第二十三章 进退从容
2019-11-21 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
城门一开，风仗雨便带着萧长荣及另一个侍卫思力，他是突厥族之后代，祖上归于辽。三人出了城之后，风仗雨道：“咱们分开搜一下，老萧你走官途，我负责左首，思力负责右首，顿饭工夫之后，重回此处！”
萧长荣拍马前行，风仗雨则驰到左首，穿林而行，他一对眼睛四处观察。郊野寂静，只闻鸟声，未见人影，看来褚九生等人尚未离开兴化城。
顿饭工夫之后，三人重新聚集，均表示不见有扎眼的人，当下策马缓行。过了两盏茶工夫，背后方响起马蹄声，回头一望，正是芙蓉和述律赫察等人出来了。
为了争取时间，耶律明澄特别赠以大宛良驹，此种马不但跑得快，而且气力悠长。风仗雨说了，绝不能让人追上，是以接马驰前，后面那些人也只好跟着他了。
一口气驰了一百里路，方找了一座树林准备作休息之所，思力等在路边等候，风仗雨与萧长荣入林仔细搜查了一下，未觉有异，这才让芙蓉等人入林，述律赫察立即派侍卫守在树林四周。
众人都有一身武功，又是精壮之年，因此依然精神奕奕，不过却不能不让马儿上料及歇息。歇了顿饭工夫，芙蓉便叫上马，继续前进。申时便进入泽州，三百里路，一口气驰来，饶得众人均学过武，也觉得有点疲惫。
入城之时，风仗雨悄声问道：“皇姑，咱们是在此处过夜，还是连夜再驰？你吃得消吗？”
“笑话，哀家自小便在马上长大，驰这三百里路便吃不消？”芙蓉轻笑一声，道：“我想连夜上路，是怕你吃不消罢了！”
风仗雨笑道：“皇姑想连夜上路，在下肯定陪你！如此，咱们吃过饭，稍歇一下，请州府替咱换上良驹，便继续上路！”
进城之后，芙蓉心想又不在此过夜，便下令到外面饭馆里吃饱。此时未至晚饭时候，饭馆空无一人，正合芙蓉之意，她出手阔绰，掌柜奉承得不得了。饭后，芙蓉边喝马奶，边要述律赫察去找守城副都统更换马匹，同时要店家准备干粮及清水。
过了一阵，述律赫察来报一切都备好，副都统要求见皇姑，都挡驾了。
芙蓉问他：“你如何跟他说？”
述律赫察跟随她多年，知其脾性，乃道：“是次皇姑秘密出巡，目标不是泽州，将军如果来见皇姑，必会传出去，则秘密便再也守不住了，亦失去皇姑是次出巡之用意！”
芙蓉喜道：“好，你是越来越长进了！上马，趁城门未关出发！”众人立即结账出店，呼啸一声，出城而去。
路上，风仗雨忍不住问道：“皇姑是次出来真的是秘密出巡吗？”
“秘密！赫察胡诌的！”芙蓉得意地道：“我向皇上说要出去巡视一下各地备战之情况，这便可师出有名，各地官员均要巴结哀家了！”
风仗雨道：“就算是师出无名，各地官员谁敢不巴结你？只怕皇姑是次是另有目的的吧！”
芙蓉看了他一眼，道：“你很聪明，不过我记得你曾经说过一句话：聪明反被聪明误！契丹皇家的事，你知道得越多越麻烦！”
“这个道理在下懂得，不过如果在下对此一无所知，万一有人欲不利于皇姑，在下又怎能及时救驾和看穿其把戏？”
芙蓉又深深看了他一眼，道：“你不是说不会长期留在契丹吗？”
“若跟着你，难道我不保护你么？”
芙蓉脸有喜色，问道：“你这可是真心话？”
“看来皇姑是要在下当天发誓了！”
芙蓉沉吟一下道：“有机会我会告诉你！”
“谢谢皇姑的信任。”风仗雨道：“皇姑准备在中京住几天呢？”
芙蓉怒道：“我很讨厌那姓萧的狗官！哼，他暗中与萧奉先勾结，把持朝政，再让他们胡搞下去，哼，契丹又怎能强盛！”
“萧奉先给他什么好处？”
“谁知道？不外是狼狈为奸。搜刮民脂民膏以肥自己腰包，弄得民心不稳！”芙蓉回头问道：“你知道我此行最重要的是去哪里吗？”
风仗雨笑嘻嘻地道：“在下又不是皇姑肚子里的……”
芙蓉瞪了他一眼，截口斥道：“不要再嬉皮笑脸的！东方的女真族已开始强大，骁勇善战，完颜阿骨打兄弟又能团结族人，他们已开始蠢动，我害怕一件事……”话至嘴边，忽然停止。
“你最害怕的是什么事？”芙蓉叹了一口气，道：“东有强敌，日渐强盛。南有宋国，西有党项，如果……万一他们联合起来，我国危险！”
“宋国未必会与女真族联合。这个皇姑可放心！”
芙蓉勒住马问道：“这是什么原因？你快说！”
“女真族强大之后，如果存心消灭贵国，下一步必会侵略宋国！”风仗雨满怀信心地道：“贵国强大之后，还不是觊觎宋国国土？宋国已有经验，又怎会重蹈覆辙？”
芙蓉“嗤”地一声笑了出来，道：“山野小民始终是山野小民，对为政之道一无所知！你不是自己说过，宋国皇帝昏庸，官员腐败吗？那还指望他们会突然英明起来？没见识！”
风仗雨脸色登时一红，讪讪地道：“不错，为政之道在下一窍不通，不过如果为政之道是去屈膝求和，打死在下也不赞同！”
“我若不点醒你一下，只怕你还不服气！”芙蓉道：“请问贵国百姓是否一直在骂朝廷对敝国进贡，屈膝求和？”
风仗雨悚然地道：“你何必明知故问！”
“如果有机会打败敝国，收复燕云十六州，你说百姓又会怎样说？”芙蓉又看了他一眼才道：“何止百姓交口赞誉，甚至青史尚会留上一页，这对朝廷之皇帝和大臣是多荣耀的事啊？至于日后女真族是否能强大到侵略宋国，那是以后的事！如果女真族无此能力，便证明是他英明，如果女真族有南侵之能力，就等下一任皇帝和臣子去头痛吧！这种心理和想法，你懂不懂？”
风仗雨叹了一口气，道：“这方面在下的确是一窍不通有如白痴，只知尽到做国民之本份而已！嗯，不过我还有几句话劝你，只怕你听不进耳。”
“你且说来听听，反正在马上无聊！”
风仗雨转头向后望了几眼，前面三丈之外是萧长荣，三丈后是贺娘，便将声音压低，道：“中京那姓萧的节度使，即使是萧奉先的人，你也得拉拢他！这才是高明的为政之道！”
芙蓉粉脸一沉，问道：“此话怎说？”
“你不拉拢他，他倒向萧奉先便更死心塌地，对贵国朝廷可没好处！如果你拉到他，别人看在眼内，萧奉先的人也会动摇，因为不可能所有去巴结他的人，都能得到他之青眼与宠爱！”风仗雨侃侃而谈：“如果萧奉先已可把持朝廷，使贵国天子投鼠忌器，不敢铲除他，你就更要这样做！拉不到他，也得令他们集团分化，才有机会扭转局势！”
“说得真好，可惜皇侄只耽于玩乐，怕是没有这份魄力了！”芙蓉也叹了一口气：“不过，正如你所说，也得尽一尽做臣民的本份，嗯，依你之见又如何？”
“在中京逗留几天，尽量拉拢他，若发现他们犯了国法，便伺机铲除他，削弱萧奉先集团实力！不先清君侧，又如何能抵御东方的强族！”风仗雨看了她一眼，道：“当然是以拉拢为上，铲除还得看时机，毕竟到了那里，咱们是在人家屋檐下，不能弄巧反拙！”
“好，就依你之见吧！”芙蓉忽然想起一件事来，道：“明珠被人掳走，难道你不担心？”
“担心得很，可是此刻皇姑在危急之中，我若弃你而去，即使救出了她，但万一您……咳咳，这岂不是得不偿失？”
芙蓉心中暗喜，道：“人家对你可是一往情深呀，你辜负她，不怕做薄幸郎！”
风仗雨哈哈笑道：“皇姑放心，在下从来未曾爱过她，只把她当作妹妹！”
“你在宋国可有挚爱的人？”
“原来有一个，但她跟了我的朋友跑了！”
“我就不信你只有一个心爱的人！你……你从来未跟女人好过？”
风仗雨哈哈笑道：“皇姑口中的好过，是指什么？”
芙蓉虽然有过几个面首，但到底是女人，又在心仪的男人面前，不禁有点脸红，嗔道：“你明知故问！”
风仗雨道：“这好字有分别，到青楼玩玩，跟窑姐儿也是好，跟良家妇女也是好，跟相好的也是好，不知皇姑问的是那一方面？”
芙蓉道：“那一方面我都想知道！”
“在下告诉你之后，你也会告诉我吗？”
“大胆！”芙蓉轻斥一声：“你一定得告诉哀家！”
风仗雨微微一笑，道：“那在下只能告诉皇姑，我在那方面是有经验的，嗯，我猜我的经验应该与皇姑的差不多。如此谁都不占便宜亦不吃亏！”
“放肆，你这是什么意思？”
风仗雨笑嘻嘻地道：“给你猜！哈哈，其实以皇姑之聪明，你早已心中有敷，嗯，有些事放在心中比说出来要有味道！”言毕拍马上前，与萧长荣并肩而驰，芙蓉望着他的背影，又爱又恨，只觉得酥酥麻麻，一颗心没有个着处！
马行甚速，天色很快便黑了，夜里风大，但众人仍然迎风而驰。到二更时，驰到了一座山下，又有树林及岩石，述律赫察征得芙蓉同意，便在那里歇息。
萧长荣等人立即忙碌起来，只见两堆火便燃烧起来，又喝了马奶，把腊肉等食物拿出来烧烤，空气中充满了香味。
芙蓉边啃着腊肉，边招手唤风仗雨过去，问道：“咱们在此过夜，还是稍候又再出发？”
风仗雨道：“在下估计咱们已将褚九生等人甩在后面，在此过夜或者立即出发，已无关重要，便由皇姑决定！”
芙蓉虽然习过骑术及练过武，但到底是金枝玉叶，连日来没有好好休息，实在已疲不能兴，因此道：“那就在此过夜吧，此处避风哩，明天一早再上路！”
风仗雨把消息告诉述律赫察，请他安排人手值夜，转头问道：“皇姑还有什么吩咐？”他转头见到贺娘目光充满怨恨之色，心头一惊，忙又道：“皇姑早点休息，这时还是让贺娘来陪你吧！”
芙蓉很高兴睡不着，很想再跟风仗雨聊聊，不过风仗雨先她一步走了，又见贺娘慢慢走过来，只好作罢。贺娘坐在邻边，讪讪地道：“昨夜奴婢中了迷烟，看来对奴婢之影响仿如被人杀死！
芙蓉的声音听来有点空洞：“如果昨夜风仗雨救驾晚了一步，被人杀死的是哀家，不是你！”
贺娘身子一震，垂首道：“奴婢也知道这次犯的错，难以挽回，不过……”
“不过什么？”芙蓉转头望着她：“你以前对我说话，从来不会吞吞吐吐。”
“不过希望皇姑看在奴婢跟了你这些年，从来都未犯过错……”贺娘轻轻吸了一口气。“是以希望皇姑能再给奴婢一次机会！”
“给你一次机会？”芙蓉目光没有半点情感。“什么机会，再让你犯一次错？”
贺娘大吃一惊，霍地跪在地上。“皇姑言重，给奴婢十个胆，也不敢再犯一次错！奴婢的意思是给奴婢一个服侍皇姑的机会。”
“若不给你机会，你早已身首异处了！起来吧。”芙蓉见她站起来，声音依然十分冰冷，“哀家还得再声明一次，这是最后一次，如果我发现你未尽心尽力，后果如何相信你不用我告诉你！”
“是，奴婢一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，报效皇姑！”芙蓉忽然伸一伸其双腿，道：“我累了，要睡了！”
贺娘轻轻挪开二尺，双眼半张半闭，忽然一抬头，望向风仗雨。那风仗雨倚在树干后一动不动，好像睡着了，她也闭上眼睛，可是心事如潮涌，哪里睡得着？
风仗雨也同样睡不着，刚才听了芙蓉一席话，对他刺激极大，他自小博学多艺，并常以此自傲，但正如芙蓉所说，他对朝廷制度、国事，甚至大臣间之倾轧，几无所知，对辽国方面之了解，就更如一张白纸了！
老神仙之考虑是否有欠周详？其他人是否与自己一样？若是者是次又如何能完成使命？
自己若想从芙蓉这条线混进辽国大内，这种情况不但对完成使命毫无作用，而且随时会让自己陷于万劫不复之境！风仗雨决定明天开始要多点向皇姑了解一下辽国之情况。
其实芙蓉对辽国朝野之情况，所知也片面，萧奉先是南院枢密使，他是皇后、王妃这两姐妹的哥哥，因是皇亲国戚，而贪财专权。
萧奉先尚有两位弟弟：萧嗣先、萧保先，均因妹妹而飞黄腾达，在朝内形成一股势力，因此关系，芙蓉自然对他比较了解，其实比萧奉先是更加误国的是耶律阿思。
耶律阿思统领枢密院，天祚帝登基之后，理应清除曾害死其父母辽国有史以来最大的奸臣--耶律乙辛之余党，但耶律阿思贪赃枉法，致使乙辛之余孽都能继续在朝内当官，亦因此形成一股巨大之势力，这个势力集团以贪污为最大之目的，使辽国迅速走向衰败。
次日一早，众人吃过干粮便出发了，风仗雨特地与芙蓉并骑，低声问道：“皇姑准备在中京过夜吗？”
“不错，大家都累了，也得休息一下，按道理我得在此多住几天，但我对萧辞海、萧英德父子十分讨厌，恨不得立即离开。”
“昨天你说他是萧奉先之心腹？如此就更该留下来了，若不能拉拢他，也得抓到他的把柄，日后才好控制他。皇姑再讨厌他，料他亦不敢对你无礼……”
芙蓉冷笑一声：“料他无此狗胆。”一顿又道：“你说得有理，便去那里住几夫吧！听说萧英德荒淫无道，毁了不少良家妇女，哼，哀家最恨的就是这种男人了，这次得想办法抓到证据。”
风仗雨笑嘻嘻地道：“如果需要在下替你搜集证据的，在下极愿意效劳，不过，我有点担心……”他故意只说一半，转头望芙蓉之反应。
“哀家都不怕他，你担心什么？”
“皇姑当然不会怕他，但……”风仗雨忽然长长一叹：“但在下对皇姑了解不深，如果为你而得罪了其他势力，而皇姑又不极力维护我的，在下不是要死无葬身之地？唉，你莫怪我小气，实因你昨夜一句我不懂为政之道，而令我警惕大增，而史上把责任推给下属的事，屡见不鲜，在下不得不谨慎一点！”
芙蓉嗔道：“你是怪我骂错了你？”
“不，就这一点，我非常感激你，昨夜我想了一夜，决定日后多多向你请教。”风仗雨道：“皇姑还未答应我。”
芙蓉怒道：“不识抬举的小子，你打听一下，谁都说哀家最护短，谁都希望在我麾下办事，你这样说简直是侮辱哀家。”
“在下只是求个心安。”风仗雨道：“对不起，我收回刚才的话。”他不等芙蓉说罢，便又拍马跑前，与萧长荣并辔作先锋了。
芙蓉见他每次均丢下她说跑便跑，心中又气又恨，又有点后悔，自己太过轻视他，幸好贺娘策马上来，低声问道：“皇姑，他惹你生气啦？我去骂他。”
“谁说的？哼，是哀家将他气走的，没你的事。”
贺娘碰了一个软钉子，心中大不是滋味，只好温声问道：“天气越来越寒了，皇姑冷吗？”
“哼，这时候到哪里去找衣服？这不是废话？”
贺娘忙把自己的外套脱下来，递给芙蓉。“皇姑，你穿上吧！要不冷坏了身体，奴婢又……心里难受啦！”
“算了，你还是做回以前的你吧！我不冷！”芙蓉一抽马鞭，那马洒开四蹄，一个箭步窜到前面去了。
中京终于到了，因为芙蓉不让通知，又都改穿便服，中京大定府居然无人知道，一行人一直驰到节度使府外，卫兵一涌而前，喝道：“找死呀，你们不知道这是什么地方吗？快滚。”
“快滚？”芙蓉怒道：“快叫萧辞海滚出来见哀家。”赫察连忙告诉卫兵皇姑驾临，那些卫兵霍地跪倒在地。
芙蓉怒道：“快把中门打开，惹火了哀家，要你们的脑袋！”风仗雨见她颐指气使，反而暗暗高兴。
正是午饭的时候，萧辞海听见卫兵报告，来不及穿官袍，便三步并作两步，跑到中门外跪在地上，“微臣不知皇姑驾到，有失远迎，请皇姑原谅！”
芙蓉冷哼一声：“哀家心血来潮才来看你，你又怎会知道，恕你无罪，起来，带路！”她轻巧地自马鞍跳下来，贺娘告诉萧辞海，他们都还未吃饭，萧辞海又连忙吩咐手下急办。
节度使府内上下忙碌，萧辞海正在吃饭，边要人撤掉桌子，边要人打扫客房准备热汤，他媚笑道：“皇姑洗完澡，酒菜便办好了！”芙蓉点点头，萧辞海送她进客房后，忙又返回大厅。
军师韩晶立即迎了上去，萧辞海焦虑地问：“皇姑为何突然驾临，萧大人那边为何事先没有透露半点消息？”
韩晶沉吟道：“即使皇姑是路过的，萧大人竟然一点都不知道，证明不是好兆头，将军可得小心与之周旋哪。”
萧辞海反问：“难道她敢动本将一根毫毛？”
韩晶道：“咱们汉人有句话说，好汉不吃眼前亏，何况这里离上京远哪，万一有什么事，萧大人是远水不能救近火呀。”
萧辞海烦恼地挥挥手，道：“此时咱们自然要小心服侍，你派人快马到上京去打探一下，另速速派人把小畜生找来，免得他在外面胡作非为，惹祸上身。”
韩晶垂首道：“卑职立即去办，我知道大公子在何处！”
客栈房内，段飞红说毕之后，房内忽然出奇地沉默。她冷笑一声，道：“你们不是说有了迷药之后，便要去救小韩吗？哼，如今万事俱备，只欠东风，你们又怕了？哼，枉为男子汉，胆子还不如我这个女子。”
方远帆道：“谁说有人害怕了？此事非同小可，咱们可得想清楚才行动呀！”
“还要想什么？”
“看看有没有漏洞，必须知道咱们来契丹的目的不是为了救韩姑娘，而是去契丹大内，如果救了韩姑娘，而坏了国家大事，则宁愿放弃救韩姑娘。”
林参天道：“方兄说得有理，事情总有个轻重缓急，万一韩姑娘有什么不测，那她也是为国牺牲，将来很多人都会记住她。”
“呸，谁会记住她？朝廷会替她立碑？为了挽回国家的面子，谁知她丧失了贞节？”段飞红道：“这种鬼话，只有你才会相信？皇帝老子若这般英明，国家也不会积弱如斯！三哥，你敢不敢去？”
王三槐道：“韩姑娘之境况的确令人担忧，不过方兄及林兄所言亦极是，若果能够全身而退，我相信无人会临阵退缩。”
林参天道：“王兄所言极是，正是小弟心中所想。”
温子谦道：“在下比较希望能把韩姑娘救出来，不过细节咱们一定要想清楚。马老弟，你可否请贵帮之刘分舵主来此一趟，咱们当面跟他详谈一下，才作最后之决定！”
林参天脱口道：“温兄说得好，小弟第一个赞成！”
王三槐转首问道：“小马你看如何？”
马八腿道：“明天我便去找刘舵主，然后带他来此。”一众人便散了，各自回房睡觉。
次日午饭时，客栈里的人都出去吃饭，静悄悄的。王三槐房内聚集了六个人。不久，马八腿带着刘单凤来了。
方远帆轻咳一声，先将众人之看法及要求说了一下，然后道：“分舵主不知有几分把握？”
“做事的是你们，叫化子只是配合而已，你们怎地反倒来问我？”刘单凤道：“丐帮历来有令，不可随便与辽人冲突，因看在你是帮主关门弟子的份上，咱们才勉为其难做一次怎地你们反而婆婆妈妈起来？”
段飞红低声道：“婆妈的是男人，不是女人。”
刘单凤又道：“叫化子对你们之决心、武功、药物等等一无所知，我不来问你，你反而问我，这算是那门子好汉？如果怕的便不要去救人了！”
群豪一想也觉有道理，登时作声不得。刘单凤目光一掠，道：“你们到底要不要干？别让咱们的人下了迷药，你们才说不干，这可要坑人哪。”
马八腿忙道：“刘大哥有话好好说，你不要生气！”
群豪的目光全落在方远帆脸上。方远帆有点窘，干咳一声道：“不是咱们不干……刘兄误会了，咱们问你把握大不大，是指事后逃出节度使府，你给咱们准备的地方安全不安全，届时撤退又会不会连累了贵帮？”
萧长荣拍马前行，风仗雨则驰到左首，穿林而行，他一对眼睛四处观察。郊野寂静，只闻鸟声，未见人影，看来褚九生等人尚未离开兴化城。
顿饭工夫之后，三人重新聚集，均表示不见有扎眼的人，当下策马缓行。过了两盏茶工夫，背后方响起马蹄声，回头一望，正是芙蓉和述律赫察等人出来了。
为了争取时间，耶律明澄特别赠以大宛良驹，此种马不但跑得快，而且气力悠长。风仗雨说了，绝不能让人追上，是以接马驰前，后面那些人也只好跟着他了。
一口气驰了一百里路，方找了一座树林准备作休息之所，思力等在路边等候，风仗雨与萧长荣入林仔细搜查了一下，未觉有异，这才让芙蓉等人入林，述律赫察立即派侍卫守在树林四周。
众人都有一身武功，又是精壮之年，因此依然精神奕奕，不过却不能不让马儿上料及歇息。歇了顿饭工夫，芙蓉便叫上马，继续前进。申时便进入泽州，三百里路，一口气驰来，饶得众人均学过武，也觉得有点疲惫。
入城之时，风仗雨悄声问道：“皇姑，咱们是在此处过夜，还是连夜再驰？你吃得消吗？”
“笑话，哀家自小便在马上长大，驰这三百里路便吃不消？”芙蓉轻笑一声，道：“我想连夜上路，是怕你吃不消罢了！”
风仗雨笑道：“皇姑想连夜上路，在下肯定陪你！如此，咱们吃过饭，稍歇一下，请州府替咱换上良驹，便继续上路！”
进城之后，芙蓉心想又不在此过夜，便下令到外面饭馆里吃饱。此时未至晚饭时候，饭馆空无一人，正合芙蓉之意，她出手阔绰，掌柜奉承得不得了。饭后，芙蓉边喝马奶，边要述律赫察去找守城副都统更换马匹，同时要店家准备干粮及清水。
过了一阵，述律赫察来报一切都备好，副都统要求见皇姑，都挡驾了。
芙蓉问他：“你如何跟他说？”
述律赫察跟随她多年，知其脾性，乃道：“是次皇姑秘密出巡，目标不是泽州，将军如果来见皇姑，必会传出去，则秘密便再也守不住了，亦失去皇姑是次出巡之用意！”
芙蓉喜道：“好，你是越来越长进了！上马，趁城门未关出发！”众人立即结账出店，呼啸一声，出城而去。
路上，风仗雨忍不住问道：“皇姑是次出来真的是秘密出巡吗？”
“秘密！赫察胡诌的！”芙蓉得意地道：“我向皇上说要出去巡视一下各地备战之情况，这便可师出有名，各地官员均要巴结哀家了！”
风仗雨道：“就算是师出无名，各地官员谁敢不巴结你？只怕皇姑是次是另有目的的吧！”
芙蓉看了他一眼，道：“你很聪明，不过我记得你曾经说过一句话：聪明反被聪明误！契丹皇家的事，你知道得越多越麻烦！”
“这个道理在下懂得，不过如果在下对此一无所知，万一有人欲不利于皇姑，在下又怎能及时救驾和看穿其把戏？”
芙蓉又深深看了他一眼，道：“你不是说不会长期留在契丹吗？”
“若跟着你，难道我不保护你么？”
芙蓉脸有喜色，问道：“你这可是真心话？”
“看来皇姑是要在下当天发誓了！”
芙蓉沉吟一下道：“有机会我会告诉你！”
“谢谢皇姑的信任。”风仗雨道：“皇姑准备在中京住几天呢？”
芙蓉怒道：“我很讨厌那姓萧的狗官！哼，他暗中与萧奉先勾结，把持朝政，再让他们胡搞下去，哼，契丹又怎能强盛！”
“萧奉先给他什么好处？”
“谁知道？不外是狼狈为奸。搜刮民脂民膏以肥自己腰包，弄得民心不稳！”芙蓉回头问道：“你知道我此行最重要的是去哪里吗？”
风仗雨笑嘻嘻地道：“在下又不是皇姑肚子里的……”
芙蓉瞪了他一眼，截口斥道：“不要再嬉皮笑脸的！东方的女真族已开始强大，骁勇善战，完颜阿骨打兄弟又能团结族人，他们已开始蠢动，我害怕一件事……”话至嘴边，忽然停止。
“你最害怕的是什么事？”芙蓉叹了一口气，道：“东有强敌，日渐强盛。南有宋国，西有党项，如果……万一他们联合起来，我国危险！”
“宋国未必会与女真族联合。这个皇姑可放心！”
芙蓉勒住马问道：“这是什么原因？你快说！”
“女真族强大之后，如果存心消灭贵国，下一步必会侵略宋国！”风仗雨满怀信心地道：“贵国强大之后，还不是觊觎宋国国土？宋国已有经验，又怎会重蹈覆辙？”
芙蓉“嗤”地一声笑了出来，道：“山野小民始终是山野小民，对为政之道一无所知！你不是自己说过，宋国皇帝昏庸，官员腐败吗？那还指望他们会突然英明起来？没见识！”
风仗雨脸色登时一红，讪讪地道：“不错，为政之道在下一窍不通，不过如果为政之道是去屈膝求和，打死在下也不赞同！”
“我若不点醒你一下，只怕你还不服气！”芙蓉道：“请问贵国百姓是否一直在骂朝廷对敝国进贡，屈膝求和？”
风仗雨悚然地道：“你何必明知故问！”
“如果有机会打败敝国，收复燕云十六州，你说百姓又会怎样说？”芙蓉又看了他一眼才道：“何止百姓交口赞誉，甚至青史尚会留上一页，这对朝廷之皇帝和大臣是多荣耀的事啊？至于日后女真族是否能强大到侵略宋国，那是以后的事！如果女真族无此能力，便证明是他英明，如果女真族有南侵之能力，就等下一任皇帝和臣子去头痛吧！这种心理和想法，你懂不懂？”
风仗雨叹了一口气，道：“这方面在下的确是一窍不通有如白痴，只知尽到做国民之本份而已！嗯，不过我还有几句话劝你，只怕你听不进耳。”
“你且说来听听，反正在马上无聊！”
风仗雨转头向后望了几眼，前面三丈之外是萧长荣，三丈后是贺娘，便将声音压低，道：“中京那姓萧的节度使，即使是萧奉先的人，你也得拉拢他！这才是高明的为政之道！”
芙蓉粉脸一沉，问道：“此话怎说？”
“你不拉拢他，他倒向萧奉先便更死心塌地，对贵国朝廷可没好处！如果你拉到他，别人看在眼内，萧奉先的人也会动摇，因为不可能所有去巴结他的人，都能得到他之青眼与宠爱！”风仗雨侃侃而谈：“如果萧奉先已可把持朝廷，使贵国天子投鼠忌器，不敢铲除他，你就更要这样做！拉不到他，也得令他们集团分化，才有机会扭转局势！”
“说得真好，可惜皇侄只耽于玩乐，怕是没有这份魄力了！”芙蓉也叹了一口气：“不过，正如你所说，也得尽一尽做臣民的本份，嗯，依你之见又如何？”
“在中京逗留几天，尽量拉拢他，若发现他们犯了国法，便伺机铲除他，削弱萧奉先集团实力！不先清君侧，又如何能抵御东方的强族！”风仗雨看了她一眼，道：“当然是以拉拢为上，铲除还得看时机，毕竟到了那里，咱们是在人家屋檐下，不能弄巧反拙！”
“好，就依你之见吧！”芙蓉忽然想起一件事来，道：“明珠被人掳走，难道你不担心？”
“担心得很，可是此刻皇姑在危急之中，我若弃你而去，即使救出了她，但万一您……咳咳，这岂不是得不偿失？”
芙蓉心中暗喜，道：“人家对你可是一往情深呀，你辜负她，不怕做薄幸郎！”
风仗雨哈哈笑道：“皇姑放心，在下从来未曾爱过她，只把她当作妹妹！”
“你在宋国可有挚爱的人？”
“原来有一个，但她跟了我的朋友跑了！”
“我就不信你只有一个心爱的人！你……你从来未跟女人好过？”
风仗雨哈哈笑道：“皇姑口中的好过，是指什么？”
芙蓉虽然有过几个面首，但到底是女人，又在心仪的男人面前，不禁有点脸红，嗔道：“你明知故问！”
风仗雨道：“这好字有分别，到青楼玩玩，跟窑姐儿也是好，跟良家妇女也是好，跟相好的也是好，不知皇姑问的是那一方面？”
芙蓉道：“那一方面我都想知道！”
“在下告诉你之后，你也会告诉我吗？”
“大胆！”芙蓉轻斥一声：“你一定得告诉哀家！”
风仗雨微微一笑，道：“那在下只能告诉皇姑，我在那方面是有经验的，嗯，我猜我的经验应该与皇姑的差不多。如此谁都不占便宜亦不吃亏！”
“放肆，你这是什么意思？”
风仗雨笑嘻嘻地道：“给你猜！哈哈，其实以皇姑之聪明，你早已心中有敷，嗯，有些事放在心中比说出来要有味道！”言毕拍马上前，与萧长荣并肩而驰，芙蓉望着他的背影，又爱又恨，只觉得酥酥麻麻，一颗心没有个着处！
马行甚速，天色很快便黑了，夜里风大，但众人仍然迎风而驰。到二更时，驰到了一座山下，又有树林及岩石，述律赫察征得芙蓉同意，便在那里歇息。
萧长荣等人立即忙碌起来，只见两堆火便燃烧起来，又喝了马奶，把腊肉等食物拿出来烧烤，空气中充满了香味。
芙蓉边啃着腊肉，边招手唤风仗雨过去，问道：“咱们在此过夜，还是稍候又再出发？”
风仗雨道：“在下估计咱们已将褚九生等人甩在后面，在此过夜或者立即出发，已无关重要，便由皇姑决定！”
芙蓉虽然习过骑术及练过武，但到底是金枝玉叶，连日来没有好好休息，实在已疲不能兴，因此道：“那就在此过夜吧，此处避风哩，明天一早再上路！”
风仗雨把消息告诉述律赫察，请他安排人手值夜，转头问道：“皇姑还有什么吩咐？”他转头见到贺娘目光充满怨恨之色，心头一惊，忙又道：“皇姑早点休息，这时还是让贺娘来陪你吧！”
芙蓉很高兴睡不着，很想再跟风仗雨聊聊，不过风仗雨先她一步走了，又见贺娘慢慢走过来，只好作罢。贺娘坐在邻边，讪讪地道：“昨夜奴婢中了迷烟，看来对奴婢之影响仿如被人杀死！
芙蓉的声音听来有点空洞：“如果昨夜风仗雨救驾晚了一步，被人杀死的是哀家，不是你！”
贺娘身子一震，垂首道：“奴婢也知道这次犯的错，难以挽回，不过……”
“不过什么？”芙蓉转头望着她：“你以前对我说话，从来不会吞吞吐吐。”
“不过希望皇姑看在奴婢跟了你这些年，从来都未犯过错……”贺娘轻轻吸了一口气。“是以希望皇姑能再给奴婢一次机会！”
“给你一次机会？”芙蓉目光没有半点情感。“什么机会，再让你犯一次错？”
贺娘大吃一惊，霍地跪在地上。“皇姑言重，给奴婢十个胆，也不敢再犯一次错！奴婢的意思是给奴婢一个服侍皇姑的机会。”
“若不给你机会，你早已身首异处了！起来吧。”芙蓉见她站起来，声音依然十分冰冷，“哀家还得再声明一次，这是最后一次，如果我发现你未尽心尽力，后果如何相信你不用我告诉你！”
“是，奴婢一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，报效皇姑！”芙蓉忽然伸一伸其双腿，道：“我累了，要睡了！”
贺娘轻轻挪开二尺，双眼半张半闭，忽然一抬头，望向风仗雨。那风仗雨倚在树干后一动不动，好像睡着了，她也闭上眼睛，可是心事如潮涌，哪里睡得着？
风仗雨也同样睡不着，刚才听了芙蓉一席话，对他刺激极大，他自小博学多艺，并常以此自傲，但正如芙蓉所说，他对朝廷制度、国事，甚至大臣间之倾轧，几无所知，对辽国方面之了解，就更如一张白纸了！
老神仙之考虑是否有欠周详？其他人是否与自己一样？若是者是次又如何能完成使命？
自己若想从芙蓉这条线混进辽国大内，这种情况不但对完成使命毫无作用，而且随时会让自己陷于万劫不复之境！风仗雨决定明天开始要多点向皇姑了解一下辽国之情况。
其实芙蓉对辽国朝野之情况，所知也片面，萧奉先是南院枢密使，他是皇后、王妃这两姐妹的哥哥，因是皇亲国戚，而贪财专权。
萧奉先尚有两位弟弟：萧嗣先、萧保先，均因妹妹而飞黄腾达，在朝内形成一股势力，因此关系，芙蓉自然对他比较了解，其实比萧奉先是更加误国的是耶律阿思。
耶律阿思统领枢密院，天祚帝登基之后，理应清除曾害死其父母辽国有史以来最大的奸臣--耶律乙辛之余党，但耶律阿思贪赃枉法，致使乙辛之余孽都能继续在朝内当官，亦因此形成一股巨大之势力，这个势力集团以贪污为最大之目的，使辽国迅速走向衰败。
次日一早，众人吃过干粮便出发了，风仗雨特地与芙蓉并骑，低声问道：“皇姑准备在中京过夜吗？”
“不错，大家都累了，也得休息一下，按道理我得在此多住几天，但我对萧辞海、萧英德父子十分讨厌，恨不得立即离开。”
“昨天你说他是萧奉先之心腹？如此就更该留下来了，若不能拉拢他，也得抓到他的把柄，日后才好控制他。皇姑再讨厌他，料他亦不敢对你无礼……”
芙蓉冷笑一声：“料他无此狗胆。”一顿又道：“你说得有理，便去那里住几夫吧！听说萧英德荒淫无道，毁了不少良家妇女，哼，哀家最恨的就是这种男人了，这次得想办法抓到证据。”
风仗雨笑嘻嘻地道：“如果需要在下替你搜集证据的，在下极愿意效劳，不过，我有点担心……”他故意只说一半，转头望芙蓉之反应。
“哀家都不怕他，你担心什么？”
“皇姑当然不会怕他，但……”风仗雨忽然长长一叹：“但在下对皇姑了解不深，如果为你而得罪了其他势力，而皇姑又不极力维护我的，在下不是要死无葬身之地？唉，你莫怪我小气，实因你昨夜一句我不懂为政之道，而令我警惕大增，而史上把责任推给下属的事，屡见不鲜，在下不得不谨慎一点！”
芙蓉嗔道：“你是怪我骂错了你？”
“不，就这一点，我非常感激你，昨夜我想了一夜，决定日后多多向你请教。”风仗雨道：“皇姑还未答应我。”
芙蓉怒道：“不识抬举的小子，你打听一下，谁都说哀家最护短，谁都希望在我麾下办事，你这样说简直是侮辱哀家。”
“在下只是求个心安。”风仗雨道：“对不起，我收回刚才的话。”他不等芙蓉说罢，便又拍马跑前，与萧长荣并辔作先锋了。
芙蓉见他每次均丢下她说跑便跑，心中又气又恨，又有点后悔，自己太过轻视他，幸好贺娘策马上来，低声问道：“皇姑，他惹你生气啦？我去骂他。”
“谁说的？哼，是哀家将他气走的，没你的事。”
贺娘碰了一个软钉子，心中大不是滋味，只好温声问道：“天气越来越寒了，皇姑冷吗？”
“哼，这时候到哪里去找衣服？这不是废话？”
贺娘忙把自己的外套脱下来，递给芙蓉。“皇姑，你穿上吧！要不冷坏了身体，奴婢又……心里难受啦！”
“算了，你还是做回以前的你吧！我不冷！”芙蓉一抽马鞭，那马洒开四蹄，一个箭步窜到前面去了。
× × ×
中京终于到了，因为芙蓉不让通知，又都改穿便服，中京大定府居然无人知道，一行人一直驰到节度使府外，卫兵一涌而前，喝道：“找死呀，你们不知道这是什么地方吗？快滚。”
“快滚？”芙蓉怒道：“快叫萧辞海滚出来见哀家。”赫察连忙告诉卫兵皇姑驾临，那些卫兵霍地跪倒在地。
芙蓉怒道：“快把中门打开，惹火了哀家，要你们的脑袋！”风仗雨见她颐指气使，反而暗暗高兴。
正是午饭的时候，萧辞海听见卫兵报告，来不及穿官袍，便三步并作两步，跑到中门外跪在地上，“微臣不知皇姑驾到，有失远迎，请皇姑原谅！”
芙蓉冷哼一声：“哀家心血来潮才来看你，你又怎会知道，恕你无罪，起来，带路！”她轻巧地自马鞍跳下来，贺娘告诉萧辞海，他们都还未吃饭，萧辞海又连忙吩咐手下急办。
节度使府内上下忙碌，萧辞海正在吃饭，边要人撤掉桌子，边要人打扫客房准备热汤，他媚笑道：“皇姑洗完澡，酒菜便办好了！”芙蓉点点头，萧辞海送她进客房后，忙又返回大厅。
军师韩晶立即迎了上去，萧辞海焦虑地问：“皇姑为何突然驾临，萧大人那边为何事先没有透露半点消息？”
韩晶沉吟道：“即使皇姑是路过的，萧大人竟然一点都不知道，证明不是好兆头，将军可得小心与之周旋哪。”
萧辞海反问：“难道她敢动本将一根毫毛？”
韩晶道：“咱们汉人有句话说，好汉不吃眼前亏，何况这里离上京远哪，万一有什么事，萧大人是远水不能救近火呀。”
萧辞海烦恼地挥挥手，道：“此时咱们自然要小心服侍，你派人快马到上京去打探一下，另速速派人把小畜生找来，免得他在外面胡作非为，惹祸上身。”
韩晶垂首道：“卑职立即去办，我知道大公子在何处！”
× × ×
客栈房内，段飞红说毕之后，房内忽然出奇地沉默。她冷笑一声，道：“你们不是说有了迷药之后，便要去救小韩吗？哼，如今万事俱备，只欠东风，你们又怕了？哼，枉为男子汉，胆子还不如我这个女子。”
方远帆道：“谁说有人害怕了？此事非同小可，咱们可得想清楚才行动呀！”
“还要想什么？”
“看看有没有漏洞，必须知道咱们来契丹的目的不是为了救韩姑娘，而是去契丹大内，如果救了韩姑娘，而坏了国家大事，则宁愿放弃救韩姑娘。”
林参天道：“方兄说得有理，事情总有个轻重缓急，万一韩姑娘有什么不测，那她也是为国牺牲，将来很多人都会记住她。”
“呸，谁会记住她？朝廷会替她立碑？为了挽回国家的面子，谁知她丧失了贞节？”段飞红道：“这种鬼话，只有你才会相信？皇帝老子若这般英明，国家也不会积弱如斯！三哥，你敢不敢去？”
王三槐道：“韩姑娘之境况的确令人担忧，不过方兄及林兄所言亦极是，若果能够全身而退，我相信无人会临阵退缩。”
林参天道：“王兄所言极是，正是小弟心中所想。”
温子谦道：“在下比较希望能把韩姑娘救出来，不过细节咱们一定要想清楚。马老弟，你可否请贵帮之刘分舵主来此一趟，咱们当面跟他详谈一下，才作最后之决定！”
林参天脱口道：“温兄说得好，小弟第一个赞成！”
王三槐转首问道：“小马你看如何？”
马八腿道：“明天我便去找刘舵主，然后带他来此。”一众人便散了，各自回房睡觉。
次日午饭时，客栈里的人都出去吃饭，静悄悄的。王三槐房内聚集了六个人。不久，马八腿带着刘单凤来了。
方远帆轻咳一声，先将众人之看法及要求说了一下，然后道：“分舵主不知有几分把握？”
“做事的是你们，叫化子只是配合而已，你们怎地反倒来问我？”刘单凤道：“丐帮历来有令，不可随便与辽人冲突，因看在你是帮主关门弟子的份上，咱们才勉为其难做一次怎地你们反而婆婆妈妈起来？”
段飞红低声道：“婆妈的是男人，不是女人。”
刘单凤又道：“叫化子对你们之决心、武功、药物等等一无所知，我不来问你，你反而问我，这算是那门子好汉？如果怕的便不要去救人了！”
群豪一想也觉有道理，登时作声不得。刘单凤目光一掠，道：“你们到底要不要干？别让咱们的人下了迷药，你们才说不干，这可要坑人哪。”
马八腿忙道：“刘大哥有话好好说，你不要生气！”
群豪的目光全落在方远帆脸上。方远帆有点窘，干咳一声道：“不是咱们不干……刘兄误会了，咱们问你把握大不大，是指事后逃出节度使府，你给咱们准备的地方安全不安全，届时撤退又会不会连累了贵帮？”
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