第九章 扑朔迷离
2024-09-17 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
张家庄岸边住的是渔民，忽见来了两个陌生人都有点奇怪，幸而这两人低头疾走，很快便走远了。
时在黄昏，炊烟四起，岳文高忽然喜道：“张兄家内有人，道长请看，烟囱正在冒烟哩！”
乘云略一沉吟，轻声道：“你由前门进去，贫道由后门去，不要惊动屋内的人，最好是越墙进去！”
岳文高点点头，向前门走去，忽然有人道：“张伯伯，有客人来啦！”
岳文高连忙回头，只见对面一座土屋门外坐着一个八九岁的孩子，忙喝道：“别叫，否则打你！”
那小童叫道：“强盗来啦！”转身奔入屋内。
岳文高急忙吸气越墙跳进去，刚站直身子，只见厅上走下一个手提拐杖的老翁。老翁见状显然吃了一惊；“你……你是干什么的……”
岳文高忙道：“请问老伯可是张习礼兄之爹爹？”
老翁不答反问：“你到底是谁？”
“小侄是习礼兄之朋友！”
“请问贵姓大名！”
“小侄岳文高！”
“可是住在许昌的？”
“正是，老伯便是张世伯？”
老翁看了他一眼道：“老夫曾听犬子提过你，可是岳贤侄并非这副容貌的！”
岳文高一笑抹下人皮面具，老翁道：“原来如此，请贤侄上厅喝茶！咳，你来得正好，老夫也要派人去找你！”
双方坐下，老翁唤道：“秋菊，快送一壶茶来！”
岳文高道：“世伯何事要询小侄？”
“月中礼儿曾谓与贤侄相约在许昌城内见面……不知是否如此？”
岳文高点头道：“确是如此，当时尚有钟坚兄！”
老翁急问：“如今钟坚侄何去？”
岳文高正想答他，忽然心念一动，改口道：“钟兄因另有要事，已去江南了！世伯尚未说出找寻小侄的事……”
老翁叹了一口气，道：“老夫已在风烛之年，如今尚有何事值得我记挂？便是要问贤侄，为何犬子至今尚未回来？”
岳文高一怔，脱口道：“习礼兄尚未……回家么？”他本想问张习礼是否尚未死，但话至嘴角，又连忙改口。
老翁讶然道：“犬子既然与你相约去游玩，你不是与他一道？”
“他在十六日早便离开小侄了！”
“犬子可有说他要去那里？”
“当时小侄、钟兄以及张兄在观海观过了一夜，次日早上小侄与钟兄决定到观观内后殿游玩，张兄说不想去，要在观外等候咱们，岂知待小侄出来，已不见他了！小侄还以为他已……回家来，所以才来此找他！”
“他没有回家……你，你胡说，他一定是被你害死的！”
岳文高吃了一惊，道：“世伯怎会怀疑小侄害死他？”
“若非你害死他的，便是那姓钟的下手的，否则他为何不回来！”老翁脸色大变，大声道：“礼儿最是孝顺，他若未死，怎地事隔半个月还不回来？何况碣石山离此才数十里路！”
岳文高沉声道：“世伯真的未见过令郎？”
老翁一顿拐杖，怒道：“老夫骗你作甚！”
“这就奇怪了……嗯，小侄在十六日夜曾来府上探过，当时府上不见一人。”
老翁道：“老夫心想犬子不在，便与老伴带着使女去亲戚家住了几天！”
岳文高忙道：“世伯，小侄和钟兄虽然与令郎只见过两次面，但彼此投机，视为良友，咱们怎会害他！也许，也许他临时有事，去了别处，过几天便会回来！”
“胡说，他的脾气，难道你比老夫还清楚吗！”老翁忽然干号起来：“犬子若有不测，你叫老夫如何能活？都是你们不好……”
岳文高颇有点手足无措，忖道：“道长怎地至今还不见，他在搅什么鬼？”嘴上却安慰他道：“世伯请放心……”
“放屁！难道你肯服伺老夫？就算你办得到，但我张家自此绝后，你又怎能赔偿？哼，老夫知道了，一定是你们同时爱上一个女子，你因妒生恨，所以把他杀死了！你快赔我一个儿子！”
岳文高又是好气又是好笑，忙道：“世伯的确误会了，那有此事！小侄有几个问题想请问您，习礼兄的师父是谁？”
“什么师父？”
“习礼兄曾经学过剑，谅世伯不会不知！”
“他整天在外面跑，老夫怎知道？”
“世伯肯让他在外面跑？”
“他不去赚钱，叫老夫吃什么？”
就在此刻，一个二十多岁的侠女提着一壶茶出来，老翁道：“你先喝一杯茶再说吧！”
忽然，内堂闪出乘云来，老翁怒道：“你便是那姓钟的么？”
乘云道：“是！岳文高咱们走吧！”
岳文高不敢违命，连忙起身告辞道：“小侄告辞了，请世伯放心，料习礼兄再过几天便回来！”
老翁轻声骂了几句，岳文高自顾跟乘云出去，走了十余丈，乘云忽道：“这老头习过武功！咱们先在附近看看！”
岳文高颇为惊诧，不敢多问，跟乘云伏在一栋平房屋顶监视，一会儿天黑，张习礼家那栋古屋仍然毫无动静。
乘云轻声道：“现在咱们再进去看一看！”
岳文高问道：“道长刚才为何这般久才出来？”
“贫道在内面悄悄看了一下，除了这老头及使女之外，尚有一个老妇，躺在床上，房内有药味，也许是病了！”
两人重新入屋，不见一人，也无灯火，气氛有点阴森，便蹑手蹑脚向内堂走去，可是七间寝室，一间灶房全部查过，刚才那三个人全部不见！就好像已在空气中消失。
乘云道：“后头尚有一间放杂物的柴房，你去看看，贫道在此查一查！”他推开刚才老妇所睡的房门，走了进去。
三个活生生的人，突然不见，除非是房内另有地道或密室，因此乘云便用手掌在地上敲打起来。
刚拍了几下，忽然听见后面传来岳文高的惊呼声，乘云如豹子般纵起，也不见他如何作势，已飞出寝室，奔至后室，喝道：“岳文高，你叫什么？”
“道长快来看！”
乘云奔入那间放杂物的房子，只见里面整整齐齐地放着一张几子，与其他凌乱的物品大异奇趣。几子上放着一对烛台，一个香炉，香炉之后是三个灵牌！
岳文高颤声道：“原来习礼兄一家真的死了！”
乘云走前一步，只见烛台上的白蜡尚未熄灭，第一块灵牌，上面刻着张公家升之位六个字，第二块却是张门杨氏之位，第三牌赫然是张习礼的灵位。
乘云喃喃地道：“他们真的死了？那么刚才那个老头……”
岳文高机伶伶地打了个冷颤，道：“莫非他是鬼？”
乘云轻骂道：“真是活见鬼！那老头为何要冒认是张习礼的父亲？嘿，这件事越来越奇怪了，那人若是张家之亲友，便不可能会隐瞒真相，向你求赔偿儿子……”话未说毕，忽然张口把烛光吹熄，道：“有人来！”
两人窜至门后，自缝隙中窥出去，一忽，只见来了六个男女，乘云嘘了一口气，把门拉开。“贫道在此，你们为何来了？”原来来的正是轩辕子及傅雨生等人。
“区区见你俩久未回船，生恐是遇上翁老魔，所以带人过来看看。”轩辕子道：“如何？找到人没有？”
乘云摇摇头，把刚才所见扼要地述了一遍。轩辕子忍不住道：“这件事，果然透着奇怪，唔，会不会与翁老魔有关？”
乘云道：“先不要讨论这个问题，咱们分开来搜查，看看有没有地窖密室？”
众人齐觉有理，便分了开来，仔细检查起来。过了一阵，只听施小小叫道：“傅大哥，你过来看看！”
傅雨生就在她邻房检查，闻声连忙走过去，只见施小小提着火折子，立在一具大衣橱前。橱门洞门，施小小道：“里面有暗门。”
傅雨生走前一看，果见衣橱底板可以拉开，底板之后的墙壁，有一道口字形的缝隙，一望便知可以推动，他不知道后面是什么地方，更怕有埋伏，便转头道：“你退后一点。”
“你要小心！”施小小深情款款地道，同时退后一步。
傅雨生气贯双臂，猛力向外一吐，墙壁“蓬”地一声打开，一股冷风贯了进来，傅雨生微吃一惊，连忙闪了开去。
过了一下，除了呼呼的风声之外，并无其他异状。傅雨生道：“小小，去请轩辕前辈过来。”
施小小把火折子交给傅雨生，出房而去。傅雨生举着火折子走进衣橱观看，火光下只见里面的地上都铺着青石板，稍远之处，竟有一棵树，树后赫然有栋土屋。
傅雨生先是一怔，继而哑然失笑，便自暗门跳了“进”去。
夜风冰凉，星月稀疏。原来这里竟是一条小巷，换而言之，张家衣橱后的暗门，并不是通往密室，而是通往屋外。
不久，轩辕子、乘云道长等人都来了，岳文高失声道：“那个假冒习礼兄父亲的老头，一定是由此偷偷离开的。”
钟坚道：“不是说你跟道长在附近监视么？”
岳文高道：“咱们是在另一端的屋顶监视的，他这家大屋较高，所以他们从这边出去，咱们便看不到了。”
钟坚道：“张习礼家内的情况，那个张夫子一定知道，咱们到他那里找他。”
岳文高道：“那夫子个强得很，不一定肯告诉咱们。”
轩辕子道：“区区跟你们去，只要晓以大义，不怕他不说，除非他是冥顽不灵之人。”
乘云道：“那就一齐去吧！”
施小小忽然道：“我娘呢？怎样不见了？”
众人一找，果然不见了史三娘，傅雨生道：“也许她在屋内，咱们去找找！”
轩辕子道：“老道，你留下来，区区跟钟坚和岳文高去找那夫子，我看这屋子一定有问题，可能还有什么机关设施也未定。”
乘云点点头，带马昌钻了入去，轩辕子与钟坚、岳文高到了张卫靖家门外，轩辕子传音道：“悄悄地进去，不要惊动别人！”
三人跳落天井，分开找寻。屋子内一片漆黑，轩辕子伏耳在门板上听了一阵，传音道：“里面有三个呼吸声，你们来拍门，老夫到外面守着。”言毕跃了出去。
岳文高拍了好一阵门，才听一个女人问道：“谁呀？三更半夜的。”
“咱们要找张夫子！”
“你们到底是谁？”
“张习礼派来的，再不开门，便要撞门进去了！”钟坚也上前拍门，门板砰碎乱响。
房内传来一阵悉悉索索的衣服声，过了不久，房门打开，正是张卫靖。“区区早知是你们了，上次区区要说的话，已说清楚了，今日再问，也只是那几句。”
岳文高一边叫钟坚去通知轩辕子，一边请张卫靖到书房。“夫子息怒，咱们的确有要紧的事问你，这件事关系极大，夫子又是读书人，自然明道理，请您以大局为重。”
张卫靖悻悻然地道：“区区自然是个明理人，但我什么也不知道，有什么好说的？”
“在下为你介绍一位高人，请稍候。”一忽，轩辕子便跟着钟坚进来；岳文高忙为他们介绍，“这位是张夫子，这位是武林中的泰山北斗，轩辕子轩辕前辈，武功超凡入圣，天下无敌。”
轩辕子道：“天下无敌乃愚昧之言，须知山外有山，天上有天，不过当今武林能与区区匹配的已没有多少个了。”
张卫靖淡淡地道：“区区只懂诗云子日，不懂什么刀剑拳棒。”
“不管懂得什么，夫子总也是人，是人便都憧得道理，张习礼与武林中一个大魔头有关，此魔头穷凶极恶，擅用毒物，经过三十年的苦练，更加不能轻侮，此次重出江湖，欲雄霸天下，是则生灵涂炭，善良遭狭，夫子读圣贤书，难道不知其利弊乎？”
“先生欲区区何以自处？”
“请问公与私，何者为重？”
“曾子曰：为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎？先生要区区不忠不信？
“古人云：苟利社稷，则不顾其身。又云：君子不亮，恶乎执(君子作事不拘小节小信，最讨厌固执一事而不肯融通的作法)。”
张卫靖沉吟了一阵，道：“其实区区对张习礼弟的事也不甚了了。”
“尽夫子所知而言之，区区已感激不尽。”
“习礼弟因与区区同好书中物，固时有来往。有时他出去营商，便托区区代为照料其家人。有次区区询他为何尚不成家立室，彼谓不想累及他人，区区问他何解，彼不答。看来他心事重重，君子不探人隐私，区区亦不敢多问，其后他又谓予，若有人找他，千万不可泄露其家事及地址，予唯唯。”
岳文高插腔问道：“如此说来，夫子必知他曾去开封。”
“不错，他回来后谓予到开封做买卖，认识了两个热血的朋友，但他并无告知予，曾冒区区之名一事，是故那天区区也颇为愕然。”
“后来是你去通知他，说咱们来找他的乎？”
“不错，区区吩咐内子去他家通风，他求予不可泄露半个字，否则他一家无存。并谓内子，立即搬家他遁。”
轩辕子问道：“他家尚有亲戚在附近否？”
“他父亲性格古怪，少与人来往，区区也不甚清楚。但估计亲友不多，即使有也在外乡。”
“张家也该有同宗在本乡。”
“他家那一系人丁稀薄，也没有什么人。”
“习礼之母的外家在何处？”
“好像是刘台庄人氏。”
轩辕子沉吟了一下，道：“自此之后，你便未再见过他们？”
“是的，区区也怕惹祸上门，不敢去找他，他家没一人，还是听人说的。”
“可是黄昏时刻，咱们到他家，不但烟囱冒烟，而且尚有一个自称是习礼父亲的老头，另外有一个使女，一个卧床的老妇。”
张卫靖一怔，诧异地道：“莫非他们回来了？不过区区的确不知。”
“但后来咱们再去找他，家内又无一人，而且在柴房内，找到三块灵牌，灵牌上刻着张家升，杨氏及张习礼的名字，这又如何解释？”
张卫靖张大了口，说不出话来，轩辕子见他不像是假装出来，便又问：“除此之外，夫子对他家尚知道些什么？张习礼的师父是谁？”
张卫靖道：“区区自小便很少与他家来往……他自称佩剑只是为了防身。”
“夫了是否觉得他受到什么威胁？”
“平日没这个感觉，现在想来倒有点像。”
“张习礼平常行动是否有不正常的地方？”
“除了比较孤独之外，他倒没有什么不正常的地方，不过最近三年却明显地变了，除了出外经商之外，都呆在家内，甚至连区区这里也少来了。”
岳文高想起一事，忽然问道：“张习礼家对面那栋土屋，是否有个八九岁的孩子？”
张卫靖想了一下，道：“那家的孩子最小的也已超过十五岁了。”
轩辕子见问不出什么来，便道：“咱们来此之事，不要告诉任何人，免得夫子受害，你去睡吧。”
三人重返张习礼家，只见乘云等人都坐在大厅里，愁眉不展。轩辕子心头一沉，问道：“找不到人？”
傅雨生点点头，施小小含泪道：“前辈，你看我娘……”
轩辕子忙道：“你放心，令堂不是短命相，有惊无险，若区区估计不错的话，他们把令堂抓去，只是为了威胁咱们少管闲事。”
乘云道：“此事若与翁老魔有关，便非闲事，你们又查到什么没有？”
轩辕子把刚才的事简单说了一遍，道：“区区认为张习礼父子必尚未死，不过张家升夫妇必是被人控制，他们知道张习礼是个孝子，所以以此胁持张习礼，要他为他们办事。”
乘云点点头，道：“这样说来，张习礼极可能便是一个催命使者，只不知他是受令于何人。”
岳文高道：“咱们说的‘他们’，可能是两个组织，一个是控制习礼兄的，另一个则是要杀咱们三人。”
轩辕子道：“这倒也有可能。”
傅雨生道：“我本来不想多管闲事，但如今他们捉了伯母，在下可也不能坐视了。”
轩辕子笑道：“当然啦，她是你未来的岳母大人嘛。”
傅雨生及施小小都是满脸通红，连声道：“前辈莫说笑。”
轩辕子知道他们的感情刚在开始的阶段，也不便多说，转口道：“大家休息一下吧，天亮后再调查。”
众人便席地坐下调息，不一会，远处便传来了鸡啼声，轩辕子自地上跳了起来，飞上屋顶，天色朦胧，但庄内已有人声了。
他估计史三娘被人捉去，今日对方一定会来下书，不过却看不到人。
一忽，乘云他们也都“醒”来了，轩辕子跳了下来，道：“昨日你们来时有一个八九岁的孩子，在对面那里大声呼叫，这孩子一定有古怪，咱们便把调查的方面落在他身上，还有，这屋子你们都查遍了吗？”
乘云道：“查遍了，没有密室地窖，但在另一间房间也发觉一道通往外面的暗门，估计史氏必是被人由那里带走的。”
“岳文高，你到对面那家土屋问一问吧。”
岳文高应了一声，立即过去，土屋面积不大，门窗紧闭，他拍了一阵门，里面有人问道：“找谁？”
“在下有件事问问你们，请开门！”
屋内道：“不开门！”
岳文高返回张习礼家，把马昌及钟坚叫去，马昌站在屋后，岳文高与钟坚把门撞开。
屋内的几个汉子拿着锄头冲了出来：“狗强盗，咱们跟你拼了！”
岳文高与钟坚抽出兵刃，喝道：“你们不要命了么？”
那四个汉子虽然不谙武艺，但恃着力大，十分勇猛，钟坚与岳文高又怕误伤了他们，一时之间竟然没法得手，后来轩辕子听到声音，赶了过来，如穿花蝴蝶般，在他们中间走了一遍，四柄锄头全都在他手中，那四个汉子如遇鬼魅般不能动弹。
“区区只问你们几句话，快从实招来，否则，哼！”轩辕子的目光在他们脸上扫过，那四个汉子都低下头。
“昨日黄昏，有个八九岁的孩子坐在你们家门口，后来又跑进你们家，这孩子是谁？”
年长的汉子道：“咱们不知道！”
“区区知道他不是你们家的人，快说！以免惹怒了我！”轩辕子左臂一抬，掌中劈出一股猛烈的罡风，门外的一棵枣树，“喀嗤”一声，自中而断，倒在门口！
那四个汉子脸无人色，以为遇到神鬼，身子如筛米般乱抖起来。
“你们说不说？”钟坚道：“就算你们不怕死，难道不怕屋内的女人遭殃？”
那年长的汉子说道：“请……饶命，那孩子是大牛的儿子，他经常来我家中玩耍……”
“大牛是谁？住在那里？”
“大牛是我堂弟，就住在附近！”
轩辕子道：“快带咱们去，你放心，咱们绝不会难为一个孩子。”
那年长的对一个年轻的道：“黄鱼，你带他们去！”
年轻汉子没奈何地点点头，带他们向屋后走去，经过几栋房舍，便到了。黄鱼道：“大牛哥就住在里面”
“去拍门！”轩辕子挟着他走前。
黄鱼拍开了门，只见一个四十左右的汉子，满脸腮胡，睁着惺忪的眼睛道：“黄鱼，你这么早来干什么？”
“他们要找小帆子！”
轩辕子走了进去，道：“咱们有事要问问你儿子，快叫他出来，咱们不会难为他！”
黄鱼连忙走前，向大牛耳语了一阵，大牛脸色大变，连忙道：“有事问我就是，不要吓坏孩子！”
轩辕子放下脸，道：“我知道他不懂事，不会难为他，既然你肯答那更好，他为什么跑到张家升屋外，而且大呼大叫，莫非有人指使他？”
“前几天，有人来找咱们，说要找小儿子到黄鱼家外看守，只要有人来便大声呼叫，一日的工钱是五百文，我见这钱好赚，便让他去了！”
“那人是谁？”
“不知道，咱从未见过，大约是五十多岁的模样。”
“他可有告诉你们，屋内有人？”
“他没有说，不过屋内经常有炊烟，当然有人！”
“什么人？”
“应该是家升大叔吧了？不过咱们没进去，他只叫小帆子呼叫便行！”
“如何取工钱？”
“他先放下十天的工钱，说过了十天再来付第二次的！”
“那人长得如何？”
大牛想了想，道：“普普通通的人，皮肤较白，其他，咱们倒说不上！”
“你为什么不进去家升家内看看？”
“他吩咐咱们不要进去的，何况家升大叔脾气不好，我以前跟他吵过一场架，本就没来往！”
“那个人有没有威胁你？”
“没有没有！”
轩辕子实在想不出对方的目的，当下便与黄鱼等离开，刚到黄鱼家，只见他三个兄长立在门外，身子直发抖。
黄鱼吃惊地道：“大哥，发生了什么事？”
“你们看，刚才你们刚离开，‘飓’的一声，也不知从那里射来一柄小刀，钉在门板上！”
轩辕子转头望去，果见门板上钉着一柄飞刀，还嵌着一张白纸，连忙走前把飞刀拔起，低头看信。
“史三娘已经在我手中，若要救她生命的，请立即赶去沧州城隍庙，三日之内不到，便莫怪我心狠手辣了！又及，七个人全部得离开，一个不留，下署：催命使者。”
轩辕子怒哼一声，道：“没你们的事，不用惊慌！”回头叫马昌返回昌黎城，带着岳文高和钟坚返回张习礼家。
时在黄昏，炊烟四起，岳文高忽然喜道：“张兄家内有人，道长请看，烟囱正在冒烟哩！”
乘云略一沉吟，轻声道：“你由前门进去，贫道由后门去，不要惊动屋内的人，最好是越墙进去！”
岳文高点点头，向前门走去，忽然有人道：“张伯伯，有客人来啦！”
岳文高连忙回头，只见对面一座土屋门外坐着一个八九岁的孩子，忙喝道：“别叫，否则打你！”
那小童叫道：“强盗来啦！”转身奔入屋内。
岳文高急忙吸气越墙跳进去，刚站直身子，只见厅上走下一个手提拐杖的老翁。老翁见状显然吃了一惊；“你……你是干什么的……”
岳文高忙道：“请问老伯可是张习礼兄之爹爹？”
老翁不答反问：“你到底是谁？”
“小侄是习礼兄之朋友！”
“请问贵姓大名！”
“小侄岳文高！”
“可是住在许昌的？”
“正是，老伯便是张世伯？”
老翁看了他一眼道：“老夫曾听犬子提过你，可是岳贤侄并非这副容貌的！”
岳文高一笑抹下人皮面具，老翁道：“原来如此，请贤侄上厅喝茶！咳，你来得正好，老夫也要派人去找你！”
双方坐下，老翁唤道：“秋菊，快送一壶茶来！”
岳文高道：“世伯何事要询小侄？”
“月中礼儿曾谓与贤侄相约在许昌城内见面……不知是否如此？”
岳文高点头道：“确是如此，当时尚有钟坚兄！”
老翁急问：“如今钟坚侄何去？”
岳文高正想答他，忽然心念一动，改口道：“钟兄因另有要事，已去江南了！世伯尚未说出找寻小侄的事……”
老翁叹了一口气，道：“老夫已在风烛之年，如今尚有何事值得我记挂？便是要问贤侄，为何犬子至今尚未回来？”
岳文高一怔，脱口道：“习礼兄尚未……回家么？”他本想问张习礼是否尚未死，但话至嘴角，又连忙改口。
老翁讶然道：“犬子既然与你相约去游玩，你不是与他一道？”
“他在十六日早便离开小侄了！”
“犬子可有说他要去那里？”
“当时小侄、钟兄以及张兄在观海观过了一夜，次日早上小侄与钟兄决定到观观内后殿游玩，张兄说不想去，要在观外等候咱们，岂知待小侄出来，已不见他了！小侄还以为他已……回家来，所以才来此找他！”
“他没有回家……你，你胡说，他一定是被你害死的！”
岳文高吃了一惊，道：“世伯怎会怀疑小侄害死他？”
“若非你害死他的，便是那姓钟的下手的，否则他为何不回来！”老翁脸色大变，大声道：“礼儿最是孝顺，他若未死，怎地事隔半个月还不回来？何况碣石山离此才数十里路！”
岳文高沉声道：“世伯真的未见过令郎？”
老翁一顿拐杖，怒道：“老夫骗你作甚！”
“这就奇怪了……嗯，小侄在十六日夜曾来府上探过，当时府上不见一人。”
老翁道：“老夫心想犬子不在，便与老伴带着使女去亲戚家住了几天！”
岳文高忙道：“世伯，小侄和钟兄虽然与令郎只见过两次面，但彼此投机，视为良友，咱们怎会害他！也许，也许他临时有事，去了别处，过几天便会回来！”
“胡说，他的脾气，难道你比老夫还清楚吗！”老翁忽然干号起来：“犬子若有不测，你叫老夫如何能活？都是你们不好……”
岳文高颇有点手足无措，忖道：“道长怎地至今还不见，他在搅什么鬼？”嘴上却安慰他道：“世伯请放心……”
“放屁！难道你肯服伺老夫？就算你办得到，但我张家自此绝后，你又怎能赔偿？哼，老夫知道了，一定是你们同时爱上一个女子，你因妒生恨，所以把他杀死了！你快赔我一个儿子！”
岳文高又是好气又是好笑，忙道：“世伯的确误会了，那有此事！小侄有几个问题想请问您，习礼兄的师父是谁？”
“什么师父？”
“习礼兄曾经学过剑，谅世伯不会不知！”
“他整天在外面跑，老夫怎知道？”
“世伯肯让他在外面跑？”
“他不去赚钱，叫老夫吃什么？”
就在此刻，一个二十多岁的侠女提着一壶茶出来，老翁道：“你先喝一杯茶再说吧！”
忽然，内堂闪出乘云来，老翁怒道：“你便是那姓钟的么？”
乘云道：“是！岳文高咱们走吧！”
岳文高不敢违命，连忙起身告辞道：“小侄告辞了，请世伯放心，料习礼兄再过几天便回来！”
老翁轻声骂了几句，岳文高自顾跟乘云出去，走了十余丈，乘云忽道：“这老头习过武功！咱们先在附近看看！”
岳文高颇为惊诧，不敢多问，跟乘云伏在一栋平房屋顶监视，一会儿天黑，张习礼家那栋古屋仍然毫无动静。
乘云轻声道：“现在咱们再进去看一看！”
岳文高问道：“道长刚才为何这般久才出来？”
“贫道在内面悄悄看了一下，除了这老头及使女之外，尚有一个老妇，躺在床上，房内有药味，也许是病了！”
两人重新入屋，不见一人，也无灯火，气氛有点阴森，便蹑手蹑脚向内堂走去，可是七间寝室，一间灶房全部查过，刚才那三个人全部不见！就好像已在空气中消失。
乘云道：“后头尚有一间放杂物的柴房，你去看看，贫道在此查一查！”他推开刚才老妇所睡的房门，走了进去。
三个活生生的人，突然不见，除非是房内另有地道或密室，因此乘云便用手掌在地上敲打起来。
刚拍了几下，忽然听见后面传来岳文高的惊呼声，乘云如豹子般纵起，也不见他如何作势，已飞出寝室，奔至后室，喝道：“岳文高，你叫什么？”
“道长快来看！”
乘云奔入那间放杂物的房子，只见里面整整齐齐地放着一张几子，与其他凌乱的物品大异奇趣。几子上放着一对烛台，一个香炉，香炉之后是三个灵牌！
岳文高颤声道：“原来习礼兄一家真的死了！”
乘云走前一步，只见烛台上的白蜡尚未熄灭，第一块灵牌，上面刻着张公家升之位六个字，第二块却是张门杨氏之位，第三牌赫然是张习礼的灵位。
乘云喃喃地道：“他们真的死了？那么刚才那个老头……”
岳文高机伶伶地打了个冷颤，道：“莫非他是鬼？”
乘云轻骂道：“真是活见鬼！那老头为何要冒认是张习礼的父亲？嘿，这件事越来越奇怪了，那人若是张家之亲友，便不可能会隐瞒真相，向你求赔偿儿子……”话未说毕，忽然张口把烛光吹熄，道：“有人来！”
两人窜至门后，自缝隙中窥出去，一忽，只见来了六个男女，乘云嘘了一口气，把门拉开。“贫道在此，你们为何来了？”原来来的正是轩辕子及傅雨生等人。
“区区见你俩久未回船，生恐是遇上翁老魔，所以带人过来看看。”轩辕子道：“如何？找到人没有？”
乘云摇摇头，把刚才所见扼要地述了一遍。轩辕子忍不住道：“这件事，果然透着奇怪，唔，会不会与翁老魔有关？”
乘云道：“先不要讨论这个问题，咱们分开来搜查，看看有没有地窖密室？”
众人齐觉有理，便分了开来，仔细检查起来。过了一阵，只听施小小叫道：“傅大哥，你过来看看！”
傅雨生就在她邻房检查，闻声连忙走过去，只见施小小提着火折子，立在一具大衣橱前。橱门洞门，施小小道：“里面有暗门。”
傅雨生走前一看，果见衣橱底板可以拉开，底板之后的墙壁，有一道口字形的缝隙，一望便知可以推动，他不知道后面是什么地方，更怕有埋伏，便转头道：“你退后一点。”
“你要小心！”施小小深情款款地道，同时退后一步。
傅雨生气贯双臂，猛力向外一吐，墙壁“蓬”地一声打开，一股冷风贯了进来，傅雨生微吃一惊，连忙闪了开去。
过了一下，除了呼呼的风声之外，并无其他异状。傅雨生道：“小小，去请轩辕前辈过来。”
施小小把火折子交给傅雨生，出房而去。傅雨生举着火折子走进衣橱观看，火光下只见里面的地上都铺着青石板，稍远之处，竟有一棵树，树后赫然有栋土屋。
傅雨生先是一怔，继而哑然失笑，便自暗门跳了“进”去。
夜风冰凉，星月稀疏。原来这里竟是一条小巷，换而言之，张家衣橱后的暗门，并不是通往密室，而是通往屋外。
不久，轩辕子、乘云道长等人都来了，岳文高失声道：“那个假冒习礼兄父亲的老头，一定是由此偷偷离开的。”
钟坚道：“不是说你跟道长在附近监视么？”
岳文高道：“咱们是在另一端的屋顶监视的，他这家大屋较高，所以他们从这边出去，咱们便看不到了。”
钟坚道：“张习礼家内的情况，那个张夫子一定知道，咱们到他那里找他。”
岳文高道：“那夫子个强得很，不一定肯告诉咱们。”
轩辕子道：“区区跟你们去，只要晓以大义，不怕他不说，除非他是冥顽不灵之人。”
乘云道：“那就一齐去吧！”
施小小忽然道：“我娘呢？怎样不见了？”
众人一找，果然不见了史三娘，傅雨生道：“也许她在屋内，咱们去找找！”
轩辕子道：“老道，你留下来，区区跟钟坚和岳文高去找那夫子，我看这屋子一定有问题，可能还有什么机关设施也未定。”
乘云点点头，带马昌钻了入去，轩辕子与钟坚、岳文高到了张卫靖家门外，轩辕子传音道：“悄悄地进去，不要惊动别人！”
三人跳落天井，分开找寻。屋子内一片漆黑，轩辕子伏耳在门板上听了一阵，传音道：“里面有三个呼吸声，你们来拍门，老夫到外面守着。”言毕跃了出去。
岳文高拍了好一阵门，才听一个女人问道：“谁呀？三更半夜的。”
“咱们要找张夫子！”
“你们到底是谁？”
“张习礼派来的，再不开门，便要撞门进去了！”钟坚也上前拍门，门板砰碎乱响。
房内传来一阵悉悉索索的衣服声，过了不久，房门打开，正是张卫靖。“区区早知是你们了，上次区区要说的话，已说清楚了，今日再问，也只是那几句。”
岳文高一边叫钟坚去通知轩辕子，一边请张卫靖到书房。“夫子息怒，咱们的确有要紧的事问你，这件事关系极大，夫子又是读书人，自然明道理，请您以大局为重。”
张卫靖悻悻然地道：“区区自然是个明理人，但我什么也不知道，有什么好说的？”
“在下为你介绍一位高人，请稍候。”一忽，轩辕子便跟着钟坚进来；岳文高忙为他们介绍，“这位是张夫子，这位是武林中的泰山北斗，轩辕子轩辕前辈，武功超凡入圣，天下无敌。”
轩辕子道：“天下无敌乃愚昧之言，须知山外有山，天上有天，不过当今武林能与区区匹配的已没有多少个了。”
张卫靖淡淡地道：“区区只懂诗云子日，不懂什么刀剑拳棒。”
“不管懂得什么，夫子总也是人，是人便都憧得道理，张习礼与武林中一个大魔头有关，此魔头穷凶极恶，擅用毒物，经过三十年的苦练，更加不能轻侮，此次重出江湖，欲雄霸天下，是则生灵涂炭，善良遭狭，夫子读圣贤书，难道不知其利弊乎？”
“先生欲区区何以自处？”
“请问公与私，何者为重？”
“曾子曰：为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎？先生要区区不忠不信？
“古人云：苟利社稷，则不顾其身。又云：君子不亮，恶乎执(君子作事不拘小节小信，最讨厌固执一事而不肯融通的作法)。”
张卫靖沉吟了一阵，道：“其实区区对张习礼弟的事也不甚了了。”
“尽夫子所知而言之，区区已感激不尽。”
“习礼弟因与区区同好书中物，固时有来往。有时他出去营商，便托区区代为照料其家人。有次区区询他为何尚不成家立室，彼谓不想累及他人，区区问他何解，彼不答。看来他心事重重，君子不探人隐私，区区亦不敢多问，其后他又谓予，若有人找他，千万不可泄露其家事及地址，予唯唯。”
岳文高插腔问道：“如此说来，夫子必知他曾去开封。”
“不错，他回来后谓予到开封做买卖，认识了两个热血的朋友，但他并无告知予，曾冒区区之名一事，是故那天区区也颇为愕然。”
“后来是你去通知他，说咱们来找他的乎？”
“不错，区区吩咐内子去他家通风，他求予不可泄露半个字，否则他一家无存。并谓内子，立即搬家他遁。”
轩辕子问道：“他家尚有亲戚在附近否？”
“他父亲性格古怪，少与人来往，区区也不甚清楚。但估计亲友不多，即使有也在外乡。”
“张家也该有同宗在本乡。”
“他家那一系人丁稀薄，也没有什么人。”
“习礼之母的外家在何处？”
“好像是刘台庄人氏。”
轩辕子沉吟了一下，道：“自此之后，你便未再见过他们？”
“是的，区区也怕惹祸上门，不敢去找他，他家没一人，还是听人说的。”
“可是黄昏时刻，咱们到他家，不但烟囱冒烟，而且尚有一个自称是习礼父亲的老头，另外有一个使女，一个卧床的老妇。”
张卫靖一怔，诧异地道：“莫非他们回来了？不过区区的确不知。”
“但后来咱们再去找他，家内又无一人，而且在柴房内，找到三块灵牌，灵牌上刻着张家升，杨氏及张习礼的名字，这又如何解释？”
张卫靖张大了口，说不出话来，轩辕子见他不像是假装出来，便又问：“除此之外，夫子对他家尚知道些什么？张习礼的师父是谁？”
张卫靖道：“区区自小便很少与他家来往……他自称佩剑只是为了防身。”
“夫了是否觉得他受到什么威胁？”
“平日没这个感觉，现在想来倒有点像。”
“张习礼平常行动是否有不正常的地方？”
“除了比较孤独之外，他倒没有什么不正常的地方，不过最近三年却明显地变了，除了出外经商之外，都呆在家内，甚至连区区这里也少来了。”
岳文高想起一事，忽然问道：“张习礼家对面那栋土屋，是否有个八九岁的孩子？”
张卫靖想了一下，道：“那家的孩子最小的也已超过十五岁了。”
轩辕子见问不出什么来，便道：“咱们来此之事，不要告诉任何人，免得夫子受害，你去睡吧。”
× × ×
三人重返张习礼家，只见乘云等人都坐在大厅里，愁眉不展。轩辕子心头一沉，问道：“找不到人？”
傅雨生点点头，施小小含泪道：“前辈，你看我娘……”
轩辕子忙道：“你放心，令堂不是短命相，有惊无险，若区区估计不错的话，他们把令堂抓去，只是为了威胁咱们少管闲事。”
乘云道：“此事若与翁老魔有关，便非闲事，你们又查到什么没有？”
轩辕子把刚才的事简单说了一遍，道：“区区认为张习礼父子必尚未死，不过张家升夫妇必是被人控制，他们知道张习礼是个孝子，所以以此胁持张习礼，要他为他们办事。”
乘云点点头，道：“这样说来，张习礼极可能便是一个催命使者，只不知他是受令于何人。”
岳文高道：“咱们说的‘他们’，可能是两个组织，一个是控制习礼兄的，另一个则是要杀咱们三人。”
轩辕子道：“这倒也有可能。”
傅雨生道：“我本来不想多管闲事，但如今他们捉了伯母，在下可也不能坐视了。”
轩辕子笑道：“当然啦，她是你未来的岳母大人嘛。”
傅雨生及施小小都是满脸通红，连声道：“前辈莫说笑。”
轩辕子知道他们的感情刚在开始的阶段，也不便多说，转口道：“大家休息一下吧，天亮后再调查。”
众人便席地坐下调息，不一会，远处便传来了鸡啼声，轩辕子自地上跳了起来，飞上屋顶，天色朦胧，但庄内已有人声了。
他估计史三娘被人捉去，今日对方一定会来下书，不过却看不到人。
一忽，乘云他们也都“醒”来了，轩辕子跳了下来，道：“昨日你们来时有一个八九岁的孩子，在对面那里大声呼叫，这孩子一定有古怪，咱们便把调查的方面落在他身上，还有，这屋子你们都查遍了吗？”
乘云道：“查遍了，没有密室地窖，但在另一间房间也发觉一道通往外面的暗门，估计史氏必是被人由那里带走的。”
“岳文高，你到对面那家土屋问一问吧。”
岳文高应了一声，立即过去，土屋面积不大，门窗紧闭，他拍了一阵门，里面有人问道：“找谁？”
“在下有件事问问你们，请开门！”
屋内道：“不开门！”
岳文高返回张习礼家，把马昌及钟坚叫去，马昌站在屋后，岳文高与钟坚把门撞开。
屋内的几个汉子拿着锄头冲了出来：“狗强盗，咱们跟你拼了！”
岳文高与钟坚抽出兵刃，喝道：“你们不要命了么？”
那四个汉子虽然不谙武艺，但恃着力大，十分勇猛，钟坚与岳文高又怕误伤了他们，一时之间竟然没法得手，后来轩辕子听到声音，赶了过来，如穿花蝴蝶般，在他们中间走了一遍，四柄锄头全都在他手中，那四个汉子如遇鬼魅般不能动弹。
“区区只问你们几句话，快从实招来，否则，哼！”轩辕子的目光在他们脸上扫过，那四个汉子都低下头。
“昨日黄昏，有个八九岁的孩子坐在你们家门口，后来又跑进你们家，这孩子是谁？”
年长的汉子道：“咱们不知道！”
“区区知道他不是你们家的人，快说！以免惹怒了我！”轩辕子左臂一抬，掌中劈出一股猛烈的罡风，门外的一棵枣树，“喀嗤”一声，自中而断，倒在门口！
那四个汉子脸无人色，以为遇到神鬼，身子如筛米般乱抖起来。
“你们说不说？”钟坚道：“就算你们不怕死，难道不怕屋内的女人遭殃？”
那年长的汉子说道：“请……饶命，那孩子是大牛的儿子，他经常来我家中玩耍……”
“大牛是谁？住在那里？”
“大牛是我堂弟，就住在附近！”
轩辕子道：“快带咱们去，你放心，咱们绝不会难为一个孩子。”
那年长的对一个年轻的道：“黄鱼，你带他们去！”
年轻汉子没奈何地点点头，带他们向屋后走去，经过几栋房舍，便到了。黄鱼道：“大牛哥就住在里面”
“去拍门！”轩辕子挟着他走前。
黄鱼拍开了门，只见一个四十左右的汉子，满脸腮胡，睁着惺忪的眼睛道：“黄鱼，你这么早来干什么？”
“他们要找小帆子！”
轩辕子走了进去，道：“咱们有事要问问你儿子，快叫他出来，咱们不会难为他！”
黄鱼连忙走前，向大牛耳语了一阵，大牛脸色大变，连忙道：“有事问我就是，不要吓坏孩子！”
轩辕子放下脸，道：“我知道他不懂事，不会难为他，既然你肯答那更好，他为什么跑到张家升屋外，而且大呼大叫，莫非有人指使他？”
“前几天，有人来找咱们，说要找小儿子到黄鱼家外看守，只要有人来便大声呼叫，一日的工钱是五百文，我见这钱好赚，便让他去了！”
“那人是谁？”
“不知道，咱从未见过，大约是五十多岁的模样。”
“他可有告诉你们，屋内有人？”
“他没有说，不过屋内经常有炊烟，当然有人！”
“什么人？”
“应该是家升大叔吧了？不过咱们没进去，他只叫小帆子呼叫便行！”
“如何取工钱？”
“他先放下十天的工钱，说过了十天再来付第二次的！”
“那人长得如何？”
大牛想了想，道：“普普通通的人，皮肤较白，其他，咱们倒说不上！”
“你为什么不进去家升家内看看？”
“他吩咐咱们不要进去的，何况家升大叔脾气不好，我以前跟他吵过一场架，本就没来往！”
“那个人有没有威胁你？”
“没有没有！”
轩辕子实在想不出对方的目的，当下便与黄鱼等离开，刚到黄鱼家，只见他三个兄长立在门外，身子直发抖。
黄鱼吃惊地道：“大哥，发生了什么事？”
“你们看，刚才你们刚离开，‘飓’的一声，也不知从那里射来一柄小刀，钉在门板上！”
轩辕子转头望去，果见门板上钉着一柄飞刀，还嵌着一张白纸，连忙走前把飞刀拔起，低头看信。
“史三娘已经在我手中，若要救她生命的，请立即赶去沧州城隍庙，三日之内不到，便莫怪我心狠手辣了！又及，七个人全部得离开，一个不留，下署：催命使者。”
轩辕子怒哼一声，道：“没你们的事，不用惊慌！”回头叫马昌返回昌黎城，带着岳文高和钟坚返回张习礼家。
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