西门丁《丐帮之主》
第十一章 捉到内奸
过了几天，骆长达交代好了帮务，便带着卢远景，陪展玉翅回皖南安庆。路过无锡，不免到分舵视察一下，龙侣庭刚接任分舵舵主之职，正重新布置，见正副帮主一齐驾到，连忙迎接，并着人准备客房。
龙侣庭睥气比乃兄好，且做事十分干脆，颇得下面拥戴，是故帮务很快便上轨道，更何况他在无锡已三年，地方上之关系都不错，是以呈现一片欣欣向荣之象，骆长达视后大为放心，三人住宿一宵，骆长达又对龙侣庭勉励一番，然后再西行。
龙侣庭执意送他们出城：“帮主、副帮主请放心，无锡分舵往日出现的陋习，在属下任内，绝对不会再出现。请给属下两、三年时间，属下一定把分舵建得更好，每年上缴利润更多！”
展玉翅道：“这个本座跟帮主都绝对相信你，不过希望你能抽时间，训练下面弟兄，最低限度不让人欺侮，江湖弱肉强食，始终讲究实力。”
骆长达则道：“小心西方仙子之人马，也许他们还在附近，千万不能大意，你回去吧！
丐帮与别家不一样，咱们不兴这种礼仪。”
三人上马西行，展玉翅忽然想起“天龙寨”寨主索长胜、“飞鹰寨”寨主左良堂曾经提及，七十二旱粟总瓢把子、“横扫千军”陆源与“小诸葛”诸葛神率人到扬州做大买卖一事。
心头一动，乃道：“帮主，此去扬州不远，不如咱们也顺道去扬州走一趟吧！”
骆长远道：“上次咱们才去过，不去了！”
“耽误不了多少行程，何况我怕陆源带人去扬州，不干好事。”
骆长远正想把肩上之重担转给他，不想逆他，只好答应。
扬州分舵主名常满，一提到其名，展玉翅便想起通天丐帮总堂主米常满来，深恐自己不在，米常满会带人偷袭四海丐帮各地分舵，不由归心似箭，奈何话已经出口，不便改变。
由无锡到扬州路程不远，快马一天半便到达。当日中午三人一进城，便感气氛有异，街上尽多佩戴兵器的官兵，注意来往之江湖人物，尤其对出城之车马，竟要逐一翻查。
三人进城之后，便被人盯上，背后跟着几个汉子但是骆长达与展玉翅并不将此放在心上，只觉诧异。
刚转进一条小巷，便闻背后有人喝道：“三位停步！”
骆长达不慌不忙地转身问道：“未知阁下有何指教？”
“你们三个来扬州城何事？”
“扬州城已成了禁区？在下乃优悠丐帮帮主，来此巡视分舵，请问是否犯法？”
开腔问话的是位睑罩寒霜的三十多岁汉子：“那么这两位呢？”
骆长远指看展玉翅道：“这是敝帮副帮主，这便是敝帮香主，目的与在下相同，请问咱们能够走么？”
“请留下名来！”
卢远景立即报上名，那汉子背后有人说：“优悠丐帮的帮主名字的确是叫骆长达，但未闻有副帮主。”
卢远景道：“敝帮副帮主是最近才选上的，他原是四海丐帮之副帮主。”
“请问咱们如何才能证实三位之身份？”那汉子表面上说得客气，实际上咄咄逼人。
展玉翅不觉有气，反问：“阁下到底是哪条线上的人？是官府的？你凭甚么管咱们，难道认为丐帮弟子好欺侮？”
那汉子厉声道：“你先答我所问的话。”
展玉翅到底年少气盛，不由怒道：“扬州城势力量大的乃‘雪里狮王’师沛然、钱仲衡，他们跟我称兄道弟，若知道我来扬州，亦必亲自来迎接，你是甚么东西？敢以此语气跟少爷说话？”
此话一出，那几个汉子脸色均是一变，那为首的语气登时放软：“请问少爷高姓大名？”
“在下展玉翅，不相信者，大可以派人去问问！”
那汉子右臂抬起，在自己双颊上来回掴了四个巴掌，背后那几个汉子见状，亦依样照做，一时之间，只听一片“劈劈啪啪”之声。
骆长达惊诧地问道：“你们可是师沛然的手下？”
“正是！”那汉子转向展玉翅深深一鞠躬：“小可不知少爷大驾光临，请恕罪恕罪，你大人大量，千万莫在老大面前提及。”
骆长达等人心里都不禁忖道：“师沛然治制之严，远近驰名，传言果然不虚，难怪能长期在盐枭中称雄。”
展玉翅道：“到底发生了甚么事，把扬州城弄成这个样子？”
“老大有交代过，若展少爷与诸位爷们大驾光临，千万要到他家里走一走，三位请跟小的来！”那汉子作了个请客之状。
骆长达望望展玉翅，展玉翅低声道：“帮主，师大哥为人十分义气，他在贩运私盐中赚了大钱，但亦资助过不少穷困的人，可说是盐枭中的一位奇人！他对小弟有恩，看来他今日有难，咱们去看看他，于情于理都说得过去……”
骆长达仍在犹疑，丐帮帮主若与盐枭来往，传将出去，江湖口杂，也不知道要被描绘成甚么样子。
展玉翅又道：“帮主，你只去一去见个面就走，若他有需要小弟之处，小弟便以私人之名义，助他一臂之力，如此对本帮清誉亦无影晌……”
“好吧，师沛然也是一号人物，咱们既来扬州，便去拜会他一下吧！”骆长达一抬头对那汉子道：“请带路。”
那为首的汉子姓张名兴，当下满怀高兴地引他们到师沛然的那座大宅子去。早有他随行的人，先行回去通报，是故大门打开，师沛然及钱仲衡等一干头目已站在石阶上迎接。
骆长达见那宅子建来气派十足，门檐下挂的一对大灯笼，写的并不是“师”字，而是狮字！门匾上金漆大字：“雪里狮王”，擦得明亮生光。
师沛然率众下阶，抱拳道：“今日得优悠丐帮骆帮主光临，当真是篷筚生辉，教师某三生荣幸啊！由于下人来报太迟，以致师某不及亲自上前恭迎，尚请原谅！”言毕一阵大笑，他说话斯文，但顾盼之间，不失枭雄本色，豪迈自信，也教骆长达心折。
“骆某来得匆促，未及备礼便登门拜访，有失礼仪，狮王莫怪！不过，叫化子送的礼！
只怕狮王也未必放在眼内。”
“帮主错矣，所谓物轻情义重，那伯一针一线，只要是朋友们送的，师某亦必珍而重之，小心收藏起来。但真朋友者根本不在乎礼物，而在乎心意！帮主肯屈驾光临，单这份心意，师某已五内俱感了。”
钱仲衡道：“老大，客人还站着呢，先请贵客进厅喝茶，再慢慢聊吧！”
“有理有理，自古英雄如美女，不许人间见白头，看来师某是老糊涂了，三位决请进！”
当下宾主进了大厅，分头坐下，丫头们送上香茗，师沛然道：“我那位展贤弟是来过不少次了，骆帮主头一遭来，若礼仪不周者，尚请原谅，咱们都是粗人，刀头下舔血，精致的功夫可不懂。”
“这才合我这叫化子头儿的胃口，叫化子若讲礼仪，恐怕要饿死了。”
宾主大笑过后，展玉翅便忍不住问道：“师大哥，今日进城，气氛有异，不知发生了甚么大事，跟大哥有关么？”
师沛然叹了一口气，反问道：“贤弟还记得你上次来扬州，与我提及陆源带了几个山寨的头目，要下扬州打一票的事……”
展玉翅截口问道：“莫非他们打主意打到你头上来？”
“不错！”师沛然满脸悲愤：“可惜我之提防之心不够，才让他们得手。”
展玉翅霍地站了起来，问道：“他们抢走多少盐？在何处下的手？甚么时候得手的？”
“他们有多大的能耐，抢得了我的盐？”
“那到底抢走了甚么东西？”展玉翅见师沛然欲言又止，便转头问钱仲衡：“钱二哥，你告诉我，到底发生了甚么事？”
钱仲衡瞥了师沛然一眼，垂首道：“咱们让他们骗走了一笔钱。”
“啊？这真是出人意料。”
绿林英雄能骗到盐枭的钱，实乃江湖奇闻，难怪连骆长达也大出意料。
“这本是家丑不宜外扬，但贤弟又不是外人，骆帮主又是个明理的人，师某也就说一说吧……贤弟你看看我身边少了哪个人？”
钱仲衡、卫青和杨明都在，展玉翅心头一动，脱口问道：“可是周鸣？”周鸣是师沛然之谋士，一向甚得师沛然之器重，难道问题出在他身上？
师沛然声音转厉：“不错，正是那厮！他一向管账，他跟我虽非结义兄弟，但我视他如同亲手足，十五年来，我何时亏负过他？他竟如此狠心，一口吞掉我八十万两银子！”
八十万两银子可不是小数目，就算在师沛然心目中，也是个极大的数目。
卫青嘶声道：“那厮若被咱抓到，非将他五马分尸，剐心掏肝，碎肉喂狗不可！”
骆长达道：“师老大及诸位大爷，骆某劝你们一句，钱财乃身外物，今日失去的，明日大可赚回来，千万莫气坏了身体。”
杨明道：“你可知道，咱们存的钱不足一百万两银子？少了八十万两，将来咱们只能当个二流的盐商，因为大生意咱们已没本钱做了！而且，剩下来的财产，很多还是房产、田产和两家小店的产权，换而言之，现金不足十万两。”
“听说老大生意做得很大，雄霸扬州足有十年，所赚该不止此数吧？”
“帮主有所不知……”师沛然这刹那间已苍老了许多，又叹了一口气道：“我开支极大，手下食指浩繁，每年捐出去的银于更不少，师某自己本身没有多少钱，那八十万两银子，其中有五十万是我手下的养老金及抚恤金，谁年纪大了，不能干了，便给他一笔，谁不幸战死，他孤寡拿去一笔，换而言之，他拿的钱太不应该了！”
钱仲衡接道：“不错，假如他只取我四兄弟的钱，咱们根本不放在心上，问题他拿走的是弟兄们多年来刀头舔血的血汗钱，那便太缺德了！”
骆长达截口问道：“且慢！刚才师老大说他当年捐钱给各地，为何在下从未所闻？而且扬州的三大善人：杨福家，黄文斐、严舟府，无一个与诸位有关……”
钱仲衡冷笑道：“这便是咱们老大过人之处，积德不留名、济困不扬名！岩舟府是盐周苦之谐音，他捐的钱，用的全是咱们的钱！”
骆长达和卢远景不由“啊”地惊呼出口，盐枭是大善人，当真教人想不到。
“还有，杭州的严处金、苏州的严乐众、金陵的齐铭、济南的马南严，捐出去的钱全是咱们的！帮主若不信，可以暗中调查！”
江南三严大善人之名，妇孺旨知，但想不到的是他们捐出来的钱全是师沛然的。
说起来，江南最大的善人，其实就是眼前这干盐枭！骆长达不由十分惭愧，长身向他们行了一礼：“请恕骆某愚昧无知，刚才言词若有所得罪，尚请诸位善人包涵！江南三严对我丐帮弟子关照良多，骆某现在代他们向诸位面谢！”言毕又连连打躬。
师沛然四兄弟连忙回礼。师沛然正容道：“此事除了我的心腹之外，外人只有你们三位知道！三位可知师某此话之意思么？盐枭是大善人，这说出去，徒增茶余饭后之谈资，未必有人相信，但更重要的是对我之盐业生意会有很大的影响，以后弟兄们未必会像以前那般卖命，且会受其他盐枭排斥！”
骆长达忙道：“这个某家明白，老大放心，此事只得我三人知，若有谁传出去，人头奉上！”他对师沛然已油然生佩，觉得他当盐枭实在是一大善举，既可控制了那些亡命之徒，又可把赚来的钱周济穷困，此举已是种德行。
“承蒙三严及其他几位善人，了却我之心愿，亦严格履行了与咱们之间所立契约，不得外向泄露半句，当然，咱们亦暗中安排了好手，保护他们出入安全！”
展玉翅急不及待地问：“大哥，你已查实，周鸣是跟陆源勾结，把钱全部提光？”
“周鸣突然不见，老二立即去四海通钱庄调查，五十万储蓄及三十万两流动资金，已在前晚为周鸣全部提光运走。”
“四海通的人为何会这般相信他？”
“以前提款交给各地‘善人’，都由他一手包办，钱庄的人都不虞有他，且他说要救急，到昨天早上，钱庄的司徒老板找我吃饭才隐约提及，当时我支吾以对，回来找不到周鸣，再查他本人存在四海通的储蓄，已全部提光，这才知道出了事！”
骆长达轻叹一声道：“老大太相信手下了！”
钱仲衡道：“这也难怪，谁料得到那厮城府这般深沉，一向表现均十分循规蹈矩，且自奉十分节省。咱们都是粗人，也不会在暗中留意他。”
“既然他偷偷溜走，大哥又怎知道他跟陆源勾结？”
钱仲衡代答道：“后来咱们去四海通钱庄了解，据他们伙记所述，运金的人的面貌与当时杀死苏苏的凶手相貌相似，是故，咱们便判断是陆源一伙的。”
骆长达问道：“苏苏是谁？”
展玉翅道：“帮主是否还记得，上次小弟与你来扬州去见常分舵主时，曾来此拜访大哥？
斯时小弟是来报讯，陆源带了不少绿林好汉来扬州，小弟恐他是欲向大哥下手，不料他们却杀死了苏苏，劫了他的盐船！”
师沛然道：“看来陆源还是个人物，亦因为他杀死了苏苏，咱们才放松了戒备。”
杨明叹息道：“就算他们不干这一仗，咱们也想不到周鸣会跟他们勾结！”
展玉翅已将大概之情况弄清楚，便站了起来，边踱步边问：“大哥，你认为他们尚留在城内？”
“八十万两银子，不是小数目，要多少辆车马才能运得动？因此咱们估计大部分的银子尚在扬州城内，是以手下们成群出动调查来往扎眼的人，以及车马。”
卫青道：“码头方面咱们更加布满了人，周鸣插翅也飞不掉！”
展玉翅道：“有一个问题，最令人担忧！陆源能一举杀了苏苏，又能劫了其盐船，说明他们内部有人被其收买，假如陆源利用苏苏的盐船将银子运出去，大哥，你们有能力上船调查么？”
这果然是个棘手的问题，厅内诸人脸上均变了色。
师沛然道：“不瞒诸位，苏苏里面，我已经安括了十多个人，还有一些被我收买的，假如有风声，我这边会立即知道，就怕他们做得秘密，咱们的人听不到消息。”
骆长达道：“有些事由叫化子出面调查比较方便，老大若用得着敝帮的，骆某愿意协助！”
“丐帮不宜插手此事，否则后遗症甚大。难得帮主义气，师某便向你讨个人情。”
骆长达爽快地道道：“只要骆某办得到的，决不推辞！”
“在下向帮主要个人，展贤弟智勇双全，一人顶得上一百个，且他在江湖上认识的人不多……”
他话未说毕，骆长达已截口道：“老大不必多说，本来在下欲与他去皖南商讨一件事，既然老大有急事，且关系重大，在下决定把行程压后，将副帮主留下协助你，咱们先告辞，以免影呐老大大事！再者，若用得着本帮弟子，暗中调查者，请派个人送信……”他长身抱拳道：“诸位，在下先走一步，容后再叙！”
“好，老二，你们代替我送客！”
骆长达回头又对展玉翅道：“副帮主，本座在分舵等你消息！”
宾客和送客的人离开之后，展玉翅便道：“大哥，我相信从周鸣方面下手，必有所获。”
师沛然一副搔不到痒处的模样，急道：“你快把你心里要说的话，全部倒出来！”
“周鸣平日必有心腹，这些人不可能全部带走，不论他如何守秘，必会有线索留下来，事前一段时间，周鸣便应该开始布置，否则那几十万两银子，不会平白在城内消失！”
展玉翅吸了一口气，续道：“以小弟之愚见，暂时他可能只运出一、二辆马车，或一、两艘船离开，船不会大大，否则会引人注意。剩下的银子，藏在哪里？”
师沛然急道：“但咱们已经找了一整天，尚未有所获。”
“你问过周鸣的心腹否？”
“他表面上并没有甚么心腹，只有两个助手，其中一个随他不见，另一个当时被他遣往城外收田租，今早才回来，他对周鸣的事不甚了了……”
展玉翅截口道：“他叫甚么名字？如今在何处？快传他来见我！”
师沛然立即大声下令，俄顷，只见一位身穿一套洗得发白的青衫中年汉走过来：“老爷找小生有何事？”
“唐成，不是我要找你，是这位展少爷有事问你。”
展玉翅立即问道：“你跟周鸣多久？是他找你来当他助手的？”
“不是，家父本就跟老爷，后来他老人家不幸战死，老爷便叫我来这里做账，因为区区以前曾在外面做过账房先生，区区比周鸣还早两年到此。”
就在此时，送客的钱仲衡及卫青回来，师沛然遂道：“咱们改到内厅说话去。”
众人进内堂时，展玉翅借机问师沛然：“大哥，唐成这个人平日表现如何？靠得住吗？”
“此人平日大概脾气较怪，少与人交谈，但账做得十分仔细认真，也不兴攀贵附炎，但求做好本份！他爹唐汉往日是一名悍将，不通文墨，因此不让儿子学武，专心学文，文章还做得可以，可惜唐汉死得早，我还未成大业，他已战死，后来他家积蓄吃光，生活有困难，便召唐成来做账房，不久原账房先生病殁，他便顶他位子，另一个莫志宁则是周鸣带来的，他跟周鸣之关系一般。”
“问题是他是否知道你暗中支持三严做善人？”
“不知道，只有咱四兄弟再加上周鸣知道，外面的人，以及下面的人都认为大哥很多钱，我亦一笑置之，他当然不知道。”
说着已至内厅，展玉翅低声道：“唐成，有一件事我要跟你说明白，但只许你一个人知道，绝对不能泄露出去。”
唐成淡淡地道：“若信不过我，大可不必说。”
“我若信不过你便不会跟你说，但因为事情太过严重，我不得不提醒你一下。”展玉翅顿了一顿方续道：“以你所记亿，老大存在四海通的银子，应该有多少？”
唐成略为沉思一下，便道：“若我没有记错者，应该有二百五十七万两银子。”
“其实只有八十万两。”
唐成怒道：“我绝对不会记错，还有，账是我做的，但管出纳的却是周鸣，与我无关。”
“当然与你无关，我只想告诉你，其他的银子，两年来老大都以别人的名义捐给劳苦人士或开善堂，或铺桥筑路花去的。”
唐成拿眼望着师沛然，只见他轻轻点头。展玉翅续道：“八十万两银子，其中五十万两为弟兄们之养老金、抚恤金和储备，三十万两是本钱，这八十万两被周鸣提光之后，以后生意已甚难做，最重要的是弟兄们之养老金及抚恤金全没有了。”
唐成脸色突然一变：“都让周鸣偷挪掉了？”
“不错，你今番下乡是否收租期？”
“不是，比通常晚了三、四天，因为周鸣一定要看账，而且又说晚一点收租不打紧，老爷要知道积存之金钱数目，我只好先赶了账再下乡收租。”
展玉翅点点头：“你一直在收租？”
“不，以前是莫老哥去收租，今年才改为由我收，这也是他的意思。反正无所谓，何况再苦的工作和生活我都捱过，下乡收租不过六、七天工夫而已，对我来说也好，可以乘机运动运动。”
展玉翅道：“莫志宁跟周鸣失踪了，我想知道他是否周鸣之心腹？自今年起，周鸣和他是否有异乎寻常之举动？”
“他当然是周鸣之心腹，很多重要的事，都委托他去办，至于异常倒没有甚么。”
“你再仔细想一想……嗯，今年莫志宁是否有请过假？”
“有，三个月前，他请了一个月假回乡省亲，听说他是皖东人氏。”
杨明开腔道：“一定是周鸣着他去跟陆源勾结，他怕日后咱们找他，故找了个靠山。”
展玉翅接问唐成：“周鸣在本城时，喜去何处走动？他在本城有朋友么？嗯，对啦，他家室在何处？”
“他还未成亲，他跟本城一位叫周家雄的常有来往，听说他们原是同乡的，周家雄是个小商人，好像在城北区开糕饼店的！”
“除他之外，还有谁？”展玉翅道：“他正在盛年，又没有成亲，可常去青楼勾栏么？”
“这倒没有，他吝啬成性，岂会花那种钱！区区一向只管做好自己的事，其他的可不理，若非他不时在我面前提及周家雄，以及常拿周记饼店的糕饼请区区吃，我还不知他有此朋友哩！”
展玉翅向师沛然打了个眼色，师沛然便派人去周家饼家调查，展玉翅告诉那汉子：“你说老板急着找他，问周家雄是否知他去了何处，不可说出原委来。”
师沛然则对唐成道：“你一切照常工作，不可在言行有半丝泄露！”
“这个区区知道，请老爷放心。”唐成转头对展玉翅道：“区区想起来啦，最近一个月，周鸣常借故出去，回来不是带了周记的糕饼，便是龙园茶馆的包子……”
师沛然忙又派人去龙园调查，展玉翅见已无甚么可问，便道：“日后你想起甚么，需随时来报。”
唐成走后，展玉翅又提出到周鸣之居所看看。周鸣房里挂了不少字画，还有不少书本，其它之东西倒十分简陋，展玉翅着人敲打地板及衣橱，都没有发现暗格。
众人返回内厅，派去周记饼家调查的汉子回报：“问过周家职员，他说不知，但他老婆劈头便道：“你去许寡妇家找找看，也许他快活不知时日过，还泡在那里还未定！”小的拿了许寡妇家的地址便赶回来了，原来她家便在码头附近。”
卫青骂道：“真是呆鸟，你为何不先去许寡妇家看看？”
“不要骂他！”展玉翅挥手叫那汉子走，便道：“小弟想跟唐成跑一趟……”他低声说出计划，师沛然立即下令准备。
※※※许寡妇那屋子不大，外表亦甚不起眼。唐成带着一位长相斯文的汉子去拍门，过了好一阵，方见一个生得妖娆的妇人来应门，开了一缝门道：“找死，拍得震天价响，你是找错路，投错胎了吧？”
唐成道：“你便是许寡妇？因为周鸣不见了，老板派区区来找他，请你叫他出来！”
“周鸣不见了，关奴何享？何况我又不认识他！”
唐成道：“区区已问过了，有人见他进来你家，若你不让我进去看一看，区区只好通知师老大派人来强攻了！”
这句话就像圣旨般，在扬州城内，谁敢得罪师老大？当下许寡妇把门打开，道：“你要看便看个够吧，但看完后，便给奴滚，否则奴便要呼喊了！”
唐成与那弟兄进内，只见里面除了一座小厅外，只有三间厢房，房内不见一个人，不过唐成觉得奇怪的是，许寡妇只一个人，为何三间卧室均收拾得这么干净？床上被褥齐全。
许寡妇道：“看够了没有？嘿嘿，若你被老婆赶出家，大可来奴这里过夜！”
唐成再进灶房，只见灶房内粮草储备齐全，但仍不见人，他只好抱拳道：“也许传言有误，打扰了。”
许寡妇把他喝住：“喂，下次你敢再来骚扰，奴可不会客气！”
唐成忙道：“不敢不敢，这次若非师老大迫得紧，区区也不会出来，嘿，区区最讨厌到处串门，回去便告诉老大，说他没来过，后会有期！”
许寡妇用力将门关上：“谁跟你后会有期！”
唐成和那位弟兄刚闪到附近一栋小屋后，便见钱仲衡在招手，他走过去，把情况告诉他，钱仲衡脸上肌肉颤动，咬牙一声道：“有问题了，你先回去，告诉老大，请他多派些人来。”
唐成走后，另一位叫林阅又来了，低声道：“二哥，属下问过几户人家，他们均说，今年春许寡妇家似乎动过土，家里装修过，一动工便弄了三个月！”
钱仲衡眼皮一跳：“一间小屋子要弄三个月？”
林阅道：“因为她家在弄地道或地窖。”
“查到确实证据？”
“属下猜想，许寡妇家必有问题。”
钱仲衡抬头望去，匿在许寡妇屋顶上的展玉翅已经不见了，当下与林阅向卫青家僭去。
许寡妇关上门后，把双耳贴在门板上静听，过了一会，把门打开，探头往外望了一下，又迅速将门关上，三步并作两步地向内跑去。
展玉翅在屋顶上看不到她之动作，但他艺高人胆大，悄悄跃落天井内，再上厅找寻许寡妇。左右耳房没有人影，他终于在后处窗外发现一件怪事，炕上的被褥被卷成一堆，但许寡妇却不见了。
他估计她不会太快出来，遂跃出屋外，把情况告诉钱仲衡道：“问题在炕下，证明周鸣那厮还未离开。”
钱仲衡道：“咱们立即强攻下去……”
“不，我估计地道必另有出口，快调齐人马，把守住四周，万一他溜出来，便逃不出天罗地网！”
钱仲衡便派林阅回去，展玉翅请师老大派人送信给骆长达，请他派人协助，展玉翅又问：“二哥，四哥水性是不是最好？请他带一队水性精的弟兄，守在岸边，小弟怕其出口通往江边或运河边。”
展玉翅言毕又重回许寡妇家，许寡妇正背着窗口铺被褥，展玉翅轻轻跃上横梁。俄顷，许寡妇出来，神情有点慌张，提着一个竹篮，开门出去。
这一着大出展玉翅意料，他唯有跃出屋外，把情况告诉钱仲衡，道：“这婆娘可能故意明目张胆出外串门，这叫做以退为进，让咱们只注意她，只怕地窖里的人快有所行动了，二哥若发现不了她有其他目的，便掳了她回去拷问，必有所获！”
展玉翅再度返回许寡妇家，他索性坐在小厅的藤椅上，天色已转黑，已是华灯初上时分，仍未有动静，但展玉翅甚有耐心。
直至起更，才见钱仲衡跃过围墙，拿着一篮子食物，有馒头、卤牛肉、红烧猪肉，还有一壶酒。”老弟，咱们先填饱肚子再动手。”
“哦！有消息了？”
“已掳了许寡妇，那婆娘正如你所说，到处串门，又要出城，大声对人说要回娘家，因此咱们便动手，现已在咱手中，不怕她不供出一切！”
展玉翅喝了一口酒，道：“恭喜二哥，银子失而复得，只要周鸣还在，估计大部份银子尚在这里！”
“希望如此，若真失而复得，咱们便得好好喝他一顿，不醉无归！”
两人刚把那一篮子食物吃光，外面又来了几个人，带队的是林阅。
“情况如何？那婆娘供了没有？”
“供了，下面还有周鸣、莫志宁、陆源、白复刚、索长胜和左良堂，只走了诸葛神和傅从君两个！据知他俩已押了两车银子，在当夜出城了，后来城门关了，第二天他们不知是何原因，竟来不及把剩下的银子运出去，至下午，咱们的人已守住四城，他们便更不敢妄动了！”
“是否还有其他出口？”
林问道：“还有两个出口，一个靠近码头，一个靠近东城门，咱们已派人去把守了，而且老大说，咱们可以先动手了！”
展玉翅沉吟道：“他们那六个人，大部分均是旱鸭子，因此我估计，他们若要逃跑必走东城门，此处便交给二哥吧，小弟去那边协助三哥！”
钱仲衡道：“那小弟如何攻进去？”
“很简单！放烟火进去，迫他们跑，他们还不敢肯定许寡妇已落在咱们手中，是故必不会硬闯，而采取逃跑一策！二哥，你先准备干湿柴草，记着不能放火，否则会烧毁了银子！”
钱仲衡道：“这个愚兄自有分寸。”
展玉翅离开许寡妇家，又先去找师沛然，把自己之分析告诉他，师沛然欣然道：“好，愚兄跟你一道，咱们到城门那边守候！”
※※※东城门那边也有一栋小屋，据许寡妇招供，那是今春周鸣买下的。展玉翅和师沛然赶到那里，已见卫青带着人守在那里。
展玉翅把其他人全撤后，令弓箭手守在附近屋顶上，他们三个带着许寡妇进屋。
师沛然道：“许寡妇，你还不赶快发讯号？小心，若敢不听命令，你当听过老子之手段，我可不会轻饶你！”
当下放许寡妇进房，许寡妇先梳梳头，然后把被褥卷开，接着揭起木板，再伸手敲打，只听一阵“叮叮当当”的铁器声。
俄顷，即闻炕内有人问：“外面情况如何？”
许寡妇道：“快出来，外面没有人！”
“为甚么这么久才来？”
“你不知道，我卖了很大的劲才甩掉师沛然手下的跟踪！嗯，这种事太紧张了，你们不走，老娘可要走了！”许寡妇言毕便离开出房。
师沛然向她打了个手势，着她开大门出去，下面的人果然忍不住，首先出来的是索长胜：“他奶奶的，老做缩头龟没急思，你们怕甚么鸟！大不了跟他们干一场！”
展玉翅忙向师沛然及卫青打手势，三人同时跃上横梁，接着炕内已跃出白复刚来，两人走出大门外，只见许寡妇在远处招手，再转头四望，不见有扎眼的人，索长胜便返身进内，急道：“外面没有人，这是良机，看来他们根本不知道地道另有出口，快走！”
其他人一听此言，如奉纶音，纷纷跃了出来，陆源、莫志宁和左良堂，最后出来的竟是周鸣。
待他们都走出天井，三人分自横梁上跳了下来，师沛然则急急发出长啸，展玉翅首先扑前：“你们飞不出天罗地网了！”
周鸣失声叫道：“咱们中计了！”
陆源到底是江湖老手，临危十分镇定，喝道：“硬闯！”他抽出在腰带上的旱烟杆，向展玉翅戳去：“小子，你几番与老夫作对，今日先杀你祭旗！”
他话音未落，招式未老，人已倒飞出去，穿门而出，却与一名闻啸赶来的大汉相撞。
“蓬”的一声，那大汉倒地不起，但陆源亦受阻碍，落地一个踉跄，几乎跌倒。
展玉翅脚尖一点，人如离弦之矢急射，人未至，剑先至，直指陆源心窝：“总瓢把子见到后生小子也要逃跑，连少爷都替你难过！”
陆源到底是个有头有脸的人物，岂能吃此耻笑？不禁大怒，旱烟杆时而使出判官笔之招数，有时又以梅花枪招式强攻：“小子，你要自寻死路，可怪不得老夫！”
当年展玉翅曾败在他手中，但正所谓士别三日，刮目相看，今日之展玉翅与当年相比，又不知高出多少倍！陆源那些招式在展玉翅剑圈中，不但消失得无影无踪，而且展玉翅之长剑，还不时攻破其防线，刺其要害。
直至此时，陆源才知道，今夜想逃离此地，极不容易！事实亦如此，只见师沛然的手下已将他们堵住。
首先被杀的是白复刚，他先跑到街中等候同伴，当师沛然之啸声一响，伏在四周屋顶的弓箭手，便立即将他当作靶子，万箭齐发。
白复刚虞不及此，背后中了一箭之后，他才举刀挡格，可是任他如何努力，均不能一一把四面八方的长箭拨落，身上中了一箭又一箭，终于像刺猬般倒地。
外面传来叫喊声：“老大，咱们已将外面那个人射杀了！”
师沛然以一敌二──索长胜和左良堂。而卫青同样以一敌二──周鸣和莫志宁。周鸣和莫志宁的武功不行，两个对一个，仍甚感吃力，加上师沛然的手下不断拥进来，在旁虎视眈眈，更加害怕。
忽然莫志宁大声叫了起来，道：“三哥，我是被周鸣所迫的，俺要戴罪立功。”
卫青道：“那你先给我滚到一旁去。”
莫志宁离开之后，周鸣更加独力难支，他自知难逃一死，举刀往脖子上抹去，不料卫青眼明手快，一刀便将其刀打落于地，紧接着飞起一脚，将他踢飞：“抓住他，别让他自杀！”
卫青十分骁勇，抬步冲过去，接下左良堂。如今三对三，胜负之分已定，只是那三位绿林英雄面子悠关，不敢说一句投降。
陆源施展浑身解数，不但占不了便宜，反而摇摇欲坠，他弄不清面前这个小伙子，为何自己攻得急，他回得更急，是何原因，以快斗快，到后来他已满头大汗，气喘吁吁起来。
展玉翅故意轻叹一声：“七十二旱寨总瓢把子，武功也不过尔尔，看来是该换人了，诸葛神呢？他去哪里？”
“姓展的，此事与你无关，你来趟甚么浑水？哼，叫化子跟盐枭有甚么关系？”
“关系重大！叫化子跟强盗倒是没有关系！”展玉翅长剑突破对方防守网，一下子便指到其喉头上。
陆源大吃一惊，忙不迭使个“铁板桥”，上身向后仰，展玉翅早料到他有此一着，左腿轻轻一勾，陆源下盘一虚，便跌倒地上。
陆源知道不妙，转身欲滚，不料展玉翅的剑尖已在其喉头上：“你乖乖躺看别动！”
陆源色厉内荏地道：“你有种的便杀了老夫吧！”
“我替你把下面那句话说出来吧：‘你若杀了老夫，七十二寨的人便会找你报仇。’”
展玉翅冷笑一声：“教你明白，如今绿林中，没几个是讲义气的，你们几个寨的人，悄悄来发财，其他人早恨不得少爷替他们杀了你！”
陆源似斗败公鸡般地道：“既然如此，你为何还不下手？”
“这不就来了！”展玉翅腰一弯，以剑尖刺向其晕穴：“把他抓住，慢慢再料理。”
与此同时，忽闻师沛然大喝一声，一掌劈在索长胜的小腹上，这一着力量奇大，只打得索长胜弯下腰去，他后腿一提，又将他踢翻：“捆起来！”
卫青跟他们可不一样，他招招狠辣，均欲取对方性命，左良堂见同伴已全作阶下囚，更加无心恋战，只好道：“俺愿投降！”说着不管死后跳开，抛下兵器，高举双手。
※※※师沛然取回失银六十八万两，另外十二万两虽然落在诸葛神手中，但单这六十八万两，对雪狮帮上下来说，已不啻是一帖活命剂。师沛然四兄弟心情之兴奋，实非笔墨能予形喻。
六十八万两银子，搬运回雪狮帮，天已蒙蒙亮，师沛然立即下令中午开宴庆祝，并派钱仲衡亲自去请骆长达及常满等人。
趁宴会未开始，师沛然又把展玉翅请到书房去里，他先大大地谢了展玉翅一番，展玉翅忙止住他：“大哥，你我感情不比一般，何须言谢？何况你亦帮过小弟，且你的钱又是捐给穷苦之士，小弟拔刀相助，可说是份内事也！”
“算你说得有理，大哥我也不跟你客气，不过有件事还得请教你一下……”
“请教两字不敢当，大哥有话但说无妨。”
“你看陆源一干人如何处理比较妥当？”
“这须先提审他们，若主谋是周鸣，则小弟提议大哥对陆源等人从宽处理。当然亦不可如此轻易放了他们，最低限度须让诸葛神和傅从君把那十二万两银子送回来，然后放人。”
师沛然一拍大腿道：“真是英雄所见略同，干咱们这一行的，若得罪了绿林英雄，日后可寸步难行哪！好，就照你的主意办，下午便提审。”
“而且一切要快，否则待诸葛神把银子分出去后，便难以收回来了。”
“有理，就这样决定，咱们先去喝酒庆祝一番再说！”
两人携手返回大厅，刚好钱仲衡亦由着骆长达、常满及卢远景来了，当下相继入席。盐枭都是粗豪放荡的汉子，喜怒形于色，今番钱财失而复得，人人均感痛快，一坐下便喝酒。
师沛然先说了一些场面话，随即举杯对展玉翅道，“展贤弟，愚兄先敬你一杯，今番若非你，失银也下知能否找回来，你的功劳是不用愚兄再唠叨了，我先饮为敬！”言毕一仰脖，把杯中酒尽干，他一口气吃了三杯，惹来满堂采声。
展玉翅亦喝了三杯，不料钱仲衡及卫青等人亦不放过他，不断邀饮，幸亏展玉翅内功深厚，几壶酒根本难不了他。
他每吃一两箸菜，便有人上来敬酒，以至这顿饭，喝的比吃的还多。
一天时间，便能找回失银，连骆长达等人也大出意料，卢远景本来看不起他，如今亦刮目相看，深感惭愧，这席酒直吃至申牌时分才散。
师沛然本欲留骆长达三人至明天才走，奈何骆长达去意甚坚，抱拳道：“帮内杂务缠身，未敢多耽搁，请老大及诸爷原谅。”
是次，师沛然亲自送他出门：“帮主，师某留住展贤弟，实在另有困难要他帮忙解决，待明天才放他回去，尚请帮主大量包涵！”
骆长达自知他将所赚的钱全用于救济贫苦，对其印象大改，乃道：“莫说一日，就算是三、五天亦无问题！”
当下师沛然几兄弟又与展玉翅研讨处置周鸣之法。卫青道：“那还用得问，一人一刀，干脆送他们去见阎罗。”
师沛然道：“不可鲁莽，你们再听听展贤弟高见未迟。”
“高见两字小弟实不敢当，以小弟愚见，周鸣和莫志宁如何处理无问题，棘手的是陆源他们三个。”
卫青怒气仍未息：“老子并不怕那些乌合之众。”
“放陆源回去，讨回十二万两银子来赎左良堂及索长胜最为合算，而且也给足了他面子，日后不怕他动咱们之歪主意！”
卫青问道：“放了他之后，若他不还那十二万两银子，咱们不但做亏本生意，而且还放虎归山，后患无穷，副帮主是否另有妙计？”
展玉翅闭目沉思了一阵，道：“陆源这次偷偷带着几个寨的人来做买卖，若传之出去，必定会影响其绿林地位，因此小弟断定他必定会设法把那十二万两银于运回来，以赎回左良堂及索长胜！嗯，这件事便交给小弟办，如何？”
此时，雪狮帮上下对他早已佩服至五体投地，见他肯自告奋勇，自然大表赞成。当下钱仲衡亲自引他到地窖里去。
陆源麻穴未解，躺在地上，见有人下来，索性闭上双眼，以免受辱。展玉翅走进牢房里，蹲在他身边，低声道：“总瓢把子，在下若放你出去，你肯不肯？”
陆源双眼眨也不眨一下，展玉翅连问三声，他一声不吭，展玉翅轻叹一声，道：“既然你不愿意活下去，在下又何必强人所难！绿林中觊觎你这宝座的人本就不少，师沛然杀死你，也不知有多少人感激他！”言毕长身而去。
当他快走到尽头，陆源突然问道：“你有甚么条件？”
展玉翅走了回去，淡淡地道：“条件很简单，拿十二万两银子回来赎索长胜及左良堂，附带之好处是咱们还替你守秘，保住你绿林总瓢把子的地位！”
“你不怕放虎归山？”
“你不怕成为绿林的过街老鼠？”展玉翅道：“师沛然素来讲义气，你与他交个朋友，对你只有好处，而无坏处，此事百利而无一害，你何乐而不为？”
“我怕诸葛神未必肯听我的话，而且……说不定他已将银子分发出去，则纵然是大罗神仙也收不回来了……”
是以你就该动作快一点了，至于诸苜神那边的问题，那只是你的事，你当然会想办法解决！”展玉翅沉声问道：“你想清楚了否？”
“陆某似乎没有别的路可走……”
“在下要听你肯定的答覆，以便回覆师老大。”
“好吧，陆某接受你们的条件。”
展玉翅解开其麻穴，道：“你可以走了。”他心里知道，陆源有把柄被师沛然抓住，日后可供师沛然利用，亦为之高兴不已。
※※※展玉翅离开合肥城是初夏，此刻带着优悠丐帮帮主骆长达及香主卢远景回去，已是初秋时分。
四海丐帮之总舵在安庆，当时因为成立伊始，立足未稳，不敢在大城里占地盘，以免惹来不必要之麻烦，故此选择安庆，而弃合肥、芜湖及铜陵。
由扬州去安庆，合肥乃必经之路。展玉翅未到合肥，消息已先传至，合肥本无分舵，如今因四海丐帮已逐步站稳阵脚，在展玉翅不在时，已建立了分舵，而分舵主出乎意料的竟是鲍詹。
鲍詹有四个结义弟弟，武功均有一定造诣，是故这分舵之实力还真不弱，因此沙连水还是颇放心的。
展玉翅三人尚未进城，已见城门外站着一群衣衫褴褛的叫化子，为首那位赫然是鲍詹，展玉翅替他们介绍过后，便匆匆进城。
鲍詹乖巧地上前报告：“副帮主，你去后此处发展非常顺利，而且生意也很好，再不见通天丐帮的人来捣乱！”
“你们还发展了甚么？”
“本帮在合肥已立了分舵，目前弟子不少，下月初芜湖分舵也会成立，分舵主是谁，副帮主你猜猜看！”
展玉翅沉吟道：“莫非是铜陵的孙堂主？”
“非也非也，副帮主再猜！”
“莫非沙帮主把周堂主调到芜湖？”
“不是，好教你高兴，长胜寨的郭寨主已加入木帮，并当上芜湖城分舵主，百花寨的两位姑娘也是本帮弟子！人家是士别三日刮目相看，咱们是士别三月，形势及实力已大不相同！”
展玉翅当然高兴，随口问道：“本城分舵由谁担大任？”
鲍詹低声道：“不才得帮主赏识，深感惭愧，日后还望副帮主指点。”
“沙帮主好眼光，由你担任，本座便放心了！”展玉翅再问：“还有邵月华姑娘呢？”
鲍詹尚未作答，已至展家大宅，里面的人早已排队欢迎，展玉翅忙道：“诸位兄弟辛苦了，都请进去吧！”
“咱们在大树底下乘凉，哪里辛苦！副帮主为本帮前途到处奔波才辛苦！”
众口一词，声音宏亮，把展玉翅吓了一跳，转头瞪了鲍詹一眼，他见陈信元在大厅前，便忙吩咐他备茶，迎接优悠丐帮帮主：“诸位兄弟，这位便是大名鼎鼎之优悠丐帮帮主骆长达帮主，今日大驾光临，实乃本帮之荣幸，请兄弟们欢迎！”
群丐于是一齐向骆长达及卢远景身上吐涎沬，接着上厅待茶。展玉翅顾盼之间，不见高桥，不由低声问张游之。张游之道：“副帮主，高桥兄已至芜湖城跟邵姑娘在一道了！”
展玉翅喜而问道：“他俩已和好如初啦？”
“是的，不但冰释前嫌，而且准备成亲，只等副帮主回来做证婚人！”
展玉翅笑道：“证婚人不敢当，但三杯喜酒则一定要喝！帮内近来无事吧？”
一切顺利，平静得教上下均不相信，听说通天丐帮已举帮拉离皖境，大概是米常满害怕副帮主报复。”
郑我长接道：“帮主有令，请副帮主到后，抽空到总舵走一趟。”
“本座正想带路帮主去拜访他，嗯，先住两天再起程吧！快准备些酒菜款客！咦，为何不见凌二哥？”
“凌铁城上个月去找他义兄魏守信，说等不及你回来啦！鲍大哥见他去意甚坚，且又平安无事，因此放行！副帮主，大展布庄生意好得很，经常连存货也卖光，实乃本帮弟子之福！”
展家房舍颇多，当下收拾了两间干净的卧室作客房，展玉翅先安顿好骆长达及卢远景，便到处巡视了一遍，到底鲍詹等人均读过书，帮务处理得井井有条，分舵亦打理得规规矩矩，令展玉翅大为放心。
所谓眼见为实，他还亲自跑了一趟大展布庄，见生意的确很好，这才放心回分舵，原来张游之家原本亦经营布庄，由其主持，自是恰当不过。
骆长达见一个丐帮之分舵，在短短时间内，一切均上轨道，亦暗暗惊叹，更坚定骆长达让位之心，卢远景对展玉翅亦心悦诚服。
三人在合肥住了两晚，展玉翅知骆长达心急，便在大清早就赶路，至第三天，三人方到达安庆城。
那安庆城得码头之利，往来客商颇多，商业亦繁盛，但到底是小地方，房舍破旧难与合肥、芜湖等大城相提并论，不过民风比较纯朴，又是其他大城所不及者。
当展玉翅带着骆长达、卢远景及郑我长抵达安庆城时，只见满街满巷的叫化子都向他们行礼，至总舵前，即见自沙连水以下上头领，全部在大门外迎接。
“敝帮得骆帮主大驾光临，真乃蓬荜生辉，欢迎欢迎！”沙连水满面笑容，连连抱拳。
天下丐帮大大小小超过十来个，但优悠丐帮之实力，数一数二，骆长达亲自到访，这个面子不小，难怪他满面笑容。
骆长达见状亦忙上前抱拳回礼：“骆某冒昧造访，来时匆忙，也没带甚么好东西，得沙帮主及诸位堂主兄弟盛大欢迎，真教骆某汗颜无地！”
“岂敢岂敢，骆帮主大驾光临，已是纡尊降贵，再说这种话，便太过见外了。”
展玉翅道：“天下乞丐一家人，大家都不必客气，还是进去里面再慢慢说吧！”
沙连水一挥手，鞭炮便“劈劈啪啪”地响了起来，众人在硝烟及红纸屑中，鱼贯进入四海丐帮总舵。
四海丐帮财力有限，自然不能与优悠丐帮相比较，总舵占地不但不如人家，家具也简陋，更加缺乏花园假山美景，不过收拾得倒十分干净。
两人分宾主坐定，卢远景便献上江南的一些特产，盏茶过后，沙连水便问：“骆帮主准备在此几天？莫非有正事才不辞千里而来？”
“不瞒沙帮主，骆某的确是有件大事要跟你商量，是故方匆匆随展副帮主来访。”
沙连水微微一怔，问道：“不知是何大事？”
骆长达打了哈哈，展玉翅忙道：“晚饭时分已届，待饭后两位再慢慢商量未迟，骆帮主见过本帮，请提点一下，本帮成立至今不足两年，犹如娃娃学步，需要改善之处必多矣！”
骆长达又客套了一些，接着上面便支起两张八仙桌来，宾主相继入席，沙连水趁骆长达去洗手时，低声问道：“小展，你可知他有何大事与咱们商量？”
“他有意将优悠丐帮与本帮合二为一。”展玉翅低声道：“他若不作声，你便莫提，饭后咱们先聊一会儿，再跟他茶叙。”
沙连水满腹惊诧，但也不便再问，待得骆长达入席，方长身举杯敬酒，虽是盛宴，但比起优悠丐帮来说，酒菜均逊色良多，安庆本就是个小地方，焉能跟富饶的苏州相提并论？
骆长达造访，对四海丐帮来说，不啻是件大事，也是极有面子的事，是故厅里气氛十分热烈，杯来杯住，宾主均喝了不少酒。
好不容易方散了席，沙连水令周春鹏送骆长达及卢远晨先到客房梳洗一下，便急不及待地询问展玉翅。
展玉翅见四周人多，便道：“咱们先到内厅详谈。”沙连水会意，只准龙永富一齐内进，展玉翅颇觉为难，边走边考虑如何开腔，以免一宗好事，而变成坏事。
至内厅，展工翅只好把实情相告，龙永富惊诧地道：“小展，你已成为优悠丐帮的副帮主？那么四海丐帮副帮主这职位，你还要不要？”
展玉翅尚未答，沙连水已抢着道：“要！两个都要！小展是我帮副帮主，又是优悠丐帮副帮主，万一我帮有危险，也可借优悠丐帮之力量消弭危机，为何不要？”
展玉翅心里暗叹：“难怪卢多财看不起！”须知展玉翅经年多的经历及走南闯北，已非吴下阿蒙，当下道：“属下的事算得了甚么？还是说正事吧！”
沙连水道：“你先说说吧，老夫刚听到这个消息，心里还乱糟糟的！”
展玉翅轻叹一声，他决定大胆指出沙连水之错误：“帮主，你认为骆长达为何要跟敝帮合作？要找有实力的，比咱们多的是！”
龙永富反问：“时间无多，小展你有话还是说吧！”
“天下间只有互相利用之局，断无实力弱的能长久利用实力强的事！咱们可利用优悠丐帮，但咱们又有甚么可供其利用？”
沙连水眨眨眼道：“老夫就是不明白，为何会找上咱们！”
展玉翅吸了一口气，道：“因为我！”
“因为你？因为你甚么？”
“因为他看得起我，本来要把我拉过去优悠丐帮继其任的，后来觉得行不通，是以方提出二帮合一之议。”展玉翅道：“他本人想退隐。”
沙连水又问：“他还年轻，退甚么隐？”
“人虽年轻，但其他原因影响，已无斗志，为大局着想，反倒不如把优悠丐帮交给一位合适的人。”
龙永富急又问：“那你会否过去？”
展玉翅又叹了一口气，这次回来，他对沙连水及龙永富之观感已改，四海丐帮不但财力、实力不如优悠丐帮，连人之素质也不如人。
当下沉声道：“若我要过去的，今日还会陪骆长达来谈合二为一之事？”
龙永富又问：“两帮合并，将来由谁当帮主？若我方担任，那当然没有问题……”
展玉翅反问：“帮主一职，由有德有能者居之，乃千古不易之理，总堂主之看法，我不敢苟同，那是狭隘之门户之见！问题是合二为一，对本帮是否有利，对下面苦哈哈的弟兄是否有利？若无利便不能合并，那就连帮主人选也不用提了！”
展玉翅见他俩均不作声，便续道：“目前本帮一切还顺利，乃因接受了一部分通天丐帮的人，通天丐帮又撤出皖境，但难保没有别的帮派在暗中虎视眈眈，咱们为弟兄除恶惩奸，就难免会得罪一些帮会，届时会否来犯？皖南本就穷困，叫化子特多，百姓跟叫化子之关系并不好，发展下去，只有两个方案：一是改善叫化子之生活，这需要大量的金钱。二是让他们八仙过侮，各显神通，这就会得罪百姓，会引来许多麻烦，不知帮主及总堂主，有何高见或是否看到隐忧？”
龙永富与沙连水脸脸相觑，半晌龙永富反问：“依副帮主之见又如何？”
“在没有治本之法前，两帮合并有好处，江南富饶，叫化子生活不成问题，优悠丐帮存钱不少，人家人强马壮，生意做得很大，咱们跟他们比，还差得很远……”
“咱们也可慢慢发展。”
展玉翅道：“这只是我之愚见，请帮主及总堂主考虑考虑！”
沙帮主道：“此事本座尚未考虑清楚，嗯！永富，你去通知骆帮主，说老夫身体不适，明天方跟他仔细商讨大事。”
龙永富去后，展玉翅长身欲语，不料沙连水轻轻摆手道：“你连日奔波也累了，早点休息吧！”展玉翅只好回房，他摸不清沙连水之心意，心头十分烦躁，便出房主找周春鹏。
周春鹏是读书人出身，比较明事理，由他担任礼堂堂主，在四海丐帮来说，最是适合。
周春鹏一向很看得起展玉翅，当然他也是被展玉翅提拔起来的。
周春鹏先向他说些近日之情况，但他不无忧虑地道：“丐帮跟别的帮会有个很大的分别，其他帮会的人，几乎人人均是学过两、三年拳脚，最低限度也是孔武有力之辈，唯独丐帮弟子，通晓武艺的，十人中最多只有一个，这对咱们非常不利，若有敌人大举进攻，凭那几位武功高强的头领，根本抵抗不了。”
“这个问题本座早已发现，是故一直强调要训练一批人，最低限度可以自保！”
周春鹏叹了一口气，道：“问题是学武不是三天五日就能收效的事，咱们可以等，但敌人不肯等！”
展玉翅乃将骆长达希望两帮合并的事告诉他，周春鹏一听便叫起好来，展玉翅含笑问道：“好在何处？”
“好在实力增强，敌人不敢轻易来！若天下丐帮全部联合起来，你说还有谁敢打咱们的主意？”
这一点，展玉翅之前倒没有想过。不错，所谓人的名，树的影，有时连“招牌”也可以唬住人，何况是真正的强壮！少一点麻烦，便可多一些精神发展帮务。
“老周，此事尚未作决定，你千万要守秘！”展玉翅听了周春鹏这句话，今晚便睡得着觉了。
次日早饭之后，沙连水、展玉翅、龙永富和骆长达及卢远景，便在内厅茶叙。
沙连水故作不知地问：“昨夜老朽因身体不适，没法即时与骆帮主商谈，尚请原谅，请问骆帮主是次到访，到底有何大事？”
“相信展副帮主已跟沙帮主说过，但为表示骆某之诚意，我愿意正式再向沙帮主提出！”
骆长达道：“贵我两帮若能合二为一，对彼此都有好处，骆某的意思是指对下面的弟兄有利，也许对有职位的人不一定有利，不知沙帮上意下若何？”
龙永富抢着问：“骆帮主，两帮合并，你心目中的帮主是谁？”
不料沙连水挥手止住他，诚恳地道：“骆帮主，你真是快人快语，亦证明你真心实意要与敝帮合并，老夫想了一夜，觉得双方合并，真的是百利而无一害，故此老夫赞成！”
骆长达料不到如此轻易便取得成功，先呆了一呆，继而大喜笑道：“那敢情好，多谢沙帮主支持骆某此一计划！我想问你，你认为合并之后，由谁作帮主比较合适？”
“既然敝帮之副帮主已是贵帮之副帮主，则帮主之职，当然是由你担任！老夫老矣，膺本帮帮主之职，乃形势所迫，不得不为之，其实老夫想让位已久。此事成功之后，老夫便归隐，享几年清福，你便再辛苦几年吧！”
展玉翅亦料不到，沙连水经一夜之间，会作出转变，闻言大喜，道：“由骆帮主担任新帮之帮主，再合适不过了！”
龙永富亦知沙连水久有退休之意，老实说，他心底里亦觉得他担任帮主实嫌勉强，而骆长达担此职，的确比他适合，不过感情上放不下，但亦没有借口反对，只好三缄其口。
不料骆长达却道：“骆某亦不适合膺此职，我建议由展副帮主担任，他是贵我两帮之副帮主，由他升任，彼此都无话说，若沙帮主还不放心者，你我两个便当他两年长老如何？此乃闲职，志在稳定军心而已！”
展玉翅急道：“属下年轻识浅，当副帮主已十分勉强，那堪当此大任？两位帮主莫将属下吓坏。”
骆长达哈哈笑道：“别人不知道，我焉会不知你之能力？论武功、论才智、论年纪、论斗志，你均是骆某与沙帮主之上。沙帮主，他最近帮骆某清理了敝帮之叛徒，力抗西方仙子，又降服了绿林总瓢把子陆源，你可知道？”
沙连水哦了一声，道：“真有此事？那真比咱俩强得多了！再过几年，说不定天下丐帮都能在他手中统一，则叫化子们有福了！”
“那只是属下一时凑巧碰上……”
骆长达道：“年轻人要有点勇气及魄力，你怕甚么？有事还有咱们两位长老哩！下面也有不少人可协助你。”
沙连水亦道：“不错，就这样决定！帮主，你认为贵我两帮该于何时合并？”
“不能寸快，也不能太慢，也得挑个好日子。嗯，咱们便挑正月初一吧？以后这一天不但是普天同庆的好日子，更是我丐帮之好日子。”
沙连水也同意了，又问：“那总舵该设于何处？愚兄认为苏州离此稍为远一点，不如改在应天府吧，两边可以兼顾得及。”
龙永富赞同地道：“不错，论格局苏州始终不如应天府之气势，而且水陆交通比较方便。”
骆长达亦一口答允，当下开始讨论细节。分舵一共多少座，分舵主人选不变，总舵合并之后，人选便有重叠，于是又得仔细研究。至于优悠丐帮之黄犬堂、黑豹堂不变，四海帮之龙堂、虎堂亦不变，飞鸽堂则与优悠丐帮的飞鸽堂合并，一直商讨至吃晚饭。
饭后，骆长达道：“沙帮主，明早骆某便告辞，希望你能尽快到敝帮走一趟，增加双方之认识，届时咱们再把细节全部敲定，便立即发英帷帖。”
龙永富忽然提出一个问题来，道：“两帮合并之后，以甚名称为帮名？”这可是个大费周章的问题。
骆长达道：“彼此考虑一下，待龙总堂主与沙帮主到敝帮时再作决定如何？”
沙连水卸任在即，大感轻松，乃道：“中秋一过，老朽便带人到贵帮造访。”当下分头歇息。
次日，骆长达与卢远景与众人告别，沙连水派郑我长护送他们出皖境，把展玉翅留下来。
午饭后，四海丐帮立即召开香主以上之大会，沙连水在厅里宣布了合并计划，起初众人议论纷纷，一时之间分不出利弊来，待后来展玉翅请周春鹏分析合并之好处，众人兴致才高起来。
两顿饭工夫后，已无一人有异议，沙连水便提出：“诸位兄弟，本帮近日发展迅速，又得了一批好手加盟，实力增强，大家对各职位是否觉得有调动之必要？”
厅内无人作声，展玉翅只好道：“帮主，属下认为虎堂堂主不要兼任宣城分舵主了，应该调回总舵。”
“那谁可代其职？”
“属下提议由陈信元当宣城分舵舵主，张游之当副舵主，料可胜任！”
此乃无可非议之事，周通调回总舵，对总舵实力大有裨助，是故一致赞成，沙连水乃下令，道：“令陈信元及张游之迅速到宣城报到，一个月后，周堂主调回总舵。”
会后，展玉翅与沙连水又商讨了一些人事上的安排。
展玉翅在总舵盘旋了两天之后，便独自上路赴芜湖，因为他要为高桥及邵月华主持婚礼。
计算起来，展玉翅离开芜湖已近一年，他进了城之后，第一件事不是去分舵，而是去江畔酒楼，那是他起家的地方，感情特别深刻。
自展玉翅离开之后，江畔酒楼便由武功不弱、人又干练之夏宝贝负责，他上酒楼时，正好是午饭时分，座无虚设，他故意唤道：“小二，少爷要一个清静的雅座！”
店小二忙道：“客官，可否请稍候一下，你也看见没有一个空位！”
“少爷可不管你有没有空位，总之我如今便要一张清静的座头，你要收多少银子都可以！”
那店小二的态度立即硬了起来，道：“对不起，咱们这里只讲规矩，不讲银子，客官你要等便等，不愿等便请到别家去！”
展玉翅对他这种态度十分满意，但仍板着睑道：“我要见夏宝贝，请他出来一下！”
那店小二吓了一跳，上下看了他几眼，夏宝贝没事不会出来，认得他的人少：“客官，你跟夏老板是甚么关系？”
展玉翅道：“你去通知他，他的老板来了，出不出来见我，随他的便！”店小二再也按捺不住，立即跑进内堂去，过了一忽，便见他引着夏宝贝出来，展玉翅故意将头扭往别处去。
夏宝贝一时之间认不出来，抱拳道：“未知这位客官找在下有何……啊，是你？”
“你终于认出来了？”展玉翅伸手在他肩上拍了一下，道：“咱们进去再聊！”
夏宝贝喜不自胜，对那愣在一旁的店小二道：“小春子，快泡一壶茶，几样小菜，送到我房里去，副……老板请进！”
两人进到内堂，在夏宝贝的卧室坐下：“副帮主，久无你的消息，真是想煞属下了！”
“听说你干得不错，本座十分放心，有人敢来捣乱么？”
“自从试过括苍派的人来放刁，被咱们打败之后，再无人敢来耀武扬威！副帮主，听说你最近干了不少件大事，威震武林，可说来听听。”
展玉翅笑笑道：“别听人胡说，反正日后的日子会越来越好，你好好地干，再过几个月你便会知道，咱们前途似锦！”
说看，店小二送酒菜进来，夏宝贝床上支着一张四四方方的矮几，两人便坐在床上吃喝起来。展玉翅又问：“小牛呢？怎地不见他？”
“他主要负责培元堂的生意，嘿嘿，这小子现在懂事多了，要是他知道你来了，还不乐坏！”夏宝贝边替他添酒边问：“副帮主，你去过分舵否？”
“还未去，吃了饭再去！高桥在远香斋？”
“不错，如今远香斋由他跟邵姑娘负责，郭月英及萧飞飞己将制粉的绝技传授与邵姑娘了，她俩如今在分舵里助郭得胜一臂之力。”
展玉翅心头一动，忽然想起一个问题：“孙小三还在铜陵兼任分舵主，他应该调到总舵去，再把郑我长及萧飞飞调去那里，也可撮合撮合他俩。”
“副帮主，你在想甚么？”
“没有，快吃！吃饱饭之后，咱们便失去远香斋，再到分舵去。”
“副教主，这次你准备在此住多久？”
展玉翅笑笑道：“等喝了高桥及邵月华的喜酒再走。”言毕便立即动箸。
高桥与邵月华冰释误会之后，两人感情一日千里，恨不得叫展玉翅早点驾临，为他俩主持婚礼。可是，当展玉翅突然出现在他俩面前时，他俩都怔住了。
“怎地都认不出我来啦？你俩都长胖了，照说应该是我认不出你俩才对。婚礼筹备得如何？”
邵月华双颊立即飞起两团红云，轻啐了他一口：“你这弟弟，一见面便不说好话！”
“这是好话，你可别弄错！”展玉翅故意板着脸道：“你还有一点弄错了，我称高桥叔叔，你却叫我弟弟，将来你俩成亲了，咱们关系可就弄不清了。”一句话使大家大笑不已。
高桥满脸笑容：“少爷，快进内堂坐一下……”
“不啦，我先到分舵去，今晚咱们再好好叙一叙。对，今晚看来郭寨主是不会放过我的，还是你俩过去吧，顺便商量婚礼的事。”
到了分舵，少不免又有一番热闹，人人均笑容满面，只有萧飞飞双眼充满悲怨之色，使展玉翅每次接触到她的目光心头都泛上一阵歉意。
“郭兄，我有点事跟你商量，咱们找个清静的地方说说，如何？”
“副帮主，如今属下已是你之部下，日后请你直呼属下之名。”郭得胜长身道：“咱们到里面说吧！”
展玉翅先把骆长达建议两帮合并之事告诉他，郭得胜大表赞成：“这是两皆有利之事，好事也，应该立即答应！”
“还有一点，孙小三在铜陵兼任分舵主，本座有意将他调回总舵，分舵改由郑我长及萧飞飞负责，你认为如何？”
郭得胜心思玲珑，略一思索便知展玉翅之心意，却也不说破：“这个安排属下也赞成，事实上外三堂的人兼任分舵主，始终只是权宜之计。”
“既然如此，本座回总舵后，便立即调动。还有，高桥及邵月华的婚礼，你看如何办？”
“我看他俩也不想太铺张，大概只请分舵弟兄们吃一顿，费用由本舵支出。”
“若只如此，随时都可以办！”
“好，那咱们今晚请他俩过来吃顿便饭，顺便问问他俩。此事一了，本座便返回总舵，盖沙帮主及龙总堂主要去优悠丐帮回访。”
郭得胜忽然道：“副散主，请恕属下问一句，敝帮除你及沙帮主之外，以谁之武功最高？”
展玉翅心头一动，沉吟道：“龙永富之武功比你略高，但人不如你聪明，周通稍逊半筹，也嫌鲁莽，再下去……”
“副帮主为何不说？”
“本座突然想起鲍詹来，他之武功在你及龙永富之上，而且他到底武功有多深，本座尚未完全摸清楚，因为他善于守拙，大概历过沧桑，不愿出风头，也不愿当大任。还有，林耀信之武功也在孙小三之上，郑我长武功也不锗，人更踏实。”
郭得胜道：“属下向你提议，如今人手增多，本帮各项职务均需重新安排，以利帮务发展。属下绝不是为了升职，事实上属下出身绿林，暂时亦不宜居高职，以免给本帮带来麻烦。”
“说得有理，本座会与帮主好好研究一下。”展玉翅这才觉得人越多帮主越不好当，麻烦不是来自外敌，而是内部人事不好安排。再仔细一想，也觉得实在有必要重新安排，只是新人上来，旧人是否愿意下去？
郭得胜雄才大略，鲍詹文武全才，擅长内务，此两人若负责总堂之职，深庆得人，但两帮合并之后，加上徐天从及黄书，又如何取舍？
一连几天，展玉翅都被此事困扰着，直至八月十五日，既是团圆佳节，也是高桥及邵月华成亲的大日子，他才放下心事，同时立即为团圆之气氛所感染，心情十分兴奋。
新郎派花轿到远香斋，把新娘子娶过来，鞭炮声中，展玉翅往大厅正中坐下，只听郭得胜高声呼道：“一对新人，先拜天地，再拜主婚人！”
新人拜了天地之后，又跪在展玉翅面前，行起大礼来，展玉翅连忙跳了起来道：“咱们意感意思就好，不要行甚么大礼！”
萧飞飞一把将他按下去：“别胡说，正要行大礼！快拜！”
高桥和邵月华能够结成夫妇，展玉翅之功劳极大，是故他俩诚心诚意地向他拜了三拜。
“夫妻交拜，礼成，送新娘进房！”
喜乐和锣鼓震天地响，叫化子本就最喜欢往热闹处钻，今日是自己人热闹，就更加起劲，弄得高桥接应不暇，展玉翅见他双脚不便，便暗中着郭得胜传令下去，适可而止。
随即高声宣布：“摆上喜宴来！”
大厅里放了六张桌子，院子里还安了十来张桌，是流水席，以便弟兄们吃喝。
忽然一个丐帮弟子跑了进来，道：“副帮主，有贵客到！”
郭得胜见他跑得上气不接下气，心头一沉，问道：“是哪位贵客？”
那弟子嗫嚅地道：“是……是西方仙子！”
震耳的欢笑声倏地消失，教人觉得骤然回到另一个世界般，展玉翅霍地站了起来，喃喃地道：“西方仙子？她来作甚么？”
郭得胜则问：“一共来了多少个人？”
那弟子尚未作答，已闻外面有人道：“一共七个人，欢不欢迎？”最后一个迎字尾音刚落，院子里已多了一位身穿白衣披纱蒙面的绝色女子，紧接着，大门已拥进二女四男来。
展玉翅结结巴巴地问：“你来作甚么？”
西方仙子哈哈笑道：“今日虽不是展副帮主的大好日子，可是你头一次当主婚人，本仙子特地来道贺！爱剑、爱琴送礼！”
她背后那两位少女，各持一个礼盒，盈盈走上大厅，笑嘻嘻地道：“一份是给新郎，一份是给主婚人的。”
郭得胜见展玉翅表情有异，心中暗暗奇怪，不敢自我作主。只听展玉翅沉声道：“接礼！
本座代一对新人多谢仙子好意！”
“嗯，既然已接礼，为何不请咱们入席？难道连一杯水酒也吝啬？”
展玉翅弄不清西方仙子的来意，只好沉着气道：“看坐，大家继续玩，彼此都是宾客，无分彼此。”
一句话把西方仙子的地位贬低了，又不失礼数，教郭得胜暗暗叫好，暗道：“小展真是一日千里，将来成就怕不止于此。”
虽有展玉翅那句话，气氛到底不如刚才热烈，郭得胜只让西方仙子坐在首席，其他六人都将之分散，幸亏她们居然十分老实，不吭一声。那四个男的，便是“天山三狸”之老大梁永栋、老二杨长青及岑江、岑湖兄弟，这四个人，郭得胜、郭月英及萧飞飞是见过的，也不放在心上，只差一个西方仙子。
西方仙子入席后，谈笑风生，居然没有一丝妖气，也没有半点霸气，使得在座的人均惊诧不已，然心情更紧张的，除了展玉翅之外，便是新郎高桥了，他大半辈子打光棍，好不容易方娶到心上人，却无端端飞来一颗凶星，怎能教他不心头打鼓。
展玉翅忍不住以“传音入密”问道：“你今日来此，到底是好意还是歹意？”
“我专诚来当贺客，你说是好意还是歹意？”
“我才不相信你会专诚来当贺客！”
西方仙子轻笑一声道：“你已贵为两帮之副帮主，须沉着一点，以你今日之成就及武功，还怕谁？”
展玉翅听后，英雄感顿生，觉得实无可怕之处，当下心情便逐渐平复。俄顷，酒菜上来，展玉翅与新郎首先举杯敬酒。
三杯酒下肚，叫化子们胆气渐豪，气氛开始活跃，只有郭得胜兄妹及萧飞飞三人心头仍沉甸甸的。
西方仙子带来的几个人，不但十分规矩，而且沉默寡言，只一味吃喝，比其他贺客还乖。
西方仙子蒙着纱巾，吃喝十分不便，是以甚少动箸，展玉翅故意道：“仙子改过自新，专做好事，在下及新郎均十分感激，请你多用一点。”
西方仙子双眼眨了一下，道：“本仙吃得少，一向如此，请副帮主勿介怀。”
“无论如何，今日你也得喝三杯，否则便是看不起我那高桥叔叔。来，在下先敬你一杯，展某先饮为敬！”展玉翅一仰脖，便将酒喝光，并把杯子反过来，表示涓滴不剩。
西方仙子双眼闪过一丝怒意，但毕竟忍住，揭开一角纱巾，也把酒喝了，郭得胜首先带头鼓起掌来，厅内即响起一阵喝采声。
高桥见状胆子也大，长身道：“想我高桥在武林不入流，竟然惊动了西方仙子大驾，真是三生有幸之至，我也敬你一杯。”
西方仙子仍陪他干了一杯，第三杯郭得胜长身举杯邀饮，不料却惹来一阵抢白：“你算甚么东西，也要跟我干杯，在座人数虽不少，只有展玉翅可与我喝酒，当然，今日是高桥的大好日子，我又是来喝喜酒的，自须跟他喝！嘿嘿，就算沙连水在此，他也请不动我。”
这一来，可教郭得胜难以下台了，而在座之叫化子见她不把自己的帮主放在眼内，气氛亦是一变，乱哄哄的大厅，刹那间竟静得落针可闻。
展玉翅道：“你不是已答应喝三杯么？”
“不错，本仙言出必行，但不是跟他喝！爱琴，你代我喝他那一杯。”西方仙子突然举杯回敬高桥，高桥心情十分复杂，但展玉翅没有其他表示，他只好举杯干了。
萧飞飞高声道：“大家多吃点菜吧！”这才略为消除尴尬之气氛。
叫化子请客，菜当然不会很精致，但是却不少，上了一碟又一碟，下面仍然吃得碟底朝天，忽然西方仙子长身道：“本仙礼数已至，就此告辞。”
高桥心头暗喜，却不得不道：“尚有不少菜未上，仙子为何半途退席？”
“一则本仙已不胜酒力，二则早已吃饱，况我坐在此，你们都不敢放怀畅饮，何不早早离开，一举两得？”她颊上已泛上红潮，更添娇艳，只看得展玉翅心头一荡，眼睁睁地望着她带着手下扬长而去，而毫无表示。
半晌，他方霍然一醒，道：“大家开怀吃喝吧！”厅内厅外立即闹起来，只有郭得胜隐隐觉得不妙，盖打死他也不信，西方仙子会专诚来喝一个武学未入流的残废者的喜酒？
展玉翅何尝没有顾虑，不过今日是高桥的好日子，又是他当主婚人，岂能把忧愁放在脸上？是以在厅内来回邀饮。
四海丐帮下面有一部份人把展玉翅视作天神，他既如此乐观，他们还会怕么？是故亦不断上厅闹酒，或找高桥开心。
这顿饭直吃到申时才散去，叫化子们仍不肯离开：“老高，咱们还未闹新房。”
郭得胜道：“天还未黑，闹甚么新房，彼此一场兄弟，老高又已等了十多年了，大家多多体谅，就免去这一项吧！”
郭得胜兄妹不断劝他们离开，突见一个乞丐气喘吁吁地跑进来：“启禀副帮主，有人送信给你。”
展玉翅接过信便立即打开阅之，接着将之撕得粉碎，郭得胜问道：“谁写的信？”
展玉翅一字一顿地道：“西方仙子！”
“她信中说些甚么？”
展玉翅猛吸一口气道：“她约我出去，跟她单独会面！”
话音刚落，萧飞飞已叫了起来，道：“展弟，你不能去，那妖女明明有为而来，还说甚么专诚来道贺！嘿嘿，九成她早已埋伏了人，专等你去。”
高桥也道：“不错，所谓会无好会，你岂能自投罗网，要去咱们便一齐去。”
展玉翅已想好了对策：“你们且先听我一言，本座今夜一定要去，否则人家便看不起我四海丐帮！若西方仙子早有埋伏，加上你们去，徒增伤亡，且连我也得分心，反而不美。”
萧飞飞快口道：“人多势众，她未必能奈何得了咱们这许多人。”
“假如她有预备，亦曾料到咱们会全部去，她亦必做了十足之安排，假如她只想跟我单打独斗，本座带人去，乃自弱名头。”展玉翅吸了一口气，道：“实与你们说，本座已跟她斗过一场，不分胜负，当时她便扬言，再找机会跟木座分个高下，西方仙子名头虽响，但至今为止，仍守信用，故你们不必惊慌。”顿了一顿，又道：“你们继续玩闹吧！”
郭得胜道：“副帮主且慢！”他走前两步，低声问：“西方仙子真的只约你单独见面？”
展玉翅笑道：“怎地连你也不相信我？”
“信中是否另有透露？”
展玉翅心头一动，低声道：“没有，若有者本座自会把信留下来。”
“约会地点在何处？”
展玉翅微微一笑，不置一词，拱拱手便飞身跃出大厅，再一个起落，已至围墙外。萧飞飞问：“表哥，要不要派人去打探消息？”
郭得胜苦笑道：“有谁能追得上他？只能静候佳音，放心，他此时之武功，比上次斗徐真人又有进步。”
龙侣庭睥气比乃兄好，且做事十分干脆，颇得下面拥戴，是故帮务很快便上轨道，更何况他在无锡已三年，地方上之关系都不错，是以呈现一片欣欣向荣之象，骆长达视后大为放心，三人住宿一宵，骆长达又对龙侣庭勉励一番，然后再西行。
龙侣庭执意送他们出城：“帮主、副帮主请放心，无锡分舵往日出现的陋习，在属下任内，绝对不会再出现。请给属下两、三年时间，属下一定把分舵建得更好，每年上缴利润更多！”
展玉翅道：“这个本座跟帮主都绝对相信你，不过希望你能抽时间，训练下面弟兄，最低限度不让人欺侮，江湖弱肉强食，始终讲究实力。”
骆长达则道：“小心西方仙子之人马，也许他们还在附近，千万不能大意，你回去吧！
丐帮与别家不一样，咱们不兴这种礼仪。”
三人上马西行，展玉翅忽然想起“天龙寨”寨主索长胜、“飞鹰寨”寨主左良堂曾经提及，七十二旱粟总瓢把子、“横扫千军”陆源与“小诸葛”诸葛神率人到扬州做大买卖一事。
心头一动，乃道：“帮主，此去扬州不远，不如咱们也顺道去扬州走一趟吧！”
骆长远道：“上次咱们才去过，不去了！”
“耽误不了多少行程，何况我怕陆源带人去扬州，不干好事。”
骆长远正想把肩上之重担转给他，不想逆他，只好答应。
扬州分舵主名常满，一提到其名，展玉翅便想起通天丐帮总堂主米常满来，深恐自己不在，米常满会带人偷袭四海丐帮各地分舵，不由归心似箭，奈何话已经出口，不便改变。
由无锡到扬州路程不远，快马一天半便到达。当日中午三人一进城，便感气氛有异，街上尽多佩戴兵器的官兵，注意来往之江湖人物，尤其对出城之车马，竟要逐一翻查。
三人进城之后，便被人盯上，背后跟着几个汉子但是骆长达与展玉翅并不将此放在心上，只觉诧异。
刚转进一条小巷，便闻背后有人喝道：“三位停步！”
骆长达不慌不忙地转身问道：“未知阁下有何指教？”
“你们三个来扬州城何事？”
“扬州城已成了禁区？在下乃优悠丐帮帮主，来此巡视分舵，请问是否犯法？”
开腔问话的是位睑罩寒霜的三十多岁汉子：“那么这两位呢？”
骆长远指看展玉翅道：“这是敝帮副帮主，这便是敝帮香主，目的与在下相同，请问咱们能够走么？”
“请留下名来！”
卢远景立即报上名，那汉子背后有人说：“优悠丐帮的帮主名字的确是叫骆长达，但未闻有副帮主。”
卢远景道：“敝帮副帮主是最近才选上的，他原是四海丐帮之副帮主。”
“请问咱们如何才能证实三位之身份？”那汉子表面上说得客气，实际上咄咄逼人。
展玉翅不觉有气，反问：“阁下到底是哪条线上的人？是官府的？你凭甚么管咱们，难道认为丐帮弟子好欺侮？”
那汉子厉声道：“你先答我所问的话。”
展玉翅到底年少气盛，不由怒道：“扬州城势力量大的乃‘雪里狮王’师沛然、钱仲衡，他们跟我称兄道弟，若知道我来扬州，亦必亲自来迎接，你是甚么东西？敢以此语气跟少爷说话？”
此话一出，那几个汉子脸色均是一变，那为首的语气登时放软：“请问少爷高姓大名？”
“在下展玉翅，不相信者，大可以派人去问问！”
那汉子右臂抬起，在自己双颊上来回掴了四个巴掌，背后那几个汉子见状，亦依样照做，一时之间，只听一片“劈劈啪啪”之声。
骆长达惊诧地问道：“你们可是师沛然的手下？”
“正是！”那汉子转向展玉翅深深一鞠躬：“小可不知少爷大驾光临，请恕罪恕罪，你大人大量，千万莫在老大面前提及。”
骆长达等人心里都不禁忖道：“师沛然治制之严，远近驰名，传言果然不虚，难怪能长期在盐枭中称雄。”
展玉翅道：“到底发生了甚么事，把扬州城弄成这个样子？”
“老大有交代过，若展少爷与诸位爷们大驾光临，千万要到他家里走一走，三位请跟小的来！”那汉子作了个请客之状。
骆长达望望展玉翅，展玉翅低声道：“帮主，师大哥为人十分义气，他在贩运私盐中赚了大钱，但亦资助过不少穷困的人，可说是盐枭中的一位奇人！他对小弟有恩，看来他今日有难，咱们去看看他，于情于理都说得过去……”
骆长达仍在犹疑，丐帮帮主若与盐枭来往，传将出去，江湖口杂，也不知道要被描绘成甚么样子。
展玉翅又道：“帮主，你只去一去见个面就走，若他有需要小弟之处，小弟便以私人之名义，助他一臂之力，如此对本帮清誉亦无影晌……”
“好吧，师沛然也是一号人物，咱们既来扬州，便去拜会他一下吧！”骆长达一抬头对那汉子道：“请带路。”
那为首的汉子姓张名兴，当下满怀高兴地引他们到师沛然的那座大宅子去。早有他随行的人，先行回去通报，是故大门打开，师沛然及钱仲衡等一干头目已站在石阶上迎接。
骆长达见那宅子建来气派十足，门檐下挂的一对大灯笼，写的并不是“师”字，而是狮字！门匾上金漆大字：“雪里狮王”，擦得明亮生光。
师沛然率众下阶，抱拳道：“今日得优悠丐帮骆帮主光临，当真是篷筚生辉，教师某三生荣幸啊！由于下人来报太迟，以致师某不及亲自上前恭迎，尚请原谅！”言毕一阵大笑，他说话斯文，但顾盼之间，不失枭雄本色，豪迈自信，也教骆长达心折。
“骆某来得匆促，未及备礼便登门拜访，有失礼仪，狮王莫怪！不过，叫化子送的礼！
只怕狮王也未必放在眼内。”
“帮主错矣，所谓物轻情义重，那伯一针一线，只要是朋友们送的，师某亦必珍而重之，小心收藏起来。但真朋友者根本不在乎礼物，而在乎心意！帮主肯屈驾光临，单这份心意，师某已五内俱感了。”
钱仲衡道：“老大，客人还站着呢，先请贵客进厅喝茶，再慢慢聊吧！”
“有理有理，自古英雄如美女，不许人间见白头，看来师某是老糊涂了，三位决请进！”
当下宾主进了大厅，分头坐下，丫头们送上香茗，师沛然道：“我那位展贤弟是来过不少次了，骆帮主头一遭来，若礼仪不周者，尚请原谅，咱们都是粗人，刀头下舔血，精致的功夫可不懂。”
“这才合我这叫化子头儿的胃口，叫化子若讲礼仪，恐怕要饿死了。”
宾主大笑过后，展玉翅便忍不住问道：“师大哥，今日进城，气氛有异，不知发生了甚么大事，跟大哥有关么？”
师沛然叹了一口气，反问道：“贤弟还记得你上次来扬州，与我提及陆源带了几个山寨的头目，要下扬州打一票的事……”
展玉翅截口问道：“莫非他们打主意打到你头上来？”
“不错！”师沛然满脸悲愤：“可惜我之提防之心不够，才让他们得手。”
展玉翅霍地站了起来，问道：“他们抢走多少盐？在何处下的手？甚么时候得手的？”
“他们有多大的能耐，抢得了我的盐？”
“那到底抢走了甚么东西？”展玉翅见师沛然欲言又止，便转头问钱仲衡：“钱二哥，你告诉我，到底发生了甚么事？”
钱仲衡瞥了师沛然一眼，垂首道：“咱们让他们骗走了一笔钱。”
“啊？这真是出人意料。”
绿林英雄能骗到盐枭的钱，实乃江湖奇闻，难怪连骆长达也大出意料。
“这本是家丑不宜外扬，但贤弟又不是外人，骆帮主又是个明理的人，师某也就说一说吧……贤弟你看看我身边少了哪个人？”
钱仲衡、卫青和杨明都在，展玉翅心头一动，脱口问道：“可是周鸣？”周鸣是师沛然之谋士，一向甚得师沛然之器重，难道问题出在他身上？
师沛然声音转厉：“不错，正是那厮！他一向管账，他跟我虽非结义兄弟，但我视他如同亲手足，十五年来，我何时亏负过他？他竟如此狠心，一口吞掉我八十万两银子！”
八十万两银子可不是小数目，就算在师沛然心目中，也是个极大的数目。
卫青嘶声道：“那厮若被咱抓到，非将他五马分尸，剐心掏肝，碎肉喂狗不可！”
骆长达道：“师老大及诸位大爷，骆某劝你们一句，钱财乃身外物，今日失去的，明日大可赚回来，千万莫气坏了身体。”
杨明道：“你可知道，咱们存的钱不足一百万两银子？少了八十万两，将来咱们只能当个二流的盐商，因为大生意咱们已没本钱做了！而且，剩下来的财产，很多还是房产、田产和两家小店的产权，换而言之，现金不足十万两。”
“听说老大生意做得很大，雄霸扬州足有十年，所赚该不止此数吧？”
“帮主有所不知……”师沛然这刹那间已苍老了许多，又叹了一口气道：“我开支极大，手下食指浩繁，每年捐出去的银于更不少，师某自己本身没有多少钱，那八十万两银子，其中有五十万是我手下的养老金及抚恤金，谁年纪大了，不能干了，便给他一笔，谁不幸战死，他孤寡拿去一笔，换而言之，他拿的钱太不应该了！”
钱仲衡接道：“不错，假如他只取我四兄弟的钱，咱们根本不放在心上，问题他拿走的是弟兄们多年来刀头舔血的血汗钱，那便太缺德了！”
骆长达截口问道：“且慢！刚才师老大说他当年捐钱给各地，为何在下从未所闻？而且扬州的三大善人：杨福家，黄文斐、严舟府，无一个与诸位有关……”
钱仲衡冷笑道：“这便是咱们老大过人之处，积德不留名、济困不扬名！岩舟府是盐周苦之谐音，他捐的钱，用的全是咱们的钱！”
骆长达和卢远景不由“啊”地惊呼出口，盐枭是大善人，当真教人想不到。
“还有，杭州的严处金、苏州的严乐众、金陵的齐铭、济南的马南严，捐出去的钱全是咱们的！帮主若不信，可以暗中调查！”
江南三严大善人之名，妇孺旨知，但想不到的是他们捐出来的钱全是师沛然的。
说起来，江南最大的善人，其实就是眼前这干盐枭！骆长达不由十分惭愧，长身向他们行了一礼：“请恕骆某愚昧无知，刚才言词若有所得罪，尚请诸位善人包涵！江南三严对我丐帮弟子关照良多，骆某现在代他们向诸位面谢！”言毕又连连打躬。
师沛然四兄弟连忙回礼。师沛然正容道：“此事除了我的心腹之外，外人只有你们三位知道！三位可知师某此话之意思么？盐枭是大善人，这说出去，徒增茶余饭后之谈资，未必有人相信，但更重要的是对我之盐业生意会有很大的影响，以后弟兄们未必会像以前那般卖命，且会受其他盐枭排斥！”
骆长达忙道：“这个某家明白，老大放心，此事只得我三人知，若有谁传出去，人头奉上！”他对师沛然已油然生佩，觉得他当盐枭实在是一大善举，既可控制了那些亡命之徒，又可把赚来的钱周济穷困，此举已是种德行。
“承蒙三严及其他几位善人，了却我之心愿，亦严格履行了与咱们之间所立契约，不得外向泄露半句，当然，咱们亦暗中安排了好手，保护他们出入安全！”
展玉翅急不及待地问：“大哥，你已查实，周鸣是跟陆源勾结，把钱全部提光？”
“周鸣突然不见，老二立即去四海通钱庄调查，五十万储蓄及三十万两流动资金，已在前晚为周鸣全部提光运走。”
“四海通的人为何会这般相信他？”
“以前提款交给各地‘善人’，都由他一手包办，钱庄的人都不虞有他，且他说要救急，到昨天早上，钱庄的司徒老板找我吃饭才隐约提及，当时我支吾以对，回来找不到周鸣，再查他本人存在四海通的储蓄，已全部提光，这才知道出了事！”
骆长达轻叹一声道：“老大太相信手下了！”
钱仲衡道：“这也难怪，谁料得到那厮城府这般深沉，一向表现均十分循规蹈矩，且自奉十分节省。咱们都是粗人，也不会在暗中留意他。”
“既然他偷偷溜走，大哥又怎知道他跟陆源勾结？”
钱仲衡代答道：“后来咱们去四海通钱庄了解，据他们伙记所述，运金的人的面貌与当时杀死苏苏的凶手相貌相似，是故，咱们便判断是陆源一伙的。”
骆长达问道：“苏苏是谁？”
展玉翅道：“帮主是否还记得，上次小弟与你来扬州去见常分舵主时，曾来此拜访大哥？
斯时小弟是来报讯，陆源带了不少绿林好汉来扬州，小弟恐他是欲向大哥下手，不料他们却杀死了苏苏，劫了他的盐船！”
师沛然道：“看来陆源还是个人物，亦因为他杀死了苏苏，咱们才放松了戒备。”
杨明叹息道：“就算他们不干这一仗，咱们也想不到周鸣会跟他们勾结！”
展玉翅已将大概之情况弄清楚，便站了起来，边踱步边问：“大哥，你认为他们尚留在城内？”
“八十万两银子，不是小数目，要多少辆车马才能运得动？因此咱们估计大部分的银子尚在扬州城内，是以手下们成群出动调查来往扎眼的人，以及车马。”
卫青道：“码头方面咱们更加布满了人，周鸣插翅也飞不掉！”
展玉翅道：“有一个问题，最令人担忧！陆源能一举杀了苏苏，又能劫了其盐船，说明他们内部有人被其收买，假如陆源利用苏苏的盐船将银子运出去，大哥，你们有能力上船调查么？”
这果然是个棘手的问题，厅内诸人脸上均变了色。
师沛然道：“不瞒诸位，苏苏里面，我已经安括了十多个人，还有一些被我收买的，假如有风声，我这边会立即知道，就怕他们做得秘密，咱们的人听不到消息。”
骆长达道：“有些事由叫化子出面调查比较方便，老大若用得着敝帮的，骆某愿意协助！”
“丐帮不宜插手此事，否则后遗症甚大。难得帮主义气，师某便向你讨个人情。”
骆长达爽快地道道：“只要骆某办得到的，决不推辞！”
“在下向帮主要个人，展贤弟智勇双全，一人顶得上一百个，且他在江湖上认识的人不多……”
他话未说毕，骆长达已截口道：“老大不必多说，本来在下欲与他去皖南商讨一件事，既然老大有急事，且关系重大，在下决定把行程压后，将副帮主留下协助你，咱们先告辞，以免影呐老大大事！再者，若用得着本帮弟子，暗中调查者，请派个人送信……”他长身抱拳道：“诸位，在下先走一步，容后再叙！”
“好，老二，你们代替我送客！”
骆长达回头又对展玉翅道：“副帮主，本座在分舵等你消息！”
宾客和送客的人离开之后，展玉翅便道：“大哥，我相信从周鸣方面下手，必有所获。”
师沛然一副搔不到痒处的模样，急道：“你快把你心里要说的话，全部倒出来！”
“周鸣平日必有心腹，这些人不可能全部带走，不论他如何守秘，必会有线索留下来，事前一段时间，周鸣便应该开始布置，否则那几十万两银子，不会平白在城内消失！”
展玉翅吸了一口气，续道：“以小弟之愚见，暂时他可能只运出一、二辆马车，或一、两艘船离开，船不会大大，否则会引人注意。剩下的银子，藏在哪里？”
师沛然急道：“但咱们已经找了一整天，尚未有所获。”
“你问过周鸣的心腹否？”
“他表面上并没有甚么心腹，只有两个助手，其中一个随他不见，另一个当时被他遣往城外收田租，今早才回来，他对周鸣的事不甚了了……”
展玉翅截口道：“他叫甚么名字？如今在何处？快传他来见我！”
师沛然立即大声下令，俄顷，只见一位身穿一套洗得发白的青衫中年汉走过来：“老爷找小生有何事？”
“唐成，不是我要找你，是这位展少爷有事问你。”
展玉翅立即问道：“你跟周鸣多久？是他找你来当他助手的？”
“不是，家父本就跟老爷，后来他老人家不幸战死，老爷便叫我来这里做账，因为区区以前曾在外面做过账房先生，区区比周鸣还早两年到此。”
就在此时，送客的钱仲衡及卫青回来，师沛然遂道：“咱们改到内厅说话去。”
众人进内堂时，展玉翅借机问师沛然：“大哥，唐成这个人平日表现如何？靠得住吗？”
“此人平日大概脾气较怪，少与人交谈，但账做得十分仔细认真，也不兴攀贵附炎，但求做好本份！他爹唐汉往日是一名悍将，不通文墨，因此不让儿子学武，专心学文，文章还做得可以，可惜唐汉死得早，我还未成大业，他已战死，后来他家积蓄吃光，生活有困难，便召唐成来做账房，不久原账房先生病殁，他便顶他位子，另一个莫志宁则是周鸣带来的，他跟周鸣之关系一般。”
“问题是他是否知道你暗中支持三严做善人？”
“不知道，只有咱四兄弟再加上周鸣知道，外面的人，以及下面的人都认为大哥很多钱，我亦一笑置之，他当然不知道。”
说着已至内厅，展玉翅低声道：“唐成，有一件事我要跟你说明白，但只许你一个人知道，绝对不能泄露出去。”
唐成淡淡地道：“若信不过我，大可不必说。”
“我若信不过你便不会跟你说，但因为事情太过严重，我不得不提醒你一下。”展玉翅顿了一顿方续道：“以你所记亿，老大存在四海通的银子，应该有多少？”
唐成略为沉思一下，便道：“若我没有记错者，应该有二百五十七万两银子。”
“其实只有八十万两。”
唐成怒道：“我绝对不会记错，还有，账是我做的，但管出纳的却是周鸣，与我无关。”
“当然与你无关，我只想告诉你，其他的银子，两年来老大都以别人的名义捐给劳苦人士或开善堂，或铺桥筑路花去的。”
唐成拿眼望着师沛然，只见他轻轻点头。展玉翅续道：“八十万两银子，其中五十万两为弟兄们之养老金、抚恤金和储备，三十万两是本钱，这八十万两被周鸣提光之后，以后生意已甚难做，最重要的是弟兄们之养老金及抚恤金全没有了。”
唐成脸色突然一变：“都让周鸣偷挪掉了？”
“不错，你今番下乡是否收租期？”
“不是，比通常晚了三、四天，因为周鸣一定要看账，而且又说晚一点收租不打紧，老爷要知道积存之金钱数目，我只好先赶了账再下乡收租。”
展玉翅点点头：“你一直在收租？”
“不，以前是莫老哥去收租，今年才改为由我收，这也是他的意思。反正无所谓，何况再苦的工作和生活我都捱过，下乡收租不过六、七天工夫而已，对我来说也好，可以乘机运动运动。”
展玉翅道：“莫志宁跟周鸣失踪了，我想知道他是否周鸣之心腹？自今年起，周鸣和他是否有异乎寻常之举动？”
“他当然是周鸣之心腹，很多重要的事，都委托他去办，至于异常倒没有甚么。”
“你再仔细想一想……嗯，今年莫志宁是否有请过假？”
“有，三个月前，他请了一个月假回乡省亲，听说他是皖东人氏。”
杨明开腔道：“一定是周鸣着他去跟陆源勾结，他怕日后咱们找他，故找了个靠山。”
展玉翅接问唐成：“周鸣在本城时，喜去何处走动？他在本城有朋友么？嗯，对啦，他家室在何处？”
“他还未成亲，他跟本城一位叫周家雄的常有来往，听说他们原是同乡的，周家雄是个小商人，好像在城北区开糕饼店的！”
“除他之外，还有谁？”展玉翅道：“他正在盛年，又没有成亲，可常去青楼勾栏么？”
“这倒没有，他吝啬成性，岂会花那种钱！区区一向只管做好自己的事，其他的可不理，若非他不时在我面前提及周家雄，以及常拿周记饼店的糕饼请区区吃，我还不知他有此朋友哩！”
展玉翅向师沛然打了个眼色，师沛然便派人去周家饼家调查，展玉翅告诉那汉子：“你说老板急着找他，问周家雄是否知他去了何处，不可说出原委来。”
师沛然则对唐成道：“你一切照常工作，不可在言行有半丝泄露！”
“这个区区知道，请老爷放心。”唐成转头对展玉翅道：“区区想起来啦，最近一个月，周鸣常借故出去，回来不是带了周记的糕饼，便是龙园茶馆的包子……”
师沛然忙又派人去龙园调查，展玉翅见已无甚么可问，便道：“日后你想起甚么，需随时来报。”
唐成走后，展玉翅又提出到周鸣之居所看看。周鸣房里挂了不少字画，还有不少书本，其它之东西倒十分简陋，展玉翅着人敲打地板及衣橱，都没有发现暗格。
众人返回内厅，派去周记饼家调查的汉子回报：“问过周家职员，他说不知，但他老婆劈头便道：“你去许寡妇家找找看，也许他快活不知时日过，还泡在那里还未定！”小的拿了许寡妇家的地址便赶回来了，原来她家便在码头附近。”
卫青骂道：“真是呆鸟，你为何不先去许寡妇家看看？”
“不要骂他！”展玉翅挥手叫那汉子走，便道：“小弟想跟唐成跑一趟……”他低声说出计划，师沛然立即下令准备。
※※※许寡妇那屋子不大，外表亦甚不起眼。唐成带着一位长相斯文的汉子去拍门，过了好一阵，方见一个生得妖娆的妇人来应门，开了一缝门道：“找死，拍得震天价响，你是找错路，投错胎了吧？”
唐成道：“你便是许寡妇？因为周鸣不见了，老板派区区来找他，请你叫他出来！”
“周鸣不见了，关奴何享？何况我又不认识他！”
唐成道：“区区已问过了，有人见他进来你家，若你不让我进去看一看，区区只好通知师老大派人来强攻了！”
这句话就像圣旨般，在扬州城内，谁敢得罪师老大？当下许寡妇把门打开，道：“你要看便看个够吧，但看完后，便给奴滚，否则奴便要呼喊了！”
唐成与那弟兄进内，只见里面除了一座小厅外，只有三间厢房，房内不见一个人，不过唐成觉得奇怪的是，许寡妇只一个人，为何三间卧室均收拾得这么干净？床上被褥齐全。
许寡妇道：“看够了没有？嘿嘿，若你被老婆赶出家，大可来奴这里过夜！”
唐成再进灶房，只见灶房内粮草储备齐全，但仍不见人，他只好抱拳道：“也许传言有误，打扰了。”
许寡妇把他喝住：“喂，下次你敢再来骚扰，奴可不会客气！”
唐成忙道：“不敢不敢，这次若非师老大迫得紧，区区也不会出来，嘿，区区最讨厌到处串门，回去便告诉老大，说他没来过，后会有期！”
许寡妇用力将门关上：“谁跟你后会有期！”
唐成和那位弟兄刚闪到附近一栋小屋后，便见钱仲衡在招手，他走过去，把情况告诉他，钱仲衡脸上肌肉颤动，咬牙一声道：“有问题了，你先回去，告诉老大，请他多派些人来。”
唐成走后，另一位叫林阅又来了，低声道：“二哥，属下问过几户人家，他们均说，今年春许寡妇家似乎动过土，家里装修过，一动工便弄了三个月！”
钱仲衡眼皮一跳：“一间小屋子要弄三个月？”
林阅道：“因为她家在弄地道或地窖。”
“查到确实证据？”
“属下猜想，许寡妇家必有问题。”
钱仲衡抬头望去，匿在许寡妇屋顶上的展玉翅已经不见了，当下与林阅向卫青家僭去。
许寡妇关上门后，把双耳贴在门板上静听，过了一会，把门打开，探头往外望了一下，又迅速将门关上，三步并作两步地向内跑去。
展玉翅在屋顶上看不到她之动作，但他艺高人胆大，悄悄跃落天井内，再上厅找寻许寡妇。左右耳房没有人影，他终于在后处窗外发现一件怪事，炕上的被褥被卷成一堆，但许寡妇却不见了。
他估计她不会太快出来，遂跃出屋外，把情况告诉钱仲衡道：“问题在炕下，证明周鸣那厮还未离开。”
钱仲衡道：“咱们立即强攻下去……”
“不，我估计地道必另有出口，快调齐人马，把守住四周，万一他溜出来，便逃不出天罗地网！”
钱仲衡便派林阅回去，展玉翅请师老大派人送信给骆长达，请他派人协助，展玉翅又问：“二哥，四哥水性是不是最好？请他带一队水性精的弟兄，守在岸边，小弟怕其出口通往江边或运河边。”
展玉翅言毕又重回许寡妇家，许寡妇正背着窗口铺被褥，展玉翅轻轻跃上横梁。俄顷，许寡妇出来，神情有点慌张，提着一个竹篮，开门出去。
这一着大出展玉翅意料，他唯有跃出屋外，把情况告诉钱仲衡，道：“这婆娘可能故意明目张胆出外串门，这叫做以退为进，让咱们只注意她，只怕地窖里的人快有所行动了，二哥若发现不了她有其他目的，便掳了她回去拷问，必有所获！”
展玉翅再度返回许寡妇家，他索性坐在小厅的藤椅上，天色已转黑，已是华灯初上时分，仍未有动静，但展玉翅甚有耐心。
直至起更，才见钱仲衡跃过围墙，拿着一篮子食物，有馒头、卤牛肉、红烧猪肉，还有一壶酒。”老弟，咱们先填饱肚子再动手。”
“哦！有消息了？”
“已掳了许寡妇，那婆娘正如你所说，到处串门，又要出城，大声对人说要回娘家，因此咱们便动手，现已在咱手中，不怕她不供出一切！”
展玉翅喝了一口酒，道：“恭喜二哥，银子失而复得，只要周鸣还在，估计大部份银子尚在这里！”
“希望如此，若真失而复得，咱们便得好好喝他一顿，不醉无归！”
两人刚把那一篮子食物吃光，外面又来了几个人，带队的是林阅。
“情况如何？那婆娘供了没有？”
“供了，下面还有周鸣、莫志宁、陆源、白复刚、索长胜和左良堂，只走了诸葛神和傅从君两个！据知他俩已押了两车银子，在当夜出城了，后来城门关了，第二天他们不知是何原因，竟来不及把剩下的银子运出去，至下午，咱们的人已守住四城，他们便更不敢妄动了！”
“是否还有其他出口？”
林问道：“还有两个出口，一个靠近码头，一个靠近东城门，咱们已派人去把守了，而且老大说，咱们可以先动手了！”
展玉翅沉吟道：“他们那六个人，大部分均是旱鸭子，因此我估计，他们若要逃跑必走东城门，此处便交给二哥吧，小弟去那边协助三哥！”
钱仲衡道：“那小弟如何攻进去？”
“很简单！放烟火进去，迫他们跑，他们还不敢肯定许寡妇已落在咱们手中，是故必不会硬闯，而采取逃跑一策！二哥，你先准备干湿柴草，记着不能放火，否则会烧毁了银子！”
钱仲衡道：“这个愚兄自有分寸。”
展玉翅离开许寡妇家，又先去找师沛然，把自己之分析告诉他，师沛然欣然道：“好，愚兄跟你一道，咱们到城门那边守候！”
※※※东城门那边也有一栋小屋，据许寡妇招供，那是今春周鸣买下的。展玉翅和师沛然赶到那里，已见卫青带着人守在那里。
展玉翅把其他人全撤后，令弓箭手守在附近屋顶上，他们三个带着许寡妇进屋。
师沛然道：“许寡妇，你还不赶快发讯号？小心，若敢不听命令，你当听过老子之手段，我可不会轻饶你！”
当下放许寡妇进房，许寡妇先梳梳头，然后把被褥卷开，接着揭起木板，再伸手敲打，只听一阵“叮叮当当”的铁器声。
俄顷，即闻炕内有人问：“外面情况如何？”
许寡妇道：“快出来，外面没有人！”
“为甚么这么久才来？”
“你不知道，我卖了很大的劲才甩掉师沛然手下的跟踪！嗯，这种事太紧张了，你们不走，老娘可要走了！”许寡妇言毕便离开出房。
师沛然向她打了个手势，着她开大门出去，下面的人果然忍不住，首先出来的是索长胜：“他奶奶的，老做缩头龟没急思，你们怕甚么鸟！大不了跟他们干一场！”
展玉翅忙向师沛然及卫青打手势，三人同时跃上横梁，接着炕内已跃出白复刚来，两人走出大门外，只见许寡妇在远处招手，再转头四望，不见有扎眼的人，索长胜便返身进内，急道：“外面没有人，这是良机，看来他们根本不知道地道另有出口，快走！”
其他人一听此言，如奉纶音，纷纷跃了出来，陆源、莫志宁和左良堂，最后出来的竟是周鸣。
待他们都走出天井，三人分自横梁上跳了下来，师沛然则急急发出长啸，展玉翅首先扑前：“你们飞不出天罗地网了！”
周鸣失声叫道：“咱们中计了！”
陆源到底是江湖老手，临危十分镇定，喝道：“硬闯！”他抽出在腰带上的旱烟杆，向展玉翅戳去：“小子，你几番与老夫作对，今日先杀你祭旗！”
他话音未落，招式未老，人已倒飞出去，穿门而出，却与一名闻啸赶来的大汉相撞。
“蓬”的一声，那大汉倒地不起，但陆源亦受阻碍，落地一个踉跄，几乎跌倒。
展玉翅脚尖一点，人如离弦之矢急射，人未至，剑先至，直指陆源心窝：“总瓢把子见到后生小子也要逃跑，连少爷都替你难过！”
陆源到底是个有头有脸的人物，岂能吃此耻笑？不禁大怒，旱烟杆时而使出判官笔之招数，有时又以梅花枪招式强攻：“小子，你要自寻死路，可怪不得老夫！”
当年展玉翅曾败在他手中，但正所谓士别三日，刮目相看，今日之展玉翅与当年相比，又不知高出多少倍！陆源那些招式在展玉翅剑圈中，不但消失得无影无踪，而且展玉翅之长剑，还不时攻破其防线，刺其要害。
直至此时，陆源才知道，今夜想逃离此地，极不容易！事实亦如此，只见师沛然的手下已将他们堵住。
首先被杀的是白复刚，他先跑到街中等候同伴，当师沛然之啸声一响，伏在四周屋顶的弓箭手，便立即将他当作靶子，万箭齐发。
白复刚虞不及此，背后中了一箭之后，他才举刀挡格，可是任他如何努力，均不能一一把四面八方的长箭拨落，身上中了一箭又一箭，终于像刺猬般倒地。
外面传来叫喊声：“老大，咱们已将外面那个人射杀了！”
师沛然以一敌二──索长胜和左良堂。而卫青同样以一敌二──周鸣和莫志宁。周鸣和莫志宁的武功不行，两个对一个，仍甚感吃力，加上师沛然的手下不断拥进来，在旁虎视眈眈，更加害怕。
忽然莫志宁大声叫了起来，道：“三哥，我是被周鸣所迫的，俺要戴罪立功。”
卫青道：“那你先给我滚到一旁去。”
莫志宁离开之后，周鸣更加独力难支，他自知难逃一死，举刀往脖子上抹去，不料卫青眼明手快，一刀便将其刀打落于地，紧接着飞起一脚，将他踢飞：“抓住他，别让他自杀！”
卫青十分骁勇，抬步冲过去，接下左良堂。如今三对三，胜负之分已定，只是那三位绿林英雄面子悠关，不敢说一句投降。
陆源施展浑身解数，不但占不了便宜，反而摇摇欲坠，他弄不清面前这个小伙子，为何自己攻得急，他回得更急，是何原因，以快斗快，到后来他已满头大汗，气喘吁吁起来。
展玉翅故意轻叹一声：“七十二旱寨总瓢把子，武功也不过尔尔，看来是该换人了，诸葛神呢？他去哪里？”
“姓展的，此事与你无关，你来趟甚么浑水？哼，叫化子跟盐枭有甚么关系？”
“关系重大！叫化子跟强盗倒是没有关系！”展玉翅长剑突破对方防守网，一下子便指到其喉头上。
陆源大吃一惊，忙不迭使个“铁板桥”，上身向后仰，展玉翅早料到他有此一着，左腿轻轻一勾，陆源下盘一虚，便跌倒地上。
陆源知道不妙，转身欲滚，不料展玉翅的剑尖已在其喉头上：“你乖乖躺看别动！”
陆源色厉内荏地道：“你有种的便杀了老夫吧！”
“我替你把下面那句话说出来吧：‘你若杀了老夫，七十二寨的人便会找你报仇。’”
展玉翅冷笑一声：“教你明白，如今绿林中，没几个是讲义气的，你们几个寨的人，悄悄来发财，其他人早恨不得少爷替他们杀了你！”
陆源似斗败公鸡般地道：“既然如此，你为何还不下手？”
“这不就来了！”展玉翅腰一弯，以剑尖刺向其晕穴：“把他抓住，慢慢再料理。”
与此同时，忽闻师沛然大喝一声，一掌劈在索长胜的小腹上，这一着力量奇大，只打得索长胜弯下腰去，他后腿一提，又将他踢翻：“捆起来！”
卫青跟他们可不一样，他招招狠辣，均欲取对方性命，左良堂见同伴已全作阶下囚，更加无心恋战，只好道：“俺愿投降！”说着不管死后跳开，抛下兵器，高举双手。
※※※师沛然取回失银六十八万两，另外十二万两虽然落在诸葛神手中，但单这六十八万两，对雪狮帮上下来说，已不啻是一帖活命剂。师沛然四兄弟心情之兴奋，实非笔墨能予形喻。
六十八万两银子，搬运回雪狮帮，天已蒙蒙亮，师沛然立即下令中午开宴庆祝，并派钱仲衡亲自去请骆长达及常满等人。
趁宴会未开始，师沛然又把展玉翅请到书房去里，他先大大地谢了展玉翅一番，展玉翅忙止住他：“大哥，你我感情不比一般，何须言谢？何况你亦帮过小弟，且你的钱又是捐给穷苦之士，小弟拔刀相助，可说是份内事也！”
“算你说得有理，大哥我也不跟你客气，不过有件事还得请教你一下……”
“请教两字不敢当，大哥有话但说无妨。”
“你看陆源一干人如何处理比较妥当？”
“这须先提审他们，若主谋是周鸣，则小弟提议大哥对陆源等人从宽处理。当然亦不可如此轻易放了他们，最低限度须让诸葛神和傅从君把那十二万两银子送回来，然后放人。”
师沛然一拍大腿道：“真是英雄所见略同，干咱们这一行的，若得罪了绿林英雄，日后可寸步难行哪！好，就照你的主意办，下午便提审。”
“而且一切要快，否则待诸葛神把银子分出去后，便难以收回来了。”
“有理，就这样决定，咱们先去喝酒庆祝一番再说！”
两人携手返回大厅，刚好钱仲衡亦由着骆长达、常满及卢远景来了，当下相继入席。盐枭都是粗豪放荡的汉子，喜怒形于色，今番钱财失而复得，人人均感痛快，一坐下便喝酒。
师沛然先说了一些场面话，随即举杯对展玉翅道，“展贤弟，愚兄先敬你一杯，今番若非你，失银也下知能否找回来，你的功劳是不用愚兄再唠叨了，我先饮为敬！”言毕一仰脖，把杯中酒尽干，他一口气吃了三杯，惹来满堂采声。
展玉翅亦喝了三杯，不料钱仲衡及卫青等人亦不放过他，不断邀饮，幸亏展玉翅内功深厚，几壶酒根本难不了他。
他每吃一两箸菜，便有人上来敬酒，以至这顿饭，喝的比吃的还多。
一天时间，便能找回失银，连骆长达等人也大出意料，卢远景本来看不起他，如今亦刮目相看，深感惭愧，这席酒直吃至申牌时分才散。
师沛然本欲留骆长达三人至明天才走，奈何骆长达去意甚坚，抱拳道：“帮内杂务缠身，未敢多耽搁，请老大及诸爷原谅。”
是次，师沛然亲自送他出门：“帮主，师某留住展贤弟，实在另有困难要他帮忙解决，待明天才放他回去，尚请帮主大量包涵！”
骆长达自知他将所赚的钱全用于救济贫苦，对其印象大改，乃道：“莫说一日，就算是三、五天亦无问题！”
当下师沛然几兄弟又与展玉翅研讨处置周鸣之法。卫青道：“那还用得问，一人一刀，干脆送他们去见阎罗。”
师沛然道：“不可鲁莽，你们再听听展贤弟高见未迟。”
“高见两字小弟实不敢当，以小弟愚见，周鸣和莫志宁如何处理无问题，棘手的是陆源他们三个。”
卫青怒气仍未息：“老子并不怕那些乌合之众。”
“放陆源回去，讨回十二万两银子来赎左良堂及索长胜最为合算，而且也给足了他面子，日后不怕他动咱们之歪主意！”
卫青问道：“放了他之后，若他不还那十二万两银子，咱们不但做亏本生意，而且还放虎归山，后患无穷，副帮主是否另有妙计？”
展玉翅闭目沉思了一阵，道：“陆源这次偷偷带着几个寨的人来做买卖，若传之出去，必定会影响其绿林地位，因此小弟断定他必定会设法把那十二万两银于运回来，以赎回左良堂及索长胜！嗯，这件事便交给小弟办，如何？”
此时，雪狮帮上下对他早已佩服至五体投地，见他肯自告奋勇，自然大表赞成。当下钱仲衡亲自引他到地窖里去。
陆源麻穴未解，躺在地上，见有人下来，索性闭上双眼，以免受辱。展玉翅走进牢房里，蹲在他身边，低声道：“总瓢把子，在下若放你出去，你肯不肯？”
陆源双眼眨也不眨一下，展玉翅连问三声，他一声不吭，展玉翅轻叹一声，道：“既然你不愿意活下去，在下又何必强人所难！绿林中觊觎你这宝座的人本就不少，师沛然杀死你，也不知有多少人感激他！”言毕长身而去。
当他快走到尽头，陆源突然问道：“你有甚么条件？”
展玉翅走了回去，淡淡地道：“条件很简单，拿十二万两银子回来赎索长胜及左良堂，附带之好处是咱们还替你守秘，保住你绿林总瓢把子的地位！”
“你不怕放虎归山？”
“你不怕成为绿林的过街老鼠？”展玉翅道：“师沛然素来讲义气，你与他交个朋友，对你只有好处，而无坏处，此事百利而无一害，你何乐而不为？”
“我怕诸葛神未必肯听我的话，而且……说不定他已将银子分发出去，则纵然是大罗神仙也收不回来了……”
是以你就该动作快一点了，至于诸苜神那边的问题，那只是你的事，你当然会想办法解决！”展玉翅沉声问道：“你想清楚了否？”
“陆某似乎没有别的路可走……”
“在下要听你肯定的答覆，以便回覆师老大。”
“好吧，陆某接受你们的条件。”
展玉翅解开其麻穴，道：“你可以走了。”他心里知道，陆源有把柄被师沛然抓住，日后可供师沛然利用，亦为之高兴不已。
※※※展玉翅离开合肥城是初夏，此刻带着优悠丐帮帮主骆长达及香主卢远景回去，已是初秋时分。
四海丐帮之总舵在安庆，当时因为成立伊始，立足未稳，不敢在大城里占地盘，以免惹来不必要之麻烦，故此选择安庆，而弃合肥、芜湖及铜陵。
由扬州去安庆，合肥乃必经之路。展玉翅未到合肥，消息已先传至，合肥本无分舵，如今因四海丐帮已逐步站稳阵脚，在展玉翅不在时，已建立了分舵，而分舵主出乎意料的竟是鲍詹。
鲍詹有四个结义弟弟，武功均有一定造诣，是故这分舵之实力还真不弱，因此沙连水还是颇放心的。
展玉翅三人尚未进城，已见城门外站着一群衣衫褴褛的叫化子，为首那位赫然是鲍詹，展玉翅替他们介绍过后，便匆匆进城。
鲍詹乖巧地上前报告：“副帮主，你去后此处发展非常顺利，而且生意也很好，再不见通天丐帮的人来捣乱！”
“你们还发展了甚么？”
“本帮在合肥已立了分舵，目前弟子不少，下月初芜湖分舵也会成立，分舵主是谁，副帮主你猜猜看！”
展玉翅沉吟道：“莫非是铜陵的孙堂主？”
“非也非也，副帮主再猜！”
“莫非沙帮主把周堂主调到芜湖？”
“不是，好教你高兴，长胜寨的郭寨主已加入木帮，并当上芜湖城分舵主，百花寨的两位姑娘也是本帮弟子！人家是士别三日刮目相看，咱们是士别三月，形势及实力已大不相同！”
展玉翅当然高兴，随口问道：“本城分舵由谁担大任？”
鲍詹低声道：“不才得帮主赏识，深感惭愧，日后还望副帮主指点。”
“沙帮主好眼光，由你担任，本座便放心了！”展玉翅再问：“还有邵月华姑娘呢？”
鲍詹尚未作答，已至展家大宅，里面的人早已排队欢迎，展玉翅忙道：“诸位兄弟辛苦了，都请进去吧！”
“咱们在大树底下乘凉，哪里辛苦！副帮主为本帮前途到处奔波才辛苦！”
众口一词，声音宏亮，把展玉翅吓了一跳，转头瞪了鲍詹一眼，他见陈信元在大厅前，便忙吩咐他备茶，迎接优悠丐帮帮主：“诸位兄弟，这位便是大名鼎鼎之优悠丐帮帮主骆长达帮主，今日大驾光临，实乃本帮之荣幸，请兄弟们欢迎！”
群丐于是一齐向骆长达及卢远景身上吐涎沬，接着上厅待茶。展玉翅顾盼之间，不见高桥，不由低声问张游之。张游之道：“副帮主，高桥兄已至芜湖城跟邵姑娘在一道了！”
展玉翅喜而问道：“他俩已和好如初啦？”
“是的，不但冰释前嫌，而且准备成亲，只等副帮主回来做证婚人！”
展玉翅笑道：“证婚人不敢当，但三杯喜酒则一定要喝！帮内近来无事吧？”
一切顺利，平静得教上下均不相信，听说通天丐帮已举帮拉离皖境，大概是米常满害怕副帮主报复。”
郑我长接道：“帮主有令，请副帮主到后，抽空到总舵走一趟。”
“本座正想带路帮主去拜访他，嗯，先住两天再起程吧！快准备些酒菜款客！咦，为何不见凌二哥？”
“凌铁城上个月去找他义兄魏守信，说等不及你回来啦！鲍大哥见他去意甚坚，且又平安无事，因此放行！副帮主，大展布庄生意好得很，经常连存货也卖光，实乃本帮弟子之福！”
展家房舍颇多，当下收拾了两间干净的卧室作客房，展玉翅先安顿好骆长达及卢远景，便到处巡视了一遍，到底鲍詹等人均读过书，帮务处理得井井有条，分舵亦打理得规规矩矩，令展玉翅大为放心。
所谓眼见为实，他还亲自跑了一趟大展布庄，见生意的确很好，这才放心回分舵，原来张游之家原本亦经营布庄，由其主持，自是恰当不过。
骆长达见一个丐帮之分舵，在短短时间内，一切均上轨道，亦暗暗惊叹，更坚定骆长达让位之心，卢远景对展玉翅亦心悦诚服。
三人在合肥住了两晚，展玉翅知骆长达心急，便在大清早就赶路，至第三天，三人方到达安庆城。
那安庆城得码头之利，往来客商颇多，商业亦繁盛，但到底是小地方，房舍破旧难与合肥、芜湖等大城相提并论，不过民风比较纯朴，又是其他大城所不及者。
当展玉翅带着骆长达、卢远景及郑我长抵达安庆城时，只见满街满巷的叫化子都向他们行礼，至总舵前，即见自沙连水以下上头领，全部在大门外迎接。
“敝帮得骆帮主大驾光临，真乃蓬荜生辉，欢迎欢迎！”沙连水满面笑容，连连抱拳。
天下丐帮大大小小超过十来个，但优悠丐帮之实力，数一数二，骆长达亲自到访，这个面子不小，难怪他满面笑容。
骆长达见状亦忙上前抱拳回礼：“骆某冒昧造访，来时匆忙，也没带甚么好东西，得沙帮主及诸位堂主兄弟盛大欢迎，真教骆某汗颜无地！”
“岂敢岂敢，骆帮主大驾光临，已是纡尊降贵，再说这种话，便太过见外了。”
展玉翅道：“天下乞丐一家人，大家都不必客气，还是进去里面再慢慢说吧！”
沙连水一挥手，鞭炮便“劈劈啪啪”地响了起来，众人在硝烟及红纸屑中，鱼贯进入四海丐帮总舵。
四海丐帮财力有限，自然不能与优悠丐帮相比较，总舵占地不但不如人家，家具也简陋，更加缺乏花园假山美景，不过收拾得倒十分干净。
两人分宾主坐定，卢远景便献上江南的一些特产，盏茶过后，沙连水便问：“骆帮主准备在此几天？莫非有正事才不辞千里而来？”
“不瞒沙帮主，骆某的确是有件大事要跟你商量，是故方匆匆随展副帮主来访。”
沙连水微微一怔，问道：“不知是何大事？”
骆长达打了哈哈，展玉翅忙道：“晚饭时分已届，待饭后两位再慢慢商量未迟，骆帮主见过本帮，请提点一下，本帮成立至今不足两年，犹如娃娃学步，需要改善之处必多矣！”
骆长达又客套了一些，接着上面便支起两张八仙桌来，宾主相继入席，沙连水趁骆长达去洗手时，低声问道：“小展，你可知他有何大事与咱们商量？”
“他有意将优悠丐帮与本帮合二为一。”展玉翅低声道：“他若不作声，你便莫提，饭后咱们先聊一会儿，再跟他茶叙。”
沙连水满腹惊诧，但也不便再问，待得骆长达入席，方长身举杯敬酒，虽是盛宴，但比起优悠丐帮来说，酒菜均逊色良多，安庆本就是个小地方，焉能跟富饶的苏州相提并论？
骆长达造访，对四海丐帮来说，不啻是件大事，也是极有面子的事，是故厅里气氛十分热烈，杯来杯住，宾主均喝了不少酒。
好不容易方散了席，沙连水令周春鹏送骆长达及卢远晨先到客房梳洗一下，便急不及待地询问展玉翅。
展玉翅见四周人多，便道：“咱们先到内厅详谈。”沙连水会意，只准龙永富一齐内进，展玉翅颇觉为难，边走边考虑如何开腔，以免一宗好事，而变成坏事。
至内厅，展工翅只好把实情相告，龙永富惊诧地道：“小展，你已成为优悠丐帮的副帮主？那么四海丐帮副帮主这职位，你还要不要？”
展玉翅尚未答，沙连水已抢着道：“要！两个都要！小展是我帮副帮主，又是优悠丐帮副帮主，万一我帮有危险，也可借优悠丐帮之力量消弭危机，为何不要？”
展玉翅心里暗叹：“难怪卢多财看不起！”须知展玉翅经年多的经历及走南闯北，已非吴下阿蒙，当下道：“属下的事算得了甚么？还是说正事吧！”
沙连水道：“你先说说吧，老夫刚听到这个消息，心里还乱糟糟的！”
展玉翅轻叹一声，他决定大胆指出沙连水之错误：“帮主，你认为骆长达为何要跟敝帮合作？要找有实力的，比咱们多的是！”
龙永富反问：“时间无多，小展你有话还是说吧！”
“天下间只有互相利用之局，断无实力弱的能长久利用实力强的事！咱们可利用优悠丐帮，但咱们又有甚么可供其利用？”
沙连水眨眨眼道：“老夫就是不明白，为何会找上咱们！”
展玉翅吸了一口气，道：“因为我！”
“因为你？因为你甚么？”
“因为他看得起我，本来要把我拉过去优悠丐帮继其任的，后来觉得行不通，是以方提出二帮合一之议。”展玉翅道：“他本人想退隐。”
沙连水又问：“他还年轻，退甚么隐？”
“人虽年轻，但其他原因影响，已无斗志，为大局着想，反倒不如把优悠丐帮交给一位合适的人。”
龙永富急又问：“那你会否过去？”
展玉翅又叹了一口气，这次回来，他对沙连水及龙永富之观感已改，四海丐帮不但财力、实力不如优悠丐帮，连人之素质也不如人。
当下沉声道：“若我要过去的，今日还会陪骆长达来谈合二为一之事？”
龙永富又问：“两帮合并，将来由谁当帮主？若我方担任，那当然没有问题……”
展玉翅反问：“帮主一职，由有德有能者居之，乃千古不易之理，总堂主之看法，我不敢苟同，那是狭隘之门户之见！问题是合二为一，对本帮是否有利，对下面苦哈哈的弟兄是否有利？若无利便不能合并，那就连帮主人选也不用提了！”
展玉翅见他俩均不作声，便续道：“目前本帮一切还顺利，乃因接受了一部分通天丐帮的人，通天丐帮又撤出皖境，但难保没有别的帮派在暗中虎视眈眈，咱们为弟兄除恶惩奸，就难免会得罪一些帮会，届时会否来犯？皖南本就穷困，叫化子特多，百姓跟叫化子之关系并不好，发展下去，只有两个方案：一是改善叫化子之生活，这需要大量的金钱。二是让他们八仙过侮，各显神通，这就会得罪百姓，会引来许多麻烦，不知帮主及总堂主，有何高见或是否看到隐忧？”
龙永富与沙连水脸脸相觑，半晌龙永富反问：“依副帮主之见又如何？”
“在没有治本之法前，两帮合并有好处，江南富饶，叫化子生活不成问题，优悠丐帮存钱不少，人家人强马壮，生意做得很大，咱们跟他们比，还差得很远……”
“咱们也可慢慢发展。”
展玉翅道：“这只是我之愚见，请帮主及总堂主考虑考虑！”
沙帮主道：“此事本座尚未考虑清楚，嗯！永富，你去通知骆帮主，说老夫身体不适，明天方跟他仔细商讨大事。”
龙永富去后，展玉翅长身欲语，不料沙连水轻轻摆手道：“你连日奔波也累了，早点休息吧！”展玉翅只好回房，他摸不清沙连水之心意，心头十分烦躁，便出房主找周春鹏。
周春鹏是读书人出身，比较明事理，由他担任礼堂堂主，在四海丐帮来说，最是适合。
周春鹏一向很看得起展玉翅，当然他也是被展玉翅提拔起来的。
周春鹏先向他说些近日之情况，但他不无忧虑地道：“丐帮跟别的帮会有个很大的分别，其他帮会的人，几乎人人均是学过两、三年拳脚，最低限度也是孔武有力之辈，唯独丐帮弟子，通晓武艺的，十人中最多只有一个，这对咱们非常不利，若有敌人大举进攻，凭那几位武功高强的头领，根本抵抗不了。”
“这个问题本座早已发现，是故一直强调要训练一批人，最低限度可以自保！”
周春鹏叹了一口气，道：“问题是学武不是三天五日就能收效的事，咱们可以等，但敌人不肯等！”
展玉翅乃将骆长达希望两帮合并的事告诉他，周春鹏一听便叫起好来，展玉翅含笑问道：“好在何处？”
“好在实力增强，敌人不敢轻易来！若天下丐帮全部联合起来，你说还有谁敢打咱们的主意？”
这一点，展玉翅之前倒没有想过。不错，所谓人的名，树的影，有时连“招牌”也可以唬住人，何况是真正的强壮！少一点麻烦，便可多一些精神发展帮务。
“老周，此事尚未作决定，你千万要守秘！”展玉翅听了周春鹏这句话，今晚便睡得着觉了。
次日早饭之后，沙连水、展玉翅、龙永富和骆长达及卢远景，便在内厅茶叙。
沙连水故作不知地问：“昨夜老朽因身体不适，没法即时与骆帮主商谈，尚请原谅，请问骆帮主是次到访，到底有何大事？”
“相信展副帮主已跟沙帮主说过，但为表示骆某之诚意，我愿意正式再向沙帮主提出！”
骆长达道：“贵我两帮若能合二为一，对彼此都有好处，骆某的意思是指对下面的弟兄有利，也许对有职位的人不一定有利，不知沙帮上意下若何？”
龙永富抢着问：“骆帮主，两帮合并，你心目中的帮主是谁？”
不料沙连水挥手止住他，诚恳地道：“骆帮主，你真是快人快语，亦证明你真心实意要与敝帮合并，老夫想了一夜，觉得双方合并，真的是百利而无一害，故此老夫赞成！”
骆长达料不到如此轻易便取得成功，先呆了一呆，继而大喜笑道：“那敢情好，多谢沙帮主支持骆某此一计划！我想问你，你认为合并之后，由谁作帮主比较合适？”
“既然敝帮之副帮主已是贵帮之副帮主，则帮主之职，当然是由你担任！老夫老矣，膺本帮帮主之职，乃形势所迫，不得不为之，其实老夫想让位已久。此事成功之后，老夫便归隐，享几年清福，你便再辛苦几年吧！”
展玉翅亦料不到，沙连水经一夜之间，会作出转变，闻言大喜，道：“由骆帮主担任新帮之帮主，再合适不过了！”
龙永富亦知沙连水久有退休之意，老实说，他心底里亦觉得他担任帮主实嫌勉强，而骆长达担此职，的确比他适合，不过感情上放不下，但亦没有借口反对，只好三缄其口。
不料骆长达却道：“骆某亦不适合膺此职，我建议由展副帮主担任，他是贵我两帮之副帮主，由他升任，彼此都无话说，若沙帮主还不放心者，你我两个便当他两年长老如何？此乃闲职，志在稳定军心而已！”
展玉翅急道：“属下年轻识浅，当副帮主已十分勉强，那堪当此大任？两位帮主莫将属下吓坏。”
骆长达哈哈笑道：“别人不知道，我焉会不知你之能力？论武功、论才智、论年纪、论斗志，你均是骆某与沙帮主之上。沙帮主，他最近帮骆某清理了敝帮之叛徒，力抗西方仙子，又降服了绿林总瓢把子陆源，你可知道？”
沙连水哦了一声，道：“真有此事？那真比咱俩强得多了！再过几年，说不定天下丐帮都能在他手中统一，则叫化子们有福了！”
“那只是属下一时凑巧碰上……”
骆长达道：“年轻人要有点勇气及魄力，你怕甚么？有事还有咱们两位长老哩！下面也有不少人可协助你。”
沙连水亦道：“不错，就这样决定！帮主，你认为贵我两帮该于何时合并？”
“不能寸快，也不能太慢，也得挑个好日子。嗯，咱们便挑正月初一吧？以后这一天不但是普天同庆的好日子，更是我丐帮之好日子。”
沙连水也同意了，又问：“那总舵该设于何处？愚兄认为苏州离此稍为远一点，不如改在应天府吧，两边可以兼顾得及。”
龙永富赞同地道：“不错，论格局苏州始终不如应天府之气势，而且水陆交通比较方便。”
骆长达亦一口答允，当下开始讨论细节。分舵一共多少座，分舵主人选不变，总舵合并之后，人选便有重叠，于是又得仔细研究。至于优悠丐帮之黄犬堂、黑豹堂不变，四海帮之龙堂、虎堂亦不变，飞鸽堂则与优悠丐帮的飞鸽堂合并，一直商讨至吃晚饭。
饭后，骆长达道：“沙帮主，明早骆某便告辞，希望你能尽快到敝帮走一趟，增加双方之认识，届时咱们再把细节全部敲定，便立即发英帷帖。”
龙永富忽然提出一个问题来，道：“两帮合并之后，以甚名称为帮名？”这可是个大费周章的问题。
骆长达道：“彼此考虑一下，待龙总堂主与沙帮主到敝帮时再作决定如何？”
沙连水卸任在即，大感轻松，乃道：“中秋一过，老朽便带人到贵帮造访。”当下分头歇息。
次日，骆长达与卢远景与众人告别，沙连水派郑我长护送他们出皖境，把展玉翅留下来。
午饭后，四海丐帮立即召开香主以上之大会，沙连水在厅里宣布了合并计划，起初众人议论纷纷，一时之间分不出利弊来，待后来展玉翅请周春鹏分析合并之好处，众人兴致才高起来。
两顿饭工夫后，已无一人有异议，沙连水便提出：“诸位兄弟，本帮近日发展迅速，又得了一批好手加盟，实力增强，大家对各职位是否觉得有调动之必要？”
厅内无人作声，展玉翅只好道：“帮主，属下认为虎堂堂主不要兼任宣城分舵主了，应该调回总舵。”
“那谁可代其职？”
“属下提议由陈信元当宣城分舵舵主，张游之当副舵主，料可胜任！”
此乃无可非议之事，周通调回总舵，对总舵实力大有裨助，是故一致赞成，沙连水乃下令，道：“令陈信元及张游之迅速到宣城报到，一个月后，周堂主调回总舵。”
会后，展玉翅与沙连水又商讨了一些人事上的安排。
展玉翅在总舵盘旋了两天之后，便独自上路赴芜湖，因为他要为高桥及邵月华主持婚礼。
计算起来，展玉翅离开芜湖已近一年，他进了城之后，第一件事不是去分舵，而是去江畔酒楼，那是他起家的地方，感情特别深刻。
自展玉翅离开之后，江畔酒楼便由武功不弱、人又干练之夏宝贝负责，他上酒楼时，正好是午饭时分，座无虚设，他故意唤道：“小二，少爷要一个清静的雅座！”
店小二忙道：“客官，可否请稍候一下，你也看见没有一个空位！”
“少爷可不管你有没有空位，总之我如今便要一张清静的座头，你要收多少银子都可以！”
那店小二的态度立即硬了起来，道：“对不起，咱们这里只讲规矩，不讲银子，客官你要等便等，不愿等便请到别家去！”
展玉翅对他这种态度十分满意，但仍板着睑道：“我要见夏宝贝，请他出来一下！”
那店小二吓了一跳，上下看了他几眼，夏宝贝没事不会出来，认得他的人少：“客官，你跟夏老板是甚么关系？”
展玉翅道：“你去通知他，他的老板来了，出不出来见我，随他的便！”店小二再也按捺不住，立即跑进内堂去，过了一忽，便见他引着夏宝贝出来，展玉翅故意将头扭往别处去。
夏宝贝一时之间认不出来，抱拳道：“未知这位客官找在下有何……啊，是你？”
“你终于认出来了？”展玉翅伸手在他肩上拍了一下，道：“咱们进去再聊！”
夏宝贝喜不自胜，对那愣在一旁的店小二道：“小春子，快泡一壶茶，几样小菜，送到我房里去，副……老板请进！”
两人进到内堂，在夏宝贝的卧室坐下：“副帮主，久无你的消息，真是想煞属下了！”
“听说你干得不错，本座十分放心，有人敢来捣乱么？”
“自从试过括苍派的人来放刁，被咱们打败之后，再无人敢来耀武扬威！副帮主，听说你最近干了不少件大事，威震武林，可说来听听。”
展玉翅笑笑道：“别听人胡说，反正日后的日子会越来越好，你好好地干，再过几个月你便会知道，咱们前途似锦！”
说看，店小二送酒菜进来，夏宝贝床上支着一张四四方方的矮几，两人便坐在床上吃喝起来。展玉翅又问：“小牛呢？怎地不见他？”
“他主要负责培元堂的生意，嘿嘿，这小子现在懂事多了，要是他知道你来了，还不乐坏！”夏宝贝边替他添酒边问：“副帮主，你去过分舵否？”
“还未去，吃了饭再去！高桥在远香斋？”
“不错，如今远香斋由他跟邵姑娘负责，郭月英及萧飞飞己将制粉的绝技传授与邵姑娘了，她俩如今在分舵里助郭得胜一臂之力。”
展玉翅心头一动，忽然想起一个问题：“孙小三还在铜陵兼任分舵主，他应该调到总舵去，再把郑我长及萧飞飞调去那里，也可撮合撮合他俩。”
“副帮主，你在想甚么？”
“没有，快吃！吃饱饭之后，咱们便失去远香斋，再到分舵去。”
“副教主，这次你准备在此住多久？”
展玉翅笑笑道：“等喝了高桥及邵月华的喜酒再走。”言毕便立即动箸。
高桥与邵月华冰释误会之后，两人感情一日千里，恨不得叫展玉翅早点驾临，为他俩主持婚礼。可是，当展玉翅突然出现在他俩面前时，他俩都怔住了。
“怎地都认不出我来啦？你俩都长胖了，照说应该是我认不出你俩才对。婚礼筹备得如何？”
邵月华双颊立即飞起两团红云，轻啐了他一口：“你这弟弟，一见面便不说好话！”
“这是好话，你可别弄错！”展玉翅故意板着脸道：“你还有一点弄错了，我称高桥叔叔，你却叫我弟弟，将来你俩成亲了，咱们关系可就弄不清了。”一句话使大家大笑不已。
高桥满脸笑容：“少爷，快进内堂坐一下……”
“不啦，我先到分舵去，今晚咱们再好好叙一叙。对，今晚看来郭寨主是不会放过我的，还是你俩过去吧，顺便商量婚礼的事。”
到了分舵，少不免又有一番热闹，人人均笑容满面，只有萧飞飞双眼充满悲怨之色，使展玉翅每次接触到她的目光心头都泛上一阵歉意。
“郭兄，我有点事跟你商量，咱们找个清静的地方说说，如何？”
“副帮主，如今属下已是你之部下，日后请你直呼属下之名。”郭得胜长身道：“咱们到里面说吧！”
展玉翅先把骆长达建议两帮合并之事告诉他，郭得胜大表赞成：“这是两皆有利之事，好事也，应该立即答应！”
“还有一点，孙小三在铜陵兼任分舵主，本座有意将他调回总舵，分舵改由郑我长及萧飞飞负责，你认为如何？”
郭得胜心思玲珑，略一思索便知展玉翅之心意，却也不说破：“这个安排属下也赞成，事实上外三堂的人兼任分舵主，始终只是权宜之计。”
“既然如此，本座回总舵后，便立即调动。还有，高桥及邵月华的婚礼，你看如何办？”
“我看他俩也不想太铺张，大概只请分舵弟兄们吃一顿，费用由本舵支出。”
“若只如此，随时都可以办！”
“好，那咱们今晚请他俩过来吃顿便饭，顺便问问他俩。此事一了，本座便返回总舵，盖沙帮主及龙总堂主要去优悠丐帮回访。”
郭得胜忽然道：“副散主，请恕属下问一句，敝帮除你及沙帮主之外，以谁之武功最高？”
展玉翅心头一动，沉吟道：“龙永富之武功比你略高，但人不如你聪明，周通稍逊半筹，也嫌鲁莽，再下去……”
“副帮主为何不说？”
“本座突然想起鲍詹来，他之武功在你及龙永富之上，而且他到底武功有多深，本座尚未完全摸清楚，因为他善于守拙，大概历过沧桑，不愿出风头，也不愿当大任。还有，林耀信之武功也在孙小三之上，郑我长武功也不锗，人更踏实。”
郭得胜道：“属下向你提议，如今人手增多，本帮各项职务均需重新安排，以利帮务发展。属下绝不是为了升职，事实上属下出身绿林，暂时亦不宜居高职，以免给本帮带来麻烦。”
“说得有理，本座会与帮主好好研究一下。”展玉翅这才觉得人越多帮主越不好当，麻烦不是来自外敌，而是内部人事不好安排。再仔细一想，也觉得实在有必要重新安排，只是新人上来，旧人是否愿意下去？
郭得胜雄才大略，鲍詹文武全才，擅长内务，此两人若负责总堂之职，深庆得人，但两帮合并之后，加上徐天从及黄书，又如何取舍？
一连几天，展玉翅都被此事困扰着，直至八月十五日，既是团圆佳节，也是高桥及邵月华成亲的大日子，他才放下心事，同时立即为团圆之气氛所感染，心情十分兴奋。
新郎派花轿到远香斋，把新娘子娶过来，鞭炮声中，展玉翅往大厅正中坐下，只听郭得胜高声呼道：“一对新人，先拜天地，再拜主婚人！”
新人拜了天地之后，又跪在展玉翅面前，行起大礼来，展玉翅连忙跳了起来道：“咱们意感意思就好，不要行甚么大礼！”
萧飞飞一把将他按下去：“别胡说，正要行大礼！快拜！”
高桥和邵月华能够结成夫妇，展玉翅之功劳极大，是故他俩诚心诚意地向他拜了三拜。
“夫妻交拜，礼成，送新娘进房！”
喜乐和锣鼓震天地响，叫化子本就最喜欢往热闹处钻，今日是自己人热闹，就更加起劲，弄得高桥接应不暇，展玉翅见他双脚不便，便暗中着郭得胜传令下去，适可而止。
随即高声宣布：“摆上喜宴来！”
大厅里放了六张桌子，院子里还安了十来张桌，是流水席，以便弟兄们吃喝。
忽然一个丐帮弟子跑了进来，道：“副帮主，有贵客到！”
郭得胜见他跑得上气不接下气，心头一沉，问道：“是哪位贵客？”
那弟子嗫嚅地道：“是……是西方仙子！”
震耳的欢笑声倏地消失，教人觉得骤然回到另一个世界般，展玉翅霍地站了起来，喃喃地道：“西方仙子？她来作甚么？”
郭得胜则问：“一共来了多少个人？”
那弟子尚未作答，已闻外面有人道：“一共七个人，欢不欢迎？”最后一个迎字尾音刚落，院子里已多了一位身穿白衣披纱蒙面的绝色女子，紧接着，大门已拥进二女四男来。
展玉翅结结巴巴地问：“你来作甚么？”
西方仙子哈哈笑道：“今日虽不是展副帮主的大好日子，可是你头一次当主婚人，本仙子特地来道贺！爱剑、爱琴送礼！”
她背后那两位少女，各持一个礼盒，盈盈走上大厅，笑嘻嘻地道：“一份是给新郎，一份是给主婚人的。”
郭得胜见展玉翅表情有异，心中暗暗奇怪，不敢自我作主。只听展玉翅沉声道：“接礼！
本座代一对新人多谢仙子好意！”
“嗯，既然已接礼，为何不请咱们入席？难道连一杯水酒也吝啬？”
展玉翅弄不清西方仙子的来意，只好沉着气道：“看坐，大家继续玩，彼此都是宾客，无分彼此。”
一句话把西方仙子的地位贬低了，又不失礼数，教郭得胜暗暗叫好，暗道：“小展真是一日千里，将来成就怕不止于此。”
虽有展玉翅那句话，气氛到底不如刚才热烈，郭得胜只让西方仙子坐在首席，其他六人都将之分散，幸亏她们居然十分老实，不吭一声。那四个男的，便是“天山三狸”之老大梁永栋、老二杨长青及岑江、岑湖兄弟，这四个人，郭得胜、郭月英及萧飞飞是见过的，也不放在心上，只差一个西方仙子。
西方仙子入席后，谈笑风生，居然没有一丝妖气，也没有半点霸气，使得在座的人均惊诧不已，然心情更紧张的，除了展玉翅之外，便是新郎高桥了，他大半辈子打光棍，好不容易方娶到心上人，却无端端飞来一颗凶星，怎能教他不心头打鼓。
展玉翅忍不住以“传音入密”问道：“你今日来此，到底是好意还是歹意？”
“我专诚来当贺客，你说是好意还是歹意？”
“我才不相信你会专诚来当贺客！”
西方仙子轻笑一声道：“你已贵为两帮之副帮主，须沉着一点，以你今日之成就及武功，还怕谁？”
展玉翅听后，英雄感顿生，觉得实无可怕之处，当下心情便逐渐平复。俄顷，酒菜上来，展玉翅与新郎首先举杯敬酒。
三杯酒下肚，叫化子们胆气渐豪，气氛开始活跃，只有郭得胜兄妹及萧飞飞三人心头仍沉甸甸的。
西方仙子带来的几个人，不但十分规矩，而且沉默寡言，只一味吃喝，比其他贺客还乖。
西方仙子蒙着纱巾，吃喝十分不便，是以甚少动箸，展玉翅故意道：“仙子改过自新，专做好事，在下及新郎均十分感激，请你多用一点。”
西方仙子双眼眨了一下，道：“本仙吃得少，一向如此，请副帮主勿介怀。”
“无论如何，今日你也得喝三杯，否则便是看不起我那高桥叔叔。来，在下先敬你一杯，展某先饮为敬！”展玉翅一仰脖，便将酒喝光，并把杯子反过来，表示涓滴不剩。
西方仙子双眼闪过一丝怒意，但毕竟忍住，揭开一角纱巾，也把酒喝了，郭得胜首先带头鼓起掌来，厅内即响起一阵喝采声。
高桥见状胆子也大，长身道：“想我高桥在武林不入流，竟然惊动了西方仙子大驾，真是三生有幸之至，我也敬你一杯。”
西方仙子仍陪他干了一杯，第三杯郭得胜长身举杯邀饮，不料却惹来一阵抢白：“你算甚么东西，也要跟我干杯，在座人数虽不少，只有展玉翅可与我喝酒，当然，今日是高桥的大好日子，我又是来喝喜酒的，自须跟他喝！嘿嘿，就算沙连水在此，他也请不动我。”
这一来，可教郭得胜难以下台了，而在座之叫化子见她不把自己的帮主放在眼内，气氛亦是一变，乱哄哄的大厅，刹那间竟静得落针可闻。
展玉翅道：“你不是已答应喝三杯么？”
“不错，本仙言出必行，但不是跟他喝！爱琴，你代我喝他那一杯。”西方仙子突然举杯回敬高桥，高桥心情十分复杂，但展玉翅没有其他表示，他只好举杯干了。
萧飞飞高声道：“大家多吃点菜吧！”这才略为消除尴尬之气氛。
叫化子请客，菜当然不会很精致，但是却不少，上了一碟又一碟，下面仍然吃得碟底朝天，忽然西方仙子长身道：“本仙礼数已至，就此告辞。”
高桥心头暗喜，却不得不道：“尚有不少菜未上，仙子为何半途退席？”
“一则本仙已不胜酒力，二则早已吃饱，况我坐在此，你们都不敢放怀畅饮，何不早早离开，一举两得？”她颊上已泛上红潮，更添娇艳，只看得展玉翅心头一荡，眼睁睁地望着她带着手下扬长而去，而毫无表示。
半晌，他方霍然一醒，道：“大家开怀吃喝吧！”厅内厅外立即闹起来，只有郭得胜隐隐觉得不妙，盖打死他也不信，西方仙子会专诚来喝一个武学未入流的残废者的喜酒？
展玉翅何尝没有顾虑，不过今日是高桥的好日子，又是他当主婚人，岂能把忧愁放在脸上？是以在厅内来回邀饮。
四海丐帮下面有一部份人把展玉翅视作天神，他既如此乐观，他们还会怕么？是故亦不断上厅闹酒，或找高桥开心。
这顿饭直吃到申时才散去，叫化子们仍不肯离开：“老高，咱们还未闹新房。”
郭得胜道：“天还未黑，闹甚么新房，彼此一场兄弟，老高又已等了十多年了，大家多多体谅，就免去这一项吧！”
郭得胜兄妹不断劝他们离开，突见一个乞丐气喘吁吁地跑进来：“启禀副帮主，有人送信给你。”
展玉翅接过信便立即打开阅之，接着将之撕得粉碎，郭得胜问道：“谁写的信？”
展玉翅一字一顿地道：“西方仙子！”
“她信中说些甚么？”
展玉翅猛吸一口气道：“她约我出去，跟她单独会面！”
话音刚落，萧飞飞已叫了起来，道：“展弟，你不能去，那妖女明明有为而来，还说甚么专诚来道贺！嘿嘿，九成她早已埋伏了人，专等你去。”
高桥也道：“不错，所谓会无好会，你岂能自投罗网，要去咱们便一齐去。”
展玉翅已想好了对策：“你们且先听我一言，本座今夜一定要去，否则人家便看不起我四海丐帮！若西方仙子早有埋伏，加上你们去，徒增伤亡，且连我也得分心，反而不美。”
萧飞飞快口道：“人多势众，她未必能奈何得了咱们这许多人。”
“假如她有预备，亦曾料到咱们会全部去，她亦必做了十足之安排，假如她只想跟我单打独斗，本座带人去，乃自弱名头。”展玉翅吸了一口气，道：“实与你们说，本座已跟她斗过一场，不分胜负，当时她便扬言，再找机会跟木座分个高下，西方仙子名头虽响，但至今为止，仍守信用，故你们不必惊慌。”顿了一顿，又道：“你们继续玩闹吧！”
郭得胜道：“副帮主且慢！”他走前两步，低声问：“西方仙子真的只约你单独见面？”
展玉翅笑道：“怎地连你也不相信我？”
“信中是否另有透露？”
展玉翅心头一动，低声道：“没有，若有者本座自会把信留下来。”
“约会地点在何处？”
展玉翅微微一笑，不置一词，拱拱手便飞身跃出大厅，再一个起落，已至围墙外。萧飞飞问：“表哥，要不要派人去打探消息？”
郭得胜苦笑道：“有谁能追得上他？只能静候佳音，放心，他此时之武功，比上次斗徐真人又有进步。”