第三章 神秘客与香车美人
地道笔直，异常干净，顶上是大青石板，两壁也用麻石砌成，看来当时的工程既巨且大。
沈鹰心头忽地一动，想起了一件事，不由生了一丝疑念。
走了二十多丈，地道拐了个弯，再走几步，便听见一阵“呜呜”的怪响。
管一见说道：“这是江风吹入石隙之声。”
那声音果然越来越大，终于连沈鹰及萧穆亦能分辨出是风声。
出口倒是容易找寻——有风吹入之处便是出口。沈鹰见那里有点异状，就双掌附在石上用力一推，那块不甚平整的大石便应声弹开。
一阵清凉江风扑面吹来，三人均是精神一爽。
沈鹰弯腰探身出去，外面是一座假山。假山立在岸边，江涛拍石，溅起浪花，把周围的泥土淋湿。
萧穆脱口道：“难怪房中会有脚印留下！”
正说着，背后传来一阵步履声，原来是皇甫雪及柴领班已快步赶了过来。
柴领班惊呼一声：“难怪庄主会无声无息地被人杀死！凶手一定是潜水而来，悄悄爬入地道，然后跳至上面行凶！”
萧穆答道：“这样便可以避过岛上及庄内暗桩的耳目！”
沈鹰低声道：“但那个鞋印怎会留在屏风后？”
柴领班道：“大概她是躲在屏风之后吧，那时候庄主可能在楼上，她等他下来之后才猝然扑了出来！”
管一见也看出一个疑点：“假如如此，地道出口附近也该会有鞋印吧！”
柴领班想了一下，说道：“那时候，她可能不知道庄主不在寝室内，所以以膝爬了出来观望，及至发现没人，才掠起藏在屏风之后，这样，其他地方自然不会留下痕迹了。”
萧穆也问道：“既然如此，屏风后那个鞋印这般深？”
柴领班哈哈一笑：“诸位都是有名的捕头，难道连这点也想不出来！那鞋印之所以这般深，是因为庄主出现了，她全身运力准备作致命的一击！双脚真气下沉，鞋底也自然会探深地印在地上了！”
沈鹰与管一见对望一眼，不由对柴领班刮目相看，暗忖道：“此人心智原来不弱！”
皇甫雪接问道：“香车夫人用的是什么兵器？”
“一对柳叶刀！”
“贵庄主身上之伤痕，是刀伤还是剑伤？”
“是刀伤！”柴领班断然地道，“因为那痕迹明显是被利器击伤的，而剑一般只是用于刺及削！”他抬头望一望天，道：“夜已深了，诸位请回庄用饭吧！”
× × ×
吃饭的时候，柴领班心情颇为开朗，大概是因为发现了地道吧，他并不讳言自己的感受：“今日若非四位查出地道，在下还以为是防守上有所疏忽呢，还因此而训斥了不少手下！”
沈鹰问道：“以后水月庄是否由柴兄主持？”
柴领班道：“在下只是暂代而已，替庄主报仇后，再由大家推选出新庄主！”
“不过现在还没有进一步的证明，凶手是香车夫人！”沈鹰问道：“柴兄有什么看法？”
“在下怎敢班门弄斧？一切但凭四位判断！”
（校注：此处疑有脱句，待考。）
“哪里哪里，在下高兴还来不及！”
饭后，柴领班送他们到客房休息。客房就在聚英厅之后、听涛阁之前，界于内堂及外宅间。
管一见道：“柴兄，咱们等下还可能会到听涛阁及观月楼查看，方便么？”
“方便得很！诸位是为敝庄主办事，行动若是不便，又哪能查得清楚？你们要到某处，便对外面的武士说一声，他们自会带诸位去。”随后，柴领班抱拳道：“诸位早点休息，在下还得到岛上巡视一下！敝庄主不幸被杀，寇总管又离开，强敌环伺，不得不小心一点！”
“柴兄但去不妨！”
四人闭门点灯轻声交谈，沈鹰忽然道：“那座地道工程十分浩大，建造必然甚为费时，柴领班不可能不知道，他为何说不知道？”
管一见答道：“会否是他故意如此？因为他对香车夫人有颇大的情绪抵触；换言之，他对夫人在庄内的权力以及一些策略，颇为不满！”
沈鹰点头道：“这个自然，若非香车夫人培训亲信，总管之位大概会由他担任！”一顿，又道：“即使如此，他也不应该说不知道呀！这到底是什么道理？”
众人都想不出来，管一见道：“刚才老夫倒把这点忽略了，等下再问问他。”
“还有一个疑点，一个人中毒，毒是来自刀上还是掌上，虽然难以分辨——因为死之时间离此已很久，但总可以推测出来！”
管一见道：“如何推测？”
“假如陶澎是先中毒掌的，对方那一刀便没有必要再剁下了；假如陶澎是先中刀，那么，他必会发出声音，如此窗外的武士也必会听到！”
众人同时脱口道：这果然十分奇怪！”
“老夫因何会这般快便找出几处疑点？”沈鹰目光在诸人脸上扫过：“那是因为老夫比你较早接触这里的人与物！当老夫一听到陶澎被杀，便觉得水月庄近来所发生的事十分异常。陶澎之死因也可能十分复杂，连老夫也被勾起好奇心，是以才跟你来此！”
管一见问道：“你觉得有什么异常之处？”
“第一，香车夫人的失踪，这件案子已有奇怪之处——托老夫查案的并非陶澎也非水月庄，而是鲁少风，而鲁少风说香车夫人是因三剑公子的追杀而失踪，三剑公子却否认其事。不过照老夫调查之所得，香车夫人很可能受伤，是谁伤了她的？她逃往江南所为何事？”
管一见截口道：“你还没有证据证明她是逃往江南的，但凭苏东那个白发老头及沙甸木匠之言仍不足以相信！她很有可能匿在江海帮——由北而下，自长江口转入江海帮内！”
沈鹰颔首道：“这倒有可能！”
沈鹰顿了一顿才续道：“第二个奇怪的原因，陶澎对老夫说他是因为岛上人手不足，才不能多派人去调查夫人失踪以及阎罗帖的来源的！但老夫就在他面前，他为何不请老夫代查？而且当时老夫还婉转地问他庄上的经济情况，照他所言，水月庄钱财多得很！”
“第三点便是，老夫离开，次日陶澎便死了！这么多件事一凑合，便显得这案子既复杂离奇，又充满诡秘色彩了！”沈鹰反问一句：“你认为老夫所说的是否有理？”
管一见沉吟了一下：“这件案子内情虽然十分复杂，刚才还有件奇怪的事，咱们自地道出去，岛上的武士为何没有来查问？”
皇甫雪脱口道：“除非他们事先得到通知！”
沈鹰接口道：“这便证明柴领班本来知道寝室内有条地道，而且还知道出口之处！”
管一见霍地站了起来：“难道这小子有什么瞒住咱们？老夫在上岸之时，便觉得他对咱们似乎怀有戒心，莫非聘请老夫查案的只是孟白马的意思，而未征求过他同意？雪儿，你快去替老夫把他叫来！”
“是！”皇甫雪立即推门出去。
皇甫雪一出房外，走了几步便发觉外面有人躲在暗处，他右手立即落在剑柄上，轻喝道：“谁在暗处？”
木柱后闪出一条人影来：“公子有何吩咐？”原来是那个叫排木的武士。
“请问贵领班现在何处？咱们有急事要找他。”
“他在岛上巡逻。嗯，不如等下他回来后，小的再通知他过来一下吧！”
皇甫雪沉吟了一下，道：“不如在下去找他……”
排木急道：“不好……咳咳，这个不大方便，不如待小的带你去他房内等等他吧！”
皇甫雪回心一想，点头道：“也好，如此请兄台带路！”
“请公子跟小的来！”
柴领班的寝室离客房并不远，是在同一条横线上，只是一个在东，一个在西，中间隔着一个花园。
柴领班的寝室黑灯瞎火，排木把门推开，道：“公子进去坐一会儿吧，小的负责客房那方的安全，得赶紧过去。”
“无妨，兄台请便。”皇甫雪踏步入门，又把门推回，房中一片黑暗，他伸手入怀，才记得把火石及火折子放在客房中，忘了带来，双掌便在桌上摸动。
桌子上有座烛台，上面还有半截蜡烛，可是上面却没有刀石。过了一忽，他双眼逐渐能适应黑暗，发现这只是一座小厅，屏风后似乎尚有房间，于是走了过去。
屏风之后的确有扇门，皇甫雪附掌门上，轻轻一推，门却不动。这刹那，他心中突然生了个冲动，感到房内似乎有个什么秘密似的，否则岂有大门不锁，内房之门反而上了锁之理。
他轻轻伸手在房门上摸索，奇怪的是门上并没有锁。那么，为何房门推不开，只有一个原因：房门是被人自内锁住的！
皇甫雪心头再一动，不禁伸手在门上敲动起来。
奇怪，门内突然响起一声“得”的怪异声响，皇甫雪手一推，门便打开了。
他缓缓吸了一口气，右手紧握住剑柄，走了入去。寝室比外面更黑暗，忽听有人问道：“你来了么？”
皇甫雪一怔，略一沉吟，大着胆子答道：“是的，在下来了。”
过了一阵，黑暗中再有人发问：“今日你来迟了。”
皇甫雪小心翼翼地答道：“因为有些事耽搁了，所以来迟了一点。”
“很好，你坐下吧！”
皇甫雪心头“怦怦”乱跳，掌心也渗出汁来，心中不断地盘旋一个问题：“这人是谁？他是认得我还是把我当作另一个人？”目光一扫，黑睹中竟没所见，他不敢问对方椅在何处，便伸手暗中四周摸索。
刚才他虽然看不到对方，但听声音，知道那人必是藏在帐后，是以不断瞥向那边。那是因为帐子是白色的，是以他知道它的位置。
走了几步，脚尖突然踢到一物，伸手一摸，原来是一张木制圆凳，入手平滑，大概是髹了黑漆难以发现。他身子一偏，下意识地向下一望，然后缓缓坐下。
就在此刻，突觉有一道轻微的风声响起，接着白帐一阵摇晃，皇甫雪不由转头望过去，一颗心更为紧张。
“您……”话音未落，头顶上一道劲风急响，似是兵刃劈空之声。
皇甫雪大吃一惊，幸而他反应迅速，而且手掌一直未曾离开剑柄，急切之间，身子一偏，“铮”地一声，长剑脱鞘而出，向上一横。
“当”地一声巨响，长剑碰及一物，飞起一蓬火星子，皇甫雪手臂一麻，长剑几乎脱手跌下。
火星子飞溅的一瞬间，皇甫雪已然发现有一团黑影持刀自横梁上扑下。
一招过后，皇甫雪不敢怠慢，连忙转身准备应敌。
对方出手果然极快，“呼”地一声，钢刀自侧劈将过来。皇甫雪知对方膂力奇大，不敢硬挡，后退一步，身子一蹲，手臂暴长，宝剑反刺对方的下盘！
那人听声辨位，眨眼间已移形换位。皇甫雪长剑一招刺空，对方钢刀又再临身！这一刀自上向下劈来，只听那声音便知其势之凶猛了！
皇甫雪素有快剑手之称，不料这趟几番出手都慢对方一线。他亟欲反攻，身子一侧，似葫芦般在地上一滚，滚开半丈！
只听“铮”地一声，大概那人刀势过猛，收招不及，刀刃砍在地上。
皇甫雪趁这眨眼即逝的良机，自地上弹起，一吸气，身子向前飙出，长剑击风，“嘶嘶”乱响！
对这一剑的气势、力量、速度以及时间的拿捏，皇甫雪都充满信心！
可是他仍然小觑了对方，只听“铮”的一响，对方的钢刀猛力斩下，登时把剑势破尽，同时那力量震得皇甫雪一条右臂又酸又麻！
这刹那，他才蓦觉危险之将至，连忙飘身向后退去，“呼、呼、呼”，一连三刀，都在他身旁间不容发之处掠过。
刀刃上的险森杀气，使得皇甫雪胆气大丧！
再一退，脚后跟突然触及一物，他心念电闪，急忙一转闪过，“呼”的一声，又一刀在他前胸半寸之处掠过。
千钧一发之际，他左脚突然抬起，把那张圆凳踢飞起来，向对方立身之处撞击过去，同时身子向后急退。
“哗啦啦”一声，圆凳在钢刀之下碎裂！
皇甫雪双脚连点三次之后，已至墙边，他手肘向后一击，“噗”地一声，窗棂四下飞射！再一转身，左手手掌一摸一落，经已抓住一幅窗帘，用力向下一扯。
“嘶”一声，长布飞落，外面的星光自窗口上投射入来。
皇甫雪大喝道：“有刺客！”同时回过身来，只见一条黑影如豹子般飙向另一端，“哗”地一声，连人带布射出窗外。
皇甫雪一吸气，持剑奔前，望将出去，只见那黑影在一棵大树之后一闪而逝。
“什么事？”一个武士自另一头奔了过来。
皇甫雪左掌在窗台上一按，翻身出去，他手指一指：“有个神秘客自那边逃去！”话说毕，皇甫雪才蓦地发觉自己的声音，竟然又沙又哑又紧！回想刚才的险象，不由出了一身冷汗！
白光一闪，只见一柄单刀向他肩膊急劈过来，皇甫雪瞿然一醒，长剑向上一横，急把刀架开。定睛一看，原来偷袭他的是那个水月庄的武士。
“你便是神秘客！谁叫你进那屋子的！”那武士一刀之后，又一刀斩了过来。
“在下是皇甫雪！”
声音惊动了附近的几个武士，他们纷纷奔过来，手持武器把皇甫雪团团围住。
皇甫雪又急又怒，喝道：“那个神秘客已经逃跑，你们还不去追，却来缠我作甚！”
他怕对方不知道他的身份，又急急说道：“我便是江南总捕头‘笑面神鹰’管一见的手下，皇甫雪。”
话音刚落，只听一个苍老的声音传来：“雪儿，发生了什么事？”
皇甫雪暗中舒了一口气，叫道：“头儿快来。”
沈鹰比管一见更快一步，一个起落便落在场边，烟杆一引，挑开两把单刀：“住手！”
那几个武士立即住手，一个问道；“他真的是你的手下？”
管一见厉声问道：“雪儿！到底发生了什么事？”
“属下刚才到柴领班房中等候柴领班，不料房中忽有人偷袭属下，那人武功极高，属下难以抵抗。后来属下击开窗子，他大概怕有人来查问，便逃跑了！”
管一见心头一跳，问道：“他逃往哪方？”
“那棵大树后！”
管一见扫了那批武士一眼，缓缓走向那棵大树。树后空空如也，哪里尚有黑影？
管一见霍地腾空而起，一跃两丈半，手掌落在树干上，身子立即窜入树枝叶丛中！叶丛之中亦没有人，管一见目光远望，只见一条火龙自外游向庄内。
不一刻，便听柴领班的声音远远传来：“排木，里面发生了什么事！”他一马当先，几个起落便投落花园中。目光一瞥：“原来几位也在此处，莫非香车夫人那贱……她来过么？”
皇甫雪道：“不是！刚才在下要找领班，排木说你在巡视岛上的防务，不甚方便，是以带在下到你房中等候。不料竟有人向在下施袭。在下跟他斗了几招，正感不敌，幸而人急智生，击破窗子扯下黑布。那人大概怕人发现，是故仓惶而退，便在那棵树后消失！”
柴领班脸色大变：“竟有这回事？那人用什么武器？”
“刀！”皇甫雪应道。
“是男是女？”
“房中毫无光线，看不清楚！”皇甫雪反问了一句：“柴领班，你房内窗子为何要用黑布把它罩住？”
柴领班干笑一声。一顿才道：“自从敝庄主仙逝之后，柴某夜间忙于巡视岛上各处要隘，到日间才有时间睡觉，柴某有个不好的习惯，光线太猛便难以入眠，故此用黑布遮住房内的窗子！”
管一见自树上滑了下来，柴领班略一抬头，道：“原来管大人藏在树上！”
“这棵树可有暗道通往外面？”
“没有！”
管一见略一沉吟，道：“请柴领班立即派人到地道出口把守！”
柴领班惊叫道：“对！在下竟没想到此点。”他说罢，立即派人几个得力手下出庄：“请四位放心，只要那人一现身，便难以逃过本庄武士的利眼。”
管一见淡淡地道：“最好能把他抓住，可否请柴领班到房中坐谈一下？”
柴领班略一犹疑，对手下道：“有什么事立即来通知我！”
五人相继返回客房，柴领班急不及待地问：“管大人有话要跟在下商量么？”
“正是，请柴领班坐下！”管一见随即地问：“有一件事使老夫大惑不解的，观月楼寝室之下的地道，工程浩大，当时谅必花费了不少人力、物力及时间才能造成，而柴领班一直在庄内，因何会不知道那一条地道的存在？”
“原来是这个问题！”柴领班笑道，“香车夫人未与先庄主成亲前，在下一直在镇江分庄主持那里的事务，很少上岛，是以后来加建的屋宇，内里的暗中设置，在下便不太了解了！”
“哦？”管一见等都是一怔，问道：“那么你是何时调来岛上的？香车夫人跟贵庄主成亲已有多久？”
“在下上岛当武士领班已有三年多，先庄主成亲已四年半矣！”
“你上来的时候，观月楼及听涛阁等都已建成？”
“是的。”
沈鹰忍不住问道：“但岛上之武士也会知道或者目击，他们没人告诉你么？”
柴领班叹息道：“建那两座楼宇时，当时岛上的人都不能接近，建岛的工人都是外地请来的，后来虽然有人留了下来，但他们都得到警告，不得把秘密泄漏，是故一干老臣子也不知道！”
沈鹰及管一见对这个解释都不甚满意，但又找不出破绽来反驳他。
隔了半晌，管一见才问道：“陶庄主有否对你提及那张阎罗帖的事，他认为发帖的是谁？”
“这件事敝庄主曾对在下提及，不过，敝庄主却猜想不出发帖之人。”
“当真如此？”
柴领班脸色一变，长叹一声，道：“其实先庄主也怀疑帖子是岛上之人寄刀留柬的！”
沈鹰及管一见互望了一眼：“他可有说出什么原因？”
“第一次帖子出现在瓜州分庄之内，第二次却出现在码头上，就是在沈大人离开的那一早发现的！”柴领班面有忧虑地道，“阎罗帖出现之地点，是敝庄防备森严之处，故此，先庄主认为寄帖之人若非对方隐于敝庄的奸细，也是熟悉敝庄情况的人。”
沈鹰一皱眉：“是故阁下跟陶庄主便认为这人可能是香车夫人了！”
柴领班反问一句：“难道两位认为这个怀疑没有根据？夫人不但熟悉岛上的地形庄内的内情，又有一批心腹，假如由她发帖，倒是很容易办得到。”
沈鹰及管一见等人不由语塞，良久才道：“但是，也不能由此而证明，香车夫人便是阎罗帖的主人。”
柴领班叹息道：“正因为如此，所以才怀疑，否则，在下早已一口咬定阎罗帖的主人便是香车夫人。”
沈鹰及管一见再度语塞，深觉此君词锋犀利、心智颇高。
只听柴领班又道：“还有一件事，两位可能不知道。敝庄在瓜州的分庄，是由夫人一手筹办，那里的人也大都是夫人的亲信。”
“哦？”沈鹰问道，“这样说来，贵庄的人员不是分成两派？”
柴领班想一下，答道：“可以如此说，不过表面上还能融洽相处，就拿岛上的武士来说，他们也都能听柴某的指挥。”
“私人事务也是如此？”
“那得看是什么私人事务了。”
就在此刻，客房木门突然被人敲响，柴领班脸色稍变，喝道：“谁？什么事？”
只听外面有人道：“头儿，属下有事禀报。”
“排木？进来！”
房门拉开，走进来的果然是那个叫排木的武士，他走前了几步，把嘴附在柴领班的耳畔一阵轻语。
柴领班脸色遽变，几连额角也沁出汗来，失声道：“真的？”
排木道：“真的！”
柴领班霍地站了起来，道：“诸位且在这里稍坐一下，在下先出去一下就来！”说罢拉了排木快步出去。
沈鹰对萧穆打了个眼色。萧穆会意，立即掩出房外。不一刻，他又重新回来，道：“头儿，柴领班跟排木出庄！庄内的武士似乎有点混乱。”
管一见心头一跳，道：“莫非是那个神秘客已被发现？”
沈鹰道：”假如是这样，他为何不告诉咱们？”
“快去看看，莫让他使鬼。”
四人立即出房，展开轻功向庄外飞去。那些武士看见也没有拦阻，相反，脸上都现出了诧异诡秘之色。
出了庄，只见杨柳树上挂了不少气死风灯，加上星月满天，岛上一片光亮，视物如同白昼。四人见有些武士走向码头，便也望码头掠去。
今夜江凤颇劲，江涛汹涌，发出“哗哗啦”的拍浪声。月光下，只见码头外停着一艘精致、鲜艳的小船，在江涛上载沉载浮。
船头上立着一个身穿白纱的女人，脸上罩着一方纱巾，江风中衣袂飘飞，金钗摇晃，似是月中仙子。
“请问夫人，因何夤夜回来，你不说清楚，属下怎敢让你上来？”
沈鹰及管一见心头齐皆一跳：“这便是香车夫人？”
只听江上传来一阵似黄莺般的声音：“大胆柴森！你既然自称属下，因何胆敢阻止我上岛！”
“不是柴森大胆，而是因为庄主刚死不久，而夫人又失踪日久，属下不得不谨慎一些，”柴领班道，“而且岛上的弟兄对夫人失踪之事也甚关怀及诧异。”
香车夫人响起一阵银铃似的笑声：“你怀疑我是假冒的？”
“不敢。”
香车夫人击掌道：“侍剑、侍琴，你们出来！”
船舱里立即钻出两个妙龄的丫环。众人目光登时一亮，只觉这对丫环肌肤胜雪、眉清目秀，红艳艳的樱桃小口，令人看了恨不得伸颈去香一下。
香车夫人轻声一笑：“这两个丫环你们该都认得吧，那么还会怀疑我是假的么？”
“夫人之芳容……”柴森似口吃地道。
香车夫人眉头一扬，冷哼一声，随即叹道：“也罢，今日便索性再让你看一次。”手臂一抬，自衣袖中伸出一管似玉雕的粉臂玉掌来，轻轻解下脸上的纱巾。
岛上的声音倏地消失，就连那江涛拍岸的声音似亦不存在。
只见一张芙蓉般的俏脸，嵌着的眉、眼、鼻梁、樱桃小嘴，大小形状无一不配衬得恰到好处，无一不美奂美轮，令人不知要用什么字句言语来形容，心中及喉间翻来覆去只有一个字：美！
香车夫人之美不是佛像般的庄严，更非青楼歌妓的狐媚，亦非神仙似的恬静冰冷，她只是一个有血有肉的女人，一个美人！
她有少女的含蓄，有女人的成熟风韵，加上俏脸、隆胸、纤腰、凫臀，便成了一个白玉无瑕及有血有肉的美人。
连沈鹰及管一见也都觉得心跳加速，双耳似乎失聪，只听到“怦怦”的心跳声。
良久，一阵江风吹来，香车夫人一声轻叹飘荡在江风中：“够了么？”柔荑一动，纱巾又再把脸庞遮上，月光洒在她秀发上、肩上、身上，倏地生出一股难言的神秘，就似这美人绝不是单靠表面便能予之了解。
柴森猛吸一口气，嗫嚅地道：“不知夫人回来贵干？”
香车夫人的声音倏地变冷：“这水月岛几时变成你柴森的？”
“但庄主已死……”
“我仍是庄主夫人！”香车夫人倏地扬声道，“岛上的人都听着，你们仍然承认我是本岛的主人么？”
只听码头上人声喧哗：“夫人当然仍是本岛的主人。”
“我们誓死效忠夫人！”
“没有夫人，哪还有水月庄的今日？谁反对夫人，便是水月庄的死敌！”
香车夫人“咯咯咯”地笑了起来：“柴森，你听见了没有？”
柴森脸色一阵青一阵白，一忽，猛地跪下，叫道：“属下恭迎夫人回岛主持一切。”转头厉声道：“你们还不抛下麻绳，系住小船！”
“不必！”香车夫人突然如水中仙子般冉冉升上码头。众人只觉眼前一花，鼻端便闻到一股似兰非兰、似麝非麝的香味。
香车夫人的两个丫环跟在夫人的背后。香车夫人走了几步，螓首一抬，瞥及沈鹰以及管一见等人，倏地转首问柴森道：“这四人是你新近请上岛来的么？”
管一见冷哼一声道：“老夫是江南总捕头管一见，来此只是为了调查尊夫之死因！”
“哦，原来是你，请问哪一位是沈鹰沈神捕？”
沈鹰淡淡地道：“老夫正是，夫人有何指教？”
“指教不敢当，妾身正有事向神捕请教。”香车夫人说罢，突地“咯咯”地笑了起来，“唐桥请你调查妾身的下落，不知神捕查得如何？”
“夫人不是已经在岛上？”沈鹰不悦地道，“夫人是欲考验老夫的本事？”
“神捕言重了，妾身自小有失教养，不善言语，如有得罪了神捕，请神捕原谅！”香车夫人倏地对沈鹰及管一见福了一福。
“请两位移玉到观月楼，妾身今夜要好好款待两位，事实上也正想找你们。”
管一见道：“夫人欲找老夫等，所为何事？”
香车夫人笑道：“还不是为了调查外子的死因及凶手？”
管一见等四人心头均是一跳，柴森怀疑杀人凶手便是香车夫人，而她也要请自己去调查杀夫凶手。
这刹那，四人心中齐皆觉得此案更加扑朔迷离了。
只听香车夫人又道：“侍剑，你快去弄一席盛筵来，请四位跟妾身来。”说罢率先而行。
沈鹰四人跟在她背后，江风吹来，香车夫人纱衣飘飞，直似欲乘风而去。四人心头大觉不是滋味，往日他们无论在什么地方，在气势上都能压倒对方，今日却似下人般跟在她背后，一时之间竟被其气势慑住了。
× × ×
观月楼楼上，灯火通明，壁窗子尽皆打开。
水月庄的屋宇树木，均在眼底，远处渔火粼粼，夜风徐吹，满室皆香。
沈鹰抬头问道：“夫人之伤已好？”
“多谢神捕关怀，伤势经已痊愈。”
“不知伤了夫人的是何方神圣？”
“是敝师门的几个仇家。”
“令师是……”
“家师武夷风婆婆。”
“哦！”沈鹰对这风婆婆不甚明了，只知她是个介于正邪之间的人物，武功颇高，脾气却甚烈，故有风婆婆之称。
香车夫人伸出玉手，提起桌上的酒壶，为各人斟了一杯酒：“请问外子被杀之事，四位调查进展得如何？”
管一见把事情略说一遍，香车夫人臻首一低，沉吟不语。
管一见眉一掀，沉声道：“庄内有颇多人怀疑陶庄主是被夫人所杀……”
香车夫人娇躯一震，失声叫道：“什么？他们怀疑我谋害亲夫？谁怀疑的？”
管一见叹息道：“夫人且息怒，待老夫由头说来。”他双目迸出厉光，道：“夫人能否拿下脸上的纱巾？”
香车夫人肩头一动即止，半晌才缓缓解下纱巾，幽幽地道：“妾身若不答应，四位料必会更加怀疑了，现在管大人大概可以说了吧！”
“夫人可知阎罗帖之事？”
香车夫人秀眉一皱，惊讶地问道：“阎罗帖？这到底是怎么回事？”
这个表情立即落在管一见及沈鹰的眼中。
沈鹰自怀中拿出那张阎罗帖来，道：“这便是阎罗帖，放在尊夫尸体之旁。”随即又把水月庄两次发现阎罗帖的情形说了一遍。
香车夫人娇容忽然一变，寒声问道：“两位怀疑妾身便是阎罗帖的主人？也因此怀疑杀人的便是我？”
“情况诡异，不得不如此推测。”管一见反问：“以夫人之见，会认为外人能在瓜州分庄以及码头上留刀寄帖么？”
香车夫人娇躯猛摇，半晌才道：“瓜州分庄犹可说，本岛码头竟发生这种事，的确令人难明，老实说，妾身也怀疑这是本岛之人所为，但绝非是妾身。”
“是夫人的心腹所为？”
香车夫人幽幽一叹：“如今妾身真的是百词莫辩。”
管一见等四人八双服睛齐瞪在她身上。
良久，香车夫人似是精神一振，抬头道：“外子是中了‘黑熬毒掌’而死的？”
“尸体老夫等未曾目击，说此话的是柴领班。”
香车夫人忽然笑了起来，接着把手掌摊开：“四位请看看妾身的一双手掌。”
管一见等一怔，目光一落，只见香车夫人一双手掌似白玉般晶莹。
“诸位可曾听过有关‘黑煞毒掌’的事么？”
皇甫雪轻吸一口气，道：“听说中此掌的人，全身泛黑而亡。”
“不错，但有关练掌的情况，你们又曾知道否？”香车夫人一双妙眼睨了皇甫雪一下，皇甫雪倏地觉得脸上一热，痴痴地摇摇头。
香车夫人轻肩朱唇道：“黑煞毒掌又称蜘蛛吃肉掌，只因这个名字太过难听，是以没人叫之。练者每日需用手掌去喂毒蜘蛛，慢慢增加掌中的毒质，直至完全不怕蜘蛛之毒。
“练成之后，还需七日喂养蜘蛛一次，以保持其掌中之毒素不减。也因此点，故此近来已没有人练了，一则麻烦，二则去何处捕捉这许多毒蜘蛛，除非是生长在苗疆。”
这种情况众人都是首次听到，均感到十分惊讶。
“妾身这双手掌，不敢妄自菲薄，长得可说十分柔滑平整，洁白如雪，像是练过‘黑煞毒掌’的么？”
半晌沈鹰才问道：“既然如此，柴领班为何说夫人擅于此种毒掌？”
“大概因为有一次一伙海盗潜了上来，妾身那时身上刚好有一枝毒针，于是把毒针狭在手指之间，抵了那魁首一掌，那人登时满脸乌黑。妾身便恫吓他手下，说妾身练有黑煞掌，结果他们果然撤退，那时候本岛人手实力既不足，而且很多设置亦未完成，妾身不能不出此下策，同对为怕手下会传出去，所以也不把指中挟针之事说破。”
她语音一顿，道：“以前妾身手上还戴着一对鲛皮手套，他们根本看不到妾身的肉掌。”
萧穆问道：“夫人为何要罩纱巾，又戴手套？”
“这是家师的遗命，她老人家说妾身野心勃勃，又兼天生尤物，将来若与男人相处，会生出很多事端，所以严令妾身蒙面戴手套。”
四人一听，齐皆点头，道：“原来如此！”
“但，有关此点，尊夫亦不知道么？”沈鹰忍不住问了一句，“他大概不会不知道，你根本没有练就什么毒掌吧？只要他知道，他的心腹自亦知道。”
香车夫人笑着道：“外子当时曾经问妾身，为何双掌如斯雪白，妾身戏言道武夷山上有一种仙果，吃了全身便变得光滑无比，而且手掌上的毒气，也变得能予控制。”
“如何个控制法？”
香车夫人失笑道：“要毒有毒，要它无毒，便无毒气发出。”
“他深信不疑？”
“谅是如此，”香车夫人又叹息道，“那时刚新婚不久，妾身也有心吓他一下，叫他不敢亏待了我。”
“如此说来，夫人倒不是凶手了，因为夫人根本不懂黑煞毒掌。”
“这个当然，妾身有杀他之理由及动机么？实不相瞒，外子对妾身言听计从，这种丈夫根本难再找到第二个。”
管一见嘘了一口气：“夫人刚才说，你也怀疑阎罗帖是贵岛之人发出的，未知夫人心目中可有值得怀疑之人？”
“当然有，他便是柴森。”
“柴森？”皇甫雪惊呼道，“怎会是他？”
“如何不会？他是岛上武士的领班，自有不少心腹，要在码头桅杆上弄一张帖子上去，还不容易；而且他还故意把外子毒死，却道外子是中了黑煞掌，以此嫁祸妾身。”香车夫人冷笑道：“他却想不到妾身根本不懂得什么黑煞掌，这是个极大的破绽。”
“他不是尊夫的心腹么？”
香车夫人的神色突地变得森冷无比：“所谓人心隔肚皮，谁知道他心中打什么主意？大概他认为妾身失踪，只要外子再死，这岛便是他的了，否则他为何不让妾身上岛？”
沈鹰及管一见都是心头狂跳，香车夫人这个分析，合情合理，驳口不得，不由他俩不信服！
“神捕若不相信，妾身叫他来此对证一下如何？”
“且慢！”管一见回头对皇甫雪道：“你把刚才遇到神秘客的事说一遍吧！”
皇甫雪犹有余悸地述说了一次。
管一见道：“你再把那人问你的话说一次！”
“第一句是：‘你来了么？’属下答：‘是的，在下来了！’他第二句问：‘今日你来迟了！’属下又答：‘因为有些事耽搁了，所以来迟了一点！’”
管一见看了沈鹰一眼：“老鹰，你认为如何？”
沈鹰缓缓地道：“那神秘客问第一句之时，肯定他还不知道皇甫雪的身份！唔，也就是说，他还以为皇甫雪是他想像中的人！”
皇甫雪问道：“这样说来，是晚辈答错了？”
“可能。他的问话可能是一句事先约定了的暗语，你答错了，他便知遒了你的身份，所以向你施袭！”
“如此，答错的是第二句了！”
“这也未必，第一句你很可能已经答错，他为恐自己听错，或者为小心起见，便再问你第二句，你又再答错，他自无疑问。”
皇甫雪叹息道：“可惜看不到他的庐山真面目，否则便不用忖度了！”
萧穆接口道：“那神秘客跟柴森又有什么关系？柴森房内的窗子全被黑布遮住，又有没有可疑之处？”
香车夫人突然道：“那个神秘客便是柴森！”
皇甫雪脱口问道：“夫人有何理由作这样的判断？”
“第一，那是他的房间；第二，柴森也是使刀；第三，妾身认为柴森以为皇甫雪是排木，所以他问：‘你来了么？’本应答：‘是的，属下来了！”皇甫少侠却把‘属下’改作‘在下’，柴森一时之间不知是排木一时口快答错，还是自己听错，所以才再问第二句！”
“夫人又认为那第二句又应该如何作答？”
“他那句话只是个试探，‘你来迟了’应该是‘今日你来早了！’皇甫少侠不知就里，是故便答错了！”
皇甫雪忍不住再问一句：“夫人又凭什么发此推测？”
“排木叫你进去，而他自己为何不进去呢？可能是有两个原因，其一是还未到约定时间进去，其二是故意叫你进去送死！”香车夫人稍顿又道：“也很可能他认为你只会在厅上等候，不会去‘敲’门，而你无意中在门板敲击的次数，正好凑巧跟他们之间约定的一样！”
萧穆不服地道：“假如柴森在里面，可能是在做一件不为人知之秘密，排木不可能把皇甫兄请入那里！”
“理由妾身刚才已说过一点，”香年夫人含笑说道，“也很有可能排木虽然是柴森的心腹，但有一些事柴森也没有告诉他！”
沈鹰接道：“夫人既然怀疑尊夫为他所杀，而他寝室之中又藏有秘密，那么，咱们不如叫他来对证一下？”
“妾身正有此意！”香车夫人轻击了一下手掌，侍琴便自屏风后走了出来，“快去把柴领班请过来。”
侍琴去后，香车夫人即殷勤布菜劝酒起来。
沈鹰及管一见心头疑团难释，各自想着心事，低头吃着闷酒。
半晌，沈鹰忽道：“楼下屏风后那鞋印十分奇怪！”
“怎样奇怪？”香车夫人听了脱口问道。
沈鹰说道：“那脚印是被人故意布置的！”
话音刚落，只见侍琴慌慌张张奔了上来：“不好啦！夫人，柴领班跟排木都不见了！”
香车夫人闻报忽地站起来，急声问道：“他两人逃出本岛？没有阻挡他们？”
侍琴道：“刚才婢子跟冯尚德冯大哥四处找他们不到，后来才发现岛后一艘快艇不见了。”
香车夫人恨声道：“这厮必是由地道逃过本岛武士的视线了！四位请跟妾身到他寝室中搜查一下如何？”
“好，老夫等正想仔细查一查！”
于是六人鱼贯下楼，急步走向柴森的寝室，香车夫人招来几个心腹亮着火把松枝，走入里面搜查，室内登时光如白昼！
可是一厅一房全都查遍，除了发现一条通往花园假山的暗道之外，却没有其他发现。六人又自假山下的地道走回寝室。途中，沈鹰突然发现离假山不远之处有一处地道，泥土上有一堆白色的东西，蹲下取起一撮细看。管一见连忙凑近过来。
“咦，这好像是鸡蛋的蛋壳！”
“正是，这里为何有此东西？”沈鹰忙道，“咱再搜查一下！”
众人分开检视，又发现了不少食物的屑末，管一见诧异地道：“难道这里有人住过？”
香车夫人道：“谁会在此居住？大概是些懒惰的武士跑来此地偷吃东西吧！”
沈鹰问道：“这地道有很多人知道？”
“这是本岛最早期的地道，早期便在本庄的武士，大都知道！”
沈鹰及管一见互望一眼，想不出所以然来，只好由地道上返回柴森的寝室。
管一见道：“老鹰，你刚才说陶庄主寝室屏风后的鞋印是被人布置的，此话怎说？”
“柴森的解释虽颇为合理，但他忘了一件事，假如凶手是由江中潜入上岸，再进入地道，而由地道到地面上来行凶，那双鞋子经过这么长的地道，鞋底上的泥巴也早被地道的干泥揩擦干净，岂有可能在屏风后的红砖地上留下这么厚的鞋印！”
沈鹰喘了一口气，续道：“他若不走地道，也不可能鞋底有泥巴！因为庄内地上都铺了石板，泥巴也会被石板擦掉！何况这些天来并没有下雨！”
管一见拍了拍大腿：“果然甚有可疑，鞋印是谁布置上去的？” “
“当然是柴森！”香车夫人竟然不假思索地道，“观月搂只几个人才可以进出，他便是其中一位！”
“假如鞋印是柴森布置的，他显然与凶手有密切的关系！”沈鹰喃喃地道，“难道凶手真的会是他？”
香车夫人叹息道：“若不是他，又会是谁？”
管一见目光似飘向遥远无垠的天际，接叹道：“可惜已让他逃掉！”
香车夫人又一声长叹：“天已亮了！请诸位到花厅用茶，吃点糕点吧！”
花厅设在后花园边缘，是平日陶澎夫妇及侍剑、侍琴吃茶赏花、舞剑听琴之所，布置得十分幽雅别致，连沈鹰及管一见这种自称生成劳碌命的老江湖，一坐之后，也舍不得离开！
侍剑的烹饪术，果然十分高明，不但把糕点弄得色、香、味皆全，难得的是在松、软、酥、滑这些方面也有颇高造诣。
萧穆道：“四妹最爱吃苏式糕点，可惜她这次没来！”
萧穆口中的四妹，便是沈鹰手下的一位女将“云上飞”云飞烟。
管一见接道：“这小姑娘烹茶的工夫，不想也如此高明，老夫也想见见她！”
香车夫人笑道：“这又有何难？她现在去买菜，中午便能见得到！”
沈鹰突然道：“夫人，老夫有个不情之请，不知夫人……”
香车夫人眼波一转：“沈大人有话但说无妨！”
“老夫想开棺验尸！”
香车夫人眉头一跳，道：“有这个必要么？”
“若不看看，老夫实在不能心息！”
香车夫人似笑非笑地道：“沈神捕不能心息的恐怕是，尊夫到底是死于刀伤，还是死于掌毒！”
“不是！”沈鹰目光一凝，沉声道，“黑煞掌之毒固然能令中毒者全身发黑，但其他毒掌何尝不是如此？”
香车夫人叹息道：“神捕心中有疑，妾身还能阻挡么？琴儿，你去问一问庄主葬在何处，顺便准备挖掘的器具！”
× × ×
掘尸不宜在正午，尤其已届夏日，故此尽管一切均已准备妥当，沈鹰及管一见仍坚持要在日落时分再进行。
西边天际逐渐染红，江风吹来，热气大减。
管一见着皇甫雪把插在坟墓四周的熏香点燃，空气中立即飘浮着一股沁人肺腑的香味，水月庄的武士便动手挖掘起来。
坟墓设在水月庄的一个高地，坐山朝江，陶澎虽是死于非命，但死后能安葬于此风景绝佳之处，倒也能稍减难息的亡魂。
一副黝黑巨大的棺木，很快便露出土来，众武士用绳把之抬起。
香车夫人又令手下多加些熏香，然后把棺盖撬了开来，一股扑鼻难闻的臭味迅即冲了出来！
天下间最臭之味，莫过于尸臭，那些武士几曾遭遇过这种情况？好几个人忍不住，立即干呕了起来。
沈鹰叫他们退开，让尸臭被江风略为驱散，这才与管一见及萧穆等上前观看。
香车夫人手上持着一束熏香，也娉娉婷婷地走上前。
虽是如此，一到棺畔，那股尸臭仍然令人难以忍受。目光一落，陶澎的尸体已经溃烂，脸上的烂肉中不时爬出蠕动的蛆虫。
沈鹰接过一个武士的钢刀，刀锋一过，寿衣立即裂开，露出雪白的肌肉来。
躯体溃烂的情况没有脸上那么厉害，也因此，陶澎胸膛上的那一刀的伤口仍能分辨得出。
管一见及沈鹰目光落在伤口上，再也拿不开。
香车夫人见状问道：“两位神捕有何发现？”
管一见回头看了她一眼，见她双眼泪光盈盈，料是见尸触情。
“伤口的四周，夫人可曾经看到否？它的颜色比其他地方较深？”
香车夫人用丝巾轻揩一个泪眼，伸头一望，失声道：“伤口四周的肌肉的确较黑！”
沈鹰道：“这便证明陶庄主中毒之处乃在于此！也即是说，刀上有毒！”
管一见道：“掌上无毒！这样才可以解释，为何凶手在击了陶庄主一掌后，为何还刺了一刀！实际上凶手是先剁了陶庄主一刀，刀上之毒极为猛烈，立即封住他的喉管，使他发不出声来！”
沈鹰接道：“为了行使嫁祸之目的，凶手又在引人注目的地方——脸上拍了一掌，便造成了表面上陶庄主是中了黑煞掌而死的现象！”
他挥手示意众人退后，续道：“先前咱们便觉得陶庄主身上有掌伤又有力伤，而又没有惊动外面的武士，这情况十分可疑。可是柴森又一口咬定，陶庄主是死于黑煞毒掌之下，是以百思不得其解，如今总算已揭开真相！”
皇甫雪叹息道：“看来柴森是凶手无疑，否则，他为何要安排这种现象来欺骗咱们！”
萧穆也道：“大概因为是为了篡夺水月岛的大权，才设下此计，后来因为夫人回来了，他怕会露出马脚，是故急急溜掉了！”
香车夫人突然对管一见及沈鹰拜了一拜，沈鹰及管一见慌忙把她扶住：“夫人何以如此？”
香车夫人呜咽地道：“若非两位神捕，还有萧捕头及皇甫捕头，外子被杀之真相，何能揭开！妾身所蒙之不白之冤，又何能洗脱？四位大恩大德，妾身岂敢或忘！”
管一见淡淡地道：“这只是本分之事，你们付款，老夫卖力而已。”
“四位之酬金，妾身稍候自会付给。”香车夫人回头道：“庄主的棺木不必放入墓穴中，你们先把棺木抬至后院，先用香汤替他沐浴，换上新寿衣，我要另造一个墓穴，绝不能草草安葬！”
众武士轰应一声，自去办事。
香车夫人道：“四位请回庄内，妾身叫人送上香汤，更衣沐浴后，再请到聚英厅晚膳！妾身尚有一些俗务要办，等下在聚英厅再行聆听教益！”
× × ×
这顿晚餐，食物虽然丰富，而且还有歌舞助兴，可是气氛并不佳！
香车夫人的云鬓插了一朵小白花，泪眼盈盈，一直是强颜欢笑，沈鹰等人都颇有吃而不知其味之感。
香车夫人也没有多言，只叫侍琴把酬金送与管一见及沈鹰。散席后，香车夫人送他们到客房门外，低声说道：“如今凶手既已查明，捉拿凶手之事，妾身不欲假手他人，自会派遣本庄的武士去办理！”
管一见忙道：“夫人放心，老夫等明早便离开贵庄！”
“如此请四位早点安寝，明早妾身再来相送！”香车夫人福了一福。
“夫人请回。”
江风徐吹，虽是夏夜，但水月庄却颇为清凉。这一夜，沈鹰竟然睡不着觉，他半夜下床抽烟，不想管一见也醒了：“老鹰，你还未睡？”
“老夫睡不着，你呢？你为何也睡不着觉！”
管一见道：“柴森寝室地道上的鸡蛋壳一事，老夫始终耿耿于怀，感到内中似乎藏有了什么秘密，可是却又猜不透其中的机关！”
沈鹰叹息道：“老夫何尝不感奇怪？甚至香车夫人似乎也有什么秘密隐瞒！”
“今日她的态度是有点奇怪。”
沈鹰喷了一口烟，接道：“不是今日，而是下午开棺之后才生变的！”
“大概是睹尸伤情吧，这也不是什么奇怪之事！”
“不像不像！”沈鹰摇头道，“老夫似乎觉得她的神情不甚自然，虽说睹尸会伤情，但亲夫乍死不久，就算不睹尸也会黯然神伤吧？昨夜她却笑语盈盈，这是什么原因？”
管一见反问道：“你是想继续调查下去？”
“杀人凶手大概是柴森，这点应已没有判错之可能性，而唐桥托老夫调查夫人的行踪，这件事也已告一段落。至于她跟陶澎之间的感情，却非咱们调查范围。”
管一见叹道：“刚才她无异已下了逐客令，咱们就算要调查，在此也不可能查出什么来！”
“莫非你不想继续调查？”
管一见苦笑道：“正如你所说，这已非咱们的调查范围，又没有人请咱们调查这些！”
沈鹰微笑不语，一翻腕，敲掉烟灰。
管一见忽然道：“咦，适才老夫好像听到琴声！”
“琴声？”沈鹰随即凝神一听，果然有低微的琴声，随风飘送过来，风止之时，琴声便听不到了。
管一见长身起来道：“咱去看看！”
两人出了客房，向琴声之处寻去。
琴声并非传自观月楼或听涛阁，而是传自后院的凉亭。
凉亭有张石桌，桌上点了一炉香，烟雾袅袅，旁边放着一具六弦琴，抚琴的正是香车夫人！琴声如流水淙淙，似行云流畅，听之令人心神均醉。
沈鹰及管一见匿在假山后，由空隙间望出去，只见凉亭只有香车夫人一人，侍剑、侍琴等却并不在侧。
那琴声倏地一变，似声声叹息，如诉如泣，如闺中妇人盼望远出的丈夫，更似怨妇之期待情人。这琴声听得沈鹰及管一见两人心情随着琴声的变化而变化，几乎忍不住要跳将出去，安慰伊人几句。
“铮”地一声，弦线断了，琴声也止了，只闻香车夫人一声长叹，听得人心弦震动。
“知音人已去，此琴尚有何用！”突见香车夫人举起弦琴，撞在凉亭的柱子上，“喀嗤”一声，当中而断。香车夫人随手把之抛落地上，莲步如流水般移向内宅。
沈鹰及管一见互望一眼，缓缓走出假山，目光一瞥，只见凉亭后有间小石屋，木门洞开。两人走前几步，鼻中便闻到一阵淡淡的尸臭味。
两人心中均是忖道：“原来陶澎的棺木停放此地，难怪她在此弹琴！”心念转动，双脚却没停止，直走入石屋内。
只见里面一张石床，上面放有一具尸体，尸盖白布，薰香袅袅，气氛有点诡异、恐怖。
管一见伸手揭开白布，那尸体正是陶澎的肉身，脸上重新经过化妆，寿衣也是新的，他把手放下，白布盖回。
沈鹰却发现了一桩奇事，寿衣崭新，但却有匆促为人穿上之凌乱感，他再把白布揭开，发现那条裤子有皱纹，揭高一望，裤带竟未系好！
管一见咦了一声，轻轻把裤拉下，这才发现连内裤也未曾拉好。
陶澎的双脚毫无伤痕，也没其他异样。两人对望一眼，正在诧异，忽闻远处传来一阵步履声，管一见连忙把尸体裤子拉好，两人随即穿窗跃了出去！
只听一个武士道：“真倒霉，以为可以睡一觉，想不到又被拉来守住死人！”
另一个道：“噤声，别让夫人听见，否则你我难逃斥责！看死人又如何？不成庄主死了还会变鬼？咱轮流瞌一会吧！”
管一见轻轻拉了一拉沈鹰的衣袖，两人忙返回客房歇息。
管一见忙问道：“老鹰，你明日去哪里？”
“到瓜州找唐桥一下，便上洛阳，你呢？”
“老夫要到清江盘桓几天！”管一见道，“四天之后是‘一刀震九州’宋传芳宋老爷子金盆洗手之大典，你没有接到帖子么？”
沈鹰一怔：“许是找不着老夫吧！反正没有其他事，老夫便跟你去一趟吧！”
两人说罢，也不解衣寝息，盘膝床上调息养神。