第一章　喜筵变毒宴

　　天高云淡，骄阳似火，秋老虎更热得使人吃不消。正是日头最毒的晌午，三匹长程健马如一阵风般自南城门冲入郑州城内。郑州古称中州，正处中原的要冲，是一座历史悠久的古城。
　　此刻日至中天，寻常人等大都在家中，客商亦都歇在客栈饭馆内，街道上行人较疏。那三匹高头大马沿街而驰，一个秃顶的汉子在前，随后是一对青年男女，男的生得相貌堂堂，女的娇俏中带着几分刚健。
　　马儿很快便转入一条小巷，不一会便停在一座小院前，小院大门紧闭。
　　那少女飞身下马，正欲上前拍门，大概里面的人听得马蹄敲打青石板的清脆声，“霍”地把门拉开，露出一张年轻的脸庞来。
　　那青年目光一及，脸上立即露出一丝惊喜之色，叫道：“四妹、头儿，嗯，三哥，你们回来啦？”
　　少女脸色一沉，嗔道：“没大没小的，四姐也不叫一声！
　　那青年边把大门拉开，让马匹走进去，边向她扮了个鬼脸，高声叫道：“四——姐！”
　　少女“噗嗤”一声笑了出来，秃顶的沉声问道：“商卫，最近可有什么大案子发生？”
　　那个年轻人立即收起嬉笑的神色，敛容道：“头儿去后，德州梅大人曾来信讨救兵。萧二哥，不，萧大哥去了一趟，前夜刚回来。其他的却没什么大案子。”
　　商卫说罢，把马匹系在庭院中的树干上。说话间，大厅石阶上已出现了不少强壮的汉子，齐声亲昵地叫道：“头儿辛苦了，请到厅上歇一会儿！”
　　当先一个中等身材的汉子脸如金纸，神色十分肃穆，回头道：“快去备水，让头儿跟三弟、四妹洗个澡！彭七，你上街买点酒食回来！”
　　秃顶老者听了，脸上露出笑容，踏步上厅。
　　原来此人便是名震朝野的江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰，跟他一齐回来的男的叫“快刀”顾思南，女的叫“云上飞”云飞烟，都是沈鹰的得力助手，亦是御赐六品挎刀龙卫。
　　那个脸如金纸的汉子名萧穆，有个外号叫“铁面金剑”，是沈鹰手下的第一名悍将，最得沈鹰倚重。
　　他背后那些人也都是沈鹰的手下，他们不取朝廷的俸禄，只拿沈鹰的酬劳。
　　沈鹰在江北有二十座“行宫”，分布各处，这当中数中州及洛阳的“行宫”最大，手下亦最多，那是因为这两处地处要冲，交通四通八达之故。
　　萧穆背后还有一个皮肤黝黑、神色拘谨的青年，此人复姓司马，单名一个城字，投在沈鹰手下还不足一年，也是沈鹰手下四大虎将之一。
　　当下众人在厅中坐定，沈鹰解开胸襟一颗钮扣，抽出旱烟杆，装了一锅烟，悠然地吸起来。
　　顾思南却道：“萧二哥既然已升为萧大哥，小弟也该升为顾二哥了吧。”说罢哈哈一笑。
　　众人也都笑了起来，云飞烟接着道：“小顾既然升为老二，小妹该也升为三姐吧！”
　　商卫道：“不行不行！你硬要装老，咱就算同意，司马三哥也不同意，他年纪可比你大！”
　　“但我入门在先！” 
　　众人故意逗她，都说她仍应做其四妹，倒是司马城老实，走前一步拱手道：“小弟拜见三姐，希望以后多多指教！”
　　云飞烟喜道：“你们看看，还是司马四弟有良心！”众人笑声更盛，连一向沉穆的沈鹰也忍不住笑了起来。他手下的人都知道这个头儿外冷心热，脸上神色虽然怕人，对待手下却十分爱护。
　　原来沈鹰以前尚有一个得力助手，名唤公孙良，是个老捕头，对各地官府及大盗都十分熟悉，年纪也最大，众人都称他大哥，后来因公殉职，才补入了一个司马城（详见拙作《刺客惊龙》)。
　　当下一个手下入来报称，热水已经准备妥当，沈鹰、顾思南及云飞烟立即分别入房梳洗。
　　洗去一身污垢，三人精神均是大为爽利。此刻彭七亦已采办了酒食回来，众人分两桌坐下吃将起来。
　　席间，沈鹰吩咐顾思南把到淮南查案的事述了一次，好让众人长一分经验。
　　饭后，沈鹰斜倚在躺椅上吸抽旱烟，天气炎热，众人都拿着扇子扇拨取凉。
　　萧穆突然拿了一封信递给沈鹰：“头儿，昨日管神捕派人送来一封信给您！”
　　他口中的管神捕便是与沈鹰齐名的江南总捕头“笑面神鹰”管一见。
　　当下沈鹰立即把信展开观阅，只见上面龙飞凤舞地写着几行字：
　　字谕沈老鹰：小弟手下之端木盛下月初将与小青成婚，届时请老鹰率领鹰子鹰孙前来喝杯喜酒。
　　只是小青自小即为孤儿，小弟欲要她拜你为义父，着你以义父的身份到杭州主持婚事！万勿推辞，余言面述。弟管一见顿首。
　　沈鹰一怔，脱口道：“小青是谁，你们可有人知道？”众人尽皆摇头，云飞烟道：“叔叔，管神捕眼角高于头顶，他肯让他心肝宝贝端木盛娶她，料必是个多才多艺的巾帼英雄，最少也不会差到哪里去，叔叔平白飞来一个女儿，这种义父如何做不得？”
　　沈鹰哈哈一笑：“老夫若收她为义女，只怕你要吃醋了！”
　　“侄女才不吃醋！叔叔平白多一个女儿，侄女也多了个妹妹，我才高兴哩！”
　　原来云飞烟的父亲与沈鹰是多年知己，临终之前把女儿交托沈鹰；沈鹰未有妻室，一直视她为女儿，也最为宠爱她。
　　沈鹰又是哈哈一笑：“你们若都不反对，那么老夫便要去江南捡个便宜了！”回头问道：“今日是七月初几？”
　　司马城应道：“七月初六，明日便是七巧节。”
　　沈鹰磕掉烟灰：“你们准备一下吧，咱们初十起程下江南。小萧，你安排一下人手，别让圣上要召见老夫也没个人来传讯！”

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　　七月初十，万里无云。
　　沈鹰带着萧穆、顾思南、云飞烟、司马城、郎四、葛根生、陶松、彭七及商卫，一行十人出中州南下。
　　不一日，他们便渡过长江至金陵，早有管一见的手下风火轮在那里迎接，于是歇了一夜，放马直下杭州。
　　管一见在杭州的“行宫”早已粉饰一新，端木盛喜气洋洋跟在管一见背后立于石阶前。
　　众人见面，不免向端木盛取笑及道贺一番，把端木盛闹得脸红耳赤。
　　大厅内多了两堂新置的椅几，管一见见沈鹰肯收小青为义女，心头大畅，特别下厨烹了几壶杭州盛产的龙井茶待客。
　　沈鹰喝茶之后，又取出旱烟抽吸起来，他徐徐喷了一口烟，问道：“老笑，老夫临过江时便听江北道上的朋友盛传你要在西湖摆下百席宴，未知可是事实？”
　　管一见笑道：“传闻没错，请帖老夫经已发出，料不日即有贺客临门！”
　　沈鹰又喷了一口烟，轻叹一声：“大张旗鼓、铺张浪费并非你的作风，今次为何改变？”
　　管一见老脸微微一热：“老夫吃过别人不少喜酒，今次若不回敬一下，怕别人会有流言！”
　　沈鹰点头道：“你不是要送一个女儿与老夫么？为何还不请她出来相见！”
　　端木盛谢了一声，忙走入内堂请她的未婚妻。
　　沈鹰见他离开，便问管一见：“那位小青是何许人也？”
　　“她本是赣西楚家的丫环，姓施，”管一见道，“上次端木盛无意中涉及楚家的一件案子中，跟她认识，后来便……咳咳！老鹰，你不会嫌她出身低微吧？”
　　沈鹰脸现不悦：“老夫自己出身既非名门大派，亦非富豪之家，岂敢嫌人出身低微！”
　　管一见大喜：“如此甚佳！请帖是以咱们两人的名义发出的。恕老夫事先没通知你！”
　　沈鹰一怔，心中不甚高兴，但既已成了事实，多说无益，话题一转，问道：“你刚才说到赣西楚家，到底指的是谁？老夫想不出赣西有什么大户姓楚的！”
　　管一见长叹一声，这才道：“说来你也许不信！‘一刀震南天’熊震南本姓楚，是楚庄王的第六十六代后代。”（有关熊震南的故事详见本系列之《连环杀》。）
　　说话间，端木盛已带着个妙龄少女自内堂走了出来，那女子相貌虽非国色天香，但清秀中透着几分娴淑温柔，眉宇嘴角间蕴着一丝自然的笑意，另有一种气质。
　　沈鹰看了心中先自喜了，那女子也不待人介绍，便盈盈在沈鹰面前跪下，口称：“女儿施小青拜见义父！”恭恭敬敬地叩了三个头。
　　沈鹰哈哈大笑，双手把其扶起，笑道：“有此义女，胜过自己养的，老夫这个义父可真便宜！快请起来，今日见面，老夫也没带什么宝贝作见面礼，这块玉佩已跟你义父二三十年，便送与你吧！日后待你出嫁，老夫再替你好好办一份嫁妆！”
　　说罢他自腰带上解下一块紫玉双鱼佩，递交施小青。施小青大喜，立即把它佩在腰带上，又谢了一声才俏生生地立起。
　　沈鹰喜上眉梢，咧嘴问道：“你爱什么东西做嫁妆，快告诉义父！你义父平生从未办过这种事，什么都不懂！要什么最好你自个开口！”
　　施小青羞红了脸，低下螓首，悄声道：“义父不嫌女儿出身低微，肯收为义女，女儿已感激不尽！这份情义比什么东西都宝贵，其他的女儿都不要了！”
　　沈鹰故意板起脸孔：“你说不要，是体谅我老人家，生怕义父破费！但外人知道了还以为老夫吝啬！老夫丢了脸，连你也没面子！”
　　管一见哈哈笑道：“这话大是有理！届时大江南北近千英雄齐集西湖。人家一问，沈老鹰竟然连一份嫁妆也舍不得，连老夫也没面子！”
　　沈鹰忙道：“女儿你听见没有？外人还未数说老夫，现在已先有人敲响旁鼓了！”一顿：“你若不好意思对我开口，嗯，你告诉烟儿吧！还是叫烟儿替你拿个主意！”
　　云飞烟轻啐一声：“叔叔这话也不怕笑掉人家的门牙！又不是侄女要嫁，怎能替小青妹子拿主意！”
　　众人不由哈哈哄笑起来。
　　施小青粉脸更红，幸而她生性比较大方，连忙上前与云飞烟等人相见，才免得手足无措。
　　沈鹰问道：“老笑，咱们今夜可不能住在这里！”
　　“什么原因？”管一见一怔，“老夫可已准备了一切！”
　　“我女儿还未出嫁，岂能住在这里？待黄道吉日你们去迎亲吧！”
　　“那你们准备住在哪里？”
　　“你派个人替老夫包下一座体面的客栈！”
　　管一见想想也觉有理，便忙把手下四大虎将之一的夏雷派去接洽。
　　“吉日订在何时？”
　　端木盛恭敬地道：“八月初二！咱头儿的意思是把小……把新娘接去西湖交拜天地，然后再来此处！”
　　“老夫没意见，只是你可不能亏待我女儿，否则老夫可不客气！”
　　端木盛红着脸苦笑道：“晚辈能娶得今媛实乃三生有幸，岂会亏待她！”
　　“如此最好！”
　　众人又齐声笑了起来。
　　管一见见天色渐晚，忙吩咐手下送上酒席，一为沈鹰接风，二为祝贺沈鹰新收一个义女。
　　席上，杯斛交错，众人谈笑甚欢，呼酒猜枚声四起。这种情况对他们来说实在甚少有之，因为管一见及沈鹰都是生性爱静。
　　酒过三巡，只见夏雷匆匆走了入来，管一见抬头问道：“可曾办妥了？”
　　“属下替沈神捕包下四海升客栈，不过，因为今夜房间很多已住了人，是故明午才能交与咱们！”
　　沈鹰道：“无妨！今夜只好打扰你们了！”
　　管一见手下高天翅、端木盛、皇甫雪、夏雷、风火轮、殷公正、路远、冯盛年及黄柏志等跟沈鹰的手下听了都是大喜。
　　以前他们相见都是在紧张的查案之中，虽然闻名已久，却未能好好互诉倾慕，难得今次相会是在大喜的轻松气氛之中。
　　这顿饭直吃至二更才散席，饭后，众人谈兴更健，把盏品茶，互诉欣羡之情，以及交流经验，好不热闹，连带施小青也不敢回房休息。
　　四更的梆子声远远传来后，众人才回房上床。皇甫雪跟顾思南还聊床夜话，直至东方发白……

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　　七月末，长江南北的各路英雄经已纷纷赶到杭州。整座四海升客栈均被包下，沈鹰他们独自住一座小院，其他的地方都腾出来招呼武当派的青虚道长、雪灵道长，少林的百侣、百德两位大师，黄山派的掌门师弟穆一程，峨嵋派的无垢师太，昆仑派的竹剑先生，崆峒派的无音长老，华山派的霍作民，青城派的银冠道人。
　　这些人不但是一门一派的重要首脑，同时还带了不少门下弟子前来道贺，把偌大的四海升客栈挤得满满的！
　　甚至稍后到来的七仙教百合仙子、五虎断魂刀掌门彭公志、“孔雀堂“的堂主“五彩孔雀”紫翠雀、霹雳堂堂主秦烈、“断魂刀”袁浩等人亦无法入住。
　　八月初一大清早，“中州大使”崔一山才自江北及时赶来，跟沈鹰同房而住，再后来的“风云刀”古逸飘亦住将入来，这两人都是沈鹰多年老友，自不便拒绝。
　　群豪荟萃，每日都大鱼大肉，不醉不散。
　　沈鹰本来对管一见这次大宴群豪之举颇有不以为然之感，此刻感想全然不同，见到各地英雄不辞千里而来，顿生自豪，心想自己跟管一见的号召力及威望在武林中果然不同凡响！除了九大门派的掌门未能亲来道贺躬迎之外，其余较小的门派主持人，都亲自到贺！
　　管一见心中之高兴就更加不用说了，他比沈鹰还爱面子。此刻见各派首脑为自己一个手下的婚宴而不远千里急急赶来，心头之舒畅，比吃了廿颗人参果还甚。
　　自从七月末起，杭州城内每家大小客栈，全部高朋满座，迟来的只能望门兴叹，幸而管一见不愧是管一见，立即向几家大豪商借些屋舍，以作安排！

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　　这天黄昏，沈鹰正与崔一山、古逸飘两人闲话，突听屋顶上传来一声极其轻微的怪响，若非沈鹰内力已臻化境，断难听得出！他立即向崔一山打个眼色，霍地推开窗子叫道：“何方朋友光顾？既然是冲着沈某的面子而来，何不下来一聚！”
　　猛地听得一声长笑，有人道：“传闻沈神捕武功深不可测，果然名不虚传！老叫化特来讨两杯水酒，不知欢迎否！”
　　沈鹰心头一动：“阁下是……”
　　忽见檐前彩光一现，一条人影自上降下。那是个四十多岁的汉子，相貌堂堂，眉宇间透着几分威严，双眼开阖间，神光迸射，身穿一袭补得五颜六色的灰袍，却甚为干净。只见他抱拳道：“丐帮龙盖天冒昧来访，谅沈神捕不致见怪！”
　　沈鹰心头一跳，脱口道：“阁下便是天下第一大帮丐帮帮主‘七彩神龙’龙帮主！沈某闻名已久，惜无缘识荆！龙帮主贵为一帮之主，竟然纡尊降贵前来道贺，沈某真乃受宠若惊，欢迎犹恐不及，岂会见怪！快请龙帮主进来喝杯水酒！”
　　龙盖天道：“沈神捕之名，龙某也是如雷贯耳，今日一见快慰平生！双鹰神捕具名发柬相邀，龙某岂能不来！再说老叫化有酒喝就算有天大的事也放得下！”说罢哈哈大笑，抬步入房。
　　崔一山及古逸飘亦忙上前要与他相见，双方寒暄了一阵才分头坐下。沈鹰忙叫人送上酒菜，顾思南等人听见丐帮帮主“七彩神龙”龙盖天莅临，都争相走来拜见。
　　龙盖天地位虽尊却毫无架子，一一与之点头招呼。不久，店小二便送上一桌盛筵，设在院子中。沈鹰请龙盖天坐在上首，龙盖天推却不得只好坐下，沈鹰坐在下首，其他人在旁相陪。
　　沈鹰举杯敬酒，三杯过后，问道：“龙帮主可曾去过管老笑那边？”
　　“刚才去过，敝帮有个弟子跟端木盛捕头甚熟，留在那边，龙某却捺不住性子，出来走走！”龙盖天道，“去年秋，龙某跟管神捕及端木捕头曾有一面之缘！”
　　话音未了，忽闻脚步杂沓，走来一大群人，原来是青虚道长、百侣百德、霍作民等人听见龙盖天驾临，都前来相见。
　　沈鹰见人多，便吩咐小二再开一桌在旁，人一多，气氛更加热闹。
　　席间，龙盖天道：“双鹰神捕的面子的确不同凡响，龙某刚才在城中草草看了一下，这次当真是群英荟萃杭州城！不过，龙某还发现了一件事，须请沈神捕注意的！”
　　沈鹰微微一怔，问道：“龙帮主发现了一件什么事？沈某洗耳恭听！”
　　“龙某发觉有不少多年不见的邪教中人以及黑道高手亦夹杂其中！”
　　沈鹰沉吟一下，道：“如今各地精英尽在此处，料他们也不敢生事！”
　　“刚才管神捕告诉龙某一件事，城中出现很多没有发柬邀请的人，这些人明日让不让他们去？若不让他们赴宴，情理上难说得过去；但若没柬的也可去，那些邪教中人混杂其中，又怕会在席上生出事端！”
　　沈鹰吸了一口气，喃喃地道：“这倒是个头痛的问题！”心中有了阴影，兴致当即稍减。

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　　散席之后，沈鹰留下龙盖天，自己却带着司马城去找管一见。
　　管一见正在厅中踱步，见沈鹰到访，喜道：“老夫正要派人找你过来商量！”
　　沈鹰叹息道：“可是因为城中发现了不少邪教中人的事？”
　　“正是！老夫虽不怕他，但假如在宴会上让他们生出事来，咱们两人当着天下英雄可不容易下台！”
　　沈鹰接道：“问题是请与不请都不好办！”
　　管一见道：“老夫想加发一批请柬，只派给赶来此地的白道中人！”
　　“这倒是个办法！反正咱们两人的脾性，武林中人有谁不知咱们跟邪派势不两立？不过，明天还是得小心提防，免得他们老羞成怒！”
　　“这个老夫自然省得！”

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　　沈鹰返回四海升客栈已是起更时分。
　　沈鹰刚坐下，椅子尚未暖，只见夏雷进来，轻声在沈鹰耳边道：“启禀神捕，咱头儿得到一个最新消息，城北的邪派中人全部在城门关闭之前出了城！”
　　沈鹰一怔，脱口道：“他们是路过的，还是生怕自讨没趣才离开？”
　　“这个咱们还未查出来！”
　　沈鹰叫他回去，心想那些人离开，总算暂可松了一口气；可是对方行动一致，又隐隐觉得情况不甚妙，心中始终有个阴影。

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　　一夜无话，次日晴空万里，秋风徐吹，好一个黄道吉日！
　　吉时是申牌时分，午时过后，小院内便开始热闹了。沈鹰亦换上一袭吉服，满脸喜气，昨夜的担心此刻早已烟消云散。
　　他手下亦都换上新衣，准备迎接端木盛的花轿，云飞烟更是一直陪着施小青。
　　蓦地，喧闹的锣鼓声远远传来，接着媒人便走了入来。云飞烟替施小青盖上红罩巾，一个新买来的丫环便扶着她出去……

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　　欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
　　来杭州的，谁不到西湖一游？苏白两堤岸边的杨柳中，夹杂着火红的枫树；黄菊满目，波平如镜，秋日的西湖另有一番景象。
　　今日偌大的一个西湖，只有一艘颇大的画舫，那画舫布置得美轮美奂，四周挂着大红彩飘。
　　苏堤搭着一道木板架成的桥子，连着画舫，那木桥架在碧绿色湖水中，上面髹着红漆，益增其艳。
　　这条木桥长达五十丈，直至湖心，画舫后靠着湖心亭。木桥宽近三丈，两旁各排着一排酒席，正中铺着一幅长而窄的大红布。
　　迎接新娘的花轿及贺客，沿着苏堤走来，新郎端木盛早已一身吉服站在木桥前准备迎接新娘子。
　　这刹那，鞭炮声在西湖上空响起，“噼里啪啦”地好不热闹。
　　新娘步下花轿，媒婆念了一大堆吉词，取出红丝带，叫新郎及新娘各持一端，然后走上木桥。
　　一干贺客立即随后行走。
　　画舫高两层，礼堂设在楼上。缀着金色的双喜大红幔，前端坐着沈鹰及管一见，两人脸上都是一片喜气。
　　新郎新娘步上二楼，众贺客争先恐后上去，只因上面地方少，容纳不了，情况有点凌乱。
　　管一见及沈鹰的手下连忙劝众人保持秩序。
　　媒婆高声地叫道：“新郎新娘拜天地！”
　　端木盛及施小青拜了天地，又跪下叩拜管一见及沈鹰，接着又互相拜了三拜，然后走入礼堂之后的一间房子。
　　管一见草草说了几句话，宴会便开始了，各人依着自己帖上一早安排的座位入座。
　　小楼上只有四桌酒席，能够坐在上面都是各门各派的首脑以及一方之雄。
　　少林寺的百侣、百德，峨嵋的无垢师太另坐一席。
　　众人入席之后，立即有人先送上酒来，宾客虽多，但这批人亦显然训练有素，一切有条不紊。
　　沈鹰轻声问道：“筵席是给哪一家包办的？”
　　管一见轻声答道：“天香楼！”
　　“果然不错！”
　　天香楼在苏堤上搭了几个棚子，作为临时的厨房，这当然是因为管一见面子的关系，官府处处与之方便！
　　突然堤上一个牌官大声喝道：“黄大人驾到！”
　　群豪均是一怔，忖道：“怎地今日请了咱们，又请了那些讨厌的狗官！”
　　管一见却神色不变地道：“请诸位稍候，来的是杭州府台黄大人，今次管某在此设宴，黄大人给予不少方便！”说罢与沈鹰及端木盛下楼而去。
　　群豪之中有人忖道：“管神捕请姓黄的狗官倒不是无理！只是这狗官架子未免太大，待礼成之后才来！”
　　须知江湖上的英雄好汉，平日干的是杀人放火的勾当，至少也有劫富济贫之举，都是犯王法的事，自来跟官府都没来往，甚至有抗拒之心！
　　管一见跟沈鹰走上苏堤，抬头一望，都是徵微一怔。只见堤上放着七八顶大轿，当前一顶大轿掀开帘子，走出一人，正是黄纪天黄大人！
　　背后又走下七八位附近州府的官员。管一见道：“诸位……”
　　黄纪天笑道：“管大人，下官等冒昧前来，大出两位大人意料吧！”
　　管一见眉头微微一皱：“的确大出老夫意料！此地的宾客全都是放荡不羁的野汉，诸位大人与他们混在一起，不大方便吧！老夫本来已准备今夜在天香楼另摆下几席请诸位的！如今……”
　　黄纪天背后的一个长着三绺长髯的老者道：“这点两位大人倒不必担心！”
　　管一见连忙又问道：“连大人有何高见？”
　　“下官认为他们不远千里来杭州道贺，也是瞧在两位大人的面子的，而下官等亦是如此！这之间应该没有矛盾！”
　　沈鹰叹息道：“诸位大人对江湖上的人与事均甚陌生，老夫一时之间亦甚难对你们解释清楚！”
　　黄纪天脸上现出一丝悻悻之色：“如此说来，两位大人是不想下官等跟他们一起参宴？”
　　管一见叹息道：“请诸位见谅！老夫们的确有说不出的苦衷！今夜再在天香楼向诸位赔罪！”
　　黄纪天等人满腔热情而来，如今宛似被一盆冷水自头顶淋下，只得重新上轿，打道回去。
　　沈鹰及管一见相视苦笑一声，联袂走回画舫。
　　一路上便有好几个人问道：“那些狗官不来了么？”
　　“狗官”两字，使沈鹰及管一见甚觉刺耳，却又不好发作，只好以笑作答。
　　两人快步上楼，忙吩咐天香楼的伙计上菜。彭公志性子耿直，大声道：“那些官儿不来最好！省得大家喝得不痛快！老朽早说两位既然请咱们来，自不会又叫咱们扫兴而去！”
　　管一见心中暗骂一声，却推下笑脸道：“老夫跟老鹰都是出身江湖，岂敢忘了江湖上的朋友！”
　　众人齐声喝彩，整座西湖都震动起来了。
　　管一见气沉丹田发声道：“今日得诸位好友不远千里而来，使老夫十分感动！老夫也不知要说些什么话，只好先敬诸位三杯！希望各位尽兴而归！不醉无归！”
　　他用内力把话迫出，声音远远传去，群豪不论是在画妨上的还是在甬道上的，齐都举杯一饮而尽。
　　接着沈鹰也向群豪敬酒，群豪又是一饮而尽。这之后，群豪便三三五五地谈笑起来，不时爆出震耳的笑声。
　　不久，第一道菜便送上来了，群豪放开怀抱吃喝。
　　菜上三道，主人陪着新郎逐桌敬酒，气筑更为热烈，沈鹰及管一见都是心头大畅。
　　敬了画舫上的宾客，又向木桥走去。刚再敬了三席，一个举杯的宾客忽然觉得脑袋一阵晕眩，接着软软地跌倒！
　　众人刚自一怔，忽闻惊呼声四起，秩序登时大乱起来，原来此刻竟有十分之三的宾客跌倒！
　　沈鹰及管一见脸色齐是一变，问道：“诸位，到底发生了什么事？”
　　有一中年汉子抱头道：“在下……在下一颗头又沉又重……全身没一丝力……”话未说罢，已“砰”的一声跌了下去！
　　只听一个又尖又细的声音叫道：“酒……酒菜中有……有毒！”
　　此话一出，场面更乱，只听“砰砰砰”的一阵密集的声音，木桥上的宾客已倒了十之七八！
　　沈鹰与管一见互望一眼，两人同时提气要奔上苏堤。这一吸气，才蓦地觉得丹田之内，空空荡荡的哪里有一丝内力！
　　这一惊，实是非同小可，沈鹰及管一见的脸庞登时比冰雪还白，怔怔地说不出话来。
　　半晌，管一见才叫道：“桥上有哪位朋友没中毒的么？快把堤上的天香楼伙计叫来！”
　　可是上千宾客没一个走得动。沈鹰也忙抬头望向画舫，叫道： “有哪位朋友不曾中毒的没有？请把堤上的厨子抓来！”
　　声音一出，沈鹰才发觉原来自己连说话亦感到困难，说到抓来也是拼力而发，几乎连喉咙亦沙了！
　　话音刚落，画航内亦传来椅桌碰撞声，以及身体着地声！
　　管一见叹息道：“老鹰，别叫了，这次咱这个脸丢得实在太大了！”
　　“全军尽没，传将出去，只怕要笑掉那些黑道中人的大牙！”
　　管一见心头一动，哑声道：“再过一会，对方如果随便派几个人来，咱们只有束手待毙的份儿！”
　　沈鹰神心神一震，游目四处一掠，忙道：“快爬上画舫！”言毕当先爬过去，刚爬了两步，又回头道：“诸位假如尚能走动的，亦请爬去画舫。”
　　可是木桥上的贺客，大都是威望名气较低的，这些人的武功亦是较低，此刻都已陷入昏迷状态中，哪里还有力量爬上画舫？
　　沈鹰及管一见爬上画舫，刚好少林派的百侣、百德以及峨嵋的无垢师太自楼上下来，他们三个因为武功既高，而且中毒较浅，所以尚能行动。
　　沈鹰目光一亮，急道：“请诸位把木桥与画舫接触之处弄开！”
　　百侣道：“沈施主，那么木桥上那些施主又怎办？”
　　沈鹰轻声道：“下毒之人想对付的必是画舫上的人，而且现在亦顾不得这许多了！请快动手，迟则来不及了。大师，事危之时，该有壮士断腕之志，千万不能有妇人之仁！”
　　无垢师太在旁听后，冷哼一声，倏地走前几步，运起全身之力，一掌印下，“喀嗤”一声，木桥跟画舫接触之处的木板，登时裂开一道隙缝！
　　若是平时，无垢师太一掌可把其击断，此刻功力稍减，竟只能击开一道裂痕！
　　她虽是个出家人，但性子甚烈，当下又再猛提一口真气。不料因为吸气太急，一股真力竟然不受控制涌上心头，只觉喉头一甜，喷出一口鲜血，身子也立时瘫倒。她心知已受了内伤，忙盘膝坐下运功调息，可是丹田内的真气已经点滴不剩！
　　百侣及百德见状，只好各自伸出一掌，同时向木桥印下。
　　“喀嗤！”木板应声而断，而百侣及百德同时跌坐地上，嘴角沁出一丝鲜血。
　　原来他俩也觉得沈鹰之言甚为有理，加上无垢师太当先出手，两人只好把丹田内的真气，全部都提起，拼力击下。
　　木板虽然应声而断，但亦被反震之力震伤了内腑！
　　甲板上五人一齐盘膝坐下，久久未收回一丝内力。五人心头齐是一惊，不知对方下的是什么毒。
　　楼内的宾客亦都一齐盘膝坐下，不敢稍动。
　　画舫跟木挢分开之后，在秋风中慢慢漂动，终于离开木桥四五丈，益发接近湖心亭！
　　此刻的形势，对方虽然难以自木桥上跃下画舫杀人，但只要有人把画舫船底凿穿，群豪在四肢无力、内力全失之下，全得葬身湖底。
　　更要命的是杭州府台一早便出了告示，指明八月初二日暂禁闲人游湖一天，现在真是呼天不应、叫地不灵，群豪都是急得如同热锅上的蚂蚁！
　　时间一点一点消逝，终至西天染上一抹红霞，也把湖面涂上一层黄金。微风吹来，波光粼粼，金光闪动，这情景好不迷人。可是群豪看在眼中，那些红霞宛似一大片的鲜血，闪动的金光却似无数上弦待发的毒箭！

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　　彩霞更红，波光闪动更速，苏白两堤上空宿鸟“呱呱”而叫，宛似盘旋在半空随时会俯冲下来啄食死尸的秃鹫。
　　幸而对方至今尚未有所行动，就在此刻，沈鹰等五人齐是觉得丹田逐渐缓和，失去的内力渐渐回聚。五人心头之喜实在非笔墨所能形容，连忙运起功来，加速把内力聚回丹田。
　　那股内力去得虽快，但亦来得甚速。可是过一会，五人都齐觉丹田热得有点奇怪，脑子中竟然绮念频生，眼前泛起的全是男女间情爱的景象！
　　管一见心头一懔，忖道：“不好，那毒还有媚药！”连忙震慑心神，运功抵抗欲念。其余四人也都是如此，只要微为一松，欲念即起，一起便难以抑止。幸而这五人两个是和尚，一个是尼姑，沈鹰及管一见亦是少近女色，加上定力较佳，才勉强把持得住。
　　但楼内的群豪，却没有这般定力，尤其是楼下的宾客，武功、内力稍次，此刻都是脸红耳赤。各人心头虽然焦急，都不敢妄动，拼命运功抵抗，只闹得一个个汗流浃背。过了一会，楼下大厅便响起一道道粗浊的喘息声；再不久，那几个峨嵋派的尼姑也娇喘起来。
　　这一来，似在暗流汹涌的湖水中投下一块大石，使之波涛滚滚，不能遏止。
　　此刻，楼下群豪一个个衣衫都为汗水浸湿；那几个峨嵋派的女弟子，平日穿着宽大的袍子犹不觉得如何，如今为汗衣所湿，衣衫尽贴肌肉，露出凹凸玲珑的曲线来，使得端坐在其对面的几个大汉更加难以按捺！
　　一个虬须大汉轻骂一声：“倒霉，快转过身去，老子忍不住啦。”
　　他说话分神，丹田内那股热力向下直涌，只见他双眼如同喷火，牙齿咬得格格乱响，额上黄豆般大小的汗珠如泉水般不断涌出！终于忍受不住，大喝一声，双手把衣服抓得粉碎，虎地扑前，把一个峨嵋派的女弟子按倒。
　　起初那女弟子尚挣扎了两下，待得两人肌肤相触，推出去的手掌，便变成螃蟹的螯子般紧紧地把大汉夹住！
　　“嘶嘶”声乱响，虬髯大汉三把两下把那峨嵋女弟子的僧袍抓碎，登时露出一具粉雕玉砌的胴体来。
　　她旁边一个年纪稍大的尼姑喝道：“心慧，你，你……”话音未落，丹田热力向下一涌，一张脸孔登时也如同火烧般，要想再提气压住，已经来不及了，只见她自个拉开衣襟，露出一片雪白的肌肤。
　　这一举动，立时引得另两个汉子忍受不住，扑了上去，把其按倒。
　　紧接着，那个叫心慧的峨嵋女弟子已叫出一阵似咒语般的呻吟声，两条虫肉就在舱内滚动起来。
　　立时再有十来个汉子，齐向那五六个峨嵋派的女弟子扑去。
　　“嘶嘶”的衣衫破裂声此起彼落，可惜雄多雌少，几个行动较慢的，找不到人，立时挥拳击向那几个浑身精赤抱着峨嵋派女弟子施兽行的大汉！
　　霎时间，销魂蚀骨的呻吟声，不时夹着惨叫声在船舱内响着！
　　接着，一些女眷亦被袭，那些单身的女侠尚好一点，有丈夫的妇女被袭之后，其夫必定起而抵抗，可是精神一分散，自己亦乱了性，参与了追奔的行列，有的忍不住按倒自己的妻子胡天胡地起来……
　　道行比这些稍高一点的，既无能力制止此一惨况，亦不敢看，但那种声音仍不断自耳鼓飘入。这刹那，群豪这在天人交战当中，是人是兽全在一念之间。
　　船舱内为争女人的打斗声，越来越剧烈，参与兽行的人亦越来越多。
　　那声音连舱外甲板上的人也都听到。
　　夕阳终于在西山沉下，大地也逐渐为黑暗吞噬，淡妆浓抹也相宜的西湖已笼在黑暗中，四周没有一盏灯。
　　画舫上却似人间地狱。
　　无垢师太耳听门下女弟子的淫声浪语，心田的绮念终为愤怒所驱散，她连忙长身立起步入船舱内，目光一及，当真是又惊又怒又羞，这个一生清修的老尼姑何曾见过此等场面！
　　这刹那之间，她不由一怔，精神略为一松，绮念又生。她大吃一惊，生怕出丑，大喝一声，急忙重行趺坐地上，运功压住欲火。
　　无垢师太的出现，使场内的情景有了转变，有几个全身精赤、双目如同火筒而找不到对象的汉子，齐喊一声望她奔来。
　　这时候欲火如焚，神智尽失，哪还念及无垢师太今年经已将近六十高龄。
　　无垢师太又急又怒，连忙抽出拂尘一掠，“唰”的一声，抽在一个汉子的脸上，那张似麻子般的脸庞登时开了花！
　　那汉子只痛哼一声，身子稍顿，便又再冲前过来！
　　无垢师太喝道：“找死！”用上七成真力，挥动拂尘击在其下肢上，那大汉立即应声跌倒。
　　那大汉一倒，背后又冲上一人，这次无垢不敢大意，把佛尘倒转过来，以柄戳出，点住那人的麻穴！
　　就在这时，无垢只觉丹田的热力如火舌高涨的炉子，烘得她欲念频生，也恨不得把衣衫撕碎！
　　幸而此念一起时，她立即惊觉，慌忙运功压住。
　　她顾得自身却顾不得面前那些乱了性的汉子，只见一个高瘦的中年汉子怪叫一声，倏地扑在她的身上，一把扯开她的僧袍。
　　无垢师太大怒，拂尘重重一戳，刺在那人的“灵台穴”上，那汉子身子一歪，登时气绝身亡。
　　一人倒下，立有一人接上，无垢师太连杀三人之后，自己逐渐亦控制不住那股欲火！
　　这刹那，后背突然伸来一双手掌，无垢师太霍然一惊，正想反手击出，耳畔忽然听得背后有人高声喧念佛号：“阿弥陀佛！”
　　无垢明镜登时略为一清，紧接着又有一双手掌抵了上来，两股内力缓缓注入她体内，那翻腾的欲火才逐渐平息。
　　原来这两人便是百侣与百德。他们两人中毒较浅，所受内伤亦较轻，也因此较快以自身真力把欲火炼化。他俩见无垢危急，所以一齐出手施救。
　　与此同时，船舱内凌乱的情景倏地止住！那些奔突的汉子以及在舱板上翻腾缠绵的肉虫也都停了下来。
　　群豪蓦地觉得身上的欲念，逐渐退却，都是暗舒一口气，大厅之内，只闻此起彼落的喘息声。