西门丁《笔笔恩仇未了情》
第三章 礼聘神捕
施小青把稀饭捧上来，彭全书一口气连喝了三大碗，用衣袖一抹嘴角，道：“走吧！”
黑土道：“荒谬荒谬！你这样哪里是吃，是喝下去的，咱可没你这本事！”
彭全书道：“你们四个东西不去，区区可要先走啦。”
白鹤忙道：“等等，咱这就好。”也仰脖把半碗稀饭喝下肚去。
八个人出了竹舍，彭全书连门也不关便掠了出去，风火轮忙到后山去取马，望广德镇进发。
彭全书提着一口真气，展尽身法，急掠而去，当真快逾奔马。
黄石道：“放屁放屁！看老婆儿子也不曾见过这么紧张的，再跑下去，累死咱们四个老怪物啦！”
“荒谬荒谬，咱才五十二岁，什么老？你们三个才老！”黄石连声放屁不已：“咱只比你大两岁，难道就老了？”
“你若不服气，不如缩小两岁给我看看！”
“简直是放狗屁！”
他两个人一路胡扯，脚步不由稍慢，青木回头喝道：“两个小子还不快来！”
“咦，这倒奇怪了，老二几时改口叫咱小子？”
“啊哈，咱是老怪物，你们两个还年轻，不叫小子难道叫老头！”
黄石、黑土同时闭嘴，只好重鼓余勇，追了上去。
由竹舍至广德镇足有十多里，虽说他们五个武功都有过人之处，但一口气奔来，却颇觉辛苦，入了镇不由慢了下来，粗重地喘着气。
黄石回过头来，骂道：“你们三个……三个小子，倒舒服……舒服嘛，真是狗屁不通……老的走路……少的乘马……”
他一边说一边连喘大气，以致一句话分成几截。
施小青笑道：“五位前辈武功高绝，咱们望尘莫及，若不是有马可骑，只怕要你们背着跑了！”
黄石心头一乐，笑道：“这也有理，你们三个娃儿武功是还大大的不行，幸而有马，要不是，咱自己要跑还得背你们，岂不百上加斤！”
青木嘿嘿笑了几声：“老三，这女娃儿是拐弯骂你的，啊哈，你竟然不知道，当真是天下第一傻瓜！”
黄石一怔，抬头问道：“女娃儿，可是骂我吗？”
青木忙道：“她怎会告诉你？我且问你，你若背了一个人，他是不是骑在你背上？”
黄石想了一下：“的确如此，不是放屁！”
“你说什么畜生是让人骑的？啊哈——你还不知道哇！她骂你是马呀！”
黄石大怒：“放屁放屁！我说这女娃儿心肠好得很，她怎舍得骂我是马！咱看你一张脸长长的，才像是马——马脸！”说罢，他哈哈大笑起来，如同做了一件杰作般。
青木也怒道：“我好心指点你，你怎地反而骂起我来？来来来，今春咱那三百回合还未斗完，现在继续吧！”
黄石怒道：“别人怕你的‘焦木三炎掌’，咱可不怕你，碰到咱这块大石，你火再炎也烧不了！”
施小青见他两个认真起来，忙道：“两位快别争了，咦，彭大侠去了哪里？”
黄石回头一望，果然不见了彭全书及白鹤他们，街上除了那些瞧热闹的闲人之外，只剩他三人外加一个风火轮：“哎呀，他们撇掉咱了，真是狗屁不如，没点屁义气！”
青木忙道：“女娃儿，你可看见他们去了哪里？”
“好像由那条小巷走进去的！”施小青在马上一指。
青木立即驰了过去，黄石叫道：“老二，等等咱！”
刚奔至巷口，只见彭全书、白鹤、黑土及端木盛垂头丧气地走了出来。
青木道：“彭怪笔，红鸡蛋呢？”
彭全书厉声道：“让开让开！”
青木怒道：“你自个忘记了诺言，还敢怪咱，老三，你还记得他今春对咱如何说吗？”
“放屁放屁！话不是他说的，是他媳妇说的！”
“那还不是一样？”
彭全书怒道：“你两若再啰啰唆唆，可别怪区区翻脸不认人！”
“啊哈，敢情是没钱买鸡蛋，才要翻脸！”
白鹤轻咳一声：“老二老三别再胡闹，他媳妇不见啦！”
“啊哈，昨夜已不见啦！”
端木盛忍不住道：“但咱们昨夜认为她会来接生婆处临盆，但据接生婆的儿子说，他娘八月初五便已去彭家了，至今还未回来！”
施小青一怔，脱口道：“大哥，你可有问清是谁来请接生婆的？”
“有，八月初五黄昏的时候，有一个农夫乘马车来接她去的，说是彭夫人早产啦！”
“那么她去了哪里？”风火轮急问一句，众人都听得出这个她是指叶诗红。
彭全书突然长啸一声，嘶声叫道：“红妹红妹，你在哪里？”叫声未了，人已如箭般射了出去。
众人猛吃一惊，连忙跟了出去，只见他一边嘶叫一边急驰，望来路驰了回去。
端木盛怕他受刺激过甚，急忙抽出马鞭向马臀连抽几下，那马吃痛，泼剌剌地奔了出去，惹得街上的行人哇哇大叫！
端木盛纵马自彭全书面前一拦，叫道：“彭大侠，请冷静一点！”
不料，彭全书身子不停，右拳倏地捣出：“砰”的一声，击在马首上，那马急嘶一声，跳跃人立而起，端木盛猝不及防，被抛下马背，只听风声急响，彭全书已在他身上掠过！他苦笑一声，爬将起来，目光一冷，这才发觉马首竟被那一拳击穿一个窟窿，鲜血直淌，马匹倒在地上，四蹄不断飞蹬。他叹了一声，伸脚在它脐下一踢，了决其生命，免得它多受苦。
此刻，白鹤等人亦已掠至，端木盛忙道：“风老弟，你快追下去，但不可太过接近，免得刺激他！咱们随后便来。”风火轮应了一声，便急忙催马追了下去。
出了镇，彭全书一直沿着大道而驰，眨眼之间，彭全书又返回竹舍，却不入屋，飞奔上山，大声呼叫：“红妹红妹，你在哪里？”
谷中隐隐传来阵阵的回音，哪里有人应他？
“红妹红妹，你若是被人害死便快显灵告诉我！”
风火轮心头一跳，忖道：“他怎会以为叶诗红会被人害死？”翻身下去，缓缓自谷中小路走了进去。
刚走了几步，猛听彭全书惊叫一声，忽地骨辘辘地自山上栽倒下来！
风火轮大吃一惊，急忙提起轻功，飞上山去！
幸而山上树木茂密，彭全书滚了丈余便被一棵大树拦腰挡住了。
风火轮蹲身把他抱起，只见彭全书脸如金纸，颚下及衣襟一片血迹，竟已昏死了过去。风火轮连呼几声，见彭全书都没应声，便把他抱下山包，走入竹舍。
风火轮轻轻把他放在竹榻上，伸手在人中一捏，彭全书悠悠醒来，腰一曲，上身直了起来，喃喃地叫了声红妹，忽又哇地一声冲口喷出一口鲜血，接着又颓然睡倒。
风火轮虑不及此，被那口血喷得满脸满胸，他顾不上揩拭，急叫起来：“彭大侠，彭大侠！”
彭全书双眼紧闭，手足冰冷。风火轮一惊，连忙冲出竹舍，一出门，迎脸碰着一人，正是白鹤！
“咳咳，你这个年轻人，走路也不带眼！”
“快快，彭大侠又喷血又昏倒了，你们快来看看！”
白鹤及背后的几个人都“啊”的叫了一声，黄石连“屁”也不放一个，便奔入室。
黄石伸手搭脉摸了一会儿，稍倾才道：“死不得死不得，老大，你们替我护法！”说着便盘膝坐在床上，白鹤连忙把彭全书扶坐起来，黄石右掌扯下彭全书的衣襟，把掌心在他心房附近捏弄了一阵，然后把内力缓缓吐出，注入彭全书体内！
只一忽，便见黄石头顶上升起一团热腾腾的白烟，众人知他运功正紧，连忙散在四周，以防不测！
过一阵，白烟已把黄石的头部笼罩了起来，彭全书犹未醒来，黑土急得连连搓手：“咱真恨当年不学正宗内功心法，贪快去学什么‘化土功’！”
青木“啊哈”地笑道：“你现在才后悔吗？所谓知错能改，善莫……”
黑土细眼一翻，怒道：“你那劳什子‘焦木三炎功’，难道也是正宗武学？”
端木盛忙道：“两位请勿骚扰黄石用功！”
黑土忽道：“你这小子大概练的是正宗内功心法吧？”
“不敢，在下所练的是嵩阳的内功心法！”
“嘻嘻，那你为什么不去助老三一臂之力？难道你有见死不救的心肠吗？真是荒谬！”
端木盛捋起衣袖，说道：“待在下勉力一试，只怕力有未逮，怕画虎不成反类犬！”
白鹤忙挥手止住他：“不可胡来！咳咳，你若上去，很可能救不了彭怪笔，反而会赔上老三一条命！”他此刻不但语气十分正常，连神情也异常严肃，端木盛几乎怀疑昨夜那些瞎话不是他说的。
正在焦急时，忽闻彭全书呻吟了一声，接着黄石收掌自己调息起来。
只听“咯”地一声，彭全书缓缓吐出一块瘀血来，端木盛道：“他是忧急攻心，加上不停地急驰，一口气憋在胸口而已，如今大概没事了。”
过了一忽，果然见彭全书缓缓张开双眼来，失神地坐着。
端木盛连忙安慰道：“彭大侠请宽心静养一阵，尊夫人的下落慢慢再打听不迟！”
黑土道：“是极是极，大丈夫何患无妻？有妻便不怕无子，何必愁坏了自己身子？”
风火轮怒视了他一眼：“谁说彭夫人死了？”
黑土也怒道：“我可曾说她死了？”
“她若未死，彭大侠怎会无妻？”
彭全书呻吟了一声：“你们别再安慰区区，区区昨夜，不，早几天便一直有个不祥的念头……”
端木盛急道：“彭大侠这时候千万别胡思乱想！”
彭全书忽然抓住他的手，急问道：“听说聘请管一见查案的费用极高，可是真的？”
“这可不一定！”端木盛道：“他是视对方的身份及财力而定价钱的！假如是彭大侠求他，他绝不会收多！”
彭全书轻轻吸了一口气，精神略见一振：“区区今生要第二次求人了，请端木捕头立即把贵上请来，区区要求他替我调查拙荆的下落！”
“好！”端木盛回头道：“风老弟，你立即去请头儿来，把小青那匹马也牵去，轮流骑坐，路上不可再阻搁！”
风火轮应了一声便出门去了，彭全书嘴角露出一丝笑意，缓缓躺下。
× × ×
过了几天，彭全书身子已大有起色，只是身体还十分虚弱，而脸上的忧愁亦未见稍减。
端木盛这几天没一天好睡，他跟施小青在寝室内，日夜看着彭全书，耳根却没一天清静过，面对着那四个忽疯忽痴、忽而清醒忽又糊涂的混蛋，实在十分头痛，偏生要撵又撵不开他们，打又打不过人家，没奈何只得忍着，盼管一见早日来到。
第七天，黑土忽然自山谷中抓到一条小蛇，欢喜地奔了过来：“嘻嘻，今天可有蛇肉吃了！”
白鹤皱眉道：“咳咳，你真是活到头了，这是青竹蛇，如何能吃？”
“放屁放屁！这蛇一吃，只怕都得烂肚子了！”
“真是荒谬，蛇毒只在口，咱们若是把蛇头蛇齿去掉，尚有何毒？当真没有见识！”
青木道：“咱有七个人，蛇只有一条，吃了也没屁用！”
“既有第一条，自然还有第二条，咱们何不再去捉几条回来？”
白鹤轻咳两声：“要捉你自个去捉，要吃你自个吃！俺宁愿饿肚子也不吃！”
“是极是极！蛇肉有什么好吃？还不如鸡肉好吃！”
黑土怒道：“鸡肉在哪里，你拿来给我吃！”
黄石道：“俺去找几只给你看看！”
黑土道：“鸡是能找得到的吗？简直荒谬！偷鸡贼比狗屁还不如！”
黄石脸上一红：“捉山鸡难道是偷？山鸡是人养吗？放屁！屁才是人养的！”
那你去找几只山鸡来给我看看！”
青木道：“石头山上有山鸡，啊哈，这当真是天下奇闻！”
黄石急道：“若找不到山鸡，咱便入镇去买几只！”
白鹤点头道：“这还差不多！”
黄石气鼓鼓地走出竹舍，不一阵又走了回来，黑土冷笑道：“山鸡撞到你身上来了？否则怎会这么快！”
“我看见两个会放屁的东西来了。”
端木盛一怔，脱口问道：“会放屁的是什么东西？”
黄石笑道：“当然是人啰！简直狗屁不如！”
“荒谬荒谬，既然有狗屁，那狗自然也会放屁，来的莫非是两条狗？”
端木盛急忙走出竹林，只见管一见跟风火轮牵马沿着山路而来，他忙追上去。
待得走回竹林内，犹自听到黄石高声道：“老二，你的鼻子最尖，可曾闻到狗放屁没有？”
管一见气纳丹田传音道：“天下之狗多如牛毛，狗若会放屁，人岂不是每天都要吃不少狗屁？”
黄石大喜拍掌道：“有理有理，莫非老四被狗屁熏坏了心！”他探头出窗，问道：“来的可是个可人儿，咱们又多了一个朋友了！”
说着管一见跟端木盛已走入竹舍内，黑土气冲冲地指着管一见问道：“刚才那屁可是你放的？”
管一见故作一怔：“老夫刚才放了屁吗？怎地不知道？啊，对了，一定是一出屁门便被你吃掉了！”
白鹤等人不由都大笑起来，黑土一张黑脸涨得像紫茄一般，正想反骂，只见管一见脸色一沉：“你们若还想留下来的，便不可再乱放狗屁，若是要放屁，便请到外面去放！”
“要是咱们不答应呢？”
管一见淡淡地道：“那便别怪老夫不够朋友了！”
“荒谬荒谬！不够朋友又如何？咱们又不稀罕！”
“老夫便把你缚住，点了笑穴，然后叫众人请他吃三天响屁！”
若是别人对他们四个说这种话，只怕连竹舍都要被拆下来，无奈管一见的名头大，加上他说话时眉宇间自然而然露出一股威严来，四人生怕惹了他真的要被迫吃屁，四张嘴都紧紧闭住！
管一见笑道：“这才够朋友！风火轮，快把那几只鸡拿去炖！”
“嘻，咱正想吃鸡就有鸡送上来。”
管一见双眼一瞪：“这鸡是要给彭全书吃的！你们只能看！”
黄石轻声道：“难道咱们不能吃？”
“当然，吃了全要放屁！”
端木盛、风火轮见管一见一本正经地，都不由笑了出来，心想这下可有人整治这四个混蛋了。
寝室忽然传来彭全书的声音：“来的可是管神捕？”
“正是老夫！”管一见快步走入寝室，见彭全书要下床，忙把他扶住：“不必客气，你睡下吧！”
“区区已没事，只是厌得听他们放屁，所以躺在里面乐得清静！”彭全书道：“希望神捕尽快把拙荆的下落找出来！”
“老夫已听过风火轮的转述，对尊夫人的事略知一二，现在想问你几件事。”
“请问。”
“你跟尊夫人在此地住了多久？”
彭全书想一下，道：“快五年了。”
“有多少人知道这地方？”
“区区跟拙荆都没亲戚，江湖上的朋友知道这地方的大概不会超过二十人，来过此处的则不超过十人！”
“这十人是谁！”
彭全书屈指算道：“外面那四个来过三四次，‘书呆子’傅四明来过两次，其他来一次的有‘铁扇子’骆白杨、‘神卜’易知天、‘扬州怪丐’索温、‘书剑公子’雷尚礼等人，一共九个！”
管一见沉吟了一阵，又问道：“这些人中有谁跟你及尊夫人有仇吗？”
彭全书不假思索地道：“这九人都是区区的知交，哪会有仇？而拙荆跟他们相处亦十分融洽！”
管一见又再沉吟了一阵，然后问道：“尊夫人的相貌如何？”
彭全书脸色微微一变，干涩地道：“貌只中姿，年在三十，她平日甚少跟外人来往的！”
管一见皱眉道：“如此，假如你出门，她岂不寂寞？”
彭全书脸色又是一变：“拙荆生性好静，闲时都是读书习字解闷，而且区区这几年都甚少出门……除了今年之外。”
管一见忙问：“你今年什么时候出门的？”
“去年十一月到江北赴宴，今春二月去岭南……”
“且慢，你千里迢迢前去岭南做什么呢？”
彭全书道：“区区原籍岭南人氏，此去岭南是为了去扫家祖父之墓！”
“再说下去。”
“区区自岭南回来之后，已是端午节，后来傅呆子父亲过世，区区又去了一趟括苍，再后便是去杭州赴端木捕头的喜筵，最后是去苏州！”
“且慢，你端午回来，到何时才去括苍？”
“七月中旬离家。”
“这两个月中，你可曾发现尊夫人有何异常的地方吗？”
彭全书想了一阵。摇头道：“一切如常，区区还跟拙荆入镇两趟，她心情十分愉快，大概是将为人母的关系吧！”
“你们入镇何干？”
“去找接生婆，那接生婆姓薛，还懂点粗浅的医术，区区见拙荆身体孱弱，所以带她去给薛婆子看看。”
“她如何说？”
“她叫拙荆不可多操劳。”彭全书道：“区区本想在镇内买一个丫头回来服伺她，可是看了几个，拙荆都不满意，嫌她们粗俗不识礼，当时区区心想，反正今年又不打算出门，便也打消了此念！”
他顿了一顿续道：“待得‘书剑公子’上门告知傅呆子父亲过世时，要想找个丫头又来不及了！唉，假如当日……”他不由后悔起来。
管一见略一沉吟，问道：“雷尚礼在这之前可曾来过此处？”
“不曾。”
“既然如此，他如何知道？”
“区区跟他有几面之缘，他是书呆子的朋友，区区去傅家也跟他见过几次面。有一次他要来寒舍，我曾画了一张地图给他，是故他知道！”
管一见脑海中立即泛起“书剑公子”雷尚礼那张俊朗的脸庞来，心中忖道：“这人文武双全，风流潇洒，面目俊朗，叶诗红会不会……”
“雷尚礼在府上住了多久？”
“自从那次见面之后，他并没有来寒舍，今夏来报讯时，也只住了一夜，次早便跟区区去括苍了！”
管一见心头一跳，随即又泛起一个疑念来，忍不住再问：“傅四明的父亲傅雪树并不是什么大人物，他死之时你为何肯抛下妻子去吊丧？”
彭全书脸色一正，沉声道：“傅伯父对我们几个非常好，完全没有一般世俗人的眼光，而且经常与我们一起谈书论文，如同平辈朋友一般！”他轻声冷笑一阵：“武林中大都把咱们几个看成怪物，像他这种胸襟的人实在少见！他大去之期，区区怎能不去他墓前一诉衷曲？”
他这句说得极为诚恳，管一见登时沉默了下去，良久才缓缓地道：“莫非你家藏有什么珍贵的东西？不慎露了眼惹来横祸？”
彭全书哈哈一笑：“区区对财帛看得最开，家中岂有什么值钱的东西！”
“那接生婆年纪有多大？”
彭全书想了一下，道：“大概快六十了吧，不过身子还颇硬朗。”
“她家内的底细你清楚吗？”
“她老伴去年才死，只有一个儿子一个媳妇，另外二个孙儿，家庭倒不复杂，不过是否有其他的情况便不清楚了！”
管一见心头一片茫然，忖道：“既非仇杀，又非因财被杀，莫非是情杀？”脑海立即又浮上雷尚礼的影子。
他抬头见施小青在门口，便道：“小青你去煮饭吧！”顺手把房门关起：“彭老弟，你有否想到一个问题？你成亲十年，为何到现在她才怀孕？”
彭全书脸色大变，右手紧紧抓住管一见的肩膀：“神捕这句话是什么意思？”
“你冷静一点，这种事并不太奇怪，老夫便遇到两件这种事，其中一个成亲十六年才生下第一个孩子！”
彭全书精神慢慢平复，放下手，抬头喃喃地道：“区区也曾想到这个问题，但老实说，我对诗红很信任，她绝不会背着我做下有失妇道之事！”
管一见心中暗暗冷笑，但不答他，他眼光四处一掠，问道：“你回来之后可有查过家内的东西？”
“没有，因为寒舍并没有什么值钱的东西！”
管一见打开房门，走将出去，回头道：“你现在不妨仔细看看，因为任何一件细微的物件都可能是极为重要的线索！”
管一见见闲云四友坐在竹椅上闭眼养神，想道：“难怪这般清静，这四人也不知是真痴还是假疯！但不论如何，谁犯了他们都是件头痛的事！”想到刚才一时兴起，跟他们放了一番厥词，不由地暗暗好笑。
端木盛轻声地问道：“头儿，情况如何？”
管一见沉脸不语。端木盛又道：“不知会否是董其昌下手的！”
“董其昌是谁？”
“便是跟他约战的那个人！”
管一见又沉默了，忽然彭全书自寝室内冲了出来，叫道：“神捕，果然不见了一件东西！”
“不见了什么东西？”
“一张草席！”
管一见、端木盛同是一怔，闲云四友睁大眼睛，也是满脸诧异。
管一见问道：“除此之外，尚有其他损失吗？”
彭全书摇头道：“其他一件也没有失落！”
“你家共有几张草席？失落的一张是新的还是旧的？”
“寒舍的竹席、草席各有两张，失去的那一张是新的！”
管一见低头沉思起来：“不见一张新草席与叶诗红的失踪有什么关系？那人为何只取了一张草席？难道草席中还隐藏了什么秘密？”他不由抬头问道：“那是一张怎样的草席？”
彭全书一怔：“那只是一张普通的草席而已！也许拙荆把它丢掉了！”
“不可能！假如要丢掉，为何不丢旧的？”
彭全书仔细一想，也觉甚为可疑：“神捕觉得这里面有什么文章？”
管一见哈哈一笑：“小青已烧好了菜，先吃饭吧！”
这顿饭吃得甚为冷清，各人低头吃着闷饭。饭后黑土道：“怪笔，咱们一场朋友，总也算尽了责任，现在管神捕来了，咱们也放了心……”
黄石接道：“咱们明天便要走了！”
彭全书道：“四位下次来，咱们再好好聚一聚！对啦，你们打算去哪里？”
白鹤望了三个同伴一眼：“当然是回老窝了！”
青木道：“啊哈，谁要回老窝？你自个去吧！”
白鹤忙轻咳两声，向青木打了个眼色：“你不回老窝，要去哪里？找朋友？”
青木忙道：“算啦，你们不去，咱也不去了！”
彭全书诧异地道：“闲云四友焦不离孟，老二怎会……”
“放屁放屁！你没听他说要去找朋友吗？他又不是说不跟咱们在一起！”
彭全书哈哈一笑：“你们有几个朋友区区还会不知道吗？”
白鹤连咳十多声，黑土接道：“这屋子这么小，咱们走了吧？”
彭全书又是一怔：“你们现在要走？天已黑了！”
“荒谬荒谬！咱四个天不怕、地不怕，还会怕天黑吗？何况夜里天气不热正好赶路！”
白鹤忙道：“是极是极，咱们后会有期！你的红鸡蛋咱下次再来吃！”
彭全书神色一黯，心知这四人不可理喻，也不勉强，便送他们出竹林。
当彭全书回来之后，只见管一见失神地望着门口，不由问道：“神捕您……”
“这四人一向疯疯癫癫的，刚才怎样又全没一点疯气？难道是假装的！”
彭全书叹息道：“他们四个都有一段伤心的往事，后来便装疯扮傻游戏人间！不过大概因为‘疯’惯了，有时连区区也以为他们是真疯！这几年更难得见到他们一本正经地说话！”
管一见又沉思了起来。彭全书笑道：“神捕怀疑他们四个？那绝对没可能！这四人表面上疯疯癫癫，对外人缠七夹八的，他对朋友却相当坦诚，比很多武林中的所谓侠义英雄还正派！”
管一见笑道：“老夫不是怀疑他们，这四人的为人老夫也曾派人暗中调查过，行事的确十分正派！嗯，老夫有一句话要问你，尊夫人之失踪，跟董其昌会否有关系？”
彭全书不假思索地道：“这件事区区已想过不下十遍了，区区肯定董其昌不会做出这种事来！”
“你这么相信你的仇人？”
彭全书叹了一口气，然后把那夜跟董其昌决斗的情况说了一遍：“试想他连区区也不杀，哪有可能来加害于拙荆？”
管一见想了一下，点头道：“而且他也不知道你的住址！”
风火轮忍不住插腔问了一句：“头儿你又怎知董其昌不知彭全书住在这里？”
“假如他知道彭全书的地址，就不会四处悬挂挑战书！虽说这十年他武功有了长足的进步，但他匿在深山中，又如何能知道彭全书这十年武功进展的情况？当日彭全书固然紧张，而他又何尝不是？是故他并没有十足的取胜信心！”
管一见顿了一顿，继道：“既然如此，他便不想在公开的场面下决战！何况他难道不怕观众之中有彭全书的朋友？假如在他即将得手之时，彭全书让人救走，岂不是前功尽弃？
“假如董其昌知道彭全书的住所，便会直接来此！如今他用这个方法找彭全书决斗，反而替他洗脱了嫌疑！这大概是下手者所料不到的！”
彭全书道：“神捕的意思是说某人故意利用董其昌跟区区的决斗而……”
管一见颔首：“不过老夫还不知他的目的！任何人无论他生性如何凶残，假如要出手打人或是杀人，都也有一个目的！没有目的，便不会有所行动，现在最令老夫头痛的便是这一点。”
风火轮脱口道：“也许这其中有一个秘密未为咱们知道而已！”
管一见白了他一眼：“这不是废话？”一顿又问：“那天薛婆子的儿子对你说有一个农夫坐牛车去接他母亲，那个农夫是谁？尊夫人为何会拜托他入镇接人？”
彭全书抓抓头皮，道：“这个区区也不知道，当时区区早已急昏了，也没详细问他！”
“尊夫人的父亲是个落魄秀才？以前家境又如何？”
彭全书道：“有一件事连拙荆也不知道的！其实拙荆只是一个养女，他父亲叶智生一次去应试失败后，打算到树林中投环自尽，不料在树下发现了她。那时候，拙荆还在襁褓中，叶智生因这一发现反而生了希望，把她抱回去抚养。他自知因为家贫难以娶妻，便视之如亲生。”
“惟恐拙荆长大之后受了歧视，所以家岳抱她到外乡谋生，却对人称妻子难产致死！这些年家岳一直靠教书糊口，养活了自己及拙荆，由于家岳对她十分疼爱，所以拙荆对自己的身世也从未有所怀疑！”
端木盛问道：“那你又如何知道？”
“区区十年前跟董其昌一场血战之后，走到一户富宅打算求点伤药，这才认识了那个西席先生——叶智生，不久，叶智生病重，临死前把拙荆交与区区，并把她的身世告知区区！”
管一见精神一振，问道：“十多年来，叶智生难道没调查尊夫人的身世来历？”
“没有！因为家岳拾养她时，她身上除了脐下有一块似痣非痣的记认之外，别无他物！那又如何着手调查？”
管一见精神再一振：“尊夫人脐下那一块记认是什么颜色？”
“是青色，花花斑斑的，也不知是什么图案，说不定一出娘胎便是如此！”彭全书想了一下又道：“不过拙荆对区区提及，她年少时，那块东西颜色比较深，斑点也比较密，长大了之后，范围扩大了，却淡了。”
“那是个什么图案，你认不出来？”
“区区看过两次，的确认不出来，似是天生的！”
端木盛道：“也许是尊夫人的亲生父母做下的记认！”
“不可能！因为那块东西说字不像字，说画不像画！家岳也不曾怀疑及此！”
端木盛又道：“会否是尊夫人的亲生父母准备将来带走她？”
管一见道：“除非他们在他女儿身上做下什么记认，否则无凭无据的如何认人？再说当时叶诗红还在襁褓中，如今已是个三十岁的妇人，凭相貌绝对认不出来！”一抬头，又问道：“叶智生原籍何处你可知道？”
彭全书叹息一声：“家岳境遇坷坎，四处飘荡，据拙荆说她已住过六七个城镇了，连她也不知道原籍何处，何况区区！再说家岳临死之前，又没告诉区区！”
“你没把她的身世告诉她？”
“区区见她至今仍一直认为叶智生是她生身之父，所以不忍心告诉她，亦没有告诉别人！”
端木盛颓然道：“那么咱们现在如何调查？”
管一见想了一下道：“分头调查！”
风火轮道：“如何分头调查？”
管一见打了个呵欠，道：“夜深了，明天再说！”
黑土道：“荒谬荒谬！你这样哪里是吃，是喝下去的，咱可没你这本事！”
彭全书道：“你们四个东西不去，区区可要先走啦。”
白鹤忙道：“等等，咱这就好。”也仰脖把半碗稀饭喝下肚去。
八个人出了竹舍，彭全书连门也不关便掠了出去，风火轮忙到后山去取马，望广德镇进发。
彭全书提着一口真气，展尽身法，急掠而去，当真快逾奔马。
黄石道：“放屁放屁！看老婆儿子也不曾见过这么紧张的，再跑下去，累死咱们四个老怪物啦！”
“荒谬荒谬，咱才五十二岁，什么老？你们三个才老！”黄石连声放屁不已：“咱只比你大两岁，难道就老了？”
“你若不服气，不如缩小两岁给我看看！”
“简直是放狗屁！”
他两个人一路胡扯，脚步不由稍慢，青木回头喝道：“两个小子还不快来！”
“咦，这倒奇怪了，老二几时改口叫咱小子？”
“啊哈，咱是老怪物，你们两个还年轻，不叫小子难道叫老头！”
黄石、黑土同时闭嘴，只好重鼓余勇，追了上去。
由竹舍至广德镇足有十多里，虽说他们五个武功都有过人之处，但一口气奔来，却颇觉辛苦，入了镇不由慢了下来，粗重地喘着气。
黄石回过头来，骂道：“你们三个……三个小子，倒舒服……舒服嘛，真是狗屁不通……老的走路……少的乘马……”
他一边说一边连喘大气，以致一句话分成几截。
施小青笑道：“五位前辈武功高绝，咱们望尘莫及，若不是有马可骑，只怕要你们背着跑了！”
黄石心头一乐，笑道：“这也有理，你们三个娃儿武功是还大大的不行，幸而有马，要不是，咱自己要跑还得背你们，岂不百上加斤！”
青木嘿嘿笑了几声：“老三，这女娃儿是拐弯骂你的，啊哈，你竟然不知道，当真是天下第一傻瓜！”
黄石一怔，抬头问道：“女娃儿，可是骂我吗？”
青木忙道：“她怎会告诉你？我且问你，你若背了一个人，他是不是骑在你背上？”
黄石想了一下：“的确如此，不是放屁！”
“你说什么畜生是让人骑的？啊哈——你还不知道哇！她骂你是马呀！”
黄石大怒：“放屁放屁！我说这女娃儿心肠好得很，她怎舍得骂我是马！咱看你一张脸长长的，才像是马——马脸！”说罢，他哈哈大笑起来，如同做了一件杰作般。
青木也怒道：“我好心指点你，你怎地反而骂起我来？来来来，今春咱那三百回合还未斗完，现在继续吧！”
黄石怒道：“别人怕你的‘焦木三炎掌’，咱可不怕你，碰到咱这块大石，你火再炎也烧不了！”
施小青见他两个认真起来，忙道：“两位快别争了，咦，彭大侠去了哪里？”
黄石回头一望，果然不见了彭全书及白鹤他们，街上除了那些瞧热闹的闲人之外，只剩他三人外加一个风火轮：“哎呀，他们撇掉咱了，真是狗屁不如，没点屁义气！”
青木忙道：“女娃儿，你可看见他们去了哪里？”
“好像由那条小巷走进去的！”施小青在马上一指。
青木立即驰了过去，黄石叫道：“老二，等等咱！”
刚奔至巷口，只见彭全书、白鹤、黑土及端木盛垂头丧气地走了出来。
青木道：“彭怪笔，红鸡蛋呢？”
彭全书厉声道：“让开让开！”
青木怒道：“你自个忘记了诺言，还敢怪咱，老三，你还记得他今春对咱如何说吗？”
“放屁放屁！话不是他说的，是他媳妇说的！”
“那还不是一样？”
彭全书怒道：“你两若再啰啰唆唆，可别怪区区翻脸不认人！”
“啊哈，敢情是没钱买鸡蛋，才要翻脸！”
白鹤轻咳一声：“老二老三别再胡闹，他媳妇不见啦！”
“啊哈，昨夜已不见啦！”
端木盛忍不住道：“但咱们昨夜认为她会来接生婆处临盆，但据接生婆的儿子说，他娘八月初五便已去彭家了，至今还未回来！”
施小青一怔，脱口道：“大哥，你可有问清是谁来请接生婆的？”
“有，八月初五黄昏的时候，有一个农夫乘马车来接她去的，说是彭夫人早产啦！”
“那么她去了哪里？”风火轮急问一句，众人都听得出这个她是指叶诗红。
彭全书突然长啸一声，嘶声叫道：“红妹红妹，你在哪里？”叫声未了，人已如箭般射了出去。
众人猛吃一惊，连忙跟了出去，只见他一边嘶叫一边急驰，望来路驰了回去。
端木盛怕他受刺激过甚，急忙抽出马鞭向马臀连抽几下，那马吃痛，泼剌剌地奔了出去，惹得街上的行人哇哇大叫！
端木盛纵马自彭全书面前一拦，叫道：“彭大侠，请冷静一点！”
不料，彭全书身子不停，右拳倏地捣出：“砰”的一声，击在马首上，那马急嘶一声，跳跃人立而起，端木盛猝不及防，被抛下马背，只听风声急响，彭全书已在他身上掠过！他苦笑一声，爬将起来，目光一冷，这才发觉马首竟被那一拳击穿一个窟窿，鲜血直淌，马匹倒在地上，四蹄不断飞蹬。他叹了一声，伸脚在它脐下一踢，了决其生命，免得它多受苦。
此刻，白鹤等人亦已掠至，端木盛忙道：“风老弟，你快追下去，但不可太过接近，免得刺激他！咱们随后便来。”风火轮应了一声，便急忙催马追了下去。
出了镇，彭全书一直沿着大道而驰，眨眼之间，彭全书又返回竹舍，却不入屋，飞奔上山，大声呼叫：“红妹红妹，你在哪里？”
谷中隐隐传来阵阵的回音，哪里有人应他？
“红妹红妹，你若是被人害死便快显灵告诉我！”
风火轮心头一跳，忖道：“他怎会以为叶诗红会被人害死？”翻身下去，缓缓自谷中小路走了进去。
刚走了几步，猛听彭全书惊叫一声，忽地骨辘辘地自山上栽倒下来！
风火轮大吃一惊，急忙提起轻功，飞上山去！
幸而山上树木茂密，彭全书滚了丈余便被一棵大树拦腰挡住了。
风火轮蹲身把他抱起，只见彭全书脸如金纸，颚下及衣襟一片血迹，竟已昏死了过去。风火轮连呼几声，见彭全书都没应声，便把他抱下山包，走入竹舍。
风火轮轻轻把他放在竹榻上，伸手在人中一捏，彭全书悠悠醒来，腰一曲，上身直了起来，喃喃地叫了声红妹，忽又哇地一声冲口喷出一口鲜血，接着又颓然睡倒。
风火轮虑不及此，被那口血喷得满脸满胸，他顾不上揩拭，急叫起来：“彭大侠，彭大侠！”
彭全书双眼紧闭，手足冰冷。风火轮一惊，连忙冲出竹舍，一出门，迎脸碰着一人，正是白鹤！
“咳咳，你这个年轻人，走路也不带眼！”
“快快，彭大侠又喷血又昏倒了，你们快来看看！”
白鹤及背后的几个人都“啊”的叫了一声，黄石连“屁”也不放一个，便奔入室。
黄石伸手搭脉摸了一会儿，稍倾才道：“死不得死不得，老大，你们替我护法！”说着便盘膝坐在床上，白鹤连忙把彭全书扶坐起来，黄石右掌扯下彭全书的衣襟，把掌心在他心房附近捏弄了一阵，然后把内力缓缓吐出，注入彭全书体内！
只一忽，便见黄石头顶上升起一团热腾腾的白烟，众人知他运功正紧，连忙散在四周，以防不测！
过一阵，白烟已把黄石的头部笼罩了起来，彭全书犹未醒来，黑土急得连连搓手：“咱真恨当年不学正宗内功心法，贪快去学什么‘化土功’！”
青木“啊哈”地笑道：“你现在才后悔吗？所谓知错能改，善莫……”
黑土细眼一翻，怒道：“你那劳什子‘焦木三炎功’，难道也是正宗武学？”
端木盛忙道：“两位请勿骚扰黄石用功！”
黑土忽道：“你这小子大概练的是正宗内功心法吧？”
“不敢，在下所练的是嵩阳的内功心法！”
“嘻嘻，那你为什么不去助老三一臂之力？难道你有见死不救的心肠吗？真是荒谬！”
端木盛捋起衣袖，说道：“待在下勉力一试，只怕力有未逮，怕画虎不成反类犬！”
白鹤忙挥手止住他：“不可胡来！咳咳，你若上去，很可能救不了彭怪笔，反而会赔上老三一条命！”他此刻不但语气十分正常，连神情也异常严肃，端木盛几乎怀疑昨夜那些瞎话不是他说的。
正在焦急时，忽闻彭全书呻吟了一声，接着黄石收掌自己调息起来。
只听“咯”地一声，彭全书缓缓吐出一块瘀血来，端木盛道：“他是忧急攻心，加上不停地急驰，一口气憋在胸口而已，如今大概没事了。”
过了一忽，果然见彭全书缓缓张开双眼来，失神地坐着。
端木盛连忙安慰道：“彭大侠请宽心静养一阵，尊夫人的下落慢慢再打听不迟！”
黑土道：“是极是极，大丈夫何患无妻？有妻便不怕无子，何必愁坏了自己身子？”
风火轮怒视了他一眼：“谁说彭夫人死了？”
黑土也怒道：“我可曾说她死了？”
“她若未死，彭大侠怎会无妻？”
彭全书呻吟了一声：“你们别再安慰区区，区区昨夜，不，早几天便一直有个不祥的念头……”
端木盛急道：“彭大侠这时候千万别胡思乱想！”
彭全书忽然抓住他的手，急问道：“听说聘请管一见查案的费用极高，可是真的？”
“这可不一定！”端木盛道：“他是视对方的身份及财力而定价钱的！假如是彭大侠求他，他绝不会收多！”
彭全书轻轻吸了一口气，精神略见一振：“区区今生要第二次求人了，请端木捕头立即把贵上请来，区区要求他替我调查拙荆的下落！”
“好！”端木盛回头道：“风老弟，你立即去请头儿来，把小青那匹马也牵去，轮流骑坐，路上不可再阻搁！”
风火轮应了一声便出门去了，彭全书嘴角露出一丝笑意，缓缓躺下。
× × ×
过了几天，彭全书身子已大有起色，只是身体还十分虚弱，而脸上的忧愁亦未见稍减。
端木盛这几天没一天好睡，他跟施小青在寝室内，日夜看着彭全书，耳根却没一天清静过，面对着那四个忽疯忽痴、忽而清醒忽又糊涂的混蛋，实在十分头痛，偏生要撵又撵不开他们，打又打不过人家，没奈何只得忍着，盼管一见早日来到。
第七天，黑土忽然自山谷中抓到一条小蛇，欢喜地奔了过来：“嘻嘻，今天可有蛇肉吃了！”
白鹤皱眉道：“咳咳，你真是活到头了，这是青竹蛇，如何能吃？”
“放屁放屁！这蛇一吃，只怕都得烂肚子了！”
“真是荒谬，蛇毒只在口，咱们若是把蛇头蛇齿去掉，尚有何毒？当真没有见识！”
青木道：“咱有七个人，蛇只有一条，吃了也没屁用！”
“既有第一条，自然还有第二条，咱们何不再去捉几条回来？”
白鹤轻咳两声：“要捉你自个去捉，要吃你自个吃！俺宁愿饿肚子也不吃！”
“是极是极！蛇肉有什么好吃？还不如鸡肉好吃！”
黑土怒道：“鸡肉在哪里，你拿来给我吃！”
黄石道：“俺去找几只给你看看！”
黑土道：“鸡是能找得到的吗？简直荒谬！偷鸡贼比狗屁还不如！”
黄石脸上一红：“捉山鸡难道是偷？山鸡是人养吗？放屁！屁才是人养的！”
那你去找几只山鸡来给我看看！”
青木道：“石头山上有山鸡，啊哈，这当真是天下奇闻！”
黄石急道：“若找不到山鸡，咱便入镇去买几只！”
白鹤点头道：“这还差不多！”
黄石气鼓鼓地走出竹舍，不一阵又走了回来，黑土冷笑道：“山鸡撞到你身上来了？否则怎会这么快！”
“我看见两个会放屁的东西来了。”
端木盛一怔，脱口问道：“会放屁的是什么东西？”
黄石笑道：“当然是人啰！简直狗屁不如！”
“荒谬荒谬，既然有狗屁，那狗自然也会放屁，来的莫非是两条狗？”
端木盛急忙走出竹林，只见管一见跟风火轮牵马沿着山路而来，他忙追上去。
待得走回竹林内，犹自听到黄石高声道：“老二，你的鼻子最尖，可曾闻到狗放屁没有？”
管一见气纳丹田传音道：“天下之狗多如牛毛，狗若会放屁，人岂不是每天都要吃不少狗屁？”
黄石大喜拍掌道：“有理有理，莫非老四被狗屁熏坏了心！”他探头出窗，问道：“来的可是个可人儿，咱们又多了一个朋友了！”
说着管一见跟端木盛已走入竹舍内，黑土气冲冲地指着管一见问道：“刚才那屁可是你放的？”
管一见故作一怔：“老夫刚才放了屁吗？怎地不知道？啊，对了，一定是一出屁门便被你吃掉了！”
白鹤等人不由都大笑起来，黑土一张黑脸涨得像紫茄一般，正想反骂，只见管一见脸色一沉：“你们若还想留下来的，便不可再乱放狗屁，若是要放屁，便请到外面去放！”
“要是咱们不答应呢？”
管一见淡淡地道：“那便别怪老夫不够朋友了！”
“荒谬荒谬！不够朋友又如何？咱们又不稀罕！”
“老夫便把你缚住，点了笑穴，然后叫众人请他吃三天响屁！”
若是别人对他们四个说这种话，只怕连竹舍都要被拆下来，无奈管一见的名头大，加上他说话时眉宇间自然而然露出一股威严来，四人生怕惹了他真的要被迫吃屁，四张嘴都紧紧闭住！
管一见笑道：“这才够朋友！风火轮，快把那几只鸡拿去炖！”
“嘻，咱正想吃鸡就有鸡送上来。”
管一见双眼一瞪：“这鸡是要给彭全书吃的！你们只能看！”
黄石轻声道：“难道咱们不能吃？”
“当然，吃了全要放屁！”
端木盛、风火轮见管一见一本正经地，都不由笑了出来，心想这下可有人整治这四个混蛋了。
寝室忽然传来彭全书的声音：“来的可是管神捕？”
“正是老夫！”管一见快步走入寝室，见彭全书要下床，忙把他扶住：“不必客气，你睡下吧！”
“区区已没事，只是厌得听他们放屁，所以躺在里面乐得清静！”彭全书道：“希望神捕尽快把拙荆的下落找出来！”
“老夫已听过风火轮的转述，对尊夫人的事略知一二，现在想问你几件事。”
“请问。”
“你跟尊夫人在此地住了多久？”
彭全书想一下，道：“快五年了。”
“有多少人知道这地方？”
“区区跟拙荆都没亲戚，江湖上的朋友知道这地方的大概不会超过二十人，来过此处的则不超过十人！”
“这十人是谁！”
彭全书屈指算道：“外面那四个来过三四次，‘书呆子’傅四明来过两次，其他来一次的有‘铁扇子’骆白杨、‘神卜’易知天、‘扬州怪丐’索温、‘书剑公子’雷尚礼等人，一共九个！”
管一见沉吟了一阵，又问道：“这些人中有谁跟你及尊夫人有仇吗？”
彭全书不假思索地道：“这九人都是区区的知交，哪会有仇？而拙荆跟他们相处亦十分融洽！”
管一见又再沉吟了一阵，然后问道：“尊夫人的相貌如何？”
彭全书脸色微微一变，干涩地道：“貌只中姿，年在三十，她平日甚少跟外人来往的！”
管一见皱眉道：“如此，假如你出门，她岂不寂寞？”
彭全书脸色又是一变：“拙荆生性好静，闲时都是读书习字解闷，而且区区这几年都甚少出门……除了今年之外。”
管一见忙问：“你今年什么时候出门的？”
“去年十一月到江北赴宴，今春二月去岭南……”
“且慢，你千里迢迢前去岭南做什么呢？”
彭全书道：“区区原籍岭南人氏，此去岭南是为了去扫家祖父之墓！”
“再说下去。”
“区区自岭南回来之后，已是端午节，后来傅呆子父亲过世，区区又去了一趟括苍，再后便是去杭州赴端木捕头的喜筵，最后是去苏州！”
“且慢，你端午回来，到何时才去括苍？”
“七月中旬离家。”
“这两个月中，你可曾发现尊夫人有何异常的地方吗？”
彭全书想了一阵。摇头道：“一切如常，区区还跟拙荆入镇两趟，她心情十分愉快，大概是将为人母的关系吧！”
“你们入镇何干？”
“去找接生婆，那接生婆姓薛，还懂点粗浅的医术，区区见拙荆身体孱弱，所以带她去给薛婆子看看。”
“她如何说？”
“她叫拙荆不可多操劳。”彭全书道：“区区本想在镇内买一个丫头回来服伺她，可是看了几个，拙荆都不满意，嫌她们粗俗不识礼，当时区区心想，反正今年又不打算出门，便也打消了此念！”
他顿了一顿续道：“待得‘书剑公子’上门告知傅呆子父亲过世时，要想找个丫头又来不及了！唉，假如当日……”他不由后悔起来。
管一见略一沉吟，问道：“雷尚礼在这之前可曾来过此处？”
“不曾。”
“既然如此，他如何知道？”
“区区跟他有几面之缘，他是书呆子的朋友，区区去傅家也跟他见过几次面。有一次他要来寒舍，我曾画了一张地图给他，是故他知道！”
管一见脑海中立即泛起“书剑公子”雷尚礼那张俊朗的脸庞来，心中忖道：“这人文武双全，风流潇洒，面目俊朗，叶诗红会不会……”
“雷尚礼在府上住了多久？”
“自从那次见面之后，他并没有来寒舍，今夏来报讯时，也只住了一夜，次早便跟区区去括苍了！”
管一见心头一跳，随即又泛起一个疑念来，忍不住再问：“傅四明的父亲傅雪树并不是什么大人物，他死之时你为何肯抛下妻子去吊丧？”
彭全书脸色一正，沉声道：“傅伯父对我们几个非常好，完全没有一般世俗人的眼光，而且经常与我们一起谈书论文，如同平辈朋友一般！”他轻声冷笑一阵：“武林中大都把咱们几个看成怪物，像他这种胸襟的人实在少见！他大去之期，区区怎能不去他墓前一诉衷曲？”
他这句说得极为诚恳，管一见登时沉默了下去，良久才缓缓地道：“莫非你家藏有什么珍贵的东西？不慎露了眼惹来横祸？”
彭全书哈哈一笑：“区区对财帛看得最开，家中岂有什么值钱的东西！”
“那接生婆年纪有多大？”
彭全书想了一下，道：“大概快六十了吧，不过身子还颇硬朗。”
“她家内的底细你清楚吗？”
“她老伴去年才死，只有一个儿子一个媳妇，另外二个孙儿，家庭倒不复杂，不过是否有其他的情况便不清楚了！”
管一见心头一片茫然，忖道：“既非仇杀，又非因财被杀，莫非是情杀？”脑海立即又浮上雷尚礼的影子。
他抬头见施小青在门口，便道：“小青你去煮饭吧！”顺手把房门关起：“彭老弟，你有否想到一个问题？你成亲十年，为何到现在她才怀孕？”
彭全书脸色大变，右手紧紧抓住管一见的肩膀：“神捕这句话是什么意思？”
“你冷静一点，这种事并不太奇怪，老夫便遇到两件这种事，其中一个成亲十六年才生下第一个孩子！”
彭全书精神慢慢平复，放下手，抬头喃喃地道：“区区也曾想到这个问题，但老实说，我对诗红很信任，她绝不会背着我做下有失妇道之事！”
管一见心中暗暗冷笑，但不答他，他眼光四处一掠，问道：“你回来之后可有查过家内的东西？”
“没有，因为寒舍并没有什么值钱的东西！”
管一见打开房门，走将出去，回头道：“你现在不妨仔细看看，因为任何一件细微的物件都可能是极为重要的线索！”
管一见见闲云四友坐在竹椅上闭眼养神，想道：“难怪这般清静，这四人也不知是真痴还是假疯！但不论如何，谁犯了他们都是件头痛的事！”想到刚才一时兴起，跟他们放了一番厥词，不由地暗暗好笑。
端木盛轻声地问道：“头儿，情况如何？”
管一见沉脸不语。端木盛又道：“不知会否是董其昌下手的！”
“董其昌是谁？”
“便是跟他约战的那个人！”
管一见又沉默了，忽然彭全书自寝室内冲了出来，叫道：“神捕，果然不见了一件东西！”
“不见了什么东西？”
“一张草席！”
管一见、端木盛同是一怔，闲云四友睁大眼睛，也是满脸诧异。
管一见问道：“除此之外，尚有其他损失吗？”
彭全书摇头道：“其他一件也没有失落！”
“你家共有几张草席？失落的一张是新的还是旧的？”
“寒舍的竹席、草席各有两张，失去的那一张是新的！”
管一见低头沉思起来：“不见一张新草席与叶诗红的失踪有什么关系？那人为何只取了一张草席？难道草席中还隐藏了什么秘密？”他不由抬头问道：“那是一张怎样的草席？”
彭全书一怔：“那只是一张普通的草席而已！也许拙荆把它丢掉了！”
“不可能！假如要丢掉，为何不丢旧的？”
彭全书仔细一想，也觉甚为可疑：“神捕觉得这里面有什么文章？”
管一见哈哈一笑：“小青已烧好了菜，先吃饭吧！”
这顿饭吃得甚为冷清，各人低头吃着闷饭。饭后黑土道：“怪笔，咱们一场朋友，总也算尽了责任，现在管神捕来了，咱们也放了心……”
黄石接道：“咱们明天便要走了！”
彭全书道：“四位下次来，咱们再好好聚一聚！对啦，你们打算去哪里？”
白鹤望了三个同伴一眼：“当然是回老窝了！”
青木道：“啊哈，谁要回老窝？你自个去吧！”
白鹤忙轻咳两声，向青木打了个眼色：“你不回老窝，要去哪里？找朋友？”
青木忙道：“算啦，你们不去，咱也不去了！”
彭全书诧异地道：“闲云四友焦不离孟，老二怎会……”
“放屁放屁！你没听他说要去找朋友吗？他又不是说不跟咱们在一起！”
彭全书哈哈一笑：“你们有几个朋友区区还会不知道吗？”
白鹤连咳十多声，黑土接道：“这屋子这么小，咱们走了吧？”
彭全书又是一怔：“你们现在要走？天已黑了！”
“荒谬荒谬！咱四个天不怕、地不怕，还会怕天黑吗？何况夜里天气不热正好赶路！”
白鹤忙道：“是极是极，咱们后会有期！你的红鸡蛋咱下次再来吃！”
彭全书神色一黯，心知这四人不可理喻，也不勉强，便送他们出竹林。
当彭全书回来之后，只见管一见失神地望着门口，不由问道：“神捕您……”
“这四人一向疯疯癫癫的，刚才怎样又全没一点疯气？难道是假装的！”
彭全书叹息道：“他们四个都有一段伤心的往事，后来便装疯扮傻游戏人间！不过大概因为‘疯’惯了，有时连区区也以为他们是真疯！这几年更难得见到他们一本正经地说话！”
管一见又沉思了起来。彭全书笑道：“神捕怀疑他们四个？那绝对没可能！这四人表面上疯疯癫癫，对外人缠七夹八的，他对朋友却相当坦诚，比很多武林中的所谓侠义英雄还正派！”
管一见笑道：“老夫不是怀疑他们，这四人的为人老夫也曾派人暗中调查过，行事的确十分正派！嗯，老夫有一句话要问你，尊夫人之失踪，跟董其昌会否有关系？”
彭全书不假思索地道：“这件事区区已想过不下十遍了，区区肯定董其昌不会做出这种事来！”
“你这么相信你的仇人？”
彭全书叹了一口气，然后把那夜跟董其昌决斗的情况说了一遍：“试想他连区区也不杀，哪有可能来加害于拙荆？”
管一见想了一下，点头道：“而且他也不知道你的住址！”
风火轮忍不住插腔问了一句：“头儿你又怎知董其昌不知彭全书住在这里？”
“假如他知道彭全书的地址，就不会四处悬挂挑战书！虽说这十年他武功有了长足的进步，但他匿在深山中，又如何能知道彭全书这十年武功进展的情况？当日彭全书固然紧张，而他又何尝不是？是故他并没有十足的取胜信心！”
管一见顿了一顿，继道：“既然如此，他便不想在公开的场面下决战！何况他难道不怕观众之中有彭全书的朋友？假如在他即将得手之时，彭全书让人救走，岂不是前功尽弃？
“假如董其昌知道彭全书的住所，便会直接来此！如今他用这个方法找彭全书决斗，反而替他洗脱了嫌疑！这大概是下手者所料不到的！”
彭全书道：“神捕的意思是说某人故意利用董其昌跟区区的决斗而……”
管一见颔首：“不过老夫还不知他的目的！任何人无论他生性如何凶残，假如要出手打人或是杀人，都也有一个目的！没有目的，便不会有所行动，现在最令老夫头痛的便是这一点。”
风火轮脱口道：“也许这其中有一个秘密未为咱们知道而已！”
管一见白了他一眼：“这不是废话？”一顿又问：“那天薛婆子的儿子对你说有一个农夫坐牛车去接他母亲，那个农夫是谁？尊夫人为何会拜托他入镇接人？”
彭全书抓抓头皮，道：“这个区区也不知道，当时区区早已急昏了，也没详细问他！”
“尊夫人的父亲是个落魄秀才？以前家境又如何？”
彭全书道：“有一件事连拙荆也不知道的！其实拙荆只是一个养女，他父亲叶智生一次去应试失败后，打算到树林中投环自尽，不料在树下发现了她。那时候，拙荆还在襁褓中，叶智生因这一发现反而生了希望，把她抱回去抚养。他自知因为家贫难以娶妻，便视之如亲生。”
“惟恐拙荆长大之后受了歧视，所以家岳抱她到外乡谋生，却对人称妻子难产致死！这些年家岳一直靠教书糊口，养活了自己及拙荆，由于家岳对她十分疼爱，所以拙荆对自己的身世也从未有所怀疑！”
端木盛问道：“那你又如何知道？”
“区区十年前跟董其昌一场血战之后，走到一户富宅打算求点伤药，这才认识了那个西席先生——叶智生，不久，叶智生病重，临死前把拙荆交与区区，并把她的身世告知区区！”
管一见精神一振，问道：“十多年来，叶智生难道没调查尊夫人的身世来历？”
“没有！因为家岳拾养她时，她身上除了脐下有一块似痣非痣的记认之外，别无他物！那又如何着手调查？”
管一见精神再一振：“尊夫人脐下那一块记认是什么颜色？”
“是青色，花花斑斑的，也不知是什么图案，说不定一出娘胎便是如此！”彭全书想了一下又道：“不过拙荆对区区提及，她年少时，那块东西颜色比较深，斑点也比较密，长大了之后，范围扩大了，却淡了。”
“那是个什么图案，你认不出来？”
“区区看过两次，的确认不出来，似是天生的！”
端木盛道：“也许是尊夫人的亲生父母做下的记认！”
“不可能！因为那块东西说字不像字，说画不像画！家岳也不曾怀疑及此！”
端木盛又道：“会否是尊夫人的亲生父母准备将来带走她？”
管一见道：“除非他们在他女儿身上做下什么记认，否则无凭无据的如何认人？再说当时叶诗红还在襁褓中，如今已是个三十岁的妇人，凭相貌绝对认不出来！”一抬头，又问道：“叶智生原籍何处你可知道？”
彭全书叹息一声：“家岳境遇坷坎，四处飘荡，据拙荆说她已住过六七个城镇了，连她也不知道原籍何处，何况区区！再说家岳临死之前，又没告诉区区！”
“你没把她的身世告诉她？”
“区区见她至今仍一直认为叶智生是她生身之父，所以不忍心告诉她，亦没有告诉别人！”
端木盛颓然道：“那么咱们现在如何调查？”
管一见想了一下道：“分头调查！”
风火轮道：“如何分头调查？”
管一见打了个呵欠，道：“夜深了，明天再说！”