萧瑟《绝谷英豪传》
第 五 章 惺惺英雄惜英雄
春梦一场，倏忽成空，世事变幻，往往出人意料之外，叶秋白眼巴巴望着那条人影，消失在夜色中。
他独立峰顶，失魂落魄，忽然又神经质的狂笑了一阵，努力想忘去心头积郁，但是这伤痕已经深深烙在他心底。
就在他凝神默想的同时，另一个山头之上，不知何时出现了一个奇形怪状的残人。
怪人的脸上肌肉紧缩，毫无人色，手上骨节奇短，似曾被人削去一般，一足微跛，另一足则长了一个巨大肉瘤。
怪人上山后，并未考虑到旁边山峰顶上也有人在，他向天空了望了一会儿，嘴唇翕动，似在喃喃的说些什么，有顷，他忽从背上卸下一个包袱，轻轻放在地上。
怪人将包袱放在地上之后，匆匆解开，突然跪在那包袱之前，神情十分黯淡。
叶秋白隔着山壑望了过去，也看不见那包袱里到底是些什么东西，正在诧异，那怪人忽将目光向旁边四下一扫。
叶秋白赶忙施展迷离步法，闪身隐在一棵大树后，凝神注视怪人行动。
叶秋白这一急闪，怪人并未注意到。
怪人一看四下无人，嘴唇翕动，吐出一连串莫名难懂的言语，十分刺耳。
说着说着，声音回响在空山之中，但觉入耳难闻，凄厉已极。
叶秋白不懂怪人所说，但感觉那怪人神色十分悲哀，语意也凄凉无比，知道此人必有极大心事，所以跑到深山中来，一吐为快，不禁暗自对那怪人产生一份莫名的同情。
怪人自言自语了一会儿，面上突现悲伤之色，半晌，两行眼泪竟从丑怪双目里，滚滚流了下来。
怪人突然一声长啸，声震山谷，嗡然轰动……
一个身子猛然拔起，就在空中一个鲤鱼打挺，呼呼推出两股猛烈强风。
掌风到处，顿将山石轰成了两个大洞，灰泥扑扑，满天石雨，声势十分惊人。
叶秋白见怪人有此等精湛内功，也是一惊。
怪人落下之后，似乎再也忍不住心头之积郁，竟放声大哭起来，声音有如枭啼狼嗥，惨厉无比。
叶秋白不曾听过这种古怪哭声，不禁心头一震，正想涌身出现，突然山下传来—阵竹笛之声，叶秋白知道有事发生，便又缩回。
怪人一闻山下竹笛之声，似乎一怔，顿将哭声打住，面上现出十分愤怒之神色。
他疾然伸手，将地上包袱匆匆包好搭在肩上，眼睛望着上山孔道，一丝冷笑浮上唇角。
山下竹笛声响过后，不过片刻，便有几条黑色人影从四面八方向山上扑去。
怪人哈哈大笑，声音刺耳，笑声未停，山顶上已涌现了六条人影。
其中一人面色铁青，屎睛似在喷火，一见怪人，不由分说，呼呼发出两掌……
掌风末至，又—欺身上前，再次发出两掌，直取怪人。
这人出手迅疾无比，似乎心恨怪人，出手后不容对方化解，又发出一蓬暗器。
这一出手，前后相距甚短，旁人只道是一齐出手，明眼人则一看便知其中前后，丝毫不乱，正是朱门三绝的招式——两风一雨。
怪人一见那人，冷笑一声，凝神不动，待他施起两风一雨之后，突一飞身，也不知使的是何身手，竟轻轻飘在那人身后，气态悠闲无比。
叶秋白却是识货，知道这飞身闪避，正是武林绝传已久的招式，叫做蜈蚣飞升。
原来数十年前，武林有位隐者，在一次各派比武大会之上，使出，这一招式，避过了七星道人的绝招搏虎缚龙，一时传遍武林，至今不知这位隐者是谁。
七星进人死时曾遗言，这种蚣蜈飞升的闪避绝技，天下独步，但只能避祸不能退敌。又说，纵目天下，除了金粉人魔之外，恐怕无人奈何得了这种奇妙招式。
叶秋白也听师父说过，万古愁剑法是千古奇学，可破蜈蚣飞升一式，并嘱咐自己，那位隐者与师父有过一面之缘，日后见了他的后人，必须好生相待。
所以叶秋白一见此式，立刻洞然于怀。
心中暗暗决定，一待怪人不敌，自己便要出手相助。
正思索间，场上一声惨叫，那铁青面孔汉子四足朝天，砰然倒地死去。
叶秋白心中明白，怪人必是在闪身之后，使出蜈蚣飞升的余力，一蹴之下，将那汉子活活踢死。
场上五人吃了一惊，想不到对方一招之下，便废了自己方面的一个高手，内功之纯，招式之奇，可想而知。
突然一棵大树之上，响起一声阴侧侧的笑声，笑声未停，场上原先五人立现喜容。
叶秋白与那怪人都暗吃一惊，树上敌人不知何时，悄悄掩至，凭自己的眼力，竟未注意到他，可见此人必是一个厉害魔头。
正发怔间，树上飘身下来一个苍发老人。
场上五人一见此人后，立刻退后两步，肃然不语。
原来树上跳下之人，就是大名鼎鼎的红蛟帮帮主苍发神君。
在这死一般的肃静之中，不知隐伏了多少杀机。
苍发神君龙行虎步的走到怪人身前，突然一回身，向肃立在旁的五条大汉喝道：“你们这些饭桶，谁叫你们动手的？”
又走到尸身前面，用脚一挑，尸体一个身子飞起半空，坠落到万丈深渊之中。
这一举动，使得场上众人都不禁一怔，不知苍发神君到底是何用意？
苍发神君又向五人喝道：“你们还不给我赶快滚回总堂去，愣在这里，还要命不要？”
五人闻言，不禁面面相觑，作声不得。
苍发神君怒目圆睁，用手一挥，那旁立五人立刻东倒西歪，立脚不住。
五人知道苍发神君必有用意，忙同声一诺，飞奔下山而去，瞬刻没了踪影。
苍发神君这才双手抱拳，向那怪人行了一礼，怪人见状只是露牙一笑。
苍发神君干素趾高气扬，目空一切，对人从来不愿低首下心，这时却对怪人这般礼让，自然有他的用意。
他早巳藏身树上，怪人一举—动他都看在眼里，一直隐忍到怪人出手伤了那铁青面孔大汉，这才现身出来。
苍发神君骄横已极，但却十分识货，一见怪人出手，便知这人并不简单。
他突然想起最近出现武林三老之一——重瞳老人，心疑这怪人或许与他有什么关连。
这样一想，更不敢轻易从事。
他之所以如此礼让怪人，正是希望由此探明怪人与重瞳老人有无关系，如果无关，则他打算把怪人拉到自己一边，凭这怪人身手，当可助自己一臂之力，击败重瞳老人。
他之所以命总堂五名高手即刻回去，也是他的细心处。
他知道怪人武艺高强，五人齐上也是白死，不如先命他们回去，一来表示自己大方，二来可以减少后顾之忧。
万一自己与怪人动起手来，也可见机而作，如果不敌立刻全身而退。
这时苍发神君凝神而立，目光注定怪人，心中却在盘算如何开口。
半晌，苍发神君勉强一笑，说道：“尊驾半月之前，在太古城王娘寺里救走敝帮两名叛徒，不知他们与尊驾有何关系，盼能见告。”
怪人只是露齿而笑，闻言似乎不懂，怪丑双目精光闪闪，四处乱射。
苍发神君见他不答，顿觉十分不悦，又问道：“既然尊驾有心插足敝帮之事，本帮主一向宽宏大量，事情既过就不再追究了，只希望尊驾交待清楚，并告知与重瞳老人有无关系，本帮主愿意与尊驾交个朋友，不知意下如何？”
怪人闻言，双目仰天，仍然不言不语。
苍发神君见他仍然不言不语，怒火上升，但勉强笑道：“尊驾不愿开口，莫非嫌我这个人，不屑与言吗？”
怪人一声哈哈怪笑，短眉一扬，嘴里吱吱喳喳，说出一大篇奇声怪调，不知是何处的古怪言语。
说了半天，不见反应，他才想到对方听不懂，于是又露齿一笑，停嘴不说了。
苍发神君这才恍然大悟，怪人所以不回答自己，原来是语言不通的关系。
这一懊恼，心头无名之火升起……
一声不响，突然扬起双掌，发出一股极大劲风，直向怪人推去，两人立处本极接近，苍发神君猝起发难，怪人却已惊觉。
怪笑一声，腾身飞起半空，双手一探一抄，点向苍发神君将台、命门两穴。
苍发神君暗叫一声不好，这个招式正与适才对付朱光古一样，是那绝传已久的妙招蜈蚣飞升。
此式一起，苍发神君已觉厉害，涌身上前，不退反进，双手及时挥出两掌，硬挡半空袭来的凌厉掌风，但觉一股浑厚潜力源源逼来，心头一震，但已及时避过了怪人奇妙攻势。
但纵是如此，也被那股半空迫至的掌风，逼得倒退两步，不禁大吃一惊。
心想：这怪人好纯的内力，就凭自己数十年修为，竟被他震退两步，看来这怪人倒真不好对付。
苍发神君一双眼睛狠毒地注定怪人，半晌，一阵哈哈大笑道：“好！你这小子果然还有两手，且接我这太阴玄风，老夫如不叫你三步之内流血，誓不再为红蛟帮主。”
叶秋白在暗处听见，不禁吃了一惊。
太阴玄风的锻练过程原本与大寒阴风相差无几，功力虽不如大寒阴风，狠毒则有过之，秋白曾听师父提过，这种阴风属于邪门歪道，只要沾上皮肤立刻僵冻而亡，死时全身如虫蚁乱走，十分痛苦，叶秋白一听苍发神君竟要用太玄阴风取怪人性命，心中顿时一震。
心想：“怪人能够使用蜈蚣飞升的招式，必与师父所说的无名隐者有关……”
师父与隐者一见如故，曾命自己以后行走江湖，若见了隐者的后人，必须好生相待，这一思及，立刻蓄势待发，准备一见怪人危殆，立刻出手相助。
苍发神君笑声过后，突现狰狞之色，双手筋脉暴起，眼看就要一掌劈下。
叶秋白一看势危，心忧怪人，不知他是否能挨得了这一掌，也不考虑，飞快现出身来。
苍发神君一见另一山头上出现人影，心神一分，顿将蓄势已满的掌力收下，凝神注视来人。
叶秋白只一起步，轻飘飘的掠过了山涧，落在山峰的这一边。
怪人一见有人出现，丑怪脸上也微微动容，看见来人轻功如此奇妙，不禁面带诧色。
叶秋白走到两人对立之处，也不说话，双手一抱，气态闲悠的望定二人。
苍发神君凶睛一闪，微露一丝笑意，沉声道：“尊驾素昧平生，此番前来，是友是敌，请先报个明白，以免误会。
如果意存观望，老夫事情一了，再与尊驾说话可也。”
说完，眼睛注定叶秋白，想从他神情中，看看他与怪人有无关系。
怪人一声尖笑，迷惑的望着叶秋白，不过已知来人与那苍发神君并非一路，所以怪笑一声之后，再不言语。
苍发神君打量了两人一会儿，也放心下来，知道来人纵使武功高强，谅也不会出手帮那一边。
这一定神，戒备之心稍解，双手一运内力，就要施展他毕生绝学太阴玄风。
怪人一见苍发神君的模样，知道对方要施杀手，不免稍微收起了轻狂之态，面上也显得比较严肃。
苍发神君气已提起走前两步，面上突现诡容，怪人不由一凛。
苍发神君忽一飞身，人在半空，轻轻推出一掌。
怪人一见苍发神君扑起，不敢轻敌，连忙后退两步，运掌抵挡。
一抵之下，突觉那股掌风十分奇特，似柔似绵，细微无比。
他心头大疑，正要运气封闭全身经脉，但已迟了一步。
苍发神君人在半空，阴侧侧的笑声响起，说了一句：你上当怪人闻声一怔，突觉那股微细掌风飞散开来，变成千丝万缕，苍发神君单手一挥，立刻如水银泻地般，窜向怪人全身经脉穴道。
怪人大吃一惊，百忙中运起九合罡功，要想抵挡窜来的阴风，一个不及，已让数缕阴风袭人。
这数缕阴风一经入体，便四下乱窜，怪人忽觉全身骨节奇冷，连忙定下心神，默运九合罡功周行全身，将那阴风闭住，不令其四下乱窜，纵使如此，也惊得一头冷汗，心头狂跳。
苍发神君看对方夷然无伤，突然长身而起，大蓬阴风透指而出，直如排山倒海般卷向怪人，声势威猛已极。
怪人已中阴风，焉敢再抵挡这股大力，连忙后退闪避。
但那阴风如影随形，毫不放松，眼看怪人就要伤在太阴玄风的毒手下……
苍发神君冷笑一声，面露得意之色，一边源源送出阴风，直取怪人。
忽觉自己送出的阴风似乎遇到一股绝大阻力，竟全部倒退回来。
大惊之下，苍发神君连忙将太阴玄风收起。
这一发一收之间，不过瞬眼工夫。
苍发神君突然面色如雪，四肢颤动，似乎十分痛苦。
怪人见他突收阴风，正感奇怪，此刻又见他如此形状，更是大惑不解。
怪人眼望向叶秋白，只见他向自己微笑着点头，顿时恍然大悟。
敢情叶秋白当怪人危殆之时，及时发出一股大寒阴风以毒攻毒，抵住了太阴玄风的歹毒攻势。
苍发神君一时大意，百忙中收起太阴玄风，无意中竟同时吸进了一股大寒阴风，顿觉一股奇寒威力源源灌行自己全身……
大惊之下，他急忙运气护住全身经脉，纵然如此也冷得四肢颤抖，面色雪白。
苍发神君狠狠地望了叶秋白一眼，知道今天之事，只怕败多胜少了。
他略一思索，阴恻恻的笑了一声，说道：“架梁的朋友，有种的留下名来，老夫必有后报！”
叶秋白微笑望着叶秋白，昂然答道：“在下叶秋白，适才之事，只怪你下手太过歹毒，所以才拔刀相助，你如果不服，可将这笔账一并算在我头上。”
苍发神君沉声喝道：“好吧！青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
说罢，猛一飞身就飘到五丈以外，几个纵步便在山脚下消失了。
怪人这时面带笑容，走上一步，竟用汉语说道：“适才多蒙大哥相助，小弟衷心感激，大哥如不嫌弃的话，何妨同到镇上酒店一叙？”
叶秋白见他开口说话，也吃了一惊，闻言连忙答应。
二人离开山头，飞般向山下赶去。
叶秋白知道怪人必有一番隐秘身世，心中记挂那位前辈隐者，极．想一知究竟，所以一到酒店，便脱口问道：“老兄与无名隐者是何关系？”
怪人一听叶秋白问及无名隐者，面上突现悲痛之色，半晌始勉强答道：“无名隐者正是恩师，一年以前，不知何故，飘然只身远游，行前留下一纸素笺，令我下山报父母之仇，至今不知隐者身在何方？”
叶秋白看他神色，知他心恋师父，天性纯厚，所以流露悲伤之色，不禁大为同情。
忽想起自己师父绝命杀神，恩情似海，如今人天相隔，每一思及，辄感无限悲恸，同病相怜之念一起，顿对怪人生出无限好感。
酒店之内，长夜漫漫，一盏孤灯荧然发光，怪人遂将适才之事，一一告诉了叶秋白。
原来最近一个月来，太古城忽然出现了一个怪人。
把个风景秀丽的明媚古城，搅得天翻地覆。
＊ ＊ ＊
那是一个黄昏。
太古城外的王娘寺，突然一反平日肃穆景象，这天一到黄昏，不知何时已聚集了三、五十个人，这些人一到寺内，都是不言不语，面色沉重。
天色一黑，这些人便紧闭寺门，王娘寺远在郊外，白天已经很少有人前来，到了黑夜，更是静悄悄，连鬼影子也看不见了。
寺内原有一个住持僧侣，这时也不知如何被禁闭在一间小屋里面，不让他出来，可见这些人聚集在王娘寺，一定有重要事情发生。
俄而，香烛高举，烟雾袅绕，这些人一看时辰已近，都不约而同的分站供桌两旁，似乎在等待什么重要人物。
突然风声飒飒，寺内大树之下，同时跳出三条红色人影。
红衣人一到，众人立刻跪下，齐声道：“红蛟帮太古分堂全体职司，叩见总堂监印。”
三条红色人影同时现出身来，答道：“免礼，请起吧！”
众人同时一诺，站起肃立两旁。
三个红衣人向四周打量了一眼，微微点头。
其中一个面色焦黄大汉，皱着眉问众人道：“分堂堂主怎不在此？”
众人闻言，正不知如何答覆，其中一个紫衣壮汉走了出来，躬身答道：“宋分堂主此刻尚在料理一件要事，稍停即至，请监印原谅敝分堂主失迎之罪。”
面色焦黄的红衣汉子正是红蛟帮三位监印之一，号称黄面金虎的朱一娄与无足青蛇朱光古、粉面白狼杨极豪，鼎足为三。
朱一娄与朱光古乃是亲生兄弟，二人同时投入红蛟帮，由于武功高强，不到三月便由分堂职司升任分堂堂主，两月之后，又调任总堂监印，所以骄傲拔扈，目中无人。
粉面白狼心中虽极为不满，但亦不便形诸于色，只是暗怀鬼胎，准备一有机会便将两人除去。
三个监印分成两派，都心怀不诡，若非帮主监视极严，早已发生阋墙惨祸。
这天，三人来到王娘寺，负有重任，只等帮主一至便要执行。
同时，这次聚会尚有一件重要公案必须了断，三人到了之后，便都有点心神不宁起来。
原来三人探得帮主心意，要在三人之中推出一个总监印来，所以心情紧张，两方都担心会让对方胜去，居在自己之上。
除此之外，尚要藉此香堂，处决一个帮中叛徒，这个叛徒到底是谁，帮中并未宣布，所以谁也无从得知。
朱一娄等来到王娘寺，发觉分堂主人云白狐宋大际尚未来到，不禁有点冒火。
他本性暴躁，此时顿现不悦之色，冷冷说道：“宋大际好大的架子，难道要我们三个监印到齐了，等他一个不成？”
粉面白狼与宋大际交情颇佳，一闻此言，颇起反感，立时反驳了—句：“如果堂中大事待理，不要说来迟了，就是不来，也是情有可原，误了本帮要事你可担待得起吗？”
朱一娄冷笑一声，怒火上升，正待发作，但又想起什么，忙把—口．闷气忍住，心想：“等下帮主立总监印，如果是我，你这小子可就死到临头了。”
朱一娄心中这样想，粉面白狼杨极豪又何尝不是，各人各自盘算，只当对方并不晓得。
此时，寺外匆匆闪进一个人来，风尘仆仆，正是昆明分堂主入云白狐宋大际。
宋大际一见三人，连忙拱手行礼，道：“宋大际要务缠身，迎驾来迟，死罪死罪。”
粉面白狼一见宋大际，面上忽现关切之色，道：“白狐。你可是遇上什么麻烦事吗？”
宋大际凄然笑道：“宋某人罪该万死，近三日来，分堂三名职司无故丧命，不知对手是谁？何以前来寻衅？宋某人今日来迟，正是为着调查此事。”
话未说完，忽闯远处一声长啸……
三人—闻此声，立刻面色一整，齐道：“帮主至矣！”
一声令下，寺门大开，瞬刻，走人一个苍发老人，众人一见此人，立刻跪下唱道：“帮运千秋万岁，帮主洪福齐天！”
苍发老人虎目一睁，闪电般望了众人一眼，微露笑容，昂然走上香堂坐定。
片刻，朗声说道：“此次香堂，有关本帮前途，在未宣布重要指示之前，本帮主要先了结两件事情。”
三监印听了心头各自暗凛。
苍发老人继续说道：“首先要处决—个帮中叛徒，这人此刻已在你们中间，到底是谁，马上就知。”
这话一出，众人骚动起来，三监印只想着下一件事，对处决叛徒漠不关心，但听说此人就在众人之中，也不禁有点动容。
苍发老人电射扫视大家一眼，冷笑道：“其实两件事情，合起来也只能算一件，本帮主现在要从三监印中，推出一个总监印来，叛徒名字一经宣布，便立刻由总监印当场处决。”
苍发老人斩金截铁，严厉无比，说到此处，忽向三监印一招手，三人立刻排成一行，听候命令。
朱一娄热汗涔涔，面色焦灼。
朱光古虽不希冀能被封为总监印，但却希望朱一娄得到这个位置，所以也是心情紧张。
粉面白狼杨极豪毕竟城府深沉，在此关头也能不动声色，只用冷眼紧盯着两人不放。
苍发老人微微—笑，缓缓说道：“总监印一职，事繁位尊，仅在帮主之下，当其必须心狠手辣，六亲不认，你等三人自知无此能耐者，可以自动退下，帮主绝对不会怪罪。”
朱光古忽一躬身，禀道：“朱光古自愿退下。”说罢，悄悄退在一旁。
苍发老人点头赞许，忽然面色一沉，继续说道：“现在只有你们两人了，谁得谁失，彼此都不准心存芥蒂，你们答应吗？”
朱一娄、杨极豪同时应是，苍发老人说一声“好”，肃然站起，高声宣布：“本帮主谨宣布，杨极豪为本帮总监印！”
朱一娄一闻宣布，怔在当场，如遭雷殛，半晌说不出话来。
再看杨极豪时，则眉飞色舞，喜不自胜，他本来城府很深，此刻却再也无法控制自己。
苍发老人冷笑一声，继续宣布道：“第二件事：擅自处死帮内弟兄，私聚财产，不繳库，加之心高气傲，不遵指令，耽误帮中大事，任何一条都是死罪有余，现命总监印就在此处，亲手处决这个叛徒。”
苍发老人目光一闪，高声说道：“宋大际，你可知罪？”
宋大际一闻此言，面色大变，脸上毫无血色，只能颓然垂下颤抖的双手。
粉面白狼杨极豪一听宣布，也是大惊失色。
入云白狐宋大际是他的生死至交，情逾骨肉，现在帮主却要他亲手处决，顿使他急得六神无主。
苍发老人冷眼旁观，微笑不语，半晌，忽然沉声向杨极豪说道：“杨总监印，还不下手处决这个叛徒，难道想背叛帮主不成？”
声色俱厉，把个粉面白狼弄得脸上一阵青一阵白，难堪已极。
入云白狐一声长叹道：“白狼，你快遵命下手吧，不要管我了。”
杨极豪粉脸突现极其复杂之色，他走近一步，举起一掌，就要击下。
宋大际闭上双目，面上顿现无限失望悲切之色，杨极豪举起之手这时竟又垂了下来。
苍发老人一声怒喝，飞身纵了过来，怒道：“心狠手辣，六亲不认，本帮主有话在先，你如自知无此能耐，也当学学朱光古的模样，自动退下，现在又犹疑起来，是何道理？
本帮主抬举你，难道你敢拿帮主开玩笑吗？”
杨极豪面色惨变，闻言也不说话，走上一步，挥掌就向宋大际劈去，口中说道：“白狐，来世再见吧！”
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他独立峰顶，失魂落魄，忽然又神经质的狂笑了一阵，努力想忘去心头积郁，但是这伤痕已经深深烙在他心底。
就在他凝神默想的同时，另一个山头之上，不知何时出现了一个奇形怪状的残人。
怪人的脸上肌肉紧缩，毫无人色，手上骨节奇短，似曾被人削去一般，一足微跛，另一足则长了一个巨大肉瘤。
怪人上山后，并未考虑到旁边山峰顶上也有人在，他向天空了望了一会儿，嘴唇翕动，似在喃喃的说些什么，有顷，他忽从背上卸下一个包袱，轻轻放在地上。
怪人将包袱放在地上之后，匆匆解开，突然跪在那包袱之前，神情十分黯淡。
叶秋白隔着山壑望了过去，也看不见那包袱里到底是些什么东西，正在诧异，那怪人忽将目光向旁边四下一扫。
叶秋白赶忙施展迷离步法，闪身隐在一棵大树后，凝神注视怪人行动。
叶秋白这一急闪，怪人并未注意到。
怪人一看四下无人，嘴唇翕动，吐出一连串莫名难懂的言语，十分刺耳。
说着说着，声音回响在空山之中，但觉入耳难闻，凄厉已极。
叶秋白不懂怪人所说，但感觉那怪人神色十分悲哀，语意也凄凉无比，知道此人必有极大心事，所以跑到深山中来，一吐为快，不禁暗自对那怪人产生一份莫名的同情。
怪人自言自语了一会儿，面上突现悲伤之色，半晌，两行眼泪竟从丑怪双目里，滚滚流了下来。
怪人突然一声长啸，声震山谷，嗡然轰动……
一个身子猛然拔起，就在空中一个鲤鱼打挺，呼呼推出两股猛烈强风。
掌风到处，顿将山石轰成了两个大洞，灰泥扑扑，满天石雨，声势十分惊人。
叶秋白见怪人有此等精湛内功，也是一惊。
怪人落下之后，似乎再也忍不住心头之积郁，竟放声大哭起来，声音有如枭啼狼嗥，惨厉无比。
叶秋白不曾听过这种古怪哭声，不禁心头一震，正想涌身出现，突然山下传来—阵竹笛之声，叶秋白知道有事发生，便又缩回。
怪人一闻山下竹笛之声，似乎一怔，顿将哭声打住，面上现出十分愤怒之神色。
他疾然伸手，将地上包袱匆匆包好搭在肩上，眼睛望着上山孔道，一丝冷笑浮上唇角。
山下竹笛声响过后，不过片刻，便有几条黑色人影从四面八方向山上扑去。
怪人哈哈大笑，声音刺耳，笑声未停，山顶上已涌现了六条人影。
其中一人面色铁青，屎睛似在喷火，一见怪人，不由分说，呼呼发出两掌……
掌风末至，又—欺身上前，再次发出两掌，直取怪人。
这人出手迅疾无比，似乎心恨怪人，出手后不容对方化解，又发出一蓬暗器。
这一出手，前后相距甚短，旁人只道是一齐出手，明眼人则一看便知其中前后，丝毫不乱，正是朱门三绝的招式——两风一雨。
怪人一见那人，冷笑一声，凝神不动，待他施起两风一雨之后，突一飞身，也不知使的是何身手，竟轻轻飘在那人身后，气态悠闲无比。
叶秋白却是识货，知道这飞身闪避，正是武林绝传已久的招式，叫做蜈蚣飞升。
原来数十年前，武林有位隐者，在一次各派比武大会之上，使出，这一招式，避过了七星道人的绝招搏虎缚龙，一时传遍武林，至今不知这位隐者是谁。
七星进人死时曾遗言，这种蚣蜈飞升的闪避绝技，天下独步，但只能避祸不能退敌。又说，纵目天下，除了金粉人魔之外，恐怕无人奈何得了这种奇妙招式。
叶秋白也听师父说过，万古愁剑法是千古奇学，可破蜈蚣飞升一式，并嘱咐自己，那位隐者与师父有过一面之缘，日后见了他的后人，必须好生相待。
所以叶秋白一见此式，立刻洞然于怀。
心中暗暗决定，一待怪人不敌，自己便要出手相助。
正思索间，场上一声惨叫，那铁青面孔汉子四足朝天，砰然倒地死去。
叶秋白心中明白，怪人必是在闪身之后，使出蜈蚣飞升的余力，一蹴之下，将那汉子活活踢死。
场上五人吃了一惊，想不到对方一招之下，便废了自己方面的一个高手，内功之纯，招式之奇，可想而知。
突然一棵大树之上，响起一声阴侧侧的笑声，笑声未停，场上原先五人立现喜容。
叶秋白与那怪人都暗吃一惊，树上敌人不知何时，悄悄掩至，凭自己的眼力，竟未注意到他，可见此人必是一个厉害魔头。
正发怔间，树上飘身下来一个苍发老人。
场上五人一见此人后，立刻退后两步，肃然不语。
原来树上跳下之人，就是大名鼎鼎的红蛟帮帮主苍发神君。
在这死一般的肃静之中，不知隐伏了多少杀机。
苍发神君龙行虎步的走到怪人身前，突然一回身，向肃立在旁的五条大汉喝道：“你们这些饭桶，谁叫你们动手的？”
又走到尸身前面，用脚一挑，尸体一个身子飞起半空，坠落到万丈深渊之中。
这一举动，使得场上众人都不禁一怔，不知苍发神君到底是何用意？
苍发神君又向五人喝道：“你们还不给我赶快滚回总堂去，愣在这里，还要命不要？”
五人闻言，不禁面面相觑，作声不得。
苍发神君怒目圆睁，用手一挥，那旁立五人立刻东倒西歪，立脚不住。
五人知道苍发神君必有用意，忙同声一诺，飞奔下山而去，瞬刻没了踪影。
苍发神君这才双手抱拳，向那怪人行了一礼，怪人见状只是露牙一笑。
苍发神君干素趾高气扬，目空一切，对人从来不愿低首下心，这时却对怪人这般礼让，自然有他的用意。
他早巳藏身树上，怪人一举—动他都看在眼里，一直隐忍到怪人出手伤了那铁青面孔大汉，这才现身出来。
苍发神君骄横已极，但却十分识货，一见怪人出手，便知这人并不简单。
他突然想起最近出现武林三老之一——重瞳老人，心疑这怪人或许与他有什么关连。
这样一想，更不敢轻易从事。
他之所以如此礼让怪人，正是希望由此探明怪人与重瞳老人有无关系，如果无关，则他打算把怪人拉到自己一边，凭这怪人身手，当可助自己一臂之力，击败重瞳老人。
他之所以命总堂五名高手即刻回去，也是他的细心处。
他知道怪人武艺高强，五人齐上也是白死，不如先命他们回去，一来表示自己大方，二来可以减少后顾之忧。
万一自己与怪人动起手来，也可见机而作，如果不敌立刻全身而退。
这时苍发神君凝神而立，目光注定怪人，心中却在盘算如何开口。
半晌，苍发神君勉强一笑，说道：“尊驾半月之前，在太古城王娘寺里救走敝帮两名叛徒，不知他们与尊驾有何关系，盼能见告。”
怪人只是露齿而笑，闻言似乎不懂，怪丑双目精光闪闪，四处乱射。
苍发神君见他不答，顿觉十分不悦，又问道：“既然尊驾有心插足敝帮之事，本帮主一向宽宏大量，事情既过就不再追究了，只希望尊驾交待清楚，并告知与重瞳老人有无关系，本帮主愿意与尊驾交个朋友，不知意下如何？”
怪人闻言，双目仰天，仍然不言不语。
苍发神君见他仍然不言不语，怒火上升，但勉强笑道：“尊驾不愿开口，莫非嫌我这个人，不屑与言吗？”
怪人一声哈哈怪笑，短眉一扬，嘴里吱吱喳喳，说出一大篇奇声怪调，不知是何处的古怪言语。
说了半天，不见反应，他才想到对方听不懂，于是又露齿一笑，停嘴不说了。
苍发神君这才恍然大悟，怪人所以不回答自己，原来是语言不通的关系。
这一懊恼，心头无名之火升起……
一声不响，突然扬起双掌，发出一股极大劲风，直向怪人推去，两人立处本极接近，苍发神君猝起发难，怪人却已惊觉。
怪笑一声，腾身飞起半空，双手一探一抄，点向苍发神君将台、命门两穴。
苍发神君暗叫一声不好，这个招式正与适才对付朱光古一样，是那绝传已久的妙招蜈蚣飞升。
此式一起，苍发神君已觉厉害，涌身上前，不退反进，双手及时挥出两掌，硬挡半空袭来的凌厉掌风，但觉一股浑厚潜力源源逼来，心头一震，但已及时避过了怪人奇妙攻势。
但纵是如此，也被那股半空迫至的掌风，逼得倒退两步，不禁大吃一惊。
心想：这怪人好纯的内力，就凭自己数十年修为，竟被他震退两步，看来这怪人倒真不好对付。
苍发神君一双眼睛狠毒地注定怪人，半晌，一阵哈哈大笑道：“好！你这小子果然还有两手，且接我这太阴玄风，老夫如不叫你三步之内流血，誓不再为红蛟帮主。”
叶秋白在暗处听见，不禁吃了一惊。
太阴玄风的锻练过程原本与大寒阴风相差无几，功力虽不如大寒阴风，狠毒则有过之，秋白曾听师父提过，这种阴风属于邪门歪道，只要沾上皮肤立刻僵冻而亡，死时全身如虫蚁乱走，十分痛苦，叶秋白一听苍发神君竟要用太玄阴风取怪人性命，心中顿时一震。
心想：“怪人能够使用蜈蚣飞升的招式，必与师父所说的无名隐者有关……”
师父与隐者一见如故，曾命自己以后行走江湖，若见了隐者的后人，必须好生相待，这一思及，立刻蓄势待发，准备一见怪人危殆，立刻出手相助。
苍发神君笑声过后，突现狰狞之色，双手筋脉暴起，眼看就要一掌劈下。
叶秋白一看势危，心忧怪人，不知他是否能挨得了这一掌，也不考虑，飞快现出身来。
苍发神君一见另一山头上出现人影，心神一分，顿将蓄势已满的掌力收下，凝神注视来人。
叶秋白只一起步，轻飘飘的掠过了山涧，落在山峰的这一边。
怪人一见有人出现，丑怪脸上也微微动容，看见来人轻功如此奇妙，不禁面带诧色。
叶秋白走到两人对立之处，也不说话，双手一抱，气态闲悠的望定二人。
苍发神君凶睛一闪，微露一丝笑意，沉声道：“尊驾素昧平生，此番前来，是友是敌，请先报个明白，以免误会。
如果意存观望，老夫事情一了，再与尊驾说话可也。”
说完，眼睛注定叶秋白，想从他神情中，看看他与怪人有无关系。
怪人一声尖笑，迷惑的望着叶秋白，不过已知来人与那苍发神君并非一路，所以怪笑一声之后，再不言语。
苍发神君打量了两人一会儿，也放心下来，知道来人纵使武功高强，谅也不会出手帮那一边。
这一定神，戒备之心稍解，双手一运内力，就要施展他毕生绝学太阴玄风。
怪人一见苍发神君的模样，知道对方要施杀手，不免稍微收起了轻狂之态，面上也显得比较严肃。
苍发神君气已提起走前两步，面上突现诡容，怪人不由一凛。
苍发神君忽一飞身，人在半空，轻轻推出一掌。
怪人一见苍发神君扑起，不敢轻敌，连忙后退两步，运掌抵挡。
一抵之下，突觉那股掌风十分奇特，似柔似绵，细微无比。
他心头大疑，正要运气封闭全身经脉，但已迟了一步。
苍发神君人在半空，阴侧侧的笑声响起，说了一句：你上当怪人闻声一怔，突觉那股微细掌风飞散开来，变成千丝万缕，苍发神君单手一挥，立刻如水银泻地般，窜向怪人全身经脉穴道。
怪人大吃一惊，百忙中运起九合罡功，要想抵挡窜来的阴风，一个不及，已让数缕阴风袭人。
这数缕阴风一经入体，便四下乱窜，怪人忽觉全身骨节奇冷，连忙定下心神，默运九合罡功周行全身，将那阴风闭住，不令其四下乱窜，纵使如此，也惊得一头冷汗，心头狂跳。
苍发神君看对方夷然无伤，突然长身而起，大蓬阴风透指而出，直如排山倒海般卷向怪人，声势威猛已极。
怪人已中阴风，焉敢再抵挡这股大力，连忙后退闪避。
但那阴风如影随形，毫不放松，眼看怪人就要伤在太阴玄风的毒手下……
苍发神君冷笑一声，面露得意之色，一边源源送出阴风，直取怪人。
忽觉自己送出的阴风似乎遇到一股绝大阻力，竟全部倒退回来。
大惊之下，苍发神君连忙将太阴玄风收起。
这一发一收之间，不过瞬眼工夫。
苍发神君突然面色如雪，四肢颤动，似乎十分痛苦。
怪人见他突收阴风，正感奇怪，此刻又见他如此形状，更是大惑不解。
怪人眼望向叶秋白，只见他向自己微笑着点头，顿时恍然大悟。
敢情叶秋白当怪人危殆之时，及时发出一股大寒阴风以毒攻毒，抵住了太阴玄风的歹毒攻势。
苍发神君一时大意，百忙中收起太阴玄风，无意中竟同时吸进了一股大寒阴风，顿觉一股奇寒威力源源灌行自己全身……
大惊之下，他急忙运气护住全身经脉，纵然如此也冷得四肢颤抖，面色雪白。
苍发神君狠狠地望了叶秋白一眼，知道今天之事，只怕败多胜少了。
他略一思索，阴恻恻的笑了一声，说道：“架梁的朋友，有种的留下名来，老夫必有后报！”
叶秋白微笑望着叶秋白，昂然答道：“在下叶秋白，适才之事，只怪你下手太过歹毒，所以才拔刀相助，你如果不服，可将这笔账一并算在我头上。”
苍发神君沉声喝道：“好吧！青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
说罢，猛一飞身就飘到五丈以外，几个纵步便在山脚下消失了。
怪人这时面带笑容，走上一步，竟用汉语说道：“适才多蒙大哥相助，小弟衷心感激，大哥如不嫌弃的话，何妨同到镇上酒店一叙？”
叶秋白见他开口说话，也吃了一惊，闻言连忙答应。
二人离开山头，飞般向山下赶去。
叶秋白知道怪人必有一番隐秘身世，心中记挂那位前辈隐者，极．想一知究竟，所以一到酒店，便脱口问道：“老兄与无名隐者是何关系？”
怪人一听叶秋白问及无名隐者，面上突现悲痛之色，半晌始勉强答道：“无名隐者正是恩师，一年以前，不知何故，飘然只身远游，行前留下一纸素笺，令我下山报父母之仇，至今不知隐者身在何方？”
叶秋白看他神色，知他心恋师父，天性纯厚，所以流露悲伤之色，不禁大为同情。
忽想起自己师父绝命杀神，恩情似海，如今人天相隔，每一思及，辄感无限悲恸，同病相怜之念一起，顿对怪人生出无限好感。
酒店之内，长夜漫漫，一盏孤灯荧然发光，怪人遂将适才之事，一一告诉了叶秋白。
原来最近一个月来，太古城忽然出现了一个怪人。
把个风景秀丽的明媚古城，搅得天翻地覆。
＊ ＊ ＊
那是一个黄昏。
太古城外的王娘寺，突然一反平日肃穆景象，这天一到黄昏，不知何时已聚集了三、五十个人，这些人一到寺内，都是不言不语，面色沉重。
天色一黑，这些人便紧闭寺门，王娘寺远在郊外，白天已经很少有人前来，到了黑夜，更是静悄悄，连鬼影子也看不见了。
寺内原有一个住持僧侣，这时也不知如何被禁闭在一间小屋里面，不让他出来，可见这些人聚集在王娘寺，一定有重要事情发生。
俄而，香烛高举，烟雾袅绕，这些人一看时辰已近，都不约而同的分站供桌两旁，似乎在等待什么重要人物。
突然风声飒飒，寺内大树之下，同时跳出三条红色人影。
红衣人一到，众人立刻跪下，齐声道：“红蛟帮太古分堂全体职司，叩见总堂监印。”
三条红色人影同时现出身来，答道：“免礼，请起吧！”
众人同时一诺，站起肃立两旁。
三个红衣人向四周打量了一眼，微微点头。
其中一个面色焦黄大汉，皱着眉问众人道：“分堂堂主怎不在此？”
众人闻言，正不知如何答覆，其中一个紫衣壮汉走了出来，躬身答道：“宋分堂主此刻尚在料理一件要事，稍停即至，请监印原谅敝分堂主失迎之罪。”
面色焦黄的红衣汉子正是红蛟帮三位监印之一，号称黄面金虎的朱一娄与无足青蛇朱光古、粉面白狼杨极豪，鼎足为三。
朱一娄与朱光古乃是亲生兄弟，二人同时投入红蛟帮，由于武功高强，不到三月便由分堂职司升任分堂堂主，两月之后，又调任总堂监印，所以骄傲拔扈，目中无人。
粉面白狼心中虽极为不满，但亦不便形诸于色，只是暗怀鬼胎，准备一有机会便将两人除去。
三个监印分成两派，都心怀不诡，若非帮主监视极严，早已发生阋墙惨祸。
这天，三人来到王娘寺，负有重任，只等帮主一至便要执行。
同时，这次聚会尚有一件重要公案必须了断，三人到了之后，便都有点心神不宁起来。
原来三人探得帮主心意，要在三人之中推出一个总监印来，所以心情紧张，两方都担心会让对方胜去，居在自己之上。
除此之外，尚要藉此香堂，处决一个帮中叛徒，这个叛徒到底是谁，帮中并未宣布，所以谁也无从得知。
朱一娄等来到王娘寺，发觉分堂主人云白狐宋大际尚未来到，不禁有点冒火。
他本性暴躁，此时顿现不悦之色，冷冷说道：“宋大际好大的架子，难道要我们三个监印到齐了，等他一个不成？”
粉面白狼与宋大际交情颇佳，一闻此言，颇起反感，立时反驳了—句：“如果堂中大事待理，不要说来迟了，就是不来，也是情有可原，误了本帮要事你可担待得起吗？”
朱一娄冷笑一声，怒火上升，正待发作，但又想起什么，忙把—口．闷气忍住，心想：“等下帮主立总监印，如果是我，你这小子可就死到临头了。”
朱一娄心中这样想，粉面白狼杨极豪又何尝不是，各人各自盘算，只当对方并不晓得。
此时，寺外匆匆闪进一个人来，风尘仆仆，正是昆明分堂主入云白狐宋大际。
宋大际一见三人，连忙拱手行礼，道：“宋大际要务缠身，迎驾来迟，死罪死罪。”
粉面白狼一见宋大际，面上忽现关切之色，道：“白狐。你可是遇上什么麻烦事吗？”
宋大际凄然笑道：“宋某人罪该万死，近三日来，分堂三名职司无故丧命，不知对手是谁？何以前来寻衅？宋某人今日来迟，正是为着调查此事。”
话未说完，忽闯远处一声长啸……
三人—闻此声，立刻面色一整，齐道：“帮主至矣！”
一声令下，寺门大开，瞬刻，走人一个苍发老人，众人一见此人，立刻跪下唱道：“帮运千秋万岁，帮主洪福齐天！”
苍发老人虎目一睁，闪电般望了众人一眼，微露笑容，昂然走上香堂坐定。
片刻，朗声说道：“此次香堂，有关本帮前途，在未宣布重要指示之前，本帮主要先了结两件事情。”
三监印听了心头各自暗凛。
苍发老人继续说道：“首先要处决—个帮中叛徒，这人此刻已在你们中间，到底是谁，马上就知。”
这话一出，众人骚动起来，三监印只想着下一件事，对处决叛徒漠不关心，但听说此人就在众人之中，也不禁有点动容。
苍发老人电射扫视大家一眼，冷笑道：“其实两件事情，合起来也只能算一件，本帮主现在要从三监印中，推出一个总监印来，叛徒名字一经宣布，便立刻由总监印当场处决。”
苍发老人斩金截铁，严厉无比，说到此处，忽向三监印一招手，三人立刻排成一行，听候命令。
朱一娄热汗涔涔，面色焦灼。
朱光古虽不希冀能被封为总监印，但却希望朱一娄得到这个位置，所以也是心情紧张。
粉面白狼杨极豪毕竟城府深沉，在此关头也能不动声色，只用冷眼紧盯着两人不放。
苍发老人微微—笑，缓缓说道：“总监印一职，事繁位尊，仅在帮主之下，当其必须心狠手辣，六亲不认，你等三人自知无此能耐者，可以自动退下，帮主绝对不会怪罪。”
朱光古忽一躬身，禀道：“朱光古自愿退下。”说罢，悄悄退在一旁。
苍发老人点头赞许，忽然面色一沉，继续说道：“现在只有你们两人了，谁得谁失，彼此都不准心存芥蒂，你们答应吗？”
朱一娄、杨极豪同时应是，苍发老人说一声“好”，肃然站起，高声宣布：“本帮主谨宣布，杨极豪为本帮总监印！”
朱一娄一闻宣布，怔在当场，如遭雷殛，半晌说不出话来。
再看杨极豪时，则眉飞色舞，喜不自胜，他本来城府很深，此刻却再也无法控制自己。
苍发老人冷笑一声，继续宣布道：“第二件事：擅自处死帮内弟兄，私聚财产，不繳库，加之心高气傲，不遵指令，耽误帮中大事，任何一条都是死罪有余，现命总监印就在此处，亲手处决这个叛徒。”
苍发老人目光一闪，高声说道：“宋大际，你可知罪？”
宋大际一闻此言，面色大变，脸上毫无血色，只能颓然垂下颤抖的双手。
粉面白狼杨极豪一听宣布，也是大惊失色。
入云白狐宋大际是他的生死至交，情逾骨肉，现在帮主却要他亲手处决，顿使他急得六神无主。
苍发老人冷眼旁观，微笑不语，半晌，忽然沉声向杨极豪说道：“杨总监印，还不下手处决这个叛徒，难道想背叛帮主不成？”
声色俱厉，把个粉面白狼弄得脸上一阵青一阵白，难堪已极。
入云白狐一声长叹道：“白狼，你快遵命下手吧，不要管我了。”
杨极豪粉脸突现极其复杂之色，他走近一步，举起一掌，就要击下。
宋大际闭上双目，面上顿现无限失望悲切之色，杨极豪举起之手这时竟又垂了下来。
苍发老人一声怒喝，飞身纵了过来，怒道：“心狠手辣，六亲不认，本帮主有话在先，你如自知无此能耐，也当学学朱光古的模样，自动退下，现在又犹疑起来，是何道理？
本帮主抬举你，难道你敢拿帮主开玩笑吗？”
杨极豪面色惨变，闻言也不说话，走上一步，挥掌就向宋大际劈去，口中说道：“白狐，来世再见吧！”
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