武陵樵子《屠龙刀》
第三章 空空神偷显妙手
时已破晓，雪压天低，议事厅外一片银白，积雪坠枝，寒风砭骨。
远远只见黑衣老者与阴手摩什黎炎并肩行来，黎炎身后尚随行四个黄衣短装汉子，年约四旬开外，虽貌像不一，却面目阴沉，太阳穴高高隆起，一望而知都是内家高手。
但听黑衣老者说道：“山主知他功力未废风声传出，即有不少武林高手当相继登山探望，故而迁至大厅，幸亏山主武功虽未尽复，却也不致为人暗算。”
黎炎两道浓眉不禁一皱，但未出声，行近大厅，忽疾伸右掌向黑衣老者迅压而下。
黑衣老者骤不及防，心脉立为震断，口喷黑血而亡。
同时，四个黄衣汉子八掌齐扬，打出一片阴毒暗器投入大厅内，喝道：“黎老师我们走吧！”
五人电射穿空飞去，去势如电，只闻大厅内生出一片炸音，屋瓦逆飞，霹雳哗啦倒塌，声震山谷，浓烟冒地，火光游闪。
阴手摩什黎炎五人到达山麓后，面泛阴狠笑容，忽闻一个阴沉笑着传来道：“黎老儿，你认为得手了么？未必！”
五人闻声心神大骇，迅疾穿空遁去。
三日后，平凉荒原丘陵间，积雪没胫中新凿一处窑洞，漆伯熊举家及蟠冢心腹多人迁居於此，午后时分狄康及关穆两人整装就道，向江南奔去。
屠龙方朔关穆途中忽笑道：“老弟，杜紫苓杨玉芙两女孰擅胜场。”
狄康玉面一红，道：“关老英雄怎可说笑，在下心悬父亲安危，怎可为儿女私情困扰。”
关穆不禁肃然起敬，一翘拇指赞道：“老弟年岁轻轻，能不为女色所惑，武林中尚是罕见少睹，关某总算眼力不虚，结识了老弟。”
途中非一日，由陇入陕，取道歧山扶凤，迳入长安。
长安积雪未溶，仍自车马辐辏，行人熙攘不绝。
两人在一家小饭庄中进食，忽走入一个形貌丑陋的矮子，步覆之间轻灵矫捷，拉开一张板榄坐下，用沙沉嗓子唤道：“烫五斤陈绍，两份牛肉烩饼，再烧两尾鲜鱼，要快。”
关穆目中神光一亮，似认得矮子来历。
狄康只望了矮子一眼，仍自低首进食。
须臾，店外又走进一魁梧大汉，在矮子对面坐下道：“西北道上，风雪变幻，为沉寂已久江湖又生波涛，川东二矮无故失踪，冷面双煞尸横金城关黄河涡中，蟠冢空山无人，威远镖局兰州分号积尸满庭，六盘小贼在山寨中不知何人暗算，几遭不测，内伤甚重，在小贼口中竟无法套出真情，宁非怪事。”
矮子沙沉笑道：“怪事多着咧，眼前太白客栈中群英毕集，均是黑白两道着名煞星，我等吃饱后去太白客栈瞧一场热闹。”
大汉神色一怔，道：“怎么我毫无耳闻？”
矮子冷冷答道：“我们形迹隐秘，我还是片刻之前才知，为了何事，尚未探悉，你我快吃。”
一高一矮风卷残云般，将酒食用了一乾二净，丢下一锭白银疾离而去。
关穆道：“我等也去太白客栈瞧个热闹！”
太白客栈气派宏伟，房舍连绵，万商云集，在长安堪称首屈一指的招商客栈。
关穆及狄康联袂走入太白客栈，店小二一望两人装束便知是武林人物，也不多问，即引进一间独院，院落不过十丈方圆，积雪如玉，植着数株寒梅，吐出阵阵清香，沁人心脾，南厢是两明一暗厅房，髹金涂朱，雕花长窗，富丽堂皇。
店小二推门领着两人进入房中，布置甚是雅洁，明窗净几，织尘不染，几上放置着两盆水仙。
关穆颔首道好。
店小二沏上一壶清茶后，即垂手问道：“两位谅亦是赴会而来，倘两位酒食用饱，小的即通知屠大爷趋访。”
关穆微笑道：“你所说的可是铁鞭韦护屠庆澜么？我俩虽有所风闻，却不打算参与其事，如屠大爷问起，你就说姓关的朋友在此投宿就是。”
店小二笑道：“柜上已有人将进出武林人物熟记於胸，两位爷台不欲介入，只恐不能。”说着欠身退出。
屠龙方朔关穆道：“铁鞭韦护屠庆澜世居汉中，近年来不常在江湖走动，为何藉太白客栈聚会群雄，其中大有文章。”
狄康初出江湖，对武林人物甚是陌生，只唯唯喏喏，得便转入邻室盘坐榻上调息运功。
约莫半个时辰过去，院中忽有人扬声大笑道：“老酒鬼，什么风把你吹来长安，既已闻讯来在太白客栈，就不该闭门不问。”
屠龙方朔含笑起立，启门一望，只见背搭铁鞭葛衣老叟与一貌英俊青衣背剑少年立在门外檐下，眉梢一扬，咧嘴嘻嘻笑道：“关某算计你也该来了，总不成行客有拜坐客之理，你也知道老醉鬼的习性，不愿伸手的事绝不参预。”说着延客入房落坐。
铁鞭韦护屠庆澜指青衣少年道：“这位是仙霞神龙崖四空上人衣钵高足，武林后起之秀侯青云。”
侯青云抱拳长揖道：“在下拜见关老英雄。”口角含笑，隐泛倨傲神色。
屠龙方朔关穆虽是玩世不恭，却也是个傲气自负老辈人物，只道了声：“幸会！”
侯青云不禁两道剑眉微剔，目中泛出一抹怒光。
屠庆澜长叹一声道：“屠某与四空上人曾有一段不寻常渊源，故侯少侠行道江湖，顺途拜望屠某，却无意在此长安伸手管了一件闲事，雪夜昏天路经一条暗巷，闻得女人惊呼救命，侯贤侄循声掠入民屋，发现一个三旬汉子强奸少女，不禁怒火沸腾，破门而入施展降龙掌法向那汉子劈去，岂知那汉子亦非易与之人，疾在身旁撒出一柄利剑。侯少侠辨识出那是柄春秋神物，利剑未出鞘之际，掌法加疾，把那人心脉震断，口吐狂血而死。那一丝不挂的少女竟逃逸无踪，侯少侠便将宝剑据为已有，匆匆离去……”
关穆道：“路见不平，行侠仗义，乃我辈人物份所应为，那也不是骇人听闻，惊天动地之事。”
屠庆澜摇首黯然一笑道：“殊不知那少女是位暗娼，那被杀之人竟是正派高手，因为不堪久战，痛极娇呼，雪夜昏天，强风呼啸，本不易为人听见，怎奈侯少侠路经才生此枝节……”
“那被杀害之人究竟是何来历？”
“东岳高手八卦剑花鸣霄，因侯少侠为暗娼目睹形像，侯少侠出道不久，已是名动江湖，追踪至寒舍，屠某为息事宁人，才约至太白客栈调解，可是花鸣霄身后之人极为棘手，一个不当，立即触发腥风血雨，不可收拾。”
“是谁？”
“乾坤圣手东方黎明！”
屠龙方朔关穆不禁面色大变，道：“东方黎明侠名满天下，近年来炙手可热，威望极着，此事棘手得紧，关某更不愿介入了。”
侯青云不禁剑眉飞剔，冷笑一声。
铁鞭韦护屠庆澜叹息道：“侯少侠行侠江湖，难免与武林人物结怨，风声传播开去，仇家为此接踵而来，欲藉东方黎明之势置侯少侠於死，你我岂能袖手不问。”
屠龙方朔关穆沉吟不语。
侯青云似不耐烦，两道剑眉微扬，张口欲言，屠庆澜迅用目光制止。
铁鞭韦护屠庆澜微笑道：“关兄同行为何不见？”
关穆道：“一路行来，疲累异常，那位老弟现在调息……”
声犹未了，忽闻院中传来一声阴恻恻冷笑道：“姓侯的小辈，你临死还要连累无辜，及早安排后事吧！”语声阴冷，令人不寒而栗。
侯青云不由面色一变，坐式不改，人已电射而出，院中那有半个人影。
屠庆澜关穆接踪而出，相视一眼，眉头浓皱，关穆咳了一声道：“方才关某沉思之故，只觉其中关键不在花鸣霄无故被杀，亦非侯少侠行道江湖，开罪武林人物，端在侯少侠攘为已有那柄宝剑。”
侯青云闻言不禁一呆。
屠庆澜道：“怎么屠某虑不及此？”
三人重返室内，侯青云将剑抽出鞘外，龙吟过处一道青虹*射，寒气*人，道：“剑名“巨阙”，的是春秋神物，切石若腐，吹毫可断，在下爱不忍释。”
蓦地——
一道光华疾闪，叭的大响，只见一支钢镖钉在桌面上，镇着一张笺函，屠庆澜迅如电光石火拔下钢鞭，取出信笺略一过目不禁面色大变道：“果然不出关兄所料！”
笺上大意为巨阙剑本为东方黎明所有，因花鸣霄奉命办事，须仗巨阙剑一行，花鸣霄之死若欲善了，限今日黄昏前将剑送往三山镖局局主司徒嵩。
侯青云冷笑道：“此剑为东方黎明之物，有何凭证？他为何不亲自前来索还？”傲气*泛眉宇。
关穆暗道：“此人真个狂傲自负！”
屠庆澜望了侯青云一眼，又道：“屠某邀约好友前来相助，为的大事化小，小事化无，但一得知东方黎明之名，均纷纷藉故离去，依屠某看来，巨阙剑不如璧还。”
侯青云目蕴怒容，竟拂袖飘身出室。
忽闻一声桀桀怪笑传来道：“侯青云，好朋友不见不散，咱们这笔血债请问如何清偿法？”
关穆、屠庆澜两人闻声立即飞掠射出，只见院中雪地上一列横身立着六个玄衣劲装四旬左右汉子。
屠庆澜神色一惊，低声道：“来人乃吕梁七鸟，独缺老四朱同，想不到侯青云竟与吕梁七鸟结下梁子，七鸟虽不足惧，中州一霸梁九公亦是极难惹人物。”
但见侯青云哈哈大笑道：“血债血还有甚么大不了之事，在下无不接着，六位请出手吧！”
一人厉声喝道：“小辈，你死在眼前，还敢狂妄，纳命来吧！”一挥点穴销电奔出手，一式“游蜂戏蕊”，幻出数点寒星袭向侯青云“期门”大穴，辣毒绝伦。
其余五人亦均纷纷出手，但见侯青云身形一挺，升起三尺，巨阙剑出鞘挥舞，青芒流奔。
只听两声惨嗥中，一双人影飞坠倒地，胁下洞穿一孔，鲜血骨骨冒出。
四鸟不禁魂飞胆寒，一鹤冲天拔起，掠上屋面，甩掌打出一蓬阴毒弩箭，狠毒狞笑道：“侯青云，我等与你誓不两立。”人影一闪无踪。
侯青云剑光一卷，将弩箭悉数磕飞。
屠庆澜暗叹了声道：“侯贤侄，你我将两具尸体掩埋於郊外僻处再作计议。”
侯青云道：“屠叔父是否认为小侄出剑似嫌毒辣绝情！”
屠庆澜道：“大错已铸，老朽无话可说。”说时一跃而出，抓起一具尸体。
侯青云目中泛出一抹异样光芒，道：“并非小侄心狠意毒，箭在弦上，不得不发。”还剑归鞘，猿臂疾探抓起一具尸体，与屠庆澜双双掠上屋面，闪得几闪，人影顿杳。
屠龙方朔关穆默然忖思了一阵，转过身去，只见狄康站在门首含笑巍立，佯咳一声道：“方才情景，老弟尽然目睹。”说着向室内走去。
狄康身形一侧，答道：“老英雄似不愿出手相助，莫非惧与东方黎明结怨么？”
关穆望了窗外一眼，神色严肃，施展蚁语传声道：“老弟，侯青云虽是四空上人之徒，佛门高弟，但其人眸子不正，心胸狭仄，他日必为巨奸，其次因老弟经历，才知东方黎明名侠实邪，然东方黎明威望久着，如日中天在东方黎明恶迹未彰时，关某不愿为了侯青云与东方黎明明目为敌。”
天色渐晚，狄康见关穆如此郑重，亦不愿多问，只淡淡一笑道：“侯青云如不将巨阙剑还东方黎明，恐掀起一场血腥浩劫。”
关穆道：“他到手之物，岂能割舍，此事看似简单，其实复杂异常，你我且冷眼旁观。”
店小二突走了入来，垂手问道：“两位要用饭么？”
关穆点点头道：“速速送上，屠老英雄与侯少侠邀约助拳之人到了几位？”
店小二双手一摊，摇首苦笑道：“不知为何均不辞而别，小的只觉江湖中事委实离奇怪异，令人百思莫解。”
关穆笑道：“不要说你，就是老朽也茫然。”
店小二躬身退了出去，狄康瞥见窗户对首屋面上人影疾闪而过，低声道：“又有人来啦。”
关穆道：“谅系屠庆澜侯青云两人转返，此刻时已昏暮，三山镖局司徒嵩见侯青云未遵命将巨阙剑归还必有举动。”
约莫半个时辰过去，太白客栈内沉寂无事，店夥却送了酒饭入来，关穆问道：“屠老英雄返回了么？”
店小二道：“屠老英雄现在邻院，与侯少侠关门密议，小的不敢惊动他们两位。”
关穆不禁目露惊愕之色，挥手示意店小二离去。
待店小二离去后，关穆道：“为了璧还巨阙剑，屠侯两人似已发生争执，看来今晚定有非常变化。”
两人默默无言进食，狄康忽低声道：“在下意欲窥察东方黎明对侯青云如何举动，以证实是否真如鲁英峰所言。”
关穆摇首笑道：“大诈若诚，东方黎明行事，向来不贻人口实，老弟千万不可出手。”
一餐饭饱，天色已暗黑昏沉，关穆两人疾腾上屋面，欲向邻院落下，忽闻一轻微语声传来道：“二位请勿介入是非漩涡中，免罹不测之祸，请在一侧古松上作璧上观如何？”
语声虽微，却字字清晰入耳，分明那发话之人是一内功绝乘高手。
关穆知是东方黎明手下，急伸手一拉狄康向距身三丈开外一株高大盘虬古松之上跃去。
邻院两间厅房内灯火明亮，只见房门一开，走出一个身材高大，面如朱砂，虎目阔口长髯老叟，气度威严，双手捧着一柄长剑，神态从容，慢步飘洒，行至院中花坛上昂然停步。
关穆暗道：“此人并非三山镖局百步追魂掌司徒嵩，锋芒内敛，功力已达不可想像之境，此人是何来历？”他见多识广，武林知名人物泰半熟知能详，竟不知这高大老人是谁。
狄康低声道：“此人手中不是侯青云的巨阙剑么？”
关穆已看清确是巨阙剑，不禁心神一震，暗道：“莫非屠侯两人已遭毒手么？”
忽见高大老人目中神光暴射慑人寒芒，四巡了一瞥，宏声道：“老朽身受东方黎明老师之托来此索还原剑，侯青云与诸位江湖过节无意伸手过问，但侯青云被老朽制住穴道，半个时辰方可自解，诸位请宽缓半个时辰，免东方老师与老朽落借刀杀人之嫌，诸位亦蒙不利。”
狄康暗道：“真如关穆之言，东方黎明行事果不落人口实。”
关穆望了狄康一眼，示意狄康不能轻举妄动。
只听暗处飞来一声阴森笑道：“半个时辰后无论我等出手如何辣毒，阁下真能袖手不问么？”
高大老人哈哈大笑道：“这是当然，但天亮以后，诸位如不能得手，前怨宿仇从此一笔勾消，倘有违忤，勿谓老朽宝剑不利。”说罢，身形潜龙升天穿空掠去，转瞬消失於沉沉夜色中。
将近半个时辰过去，当真无一江湖人物敢落向院中侵袭厅房，狄康暗道：“此人不过替东方黎明传话，果然言出如山，无人胆敢违忤，炙手可热，并非虚言。”
片刻后，一团黑物飞投在院中，叭的一声微响，忽燃起一蓬火焰经久不熄，竟是愈燃愈旺，一双人影飞掠如燕落在檐下，只闻一人吐气道：“侯朋友，请即现身出见！”
话声甫落，铁鞭韦护屠庆澜与侯青云两人疾如电射出室，满脸愤怒之容。
侯青云手挽一柄青钢长剑，也未打话，一式“风扫残云”疾卷挥出，剑光虹飞，破空锐啸袭向一双来人。
两人身形一分，喝道：“侯朋友好辣手！”刀光电奔，挟攻侯青云而去。
侯青云长剑未撒，身形突然向左疾旋，让开一人攻来刀势，左手倏如电光石火向另一人攫出，迅快无此扣向那人腕脉，右足猛踢出去。
只听一声惨嗥，脚尖已踢在那人下腹重穴上，叭哒倒地，鲜血从眼耳口鼻内涌出，气绝毙命。
侯青云动作奇快无比，右脚踢出之际，长剑疾振，一式“金针度厄”，托出一点寒星刺向另一人鼻梁，挟带隐隐风雷之声，剑势力猛，凌厉已极。
那人一刀攻来，瞥见剑势电奔，不禁疾快变式“横断雪山”封出。
叮的一声，那人虎口酸麻欲裂，非但未将长剑架开，反被震得脱手飞出，剑势依然雷奔电射，闪避不及，被刺中鼻梁。
一声凄厉惨嗥腾起，侯青云倏地长剑飞撒，只见那人血流满脸，宛如狰狞恶鬼，甚是骇人，身形缓缓倒了下去。
两面墙上暗中扑下七八条飞快人影，只听一人冷笑道：“小狗委实狠辣，今晚若容你活出手外，我等从此江湖除名。”
屠庆澜解下铁鞭与侯青云抢攻出手，拚搏猛烈。
狄康低声道：“老英雄，你我岂能见危袖手不顾。”
关穆摇首答道：“老朽方才已忖出一点端倪，那高大老人只取剑并未取屠、侯两人之命缘故，东方黎明必然不愿侯、屠两人丧命，他意在收服两人为心腹死党，狠杀不如恩结，无须你我出手。”
突闻一个轻微语声传来道：“关老师料得委实不错，此刻四外已在东方黎明党羽严密监视之下。”
狄康耳闻语声稔熟，不禁一怔，旋面四顾，但闻语声又传来，道：“贤弟不可张望，露出形迹，东方黎明党羽现在太白客栈，四下布下严密伏桩，他们绝不让侯青云丧命在凶邪之手，两位千万不可参预……”
语声清晰入耳，连屠龙方朔关穆也有所闻。
狄康听出那是江东三维八臂金刚鲁英峰口音，不禁泛出惊喜之容，自己一直以风帽遮住面目，不知为何竟被鲁英峰认出。
只听鲁英峰续又传音，道：“愚兄辨识才能认出贤弟模样，奉恳一事不知贤弟可否首允，巨阙剑绝不能为东方黎明获得，那无异如虎添翼，高大老人现在不远吉升客栈内，贤弟同行关老英雄武功甚高，妙手神偷，务在天亮以前到手，愚兄当在大雁塔塔顶相候！”
狄康望了关穆一眼。
关穆微微颔首，探手一拉狄康，掠回独院檐下，道：“你我明哲保身，乾坤圣手东方黎明侠名久着，一代人杰行事光明磊落，绝不可卷入是非中，速离客栈，免日后屠庆澜责斥老朽见危不顾。”双双走出太白客栈……
吉升栈内一间宽敞厢房灯火通明，身着一袭绛衫高大老人及一黄牙露唇矮丑黑衣老道对坐案前谈话。
案上摆着一柄长剑，正是取自侯青云手中的“巨阙”，只听绛衫高大老人，咳了一声道：“依照令主之意，与其杀之，不如恩结收为我用，故而留下侯青云性命，让其仇家寻衅，磨折其锐气！”
矮丑老道点了点头，道：“令主恢宏大度，委实使人衷心悦服，距天明尚久，你我对奕一局如何？”
高大老人呵呵一笑，欣然同意。
忽门外走进店夥，躬身笑道：“两位是否需要酒食，小的命厨下送来！”
高大老人道：“烫五斤陈年竹叶青，切上一盘卤鸡。”
店小二喏喏连声退出。
两人聚精会神对奕，车三进六，马七退五。
一盏茶时分过去，敲门进入一满脸于思，短装油渍涂污老汉，一手提着一壶热酒，左手托着一盘斩切整齐，热喷喷香味四溢卤鸡及两付杯筷。
高大老人望了老汉一眼，沉声道：“你放在桌上就是。”
老汉应了一声是，将鸡酒放在桌上，因气候酷寒，手指冻僵无力，失手将一只瓢羹坠地。
他恐惧坠地跌碎，急忙五指下沉捕捉，当朗一声跌得粉碎，啊呀一声，足下急滑跌倒在地，左脚无意蹬在桌脚上，立时烛灭酒溅，棋飞盘碎，轰隆哗啦，黑暗中乱成一片，矮丑老怪嚷道：“你这是怎么啦！”
高大老人突感其中必有蹊跷，迅即在身旁取出火摺子，嚓的一声暗中生起一道火光，只见送酒菜老汉已失去踪影，巨阙剑亦不翼而飞。
矮丑老道顿时目瞪口呆，高大老人喉中吐出一声怒啸，身形穿窗飞出。
※ ※
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大雁塔在长安城南十里慈恩寺，寺本隋无漏寺，唐高宗为文德皇后建，改为慈恩，永徽三年沙门唐僧玄奘起塔，初惟五层，砖表土心，后重加营建至七层，其云雁塔者，天竺记达嗜国有迦叶佛伽蓝，穿石山作塔五层，最下作雁形，谓之雁塔，盖此意也，又谓建塔时有雁飞坠，疲於塔下，故名。
塔为方形，浮屠七级，内有圣教序碑，记述唐僧玄奘至西域取经之事，塔前院中数株古柏，针叶摩娑，青翠欲滴，院中石碑，刻有历代进土名咏，按唐人张莒，进士及第后，偶游慈恩寺，题名雁塔下，后登科者均相仿效，雁塔题名，即此故事。
东方未白，雁塔顶层两条人影飞掠而登，正是狄康及关穆两人。
塔上人影疾闪现出八臂金刚鲁英峰，面泛笑容道：“贤弟将剑速交与愚兄，此刻不是叙话之时，东方老贼眼目甚众，侦骑四出擒拿盗剑之人，关老英雄，多蒙相助，此恩此德，定有以相报。”说着在狄康手中接过巨阙剑，一晃而出，留下一支残烛递与狄康掌内。
狄康与关穆相顾一愕，只闻塔下人声隐隐传来，关穆机警无此，忙燃开火摺，点亮短烛，笑道：“浮屠七级，兀出云表，天风狂疾，荡人心胸，振衣塔顶，实令人有出世脱尘之感。”
只见下层涌上三人，均是目中精芒*射，年约四旬左右江湖好手，关穆认出其中一人乃湘江名手夺魂双镖田秀，心中微惊，暗道：“东方黎明这几年声望极隆，威震南七北六十三省，门下网罗之众俱是武林名手，田秀人极狂妄自负，居然心甘悦服投在东方黎明门下，可知东方黎明擅于权术，心计极高。”
夺魂双镖田秀仔细打量关穆、狄康二人两眼，只觉关、狄两人风帽拉下罩住面目，形迹可疑，沉声道：“两位是何来历？”
关穆哈哈大笑，道：“老朽两人在此赏游雁塔，官府尚且不禁，又与尊驾何干？”
田秀不禁语塞，悻悻笑道：“在下追捕盗剑之人，亲眼目睹两条身影带剑进入感恩寺，向大雁塔扑入……”
“所以直认老朽两人所为？”关穆冷笑一声，道：“刀剑兵刃，锻铁可铸，老朽虽是武林无名之辈，鸡窃鼠偷尚不屑为之！”
田秀鼻中冷哼一声，道：“并非普通兵刃，而是切石若腐，神兵利器“巨阙”宝剑。”
关穆哈哈大笑，道：“西京盛传四空上人高足侯青云身带巨阙剑，怎么此剑田老师竟据为已有？”
田秀不禁一呆，道：“原来阁下竟认得田某，两位可否现出本来面目，以免失敬。”
关穆道：“田老师名满三湘，无人不知，老朽乃无名之辈，何必多此一举，大可不必，田老师不要为了老朽两人耽误了正事，若容盗剑之人逃去，恐田老师你担待不起。”
夺魂双镖田秀不禁面色一变，道：“听阁下弦外之音，似知盗剑之人潜迹之处，但请见告，容图后报。”
关穆道：“巨阙剑对田老师有如此重要么？盗剑之两人诚已来过雁塔上，见老朽两人先在匆匆离去！”
“但不知是何形像，阁下能否说得更清楚一点？”
关穆答道：“黑巾蒙面，身法极快，所知仅如此而已。”
立在田秀左侧一个紫膛脸汉子，倏的伸臂，五指箕张，快如电光石火向关穆面门风帽抓去，喝道：“朋友之话未能使人全信！”
相距既近，出手更快，话声甫出，手指已触及关穆面门，岂料关穆并非易与之辈，头一仰，右臂一式“二郎担山”封去。
紫膛脸汉子发出一声闷哼，身形倒撞退出，只见他腕骨已断，殷红鲜血涔涔滴下。
田秀不禁面色一变，喝道：“阁下未免太辣手了点？”
关穆淡淡一笑，道：“田老师，谁先出手谅然目击，老朽虽是无名之辈，却不能任人欺凌！”
田秀双目神光电射，宏声大笑，道：“这么说来，是他自招其咎了。”倏地面色一沉，冷喝道：“咱们走！”挟起紫膛脸汉子与同伴跃下塔去。
关穆微微叹息一声，道：“此人刚愎自用，睚眦必报，恐前途荆棘重重，老弟非至迫不得已，千万不能施展宝刀。”
狄康道：“在下记住了！”
两人下得雁塔，慢慢飘身而去。
雪野苍茫中，忽传来数声刺耳长啸。
关穆迅疾牵着狄康翻入一堵高墙，只见是一广大庭园，寒梅百株怒放，金黄云簇，散出馥郁芬芳，小桥流水，亭台楼阁，秃柳栖鸦，敢情正是达官豪绅别墅外宅。
忽闻一声银铃娇笑，道：“两位可是躲避强仇么？”
两人闻声一惊，循声望去，只见一个秀丽美绝黑衣少女，倚着一株梅树，瓠犀半露，嫣然含笑，一双眸子似秋水般黑白分明。
狄康欠身一揖道：“在下二人因遭误会，不得已潜入姑娘居宅，只求相借一席之地，稍时就走，若蒙首允，不胜感激。”
黑衣少女妩媚一笑，道：“两位躲避何人，定是江湖知名人物，不知可否见告？”
狄康道：“乾坤圣手东方黎明手下。”
黑衣少女秀眉一皱，道：“两位胆量也太大了，竟敢招惹东方黎明。”
狄康道：“在下并非有意忤犯，而是东方黎明手下无事生非！”
啸声渐近，黑衣少女道：“两位请随我来吧！这啸声有异，东方黎明似已亲自赶来，如非紧要大事，他怎能亲自出手！”玉手一招，转身莲步婀娜，向一幢阁楼走去。
关穆暗道：“此女似对东方黎明习性极为熟稔，无疑她亦身负武功，但看她举止如常人一般，使人莫测高深，莫非她精芒内敛，一身武功已臻化境了么？”心内暗惊，与狄康两人随去。
身入阁楼，忽闻一声长啸曳送至宅外戛然而止，蓦闻一声高亢入云大笑，道：“鲍兄在么？”
“那位呼唤老朽？”应声者语音苍老。
“鲍兄连小弟语声均不复记忆了么？”
因楼阁内窗叶紧闭，无法瞥见窗外情景。
黑衣少女娇笑道：“那是我爷爷！”
关穆道：“宅外来人咧？”
黑衣少女道：“乾坤圣手东方黎明！”
只听长长哦了一声，答道：“原来是东方兄，老朽这些年来绝意江湖，耽於莳花种草，梅鹤为友，杜门家居，东方兄怎么想起老朽来了。”
东方黎明道：“鲍兄禁例仍在么？”
“老朽禁例却难阻住东方兄。”
黑衣少女打开一线窗叶，让狄康关穆能觑望出去。
但见一个皓首银须黑衣老叟扶着梅枝，目光凝视宅墙外面，面色红润，一点不显老态，两道长眉垂颊，一双凤目，开阖之间，精芒*射。狄康不禁问道：“姑娘，令祖有何禁例？”
黑衣少女嫣然一笑，道：“武林人物非准莫入，否则当罹刖足之祸！”
狄康闻言不禁背脊上，升起一缕奇寒，只听墙外东方黎明大笑道：“如此说来，鲍兄居然破例延见小弟了！”人影一闪，落在黑衣老叟之前，身法奇快绝伦。
黑衣老叟道：“东方兄武功精进，宛如立竿见影，已臻化境，看来今后武林盟主，非东方兄莫属！”
乾坤圣手东方黎明背向阁楼，无法瞥清他形像，只听东方黎明微笑道：“鲍兄谬奖，承蒙武林朋友抬爱，无法得卸仔肩，似鲍兄一样，悠游岁月，淡泊名利，无异神仙，小弟草莽怆夫，焉能比得。”
黑衣老叟道：“东方兄来非无因，不知可否见告。”
东方黎明咳了一声，道：“小弟追踪一双盗剑之人，此剑关系小弟非小，这方圆十里内，俱已布下伏桩，盗剑两人追踪至雁塔突失去形踪……”
黑衣老叟沉声道：“故而疑心那一双盗剑之人，潜避在寒舍内是么？”
东方黎明神色似极为尴尬，佯咳一声道：“鲍兄不可误会，这一双盗剑宵小谅不知为鲍兄隐居之处，更不知鲍兄戒例，误以为系达官豪绅所居，偌大庭园，仅鲍兄及孙女一仆一婢一厨役而已，两人隐避在此，无异大海藏针。”
黑衣老叟冷笑道：“想不到老朽府内人丁，居然被你探悉得一清二楚。”
东方黎明面色一红，道：“鲍兄，话不是如此说，你我多年老友，何用疑嫉，鲍兄倘然见外，小弟立即辞退，手下决不敢动鲍兄府上一草一木！”
黑衣老叟突放声大笑，道：“若真如此，岂不使你东方兄更疑心老朽系盗剑主使人了，东方兄可命五人前来搜觅。”
东方黎明不禁一呆，道：“这个，小弟不敢，鲍兄可听说目前江湖中，出现一秘密派黑龙会么？”
黑衣老叟摇首道：“老朽久已不问外事，黑龙会茫然无知。”
东方黎明道：“小弟也只知一丝端倪，黑龙会巢穴总坛似设在秦岭，小弟只恐那柄巨阙剑落在黑龙会手中，则无异与虎添翼，日后必引起血腥浩劫，方才手下来报，这附近已频频发现黑龙会人物现踪，小弟离去后，难免黑龙会侵扰尊府，谨先奉告，小弟告辞了！”话落，人已穿空飞起，去势宛若流星飞矢，瞬眼无踪。
黑衣老叟略一沉吟，竟向阁楼快步走来，高声唤道：“杏娃！”
楼廊上忽现出黑友少女，娇笑道：“爷爷，呼唤孙女则甚？”
老叟两臂一张，身如飞鸟拔起，悄无声息落实在楼廊上，望了少女一眼，道：“东方黎明所说一双盗剑之人在何处？从实说出。”
少女小嘴一呕，嗔道：“今晨起来，尚未离开此楼，平空问孙女一双盗剑之人，真是好没来由。”
老叟怒笑道：“淘气丫头，你当我不知么？往昔什么事你均抢在前面，如今反倒装做糊涂，不声不响，明明你这丫头发现两人，有意将他们藏起，还不叫他们现身见我。”
少女嘟起一张小嘴，嗔道：“爷爷，你这人真是蛮不讲理，那两人并非东方黎明所说的盗剑宵小……”
“胡说！”老叟面色一寒，喝道：“东方黎明侠名久着，威望日隆，行事出手均异常谨慎，决不无因而发，他如无所见，岂肯亲自现身。”
少女气得一跌脚，道：“他们两人决非盗剑宵小，爷爷似对东方黎明畏惧异常……”
狄康关穆突走出，躬身抱拳一揖，狄康道：“老前辈不可责怪令孙女，是晚辈一时情急，翻入宅墙，但晚辈并非东方黎明所说的盗剑宵小。”
这时狄康已摘下风帽，丰神如玉，英俊不凡，老叟暗忖道：“此子真个不凡，怪不得这丫头偏袒于他。”怒容未敛，冷笑道：“无论你等是否盗剑之人，随老朽至宅外与东方黎明说个明白。”
少女目露惶急之容，道：“东方黎明不是离去了么？”
老叟鼻中冷哼一声，道：“他岂肯就此甘心离去，此宅己在他严密监视之下。”
狄康神色安详，微微一笑道：“晚辈并非惧怕东方黎明，奈不欲卷入是非漩涡中，即是将晚辈两人交与东方黎明，老前辈也脱不了干系，惟恐弄巧成拙，作法自毙！”
黑衣老叟忽疾伸右臂，两指骈戟，一式“飞钓金鳌”，幻出一圈指引，诡幻奇奥点向狄康“眉心”穴。
以指代剑，明为一式，其实暗含混元指太极剑两招绝乘武功，辣毒凌厉。
少女惊极娇呼道：“爷爷……”
狄康竟似若未睹，不闪不避，右臂外弧，五指一翻，疾如电光石火向老叟腕脉要穴扣去。
老叟心头暗惊，忖道：“好快！”右臂疾沉，由指化掌，吐劲如山，攻向狄康“气海”要穴。
那知狄康五指趁势“推云迎月”朝老叟“期门”穴按下，迅如奔雷闪电。
狄康身形疾转，右掌亦连攻出三种招式，几乎包含了各家之奇。
屠龙方朔关穆双眉微皱，暗道：“怪呀，狄老弟胸罗武学，竟浩瀚若海，兼收并蓄，愈用愈奇。”只见两人愈打愈快，瞧得目眩眼花。
蓦地——
两人对拚了一掌，呼的脆响，老叟只觉心神一震，飘身退后，摇首长叹了一声，道：“真是后生可畏，难怪你狂傲自负，老朽退隐至今，武功一日并未搁下……”
狄康忽躬身一揖，道：“老前辈只用出三成功力，晚辈才能立於不败。”
黑衣老叟正色道：“你也未尽量施展所学，但招式之奇生平罕睹，真气虽能收发由心，却似嫌不匀，若非你天赋奇佳，根骨绝乘，初学之人，能在老朽掌下接过十招以外，堪称绝未仅有。”语声略顿，又道：“老朽尚未瞧出你武功来历，看似禅门武学，却其实非是，假以时日，或可凌驾东方黎明，望好自为之。”
少女忽道：“爷爷是说东方黎明武学胜过你么？”
黑衣老叟黯然太息，道：“难道爷爷甘心就此终老花间么？”
关穆忽道：“老前辈可是卅年前名震南天的“锦豹子”鲍永弼么？”
黑衣老叟点点头，似勾起一腔往事，目光不胜黯然。
狄康道：“晚辈虽是无心误入老前辈隐居之处，却为老前辈带来一场困扰，实令晚辈歉疚难安。”
鲍永弼两道银眉一剔，道：“老朽真是怕事么？只怕未必！”说着延请关狄二人入厅，询问经过详情。
狄康避开盗剑及交与鲁英峰之事避开不谈，余均委婉叙出。
关穆道：“最近在下隐约察知东方黎明外托仁慈，却内藏奸讵，阴险嫉刻……”
鲍永弼颔首道：“这个老朽亦略察知，怎奈无有确证，不慎说出，立罹杀身惨祸。”
关穆微微一笑，道：“恕在下直言无隐，鲍老英雄隐居在此似有隐衷？”
鲍永弼黯然神伤久之，望了黑衣少女一眼，太息一声，道：“两位知老朽为何归隐么？”
狄康道：“晚辈末学初涉江湖，武林之事概不知情。”
鲍永弼凄然一笑，说出归隐经过。
锦豹子鲍永弼卅年前，一身武学神化旷绝，因久居苗疆，苗人敬畏有如神明，其子鲍连详家学渊源，内外兼修，但年少气盛，血气方刚，难免开罪江湖人物，日久自然不在少数，十五年前一大风雨深夜，老人抱孙女赴一苗民喜宴未归，第二日返家时，发现其子媳均躺在地上，昏迷不醒，却遍身找不出一丝伤痕，或谓制住穴道，但又无法可解，三年过去，子媳虽能张目饮食，但不能言语，而且神智不清……
关穆诧道：“亦未找出一丝端倪么？”
鲍永弼目中神光暴射，道：“留有一函，责老朽犬子心狠手辣，行事太绝，故略予薄惩，尚恫吓老朽须从此退出江湖，并迁出南疆，否则对老朽不利……”
黑衣少女凄然一笑，道：“爷爷，你老人家就从此封刀归隐了么？”
鲍永弼怒道：“倘非因为杏娃之故，老朽怎可忍气吞声，逗留苗疆三年，竟查不出仇家是谁，惟日夕调治子媳，一日清晨，老朽醒来，不禁大惊，瞥见杏娃颈旁两侧插着两柄雪亮苗刃，幸而杏娃未醒，稍一转动，立即身首异处，壁上并墨书警语，令老朽三日之内离开苗疆，老朽迅即拔下苗刃，携杏娃迁来长安，取道西川，在嘉陵江畔结识乾坤圣手东方黎明……”话声略略一顿，望了关穆一眼，接道：“东方黎明强邀老朽去他府上作客，一游江南山水之胜，并允相助，查出凶手是谁？”
黑衣少女道：“爷爷为何不允同往江南？”
鲍永弼冷笑道：“老朽那时怎会把东方黎明瞧在眼中，何况他语音之外，多少含有自负意味，立即拒绝，东方黎明与老朽结伴来在长安，老朽重金购下此宅，藉东方黎明之口，传出老朽埋名归隐，但有一点，不准武林人物妄入此宅……”
狄康微笑道：“老前辈定是瞧出东方黎明有可疑之处？”
鲍永弼不禁默然色变，忽闻宅外传来一声长啸，神色微惊，又淡淡一笑，道：“两位请速离去吧！”
黑衣少女嗔道：“现在走也来不及了，两位快藏在我房内。”
鲍永弼喝道：“杏娃……”
黑衣少女充耳不闻，拉着关穆狄康迳往套间内走去。
鲍永弼无可奈何，面上浮出一丝苦笑，忽闻廊上生出衣袂带风之声，蓦的一惊，转身望去，只见一双面色苍白如纸黑衫人立在门外。
这一双来人不类生人面孔，两道锐利慑人眼神注视在鲍永弼脸上一瞬不瞬。
鲍永弼冷笑道：“两位可知老朽禁例？”
两人同声应道：“略有耳闻，鲍老师如交出巨阙剑，我俩立即就走，绝不损尊府一草一木。”语声寒冷如冰，面色一无表情，却目光森厉。
鲍永弼冷笑道：“两位当是黑龙会中朋友。”
一双来人互望了一眼，同声答道：“不错！”
鲍永弼哈哈大笑，道：“两位中了东方黎明借刀杀人诡计了，倘巨阙剑落在老朽手内，东方黎明岂能甘心就此轻易离去！”
“那是东方黎明自己的事，与黑龙会风马牛各不相干。”
鲍永弼两指迅疾无伦点出，“二龙取水”点向一人，左足倏地踢向另一人下腹。
二人身影倏分，四掌幻出缤纷掌影攻向鲍永弼，招式精奥奇绝，挟带无形罡劲。
这两人一动手辛辣迅快如电，鲍永弼姜是老的辣，劈削点拿无不神化，而且拿捏奇准，*得两人无法取得先机。
突然，鲍永弼一声大喝，叭叭两声，两人各自肩上挨了一掌，踉跄倒退了数步。
忽楼外传来一声阴恻恻冷笑，道：“鲍老师武功不同凡俗，无怪昔年威震南天。”
鲍永弼冷笑道：“尊驾何不现身出见？”
楼廊人影一闪，转出一身穿锦袍金脸长人，目光森肃，双手过膝，步履安详，行云流水般踱入厅内，冷冷笑道：“可惜鲍老师被人陷害，竟不自知。”
鲍永弼愕然诧道：“老朽不是好生生地在这儿，有何人陷害老朽，尊驾无须危言恫吓！”
金脸人道：“试问南荒今日是何人天下？令郎令媳现在何处？敝会主洞悉东方黎明外托仁义，内怀奸诈，欲置整个武林在其卵翼之下，密谋歼除异己，鲍老师尚不知处身之危么？”
鲍永弼心神暗震，道：“尊驾姓名可否见告？请问来意，志在何物？”
金脸人道：“在下潘子渊，职司黑龙会金鹰堂香主，敝会主虽洞悉东方黎明之奸，无奈近数年来东方黎明势焰更甚，不愿明目为敌，延揽武林俊彦，徐图良机，揭发其罪，在下奉了敝会主之命，意欲敦请鲍老师入会，若蒙首允，不失一堂香主之位，但请三思。”
鲍永弼闻言不禁心中一动，沉吟未答。
只见金脸人向一双面白如纸汉子，沉声道：“盗巨阙剑之人为东方黎明察知形迹，匆匆追去，你俩可守住宅外，若发觉东方黎明爪牙立即啸声传警。”
两人闻言窜出楼外而去。
鲍永弼沉吟良久，仍未作答。
金脸长人潘子渊不禁长叹一声，道：“鲍老师为何仍执迷不悟，东方黎明察知鲍老师对他生疑，已萌杀机，此刻却急於攫夺巨阙剑，是以暂时隐忍，如在下所料不差，最迟明日东方黎明必遣高手重来尊府暗害鲍老师。”
鲍永弼道：“这个老朽早就料到，只是老朽不解东方黎明为何将巨阙剑借与花鸣霄手中。”
金脸长人冷冷一笑，道：“其实花鸣霄亦是盗剑之人，东方黎明为了失剑极为震怒，如非花鸣霄迷恋烟花，岂有此失，敝会主为此痛心疾首。”
这话虽然简短，却已说出花鸣霄事实上系黑龙会中之人，遣往东方黎明处卧底，取得东方黎明信任后，窃取巨阙剑逃逸。
鲍永弼不禁恍然大悟。
蓦听两声弓弦微响，鲍永弼、潘子渊两人发出一声闷哼，身躯踉跄，只见两人右肩上各钉着一支蓝汪汪毒箭。
楼外疾若惊鸿射入一条黄色人影，身影一定，显出一个形若人猿黄衫怪人肩披一弓，面部披覆寸许长短茸茸黄毛，眼中发出闪闪奇光，冷笑道：“不打自招，黑龙会总坛现在何处？从速说出，还可留得命在。”
语声未了，黄衫怪人突感胸后一片绵软罡劲压来，不禁大惊，闪避不及，罡劲如山压下，心脉震断，眼耳口鼻中鲜血齐喷，栽仆于地，气绝身死。
鲍杏娃、关穆、狄康三人身形现出，狄康取出一柄月牙形犀利小刀，向鲍永弼道：“老前辈请暂忍痛楚，容晚辈取出毒箭。”
潘子渊痛得发颤，闻言忙道：“箭身附有奇毒，稍沾人肤，郎窜入毛孔，蔓延全身。”
狄康道：“无妨！”
月牙小刀望鲍永弼伤处迅疾纵横划了两刀，毒箭粘附着刀锋起下，伤处涌出一股黑血。
只见狄康将一片墨绿药块放在口中嚼碎后敷在伤口上，鲍永弼顿感清凉舒适，真气运行自如，不由大感惊异。
狄康小心翼翼取下粘在刀锋上毒箭，向鲍杏娃道：“姑娘请用火毁去毒箭。”语落手腕一振，金脸长人潘子渊伤处划开，毒箭起出，敷药止血。
潘子渊目露感激之色，道：“承蒙疗治，不胜铭感，可否赐告姓名来历？”
狄康风帽已然遮住面目，答道：“区区小事，何足挂齿，鲍老前辈，我等要告辞了。”
鲍杏娃星眸显露忧急道：“真的要走么？”
狄康道：“舍祖惧惹火烧身，我等留此将为令祖孙带来不吉，何况令祖已下驱客令，厚颜留下更为不美。”
潘子渊道：“两位想走也是走不了，这猿面黄衫人乃北兴安岭八灵之一，名唤穿云猿罗杰，八灵向来出手共进共退，其他七人定潜伏在宅外……”
关穆惊道：“兴安八灵也投在东方黎明门下么？”
潘子渊道：“目前东方黎明声势浩大，黑白两道名手十之五六悉被网罗，暗中互通声息，东方黎明只退居幕后，指挥若定，眼下无暇说明，两位不可急着要离去，片刻之后定有东方黎明爪牙来侵袭。”
关穆答道：“也好！”一把抓起罗杰尸体藏在楼角暗处。
狄康慢慢走出厅外，藉楼檐圆柱掩身，凝目远望过去，只见天地同色，白雪无垠，大小雁塔在怒吼，狂风刮起漫空雪尘下隐约现出两座屹立塔影，肃杀凄凉，禁不住泛起一股无名惆怅。
宅外雪野苍茫中突飞起七条人影，沾足在高墙上，冷峻如电目光*射在狄康存身这座阁楼上。
狄康瞧出这七人均在五旬开外年岁，神态森沉冷漠，暗道：“这就是潘子渊所说的兴安八灵无疑了！”
忽见一鹰鼻尖嘴老者，道：“那手执巨阙剑的蒙面人武功甚高，竟被此人冲出五道伏桩，连伤十数高手，东方令主震怒已极，亲自率领高手追下，绝不容巨阙剑为此人得去。”语音尖锐刺耳。
“那人是何来历，令主未从他武功上瞧出么？”
“令主神色异样难看，似已瞧出此人来历，若非此人藉巨阙敛之助，岂能让他逃出，冲出之际，此人猝施奇招，令主虽身法神奇避开，袍幅却被剑芒削去一截衣角。”
兴安七灵默然须臾，鹰鼻尖嘴老人诧道：“罗老四怎的尚未得手，莫非凶多吉少？”七条身影如灰鹰般穿空腾起，纷纷掠入楼廊。
狄康沉着不动，只听厅内传出鲍永弼语声，道：“是那位武林朋友光临？天寒地冻，疏懒成性，恕老朽未出迎了！”
七人惊疑地互望了一眼，迈入厅内，只见鲍永弼与其孙女杏娃并肩立在厅内，情知有异，鲍永弼呵呵大笑，道：“七位光临寒舍，有何指教？”
鹰鼻尖嘴老人抱拳冷冷一笑，道：“兄弟赖元，世居关外兴安岭……”
鲍永弼长长哦了一声，道：“原来是兴安八灵，老朽失敬了！”
赖元道：“赖某四弟罗杰奉命蹑随黑龙会一位金面匪徒，只见这金面匪徒竟翻入尊宅，鲍老师曾有严例，江湖人物恃强侵入，定遭刺足惨祸，故四弟不便妄入，但金面匪徒竟久久不出……”
鲍永弼说道：“那有此事，老朽未曾见过金面人，亦未发现令友罗杰，更未听说过江湖上有黑龙会这么一个组织。”竟一问三不知，推得一乾二净。
兴安七灵不禁一呆，赖元目泛怒光，道：“如此说来，鲍老师有责我等无事生非之意。”
鲍杏娃倏地一剑刺出，寒虹狂卷，猛挥向兴安七灵，鲍永弼双腕一翻，推出玄天真罡，力逾万钧。
两旁厢房内疾扑出关穆潘子渊两人，用玄巾扎面，出手辛辣，攻向七灵。
尤其潘子渊出招玄诡，一式“浮云掩月”，掌底飞指，冷风似箭，点中一个蓝衫老者胁下。
蓝衫老者只觉痛澈心脾，不禁惨嗥一声，张嘴喷出一股鲜血，身形震撞在壁上，蓬咚倒地身死。
赖元六人心神猛凛，转身扑出厅外。
为首一人甫疾射出厅，一道紫虹突斜刺地挥至，嗥声未出，尸分两截。
赖元五人扑出厅外之势迅急，察觉有异已是不及，赖元等三人紫虹卷体而过，惨嗥声中，血肉横飞，惨不忍睹。
最后两人被关穆潘子渊五指一把抓住，左手迅疾无伦卸下肩骨，掉在地上。
只见两人目露怨毒神光，冷笑一声，倏地面色惨变，鼻孔内流出两道黑血，气绝瞑目。
鲍永弼摇首叹息道：“助纣为虐，至死不悟。”
鲍杏娃疾跃出室，星眸四顾，却不见狄康踪影，不禁失声惊呼道：“爷爷，他走了！”
鲍永弼闻声不由一愕，疾迈出厅外，目睹楼廊上留着赖元五具血肉狼藉尸体，骇然变色，及至瞥见杏娃星眸中热泪盈眶，满脸凄然神色，暗道：这孩子究竟大了，竟与狄康一见锺情。油然泛起歉疚之念，道：“狄少侠绝不会不辞而别。”
杏娃鼻中轻哼一声道：“爷爷不是赶他走么？他傲骨天生，怎会厚颜留在此处？”
鲍永弼捻须长叹一声道：“你怎知爷爷苦心！”说时屠龙方朔关穆与黑龙会金鹰堂香主潘子渊双双趋出。
潘子渊目睹尸体不胜骇然，皱了皱眉，望了关穆一眼，欲言又止，转面目注鲍永弼道：“此处不可再留，兴安八灵丧命在此，将为鲍老师引来无穷灾祸，方才在下之言，再请三思。”
鲍永弼太息道：“若贵会能将老朽子媳救出苗疆，疗治神智恢复如常，老朽决为贵会效力。”
潘子渊略一沉吟，道：“鲍老师心意在下当禀明会主，但目前鲍老师绝不能留居在此。”
鲍永弼微笑道：“老朽祖孙两人随处均可为家，这个潘老师无须顾虑。”
潘子渊立时一抱拳道：“鲍老师请留下约晤之处，在下回返总坛时即着手安排令郎令媳。”
鲍永弼忖思须臾，道：“清明季节，老朽在霸陵相侯就是。”
潘子渊道：“好，咱们一言为定。”一跃下楼，如飞疾奔出宅，转瞬，只见潘子渊同着一双身影消失在雪野苍茫远处。
杏娃嗔道：“放着菩萨不拜，反倒求起冤魂野鬼来了。”
鲍永弼闻言一怔，道：“杏娃，你说什么？”
杏娃目露幽怨神光，嗔道：“关老英雄曾无意说出狄少侠医道通神，可惜你把狄少侠得罪了……”
忽闻雪野远处传来一声长啸，屠龙方朔关穆抱拳一拱道：“不知为了何事狄老弟啸声相引，但愿他日江湖道上能与贤祖孙重逢。”说罢两臂一振，穿出楼外疾逾流星奔去。
杏娃猛一跌足，颤声道：“爷爷，我恨你。”莲足一迹，施展飞燕出柳身法，追向关穆身后。鲍永弼不禁大惊，紧随追出，远远只见狄康与一老僧叙话告辞，老僧见关穆三人先后赶来，即纵身离去，身法极决，转瞬杳失无踪。
屠龙方朔关穆与狄康晤面，察觉鲍永弼祖孙先后赶来，不禁暗中一皱眉，狄康微笑道：“老前辈与姑娘是赶来责我不告而别么？”
杏娃疾如流星赶到，目露凄怨之色，鲍永弼接踪而至，歉然笑道：“两位尚犹存芥蒂么？老朽不想为自身遭遇连累两位，是以……”
狄康忙笑道：“老前辈请勿误会，晚辈实是身有要事赶往江南，并无丝毫芥蒂在胸。”
关穆亦道：“鲍老英雄，黑龙会在下毫无所闻，正邪不明，但老英雄立身处地，必须谨慎考虑。”
鲍永弼微喟一声答道：“黑龙会意欲借重老朽，无非因老朽虽退出南荒，但威望犹存，藉老朽驱逐东方黎明，其实老朽一仆一厨均是得力高手，十年来往返南荒西京道上不计其数，江湖形势虽未了若指掌，但却知其梗概。”
杏娃诧道：“仆厨二人不擅武功，除往西京采购什物，从未履出本宅半步，爷爷怎说其长年来往南荒西京，风尘劳累。”
鲍永弼笑道：“一时之间，难说明白，两位可否重返舍下作一夕勾留，容老朽奉告详尽，并有事相求。”
杏娃一脸企求之色，使狄康不忍坚拒，望了关穆一眼，道：“又要叨扰老前辈了。”
四人一行奔返宅中清除尸体后，鲍永弼领着杏娃狄康关穆三人向靠西一座砖造三进大屋走入，屋内陈设古朴，却显阴沉。
只见鲍永弼四人走入厨房，厨灶整齐，却阍无一人，锅中尚烧着一锅饭，香气扑鼻，鲍永弼伸手掀开一块灶面红石，露出机纽，迅疾一转，将红石还原。
一座大灶迅疾移动，露出一孔穴，有石阶拾级而下，关穆暗道：“这倒诡秘异常，即是关某见多识广，如非亲眼目睹，亦未能料到灶下藏有秘穴。”
狄康发现杏娃星眸中闪出惊诧神色，原来杏娃也不知情，鲍永弼行事慎密沉稳可想而知。
进入地穴后，只见仆役厨司女婢又在一间厨房内忙着准备酒食菜饭，地穴广裘，辟室不下数十间，灯火如画。
鲍永弼领着关狄杏娃三人走入一间秘室后，室内竟有着两人互相低声谈论，这两人衣着为江湖中人打扮，但形貌长相却与仆役厨司一模一样。
杏娃失声惊诧道：“爷爷，这是怎么的？令人如坠五里云雾中，浑然摸不着头脑。”
室内两人目睹鲍永弼入来，肃然躬身施礼。
鲍永弼道出这两人一名唤余龙，另一为李焕章，随他多年，恩结同心，忠心不二，却不为外人所知，自其子媳罹难后，鲍永弼即察知自己在南荒势力太大，引起武林凶邪疑忌，始萌急流涌退之念，暗中谨慎安排退身之策。
他迁来长安之际，便察觉自身之危，在此躬耕自娱，足不出户，仆役两人虽不擅武功，却与余龙李焕章相貌神似，令人不疑。
余龙李唤章一年往返南荒长安之间不下数次，探出天南武林均为东方黎明党羽侵入，其子媳养息之所亦有江湖人在暗中窥伺，遂隐约察知东方黎明阴谋。
关穆闻言委卖钦佩鲍永弼沉稳，居然忍耐十年，当下问道：“如今鲍老英雄作何区处？”
鲍永弼目中精芒*射，沉声道：“老朽子媳显然为东方黎明阴手所害，余龙李焕章已筹划周密救出老朽子媳途径，但救出之后无法使其神智清醒，还不如不救，而且凶险万分。”
狄康道：“老前辈子媳留在南荒这多年来无异被东方黎明视作人质，人所难忍……”
鲍永弼苦笑一声道：“这有何法可想，老朽含垢忍辱，无非是因保全子媳性命，如今正与东方黎明明目为敌，而且杏娃吐露狄少侠医术精湛，倘蒙狄少侠应允施治，老朽当竭尽余年，力当图报，赴汤蹈火，在所不辞。”
狄康道：“老前辈言重了，晚辈仅略谙医术，不敢当精湛谬奖，此乃娩辈义不容辞之事，却无把握治愈，不过晚辈须当赶往金陵。”
鲍永弼道：“自然在老朽未接出子媳之前，决不勉强少侠，老朽观察出少侠去金陵之神色忧急，似有着什么重大之事，不知可否见告？如有用得着老朽之处，在所不辞。”
关穆道：“在下代为叙出。”
狄康目露疑容道：“可以说么？”
关穆点头笑道：“鲍老英雄昔年名震南天，排难解纷、急公好义，是个铁铮铮肝胆照人的好汉，目前虽形势所*，不得不与东方黎明及黑龙会虚与委蛇，依关某之见，令尊定与武林动乱息息相关，但其实玄妙复杂，表面上看来却是平淡无奇，骨子里宛如一团乱麻，极难找出一丝端倪。”
鲍永弼诧道：“狄少侠令尊出了什么事故？”
关穆遂将详情说出。
鲍永弼仔细倾听，面色渐渐凝肃，略一忖思道：“据老朽所知，金陵威远镖局与乾坤圣手东方黎明是二而一，一而二，无分彼此，威远镖局有东方黎明铁硬的靠山支撑，近年来生涯鼎盛，无往不利。”说着语声微微一顿后，又道：“关兄在武林中以机智绝伦着称，必忖出一丝端倪，可否见告？”
屠龙方朔关穆道：“这很难说，关某与狄老弟一路行来，无时无刻都在思索其中蹊跷，直至与鲍老英雄相遇，才能拨开胸中霾云。”
鲍永弼惊诧道：“此与老朽有何关联？”
“大有关联。”关穆正色道：“风闻乾坤圣手东方黎明根骨秉赋奇高，而又好学不倦，故在武功造诣上成就极大，每闻及一玄奥武功，必千方百计以求，他尝自诩侠义道人物，绝不妄杀一人，综其平生，关某从未听说过乾坤圣手亲自出手杀害过一人，是故侠誉至今不衰……”说着关穆泛起一丝耐人寻味笑容道：“因东方黎明好学不倦，一身所学极为博杂，但武功一道，繁浩若海，人生不过数十寒暑，浮游岁月，怎能以有生之年广收并蓄，故而东方黎明难免囫囵吞枣，不尽其解，只知其然，不知其所以然。”语声顿止，长吁了一口气，朗笑道：“老英雄子媳神智不清，显为奇奥武功手法所制，无疑是东方黎明所为，十余来东方黎明尚难悟出解救手法……”
狄康皱眉道：“关老英雄何可断言？”
关穆笑道：“东方黎明自诩侠义，今之郭解孟尝，他如悟出解救手法，必亲自出手救治鲍老英雄子媳，使鲍老英雄感恩图报，南北武林，必拱让称尊。”
鲍永弼不禁失声赞道：“是极，但与狄少侠令尊又有何关联？”
关穆徐徐答道：“东方黎明自知武功手法无法解救，试用药力或可奏效，如今用不着关某赘言，所以狄老弟令尊正合他用，其余也不言而知了。”
屠龙方朔关穆之言任谁听来均觉矛盾之极，绝不置信，但江湖之内云诡波谲，在鲍永弼听来委实合情合理，丝丝入扣，连连点头不已。
狄康不由把东方黎明怨恨入骨，目露怒容。
鲍永弼道：“如今狄少侠去至威远镖局意欲如何？”
狄康冷笑道：“登门索人。”
鲍永弼摇头道：“此乃下策，令承乃手无缚鸡之力异乡人，举目无亲，东方黎明见奸谋败露，杀害毁尸灭迹，事无佐证，少侠将弄巧成拙。”
狄康闻言不禁惊出一身冷汗，只听鲍永弼道：“天下事欲速则不达，老朽倒有一个法子，只是过份缓慢，调虎离山，趁虚而入，可收事半功倍之效，不过老朽祖孙须潜往南荒……”
关穆微笑道：“若需人相助，关某自可约请几个臭味相投朋友，他们癖性怪异，都自命清高，绝不会受东方黎明所网罗。”
鲍永弼道：“那就好，这几年来东方黎明大有君临天下之势，无人敢撄锋芒，我等不如予他严重打击，使他疲於奔命，显露狰狞真性……”说着授以方略后，道：“东方黎明无论如何聪明，也难猜出狄少侠为了救父才与他为敌。”语音方落，忽闻室外一阵轧轧机括转动声传来，鲍永弼面色微变，道：“又有人光临寒舍，老朽去会会他。”
关穆道：“狄老弟你随鲍老英雄同往，暗中护持，但千万不能露面！”
狄康点点头，随着鲍永弼走去。
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远远只见黑衣老者与阴手摩什黎炎并肩行来，黎炎身后尚随行四个黄衣短装汉子，年约四旬开外，虽貌像不一，却面目阴沉，太阳穴高高隆起，一望而知都是内家高手。
但听黑衣老者说道：“山主知他功力未废风声传出，即有不少武林高手当相继登山探望，故而迁至大厅，幸亏山主武功虽未尽复，却也不致为人暗算。”
黎炎两道浓眉不禁一皱，但未出声，行近大厅，忽疾伸右掌向黑衣老者迅压而下。
黑衣老者骤不及防，心脉立为震断，口喷黑血而亡。
同时，四个黄衣汉子八掌齐扬，打出一片阴毒暗器投入大厅内，喝道：“黎老师我们走吧！”
五人电射穿空飞去，去势如电，只闻大厅内生出一片炸音，屋瓦逆飞，霹雳哗啦倒塌，声震山谷，浓烟冒地，火光游闪。
阴手摩什黎炎五人到达山麓后，面泛阴狠笑容，忽闻一个阴沉笑着传来道：“黎老儿，你认为得手了么？未必！”
五人闻声心神大骇，迅疾穿空遁去。
三日后，平凉荒原丘陵间，积雪没胫中新凿一处窑洞，漆伯熊举家及蟠冢心腹多人迁居於此，午后时分狄康及关穆两人整装就道，向江南奔去。
屠龙方朔关穆途中忽笑道：“老弟，杜紫苓杨玉芙两女孰擅胜场。”
狄康玉面一红，道：“关老英雄怎可说笑，在下心悬父亲安危，怎可为儿女私情困扰。”
关穆不禁肃然起敬，一翘拇指赞道：“老弟年岁轻轻，能不为女色所惑，武林中尚是罕见少睹，关某总算眼力不虚，结识了老弟。”
途中非一日，由陇入陕，取道歧山扶凤，迳入长安。
长安积雪未溶，仍自车马辐辏，行人熙攘不绝。
两人在一家小饭庄中进食，忽走入一个形貌丑陋的矮子，步覆之间轻灵矫捷，拉开一张板榄坐下，用沙沉嗓子唤道：“烫五斤陈绍，两份牛肉烩饼，再烧两尾鲜鱼，要快。”
关穆目中神光一亮，似认得矮子来历。
狄康只望了矮子一眼，仍自低首进食。
须臾，店外又走进一魁梧大汉，在矮子对面坐下道：“西北道上，风雪变幻，为沉寂已久江湖又生波涛，川东二矮无故失踪，冷面双煞尸横金城关黄河涡中，蟠冢空山无人，威远镖局兰州分号积尸满庭，六盘小贼在山寨中不知何人暗算，几遭不测，内伤甚重，在小贼口中竟无法套出真情，宁非怪事。”
矮子沙沉笑道：“怪事多着咧，眼前太白客栈中群英毕集，均是黑白两道着名煞星，我等吃饱后去太白客栈瞧一场热闹。”
大汉神色一怔，道：“怎么我毫无耳闻？”
矮子冷冷答道：“我们形迹隐秘，我还是片刻之前才知，为了何事，尚未探悉，你我快吃。”
一高一矮风卷残云般，将酒食用了一乾二净，丢下一锭白银疾离而去。
关穆道：“我等也去太白客栈瞧个热闹！”
太白客栈气派宏伟，房舍连绵，万商云集，在长安堪称首屈一指的招商客栈。
关穆及狄康联袂走入太白客栈，店小二一望两人装束便知是武林人物，也不多问，即引进一间独院，院落不过十丈方圆，积雪如玉，植着数株寒梅，吐出阵阵清香，沁人心脾，南厢是两明一暗厅房，髹金涂朱，雕花长窗，富丽堂皇。
店小二推门领着两人进入房中，布置甚是雅洁，明窗净几，织尘不染，几上放置着两盆水仙。
关穆颔首道好。
店小二沏上一壶清茶后，即垂手问道：“两位谅亦是赴会而来，倘两位酒食用饱，小的即通知屠大爷趋访。”
关穆微笑道：“你所说的可是铁鞭韦护屠庆澜么？我俩虽有所风闻，却不打算参与其事，如屠大爷问起，你就说姓关的朋友在此投宿就是。”
店小二笑道：“柜上已有人将进出武林人物熟记於胸，两位爷台不欲介入，只恐不能。”说着欠身退出。
屠龙方朔关穆道：“铁鞭韦护屠庆澜世居汉中，近年来不常在江湖走动，为何藉太白客栈聚会群雄，其中大有文章。”
狄康初出江湖，对武林人物甚是陌生，只唯唯喏喏，得便转入邻室盘坐榻上调息运功。
约莫半个时辰过去，院中忽有人扬声大笑道：“老酒鬼，什么风把你吹来长安，既已闻讯来在太白客栈，就不该闭门不问。”
屠龙方朔含笑起立，启门一望，只见背搭铁鞭葛衣老叟与一貌英俊青衣背剑少年立在门外檐下，眉梢一扬，咧嘴嘻嘻笑道：“关某算计你也该来了，总不成行客有拜坐客之理，你也知道老醉鬼的习性，不愿伸手的事绝不参预。”说着延客入房落坐。
铁鞭韦护屠庆澜指青衣少年道：“这位是仙霞神龙崖四空上人衣钵高足，武林后起之秀侯青云。”
侯青云抱拳长揖道：“在下拜见关老英雄。”口角含笑，隐泛倨傲神色。
屠龙方朔关穆虽是玩世不恭，却也是个傲气自负老辈人物，只道了声：“幸会！”
侯青云不禁两道剑眉微剔，目中泛出一抹怒光。
屠庆澜长叹一声道：“屠某与四空上人曾有一段不寻常渊源，故侯少侠行道江湖，顺途拜望屠某，却无意在此长安伸手管了一件闲事，雪夜昏天路经一条暗巷，闻得女人惊呼救命，侯贤侄循声掠入民屋，发现一个三旬汉子强奸少女，不禁怒火沸腾，破门而入施展降龙掌法向那汉子劈去，岂知那汉子亦非易与之人，疾在身旁撒出一柄利剑。侯少侠辨识出那是柄春秋神物，利剑未出鞘之际，掌法加疾，把那人心脉震断，口吐狂血而死。那一丝不挂的少女竟逃逸无踪，侯少侠便将宝剑据为已有，匆匆离去……”
关穆道：“路见不平，行侠仗义，乃我辈人物份所应为，那也不是骇人听闻，惊天动地之事。”
屠庆澜摇首黯然一笑道：“殊不知那少女是位暗娼，那被杀之人竟是正派高手，因为不堪久战，痛极娇呼，雪夜昏天，强风呼啸，本不易为人听见，怎奈侯少侠路经才生此枝节……”
“那被杀害之人究竟是何来历？”
“东岳高手八卦剑花鸣霄，因侯少侠为暗娼目睹形像，侯少侠出道不久，已是名动江湖，追踪至寒舍，屠某为息事宁人，才约至太白客栈调解，可是花鸣霄身后之人极为棘手，一个不当，立即触发腥风血雨，不可收拾。”
“是谁？”
“乾坤圣手东方黎明！”
屠龙方朔关穆不禁面色大变，道：“东方黎明侠名满天下，近年来炙手可热，威望极着，此事棘手得紧，关某更不愿介入了。”
侯青云不禁剑眉飞剔，冷笑一声。
铁鞭韦护屠庆澜叹息道：“侯少侠行侠江湖，难免与武林人物结怨，风声传播开去，仇家为此接踵而来，欲藉东方黎明之势置侯少侠於死，你我岂能袖手不问。”
屠龙方朔关穆沉吟不语。
侯青云似不耐烦，两道剑眉微扬，张口欲言，屠庆澜迅用目光制止。
铁鞭韦护屠庆澜微笑道：“关兄同行为何不见？”
关穆道：“一路行来，疲累异常，那位老弟现在调息……”
声犹未了，忽闻院中传来一声阴恻恻冷笑道：“姓侯的小辈，你临死还要连累无辜，及早安排后事吧！”语声阴冷，令人不寒而栗。
侯青云不由面色一变，坐式不改，人已电射而出，院中那有半个人影。
屠庆澜关穆接踪而出，相视一眼，眉头浓皱，关穆咳了一声道：“方才关某沉思之故，只觉其中关键不在花鸣霄无故被杀，亦非侯少侠行道江湖，开罪武林人物，端在侯少侠攘为已有那柄宝剑。”
侯青云闻言不禁一呆。
屠庆澜道：“怎么屠某虑不及此？”
三人重返室内，侯青云将剑抽出鞘外，龙吟过处一道青虹*射，寒气*人，道：“剑名“巨阙”，的是春秋神物，切石若腐，吹毫可断，在下爱不忍释。”
蓦地——
一道光华疾闪，叭的大响，只见一支钢镖钉在桌面上，镇着一张笺函，屠庆澜迅如电光石火拔下钢鞭，取出信笺略一过目不禁面色大变道：“果然不出关兄所料！”
笺上大意为巨阙剑本为东方黎明所有，因花鸣霄奉命办事，须仗巨阙剑一行，花鸣霄之死若欲善了，限今日黄昏前将剑送往三山镖局局主司徒嵩。
侯青云冷笑道：“此剑为东方黎明之物，有何凭证？他为何不亲自前来索还？”傲气*泛眉宇。
关穆暗道：“此人真个狂傲自负！”
屠庆澜望了侯青云一眼，又道：“屠某邀约好友前来相助，为的大事化小，小事化无，但一得知东方黎明之名，均纷纷藉故离去，依屠某看来，巨阙剑不如璧还。”
侯青云目蕴怒容，竟拂袖飘身出室。
忽闻一声桀桀怪笑传来道：“侯青云，好朋友不见不散，咱们这笔血债请问如何清偿法？”
关穆、屠庆澜两人闻声立即飞掠射出，只见院中雪地上一列横身立着六个玄衣劲装四旬左右汉子。
屠庆澜神色一惊，低声道：“来人乃吕梁七鸟，独缺老四朱同，想不到侯青云竟与吕梁七鸟结下梁子，七鸟虽不足惧，中州一霸梁九公亦是极难惹人物。”
但见侯青云哈哈大笑道：“血债血还有甚么大不了之事，在下无不接着，六位请出手吧！”
一人厉声喝道：“小辈，你死在眼前，还敢狂妄，纳命来吧！”一挥点穴销电奔出手，一式“游蜂戏蕊”，幻出数点寒星袭向侯青云“期门”大穴，辣毒绝伦。
其余五人亦均纷纷出手，但见侯青云身形一挺，升起三尺，巨阙剑出鞘挥舞，青芒流奔。
只听两声惨嗥中，一双人影飞坠倒地，胁下洞穿一孔，鲜血骨骨冒出。
四鸟不禁魂飞胆寒，一鹤冲天拔起，掠上屋面，甩掌打出一蓬阴毒弩箭，狠毒狞笑道：“侯青云，我等与你誓不两立。”人影一闪无踪。
侯青云剑光一卷，将弩箭悉数磕飞。
屠庆澜暗叹了声道：“侯贤侄，你我将两具尸体掩埋於郊外僻处再作计议。”
侯青云道：“屠叔父是否认为小侄出剑似嫌毒辣绝情！”
屠庆澜道：“大错已铸，老朽无话可说。”说时一跃而出，抓起一具尸体。
侯青云目中泛出一抹异样光芒，道：“并非小侄心狠意毒，箭在弦上，不得不发。”还剑归鞘，猿臂疾探抓起一具尸体，与屠庆澜双双掠上屋面，闪得几闪，人影顿杳。
屠龙方朔关穆默然忖思了一阵，转过身去，只见狄康站在门首含笑巍立，佯咳一声道：“方才情景，老弟尽然目睹。”说着向室内走去。
狄康身形一侧，答道：“老英雄似不愿出手相助，莫非惧与东方黎明结怨么？”
关穆望了窗外一眼，神色严肃，施展蚁语传声道：“老弟，侯青云虽是四空上人之徒，佛门高弟，但其人眸子不正，心胸狭仄，他日必为巨奸，其次因老弟经历，才知东方黎明名侠实邪，然东方黎明威望久着，如日中天在东方黎明恶迹未彰时，关某不愿为了侯青云与东方黎明明目为敌。”
天色渐晚，狄康见关穆如此郑重，亦不愿多问，只淡淡一笑道：“侯青云如不将巨阙剑还东方黎明，恐掀起一场血腥浩劫。”
关穆道：“他到手之物，岂能割舍，此事看似简单，其实复杂异常，你我且冷眼旁观。”
店小二突走了入来，垂手问道：“两位要用饭么？”
关穆点点头道：“速速送上，屠老英雄与侯少侠邀约助拳之人到了几位？”
店小二双手一摊，摇首苦笑道：“不知为何均不辞而别，小的只觉江湖中事委实离奇怪异，令人百思莫解。”
关穆笑道：“不要说你，就是老朽也茫然。”
店小二躬身退了出去，狄康瞥见窗户对首屋面上人影疾闪而过，低声道：“又有人来啦。”
关穆道：“谅系屠庆澜侯青云两人转返，此刻时已昏暮，三山镖局司徒嵩见侯青云未遵命将巨阙剑归还必有举动。”
约莫半个时辰过去，太白客栈内沉寂无事，店夥却送了酒饭入来，关穆问道：“屠老英雄返回了么？”
店小二道：“屠老英雄现在邻院，与侯少侠关门密议，小的不敢惊动他们两位。”
关穆不禁目露惊愕之色，挥手示意店小二离去。
待店小二离去后，关穆道：“为了璧还巨阙剑，屠侯两人似已发生争执，看来今晚定有非常变化。”
两人默默无言进食，狄康忽低声道：“在下意欲窥察东方黎明对侯青云如何举动，以证实是否真如鲁英峰所言。”
关穆摇首笑道：“大诈若诚，东方黎明行事，向来不贻人口实，老弟千万不可出手。”
一餐饭饱，天色已暗黑昏沉，关穆两人疾腾上屋面，欲向邻院落下，忽闻一轻微语声传来道：“二位请勿介入是非漩涡中，免罹不测之祸，请在一侧古松上作璧上观如何？”
语声虽微，却字字清晰入耳，分明那发话之人是一内功绝乘高手。
关穆知是东方黎明手下，急伸手一拉狄康向距身三丈开外一株高大盘虬古松之上跃去。
邻院两间厅房内灯火明亮，只见房门一开，走出一个身材高大，面如朱砂，虎目阔口长髯老叟，气度威严，双手捧着一柄长剑，神态从容，慢步飘洒，行至院中花坛上昂然停步。
关穆暗道：“此人并非三山镖局百步追魂掌司徒嵩，锋芒内敛，功力已达不可想像之境，此人是何来历？”他见多识广，武林知名人物泰半熟知能详，竟不知这高大老人是谁。
狄康低声道：“此人手中不是侯青云的巨阙剑么？”
关穆已看清确是巨阙剑，不禁心神一震，暗道：“莫非屠侯两人已遭毒手么？”
忽见高大老人目中神光暴射慑人寒芒，四巡了一瞥，宏声道：“老朽身受东方黎明老师之托来此索还原剑，侯青云与诸位江湖过节无意伸手过问，但侯青云被老朽制住穴道，半个时辰方可自解，诸位请宽缓半个时辰，免东方老师与老朽落借刀杀人之嫌，诸位亦蒙不利。”
狄康暗道：“真如关穆之言，东方黎明行事果不落人口实。”
关穆望了狄康一眼，示意狄康不能轻举妄动。
只听暗处飞来一声阴森笑道：“半个时辰后无论我等出手如何辣毒，阁下真能袖手不问么？”
高大老人哈哈大笑道：“这是当然，但天亮以后，诸位如不能得手，前怨宿仇从此一笔勾消，倘有违忤，勿谓老朽宝剑不利。”说罢，身形潜龙升天穿空掠去，转瞬消失於沉沉夜色中。
将近半个时辰过去，当真无一江湖人物敢落向院中侵袭厅房，狄康暗道：“此人不过替东方黎明传话，果然言出如山，无人胆敢违忤，炙手可热，并非虚言。”
片刻后，一团黑物飞投在院中，叭的一声微响，忽燃起一蓬火焰经久不熄，竟是愈燃愈旺，一双人影飞掠如燕落在檐下，只闻一人吐气道：“侯朋友，请即现身出见！”
话声甫落，铁鞭韦护屠庆澜与侯青云两人疾如电射出室，满脸愤怒之容。
侯青云手挽一柄青钢长剑，也未打话，一式“风扫残云”疾卷挥出，剑光虹飞，破空锐啸袭向一双来人。
两人身形一分，喝道：“侯朋友好辣手！”刀光电奔，挟攻侯青云而去。
侯青云长剑未撒，身形突然向左疾旋，让开一人攻来刀势，左手倏如电光石火向另一人攫出，迅快无此扣向那人腕脉，右足猛踢出去。
只听一声惨嗥，脚尖已踢在那人下腹重穴上，叭哒倒地，鲜血从眼耳口鼻内涌出，气绝毙命。
侯青云动作奇快无比，右脚踢出之际，长剑疾振，一式“金针度厄”，托出一点寒星刺向另一人鼻梁，挟带隐隐风雷之声，剑势力猛，凌厉已极。
那人一刀攻来，瞥见剑势电奔，不禁疾快变式“横断雪山”封出。
叮的一声，那人虎口酸麻欲裂，非但未将长剑架开，反被震得脱手飞出，剑势依然雷奔电射，闪避不及，被刺中鼻梁。
一声凄厉惨嗥腾起，侯青云倏地长剑飞撒，只见那人血流满脸，宛如狰狞恶鬼，甚是骇人，身形缓缓倒了下去。
两面墙上暗中扑下七八条飞快人影，只听一人冷笑道：“小狗委实狠辣，今晚若容你活出手外，我等从此江湖除名。”
屠庆澜解下铁鞭与侯青云抢攻出手，拚搏猛烈。
狄康低声道：“老英雄，你我岂能见危袖手不顾。”
关穆摇首答道：“老朽方才已忖出一点端倪，那高大老人只取剑并未取屠、侯两人之命缘故，东方黎明必然不愿侯、屠两人丧命，他意在收服两人为心腹死党，狠杀不如恩结，无须你我出手。”
突闻一个轻微语声传来道：“关老师料得委实不错，此刻四外已在东方黎明党羽严密监视之下。”
狄康耳闻语声稔熟，不禁一怔，旋面四顾，但闻语声又传来，道：“贤弟不可张望，露出形迹，东方黎明党羽现在太白客栈，四下布下严密伏桩，他们绝不让侯青云丧命在凶邪之手，两位千万不可参预……”
语声清晰入耳，连屠龙方朔关穆也有所闻。
狄康听出那是江东三维八臂金刚鲁英峰口音，不禁泛出惊喜之容，自己一直以风帽遮住面目，不知为何竟被鲁英峰认出。
只听鲁英峰续又传音，道：“愚兄辨识才能认出贤弟模样，奉恳一事不知贤弟可否首允，巨阙剑绝不能为东方黎明获得，那无异如虎添翼，高大老人现在不远吉升客栈内，贤弟同行关老英雄武功甚高，妙手神偷，务在天亮以前到手，愚兄当在大雁塔塔顶相候！”
狄康望了关穆一眼。
关穆微微颔首，探手一拉狄康，掠回独院檐下，道：“你我明哲保身，乾坤圣手东方黎明侠名久着，一代人杰行事光明磊落，绝不可卷入是非中，速离客栈，免日后屠庆澜责斥老朽见危不顾。”双双走出太白客栈……
吉升栈内一间宽敞厢房灯火通明，身着一袭绛衫高大老人及一黄牙露唇矮丑黑衣老道对坐案前谈话。
案上摆着一柄长剑，正是取自侯青云手中的“巨阙”，只听绛衫高大老人，咳了一声道：“依照令主之意，与其杀之，不如恩结收为我用，故而留下侯青云性命，让其仇家寻衅，磨折其锐气！”
矮丑老道点了点头，道：“令主恢宏大度，委实使人衷心悦服，距天明尚久，你我对奕一局如何？”
高大老人呵呵一笑，欣然同意。
忽门外走进店夥，躬身笑道：“两位是否需要酒食，小的命厨下送来！”
高大老人道：“烫五斤陈年竹叶青，切上一盘卤鸡。”
店小二喏喏连声退出。
两人聚精会神对奕，车三进六，马七退五。
一盏茶时分过去，敲门进入一满脸于思，短装油渍涂污老汉，一手提着一壶热酒，左手托着一盘斩切整齐，热喷喷香味四溢卤鸡及两付杯筷。
高大老人望了老汉一眼，沉声道：“你放在桌上就是。”
老汉应了一声是，将鸡酒放在桌上，因气候酷寒，手指冻僵无力，失手将一只瓢羹坠地。
他恐惧坠地跌碎，急忙五指下沉捕捉，当朗一声跌得粉碎，啊呀一声，足下急滑跌倒在地，左脚无意蹬在桌脚上，立时烛灭酒溅，棋飞盘碎，轰隆哗啦，黑暗中乱成一片，矮丑老怪嚷道：“你这是怎么啦！”
高大老人突感其中必有蹊跷，迅即在身旁取出火摺子，嚓的一声暗中生起一道火光，只见送酒菜老汉已失去踪影，巨阙剑亦不翼而飞。
矮丑老道顿时目瞪口呆，高大老人喉中吐出一声怒啸，身形穿窗飞出。
※ ※
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大雁塔在长安城南十里慈恩寺，寺本隋无漏寺，唐高宗为文德皇后建，改为慈恩，永徽三年沙门唐僧玄奘起塔，初惟五层，砖表土心，后重加营建至七层，其云雁塔者，天竺记达嗜国有迦叶佛伽蓝，穿石山作塔五层，最下作雁形，谓之雁塔，盖此意也，又谓建塔时有雁飞坠，疲於塔下，故名。
塔为方形，浮屠七级，内有圣教序碑，记述唐僧玄奘至西域取经之事，塔前院中数株古柏，针叶摩娑，青翠欲滴，院中石碑，刻有历代进土名咏，按唐人张莒，进士及第后，偶游慈恩寺，题名雁塔下，后登科者均相仿效，雁塔题名，即此故事。
东方未白，雁塔顶层两条人影飞掠而登，正是狄康及关穆两人。
塔上人影疾闪现出八臂金刚鲁英峰，面泛笑容道：“贤弟将剑速交与愚兄，此刻不是叙话之时，东方老贼眼目甚众，侦骑四出擒拿盗剑之人，关老英雄，多蒙相助，此恩此德，定有以相报。”说着在狄康手中接过巨阙剑，一晃而出，留下一支残烛递与狄康掌内。
狄康与关穆相顾一愕，只闻塔下人声隐隐传来，关穆机警无此，忙燃开火摺，点亮短烛，笑道：“浮屠七级，兀出云表，天风狂疾，荡人心胸，振衣塔顶，实令人有出世脱尘之感。”
只见下层涌上三人，均是目中精芒*射，年约四旬左右江湖好手，关穆认出其中一人乃湘江名手夺魂双镖田秀，心中微惊，暗道：“东方黎明这几年声望极隆，威震南七北六十三省，门下网罗之众俱是武林名手，田秀人极狂妄自负，居然心甘悦服投在东方黎明门下，可知东方黎明擅于权术，心计极高。”
夺魂双镖田秀仔细打量关穆、狄康二人两眼，只觉关、狄两人风帽拉下罩住面目，形迹可疑，沉声道：“两位是何来历？”
关穆哈哈大笑，道：“老朽两人在此赏游雁塔，官府尚且不禁，又与尊驾何干？”
田秀不禁语塞，悻悻笑道：“在下追捕盗剑之人，亲眼目睹两条身影带剑进入感恩寺，向大雁塔扑入……”
“所以直认老朽两人所为？”关穆冷笑一声，道：“刀剑兵刃，锻铁可铸，老朽虽是武林无名之辈，鸡窃鼠偷尚不屑为之！”
田秀鼻中冷哼一声，道：“并非普通兵刃，而是切石若腐，神兵利器“巨阙”宝剑。”
关穆哈哈大笑，道：“西京盛传四空上人高足侯青云身带巨阙剑，怎么此剑田老师竟据为已有？”
田秀不禁一呆，道：“原来阁下竟认得田某，两位可否现出本来面目，以免失敬。”
关穆道：“田老师名满三湘，无人不知，老朽乃无名之辈，何必多此一举，大可不必，田老师不要为了老朽两人耽误了正事，若容盗剑之人逃去，恐田老师你担待不起。”
夺魂双镖田秀不禁面色一变，道：“听阁下弦外之音，似知盗剑之人潜迹之处，但请见告，容图后报。”
关穆道：“巨阙剑对田老师有如此重要么？盗剑之两人诚已来过雁塔上，见老朽两人先在匆匆离去！”
“但不知是何形像，阁下能否说得更清楚一点？”
关穆答道：“黑巾蒙面，身法极快，所知仅如此而已。”
立在田秀左侧一个紫膛脸汉子，倏的伸臂，五指箕张，快如电光石火向关穆面门风帽抓去，喝道：“朋友之话未能使人全信！”
相距既近，出手更快，话声甫出，手指已触及关穆面门，岂料关穆并非易与之辈，头一仰，右臂一式“二郎担山”封去。
紫膛脸汉子发出一声闷哼，身形倒撞退出，只见他腕骨已断，殷红鲜血涔涔滴下。
田秀不禁面色一变，喝道：“阁下未免太辣手了点？”
关穆淡淡一笑，道：“田老师，谁先出手谅然目击，老朽虽是无名之辈，却不能任人欺凌！”
田秀双目神光电射，宏声大笑，道：“这么说来，是他自招其咎了。”倏地面色一沉，冷喝道：“咱们走！”挟起紫膛脸汉子与同伴跃下塔去。
关穆微微叹息一声，道：“此人刚愎自用，睚眦必报，恐前途荆棘重重，老弟非至迫不得已，千万不能施展宝刀。”
狄康道：“在下记住了！”
两人下得雁塔，慢慢飘身而去。
雪野苍茫中，忽传来数声刺耳长啸。
关穆迅疾牵着狄康翻入一堵高墙，只见是一广大庭园，寒梅百株怒放，金黄云簇，散出馥郁芬芳，小桥流水，亭台楼阁，秃柳栖鸦，敢情正是达官豪绅别墅外宅。
忽闻一声银铃娇笑，道：“两位可是躲避强仇么？”
两人闻声一惊，循声望去，只见一个秀丽美绝黑衣少女，倚着一株梅树，瓠犀半露，嫣然含笑，一双眸子似秋水般黑白分明。
狄康欠身一揖道：“在下二人因遭误会，不得已潜入姑娘居宅，只求相借一席之地，稍时就走，若蒙首允，不胜感激。”
黑衣少女妩媚一笑，道：“两位躲避何人，定是江湖知名人物，不知可否见告？”
狄康道：“乾坤圣手东方黎明手下。”
黑衣少女秀眉一皱，道：“两位胆量也太大了，竟敢招惹东方黎明。”
狄康道：“在下并非有意忤犯，而是东方黎明手下无事生非！”
啸声渐近，黑衣少女道：“两位请随我来吧！这啸声有异，东方黎明似已亲自赶来，如非紧要大事，他怎能亲自出手！”玉手一招，转身莲步婀娜，向一幢阁楼走去。
关穆暗道：“此女似对东方黎明习性极为熟稔，无疑她亦身负武功，但看她举止如常人一般，使人莫测高深，莫非她精芒内敛，一身武功已臻化境了么？”心内暗惊，与狄康两人随去。
身入阁楼，忽闻一声长啸曳送至宅外戛然而止，蓦闻一声高亢入云大笑，道：“鲍兄在么？”
“那位呼唤老朽？”应声者语音苍老。
“鲍兄连小弟语声均不复记忆了么？”
因楼阁内窗叶紧闭，无法瞥见窗外情景。
黑衣少女娇笑道：“那是我爷爷！”
关穆道：“宅外来人咧？”
黑衣少女道：“乾坤圣手东方黎明！”
只听长长哦了一声，答道：“原来是东方兄，老朽这些年来绝意江湖，耽於莳花种草，梅鹤为友，杜门家居，东方兄怎么想起老朽来了。”
东方黎明道：“鲍兄禁例仍在么？”
“老朽禁例却难阻住东方兄。”
黑衣少女打开一线窗叶，让狄康关穆能觑望出去。
但见一个皓首银须黑衣老叟扶着梅枝，目光凝视宅墙外面，面色红润，一点不显老态，两道长眉垂颊，一双凤目，开阖之间，精芒*射。狄康不禁问道：“姑娘，令祖有何禁例？”
黑衣少女嫣然一笑，道：“武林人物非准莫入，否则当罹刖足之祸！”
狄康闻言不禁背脊上，升起一缕奇寒，只听墙外东方黎明大笑道：“如此说来，鲍兄居然破例延见小弟了！”人影一闪，落在黑衣老叟之前，身法奇快绝伦。
黑衣老叟道：“东方兄武功精进，宛如立竿见影，已臻化境，看来今后武林盟主，非东方兄莫属！”
乾坤圣手东方黎明背向阁楼，无法瞥清他形像，只听东方黎明微笑道：“鲍兄谬奖，承蒙武林朋友抬爱，无法得卸仔肩，似鲍兄一样，悠游岁月，淡泊名利，无异神仙，小弟草莽怆夫，焉能比得。”
黑衣老叟道：“东方兄来非无因，不知可否见告。”
东方黎明咳了一声，道：“小弟追踪一双盗剑之人，此剑关系小弟非小，这方圆十里内，俱已布下伏桩，盗剑两人追踪至雁塔突失去形踪……”
黑衣老叟沉声道：“故而疑心那一双盗剑之人，潜避在寒舍内是么？”
东方黎明神色似极为尴尬，佯咳一声道：“鲍兄不可误会，这一双盗剑宵小谅不知为鲍兄隐居之处，更不知鲍兄戒例，误以为系达官豪绅所居，偌大庭园，仅鲍兄及孙女一仆一婢一厨役而已，两人隐避在此，无异大海藏针。”
黑衣老叟冷笑道：“想不到老朽府内人丁，居然被你探悉得一清二楚。”
东方黎明面色一红，道：“鲍兄，话不是如此说，你我多年老友，何用疑嫉，鲍兄倘然见外，小弟立即辞退，手下决不敢动鲍兄府上一草一木！”
黑衣老叟突放声大笑，道：“若真如此，岂不使你东方兄更疑心老朽系盗剑主使人了，东方兄可命五人前来搜觅。”
东方黎明不禁一呆，道：“这个，小弟不敢，鲍兄可听说目前江湖中，出现一秘密派黑龙会么？”
黑衣老叟摇首道：“老朽久已不问外事，黑龙会茫然无知。”
东方黎明道：“小弟也只知一丝端倪，黑龙会巢穴总坛似设在秦岭，小弟只恐那柄巨阙剑落在黑龙会手中，则无异与虎添翼，日后必引起血腥浩劫，方才手下来报，这附近已频频发现黑龙会人物现踪，小弟离去后，难免黑龙会侵扰尊府，谨先奉告，小弟告辞了！”话落，人已穿空飞起，去势宛若流星飞矢，瞬眼无踪。
黑衣老叟略一沉吟，竟向阁楼快步走来，高声唤道：“杏娃！”
楼廊上忽现出黑友少女，娇笑道：“爷爷，呼唤孙女则甚？”
老叟两臂一张，身如飞鸟拔起，悄无声息落实在楼廊上，望了少女一眼，道：“东方黎明所说一双盗剑之人在何处？从实说出。”
少女小嘴一呕，嗔道：“今晨起来，尚未离开此楼，平空问孙女一双盗剑之人，真是好没来由。”
老叟怒笑道：“淘气丫头，你当我不知么？往昔什么事你均抢在前面，如今反倒装做糊涂，不声不响，明明你这丫头发现两人，有意将他们藏起，还不叫他们现身见我。”
少女嘟起一张小嘴，嗔道：“爷爷，你这人真是蛮不讲理，那两人并非东方黎明所说的盗剑宵小……”
“胡说！”老叟面色一寒，喝道：“东方黎明侠名久着，威望日隆，行事出手均异常谨慎，决不无因而发，他如无所见，岂肯亲自现身。”
少女气得一跌脚，道：“他们两人决非盗剑宵小，爷爷似对东方黎明畏惧异常……”
狄康关穆突走出，躬身抱拳一揖，狄康道：“老前辈不可责怪令孙女，是晚辈一时情急，翻入宅墙，但晚辈并非东方黎明所说的盗剑宵小。”
这时狄康已摘下风帽，丰神如玉，英俊不凡，老叟暗忖道：“此子真个不凡，怪不得这丫头偏袒于他。”怒容未敛，冷笑道：“无论你等是否盗剑之人，随老朽至宅外与东方黎明说个明白。”
少女目露惶急之容，道：“东方黎明不是离去了么？”
老叟鼻中冷哼一声，道：“他岂肯就此甘心离去，此宅己在他严密监视之下。”
狄康神色安详，微微一笑道：“晚辈并非惧怕东方黎明，奈不欲卷入是非漩涡中，即是将晚辈两人交与东方黎明，老前辈也脱不了干系，惟恐弄巧成拙，作法自毙！”
黑衣老叟忽疾伸右臂，两指骈戟，一式“飞钓金鳌”，幻出一圈指引，诡幻奇奥点向狄康“眉心”穴。
以指代剑，明为一式，其实暗含混元指太极剑两招绝乘武功，辣毒凌厉。
少女惊极娇呼道：“爷爷……”
狄康竟似若未睹，不闪不避，右臂外弧，五指一翻，疾如电光石火向老叟腕脉要穴扣去。
老叟心头暗惊，忖道：“好快！”右臂疾沉，由指化掌，吐劲如山，攻向狄康“气海”要穴。
那知狄康五指趁势“推云迎月”朝老叟“期门”穴按下，迅如奔雷闪电。
狄康身形疾转，右掌亦连攻出三种招式，几乎包含了各家之奇。
屠龙方朔关穆双眉微皱，暗道：“怪呀，狄老弟胸罗武学，竟浩瀚若海，兼收并蓄，愈用愈奇。”只见两人愈打愈快，瞧得目眩眼花。
蓦地——
两人对拚了一掌，呼的脆响，老叟只觉心神一震，飘身退后，摇首长叹了一声，道：“真是后生可畏，难怪你狂傲自负，老朽退隐至今，武功一日并未搁下……”
狄康忽躬身一揖，道：“老前辈只用出三成功力，晚辈才能立於不败。”
黑衣老叟正色道：“你也未尽量施展所学，但招式之奇生平罕睹，真气虽能收发由心，却似嫌不匀，若非你天赋奇佳，根骨绝乘，初学之人，能在老朽掌下接过十招以外，堪称绝未仅有。”语声略顿，又道：“老朽尚未瞧出你武功来历，看似禅门武学，却其实非是，假以时日，或可凌驾东方黎明，望好自为之。”
少女忽道：“爷爷是说东方黎明武学胜过你么？”
黑衣老叟黯然太息，道：“难道爷爷甘心就此终老花间么？”
关穆忽道：“老前辈可是卅年前名震南天的“锦豹子”鲍永弼么？”
黑衣老叟点点头，似勾起一腔往事，目光不胜黯然。
狄康道：“晚辈虽是无心误入老前辈隐居之处，却为老前辈带来一场困扰，实令晚辈歉疚难安。”
鲍永弼两道银眉一剔，道：“老朽真是怕事么？只怕未必！”说着延请关狄二人入厅，询问经过详情。
狄康避开盗剑及交与鲁英峰之事避开不谈，余均委婉叙出。
关穆道：“最近在下隐约察知东方黎明外托仁慈，却内藏奸讵，阴险嫉刻……”
鲍永弼颔首道：“这个老朽亦略察知，怎奈无有确证，不慎说出，立罹杀身惨祸。”
关穆微微一笑，道：“恕在下直言无隐，鲍老英雄隐居在此似有隐衷？”
鲍永弼黯然神伤久之，望了黑衣少女一眼，太息一声，道：“两位知老朽为何归隐么？”
狄康道：“晚辈末学初涉江湖，武林之事概不知情。”
鲍永弼凄然一笑，说出归隐经过。
锦豹子鲍永弼卅年前，一身武学神化旷绝，因久居苗疆，苗人敬畏有如神明，其子鲍连详家学渊源，内外兼修，但年少气盛，血气方刚，难免开罪江湖人物，日久自然不在少数，十五年前一大风雨深夜，老人抱孙女赴一苗民喜宴未归，第二日返家时，发现其子媳均躺在地上，昏迷不醒，却遍身找不出一丝伤痕，或谓制住穴道，但又无法可解，三年过去，子媳虽能张目饮食，但不能言语，而且神智不清……
关穆诧道：“亦未找出一丝端倪么？”
鲍永弼目中神光暴射，道：“留有一函，责老朽犬子心狠手辣，行事太绝，故略予薄惩，尚恫吓老朽须从此退出江湖，并迁出南疆，否则对老朽不利……”
黑衣少女凄然一笑，道：“爷爷，你老人家就从此封刀归隐了么？”
鲍永弼怒道：“倘非因为杏娃之故，老朽怎可忍气吞声，逗留苗疆三年，竟查不出仇家是谁，惟日夕调治子媳，一日清晨，老朽醒来，不禁大惊，瞥见杏娃颈旁两侧插着两柄雪亮苗刃，幸而杏娃未醒，稍一转动，立即身首异处，壁上并墨书警语，令老朽三日之内离开苗疆，老朽迅即拔下苗刃，携杏娃迁来长安，取道西川，在嘉陵江畔结识乾坤圣手东方黎明……”话声略略一顿，望了关穆一眼，接道：“东方黎明强邀老朽去他府上作客，一游江南山水之胜，并允相助，查出凶手是谁？”
黑衣少女道：“爷爷为何不允同往江南？”
鲍永弼冷笑道：“老朽那时怎会把东方黎明瞧在眼中，何况他语音之外，多少含有自负意味，立即拒绝，东方黎明与老朽结伴来在长安，老朽重金购下此宅，藉东方黎明之口，传出老朽埋名归隐，但有一点，不准武林人物妄入此宅……”
狄康微笑道：“老前辈定是瞧出东方黎明有可疑之处？”
鲍永弼不禁默然色变，忽闻宅外传来一声长啸，神色微惊，又淡淡一笑，道：“两位请速离去吧！”
黑衣少女嗔道：“现在走也来不及了，两位快藏在我房内。”
鲍永弼喝道：“杏娃……”
黑衣少女充耳不闻，拉着关穆狄康迳往套间内走去。
鲍永弼无可奈何，面上浮出一丝苦笑，忽闻廊上生出衣袂带风之声，蓦的一惊，转身望去，只见一双面色苍白如纸黑衫人立在门外。
这一双来人不类生人面孔，两道锐利慑人眼神注视在鲍永弼脸上一瞬不瞬。
鲍永弼冷笑道：“两位可知老朽禁例？”
两人同声应道：“略有耳闻，鲍老师如交出巨阙剑，我俩立即就走，绝不损尊府一草一木。”语声寒冷如冰，面色一无表情，却目光森厉。
鲍永弼冷笑道：“两位当是黑龙会中朋友。”
一双来人互望了一眼，同声答道：“不错！”
鲍永弼哈哈大笑，道：“两位中了东方黎明借刀杀人诡计了，倘巨阙剑落在老朽手内，东方黎明岂能甘心就此轻易离去！”
“那是东方黎明自己的事，与黑龙会风马牛各不相干。”
鲍永弼两指迅疾无伦点出，“二龙取水”点向一人，左足倏地踢向另一人下腹。
二人身影倏分，四掌幻出缤纷掌影攻向鲍永弼，招式精奥奇绝，挟带无形罡劲。
这两人一动手辛辣迅快如电，鲍永弼姜是老的辣，劈削点拿无不神化，而且拿捏奇准，*得两人无法取得先机。
突然，鲍永弼一声大喝，叭叭两声，两人各自肩上挨了一掌，踉跄倒退了数步。
忽楼外传来一声阴恻恻冷笑，道：“鲍老师武功不同凡俗，无怪昔年威震南天。”
鲍永弼冷笑道：“尊驾何不现身出见？”
楼廊人影一闪，转出一身穿锦袍金脸长人，目光森肃，双手过膝，步履安详，行云流水般踱入厅内，冷冷笑道：“可惜鲍老师被人陷害，竟不自知。”
鲍永弼愕然诧道：“老朽不是好生生地在这儿，有何人陷害老朽，尊驾无须危言恫吓！”
金脸人道：“试问南荒今日是何人天下？令郎令媳现在何处？敝会主洞悉东方黎明外托仁义，内怀奸诈，欲置整个武林在其卵翼之下，密谋歼除异己，鲍老师尚不知处身之危么？”
鲍永弼心神暗震，道：“尊驾姓名可否见告？请问来意，志在何物？”
金脸人道：“在下潘子渊，职司黑龙会金鹰堂香主，敝会主虽洞悉东方黎明之奸，无奈近数年来东方黎明势焰更甚，不愿明目为敌，延揽武林俊彦，徐图良机，揭发其罪，在下奉了敝会主之命，意欲敦请鲍老师入会，若蒙首允，不失一堂香主之位，但请三思。”
鲍永弼闻言不禁心中一动，沉吟未答。
只见金脸人向一双面白如纸汉子，沉声道：“盗巨阙剑之人为东方黎明察知形迹，匆匆追去，你俩可守住宅外，若发觉东方黎明爪牙立即啸声传警。”
两人闻言窜出楼外而去。
鲍永弼沉吟良久，仍未作答。
金脸长人潘子渊不禁长叹一声，道：“鲍老师为何仍执迷不悟，东方黎明察知鲍老师对他生疑，已萌杀机，此刻却急於攫夺巨阙剑，是以暂时隐忍，如在下所料不差，最迟明日东方黎明必遣高手重来尊府暗害鲍老师。”
鲍永弼道：“这个老朽早就料到，只是老朽不解东方黎明为何将巨阙剑借与花鸣霄手中。”
金脸长人冷冷一笑，道：“其实花鸣霄亦是盗剑之人，东方黎明为了失剑极为震怒，如非花鸣霄迷恋烟花，岂有此失，敝会主为此痛心疾首。”
这话虽然简短，却已说出花鸣霄事实上系黑龙会中之人，遣往东方黎明处卧底，取得东方黎明信任后，窃取巨阙剑逃逸。
鲍永弼不禁恍然大悟。
蓦听两声弓弦微响，鲍永弼、潘子渊两人发出一声闷哼，身躯踉跄，只见两人右肩上各钉着一支蓝汪汪毒箭。
楼外疾若惊鸿射入一条黄色人影，身影一定，显出一个形若人猿黄衫怪人肩披一弓，面部披覆寸许长短茸茸黄毛，眼中发出闪闪奇光，冷笑道：“不打自招，黑龙会总坛现在何处？从速说出，还可留得命在。”
语声未了，黄衫怪人突感胸后一片绵软罡劲压来，不禁大惊，闪避不及，罡劲如山压下，心脉震断，眼耳口鼻中鲜血齐喷，栽仆于地，气绝身死。
鲍杏娃、关穆、狄康三人身形现出，狄康取出一柄月牙形犀利小刀，向鲍永弼道：“老前辈请暂忍痛楚，容晚辈取出毒箭。”
潘子渊痛得发颤，闻言忙道：“箭身附有奇毒，稍沾人肤，郎窜入毛孔，蔓延全身。”
狄康道：“无妨！”
月牙小刀望鲍永弼伤处迅疾纵横划了两刀，毒箭粘附着刀锋起下，伤处涌出一股黑血。
只见狄康将一片墨绿药块放在口中嚼碎后敷在伤口上，鲍永弼顿感清凉舒适，真气运行自如，不由大感惊异。
狄康小心翼翼取下粘在刀锋上毒箭，向鲍杏娃道：“姑娘请用火毁去毒箭。”语落手腕一振，金脸长人潘子渊伤处划开，毒箭起出，敷药止血。
潘子渊目露感激之色，道：“承蒙疗治，不胜铭感，可否赐告姓名来历？”
狄康风帽已然遮住面目，答道：“区区小事，何足挂齿，鲍老前辈，我等要告辞了。”
鲍杏娃星眸显露忧急道：“真的要走么？”
狄康道：“舍祖惧惹火烧身，我等留此将为令祖孙带来不吉，何况令祖已下驱客令，厚颜留下更为不美。”
潘子渊道：“两位想走也是走不了，这猿面黄衫人乃北兴安岭八灵之一，名唤穿云猿罗杰，八灵向来出手共进共退，其他七人定潜伏在宅外……”
关穆惊道：“兴安八灵也投在东方黎明门下么？”
潘子渊道：“目前东方黎明声势浩大，黑白两道名手十之五六悉被网罗，暗中互通声息，东方黎明只退居幕后，指挥若定，眼下无暇说明，两位不可急着要离去，片刻之后定有东方黎明爪牙来侵袭。”
关穆答道：“也好！”一把抓起罗杰尸体藏在楼角暗处。
狄康慢慢走出厅外，藉楼檐圆柱掩身，凝目远望过去，只见天地同色，白雪无垠，大小雁塔在怒吼，狂风刮起漫空雪尘下隐约现出两座屹立塔影，肃杀凄凉，禁不住泛起一股无名惆怅。
宅外雪野苍茫中突飞起七条人影，沾足在高墙上，冷峻如电目光*射在狄康存身这座阁楼上。
狄康瞧出这七人均在五旬开外年岁，神态森沉冷漠，暗道：“这就是潘子渊所说的兴安八灵无疑了！”
忽见一鹰鼻尖嘴老者，道：“那手执巨阙剑的蒙面人武功甚高，竟被此人冲出五道伏桩，连伤十数高手，东方令主震怒已极，亲自率领高手追下，绝不容巨阙剑为此人得去。”语音尖锐刺耳。
“那人是何来历，令主未从他武功上瞧出么？”
“令主神色异样难看，似已瞧出此人来历，若非此人藉巨阙敛之助，岂能让他逃出，冲出之际，此人猝施奇招，令主虽身法神奇避开，袍幅却被剑芒削去一截衣角。”
兴安七灵默然须臾，鹰鼻尖嘴老人诧道：“罗老四怎的尚未得手，莫非凶多吉少？”七条身影如灰鹰般穿空腾起，纷纷掠入楼廊。
狄康沉着不动，只听厅内传出鲍永弼语声，道：“是那位武林朋友光临？天寒地冻，疏懒成性，恕老朽未出迎了！”
七人惊疑地互望了一眼，迈入厅内，只见鲍永弼与其孙女杏娃并肩立在厅内，情知有异，鲍永弼呵呵大笑，道：“七位光临寒舍，有何指教？”
鹰鼻尖嘴老人抱拳冷冷一笑，道：“兄弟赖元，世居关外兴安岭……”
鲍永弼长长哦了一声，道：“原来是兴安八灵，老朽失敬了！”
赖元道：“赖某四弟罗杰奉命蹑随黑龙会一位金面匪徒，只见这金面匪徒竟翻入尊宅，鲍老师曾有严例，江湖人物恃强侵入，定遭刺足惨祸，故四弟不便妄入，但金面匪徒竟久久不出……”
鲍永弼说道：“那有此事，老朽未曾见过金面人，亦未发现令友罗杰，更未听说过江湖上有黑龙会这么一个组织。”竟一问三不知，推得一乾二净。
兴安七灵不禁一呆，赖元目泛怒光，道：“如此说来，鲍老师有责我等无事生非之意。”
鲍杏娃倏地一剑刺出，寒虹狂卷，猛挥向兴安七灵，鲍永弼双腕一翻，推出玄天真罡，力逾万钧。
两旁厢房内疾扑出关穆潘子渊两人，用玄巾扎面，出手辛辣，攻向七灵。
尤其潘子渊出招玄诡，一式“浮云掩月”，掌底飞指，冷风似箭，点中一个蓝衫老者胁下。
蓝衫老者只觉痛澈心脾，不禁惨嗥一声，张嘴喷出一股鲜血，身形震撞在壁上，蓬咚倒地身死。
赖元六人心神猛凛，转身扑出厅外。
为首一人甫疾射出厅，一道紫虹突斜刺地挥至，嗥声未出，尸分两截。
赖元五人扑出厅外之势迅急，察觉有异已是不及，赖元等三人紫虹卷体而过，惨嗥声中，血肉横飞，惨不忍睹。
最后两人被关穆潘子渊五指一把抓住，左手迅疾无伦卸下肩骨，掉在地上。
只见两人目露怨毒神光，冷笑一声，倏地面色惨变，鼻孔内流出两道黑血，气绝瞑目。
鲍永弼摇首叹息道：“助纣为虐，至死不悟。”
鲍杏娃疾跃出室，星眸四顾，却不见狄康踪影，不禁失声惊呼道：“爷爷，他走了！”
鲍永弼闻声不由一愕，疾迈出厅外，目睹楼廊上留着赖元五具血肉狼藉尸体，骇然变色，及至瞥见杏娃星眸中热泪盈眶，满脸凄然神色，暗道：这孩子究竟大了，竟与狄康一见锺情。油然泛起歉疚之念，道：“狄少侠绝不会不辞而别。”
杏娃鼻中轻哼一声道：“爷爷不是赶他走么？他傲骨天生，怎会厚颜留在此处？”
鲍永弼捻须长叹一声道：“你怎知爷爷苦心！”说时屠龙方朔关穆与黑龙会金鹰堂香主潘子渊双双趋出。
潘子渊目睹尸体不胜骇然，皱了皱眉，望了关穆一眼，欲言又止，转面目注鲍永弼道：“此处不可再留，兴安八灵丧命在此，将为鲍老师引来无穷灾祸，方才在下之言，再请三思。”
鲍永弼太息道：“若贵会能将老朽子媳救出苗疆，疗治神智恢复如常，老朽决为贵会效力。”
潘子渊略一沉吟，道：“鲍老师心意在下当禀明会主，但目前鲍老师绝不能留居在此。”
鲍永弼微笑道：“老朽祖孙两人随处均可为家，这个潘老师无须顾虑。”
潘子渊立时一抱拳道：“鲍老师请留下约晤之处，在下回返总坛时即着手安排令郎令媳。”
鲍永弼忖思须臾，道：“清明季节，老朽在霸陵相侯就是。”
潘子渊道：“好，咱们一言为定。”一跃下楼，如飞疾奔出宅，转瞬，只见潘子渊同着一双身影消失在雪野苍茫远处。
杏娃嗔道：“放着菩萨不拜，反倒求起冤魂野鬼来了。”
鲍永弼闻言一怔，道：“杏娃，你说什么？”
杏娃目露幽怨神光，嗔道：“关老英雄曾无意说出狄少侠医道通神，可惜你把狄少侠得罪了……”
忽闻雪野远处传来一声长啸，屠龙方朔关穆抱拳一拱道：“不知为了何事狄老弟啸声相引，但愿他日江湖道上能与贤祖孙重逢。”说罢两臂一振，穿出楼外疾逾流星奔去。
杏娃猛一跌足，颤声道：“爷爷，我恨你。”莲足一迹，施展飞燕出柳身法，追向关穆身后。鲍永弼不禁大惊，紧随追出，远远只见狄康与一老僧叙话告辞，老僧见关穆三人先后赶来，即纵身离去，身法极决，转瞬杳失无踪。
屠龙方朔关穆与狄康晤面，察觉鲍永弼祖孙先后赶来，不禁暗中一皱眉，狄康微笑道：“老前辈与姑娘是赶来责我不告而别么？”
杏娃疾如流星赶到，目露凄怨之色，鲍永弼接踪而至，歉然笑道：“两位尚犹存芥蒂么？老朽不想为自身遭遇连累两位，是以……”
狄康忙笑道：“老前辈请勿误会，晚辈实是身有要事赶往江南，并无丝毫芥蒂在胸。”
关穆亦道：“鲍老英雄，黑龙会在下毫无所闻，正邪不明，但老英雄立身处地，必须谨慎考虑。”
鲍永弼微喟一声答道：“黑龙会意欲借重老朽，无非因老朽虽退出南荒，但威望犹存，藉老朽驱逐东方黎明，其实老朽一仆一厨均是得力高手，十年来往返南荒西京道上不计其数，江湖形势虽未了若指掌，但却知其梗概。”
杏娃诧道：“仆厨二人不擅武功，除往西京采购什物，从未履出本宅半步，爷爷怎说其长年来往南荒西京，风尘劳累。”
鲍永弼笑道：“一时之间，难说明白，两位可否重返舍下作一夕勾留，容老朽奉告详尽，并有事相求。”
杏娃一脸企求之色，使狄康不忍坚拒，望了关穆一眼，道：“又要叨扰老前辈了。”
四人一行奔返宅中清除尸体后，鲍永弼领着杏娃狄康关穆三人向靠西一座砖造三进大屋走入，屋内陈设古朴，却显阴沉。
只见鲍永弼四人走入厨房，厨灶整齐，却阍无一人，锅中尚烧着一锅饭，香气扑鼻，鲍永弼伸手掀开一块灶面红石，露出机纽，迅疾一转，将红石还原。
一座大灶迅疾移动，露出一孔穴，有石阶拾级而下，关穆暗道：“这倒诡秘异常，即是关某见多识广，如非亲眼目睹，亦未能料到灶下藏有秘穴。”
狄康发现杏娃星眸中闪出惊诧神色，原来杏娃也不知情，鲍永弼行事慎密沉稳可想而知。
进入地穴后，只见仆役厨司女婢又在一间厨房内忙着准备酒食菜饭，地穴广裘，辟室不下数十间，灯火如画。
鲍永弼领着关狄杏娃三人走入一间秘室后，室内竟有着两人互相低声谈论，这两人衣着为江湖中人打扮，但形貌长相却与仆役厨司一模一样。
杏娃失声惊诧道：“爷爷，这是怎么的？令人如坠五里云雾中，浑然摸不着头脑。”
室内两人目睹鲍永弼入来，肃然躬身施礼。
鲍永弼道出这两人一名唤余龙，另一为李焕章，随他多年，恩结同心，忠心不二，却不为外人所知，自其子媳罹难后，鲍永弼即察知自己在南荒势力太大，引起武林凶邪疑忌，始萌急流涌退之念，暗中谨慎安排退身之策。
他迁来长安之际，便察觉自身之危，在此躬耕自娱，足不出户，仆役两人虽不擅武功，却与余龙李焕章相貌神似，令人不疑。
余龙李唤章一年往返南荒长安之间不下数次，探出天南武林均为东方黎明党羽侵入，其子媳养息之所亦有江湖人在暗中窥伺，遂隐约察知东方黎明阴谋。
关穆闻言委卖钦佩鲍永弼沉稳，居然忍耐十年，当下问道：“如今鲍老英雄作何区处？”
鲍永弼目中精芒*射，沉声道：“老朽子媳显然为东方黎明阴手所害，余龙李焕章已筹划周密救出老朽子媳途径，但救出之后无法使其神智清醒，还不如不救，而且凶险万分。”
狄康道：“老前辈子媳留在南荒这多年来无异被东方黎明视作人质，人所难忍……”
鲍永弼苦笑一声道：“这有何法可想，老朽含垢忍辱，无非是因保全子媳性命，如今正与东方黎明明目为敌，而且杏娃吐露狄少侠医术精湛，倘蒙狄少侠应允施治，老朽当竭尽余年，力当图报，赴汤蹈火，在所不辞。”
狄康道：“老前辈言重了，晚辈仅略谙医术，不敢当精湛谬奖，此乃娩辈义不容辞之事，却无把握治愈，不过晚辈须当赶往金陵。”
鲍永弼道：“自然在老朽未接出子媳之前，决不勉强少侠，老朽观察出少侠去金陵之神色忧急，似有着什么重大之事，不知可否见告？如有用得着老朽之处，在所不辞。”
关穆道：“在下代为叙出。”
狄康目露疑容道：“可以说么？”
关穆点头笑道：“鲍老英雄昔年名震南天，排难解纷、急公好义，是个铁铮铮肝胆照人的好汉，目前虽形势所*，不得不与东方黎明及黑龙会虚与委蛇，依关某之见，令尊定与武林动乱息息相关，但其实玄妙复杂，表面上看来却是平淡无奇，骨子里宛如一团乱麻，极难找出一丝端倪。”
鲍永弼诧道：“狄少侠令尊出了什么事故？”
关穆遂将详情说出。
鲍永弼仔细倾听，面色渐渐凝肃，略一忖思道：“据老朽所知，金陵威远镖局与乾坤圣手东方黎明是二而一，一而二，无分彼此，威远镖局有东方黎明铁硬的靠山支撑，近年来生涯鼎盛，无往不利。”说着语声微微一顿后，又道：“关兄在武林中以机智绝伦着称，必忖出一丝端倪，可否见告？”
屠龙方朔关穆道：“这很难说，关某与狄老弟一路行来，无时无刻都在思索其中蹊跷，直至与鲍老英雄相遇，才能拨开胸中霾云。”
鲍永弼惊诧道：“此与老朽有何关联？”
“大有关联。”关穆正色道：“风闻乾坤圣手东方黎明根骨秉赋奇高，而又好学不倦，故在武功造诣上成就极大，每闻及一玄奥武功，必千方百计以求，他尝自诩侠义道人物，绝不妄杀一人，综其平生，关某从未听说过乾坤圣手亲自出手杀害过一人，是故侠誉至今不衰……”说着关穆泛起一丝耐人寻味笑容道：“因东方黎明好学不倦，一身所学极为博杂，但武功一道，繁浩若海，人生不过数十寒暑，浮游岁月，怎能以有生之年广收并蓄，故而东方黎明难免囫囵吞枣，不尽其解，只知其然，不知其所以然。”语声顿止，长吁了一口气，朗笑道：“老英雄子媳神智不清，显为奇奥武功手法所制，无疑是东方黎明所为，十余来东方黎明尚难悟出解救手法……”
狄康皱眉道：“关老英雄何可断言？”
关穆笑道：“东方黎明自诩侠义，今之郭解孟尝，他如悟出解救手法，必亲自出手救治鲍老英雄子媳，使鲍老英雄感恩图报，南北武林，必拱让称尊。”
鲍永弼不禁失声赞道：“是极，但与狄少侠令尊又有何关联？”
关穆徐徐答道：“东方黎明自知武功手法无法解救，试用药力或可奏效，如今用不着关某赘言，所以狄老弟令尊正合他用，其余也不言而知了。”
屠龙方朔关穆之言任谁听来均觉矛盾之极，绝不置信，但江湖之内云诡波谲，在鲍永弼听来委实合情合理，丝丝入扣，连连点头不已。
狄康不由把东方黎明怨恨入骨，目露怒容。
鲍永弼道：“如今狄少侠去至威远镖局意欲如何？”
狄康冷笑道：“登门索人。”
鲍永弼摇头道：“此乃下策，令承乃手无缚鸡之力异乡人，举目无亲，东方黎明见奸谋败露，杀害毁尸灭迹，事无佐证，少侠将弄巧成拙。”
狄康闻言不禁惊出一身冷汗，只听鲍永弼道：“天下事欲速则不达，老朽倒有一个法子，只是过份缓慢，调虎离山，趁虚而入，可收事半功倍之效，不过老朽祖孙须潜往南荒……”
关穆微笑道：“若需人相助，关某自可约请几个臭味相投朋友，他们癖性怪异，都自命清高，绝不会受东方黎明所网罗。”
鲍永弼道：“那就好，这几年来东方黎明大有君临天下之势，无人敢撄锋芒，我等不如予他严重打击，使他疲於奔命，显露狰狞真性……”说着授以方略后，道：“东方黎明无论如何聪明，也难猜出狄少侠为了救父才与他为敌。”语音方落，忽闻室外一阵轧轧机括转动声传来，鲍永弼面色微变，道：“又有人光临寒舍，老朽去会会他。”
关穆道：“狄老弟你随鲍老英雄同往，暗中护持，但千万不能露面！”
狄康点点头，随着鲍永弼走去。
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