武陵樵子《地狱红颜》

第十二章 只身探险救微弱

作者:武陵樵子  来源:武陵樵子全集  点击: 
  
  原来此人长像与苏琮一模一样,连衣着步履神态均丝毫无异,真假难辨。
  梅六冷冷一笑道:“苏坛主当知老朽心意,如果阁下所盲不实,这位替身自难在森罗宫内容身。”
  苏琮长叹一声道:“梅老师,你在何处寻出与苏某形像相同之人?”
  梅六仰面大笑道:“贵当家无日不思图霸武林,毒计残害武林精英,须知你算计于人,人家亦算计森罗宫,譬如着棋,胜负定在落子定石,布局精细。”
  苏琮面色黠然,他本怙恶不悛之徒,至此处境尚不知悔悟,忖道:“他用此替身,无非混淆森罗宫耳目,宫内一举一动均无不知情,我反正不免一死,何必说真话,使他们诡计不成,藉总瓢把子之手报却自己杀身之仇。”独眼微微一转,计上心来。
  梅六似看透了苏琮的肺腑,冷笑道:“苏琮,你别在老朽面前耍花样,老朽点了你九阴穴脉再说。”
  苏琮闻言大骇,不禁魂飞魄散,面色惨变道:“梅老师……”
  梅六手指已点在他的身上,落指如飞,刹那间巳点了十六处穴道。
  这九阴绝脉手法委实歹毒难禁,苏琮只觉遍体虫行蚁走,酸筋蚀骨,行血逆攻,浑身冷汗如雨,面色惨白如纸。
  梅六冷笑道:“老朽这九阴绝脉手法与众不同,除了老朽外天下无人能解,每日仅半个时辰可消除痛苦,但—次比一次强,纵然苏坛主你要求死也所不能,苏坛主,老朽警告你,若这位老师如遭不测,那么阁下身受之苦亦将更甚。”
  苏琮至此自知已是绝望,颤声道:“苏某实话实说。”
  梅六微微一笑,询问森罗宫蕴秘及图谋武林毒计……
  苏琮唯恐所言不详,滔滔不绝,面上黄豆般大的汗珠不断涌出,口露痛苦之色……
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  “灵枢石府”洞门尚伫守着庞镇寰身形,衣袂飘飞,目光凝向远处天空飘浮的一片白云,默默沉思。
  前尘往事,一一现于眼帘,面色阴晴倏变,暗暗扪心自问道:“我如此做错了么?唉,师恩深重,遗命难违,如今已是骑虎难下。”
  善恶之念在他心中煎熬交迫着,无奈恶报难施,难以悬崖勒马,忖道:“自己既有此不世际遇,何能半途而废,白阳图解武林绝学,虽被何湘君这贱婢毁去少许,如我料测不错,何湘君必未离去,不如返洞坐守要道,一面潜心参悟,一面防备何湘君逃逸,逼出毁去图文要义,霸尊武林之愿定可有望。”
  意念用决,正待转身之际,忽瞥见数条人影在崖下一掠而过,只因那几条人影身法迅快如电,自己又在神智恍惚时,无法瞥明是谁?但最后一人似为自己左右手独目天尊苏琮,不禁心中大疑,暗道:“他来此处何故?莫非卿云谷出了巨变,找寻自己而来。”他自来灵枢石府为强记图文,不知究竟在洞内逗留多少日子,遂飞身下崖,择一秘隐之处停身,振吭发出一声长啸。
  须臾。
  只见苏琮一人疾如流星奔回,张望四顾,沉声道:“苏坛主。”
  苏琮立即循声掠至,一见庞镇寰面露喜容道:“恭驾总瓢把子大功告成。”
  庞镇寰剑眉微皱,道:“尚未,恐怕还须相当时日,你不在森罗宫来此则甚?”
  苏琮躬身禀道:“天下群雄均赶来卿云谷总坛,但总瓢把子未按时返转,致引起激战,被群雄冲出谷外,但上官相刘文杰等业已困在森罗宫内……”
  不待苏琮说完,庞镇寰目中射出两道慑人寒芒,道:“我临行之时也曾留下妙计,你未依照施为么?”
  苏琮立现惶恐之色道:“属下怎敢违命,陆曼玲已渐就范,无奈陆骥突昏迷不醒,致使功亏—篑。”
  “有这等事么””庞镇寰诧道:“陆骥现在怎么样了?”
  “仍昏迷不醒。”
  庞镇寰略一沉吟,道:“你回转谷中以金针刺入陆骥‘冲阳’穴六分,再以本身真力按在命门穴上逆逼真气反行,当可醒来。”
  苏琮肃然道:“属下遵命,据报武林群雄在此北雁荡山内搜觅白阳图解秘穴密谋生擒总瓢把子,为此放心不下赶来此处。”
  庞镇寰冷笑道:“他们是枉费心机,无须顾虑我的安危,你立刻照我的第三计施为。”说着在怀中取出一张摺叠宣纸,接道:“细节尽书在内,均经慎密详虑,万无一失,我现无暇,悉责成于你,无使殒越,你去吧!”
  苏琮接过收藏怀内,躬身道:“但愿总瓢把子早日返转卿云谷。”说罢转身疾如星射掠去。
  庞镇寰从始至终就未有发觉苏琮是冒牌货,俟苏琮失去身影后,立即掠入“灵枢石府”。
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  崎岖山道上出现苏琮身影,独目中神光炯然.伸手向空一扬,崖角掠出梅六及绿江渔隐卜老二等人。
  梅六道:“庞镇寰未瞧出什么破绽么?”
  苏琮摇摇头道:“未曾。”继将见着庞镇寰经过说出,取出所与纸卷递与梅六。
  梅六仔细一阅,不禁赫然色变,冷笑道:“无论你如何歹毒,也有天夺其魄之时,走,我等赶回九回谷,向奚老弟请示机宜。”
  他们立即动身赶回九回谷。
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  十天如白驹穿隙轻易地过去。
  虽然十天不算是太长的时间,但武林中却显示了冗长的沉闷,似骤雨将临之前阴霾罩压得使人几乎喘不过气来。
  其实短暂的乎静,却掩压不了内在的恐怖、肃杀!
  不知是谁传出了风声,不少武林高手潜入森罗宫遭非命,六阳魁首悬在宫前牌坊,为此均视森罗宫为畏途,相戒绝不涉入此一是非中。
  另外的一项传布更为怵心动魄,就是森罗宫主者已密命屑下暗算武林各大门派首脑人物,铁翅蝙蝠已属震慑江湖,此手段之毒辣可想而知,是以人人自危,惶惶不可终日,谁也不知谁是森罗宫党徒,或许就在眼前……
  传闻在暗中不胫而走,像瘟疫般蔓延开来,令人战怵恐怖。
  但,也有幸灾乐祸之辈,一个倒了下去,无疑的也许自己可站了起来。
  鄂北谷城县,地居汉水之滨,桅樯连云,商廛幅辏,店肆林立,繁荣鼎盛。
  那日,夕阳尚未沉山,天际涌泛流霞异彩,汉水中流现出一条小舟,由一壮健汉子挥桨,舟行似箭,向县城河岸驶来。
  舟首负手卓立着一个中年儒生,三绺短须,仪容俊逸,身着一袭天青色纺绸长衫,江风振起衣袂飘舞,起伏之间,神彩非常。
  舟行如飞,转瞬已傍河岸,中年儒生付了船银致了声谢,右手一挽长衫,踏上了江岸。
  江岸上人群往来不绝,暄嚣如潮,忽在人群中挤出一个臃肿肥胖的商贾,莫约四旬上下,一身府绸短褂裤,手持一柄蒲扇,满头大汗,高叫道:“闵老弟,怎么这时才到。”说罢呵呵大笑一把拉住中年儒生往城门下走去。
  华灯初上,万户炊烟,两人缓缓比肩向熙攘行人中穿入。
  中年儒生低声道:“武当现在如何?”
  肥胖商贾道:“禀盟主,目前仍是平静无事,再过两日就不知情了。”
  中年儒生诧道:“这话何意?”
  “因燕飘萍尚在翠华院中,从他神情举止,便知武当尚未生剧变。”接着又补了一句道:“翠华院乃本城极著名狎游之处。”
  中年儒生略一沉吟道:“只他一人么?”
  “尚有其他武当俗家高手四人。”
  中年儒生鼻中轻哼了一声,道:“你我也去翠华院。”
  “属下正是如此安排。”
  这肥胖商贾似是久居谷城,街道了如指掌,带着中年儒生左一转,右一转,走入一家青石板铺成的小巷。
  翠华院就在巷尾,八字门墙,气派甚大,门首高悬着一盏红纸灯笼,上书“翠华院”三个字。
  门首立着一个獐头鼠目的汉子,一见两人翩然走来,尚未踏上石阶,即堆上满面谄笑,打拱作揖道:“周老板,客人已到齐啦,黛萍姑娘急着怎么主人还未到,故而小的在此盼望。”接着高声传话道:“周老板到啦!”
  肥胖商贾笑道:“我也是方才从码头上接着这位闵老弟,他是主客,所以迟来。”
  獐头鼠目汉子望了中年儒生一眼,抢步入得门去。
  院中弦管之声洋溢.曲栏雕砌,布设幽丽。
  只见一室中掀帘走出一个五旬老者,哈哈大笑道:“怎么至今才来,该罚酒三杯。”
  肥胖商贾笑道:“小弟领罚如何。”立即与中年儒生引见。
  中年儒生忽瞥见燕飘萍由三进庭中匆匆走出,忙向燕飘萍示了一眼色。
  燕飘萍亦发现了中年儒生,面色一愕,脚步放缓,看见中年儒生走入房内后,又立即转身走了回去。
  中年儒生进入室内后,只见已摆设了一席丰盛的酒筵,座上已有客在,除了自己外,宾主共有六人,肥胖商贾一一为之引见,均是本城富商巨绅。
  而肥胖商贾则伪称中年儒生系京城盐商首富之后,去年中举,文采风流,豪爽侠义,有孟尝之风。
  正道幸会落坐,肥胖商贾忽高声唤道:“王二。”
  门外应了一声,掀帘走入方才门外所见之獐头鼠目汉子,躬身笑道:“周老板何事吩咐?”
  “怎么黛萍姑娘不见?”
  王二谄笑道:“邻室的燕达官坚留不放,小的也无办法,可否请芙蓉姑娘先陪一会,待小的再劝燕达官……”
  周老板眉头一皱,挥手忙道:“好,好,你赶紧去办,免得我等久候乏味。”
  王二忙不迭的答道:“少的遵命。”
  忽闻邻室丝竹弦管扬起,八音齐奏,一个歌声和起:
  “昨夜风兼雨,
  帘帏飒飒秋声,
  烛残漏断频倚枕,
  起坐不能平,
  世事漫随流水,
  算来梦里浮生,
  醉乡路稳宜频列,
  此外不堪行。
  歌声曼妙宛转,悦耳清脆。
  邻室忽轰然道一声:“好,只是太凄凉,黛萍姑娘再唱一个如何?”
  丝竹弦管又起,歌声顿扬:
  “黄叶无风自落,
  秋云不雨长阴,
  天若有情天亦老,
  摇摇幽恨难禁,
  惆怅旧欢如梦,
  觉来无处可寻。”
  宠亮大笑扬起道:“黛萍姑娘该罚,此歌更凄凉之极!”
  突然,邻室气氛一变,只听大喝道:“王二,你又来噜嗦则甚?”
  但听王二低声下气,委婉陈词。
  一个巨掌击桌,叭的一声大震,冷笑道:“何物周显达,满身臭铜气,竟能在翠华院中颐指气使,大爷不信他有三头六臂。”
  王二闻言不禁色变。
  门外突掀帘闯入一个紫酱蟹脸长衫老者,年约五旬上下,目中神光电射,冷笑道:“那一位是周显达。”气势虎虎,似择人而噬。
  接着门外又走进三人,其中一人正是燕飘萍,一眼瞥见中年儒生,忙道:“韩师叔,都是自己人。”急趋向中年儒生笑道:“闵兄,真是人生何处不相逢,京师一别,倏已三载,令尊令堂可好。”
  中年儒生莞尔一笑道:“好说,托庇躯体康健。”
  燕飘萍向蟹脸老者笑道:“师叔,这是闵解元,京师旧识,好客轻仗,有孟尝之风,虽他不擅武功,但雅爱结交江湖朋友,小侄数次仗他解救困厄。”
  中年儒生正是奚凤啸,从燕飘萍口知此人姓韩名蔚廷,武当名宿乃掌门人师弟,一身武学已臻化境,为人不羁,性喜狎玩,但性情最暴烈易怒,却在不动怒时又极平易和善,诙谐有趣。
  接着香风一闪,门外婀娜走入一个天香国色的丽人,瓜子脸庞、眉若远山,秋水双眸,珑鼻樱唇,肤白如玉,穿着—袭杏黄色衣裙,更显得姿容绝丽,沉鱼落雁。
  奚凤啸暗诧道:“色栏院怎有此绝色。”不言而知是翠华院花魁黛萍姑娘。
  更奇的是黛萍姑娘不带半点轻佻妖治,神似大家风范,出污泥而不染,尤其难得。
  燕飘萍与奚凤啸比邻而坐,低声道:“注意韩蔚廷。”
  奚凤啸闻言就知燕飘萍巳心疑韩蔚廷必是森罗宫爪牙,暗暗点头。
  因他为治疗陆骥伤势,耗费相当时日,而独目天尊苏琮却不能不返转森罗宫,庞镇寰密诣仅传令各地分舵,但庞镇寰行事极为诡秘,分舵所在地连森罗宫职司坛主堂主均不知情,自然,潜伏在各大门派卧底之人更不知情了,所以,一俟陆骥伤愈,即匆匆赶来。
  当然,庞镇寰自有海底名册,无疑的藏于秘处,他临行之时,严命苏琮搜寻海底名册,可收事半功倍之效。
  此刻,黛萍姑娘找来姐妹四人,猜酒行令,一会儿之间,满室生春,洋溢户外。
  黛萍姑娘忽向奚凤啸嫣然—笑,莺声道:“闵大官人,贱妾耳闻闵大官人书画称绝,可否……”
  言犹未了,周显达已白哈哈大笑道:“一夕之欢,何求不得,看来闵老弟是难以拒绝了。”
  黛萍姑娘闻言陡地绯红双靥,羞不自胜,低垂螓首,纤指拨弄罗带,嗔道:“周老爷子,怎么取笑贱妾。”
  燕飘萍道:“黛萍姑娘守身如玉,难道闵解元人中龙风,竟不值一顾么?”
  众姐妹吃吃窃笑,黛萍愈列娇羞低首。
  奚凤啸微微一笑,缓缓离座走向席旁书案,磨墨濡毫。
  黛萍与芙蓉展开宣笺,奚凤啸挥毫书下一阙“浪海沙”词并一付联仗,文词并茂,笔力遒劲字追魏碑,不禁相顾赞美。
  鸨儿趁机入求墨宝,奚凤啸慨然应允,笑道:“在下但求悬于中堂,姿添色不少。”即席书就一联,亦谐亦庄,云:
  “小住亦佳,得小住,便小住。
  如何是好,要如何,便如何。”
  众人不禁捧腹大笑。
  黛萍诸女靥泛红晕,低啐了声,妩媚一笑。
  众人又再入席,殷殷劝酒,不觉月上中天,均呈醉意,忽见王二匆匆奔入,附着韩蔚廷右耳低声道:“洛阳武师万呈详求韩老爷。”
  韩蔚迁双眉浓皱道:“他无端结怨,树一强敌,相求老朽助拳,老朽业已拒绝,怎么又来纠缠。”说着离座立起,拱了拱手道:“老朽去去就来,暂时失陪。”说着与王二出室而去。
  燕飘萍忙向奚凤啸使一眼色。
  奚凤啸故作惊讶道:“万呈祥么?在下与他有旧,萍水故人过,相得乐何如。”说时亦转身步出屋外而去。
  韩蔚迁疾掠出门首,即见一人低喝道:“请随我来。”
  这人陡的拔上屋面,韩蔚迁如影随形跟去,两人身似淡烟般,眨眼身影如豆。
  却不料另有一条黑影身法快极,超越两人之前,一晃而隐。
  两人先后到达城垣上,月色光茫下映着那人是一矮小面目阴冷的老者,道“老朽曾到韩兄府上,闻知韩兄在谷城翠华院中留连忘返,是以老朽急急找来。”
  韩蔚迁面色一变道:“柳堂主是否奉总瓢把子之命而来。”
  “正是。”老者答道:“总瓢把子命韩兄接掌武当。”
  韩蔚廷大惊失色道:“武当玄门正宗,例不传俗家弟子。”
  “总瓢把子令出如山,决无更改之理。”说着授以一封火漆密缄,道:“依计行事,水到渠成。”
  韩蔚廷脸色凝肃,拆开密缄就着月色之下详阅,不由脸色大变,摇首道:“三日前若依计行事,掌门之位必可顺理成章取得,但如今情势在变。”
  “什么?”老者疑道:“总瓢把子算无遗策,料事如神,除非走漏风声……”
  “且慢!”韩蔚廷似悟出其中大有蹊跷,冷笑道:“前日清晨,掌门人忽宣称闭关潜修一宗武功,命十三剑手守护紫竹轩,非召莫入,难怪燕飘萍这两日紧缠着韩某不离,莫非森罗宫内藏有奸细不成?显然掌门人得知风声弄此玄虚?”
  柳姓老者心神一震,道:“倘如韩兄所测,那燕飘萍定暗蹑而来。”
  韩蔚廷暗觉有理,四顾一望,只见月色凄迷下,虫声唧唧,并无丝毫可疑迹象,忖道:“是我推想错了么?”
  柳姓老者道:“老朽要赶往嵩山,转回时顺祝韩兄接掌武当十四代掌门之尊,韩兄速回翠华院,免人起疑心。”
  韩蔚廷拱了拱手道:“柳堂主珍重。”两臂一振,冲天拔起,落几五丈外屋面上。
  柳姓老者正待离去之际,耳边忽生起一个低沉的冷笑,不禁魂飞胆落,只觉右肋一麻立即昏迷倒地。
  韩蔚廷返转翠华院,只见燕飘萍正搂着一名叫梨芳的女子,醉眼模糊,紧偎着腮,胡哼小调,不禁一怔,沉声道:“燕师侄,速随老朽赶返武当,迟则无及。”
  燕飘萍一闻此言,吓得酒醒了大半,推开梨芳一跃而起,道:“师叔这是何意?”
  韩蔚廷厉声道:“森罗宫主者已遣出高手多人,日内即将攻山,你我如不赶回禀明掌门戒备应敌,武当恐遭屠戮。”
  燕飘萍骇然变色,道声失陪,偕着韩蔚廷离去。
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  武当山静谧清幽,唯闻悦耳松涛,缭绕钟声,举山不见一个道侣,迹象似异乎寻常。
  紫竹轩外守护着十三名剑手,按十三奇门之数横剑站在碗大实心方干紫竹林内,面色凝肃,眼色各异。
  这十三名剑于年岁约在二十四五岁,均经过掌门人梢心挑选根骨上乘者传以武当绝学,个个太阳穴隆起,目光如电,一望而知武功已臻化境。
  忽见一个蓝袍年青道者长剑振腕一挥,吐出九点寒星,沉声道:“什么人胆敢闯入紫竹丛林!”
  只听韩蔚廷语声道:“老朽韩蔚廷,有紧要大事须禀明掌门人。”说时林外身形一晃,韩蔚廷堆着满面笑容走入林中小径。
  蓝袍年青道长也不恭身行礼,道:“原来是韩师叔,掌门人命弟子等守护在此,非掌门入宣召任何人不得放入,韩师叔请回吧!恕弟子无礼了。”
  韩蔚廷不禁勃然大怒,喝道:“老朽如非紧要大事怎能妄入,凭你也敢拦阻老朽么?”
  蓝袍道者默然不答,目光凝注着韩蔚廷,蓄势戒备。
  韩蔚廷见状知不动武是不行了,伸手解开腰间锁结,抖腕霍地亮出一杆九节钢丝软鞭。
  蓝袍年青道者冷冷一笑道:“韩师叔,你胆敢不遵掌门之命么?”
  韩蔚廷沉声道:“权衡轻重,不得不尔,静玄,你以小犯上,就有一项死罪。”说时一招“金龙剔甲”挥出。
  招沉力猛,鞭势如山,满空银光鞭影,罩袭静玄道人而去。
  静玄冷冷一笑,振腕倏出三招,洒出一片寒星。
  鞭剑相接,一串金铁交鸣响起,蔚廷只觉软鞭被震了开去。
  韩蔚廷不禁大骇,已知掌门人这么些年来,韬光养晦,不问外事,苦心调教十三剑手就为着解救武当目前灭门之祸,暗道:“天数如此,人力岂能挽回,掌门人,你太痴心妄想了。”手中已疾出九鞭,风卷云扫,雷霆万钧。
  要知韩蔚廷乃武当名宿,掌门师弟,本门绝学已臻化境,静玄怎可抵敌,但静玄所展剑式并非玄门正宗,僻奇诡异己极,韩蔚廷鞭势悉被封向外门。
  究竟韩蔚廷乃是武林高手,投身森罗宫已多年,旁门奇学兼蓄渊博,鞭势突变,辛辣进攻。
  此刻,四条人影疾闪而至,各立方位,展开五行剑阵,寒光电奔,配合严谨,逼得韩蔚廷守多攻少,韩蔚廷不禁凶心大发,左手暗扣着九颗子母连珠飞弩,食指拉弦,欲趁机发出。
  蓦地——
  紫竹轩内突传出武当掌门语音道:“师弟,是你要见贫道么?他们奉命拦阻,不可怪责。”
  静玄五人闻声立时收剑即退。
  韩蔚廷不知怎么暗中打了一个寒噤,神情一凛,道:“小弟本不敢违命,怎奈情势危急,必需禀明掌门指示机宜,不得巳为之,乞掌门人恕罪。”
  “师弟进来。”
  韩蔚廷收鞭系腰,强自镇定了一下心神,慢步走入紫竹轩内。
  轩内仅摆设一张栗木胡床,武当掌门跌坐其上微笑道:“师弟你说情势危急何故?”
  韩蔚廷道:“森罗宫老贼已遣高手多人,分兵三路,攻向本山,据报夏口已发现森罗宫党徒形踪,如不预为筹计,只怕覆巢之下并无完卵。”
  武当掌门人微笑道:“师弟,你怎消息如此灵通。”
  韩蔚廷不禁面色微变,左手姆指已捏破森罗宫秘制毒弹,室内立时弥布着一重无形毒烟,口中答道:“此事江湖上巳无人不知。”
  本意武当掌门此刻已筋酥骨软,武功尽失,那知武当掌门倏然面色一寒,发出一声冷笑。
  韩蔚廷不禁大惊失色,右腕一抬,三支铁翅蝙蝠将出未出之际,忽见武当掌门面色惨变,身形摇摇欲倾,喃喃出声道:“孽障,孽障。”
  显然毒性已发,额角沁出冷汗如雨。
  韩蔚廷此时脸上现出得意笑窖,道:“师兄,依小弟之劝将掌门让与小弟接掌,可保武当三千生灵。”
  武当掌门长叹一声道:“本门例不传俗,师弟恐难服众。”
  韩蔚廷微笑道:“小弟接掌后,立即皈依三清。”
  突闻身后起了一声低笑道:“想得好,却不知你已身陷罗网。”
  韩蔚廷猛感右臂曲池穴上一紧,只觉浑身气脉立破,自知功力已废,不禁魂飞魄散,回头望去,只见正是翠华院中共坐一席的中年儒生。
  奚凤啸冷笑道:“韩蔚廷,你自以为行事不着痕迹,岂知黄雀在后。”
  韩蔚廷自分必死,厉声道:“韩某只求速死,尊驾无须枉费唇舌。”
  奚凤啸朗声一笑道:“人生艰难唯一死……”五指疾如闪电伸出,卸下韩蔚廷下颚,在齿隙内搜出烈性剧毒,迅疾又托笋合缝。
  韩蔚廷面色惨变,汗如雨下。
  奚凤啸微笑向武当掌门道:“请唤一门下弟子来执法。”
  武当掌门道:“静玄何在?”
  轩外身影一闪,掠入蓝袍少年道者,目光望向韩蔚廷,泛出鄙屑笑容。
  武当掌门道:“施主请吩咐静玄。”
  奚凤啸谢了一声,望着静玄道:“有劳道长在韩蔚廷脑后‘随灵’穴下两分七处以三十斤之力点下。
  静玄照话出手。
  奚凤啸一口气连说了七处穴道。
  韩蔚廷面如败灰,浑身战颤,只觉体内已散乱的血气剧烈的翻腾,尚无其他难受滋味。
  只听奚凤啸冷笑道:“在下这手法比九阴绝脉手法还要歹毒,譬喻文火熬膏,终至油尽髓干,静玄道长,你再点他‘神道’穴三分。”
  武当掌门悲悯叹息一声。
  奚凤啸横踏一步,伸指迅疾点在韩蔚廷“关元”大穴。
  但见韩蔚廷面如火焚,痛苦已极,嘶声道:“尊驾还有何话要问。”
  奚凤啸道:“武当门下还有何人为森罗宫效力。”
  韩蔚廷颤声道:“不知,但阁下此举大错特错,韩某接长掌门还可保全武当生灵免屠戮之祸,恐三日后祸将不免。”
  武当掌门闻言面色微微一变,知韩蔚廷之言恫吓之语,向奚凤啸黯然叹息道:“不敢相瞒大侠,贫道昔年不慎为森罗宫老贼所趁,在体内钉有一枚附骨毒针,恐不仅贫道,九大门派亦有不少掌门之尊遭此不幸,多年来各大门派互不存问,均持自扫门前雪态度,非为自身远祸,实恐累及举山生灵,无以相对列祖列宗在天之灵。”
  奚凤啸微笑道:“在下已知详情,掌门人无须内疚,昔年联手合殴何昆仑大侠实系森罗宫老贼胁迫所致。”
  武当掌门顿露骇诧之色,继而长叹一声道:“这些年来贫道无日不思以本命三昧真火炼化附骨毒针,及潜修一宗武功得以克制森罗宫老贼,无奈事与愿违,力不从心。”说着话声一顿,又道:“但有一事贫道百思不解,森罗宫既欲图霸武林,何大侠受害作古,各大门派已被慑制,昔年理应……”
  奚凤啸笑道:“森罗宫老贼已物化多年,如今兴风作浪者为他衣钵传人,这些已事过境迁,如今之计须如何抵敌森罗宫匪徒攻山。”
  静玄忽道:“兵来将挡,水来土掩,弟子愿效先躯,竭力与匪徒周旋到底。”
  奚凤啸正道:“道长勇气可嘉,但兹事体大,意气用事徒招覆灭之祸,容在下筹一良策如何?”说着凝视在地面上辗转翻滚,痛苦难禁的韩蔚廷一眼,忽灵机一动,计上心来,倏的伸指点在韩蔚廷昏穴上。
  韩蔚廷立时昏迷不醒,奚凤啸解开他“阴火焚身”禁制手法,再施以森罗宫主者独门“逆转经脉”、“迷神夺智”手法。
  武当掌门茫然不解奚凤啸此举何意,目露惊诧之色。
  奚凤啸手指一收,长吁了一声道:“在下以其人之道还治其人身,贵派谅可免杀劫屠戮之祸。”接着微微一笑道:“请掌门人传谕闭关在即,掌门一职不可虚悬,命韩蔚廷暂撮三个月。”
  武当掌门不禁骇然变色道:“施主睿智,怎奈贫道痴不能解,请道其诈。”
  奚凤啸展齿一笑,详说其故……
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  武当,青紫插天,秀木葱郁,山花浮空映出,绚烂严际,古木掩映中层楼雕阁,金碧辉煌。
  三十六殿之最、紫霄殿前,数抱松杉,连荫挺秀中忽响起几声金钟,袅袅随风,举山呜应。
  山道上忽现人彬纷纷,疾登南天门望紫霄殿前窜去。
  金钟九度,武当第一代高手均疾奔而至,回龙观主一阳真人瞥见是静玄敲钟,不禁目泛怒光,道:“静玄何故钟声传惊,何人侵袭。”
  静率躬身稽首道:“弟子奉掌门人之命,掌派门人闭关在即,急待师叔等赶往紫竹轩。”
  回龙观主双眉一剔,问道:“你知道是何要事。”
  静玄肃然答道:“掌门人因武林乱象已萌,风闻森罗宫老贼日内即将蠢动,自觉掌门一职不可因他闭关虚悬,若变生不测,致群龙无首,是以传命韩蔚廷师叔暂摄掌门。”
  回龙观主怒道:“韩师弟佻达不羁,又是俗家弟子,恐难以服众,此乃掌门人乱命,我等当视其究竟。”
  静玄答道:“韩师叔只是暂摄,恐掌门人另有深意在内,一阳师叔请三思而行,不可误了大事。”
  回龙观主不禁心神一惕,暗觉掌门人此举另有深意在内,不然德行甚高,威望极隆之人尽多,任择一人均较韩蔚廷胜任,何能命一俗家弟子权代,当即默然不语,转身向紫竹轩奔去。
  群道鱼贯疾随而从,其中不少为森罗宫卧底爪牙,不觉嘴角泛出一丝得意的微笑。
  武当群道趋入轩内,只见掌门人跌坐在床上,面露微笑,韩蔚廷肃立一侧,面色凝重。
  群道施礼后,掌门人道:“本座即将闭关潜修本门绝代武学,掌门一职不可虚悬,命韩师弟权摄三个月。”
  回龙观主双眉轩动,张口欲问,只见掌门人右手一挥,道:“我意已决,不得多言。”即将掌门令符交与韩蔚廷,迳行离座望内室走去。
  韩蔚廷参拜令符后,立即升座,缓缓启齿道:
  “千言道德谈清净,
  一卷黄庭演妙玄。
  各位无事请回观去。”
  武当群道闻命立时走去大半,只剩下八人。
  韩蔚廷道:“八位有何存疑?”
  八道同声道:
  “道德静悟仙机静,
  一枕松风午梦静。”
  韩蔚廷道:“今晚三更,紫霄宫内另示机宜,速去勿留,免人起疑。”
  韩蔚廷说话时笑容呆板,目光略滞,然而,这八道均不起疑,满怀欣悦走出紫竹轩外而去了。
  韩蔚廷这时眼皮渐渐合帘,似返虚归元,龟息内调,跌坐于胡床之上,无视无闻。
  室后转出武当掌门人及奚凤啸、回龙观主一阳真人。
  回龙观主满脸怒容道:“小弟实不知掌门师兄苦心孤指,委曲求全,多年来小弟错怪了掌门师兄。”
  武当掌门笑道:“师弟梗直,愚兄深知,岂能见怪。”继转向奚凤啸稽首,道:“施主德意深重,贫道刻骨铭心,无可报答,仅祝施主一生康宁无灾。”
  回龙观主道:“请问施主,那八位叛徒应否处置。”
  奚凤啸略一忖思,摇摇首道:“不可,眼前森罗宫小贼还在白阳图解处参悟绝学,俟他转返森罗宫必然再发武林帖邀请天下武林同道与会,我等决不能使他起疑有防,才能一鼓成歼。”
  回龙观主道:“但敝派亦不能养疽成患。”
  奚凤啸笑道:“无妨,这八名叛徒亦施以‘逆转经脉’,‘迷魂失智’手法,山外潜伺匪徒一闻韩蔚廷权摄掌门,必遣人来视是否确实,定窃幸诡计得逞,再赶往高山,贵派则稳如磐石了。”
  武当掌门及回龙观主大喜谢过奚凤啸,然后武当掌门人道:“施主一定去嵩山么?贫道之意,既然施主擒住柳姓老贼,何不将潜伏在各门派森罗宫党羽一网打尽,使小贼孤立,先发制人,授首无疑。”
  奚凤啸摇首道:“此非良策,森罗宫主者闻知诡计事败,定恼羞成怒,小贼武功卓绝,心计歹毒,必向各大门派寻仇,他那鬼蜮伎俩,防不胜防。”言之再三,谆谆叮嘱武当掌门不可造次,免误大事,当即告辞飘然下山而去。
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  山口外聚立一群江湖人物,交头接耳,议论纷纷,神色之间极为惊愕。
  江湖群雄正谈沦间,忽瞥见山道上飘然走下一中年儒生,立即有一虎背熊腰大汉向奚凤啸抱拳施礼道:”请问尊驾可是武当俗家弟子?”
  奚凤啸策笑道:“在下武当访友,并非武当门下。”
  大汉眉峰一皱道:“适才兄弟等风闻金鞭玄坛韩蔚廷已接掌武当掌门……”
  “权摄掌门三个月,并非接掌。”
  “武当玄门,例禁俗家弟子……”
  “不然,韩蔚廷已皈依三清。”
  “看来此中大有蹊跷。”
  奚凤啸正色道:“这是武当家事,局外人如何管得,所以在下匆匆离开,风闻武当掌门真气岔入经脉,已不能坐立自如……”继而微微一笑又道:“信如阁下所言,其中大有文章,普天下只有一人知,无奈在下现有要事在身,无暇细叙。”说罢略一抱拳,身法如行云流水般走下山坡,转入一片参天古木林中。
  他进入连抱松杉,蔽空翳日林中,忽觉身后生起飒然身形破空微响,不禁暗暗冷笑道:“我早箅定你们要跟踪而来。”
  身形不疾不徐走去,似无所觉。
  蓦地——
  一声阴侧恻冷笑传来道:“站住!”
  语声寒冷如冰,令人不由毛骨悚然。
  密林魅影疾闪,由四方八面腾来。
  奚凤啸似感惊愕,只见眼前人影一闪,正是方才与自己问话之虎背熊腰大汉。
  大汉厉喝道:“尊驾如要活命,可据实说出武当之事。”
  奚凤啸目光扫视了一眼,冷笑道:“我与阁下等并无过节,如此做法令人不齿,要我照实说出不妨,阁下请自承来历。”
  忽从大汉身后疾射过来一条人影,双手十指微撄,带着锐啸劲风扑向奚凤啸而来,忽道:“穷酸哓舌,大概你是不见棺材不流泪。”
  此人“饿鹰攫免”身法异常歹毒,倘被他抓个正着,必然洞胸裂腹,脏腑外溢,若不死即伤。
  那知奚凤啸不闪不避,无动于衷。
  那贼徒扑势迅急如闪电,眼看奚凤啸无法闪避,但不知怎地贼徒竟一式扑空,在奚凤啸身侧擦过,式一用老,收势不住,两手十指插入土内,头部猛撞盘虬在地面的树根。
  一声惨嗥蓦起,昏死在地,贼徒十指根根折断,血涌如注。
  群邪见状不禁大骇,均未发现奚凤啸闪避,怎么同党竟会一式扑空。
  其实,奚凤啸身形一闪即复归原位,动作在瞬眼间完成,身法快极。
  奚凤啸冷笑道:“心辣手黑,姑念初犯,饶你一死,下次遇上便说不得了。”
  虎臂熊腰大汉突厉喝一声,呼的一片刀光泼风也似卷向奚凤啸而去。
  奚凤啸曲指一弹,大汉腕脉只觉如中利刃,闷哼一声,一柄钢刀当郎坠地,面色惨变。
  九邪相顾失色,知遇上辣手人物,忽见奚凤啸一鹤冲天拔起,突化云龙九现身法,在林中盘旋,双手齐扬,打出一片松针般飞弩,带出轻微连珠爆音,火光四射。
  连续惨叫声中,群邪纷纷倒地。
  大汉右肩亦中了一支暗器,咬牙拔下,痛澈心脾,怪叫一声,凝眼望去,不禁面无人色,失声道:“九子母连珠飞弩……”
  “不错,正是九子母连珠飞弩。”奚凤啸答道:“你倒见识极广,居然认出暗器之名。”
  大汉面色惨变道:“同是森罗宫门下,为何箕豆相煎。”
  奚凤啸大愕道:“你为何不早说,唉,在下也曾问你等来历,坚不吐实,毒手暗袭,怎能怪得在下。”说着又是一声长叹接道:“九子母连环系总瓢把子赠给在下防身之物,并无解药……”
  大汉目瞪口张,已然气息冰冷,死状狰狞恐怖。
  其余匪徒早就毒发,魂归地府了。
  奚凤啸心怀悯恻,叹息一声道:“上天有好生之德,我岂非杀生太过。”随即在尸体上洒下化骨粉离开丛林奔向嵩山而去。
  岂料他身后遥缀一条人影,远距五六十丈外,奚凤啸朦若无觉。
  夜色苍茫之际,奚凤啸再度踏入谷城大街上,他无所留恋,走入一家天祥衣庄,买了两身换洗衣服。
  周显达就在庄内,发现奚凤啸装着漠不相识。
  奚凤啸在付衣裤价钱时,施展蚁语传声嘱咐周显达几句,便自转身走去.到达河岸觅了一条小和膛渡过汉水,取径鄂北豫南桐柏山脉,直奔嵩山而去。
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  月上中天,朗澈如水。
  奚凤啸已身在桐柏山巾,忽见树林掩映中,现出一座荒庙,一路疾奔,略感疲乏忖道:“歇会儿也好。”
  荒寺年久失修,到处都是残垣瓦砾,阶前野草长有一人多高,虫声唧唧,一星灯火均无,好生荒凉。
  奚凤啸步入大殿中,只见蛛网密结,蝙蝠飞翔,塑像东倒西歪,阴气森森。
  他四顾了一眼,在神案前掸除一片积尘,般膝坐下,略用了一些干粮食水后,便自闭目调息行功。
  殿外忽起了一个落足微声,不禁一怔,盘坐之势不动,全身倏的上提,落在正梁上隐去。
  只见殿外走进两人,目中神光如炬,灼然电射,发觉奚凤啸不在,不由面面相觑,低声诧道:“奇怪!”急向殿外落在柱后。
  蔓草丛立着六七条人影,但见一人正是玉面丧门伍梦龙,不由大感惊愕。
  似听一人道:“少庄主,此人是谁?”
  “我也不知,身形极像我熟稔之人,但非杀死他不可。”
  “此人真与少庄主是强仇大敌么?听少庄主口气,又似与他陌不相识。”
  “不错!”
  “那么少庄主非置此人死地不可其故安在?老朽曾闻老庄主言,如今武林杀劫已萌,柏树庄宜自保令名,不可涉身是非漩涡中。”
  伍梦龙轻笑一声道:“那是两月前的事,但今非昔比。”继而沉喝道:“此人必匿殿内,放火烧寺。”
  柏树庄手下四散,一点点火苗亮起,夜风狂劲.刹那间烈焰冲天,整座大殿被吞没在火海中。
  但这时奚凤啸早自移藏于角隅乱草丛中,忖道:“这伍梦龙今晚之话及其举动大有可疑,我不妨查明其动机何在?”
  风助火势,不到半个时辰,整座大殿被烧成一堆瓦砾,冒出浓烟。
  只听伍梦龙诧道:“怎么并未有人逃出,难道他已远去无踪可寻了。”
  “仇已结下,恐怕柏树庄将永无宁日矣。”
  伍梦龙面寒如冰,挥手命手下追觅行踪,徐徐出声道:“洪大叔,你认为今日武林究是何人之天下?”
  奚凤啸看清与伍梦龙说话之人是一虎头燕颔的老叟,只见老叟略一沉吟,答道:“武林情势微妙,恕老朽难作预测,但如各大门派自相为政,畏首畏尾,再刘文杰与上官相等江湖巨擘又陷在森罗宫中,森罗宫气焰不可一世,若森罗宫主者习成白阳图解,武林天下自是非他莫属。”
  伍梦龙脸上泛出一丝诡秘的笑容,点点头道:“明哲保身,已非所能,森罗宫主者在未寻得白阳图解秘穴前曾来过柏树庄。”
  虎头燕颔老者惊冴道:“什么!怎么老朽竟不知情?”
  “家父不欲人知!……”
  虎头燕颔老者满脸怒容,冷笑道:“想不到威镇中州的柏树庄竟投靠森罗宫,老朽请从此别……”
  伍梦龙道:“洪大叔,你不知当时情景,家父未一合便为森罗宫主者制住,试想为人子者岂能见其父身危竟无动于衷……”
  虎头燕颔老者默然不则一声。
  伍梦龙接道:“幸亏森罗宫主者似无意与家父为仇,谓爱在下根骨,意欲在下为他衣钵传人。”
  奚凤啸暗惊道:“庞镇寰好歹毒的手段!”
  只听伍梦龙接着说下去:“森罗宫主当即解开家父穴道,畅论天下武林大事,及武学奥秘,议论精辟,深中肯絮,家父大为钦佩,命在下拜在森罗宫主者门下,盘桓三日,告别而去,在下蒙他授以一套剑法及二十八手掌法。”
  虎头燕颔老者淡淡一笑,也不置可否,道:“老庄主行事非人能及,老朽谨向少庄主贺,但少庄主尚未谈及追杀之人是谁?”
  伍梦龙道:“家师离去时严嘱若遇上摘星手格杀勿论,他老人家只说出摘星手是个中年儒生模样,来历姓名均未告知,今晚在下追杀之人无疑是那摘星手。”
  虎头燕颔老者道:“师命难违,老朽几乎错怪了少庄主。”
  这时,庙墙外飞掠入数条迅快人影,禀道:“属下并未发现可疑痕迹。”
  伍梦龙冷笑道:“我就不信他会飞上天去,传令各地分舵,一发现中年儒生形迹立即飞鸽传警。”
  一声走字出口,人影冲霄而起,疾逾飞鸟般消失于夜色苍茫中。
  墙隅奚凤啸飘然走出,目凝火后劫灰,不禁长长叹息一声,暗道:“这庞镇寰心计周密,步步为营,不知在江湖中安下了多少诡奇的杀着,使人防不胜防,他若不贪念白阳图解,志在武林第一人,早就成为武林霸主了。”
  蓦地,墙外冒起一条庞大身形盘旋落地。
  奚凤啸一眼看清来人,大喜道:“卢老偷儿,你怎么在此处?”
  来人正是妙手如末卢迪,亦感惊喜过望道:“老偷儿如非远处看见火光烛天,查视而来,你我却要错之交臂。”
  奚凤啸剑眉微皱道:“在下就不信你就从登封赶回,事情办妥了未?”
  卢迪冷笑道:“事情并不如你我想像中的如意,如今河南中州均是柏树庄的天下,对过路的江湖人物均盘根究底,追踪暗蹑,一有可疑即招祸殃,老偷儿如非带着柳云扬老贼,定把柏树庄烧一把野火,搞得他人仰马翻,戏弄个够,方消此恨。”
  “柳云扬现在何处?”
  “现在沙河铺,有裴泽及丐帮高手叶青河看守。”卢迪说时,用惊疑的目光望了火场一眼,接道:“老弟,你放火烧寺为了什么?”
  “伍梦龙所为,并非在下。”
  奚凤啸将刚才所见经过说出,道:“既然柏树庄与森罗宫沆瀣一气,在下亦不能顾念故人之情,你我不必存妇人之仁了。”
  两人如飞而出,疾如流星奔去。
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  翌晚三更寸分,威震中州的柏树庄竟遭祝融之灾,火势猛烈,柏树庄二千多户几乎毁去一半。
  伍维岳所居门前照壁上留有摘星手惊语,指名索斗玉面丧门伍梦龙。
  玉面丧门伍梦龙尚未回庄,伍维岳忧心惶惶,如同惊弓之鸟,不可终日,—面传讯伍梦龙立即赶回,另召集各处分舵高手赶来柏树庄。
  伍梦龙此刻正在桐柏县城中,据手下密报发现中年儒生形迹落在桐柏县,是以兼程赶去搜捕。
  忙碌了一整夜,迄未找出中年儒生下落,虎头燕颔老者叹息道:“何事忙碌,为人作嫁,柏树庄恐有累卵之危矣!”
  伍梦龙不禁面色微变,忽然空中响起一串鸽铃哨音,抬头望去,只见空中三支灰鸽一字飞翔,忙撮嘴发出一声低啸。
  三支飞鸽陡地冲下,落在伍梦龙肩头,伍梦龙解下鸽足系书,展开一望不禁面色大变,历声道:“此贼端的可恶,我不杀你誓不为人。”
  虎头燕颔老者在旁瞥明鸽书,暗暗叹息道:“君子立身,不可不慎世,一念之差,立招丧身裂名之祸。”顿萌退意。