武陵樵子《地狱红颜》
第十二章 只身探险救微弱
原来此人长像与苏琮一模一样，连衣着步履神态均丝毫无异，真假难辨。
梅六冷冷一笑道：“苏坛主当知老朽心意，如果阁下所盲不实，这位替身自难在森罗宫内容身。”
苏琮长叹一声道：“梅老师，你在何处寻出与苏某形像相同之人？”
梅六仰面大笑道：“贵当家无日不思图霸武林，毒计残害武林精英，须知你算计于人，人家亦算计森罗宫，譬如着棋，胜负定在落子定石，布局精细。”
苏琮面色黠然，他本怙恶不悛之徒，至此处境尚不知悔悟，忖道：“他用此替身，无非混淆森罗宫耳目，宫内一举一动均无不知情，我反正不免一死，何必说真话，使他们诡计不成，藉总瓢把子之手报却自己杀身之仇。”独眼微微一转，计上心来。
梅六似看透了苏琮的肺腑，冷笑道：“苏琮，你别在老朽面前耍花样，老朽点了你九阴穴脉再说。”
苏琮闻言大骇，不禁魂飞魄散，面色惨变道：“梅老师……”
梅六手指已点在他的身上，落指如飞，刹那间巳点了十六处穴道。
这九阴绝脉手法委实歹毒难禁，苏琮只觉遍体虫行蚁走，酸筋蚀骨，行血逆攻，浑身冷汗如雨，面色惨白如纸。
梅六冷笑道：“老朽这九阴绝脉手法与众不同，除了老朽外天下无人能解，每日仅半个时辰可消除痛苦，但—次比一次强，纵然苏坛主你要求死也所不能，苏坛主，老朽警告你，若这位老师如遭不测，那么阁下身受之苦亦将更甚。”
苏琮至此自知已是绝望，颤声道：“苏某实话实说。”
梅六微微一笑，询问森罗宫蕴秘及图谋武林毒计……
苏琮唯恐所言不详，滔滔不绝，面上黄豆般大的汗珠不断涌出，口露痛苦之色……
口口 口口 口口
“灵枢石府”洞门尚伫守着庞镇寰身形，衣袂飘飞，目光凝向远处天空飘浮的一片白云，默默沉思。
前尘往事，一一现于眼帘，面色阴晴倏变，暗暗扪心自问道：“我如此做错了么？唉，师恩深重，遗命难违，如今已是骑虎难下。”
善恶之念在他心中煎熬交迫着，无奈恶报难施，难以悬崖勒马，忖道：“自己既有此不世际遇，何能半途而废，白阳图解武林绝学，虽被何湘君这贱婢毁去少许，如我料测不错，何湘君必未离去，不如返洞坐守要道，一面潜心参悟，一面防备何湘君逃逸，逼出毁去图文要义，霸尊武林之愿定可有望。”
意念用决，正待转身之际，忽瞥见数条人影在崖下一掠而过，只因那几条人影身法迅快如电，自己又在神智恍惚时，无法瞥明是谁？但最后一人似为自己左右手独目天尊苏琮，不禁心中大疑，暗道：“他来此处何故？莫非卿云谷出了巨变，找寻自己而来。”他自来灵枢石府为强记图文，不知究竟在洞内逗留多少日子，遂飞身下崖，择一秘隐之处停身，振吭发出一声长啸。
须臾。
只见苏琮一人疾如流星奔回，张望四顾，沉声道：“苏坛主。”
苏琮立即循声掠至，一见庞镇寰面露喜容道：“恭驾总瓢把子大功告成。”
庞镇寰剑眉微皱，道：“尚未，恐怕还须相当时日，你不在森罗宫来此则甚？”
苏琮躬身禀道：“天下群雄均赶来卿云谷总坛，但总瓢把子未按时返转，致引起激战，被群雄冲出谷外，但上官相刘文杰等业已困在森罗宫内……”
不待苏琮说完，庞镇寰目中射出两道慑人寒芒，道：“我临行之时也曾留下妙计，你未依照施为么？”
苏琮立现惶恐之色道：“属下怎敢违命，陆曼玲已渐就范，无奈陆骥突昏迷不醒，致使功亏—篑。”
“有这等事么””庞镇寰诧道：“陆骥现在怎么样了？”
“仍昏迷不醒。”
庞镇寰略一沉吟，道：“你回转谷中以金针刺入陆骥‘冲阳’穴六分，再以本身真力按在命门穴上逆逼真气反行，当可醒来。”
苏琮肃然道：“属下遵命，据报武林群雄在此北雁荡山内搜觅白阳图解秘穴密谋生擒总瓢把子，为此放心不下赶来此处。”
庞镇寰冷笑道：“他们是枉费心机，无须顾虑我的安危，你立刻照我的第三计施为。”说着在怀中取出一张摺叠宣纸，接道：“细节尽书在内，均经慎密详虑，万无一失，我现无暇，悉责成于你，无使殒越，你去吧！”
苏琮接过收藏怀内，躬身道：“但愿总瓢把子早日返转卿云谷。”说罢转身疾如星射掠去。
庞镇寰从始至终就未有发觉苏琮是冒牌货，俟苏琮失去身影后，立即掠入“灵枢石府”。
口口 口口 口口
崎岖山道上出现苏琮身影，独目中神光炯然．伸手向空一扬，崖角掠出梅六及绿江渔隐卜老二等人。
梅六道：“庞镇寰未瞧出什么破绽么？”
苏琮摇摇头道：“未曾。”继将见着庞镇寰经过说出，取出所与纸卷递与梅六。
梅六仔细一阅，不禁赫然色变，冷笑道：“无论你如何歹毒，也有天夺其魄之时，走，我等赶回九回谷，向奚老弟请示机宜。”
他们立即动身赶回九回谷。
口口 口口 口口
十天如白驹穿隙轻易地过去。
虽然十天不算是太长的时间，但武林中却显示了冗长的沉闷，似骤雨将临之前阴霾罩压得使人几乎喘不过气来。
其实短暂的乎静，却掩压不了内在的恐怖、肃杀！
不知是谁传出了风声，不少武林高手潜入森罗宫遭非命，六阳魁首悬在宫前牌坊，为此均视森罗宫为畏途，相戒绝不涉入此一是非中。
另外的一项传布更为怵心动魄，就是森罗宫主者已密命屑下暗算武林各大门派首脑人物，铁翅蝙蝠已属震慑江湖，此手段之毒辣可想而知，是以人人自危，惶惶不可终日，谁也不知谁是森罗宫党徒，或许就在眼前……
传闻在暗中不胫而走，像瘟疫般蔓延开来，令人战怵恐怖。
但，也有幸灾乐祸之辈，一个倒了下去，无疑的也许自己可站了起来。
鄂北谷城县，地居汉水之滨，桅樯连云，商廛幅辏，店肆林立，繁荣鼎盛。
那日，夕阳尚未沉山，天际涌泛流霞异彩，汉水中流现出一条小舟，由一壮健汉子挥桨，舟行似箭，向县城河岸驶来。
舟首负手卓立着一个中年儒生，三绺短须，仪容俊逸，身着一袭天青色纺绸长衫，江风振起衣袂飘舞，起伏之间，神彩非常。
舟行如飞，转瞬已傍河岸，中年儒生付了船银致了声谢，右手一挽长衫，踏上了江岸。
江岸上人群往来不绝，暄嚣如潮，忽在人群中挤出一个臃肿肥胖的商贾，莫约四旬上下，一身府绸短褂裤，手持一柄蒲扇，满头大汗，高叫道：“闵老弟，怎么这时才到。”说罢呵呵大笑一把拉住中年儒生往城门下走去。
华灯初上，万户炊烟，两人缓缓比肩向熙攘行人中穿入。
中年儒生低声道：“武当现在如何？”
肥胖商贾道：“禀盟主，目前仍是平静无事，再过两日就不知情了。”
中年儒生诧道：“这话何意？”
“因燕飘萍尚在翠华院中，从他神情举止，便知武当尚未生剧变。”接着又补了一句道：“翠华院乃本城极著名狎游之处。”
中年儒生略一沉吟道：“只他一人么？”
“尚有其他武当俗家高手四人。”
中年儒生鼻中轻哼了一声，道：“你我也去翠华院。”
“属下正是如此安排。”
这肥胖商贾似是久居谷城，街道了如指掌，带着中年儒生左一转，右一转，走入一家青石板铺成的小巷。
翠华院就在巷尾，八字门墙，气派甚大，门首高悬着一盏红纸灯笼，上书“翠华院”三个字。
门首立着一个獐头鼠目的汉子，一见两人翩然走来，尚未踏上石阶，即堆上满面谄笑，打拱作揖道：“周老板，客人已到齐啦，黛萍姑娘急着怎么主人还未到，故而小的在此盼望。”接着高声传话道：“周老板到啦！”
肥胖商贾笑道：“我也是方才从码头上接着这位闵老弟，他是主客，所以迟来。”
獐头鼠目汉子望了中年儒生一眼，抢步入得门去。
院中弦管之声洋溢．曲栏雕砌，布设幽丽。
只见一室中掀帘走出一个五旬老者，哈哈大笑道：“怎么至今才来，该罚酒三杯。”
肥胖商贾笑道：“小弟领罚如何。”立即与中年儒生引见。
中年儒生忽瞥见燕飘萍由三进庭中匆匆走出，忙向燕飘萍示了一眼色。
燕飘萍亦发现了中年儒生，面色一愕，脚步放缓，看见中年儒生走入房内后，又立即转身走了回去。
中年儒生进入室内后，只见已摆设了一席丰盛的酒筵，座上已有客在，除了自己外，宾主共有六人，肥胖商贾一一为之引见，均是本城富商巨绅。
而肥胖商贾则伪称中年儒生系京城盐商首富之后，去年中举，文采风流，豪爽侠义，有孟尝之风。
正道幸会落坐，肥胖商贾忽高声唤道：“王二。”
门外应了一声，掀帘走入方才门外所见之獐头鼠目汉子，躬身笑道：“周老板何事吩咐？”
“怎么黛萍姑娘不见？”
王二谄笑道：“邻室的燕达官坚留不放，小的也无办法，可否请芙蓉姑娘先陪一会，待小的再劝燕达官……”
周老板眉头一皱，挥手忙道：“好，好，你赶紧去办，免得我等久候乏味。”
王二忙不迭的答道：“少的遵命。”
忽闻邻室丝竹弦管扬起，八音齐奏，一个歌声和起：
“昨夜风兼雨，
帘帏飒飒秋声，
烛残漏断频倚枕，
起坐不能平，
世事漫随流水，
算来梦里浮生，
醉乡路稳宜频列，
此外不堪行。
歌声曼妙宛转，悦耳清脆。
邻室忽轰然道一声：“好，只是太凄凉，黛萍姑娘再唱一个如何？”
丝竹弦管又起，歌声顿扬：
“黄叶无风自落，
秋云不雨长阴，
天若有情天亦老，
摇摇幽恨难禁，
惆怅旧欢如梦，
觉来无处可寻。”
宠亮大笑扬起道：“黛萍姑娘该罚，此歌更凄凉之极！”
突然，邻室气氛一变，只听大喝道：“王二，你又来噜嗦则甚？”
但听王二低声下气，委婉陈词。
一个巨掌击桌，叭的一声大震，冷笑道：“何物周显达，满身臭铜气，竟能在翠华院中颐指气使，大爷不信他有三头六臂。”
王二闻言不禁色变。
门外突掀帘闯入一个紫酱蟹脸长衫老者，年约五旬上下，目中神光电射，冷笑道：“那一位是周显达。”气势虎虎，似择人而噬。
接着门外又走进三人，其中一人正是燕飘萍，一眼瞥见中年儒生，忙道：“韩师叔，都是自己人。”急趋向中年儒生笑道：“闵兄，真是人生何处不相逢，京师一别，倏已三载，令尊令堂可好。”
中年儒生莞尔一笑道：“好说，托庇躯体康健。”
燕飘萍向蟹脸老者笑道：“师叔，这是闵解元，京师旧识，好客轻仗，有孟尝之风，虽他不擅武功，但雅爱结交江湖朋友，小侄数次仗他解救困厄。”
中年儒生正是奚凤啸，从燕飘萍口知此人姓韩名蔚廷，武当名宿乃掌门人师弟，一身武学已臻化境，为人不羁，性喜狎玩，但性情最暴烈易怒，却在不动怒时又极平易和善，诙谐有趣。
接着香风一闪，门外婀娜走入一个天香国色的丽人，瓜子脸庞、眉若远山，秋水双眸，珑鼻樱唇，肤白如玉，穿着—袭杏黄色衣裙，更显得姿容绝丽，沉鱼落雁。
奚凤啸暗诧道：“色栏院怎有此绝色。”不言而知是翠华院花魁黛萍姑娘。
更奇的是黛萍姑娘不带半点轻佻妖治，神似大家风范，出污泥而不染，尤其难得。
燕飘萍与奚凤啸比邻而坐，低声道：“注意韩蔚廷。”
奚凤啸闻言就知燕飘萍巳心疑韩蔚廷必是森罗宫爪牙，暗暗点头。
因他为治疗陆骥伤势，耗费相当时日，而独目天尊苏琮却不能不返转森罗宫，庞镇寰密诣仅传令各地分舵，但庞镇寰行事极为诡秘，分舵所在地连森罗宫职司坛主堂主均不知情，自然，潜伏在各大门派卧底之人更不知情了，所以，一俟陆骥伤愈，即匆匆赶来。
当然，庞镇寰自有海底名册，无疑的藏于秘处，他临行之时，严命苏琮搜寻海底名册，可收事半功倍之效。
此刻，黛萍姑娘找来姐妹四人，猜酒行令，一会儿之间，满室生春，洋溢户外。
黛萍姑娘忽向奚凤啸嫣然—笑，莺声道：“闵大官人，贱妾耳闻闵大官人书画称绝，可否……”
言犹未了，周显达已白哈哈大笑道：“一夕之欢，何求不得，看来闵老弟是难以拒绝了。”
黛萍姑娘闻言陡地绯红双靥，羞不自胜，低垂螓首，纤指拨弄罗带，嗔道：“周老爷子，怎么取笑贱妾。”
燕飘萍道：“黛萍姑娘守身如玉，难道闵解元人中龙风，竟不值一顾么？”
众姐妹吃吃窃笑，黛萍愈列娇羞低首。
奚凤啸微微一笑，缓缓离座走向席旁书案，磨墨濡毫。
黛萍与芙蓉展开宣笺，奚凤啸挥毫书下一阙“浪海沙”词并一付联仗，文词并茂，笔力遒劲字追魏碑，不禁相顾赞美。
鸨儿趁机入求墨宝，奚凤啸慨然应允，笑道：“在下但求悬于中堂，姿添色不少。”即席书就一联，亦谐亦庄，云：
“小住亦佳，得小住，便小住。
如何是好，要如何，便如何。”
众人不禁捧腹大笑。
黛萍诸女靥泛红晕，低啐了声，妩媚一笑。
众人又再入席，殷殷劝酒，不觉月上中天，均呈醉意，忽见王二匆匆奔入，附着韩蔚廷右耳低声道：“洛阳武师万呈详求韩老爷。”
韩蔚迁双眉浓皱道：“他无端结怨，树一强敌，相求老朽助拳，老朽业已拒绝，怎么又来纠缠。”说着离座立起，拱了拱手道：“老朽去去就来，暂时失陪。”说着与王二出室而去。
燕飘萍忙向奚凤啸使一眼色。
奚凤啸故作惊讶道：“万呈祥么？在下与他有旧，萍水故人过，相得乐何如。”说时亦转身步出屋外而去。
韩蔚迁疾掠出门首，即见一人低喝道：“请随我来。”
这人陡的拔上屋面，韩蔚迁如影随形跟去，两人身似淡烟般，眨眼身影如豆。
却不料另有一条黑影身法快极，超越两人之前，一晃而隐。
两人先后到达城垣上，月色光茫下映着那人是一矮小面目阴冷的老者，道“老朽曾到韩兄府上，闻知韩兄在谷城翠华院中留连忘返，是以老朽急急找来。”
韩蔚迁面色一变道：“柳堂主是否奉总瓢把子之命而来。”
“正是。”老者答道：“总瓢把子命韩兄接掌武当。”
韩蔚廷大惊失色道：“武当玄门正宗，例不传俗家弟子。”
“总瓢把子令出如山，决无更改之理。”说着授以一封火漆密缄，道：“依计行事，水到渠成。”
韩蔚廷脸色凝肃，拆开密缄就着月色之下详阅，不由脸色大变，摇首道：“三日前若依计行事，掌门之位必可顺理成章取得，但如今情势在变。”
“什么？”老者疑道：“总瓢把子算无遗策，料事如神，除非走漏风声……”
“且慢！”韩蔚廷似悟出其中大有蹊跷，冷笑道：“前日清晨，掌门人忽宣称闭关潜修一宗武功，命十三剑手守护紫竹轩，非召莫入，难怪燕飘萍这两日紧缠着韩某不离，莫非森罗宫内藏有奸细不成？显然掌门人得知风声弄此玄虚？”
柳姓老者心神一震，道：“倘如韩兄所测，那燕飘萍定暗蹑而来。”
韩蔚廷暗觉有理，四顾一望，只见月色凄迷下，虫声唧唧，并无丝毫可疑迹象，忖道：“是我推想错了么？”
柳姓老者道：“老朽要赶往嵩山，转回时顺祝韩兄接掌武当十四代掌门之尊，韩兄速回翠华院，免人起疑心。”
韩蔚廷拱了拱手道：“柳堂主珍重。”两臂一振，冲天拔起，落几五丈外屋面上。
柳姓老者正待离去之际，耳边忽生起一个低沉的冷笑，不禁魂飞胆落，只觉右肋一麻立即昏迷倒地。
韩蔚廷返转翠华院，只见燕飘萍正搂着一名叫梨芳的女子，醉眼模糊，紧偎着腮，胡哼小调，不禁一怔，沉声道：“燕师侄，速随老朽赶返武当，迟则无及。”
燕飘萍一闻此言，吓得酒醒了大半，推开梨芳一跃而起，道：“师叔这是何意？”
韩蔚廷厉声道：“森罗宫主者已遣出高手多人，日内即将攻山，你我如不赶回禀明掌门戒备应敌，武当恐遭屠戮。”
燕飘萍骇然变色，道声失陪，偕着韩蔚廷离去。
口口 口口 口口
武当山静谧清幽，唯闻悦耳松涛，缭绕钟声，举山不见一个道侣，迹象似异乎寻常。
紫竹轩外守护着十三名剑手，按十三奇门之数横剑站在碗大实心方干紫竹林内，面色凝肃，眼色各异。
这十三名剑于年岁约在二十四五岁，均经过掌门人梢心挑选根骨上乘者传以武当绝学，个个太阳穴隆起，目光如电，一望而知武功已臻化境。
忽见一个蓝袍年青道者长剑振腕一挥，吐出九点寒星，沉声道：“什么人胆敢闯入紫竹丛林！”
只听韩蔚廷语声道：“老朽韩蔚廷，有紧要大事须禀明掌门人。”说时林外身形一晃，韩蔚廷堆着满面笑容走入林中小径。
蓝袍年青道长也不恭身行礼，道：“原来是韩师叔，掌门人命弟子等守护在此，非掌门入宣召任何人不得放入，韩师叔请回吧！恕弟子无礼了。”
韩蔚廷不禁勃然大怒，喝道：“老朽如非紧要大事怎能妄入，凭你也敢拦阻老朽么？”
蓝袍道者默然不答，目光凝注着韩蔚廷，蓄势戒备。
韩蔚廷见状知不动武是不行了，伸手解开腰间锁结，抖腕霍地亮出一杆九节钢丝软鞭。
蓝袍年青道者冷冷一笑道：“韩师叔，你胆敢不遵掌门之命么？”
韩蔚廷沉声道：“权衡轻重，不得不尔，静玄，你以小犯上，就有一项死罪。”说时一招“金龙剔甲”挥出。
招沉力猛，鞭势如山，满空银光鞭影，罩袭静玄道人而去。
静玄冷冷一笑，振腕倏出三招，洒出一片寒星。
鞭剑相接，一串金铁交鸣响起，蔚廷只觉软鞭被震了开去。
韩蔚廷不禁大骇，已知掌门人这么些年来，韬光养晦，不问外事，苦心调教十三剑手就为着解救武当目前灭门之祸，暗道：“天数如此，人力岂能挽回，掌门人，你太痴心妄想了。”手中已疾出九鞭，风卷云扫，雷霆万钧。
要知韩蔚廷乃武当名宿，掌门师弟，本门绝学已臻化境，静玄怎可抵敌，但静玄所展剑式并非玄门正宗，僻奇诡异己极，韩蔚廷鞭势悉被封向外门。
究竟韩蔚廷乃是武林高手，投身森罗宫已多年，旁门奇学兼蓄渊博，鞭势突变，辛辣进攻。
此刻，四条人影疾闪而至，各立方位，展开五行剑阵，寒光电奔，配合严谨，逼得韩蔚廷守多攻少，韩蔚廷不禁凶心大发，左手暗扣着九颗子母连珠飞弩，食指拉弦，欲趁机发出。
蓦地——
紫竹轩内突传出武当掌门语音道：“师弟，是你要见贫道么？他们奉命拦阻，不可怪责。”
静玄五人闻声立时收剑即退。
韩蔚廷不知怎么暗中打了一个寒噤，神情一凛，道：“小弟本不敢违命，怎奈情势危急，必需禀明掌门指示机宜，不得巳为之，乞掌门人恕罪。”
“师弟进来。”
韩蔚廷收鞭系腰，强自镇定了一下心神，慢步走入紫竹轩内。
轩内仅摆设一张栗木胡床，武当掌门跌坐其上微笑道：“师弟你说情势危急何故？”
韩蔚廷道：“森罗宫老贼已遣高手多人，分兵三路，攻向本山，据报夏口已发现森罗宫党徒形踪，如不预为筹计，只怕覆巢之下并无完卵。”
武当掌门人微笑道：“师弟，你怎消息如此灵通。”
韩蔚廷不禁面色微变，左手姆指已捏破森罗宫秘制毒弹，室内立时弥布着一重无形毒烟，口中答道：“此事江湖上巳无人不知。”
本意武当掌门此刻已筋酥骨软，武功尽失，那知武当掌门倏然面色一寒，发出一声冷笑。
韩蔚廷不禁大惊失色，右腕一抬，三支铁翅蝙蝠将出未出之际，忽见武当掌门面色惨变，身形摇摇欲倾，喃喃出声道：“孽障，孽障。”
显然毒性已发，额角沁出冷汗如雨。
韩蔚廷此时脸上现出得意笑窖，道：“师兄，依小弟之劝将掌门让与小弟接掌，可保武当三千生灵。”
武当掌门长叹一声道：“本门例不传俗，师弟恐难服众。”
韩蔚廷微笑道：“小弟接掌后，立即皈依三清。”
突闻身后起了一声低笑道：“想得好，却不知你已身陷罗网。”
韩蔚廷猛感右臂曲池穴上一紧，只觉浑身气脉立破，自知功力已废，不禁魂飞魄散，回头望去，只见正是翠华院中共坐一席的中年儒生。
奚凤啸冷笑道：“韩蔚廷，你自以为行事不着痕迹，岂知黄雀在后。”
韩蔚廷自分必死，厉声道：“韩某只求速死，尊驾无须枉费唇舌。”
奚凤啸朗声一笑道：“人生艰难唯一死……”五指疾如闪电伸出，卸下韩蔚廷下颚，在齿隙内搜出烈性剧毒，迅疾又托笋合缝。
韩蔚廷面色惨变，汗如雨下。
奚凤啸微笑向武当掌门道：“请唤一门下弟子来执法。”
武当掌门道：“静玄何在？”
轩外身影一闪，掠入蓝袍少年道者，目光望向韩蔚廷，泛出鄙屑笑容。
武当掌门道：“施主请吩咐静玄。”
奚凤啸谢了一声，望着静玄道：“有劳道长在韩蔚廷脑后‘随灵’穴下两分七处以三十斤之力点下。
静玄照话出手。
奚凤啸一口气连说了七处穴道。
韩蔚廷面如败灰，浑身战颤，只觉体内已散乱的血气剧烈的翻腾，尚无其他难受滋味。
只听奚凤啸冷笑道：“在下这手法比九阴绝脉手法还要歹毒，譬喻文火熬膏，终至油尽髓干，静玄道长，你再点他‘神道’穴三分。”
武当掌门悲悯叹息一声。
奚凤啸横踏一步，伸指迅疾点在韩蔚廷“关元”大穴。
但见韩蔚廷面如火焚，痛苦已极，嘶声道：“尊驾还有何话要问。”
奚凤啸道：“武当门下还有何人为森罗宫效力。”
韩蔚廷颤声道：“不知，但阁下此举大错特错，韩某接长掌门还可保全武当生灵免屠戮之祸，恐三日后祸将不免。”
武当掌门闻言面色微微一变，知韩蔚廷之言恫吓之语，向奚凤啸黯然叹息道：“不敢相瞒大侠，贫道昔年不慎为森罗宫老贼所趁，在体内钉有一枚附骨毒针，恐不仅贫道，九大门派亦有不少掌门之尊遭此不幸，多年来各大门派互不存问，均持自扫门前雪态度，非为自身远祸，实恐累及举山生灵，无以相对列祖列宗在天之灵。”
奚凤啸微笑道：“在下已知详情，掌门人无须内疚，昔年联手合殴何昆仑大侠实系森罗宫老贼胁迫所致。”
武当掌门顿露骇诧之色，继而长叹一声道：“这些年来贫道无日不思以本命三昧真火炼化附骨毒针，及潜修一宗武功得以克制森罗宫老贼，无奈事与愿违，力不从心。”说着话声一顿，又道：“但有一事贫道百思不解，森罗宫既欲图霸武林，何大侠受害作古，各大门派已被慑制，昔年理应……”
奚凤啸笑道：“森罗宫老贼已物化多年，如今兴风作浪者为他衣钵传人，这些已事过境迁，如今之计须如何抵敌森罗宫匪徒攻山。”
静玄忽道：“兵来将挡，水来土掩，弟子愿效先躯，竭力与匪徒周旋到底。”
奚凤啸正道：“道长勇气可嘉，但兹事体大，意气用事徒招覆灭之祸，容在下筹一良策如何？”说着凝视在地面上辗转翻滚，痛苦难禁的韩蔚廷一眼，忽灵机一动，计上心来，倏的伸指点在韩蔚廷昏穴上。
韩蔚廷立时昏迷不醒，奚凤啸解开他“阴火焚身”禁制手法，再施以森罗宫主者独门“逆转经脉”、“迷神夺智”手法。
武当掌门茫然不解奚凤啸此举何意，目露惊诧之色。
奚凤啸手指一收，长吁了一声道：“在下以其人之道还治其人身，贵派谅可免杀劫屠戮之祸。”接着微微一笑道：“请掌门人传谕闭关在即，掌门一职不可虚悬，命韩蔚廷暂撮三个月。”
武当掌门不禁骇然变色道：“施主睿智，怎奈贫道痴不能解，请道其诈。”
奚凤啸展齿一笑，详说其故……
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武当，青紫插天，秀木葱郁，山花浮空映出，绚烂严际，古木掩映中层楼雕阁，金碧辉煌。
三十六殿之最、紫霄殿前，数抱松杉，连荫挺秀中忽响起几声金钟，袅袅随风，举山呜应。
山道上忽现人彬纷纷，疾登南天门望紫霄殿前窜去。
金钟九度，武当第一代高手均疾奔而至，回龙观主一阳真人瞥见是静玄敲钟，不禁目泛怒光，道：“静玄何故钟声传惊，何人侵袭。”
静率躬身稽首道：“弟子奉掌门人之命，掌派门人闭关在即，急待师叔等赶往紫竹轩。”
回龙观主双眉一剔，问道：“你知道是何要事。”
静玄肃然答道：“掌门人因武林乱象已萌，风闻森罗宫老贼日内即将蠢动，自觉掌门一职不可因他闭关虚悬，若变生不测，致群龙无首，是以传命韩蔚廷师叔暂摄掌门。”
回龙观主怒道：“韩师弟佻达不羁，又是俗家弟子，恐难以服众，此乃掌门人乱命，我等当视其究竟。”
静玄答道：“韩师叔只是暂摄，恐掌门人另有深意在内，一阳师叔请三思而行，不可误了大事。”
回龙观主不禁心神一惕，暗觉掌门人此举另有深意在内，不然德行甚高，威望极隆之人尽多，任择一人均较韩蔚廷胜任，何能命一俗家弟子权代，当即默然不语，转身向紫竹轩奔去。
群道鱼贯疾随而从，其中不少为森罗宫卧底爪牙，不觉嘴角泛出一丝得意的微笑。
武当群道趋入轩内，只见掌门人跌坐在床上，面露微笑，韩蔚廷肃立一侧，面色凝重。
群道施礼后，掌门人道：“本座即将闭关潜修本门绝代武学，掌门一职不可虚悬，命韩师弟权摄三个月。”
回龙观主双眉轩动，张口欲问，只见掌门人右手一挥，道：“我意已决，不得多言。”即将掌门令符交与韩蔚廷，迳行离座望内室走去。
韩蔚廷参拜令符后，立即升座，缓缓启齿道：
“千言道德谈清净，
一卷黄庭演妙玄。
各位无事请回观去。”
武当群道闻命立时走去大半，只剩下八人。
韩蔚廷道：“八位有何存疑？”
八道同声道：
“道德静悟仙机静，
一枕松风午梦静。”
韩蔚廷道：“今晚三更，紫霄宫内另示机宜，速去勿留，免人起疑。”
韩蔚廷说话时笑容呆板，目光略滞，然而，这八道均不起疑，满怀欣悦走出紫竹轩外而去了。
韩蔚廷这时眼皮渐渐合帘，似返虚归元，龟息内调，跌坐于胡床之上，无视无闻。
室后转出武当掌门人及奚凤啸、回龙观主一阳真人。
回龙观主满脸怒容道：“小弟实不知掌门师兄苦心孤指，委曲求全，多年来小弟错怪了掌门师兄。”
武当掌门笑道：“师弟梗直，愚兄深知，岂能见怪。”继转向奚凤啸稽首，道：“施主德意深重，贫道刻骨铭心，无可报答，仅祝施主一生康宁无灾。”
回龙观主道：“请问施主，那八位叛徒应否处置。”
奚凤啸略一忖思，摇摇首道：“不可，眼前森罗宫小贼还在白阳图解处参悟绝学，俟他转返森罗宫必然再发武林帖邀请天下武林同道与会，我等决不能使他起疑有防，才能一鼓成歼。”
回龙观主道：“但敝派亦不能养疽成患。”
奚凤啸笑道：“无妨，这八名叛徒亦施以‘逆转经脉’，‘迷魂失智’手法，山外潜伺匪徒一闻韩蔚廷权摄掌门，必遣人来视是否确实，定窃幸诡计得逞，再赶往高山，贵派则稳如磐石了。”
武当掌门及回龙观主大喜谢过奚凤啸，然后武当掌门人道：“施主一定去嵩山么？贫道之意，既然施主擒住柳姓老贼，何不将潜伏在各门派森罗宫党羽一网打尽，使小贼孤立，先发制人，授首无疑。”
奚凤啸摇首道：“此非良策，森罗宫主者闻知诡计事败，定恼羞成怒，小贼武功卓绝，心计歹毒，必向各大门派寻仇，他那鬼蜮伎俩，防不胜防。”言之再三，谆谆叮嘱武当掌门不可造次，免误大事，当即告辞飘然下山而去。
口口 口刁 口口
山口外聚立一群江湖人物，交头接耳，议论纷纷，神色之间极为惊愕。
江湖群雄正谈沦间，忽瞥见山道上飘然走下一中年儒生，立即有一虎背熊腰大汉向奚凤啸抱拳施礼道：”请问尊驾可是武当俗家弟子？”
奚凤啸策笑道：“在下武当访友，并非武当门下。”
大汉眉峰一皱道：“适才兄弟等风闻金鞭玄坛韩蔚廷已接掌武当掌门……”
“权摄掌门三个月，并非接掌。”
“武当玄门，例禁俗家弟子……”
“不然，韩蔚廷已皈依三清。”
“看来此中大有蹊跷。”
奚凤啸正色道：“这是武当家事，局外人如何管得，所以在下匆匆离开，风闻武当掌门真气岔入经脉，已不能坐立自如……”继而微微一笑又道：“信如阁下所言，其中大有文章，普天下只有一人知，无奈在下现有要事在身，无暇细叙。”说罢略一抱拳，身法如行云流水般走下山坡，转入一片参天古木林中。
他进入连抱松杉，蔽空翳日林中，忽觉身后生起飒然身形破空微响，不禁暗暗冷笑道：“我早箅定你们要跟踪而来。”
身形不疾不徐走去，似无所觉。
蓦地——
一声阴侧恻冷笑传来道：“站住！”
语声寒冷如冰，令人不由毛骨悚然。
密林魅影疾闪，由四方八面腾来。
奚凤啸似感惊愕，只见眼前人影一闪，正是方才与自己问话之虎背熊腰大汉。
大汉厉喝道：“尊驾如要活命，可据实说出武当之事。”
奚凤啸目光扫视了一眼，冷笑道：“我与阁下等并无过节，如此做法令人不齿，要我照实说出不妨，阁下请自承来历。”
忽从大汉身后疾射过来一条人影，双手十指微撄，带着锐啸劲风扑向奚凤啸而来，忽道：“穷酸哓舌，大概你是不见棺材不流泪。”
此人“饿鹰攫免”身法异常歹毒，倘被他抓个正着，必然洞胸裂腹，脏腑外溢，若不死即伤。
那知奚凤啸不闪不避，无动于衷。
那贼徒扑势迅急如闪电，眼看奚凤啸无法闪避，但不知怎地贼徒竟一式扑空，在奚凤啸身侧擦过，式一用老，收势不住，两手十指插入土内，头部猛撞盘虬在地面的树根。
一声惨嗥蓦起，昏死在地，贼徒十指根根折断，血涌如注。
群邪见状不禁大骇，均未发现奚凤啸闪避，怎么同党竟会一式扑空。
其实，奚凤啸身形一闪即复归原位，动作在瞬眼间完成，身法快极。
奚凤啸冷笑道：“心辣手黑，姑念初犯，饶你一死，下次遇上便说不得了。”
虎臂熊腰大汉突厉喝一声，呼的一片刀光泼风也似卷向奚凤啸而去。
奚凤啸曲指一弹，大汉腕脉只觉如中利刃，闷哼一声，一柄钢刀当郎坠地，面色惨变。
九邪相顾失色，知遇上辣手人物，忽见奚凤啸一鹤冲天拔起，突化云龙九现身法，在林中盘旋，双手齐扬，打出一片松针般飞弩，带出轻微连珠爆音，火光四射。
连续惨叫声中，群邪纷纷倒地。
大汉右肩亦中了一支暗器，咬牙拔下，痛澈心脾，怪叫一声，凝眼望去，不禁面无人色，失声道：“九子母连珠飞弩……”
“不错，正是九子母连珠飞弩。”奚凤啸答道：“你倒见识极广，居然认出暗器之名。”
大汉面色惨变道：“同是森罗宫门下，为何箕豆相煎。”
奚凤啸大愕道：“你为何不早说，唉，在下也曾问你等来历，坚不吐实，毒手暗袭，怎能怪得在下。”说着又是一声长叹接道：“九子母连环系总瓢把子赠给在下防身之物，并无解药……”
大汉目瞪口张，已然气息冰冷，死状狰狞恐怖。
其余匪徒早就毒发，魂归地府了。
奚凤啸心怀悯恻，叹息一声道：“上天有好生之德，我岂非杀生太过。”随即在尸体上洒下化骨粉离开丛林奔向嵩山而去。
岂料他身后遥缀一条人影，远距五六十丈外，奚凤啸朦若无觉。
夜色苍茫之际，奚凤啸再度踏入谷城大街上，他无所留恋，走入一家天祥衣庄，买了两身换洗衣服。
周显达就在庄内，发现奚凤啸装着漠不相识。
奚凤啸在付衣裤价钱时，施展蚁语传声嘱咐周显达几句，便自转身走去．到达河岸觅了一条小和膛渡过汉水，取径鄂北豫南桐柏山脉，直奔嵩山而去。
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月上中天，朗澈如水。
奚凤啸已身在桐柏山巾，忽见树林掩映中，现出一座荒庙，一路疾奔，略感疲乏忖道：“歇会儿也好。”
荒寺年久失修，到处都是残垣瓦砾，阶前野草长有一人多高，虫声唧唧，一星灯火均无，好生荒凉。
奚凤啸步入大殿中，只见蛛网密结，蝙蝠飞翔，塑像东倒西歪，阴气森森。
他四顾了一眼，在神案前掸除一片积尘，般膝坐下，略用了一些干粮食水后，便自闭目调息行功。
殿外忽起了一个落足微声，不禁一怔，盘坐之势不动，全身倏的上提，落在正梁上隐去。
只见殿外走进两人，目中神光如炬，灼然电射，发觉奚凤啸不在，不由面面相觑，低声诧道：“奇怪！”急向殿外落在柱后。
蔓草丛立着六七条人影，但见一人正是玉面丧门伍梦龙，不由大感惊愕。
似听一人道：“少庄主，此人是谁？”
“我也不知，身形极像我熟稔之人，但非杀死他不可。”
“此人真与少庄主是强仇大敌么？听少庄主口气，又似与他陌不相识。”
“不错！”
“那么少庄主非置此人死地不可其故安在？老朽曾闻老庄主言，如今武林杀劫已萌，柏树庄宜自保令名，不可涉身是非漩涡中。”
伍梦龙轻笑一声道：“那是两月前的事，但今非昔比。”继而沉喝道：“此人必匿殿内，放火烧寺。”
柏树庄手下四散，一点点火苗亮起，夜风狂劲．刹那间烈焰冲天，整座大殿被吞没在火海中。
但这时奚凤啸早自移藏于角隅乱草丛中，忖道：“这伍梦龙今晚之话及其举动大有可疑，我不妨查明其动机何在？”
风助火势，不到半个时辰，整座大殿被烧成一堆瓦砾，冒出浓烟。
只听伍梦龙诧道：“怎么并未有人逃出，难道他已远去无踪可寻了。”
“仇已结下，恐怕柏树庄将永无宁日矣。”
伍梦龙面寒如冰，挥手命手下追觅行踪，徐徐出声道：“洪大叔，你认为今日武林究是何人之天下？”
奚凤啸看清与伍梦龙说话之人是一虎头燕颔的老叟，只见老叟略一沉吟，答道：“武林情势微妙，恕老朽难作预测，但如各大门派自相为政，畏首畏尾，再刘文杰与上官相等江湖巨擘又陷在森罗宫中，森罗宫气焰不可一世，若森罗宫主者习成白阳图解，武林天下自是非他莫属。”
伍梦龙脸上泛出一丝诡秘的笑容，点点头道：“明哲保身，已非所能，森罗宫主者在未寻得白阳图解秘穴前曾来过柏树庄。”
虎头燕颔老者惊冴道：“什么！怎么老朽竟不知情？”
“家父不欲人知！……”
虎头燕颔老者满脸怒容，冷笑道：“想不到威镇中州的柏树庄竟投靠森罗宫，老朽请从此别……”
伍梦龙道：“洪大叔，你不知当时情景，家父未一合便为森罗宫主者制住，试想为人子者岂能见其父身危竟无动于衷……”
虎头燕颔老者默然不则一声。
伍梦龙接道：“幸亏森罗宫主者似无意与家父为仇，谓爱在下根骨，意欲在下为他衣钵传人。”
奚凤啸暗惊道：“庞镇寰好歹毒的手段！”
只听伍梦龙接着说下去：“森罗宫主当即解开家父穴道，畅论天下武林大事，及武学奥秘，议论精辟，深中肯絮，家父大为钦佩，命在下拜在森罗宫主者门下，盘桓三日，告别而去，在下蒙他授以一套剑法及二十八手掌法。”
虎头燕颔老者淡淡一笑，也不置可否，道：“老庄主行事非人能及，老朽谨向少庄主贺，但少庄主尚未谈及追杀之人是谁？”
伍梦龙道：“家师离去时严嘱若遇上摘星手格杀勿论，他老人家只说出摘星手是个中年儒生模样，来历姓名均未告知，今晚在下追杀之人无疑是那摘星手。”
虎头燕颔老者道：“师命难违，老朽几乎错怪了少庄主。”
这时，庙墙外飞掠入数条迅快人影，禀道：“属下并未发现可疑痕迹。”
伍梦龙冷笑道：“我就不信他会飞上天去，传令各地分舵，一发现中年儒生形迹立即飞鸽传警。”
一声走字出口，人影冲霄而起，疾逾飞鸟般消失于夜色苍茫中。
墙隅奚凤啸飘然走出，目凝火后劫灰，不禁长长叹息一声，暗道：“这庞镇寰心计周密，步步为营，不知在江湖中安下了多少诡奇的杀着，使人防不胜防，他若不贪念白阳图解，志在武林第一人，早就成为武林霸主了。”
蓦地，墙外冒起一条庞大身形盘旋落地。
奚凤啸一眼看清来人，大喜道：“卢老偷儿，你怎么在此处？”
来人正是妙手如末卢迪，亦感惊喜过望道：“老偷儿如非远处看见火光烛天，查视而来，你我却要错之交臂。”
奚凤啸剑眉微皱道：“在下就不信你就从登封赶回，事情办妥了未？”
卢迪冷笑道：“事情并不如你我想像中的如意，如今河南中州均是柏树庄的天下，对过路的江湖人物均盘根究底，追踪暗蹑，一有可疑即招祸殃，老偷儿如非带着柳云扬老贼，定把柏树庄烧一把野火，搞得他人仰马翻，戏弄个够，方消此恨。”
“柳云扬现在何处？”
“现在沙河铺，有裴泽及丐帮高手叶青河看守。”卢迪说时，用惊疑的目光望了火场一眼，接道：“老弟，你放火烧寺为了什么？”
“伍梦龙所为，并非在下。”
奚凤啸将刚才所见经过说出，道：“既然柏树庄与森罗宫沆瀣一气，在下亦不能顾念故人之情，你我不必存妇人之仁了。”
两人如飞而出，疾如流星奔去。
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翌晚三更寸分，威震中州的柏树庄竟遭祝融之灾，火势猛烈，柏树庄二千多户几乎毁去一半。
伍维岳所居门前照壁上留有摘星手惊语，指名索斗玉面丧门伍梦龙。
玉面丧门伍梦龙尚未回庄，伍维岳忧心惶惶，如同惊弓之鸟，不可终日，—面传讯伍梦龙立即赶回，另召集各处分舵高手赶来柏树庄。
伍梦龙此刻正在桐柏县城中，据手下密报发现中年儒生形迹落在桐柏县，是以兼程赶去搜捕。
忙碌了一整夜，迄未找出中年儒生下落，虎头燕颔老者叹息道：“何事忙碌，为人作嫁，柏树庄恐有累卵之危矣！”
伍梦龙不禁面色微变，忽然空中响起一串鸽铃哨音，抬头望去，只见空中三支灰鸽一字飞翔，忙撮嘴发出一声低啸。
三支飞鸽陡地冲下，落在伍梦龙肩头，伍梦龙解下鸽足系书，展开一望不禁面色大变，历声道：“此贼端的可恶，我不杀你誓不为人。”
虎头燕颔老者在旁瞥明鸽书，暗暗叹息道：“君子立身，不可不慎世，一念之差，立招丧身裂名之祸。”顿萌退意。
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