李仲华闪入隙缝中,便自猿揉鹤升,拨藤分叶,栘时已寻出那处洞口,将身跃入。
人才进得洞径二十余丈,一缕缕石生枇杷清香袭入,不禁心头狂喜,抵达洞后,只见石生枇杷,金黄汇汇,芳香四溢仍然如故。
他双眼却觑看岩石中屈出垂扬虬枝只是发怔。
二度踏入此洞,心情自是大不相同,只觉此洞与世隔绝,与外界鬼蜮阴险回然有别,清净无为,不禁油然泛起出世之感。
转眼望去,那“矮仙”枯坐二十年之青石凹下形状呈於目前,睹物怀人,一丝惆怅之感涌袭心头,他长叹了一声,伸手摘取三枝枇杷,揣入怀中,反身出洞。
出得洞来,只见笼翠葱郁,凌空俱绿的情境,均已落在郁勃翻滚的茫茫白雾之中。
人一踏在峭壁边沿,振吭一声长啸,顿起龙吟之声,漩荡山谷,响彻云霄,弥漫白雾立时排开了去,双肩一振,涌身电泻而下。
“中条五魔”耐心等待了约半个时辰,怱闻啸声入耳,不禁仰面视去,只见一条迅捷无比的身形,在白雾中殡星泻落,转瞬,落在身前。
大魔古仁迎上了一步,笑道:“少侠你得手了么?”
李仲华回望了峭壁一眼,笑答道:“侥幸到手,当日在下山洞时,只由峰巅循著绵密山峦飞奔,根本不由此峭壁下面走出,但在下因这片断崖峭壁十分显目,下禁多望了数眼,是以隐约记得,在下心想这是宋兄福泽所致,因为在万山峰峦中,叉在黑夜,稍一误失,就是十天半月也不能找到。”
没看伸手拍开宋其所制的穴道,只见宋其睁开神光黯淡的双眼,呻吟连声,倏又闭上,面上现出不胜痛苦之容。
李仲华忙将一枝枇杷取出,左手向宋其下颚一掀,使其张开,撷取枝上枇杷逐个入嘴。
这枇杷入嘴而化,汁液循著咽喉流下,一枝十数个枇杷倾刻而尽。
李仲华看出宋其面上痛苦神情逐渐消失,呻吟已无,知枇杷灵效已达,忙用推宫过穴手法,按揑宋其周身重穴。
床其人已逐渐醒过来,体内痛苦俱已消失,睁眼望著李仲华屏息凝神的为自己运气过穴,一阵感伤无由而来,老泪夺眶而出。
人为万物之灵,就凭著思想与感情维系,冶漠无情绝不是与生俱来,而是后天恶劣环境,逐渐培养成冶僻恶毒的气质。
善恶之分,原是一线之隔,就是为著人深具灵性,不甘於被寂寞冷落,总想扬眉吐气,为善为恶只是一念之差,便生出截然不同之结果。
宋其本不是真正恶人,比之伪貌君子,心术小人犹若云泥之隔,只是背著一绿林盗魁之名,所行所为均遭嫉视,是以一腔怨气将心中真挚的感情长埋心底。
此刻,他见一个交情未深的少年,不惜冒险犯难救治血腥满手的盗魁,岂能无动於衷?李仲华收手下动,宋其振身而起,只觉举动宛若常人,就是疲软不能妄运真力,下禁执着李仲华双手,老怀激动不已,哽咽出声道:“贤弟,此恩此德叫愚兄怎生答报?”
李仲华徐笑道:“末兄何出此言!拯危救难本我辈分内之事,小弟如身处此境,末兄不见得就坐视不问。”说完,叉取出一枝枇杷,赠与五魔分服,四魔因臂毒酸软乏力,多分了几颗。
;五魔只觉灵府空明,神清气爽,知道枇杷有助长功力之效,不禁谢了又谢。
大魔凝望了峭壁一眼,叹息道:“但他日看破红尘,与少侠重来此地,卷经半席,长息古洞,大啖枇杷。”
李仲华心中一动,笑道:“古兄有此一念,足使魔消佛生,但愿如此才好。”
大魔道:;田家功力恢复后,我们兄弟助他了却心愿,便从此与江湖绝缘,看破红尘了。”
床其大笑道:“此语得合我意,就此…曰为定。”
浓雾渐散,现出丽日晴空,四山葱翠欲滴,山泉淙淙,如诗如吟,杂花盛放,姹紫嫣红,重锦叠翠,贻目绚丽。
七人放开步履,朝山外走去,只因宋其功力未复,不好施展轻功。
途中李仲华向宋其说出阎王令之事,讲述详尽。
宋其沉思有顷,怱怪目一睁,道:“贤弟,你假祸於‘天风真人’果然叫绝,不过你也堕入阎王令‘七星手’毂中。”
李仲华惊诧道:“这是为何?”
宋其微笑道:“贤弟你真纯厚朴诚,浦六逸善用心机,他掳去‘罗刹鬼母’之时,必不在飞狐口店中,定是他门下无意发现‘罗刹鬼母’引诱出外,为阎王令浦六逸掳去,他若发现其女及你,岂能放手?其后向你问出‘和阗缕玉翠云杯’落在郝云娘手中,此时回去一定放出风声‘罗刹鬼母’落天南一带,但下说出是他所掳,使郝云娘赶去……”说著,目含深意望了李仲华一眼,又道:“浦六逸虽是称“北毕南浦”双雄并立,但功力不及毕无坤太多,毕无坤多次找上门去,浦六逸推称外出,避不见面,虽则年岁相差悬殊,毕无坤年逾古稀,浦六逸才不过三十出头,本不丢脸,但浦六逸认为奇耻大辱,终毕无坤之世,未谋一面;他听说毕无坤武学得之‘内功拳谱’百计图谋而无所获……”
说在此处,床其怱现出迷惑之色道:“愚兄怎么这糊涂?莫非洞冥先师之死,是死在他的手中么?”继而摇头说道:“不是的‘内功拳谱’同时失去,假使是他阴手所害‘内功拳谱’怎会流在公孙子龙手中?”
他自言自语说了一阵,随即一笑道:“反正贤弟要去拜望浦六逸,到时自可水落石出……浦六逸外表恂恂儒者,谦冲和穆,其实内则雄心万丈,大有独霸武林野心,但其一生所惧者只有四人……”
李仲华接口问道:“哪四人?”
床其道:“一是西昆仑‘鹤云上人’佛门高侩,武学渊博精深,超化入圣:一是东海万鲸屿紫竹庵‘七阳神尼’七阳神功及大金刚手印,无一不是震惊武林之奇学:其次是令师‘天游叟’武学另走蹊径,玄诡怪异:另外的是少林掌门师叔‘悟弥大师’;其他海外异城隐名高人,就不得而知了。
因为他畏惧此四人,暂时将野心稍戢,现在闻得‘内功拳谱’落在归南樵手中,所以亟亟奔来,说不定归南瞧此时已投在他门下咧!
他看出贤弟与郝云娘必是一双爱侣,诱使你们上门,将谁擒住,也能将玉杯挟制到手,贤弟岂不是堕入他的术中么?”
李仲华俊面一红,道:“小弟与郎匡娘萍水聚面,说不上甚么情爱,末兄未免形容过分,若晡六睡用出这心术,算他白用了。”
宋其哈哈大笑道:“贤弟不信,到时就知。”
七人一行,晓行夜宿,向晋南而去……一月之后。
鄂西官渡口江岸之上,出现一个英姿飒爽,潇洒儒雅的青衣少年,搭乘容舟,逆江而上入川。
这少年正是李仲华,他自送宋其返其寓后,留连半月,便自入川,觅寻郝云娘下落。
他为睹险胜天下之巫峡,是以搭附客舟,好在黑龙潭之约为时半年,不在急处,故藉此游历,宫渡口位在西陵峡之上,他以下能目睹为憾。
长江三峡——西陵峡、巫峡、瞿塘峡。以巫峡最称奇峭,自官渡口至巫山县凡八十余里,重岩叠峰,隐蔽天目,非停午夜时分,下见曦月,有江在山下,山为树蔽之称。
且以江流曲折,蜿蜒蒙洄,春冬水减,林寒涧啸;夏秋水涨,急流湍漩,澎湃而下,景至壮观。
李仲华来在其时,正值仲夏,江水高涨,轰隆如雷,一泻千里之势,汹涌狂澜,夺神骇目,实天下之雄奇。
(笔者按:山川形胜瞩目举世各国,无逾我国之雄奇秀丽,磅礴浩然,茫茫神州大陆,共匪窃据倏已十三载,岭南塞北,尽是胡尘,中原父老,如火如茶,播迁来台,生活安定,海天遥望,益增怀念,故笔者屡屡於笔下荒诞不经之武侠说部简介山川文物,藉资弥深怀念,望读者诸公见谅是幸。)唐人有句:两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山。形容三峡水急舟速,一泻千里,描述入神。
但李仲华上溯川江,全靠纤夫曳拉船只,日行不过二十里,比牛步还要慢,李仲华东望望、西瞧瞧,尽为岸壁猿啸,青林垂影,碧水中流的极佳风光所吸引,倒也不觉枯躁乏味。
有时去找船头独坐的滩师闲谈,春冬水减时礁石林立露出江面,稍一不慎撞上,必遭舟毁人亡,与波臣为伍,全仗滩师熟悉水道指点,方可无虞。
此刻水浸江流,礁石掩藏水底,滩师偶而指点二一,多半闲著无事。
这滩师年约五十六、七,头皮有点发秃,颔下一撮稀疏的短须根根见肉,士老儿穿章打扮,一支旱烟管均下离手,说话声如洪钟,两目神光焖烱。
江水湍急,舟行两日才不过出得宫渡口三十里,李仲华经两日的交往,与这滩师十分热络。
这滩师名钱三和,谈风甚健,他见李仲华文生公子模样,一副读书人气质,故毫无顾忌,天南地北,所见所闻胡认一气。
李仲华早看出这钱三和深具武功,绝口不提“会武”二字,故两人对此事深为涵蓄。
第三日,傍午时分,李仲华与钱三和在船头壶酒品酌谈天。
酒酣耳热之际,钱三和不觉说出他当年当过镖师,有次途中镖车被劫,几乎把命送掉,这才决心舍弃刀口舐血的勾当,一心一意当起滩师来了。
李仲华惊“噫”了声,望了钱三和一眼道:“听说这川江水道,非自幼熟习礁滩位置及水流之性,方能充任滩师,你半途出家,怎可胜任?”
钱三和不禁捻须微笑道:“李小哥有所不知,先父就是川江水道卓著盛名的滩头,我自幼相随在侧,对於水道险势览悉於胸,只以先父入息甚丰,我叉好武,故投在一名师门下习艺九年,充起镖师,想不到今日子袭父业,依样葫芦,令人不禁生起不堪回首之感,镖师真不是人当的!”
李仲华道:“当真充任镖师就如此苦恼么?”
钱三和哈哈大笑道:“李小哥真是读书人,不知江湖风险,尤其镖师每逢护镖时,战战兢兢,风吹草动,均如临大敌,日问目不交瞬,晚来夜不成寐,如下相信,请看……”
说著,手望结帮成行第三艘船只一指,道:“船首站立贾服中年人,就是伪装护暗镖的镖师,你看他心神不宁,东西张望,分明是怔忡难安,我是过来人,一望就知。”
李仲华循著钱三和望去,只见那只船首商贾模样中年人,两眼不停地凝视两岸葱郁树丛中,面上愁容倏隐悠现,想了想后,道:“这个在下就不清楚了!虽然护送暗镖,何必单选这缓缓水道?旱道快捷,又便於逃逸,这不是自投罗网吗?”
钱三和摇首笑道:“你有所不知,西南道上愈来愈不平静了,盗薮林立,你镖货尚未动身,眼线已摸清底细了,如走旱路,非但镖货劫走不说,而且镖师尸骨无存,所以镖师屡屡变换途程,装束容貌也频频变易,如我钱三和所料不差,前面铁棺峡必然出事!”李仲华追问他从何而知,钱三和但笑下言。
过了一刻,钱三和又道:“第五艘船内还有一双男女搭客,定非常人,等会儿如出事时,李小哥儿只睡在舱中不动,定可无事。”
李仲华颔首不言,两手抱膝放在船首,目凝在激湍江流上,心中思绪纷涌在追溯往事!
“自己在这英发有为之年,竟然落拓江湖,飘萍四海,真是意料下及的事。”脑中倏现出各人形象,势利的魏账房,锱铢必较的旧书坊店主等等,二如绘影在眼前。
在送“怪面人熊”宋其返回故居时,停留半月,自己也当为“幽山月影图”做过多方面探索,有“中条五魔”相助比较容易,但丝毫没有得到半点线索,不由意兴索然。
他决定不再追觅这虚无飘渺的东西,作别西行人川,探访郝云娘的行踪。
他一想到那美若天仙,娇媚刻骨的郝云娘,不由自主的叹息一声。
钱三和冷眼瞧见李仲这种情状,心说“这少年不知有甚么心事,值得的忧虑?”於是笑道:“小哥,且谈风月杯酒浇愁,来来来,我们来乾一杯。”
李仲华倏然从幻想中警觉过来,展颜一笑,依旧谈笑风生。
船渐行在逼狭水面,江心倒映树影,不见天日,如入暮境,激湍水声,喧哗入耳,遥见前面不远两岸壁立,高耸入天,将江水集束於中,形如铁棺。
陡壁平滑如镜,”局约数十丈,其上古木参天,虬柯斜攫,藤蔓垂络,形成这截江面益发阴森黯沉。
蓦然……江岸右侧郁树林中起了螺角怪鸣之声,鸣鸣响彻遏云,却叉尖锐刺耳。
钱三和司空见惯,漠然无动於衷,李仲华惊得立起身来,钱三和一把拉住,道:“李小哥,如你胆大,则请仍坐在这船头,看上一场热闹好戏,不然就请入舱端坐不动。”
李仲华如言坐下,只见江岸之上数十个纤夫,闻得螺角之声,忙将手中纤绳系牢在大树上,双手抱头蹲下,船只均靠江岸停下。
李仲华放眼觑向第三艘船上,那贾服中年人之外,身旁叉多出两个乡农打扮的汉子,臂腿虬筋票肉,神态威猛。
怱从江岸之上有人发话道:“这帮船只内有宜吕泰顺镖局曹总镖头,请出来回话免得累及无辜。”
第三艘船首贾服中年人,闻书两眼一睁,神光逼射,哈哈大笑道:“我曹飞鹏自立在此,你自瞧不见怨得哪个?你舵把子是谁,何不现身?有话请讲,当面来得乾脆爽快,躲躲藏藏做甚么?”
江岸之上位应出洪亮语声:“金鈎孟尝果然不愧是条爽朗汉子,我们当家毛金玉就到,尊驾何不请来江岸叙话!”
话犹未落,毛金玉与两个乡农打扮汉子“嗖”地离船窜起,丰空中一弯腰,双腿一踹,人似弩矢般射了出去。
十数丈距离,闪电而至,三人同时落足在江岸石壁上,功力上乘不俗。
林中传出一声:“请入林叙话。”便自寂然无声。
曹飞鹏三人互望了一眼,昂首阔步走入林中不见。
这时,第五艘船舱怱钻出两个黑衣劲装一男一女,均以黑色丝巾蒙住面首,背插著两柄短戟。
只见他们双肩一振,腾身而起,身如黄鹄穿云,划空电闪,眨眼就沾足江岸上,才一晃眼,便自掠入林中。
李仲华振衣立起,自言自语道:“天下之大,无奇不有,这种事在下还未见面,不如去瞧瞧明白,庶可不负此生。”说著,身如行云流水般向船舷走去。
钱三和大惊,手出如风,想拉住李仲华,却一把抓了个空,只见李仲华如常人般跨下船舱,攀石直登江岸,不禁摇头叹息。
李仲华深入林中数十丈,树荫蔽云,暗无天日,阴森异常,耳闻人声喁喁传来,知曹飞鹏等人存身不远。
正待向前,忽由一株大树后,闪出一持刀狞恶大汉,暍道:“寻驾何人?如是船”乘客,且请回船,妄窥者死!”
李仲华倏然旋身并指若戟,手出如电,疾向那大汉脇问“天枢”穴猛戳了一指。
那大汉哼都未哼一声,便自噗通倒地死去。
李仲华手还未撤,便自一鹤冲天而起,掠在大树横枝上,几个起落跃纵,悄无声息地存身在十数丈外叶密繁枝上。
拢目下视,只见曹飞鹏等三人岸立在十数丈方圆一片草地上,在他们身前不远处一列立有五人,长短不一,神情各异。
李仲华心中奇怪那蒙面一男一女为何不见,心说:“他们也如自己一般隐在一旁观战。”栘目四望,并未发现一男一女藏身之处。
只听曹飞鹏声带急躁说道:“你们毛当家怎还未见他来?曹某不耐久候要回船去了!”
对面一个矮瘦枯小的老者,翻著晶光双眼,冶冶说道:“曹大镖师,既来之,则安之:毛当家如非途中有事,早就来了,暂请委曲些时,稍待必到,你曹大镖师如想回船,我们绝不留难,不过就请将怀中这箱红镖放下。”
曹飞鹏狂笑道:“这箱红镖明珠十颗,还有一对翠玉鸳鸯,价值连城,慢说是曹某身家不够赔累,就是四川总督也饶不了你们,朋友,你们不如死了这条心吧!”
话声中,林中怱传出一声哈哈大笑,一条庞大身形穿林接出,落叶般在曹飞鹏身前落下。
那人狮面大眼,腰圆背厚,颔下一撮花白短须,浓密如戟,气概威武不凡。
只见来人略一拱手道:“有劳曹总镖头久候了,这箱红镖本是宜昌知府刮取民脂民膏之物,献与四川总督做为升任四川藩台贿礼,阁下慷慨孟尝,何吝区区这箱红镖。”
曹飞鹏冷笑道:“毛当家太不明理,曹某既开设镖局,生意上门,来者不拒,不论所保的何物,均应送至地头交割,毛当家若伸手,瞧得起曹某的话,就等曹某交付后再伸手也不迟!”
毛金玉闻言也报之以冷笑道:“我们靠山吃山,靠水吃水,各有地域,都像曹大镖头的话,我们岂下是要吃西北风?”
曹飞鹏却冶冶说道:“依毛当家之见,要待怎样?”
毛金玉乾笑几声,道:“话已讲明,还说这废话则甚?各凭手中技艺见高低。”
曹飞鹏傲然答道:“好得很,久闻毛当家八十一路九宫神刀技艺无双,曹某正想讨教几招·”
毛金玉还未答话,那先前与曹飞鹏对话的矮瘦枯小老者,一跃而入,道:;田家的,杀鸡焉用牛刀,待我武元豹会会这闪电金钩究竟恃何而傲。”
说著双手一把腰间,飞手一抖“呛琅琅”扬出一阵金铁交鸣声,手中多出一串九子母连环圈。
这连环圈不列入兵器谱内,铸造特别,径尺钢圈后缀著一个五寸径钢圈,按次类推,五大四小,其问以簧扣卡紧,乌金打造,黑甸甸地看著不甚起眼,其实锋利无比。
最厉害的还是可做暗器打出,潜震开簧扣,一大一小分飞而出,四次绵密而发,各以不同方向电凝舞袭击对方,有时后发者先至,使人防不胜防。
曹飞鹏一听武元豹自报姓名,下禁微微变色,这武元豹当年横行甘凉一带,妇孺皆知,武功尚较毛金玉高出一筹,不知怎地反托身毛金玉下,委实怪事。
眼中却见毛金玉眼内隐隐露出畏忌武元豹之意,暗道:“毛金玉你是引狼入室,日后将是噬脐莫及,还逞强斗勇则甚?”当下眼珠一转,计上心来,朗声道:“毛当家,这箱红镖目前是无主之物,胜者就是主人,不过在下有点不明白,是毛当家欲待攘得,抑或武当家私心据有?曹某保镖多年,这奇事还算第一次碰上。”
毛金玉及武元豹闻言均面上勃然变色。
曹飞鹏看在眼里,已瞧料了大半“嘿嘿”冷笑不止。
武元豹三年前在甘凉一带横行无忌,罪孽擢发难数,为一老年僧人寻上巢穴,命他悔过向善,解散匪众。
当时武元豹气焰炙手可热,哪将这不起眼的老僧看在眼中,动起手来。
哪知这老年侩人武功委实惊人,三数个照面,便被他将手中九子母连环圈震飞,一掌印在自己后胸上,震伤脏腑,口吐鲜血立即昏死倒地。
等他苏醒时,侩人已离去,自知无法立足,狼狈逃逸在毛金玉处,休息了一年。
但他是个不愿屈居人下的野心人物,竞拉拢毛金玉手下,倾轧排挤,暗相图谋,毛金玉发现武元豹野心时,已羽毛日丰,为时已迟了。
毛金玉畏惧武阮出惊人武功,暂隐忍不言,暗中熟虑排开武元豹之计。
这次金鈎孟尝曹飞鹏接下这次暗镖,毛金玉与武元豹几乎闹翻,毛金玉坚主不伸手,因事关官府,不要因此而无法容身。
武元豹竟当众辱骂毛金玉,畏首畏尾,胆小怯儒,不配做舵把子。
毛金玉拂袖大怒,决意伸手,不过要武元豹负后果之责,武元豹立时声称一切责任却在他的身上。
毛金玉也不是好惹人物,谋定后动,时机遂渐成熟,只待武元豹授首。
这次武元豹也堕入毛金玉密谋中,真是智者千虑,必有一失。
当下曹飞鹏说下这番讥嘲之词,毛金玉面色一变后,复叉转为和缓,哈哈笑道:“我与武兄刎颈之交,无分彼此,谁将暗镖得在手中还不是一样!”说著晃身疾退。
曹飞鹏知终究免不了一战,也不再说,从背上撤出一柄寒光闪闪长剑,剑光微做鈎形,略略一晃,舞起半月形青芒。
这起手式已露出唐飞鹏功力不凡,虽只微微一动,剑夹风雷之声,嗡嗡生鸣。
曹飞鹏身旁两个乡农装束汉子,脚步一动,已立在左右五丈开外,身法绝快无伦。
武元豹暗暗一惊,知这两人也是武林杰出好手,今日之事定非易与,又瞧出毛金玉有置他於死地之意,忙中一偷眼,哪有毛金玉半个人影?当下一横心,冶笑道:“姓曹的,趁早取出那箱暗镖,不然武某九子母连环圈一出手,例无活命之人。”
曹飞鹏“哼”了一声,也不答话,斜身出剑,取中宫“三星套月”一式飞出,三溜弧形寒光,袭向武元豹胸前大穴。
武元豹见剑势飞快,晃身跃开七尺“呛啷啷”九子母连环圈抖出一式“玉带环腰”圈欺左胁,环向曹飞鹏胸来卷来。
只见乌光闪闪,密音一片,淆惑心神。
曹飞鹏一招采取主动,绝下能让他有缓手之机,趁著武元豹晃身疾退时,已自欺身而上,让开圈锋,右腕一震,将一套“旋风钩法”使展开来。
刺、削、鈎、划,无一招不是诡奇已极,满场俱是寒光怒飈,风雷盈耳。
武元豹一著之差,已失先机,被迫得东西闪挪,怒吼连连,只以曹飞鹏剑芒如附骨之蛆般,贴身欺来,不论往何方面避,身形尚未晃出,鈎芒寒风已自袭到,连环圈根本无用武之地,空自一身绝艺,无法施展。
高手过招,半招之微,便可定生死胜负,一点都疏忽不得。曹飞鹏一生荣誉,全在此一战,明知武元约功力高过自己,是以采用险招取胜。
武元豹江湖巨擘,怎瞧不出唐飞鹏用心,自己不能永远是挨打之局,猛生出以险走险之意,眼见曹飞鹏长剑向右臂电闪削来。
身形猛望右旋,蓦然飞出左掌,迅若鬼魅般五指张开向鈎剑抓去。
曹飞鹏不料武元豹敢以身犯险,手势缓得一缓,不意武元豹趁这一发空隙,腾身拔起四、五丈高下“呛啷啷”圈环密震之音叉起,满空黑浪生辉,狂风扫落叶般向曹飞鹏临头压下,势如雷霆万钧。
曹飞鹏只觉武元豹连环圈带起压下的劲风重逾山岳,不禁胸头狂震,眼看圈环刀口如电飞向头顶,急一仰身,鲤跃龙门翻窜出去。
武元豹身在凌空,冷笑一声,手腕一震,连环圈叉待再出。
突然一声凄厉惨噑生起,武元豹不禁一怔,急撤招势坠身落地,放眼一瞧,不禁双目冒出怒火,浑身颤抖……
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