戊戟《隐侠传奇》
第三十四回 云漫金陵
上一回说到茜茜公主含笑问那杨公子：“我真的很美吗？”
公孙不灭一听，便知道茜茜公主要生事了。其他在场的人一听，不禁相视讶然，这不像什么侯门富户的千金小姐所说的话，就是一位名优艺妓，自恃身分，顶多只微笑一下而已，也不会说出这么近乎轻挑的话来。众人又惊疑了，这位美如天仙的女子是谁？是新到京城的名妓？还是豪门贵族家的优伶之类的女子？可是她的风度和气质，胜过王公侯门的千金小姐了。可惜言谈不够庄重。
杨灿公子慌忙说：“小姐何止是美，简直是人间绝色，天上仙子。”
茜茜公主含笑说：“真的？那我多谢你啦！你坐呀！”
“多谢！”杨公子一揖坐下，又问：“请问仙子尊姓？”
“姓催！”
“原来是催仙子，久仰！久仰！”
茜茜公主心里好笑，我根本不姓催，你久仰什么了？便说：“哎！我可不叫仙子，我单名叫命。”
“催命！？仙子这一芳名太美了！”
“催命仙子也美吗？”
“美！美！这一芳名，与众不同，十分秀雅。”
茜茜公主心里又笑道：“催人性命，当然与众不同啦！杀起人来，就不秀雅了。”
杨公子又问：“仙子仙府何处？在下能否登门拜访？”
“恐怕公子不敢去拜访。”
杨公子愕然：“在下怎么不敢去拜访？”
“因为你去了，就没办法回来，会永远的留在那里了！你敢去吗？”
杨公子心想：世上哪有一去就永远留下而回不来的地方？他以为茜茜公主在说笑，便笑问：“仙子不会真的住在天上吧？”
“我怎么会住在天上呵！”
“仙子既然不住在天上，只要住在人间，哪怕是侯门王府，在下也敢去拜访。”
“真的？”
“在下虽然不才，也算是镇州府总督之子，就是一地布政司大人的府上，在下也敢登门求见。”
“是吗！？我家住在四川酆都城。”
“酆都鬼城？”
“是呀！你敢不敢去？”
“仙子总不会是阴曹地府中的吧？”
“我当然是啦！要不，我怎叫催命的？就是催人性命的催，不是百家姓的崔，也不是什么仙子，而是催命使者。公子想去，只要一抹脖子，就可以去了！你想不想去？”
茜茜公主这一席话，顿时令酒楼所有饮酒谈心的人都惊愕了，怎么也想不到这样一位清雅绝俗，貌若仙顿的女子会说出这么一番话来；但没人相信她是什么阴曹地府的人，却认为她是一位极有权势豪门贵族的人。要不，就没有佩剑的丫鬟、小厮跟随着她了，也不敢向总督之子说出这么一番话来。一时间酒楼又鸦雀无声，静观事态的发展。
杨公子怔了怔，跟着又笑起来：“仙子说笑了！”
芸芸在旁说：“我家小姐可不是跟你说笑，是真的啦！”
小丹也说：“杨公子，你快离开，别在这里坐了！不然，我家小姐真的会将你这一条命要了去。”
小丹的确害怕茜茜公主和芸芸在这闹市中闹起事来，所以急叫杨公子快点离开，别再招惹茜茜公主了，谁知他的好心，反而招来更大的风波。人群中有一位劲装的汉子站了起来，大声喝道：“你敢对我家公子这般无礼？”跟着，他带了两个武士走过来。
原来这位劲装汉子是杨公子的随身保镖，更是杨公子的贴身武士，受总督大人的命令，保护杨公子前来南京游玩。
杨公子一向风流成性，自命风流雅士，多情公子。沾花惹草固不必说，凡是青楼妓院的地方，他无不光临常顾，他听闻秦淮河上是名妓优伶集中的地方，因而带了一位武师和两名家将前来，看看自己有什么艳遇。他虽然为人风流，却不似一般恶少，去强抢良家妇女，以供自己片刻之欢。他看见美貌女子，颇有礼貌的上前去搭汕，凭自己的翩翩风度，取得女子的欢心。合则留，不合则去，绝不威逼利诱。他多情而不专情，往往是始乱终弃。
他在临仙楼看见茜茜公主那绝俗的美容，早已情不自禁了，便前来搭讪，施展自己的风流本领，希望博取茜茜公主欢心。谁知茜茜公主生性不羁，谈吐不拘、有趣，更令他着迷起来。因为他所碰见的这么多女子，以茜茜公主最令他心醉了，不论是大家闺秀，小家碧玉，青楼名妓，江湖优伶，都不及眼前的催仙子的万分之一，要是能与她同床共枕，哪怕是自己死在牡丹花下，做鬼也风流了。
他以为自己真的在临仙楼上遇上了人间的仙子，加上茜茜公主含笑的请他坐下，他自以为已得仙子的垂青，真是喜不自禁，谁知茜茜公主说出那么一段话来，一时令他怔住了，他不知是真是假，惊疑不定。
小丹见武师和两名武士过来，急问：“你们想干什么？”
武师瞪眼说：“你这小厮居然敢对我家公子这般无礼，叫他离开？”
小丹说：“我是为了你家公子的好，叫他离开，别再来打扰我家小姐，怎么无礼了。”
“我们公子是堂堂总督之子，看中了你家小姐，前来亲近，这算你们的荣幸，你还敢这么出言不逊？”
这个武师真是一个狐假虎威的小人，他以为将一镇的总督抬了出来，别人准会吓得不敢出声。其实受聘于某个官员或地方豪强的武师，没有几个是有真正本领的人，顶多会一些刀剑拳脚的功夫而已，真正的上乘高手，根本不屑于去做别人的走狗，也不会投靠富豪贵强之门，看人嘴脸行事。这样的人，就算武功一流，但人品也不怎么高尚了。
小丹压下心头的怒火问：“现在你想怎样？”
武师喝着：“跪下来，自打三下嘴巴，给我家公子叩头认错！”
芸芸首先忍受不了，扬了扬眉问：“你这恶奴，居然敢叫我丹哥跪下给你们叩头认错？你先给我们跪下来，自打三下嘴巴，给我们叩头认错！不然，你准备去城都城吧！”
武师一征，一瞪眼：“小丫头，你说什么？”
“我叫你跪下来给我们即头认错呀！你没听到？”
“大胆！”武师喝着两个武十，“先给我将这个小丫头拿过来！”
两个武士感到抓这么一个小丫头，太容易了，便扑过来，伸手就要抓芸芸。杨公子本可出声喝使这两名家将，但他没有出声。他也想在这美人面前耍耍自己的威风。当然，当武士将小丫头抓过来时，他会出声，喝两名武士放手，不可得罪了美人，甚至自己向美人赔礼道歉。说自己手下人粗野，请仙子见谅。
可是在这刹那之间，他见小丫头身形轻闪，举手投足之间，他的两名家将不知为什么，双双从窗口中给扔到外面的大街上去了，他惊愕得不知是怎么一回事，怎么有这样的事情发生？不但是杨公子惊愕了，武师也惊愕了，连酒楼的人个个都惊愕起来，就是大街上的行人，也擦愕怎么有两个人无端端的从酒楼里飞了出来，横卧在大街上？只有公孙不灭暗暗担心，公主真的在帝都闹出事来了。
芸芸以不可思议的手法，将两个武士扔了出去还不罢休，盯着惊愕的武师问：“跪呀！你怎么还不给我们跪下叩头认错呢？”
武师睁大了双眼：“你……”
芸芸问：“我怎么样啦？”
“你敢将总督府的人扔了出去？”
“他们要来抓我，我不将他们扔了出去，我不给他们抓住了？不扔行吗？”武师几乎不敢相信眼前的小丫头是一位身手不见的武林高手，有不可思议擒靠手法，可是她的神态和说话的口吻，却又的的确确是位小姑娘，说话仍带稚气，他惊疑地问：“你到底是人还是鬼？”
的确，要不是莫测的鬼魂，怎能在转眼之间，将两个比她高出一个头的武士扔了出去？就算她有这么快的手法，也没有这么大的气力，将两个牛高马大，身形粗壮的武士抓起来，从窗口扔出去，不是鬼神又是什么了？芸芸说：“我们当然是鬼啦！要不，我家小姐怎么会住在酆都城了！”
“你们真的是鬼？”
“是呀！你还不跪下认错？不然，我只好提前打发你去酆都城了！”
武师感到自己怎么也不能跪下认错，一跪下，不但自己无法在总督府混下去，更无法在江湖上立足，那不如死了的好。何况这个小丫头虽然手快脚快，未必就是自己的对手，他“哩”的一声，利刀出鞘，说：“我不管你是人是鬼是妖，看刀！”他凶恶的一刀劈出，虽然不想一刀将芸芸劈死，但起码也叫她身上见血；不敢这么放肆元札。就算一刀不慎将她劈死了，那也是这小丫头活该，自已有公子和总督老爷作主，不会有什么麻烦；武师根本不知道眼前的小丫头是什么人，要是他知道芸芸是江湖上令人闻名而色变的水月宫人，恐怕他早巳吓得不敢乱说乱动了，更不敢强为杨公子出面，而是悄悄劝杨公子离开。其实他要是真的是武林中的高手，也早已看出芸芸刚才的动作，已不是等闲的武功。
他的刀刚劈出，芸芸的利剑不知怎么早巳在手，“当”的一声，将他手中的刀震飞了，寒森的剑尖贴在他的喉头上，说：“哎！你最好别再乱动，不然，剑尖就刺破了你的喉咙，真的去见阎王了！”
公孙不灭看见大惊，慌忙大叫：“姑娘！请剑下留情，千万不可乱来。”他走了过来，装着认识她似的，向芸芸一揖，“请姑娘先收了剑，有话慢慢说。”芸芸也闪闪眼皮问：“先生，你要插手瞥这一件闲事？”但剑尖仍贴在武师的喉头上。
公孙不灭又是一揖：“姑娘，在下不敢，只是想劝姑娘，别为了一件小事，而弄出人命来。”
“他仗势欺人，叫我们跪下，这是小事吗？”
“不管怎样，请姑娘先收了剑，什么事都可以商量。”
茜茜公主这时出声了：“丫头，看在这位先生的面上，你先收了剑吧！”
“是，小姐！”
芸芸收剑入鞘，扫了面无人色的武师一眼；“算便宜你了！”退回到茜茜公主身旁。
一直惊吓得呆若木鸡的杨公子，这才回过神来，向茜茜公主一揖说：“多谢仙子开恩，在下武师粗野不懂礼仪，得罪了尊仆，在下在这里向仙子和尊仆赔礼认错了！”
茜茜公主奇异的看了他一眼，暗想：看来他不像一味仗势凌人的花花公子和恶少，颇识大体，便一笑说：“算啦！你们走吧！我也不同你的武师计较。”
“多谢仙子！”杨公子又向公孙不灭一揖说，“多谢仁兄出言相救。”
公孙不灭慌忙回礼说：“公子客气了！在下只是害怕闹出人命，才不得不言。以后希望公子多约束手下人，别再生事才好。”
“仁兄教导的是。”杨公子对仍呆着的武师说，“宋武师，我们走哟！”杨公子的两位家将，似乎没有摔伤，只是摔痛而已，早已从大街上爬了起来，跑进酒楼，看见芸芸的利剑贴在武师的喉头上，震惊得再也不敢乱动了，直到公孙不灭出来相劝解危，他们才吐出一口气来，他们像武师一样，灰溜溜地跟随杨公子，离开了临仙楼。
一场几乎闹出人命的风波，就这么出人意外的平息下来。酒楼中所有的人，一颗颗紧张的心，也慢慢放下心来，吁出一口大气，以敬佩的目光望着公孙不灭。要不是他大胆出来相劝，一旦闹出人命，恐怕所有的人，都脱不了关系，起码给官府带到衙门里问话，同时也纷纷猜疑，这位貌若天仙的女子是谁？她手下一个小小的丫头，武功就这么了得，她不得侯门家的千金小姐，就是武林世家的女儿了。这样的女子，千万不可去招惹了。
这种想法是酒楼中绝大多数客人的想法，坐在酒楼一隅雅座的三位豪客，却不是这种想法了。他们一直在暗暗注视事情的发展，也在轻轻的议论，他们不为芸芸那不凡身手所动，只是略为惊讶而已，不似众多茶窖那么瞠目结舌，惊愕不已。他们都是随后一笑置之，不以为然，这三位豪客，衣着上乘，不是一地的豪霸，便是武林中富甲一方的雄主，其中两个长像相似，都是双目深邃，颧骨突起，身材瘦小，举止轻灵、敏捷的汉子。在武林中人称川西双煞的申虎和申豹，武功一流，轻功更属上乘。尤其在山岭丛中，奔走如飞，无人可及。他们随身的兵器是双巴首，与人交锋，贴身近战，纵跃滚翻，变化莫测，在川西一带，无人能招架。西厂的汪公公，不借用重金聘请他兄弟俩出川，为的是对付最近在江南出现的神秘莫测的判官和小鬼，他们是前天到南京的。
另一名汉子，是西厂中一名不露身分的高手，江湖上人称无情刀客，他一向以江湖浪子面目在江湖上独自来往。他的刀无情，人也无情，刀法快而凶狠，似乎在江湖上对谁也不买账。这次他陪同川西双煞从北京来到南京，目的也是协助郝一天对付判官和小鬼，并追查在千里岗劫狱杀害幽冥杀手汪曲的一伙蒙面人，他们三人对外都不暴露是西厂的人，以武林人士面目在南京出现，听闻秦淮河是江南名花的集中地，打算享受一番江南女子的温柔蜜情，所以路来秦淮河观光游玩了。他们在，临仙楼纵情畅饮，想不到茜茜公主也登上了临仙楼，从而发生了刚才的场风波。
这时，他们听到茜茜公主含笑对公孙不灭说：“先生，我多谢你啦！”
公孙不灭说：“不敢，在下奉劝小姐还是早些离开这是非之地为好，以免发生事端。”
“是吗？我还想到秦淮河上去玩哩！”
“那小姐要多加小心才是！”公孙不灭说完，便转回自己所坐的地方。
无情刀客轻轻对川西双煞说：“我看这女子不简单。”
申虎点点头：“她身边的小丫头武功不错，但也没有什么了不起。”
无情刀客说：“兄弟不是这个意思，我是说这女子恐怕不是一般的人，在这烟花场所的是非之地，她面无惧色而来，如人无人之境，谈笑自若，连镇江总督之子也看不在眼里，就十分的不寻常。”
“刀兄，你认为她是什么？”
“这就很难说，她不会是一般武林世家的女子，武林世家的女子，不会来这温柔之乡的烟花之地，自讨无越和惹麻烦。王府侯门家的千金小姐，更不会到这个地方来，那是自降身分和有辱家门。很有可能，她是一位极为有权势豪强、贵族所宠爱的名妓、优待，跑来这里散散心。可是在这一带，顶红的名妓、花魁，哪有一个是姓催的？”
申豹问：“那刀兄认为她是什么人？”
“要不是前来寻仇生事的神秘女子，恐怕就是近来神秘出没的判宫和小鬼了！”
申虎愕然：“是她们！？”
申豹说：“不会吧？在下听说判官和小鬼。是三位男的，怎么是女子了？”无情刀客压低了嗓门轻声说：“在下听郝爷说，在溧阳屠杀蔡家满门的，就是两位武功奇高，戴鬼脸面具的女子，现在她自称为催命者，在下怀疑，有可能是她们。”
这位西厂不露身分的高手，不愧是西厂精明老练、经历丰富的鹰犬，你能从别人的谈话中发现一些蛛丝马迹来，能感到对方是什么人。
申虎带些惊喜：“是她们就好办了，我们不是正要寻找她们么？”
“虎兄不可造次，在下只是猜测而已，万一她是豪强、贵族所宠爱的名妓，就会再惹风波了。现在郝爷抓了一个神捕，便在南京引起了不小的风波，已够他头痛的了，要是再惹上一位极有权势的豪强贵族，那真不知怎么去收抬才好。”
“汪公公不是说，谁也不必害怕么？一位豪强贵族，又有什么了不起？”
“虎兄，话虽然是这样说，不必要的风波，我们还是少去招惹的好。听说东厂的人，也在暗暗监视着我们，巴不得我们再闹出乱子来。我们还是小心一点的好。打听清楚了再出手也不迟。”
申豹说：“管这小娘们是什么人，我去摸摸她到底是哪一条线上的人。”“那豹兄千万别亮出自己的身分来。”
“刀鬼放心，我明白，凭我兄弟俩在江湖上的声望，亮那牌子干什么？”
真是一波刚平，一波又起。看来茜茜公主不论去了哪里，都会招惹出是非来，川西双煞离开自己的雅座，跑到茜茜公主的雅座上来了。要是说那位武师是恃势欺人，川西双煞更恃艺凌人了。
茜茜公主正与芸芸、小丹小酌，打量秦淮河上的风光，突然见两个双目深邃、身轻瘦小的汉子走了过来，心知又有人前来生事了，含笑问：“你们这两个猴子跑来干什么？也想和我亲近吗？”
公孙不灭和焦峰在那边一看，知道又有风波掀起了，这两上举止轻灵、行动敏捷的汉子，显然是武林中的人，他们在芸芸出手制服两个武士和一个武师后，仍敢前来生事，就不是什么泛泛之辈了。而且茜茜公主说他们是猴子，人家能受得了吗？这不啻是有意先挑起事端？要是人家前来拜访、交谈，恐怕也不想交谈了！当面说人家是猴子，人家不生气才怪呢？果然，申虎一瞪眼：“什么！你说我们是什么？”
茜茜公主仍娇笑说：“猴子呀！你们两个不像猴子么？”
申豹喝声：“放肆！你知道我们是什么人？”
“你们不会是花果山上孙悟空手下的两只猴子吧？”
“什么花果山，我兄弟俩是四川耶蛛山申氏兄弟，江湖上人称川西双煞。”
茜茜公主故意愕然：“川西双煞？”
申虎问：“你没听说过？”
茜茜公主摇摇头说：“没听人说过。”
“你们不是说是四川酆都人么？怎么没听说我们川西双煞了？我看你们根本就不是什么四川人。”
芸芸说：“你说得好笑了！什么双杀单杀的，这名字好听吗？非得要人人听过不可？汲听过就不是四川人了？”
茜茜笑着：“是呀！我不管你们是双杀也好，单杀也好，我只知道你们是两只穿了衣服的猴子？申虎大怒，“嘭”的一声，一掌拍在酸技木的桌面上，震得桌面上所有的杯杯碟碟、碗碗筷筷全飞子起来，吼道：“你们太过放肆无札了！”
可是令人奇怪的是这些飞起来的碗碗筷筷，没有向四方八面散开，却朝川西双煞没头没脑的砸下去。酒、茶水、菜汁，也是一边倒，向他们飞洒。而茜茜、芸芸和小丹所坐之处，既没有碗碟飞落，也没有半点茶水、菜汁溅洒过来。这完全是茜茜公主一身真气所致，不但形成了一道无形的真气墙，更可以暗运真气运物袭击别人。
川西双煞顿时愕然，怎么掌力震起的碗碟，老向自己飞来的？幸而他们反应灵敏，及时纵开，才没给杯杯碟碟砸着而弄得狼狈不堪，但一身也多少沾上了一些茶水和菜汁。
众多客人看得更是惊讶奇异，怎么有这种现象的？有人也暗暗称快，这算是恶人自有恶报，难道这清雅绝俗的美人真的是天上的仙山，暗中有神灵相助？”
芸芸叫起来：“你们别跑！赔我们的酒菜来！”
这时碗、筷、杯、碟已乒乒乓乓地掉在地面上四分五裂；茶水；酒和菜已洒满了一地，一片污渍不堪。申虎这一掌劲十足，将桌面上所有的东西全都震飞掉落下来，茜茜公主已喝不成酒，菜也吃不成了。
川西双煞纵开愕然站着，问茜茜：“你们到底是哪一条线上的人？”川西双煞不愧是江湖上的上乘高手，一下看出了茜茜公主一身真气不浅，不然，就不会有这样的现象。
芸芸说：“什么线上线下的，我要你们赔我们的酒菜来！不赔就别想走。”申豹说：“酒菜好办，这样的酒菜，我们大桌也赔得起。”
“那你够呀！”
申豹对惊愕在一角的店小二说：“小二，你过来！”
“是！大爷。”店小二战战兢兢地走过来，“大爷有什么吩咐？”
申豹丢给他一锭五两重的金子，问：“这锭金子够不够赔桌上的酒菜和碗碗碟碟？”
“大爷，这有多了！”
“再送上一桌同样的酒菜给那位小姐。”
“就是再送一桌也有多。”
“少哆嗦，给我将地面上收拾干净，有多的打赏给你。”
店小二有些喜出望外，哈腰拱背的说：“多谢大爷，小人马上叫人打扫和送上一桌酒菜来。”
“那快叫人打扫和准备酒莱！”
“是，是！”
店小二不但慌忙叫伙计来打扫，自己也亲自动手。申豹问芸芸：“小丫头，这样行了吧？”
芸芸说：“嘿！你以为你们有钱就可以级意胡为吗？随便打烂人家的东西？你刚才那么用力一拍，吓坏了我家小姐怎么赔？”
申虎忍佐气问：“那你想怎样？”
“向我家小姐赔礼道歉呀！”
申虎一声冷笑：“小丫头，你说我们有钱任意胡为，我看你们才是仗着那一点功夫，肆无忌惮辱骂人了！”
“我们几时辱骂你了？”
“一见面，就说我们是猴子，当面侮辱人，算不算辱骂了？”
芸芸“哎”了一声：“你们两个，难道不像猴子么？”
茜茜公主一笑说：“那也是你们自讨的，你们不跑来，我会说你们像猴子吗？”
芸芸说：“是嘛！我们可没有跑到你们桌子那边，说你们是猴子呵！要怪，怪你们自己去！”
申豹对申虎说：大哥！看来跟她们说理是说不通了！”
申虎说：“不错¨江湖上的事，只有按江湖的规矩来办。”
茜茜公主问：“你们想怎样？”
“比试武功！谁胜了谁说话。
芸芸说：“好呀！那我们来比试一下。”
茜茜公主说：“丫头，慢！”她转头对川西双煞问：“你们不清楚我们是什么人？”
“正想听闻。”
“我是酆都城里的催命使者，你们不怕我要了你们的命？”
申虎说：“小娘们，你去吓别人吧！想吓我们却设那么容易。”
“你们要在这酒楼里比试？”
川西双煞环视了酒楼一下，申虎说：“在这里比试不大方便，而且也会惊动了官府，我们到城外紫金山天堡峰上比武吧！”
“好！今夜子时，我们在紫金山相见。”
申豹问：“怎么不现在去？”
“算了！一般我要催人性命，都是在夜里，让你们多活几个时辰吧！”
申虎说：“小娘们，到时不知是谁催谁的命，别大言不惭了。”
申豹问：“你能催我们的命么？”
茜茜公主说：“到时不就清楚了？”
“好！我们先到紫金山中等你们！”
公孙不灭这时又站起来说：“两位各让一步不好么？何必要生死相搏？”
申虎一瞪眼：“秀才，没你的事，少给我开口！”
焦峰说：“少爷！你就少出声吧！你管那么多干什么？”
公孙不灭只好微叹一声坐下。
芸芸在那边说：“是呀！他们一心要寻死，先生你拦得了吗？”
申虎又怒瞪了芸芸一眼：“小丫头，到时你就知道厉害。”说完，向无情刀客打了一下手势，便与申豹先离开了临仙楼。
小丹问：“小姐，今夜里我们真的去紫金山会他们？”
茜茜公主说：“你看，不去行吗？”
小丹不出声了。
临仙楼的风波，很快就在南京城传开了，这是一件很刺激而又令人惊讶的事件。才子佳人风流的事件，他们听得多了；豪门贵族欺压平民的事件，他们也司空见惯；江湖强徒相互殴斗的事件，也时有听闻，惟独一位美如仙姬的女子，竟然神秘的出现在临仙楼上，独自院窗小酌，睨视众人如无物，戏弄总督之子，藐视武林强徒，嬉笑怒骂，谈吐风生，顾盼自若，自称为什么催命使者，人们却从来没有听闻过。茜茜公主和芸芸，一时间成了人们心目中的奇女子，令人向往的一位神仙式的人物，顿时街头巷尾、大户深闺中传为美谈趣事。有不少人听到这一事件后，纷纷拥到夫子庙前，临仙楼上，秦淮河畔，去目睹这位奇女子的风采了！可是已是人去楼空，这位奇女子已不知去了哪里了。
这一事件，也很快的传到了郝一天的耳中，是无情刀客直接向他报告的。这个西厂派来江南的第一号人物，一听便不高兴了，问：“怎么川西双煞擅自与人交锋？他们可要明白，现在他们已不是什么江湖豪客、武林中人，而是我们西厂的人，一切行动听指挥，绝不可以为了私仇和个人恩怨，与人作生死交锋，而坏了我们的大事。”
郝一天为了白眼狼的事，将神捕戴七抓了过来，已弄得满城风雨了。他初时下命令打发人应天府要白眼狼，同时将神捕戴七押回来审问，主要是吕城巡检之死的真相，绝对不能暴露出去。也以为抓一个总捕头，算不了什么一回事，谅应天府的知府也不敢出声。有关西厂机密的事情，就是连一省的布政司大人，也不敢出声，何况一个知府？当手下弟兄将神捕戴七带到他面前时，他一瞪眼问：“你好大的胆子，竟敢抓我们西厂的人，你不畏死么？”
神捕戴七神色没变，异常平静的说：“郝大人，属下是奉命追缉杀人的真凶，却不管真凶是什么人。属下投身公门以来，只知效忠皇上，也早已将生死置之度外了！”
“你凭什么说蔡普是真凶了？”
“属下凭死者身上的刀伤，以及真凶在案发现场留下的种种蛛丝马迹，就是蔡普在拒捕时也直认杀人不讳。”
郝一天不由怒视了蔡普一眼：“你！”
蔡普慌忙说：“郝爷，属下没有说过自己杀人。”
戴七目光如剑般逼祖蔡普：“你敢说没说过？当时你说：‘吕城巡检就是我杀的又怎样？’”
蔡普一时怔住了，他不记得当时自己有没有这样说，这样说也不足为奇。他的同伴在旁给他解围了，说：“这是蔡老弟当时的一句气话，这不算数。”戴七冷冷的说：“就算你不认，也有其他人证物证，说明了你就是杀害吕城巡检的真正凶手。”
郝一天一挥手：“这事不去说了！戴七，你既然知道他是西厂的人，你就是要捉，也应该先向我请示才对。”
蔡普说：“郝爷！他根本不将西厂的人看在眼里！哪里还有西厂的存在？”
戴七说：“郝大人，属下眼里只认识杀人真凶，不管他是皇亲国戚也好，东厂、西厂的人也好，谁犯了法，属下就应该履行职责捉拿。再说，世上有些不肖作恶之徒，往往自称为东厂、西厂的人，属下不能不防。”
郝一天问：“谁敢那么大胆冒充东厂、西厂的人？”
“郝大人，别忘了在三年多前，常州府就有两位女子冒充为西厂的人，常州吴知府大人一时不察，也为此而丢了乌纱帽，所以属下不能不防，属下也不想犯同样的错误。”
郝一天一时哑口无言，这事他不但知道，而且还是自己亲自来处理的。
他顿了一下说：“吴知府这样，也胜过你现在擅自捉了我们西厂的人，他丢的只是乌纱帽，而你现在，丢的是脑袋！”
“郝大人要杀属下？”
“你认为进了西厂的门，能活着出去么？”
戴七说：“想不到我戴某投身公门以来，尽忠职守，为朝廷追凶拿奸，却落得如此的下场。”
郝一天说：“现在只有两条路可选择：一条是死；一条是成为西厂的人。”
“要属下投身西厂？”
“不错！你成为了西厂的人，应天府总捕头之职，你照常可任，但今后得听我们的，不能去听应天府的。首先吕城巡检一案，你不用去管了，也不准出去对任何人说。”
“郝大人，你还是杀了属下的好。”
“什么！你宁愿死，也不愿投靠我们？”
“属下生性愚直，干不得伤天害理、枉杀无辜的事。”
“什么！伤敢说我们西厂尽干伤天害理的事？”
“西厂人的所作所为，届下也略有所闻，实在不敢苟同。”
蔡普说：“郝爷，将他杀了算了，以免坏了西厂的事。”
郝一天喝声：“你少给我开口！这事都坏在你手里，做事那么的不干净，给人留下把柄。”
蔡普吓得不敢出声了。
郝一天又对戴七说：“我给你三天时间考虑，是生是死，你想清楚了再来告诉我。”说完，便叫人将戴七带下去。
郝一天怎么也想不到戴七在应天府的百姓中威信那么高，就是在王公大臣中，也颇得人缘，不但百姓联名上书，王公大臣为戴七说话，就连坐镇南京的曹公公，也打发人带书信来，要求将戴七放出去。 其他人的要求、说情，郝一天可以不理，但曹公公的书信，就不能不理了！曹公公和自己的顶头上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的红人，他可得罪不起。放吗？那吕城巡检一案，东厂的刘公公就首先不放过自己；不是吗？曹公公这一边就不好交代。想不到一个小小的应天府总捕头戴七，弄得他左右为难，头大如斗。要是戴七成为西厂的人，那什么事都好办了。偏偏戴七有阳关大道不走，却走那独木小桥，他真不知戴七的心是怎么想的。
在这时，严老十突然进来报告，说东厂的雪山飞鹰高登前来拜访。郝一天一怔：“这头鹰飞来干什么？”
严老十说：“恐怕是为了神捕戴七而来。”
郝一天的头更大了：“他想来找碴子？”
严老十说：“所以郝爷更要小心应付了！”
“唔！快请！”
雪山飞鹰高登，不仅是东厂刘公公手下的第一红人，也是东厂的头目。
不论官阶、职位，都比自己商，与死去的幽冥杀手汪八爷官阶职位一样，同样也是一个极为可怕的人物，城府极深，无人知道他的心在想什么，他可以与你在轻谈笑语之间，突然出手杀人，对方临死时还不知道是怎么一回事。这样的人，实在是难以应付。
东、西两厂和锦衣卫，都是明朝皇帝驾御百官，镇压百姓的可怕机构；都是掌管侍卫、缉捕、刑狱之事。锦衣卫与东、西两厂不同之处，是锦衣卫不由太监操纵，以有勋戚的都督统领，而东、西两厂却直接由皇帝身边太监兼任了。权力更高，势力更可怕。到了后来，锦衣卫府虽然独立行事，但几乎已成为东、西两厂的一个辅助机构，公开的事，交由棉衣卫处理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，却由东、西两厂进行，其他人不敢过问，这就造成了东、西两厂胡作非为，滥用酷刑。其残忍的手段耸人听闻，不知枉死了多少人，牵连多少无辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被东、西两厂全家抄斩，株连九族的冤狱，时有发生。
东、西两厂同为皇帝镇压百官、百姓的左右手，但他们又各自为政，互相勾心斗角，从而更冤枉了更多人。有时他们本身也不能幸免。你暗杀我的人，我秘密捕捉你的人，严刑拷打。双方都想在皇帝面前邀功，双方都想对方的势力垮下去，自己独掌天下。西厂的汪公公似乎比东厂的刘公公技胜一筹，手段也特别的凶残，深得皇帝的欢心和信任，权势稳操在东厂之上，这使东厂的人怎么也吞不下这一口气。现在他们趁西厂在江南千里岗的魔穴暴露出来，令朝野震惊，江湖骇闻，皇帝也有所听闻了，东厂的人大为高兴，认为这是落井下石，自己翻身的大好时机，便暗中搜集西厂在江南的种种罪行，吕城巡校正是东厂暗中搜集西厂材料人之一，而且甚为卖力，却一下遭到了暗杀。刘公公听了甚为大怒，便打发雪山飞鹰高登，亲自带人前来江南调查吕城巡检之死的原因。郝一天听到高登亲自前来拜访，所以怎能不震惊？严老十带了高登进来，郝一天连忙起身相迎让座，问：“什么风竟将高兄吹到小弟这里了？”
高登一笑：“我是为吕城巡检之死而来，所闻神捕戴七已抓到了杀人凶手，不知为什么，郝兄将戴七及凶手一齐提走了。”
“哦！原来高兄是为这件事而来，小弟因事关重大，所以提来亲自审问。”
“请问郝兄审问的结果如何？”
“小弟只是刚刚问过，看来戴七只是虚有其名，他完全将凶手弄错了。真正的杀人凶手仍未抓到。”
“我听闻戴七一向破案如神，他没有十分可靠的证据，绝不会轻易出手捉人。”
“高兄，这一次戴七太过自以为是了，他竟然将小弟手下的一个人，当成了杀人凶手。”
高登不动声色的问：“有这样的事？”
“高兄，小弟的这个手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行踪，他路过吕城，好容易才发现了判官、小鬼的一些行踪，谁知这样一来，他一家却惨遭判官、小鬼的杀害。”
“不错！这件事我也听闻。”
所以小弟十分怀疑戴七这个人，是公报私怨，还是与判官、小鬼有联系；他怎么放着真正的杀人凶手不迫踪，反而抓起西厂的人了？”
“郝兄，我看戴七不会这么大胆吧？而且也似乎不是他乎日的所为。他一向铁面无情，办起案来，六亲不认，不但庞天知府视他为左右手，也深得曹公公的信任。”
“高兄，小弟办案一向是宁可信其有，不可信其无，但愿戴七不是这样就好了。”
“郝兄，能不能让小弟与戴七见见面，问他几句话？”
“高兄，这不大方便吧？戴七是小弟追踪判官、小鬼的一条重要线索，此时不方便与任何人见面。不过，不管怎样，一有结果，小弟第一个向商兄报告。”
“既然这样，小弟就多谢了！郝兄事忙，我也不再打扰了。”
“高兄怎么就定？不多坐一会？”
“不坐了！”高登临走时又说，“郝兄，戴七是曹公公看重的一个人，望郝兄对戴七一事的处理，千万小心才是。”
“小弟自会小心。”
高登走后，郝一天“哼”了一声：“你想用曹公公来唬吓我么？没那么容易。”但高登的这一句话，无疑是一种压力，也是对他一次警告，要是他杀了戴七灭口，第一个不放过自己的，就是高登，其次才是曹公公。现在，他真的不能轻易杀害戴七了。但是绝对不能放。怎么处理戴七？郝一天更头痛了。
在郝一天心绪极不好的时刻，无情刀客又来向他报告临仙楼的事了，他怎么不恼怒？郝一天除了恼怒川西双煞擅自与人比武，与对付判官、小鬼之事毫不相关之外，也恼怒川西双煞的行为举止，来到南京，对自己毫无半点尊重，好像西厂中只有汪公公值得他们敬重外，就再没有其他人了。
郝一天看在汪公公的面子上，不能不对他们客气，说些仰慕客气的话，在握手时也曾与他们暗较内力，感到他们的内力深厚，也不过比自己略为胜一些面已。但武功就不知道了，暗想：这两个猴子似的人物，能对付判官、小鬼么？那只有天知道。怎么汪公公对他们这般的着重，视他们为上宾？好，我看看你们怎么能捉到判官和小鬼！郝一天当时不知是恭维还是讽刺的说：“判官和小鬼在江南一带闹得太不成样子了，处处与我们作对，两位到来，捉拿判官、，小鬼之事，就仰仗两彼了！”
郝一天以为川西双煞会谦虚、客气一下，说些期望自己大力相助、扶持的话，可是他们一拍胸口，大言不惭的说：“放心！只要我们找到了他们的下落，什么判官、小鬼，就是阎王爷，也跑不了！”
郝一天一听，心里又是不高兴了。心想：“你们真的有这样的本事？就算你们真有本事，也不应该这么狂妄自大，目中无人。郝一天从严老十和鬼脸断肠刀的口中，知道判官、小鬼的武功非同不可，而且断肠刀还肯定的说，判官和小鬼，就是在千里岗劫狱的那一伙蒙面人。判官可能就是那位杀了幽冥杀手汪八爷的蒙面高手。
当时郝一天几乎震惊得不能说话了，呆了半购问：“你那么肯定？”
断肠刀说：“属下目睹了他们的武功，而且他们也认出属下，说在千里岗看见了我。所不同的，那时他们蒙了面，现在是戴了判官、小鬼的面具，所以属下敢肯定。”
断肠刀这么说，那判官和小鬼就是千里岗的蒙面劫狱者了。郝一天担心找不到这伙蒙面人的下落，现在有了下落，他既是惊喜，又是害怕，连武功深奥莫测的汪八爷也惨死在他们的掌下刀下，自己根本不是他们的对手。他火速飞报给汪公公，请求多派些高手来捉拿判官和小鬼，所以汪公公急忙派了川西双煞和无情刀客南下，同时下令南京的锦衣卫府的人，也归郝一天指挥调用，并请求坐镇南京的曹公公从旁大力相助。
郝一天凭空添了这么大的权力，可是他没有好好利用这种权力，却用来先杀了搜集自己各种材料，欲置自己于死地的吕城巡检，然后又通过曹公公，下令应天府，将神捕戴七调出来，去缉捕什么杀人凶手判官和小鬼，他并不指望戴七能捉到判官和小鬼，但起码可以追寻到判官和小鬼的行踪来，自己再调出人马，进行围捕。要是戴七追踪不了，自己又可以除掉这位不为自己所用的神捕，这是一石三鸟之计。
郝一天怎么也想不到戴七办事认真，不听其旨意，不去捉拿判官小鬼，却将真正的凶手捉到了，几乎将自己见不得人的事全抖了出来，于是他急忙源人去应天府将戴七和蔡普押解到西厂，连那几个捕快也一并带了回来。谁知这么一来，反而将事情闹大……”
现在他一听川西双煞自作自为与什么女子比试武功，放着正经事不干，在江湖上与人争强斗胜。他本来已不满意川西双煞那副做侵自大的神态，加上现在又头大如斗，他不发火才怪呢！郝一天扫了呆佐的无情刀一眼，问：“你怎么不制止他们当时的行动？”
无情刀说：“在下已劝过他们不可造次了！不过，他们去招惹那女子，还有另外的一个原因。”
“什么原因？”
“属下疑心那女子主仆三个，就是在溧阳大闹蔡家庄的小鬼。”
郝一天不禁又惊又喜，睁大眼问：“什么？是近来神出鬼没的判官和小鬼？”
“在下自问极少有看走了眼的。”
“唔，你坐下来，慢慢说出那女子的情况来。”
无情刀客便一五一十将茜茜公主的出现，举止、谈吐和事情的经过一一说了出来。郝一天不放心的问：“你真的没有看错？”
“郝爷，你要是不放心，现在蔡兄的一位家人在这里，他目睹了那一夜的情景，就是他认不出入，声音也可以听出来。”
郝一天大喜：“不错！今夜比武时，叫蔡普的那位家人去辨认，不过，我相信你不会看错人。”
“正因为这样，所以在下才不极力阴止川西双煞的行动，只吩咐他们千万别亮出我们的名号来，作为武林中人与那女子比试高低，这样就不会打草惊蛇了尸“你干得不错！现在那女子在哪里，你源人跟踪了没有？”
“郝爷放心，在下早已打发了一位不显眼而精明能干的兄弟，悄悄地盯上了她们。她们已登了上一艘彩船，在秦淮河上畅游，她们怎么也逃不脱我们的眼睛。” 郝一天困惑：“今夜里在紫金山上比武，她们还有心情在秦河上畅游的？”“不这样，又怎么显示出她们的潇洒？看来，她们根本不将比武放在心里。”
“她们不会在夜里溜走了？”
无情刀摇摇头：“她们依仗武动，自恃身分，不会食言，一定会依时赴约的。在下还看出，她们具有江湖中那种豪杰侠士的气质与风度，尽管那女子肆无忌惮，言语无忌，而神彩飘逸，十分高贵，有一诺千斤之重；也不是随便答应的人，哪怕是相约的地点是龙潭虎穴．她们也会准时而来。其实，她们真的相借故溜走也溜下了，不但有我们的人在暗中监视她们，东厂的人，也盯上她们了！”
“东厂的人也注意她们了？”
“是，是东厂的人；而且这个人说来，还是郝爷的老相识。”
“哦！谁？”
“韵娘？”
“什么！韵娘？”郝一天十分的意外了。
“是！就是韵娘，在下认得出来，不知什么原因，她现在已是东厂的人了！日前，她带着女伴小玉，以一位色艺双全的歌妓的面目公开在秦淮河上的乌衣巷出现，却也迷倒了一些王孙公子。”
郝一天茫然：“她怎么会跑到东厂了？”
无情刀说：“人往高处走，水往低处流。在西厂，她不过是位名分低微的人；到了东厂，她已成了雪山飞鹰的副手。东厂除了刘公公，雪山飞鹰，她已是第三号人物了。真正的原因，在下就不清楚了！在下知道韵娘重情义，十分念旧，她的出现，恐怕只会对郝爷有利而无害，这一点郝爷放心。”
“她的事我们不去谈，先谈谈今夜里川西双煞与那女子比武的的事。”
于是，他们转入了秘密的谈话，不知商量出什么对付茜茜公主的阴险手段莱。
无情刀没有说错，茜茜公主离开了临仙楼以后，兴之所至，雇了一艘彩船，游览秦淮河上绮丽的风光，听听河面上飘荡的那悠扬令人心醉的笙歌。在后面暗暗跟着她们的公孙不灭和焦峰大惑不解。焦峰说：“少爷，我真不明白小姐是怎么想的，这个时候还有心思坐船去秦淮河上玩。她怎么不想想今夜怎么与川西双煞比武交锋的事？”
公孙不灭说：“她在临仙楼这么一闹，已成为人人注意的人物了，恐怕去到哪里，也会有人蜂拥而来围观，目睹她的风采。只有坐船从水路走，才没有这么多人注意。”
“少爷，那我们怎么跟着她们？看来，我们也要雇一条船了！”
“不错！我们也只好雇一艘船，远远跟着她们才是。”
雇什么船好呢？雇一叶轻舟去跟踪，容易引起人们的注目，同时船家也会问到什么地方上岸；看来只有雇一艘彩船，才可以由自己决定，想去哪里就去那里。
公孙不灭和焦峰正河畔打量各种彩船，豪华的彩船不是某个王孙公子包了下来，就是给某位富商大贾下了定金，而且价钱也十分昂贵。蓦然，有一位伶俐的丫头过来问他们：“大爷，你们是不是想雇一艘彩船到河里去玩？那雇我家小姐的船最好了，我家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样都行，准会令大爷十分满意。”
公孙不灭正愁雇不到船，眼见茜茜公主、芸芸和小丹的船，已荡到河中心去了，正所谓饥不择食，便问：“你家的船在哪里？”
丫头一指不远处一艘不大不小的彩船说：“我家小姐的船就泊在那里。”“请姑娘在前面引路。”
公孙不灭根本不想这风流场所、烟花之地多留恋，但为了茜茜，他不能不这样做。别说这丫鬟说她家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样皆能，就是一个木头似的人，或者是一个乱蹦乱跳的丑八怪，公孙不灭这时也要雇请了。
伶俐的丫头看到自己拉到了客人，十分高兴的说：“大爷，你随我来呀！”公孙不灭和焦峰登上了这艘不大不小的彩船。只见彩船船头上高悬着一个红灯笼，船舱内布置得清雅、大方、悦目，不似其他彩船上布置得花花绿绿，一派庸俗的脂粉气。一位二十岁左右的丽人从舱内迎了出来，眉目含笑，盈盈施礼：“多谢大爷光临，奴家十分荣幸。”
公孙不灭慌忙回礼说：“小姐别客气，在下仰幕小姐仪容，冒昧而来，有不到之处，还望小姐原谅。”
丽人微笑：“大爷才客气呢！请问大爷是往上游还是往下游去？”
公孙不灭一指茜茜公主所坐的船说：“请小姐吩咐船家，尾随那一艘彩船好了。”
丽人翘首一望，点点头，对丫鬟说：“你去吩咐船家，尾随那艘彩船。”丫头应了一声而去，公孙不灭一揖说：“多谢小姐。”
“大爷，你太客气了，请到舱内坐。”
“小姐请！”
公孙不灭哪里是在烟花之地饮酒作乐呢！他简直是来拜访。那位丽人似乎会意，含笑人舱。公孙不灭坐下，丫鬟首先奉上香荣、水果、花生、瓜子之类的小吃，然后跟着去准备美酒佳肴了。
公孙不灭初时不敢正面去打量丽人—眼，这时与丽人对面而坐，他在灯下一下看清楚了这位丽人的面容，感到十分面熟，自己不知在哪里见过，一时惊讶的问：“小姐，你是……”
丽人含笑问：“大爷过去见过奴家么？”
“在下好像曾经见过小姐，只是一时间想不想来。”
“是吗？可是奴家好像第一次见到大爷。”
“那么说，小姐的芳姿，与在下曾经见过一个女子十分的相似了！”
丽人又含笑的说：“大爷不妨再看看奴家，真的很像那位女子么！”
公孙不灭不禁又在灯下打量着她，蓦然间，他想起来了，这不是千里岗人间魔穴中那位韵娘吗？她怎么到这么一个地方来了？他脱口而问：“你是……”公孙不灭一下警惕起来，千万不能露出自己的身分和真面目，顿时将“韵娘”两字咽了回去。
公孙不灭对人间魔穴的人，没一个有好感，惟独对韵娘心存好感，感激她在魔穴中照顾过自己，只是心有余而力不足，不能挽救自己的厄运，但这一点，已令公孙不灭感激了，所以当韵娘和她女伴在魔穴将要毁灭时，韵娘几乎死在三个江湖豪杰的刀下，是他出手相救，叫她们赶快逃生，从此再也不知道她的踪迹，想不到却在秦淮河上风月场中碰上了她。
尽管韵娘是魔穴里惟一的好人，也算对自己有恩，但也不能不提防。谁知丽人嫣然一笑，朱唇轻吐：“我像韵娘吗？”
公孙不灭这才真正震惊起来，不能不掩饰的说：“韵娘？似乎在下所熟悉的女子中，没有一个叫韵娘的女子。”
韵娘盼顾四下，轻轻的说：“大侠放心，小女子虽然不知道大侠的尊姓大名，但从大侠的眼神和说话的声音中，已认出了大侠就是当日救小女子的大恩人。救命之恩，小女子终身难忘，小女子对大侠只有报恩之心，绝无相害之意。”
“你已经认出在下了？”
“大侠在河畔时，小女子从大侠的眼神中，已感觉到了，所以才打发丫鬟前去搭话，这下又从大侠的说话声音中听得出来，但仍不敢肯定，直到大侠上船后，从大侠的言谈举止及刚才的惊讶中，小女子才敢断定大侠便是当日的救命恩人，不是风月场中的风流文人雅士。”
“姑娘好敏锐的目光和慧心。”公孙不灭不由赞了一句。又问：“韵姑娘，你怎么沦落到这烟花场中了？是为生计所迫？不知在下能帮得了姑娘什么忙？有用得着在下的地方，姑娘尽管出声好了。” “你想助我脱离这火坑？”
“这里不是姑娘最好的栖身场所。”
“大侠放心，小女子虽沦落到这里，也只是卖艺而不卖身，会自爱。一般强梁之徒，也不敢来招惹我。大侠之义，小女子从心里感谢了！”
公孙不灭点点头：“以姑娘的武功，对付一般强梁凶恶之徒，足以自保了。”
“大侠！”
“哎！请姑娘别大侠大侠的称呼，叫在下为吴公子好了。”
“那小女子放肆称大侠为吴公子啦！”韵娘又问：“吴公子，你怎么闯到这龙潭虎穴之地了？这里东、西两厂的耳目众多，四处都有眼明手快的公人，公子千万要小心才好。”
“在下自会小心。”
“公子是跟踪前面那位武功极高的奇女子？”
“在下好奇而已。她的事你也听到了？”
“她在临仙楼这么一闹，还有不听到的？现在南京城中，已将她视为神奇式的人物看待，莫不以目睹她的风采为快。你看，河面上的大小船只，前追后赶的，坐在船上的不是王孙公子、富商大贾，就是一些自命风流的文人雅士了，其中更有东、西两厂的耳目。”
“那她有没有危险？”
“公子放心，在这秦淮河上，没有人能伤得了她，同时也不敢去伤害她。”“哦！什么原因？”
“一来，她武功极高，没人有这种本事能伤得了她；二来，众目睽睽之下，跟着她的都是在南京城中有头有面的人物，就是一些有本事的人能伤害她，也不敢犯众怒，所以在这一带秦淮河上，她是绝对安全的。何况还有你这么一位大侠在暗中护着，她会有危险吗？”
“姑娘说笑了！”
“小女子怎敢说笑？小女子只是观察她四周的形势而言，所以她全无危险，放心畅游，不过，今夜里在紫金山中的天堡峰的比武，她却是相当的危险，不能不小心。”
“川西双煞的武功极高？”
“川西双煞的武功的确是上乘，但怎么也高不过死去的八爷，不过这是次要的，主要的是他们是西厂的人。”
公孙不灭和焦峰同时怔住了，公孙不灭问：“他们是西厂的人？”
韵娘点点头：“是西厂用重金聘请而来的，专门到来对付近来在江南神秘出现的判官和小鬼，设想到他们与这位奇女子争强好胜，在紫金山上比武了！”
“他们疑心这位奇女子是判官、小鬼？”
“是试探，而不是疑心。要是疑心，恐怕西厂早调动自己所有的高手和五城兵马，将秦淮河这一带水面围困得连飞鸟也飞不出去了！”
公孙不灭听了略为放下心来，韵娘又说：“公子，要是没事，我劝你们还是尽早离开这里的好。西厂的人，千方百计要捉拿你哩！”
公孙不灭点点头：“等在下的事一了，自然会离开。”
“公子要卷入今夜紫金山上的比武？”
“在下想看看他们双方的武功如何。”
“那公子要小心天堡峰下四周的情况了！我要是没有看错，西厂恐怕在峰下树林中埋伏了不少的强弓弯箭和一些高手，到时将整座天堡峰包围起来。”
韵娘这一句话，不啻先告诉了西厂今夜的行动计划。她长久与郝一天共事，非常了解郝一天的为人和西厂的人的行动。
公孙不灭又是一揖：“多谢姑娘好心指点。”
“公子，要不要追上去，将这一情况告诉那奇女子、令她今夜里有所防范？不过这样一来，公子这一行动，便完全落在东、西两厂的人的目光中了，今后就不方便在江湖上行走。”
“既然目前她们没有什么危险，在下也不必追上去。”
这时，韵娘的女伴小玉和那伶俐的丫头，双双将酒莱从船尾端上来，韵娘说：“公子请饮酒，奴家和女伴为公子弹琴吹箫助兴。”
公孙不灭说：“不用了！有姑娘在旁陪饮已够了！”
女伴小玉说：“公子嫌我们的歌喉、箫声不好听么？”
公孙不灭又慌忙说：“在下不是这个意思，姑娘误会。”
韵娘轻说：“要是一条彩船上没有琴箫之音飘起，会引起别人的奇异和注目，公子还是入乡随俗的好。”
“既然这样，在下就聆听两位姑娘的琴艺和箫技！”
伶俐的丫头说：“还有我家小姐令人心醉的美妙的歌声呀！”
“是吗！那在下更要洗耳恭听。”公孙不灭心里感到好笑。
他为什么会感到好笑呢？欲知后果如何，且看下一回分解。
公孙不灭一听，便知道茜茜公主要生事了。其他在场的人一听，不禁相视讶然，这不像什么侯门富户的千金小姐所说的话，就是一位名优艺妓，自恃身分，顶多只微笑一下而已，也不会说出这么近乎轻挑的话来。众人又惊疑了，这位美如天仙的女子是谁？是新到京城的名妓？还是豪门贵族家的优伶之类的女子？可是她的风度和气质，胜过王公侯门的千金小姐了。可惜言谈不够庄重。
杨灿公子慌忙说：“小姐何止是美，简直是人间绝色，天上仙子。”
茜茜公主含笑说：“真的？那我多谢你啦！你坐呀！”
“多谢！”杨公子一揖坐下，又问：“请问仙子尊姓？”
“姓催！”
“原来是催仙子，久仰！久仰！”
茜茜公主心里好笑，我根本不姓催，你久仰什么了？便说：“哎！我可不叫仙子，我单名叫命。”
“催命！？仙子这一芳名太美了！”
“催命仙子也美吗？”
“美！美！这一芳名，与众不同，十分秀雅。”
茜茜公主心里又笑道：“催人性命，当然与众不同啦！杀起人来，就不秀雅了。”
杨公子又问：“仙子仙府何处？在下能否登门拜访？”
“恐怕公子不敢去拜访。”
杨公子愕然：“在下怎么不敢去拜访？”
“因为你去了，就没办法回来，会永远的留在那里了！你敢去吗？”
杨公子心想：世上哪有一去就永远留下而回不来的地方？他以为茜茜公主在说笑，便笑问：“仙子不会真的住在天上吧？”
“我怎么会住在天上呵！”
“仙子既然不住在天上，只要住在人间，哪怕是侯门王府，在下也敢去拜访。”
“真的？”
“在下虽然不才，也算是镇州府总督之子，就是一地布政司大人的府上，在下也敢登门求见。”
“是吗！？我家住在四川酆都城。”
“酆都鬼城？”
“是呀！你敢不敢去？”
“仙子总不会是阴曹地府中的吧？”
“我当然是啦！要不，我怎叫催命的？就是催人性命的催，不是百家姓的崔，也不是什么仙子，而是催命使者。公子想去，只要一抹脖子，就可以去了！你想不想去？”
茜茜公主这一席话，顿时令酒楼所有饮酒谈心的人都惊愕了，怎么也想不到这样一位清雅绝俗，貌若仙顿的女子会说出这么一番话来；但没人相信她是什么阴曹地府的人，却认为她是一位极有权势豪门贵族的人。要不，就没有佩剑的丫鬟、小厮跟随着她了，也不敢向总督之子说出这么一番话来。一时间酒楼又鸦雀无声，静观事态的发展。
杨公子怔了怔，跟着又笑起来：“仙子说笑了！”
芸芸在旁说：“我家小姐可不是跟你说笑，是真的啦！”
小丹也说：“杨公子，你快离开，别在这里坐了！不然，我家小姐真的会将你这一条命要了去。”
小丹的确害怕茜茜公主和芸芸在这闹市中闹起事来，所以急叫杨公子快点离开，别再招惹茜茜公主了，谁知他的好心，反而招来更大的风波。人群中有一位劲装的汉子站了起来，大声喝道：“你敢对我家公子这般无礼？”跟着，他带了两个武士走过来。
原来这位劲装汉子是杨公子的随身保镖，更是杨公子的贴身武士，受总督大人的命令，保护杨公子前来南京游玩。
杨公子一向风流成性，自命风流雅士，多情公子。沾花惹草固不必说，凡是青楼妓院的地方，他无不光临常顾，他听闻秦淮河上是名妓优伶集中的地方，因而带了一位武师和两名家将前来，看看自己有什么艳遇。他虽然为人风流，却不似一般恶少，去强抢良家妇女，以供自己片刻之欢。他看见美貌女子，颇有礼貌的上前去搭汕，凭自己的翩翩风度，取得女子的欢心。合则留，不合则去，绝不威逼利诱。他多情而不专情，往往是始乱终弃。
他在临仙楼看见茜茜公主那绝俗的美容，早已情不自禁了，便前来搭讪，施展自己的风流本领，希望博取茜茜公主欢心。谁知茜茜公主生性不羁，谈吐不拘、有趣，更令他着迷起来。因为他所碰见的这么多女子，以茜茜公主最令他心醉了，不论是大家闺秀，小家碧玉，青楼名妓，江湖优伶，都不及眼前的催仙子的万分之一，要是能与她同床共枕，哪怕是自己死在牡丹花下，做鬼也风流了。
他以为自己真的在临仙楼上遇上了人间的仙子，加上茜茜公主含笑的请他坐下，他自以为已得仙子的垂青，真是喜不自禁，谁知茜茜公主说出那么一段话来，一时令他怔住了，他不知是真是假，惊疑不定。
小丹见武师和两名武士过来，急问：“你们想干什么？”
武师瞪眼说：“你这小厮居然敢对我家公子这般无礼，叫他离开？”
小丹说：“我是为了你家公子的好，叫他离开，别再来打扰我家小姐，怎么无礼了。”
“我们公子是堂堂总督之子，看中了你家小姐，前来亲近，这算你们的荣幸，你还敢这么出言不逊？”
这个武师真是一个狐假虎威的小人，他以为将一镇的总督抬了出来，别人准会吓得不敢出声。其实受聘于某个官员或地方豪强的武师，没有几个是有真正本领的人，顶多会一些刀剑拳脚的功夫而已，真正的上乘高手，根本不屑于去做别人的走狗，也不会投靠富豪贵强之门，看人嘴脸行事。这样的人，就算武功一流，但人品也不怎么高尚了。
小丹压下心头的怒火问：“现在你想怎样？”
武师喝着：“跪下来，自打三下嘴巴，给我家公子叩头认错！”
芸芸首先忍受不了，扬了扬眉问：“你这恶奴，居然敢叫我丹哥跪下给你们叩头认错？你先给我们跪下来，自打三下嘴巴，给我们叩头认错！不然，你准备去城都城吧！”
武师一征，一瞪眼：“小丫头，你说什么？”
“我叫你跪下来给我们即头认错呀！你没听到？”
“大胆！”武师喝着两个武十，“先给我将这个小丫头拿过来！”
两个武士感到抓这么一个小丫头，太容易了，便扑过来，伸手就要抓芸芸。杨公子本可出声喝使这两名家将，但他没有出声。他也想在这美人面前耍耍自己的威风。当然，当武士将小丫头抓过来时，他会出声，喝两名武士放手，不可得罪了美人，甚至自己向美人赔礼道歉。说自己手下人粗野，请仙子见谅。
可是在这刹那之间，他见小丫头身形轻闪，举手投足之间，他的两名家将不知为什么，双双从窗口中给扔到外面的大街上去了，他惊愕得不知是怎么一回事，怎么有这样的事情发生？不但是杨公子惊愕了，武师也惊愕了，连酒楼的人个个都惊愕起来，就是大街上的行人，也擦愕怎么有两个人无端端的从酒楼里飞了出来，横卧在大街上？只有公孙不灭暗暗担心，公主真的在帝都闹出事来了。
芸芸以不可思议的手法，将两个武士扔了出去还不罢休，盯着惊愕的武师问：“跪呀！你怎么还不给我们跪下叩头认错呢？”
武师睁大了双眼：“你……”
芸芸问：“我怎么样啦？”
“你敢将总督府的人扔了出去？”
“他们要来抓我，我不将他们扔了出去，我不给他们抓住了？不扔行吗？”武师几乎不敢相信眼前的小丫头是一位身手不见的武林高手，有不可思议擒靠手法，可是她的神态和说话的口吻，却又的的确确是位小姑娘，说话仍带稚气，他惊疑地问：“你到底是人还是鬼？”
的确，要不是莫测的鬼魂，怎能在转眼之间，将两个比她高出一个头的武士扔了出去？就算她有这么快的手法，也没有这么大的气力，将两个牛高马大，身形粗壮的武士抓起来，从窗口扔出去，不是鬼神又是什么了？芸芸说：“我们当然是鬼啦！要不，我家小姐怎么会住在酆都城了！”
“你们真的是鬼？”
“是呀！你还不跪下认错？不然，我只好提前打发你去酆都城了！”
武师感到自己怎么也不能跪下认错，一跪下，不但自己无法在总督府混下去，更无法在江湖上立足，那不如死了的好。何况这个小丫头虽然手快脚快，未必就是自己的对手，他“哩”的一声，利刀出鞘，说：“我不管你是人是鬼是妖，看刀！”他凶恶的一刀劈出，虽然不想一刀将芸芸劈死，但起码也叫她身上见血；不敢这么放肆元札。就算一刀不慎将她劈死了，那也是这小丫头活该，自已有公子和总督老爷作主，不会有什么麻烦；武师根本不知道眼前的小丫头是什么人，要是他知道芸芸是江湖上令人闻名而色变的水月宫人，恐怕他早巳吓得不敢乱说乱动了，更不敢强为杨公子出面，而是悄悄劝杨公子离开。其实他要是真的是武林中的高手，也早已看出芸芸刚才的动作，已不是等闲的武功。
他的刀刚劈出，芸芸的利剑不知怎么早巳在手，“当”的一声，将他手中的刀震飞了，寒森的剑尖贴在他的喉头上，说：“哎！你最好别再乱动，不然，剑尖就刺破了你的喉咙，真的去见阎王了！”
公孙不灭看见大惊，慌忙大叫：“姑娘！请剑下留情，千万不可乱来。”他走了过来，装着认识她似的，向芸芸一揖，“请姑娘先收了剑，有话慢慢说。”芸芸也闪闪眼皮问：“先生，你要插手瞥这一件闲事？”但剑尖仍贴在武师的喉头上。
公孙不灭又是一揖：“姑娘，在下不敢，只是想劝姑娘，别为了一件小事，而弄出人命来。”
“他仗势欺人，叫我们跪下，这是小事吗？”
“不管怎样，请姑娘先收了剑，什么事都可以商量。”
茜茜公主这时出声了：“丫头，看在这位先生的面上，你先收了剑吧！”
“是，小姐！”
芸芸收剑入鞘，扫了面无人色的武师一眼；“算便宜你了！”退回到茜茜公主身旁。
一直惊吓得呆若木鸡的杨公子，这才回过神来，向茜茜公主一揖说：“多谢仙子开恩，在下武师粗野不懂礼仪，得罪了尊仆，在下在这里向仙子和尊仆赔礼认错了！”
茜茜公主奇异的看了他一眼，暗想：看来他不像一味仗势凌人的花花公子和恶少，颇识大体，便一笑说：“算啦！你们走吧！我也不同你的武师计较。”
“多谢仙子！”杨公子又向公孙不灭一揖说，“多谢仁兄出言相救。”
公孙不灭慌忙回礼说：“公子客气了！在下只是害怕闹出人命，才不得不言。以后希望公子多约束手下人，别再生事才好。”
“仁兄教导的是。”杨公子对仍呆着的武师说，“宋武师，我们走哟！”杨公子的两位家将，似乎没有摔伤，只是摔痛而已，早已从大街上爬了起来，跑进酒楼，看见芸芸的利剑贴在武师的喉头上，震惊得再也不敢乱动了，直到公孙不灭出来相劝解危，他们才吐出一口气来，他们像武师一样，灰溜溜地跟随杨公子，离开了临仙楼。
一场几乎闹出人命的风波，就这么出人意外的平息下来。酒楼中所有的人，一颗颗紧张的心，也慢慢放下心来，吁出一口大气，以敬佩的目光望着公孙不灭。要不是他大胆出来相劝，一旦闹出人命，恐怕所有的人，都脱不了关系，起码给官府带到衙门里问话，同时也纷纷猜疑，这位貌若天仙的女子是谁？她手下一个小小的丫头，武功就这么了得，她不得侯门家的千金小姐，就是武林世家的女儿了。这样的女子，千万不可去招惹了。
这种想法是酒楼中绝大多数客人的想法，坐在酒楼一隅雅座的三位豪客，却不是这种想法了。他们一直在暗暗注视事情的发展，也在轻轻的议论，他们不为芸芸那不凡身手所动，只是略为惊讶而已，不似众多茶窖那么瞠目结舌，惊愕不已。他们都是随后一笑置之，不以为然，这三位豪客，衣着上乘，不是一地的豪霸，便是武林中富甲一方的雄主，其中两个长像相似，都是双目深邃，颧骨突起，身材瘦小，举止轻灵、敏捷的汉子。在武林中人称川西双煞的申虎和申豹，武功一流，轻功更属上乘。尤其在山岭丛中，奔走如飞，无人可及。他们随身的兵器是双巴首，与人交锋，贴身近战，纵跃滚翻，变化莫测，在川西一带，无人能招架。西厂的汪公公，不借用重金聘请他兄弟俩出川，为的是对付最近在江南出现的神秘莫测的判官和小鬼，他们是前天到南京的。
另一名汉子，是西厂中一名不露身分的高手，江湖上人称无情刀客，他一向以江湖浪子面目在江湖上独自来往。他的刀无情，人也无情，刀法快而凶狠，似乎在江湖上对谁也不买账。这次他陪同川西双煞从北京来到南京，目的也是协助郝一天对付判官和小鬼，并追查在千里岗劫狱杀害幽冥杀手汪曲的一伙蒙面人，他们三人对外都不暴露是西厂的人，以武林人士面目在南京出现，听闻秦淮河是江南名花的集中地，打算享受一番江南女子的温柔蜜情，所以路来秦淮河观光游玩了。他们在，临仙楼纵情畅饮，想不到茜茜公主也登上了临仙楼，从而发生了刚才的场风波。
这时，他们听到茜茜公主含笑对公孙不灭说：“先生，我多谢你啦！”
公孙不灭说：“不敢，在下奉劝小姐还是早些离开这是非之地为好，以免发生事端。”
“是吗？我还想到秦淮河上去玩哩！”
“那小姐要多加小心才是！”公孙不灭说完，便转回自己所坐的地方。
无情刀客轻轻对川西双煞说：“我看这女子不简单。”
申虎点点头：“她身边的小丫头武功不错，但也没有什么了不起。”
无情刀客说：“兄弟不是这个意思，我是说这女子恐怕不是一般的人，在这烟花场所的是非之地，她面无惧色而来，如人无人之境，谈笑自若，连镇江总督之子也看不在眼里，就十分的不寻常。”
“刀兄，你认为她是什么？”
“这就很难说，她不会是一般武林世家的女子，武林世家的女子，不会来这温柔之乡的烟花之地，自讨无越和惹麻烦。王府侯门家的千金小姐，更不会到这个地方来，那是自降身分和有辱家门。很有可能，她是一位极为有权势豪强、贵族所宠爱的名妓、优待，跑来这里散散心。可是在这一带，顶红的名妓、花魁，哪有一个是姓催的？”
申豹问：“那刀兄认为她是什么人？”
“要不是前来寻仇生事的神秘女子，恐怕就是近来神秘出没的判宫和小鬼了！”
申虎愕然：“是她们！？”
申豹说：“不会吧？在下听说判官和小鬼。是三位男的，怎么是女子了？”无情刀客压低了嗓门轻声说：“在下听郝爷说，在溧阳屠杀蔡家满门的，就是两位武功奇高，戴鬼脸面具的女子，现在她自称为催命者，在下怀疑，有可能是她们。”
这位西厂不露身分的高手，不愧是西厂精明老练、经历丰富的鹰犬，你能从别人的谈话中发现一些蛛丝马迹来，能感到对方是什么人。
申虎带些惊喜：“是她们就好办了，我们不是正要寻找她们么？”
“虎兄不可造次，在下只是猜测而已，万一她是豪强、贵族所宠爱的名妓，就会再惹风波了。现在郝爷抓了一个神捕，便在南京引起了不小的风波，已够他头痛的了，要是再惹上一位极有权势的豪强贵族，那真不知怎么去收抬才好。”
“汪公公不是说，谁也不必害怕么？一位豪强贵族，又有什么了不起？”
“虎兄，话虽然是这样说，不必要的风波，我们还是少去招惹的好。听说东厂的人，也在暗暗监视着我们，巴不得我们再闹出乱子来。我们还是小心一点的好。打听清楚了再出手也不迟。”
申豹说：“管这小娘们是什么人，我去摸摸她到底是哪一条线上的人。”“那豹兄千万别亮出自己的身分来。”
“刀鬼放心，我明白，凭我兄弟俩在江湖上的声望，亮那牌子干什么？”
真是一波刚平，一波又起。看来茜茜公主不论去了哪里，都会招惹出是非来，川西双煞离开自己的雅座，跑到茜茜公主的雅座上来了。要是说那位武师是恃势欺人，川西双煞更恃艺凌人了。
茜茜公主正与芸芸、小丹小酌，打量秦淮河上的风光，突然见两个双目深邃、身轻瘦小的汉子走了过来，心知又有人前来生事了，含笑问：“你们这两个猴子跑来干什么？也想和我亲近吗？”
公孙不灭和焦峰在那边一看，知道又有风波掀起了，这两上举止轻灵、行动敏捷的汉子，显然是武林中的人，他们在芸芸出手制服两个武士和一个武师后，仍敢前来生事，就不是什么泛泛之辈了。而且茜茜公主说他们是猴子，人家能受得了吗？这不啻是有意先挑起事端？要是人家前来拜访、交谈，恐怕也不想交谈了！当面说人家是猴子，人家不生气才怪呢？果然，申虎一瞪眼：“什么！你说我们是什么？”
茜茜公主仍娇笑说：“猴子呀！你们两个不像猴子么？”
申豹喝声：“放肆！你知道我们是什么人？”
“你们不会是花果山上孙悟空手下的两只猴子吧？”
“什么花果山，我兄弟俩是四川耶蛛山申氏兄弟，江湖上人称川西双煞。”
茜茜公主故意愕然：“川西双煞？”
申虎问：“你没听说过？”
茜茜公主摇摇头说：“没听人说过。”
“你们不是说是四川酆都人么？怎么没听说我们川西双煞了？我看你们根本就不是什么四川人。”
芸芸说：“你说得好笑了！什么双杀单杀的，这名字好听吗？非得要人人听过不可？汲听过就不是四川人了？”
茜茜笑着：“是呀！我不管你们是双杀也好，单杀也好，我只知道你们是两只穿了衣服的猴子？申虎大怒，“嘭”的一声，一掌拍在酸技木的桌面上，震得桌面上所有的杯杯碟碟、碗碗筷筷全飞子起来，吼道：“你们太过放肆无札了！”
可是令人奇怪的是这些飞起来的碗碗筷筷，没有向四方八面散开，却朝川西双煞没头没脑的砸下去。酒、茶水、菜汁，也是一边倒，向他们飞洒。而茜茜、芸芸和小丹所坐之处，既没有碗碟飞落，也没有半点茶水、菜汁溅洒过来。这完全是茜茜公主一身真气所致，不但形成了一道无形的真气墙，更可以暗运真气运物袭击别人。
川西双煞顿时愕然，怎么掌力震起的碗碟，老向自己飞来的？幸而他们反应灵敏，及时纵开，才没给杯杯碟碟砸着而弄得狼狈不堪，但一身也多少沾上了一些茶水和菜汁。
众多客人看得更是惊讶奇异，怎么有这种现象的？有人也暗暗称快，这算是恶人自有恶报，难道这清雅绝俗的美人真的是天上的仙山，暗中有神灵相助？”
芸芸叫起来：“你们别跑！赔我们的酒菜来！”
这时碗、筷、杯、碟已乒乒乓乓地掉在地面上四分五裂；茶水；酒和菜已洒满了一地，一片污渍不堪。申虎这一掌劲十足，将桌面上所有的东西全都震飞掉落下来，茜茜公主已喝不成酒，菜也吃不成了。
川西双煞纵开愕然站着，问茜茜：“你们到底是哪一条线上的人？”川西双煞不愧是江湖上的上乘高手，一下看出了茜茜公主一身真气不浅，不然，就不会有这样的现象。
芸芸说：“什么线上线下的，我要你们赔我们的酒菜来！不赔就别想走。”申豹说：“酒菜好办，这样的酒菜，我们大桌也赔得起。”
“那你够呀！”
申豹对惊愕在一角的店小二说：“小二，你过来！”
“是！大爷。”店小二战战兢兢地走过来，“大爷有什么吩咐？”
申豹丢给他一锭五两重的金子，问：“这锭金子够不够赔桌上的酒菜和碗碗碟碟？”
“大爷，这有多了！”
“再送上一桌同样的酒菜给那位小姐。”
“就是再送一桌也有多。”
“少哆嗦，给我将地面上收拾干净，有多的打赏给你。”
店小二有些喜出望外，哈腰拱背的说：“多谢大爷，小人马上叫人打扫和送上一桌酒菜来。”
“那快叫人打扫和准备酒莱！”
“是，是！”
店小二不但慌忙叫伙计来打扫，自己也亲自动手。申豹问芸芸：“小丫头，这样行了吧？”
芸芸说：“嘿！你以为你们有钱就可以级意胡为吗？随便打烂人家的东西？你刚才那么用力一拍，吓坏了我家小姐怎么赔？”
申虎忍佐气问：“那你想怎样？”
“向我家小姐赔礼道歉呀！”
申虎一声冷笑：“小丫头，你说我们有钱任意胡为，我看你们才是仗着那一点功夫，肆无忌惮辱骂人了！”
“我们几时辱骂你了？”
“一见面，就说我们是猴子，当面侮辱人，算不算辱骂了？”
芸芸“哎”了一声：“你们两个，难道不像猴子么？”
茜茜公主一笑说：“那也是你们自讨的，你们不跑来，我会说你们像猴子吗？”
芸芸说：“是嘛！我们可没有跑到你们桌子那边，说你们是猴子呵！要怪，怪你们自己去！”
申豹对申虎说：大哥！看来跟她们说理是说不通了！”
申虎说：“不错¨江湖上的事，只有按江湖的规矩来办。”
茜茜公主问：“你们想怎样？”
“比试武功！谁胜了谁说话。
芸芸说：“好呀！那我们来比试一下。”
茜茜公主说：“丫头，慢！”她转头对川西双煞问：“你们不清楚我们是什么人？”
“正想听闻。”
“我是酆都城里的催命使者，你们不怕我要了你们的命？”
申虎说：“小娘们，你去吓别人吧！想吓我们却设那么容易。”
“你们要在这酒楼里比试？”
川西双煞环视了酒楼一下，申虎说：“在这里比试不大方便，而且也会惊动了官府，我们到城外紫金山天堡峰上比武吧！”
“好！今夜子时，我们在紫金山相见。”
申豹问：“怎么不现在去？”
“算了！一般我要催人性命，都是在夜里，让你们多活几个时辰吧！”
申虎说：“小娘们，到时不知是谁催谁的命，别大言不惭了。”
申豹问：“你能催我们的命么？”
茜茜公主说：“到时不就清楚了？”
“好！我们先到紫金山中等你们！”
公孙不灭这时又站起来说：“两位各让一步不好么？何必要生死相搏？”
申虎一瞪眼：“秀才，没你的事，少给我开口！”
焦峰说：“少爷！你就少出声吧！你管那么多干什么？”
公孙不灭只好微叹一声坐下。
芸芸在那边说：“是呀！他们一心要寻死，先生你拦得了吗？”
申虎又怒瞪了芸芸一眼：“小丫头，到时你就知道厉害。”说完，向无情刀客打了一下手势，便与申豹先离开了临仙楼。
小丹问：“小姐，今夜里我们真的去紫金山会他们？”
茜茜公主说：“你看，不去行吗？”
小丹不出声了。
临仙楼的风波，很快就在南京城传开了，这是一件很刺激而又令人惊讶的事件。才子佳人风流的事件，他们听得多了；豪门贵族欺压平民的事件，他们也司空见惯；江湖强徒相互殴斗的事件，也时有听闻，惟独一位美如仙姬的女子，竟然神秘的出现在临仙楼上，独自院窗小酌，睨视众人如无物，戏弄总督之子，藐视武林强徒，嬉笑怒骂，谈吐风生，顾盼自若，自称为什么催命使者，人们却从来没有听闻过。茜茜公主和芸芸，一时间成了人们心目中的奇女子，令人向往的一位神仙式的人物，顿时街头巷尾、大户深闺中传为美谈趣事。有不少人听到这一事件后，纷纷拥到夫子庙前，临仙楼上，秦淮河畔，去目睹这位奇女子的风采了！可是已是人去楼空，这位奇女子已不知去了哪里了。
这一事件，也很快的传到了郝一天的耳中，是无情刀客直接向他报告的。这个西厂派来江南的第一号人物，一听便不高兴了，问：“怎么川西双煞擅自与人交锋？他们可要明白，现在他们已不是什么江湖豪客、武林中人，而是我们西厂的人，一切行动听指挥，绝不可以为了私仇和个人恩怨，与人作生死交锋，而坏了我们的大事。”
郝一天为了白眼狼的事，将神捕戴七抓了过来，已弄得满城风雨了。他初时下命令打发人应天府要白眼狼，同时将神捕戴七押回来审问，主要是吕城巡检之死的真相，绝对不能暴露出去。也以为抓一个总捕头，算不了什么一回事，谅应天府的知府也不敢出声。有关西厂机密的事情，就是连一省的布政司大人，也不敢出声，何况一个知府？当手下弟兄将神捕戴七带到他面前时，他一瞪眼问：“你好大的胆子，竟敢抓我们西厂的人，你不畏死么？”
神捕戴七神色没变，异常平静的说：“郝大人，属下是奉命追缉杀人的真凶，却不管真凶是什么人。属下投身公门以来，只知效忠皇上，也早已将生死置之度外了！”
“你凭什么说蔡普是真凶了？”
“属下凭死者身上的刀伤，以及真凶在案发现场留下的种种蛛丝马迹，就是蔡普在拒捕时也直认杀人不讳。”
郝一天不由怒视了蔡普一眼：“你！”
蔡普慌忙说：“郝爷，属下没有说过自己杀人。”
戴七目光如剑般逼祖蔡普：“你敢说没说过？当时你说：‘吕城巡检就是我杀的又怎样？’”
蔡普一时怔住了，他不记得当时自己有没有这样说，这样说也不足为奇。他的同伴在旁给他解围了，说：“这是蔡老弟当时的一句气话，这不算数。”戴七冷冷的说：“就算你不认，也有其他人证物证，说明了你就是杀害吕城巡检的真正凶手。”
郝一天一挥手：“这事不去说了！戴七，你既然知道他是西厂的人，你就是要捉，也应该先向我请示才对。”
蔡普说：“郝爷！他根本不将西厂的人看在眼里！哪里还有西厂的存在？”
戴七说：“郝大人，属下眼里只认识杀人真凶，不管他是皇亲国戚也好，东厂、西厂的人也好，谁犯了法，属下就应该履行职责捉拿。再说，世上有些不肖作恶之徒，往往自称为东厂、西厂的人，属下不能不防。”
郝一天问：“谁敢那么大胆冒充东厂、西厂的人？”
“郝大人，别忘了在三年多前，常州府就有两位女子冒充为西厂的人，常州吴知府大人一时不察，也为此而丢了乌纱帽，所以属下不能不防，属下也不想犯同样的错误。”
郝一天一时哑口无言，这事他不但知道，而且还是自己亲自来处理的。
他顿了一下说：“吴知府这样，也胜过你现在擅自捉了我们西厂的人，他丢的只是乌纱帽，而你现在，丢的是脑袋！”
“郝大人要杀属下？”
“你认为进了西厂的门，能活着出去么？”
戴七说：“想不到我戴某投身公门以来，尽忠职守，为朝廷追凶拿奸，却落得如此的下场。”
郝一天说：“现在只有两条路可选择：一条是死；一条是成为西厂的人。”
“要属下投身西厂？”
“不错！你成为了西厂的人，应天府总捕头之职，你照常可任，但今后得听我们的，不能去听应天府的。首先吕城巡检一案，你不用去管了，也不准出去对任何人说。”
“郝大人，你还是杀了属下的好。”
“什么！你宁愿死，也不愿投靠我们？”
“属下生性愚直，干不得伤天害理、枉杀无辜的事。”
“什么！伤敢说我们西厂尽干伤天害理的事？”
“西厂人的所作所为，届下也略有所闻，实在不敢苟同。”
蔡普说：“郝爷，将他杀了算了，以免坏了西厂的事。”
郝一天喝声：“你少给我开口！这事都坏在你手里，做事那么的不干净，给人留下把柄。”
蔡普吓得不敢出声了。
郝一天又对戴七说：“我给你三天时间考虑，是生是死，你想清楚了再来告诉我。”说完，便叫人将戴七带下去。
郝一天怎么也想不到戴七在应天府的百姓中威信那么高，就是在王公大臣中，也颇得人缘，不但百姓联名上书，王公大臣为戴七说话，就连坐镇南京的曹公公，也打发人带书信来，要求将戴七放出去。 其他人的要求、说情，郝一天可以不理，但曹公公的书信，就不能不理了！曹公公和自己的顶头上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的红人，他可得罪不起。放吗？那吕城巡检一案，东厂的刘公公就首先不放过自己；不是吗？曹公公这一边就不好交代。想不到一个小小的应天府总捕头戴七，弄得他左右为难，头大如斗。要是戴七成为西厂的人，那什么事都好办了。偏偏戴七有阳关大道不走，却走那独木小桥，他真不知戴七的心是怎么想的。
在这时，严老十突然进来报告，说东厂的雪山飞鹰高登前来拜访。郝一天一怔：“这头鹰飞来干什么？”
严老十说：“恐怕是为了神捕戴七而来。”
郝一天的头更大了：“他想来找碴子？”
严老十说：“所以郝爷更要小心应付了！”
“唔！快请！”
雪山飞鹰高登，不仅是东厂刘公公手下的第一红人，也是东厂的头目。
不论官阶、职位，都比自己商，与死去的幽冥杀手汪八爷官阶职位一样，同样也是一个极为可怕的人物，城府极深，无人知道他的心在想什么，他可以与你在轻谈笑语之间，突然出手杀人，对方临死时还不知道是怎么一回事。这样的人，实在是难以应付。
东、西两厂和锦衣卫，都是明朝皇帝驾御百官，镇压百姓的可怕机构；都是掌管侍卫、缉捕、刑狱之事。锦衣卫与东、西两厂不同之处，是锦衣卫不由太监操纵，以有勋戚的都督统领，而东、西两厂却直接由皇帝身边太监兼任了。权力更高，势力更可怕。到了后来，锦衣卫府虽然独立行事，但几乎已成为东、西两厂的一个辅助机构，公开的事，交由棉衣卫处理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，却由东、西两厂进行，其他人不敢过问，这就造成了东、西两厂胡作非为，滥用酷刑。其残忍的手段耸人听闻，不知枉死了多少人，牵连多少无辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被东、西两厂全家抄斩，株连九族的冤狱，时有发生。
东、西两厂同为皇帝镇压百官、百姓的左右手，但他们又各自为政，互相勾心斗角，从而更冤枉了更多人。有时他们本身也不能幸免。你暗杀我的人，我秘密捕捉你的人，严刑拷打。双方都想在皇帝面前邀功，双方都想对方的势力垮下去，自己独掌天下。西厂的汪公公似乎比东厂的刘公公技胜一筹，手段也特别的凶残，深得皇帝的欢心和信任，权势稳操在东厂之上，这使东厂的人怎么也吞不下这一口气。现在他们趁西厂在江南千里岗的魔穴暴露出来，令朝野震惊，江湖骇闻，皇帝也有所听闻了，东厂的人大为高兴，认为这是落井下石，自己翻身的大好时机，便暗中搜集西厂在江南的种种罪行，吕城巡校正是东厂暗中搜集西厂材料人之一，而且甚为卖力，却一下遭到了暗杀。刘公公听了甚为大怒，便打发雪山飞鹰高登，亲自带人前来江南调查吕城巡检之死的原因。郝一天听到高登亲自前来拜访，所以怎能不震惊？严老十带了高登进来，郝一天连忙起身相迎让座，问：“什么风竟将高兄吹到小弟这里了？”
高登一笑：“我是为吕城巡检之死而来，所闻神捕戴七已抓到了杀人凶手，不知为什么，郝兄将戴七及凶手一齐提走了。”
“哦！原来高兄是为这件事而来，小弟因事关重大，所以提来亲自审问。”
“请问郝兄审问的结果如何？”
“小弟只是刚刚问过，看来戴七只是虚有其名，他完全将凶手弄错了。真正的杀人凶手仍未抓到。”
“我听闻戴七一向破案如神，他没有十分可靠的证据，绝不会轻易出手捉人。”
“高兄，这一次戴七太过自以为是了，他竟然将小弟手下的一个人，当成了杀人凶手。”
高登不动声色的问：“有这样的事？”
“高兄，小弟的这个手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行踪，他路过吕城，好容易才发现了判官、小鬼的一些行踪，谁知这样一来，他一家却惨遭判官、小鬼的杀害。”
“不错！这件事我也听闻。”
所以小弟十分怀疑戴七这个人，是公报私怨，还是与判官、小鬼有联系；他怎么放着真正的杀人凶手不迫踪，反而抓起西厂的人了？”
“郝兄，我看戴七不会这么大胆吧？而且也似乎不是他乎日的所为。他一向铁面无情，办起案来，六亲不认，不但庞天知府视他为左右手，也深得曹公公的信任。”
“高兄，小弟办案一向是宁可信其有，不可信其无，但愿戴七不是这样就好了。”
“郝兄，能不能让小弟与戴七见见面，问他几句话？”
“高兄，这不大方便吧？戴七是小弟追踪判官、小鬼的一条重要线索，此时不方便与任何人见面。不过，不管怎样，一有结果，小弟第一个向商兄报告。”
“既然这样，小弟就多谢了！郝兄事忙，我也不再打扰了。”
“高兄怎么就定？不多坐一会？”
“不坐了！”高登临走时又说，“郝兄，戴七是曹公公看重的一个人，望郝兄对戴七一事的处理，千万小心才是。”
“小弟自会小心。”
高登走后，郝一天“哼”了一声：“你想用曹公公来唬吓我么？没那么容易。”但高登的这一句话，无疑是一种压力，也是对他一次警告，要是他杀了戴七灭口，第一个不放过自己的，就是高登，其次才是曹公公。现在，他真的不能轻易杀害戴七了。但是绝对不能放。怎么处理戴七？郝一天更头痛了。
在郝一天心绪极不好的时刻，无情刀客又来向他报告临仙楼的事了，他怎么不恼怒？郝一天除了恼怒川西双煞擅自与人比武，与对付判官、小鬼之事毫不相关之外，也恼怒川西双煞的行为举止，来到南京，对自己毫无半点尊重，好像西厂中只有汪公公值得他们敬重外，就再没有其他人了。
郝一天看在汪公公的面子上，不能不对他们客气，说些仰慕客气的话，在握手时也曾与他们暗较内力，感到他们的内力深厚，也不过比自己略为胜一些面已。但武功就不知道了，暗想：这两个猴子似的人物，能对付判官、小鬼么？那只有天知道。怎么汪公公对他们这般的着重，视他们为上宾？好，我看看你们怎么能捉到判官和小鬼！郝一天当时不知是恭维还是讽刺的说：“判官和小鬼在江南一带闹得太不成样子了，处处与我们作对，两位到来，捉拿判官、，小鬼之事，就仰仗两彼了！”
郝一天以为川西双煞会谦虚、客气一下，说些期望自己大力相助、扶持的话，可是他们一拍胸口，大言不惭的说：“放心！只要我们找到了他们的下落，什么判官、小鬼，就是阎王爷，也跑不了！”
郝一天一听，心里又是不高兴了。心想：“你们真的有这样的本事？就算你们真有本事，也不应该这么狂妄自大，目中无人。郝一天从严老十和鬼脸断肠刀的口中，知道判官、小鬼的武功非同不可，而且断肠刀还肯定的说，判官和小鬼，就是在千里岗劫狱的那一伙蒙面人。判官可能就是那位杀了幽冥杀手汪八爷的蒙面高手。
当时郝一天几乎震惊得不能说话了，呆了半购问：“你那么肯定？”
断肠刀说：“属下目睹了他们的武功，而且他们也认出属下，说在千里岗看见了我。所不同的，那时他们蒙了面，现在是戴了判官、小鬼的面具，所以属下敢肯定。”
断肠刀这么说，那判官和小鬼就是千里岗的蒙面劫狱者了。郝一天担心找不到这伙蒙面人的下落，现在有了下落，他既是惊喜，又是害怕，连武功深奥莫测的汪八爷也惨死在他们的掌下刀下，自己根本不是他们的对手。他火速飞报给汪公公，请求多派些高手来捉拿判官和小鬼，所以汪公公急忙派了川西双煞和无情刀客南下，同时下令南京的锦衣卫府的人，也归郝一天指挥调用，并请求坐镇南京的曹公公从旁大力相助。
郝一天凭空添了这么大的权力，可是他没有好好利用这种权力，却用来先杀了搜集自己各种材料，欲置自己于死地的吕城巡检，然后又通过曹公公，下令应天府，将神捕戴七调出来，去缉捕什么杀人凶手判官和小鬼，他并不指望戴七能捉到判官和小鬼，但起码可以追寻到判官和小鬼的行踪来，自己再调出人马，进行围捕。要是戴七追踪不了，自己又可以除掉这位不为自己所用的神捕，这是一石三鸟之计。
郝一天怎么也想不到戴七办事认真，不听其旨意，不去捉拿判官小鬼，却将真正的凶手捉到了，几乎将自己见不得人的事全抖了出来，于是他急忙源人去应天府将戴七和蔡普押解到西厂，连那几个捕快也一并带了回来。谁知这么一来，反而将事情闹大……”
现在他一听川西双煞自作自为与什么女子比试武功，放着正经事不干，在江湖上与人争强斗胜。他本来已不满意川西双煞那副做侵自大的神态，加上现在又头大如斗，他不发火才怪呢！郝一天扫了呆佐的无情刀一眼，问：“你怎么不制止他们当时的行动？”
无情刀说：“在下已劝过他们不可造次了！不过，他们去招惹那女子，还有另外的一个原因。”
“什么原因？”
“属下疑心那女子主仆三个，就是在溧阳大闹蔡家庄的小鬼。”
郝一天不禁又惊又喜，睁大眼问：“什么？是近来神出鬼没的判官和小鬼？”
“在下自问极少有看走了眼的。”
“唔，你坐下来，慢慢说出那女子的情况来。”
无情刀客便一五一十将茜茜公主的出现，举止、谈吐和事情的经过一一说了出来。郝一天不放心的问：“你真的没有看错？”
“郝爷，你要是不放心，现在蔡兄的一位家人在这里，他目睹了那一夜的情景，就是他认不出入，声音也可以听出来。”
郝一天大喜：“不错！今夜比武时，叫蔡普的那位家人去辨认，不过，我相信你不会看错人。”
“正因为这样，所以在下才不极力阴止川西双煞的行动，只吩咐他们千万别亮出我们的名号来，作为武林中人与那女子比试高低，这样就不会打草惊蛇了尸“你干得不错！现在那女子在哪里，你源人跟踪了没有？”
“郝爷放心，在下早已打发了一位不显眼而精明能干的兄弟，悄悄地盯上了她们。她们已登了上一艘彩船，在秦淮河上畅游，她们怎么也逃不脱我们的眼睛。” 郝一天困惑：“今夜里在紫金山上比武，她们还有心情在秦河上畅游的？”“不这样，又怎么显示出她们的潇洒？看来，她们根本不将比武放在心里。”
“她们不会在夜里溜走了？”
无情刀摇摇头：“她们依仗武动，自恃身分，不会食言，一定会依时赴约的。在下还看出，她们具有江湖中那种豪杰侠士的气质与风度，尽管那女子肆无忌惮，言语无忌，而神彩飘逸，十分高贵，有一诺千斤之重；也不是随便答应的人，哪怕是相约的地点是龙潭虎穴．她们也会准时而来。其实，她们真的相借故溜走也溜下了，不但有我们的人在暗中监视她们，东厂的人，也盯上她们了！”
“东厂的人也注意她们了？”
“是，是东厂的人；而且这个人说来，还是郝爷的老相识。”
“哦！谁？”
“韵娘？”
“什么！韵娘？”郝一天十分的意外了。
“是！就是韵娘，在下认得出来，不知什么原因，她现在已是东厂的人了！日前，她带着女伴小玉，以一位色艺双全的歌妓的面目公开在秦淮河上的乌衣巷出现，却也迷倒了一些王孙公子。”
郝一天茫然：“她怎么会跑到东厂了？”
无情刀说：“人往高处走，水往低处流。在西厂，她不过是位名分低微的人；到了东厂，她已成了雪山飞鹰的副手。东厂除了刘公公，雪山飞鹰，她已是第三号人物了。真正的原因，在下就不清楚了！在下知道韵娘重情义，十分念旧，她的出现，恐怕只会对郝爷有利而无害，这一点郝爷放心。”
“她的事我们不去谈，先谈谈今夜里川西双煞与那女子比武的的事。”
于是，他们转入了秘密的谈话，不知商量出什么对付茜茜公主的阴险手段莱。
无情刀没有说错，茜茜公主离开了临仙楼以后，兴之所至，雇了一艘彩船，游览秦淮河上绮丽的风光，听听河面上飘荡的那悠扬令人心醉的笙歌。在后面暗暗跟着她们的公孙不灭和焦峰大惑不解。焦峰说：“少爷，我真不明白小姐是怎么想的，这个时候还有心思坐船去秦淮河上玩。她怎么不想想今夜怎么与川西双煞比武交锋的事？”
公孙不灭说：“她在临仙楼这么一闹，已成为人人注意的人物了，恐怕去到哪里，也会有人蜂拥而来围观，目睹她的风采。只有坐船从水路走，才没有这么多人注意。”
“少爷，那我们怎么跟着她们？看来，我们也要雇一条船了！”
“不错！我们也只好雇一艘船，远远跟着她们才是。”
雇什么船好呢？雇一叶轻舟去跟踪，容易引起人们的注目，同时船家也会问到什么地方上岸；看来只有雇一艘彩船，才可以由自己决定，想去哪里就去那里。
公孙不灭和焦峰正河畔打量各种彩船，豪华的彩船不是某个王孙公子包了下来，就是给某位富商大贾下了定金，而且价钱也十分昂贵。蓦然，有一位伶俐的丫头过来问他们：“大爷，你们是不是想雇一艘彩船到河里去玩？那雇我家小姐的船最好了，我家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样都行，准会令大爷十分满意。”
公孙不灭正愁雇不到船，眼见茜茜公主、芸芸和小丹的船，已荡到河中心去了，正所谓饥不择食，便问：“你家的船在哪里？”
丫头一指不远处一艘不大不小的彩船说：“我家小姐的船就泊在那里。”“请姑娘在前面引路。”
公孙不灭根本不想这风流场所、烟花之地多留恋，但为了茜茜，他不能不这样做。别说这丫鬟说她家小姐善解人意，吹弹歌舞，样样皆能，就是一个木头似的人，或者是一个乱蹦乱跳的丑八怪，公孙不灭这时也要雇请了。
伶俐的丫头看到自己拉到了客人，十分高兴的说：“大爷，你随我来呀！”公孙不灭和焦峰登上了这艘不大不小的彩船。只见彩船船头上高悬着一个红灯笼，船舱内布置得清雅、大方、悦目，不似其他彩船上布置得花花绿绿，一派庸俗的脂粉气。一位二十岁左右的丽人从舱内迎了出来，眉目含笑，盈盈施礼：“多谢大爷光临，奴家十分荣幸。”
公孙不灭慌忙回礼说：“小姐别客气，在下仰幕小姐仪容，冒昧而来，有不到之处，还望小姐原谅。”
丽人微笑：“大爷才客气呢！请问大爷是往上游还是往下游去？”
公孙不灭一指茜茜公主所坐的船说：“请小姐吩咐船家，尾随那一艘彩船好了。”
丽人翘首一望，点点头，对丫鬟说：“你去吩咐船家，尾随那艘彩船。”丫头应了一声而去，公孙不灭一揖说：“多谢小姐。”
“大爷，你太客气了，请到舱内坐。”
“小姐请！”
公孙不灭哪里是在烟花之地饮酒作乐呢！他简直是来拜访。那位丽人似乎会意，含笑人舱。公孙不灭坐下，丫鬟首先奉上香荣、水果、花生、瓜子之类的小吃，然后跟着去准备美酒佳肴了。
公孙不灭初时不敢正面去打量丽人—眼，这时与丽人对面而坐，他在灯下一下看清楚了这位丽人的面容，感到十分面熟，自己不知在哪里见过，一时惊讶的问：“小姐，你是……”
丽人含笑问：“大爷过去见过奴家么？”
“在下好像曾经见过小姐，只是一时间想不想来。”
“是吗？可是奴家好像第一次见到大爷。”
“那么说，小姐的芳姿，与在下曾经见过一个女子十分的相似了！”
丽人又含笑的说：“大爷不妨再看看奴家，真的很像那位女子么！”
公孙不灭不禁又在灯下打量着她，蓦然间，他想起来了，这不是千里岗人间魔穴中那位韵娘吗？她怎么到这么一个地方来了？他脱口而问：“你是……”公孙不灭一下警惕起来，千万不能露出自己的身分和真面目，顿时将“韵娘”两字咽了回去。
公孙不灭对人间魔穴的人，没一个有好感，惟独对韵娘心存好感，感激她在魔穴中照顾过自己，只是心有余而力不足，不能挽救自己的厄运，但这一点，已令公孙不灭感激了，所以当韵娘和她女伴在魔穴将要毁灭时，韵娘几乎死在三个江湖豪杰的刀下，是他出手相救，叫她们赶快逃生，从此再也不知道她的踪迹，想不到却在秦淮河上风月场中碰上了她。
尽管韵娘是魔穴里惟一的好人，也算对自己有恩，但也不能不提防。谁知丽人嫣然一笑，朱唇轻吐：“我像韵娘吗？”
公孙不灭这才真正震惊起来，不能不掩饰的说：“韵娘？似乎在下所熟悉的女子中，没有一个叫韵娘的女子。”
韵娘盼顾四下，轻轻的说：“大侠放心，小女子虽然不知道大侠的尊姓大名，但从大侠的眼神和说话的声音中，已认出了大侠就是当日救小女子的大恩人。救命之恩，小女子终身难忘，小女子对大侠只有报恩之心，绝无相害之意。”
“你已经认出在下了？”
“大侠在河畔时，小女子从大侠的眼神中，已感觉到了，所以才打发丫鬟前去搭话，这下又从大侠的说话声音中听得出来，但仍不敢肯定，直到大侠上船后，从大侠的言谈举止及刚才的惊讶中，小女子才敢断定大侠便是当日的救命恩人，不是风月场中的风流文人雅士。”
“姑娘好敏锐的目光和慧心。”公孙不灭不由赞了一句。又问：“韵姑娘，你怎么沦落到这烟花场中了？是为生计所迫？不知在下能帮得了姑娘什么忙？有用得着在下的地方，姑娘尽管出声好了。” “你想助我脱离这火坑？”
“这里不是姑娘最好的栖身场所。”
“大侠放心，小女子虽沦落到这里，也只是卖艺而不卖身，会自爱。一般强梁之徒，也不敢来招惹我。大侠之义，小女子从心里感谢了！”
公孙不灭点点头：“以姑娘的武功，对付一般强梁凶恶之徒，足以自保了。”
“大侠！”
“哎！请姑娘别大侠大侠的称呼，叫在下为吴公子好了。”
“那小女子放肆称大侠为吴公子啦！”韵娘又问：“吴公子，你怎么闯到这龙潭虎穴之地了？这里东、西两厂的耳目众多，四处都有眼明手快的公人，公子千万要小心才好。”
“在下自会小心。”
“公子是跟踪前面那位武功极高的奇女子？”
“在下好奇而已。她的事你也听到了？”
“她在临仙楼这么一闹，还有不听到的？现在南京城中，已将她视为神奇式的人物看待，莫不以目睹她的风采为快。你看，河面上的大小船只，前追后赶的，坐在船上的不是王孙公子、富商大贾，就是一些自命风流的文人雅士了，其中更有东、西两厂的耳目。”
“那她有没有危险？”
“公子放心，在这秦淮河上，没有人能伤得了她，同时也不敢去伤害她。”“哦！什么原因？”
“一来，她武功极高，没人有这种本事能伤得了她；二来，众目睽睽之下，跟着她的都是在南京城中有头有面的人物，就是一些有本事的人能伤害她，也不敢犯众怒，所以在这一带秦淮河上，她是绝对安全的。何况还有你这么一位大侠在暗中护着，她会有危险吗？”
“姑娘说笑了！”
“小女子怎敢说笑？小女子只是观察她四周的形势而言，所以她全无危险，放心畅游，不过，今夜里在紫金山中的天堡峰的比武，她却是相当的危险，不能不小心。”
“川西双煞的武功极高？”
“川西双煞的武功的确是上乘，但怎么也高不过死去的八爷，不过这是次要的，主要的是他们是西厂的人。”
公孙不灭和焦峰同时怔住了，公孙不灭问：“他们是西厂的人？”
韵娘点点头：“是西厂用重金聘请而来的，专门到来对付近来在江南神秘出现的判官和小鬼，设想到他们与这位奇女子争强好胜，在紫金山上比武了！”
“他们疑心这位奇女子是判官、小鬼？”
“是试探，而不是疑心。要是疑心，恐怕西厂早调动自己所有的高手和五城兵马，将秦淮河这一带水面围困得连飞鸟也飞不出去了！”
公孙不灭听了略为放下心来，韵娘又说：“公子，要是没事，我劝你们还是尽早离开这里的好。西厂的人，千方百计要捉拿你哩！”
公孙不灭点点头：“等在下的事一了，自然会离开。”
“公子要卷入今夜紫金山上的比武？”
“在下想看看他们双方的武功如何。”
“那公子要小心天堡峰下四周的情况了！我要是没有看错，西厂恐怕在峰下树林中埋伏了不少的强弓弯箭和一些高手，到时将整座天堡峰包围起来。”
韵娘这一句话，不啻先告诉了西厂今夜的行动计划。她长久与郝一天共事，非常了解郝一天的为人和西厂的人的行动。
公孙不灭又是一揖：“多谢姑娘好心指点。”
“公子，要不要追上去，将这一情况告诉那奇女子、令她今夜里有所防范？不过这样一来，公子这一行动，便完全落在东、西两厂的人的目光中了，今后就不方便在江湖上行走。”
“既然目前她们没有什么危险，在下也不必追上去。”
这时，韵娘的女伴小玉和那伶俐的丫头，双双将酒莱从船尾端上来，韵娘说：“公子请饮酒，奴家和女伴为公子弹琴吹箫助兴。”
公孙不灭说：“不用了！有姑娘在旁陪饮已够了！”
女伴小玉说：“公子嫌我们的歌喉、箫声不好听么？”
公孙不灭又慌忙说：“在下不是这个意思，姑娘误会。”
韵娘轻说：“要是一条彩船上没有琴箫之音飘起，会引起别人的奇异和注目，公子还是入乡随俗的好。”
“既然这样，在下就聆听两位姑娘的琴艺和箫技！”
伶俐的丫头说：“还有我家小姐令人心醉的美妙的歌声呀！”
“是吗！那在下更要洗耳恭听。”公孙不灭心里感到好笑。
他为什么会感到好笑呢？欲知后果如何，且看下一回分解。
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