戊戟《刀客传奇》
第二十八回 沙州道上
上回说到小风子说自己背脊上有了这颗红痣，今后就好办了。小婷问：
“哦，这有什么好宝贝的？”
“嗨，今后有人扮成了我来骗你，你一下就可分辨出真假了。”
“谁会扮成你这个混混来骗我了？”
“那你刚才为什么疑心我不是真的小风子了？”
“刚刚还是单眼凶恶的刀客，突然一下又变成了你这个混混，我能不疑心吗？”
“那么说，你在肃州找到我时，仍未彻底相信我是小风子？”
“是呀，江湖中诡异莫测，人心险恶，我不能不防。”
“现在呢？”
“现在当然相信你就是我要找的以往生死与共的小风子了。好啦，我问你，你干吗不依时赶来见我？这两天你死去哪里了？为什么又化装成刀客来戏弄我？”
小风子叹了一口气说：“这两天，我真的死去鬼门关、阎王殿了。我要不化装成这个模样，仍然是那个弯腰驼背的半老头子，恐怕还不能赶来见你。”
“真的？你到底出了什么事？”
“你离开定西城不久，就有几个凶神恶煞的官差，来到了客栈搜捕你。不管三七二十一，就将我押到衙门里问话，追问你的下落，问我与你是什么关系。我当然推说什么也不知道，只知道你是一个好心的女侠，救了小老，又好心给小老治伤。”
“他们不会这么就放了你吧？”
“当然不会啦。他们问我问不出什么结果来，就将我关在大牢里，第二天再审。想不到第二天一早，他们就放了我出来，将搜去我的钱财，一文不少交还给我，还派人送我回客栈。”
“他们怎么这般好心，不再为难你？”
“我也不知道是什么原因。后来一打听，才知道有一位铜面神秘刀客，夜里大闹衙门，将那个地方长官的一把大胡子剃了个精光，他两个小老婆，也剃成了和尚头，还留下了话说，要是不放我出来，今夜就取他一家的脑袋。还有抓捕我的差人头儿，在家里也同样受到这个铜面神秘刀客的威胁。刀光一闪，将他的头发几乎削得精光，命令他将搜捕中掠去的财物，全部交还给我，不然，他一家五口，将弃尸荒野。所以，他们一早就赶快将我放了。”
小婷听了惊奇地说：“铜面神秘刀客，他在定西城出现了？”
小风子问：“你认识这个铜面刀客？”
“认识，认识。我在肃州曾与他交过锋，他的武功，是我自出道江湖以来见过的最好的一个了，轻功更不在我之下。小风哥，你真要好好感谢他，是他第二次救了你。”
“他怎么是第二次救了我了？”
“他在马贼窝里将你救了出来，难道你不记得了？”
“什么，是他？”
“当然是他。你在肃州的事，还是他告诉我，我才找到你的。”
“那我真要多多感激他了。不过，他这么高来高去，我又不知道他长的是什么模样，我怎么去感谢他？恐怕见了面也不认识。”
“他从马贼窝里将你救出来，你没有看清他是什么模样？”
“他当时要杀我，吓得我一味地叩头求饶，还敢看他吗？你与他交锋，也没有看清他的面目？”
“他戴了那么一副铜面具，我怎么看得见他的长相了？”
“你怎么不叫他除下面具让你看看？”
“要他除下面具，就等于要了他的命。”
“怎会这样的？”
“因为他的面具与他的脸融合在一起了，要除下来，除非将他的脸皮割了下来，这不是要他的命吗？”
小风子怔住了：“那他白天戴着那副面具怎么出街？”
“他白天根本不露面，只有在夜里才出来。他是一个昼伏夜出的刀客，所以我们白天根本不可能见到他。”
“他会不会是骗你，以免你看见了他的真相？要不，他的面目一定是奇丑无比，长相吓人，所以才不愿除下来。”
“好了，我们不谈这个铜面刀客了。我问你，你不过只在大牢呆了一夜，怎么说是在鬼门关、阎王殿里转了出来？”
“你真说得轻巧，要不是这位神秘的铜面刀客救了我，我不知在大牢里要呆到几时才能出来。就是能出来，恐怕也要脱一层皮。你没听说，官府里的大牢，最黑暗不过了，尤其像我这样的异乡人，死在大牢里，恐怕也没人管。一旦让他们知道了我是个假的半老头子，更是不得了。”
“哎，你放心，要是今夜里我还不见你赶来，我会去定西城找你，也会像那铜面刀客一样将你救出来，不过是多受两天折磨罢了。”
“是是，你说的也是，我想你也一定会前来救我。但我说的是我从鬼门关里跑出来，不是说呆在大牢里。”
“难道你又碰到更可怕的事了？”
“何止是可怕，我这颗脑袋，差一点就给人砍了下来。”
“你不是说真的吧？”
“我骗你干吗？你没看见那一伙人，拥着一位神态威严的人物么？”
“那又怎样？”
“那贴身的四位武士中，有两个人你也认不出来？”
“不错，有两位武士我是感到有些面熟，只是想不起在哪里见过他们。”
“四年多前，你曾经在神仙湖畔与他们交过手的，难道也忘了？”
小婷蓦然想起来：“不错，一个是那位用剑高手，叫什么杨哥的，当时，我根本胜不了他，不得已抖出了老叫化教我那三招剑法，才险胜了他一回。另一个叫什么成五的，善于用刀，怪不得有点眼熟了。”随后又惊讶地说，“他们不是避祸崖的一流高手吗？怎么成了那位贵人的贴身护卫了？莫非那位目空一切的贵人，是避祸崖的一位主子，无畏居士的弟子？”
小风子说：“他是不是无畏居士的弟子，我不知道，但我知道他是一位王爷。”
“王爷？他是哪一国的王爷？可不像大明王朝的王爷呵，他一身打扮，完全不是中原人。”
“但他也不是西域某一国的王爷，好像是什么清国的王爷，叫多尔衮。”
“哦？你怎么知道？”
“说来话长。我从大牢里出来，再也不敢在定西城呆下去，忍着痛，到近郊的一处小镇住下治伤，打算……”
“慢着，你治什么伤了？难道那几个流氓打你的伤还没有治好？可那伤不重呀。”
“不是，我是给官府的人打伤的。他们问我，我是一问三不知，就将我拉下去，打了二十大板，打得我奄奄一息，晕了过去。再问，我什么也回答不出了。”
小婷气愤地说：“这个该死的狗官，总有一天，我也将他揪下来，抽他二十鞭，给你报仇。”
“算了，你以后别再去找他了，铜面刀客已代我报了仇。再说，我又不是真的给打得奄奄一息，晕了过去。”
“什么，你是假装的？”
“我要不装，像一个半老头子吗？那么一来，他们再也问不下去了，只好将我关进大牢里去。”
“那么说，你的伤不重？”
“虽然不重，多少也有点皮肉之伤，服下药，就没事了。但我仍然装得痛苦万分的样子，令他们不忍再打我。”
“好了，他们为什么要杀你了？”
“我在那小镇上养伤，不想碰上这伙气焰嚣张的人，不免好奇，再细看，一下认出了杨哥和成五，心想：怎么避祸崖的人跑到这一带来了？不会江湖上发生了什么惊人大事吧？于是暗暗跟踪他们，偷听他们说些什么。令我出乎意外的是，他们竟然在追踪你这个怪病女侠。”
小婷一怔：“他们追踪我干吗？”
“我的婷女侠，你已是名震江湖，惊动当地官府了，就是那小镇上的人，也在纷纷议论你，有人还认为大闹定西官府衙门的那位铜面神秘刀客，就是你。”
“他们这不是胡说八道吗？”
“江湖上以讹传讹的事还少吗？不然江湖上就不会这么多事了。那位多尔衮王爷极想将你收为己用，也在打听你的行踪。”
“叫他死了这份心吧，鬼才为他所用。”
“要是你不为他所用，他就会杀了你。”
“他怎能这样的？”
“你不知道，一个野心极大的人，既有雄才大略，也十分残忍，不然，他就成不了大事。”
“好了，他怎么要砍你的脑袋了？”
“我在偷听他们说话时，不慎给他手下的人捉住了。”
“所以他就要砍你的脑袋？”
“可不是。他问我为什么要偷听他的话，是受了什么人指使？我大喊冤枉，说我是刚好经过，什么话也没有听到，就给他手下人捉来了。他上下威严地打量我，吓得我浑身发抖，‘卟’的一下，不自觉就跪了下来。”
小婷皱着眉说：“你怎么这般的没用，一点骨气也没有？”
小风子苦着脸说：“我要是有用，就不是现在的小混混了。”
“你再说下去，以后怎样了？”
“以后，我也不知道他怎么看出了我化装的破绽，说我是一个假老头，命人将我的假胡子扯了下来，又将我衣服里的假驼背解了下来，令我一下恢复了原形。他一声冷笑：你的易容化装术实在高明，本王几乎给你瞒过了。说，你干吗扮成这么一个弯腰驼背的老头？”
小婷问：“你怎么回答？”
小风子说出当时审问的经过。
小风子说：“我是江湖上的小混混，害怕仇家追杀，所以才扮成弯腰驼背的老头。”
王爷说：“嘿，你还想欺骗本王？说，你是大明朝廷还是吐鲁番的奸细，想刺探本王的行踪？”
“王爷，这真是天大的冤枉，小人昨天在定西还给当地的长官抓起来蹲大牢，今天一早才放出来的。王爷不信，可以派人去定西城打听。”
“他们为什么要抓你？”
“他们追问小人与怪病女侠是什么关系，现在怪病女侠在哪里？”
“你认识怪病女侠？”
“她仗义救小人时，小人还不知道她就是怪病女侠。”
“他们怎么又放你出来？”
“小人出来后才听说，有一个铜面刀客大闹了官府，小人才侥幸放了出来。小人不敢在定西城再呆下去了，来这小镇想躲几天。”
王爷微笑了一下：“看来你真是江湖上的混混了。但你行踪可疑，又偷听了本王的话，能放你走吗？”
“不不，小人保证不说出去。”
王爷一下笑了：“那么说，你已经听到本王刚才的话了。”
小风子感到失口，连忙说：“不不，小人什么也没有听到。”
“你这样一个混混，留你下来有何用？来人，将这个混混带到没人处砍了，手脚做干净一点，别留尾巴。”
顿时有两个勇士提了小风子，用一块烂布堵了他的嘴，便拉了出去。
小婷一怔：“那你怎么逃走的？”
小风子说：“我自问这一次必死无疑，没人再救我了。当他们带我到一个空地时，蓦然从黑暗处闪出一条人影来，只见他手中两道寒光一闪，那两个要砍我脑袋的勇士咕咚一声，全倒下了。又是一道寒光闪过，捆住我手脚的绳子也断了。那黑影低喝一声：‘小子，你想活命的就快跑，逃得越远越好。’就这样，我才逃离了鬼门关。”
小婷惊奇地问：“这一次又是谁救了你？”
“我不知道。”
“什么？人家冒险救了你也不知道？”
“他在黑暗中，行动出手又这么快，又喝着我快跑。我只是看到一条黑影，转眼间就不见了。”
“不会又是那个铜面刀客救了你吧？”
“我不知道，好像不是。”
“你怎知道不是他了？”
“因为他只是用飞刀，不是用手中的刀杀人。”
“用飞刀杀人？难道是多年不知踪影的神秘刀客？”
“不会那么巧吧？但从他的行动来看，蓦然出现，飞刀杀人救人后又骤然而去，好像是神秘刀客的作风了。”
“神秘刀客怎么会在这一带出现了？”
“他不会是跟踪这位王爷而来吧？”
“他跟踪这位王爷干吗？他要是想杀这个王爷，恐怕早已下手，也不会等到现在。”
“恐怕神秘刀客对这个王爷有什么顾忌，而不想提早动手。”
“有什么顾忌了？”
“我怎么知道？我只是想，避祸崖的两位高手，一下成了身边的贴身护卫，这个王爷，必然与避祸崖的人有密切的联系，杀了他，就会将武功不可一世的无畏居士招惹了。神秘刀客曾经得罪过这个无畏居士，他不想再去招惹他了。”
小婷点点头说：“或许是这样。”
“说不定这个神秘刀客是为你而来的。”
小婷一怔：“为我？”
“是呀，怪病女侠已是名动武林，震惊江湖了，他怎么不来看看，你到底是什么人，在这一带出现有什么意图？”
“要是这样，那就太好了，我要拜谢他的救命大恩了。”
“那我们要不要去找他？”
小婷摇摇头说：“恐怕没用。他想见我们，自然会来，不想见我们，我们是怎么找也找不到的。”
“是呀，我寻了他这么多年了，不能学他的飞刀本领，唉。”
“你别痴人说梦话了。你这么没出息、又怕苦怕累的，他怎会收你为徒？我再问你，你逃出鬼门关后，就扮成这么一个单眼横蛮刀客？”
“是呵，我扮成这副模样，只要我不去招惹人，别人就不敢接近我。”
“你就不怕那王爷再次看出你的破绽？”
“怕呀，所以他们一进来，我就将脸转到一边去，随后便离桌而去。其实，要不是赶来西湖见你，我就不会冒险与他们再次见面了。”
“好了，今后我们再也不分开，以免为你提心吊胆。你在我身边，只要你不惹是生非，就没人敢欺负你。明天一早，我们赶去沙州。夜深了，你到隔壁的房间睡吧，那是我给你订下来的房间。”
“去沙州，我们得化了装去。”
“为什么？”
“我总不能再扮成一个单眼刀客，伴你上路吧？那不引起人们对你的注意了？而王爷那一伙人，也是去沙州的。”
“你想扮成什么人？”
“我扮成马车夫，你就坐我的马车去沙州好了，这样，就没人注意我了。”
“我们哪来的马车？”
“放心，我会给你弄一辆来。”
“你会赶车吗？”
“嗨，你别忘了，我曾经当过马贼的养马人，不但能养马，也能驾马车。”
“好呀，明天我们就这么办。”
小风子真的有办法。一早，他不知从哪里弄来了一辆马车，当小婷用过早饭后，便驾着马车到客栈接小婷上路了。要不是昨天夜里商量好，小婷还真的认不出小风子，眼前活脱脱就是当地一位四十岁上下的马车夫。小婷再一次目睹了小风子的易容化装术，并感到小风子赶起马车来，有板有眼的，好像是一位老马车夫一样。她暗想：这个所谓的混混并不是没有出息，也并不是不长进，单凭他这一手驾马车的功夫，便可以谋生了，何必要在江湖上混？
马车离开客栈时，王爷那一伙人还没有离开西湖，看来打算在西湖小镇住下来，并不急于赶去沙州。显然，他们是要打听怪病女侠的行踪。王爷疑心，救走小风子、干掉自己两个勇士的，不是那个铜面刀客，就是怪病女侠。这样一来，小风子更放心驾着马车在戈壁滩上行走了。
从西湖到沙州镇，也有一百多里的路程，一路上没有沙丘或土岭，尽是一眼望不到边的沙砾平地，几乎是一条笔直的大道。同样，也没有树木和丛生的杂草，只有寥若晨星的低矮骆驼刺，间中也有一两株小小的红柳。在这里，水是最珍贵的东西了。极目四望，都不见有任何人家。这里也是马贼不时出现之处，因为一出西湖小镇不远，便是定西、沙州两地交界的地方，这些在戈壁滩纵横的马贼，也不知道他们从何而来，掠劫财物之后，便呼啸而去。
这些剽悍、骁勇而又异常凶残的马贼，他们对戈壁滩上的环境、气候和风土人情，比任何人都熟悉，所以能在辽阔无边的戈壁滩上神出鬼没。他们更在各个乡镇，都安排了眼线，情报十分准确。他们不出则已，一出惊人，往往是洗劫之后，血染黄沙，几乎没有一个活口，就是受伤倒地不能行动的人，也加以戮杀干净。
以往在戈壁滩上最为出名、也最为可怕的马贼，莫过于毒狼和单眼秃鹰了。十多年前，为神秘女侠飞旋弯月和漠北怪丐一阵风，追杀得一干二净，连他们的老巢也夷为平地，令他们在江上除名。戈壁滩上平静了一个时期，几乎再没有马贼出现。而女侠飞旋弯月，不知是内伤，还是其他原因，在江湖上消失了，怪丐一阵风也去了中原。这么一来这一带陆陆续续又有几股新的马贼出现，像沙里飞、一片云等马贼，却又给新出现的神秘刀客杀得七零八落，同样将他们的老巢也掀了，元气大伤，也在江湖上消失，有的逃去避祸崖，不复再在戈壁滩上出现。而现在的沙家寨寨主和雾里飞等人，当时不过是毒狼与单眼秃鹰手下比较剽悍的小头目，后为定西猴收为手下，从而扩充了人员，成为这一带有名的人物。想不到没有几年功夫，却为怪病女侠小婷，将他们杀得大败而逃，沙家寨大寨主也丢了性命，这两处的人马，恐怕没有一年半载的时间，恢复不了元气。其实经过几次与小婷交锋，定西猴的元气更是大伤，势力一落千丈，他的地盘，不久就为沙州的贾大侠和雪山圣女蚕食干净。定西猴的势力，出不了定西城，以后更不敢与贾大侠、雪山圣女争胜负，只能忍气吞声。这是后话，这里不提了。
不知是什么原因，这些在戈壁滩上神出鬼没的剽悍马贼，没有向虎威镖局押镖的那支庞大商队下手。他们是不敢招惹了镖局的人还是认为时机未到，劫镖的地点不够理想？竟让商队从他们的眼皮下走过，平安无事到达了沙州。
本来小婷他们只有一辆马车去沙州，不会引起马贼注意的。但马贼中有一两个匪徒，却注意到小婷行囊颇沉，以为干掉这异乡女子是轻而易举之事，甚至是财色双收，他们计划向小婷下手了。这两三个匪徒不在西湖下手，是因为有虎威镖局大批人马在。一见小婷雇了一辆马车离开西湖，便迅速展开行动了。
小风子驾着马车，飞奔在戈壁滩上，在离开西湖三十里的地方，蓦然发现有三匹劲马，马上有三条汉子，如风卷残云般飞驰而来。先是一匹烈马追尘而至，从马车边一擦而过，马背上的汉子，睨视了马车一眼，嘴角露出了一丝狞笑，便奔到前面去了。后面的两匹怒马，紧跟而来。
小风子在江湖上混了多年，一下感到情况不对，对车内的小婷说：“不好，我们可能碰上强徒了。”
小婷问：“不会是那个什么王爷，派人来追杀你吧？”
“不是，这三个根本不是王爷的人。”
“那他们是什么人，是马贼？”
“也不大像马贼。马贼抢劫，极少有两三个人的，他们往往是大队而来，起码十人以上。”
小婷说：“不管他们是什么人，我们走我们的路，他们敢有什么异举，我叫他们有好看的。”
小风子说：“我，我有点害怕。”
“你不是这么胆小吧？”
话没说完，前面一个匪徒已勒马停在道中央，挡住了马车的去路，后面两个匪徒，也紧随而至，一下形成了对马车的包围。小风子不得不将马车停下来，惊问匪徒：“你，你，你们想干什么？”
前面的匪徒说：“我们不想干什么，我们兄弟三人，只缺少盘川，想向你们借用。”
“我是一个穷赶车的，哪有什么银两借给你们？”
“你没有，但你车上的小妞却有。”
“不不，你们千万可别惊动了车内的小姐，你们知不知道她是什么人？”
后面的一个匪徒说：“就算她是公主，我们也要动了。”
小风子说：“她虽然不是公主，但她是虎威镖局郝总镖师女儿的好朋友，你们动了她，不怕虎威镖局的人找你们算账吗？”
另一个土匪嘿嘿地笑起来：“虎威镖局算什么东西？要不是看在定西猴和贾大侠的情分上，我们昨天已向他们动手了，叫他们一个也回不了中原。”
小风子愕然：“你们连虎威镖局也不怕？”
“什么虎威镖局，就是定西猴、贾大侠，我们也不放在眼里，乖乖地叫车上的小姐将金银全献了出来。”
小婷从马车里走了出来，小风子惊恐地说：“小姐，怎么办？”
前面的匪徒嘿嘿地狞笑着说：“我们不但要金银，人，我们也要。”
小风子一怔：“什么？你们连人也要？”
“不错，这个好看的小姐，就做我们兄弟三人的女人。至于你，我们只好送你上西天去见佛祖了。”
“你，你，你们要杀我？”
“臭赶车的，你认命吧。”这个一口大门牙的匪徒，举刀便向小风子砍来。吓得小风子从马车驾座上掉了下去，滚到马车下，躲过了这一刀，抱着头说：“别杀我，别杀我。”
另一个大小眼匪徒，从马背上探下身来，伸手想将小婷抓到自己的怀抱中。可是他的脏爪子刚一接触小婷的衣袖，身体就莫名其妙从马背上横飞起来，摔到道路旁丈多远的沙砾上，“喀嚓”一声，一条腿骨也摔断了，痛得他惨叫一声，爬不起来。
两个匪徒顿时看得傻了眼，相互看了一下，问：“这是怎么回事？”
小婷一听，知道这两匪徒的武功好不到哪里去了。
大门牙匪徒来不及去杀小风子，对另一个匪徒说：“草蜢，你去看看大小眼怎样了？”
“是。”叫草蜢的匪徒纵马过去，到了大小眼跟前跃下马问：“大小眼，你这是怎么回事，无端端为何从马背上纵跃到这里？”
“我刚想伸手去抓那小姐时，便感到有一股莫名其妙的力量，将我从马背上抛到这里来了。”
草蜢惊愕：“这不太邪门了？”
“要不，马车上，有一个不可思议的高手，暗中出手了。”
“这不可能，我早已打探清楚，马车上只有那小妞一人，再没有别的人。”
“不会那小妞，是身怀邪术雪山圣女门下的人？”
“一个汉家女子，怎会是雪山圣女的人了？”
“好了，草蜢，你快扶我起来，我的一条腿摔断了。”
草蜢刚想去扶大小眼，突然又是“嘭”的一声，一个人的身躯凌空飞来，摔在他们的身边，冲起一阵尘土。他们一看，更是傻了眼。这凌空飞来的，竟然是他们三人中最为凶狠的大门牙。他怎么也摔到这里了？几乎一齐问：“大门牙，这是怎么回事？”
大门牙虽然没摔断手脚，但胸前肋骨却断了两根，加上这么一摔，不但痛彻入心，眼前更是金星乱飞，半晌才说出一句话来：“我，我，我们今天是撞了邪，碰上一个可怕的女巫了。”
“女巫？那小妞是一个女巫？”草蜢傻着眼问。
大小眼更惊愕地问：“她是女巫？不是雪山圣女门下的人？”
大门牙一听大小眼问小婷是不是雪山圣女门下的人，怔了怔说：“不可能，雪山圣女门下的人，不但佩剑，也不会一个人在江湖上单独行走，往往是两个人以上，同时她们还有挑逗、勾引男人的媚气。这小妞一脸的天真无邪，会是雪山一派的人吗？”
草蜢说：“这么说，她更不像一个女巫了。”
这时，小婷已飘然来到他们跟前。这三个匪徒，两个受伤已无力作恶，只剩下草蜢一个，仍完整无缺。小婷问：“你们还想不想抢人又抢钱的？”
草蜢将弯刀一摆：“你，你，你干什么？”
小婷说：“我问你们呀，还想不想抢我和我身上的财物？说，你们是哪一处的强人，干吗向我动手？”
大门牙仍是那么凶恶：“我们拦路打劫是家常便饭，爱抢就抢，没有什么理由。”
“凭你们三个小毛贼，竟敢向我动手，还不将虎威镖局看在眼里？看来你们是想早一点投胎做人了。”
大小眼说：“你要杀就杀，何必多问。”
草蜢骤然一刀朝小婷劈来。小婷身形一闪，出手极快，不但将他手中的弯刀夺了过来，更将他狠狠摔在地上，一脚踩在他的胸口，用刀尖贴在他的脖子上，问：“你想怎么死法？本姑娘会成全你。”
小婷略展身手，令三个匪徒看呆了。他们哪里见过这等极快的身手？
草蜢闭目而说：“你杀吧，最好给我痛痛快快一刀了结。”
小婷想不到这三个真是一伙不怕死的亡命之徒，便说：“你以为我会让你们这么痛痛快快死去吗？”
“你想怎样？”
“我想将你们身上的肉一块块割下来，让你们求生不能，求死不得。”
“你怎么这样的歹毒，残忍？”
“我残忍？你们连一个无辜的赶车人也挥刀砍杀，不更残忍？要是我是一个一般的女子，不受尽了你们的凌辱？”
三个匪徒一下变得哑口无言了。
小婷又说：“你们也不向人打听，本姑娘是一个什么样的人。”
草蜢问：“你是什么人？”
“你们难道没听闻江湖上最近出现了一个怪病女侠么？”
“你是怪病女侠？”
“不错，这下你们知道我是什么人了吧？”
三个匪徒这一下完全惊震了，再也没有刚才那种凶残的神色了。大门牙叹了一声说：“我等三人有眼不识泰山，瞎了眼冒犯了你，该有此报。”
小婷说：“雾里飞的三十六骑冒犯了本姑娘，我不但干掉了他大半的人马，也令雾里飞本人负重伤而逃。你们三个算什么东西？本姑娘的宗旨是：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我十倍奉还。”
大小眼绝望地说：“女侠，我们兄弟三人不敢奢望能活命，但求痛痛快快赐我们一死。”
“你们想死还不容易？不过，你们要是老老实实回答我的问话，我可以放你们一条生路，但今后不准再为害百姓。”
“女侠想问我们什么话？”
“说，你们是哪一处的匪徒，为什么来冒犯我？”
大门牙说：“我们是这一带拦路打劫的小贼，因发觉女侠行囊中有不少金银，起了贪念，才干出今天的行动。”
“唔，你们是这一带的小贼，在这一带不时出没的马贼，总该知道吧？”
“马贼？”三个匪徒相视愕然。
小婷又问：“你们连洗劫商队、掠夺村寨的马贼也不知道？”
“知道，知道，我们怎么不知道？但我们不敢去招惹他们。”
“这一带马贼的首领人物是谁？”
“旱天雷。”
“旱天雷？”
“是是，旱天雷。他骤然而来，好像晴天响起一声炸雷一样，掠劫后又骤然而去，洒下了一片血雨，可怕极了。”
“他左腮上是不是长有一颗朱砂痣？”
“我等连看也不敢看，一听闻有大批马贼来了，不是远远逃走，就是躲了起来，不知道他左腮上有没有朱砂痣。”
小婷一想也是，见到马贼的人，十有九死，怎能看清楚旱天雷的面貌？心想：看来再问下去也是白问，除非捉到了马贼的人，才能问清楚。
小婷收了弯刀，松开了踩在草蜢身上的脚说：“好了，你们可以走了。”
草蜢几乎不敢相信地问：“女侠这么就放我们走？”
小婷问：“你想我怎么放你们走？是不是想我散发一些金银给你们？”
三个匪徒连说不敢。小婷暗运真气，将手中夺来的弯刀一抖，这一把弯刀，立即像朽木枯枝一样，一下断成了七八截散落下来。小婷随后将刀柄往地上一掷，刀柄深入沙砾中没了顶。小婷亮出了这样的功力，更令三个匪徒面色大变，呆若木鸡。小婷说：“我奉劝你们，今后最好改邪归正，别再在这一带行凶打劫，伤害无辜。要是仍为害百姓，让我撞上了，那就是你们魂归地府之时。”
小婷说完，不屑一顾，上了马车，叫小风子扬鞭赶马而去。三个匪徒在原地呆了半晌，他们哪里见过如此武功之人？看来今后，再不可招惹这个怪病女侠了。他们甚至放出信鸽，通知旱天雷，注意怪病女侠的行踪，千万别犯在她的手上。这三个匪徒仍然没对小婷说实话，隐瞒了自己是马贼在西湖小镇上的坐探之事。同样也说明小婷仍然天真，轻易相信了匪徒的话。
他们呆望着马车远去，深深透了一口大气，性命总算保住了。最后由草蜢扶着他们上马，慢慢转回西湖。
小风子问：“你这样就放过了他们？”
“不放过他们，难道要杀了他们解恨？”
“不不。我不是这个意思。”
“你是什么意思？”
“我怀疑他们是这一带神出鬼没的马贼的人，或者是马贼安插在西湖小镇上的眼线。”
“哦？你有什么根据？”
“我，我没什么根据。”
“那你怎么怀疑他们是马贼的人了？”
“我总感到，在马贼不时出没的地方，一般匪徒是不敢在光天化日之下进行抢劫的，否则让马贼知道了，准会杀了他们。一来马贼不会容许一些强徒在自己地盘上找食；二来怕他们坏了自己洗劫大批商队的事。”
“哦？你怎么对马贼这般清楚？”
“我的女侠，你别忘了，我曾经在马贼窝里呆了一年多，所以知道马贼的一些习性。”
“照你这么说，在马贼不时出没的地方，就没有强徒了？”
“有是有，但他们不敢公然抢劫，顶多在深夜里出来干些偷鸡摸狗之事。”
“你这么一说，他们不是马贼，也起码是马贼的眼线了？”
“我只是疑心而已，不敢肯定。”
“好，你打马回去，我要再审问他们。”
“现在，他们恐怕早已走远了，你又去哪里找他们？”
“他们负伤在身，谅也走不了多远，说不定就在西湖小镇上。”
“那么，我们要转回西湖小镇？”
“是呀，不回西湖，怎么去找他们？”
“不不，我们千万别回西湖小镇。”
“为什么？”
“我的女侠，那个什么多尔衮王爷，正在小镇上打听你这个怪病女侠的行踪呢。再说，那三个匪徒又知道了你的真相，难免不为王爷的手下人察觉出来。到时，王爷准会缠上你。我们还是有多远走多远，避开他们才是。”
“你怕他们？”
“怕，太怕了。那个王爷可不是一般的人物，目光非常的敏锐，说不定我的真相，很快给他看出来，到时，我非死不可。”
“有我在，他们能杀得了你？”
“你，你，你的武功是惊人，但王爷手下那一批人，个个武功都不弱，尤其是避祸崖出来的那两个高手，武功不在你之下。何况他们人多，你能胜得了他们吗？”
“我可不能容忍那三个小贼就这么走了，他们居然敢欺骗我。”
“不不，我对他们的疑心，只是猜测而已，说不定他们真的是一伙小贼，与马贼没有任何关系，只是见你行囊中金银不少，才不顾生死前来行劫。”
“你是不是怕了那个什么王爷，才这样改口？”
“怕是有点怕，但我不是为了怕而改口，我说的是实情。”
“好啦，我们去沙州吧，别回西湖了。”
小风子好像放下了一件心事一样，说：“是。我想，要是那三个小贼是马贼的眼线，那在沙州镇，也一定有马贼的眼线，说不定他们在盯着虎威镖局的行踪呢。”
“哦？旱天雷这伙马贼，真的敢向虎威镖局下手？”
“这么一支庞大的商队，有这么多的金银财富，任何一帮马贼见了也眼热心动。何况在马贼之中，旱天雷最为剽悍和狠毒，马上的武功，比雾里飞更高，行踪更是飘忽。旱天雷没有在这条道上向虎威镖局下手，可能是认为时机未到，环境不利。要是一出玉门关，我就不敢担保旱天雷不向虎威镖局下手了。真的这样，那将是一场惊心动魄的血战，双方一定死人不少。”
小婷担心起来：“那虎威镖局不就危险了？”
“当然危险啦，开设镖局，常在江湖上走动，那可是刀口舔血的生涯，要不，人人都可以开镖局了。”
“嗨，你怎么这样说的？你就不为虎威镖局的人担心吗？”
“我担心有什么用？我总不能叫虎威镖局的人不走这趟镖，叫哈里札这个波斯大商人不做这一次买卖吧？他们都不担心，我担心什么？再说，哈里札跑了这趟生意，赚了大钱，又不分一点给我，我干吗去为他担心？”
“你这个混混，怎么一下变得这么冷漠无情？可不像你以往的为人呵。”
“你别说了。以前我是不自量力，一时冲动，尽干一些傻事，几乎连性命也丢了。现在想起来，仍感到后悔。再说，我对哈里札这个波斯商人没有好感。”
“你干吗对他没有好感？”
“因为他太富了，富得滴油，西域各国，几乎都有他的大庄院，就是在沙州，他也有一处富豪庄院和牧场。”
“你不是眼红人家有钱吧？”
“要是他的钱来得正当，我干吗眼红？”
“什么？他的钱来得不正当？”
“表面上是来得正当，干的也是合法买卖，可是在暗地里，他却是巧取豪夺，尤其对神州一些极有价值的古董，能买就买，能骗就骗，不能买不能骗，就会不择手段获得，运到西域贩卖，获利百倍千倍。这一次，他又不知运走了神州多少古董了。我要是虎威镖局，才不为他保这趟镖。”
小婷愕然：“你怎么知道？”
“我，我，我是听人说的。”
“你是听人说的，这可靠吗？”
“我记得五年前，神秘刀客在兰州盗去了他的那块汉玉，就说是文成公主佩带过的，价值连城，他只是用十两银子，便将这块汉玉骗到手了。怪不得神秘刀客会盗去了这块汉玉。一般来说，神秘刀客不会盗取别人财物的。听说，当时你和秦思思小姐，几乎为这事受到了连累。”
小婷又是讶然：“不错，是有这回事，你怎么知道了？”
“当时我正在兰州附近一带混，江湖中人都这么传说，我怎会不知道？何况当时，我在四处寻找神秘刀客，想拜他为师哩。”
“好了，这一次虎威镖局有危险，我不能不管。说什么都好，崆峒派的人对我有恩，我更不能不报。”
“那你也想去保这一趟镖了？”
“我才不去保护哈里札的财物，我只想去保护人的安全，不为马贼杀害。而且，我也想去会会这个旱天雷，看看他是不是杀害我父母的仇人。”
“你怎么去保护？跟镖局的人一块，你不怕引起那个郝总镖头对你的怀疑？”
“我在暗中保护他们。当然，我们最好事先将这伙马贼干掉，不让这一次抢劫之事发生，那就不会有大批人马伤亡了。”
“想事先干掉他们？除非我们是神仙，可惜我们都是凡人。”
“你这是什么意思，难道只有神仙，才能干掉旱天雷这伙凶恶的马贼？”
“是呀，只有神仙，才能预知未来，知道马贼何时出现，在什么地方出现。这样，你就可以预先将他们干掉了。”
“你不是在这一带混了一段日子吗？难道你一点也没风闻这些马贼出没的地方？”
“我怎么知道他们在什么地方出没？就算我曾风闻有两个地方是马贼的出没地，也没人敢去。”
“哦？那两个是什么地方？”
“一个是库木塔格沙漠上的雅丹魔鬼城；一个是罗布泊西岸楼兰古国的废都。那里不但地形诡秘异常，连城中的街巷，也如迷宫一样，处处残垣断壁，有如妖魔鬼怪般蹲着，时时无风黄沙自飞扬，声音宛如厉鬼般嚎叫，令人不寒而栗。去了那里，没人能转得出来，不给吓死，渴也将人渴死。那两处地方，真是一个死亡之地，没有任何生物。”
“你说得这般可怕，那马贼怎能在那里出没了？”
“是呀，所以说马贼在那两处出没，没人相信。或者是马贼有意放出消息来吓唬人，令人不知道马贼真正藏身的地方。
“哎，你这样说等于没说。”
“是呀，所以没人知道这伙马贼真正出没的地方。就是连马贼安插在各处的坐探、眼线，恐怕也不知道旱天雷出没之地。”
“真的就没人敢去那两个地方了？”
“有呀，听说有两位天山派的弟子，一个是昆仑派的高手，他们自负武功过人，去了魔鬼城探险。”
“后来呢？”
“后来不见他们出来，恐怕已经死在魔鬼城中了，也没人敢进去找他们。”
“不会是他们走了，人们没有看见吧？”
“这个，我就不知道了。”小风子顿了顿又说，“我的女侠，你不会也想去魔鬼城探险吧？”
“要是那里真是马贼出没的地方，我就会去闯一闯。”
“不不，我求求你千万别去，这可不是闹着玩的，那里真是一个神秘而又恐怖的地方，死了也没人知道。”
“那马贼怎么能在魔鬼城出没了？”
“人们只是传说而已，没人看见马贼在魔鬼城出没。要是马贼真的在魔鬼城出没，那这些马贼根本不是人。”
“不是人是什么了？”
“那是一伙妖魔鬼怪了。”
小风子一边和小婷说话，一边任由马拉着车辆在大道上奔走。一直到日落黄昏后，夜幕渐渐降临大地时，他们要到达的沙州镇，便遥遥在望了，道上两旁也出现了一些农作物和树木，远处也有人家了。
小风子说：“天快黑了，我们快打马赶路，要不就进不了沙州镇投店住宿了。”他一下将马鞭挥得“叭叭”响，马车顿时在大道上飞奔起来。突然，狂奔的马匹一声嘶鸣前蹄扬起，骤然停了下来，将小风子摔下了马车，滚在路旁。
小婷抓住了车门才没摔下来。小婷问：“出了什么事了？”
小风子在地上说：“我也不知道，这匹马好好的，怎么突然耍起性子不跑了？哎哟，跌得我好痛。”
小婷一下警惕起来：“不会是马匹中了暗器，受了惊吓，才有如此反常现象？”
小风子说：“要是中了暗器，它还有不倒下的吗？”
“那一定是受了惊吓了。”小婷往前面一看，朦胧中有两棵高大的白杨树横在路中，拦住了道路。幸而马匹能及时收蹄，身子直立，才没有造成车翻人横飞的结果。小婷说：“是两棵树木倒下来横在路上，将马惊吓了。”
小风子说：“这两棵树，怎么无端端地倒下，将路拦住了？这不要命吗？”
小婷问：“你没事吧？”
“我没事，只是摔痛了一点而已。”
“那你别动，我先将这两棵树弄开。”
“你一个人能搬开两棵大树吗？”
突然，在暮色中，又有两道飞爪从道旁棉田中飞了起来，“笃笃”两声，抓住了马车，“哗啦”一声，将马车撕开了，车顶也飞了出去。小婷一怔，感到这不是什么意外了，是有人在这一带埋伏暗袭自己。小婷身形一闪，悄然无声落在小风子身边，轻声说：“不好，有人向我们袭击了。”
小风子愕然说：“不会吧？这里离沙州不到十里地，会有强人向我们袭击吗？”
“快，你快爬到路边躲起来，我来对付这一伙匪徒。”
小婷的话音刚落，便有十多支利箭朝他们射来，箭停人影现，大约有六七个匪徒，从棉田和草丛跳了出来，提刀向马车飞扑去，也不叫喊，一心要取小婷和小风子的性命。
小婷对这伙匪徒再也不留情了，她身形似疾燕般冲起，如闪电似的跃入匪徒中，掌拍脚踢，身形骤转，顿时有四个匪徒身形横飞了出去。她夺过一个匪徒手中之刀，顺势将这个匪徒一双腿砍伤。两个匪徒见势不妙，拔腿便向棉田里逃命。他们满以为在蒙蒙暮色下，小婷不会找到自己，也不敢追来。可是小婷悄然无声，一下像幻影般出现在他们面前，横刀而问：“你们还想逃吗？乖乖给我跪下来叩头求饶，或许我可以饶你们不死。”
这两个匪徒相视一眼，骤然一齐举刀向小婷劈来，咬着牙说：“你去死吧。”
这又是两个亡命之徒，西北道上的民风，一向是桀骜不驯，一旦走上了邪路，就变得非常刁悍和凶残了。小婷身形一闪，闪过两把骤然飞来的刀，人起刀落，小婷一招半式，就将这两个匪徒放倒在棉田里。而道路上，小风子又喊叫起来……
“哦，这有什么好宝贝的？”
“嗨，今后有人扮成了我来骗你，你一下就可分辨出真假了。”
“谁会扮成你这个混混来骗我了？”
“那你刚才为什么疑心我不是真的小风子了？”
“刚刚还是单眼凶恶的刀客，突然一下又变成了你这个混混，我能不疑心吗？”
“那么说，你在肃州找到我时，仍未彻底相信我是小风子？”
“是呀，江湖中诡异莫测，人心险恶，我不能不防。”
“现在呢？”
“现在当然相信你就是我要找的以往生死与共的小风子了。好啦，我问你，你干吗不依时赶来见我？这两天你死去哪里了？为什么又化装成刀客来戏弄我？”
小风子叹了一口气说：“这两天，我真的死去鬼门关、阎王殿了。我要不化装成这个模样，仍然是那个弯腰驼背的半老头子，恐怕还不能赶来见你。”
“真的？你到底出了什么事？”
“你离开定西城不久，就有几个凶神恶煞的官差，来到了客栈搜捕你。不管三七二十一，就将我押到衙门里问话，追问你的下落，问我与你是什么关系。我当然推说什么也不知道，只知道你是一个好心的女侠，救了小老，又好心给小老治伤。”
“他们不会这么就放了你吧？”
“当然不会啦。他们问我问不出什么结果来，就将我关在大牢里，第二天再审。想不到第二天一早，他们就放了我出来，将搜去我的钱财，一文不少交还给我，还派人送我回客栈。”
“他们怎么这般好心，不再为难你？”
“我也不知道是什么原因。后来一打听，才知道有一位铜面神秘刀客，夜里大闹衙门，将那个地方长官的一把大胡子剃了个精光，他两个小老婆，也剃成了和尚头，还留下了话说，要是不放我出来，今夜就取他一家的脑袋。还有抓捕我的差人头儿，在家里也同样受到这个铜面神秘刀客的威胁。刀光一闪，将他的头发几乎削得精光，命令他将搜捕中掠去的财物，全部交还给我，不然，他一家五口，将弃尸荒野。所以，他们一早就赶快将我放了。”
小婷听了惊奇地说：“铜面神秘刀客，他在定西城出现了？”
小风子问：“你认识这个铜面刀客？”
“认识，认识。我在肃州曾与他交过锋，他的武功，是我自出道江湖以来见过的最好的一个了，轻功更不在我之下。小风哥，你真要好好感谢他，是他第二次救了你。”
“他怎么是第二次救了我了？”
“他在马贼窝里将你救了出来，难道你不记得了？”
“什么，是他？”
“当然是他。你在肃州的事，还是他告诉我，我才找到你的。”
“那我真要多多感激他了。不过，他这么高来高去，我又不知道他长的是什么模样，我怎么去感谢他？恐怕见了面也不认识。”
“他从马贼窝里将你救出来，你没有看清他是什么模样？”
“他当时要杀我，吓得我一味地叩头求饶，还敢看他吗？你与他交锋，也没有看清他的面目？”
“他戴了那么一副铜面具，我怎么看得见他的长相了？”
“你怎么不叫他除下面具让你看看？”
“要他除下面具，就等于要了他的命。”
“怎会这样的？”
“因为他的面具与他的脸融合在一起了，要除下来，除非将他的脸皮割了下来，这不是要他的命吗？”
小风子怔住了：“那他白天戴着那副面具怎么出街？”
“他白天根本不露面，只有在夜里才出来。他是一个昼伏夜出的刀客，所以我们白天根本不可能见到他。”
“他会不会是骗你，以免你看见了他的真相？要不，他的面目一定是奇丑无比，长相吓人，所以才不愿除下来。”
“好了，我们不谈这个铜面刀客了。我问你，你不过只在大牢呆了一夜，怎么说是在鬼门关、阎王殿里转了出来？”
“你真说得轻巧，要不是这位神秘的铜面刀客救了我，我不知在大牢里要呆到几时才能出来。就是能出来，恐怕也要脱一层皮。你没听说，官府里的大牢，最黑暗不过了，尤其像我这样的异乡人，死在大牢里，恐怕也没人管。一旦让他们知道了我是个假的半老头子，更是不得了。”
“哎，你放心，要是今夜里我还不见你赶来，我会去定西城找你，也会像那铜面刀客一样将你救出来，不过是多受两天折磨罢了。”
“是是，你说的也是，我想你也一定会前来救我。但我说的是我从鬼门关里跑出来，不是说呆在大牢里。”
“难道你又碰到更可怕的事了？”
“何止是可怕，我这颗脑袋，差一点就给人砍了下来。”
“你不是说真的吧？”
“我骗你干吗？你没看见那一伙人，拥着一位神态威严的人物么？”
“那又怎样？”
“那贴身的四位武士中，有两个人你也认不出来？”
“不错，有两位武士我是感到有些面熟，只是想不起在哪里见过他们。”
“四年多前，你曾经在神仙湖畔与他们交过手的，难道也忘了？”
小婷蓦然想起来：“不错，一个是那位用剑高手，叫什么杨哥的，当时，我根本胜不了他，不得已抖出了老叫化教我那三招剑法，才险胜了他一回。另一个叫什么成五的，善于用刀，怪不得有点眼熟了。”随后又惊讶地说，“他们不是避祸崖的一流高手吗？怎么成了那位贵人的贴身护卫了？莫非那位目空一切的贵人，是避祸崖的一位主子，无畏居士的弟子？”
小风子说：“他是不是无畏居士的弟子，我不知道，但我知道他是一位王爷。”
“王爷？他是哪一国的王爷？可不像大明王朝的王爷呵，他一身打扮，完全不是中原人。”
“但他也不是西域某一国的王爷，好像是什么清国的王爷，叫多尔衮。”
“哦？你怎么知道？”
“说来话长。我从大牢里出来，再也不敢在定西城呆下去，忍着痛，到近郊的一处小镇住下治伤，打算……”
“慢着，你治什么伤了？难道那几个流氓打你的伤还没有治好？可那伤不重呀。”
“不是，我是给官府的人打伤的。他们问我，我是一问三不知，就将我拉下去，打了二十大板，打得我奄奄一息，晕了过去。再问，我什么也回答不出了。”
小婷气愤地说：“这个该死的狗官，总有一天，我也将他揪下来，抽他二十鞭，给你报仇。”
“算了，你以后别再去找他了，铜面刀客已代我报了仇。再说，我又不是真的给打得奄奄一息，晕了过去。”
“什么，你是假装的？”
“我要不装，像一个半老头子吗？那么一来，他们再也问不下去了，只好将我关进大牢里去。”
“那么说，你的伤不重？”
“虽然不重，多少也有点皮肉之伤，服下药，就没事了。但我仍然装得痛苦万分的样子，令他们不忍再打我。”
“好了，他们为什么要杀你了？”
“我在那小镇上养伤，不想碰上这伙气焰嚣张的人，不免好奇，再细看，一下认出了杨哥和成五，心想：怎么避祸崖的人跑到这一带来了？不会江湖上发生了什么惊人大事吧？于是暗暗跟踪他们，偷听他们说些什么。令我出乎意外的是，他们竟然在追踪你这个怪病女侠。”
小婷一怔：“他们追踪我干吗？”
“我的婷女侠，你已是名震江湖，惊动当地官府了，就是那小镇上的人，也在纷纷议论你，有人还认为大闹定西官府衙门的那位铜面神秘刀客，就是你。”
“他们这不是胡说八道吗？”
“江湖上以讹传讹的事还少吗？不然江湖上就不会这么多事了。那位多尔衮王爷极想将你收为己用，也在打听你的行踪。”
“叫他死了这份心吧，鬼才为他所用。”
“要是你不为他所用，他就会杀了你。”
“他怎能这样的？”
“你不知道，一个野心极大的人，既有雄才大略，也十分残忍，不然，他就成不了大事。”
“好了，他怎么要砍你的脑袋了？”
“我在偷听他们说话时，不慎给他手下的人捉住了。”
“所以他就要砍你的脑袋？”
“可不是。他问我为什么要偷听他的话，是受了什么人指使？我大喊冤枉，说我是刚好经过，什么话也没有听到，就给他手下人捉来了。他上下威严地打量我，吓得我浑身发抖，‘卟’的一下，不自觉就跪了下来。”
小婷皱着眉说：“你怎么这般的没用，一点骨气也没有？”
小风子苦着脸说：“我要是有用，就不是现在的小混混了。”
“你再说下去，以后怎样了？”
“以后，我也不知道他怎么看出了我化装的破绽，说我是一个假老头，命人将我的假胡子扯了下来，又将我衣服里的假驼背解了下来，令我一下恢复了原形。他一声冷笑：你的易容化装术实在高明，本王几乎给你瞒过了。说，你干吗扮成这么一个弯腰驼背的老头？”
小婷问：“你怎么回答？”
小风子说出当时审问的经过。
小风子说：“我是江湖上的小混混，害怕仇家追杀，所以才扮成弯腰驼背的老头。”
王爷说：“嘿，你还想欺骗本王？说，你是大明朝廷还是吐鲁番的奸细，想刺探本王的行踪？”
“王爷，这真是天大的冤枉，小人昨天在定西还给当地的长官抓起来蹲大牢，今天一早才放出来的。王爷不信，可以派人去定西城打听。”
“他们为什么要抓你？”
“他们追问小人与怪病女侠是什么关系，现在怪病女侠在哪里？”
“你认识怪病女侠？”
“她仗义救小人时，小人还不知道她就是怪病女侠。”
“他们怎么又放你出来？”
“小人出来后才听说，有一个铜面刀客大闹了官府，小人才侥幸放了出来。小人不敢在定西城再呆下去了，来这小镇想躲几天。”
王爷微笑了一下：“看来你真是江湖上的混混了。但你行踪可疑，又偷听了本王的话，能放你走吗？”
“不不，小人保证不说出去。”
王爷一下笑了：“那么说，你已经听到本王刚才的话了。”
小风子感到失口，连忙说：“不不，小人什么也没有听到。”
“你这样一个混混，留你下来有何用？来人，将这个混混带到没人处砍了，手脚做干净一点，别留尾巴。”
顿时有两个勇士提了小风子，用一块烂布堵了他的嘴，便拉了出去。
小婷一怔：“那你怎么逃走的？”
小风子说：“我自问这一次必死无疑，没人再救我了。当他们带我到一个空地时，蓦然从黑暗处闪出一条人影来，只见他手中两道寒光一闪，那两个要砍我脑袋的勇士咕咚一声，全倒下了。又是一道寒光闪过，捆住我手脚的绳子也断了。那黑影低喝一声：‘小子，你想活命的就快跑，逃得越远越好。’就这样，我才逃离了鬼门关。”
小婷惊奇地问：“这一次又是谁救了你？”
“我不知道。”
“什么？人家冒险救了你也不知道？”
“他在黑暗中，行动出手又这么快，又喝着我快跑。我只是看到一条黑影，转眼间就不见了。”
“不会又是那个铜面刀客救了你吧？”
“我不知道，好像不是。”
“你怎知道不是他了？”
“因为他只是用飞刀，不是用手中的刀杀人。”
“用飞刀杀人？难道是多年不知踪影的神秘刀客？”
“不会那么巧吧？但从他的行动来看，蓦然出现，飞刀杀人救人后又骤然而去，好像是神秘刀客的作风了。”
“神秘刀客怎么会在这一带出现了？”
“他不会是跟踪这位王爷而来吧？”
“他跟踪这位王爷干吗？他要是想杀这个王爷，恐怕早已下手，也不会等到现在。”
“恐怕神秘刀客对这个王爷有什么顾忌，而不想提早动手。”
“有什么顾忌了？”
“我怎么知道？我只是想，避祸崖的两位高手，一下成了身边的贴身护卫，这个王爷，必然与避祸崖的人有密切的联系，杀了他，就会将武功不可一世的无畏居士招惹了。神秘刀客曾经得罪过这个无畏居士，他不想再去招惹他了。”
小婷点点头说：“或许是这样。”
“说不定这个神秘刀客是为你而来的。”
小婷一怔：“为我？”
“是呀，怪病女侠已是名动武林，震惊江湖了，他怎么不来看看，你到底是什么人，在这一带出现有什么意图？”
“要是这样，那就太好了，我要拜谢他的救命大恩了。”
“那我们要不要去找他？”
小婷摇摇头说：“恐怕没用。他想见我们，自然会来，不想见我们，我们是怎么找也找不到的。”
“是呀，我寻了他这么多年了，不能学他的飞刀本领，唉。”
“你别痴人说梦话了。你这么没出息、又怕苦怕累的，他怎会收你为徒？我再问你，你逃出鬼门关后，就扮成这么一个单眼横蛮刀客？”
“是呵，我扮成这副模样，只要我不去招惹人，别人就不敢接近我。”
“你就不怕那王爷再次看出你的破绽？”
“怕呀，所以他们一进来，我就将脸转到一边去，随后便离桌而去。其实，要不是赶来西湖见你，我就不会冒险与他们再次见面了。”
“好了，今后我们再也不分开，以免为你提心吊胆。你在我身边，只要你不惹是生非，就没人敢欺负你。明天一早，我们赶去沙州。夜深了，你到隔壁的房间睡吧，那是我给你订下来的房间。”
“去沙州，我们得化了装去。”
“为什么？”
“我总不能再扮成一个单眼刀客，伴你上路吧？那不引起人们对你的注意了？而王爷那一伙人，也是去沙州的。”
“你想扮成什么人？”
“我扮成马车夫，你就坐我的马车去沙州好了，这样，就没人注意我了。”
“我们哪来的马车？”
“放心，我会给你弄一辆来。”
“你会赶车吗？”
“嗨，你别忘了，我曾经当过马贼的养马人，不但能养马，也能驾马车。”
“好呀，明天我们就这么办。”
小风子真的有办法。一早，他不知从哪里弄来了一辆马车，当小婷用过早饭后，便驾着马车到客栈接小婷上路了。要不是昨天夜里商量好，小婷还真的认不出小风子，眼前活脱脱就是当地一位四十岁上下的马车夫。小婷再一次目睹了小风子的易容化装术，并感到小风子赶起马车来，有板有眼的，好像是一位老马车夫一样。她暗想：这个所谓的混混并不是没有出息，也并不是不长进，单凭他这一手驾马车的功夫，便可以谋生了，何必要在江湖上混？
马车离开客栈时，王爷那一伙人还没有离开西湖，看来打算在西湖小镇住下来，并不急于赶去沙州。显然，他们是要打听怪病女侠的行踪。王爷疑心，救走小风子、干掉自己两个勇士的，不是那个铜面刀客，就是怪病女侠。这样一来，小风子更放心驾着马车在戈壁滩上行走了。
从西湖到沙州镇，也有一百多里的路程，一路上没有沙丘或土岭，尽是一眼望不到边的沙砾平地，几乎是一条笔直的大道。同样，也没有树木和丛生的杂草，只有寥若晨星的低矮骆驼刺，间中也有一两株小小的红柳。在这里，水是最珍贵的东西了。极目四望，都不见有任何人家。这里也是马贼不时出现之处，因为一出西湖小镇不远，便是定西、沙州两地交界的地方，这些在戈壁滩纵横的马贼，也不知道他们从何而来，掠劫财物之后，便呼啸而去。
这些剽悍、骁勇而又异常凶残的马贼，他们对戈壁滩上的环境、气候和风土人情，比任何人都熟悉，所以能在辽阔无边的戈壁滩上神出鬼没。他们更在各个乡镇，都安排了眼线，情报十分准确。他们不出则已，一出惊人，往往是洗劫之后，血染黄沙，几乎没有一个活口，就是受伤倒地不能行动的人，也加以戮杀干净。
以往在戈壁滩上最为出名、也最为可怕的马贼，莫过于毒狼和单眼秃鹰了。十多年前，为神秘女侠飞旋弯月和漠北怪丐一阵风，追杀得一干二净，连他们的老巢也夷为平地，令他们在江上除名。戈壁滩上平静了一个时期，几乎再没有马贼出现。而女侠飞旋弯月，不知是内伤，还是其他原因，在江湖上消失了，怪丐一阵风也去了中原。这么一来这一带陆陆续续又有几股新的马贼出现，像沙里飞、一片云等马贼，却又给新出现的神秘刀客杀得七零八落，同样将他们的老巢也掀了，元气大伤，也在江湖上消失，有的逃去避祸崖，不复再在戈壁滩上出现。而现在的沙家寨寨主和雾里飞等人，当时不过是毒狼与单眼秃鹰手下比较剽悍的小头目，后为定西猴收为手下，从而扩充了人员，成为这一带有名的人物。想不到没有几年功夫，却为怪病女侠小婷，将他们杀得大败而逃，沙家寨大寨主也丢了性命，这两处的人马，恐怕没有一年半载的时间，恢复不了元气。其实经过几次与小婷交锋，定西猴的元气更是大伤，势力一落千丈，他的地盘，不久就为沙州的贾大侠和雪山圣女蚕食干净。定西猴的势力，出不了定西城，以后更不敢与贾大侠、雪山圣女争胜负，只能忍气吞声。这是后话，这里不提了。
不知是什么原因，这些在戈壁滩上神出鬼没的剽悍马贼，没有向虎威镖局押镖的那支庞大商队下手。他们是不敢招惹了镖局的人还是认为时机未到，劫镖的地点不够理想？竟让商队从他们的眼皮下走过，平安无事到达了沙州。
本来小婷他们只有一辆马车去沙州，不会引起马贼注意的。但马贼中有一两个匪徒，却注意到小婷行囊颇沉，以为干掉这异乡女子是轻而易举之事，甚至是财色双收，他们计划向小婷下手了。这两三个匪徒不在西湖下手，是因为有虎威镖局大批人马在。一见小婷雇了一辆马车离开西湖，便迅速展开行动了。
小风子驾着马车，飞奔在戈壁滩上，在离开西湖三十里的地方，蓦然发现有三匹劲马，马上有三条汉子，如风卷残云般飞驰而来。先是一匹烈马追尘而至，从马车边一擦而过，马背上的汉子，睨视了马车一眼，嘴角露出了一丝狞笑，便奔到前面去了。后面的两匹怒马，紧跟而来。
小风子在江湖上混了多年，一下感到情况不对，对车内的小婷说：“不好，我们可能碰上强徒了。”
小婷问：“不会是那个什么王爷，派人来追杀你吧？”
“不是，这三个根本不是王爷的人。”
“那他们是什么人，是马贼？”
“也不大像马贼。马贼抢劫，极少有两三个人的，他们往往是大队而来，起码十人以上。”
小婷说：“不管他们是什么人，我们走我们的路，他们敢有什么异举，我叫他们有好看的。”
小风子说：“我，我有点害怕。”
“你不是这么胆小吧？”
话没说完，前面一个匪徒已勒马停在道中央，挡住了马车的去路，后面两个匪徒，也紧随而至，一下形成了对马车的包围。小风子不得不将马车停下来，惊问匪徒：“你，你，你们想干什么？”
前面的匪徒说：“我们不想干什么，我们兄弟三人，只缺少盘川，想向你们借用。”
“我是一个穷赶车的，哪有什么银两借给你们？”
“你没有，但你车上的小妞却有。”
“不不，你们千万可别惊动了车内的小姐，你们知不知道她是什么人？”
后面的一个匪徒说：“就算她是公主，我们也要动了。”
小风子说：“她虽然不是公主，但她是虎威镖局郝总镖师女儿的好朋友，你们动了她，不怕虎威镖局的人找你们算账吗？”
另一个土匪嘿嘿地笑起来：“虎威镖局算什么东西？要不是看在定西猴和贾大侠的情分上，我们昨天已向他们动手了，叫他们一个也回不了中原。”
小风子愕然：“你们连虎威镖局也不怕？”
“什么虎威镖局，就是定西猴、贾大侠，我们也不放在眼里，乖乖地叫车上的小姐将金银全献了出来。”
小婷从马车里走了出来，小风子惊恐地说：“小姐，怎么办？”
前面的匪徒嘿嘿地狞笑着说：“我们不但要金银，人，我们也要。”
小风子一怔：“什么？你们连人也要？”
“不错，这个好看的小姐，就做我们兄弟三人的女人。至于你，我们只好送你上西天去见佛祖了。”
“你，你，你们要杀我？”
“臭赶车的，你认命吧。”这个一口大门牙的匪徒，举刀便向小风子砍来。吓得小风子从马车驾座上掉了下去，滚到马车下，躲过了这一刀，抱着头说：“别杀我，别杀我。”
另一个大小眼匪徒，从马背上探下身来，伸手想将小婷抓到自己的怀抱中。可是他的脏爪子刚一接触小婷的衣袖，身体就莫名其妙从马背上横飞起来，摔到道路旁丈多远的沙砾上，“喀嚓”一声，一条腿骨也摔断了，痛得他惨叫一声，爬不起来。
两个匪徒顿时看得傻了眼，相互看了一下，问：“这是怎么回事？”
小婷一听，知道这两匪徒的武功好不到哪里去了。
大门牙匪徒来不及去杀小风子，对另一个匪徒说：“草蜢，你去看看大小眼怎样了？”
“是。”叫草蜢的匪徒纵马过去，到了大小眼跟前跃下马问：“大小眼，你这是怎么回事，无端端为何从马背上纵跃到这里？”
“我刚想伸手去抓那小姐时，便感到有一股莫名其妙的力量，将我从马背上抛到这里来了。”
草蜢惊愕：“这不太邪门了？”
“要不，马车上，有一个不可思议的高手，暗中出手了。”
“这不可能，我早已打探清楚，马车上只有那小妞一人，再没有别的人。”
“不会那小妞，是身怀邪术雪山圣女门下的人？”
“一个汉家女子，怎会是雪山圣女的人了？”
“好了，草蜢，你快扶我起来，我的一条腿摔断了。”
草蜢刚想去扶大小眼，突然又是“嘭”的一声，一个人的身躯凌空飞来，摔在他们的身边，冲起一阵尘土。他们一看，更是傻了眼。这凌空飞来的，竟然是他们三人中最为凶狠的大门牙。他怎么也摔到这里了？几乎一齐问：“大门牙，这是怎么回事？”
大门牙虽然没摔断手脚，但胸前肋骨却断了两根，加上这么一摔，不但痛彻入心，眼前更是金星乱飞，半晌才说出一句话来：“我，我，我们今天是撞了邪，碰上一个可怕的女巫了。”
“女巫？那小妞是一个女巫？”草蜢傻着眼问。
大小眼更惊愕地问：“她是女巫？不是雪山圣女门下的人？”
大门牙一听大小眼问小婷是不是雪山圣女门下的人，怔了怔说：“不可能，雪山圣女门下的人，不但佩剑，也不会一个人在江湖上单独行走，往往是两个人以上，同时她们还有挑逗、勾引男人的媚气。这小妞一脸的天真无邪，会是雪山一派的人吗？”
草蜢说：“这么说，她更不像一个女巫了。”
这时，小婷已飘然来到他们跟前。这三个匪徒，两个受伤已无力作恶，只剩下草蜢一个，仍完整无缺。小婷问：“你们还想不想抢人又抢钱的？”
草蜢将弯刀一摆：“你，你，你干什么？”
小婷说：“我问你们呀，还想不想抢我和我身上的财物？说，你们是哪一处的强人，干吗向我动手？”
大门牙仍是那么凶恶：“我们拦路打劫是家常便饭，爱抢就抢，没有什么理由。”
“凭你们三个小毛贼，竟敢向我动手，还不将虎威镖局看在眼里？看来你们是想早一点投胎做人了。”
大小眼说：“你要杀就杀，何必多问。”
草蜢骤然一刀朝小婷劈来。小婷身形一闪，出手极快，不但将他手中的弯刀夺了过来，更将他狠狠摔在地上，一脚踩在他的胸口，用刀尖贴在他的脖子上，问：“你想怎么死法？本姑娘会成全你。”
小婷略展身手，令三个匪徒看呆了。他们哪里见过这等极快的身手？
草蜢闭目而说：“你杀吧，最好给我痛痛快快一刀了结。”
小婷想不到这三个真是一伙不怕死的亡命之徒，便说：“你以为我会让你们这么痛痛快快死去吗？”
“你想怎样？”
“我想将你们身上的肉一块块割下来，让你们求生不能，求死不得。”
“你怎么这样的歹毒，残忍？”
“我残忍？你们连一个无辜的赶车人也挥刀砍杀，不更残忍？要是我是一个一般的女子，不受尽了你们的凌辱？”
三个匪徒一下变得哑口无言了。
小婷又说：“你们也不向人打听，本姑娘是一个什么样的人。”
草蜢问：“你是什么人？”
“你们难道没听闻江湖上最近出现了一个怪病女侠么？”
“你是怪病女侠？”
“不错，这下你们知道我是什么人了吧？”
三个匪徒这一下完全惊震了，再也没有刚才那种凶残的神色了。大门牙叹了一声说：“我等三人有眼不识泰山，瞎了眼冒犯了你，该有此报。”
小婷说：“雾里飞的三十六骑冒犯了本姑娘，我不但干掉了他大半的人马，也令雾里飞本人负重伤而逃。你们三个算什么东西？本姑娘的宗旨是：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我十倍奉还。”
大小眼绝望地说：“女侠，我们兄弟三人不敢奢望能活命，但求痛痛快快赐我们一死。”
“你们想死还不容易？不过，你们要是老老实实回答我的问话，我可以放你们一条生路，但今后不准再为害百姓。”
“女侠想问我们什么话？”
“说，你们是哪一处的匪徒，为什么来冒犯我？”
大门牙说：“我们是这一带拦路打劫的小贼，因发觉女侠行囊中有不少金银，起了贪念，才干出今天的行动。”
“唔，你们是这一带的小贼，在这一带不时出没的马贼，总该知道吧？”
“马贼？”三个匪徒相视愕然。
小婷又问：“你们连洗劫商队、掠夺村寨的马贼也不知道？”
“知道，知道，我们怎么不知道？但我们不敢去招惹他们。”
“这一带马贼的首领人物是谁？”
“旱天雷。”
“旱天雷？”
“是是，旱天雷。他骤然而来，好像晴天响起一声炸雷一样，掠劫后又骤然而去，洒下了一片血雨，可怕极了。”
“他左腮上是不是长有一颗朱砂痣？”
“我等连看也不敢看，一听闻有大批马贼来了，不是远远逃走，就是躲了起来，不知道他左腮上有没有朱砂痣。”
小婷一想也是，见到马贼的人，十有九死，怎能看清楚旱天雷的面貌？心想：看来再问下去也是白问，除非捉到了马贼的人，才能问清楚。
小婷收了弯刀，松开了踩在草蜢身上的脚说：“好了，你们可以走了。”
草蜢几乎不敢相信地问：“女侠这么就放我们走？”
小婷问：“你想我怎么放你们走？是不是想我散发一些金银给你们？”
三个匪徒连说不敢。小婷暗运真气，将手中夺来的弯刀一抖，这一把弯刀，立即像朽木枯枝一样，一下断成了七八截散落下来。小婷随后将刀柄往地上一掷，刀柄深入沙砾中没了顶。小婷亮出了这样的功力，更令三个匪徒面色大变，呆若木鸡。小婷说：“我奉劝你们，今后最好改邪归正，别再在这一带行凶打劫，伤害无辜。要是仍为害百姓，让我撞上了，那就是你们魂归地府之时。”
小婷说完，不屑一顾，上了马车，叫小风子扬鞭赶马而去。三个匪徒在原地呆了半晌，他们哪里见过如此武功之人？看来今后，再不可招惹这个怪病女侠了。他们甚至放出信鸽，通知旱天雷，注意怪病女侠的行踪，千万别犯在她的手上。这三个匪徒仍然没对小婷说实话，隐瞒了自己是马贼在西湖小镇上的坐探之事。同样也说明小婷仍然天真，轻易相信了匪徒的话。
他们呆望着马车远去，深深透了一口大气，性命总算保住了。最后由草蜢扶着他们上马，慢慢转回西湖。
小风子问：“你这样就放过了他们？”
“不放过他们，难道要杀了他们解恨？”
“不不。我不是这个意思。”
“你是什么意思？”
“我怀疑他们是这一带神出鬼没的马贼的人，或者是马贼安插在西湖小镇上的眼线。”
“哦？你有什么根据？”
“我，我没什么根据。”
“那你怎么怀疑他们是马贼的人了？”
“我总感到，在马贼不时出没的地方，一般匪徒是不敢在光天化日之下进行抢劫的，否则让马贼知道了，准会杀了他们。一来马贼不会容许一些强徒在自己地盘上找食；二来怕他们坏了自己洗劫大批商队的事。”
“哦？你怎么对马贼这般清楚？”
“我的女侠，你别忘了，我曾经在马贼窝里呆了一年多，所以知道马贼的一些习性。”
“照你这么说，在马贼不时出没的地方，就没有强徒了？”
“有是有，但他们不敢公然抢劫，顶多在深夜里出来干些偷鸡摸狗之事。”
“你这么一说，他们不是马贼，也起码是马贼的眼线了？”
“我只是疑心而已，不敢肯定。”
“好，你打马回去，我要再审问他们。”
“现在，他们恐怕早已走远了，你又去哪里找他们？”
“他们负伤在身，谅也走不了多远，说不定就在西湖小镇上。”
“那么，我们要转回西湖小镇？”
“是呀，不回西湖，怎么去找他们？”
“不不，我们千万别回西湖小镇。”
“为什么？”
“我的女侠，那个什么多尔衮王爷，正在小镇上打听你这个怪病女侠的行踪呢。再说，那三个匪徒又知道了你的真相，难免不为王爷的手下人察觉出来。到时，王爷准会缠上你。我们还是有多远走多远，避开他们才是。”
“你怕他们？”
“怕，太怕了。那个王爷可不是一般的人物，目光非常的敏锐，说不定我的真相，很快给他看出来，到时，我非死不可。”
“有我在，他们能杀得了你？”
“你，你，你的武功是惊人，但王爷手下那一批人，个个武功都不弱，尤其是避祸崖出来的那两个高手，武功不在你之下。何况他们人多，你能胜得了他们吗？”
“我可不能容忍那三个小贼就这么走了，他们居然敢欺骗我。”
“不不，我对他们的疑心，只是猜测而已，说不定他们真的是一伙小贼，与马贼没有任何关系，只是见你行囊中金银不少，才不顾生死前来行劫。”
“你是不是怕了那个什么王爷，才这样改口？”
“怕是有点怕，但我不是为了怕而改口，我说的是实情。”
“好啦，我们去沙州吧，别回西湖了。”
小风子好像放下了一件心事一样，说：“是。我想，要是那三个小贼是马贼的眼线，那在沙州镇，也一定有马贼的眼线，说不定他们在盯着虎威镖局的行踪呢。”
“哦？旱天雷这伙马贼，真的敢向虎威镖局下手？”
“这么一支庞大的商队，有这么多的金银财富，任何一帮马贼见了也眼热心动。何况在马贼之中，旱天雷最为剽悍和狠毒，马上的武功，比雾里飞更高，行踪更是飘忽。旱天雷没有在这条道上向虎威镖局下手，可能是认为时机未到，环境不利。要是一出玉门关，我就不敢担保旱天雷不向虎威镖局下手了。真的这样，那将是一场惊心动魄的血战，双方一定死人不少。”
小婷担心起来：“那虎威镖局不就危险了？”
“当然危险啦，开设镖局，常在江湖上走动，那可是刀口舔血的生涯，要不，人人都可以开镖局了。”
“嗨，你怎么这样说的？你就不为虎威镖局的人担心吗？”
“我担心有什么用？我总不能叫虎威镖局的人不走这趟镖，叫哈里札这个波斯大商人不做这一次买卖吧？他们都不担心，我担心什么？再说，哈里札跑了这趟生意，赚了大钱，又不分一点给我，我干吗去为他担心？”
“你这个混混，怎么一下变得这么冷漠无情？可不像你以往的为人呵。”
“你别说了。以前我是不自量力，一时冲动，尽干一些傻事，几乎连性命也丢了。现在想起来，仍感到后悔。再说，我对哈里札这个波斯商人没有好感。”
“你干吗对他没有好感？”
“因为他太富了，富得滴油，西域各国，几乎都有他的大庄院，就是在沙州，他也有一处富豪庄院和牧场。”
“你不是眼红人家有钱吧？”
“要是他的钱来得正当，我干吗眼红？”
“什么？他的钱来得不正当？”
“表面上是来得正当，干的也是合法买卖，可是在暗地里，他却是巧取豪夺，尤其对神州一些极有价值的古董，能买就买，能骗就骗，不能买不能骗，就会不择手段获得，运到西域贩卖，获利百倍千倍。这一次，他又不知运走了神州多少古董了。我要是虎威镖局，才不为他保这趟镖。”
小婷愕然：“你怎么知道？”
“我，我，我是听人说的。”
“你是听人说的，这可靠吗？”
“我记得五年前，神秘刀客在兰州盗去了他的那块汉玉，就说是文成公主佩带过的，价值连城，他只是用十两银子，便将这块汉玉骗到手了。怪不得神秘刀客会盗去了这块汉玉。一般来说，神秘刀客不会盗取别人财物的。听说，当时你和秦思思小姐，几乎为这事受到了连累。”
小婷又是讶然：“不错，是有这回事，你怎么知道了？”
“当时我正在兰州附近一带混，江湖中人都这么传说，我怎会不知道？何况当时，我在四处寻找神秘刀客，想拜他为师哩。”
“好了，这一次虎威镖局有危险，我不能不管。说什么都好，崆峒派的人对我有恩，我更不能不报。”
“那你也想去保这一趟镖了？”
“我才不去保护哈里札的财物，我只想去保护人的安全，不为马贼杀害。而且，我也想去会会这个旱天雷，看看他是不是杀害我父母的仇人。”
“你怎么去保护？跟镖局的人一块，你不怕引起那个郝总镖头对你的怀疑？”
“我在暗中保护他们。当然，我们最好事先将这伙马贼干掉，不让这一次抢劫之事发生，那就不会有大批人马伤亡了。”
“想事先干掉他们？除非我们是神仙，可惜我们都是凡人。”
“你这是什么意思，难道只有神仙，才能干掉旱天雷这伙凶恶的马贼？”
“是呀，只有神仙，才能预知未来，知道马贼何时出现，在什么地方出现。这样，你就可以预先将他们干掉了。”
“你不是在这一带混了一段日子吗？难道你一点也没风闻这些马贼出没的地方？”
“我怎么知道他们在什么地方出没？就算我曾风闻有两个地方是马贼的出没地，也没人敢去。”
“哦？那两个是什么地方？”
“一个是库木塔格沙漠上的雅丹魔鬼城；一个是罗布泊西岸楼兰古国的废都。那里不但地形诡秘异常，连城中的街巷，也如迷宫一样，处处残垣断壁，有如妖魔鬼怪般蹲着，时时无风黄沙自飞扬，声音宛如厉鬼般嚎叫，令人不寒而栗。去了那里，没人能转得出来，不给吓死，渴也将人渴死。那两处地方，真是一个死亡之地，没有任何生物。”
“你说得这般可怕，那马贼怎能在那里出没了？”
“是呀，所以说马贼在那两处出没，没人相信。或者是马贼有意放出消息来吓唬人，令人不知道马贼真正藏身的地方。
“哎，你这样说等于没说。”
“是呀，所以没人知道这伙马贼真正出没的地方。就是连马贼安插在各处的坐探、眼线，恐怕也不知道旱天雷出没之地。”
“真的就没人敢去那两个地方了？”
“有呀，听说有两位天山派的弟子，一个是昆仑派的高手，他们自负武功过人，去了魔鬼城探险。”
“后来呢？”
“后来不见他们出来，恐怕已经死在魔鬼城中了，也没人敢进去找他们。”
“不会是他们走了，人们没有看见吧？”
“这个，我就不知道了。”小风子顿了顿又说，“我的女侠，你不会也想去魔鬼城探险吧？”
“要是那里真是马贼出没的地方，我就会去闯一闯。”
“不不，我求求你千万别去，这可不是闹着玩的，那里真是一个神秘而又恐怖的地方，死了也没人知道。”
“那马贼怎么能在魔鬼城出没了？”
“人们只是传说而已，没人看见马贼在魔鬼城出没。要是马贼真的在魔鬼城出没，那这些马贼根本不是人。”
“不是人是什么了？”
“那是一伙妖魔鬼怪了。”
小风子一边和小婷说话，一边任由马拉着车辆在大道上奔走。一直到日落黄昏后，夜幕渐渐降临大地时，他们要到达的沙州镇，便遥遥在望了，道上两旁也出现了一些农作物和树木，远处也有人家了。
小风子说：“天快黑了，我们快打马赶路，要不就进不了沙州镇投店住宿了。”他一下将马鞭挥得“叭叭”响，马车顿时在大道上飞奔起来。突然，狂奔的马匹一声嘶鸣前蹄扬起，骤然停了下来，将小风子摔下了马车，滚在路旁。
小婷抓住了车门才没摔下来。小婷问：“出了什么事了？”
小风子在地上说：“我也不知道，这匹马好好的，怎么突然耍起性子不跑了？哎哟，跌得我好痛。”
小婷一下警惕起来：“不会是马匹中了暗器，受了惊吓，才有如此反常现象？”
小风子说：“要是中了暗器，它还有不倒下的吗？”
“那一定是受了惊吓了。”小婷往前面一看，朦胧中有两棵高大的白杨树横在路中，拦住了道路。幸而马匹能及时收蹄，身子直立，才没有造成车翻人横飞的结果。小婷说：“是两棵树木倒下来横在路上，将马惊吓了。”
小风子说：“这两棵树，怎么无端端地倒下，将路拦住了？这不要命吗？”
小婷问：“你没事吧？”
“我没事，只是摔痛了一点而已。”
“那你别动，我先将这两棵树弄开。”
“你一个人能搬开两棵大树吗？”
突然，在暮色中，又有两道飞爪从道旁棉田中飞了起来，“笃笃”两声，抓住了马车，“哗啦”一声，将马车撕开了，车顶也飞了出去。小婷一怔，感到这不是什么意外了，是有人在这一带埋伏暗袭自己。小婷身形一闪，悄然无声落在小风子身边，轻声说：“不好，有人向我们袭击了。”
小风子愕然说：“不会吧？这里离沙州不到十里地，会有强人向我们袭击吗？”
“快，你快爬到路边躲起来，我来对付这一伙匪徒。”
小婷的话音刚落，便有十多支利箭朝他们射来，箭停人影现，大约有六七个匪徒，从棉田和草丛跳了出来，提刀向马车飞扑去，也不叫喊，一心要取小婷和小风子的性命。
小婷对这伙匪徒再也不留情了，她身形似疾燕般冲起，如闪电似的跃入匪徒中，掌拍脚踢，身形骤转，顿时有四个匪徒身形横飞了出去。她夺过一个匪徒手中之刀，顺势将这个匪徒一双腿砍伤。两个匪徒见势不妙，拔腿便向棉田里逃命。他们满以为在蒙蒙暮色下，小婷不会找到自己，也不敢追来。可是小婷悄然无声，一下像幻影般出现在他们面前，横刀而问：“你们还想逃吗？乖乖给我跪下来叩头求饶，或许我可以饶你们不死。”
这两个匪徒相视一眼，骤然一齐举刀向小婷劈来，咬着牙说：“你去死吧。”
这又是两个亡命之徒，西北道上的民风，一向是桀骜不驯，一旦走上了邪路，就变得非常刁悍和凶残了。小婷身形一闪，闪过两把骤然飞来的刀，人起刀落，小婷一招半式，就将这两个匪徒放倒在棉田里。而道路上，小风子又喊叫起来……
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