戊戟《刀客传奇》
第七回 深山奇丐
上回说到崆峒派少掌门秦万山，发现妹妹在客栈失踪了，担心是高手将思思和小婷劫走了。他将这事一说出来，令在场的人都惊震了。
精明干练的练管家认为不可能，因为在兰州一带，能连夜劫走武功非凡的主仆两人而不惊动客栈中任何人的，除了武功深奥莫测的神秘刀客外，没有第二人。可是神秘刀客从来不好女色，在江湖上也没有听说神秘刀客有奸淫掠劫妇女之事，也没有干拦路打劫之事。他除了杀人、偶尔盗窃一些富豪人家的奇珍异宝外，几乎是没有其他恶行。除了神秘刀客，谁还有这种莫测的武功？就算是采花大盗，用迷魂香之类的东西，将她们主仆二人迷倒，往往是达到目的之后便抽身而走，也没有必要将人劫走。就是崆峒派的仇家，干掉她们主仆二人不更干脆，何必将人劫去？能将她们主仆二人都劫去，就不是一个人所为，起码也要两个人以上才能办得到。两个人以上的人走动，怎能没发出半点响动之声？
千里追音侠丐司徒长老打量着房间，房间没有任何打斗的痕迹留下来，也没有闻到残存迷魂香之类的气味，陈设井井有条，不见任何凌乱，还装成有人在床上睡着的模样，便说：“令妹不可能为人劫走，而是有意避开我们，悄悄离开了。有一点不大明白，她们怎么知道我已知道了她们的真相，从而不动声色离去？除非有人暗暗告诉了她们，帮助她们逃走。”
练管家和石敢当不由将目光转向值夜的店小二，店小二慌忙说：“小人可对天发誓，绝不是小人所为。小人也没有这么大的胆，坏了大爷们的事。”
石敢当说：“要是我查出是你所为，你就别想再在镇上混一口饭吃。”
“石大爷，要是小人所为，就是石大爷要了小人的脑袋，小人也心甘情愿。”
司徒长老问：“她们在半夜里有没有开门出来？”
“没有。她们一进房后，就没有出来过。”
司徒长老点了点头说：“看来她们是用轻功从窗口跃到瓦面上悄然走了。少掌门，令妹的轻功如何？”
秦万山说：“还过得去，但不怎么好。就算她在瓦面上走，也多多少少会弄出响声来。”
“她身边的丫环如何？”
“她的轻功更不行了，武功还可以，一般的山贼草寇，四五个人近不了她的身。”
司徒长老目光露出茫然之色，问：“这个丫头的内力怎样？”
“内力？长老是说她的内功修为？”
“是！”
“长老，在下可以说一句，这个丫头除了天生的内力外，恐怕没有练过什么内功。因为她不是崆峒派的正式弟子，我们也就只传她防身的剑术，再没传她任何武功。不过，这丫头练起功来，比任何人都勤奋，在剑术上，她与我派的正式弟子不相上下。”
“这就奇怪了，我老叫化要是没看走眼，这丫头的内力、武功，恐怕在令妹之上，跟少掌门的功力不相上下。”
秦万山听了愕然：“这不可能。”
石敢当也惊讶了：“长老，要是这样说，这丫头不成了武林中的一流高手了？”
司徒长老又说：“你们知不知道南湖断云山庄的少庄主为何人所伤？”
“不是我妹妹？”
“不是，是这小丫头。而且马少庄主的伤不是剑伤，而是掌伤。”
秦万山更是愕然了：“掌伤？不错，我崆峒派向以鞭、剑、掌称雄武林，但极少有人会两门武功，就是小妹，也没有学过掌法，这丫头怎会掌法了？”
“少掌门，她的掌法似乎不是贵派的掌法。这种掌法十分奥妙，一下便拍中了马少庄主的章门要穴，才令他重伤至今卧床不起。”
众人听了更是相视愕然。想不到一个小小的丫头，竟能伤了在江湖上成名多年的马少庄主，这小丫头到底是一个什么样的人物？今后碰上她可要小心了。
秦万山惊讶了：“不是我派掌法，那是什么掌法了？”
“我老叫化虽然知道各门各派的一些掌法，惟独这小丫头的掌法，我怎么也看不出来。但我老叫化敢肯定一句：绝不是贵派的掌法，不然，贵派和断云山庄就会结下梁子了。”
秦万山不屑地说：“就算结下梁子，在下也不在乎。这个横行乡里、不时奸淫妇女的少庄主，不是看在马庄主的分上，我早已想叫他在江湖上消失了。”
“少掌门说的也是。我老叫化少在这一带走动，要是早知道他有这等恶行，叫我老叫化碰上了，也不会放过他。”
说着，石敢当手下一个弟兄，带着一位汉子走了进来。石敢当一问，原来这汉子是客栈里的饲马人。说昨天深夜里，有两个人悄悄地走进了马厩，用剑威吓他不准出声，将两匹马取走，随后又用手点倒了他。临上马前对他说：“你放心，你不会死，你只要在草堆里睡一个多时辰，穴位自解，就会平安无事的。”说完，他们便从马厩后门离开了。不知道他们向何处而去。
石敢当问：“什么时候发生的事？”
“四更过后不久。”
司徒长老问：“他们只有两个人？再没有其他人和他们在一起了？”
“没有，就是两个人。”
“他们扛了什么大包袱没有？比如是大麻袋之类的沉重物。”
“没有，他们只带随身的行囊而已。”
“他们是什么模样？”
“小人在蒙蒙的灯光下看不清楚，但从他们的衣着打扮来看，一个是公子少爷，一个是小厮，不是什么凶恶大汉。”
司徒长老问完后对秦万山说：“少掌门，看来令妹不是为人劫走，而是察觉了我们的意图，在深夜悄悄远走高飞了。”
秦万山恨恨地说：“这两个小妮子，简直不知天高地厚，大胆妄为。我找到了她们，非得要好好教训她们不可。”
司徒长老说：“我老叫化还是有点奇怪，要是没有人告诉她们，她们怎知道我们的意图了？”
石敢当说：“在下想当时在场的人，没有会告诉她们的，店家恐怕也没有这个胆量。”
“要是这么说，她们的内力是相当不错了，可以在房间里听到我们轻声的议论。而且也十分的机灵，不动声色，故意装睡，麻痹我们。然后深夜里悄然从窗口跃下，到马厩取马离去。这是我老叫化所料想不到的。”
秦万山说：“在下多谢各位英雄豪杰了。现在，我去将她们追回来，再不能让她们在江湖上闯荡了。”
司徒长老说：“少掌门，你一个人又如何去追？不如我们大家分头去寻找。我想令妹恐怕只会向东、向西、向北而去，绝不会往南面而走。”
“为什么？”
“我老叫化想，令妹和那小丫头机灵过人，绝不会往南走去和商队、虎威镖局的人碰面。恐怕往北去也不可能，那也是商队去边关的来往大道。令妹也考虑到我们会朝这方向追赶的。我们不如往东、往西搜寻。往北、往南就派一两个人去看看好了。”
石敢当说：“长老说的没错，在下马上分派手下弟兄往东西方向追寻，一有秦女侠主仆二人的踪迹，立刻放讯号通知大家。”
司徒长老说：“各位在追踪秦女侠时，也别忘了我们主要是追踪神秘刀客。我老叫化想，有神秘刀客出现的地方，秦女侠主仆二人也会出现。”
秦万山说：“长老说的不错，在下那任性的小妹，就是为追踪神秘刀客而私自下山。在下在此再多谢各位了。”
司徒长老说：“少掌门别客气，令妹是在我们的眼皮底下走脱的，说什么我等也有责任找到令妹的下落，令她主仆二人安全回到崆峒山。”随后，司徒长老和练管家商议了一会，便四散分头去追踪神秘刀客和思思主仆了。练管家因为要回断刀山庄向老庄主报告，便顺道南下去兰州，负责沿途打听思思和小婷二人的行踪。
思思和小婷连夜离开客栈，飞马离开了小镇。初时，她们也不问方向，任由老马在大道上奔驰，只求远远离开小镇就行。一口气奔了三十多里，前面，又有一个小镇出现在晨曦之下。思思愕然：“丫头，总不会我们跑来跑去，这两匹老马又带我们跑回小镇上了？要是碰上了那老叫化和我哥如何是好？”
小婷说：“小姐，不会的，马可是一直往北跑呵，没有打过转转，怎会跑回原来的小镇上了？”
“怎么前面又有一个小镇了？”
“小姐，大概是别的小镇吧，我下马找人问问。”
“这么早，人家都没有起来，你找谁问？总不会拍门叫醒人家问路吧？”
“小姐，你看，那不是有两个人从小镇上出来了？小姐在这里等等我，我上前去问问就转回来。”
看来这两个人一早赶路，所以在五更天就起来，摸黑走出了小镇。小婷拍马上前向他们打听。不久，小婷便转回来，告诉思思，前面的叫红城子小镇，离她们出来的小镇有三十多里。要是再沿着大道往西北走，便是永登，那里已不归兰州管辖，是属于庄浪卫的地方。
本来明朝开国时，嘉峪关外的沙州、化州仍是明朝版图，设立沙州卫。可是到了明朝末年，各地饥民大涌，农民和一些草莽英雄人物，纷纷揭竿起义，四处流窜，国库干竭，兵力不足，嘉峪关外、玉门关一带，已无力顾及，成为西域一些部落、豪强势力以及各处马贼的掠夺之地。沙州、瓜州真正成了三不管的真空地带。西域部落的掠夺，马贼的横行，使当地百姓受祸无穷，因而出现了一位神秘的刀客，代民伸张正义，为民除害。
思思和小婷在天色大亮时进了红城子小镇，她们一大早出现在小镇上，自然引起了当地人的注意。她们在街边的小食档吃了早点，又买了一些烧饼、馒头之类的食物，便匆忙地离开了小镇北上。一出小镇不远，看看前后左右无人，便立刻飞马走入了一条往西而去的小道，往远处的一座山峰而去。
小婷在这方面，又发挥了猎户女儿的机灵本能。她劝思思别再走大道了，无论怎么策马飞奔，也躲不过武林高手的追踪。尤其是那老叫化千里追音侠丐司徒长老，轻功极俊，不出一个时辰，就会为那老叫化追来，那时恐怕怎么走也走不了。只有转入小路，进入山林，才可以摆脱武林人士的追踪。
思思初时还问：“我们这么躲避他们，那不寻找神秘刀客了？”
“我的小姐，现在躲开他们才是最主要的。要是给老叫化他们找到了，那我们什么也不要找，只有等待回家的份了。”
“小丫头，我们要躲到何时？”
“小姐，我们避过了这风头再说吧。”
“那神秘刀客不走得更远了吗？”
“我的小姐，你别犯傻了，我要是神秘刀客，绝不会呆在兰州一带，等人来捉拿自己，早已跑到远远的地方去了。”
“那神秘刀客会跑到哪里呢？”
小婷两只水晶般的眼睛一转，说：“说不定这个神秘的刀客，也像我们一样，跑到某个一眼看不到尽头的山野中躲藏起来，意外地给我们碰上了。”小婷说这话的意思，是想完全打断思思留在这一带寻找神秘刀客的念头，以免撞上老叫化这些武林人士。
思思讶然地说：“不会这般的巧吧？”
“小姐，世上巧的事可多了。好像我们，怎么也想不到会在静宁州碰上了虎威镖局的郝爷，在兰州更想不到神秘刀客会在我们住的客栈出现。可惜我们不知道谁是神秘刀客，白白错过了这么一个好机会。”
思思只惦记寻找神秘刀客的事，仍问：“我们在附近山野中，真的会碰上神秘刀客吗？”
“小姐，这个我不敢保证。我想，会有这个机会吧。”
“好，有这个机会，我们就朝那山野走。”
“小姐，我们这样的打扮，已为人知道了，而且也容易引起别人注意。”
“你想恢复我们本来的面目？”
“小姐，这样更不行，因为小姐长得太美了，会引起一些男人对小姐不怀好意。”
“哼，他敢生歹念，我要了他的脑袋。”
“这样，我们会招惹更多的不必要的麻烦。”
“丫头，你说我们打扮成什么好？”
“小姐，既然我们要到山野外，就打扮成这一带的猎人一般，再买些弓箭防身。这样一来，就算带着兵器上路，也没人注意我们了。”
“好呀，你知道这一带猎人是怎样的打扮吗？”
“小姐，我原本就是祁连山中猎人的女儿，怎会不知道如何打扮了？”
“那太好了，我们打扮成猎人一样，就没人认出我们了。”
思思和小婷要去的那一处山野，正是横贯在青海、甘肃两地边界上的祁连山，由西往东南方向走，兰州坐落在祁连山最东南端。祁连山的主峰，也叫祁连山峰，却在肃州南面郊野上。不过祁连山在各州各县间，叫法不同。在兰州一带，当地人称为达坂山，其实它是祁连山东南端的一段山脉而已。小婷可以说是误打误撞，撞进了她的出生之地祁连山中去了。
小婷不单误打误撞，如愿以偿，回到了自己的出生地；也误打误撞，逃过和避开了千里追音侠丐等人的追踪。千里追音侠丐不是没料到她们会向这三个方向逃跑，而是没有想到她们先向北走了三四十里后，突然离开大道，往西而去。从红城子往西和从新屯川小镇往西，方向相同，道路却不相同。正所谓失之毫厘，谬以千里。何况她们在半途打扮成一对猎人兄弟，就更没人注意她们了。
祁连山西起沙州（也是今天的敦煌），而终于兰州，横卧在青海、甘肃的边界上，连绵数千里，山峦起伏，险峰处处。在兵荒马乱年间，不少百姓举家搬迁，在祁连山中安营扎寨，组织家族中的壮丁以护家园。当然，这里也有不少强人出没，流窜山野，官兵难以追剿。所谓的丝绸之路，就是在祁连山北麓下、黄土高原上穿过的一条交通大道，甘州、肃州等地，都是在它北麓之下的州、府、县城。由于它是东西方经济、文化交流的重要道路，所以沿途都有一些名胜古迹，如敦煌的莫高窟千佛洞、嘉峪关南面的文殊山石窟以及甘州的大佛寺等等，都是有名的古迹。
祁连山南麓下，却是人烟稀小的青海大草原，那是各少数民族经常迁徙的游牧之地。
思思小婷进入祁连山，山中也有一条路，可去西宁。思思和小婷却不想去西宁。她们向人打听，得知西宁城以外，朝廷兵力无力顾及，已为鞑坦部人所占据。那一带地广人稀，千里之内少见行人。一旦进入大草原，更会迷失方向，连食物也缺乏。何况西宁也不是她们要去寻找马贼和神秘刀客的地方。马贼和神秘刀客，想必也不会去千里无人的草原。
第一天， 思思和小婷策马在祁连山中行走，没遇上什么麻烦。可是第二天，她们在山道旁一座小亭下休息时，就碰上一件怪事了。
思思小婷刚坐下，便听到亭子后面的野草一阵乱动。小婷一下警惕地站了起来：“小姐，你有没有听到什么响动了？”
思思说：“我听到了，大概是什么野物在草里走动吧。”
“我去看看，要是野兔、山鸡之类的野物，我捉了来，我们就不愁没东西吃了。”
“丫头，你不累吗？”
“小姐，我去看看就来。”小婷奔入草丛里去了。接着，思思听到小婷一声惊叫，不由心头一怔，不会是小婷遭到了什么意外吧？立刻提剑奔了过去。她一下看见小婷愣在那里不动了。
思思问：“丫头，你怎么了？”
小婷指指草丛里说：“小姐，这里有一个死人。”
“死人？”
“是呀，他伏在那里一动也不动的，不是死人是什么了？”
“看来，他是给山贼土匪们杀害后，弃尸在这里了。丫头，今后我们可要分外小心，以防山贼突然出现。”
小婷突然又“咦”了一声：“小姐，你看，他还会动的。”
“不会吧？死了的人会动吗？你是看花了眼吧？”
思思话刚说完，那个死人蓦然一下直挺挺地站起来，将思思、小婷吓了一大跳，急忙跃开，拔剑相问：“你，你，你是什么人？干吗装死吓我们？”
小婷又问：“你再不回答，莫怪我们用剑刺你啦。”
这个死人一下又直挺挺地倒了下去。思思和小婷不禁又相视愕然。小婷问：“小姐，这是怎么一回事？”
思思惊疑地说：“不会是尸变吧？丫头，我们快离开这里，这里太诡异了。”
小婷虽然勇敢、机灵、大胆，但到底是个小姑娘，从来没有见过这么怪异的事情。一个死人，突然会无端端地直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，心里也害怕了，说：“是，小姐，我们快走。”
她们两人立刻奔向小亭，飞身上马，绝尘而去，在山道上一口气纵马奔了十多里路，看看身后没有什么人跟来，四周也没有什么异常变化，才松了一口气。前面山道旁，又有一座小亭。
小婷说：“小姐，这里不会有什么诡异的事吧？我们要不要下马休息一会？”
“我们休息一下也好。”
在小亭休息时，小婷仍想着刚才不可思议的事，问：“小姐，什么叫尸变？”
“我也不知道。我只是听人说过，凡是人死之后，千万别让猫、狗之类的东西，从尸体上跳过，否则，就会发生尸变，尸体会直挺挺地站了起来，就像我们刚才见到的一样。”
小婷害怕地问：“真的会这样吗？”
“你刚才不是看见了吗？”
“可是刚才没有什么猫和狗从尸体上跳过呀。”
“说不定你看到他之前，有一只野兔或山猫似的野物，从尸体上跳过了。”
“怪不得人死之后，不是用草席将他卷起来，就是装进棺材里去，然后埋入土中，为的就是不让猫狗跳过，以防尸变。”
“大概是这样吧。”
“小姐，尸变后会怎样？”
“最好别变成僵尸，要不，就太可怕了。”
“僵尸可怕吗？”
“当然可怕了，它会追人，会吸人血，会叫活生生的一个人也变成了僵尸。”
“小姐，我们见到的那个死人，不会变成僵尸追来吧？”
“哎，你这丫头，怎么尽说这些不吉利的话，你还有个完的没有？”
“小姐，我害怕呀。”
说着，她们又听到小亭后面灌木丛中有一阵响动声。小婷一下又跳了起来：“不会这亭子后面又有一个死人吧？”
“嗨，你这丫头，今天怎么啦？你知不知道，好的不灵丑的灵，今后可不能胡乱说话了。真的有死人，他会动吗？你别自己吓自己了。”
“不不，小姐，他真的会动呀，你看看后面。”
思思回头一看，一下也吓呆了，真的有一个死人，直挺挺地从灌木丛中站了起来，跟前面亭子外的死人一个样，蓬头垢面，一身破烂衣裤，双眼往上翻，见白不见黑，模样实在怕人。小婷说：“小姐，我们快走，这个死人，一定已变成僵尸了。”
思思和小婷慌忙跑出亭子，想上马而走。可是这个不知是死尸还是僵尸的东西，竟然无声无息地出现在她们面前，拦住了她们的去路，吓得她们一齐又跃回亭子。小婷为了保护小姐的安全，尽管心里害怕，也拔出剑来，壮起胆子问：“你，你，你到底是死人还是僵尸？我，我，我可不怕你。”
死人阴森森地说：“我不是死人，也不是僵尸。”
“那，那，那你是什么了？”
“我，我，我，我只是一个饿得晕过去了的老叫化。”
“那你干吗要扮死人吓我们？”
“我没有吓你们呵，是你们吓着了我老叫化了。”
“我们哪有吓你了？”
“你们说什么死人僵尸的，不是吓我饿得发晕的老叫化，又是什么了？”
思思一听说不是死人也不是僵尸，也壮了胆了，问：“你到底是什么人了？”
“我，我，我只是一个老叫化而已，又是什么人了？”
小婷问：“在前面亭子外装死人吓我们的，是不是你？”
“是，可我老叫化没有装死人吓你们呀。”
“你还说没装？你直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，不是在吓我们又是什么了？你知不知道，人吓人是没药治的。你要是吓死了我们怎么办？”
“小姑娘，你说错了。是你们说什么死人、僵尸，才吓得我老叫化直挺挺地站起来，后来一看不是，我才直挺挺地倒下去，想多躺一会儿。”
“好，就算你说的是真，干吗我们一口气跑来这里，你又会在这里出现了？”
“我是跟着你们来这里的呀。”
“什么？你跟着我们来这里？我们骑马飞跑，你是怎么跟着来的？”
“我老叫化是伏在你们马肚子下而来的呀。”
小婷又是一怔：“什么？你伏在我们的马肚子下面？”
“是呵，我老叫化饿得手脚无力，能跑吗？就算能跑，也没有你们的马跑得快。我不伏在马肚子下，怎么会在这里出现了？”
“我们怎么不知道？也没有看见你的？”
“小姑娘，大概你们急切想离开那个诡异的亭子，没注意我老叫化伏在你们的马肚子下。”
“你是怎么伏在马肚子下的？”
“我老叫化双手抓住勒着马肚子的皮带，双脚攀在马的后腿上，身体贴在马肚子上，就是这么伏着的呀。”
思思说：“看来你的身手可不凡呵。”
“小姐，你千万别这样说。我老叫化除了会伏在马肚子上逃命外，什么也不会。”
思思可不相信这老叫化所说的话，问：“你跟着我们干什么？”
“逃命呀。”
“逃命？你逃什么命的？”
“你们都给那诡异亭子吓得逃命了，我老叫化比你们更胆小，能不逃命吗？”
小婷埋怨地说：“你还说，因为你装神扮鬼的，才吓得我们慌忙离开了。要不是你，我们会走得这么快吗？”
老叫化挤眉弄眼地说：“看来我们都给对方吓了一大跳，才弄出了这场误会。现在好了，没事了。你们身上有没有吃的，能不能施舍一点给我老叫化填填肚子？”
小婷说：“我看你不是为逃命，是为了讨吃的，才跟随我们来到这里，我说得不错吧？”
“小姑娘，你要这么说也行，我老叫化有几天讨不到吃的了，希望你们发发善心，不然，我老叫化会饿死的。”老叫化说着，好像真的无力站着，瘫软地坐在地上了。
小婷感到老叫化挺可怜的，因为有人在场，小婷对思思的称呼也改变了，对思思说：“哥，我们给他一些东西吃吧，要不，他饿死了，我们不害了一条命？”
思思说：“你相信他的话吗？”思思感到这老叫化的行为怪异，身手不凡，一般人决不可能做到神不知、鬼不觉地伏在马肚子上，而不让人发觉。何况他刚才明明还在亭子后里的丛林中，怎么一下会出现在自己的面前了？这样极为敏捷的身手，恐怕就是武林中的高手也不可能办得到。他不会就是神秘刀客，故意扮成这副模样来试探自己？
小婷一怔：“哥，他是在骗我们？”
思思想了一下又说：“兄弟，就算他欺骗我们，也只是骗一顿吃而已。好，你就给他一些吃的，我想看看他吃饱了会怎样。”
小婷将身上带着的一些馒头、烧饼和一皮囊水给了老叫化，问：“你不是在骗我们吧？”
老叫化反问：“你看我老叫化像骗你们吗？要是我真的是一个骗子，就应该骗你们身上的银两，或者骗走你们的两匹马。骗一顿吃的有什么用？”
“好，老叫化，那你吃吧。”
老叫化接过小婷的食物，一下狼吞虎咽吃起来。显然，他真的有几天没吃过东西了。这可不是能装出来的。小婷看见他连掉在地上的一些芝麻，也想用手指沾起来吃。小婷连忙说：“哎，你别沾地上两颗芝麻吃了，那不脏吗？”
“脏？可这地比我老叫化的衣服还干净，怎么脏了？”
“哎，你别吃了。老叫化，你要是还没有吃饱，我还有两块烧饼，你拿去吃吧。”
“哦？你给我老叫化吃了，你们不是没有东西吃了？”
“你放心，我们可以打一些野物烧来吃。”
“小姑娘，你真好心，我老叫化真不知怎么多谢你们了。”他又接过小婷的两个烧饼，大口大口地咬来吃。吃完后，摸摸自己的肚皮说：“这一下，我老叫化又可以三天不用向人讨吃的了。”
小婷问：“老叫化，你怎么不到山下有人家的地方讨吃，干吗跑到这少有人家的山上来讨吃？”
“小姑娘，我老叫化原本在山下讨吃，可是山下的恶狗多，还有一些恶人，不但不给我老叫化吃的，还用棍将我老叫化打了出来，吓得我老叫化只有往山上跑了。”
“他们怎么这般没人性的？”
“要是有人性，他们就不是恶人了。小姑娘，现在我老叫化吃饱了，谢谢你们，也向你们告辞了。”
思思突然问：“你想一走了事吗？”
老叫化愕然：“我老叫化不走又怎样？”
小婷也一时不明：“哥，你想对他怎样？”
“你呀，真是太老实和简单了，怎么这样相信他的话？”
“哦？他在骗我们？”
“他不但在骗我们，还在戏弄我们。”
“真的？”
“你怎么不想想，他身手敏捷，行动如风，会是一般的老叫化吗？”
“哥，难道他是丐帮高手，在暗暗跟踪我们？”
“他要是丐帮的高手还好办，可是他身上没有丐帮的讨米袋标记，不会是丐帮的人。”
“那他是什么人了？”
“那我们就要好好地审问他了。”
老叫化叫起冤来：“我的确是一个可怜的老叫化呵。你这么说，不冤死我老叫化了？”
思思说：“你先别叫冤。我问你，你怎么看出我们的真相了？”
“真相？什么真相了？”
“你还在装傻扮懵？我先问你，你怎么看出我们是女扮男装了？称我身边的兄弟为小姑娘，不称小兄弟？”
“这，这，这是你们告诉我老叫化的。”
“我们几时告诉你了？”
“小姐，不不。我老叫化应该称作为小女侠才是。我老叫化虽然年老，但耳不聋，眼也不花。你们在前面亭子对话时，她叫你为小姐，你叫她为丫头，这不是你们告诉我老叫化，你们是女扮男装的假小子吗？”
小婷一想也是，说：“小姐，当时我们以为亭子四周无人，是这么叫，想不到给他听到了。”
老叫化说：“是呵，当时我老叫化还感到惊讶，怎么来了两个年青的小猎人，一个叫小姐，一个叫丫头。一对兄弟，有这么称呼的吗？而且我老叫化不但眼不花，耳不聋，鼻子也挺好使的，在与你们接近时，便闻出了你们身上，隐隐有一股胭脂水粉的香味，这只有女儿家才有，一般男人，绝不会有这么一种香味。”
思思说：“想不到你这个老叫化，连嗅觉也比一般人灵敏。”
“不敢，不敢。多蒙夸奖，我老叫化要是没有这门嗅觉，又怎能远远闻到人家的饭香菜香，而跑去讨吃？”
“你以为你真的是叫化吗？”
老叫化愕然：“我不是叫化，又是什么了？”
“你是神秘刀客！”
小婷一听，顿时睁大了一双眼睛：“小姐，他就是神秘刀客？”
老叫化也同时怔住了：“我是神秘刀客？”
思思说：“你以为我看不出你吗？”
小婷又讶然地问老叫化：“你真的是神秘刀客？”
老叫化怔了一会，又大笑起来：“我老叫化怎么是神秘刀客了？怎么我一点也不知道？”
思思问：“你还想在我面前装疯扮傻吗？”
小婷说：“老叫化，你要是真的是神秘刀客，就快认吧。我和我家小姐不会为难你的。”
“可惜我老叫化不是什么神秘刀客。”
思思说：“你要不是神秘刀客，恐怕就无人是神秘刀客了。”
“小女侠，你凭什么说老叫化是神秘刀客了？”
“凭你这一身不可思议的怪异功夫，无声无息地在两个亭子间神出鬼没，这不是一般高手所能做到的。”
小婷一听，也感到小姐的说法没有错。这个老叫化的功夫的确怪异，像僵尸一般直挺挺站起来，腰不弯，脚不屈，又直挺挺倒下去，几乎将自己和小姐吓坏了。何况他还莫名其妙地伏在马肚子上，来到了这里，自己和小姐也不知道。这些不可思议的行动，还不神秘么？
思思又说：“还有，你说的话，恐怕没有半句是真，全是假话。”
“我，我老叫化哪一句是假话了？”
“以你这般非凡的身手，神出鬼没的行踪，难道还怕山下的恶狗和恶人么？你跑到这祁连山上来，难道就不怕山中的猛兽与饿狼？还有，祁连山中不时有杀人劫财的山贼出没，他们不比山下的恶人更可怕？你就不怕他们一刀杀了你，敢一个人在山野中行走？”
小婷忙搭嘴说：“是呀，老叫化，你现在还有何话可说？”
“我，我老叫化真的无话可说。”
“那你承认自己是神秘刀客了？”
“我，我也没承认自己是神秘刀客呀。”
思思说：“你以为你不承认，就不是神秘刀客了？其实你的举止、言谈都证明了你就是神秘刀客。”
“小女侠，你是姓赖的吧？”
小婷说：“我家小姐怎么是姓赖的了？”
思思说：“你管我姓什么不好？”
“原来你们姓赖，怪不得胡乱赖人是神秘刀客。你们不但姓赖，可能还是属螃蟹的。”
小婷问：“什么？属螃蟹？这是什么意思？”
“打横行呀。”
“你在骂我们？”
“我老叫化没有骂你们，是你们的言行证实你们横行乱来，还胡乱诬人为盗。”
思思骤然出剑，剑尖一下指着老叫化的心口。老叫化瞪大了眼：“你这是干吗？”
小婷一时也怔住了：“小姐，你可不能杀他呀，就算他真的是神秘刀客，也要问清楚，将他带上崆峒山，交给老爷。万一不是，我们不枉送了一个无辜人的性命了？”
思思又骤然出手，一连封了老叫化身上几处要穴，同时也收了剑说：“丫头，我不会杀他的。我要带他先回兰州，交给断刀山庄的孟老庄主，由他召集千里追音侠丐等武林中人先行审问，然后才交给我爹处理。”
小婷松了一口气说：“我真担心小姐一时性起，杀了他哩。”
“我怎会鲁莽一下杀他呢？不过，他若是敢动，我会伤了他的。幸好他乖乖地坐着，一动也不动，我才没有刺伤他。”
老叫化说：“要是你刺伤了我老叫化，你就会内疚一辈子了。”
小婷问：“你到现在还不承认自己是神秘刀客？”
“我老叫化不是，干吗要承认？”
思思说：“丫头，别跟他多说了。一个贼，不经过严刑审问，会承认自己是贼吗？”
“小姐，你说这句话，我好像在哪里听过的。”
“这句话是人们常说的，你听过一点也不奇怪。”
“小姐，我想起来了，是我们在新屯川小镇上，给人冤枉我们是贼，是神秘刀客，小姐分辩时，那个姓石的汉子也是这么说的。”
“你这丫头也真是，怎么将我们跟这老叫化相比了？”
老叫化笑起来：“原来你们也给人冤枉过。我老叫化想，给人冤枉的滋味可不好受吧？”
小婷问：“你敢说你不是神秘刀客吗？”
“我老叫化当然敢说。”
思思说：“丫头，你以往的聪明机灵哪里去了？不承认自己是神秘刀客，他有什么不敢说的？”
老叫化说：“好好，我老叫化还是一句话，你们凭什么说我老叫化是神秘刀客了？你们是不是见过了神秘刀客，还是见过了他的武功与身形？”
小婷说：“没有呀。”
“你们凭我老叫化这一身手，而断定我老叫化是神秘刀客了？”
“这还不够吗？”
“当然不够。说到身手，依我老叫化看，丐帮的千里追音侠丐，比我更有资格做神秘刀客，他的轻功，比老叫化还俊，更神出鬼没，无声无息。”
小婷一时呆住了，对思思说：“小姐，我们不能凭武功就说他是神秘刀客呀。”
“丫头，你以为我只看他的武功吗？一个不作亏心事的人，干吗要说假话骗人？”
老叫化笑着说：“难道你们就没说过假话骗人吗？你们扮成两个假小子，更是在骗人。我老叫化看，说不定你们才是神秘刀客，给人识破了，才躲到这祁连山中来了。”
“什么？你敢说我们是神秘刀客？”
“你们敢说我老叫化，我老叫化干吗不敢说你们了？”
“你信不信我一剑挑了你？”思思恼怒了。
“你们杀了我，更说明你就是神秘刀客，给我老叫化识破，要杀人灭口。”
“你——”
“杀呀，一剑挑了我老叫化呀。这样，就没人知道你们是神秘刀客了。”
“好，现在我就杀了你。”思思给老叫化的话激怒了。
小婷忙说：“小姐，不行呀。你杀了他，不令人认为我们是神秘刀客吗？”
“丫头，你别听他胡说八道的。杀了他，又有谁认为我们是神秘刀客了？显然，他就是神秘刀客，以为这样，我们就不敢杀他了。你千万别上他的当。”
“小姐，万一不是，你不枉杀了一个无辜的人吗？”
老叫化以奇异的目光看了看小婷，笑着说：“小姑娘，你别劝你的小姐了，她不敢杀我，也杀不了我老叫化。”
小婷着急起来：“老叫化，你少说两句好不好？要是你惹恼了小姐，她真的会杀了你的。”
“不不，你家小姐杀不了我的，她还没有那样的本事。”
“什么？我没本事杀你？”思思怒问。
“是呀，你这假小子不妨试试。”
思思出手拍开了老叫化被封的穴位：“老叫化，本女侠不屑杀一个不能动、更不能反抗的人，现在你小心我出剑了。”
“假小子，这样，你更杀不了我老叫化了。”
思思一剑刺出，老叫化身形略闪，思思一剑刺空。思思点点头说：“看来，你的身手果然不凡，再来。”思思又是一剑刺出，依然落空。随后思思一连迅速击出十多次，不但没一剑击中，甚至连老叫化的衣服也没有击中。思思大为愕然，不服气，又一连刺出自己所学的绝招来，仍然剑剑击空。而老叫化只在亭子里闪来闪去，根本没闪出亭子外。最后，老叫化闪身伏在亭子上的一条梁上，挤眉弄眼地说：“假小子，我老叫化说的话没有错吧？你这一套崆峒派的剑法，没练到上乘的佳境，根本杀不了我老叫化。”
思思骇然地问：“你到底是什么人？”
“你不是说我老叫化是神秘刀客吗？现在又问我是什么人了？”
小婷悚然：“你真的是神秘刀客？”
“小姑娘，你看我老叫化像不像？”
思思说：“小婷，我们两人合力战他，别让他跑了。”
老叫化哈哈笑着说：“好好，那你们两人就合力一齐上吧，看能不能击中我。”说着，从梁上轻跃而下。
思思说：“丫头，我们上。”自己首先一剑击出，跟着小婷也出剑了。她和思思配合得十分的默契，几乎从四面八方封锁了老叫化的纵跃。而且小婷这时的内力比思思深厚，出剑的速度比思思更快，她们联手出击，哪怕江湖上的一流高手，恐怕也难以招架。可是老叫化的身形简直如幻影似的，在两支迅速若闪电的剑光中闪来闪去，竟然没一剑击中。初时，小婷怕伤了老叫化，还没有尽全力。后来，也用尽自己的全力了，仍然是剑剑击空，没一剑能击中老叫化。而且老叫化还没有出手反击，只是一味令自己幻影似的身法闪来闪去，有时还从她们双剑合围的剑光中闪了出来，太令人匪夷所思了。思思已累得香汗淋漓，小婷也浑身是汗，只是不像思思有些气喘，但出剑的速度不由缓慢下来。最后，老叫化跃出了战斗圈子，站在亭子外面摇手说：“够了，够了。我们别再玩了。再玩下去，你们累倒了，我老叫化恐怕也有点支撑不了。要是这时来了什么歹徒，我们只有让人活活捉去了。”
思思和小婷也停下来，小婷好奇地问：“你干吗不跑的？”
老叫化说：“你们杀不了我，我干吗要跑的？”
思思问：“你想怎样？”
老叫化反问：“你看，我老叫化想怎样？”
“想活捉了我们？”
“不错，不错。我老叫化就是想活捉了你们，带到我叫化窝里去，伺候我老叫化。不然我老叫化一个人太寂寞了，想找个人说话也没有。”
思思奋力骤然一剑刺出：“你去死吧。”
老叫化不但闪身避开，更出手将思思手中的剑夺了过来，还顺势点了思思的穴位，笑嘻嘻地说：“好了，好了，这下你这假小子可以安静下来了吧？”
小婷大惊：“你想将我家小姐怎样？”
老叫化又挤眉弄眼地说：“没怎样呀，我老叫化只想她不要再动手动脚的，安静安静而已。”
小婷奔过去想拍开思思被封的穴位，老叫化忙说：“小姑娘，你千万别乱拍开。我老叫化点穴的手法与众不同，没人能拍得开。要是你拍错了，你家小姐死了，就不关我老叫化的事了。”
小婷吓得不敢动：“那你快解开我家小姐的穴位。”
“别急，别急，让她安静一下不好吗？”
“不行，我会跟你拼了。”
“小姑娘，我老叫化也劝你安静下来，不然，我也会出手点了你的穴位。”
“你敢？”
“我老叫化没有什么事是不敢的。小姑娘，你要不要试试？”
小婷倏然出剑，想出其不意击倒了老叫化，以死威胁老叫化解开思思的穴位。可是她这一剑同样也击空了，不但击空，而且剑身也给老叫化双指夹住，刺不进，也抽不回来。眼见老叫化的另一只手想抓自己，小婷情急之下，松手弃剑，一掌骤然拍出。这救命三掌法，竟然一下将武功不可思议的老叫化连人带剑拍飞了出去，摔在亭子外的草地上。这一骤然的变化，不但不能动、不能说话的思思看得愕然，小婷一下子也怔住了。
老叫化从地上站了起来，惊讶地问：“小姑娘，你刚才拍出的是什么掌法？”
小婷也几乎同时惊讶地问：“你没受伤？”
“我老叫化幸好是久经风霜，练成了一身坚实的筋骨，经得起拳打脚踢。不然，你刚才的一掌，的确会将我拍伤了。现在虽然没拍伤，也一时痛得不好受。”
“那你快解了我家小姐的穴位，不然，我又会击掌，将你拍飞了出去。”
老叫化笑起来：“小姑娘，刚才我老叫化只是没提防，才让你拍中了。现在，你想再拍中我老叫化，恐怕没那么容易了。不信，你不妨再出掌试试。”
小婷是心知肚明，知道自己有多少斤两。这救命三掌法，只能是出其不意，才能拍中对手，要是对手有防备，就不灵了。但又不想认输，只好说：“老叫化，我不想再伤你了。论武功，我和我家小姐，真的胜不了你。就是胜了你，你的轻功如此的了得，大可以一闪而去，我们就是骑马也追不上。”
老叫化说：“不错，不错。我老叫化想逃走，恐怕当今武林，能追上我的不出一二，的确是少人能追上。”
“老叫化，我求求你，放了我家小姐吧。我今后再也不敢与你作对了。”
“我老叫化是神秘刀客，你们也不与我作对吗？”
“老叫化，我看出你不是神秘刀客。”
“哦？你凭什么说我老叫化不是神秘刀客了？”
“老叫化，除了你没有刀外，我凭感觉，你不会是神秘刀客，神秘刀客心地没有你这么好。”
“我心地怎么好了？”
“因为你不想出手伤我们呀，只是一味闪避我们的进招，而没有出手反击。其实你突然出手反击，我们早就给你击败了。但你没有这样做，只是逗我们玩，神秘刀客不可能这样的。”
老叫化笑起来：“好好，凭你小姑娘这一番话，我想不放你家小姐也不行了。”
“老叫化，我小婷多谢你了。”
“别多谢，别多谢。”老叫化一边说，一指凌空射出，登时解开了思思的穴位。这种凌空出指解人穴位的方法，又让小婷怔住了。不是极为上乘的高手，谁又有这份浑厚无比的真气？
老叫化说：“好了，你家小姐没事了。我老叫化走啦。”说完，身形一闪，便失去了踪影，似乎无声无息地扑地而灭，简直是深山老林中的一个精灵。
小婷正愣着时，思思似乎一身无力，软软地坐了下来。小婷又是大惊，急忙奔过去：“小姐，你怎样了？受了伤了？”
思思说：“我没受伤，只是累了。”
“我扶小姐到亭子里坐下休息。”
小婷扶思思到亭子里坐下后，思思问：“你认为那老叫化真的不是神秘刀客？”
“是，小姐。要是他真的是神秘刀客，凭他那不可思议的武功，要杀我们，易如反掌。他可以在三招之内，就将我们干掉了。而且也不会让我们活着留下来，让他的真正面目为人知道。”
思思不禁点点头。的确，她听说，至今仍然没有人看清神秘刀客是什么模样，是男是女，是老是少。因为看见过神秘刀客的人，没有一个能活下来。问：“那他真的不是神秘刀客了？”
“小姐，我敢说，他真的不是。”
“那他是什么人呢？”
“他是一个山林怪人，武功高得不可思议，而且心地好，不但不滥杀无辜，也不轻易伤害人。”
“你怎么知道他不滥杀无辜和不轻易伤害人了？”
“小姐，我们这么得罪了他，他一点也没有杀我们之意，甚至我们连一点点伤也没有，这还不够说明吗？”
思思一想也是，是神秘刀客，这么得罪冒犯了他，就是不杀我们，也会将我们弄伤弄残，叫我们终身难忘这一次教训。小婷又说：“小姐，今后我们可不能胡乱怀疑别人是神秘刀客了。幸好我们这次是碰上了他，要是碰上别人，我真不敢想像了，恐怕死在这山中也没人知道。”
思思想了一下说：“我也没有胡乱怀疑他，谁叫他悄悄跟踪我们，又装神扮鬼地吓唬我们。”
“小姐，我也不知道他干吗装神弄鬼吓唬我们，跟踪我们。说不定他怀疑我们是什么神秘刀客，用这种方法试探我们。后来试探清楚了。也看出我们的武功是崆峒派的，不是神秘刀客，所以才走了。”
思思想了一下说：“早知道他武功这般奇高，我在封了他的穴位后，就不该好胜拍开，与他交锋了。”
“小姐，你不是想杀了他吧？”
“没弄清楚，我杀他干吗？”
“那小姐打算怎么处置他？”
“起码我要问清楚他的来历，是什么人。不像现在，连他是什么人也不知道。”
“他要是不说呢？”
“那我只好将他捆起来，请人抬着他去兰州，交给孟老庄主去盘问了。”
“幸好小姐没这样做，不然我们更有苦头吃了。”
“我们会有什么苦头吃的？”
“小姐，因为你没有点中他的穴位。”
“什么？我没有点中他的穴位？”
“小姐，我在旁边看见，小姐骤然出手封了他的穴位后，他仍挤眉弄眼偷偷发笑，会说会笑，手指也会动弹。他不过故意装着给小姐点了穴位一样，不然，他敢说出那样的话，说你杀不了他吗？”
思思怔了怔：“他真的这样？”
“小姐，我骗你干吗？”
思思不再出声了。不论是思思还是小婷，她们经过这一次的教训，感到在江湖上行走，千万不可恃艺凌人，也不可胡乱怀疑别人是神秘刀客了。因为江湖上的奇人异士不少。幸好这一次碰上的是一位心地好、武功奇高的老叫化，要是碰上性情乖戾，行为不可理喻的奇人异士，后果真不堪设想。
思思想想，有点气馁地说：“小婷，看来我们的武功还不行，难以在江湖上行走。”
小婷问：“那小姐怎么办？我们回去，再苦练几年的武功，然后再出来？”
“我想也只好这样，我们回去吧。”
小婷不出声了，思思问：“小婷，你不想回去吗？”
小婷的确不想回去。好不容易出来了，半途而废，就这么回去，那不冤枉吗？而且回去了，不知何年何月能再出来。
思思见小婷不出声，又问：“你不愿意回山？”
蓦然间，刚才那个一闪而逝的老叫化，这时又一下子在她们面前出现，好像是从地下冒出来一样，又将她们吓了一大跳。
小婷惊骇地问：“老前辈，你不会又来为难我们吧？我和我家小姐都知错了。”
老叫化笑着说：“放心，放心。我老叫化干吗要为难你们？”
小婷放心了：“老前辈，那你回来干吗？”
“你们刚才说的话，我老叫化都听到了。我老叫化真想不明白，你们只受了一次小小的挫折，就丧失了斗志，不想再去寻找神秘刀客，太令人失望了。”
小婷说：“老前辈，我们自问，我们的武功不行呵。”
“很好，很好。你们有自知之明，就是一个大进步。不过你们这样回崆峒山，恐怕再练十年八年的武功，也难以在江湖上行走。”
“为什么？”
“不是我老叫化倚老卖老，你们崆峒派的那一门剑法不行，除了秦山亭掌门可以称得上一个人物外，其他皆不行。”
思思问：“你这么小看了我们崆峒派的武功？”
“不是小看，而是实话实说。据我老叫化所知，崆峒派原本三门绝技，鞭、掌、剑可以独步武林。尤其是你们的先祖梅大女侠，更以千手观音掌法震惊江湖，连当时少林寺的方丈大师，也不是其对手；其次是刘女侠，也以鞭法雄踞江湖，威震武林。崆峒派的三门绝技，以掌法和鞭法为最精妙，剑法属其次。自刘女侠以后，崆峒派似乎一代不如一代了。掌法和鞭法，一些精湛的绝招似乎失传了。就是剑法，也因循守旧，不敢创新。在武学上，如逆水行舟，不进则退。所以崆峒派的剑法，不但不及少林、点苍、天山三派剑法，恐怕也不及武当、峨嵋，但可以与华山、恒山两派一争高下。以你们目前的武功，别说去寻找神秘刀客，就算你们寻找到了，也不是神秘刀客的对手，更别说能抓到他了。”
思思和小婷听了老叫化这一番话，半晌不能出声。小婷问：“老前辈，你怎么对崆峒派的事这般的熟悉？如数家珍一样？”
“我老叫化比你们痴长了几十年，我老叫化的老师，也与崆峒派的梅大女侠有过交往，所以略知一二。”
思思听了更是泄气：“这么说来，不论我们今后怎么苦练，也难以在江湖行走了。”
老叫化说：“秦姑娘，在武学、武功上，说是艺海无边，永无止境，谁也不敢说自己已攀上了武功顶峰，天下无敌。就是慕容家也不敢这么说。再说，武功也不可能关起门来，在山上苦练十年八年，才能练成。”
精明干练的练管家认为不可能，因为在兰州一带，能连夜劫走武功非凡的主仆两人而不惊动客栈中任何人的，除了武功深奥莫测的神秘刀客外，没有第二人。可是神秘刀客从来不好女色，在江湖上也没有听说神秘刀客有奸淫掠劫妇女之事，也没有干拦路打劫之事。他除了杀人、偶尔盗窃一些富豪人家的奇珍异宝外，几乎是没有其他恶行。除了神秘刀客，谁还有这种莫测的武功？就算是采花大盗，用迷魂香之类的东西，将她们主仆二人迷倒，往往是达到目的之后便抽身而走，也没有必要将人劫走。就是崆峒派的仇家，干掉她们主仆二人不更干脆，何必将人劫去？能将她们主仆二人都劫去，就不是一个人所为，起码也要两个人以上才能办得到。两个人以上的人走动，怎能没发出半点响动之声？
千里追音侠丐司徒长老打量着房间，房间没有任何打斗的痕迹留下来，也没有闻到残存迷魂香之类的气味，陈设井井有条，不见任何凌乱，还装成有人在床上睡着的模样，便说：“令妹不可能为人劫走，而是有意避开我们，悄悄离开了。有一点不大明白，她们怎么知道我已知道了她们的真相，从而不动声色离去？除非有人暗暗告诉了她们，帮助她们逃走。”
练管家和石敢当不由将目光转向值夜的店小二，店小二慌忙说：“小人可对天发誓，绝不是小人所为。小人也没有这么大的胆，坏了大爷们的事。”
石敢当说：“要是我查出是你所为，你就别想再在镇上混一口饭吃。”
“石大爷，要是小人所为，就是石大爷要了小人的脑袋，小人也心甘情愿。”
司徒长老问：“她们在半夜里有没有开门出来？”
“没有。她们一进房后，就没有出来过。”
司徒长老点了点头说：“看来她们是用轻功从窗口跃到瓦面上悄然走了。少掌门，令妹的轻功如何？”
秦万山说：“还过得去，但不怎么好。就算她在瓦面上走，也多多少少会弄出响声来。”
“她身边的丫环如何？”
“她的轻功更不行了，武功还可以，一般的山贼草寇，四五个人近不了她的身。”
司徒长老目光露出茫然之色，问：“这个丫头的内力怎样？”
“内力？长老是说她的内功修为？”
“是！”
“长老，在下可以说一句，这个丫头除了天生的内力外，恐怕没有练过什么内功。因为她不是崆峒派的正式弟子，我们也就只传她防身的剑术，再没传她任何武功。不过，这丫头练起功来，比任何人都勤奋，在剑术上，她与我派的正式弟子不相上下。”
“这就奇怪了，我老叫化要是没看走眼，这丫头的内力、武功，恐怕在令妹之上，跟少掌门的功力不相上下。”
秦万山听了愕然：“这不可能。”
石敢当也惊讶了：“长老，要是这样说，这丫头不成了武林中的一流高手了？”
司徒长老又说：“你们知不知道南湖断云山庄的少庄主为何人所伤？”
“不是我妹妹？”
“不是，是这小丫头。而且马少庄主的伤不是剑伤，而是掌伤。”
秦万山更是愕然了：“掌伤？不错，我崆峒派向以鞭、剑、掌称雄武林，但极少有人会两门武功，就是小妹，也没有学过掌法，这丫头怎会掌法了？”
“少掌门，她的掌法似乎不是贵派的掌法。这种掌法十分奥妙，一下便拍中了马少庄主的章门要穴，才令他重伤至今卧床不起。”
众人听了更是相视愕然。想不到一个小小的丫头，竟能伤了在江湖上成名多年的马少庄主，这小丫头到底是一个什么样的人物？今后碰上她可要小心了。
秦万山惊讶了：“不是我派掌法，那是什么掌法了？”
“我老叫化虽然知道各门各派的一些掌法，惟独这小丫头的掌法，我怎么也看不出来。但我老叫化敢肯定一句：绝不是贵派的掌法，不然，贵派和断云山庄就会结下梁子了。”
秦万山不屑地说：“就算结下梁子，在下也不在乎。这个横行乡里、不时奸淫妇女的少庄主，不是看在马庄主的分上，我早已想叫他在江湖上消失了。”
“少掌门说的也是。我老叫化少在这一带走动，要是早知道他有这等恶行，叫我老叫化碰上了，也不会放过他。”
说着，石敢当手下一个弟兄，带着一位汉子走了进来。石敢当一问，原来这汉子是客栈里的饲马人。说昨天深夜里，有两个人悄悄地走进了马厩，用剑威吓他不准出声，将两匹马取走，随后又用手点倒了他。临上马前对他说：“你放心，你不会死，你只要在草堆里睡一个多时辰，穴位自解，就会平安无事的。”说完，他们便从马厩后门离开了。不知道他们向何处而去。
石敢当问：“什么时候发生的事？”
“四更过后不久。”
司徒长老问：“他们只有两个人？再没有其他人和他们在一起了？”
“没有，就是两个人。”
“他们扛了什么大包袱没有？比如是大麻袋之类的沉重物。”
“没有，他们只带随身的行囊而已。”
“他们是什么模样？”
“小人在蒙蒙的灯光下看不清楚，但从他们的衣着打扮来看，一个是公子少爷，一个是小厮，不是什么凶恶大汉。”
司徒长老问完后对秦万山说：“少掌门，看来令妹不是为人劫走，而是察觉了我们的意图，在深夜悄悄远走高飞了。”
秦万山恨恨地说：“这两个小妮子，简直不知天高地厚，大胆妄为。我找到了她们，非得要好好教训她们不可。”
司徒长老说：“我老叫化还是有点奇怪，要是没有人告诉她们，她们怎知道我们的意图了？”
石敢当说：“在下想当时在场的人，没有会告诉她们的，店家恐怕也没有这个胆量。”
“要是这么说，她们的内力是相当不错了，可以在房间里听到我们轻声的议论。而且也十分的机灵，不动声色，故意装睡，麻痹我们。然后深夜里悄然从窗口跃下，到马厩取马离去。这是我老叫化所料想不到的。”
秦万山说：“在下多谢各位英雄豪杰了。现在，我去将她们追回来，再不能让她们在江湖上闯荡了。”
司徒长老说：“少掌门，你一个人又如何去追？不如我们大家分头去寻找。我想令妹恐怕只会向东、向西、向北而去，绝不会往南面而走。”
“为什么？”
“我老叫化想，令妹和那小丫头机灵过人，绝不会往南走去和商队、虎威镖局的人碰面。恐怕往北去也不可能，那也是商队去边关的来往大道。令妹也考虑到我们会朝这方向追赶的。我们不如往东、往西搜寻。往北、往南就派一两个人去看看好了。”
石敢当说：“长老说的没错，在下马上分派手下弟兄往东西方向追寻，一有秦女侠主仆二人的踪迹，立刻放讯号通知大家。”
司徒长老说：“各位在追踪秦女侠时，也别忘了我们主要是追踪神秘刀客。我老叫化想，有神秘刀客出现的地方，秦女侠主仆二人也会出现。”
秦万山说：“长老说的不错，在下那任性的小妹，就是为追踪神秘刀客而私自下山。在下在此再多谢各位了。”
司徒长老说：“少掌门别客气，令妹是在我们的眼皮底下走脱的，说什么我等也有责任找到令妹的下落，令她主仆二人安全回到崆峒山。”随后，司徒长老和练管家商议了一会，便四散分头去追踪神秘刀客和思思主仆了。练管家因为要回断刀山庄向老庄主报告，便顺道南下去兰州，负责沿途打听思思和小婷二人的行踪。
思思和小婷连夜离开客栈，飞马离开了小镇。初时，她们也不问方向，任由老马在大道上奔驰，只求远远离开小镇就行。一口气奔了三十多里，前面，又有一个小镇出现在晨曦之下。思思愕然：“丫头，总不会我们跑来跑去，这两匹老马又带我们跑回小镇上了？要是碰上了那老叫化和我哥如何是好？”
小婷说：“小姐，不会的，马可是一直往北跑呵，没有打过转转，怎会跑回原来的小镇上了？”
“怎么前面又有一个小镇了？”
“小姐，大概是别的小镇吧，我下马找人问问。”
“这么早，人家都没有起来，你找谁问？总不会拍门叫醒人家问路吧？”
“小姐，你看，那不是有两个人从小镇上出来了？小姐在这里等等我，我上前去问问就转回来。”
看来这两个人一早赶路，所以在五更天就起来，摸黑走出了小镇。小婷拍马上前向他们打听。不久，小婷便转回来，告诉思思，前面的叫红城子小镇，离她们出来的小镇有三十多里。要是再沿着大道往西北走，便是永登，那里已不归兰州管辖，是属于庄浪卫的地方。
本来明朝开国时，嘉峪关外的沙州、化州仍是明朝版图，设立沙州卫。可是到了明朝末年，各地饥民大涌，农民和一些草莽英雄人物，纷纷揭竿起义，四处流窜，国库干竭，兵力不足，嘉峪关外、玉门关一带，已无力顾及，成为西域一些部落、豪强势力以及各处马贼的掠夺之地。沙州、瓜州真正成了三不管的真空地带。西域部落的掠夺，马贼的横行，使当地百姓受祸无穷，因而出现了一位神秘的刀客，代民伸张正义，为民除害。
思思和小婷在天色大亮时进了红城子小镇，她们一大早出现在小镇上，自然引起了当地人的注意。她们在街边的小食档吃了早点，又买了一些烧饼、馒头之类的食物，便匆忙地离开了小镇北上。一出小镇不远，看看前后左右无人，便立刻飞马走入了一条往西而去的小道，往远处的一座山峰而去。
小婷在这方面，又发挥了猎户女儿的机灵本能。她劝思思别再走大道了，无论怎么策马飞奔，也躲不过武林高手的追踪。尤其是那老叫化千里追音侠丐司徒长老，轻功极俊，不出一个时辰，就会为那老叫化追来，那时恐怕怎么走也走不了。只有转入小路，进入山林，才可以摆脱武林人士的追踪。
思思初时还问：“我们这么躲避他们，那不寻找神秘刀客了？”
“我的小姐，现在躲开他们才是最主要的。要是给老叫化他们找到了，那我们什么也不要找，只有等待回家的份了。”
“小丫头，我们要躲到何时？”
“小姐，我们避过了这风头再说吧。”
“那神秘刀客不走得更远了吗？”
“我的小姐，你别犯傻了，我要是神秘刀客，绝不会呆在兰州一带，等人来捉拿自己，早已跑到远远的地方去了。”
“那神秘刀客会跑到哪里呢？”
小婷两只水晶般的眼睛一转，说：“说不定这个神秘的刀客，也像我们一样，跑到某个一眼看不到尽头的山野中躲藏起来，意外地给我们碰上了。”小婷说这话的意思，是想完全打断思思留在这一带寻找神秘刀客的念头，以免撞上老叫化这些武林人士。
思思讶然地说：“不会这般的巧吧？”
“小姐，世上巧的事可多了。好像我们，怎么也想不到会在静宁州碰上了虎威镖局的郝爷，在兰州更想不到神秘刀客会在我们住的客栈出现。可惜我们不知道谁是神秘刀客，白白错过了这么一个好机会。”
思思只惦记寻找神秘刀客的事，仍问：“我们在附近山野中，真的会碰上神秘刀客吗？”
“小姐，这个我不敢保证。我想，会有这个机会吧。”
“好，有这个机会，我们就朝那山野走。”
“小姐，我们这样的打扮，已为人知道了，而且也容易引起别人注意。”
“你想恢复我们本来的面目？”
“小姐，这样更不行，因为小姐长得太美了，会引起一些男人对小姐不怀好意。”
“哼，他敢生歹念，我要了他的脑袋。”
“这样，我们会招惹更多的不必要的麻烦。”
“丫头，你说我们打扮成什么好？”
“小姐，既然我们要到山野外，就打扮成这一带的猎人一般，再买些弓箭防身。这样一来，就算带着兵器上路，也没人注意我们了。”
“好呀，你知道这一带猎人是怎样的打扮吗？”
“小姐，我原本就是祁连山中猎人的女儿，怎会不知道如何打扮了？”
“那太好了，我们打扮成猎人一样，就没人认出我们了。”
思思和小婷要去的那一处山野，正是横贯在青海、甘肃两地边界上的祁连山，由西往东南方向走，兰州坐落在祁连山最东南端。祁连山的主峰，也叫祁连山峰，却在肃州南面郊野上。不过祁连山在各州各县间，叫法不同。在兰州一带，当地人称为达坂山，其实它是祁连山东南端的一段山脉而已。小婷可以说是误打误撞，撞进了她的出生之地祁连山中去了。
小婷不单误打误撞，如愿以偿，回到了自己的出生地；也误打误撞，逃过和避开了千里追音侠丐等人的追踪。千里追音侠丐不是没料到她们会向这三个方向逃跑，而是没有想到她们先向北走了三四十里后，突然离开大道，往西而去。从红城子往西和从新屯川小镇往西，方向相同，道路却不相同。正所谓失之毫厘，谬以千里。何况她们在半途打扮成一对猎人兄弟，就更没人注意她们了。
祁连山西起沙州（也是今天的敦煌），而终于兰州，横卧在青海、甘肃的边界上，连绵数千里，山峦起伏，险峰处处。在兵荒马乱年间，不少百姓举家搬迁，在祁连山中安营扎寨，组织家族中的壮丁以护家园。当然，这里也有不少强人出没，流窜山野，官兵难以追剿。所谓的丝绸之路，就是在祁连山北麓下、黄土高原上穿过的一条交通大道，甘州、肃州等地，都是在它北麓之下的州、府、县城。由于它是东西方经济、文化交流的重要道路，所以沿途都有一些名胜古迹，如敦煌的莫高窟千佛洞、嘉峪关南面的文殊山石窟以及甘州的大佛寺等等，都是有名的古迹。
祁连山南麓下，却是人烟稀小的青海大草原，那是各少数民族经常迁徙的游牧之地。
思思小婷进入祁连山，山中也有一条路，可去西宁。思思和小婷却不想去西宁。她们向人打听，得知西宁城以外，朝廷兵力无力顾及，已为鞑坦部人所占据。那一带地广人稀，千里之内少见行人。一旦进入大草原，更会迷失方向，连食物也缺乏。何况西宁也不是她们要去寻找马贼和神秘刀客的地方。马贼和神秘刀客，想必也不会去千里无人的草原。
第一天， 思思和小婷策马在祁连山中行走，没遇上什么麻烦。可是第二天，她们在山道旁一座小亭下休息时，就碰上一件怪事了。
思思小婷刚坐下，便听到亭子后面的野草一阵乱动。小婷一下警惕地站了起来：“小姐，你有没有听到什么响动了？”
思思说：“我听到了，大概是什么野物在草里走动吧。”
“我去看看，要是野兔、山鸡之类的野物，我捉了来，我们就不愁没东西吃了。”
“丫头，你不累吗？”
“小姐，我去看看就来。”小婷奔入草丛里去了。接着，思思听到小婷一声惊叫，不由心头一怔，不会是小婷遭到了什么意外吧？立刻提剑奔了过去。她一下看见小婷愣在那里不动了。
思思问：“丫头，你怎么了？”
小婷指指草丛里说：“小姐，这里有一个死人。”
“死人？”
“是呀，他伏在那里一动也不动的，不是死人是什么了？”
“看来，他是给山贼土匪们杀害后，弃尸在这里了。丫头，今后我们可要分外小心，以防山贼突然出现。”
小婷突然又“咦”了一声：“小姐，你看，他还会动的。”
“不会吧？死了的人会动吗？你是看花了眼吧？”
思思话刚说完，那个死人蓦然一下直挺挺地站起来，将思思、小婷吓了一大跳，急忙跃开，拔剑相问：“你，你，你是什么人？干吗装死吓我们？”
小婷又问：“你再不回答，莫怪我们用剑刺你啦。”
这个死人一下又直挺挺地倒了下去。思思和小婷不禁又相视愕然。小婷问：“小姐，这是怎么一回事？”
思思惊疑地说：“不会是尸变吧？丫头，我们快离开这里，这里太诡异了。”
小婷虽然勇敢、机灵、大胆，但到底是个小姑娘，从来没有见过这么怪异的事情。一个死人，突然会无端端地直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，心里也害怕了，说：“是，小姐，我们快走。”
她们两人立刻奔向小亭，飞身上马，绝尘而去，在山道上一口气纵马奔了十多里路，看看身后没有什么人跟来，四周也没有什么异常变化，才松了一口气。前面山道旁，又有一座小亭。
小婷说：“小姐，这里不会有什么诡异的事吧？我们要不要下马休息一会？”
“我们休息一下也好。”
在小亭休息时，小婷仍想着刚才不可思议的事，问：“小姐，什么叫尸变？”
“我也不知道。我只是听人说过，凡是人死之后，千万别让猫、狗之类的东西，从尸体上跳过，否则，就会发生尸变，尸体会直挺挺地站了起来，就像我们刚才见到的一样。”
小婷害怕地问：“真的会这样吗？”
“你刚才不是看见了吗？”
“可是刚才没有什么猫和狗从尸体上跳过呀。”
“说不定你看到他之前，有一只野兔或山猫似的野物，从尸体上跳过了。”
“怪不得人死之后，不是用草席将他卷起来，就是装进棺材里去，然后埋入土中，为的就是不让猫狗跳过，以防尸变。”
“大概是这样吧。”
“小姐，尸变后会怎样？”
“最好别变成僵尸，要不，就太可怕了。”
“僵尸可怕吗？”
“当然可怕了，它会追人，会吸人血，会叫活生生的一个人也变成了僵尸。”
“小姐，我们见到的那个死人，不会变成僵尸追来吧？”
“哎，你这丫头，怎么尽说这些不吉利的话，你还有个完的没有？”
“小姐，我害怕呀。”
说着，她们又听到小亭后面灌木丛中有一阵响动声。小婷一下又跳了起来：“不会这亭子后面又有一个死人吧？”
“嗨，你这丫头，今天怎么啦？你知不知道，好的不灵丑的灵，今后可不能胡乱说话了。真的有死人，他会动吗？你别自己吓自己了。”
“不不，小姐，他真的会动呀，你看看后面。”
思思回头一看，一下也吓呆了，真的有一个死人，直挺挺地从灌木丛中站了起来，跟前面亭子外的死人一个样，蓬头垢面，一身破烂衣裤，双眼往上翻，见白不见黑，模样实在怕人。小婷说：“小姐，我们快走，这个死人，一定已变成僵尸了。”
思思和小婷慌忙跑出亭子，想上马而走。可是这个不知是死尸还是僵尸的东西，竟然无声无息地出现在她们面前，拦住了她们的去路，吓得她们一齐又跃回亭子。小婷为了保护小姐的安全，尽管心里害怕，也拔出剑来，壮起胆子问：“你，你，你到底是死人还是僵尸？我，我，我可不怕你。”
死人阴森森地说：“我不是死人，也不是僵尸。”
“那，那，那你是什么了？”
“我，我，我，我只是一个饿得晕过去了的老叫化。”
“那你干吗要扮死人吓我们？”
“我没有吓你们呵，是你们吓着了我老叫化了。”
“我们哪有吓你了？”
“你们说什么死人僵尸的，不是吓我饿得发晕的老叫化，又是什么了？”
思思一听说不是死人也不是僵尸，也壮了胆了，问：“你到底是什么人了？”
“我，我，我只是一个老叫化而已，又是什么人了？”
小婷问：“在前面亭子外装死人吓我们的，是不是你？”
“是，可我老叫化没有装死人吓你们呀。”
“你还说没装？你直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，不是在吓我们又是什么了？你知不知道，人吓人是没药治的。你要是吓死了我们怎么办？”
“小姑娘，你说错了。是你们说什么死人、僵尸，才吓得我老叫化直挺挺地站起来，后来一看不是，我才直挺挺地倒下去，想多躺一会儿。”
“好，就算你说的是真，干吗我们一口气跑来这里，你又会在这里出现了？”
“我是跟着你们来这里的呀。”
“什么？你跟着我们来这里？我们骑马飞跑，你是怎么跟着来的？”
“我老叫化是伏在你们马肚子下而来的呀。”
小婷又是一怔：“什么？你伏在我们的马肚子下面？”
“是呵，我老叫化饿得手脚无力，能跑吗？就算能跑，也没有你们的马跑得快。我不伏在马肚子下，怎么会在这里出现了？”
“我们怎么不知道？也没有看见你的？”
“小姑娘，大概你们急切想离开那个诡异的亭子，没注意我老叫化伏在你们的马肚子下。”
“你是怎么伏在马肚子下的？”
“我老叫化双手抓住勒着马肚子的皮带，双脚攀在马的后腿上，身体贴在马肚子上，就是这么伏着的呀。”
思思说：“看来你的身手可不凡呵。”
“小姐，你千万别这样说。我老叫化除了会伏在马肚子上逃命外，什么也不会。”
思思可不相信这老叫化所说的话，问：“你跟着我们干什么？”
“逃命呀。”
“逃命？你逃什么命的？”
“你们都给那诡异亭子吓得逃命了，我老叫化比你们更胆小，能不逃命吗？”
小婷埋怨地说：“你还说，因为你装神扮鬼的，才吓得我们慌忙离开了。要不是你，我们会走得这么快吗？”
老叫化挤眉弄眼地说：“看来我们都给对方吓了一大跳，才弄出了这场误会。现在好了，没事了。你们身上有没有吃的，能不能施舍一点给我老叫化填填肚子？”
小婷说：“我看你不是为逃命，是为了讨吃的，才跟随我们来到这里，我说得不错吧？”
“小姑娘，你要这么说也行，我老叫化有几天讨不到吃的了，希望你们发发善心，不然，我老叫化会饿死的。”老叫化说着，好像真的无力站着，瘫软地坐在地上了。
小婷感到老叫化挺可怜的，因为有人在场，小婷对思思的称呼也改变了，对思思说：“哥，我们给他一些东西吃吧，要不，他饿死了，我们不害了一条命？”
思思说：“你相信他的话吗？”思思感到这老叫化的行为怪异，身手不凡，一般人决不可能做到神不知、鬼不觉地伏在马肚子上，而不让人发觉。何况他刚才明明还在亭子后里的丛林中，怎么一下会出现在自己的面前了？这样极为敏捷的身手，恐怕就是武林中的高手也不可能办得到。他不会就是神秘刀客，故意扮成这副模样来试探自己？
小婷一怔：“哥，他是在骗我们？”
思思想了一下又说：“兄弟，就算他欺骗我们，也只是骗一顿吃而已。好，你就给他一些吃的，我想看看他吃饱了会怎样。”
小婷将身上带着的一些馒头、烧饼和一皮囊水给了老叫化，问：“你不是在骗我们吧？”
老叫化反问：“你看我老叫化像骗你们吗？要是我真的是一个骗子，就应该骗你们身上的银两，或者骗走你们的两匹马。骗一顿吃的有什么用？”
“好，老叫化，那你吃吧。”
老叫化接过小婷的食物，一下狼吞虎咽吃起来。显然，他真的有几天没吃过东西了。这可不是能装出来的。小婷看见他连掉在地上的一些芝麻，也想用手指沾起来吃。小婷连忙说：“哎，你别沾地上两颗芝麻吃了，那不脏吗？”
“脏？可这地比我老叫化的衣服还干净，怎么脏了？”
“哎，你别吃了。老叫化，你要是还没有吃饱，我还有两块烧饼，你拿去吃吧。”
“哦？你给我老叫化吃了，你们不是没有东西吃了？”
“你放心，我们可以打一些野物烧来吃。”
“小姑娘，你真好心，我老叫化真不知怎么多谢你们了。”他又接过小婷的两个烧饼，大口大口地咬来吃。吃完后，摸摸自己的肚皮说：“这一下，我老叫化又可以三天不用向人讨吃的了。”
小婷问：“老叫化，你怎么不到山下有人家的地方讨吃，干吗跑到这少有人家的山上来讨吃？”
“小姑娘，我老叫化原本在山下讨吃，可是山下的恶狗多，还有一些恶人，不但不给我老叫化吃的，还用棍将我老叫化打了出来，吓得我老叫化只有往山上跑了。”
“他们怎么这般没人性的？”
“要是有人性，他们就不是恶人了。小姑娘，现在我老叫化吃饱了，谢谢你们，也向你们告辞了。”
思思突然问：“你想一走了事吗？”
老叫化愕然：“我老叫化不走又怎样？”
小婷也一时不明：“哥，你想对他怎样？”
“你呀，真是太老实和简单了，怎么这样相信他的话？”
“哦？他在骗我们？”
“他不但在骗我们，还在戏弄我们。”
“真的？”
“你怎么不想想，他身手敏捷，行动如风，会是一般的老叫化吗？”
“哥，难道他是丐帮高手，在暗暗跟踪我们？”
“他要是丐帮的高手还好办，可是他身上没有丐帮的讨米袋标记，不会是丐帮的人。”
“那他是什么人了？”
“那我们就要好好地审问他了。”
老叫化叫起冤来：“我的确是一个可怜的老叫化呵。你这么说，不冤死我老叫化了？”
思思说：“你先别叫冤。我问你，你怎么看出我们的真相了？”
“真相？什么真相了？”
“你还在装傻扮懵？我先问你，你怎么看出我们是女扮男装了？称我身边的兄弟为小姑娘，不称小兄弟？”
“这，这，这是你们告诉我老叫化的。”
“我们几时告诉你了？”
“小姐，不不。我老叫化应该称作为小女侠才是。我老叫化虽然年老，但耳不聋，眼也不花。你们在前面亭子对话时，她叫你为小姐，你叫她为丫头，这不是你们告诉我老叫化，你们是女扮男装的假小子吗？”
小婷一想也是，说：“小姐，当时我们以为亭子四周无人，是这么叫，想不到给他听到了。”
老叫化说：“是呵，当时我老叫化还感到惊讶，怎么来了两个年青的小猎人，一个叫小姐，一个叫丫头。一对兄弟，有这么称呼的吗？而且我老叫化不但眼不花，耳不聋，鼻子也挺好使的，在与你们接近时，便闻出了你们身上，隐隐有一股胭脂水粉的香味，这只有女儿家才有，一般男人，绝不会有这么一种香味。”
思思说：“想不到你这个老叫化，连嗅觉也比一般人灵敏。”
“不敢，不敢。多蒙夸奖，我老叫化要是没有这门嗅觉，又怎能远远闻到人家的饭香菜香，而跑去讨吃？”
“你以为你真的是叫化吗？”
老叫化愕然：“我不是叫化，又是什么了？”
“你是神秘刀客！”
小婷一听，顿时睁大了一双眼睛：“小姐，他就是神秘刀客？”
老叫化也同时怔住了：“我是神秘刀客？”
思思说：“你以为我看不出你吗？”
小婷又讶然地问老叫化：“你真的是神秘刀客？”
老叫化怔了一会，又大笑起来：“我老叫化怎么是神秘刀客了？怎么我一点也不知道？”
思思问：“你还想在我面前装疯扮傻吗？”
小婷说：“老叫化，你要是真的是神秘刀客，就快认吧。我和我家小姐不会为难你的。”
“可惜我老叫化不是什么神秘刀客。”
思思说：“你要不是神秘刀客，恐怕就无人是神秘刀客了。”
“小女侠，你凭什么说老叫化是神秘刀客了？”
“凭你这一身不可思议的怪异功夫，无声无息地在两个亭子间神出鬼没，这不是一般高手所能做到的。”
小婷一听，也感到小姐的说法没有错。这个老叫化的功夫的确怪异，像僵尸一般直挺挺站起来，腰不弯，脚不屈，又直挺挺倒下去，几乎将自己和小姐吓坏了。何况他还莫名其妙地伏在马肚子上，来到了这里，自己和小姐也不知道。这些不可思议的行动，还不神秘么？
思思又说：“还有，你说的话，恐怕没有半句是真，全是假话。”
“我，我老叫化哪一句是假话了？”
“以你这般非凡的身手，神出鬼没的行踪，难道还怕山下的恶狗和恶人么？你跑到这祁连山上来，难道就不怕山中的猛兽与饿狼？还有，祁连山中不时有杀人劫财的山贼出没，他们不比山下的恶人更可怕？你就不怕他们一刀杀了你，敢一个人在山野中行走？”
小婷忙搭嘴说：“是呀，老叫化，你现在还有何话可说？”
“我，我老叫化真的无话可说。”
“那你承认自己是神秘刀客了？”
“我，我也没承认自己是神秘刀客呀。”
思思说：“你以为你不承认，就不是神秘刀客了？其实你的举止、言谈都证明了你就是神秘刀客。”
“小女侠，你是姓赖的吧？”
小婷说：“我家小姐怎么是姓赖的了？”
思思说：“你管我姓什么不好？”
“原来你们姓赖，怪不得胡乱赖人是神秘刀客。你们不但姓赖，可能还是属螃蟹的。”
小婷问：“什么？属螃蟹？这是什么意思？”
“打横行呀。”
“你在骂我们？”
“我老叫化没有骂你们，是你们的言行证实你们横行乱来，还胡乱诬人为盗。”
思思骤然出剑，剑尖一下指着老叫化的心口。老叫化瞪大了眼：“你这是干吗？”
小婷一时也怔住了：“小姐，你可不能杀他呀，就算他真的是神秘刀客，也要问清楚，将他带上崆峒山，交给老爷。万一不是，我们不枉送了一个无辜人的性命了？”
思思又骤然出手，一连封了老叫化身上几处要穴，同时也收了剑说：“丫头，我不会杀他的。我要带他先回兰州，交给断刀山庄的孟老庄主，由他召集千里追音侠丐等武林中人先行审问，然后才交给我爹处理。”
小婷松了一口气说：“我真担心小姐一时性起，杀了他哩。”
“我怎会鲁莽一下杀他呢？不过，他若是敢动，我会伤了他的。幸好他乖乖地坐着，一动也不动，我才没有刺伤他。”
老叫化说：“要是你刺伤了我老叫化，你就会内疚一辈子了。”
小婷问：“你到现在还不承认自己是神秘刀客？”
“我老叫化不是，干吗要承认？”
思思说：“丫头，别跟他多说了。一个贼，不经过严刑审问，会承认自己是贼吗？”
“小姐，你说这句话，我好像在哪里听过的。”
“这句话是人们常说的，你听过一点也不奇怪。”
“小姐，我想起来了，是我们在新屯川小镇上，给人冤枉我们是贼，是神秘刀客，小姐分辩时，那个姓石的汉子也是这么说的。”
“你这丫头也真是，怎么将我们跟这老叫化相比了？”
老叫化笑起来：“原来你们也给人冤枉过。我老叫化想，给人冤枉的滋味可不好受吧？”
小婷问：“你敢说你不是神秘刀客吗？”
“我老叫化当然敢说。”
思思说：“丫头，你以往的聪明机灵哪里去了？不承认自己是神秘刀客，他有什么不敢说的？”
老叫化说：“好好，我老叫化还是一句话，你们凭什么说我老叫化是神秘刀客了？你们是不是见过了神秘刀客，还是见过了他的武功与身形？”
小婷说：“没有呀。”
“你们凭我老叫化这一身手，而断定我老叫化是神秘刀客了？”
“这还不够吗？”
“当然不够。说到身手，依我老叫化看，丐帮的千里追音侠丐，比我更有资格做神秘刀客，他的轻功，比老叫化还俊，更神出鬼没，无声无息。”
小婷一时呆住了，对思思说：“小姐，我们不能凭武功就说他是神秘刀客呀。”
“丫头，你以为我只看他的武功吗？一个不作亏心事的人，干吗要说假话骗人？”
老叫化笑着说：“难道你们就没说过假话骗人吗？你们扮成两个假小子，更是在骗人。我老叫化看，说不定你们才是神秘刀客，给人识破了，才躲到这祁连山中来了。”
“什么？你敢说我们是神秘刀客？”
“你们敢说我老叫化，我老叫化干吗不敢说你们了？”
“你信不信我一剑挑了你？”思思恼怒了。
“你们杀了我，更说明你就是神秘刀客，给我老叫化识破，要杀人灭口。”
“你——”
“杀呀，一剑挑了我老叫化呀。这样，就没人知道你们是神秘刀客了。”
“好，现在我就杀了你。”思思给老叫化的话激怒了。
小婷忙说：“小姐，不行呀。你杀了他，不令人认为我们是神秘刀客吗？”
“丫头，你别听他胡说八道的。杀了他，又有谁认为我们是神秘刀客了？显然，他就是神秘刀客，以为这样，我们就不敢杀他了。你千万别上他的当。”
“小姐，万一不是，你不枉杀了一个无辜的人吗？”
老叫化以奇异的目光看了看小婷，笑着说：“小姑娘，你别劝你的小姐了，她不敢杀我，也杀不了我老叫化。”
小婷着急起来：“老叫化，你少说两句好不好？要是你惹恼了小姐，她真的会杀了你的。”
“不不，你家小姐杀不了我的，她还没有那样的本事。”
“什么？我没本事杀你？”思思怒问。
“是呀，你这假小子不妨试试。”
思思出手拍开了老叫化被封的穴位：“老叫化，本女侠不屑杀一个不能动、更不能反抗的人，现在你小心我出剑了。”
“假小子，这样，你更杀不了我老叫化了。”
思思一剑刺出，老叫化身形略闪，思思一剑刺空。思思点点头说：“看来，你的身手果然不凡，再来。”思思又是一剑刺出，依然落空。随后思思一连迅速击出十多次，不但没一剑击中，甚至连老叫化的衣服也没有击中。思思大为愕然，不服气，又一连刺出自己所学的绝招来，仍然剑剑击空。而老叫化只在亭子里闪来闪去，根本没闪出亭子外。最后，老叫化闪身伏在亭子上的一条梁上，挤眉弄眼地说：“假小子，我老叫化说的话没有错吧？你这一套崆峒派的剑法，没练到上乘的佳境，根本杀不了我老叫化。”
思思骇然地问：“你到底是什么人？”
“你不是说我老叫化是神秘刀客吗？现在又问我是什么人了？”
小婷悚然：“你真的是神秘刀客？”
“小姑娘，你看我老叫化像不像？”
思思说：“小婷，我们两人合力战他，别让他跑了。”
老叫化哈哈笑着说：“好好，那你们两人就合力一齐上吧，看能不能击中我。”说着，从梁上轻跃而下。
思思说：“丫头，我们上。”自己首先一剑击出，跟着小婷也出剑了。她和思思配合得十分的默契，几乎从四面八方封锁了老叫化的纵跃。而且小婷这时的内力比思思深厚，出剑的速度比思思更快，她们联手出击，哪怕江湖上的一流高手，恐怕也难以招架。可是老叫化的身形简直如幻影似的，在两支迅速若闪电的剑光中闪来闪去，竟然没一剑击中。初时，小婷怕伤了老叫化，还没有尽全力。后来，也用尽自己的全力了，仍然是剑剑击空，没一剑能击中老叫化。而且老叫化还没有出手反击，只是一味令自己幻影似的身法闪来闪去，有时还从她们双剑合围的剑光中闪了出来，太令人匪夷所思了。思思已累得香汗淋漓，小婷也浑身是汗，只是不像思思有些气喘，但出剑的速度不由缓慢下来。最后，老叫化跃出了战斗圈子，站在亭子外面摇手说：“够了，够了。我们别再玩了。再玩下去，你们累倒了，我老叫化恐怕也有点支撑不了。要是这时来了什么歹徒，我们只有让人活活捉去了。”
思思和小婷也停下来，小婷好奇地问：“你干吗不跑的？”
老叫化说：“你们杀不了我，我干吗要跑的？”
思思问：“你想怎样？”
老叫化反问：“你看，我老叫化想怎样？”
“想活捉了我们？”
“不错，不错。我老叫化就是想活捉了你们，带到我叫化窝里去，伺候我老叫化。不然我老叫化一个人太寂寞了，想找个人说话也没有。”
思思奋力骤然一剑刺出：“你去死吧。”
老叫化不但闪身避开，更出手将思思手中的剑夺了过来，还顺势点了思思的穴位，笑嘻嘻地说：“好了，好了，这下你这假小子可以安静下来了吧？”
小婷大惊：“你想将我家小姐怎样？”
老叫化又挤眉弄眼地说：“没怎样呀，我老叫化只想她不要再动手动脚的，安静安静而已。”
小婷奔过去想拍开思思被封的穴位，老叫化忙说：“小姑娘，你千万别乱拍开。我老叫化点穴的手法与众不同，没人能拍得开。要是你拍错了，你家小姐死了，就不关我老叫化的事了。”
小婷吓得不敢动：“那你快解开我家小姐的穴位。”
“别急，别急，让她安静一下不好吗？”
“不行，我会跟你拼了。”
“小姑娘，我老叫化也劝你安静下来，不然，我也会出手点了你的穴位。”
“你敢？”
“我老叫化没有什么事是不敢的。小姑娘，你要不要试试？”
小婷倏然出剑，想出其不意击倒了老叫化，以死威胁老叫化解开思思的穴位。可是她这一剑同样也击空了，不但击空，而且剑身也给老叫化双指夹住，刺不进，也抽不回来。眼见老叫化的另一只手想抓自己，小婷情急之下，松手弃剑，一掌骤然拍出。这救命三掌法，竟然一下将武功不可思议的老叫化连人带剑拍飞了出去，摔在亭子外的草地上。这一骤然的变化，不但不能动、不能说话的思思看得愕然，小婷一下子也怔住了。
老叫化从地上站了起来，惊讶地问：“小姑娘，你刚才拍出的是什么掌法？”
小婷也几乎同时惊讶地问：“你没受伤？”
“我老叫化幸好是久经风霜，练成了一身坚实的筋骨，经得起拳打脚踢。不然，你刚才的一掌，的确会将我拍伤了。现在虽然没拍伤，也一时痛得不好受。”
“那你快解了我家小姐的穴位，不然，我又会击掌，将你拍飞了出去。”
老叫化笑起来：“小姑娘，刚才我老叫化只是没提防，才让你拍中了。现在，你想再拍中我老叫化，恐怕没那么容易了。不信，你不妨再出掌试试。”
小婷是心知肚明，知道自己有多少斤两。这救命三掌法，只能是出其不意，才能拍中对手，要是对手有防备，就不灵了。但又不想认输，只好说：“老叫化，我不想再伤你了。论武功，我和我家小姐，真的胜不了你。就是胜了你，你的轻功如此的了得，大可以一闪而去，我们就是骑马也追不上。”
老叫化说：“不错，不错。我老叫化想逃走，恐怕当今武林，能追上我的不出一二，的确是少人能追上。”
“老叫化，我求求你，放了我家小姐吧。我今后再也不敢与你作对了。”
“我老叫化是神秘刀客，你们也不与我作对吗？”
“老叫化，我看出你不是神秘刀客。”
“哦？你凭什么说我老叫化不是神秘刀客了？”
“老叫化，除了你没有刀外，我凭感觉，你不会是神秘刀客，神秘刀客心地没有你这么好。”
“我心地怎么好了？”
“因为你不想出手伤我们呀，只是一味闪避我们的进招，而没有出手反击。其实你突然出手反击，我们早就给你击败了。但你没有这样做，只是逗我们玩，神秘刀客不可能这样的。”
老叫化笑起来：“好好，凭你小姑娘这一番话，我想不放你家小姐也不行了。”
“老叫化，我小婷多谢你了。”
“别多谢，别多谢。”老叫化一边说，一指凌空射出，登时解开了思思的穴位。这种凌空出指解人穴位的方法，又让小婷怔住了。不是极为上乘的高手，谁又有这份浑厚无比的真气？
老叫化说：“好了，你家小姐没事了。我老叫化走啦。”说完，身形一闪，便失去了踪影，似乎无声无息地扑地而灭，简直是深山老林中的一个精灵。
小婷正愣着时，思思似乎一身无力，软软地坐了下来。小婷又是大惊，急忙奔过去：“小姐，你怎样了？受了伤了？”
思思说：“我没受伤，只是累了。”
“我扶小姐到亭子里坐下休息。”
小婷扶思思到亭子里坐下后，思思问：“你认为那老叫化真的不是神秘刀客？”
“是，小姐。要是他真的是神秘刀客，凭他那不可思议的武功，要杀我们，易如反掌。他可以在三招之内，就将我们干掉了。而且也不会让我们活着留下来，让他的真正面目为人知道。”
思思不禁点点头。的确，她听说，至今仍然没有人看清神秘刀客是什么模样，是男是女，是老是少。因为看见过神秘刀客的人，没有一个能活下来。问：“那他真的不是神秘刀客了？”
“小姐，我敢说，他真的不是。”
“那他是什么人呢？”
“他是一个山林怪人，武功高得不可思议，而且心地好，不但不滥杀无辜，也不轻易伤害人。”
“你怎么知道他不滥杀无辜和不轻易伤害人了？”
“小姐，我们这么得罪了他，他一点也没有杀我们之意，甚至我们连一点点伤也没有，这还不够说明吗？”
思思一想也是，是神秘刀客，这么得罪冒犯了他，就是不杀我们，也会将我们弄伤弄残，叫我们终身难忘这一次教训。小婷又说：“小姐，今后我们可不能胡乱怀疑别人是神秘刀客了。幸好我们这次是碰上了他，要是碰上别人，我真不敢想像了，恐怕死在这山中也没人知道。”
思思想了一下说：“我也没有胡乱怀疑他，谁叫他悄悄跟踪我们，又装神扮鬼地吓唬我们。”
“小姐，我也不知道他干吗装神弄鬼吓唬我们，跟踪我们。说不定他怀疑我们是什么神秘刀客，用这种方法试探我们。后来试探清楚了。也看出我们的武功是崆峒派的，不是神秘刀客，所以才走了。”
思思想了一下说：“早知道他武功这般奇高，我在封了他的穴位后，就不该好胜拍开，与他交锋了。”
“小姐，你不是想杀了他吧？”
“没弄清楚，我杀他干吗？”
“那小姐打算怎么处置他？”
“起码我要问清楚他的来历，是什么人。不像现在，连他是什么人也不知道。”
“他要是不说呢？”
“那我只好将他捆起来，请人抬着他去兰州，交给孟老庄主去盘问了。”
“幸好小姐没这样做，不然我们更有苦头吃了。”
“我们会有什么苦头吃的？”
“小姐，因为你没有点中他的穴位。”
“什么？我没有点中他的穴位？”
“小姐，我在旁边看见，小姐骤然出手封了他的穴位后，他仍挤眉弄眼偷偷发笑，会说会笑，手指也会动弹。他不过故意装着给小姐点了穴位一样，不然，他敢说出那样的话，说你杀不了他吗？”
思思怔了怔：“他真的这样？”
“小姐，我骗你干吗？”
思思不再出声了。不论是思思还是小婷，她们经过这一次的教训，感到在江湖上行走，千万不可恃艺凌人，也不可胡乱怀疑别人是神秘刀客了。因为江湖上的奇人异士不少。幸好这一次碰上的是一位心地好、武功奇高的老叫化，要是碰上性情乖戾，行为不可理喻的奇人异士，后果真不堪设想。
思思想想，有点气馁地说：“小婷，看来我们的武功还不行，难以在江湖上行走。”
小婷问：“那小姐怎么办？我们回去，再苦练几年的武功，然后再出来？”
“我想也只好这样，我们回去吧。”
小婷不出声了，思思问：“小婷，你不想回去吗？”
小婷的确不想回去。好不容易出来了，半途而废，就这么回去，那不冤枉吗？而且回去了，不知何年何月能再出来。
思思见小婷不出声，又问：“你不愿意回山？”
蓦然间，刚才那个一闪而逝的老叫化，这时又一下子在她们面前出现，好像是从地下冒出来一样，又将她们吓了一大跳。
小婷惊骇地问：“老前辈，你不会又来为难我们吧？我和我家小姐都知错了。”
老叫化笑着说：“放心，放心。我老叫化干吗要为难你们？”
小婷放心了：“老前辈，那你回来干吗？”
“你们刚才说的话，我老叫化都听到了。我老叫化真想不明白，你们只受了一次小小的挫折，就丧失了斗志，不想再去寻找神秘刀客，太令人失望了。”
小婷说：“老前辈，我们自问，我们的武功不行呵。”
“很好，很好。你们有自知之明，就是一个大进步。不过你们这样回崆峒山，恐怕再练十年八年的武功，也难以在江湖上行走。”
“为什么？”
“不是我老叫化倚老卖老，你们崆峒派的那一门剑法不行，除了秦山亭掌门可以称得上一个人物外，其他皆不行。”
思思问：“你这么小看了我们崆峒派的武功？”
“不是小看，而是实话实说。据我老叫化所知，崆峒派原本三门绝技，鞭、掌、剑可以独步武林。尤其是你们的先祖梅大女侠，更以千手观音掌法震惊江湖，连当时少林寺的方丈大师，也不是其对手；其次是刘女侠，也以鞭法雄踞江湖，威震武林。崆峒派的三门绝技，以掌法和鞭法为最精妙，剑法属其次。自刘女侠以后，崆峒派似乎一代不如一代了。掌法和鞭法，一些精湛的绝招似乎失传了。就是剑法，也因循守旧，不敢创新。在武学上，如逆水行舟，不进则退。所以崆峒派的剑法，不但不及少林、点苍、天山三派剑法，恐怕也不及武当、峨嵋，但可以与华山、恒山两派一争高下。以你们目前的武功，别说去寻找神秘刀客，就算你们寻找到了，也不是神秘刀客的对手，更别说能抓到他了。”
思思和小婷听了老叫化这一番话，半晌不能出声。小婷问：“老前辈，你怎么对崆峒派的事这般的熟悉？如数家珍一样？”
“我老叫化比你们痴长了几十年，我老叫化的老师，也与崆峒派的梅大女侠有过交往，所以略知一二。”
思思听了更是泄气：“这么说来，不论我们今后怎么苦练，也难以在江湖行走了。”
老叫化说：“秦姑娘，在武学、武功上，说是艺海无边，永无止境，谁也不敢说自己已攀上了武功顶峰，天下无敌。就是慕容家也不敢这么说。再说，武功也不可能关起门来，在山上苦练十年八年，才能练成。”