戊戟《杜鹃传奇》
第五十八回 疑云重重
上回说到婉儿对小神女说，我们怀疑错书呆子了。小神女不出声，暗想：难道真的怀疑错书呆子了？杜鹃真是另有其人？这两天来自己与书呆子主仆二人形影不离，而小兄弟在其它地方同时发现了杜鹃的踪迹，总不会书呆子像神话中的孙猴子一样，会分身术吧？看来自己确是怀疑错了。
小怪物听婉儿这么一说，吃了一惊，急问：“这两天你们不会是和书呆子在一起吧？”
婉儿说：“我们当然和他在一起啦，要不，我会这么问吗？”
小怪物跺着脚说：“糟了！糟了！我们日夜追踪，千辛万苦才追到这里，却又给这书呆子的气味打乱了，让杜鹃逃跑了。”
小神女说：“小兄弟，你先别急。你能不能将追踪的经过说出来听听？”
“这有什么不能的？”小怪物坐了下来，将自己追踪的情形一一说了出来。
安阳一别后，小怪物和一阵风便施展轻功连夜南下郑州。小怪物家传的幻影轻功——轻与快，在当今武林可以说是独一无二，除了小神女靠取巧能追上他外，甚至连一阵风也不及，但在持久的奔走上，小怪物仍不及一阵风。因为说到内力的深厚，小怪物不如一阵风。
小怪物和一阵风到了郑州，便继续南下到新郑一带，没发现杜鹃留下的气味。于是再折回郑州，往东直奔开封府，在开封府城一带，小怪物嗅到了杜鹃留下的气味，不由大喜，对一阵风说：“风叔叔，杜鹃确实来过开封，没有北上。都怪那书呆子墨滴，害得我往北追去。”
一阵风说：“小兄弟，那我们快沿着他的气味追下去，别让他跑掉了！”
循着杜鹃留下的气味，小怪物、一阵风沿黄河而下，一直追踪到山东的济南府境内。一阵风说：“不会是杜鹃去了泰山躲起来吧？这样我们就难找了。”
小怪物说：“要是他真的去了泰山，我就是跑遍了整个泰山，也要将他找出来。就怕他没有去。”
“他不去泰山，又会去哪里？”
“我担心他沿黄河而下出了大海，那就怎么也找不到他了。”
“小兄弟，你不会说真的吧？他在西安杀了人就出了大海？难道他不想再大闹江湖了？”
“风叔叔，我是说有这个可能。”
“小兄弟，那你快四处嗅一下。三月天，正是杜鹃花开的时候，也是他重出江湖的时候，我叫化要是没有猜错，他不可能就这样在江湖上消失的。若然如此，他还叫什么杜鹃？”
“他在西安不是重现了么？”
“那是他小试锋芒而已，必然有更大的行动。或者是他的声东击西之计，将东厂的高手和武林人士引去西安，而他会在另一处再制造血案，令人始料不及，也防不胜防，绝不可能这时出海。”
“好！那我在这一带细心搜索一下。”
小怪物凝神运气四处搜索，最后来到了黄河边上。一阵风怔了怔：“小兄弟，他不会真的坐船出了海吧？”
“我不知道，风叔叔，我们过黄河到对岸寻找一下，要是没有他留下的气味，那就真的坐船走了。”
“小兄弟，你敢这么肯定？”
“因为他的气味，就在这黄河岸边消失了。”
“好！我们快过河找找。”
他们两个施展轻功，飞渡黄河。一到对岸，小怪物一下又闻到杜鹃留下的气味，不禁松了一口气说：“风叔叔，你没有猜错，这个狡猾的杜鹃，并没有坐船出海或往上游走，而是从济南又北上了。”
“小兄弟，那我们快追呀！看来这个杜鹃，今年一定会大闹京城，叫东厂的人没有好日子过。他是要先来一个声东击西之计，将所有追踪他的人吸引去西安一带，然后自己在京城放开手脚行事，给东厂来一个措手不及，可以说杜鹃是一个深谋远虑的人。要不是小兄弟有这一门特异本领，我叫化也会赶去西安凑热闹了。”
小怪物和一阵风沿着杜鹃留下的气味，北上德州，又进入了京师管辖的河间府，走阜城、过献县，经高阳最后来到了保定府城清苑。一到清苑，小怪物闻到杜鹃的气味越来越浓了，他兴奋地对一阵风说：“风叔叔，我要是没有闻错，这个神出鬼没的杜鹃，恐怕就在这清苑城中，他跑不了多远。”
一阵风说：“想不到这个神出鬼没的杜鹃，行动像苍蝇一样，飞了一圈，又落到原处了！恐怕他怎么也想不到，我们会追上他。好呀！到时我叫化要问问他，我好心救了他，他干吗不辞而别，害得我连他是什么样也不知道！还要让大小两个丫头嘲笑。”
“风叔叔，我们找到他时，不要打草惊蛇，我要出其不意先点了他的穴道，然后将他提到猪圈里，看看他怎么说。”
“不错！不错！让我们也来戏弄他一番。”
小怪物和一阵风商议怎样捉弄杜鹃时，已不知不觉来到一处客栈。小怪物说：“咦？杜鹃的气味这么浓，难道他住在这间客栈？”小怪物还未等一阵风答话，已嗅到了小神女和婉儿的气味，心里一怔，说：“风叔叔，三姐和婉儿也在这间客栈里。”
一阵风也愕然：“真的！？不会那么巧吧？”
“真的！我没有嗅错，的确是三姐和婉儿。”
“那么说，她们也盯上杜鹃了？”
“我不知道。风叔叔，我们是先去找杜鹃，还是先去看三姐和婉儿？”
一阵风想了一下说：“三丫头古灵精怪，聪慧过人，说不定她已盯上了杜鹃，已有对付杜鹃的好办法。我们贸然去找杜鹃，可能会惊动了杜鹃，坏了她的事。我们还是先去看看这两位丫头的好。”
“好！那我们先去见三姐和婉儿，我想杜鹃不会发觉我们的。”
这样，小怪物和一阵风，便先见小神女和婉儿来了。
刚才小怪物听婉儿这么一说，知道这两天两夜来，她们一直是和书呆子在一起，没有分开过，心里早已是凉了半截，暗暗叫起苦来，自己这两天两夜里的万里追踪，它不是白白辛苦了？追来追去，还是追上了这书呆子，又让杜鹃溜掉了。他说完了自己的追踪经过后，心有不甘地问：“在这两天两夜里，你们真的一直和书呆子在一起？”
婉儿说：“我骗你干吗？”
小怪物说：“完了！完了！又给书呆子坏事了！是这书呆子的气味，将我引来了这里。不行！我再在这一带四处嗅下，看看其它地方，有没有杜鹃留下的气味。”
小神女说：“小兄弟，别急，我再问你，你一路上嗅到杜鹃的气味，是几天前留下来的？”
“不出三天。”
“到了这一带呢？”
“气味更浓了，不出今天。”
“要是杜鹃想躲过你的追踪，最好的办法是什么？”
“那他只有从水上坐船走，或者跳进水里。但也只能躲过我一时，躲不了永久，除非他一直在水面上，不上岸。只要他在某一处上岸，我就能找到他，他跑不了！”
“小兄弟，你们从安阳县追到这里，也是三天内的气味？”
“是！”
“到了清苑一带，就是今天的气味了？”
“是！三姐，你这话是什么意思？”
“小兄弟，这还不明白？你们所追踪的杜鹃，在清苑消失了。所闻的却是书呆子的气味。显然，这位神秘的杜鹃，不但知道你具有这一门奇特的追人本领，也知道自己的气味，与书呆子的气味一模一样，他想摆脱你的跟踪，只有和书呆子混在一起，才是最好的办法，令你追错了人，他就可以从容而走了。”
小怪物一怔：“他怎会知道我有这一门本领了？”
“他这么机警过人，你在四川的行踪，他还有不知道的？说不定他早已知道书呆子会从这一条路而来，见摆脱不了你的追踪，有意来这里和书呆子混在一起了。”
一阵风说：“不错！不错！以杜鹃的狡猾和机警，的确是这样，要不，他干吗不直接从山东济南直上京师，而兜了这么一个大圈，跑来这里与书呆子会合？小兄弟，看来，我们两个，都给杜鹃捉弄了。”
小怪物跳起来：“不行！我非要找到他不可！”
小神女说：“清苑北有徐河，西有清苑河，杜鹃真的像你所说，借水遁走，或者化装成渔夫，一直在水面上隐藏十天半个月，你怎么去寻找？”
小怪物愕然：“那我怎么办？”
“小兄弟，我们干脆来一个笨办法。”
“笨办法？”
“是呀！这办法是守株待兔。”
“守株待兔？”
“杜鹃在京师一带出现，恐怕志在干掉东厂的那三位星君，尤其是混元星君，他更不会放过。他是要铲除魏忠贤身边这几只可恶的鹰犬，震慑东厂其他的走狗。所以我们去京城等着他好了，不必再去追踪。”
“这行吗？”
“行不行我也不知道，就看杜鹃在不在京城一带出现了。我想他一定会出现。”
一阵风说：“小兄弟，看来我们只有用这个笨办法了。”
小怪物想了一下说：“我怎么也不甘心，杜鹃这般的戏弄我，我要先在这一带四处寻找，找不到再上京城。”
“这也好，那你和风叔叔先在这一带寻找，找不到，便去京城，我们在高升客栈会面。”
“慢着，我想问问，今天你们和书呆子进城，有没有到其它地方游玩或走动过？”
婉儿说：“没有呀！我们在黄昏时进城，便投店住宿，哪儿也没有去过。”
小怪物说：“那好，三姐，你们明天盯着这个书呆子，不准他在这一带四处乱走，以免又坏了我的追踪。”
小神女说：“你放心吧！明天一早我们就盯着他，除了上京那条路外，我们哪儿也不去。”
婉儿说：“三姐姐，我有一个办法，叫这书呆子更不能四下乱走。”
“哦！？什么办法？”
“我们雇一辆马车直去京城，不就可以了吗？”
一阵风说：“不错！不错！最好一直去到京城高升客栈才下车。”
小怪物说：“就是到了京师，也不准他四处乱走。”
婉儿说：“这怎么可以？他要出去买笔墨纸砚的，我们也不准吗？”
“他没带笔墨纸砚？”
“他呀！除了带随身换洗衣服外，几乎什么也不带。”
“他这是上京考试吗？他这是跑去京城玩耍。不行！哪儿也不准他去。”
“我们总不能点了他的穴道吧？”
“最好将他关起来，锁在一个房间里，哪儿也不准去。”
“人家可不是犯人呵！”
小神女说：“小兄弟，你别蛮来。这样吧！他不论去哪里，都由我们陪着他去，有他的气味，也有我们的气味，你就不会弄错人了。没有我们的气味，那必定是杜鹃无疑，你就追踪下去，不论他是什么人，迅速出手点了他的穴位，将他提来见我。”
“三姐，你不说，我也会这样办的，风叔叔，我们走吧！”
这样，小怪物和一阵风匆匆而来，又匆匆而去，没有惊动客栈里的任何人。书呆子墨滴和棋儿，自然在自己的房间熟睡不醒。
婉儿说：“三姐姐，这一下我们可以肯定书呆子不是杜鹃了。”
小神女一时不出声，心想：要是说书呆子不是杜鹃，有很多事是难以解释；说他是嘛，那除非书呆子真的会分身术。婉儿见小神女不出声，又问：“三姐姐，你不会仍怀疑这个书呆子是杜鹃吧？”
小神女蓦然想起一件事来，说：“四妹，我们可能忽略一样东西。”
“三姐姐，我们忽略什么了？”
“书呆子可能有一个双胞胎的兄弟，跟他一模一样，所以身上的气味才这么相同，令小兄弟也分辨不出来，他这个孪生兄弟，就是神秘的杜鹃。会不会有这种可能？”
“三姐姐，不会吧？风叔叔和小怪物都说杜鹃是一个半百的老头，连东厂的人都是这么说。如果是孪生兄弟，年龄会相差这么远吗？”
“丫头，人的相貌和说话的声音，可以化装或用药物改变，何况没人看见过杜鹃真正的面容。”
“那么说，书呆子和杜鹃真是一对孪生兄弟？”
“不错！只有这样，才能将一切不可思议的情形说得通。他们气味相同。有书呆子出现的地方，往往就有神秘的杜鹃出现，说不定这一对双胞兄弟，早已商量好了，一个在明，一个在暗，相互掩护。每每书呆子遇到危难时，杜鹃就出现了。前来救书呆子，在长沙是这样，在重庆也是这样，在剑阁山庄，也是这样，将我们都弄糊涂了。”
婉儿想了一下说：“三姐姐，可是在永丰小镇上，书呆子遇到了危难，怎不见杜鹃出现，还不是靠我们将书呆子和棋儿救了出来？”
“丫头，你别忘了，在那小镇上，干掉小镇皇帝的宝贝儿子，不是我们，也不是小兄弟，当时，我们还以为慕容白干掉的，现在想来，一定是神秘杜鹃干的，只是我们没有想到而已。”
“三姐姐，你越说越像了。”
“只有这样，一切疑团才解释得通。”
“好呀！明天我们问这书呆子去。”
“他们如果有心隐瞒，你去问，书呆子什么也不会说，反而打草惊蛇，令他们更加提防我们了。”
“那我们怎么办？什么也不问？”
“我们装着什么也不知道，像往日一样。其实这个书呆子，别看他呆头呆脑的，他早已有心防着我们了。”
“这个书呆子，枉我们这么关心他，他却对我们这般的不老实，欺骗我们。”
“丫头！这也不能怪他。如果是神秘的杜鹃叫他这样做，他又怎敢不依从？或者他也不想累及我们。”
“嗨！我怎么也没想到，他们竟然是一对孪生兄弟的。”
“丫头，你千万别说出去！这只是我的猜测，是不是，等找到了杜鹃才知道。”
可是就在这一天夜里，正当小怪物和一阵风在清苑一带四处追寻杜鹃下落时，神秘的杜鹃却在京城出现了。他血洗了一位京官满门，一家大小上下十六条人命，全伏尸在地上，现场留下了一束鲜红的杜鹃花。这一血案又震惊了朝野，震惊了武林。
这一桩京城血案，小神女和婉儿不知道，小怪物和一阵风也不知道。因为保定去京城，有三百五十多里，一般人走路，要走五天，才可以到达京城，就是坐上马车，也要两三天的时间。当然，小神女和婉儿要是施展轻功，那是转眼之事。就是住在京城里的人，也是第二天才知道。
这一桩满门惨遭杀害的血案，第二天一早，便闹得全京城的人都知道了。一传十，十传百，一下传遍了京城内外，也很快的传遍了顺天府，江湖中人听了十分的惊讶、愕然，怎么几天前杜鹃在远隔千里的西安府出现，杀了陕西巡抚，现在又在京城出现了？杀的又是一位不太有名的京官而已，莫非这位京官，也是魏忠贤的心腹？可是杜鹃干吗不向东厂的人下手，而向这么一位京官下手？他不会是杀一儆百吧？难道这京官干了一些什么见不得人的事？
小怪物和一阵风在保定找不到杜鹃的踪影，就在他们北上京城的路上，便听到了这一消息，小怪物一下跳了起来：“什么！？杜鹃在京城出现？怪不得我们在保定府找不到他的踪迹。原来他神出鬼没的跑去京城作案了。风叔叔，我们快赶去京城，别让他又溜掉了。”
小神女和婉儿也是第二天，和书呆子坐马车离开保定府，在路边一间饭店用饭时，才听到了这一桩京城血案的。小神女和婉儿更加肯定眼前的书呆子，不是神秘杜鹃，杜鹃确实另有其人。因为昨夜里，小神女哪怕在和小怪物、一阵风谈话时，一直凝神倾听书呆子房间里的动静，似乎这个书呆子一早就上床睡了，而且睡得很香，不但没有离开过房间，也没有下过床，是一直睡到大天亮。昨夜京城的血案，绝不可能是这书呆子。
可是书呆子在一旁听到这一血案时，脱口而出：“这不可能是杜鹃干的。”
这一句话，不但引起了小神女的惊讶，也引起了其他一些在饭店中用饭的客人的注意，纷纷将目光投向了书呆子。棋儿埋怨地说：“我的二少爷，你别胡乱说话好不好，小心又惹出祸来。”
书呆子也一下感到自己失言。这一带虽然是保定府的地方，但也接近顺天府了。顺天府是京城的所在地，朝廷的耳目众多，其中有东厂的人，也有锦衣卫的人，说话一不小心，就会招来弥天的大祸。书呆子一下沉默不语了。
正所谓说出来的话，如泼出去的水，怎么也收不回来。果然在食客中，有两个大汉起身朝书呆子走过来，对书呆子问：“喂，你怎知道京城血案不是杜鹃干的？”
书呆子一下吓得面色发青，嗫嚅地说：“在，在，在下也是一时信口胡、胡言而已。”
“东西可以乱吃，话不可乱说。说！你为什么说不是杜鹃干的？”
显然这两个大汉，不是东厂的人，便是锦衣卫的耳目，他们扮成一般百姓，混在过往行人中，注视一切可疑的人物。
书呆子说：“在下只是一时说说罢了。当不了真。在、在下也没有说不是杜鹃干的。”
小神女说：“是呀，人家只是说说而已。你们听就听，不听就算了，干吗这样跑来问人？”
婉儿说：“二公子，他们这般无礼，你完全可以不理睬他们，请他们走开！别打扰我们吃饭！”
其中一个大汉嘿嘿地说：“我劝你们还是别多管闲事的好，不然，我们连你们也一齐带走！”
婉儿问：“什么！？你们还想连人带走？你们是什么人？”
那大汉说：“我们是什么人你别问，到了县衙门，你们就知道我们是什么人了。”
“你们是官府的人？”
“小东西，你说对了！我们正是官府中的人！走！跟我们去。”
婉儿说：“你们是官府中的人吗？凭你们这身打扮，一脸凶相，像是官府中的人吗？说不定是两个见财起心的骗子。我们才不跟你们去。”
“什么！？你敢说我们是骗子？”
“我说你们是骗子已是说轻了，说不定你们两个是绑架勒索的强盗，冒充官府的人，伺机绑架勒索。走开！你们再不走开，莫怪我叫人了。”
“小东西，你叫人？叫什么人？”
“我叫店小二呀！将你们拉去官府问罪，看你们还敢不敢在光天化日之下，众目睽睽之中，勒索钱财。”
小神女听了婉儿这一段天真幼稚的话，不禁暗暗好笑，这两个大汉是官府的人，还怕你叫店小二？恐怕店小二见了他们，像老鼠见了猫一样，还敢拉他们去官府问罪？但小神女感到婉儿这样天真无知也好，看看这两只朝廷鹰犬会怎么样。因为道理是在婉儿一边，她说话理直气壮，像初生之犊不畏虎，完全不知道害怕。当然，她有一身绝技在身，有恃无恐，这是一般小姑娘所没有的。
其他在座的客人听了婉儿的说话，十分的惊讶，有的人也怀疑这两个大汉不是官府中的人了。同时也有些人害怕殃及自己，连忙结账离开。
这两条大汉听了婉儿这一段话，并没有发怒，反而笑着说：“好好，那你们跟我们走，看看我们是不是在光天化日之下，抓人勒索钱财的强盗、贼人。”
婉儿说：“我们跟你们去干吗？我们才没有那么笨跟你们走。说不定跟你们到了僻静无人之处，你们会杀了我们，抢去我们身上所有的财物哩。”
“好一个伶牙俐齿的小东西，你们这时想不跟我们走也不行了。站起来！老老实实跟我们走！”
“你们敢强硬、横蛮拉人不成？”
“你们不乖乖跟我们走，莫怪我们不客气。”
婉儿问：“你们想怎样？”
“嘿嘿，到时全将你们绑起来见官去。”
“你敢吗？”
这时小神女说话了，她先呵止婉儿别胡闹，然后对这两个大汉说：“两位到底是什么人？凭什么要带走我们？”
“我们是东厂提督府的人。”
婉儿睁大了眼睛：“什么！？你们是东厂的人？想吓人吗？”
在座的客人一听是东厂的人，一个个全变了面色。这在京师一带，是一个可怕的衙门，拉人捉人可以完全不用讲道理，进了东厂，等如进了阎王殿，就算是无辜，也很少有人能活着出来。绝大多数的客人，纷纷走避，谁都不敢再哼一声。棋儿这时更暗暗叫起苦来，这次二公子的祸，可闯大了。
小神女却问：“你们说是东厂的人，有何凭据？”
婉儿说：“是呀！你们说自己是东厂的人，就以为我们害怕和相信了吗？会乖乖地跟你们走？谁知道你们是不是冒充的。”
一个大汉一下将自己的腰牌亮了出来：“你们看清楚一点，我们是不是东厂的人？”
婉儿出其不意地一下将这大汉手中的腰牌夺了过来，送到小神女的面前：“三少爷，你看，这是不是真的，能证明他们是东厂的人吗？”
这大汉子手中的腰牌给婉儿夺了去，怔了怔，跟着便跳了起来，吼道：“小东西，你想死啦！敢夺走我的腰牌？”
婉儿说：“你这么大声吼叫干吗？我不过是叫我家三少爷看看是不是真的罢了。你干吗这么着急呵！”
这一下，连棋儿也忍不住笑了。小神女一笑：“看来他们真的是东厂提督府的人。”说着，将那铁腰牌交回给那大汉。
婉儿问：“你为什么将这块铁牌交回给他了？不怀疑这是假的吗？”
小神女又是一笑说：“这的确是东厂之物，假不了。”
“哎！现在世道不古，人心险恶，什么都有假的，连杀人的杜鹃也有假的，就算这块腰牌不假，说不定是他们偷来的，用它来吓唬讹诈人。”
“看来还没有人敢冒充是东厂的人。”
“三公子！我们还是好好问清楚他们才好。”婉儿说完，又转头问那两个大汉，“说！这块腰牌你们是怎么得来？是不是偷来的？”
这两个大汉见小神女、婉儿见了这一面腰牌，知道自己是东厂的人，不但不害怕，反而审问起自己来了，这一举动，异于常人，更不是一般书生所为，心下顿时思疑起来：他们到底是什么人？不会是大有来头吧？于是惊疑地问：“你们到底是什么人？”
婉儿说：“我是在问你们呀！快说，这块腰牌你们是怎样得来？是偷来还是骗来的？”
这两个大汉一时不明白小神女、婉儿是什么来头，刚才作威作福、凶神恶煞的神态也收敛了，变得老实起来了，说：“这当然是上面发给我们的！谁人敢这么大胆偷东厂的东西？那可是掉脑袋的事。”
这又应了古人一句话，人善被人欺，马善被人骑。在恶人面前，你表现出理直气壮，一点也不害怕，以智取胜，哪怕一些恶徒见了，心中也不得不忌畏三分。婉儿说：“你们知道就好了！那么说，你们真的是东厂的人了？”
“我们有天大的胆，也不敢假冒。”
婉儿问小神女：“三少爷，我们怎样处置他们？”
小神女说：“别为难他们，叫他们走吧！别再在这里多生事端了。”
婉儿又对两个大汉说：“算你们好运，你们走吧！走得越远越好。”
两个汉子愕然，自己明明是来抓人、审问人，现在反而被人家审问和赶走？就是连店家和店小二也看得愕然起来，这位英俊潇洒的书生和这位大胆的书僮，到底是什么人？居然敢盘问东厂的人，还挥手叫他们走开？他们不会是九千岁的人吧？要不，何人敢这么大胆？
两个大汉面面相觑，又不甘心就这么走开，不由壮起胆子问：“你们是什么人？”
婉儿说：“什么！？你们还想知道我们是什么人？不怕我家三公子一怒起来，要了你们两个人的脑袋？”
“我们不敢这般不明不白的走了。不然回去没法交代。”
小神女想了一下，要是这么威胁将这两个小鹰犬赶走，他们一定不会死心，会暗暗跟踪自己，说不定还通知东厂其他的人，也一齐来跟踪自己。杀了他们，更不是解决的办法，必然惊动了当地官府和东厂，自己还好办，可以和婉儿一走了之，但就连累了书呆子和棋儿了。同时也坏了自己来京城的计划。当然，要是在荒郊野外没人之处，杀了他们更好。可是这里，是人来人往的交通要道，又近市镇。所以小神女想了一下问：“你们真的想知道我们是什么人，不怕掉脑袋？”
“这——”两个大汉又愕然相视，不知怎么说才好。
小神女说：“看来你们不看不死心，好！你们过来，我给你们一样东西看看，就知道我们是什么人了。”
两个大汉走到小神女的身边，小神女叫婉儿掏出那面金牌，在他们眼前亮了亮，说：“现在你们知道我们是什么人了吧？”
这两个东厂的小鹰犬，哪有不认识这样一面金牌的？这可是星君一类的人物和九千岁派出巡视特使才能佩戴的证物，地位不知比他们高出多少倍。他们一下吓得要跪下来求饶，小神女轻轻喝了他们一句：“别这样，我们的身份不想让人知道，你们知道好了！别向任何人说出去，要是你们坏了我的事,我立刻要了你们性命。”
“是是！小人不敢。”
“你们知不知道，刚才你们的行动已越了轨，坏了我们规矩？你们只能暗暗跟踪可疑的人物，向上面报告，不能有捉人的行为，这样，你们还是暗哨吗？与衙门的捕快们有何区别？这不暴露你们的真面目？”
“小人该死，小人今后再也不敢了！”这两个走狗听了小神女这一段训话，更相信小神女是九千岁派出的特使，秘密巡视各地，吓得面无人色。
小神女又说：“好了！今天的事，当没有发生，你们什么也没有看见。但我已记下了你们腰牌的号码，要是我的行踪、身份让人知道了！我第一个要杀的人，就是你们，听到了没有？”
“是是，今天的事，小人没有看见，什么也没有发生，什么也不知道。”
“唔，你们走吧！”
这样，这两个东厂的小走狗，慌忙溜开了。书呆子和棋儿才松了一口气，一场无妄之灾，一下消除了。他们不明白小神女给这两个东厂的人看了什么东西，竟然吓得他们乖乖地离开，再也不敢为难自己。他们既愕然也惊讶。
小神女对书呆子说：“好了！没事了！我们继续用饭，吃完饭好赶路。”
用罢饭后，小神女和书呆子，婉儿和棋儿，便坐上原来马车，往北而去。棋儿忍不住好奇问婉儿：“你给那两个恶人什么东西看，令到他们乖乖地走了？”
婉儿眨眨眼皮说：“这可说不得。”
“说不得？”
“是呀！说了对你没有好处。你还是不知道的好。”
“不会是一件可怕的杀人利器吧？”
“不错！这还差不多。”
“是金光闪耀的一把小利剑，可十丈开外取人性命？”
“对对！你怎知道它金光闪耀了？”
棋儿轻声说:“因为我看见你掏出来时，金光一闪，是什么东西我就不知道了。它真的十丈开外可以取人性命？”
婉儿说：“它何止是十丈，千里之外，都可以叫人掉脑袋。”
棋儿睁大了眼睛：“那它不是一把小飞剑了？”
“好了！你知道就这么多，再问，我什么也不会告诉你。”
棋儿惊讶地说：“怪不得那两个恶人见了会害怕成那样，乖乖地走了！那三小姐不真的是神仙了？像人们传说中的一样，可以放飞剑，千里之外取人脑袋？”
“哎！你有完没完呀？”
“好好！四小姐，我不会再问了。”
书呆子似乎惊魂未定，从用罢饭一直到现在，像木头人一样坐着不出声，好像仍在害怕。小神女问：“你怎么样了？不会给吓得掉了魂吧？”
书呆子苦笑了一下：“在下刚才的确几乎给吓得掉了魂。”
“现在你的魂收回来没有？”
“这全靠三小姐，才收了回来，在下再次多谢三小姐的救命之恩。在下怎么也想不通，一句话就会招来杀身之祸。”
棋儿在后面说：“二公子，到了京城，你千万不可乱说话了。”
小神女问：“二公子，你怎会知道京城的这一桩血案，不是杜鹃干的？”
书呆子嗫嚅地说：“我是信口而说的。”
“你不是连我也不相信吧？”
“我怎会连你也不相信了？”
“那你说说，这桩血案怎不是杜鹃干的？”
“我是凭推想而已。”
“什么推想？”
“我知道杜鹃会杀人，也会一下干掉了几条人命，但从不会滥杀无辜。将一家上下老少也一齐干掉，这不是杜鹃的以往所为，所以我才说这可能不是杜鹃干的，除非传言夸大或传错了。如果只杀这京官和他身边的一些随从，没有血洗满门，那可能是杜鹃干的。”
小神女点点头说：“你的推想有道理！看来你对杜鹃十分了解呵！”
“我说不上十分了解，在下只是凭以往听到和在重庆那夜目睹了杜鹃的杀人，才这么推想的。”
“那么说，京师这桩血案不是杜鹃干的了？”
“我不知道，更不敢肯定。不过，我今后对杜鹃的事，再不敢胡言乱语了。”
“哦！？为什么？”
“在下怎么也想不到，京师一带，这么多见不到的东厂耳目，再胡言乱语，不怕再招来杀身之祸？幸而这次有你们在，我才能化险为夷，不然，在下这一次是死定了。东厂人太可怕了。因一句话就要人的性命，谁还敢胡言乱语的？怪不得京师一带，没人敢谈国事、论朝廷了，听到的不是风花雪月，就是给这个什么九千岁大唱赞歌，一片诃谀之辞，今人听了反感，不是滋味。”
小神女听了一笑，暗想：你这个书呆子，在我面前装得挺像的，要是我没有推断错，杜鹃是你的孪生兄弟，京城这桩血案，是不是杜鹃所为，你比谁都清楚。从书呆子在路边饭店脱口而出，到现在的解释，小神女已经可以肯定，制造京城血案的不是杜鹃。不是杜鹃，那又是何人冒杜鹃之名，血洗这京官满门？这个京官又是什么人？怎会招来灭门之祸？小神女隐隐感到，这一桩震惊朝野的血案，包藏着一个阴谋！但小神女已无暇去深思了。她目前要弄清楚眼前这个书呆子，与神秘的杜鹃有什么关系，是不是如自己推断一样。
小神女对书呆子笑了笑：“你呀！胡言乱语还少吗？前年在长沙一间酒楼上，就胡言乱语，给东厂的人抓了去，去年在重庆的大街上，又胡言乱语，险些丢了性命，这一次，已经是第三次了。我没有说错你吧？就是刚才，你又在胡言乱语了。说什么一片诃谀之辞，令人听了反感。要是给东厂的人听到了，恐怕比你在饭店说的话更大罪。”
书呆子一下愕住了，四下看看：“在这马车上，不会有东厂的耳目吧？”
小神女说：“这个，我就不敢保证了。”
“难道在这马车上，也有东厂的人？”
“马车上是没有，可是那个赶马的人，谁敢保证他不会是东厂的人了？”
书呆子一下又吓得面色大变：“他，他，他，他不会是吧？”
小神女一笑：“就算他是，我们在车内说的话，他也不会听到，这个你放心。”
棋儿说：“我的二少爷，你今后一定要千万记住，不可乱说话了！”
书呆子说：“我今后真的不再胡言乱语了。刚才，几乎是吓死我了。”
小神女说：“二公子，你不会死的。”
“我，我，我为什么不会死的？”
“哪怕你闯下天大的祸，也会有人在暗中保护你。”
“谁在暗中保护我了？”
棋儿说：“我的二少爷，你这都不明白，自然是三小姐、四小姐在暗中保护你啦。不过，你也不能再乱说话呀！”
小神女说：“在暗中保护你们的，不是我，也不是我四妹。”
书呆子又是一怔：“不是你们，那又是谁了？”
“是神秘的杜鹃呀！”
这一下，不但书呆子和棋儿感到愕然，连婉儿也愕然起来了。神秘的杜鹃，怎会在暗中保护书呆子了？三姐姐这话是什么意思？
书呆子愕了半晌：“神秘的杜鹃会暗中保护我？”
小神女说：“是呀！就是我们不出现，杜鹃也会出现来救你，在重庆船上的那一夜，我们没有赶到，杜鹃不是及时出现救了你吗？”
书呆子望着小神女：“三小姐，你不是和在下说笑吧？”
“你看我是在说笑吗？”
“这不可能，我跟他从无来往，更未谋面，他怎会暗中保护我了？”
“在重庆长江边的那一夜，他将你救上了岸，是怎么一回事？我想这一件事你不会忘记吧？”
“那是他为了杀东厂的人，无意中救了在下而已！不像你们，老远从重庆赶来救我，这种情义是完全不同的。当然，他虽然是无意救了我，我也是感激，但我却不敢与他接近，更不敢与他来往。恐怕他也不屑与我来往，更不会记得有我这么一个无用的书呆子。”
“要是他有难求助你，你会怎样？”
“他神秘莫测，智慧过人，会有什么难了？就是他有难，也不会来求助我这个无能的书生，恐怕我是什么样，他也不记得了。就像他是什么样，我也不认得一样。”
婉儿“哦”了一声问：“他救你时，你没看清他是什么样吗？”
“我早已吓得六神无主，敢看他吗？只见一个黑咕隆咚的人跳下舱来，提起我往岸上飞去，我被吓得魂飞魄散，害怕他手一松，我会掉下江中去了，就算不掉下江，摔在岸边的石头上，也会粉身碎骨。幸好他没有松手，轻轻地放我下来，叫我往西边跑，随后他又飞回船上杀人了。”
小神女问：“那他说话的声音，你总可以知道他是男是女，是老是少吧？”
婉儿也说：“是呀！你这么能判断推想，听不出他是个什么人？”
“我早已吓得魂飞魄散了。怎知道他是男是女，是老是少？不过，现在想起来，他声音苍劲，好像是个半百老人。”
婉儿和小神女不禁互相看了一眼，书呆子这么一说，与一阵风和小怪物所说的是不谋而合，杜鹃真的是一个上了年纪的人？那就不可能是这书呆子的双胞兄弟了。更没理由暗中保护这书呆子了。可是有这书呆子在，就往往有杜鹃的出现，这又怎样解释？说他们是一个人，书呆子明明和自己在一起，而在千里之外，小怪物又发现了杜鹃的踪迹，更说不通了。这么一来，又令小神女跌入一片迷雾之中。但不管怎样，这个书呆子与杜鹃，总有一种不可思议的联系和说不出的神秘。
是夜，他们投宿在保定府最北的定兴县城内一间客栈中。再往北走不远，就是顺天府辖下的涿州了。京城的血案，在定兴城内，更是家喻户晓，人人都说这是神秘的杜鹃所为，居然连这京官家中的一个三岁小孩也没有放过，太无人性了。小神女一听，更不相信这是杜鹃所为，书呆子对这事更缄口不语，害怕又招来横祸，累及小神女。
第二天他们一行四人又登车继续赶路，他们经涿州，过良乡，跨过永定河的芦沟桥。两天多来一路上没发生什么意外，也没有遭遇任何麻烦，在第三天的下午，他们从广安门进入京城。一路上，尽管军兵林立，东厂耳目众多，由于小神女和书呆子都是书生打扮，是进京赶考的举子秀才，带着棋儿、婉儿这两个书僮时，行李简单，更没有兵器，几乎不为人注意，守门的士兵略略盘问并验查了他们一下，便放他们进城了。高升客栈，就在广安门的一条大街上，书呆子和小神女，总算平安无事的到达了高升客栈。
高升客栈，可以说是京城一间颇有名气的客栈，也是酒楼、茶室、客栈合一的客栈，门面豪华，店内装潢幽雅，有最高级的客房，也有几人合住的一房间，更有符合富贵人家，带着家眷投宿的单门独户的小庭院，配有男女侍者。当然，它的租金是非常昂贵了，不是一般人住得起的，它是方便一些来京的边疆大臣，各地巡抚之类的要员入住的，也是各地来京的豪商巨贾所喜欢住的地方，这样单门独户小庭院别墅似的楼阁不多，只有十间，另有一道门户专供出入，没有特别把守。这些在客栈西北角单独建设的别墅群，里面有假山流水，花园小径，拱桥凉亭供客人们享受，每一座小庭院都有围墙相隔，不受外人干扰。
客栈的布局是南厅北院，东西设有西厢东楼，都是一排排整齐的客房，它是京城中最豪华的客栈，但又是京城一间价钱较便宜的客栈，只要不是家境贫寒书生，一般人都住得起。由于店名“高升”意头好，因此每次科举，都成了举子秀才们云集的地方。店中有专卖文房四宝和书籍的柜台，所以来赶考的秀才书生，住进了客栈，不用出外，便可购到自己所需要的东西。
高升客栈，吃住玩乐，样样齐全，是京城一处文人雅士、王侯公子、富豪子弟前来饮酒、娱乐、谈天的地方，它的酒楼部，几乎是夜夜莺歌，文人雅士不醉无归，甚至就在客栈住下。
高升客栈的老板郑士奇，京城人称笑面员外，也是一位经商的奇才，为人十分老练和圆滑，不论对什么人都相处得好，上至王公大臣、下至走卒小贩，都是和颜相处，以礼相敬，一副笑脸相迎，他也像幽谷大院其他各地负责人一样，遵循一句话“和气生财”。生意不成仁义在，宁愿吃亏，也不与人争执，在生意上，自己过得去，也让对手过得去，大家都有钱赚，来个皆大欢喜，所以他在京城一带，极得人缘，受人尊重与信赖。
郑士奇为人还有一个特点，极善烹调，炒得一手的好菜肴，哪怕任何一般的菜式，一到他手上，便可以化腐朽为神奇，令所有的人吃得津津有味，称赞不绝。他将自己这一门烹调绝技，传授给自己的五位心爱子弟，自己极少亲自下厨，除非是幽谷大院的每一年的大团拜日，他才亲自下厨。所以高升客栈中的菜式，与任何一家酒楼饭店不同，有自己的独到之式，没有他的口传身授，任何人学也学不会。这也是高升客栈兴旺的原因之一。
郑士奇这一门烹调绝技，除了幽谷大院的人知道外，没任何人知道，一切由他的弟子打点。在这方面，他是一个深藏不露的人，他的五位弟子，一个在幽谷大院，一个在高升客栈当大厨，其他三个，分别在四川、湖广、广东三处地方，都是掌管幽谷大院所经营的酒楼、饭馆。郑士奇在表面上只是一个商人，是经营酒楼、饭店、客栈的商人，当然他也有一身武艺，但从不佩带兵器，厨房中的每一样工具，都是他的兵器，碗、碟、杯、筷、刀、铲、锅、盖，一到他手中，皆成为可怕的兵器，伤人在刹那之间。他的绝技和他的烹调技巧一样，同样也不为人知。他随手飞出来的碗、筷、杯、碟，就是受了伤的人，也不知从何处飞来，更看不出是他出手。京城之中，没人知道他身怀武功。
小神女在高升客栈前下了马车，店小二见两位书生带了两位书僮在店前下来，知道这是进京赶考的书生，前来本店投宿了，立刻笑脸迎了出来，躬身请进，一边说：“两位少爷来得正是时候，我们还有几间上好的房间，要是迟两天来，恐怕就没有空房了。”
小神女说：“小二哥，我是前来找你家的郑老板，他在这里吗？”
店小二愕了愕：“你们不是前来住店，是找我店的老板？”
婉儿说：“我们不来住店，跑来这里干吗？”
店小二说：“既然是前来住店，有小人招呼也行了。用不着见我家老板，我家老板近来可忙哩。”
小神女说：“小二哥，我们前来住店，也是前来拜访你家老板，我们是从四川来的，有件东西要当面交给他才放心，请小二哥快去通报一声。”
店小二一时惊疑：“两位少爷认识我家老板？”
“我们不认识，但他见了这件东西后，自然就会认识我们。”
“既然这样，两位少爷先请到小会客室坐坐，小人立刻去通报我家老板。”
“麻烦小二哥了。”
店小二带小神女四人来到小会客室坐下，殷勤地奉上茶水，转身便去报告郑老板了。书呆子也知道京城的高升客栈，是一间有名的客栈，是会考举子们云集投宿的地方。专门为赶考的秀才们服务，帮助你打点，也为人准备进考场一切需要的东西，就是不懂考场规矩的人，进了这家客栈，也不用担心，店小二会事事都为你准备好，考完三天试后，还派人接你回客栈，唯恐你在京城走失。
书呆子困惑地问小神女：“你有位四川朋友认识这店的郑老板？”
小神女说：“是呀！”
“谁！？”
“你在重庆住过的廖府，廖员外呀。那位廖员外，你不会不认识吧？”
“在下当然认识。廖员外是位热情、大方、好客的富商，在商人们中并不多见。原来他认识这里的郑老板，那太好了。”
“哦！？好什么？”
“难道不好么？在下在家乡就听闻，京城高升客栈名声极好，不但在生意上童叟无欺，对应考的举子照顾也极为周到，只是不知道店主是谁，现在既然廖员外与他是朋友，他一定会特别关照我们，那我们在京城的行动，就方便多了。”
小神女含笑问：“你在京城有什么行动了？”
“到科场应试呀！这不是行动么？有郑老板为我们打点，我们就不会像无头苍蝇似的，到处乱飞乱扑了。”
“你不会真的去应试吧？”
“在下当然是真的应试啦。不然，怎向父母交代？”
婉儿在一旁问：“二公子，你真的想榜上题名吗？”
“题不题名是另外一回事。不过我想，我一定是名落孙山的，只好回去向父母说，我已是尽了力，不中是命，怨不得我。”书呆子说到这里，又四周望望，轻声说，“在下不想做那九千岁的殉葬品，稀里糊涂的死去。”
婉儿问：“那榜上有名的，都是殉葬品了？”
“差不多吧，榜上有名的，顺从九千岁的，以后没有好下场，不顺从的马上会有大祸临头。只有少数的人能侥幸活下来。”
“那这次去考试的不等于去鬼门关报到吗？”
“不错！聪明的会从鬼门关逃出来。”
“怎么逃出来？”
“考不上，不就是逃出来吗？”
棋儿说：“二公子！那你千万别考上呵！”
小神女说：“看来，我得破坏这一场考试了！我可不能眼看着这一群举子秀才，无辜地进了枉死城。”
婉儿问：“那我们怎样破坏？”
“想破坏还不容易的？放一把火不就行了？”
婉儿一怔：“放火烧考场？那逃走不及的秀才们不给烧死了？这不好吧？”
“哎！你怎么想得这般的简单？等考生们考完试后，试卷全收上来，我一把火烧了试卷，看他们怎样取录？恐怕考官们连榜也无法贴出来，何必要烧考场呢？”
婉儿笑道：“对！我们就这样干。”
书呆子一怔：“你们不是说真的吧？”
婉儿说：“谁跟你说笑了？”
说着，刚才的店小二带了一位四十多岁的店老板走了进来，一脸和善的笑容，但一双目光十分明亮与敏锐，进门时，他早已暗暗打量小神女、书呆子等人了。 小神女和书呆子连忙站起来，小神女问：“你是这里的老板郑员外吧？”
“不敢！正是在下，请问两位……”
小神女说：“在下小姓侯，贱名山，人称倜傥公子侯山。”
郑士奇神色有点讶然：“猴三？”
“是！是公侯伯爵的侯，深山大岭的山，古时有位秀才名孙山，中金榜末位，看来在下这次上京赴考，也会中末位了。”
郑士奇感到这位俊气倜傥的公子说话风趣，且自命不凡，颇感到意外，连忙笑着说：“原来是侯山公子，久仰久仰！公子要见在下，有何赐教？”
“赐教不敢！”小神女一边说一边将那一枚古钱币交给郑士奇说，“是员外在四川的一位朋友托在下来拜访，她说在贵店订了‘东厢八号房’，不知有没有这回事？”
郑士奇一见古钱币，尽管他与小神女素未谋面，更不相识，但知道来人不是自己人，也是幽谷大院最为可靠和信赖的朋友，从小神女的说话，更知道来人是四川成都山凤的人。山凤是幽谷大院的领导者之一。飞虎队的统领，除了聂十八夫妇和廖总管外，就轮到山凤了。“东厢八号房”，只是一个暗号，说明来人十分重要，视为贵宾，像领导成员般的接待。郑士奇内心甚觉惊讶，怎么这样两位公子哥儿，得到山凤大姐这般的敬重？他们到底是怎样的一个人物？但郑士奇已无暇去思索了，连忙说：“是！是！是有这么回事，而且在下早已准备好，请两位公子随在下来。”
“请！”
郑士奇咐吩那店小二准备好一桌上好酒菜，送到三座的小庭院中去，自己亲自带着小神女一行四人，穿过一道长廊，踏进一道月亮门，在花径中走了一段路，来到了一座十分雅致的单门独户的小别墅。这座小别墅，一般不对外，只接待幽谷大院重要成员居住，现在就用来接待小神女和书呆子他们了。
这座雅致的小庭院，宛如一座富豪人家的别墅一样，里面的设备，样样齐全，更有男女两名侍者供使唤，女的负责为客人端茶奉水，打扫庭院，男的负责对外联系，采购物品，或者陪客人外出。客人们的起居饮食，都由他们打点。当然，这男女二人，自然是幽谷大院的心腹成员。女叫彩妹，男名小旺，年龄都在十八九岁之间，不但能干勤快，更善解人意，尤其是彩妹，眼角眉梢，都流露出她的聪明伶俐，讨人喜欢。不用说，他们二人，都有一身不错的武功。一般的小偷、流氓、无赖和盗贼，他们可随手打发，实际上，他们也是这别墅侍卫，不容他人闯进来惹是生非，护着客人的安全。
彩妹和小旺见郑爷郑士奇亲自带着小神女他们而来，知道这两位公子少爷非一般人物，自然是勤快地招呼、伺候，反而弄得婉儿、棋儿没事可干了。
不久，一桌上好的酒席由店小二带人挑了进来，郑士奇的夫人，也带着身边的两个丫环来拜见小神女了。郑夫人也是幽谷大院中的一位女中豪杰，目光比她丈夫更敏锐，她一下就看出小神女、婉儿是女扮男装的假公子和假小子，当她听到丈夫介绍小神女是侯山公子时，一下明白小神女是什么人了。笑了笑，也不说破，同时也暗暗打量了书呆子主仆两人，目光中闪现一丝疑惑之色。看来这个墨公子的确是上京应考的秀士，神态洒脱，不拘小节，却不是江湖中人，他怎会和小神女走在一起了？反而他的书僮棋儿，举止轻快、行动敏捷，有一身不错的武功，和彩妹、小旺不相上下，似乎也不是江湖中人。
是夜，郑士奇夫妇陪小神女等人饮酒用膳，以尽地主之情，事后便告辞而别。在回去的路上，郑夫人问自己的丈夫：“你知不知道侯山公子是什么人，她的那位书僮又是什么人了？”
“不大清楚，但他们是山凤大姐深交的朋友，上京应考的举子，可以说是自己人。”
郑夫人说：“亏你还在外面广交朋友，见多识广，难道你还看不出侯山公子和她的书僮是什么人了？”
“哦！？他们是什么人？”
“她们是女扮男装的一双侠女！”
“什么！？她们是一双侠女！不是应考的书生？”
“妾身要是没有看错，所谓的侯山公子，就是当今武林一代神女侠侯三小姐，她的那位书僮，身配慕容家腰形软剑，显然就是近两年来震惊武林、名动江湖的慕容家慕容婉儿四小姐。难道你一点也没听人说过？”
郑士奇略有的酒意也一下震惊得全清醒了：“她们真的是神女侠侯三小姐和慕容婉儿四小姐？怎么你不早说？”
“妾身还以为你早看出来了！想不到你也有看错人的时候。枉你在江湖上混了多年。”
“夫人！我怎么也想不到这么一位俊气、倜傥、不俗的书生，竟然是叱咤江湖的神女侠，怪不得山凤大姐叫他们来找我了。可是她们干吗扮成书生、书僮来京城的？”
“夫君，小神女自然有她的用意，她既然不想人知道，我们也别多问，总之，她们有什么事需要我们，我们尽力相助好了。”
“还有那位墨公子是什么人？夫人看出来没有？他不会也是武林中的一代大侠吧？”
“他却是一位实实在在上京应考的举子，不是武林中人，听他的谈吐，似乎是一位饱学之士，不过他的那位书僮，却有一身不错的武功，但也不是武林中人。”
“夫人！我得转回去一下。”
“你转回去干吗？”
“告诉彩妹和小旺，叫他们好好伺候神女侠和慕容四女侠，千万别将慕容四小姐当成书僮看待了。”
“哎！你不用回去了,彩妹比你机灵。”
“哦！？她看出侯三小姐和慕容四小姐了。”
“她没有看出，只是生疑，是我悄悄告诉她的，她自会好好地伺候她们。”
“那她知不知道是神女侠和慕容四女侠？”
“知道！但她装成不知道。”
“彩妹这个丫头为人实在机灵，怪不得我看不出她有半点任何惊喜和不同之处。”
“要不，她怎会是我的弟子？将这座庭院交给她全权打点了？”
“夫人，你可谓强将手下无弱兵，怪得少主夫人和廖总管这么敬重你了。将京师一带，全由你打点、指挥。”
郑士奇夫妇走后，彩妹和小旺也在小厨房中清洗碗碟。棋儿他望着别墅客厅上布置这般华美、雅致、大方舒适，住的房间也陈设得这么好，不免担心地问：“住这么一处地方，比住在家里还舒服，不知一天要收我们多少房钱？”
婉儿说：“那当然是十分的昂贵了，不然会住得这么好吗？”
“那要多少？”
“大概每天要十两银子吧？”
棋儿怔住了：“这么贵，我们住得起吗？”
婉儿说：“住不起也得住下。”
小怪物听婉儿这么一说，吃了一惊，急问：“这两天你们不会是和书呆子在一起吧？”
婉儿说：“我们当然和他在一起啦，要不，我会这么问吗？”
小怪物跺着脚说：“糟了！糟了！我们日夜追踪，千辛万苦才追到这里，却又给这书呆子的气味打乱了，让杜鹃逃跑了。”
小神女说：“小兄弟，你先别急。你能不能将追踪的经过说出来听听？”
“这有什么不能的？”小怪物坐了下来，将自己追踪的情形一一说了出来。
安阳一别后，小怪物和一阵风便施展轻功连夜南下郑州。小怪物家传的幻影轻功——轻与快，在当今武林可以说是独一无二，除了小神女靠取巧能追上他外，甚至连一阵风也不及，但在持久的奔走上，小怪物仍不及一阵风。因为说到内力的深厚，小怪物不如一阵风。
小怪物和一阵风到了郑州，便继续南下到新郑一带，没发现杜鹃留下的气味。于是再折回郑州，往东直奔开封府，在开封府城一带，小怪物嗅到了杜鹃留下的气味，不由大喜，对一阵风说：“风叔叔，杜鹃确实来过开封，没有北上。都怪那书呆子墨滴，害得我往北追去。”
一阵风说：“小兄弟，那我们快沿着他的气味追下去，别让他跑掉了！”
循着杜鹃留下的气味，小怪物、一阵风沿黄河而下，一直追踪到山东的济南府境内。一阵风说：“不会是杜鹃去了泰山躲起来吧？这样我们就难找了。”
小怪物说：“要是他真的去了泰山，我就是跑遍了整个泰山，也要将他找出来。就怕他没有去。”
“他不去泰山，又会去哪里？”
“我担心他沿黄河而下出了大海，那就怎么也找不到他了。”
“小兄弟，你不会说真的吧？他在西安杀了人就出了大海？难道他不想再大闹江湖了？”
“风叔叔，我是说有这个可能。”
“小兄弟，那你快四处嗅一下。三月天，正是杜鹃花开的时候，也是他重出江湖的时候，我叫化要是没有猜错，他不可能就这样在江湖上消失的。若然如此，他还叫什么杜鹃？”
“他在西安不是重现了么？”
“那是他小试锋芒而已，必然有更大的行动。或者是他的声东击西之计，将东厂的高手和武林人士引去西安，而他会在另一处再制造血案，令人始料不及，也防不胜防，绝不可能这时出海。”
“好！那我在这一带细心搜索一下。”
小怪物凝神运气四处搜索，最后来到了黄河边上。一阵风怔了怔：“小兄弟，他不会真的坐船出了海吧？”
“我不知道，风叔叔，我们过黄河到对岸寻找一下，要是没有他留下的气味，那就真的坐船走了。”
“小兄弟，你敢这么肯定？”
“因为他的气味，就在这黄河岸边消失了。”
“好！我们快过河找找。”
他们两个施展轻功，飞渡黄河。一到对岸，小怪物一下又闻到杜鹃留下的气味，不禁松了一口气说：“风叔叔，你没有猜错，这个狡猾的杜鹃，并没有坐船出海或往上游走，而是从济南又北上了。”
“小兄弟，那我们快追呀！看来这个杜鹃，今年一定会大闹京城，叫东厂的人没有好日子过。他是要先来一个声东击西之计，将所有追踪他的人吸引去西安一带，然后自己在京城放开手脚行事，给东厂来一个措手不及，可以说杜鹃是一个深谋远虑的人。要不是小兄弟有这一门特异本领，我叫化也会赶去西安凑热闹了。”
小怪物和一阵风沿着杜鹃留下的气味，北上德州，又进入了京师管辖的河间府，走阜城、过献县，经高阳最后来到了保定府城清苑。一到清苑，小怪物闻到杜鹃的气味越来越浓了，他兴奋地对一阵风说：“风叔叔，我要是没有闻错，这个神出鬼没的杜鹃，恐怕就在这清苑城中，他跑不了多远。”
一阵风说：“想不到这个神出鬼没的杜鹃，行动像苍蝇一样，飞了一圈，又落到原处了！恐怕他怎么也想不到，我们会追上他。好呀！到时我叫化要问问他，我好心救了他，他干吗不辞而别，害得我连他是什么样也不知道！还要让大小两个丫头嘲笑。”
“风叔叔，我们找到他时，不要打草惊蛇，我要出其不意先点了他的穴道，然后将他提到猪圈里，看看他怎么说。”
“不错！不错！让我们也来戏弄他一番。”
小怪物和一阵风商议怎样捉弄杜鹃时，已不知不觉来到一处客栈。小怪物说：“咦？杜鹃的气味这么浓，难道他住在这间客栈？”小怪物还未等一阵风答话，已嗅到了小神女和婉儿的气味，心里一怔，说：“风叔叔，三姐和婉儿也在这间客栈里。”
一阵风也愕然：“真的！？不会那么巧吧？”
“真的！我没有嗅错，的确是三姐和婉儿。”
“那么说，她们也盯上杜鹃了？”
“我不知道。风叔叔，我们是先去找杜鹃，还是先去看三姐和婉儿？”
一阵风想了一下说：“三丫头古灵精怪，聪慧过人，说不定她已盯上了杜鹃，已有对付杜鹃的好办法。我们贸然去找杜鹃，可能会惊动了杜鹃，坏了她的事。我们还是先去看看这两位丫头的好。”
“好！那我们先去见三姐和婉儿，我想杜鹃不会发觉我们的。”
这样，小怪物和一阵风，便先见小神女和婉儿来了。
刚才小怪物听婉儿这么一说，知道这两天两夜来，她们一直是和书呆子在一起，没有分开过，心里早已是凉了半截，暗暗叫起苦来，自己这两天两夜里的万里追踪，它不是白白辛苦了？追来追去，还是追上了这书呆子，又让杜鹃溜掉了。他说完了自己的追踪经过后，心有不甘地问：“在这两天两夜里，你们真的一直和书呆子在一起？”
婉儿说：“我骗你干吗？”
小怪物说：“完了！完了！又给书呆子坏事了！是这书呆子的气味，将我引来了这里。不行！我再在这一带四处嗅下，看看其它地方，有没有杜鹃留下的气味。”
小神女说：“小兄弟，别急，我再问你，你一路上嗅到杜鹃的气味，是几天前留下来的？”
“不出三天。”
“到了这一带呢？”
“气味更浓了，不出今天。”
“要是杜鹃想躲过你的追踪，最好的办法是什么？”
“那他只有从水上坐船走，或者跳进水里。但也只能躲过我一时，躲不了永久，除非他一直在水面上，不上岸。只要他在某一处上岸，我就能找到他，他跑不了！”
“小兄弟，你们从安阳县追到这里，也是三天内的气味？”
“是！”
“到了清苑一带，就是今天的气味了？”
“是！三姐，你这话是什么意思？”
“小兄弟，这还不明白？你们所追踪的杜鹃，在清苑消失了。所闻的却是书呆子的气味。显然，这位神秘的杜鹃，不但知道你具有这一门奇特的追人本领，也知道自己的气味，与书呆子的气味一模一样，他想摆脱你的跟踪，只有和书呆子混在一起，才是最好的办法，令你追错了人，他就可以从容而走了。”
小怪物一怔：“他怎会知道我有这一门本领了？”
“他这么机警过人，你在四川的行踪，他还有不知道的？说不定他早已知道书呆子会从这一条路而来，见摆脱不了你的追踪，有意来这里和书呆子混在一起了。”
一阵风说：“不错！不错！以杜鹃的狡猾和机警，的确是这样，要不，他干吗不直接从山东济南直上京师，而兜了这么一个大圈，跑来这里与书呆子会合？小兄弟，看来，我们两个，都给杜鹃捉弄了。”
小怪物跳起来：“不行！我非要找到他不可！”
小神女说：“清苑北有徐河，西有清苑河，杜鹃真的像你所说，借水遁走，或者化装成渔夫，一直在水面上隐藏十天半个月，你怎么去寻找？”
小怪物愕然：“那我怎么办？”
“小兄弟，我们干脆来一个笨办法。”
“笨办法？”
“是呀！这办法是守株待兔。”
“守株待兔？”
“杜鹃在京师一带出现，恐怕志在干掉东厂的那三位星君，尤其是混元星君，他更不会放过。他是要铲除魏忠贤身边这几只可恶的鹰犬，震慑东厂其他的走狗。所以我们去京城等着他好了，不必再去追踪。”
“这行吗？”
“行不行我也不知道，就看杜鹃在不在京城一带出现了。我想他一定会出现。”
一阵风说：“小兄弟，看来我们只有用这个笨办法了。”
小怪物想了一下说：“我怎么也不甘心，杜鹃这般的戏弄我，我要先在这一带四处寻找，找不到再上京城。”
“这也好，那你和风叔叔先在这一带寻找，找不到，便去京城，我们在高升客栈会面。”
“慢着，我想问问，今天你们和书呆子进城，有没有到其它地方游玩或走动过？”
婉儿说：“没有呀！我们在黄昏时进城，便投店住宿，哪儿也没有去过。”
小怪物说：“那好，三姐，你们明天盯着这个书呆子，不准他在这一带四处乱走，以免又坏了我的追踪。”
小神女说：“你放心吧！明天一早我们就盯着他，除了上京那条路外，我们哪儿也不去。”
婉儿说：“三姐姐，我有一个办法，叫这书呆子更不能四下乱走。”
“哦！？什么办法？”
“我们雇一辆马车直去京城，不就可以了吗？”
一阵风说：“不错！不错！最好一直去到京城高升客栈才下车。”
小怪物说：“就是到了京师，也不准他四处乱走。”
婉儿说：“这怎么可以？他要出去买笔墨纸砚的，我们也不准吗？”
“他没带笔墨纸砚？”
“他呀！除了带随身换洗衣服外，几乎什么也不带。”
“他这是上京考试吗？他这是跑去京城玩耍。不行！哪儿也不准他去。”
“我们总不能点了他的穴道吧？”
“最好将他关起来，锁在一个房间里，哪儿也不准去。”
“人家可不是犯人呵！”
小神女说：“小兄弟，你别蛮来。这样吧！他不论去哪里，都由我们陪着他去，有他的气味，也有我们的气味，你就不会弄错人了。没有我们的气味，那必定是杜鹃无疑，你就追踪下去，不论他是什么人，迅速出手点了他的穴位，将他提来见我。”
“三姐，你不说，我也会这样办的，风叔叔，我们走吧！”
这样，小怪物和一阵风匆匆而来，又匆匆而去，没有惊动客栈里的任何人。书呆子墨滴和棋儿，自然在自己的房间熟睡不醒。
婉儿说：“三姐姐，这一下我们可以肯定书呆子不是杜鹃了。”
小神女一时不出声，心想：要是说书呆子不是杜鹃，有很多事是难以解释；说他是嘛，那除非书呆子真的会分身术。婉儿见小神女不出声，又问：“三姐姐，你不会仍怀疑这个书呆子是杜鹃吧？”
小神女蓦然想起一件事来，说：“四妹，我们可能忽略一样东西。”
“三姐姐，我们忽略什么了？”
“书呆子可能有一个双胞胎的兄弟，跟他一模一样，所以身上的气味才这么相同，令小兄弟也分辨不出来，他这个孪生兄弟，就是神秘的杜鹃。会不会有这种可能？”
“三姐姐，不会吧？风叔叔和小怪物都说杜鹃是一个半百的老头，连东厂的人都是这么说。如果是孪生兄弟，年龄会相差这么远吗？”
“丫头，人的相貌和说话的声音，可以化装或用药物改变，何况没人看见过杜鹃真正的面容。”
“那么说，书呆子和杜鹃真是一对孪生兄弟？”
“不错！只有这样，才能将一切不可思议的情形说得通。他们气味相同。有书呆子出现的地方，往往就有神秘的杜鹃出现，说不定这一对双胞兄弟，早已商量好了，一个在明，一个在暗，相互掩护。每每书呆子遇到危难时，杜鹃就出现了。前来救书呆子，在长沙是这样，在重庆也是这样，在剑阁山庄，也是这样，将我们都弄糊涂了。”
婉儿想了一下说：“三姐姐，可是在永丰小镇上，书呆子遇到了危难，怎不见杜鹃出现，还不是靠我们将书呆子和棋儿救了出来？”
“丫头，你别忘了，在那小镇上，干掉小镇皇帝的宝贝儿子，不是我们，也不是小兄弟，当时，我们还以为慕容白干掉的，现在想来，一定是神秘杜鹃干的，只是我们没有想到而已。”
“三姐姐，你越说越像了。”
“只有这样，一切疑团才解释得通。”
“好呀！明天我们问这书呆子去。”
“他们如果有心隐瞒，你去问，书呆子什么也不会说，反而打草惊蛇，令他们更加提防我们了。”
“那我们怎么办？什么也不问？”
“我们装着什么也不知道，像往日一样。其实这个书呆子，别看他呆头呆脑的，他早已有心防着我们了。”
“这个书呆子，枉我们这么关心他，他却对我们这般的不老实，欺骗我们。”
“丫头！这也不能怪他。如果是神秘的杜鹃叫他这样做，他又怎敢不依从？或者他也不想累及我们。”
“嗨！我怎么也没想到，他们竟然是一对孪生兄弟的。”
“丫头，你千万别说出去！这只是我的猜测，是不是，等找到了杜鹃才知道。”
可是就在这一天夜里，正当小怪物和一阵风在清苑一带四处追寻杜鹃下落时，神秘的杜鹃却在京城出现了。他血洗了一位京官满门，一家大小上下十六条人命，全伏尸在地上，现场留下了一束鲜红的杜鹃花。这一血案又震惊了朝野，震惊了武林。
这一桩京城血案，小神女和婉儿不知道，小怪物和一阵风也不知道。因为保定去京城，有三百五十多里，一般人走路，要走五天，才可以到达京城，就是坐上马车，也要两三天的时间。当然，小神女和婉儿要是施展轻功，那是转眼之事。就是住在京城里的人，也是第二天才知道。
这一桩满门惨遭杀害的血案，第二天一早，便闹得全京城的人都知道了。一传十，十传百，一下传遍了京城内外，也很快的传遍了顺天府，江湖中人听了十分的惊讶、愕然，怎么几天前杜鹃在远隔千里的西安府出现，杀了陕西巡抚，现在又在京城出现了？杀的又是一位不太有名的京官而已，莫非这位京官，也是魏忠贤的心腹？可是杜鹃干吗不向东厂的人下手，而向这么一位京官下手？他不会是杀一儆百吧？难道这京官干了一些什么见不得人的事？
小怪物和一阵风在保定找不到杜鹃的踪影，就在他们北上京城的路上，便听到了这一消息，小怪物一下跳了起来：“什么！？杜鹃在京城出现？怪不得我们在保定府找不到他的踪迹。原来他神出鬼没的跑去京城作案了。风叔叔，我们快赶去京城，别让他又溜掉了。”
小神女和婉儿也是第二天，和书呆子坐马车离开保定府，在路边一间饭店用饭时，才听到了这一桩京城血案的。小神女和婉儿更加肯定眼前的书呆子，不是神秘杜鹃，杜鹃确实另有其人。因为昨夜里，小神女哪怕在和小怪物、一阵风谈话时，一直凝神倾听书呆子房间里的动静，似乎这个书呆子一早就上床睡了，而且睡得很香，不但没有离开过房间，也没有下过床，是一直睡到大天亮。昨夜京城的血案，绝不可能是这书呆子。
可是书呆子在一旁听到这一血案时，脱口而出：“这不可能是杜鹃干的。”
这一句话，不但引起了小神女的惊讶，也引起了其他一些在饭店中用饭的客人的注意，纷纷将目光投向了书呆子。棋儿埋怨地说：“我的二少爷，你别胡乱说话好不好，小心又惹出祸来。”
书呆子也一下感到自己失言。这一带虽然是保定府的地方，但也接近顺天府了。顺天府是京城的所在地，朝廷的耳目众多，其中有东厂的人，也有锦衣卫的人，说话一不小心，就会招来弥天的大祸。书呆子一下沉默不语了。
正所谓说出来的话，如泼出去的水，怎么也收不回来。果然在食客中，有两个大汉起身朝书呆子走过来，对书呆子问：“喂，你怎知道京城血案不是杜鹃干的？”
书呆子一下吓得面色发青，嗫嚅地说：“在，在，在下也是一时信口胡、胡言而已。”
“东西可以乱吃，话不可乱说。说！你为什么说不是杜鹃干的？”
显然这两个大汉，不是东厂的人，便是锦衣卫的耳目，他们扮成一般百姓，混在过往行人中，注视一切可疑的人物。
书呆子说：“在下只是一时说说罢了。当不了真。在、在下也没有说不是杜鹃干的。”
小神女说：“是呀，人家只是说说而已。你们听就听，不听就算了，干吗这样跑来问人？”
婉儿说：“二公子，他们这般无礼，你完全可以不理睬他们，请他们走开！别打扰我们吃饭！”
其中一个大汉嘿嘿地说：“我劝你们还是别多管闲事的好，不然，我们连你们也一齐带走！”
婉儿问：“什么！？你们还想连人带走？你们是什么人？”
那大汉说：“我们是什么人你别问，到了县衙门，你们就知道我们是什么人了。”
“你们是官府的人？”
“小东西，你说对了！我们正是官府中的人！走！跟我们去。”
婉儿说：“你们是官府中的人吗？凭你们这身打扮，一脸凶相，像是官府中的人吗？说不定是两个见财起心的骗子。我们才不跟你们去。”
“什么！？你敢说我们是骗子？”
“我说你们是骗子已是说轻了，说不定你们两个是绑架勒索的强盗，冒充官府的人，伺机绑架勒索。走开！你们再不走开，莫怪我叫人了。”
“小东西，你叫人？叫什么人？”
“我叫店小二呀！将你们拉去官府问罪，看你们还敢不敢在光天化日之下，众目睽睽之中，勒索钱财。”
小神女听了婉儿这一段天真幼稚的话，不禁暗暗好笑，这两个大汉是官府的人，还怕你叫店小二？恐怕店小二见了他们，像老鼠见了猫一样，还敢拉他们去官府问罪？但小神女感到婉儿这样天真无知也好，看看这两只朝廷鹰犬会怎么样。因为道理是在婉儿一边，她说话理直气壮，像初生之犊不畏虎，完全不知道害怕。当然，她有一身绝技在身，有恃无恐，这是一般小姑娘所没有的。
其他在座的客人听了婉儿的说话，十分的惊讶，有的人也怀疑这两个大汉不是官府中的人了。同时也有些人害怕殃及自己，连忙结账离开。
这两条大汉听了婉儿这一段话，并没有发怒，反而笑着说：“好好，那你们跟我们走，看看我们是不是在光天化日之下，抓人勒索钱财的强盗、贼人。”
婉儿说：“我们跟你们去干吗？我们才没有那么笨跟你们走。说不定跟你们到了僻静无人之处，你们会杀了我们，抢去我们身上所有的财物哩。”
“好一个伶牙俐齿的小东西，你们这时想不跟我们走也不行了。站起来！老老实实跟我们走！”
“你们敢强硬、横蛮拉人不成？”
“你们不乖乖跟我们走，莫怪我们不客气。”
婉儿问：“你们想怎样？”
“嘿嘿，到时全将你们绑起来见官去。”
“你敢吗？”
这时小神女说话了，她先呵止婉儿别胡闹，然后对这两个大汉说：“两位到底是什么人？凭什么要带走我们？”
“我们是东厂提督府的人。”
婉儿睁大了眼睛：“什么！？你们是东厂的人？想吓人吗？”
在座的客人一听是东厂的人，一个个全变了面色。这在京师一带，是一个可怕的衙门，拉人捉人可以完全不用讲道理，进了东厂，等如进了阎王殿，就算是无辜，也很少有人能活着出来。绝大多数的客人，纷纷走避，谁都不敢再哼一声。棋儿这时更暗暗叫起苦来，这次二公子的祸，可闯大了。
小神女却问：“你们说是东厂的人，有何凭据？”
婉儿说：“是呀！你们说自己是东厂的人，就以为我们害怕和相信了吗？会乖乖地跟你们走？谁知道你们是不是冒充的。”
一个大汉一下将自己的腰牌亮了出来：“你们看清楚一点，我们是不是东厂的人？”
婉儿出其不意地一下将这大汉手中的腰牌夺了过来，送到小神女的面前：“三少爷，你看，这是不是真的，能证明他们是东厂的人吗？”
这大汉子手中的腰牌给婉儿夺了去，怔了怔，跟着便跳了起来，吼道：“小东西，你想死啦！敢夺走我的腰牌？”
婉儿说：“你这么大声吼叫干吗？我不过是叫我家三少爷看看是不是真的罢了。你干吗这么着急呵！”
这一下，连棋儿也忍不住笑了。小神女一笑：“看来他们真的是东厂提督府的人。”说着，将那铁腰牌交回给那大汉。
婉儿问：“你为什么将这块铁牌交回给他了？不怀疑这是假的吗？”
小神女又是一笑说：“这的确是东厂之物，假不了。”
“哎！现在世道不古，人心险恶，什么都有假的，连杀人的杜鹃也有假的，就算这块腰牌不假，说不定是他们偷来的，用它来吓唬讹诈人。”
“看来还没有人敢冒充是东厂的人。”
“三公子！我们还是好好问清楚他们才好。”婉儿说完，又转头问那两个大汉，“说！这块腰牌你们是怎么得来？是不是偷来的？”
这两个大汉见小神女、婉儿见了这一面腰牌，知道自己是东厂的人，不但不害怕，反而审问起自己来了，这一举动，异于常人，更不是一般书生所为，心下顿时思疑起来：他们到底是什么人？不会是大有来头吧？于是惊疑地问：“你们到底是什么人？”
婉儿说：“我是在问你们呀！快说，这块腰牌你们是怎样得来？是偷来还是骗来的？”
这两个大汉一时不明白小神女、婉儿是什么来头，刚才作威作福、凶神恶煞的神态也收敛了，变得老实起来了，说：“这当然是上面发给我们的！谁人敢这么大胆偷东厂的东西？那可是掉脑袋的事。”
这又应了古人一句话，人善被人欺，马善被人骑。在恶人面前，你表现出理直气壮，一点也不害怕，以智取胜，哪怕一些恶徒见了，心中也不得不忌畏三分。婉儿说：“你们知道就好了！那么说，你们真的是东厂的人了？”
“我们有天大的胆，也不敢假冒。”
婉儿问小神女：“三少爷，我们怎样处置他们？”
小神女说：“别为难他们，叫他们走吧！别再在这里多生事端了。”
婉儿又对两个大汉说：“算你们好运，你们走吧！走得越远越好。”
两个汉子愕然，自己明明是来抓人、审问人，现在反而被人家审问和赶走？就是连店家和店小二也看得愕然起来，这位英俊潇洒的书生和这位大胆的书僮，到底是什么人？居然敢盘问东厂的人，还挥手叫他们走开？他们不会是九千岁的人吧？要不，何人敢这么大胆？
两个大汉面面相觑，又不甘心就这么走开，不由壮起胆子问：“你们是什么人？”
婉儿说：“什么！？你们还想知道我们是什么人？不怕我家三公子一怒起来，要了你们两个人的脑袋？”
“我们不敢这般不明不白的走了。不然回去没法交代。”
小神女想了一下，要是这么威胁将这两个小鹰犬赶走，他们一定不会死心，会暗暗跟踪自己，说不定还通知东厂其他的人，也一齐来跟踪自己。杀了他们，更不是解决的办法，必然惊动了当地官府和东厂，自己还好办，可以和婉儿一走了之，但就连累了书呆子和棋儿了。同时也坏了自己来京城的计划。当然，要是在荒郊野外没人之处，杀了他们更好。可是这里，是人来人往的交通要道，又近市镇。所以小神女想了一下问：“你们真的想知道我们是什么人，不怕掉脑袋？”
“这——”两个大汉又愕然相视，不知怎么说才好。
小神女说：“看来你们不看不死心，好！你们过来，我给你们一样东西看看，就知道我们是什么人了。”
两个大汉走到小神女的身边，小神女叫婉儿掏出那面金牌，在他们眼前亮了亮，说：“现在你们知道我们是什么人了吧？”
这两个东厂的小鹰犬，哪有不认识这样一面金牌的？这可是星君一类的人物和九千岁派出巡视特使才能佩戴的证物，地位不知比他们高出多少倍。他们一下吓得要跪下来求饶，小神女轻轻喝了他们一句：“别这样，我们的身份不想让人知道，你们知道好了！别向任何人说出去，要是你们坏了我的事,我立刻要了你们性命。”
“是是！小人不敢。”
“你们知不知道，刚才你们的行动已越了轨，坏了我们规矩？你们只能暗暗跟踪可疑的人物，向上面报告，不能有捉人的行为，这样，你们还是暗哨吗？与衙门的捕快们有何区别？这不暴露你们的真面目？”
“小人该死，小人今后再也不敢了！”这两个走狗听了小神女这一段训话，更相信小神女是九千岁派出的特使，秘密巡视各地，吓得面无人色。
小神女又说：“好了！今天的事，当没有发生，你们什么也没有看见。但我已记下了你们腰牌的号码，要是我的行踪、身份让人知道了！我第一个要杀的人，就是你们，听到了没有？”
“是是，今天的事，小人没有看见，什么也没有发生，什么也不知道。”
“唔，你们走吧！”
这样，这两个东厂的小走狗，慌忙溜开了。书呆子和棋儿才松了一口气，一场无妄之灾，一下消除了。他们不明白小神女给这两个东厂的人看了什么东西，竟然吓得他们乖乖地离开，再也不敢为难自己。他们既愕然也惊讶。
小神女对书呆子说：“好了！没事了！我们继续用饭，吃完饭好赶路。”
用罢饭后，小神女和书呆子，婉儿和棋儿，便坐上原来马车，往北而去。棋儿忍不住好奇问婉儿：“你给那两个恶人什么东西看，令到他们乖乖地走了？”
婉儿眨眨眼皮说：“这可说不得。”
“说不得？”
“是呀！说了对你没有好处。你还是不知道的好。”
“不会是一件可怕的杀人利器吧？”
“不错！这还差不多。”
“是金光闪耀的一把小利剑，可十丈开外取人性命？”
“对对！你怎知道它金光闪耀了？”
棋儿轻声说:“因为我看见你掏出来时，金光一闪，是什么东西我就不知道了。它真的十丈开外可以取人性命？”
婉儿说：“它何止是十丈，千里之外，都可以叫人掉脑袋。”
棋儿睁大了眼睛：“那它不是一把小飞剑了？”
“好了！你知道就这么多，再问，我什么也不会告诉你。”
棋儿惊讶地说：“怪不得那两个恶人见了会害怕成那样，乖乖地走了！那三小姐不真的是神仙了？像人们传说中的一样，可以放飞剑，千里之外取人脑袋？”
“哎！你有完没完呀？”
“好好！四小姐，我不会再问了。”
书呆子似乎惊魂未定，从用罢饭一直到现在，像木头人一样坐着不出声，好像仍在害怕。小神女问：“你怎么样了？不会给吓得掉了魂吧？”
书呆子苦笑了一下：“在下刚才的确几乎给吓得掉了魂。”
“现在你的魂收回来没有？”
“这全靠三小姐，才收了回来，在下再次多谢三小姐的救命之恩。在下怎么也想不通，一句话就会招来杀身之祸。”
棋儿在后面说：“二公子，到了京城，你千万不可乱说话了。”
小神女问：“二公子，你怎会知道京城的这一桩血案，不是杜鹃干的？”
书呆子嗫嚅地说：“我是信口而说的。”
“你不是连我也不相信吧？”
“我怎会连你也不相信了？”
“那你说说，这桩血案怎不是杜鹃干的？”
“我是凭推想而已。”
“什么推想？”
“我知道杜鹃会杀人，也会一下干掉了几条人命，但从不会滥杀无辜。将一家上下老少也一齐干掉，这不是杜鹃的以往所为，所以我才说这可能不是杜鹃干的，除非传言夸大或传错了。如果只杀这京官和他身边的一些随从，没有血洗满门，那可能是杜鹃干的。”
小神女点点头说：“你的推想有道理！看来你对杜鹃十分了解呵！”
“我说不上十分了解，在下只是凭以往听到和在重庆那夜目睹了杜鹃的杀人，才这么推想的。”
“那么说，京师这桩血案不是杜鹃干的了？”
“我不知道，更不敢肯定。不过，我今后对杜鹃的事，再不敢胡言乱语了。”
“哦！？为什么？”
“在下怎么也想不到，京师一带，这么多见不到的东厂耳目，再胡言乱语，不怕再招来杀身之祸？幸而这次有你们在，我才能化险为夷，不然，在下这一次是死定了。东厂人太可怕了。因一句话就要人的性命，谁还敢胡言乱语的？怪不得京师一带，没人敢谈国事、论朝廷了，听到的不是风花雪月，就是给这个什么九千岁大唱赞歌，一片诃谀之辞，今人听了反感，不是滋味。”
小神女听了一笑，暗想：你这个书呆子，在我面前装得挺像的，要是我没有推断错，杜鹃是你的孪生兄弟，京城这桩血案，是不是杜鹃所为，你比谁都清楚。从书呆子在路边饭店脱口而出，到现在的解释，小神女已经可以肯定，制造京城血案的不是杜鹃。不是杜鹃，那又是何人冒杜鹃之名，血洗这京官满门？这个京官又是什么人？怎会招来灭门之祸？小神女隐隐感到，这一桩震惊朝野的血案，包藏着一个阴谋！但小神女已无暇去深思了。她目前要弄清楚眼前这个书呆子，与神秘的杜鹃有什么关系，是不是如自己推断一样。
小神女对书呆子笑了笑：“你呀！胡言乱语还少吗？前年在长沙一间酒楼上，就胡言乱语，给东厂的人抓了去，去年在重庆的大街上，又胡言乱语，险些丢了性命，这一次，已经是第三次了。我没有说错你吧？就是刚才，你又在胡言乱语了。说什么一片诃谀之辞，令人听了反感。要是给东厂的人听到了，恐怕比你在饭店说的话更大罪。”
书呆子一下愕住了，四下看看：“在这马车上，不会有东厂的耳目吧？”
小神女说：“这个，我就不敢保证了。”
“难道在这马车上，也有东厂的人？”
“马车上是没有，可是那个赶马的人，谁敢保证他不会是东厂的人了？”
书呆子一下又吓得面色大变：“他，他，他，他不会是吧？”
小神女一笑：“就算他是，我们在车内说的话，他也不会听到，这个你放心。”
棋儿说：“我的二少爷，你今后一定要千万记住，不可乱说话了！”
书呆子说：“我今后真的不再胡言乱语了。刚才，几乎是吓死我了。”
小神女说：“二公子，你不会死的。”
“我，我，我为什么不会死的？”
“哪怕你闯下天大的祸，也会有人在暗中保护你。”
“谁在暗中保护我了？”
棋儿说：“我的二少爷，你这都不明白，自然是三小姐、四小姐在暗中保护你啦。不过，你也不能再乱说话呀！”
小神女说：“在暗中保护你们的，不是我，也不是我四妹。”
书呆子又是一怔：“不是你们，那又是谁了？”
“是神秘的杜鹃呀！”
这一下，不但书呆子和棋儿感到愕然，连婉儿也愕然起来了。神秘的杜鹃，怎会在暗中保护书呆子了？三姐姐这话是什么意思？
书呆子愕了半晌：“神秘的杜鹃会暗中保护我？”
小神女说：“是呀！就是我们不出现，杜鹃也会出现来救你，在重庆船上的那一夜，我们没有赶到，杜鹃不是及时出现救了你吗？”
书呆子望着小神女：“三小姐，你不是和在下说笑吧？”
“你看我是在说笑吗？”
“这不可能，我跟他从无来往，更未谋面，他怎会暗中保护我了？”
“在重庆长江边的那一夜，他将你救上了岸，是怎么一回事？我想这一件事你不会忘记吧？”
“那是他为了杀东厂的人，无意中救了在下而已！不像你们，老远从重庆赶来救我，这种情义是完全不同的。当然，他虽然是无意救了我，我也是感激，但我却不敢与他接近，更不敢与他来往。恐怕他也不屑与我来往，更不会记得有我这么一个无用的书呆子。”
“要是他有难求助你，你会怎样？”
“他神秘莫测，智慧过人，会有什么难了？就是他有难，也不会来求助我这个无能的书生，恐怕我是什么样，他也不记得了。就像他是什么样，我也不认得一样。”
婉儿“哦”了一声问：“他救你时，你没看清他是什么样吗？”
“我早已吓得六神无主，敢看他吗？只见一个黑咕隆咚的人跳下舱来，提起我往岸上飞去，我被吓得魂飞魄散，害怕他手一松，我会掉下江中去了，就算不掉下江，摔在岸边的石头上，也会粉身碎骨。幸好他没有松手，轻轻地放我下来，叫我往西边跑，随后他又飞回船上杀人了。”
小神女问：“那他说话的声音，你总可以知道他是男是女，是老是少吧？”
婉儿也说：“是呀！你这么能判断推想，听不出他是个什么人？”
“我早已吓得魂飞魄散了。怎知道他是男是女，是老是少？不过，现在想起来，他声音苍劲，好像是个半百老人。”
婉儿和小神女不禁互相看了一眼，书呆子这么一说，与一阵风和小怪物所说的是不谋而合，杜鹃真的是一个上了年纪的人？那就不可能是这书呆子的双胞兄弟了。更没理由暗中保护这书呆子了。可是有这书呆子在，就往往有杜鹃的出现，这又怎样解释？说他们是一个人，书呆子明明和自己在一起，而在千里之外，小怪物又发现了杜鹃的踪迹，更说不通了。这么一来，又令小神女跌入一片迷雾之中。但不管怎样，这个书呆子与杜鹃，总有一种不可思议的联系和说不出的神秘。
是夜，他们投宿在保定府最北的定兴县城内一间客栈中。再往北走不远，就是顺天府辖下的涿州了。京城的血案，在定兴城内，更是家喻户晓，人人都说这是神秘的杜鹃所为，居然连这京官家中的一个三岁小孩也没有放过，太无人性了。小神女一听，更不相信这是杜鹃所为，书呆子对这事更缄口不语，害怕又招来横祸，累及小神女。
第二天他们一行四人又登车继续赶路，他们经涿州，过良乡，跨过永定河的芦沟桥。两天多来一路上没发生什么意外，也没有遭遇任何麻烦，在第三天的下午，他们从广安门进入京城。一路上，尽管军兵林立，东厂耳目众多，由于小神女和书呆子都是书生打扮，是进京赶考的举子秀才，带着棋儿、婉儿这两个书僮时，行李简单，更没有兵器，几乎不为人注意，守门的士兵略略盘问并验查了他们一下，便放他们进城了。高升客栈，就在广安门的一条大街上，书呆子和小神女，总算平安无事的到达了高升客栈。
高升客栈，可以说是京城一间颇有名气的客栈，也是酒楼、茶室、客栈合一的客栈，门面豪华，店内装潢幽雅，有最高级的客房，也有几人合住的一房间，更有符合富贵人家，带着家眷投宿的单门独户的小庭院，配有男女侍者。当然，它的租金是非常昂贵了，不是一般人住得起的，它是方便一些来京的边疆大臣，各地巡抚之类的要员入住的，也是各地来京的豪商巨贾所喜欢住的地方，这样单门独户小庭院别墅似的楼阁不多，只有十间，另有一道门户专供出入，没有特别把守。这些在客栈西北角单独建设的别墅群，里面有假山流水，花园小径，拱桥凉亭供客人们享受，每一座小庭院都有围墙相隔，不受外人干扰。
客栈的布局是南厅北院，东西设有西厢东楼，都是一排排整齐的客房，它是京城中最豪华的客栈，但又是京城一间价钱较便宜的客栈，只要不是家境贫寒书生，一般人都住得起。由于店名“高升”意头好，因此每次科举，都成了举子秀才们云集的地方。店中有专卖文房四宝和书籍的柜台，所以来赶考的秀才书生，住进了客栈，不用出外，便可购到自己所需要的东西。
高升客栈，吃住玩乐，样样齐全，是京城一处文人雅士、王侯公子、富豪子弟前来饮酒、娱乐、谈天的地方，它的酒楼部，几乎是夜夜莺歌，文人雅士不醉无归，甚至就在客栈住下。
高升客栈的老板郑士奇，京城人称笑面员外，也是一位经商的奇才，为人十分老练和圆滑，不论对什么人都相处得好，上至王公大臣、下至走卒小贩，都是和颜相处，以礼相敬，一副笑脸相迎，他也像幽谷大院其他各地负责人一样，遵循一句话“和气生财”。生意不成仁义在，宁愿吃亏，也不与人争执，在生意上，自己过得去，也让对手过得去，大家都有钱赚，来个皆大欢喜，所以他在京城一带，极得人缘，受人尊重与信赖。
郑士奇为人还有一个特点，极善烹调，炒得一手的好菜肴，哪怕任何一般的菜式，一到他手上，便可以化腐朽为神奇，令所有的人吃得津津有味，称赞不绝。他将自己这一门烹调绝技，传授给自己的五位心爱子弟，自己极少亲自下厨，除非是幽谷大院的每一年的大团拜日，他才亲自下厨。所以高升客栈中的菜式，与任何一家酒楼饭店不同，有自己的独到之式，没有他的口传身授，任何人学也学不会。这也是高升客栈兴旺的原因之一。
郑士奇这一门烹调绝技，除了幽谷大院的人知道外，没任何人知道，一切由他的弟子打点。在这方面，他是一个深藏不露的人，他的五位弟子，一个在幽谷大院，一个在高升客栈当大厨，其他三个，分别在四川、湖广、广东三处地方，都是掌管幽谷大院所经营的酒楼、饭馆。郑士奇在表面上只是一个商人，是经营酒楼、饭店、客栈的商人，当然他也有一身武艺，但从不佩带兵器，厨房中的每一样工具，都是他的兵器，碗、碟、杯、筷、刀、铲、锅、盖，一到他手中，皆成为可怕的兵器，伤人在刹那之间。他的绝技和他的烹调技巧一样，同样也不为人知。他随手飞出来的碗、筷、杯、碟，就是受了伤的人，也不知从何处飞来，更看不出是他出手。京城之中，没人知道他身怀武功。
小神女在高升客栈前下了马车，店小二见两位书生带了两位书僮在店前下来，知道这是进京赶考的书生，前来本店投宿了，立刻笑脸迎了出来，躬身请进，一边说：“两位少爷来得正是时候，我们还有几间上好的房间，要是迟两天来，恐怕就没有空房了。”
小神女说：“小二哥，我是前来找你家的郑老板，他在这里吗？”
店小二愕了愕：“你们不是前来住店，是找我店的老板？”
婉儿说：“我们不来住店，跑来这里干吗？”
店小二说：“既然是前来住店，有小人招呼也行了。用不着见我家老板，我家老板近来可忙哩。”
小神女说：“小二哥，我们前来住店，也是前来拜访你家老板，我们是从四川来的，有件东西要当面交给他才放心，请小二哥快去通报一声。”
店小二一时惊疑：“两位少爷认识我家老板？”
“我们不认识，但他见了这件东西后，自然就会认识我们。”
“既然这样，两位少爷先请到小会客室坐坐，小人立刻去通报我家老板。”
“麻烦小二哥了。”
店小二带小神女四人来到小会客室坐下，殷勤地奉上茶水，转身便去报告郑老板了。书呆子也知道京城的高升客栈，是一间有名的客栈，是会考举子们云集投宿的地方。专门为赶考的秀才们服务，帮助你打点，也为人准备进考场一切需要的东西，就是不懂考场规矩的人，进了这家客栈，也不用担心，店小二会事事都为你准备好，考完三天试后，还派人接你回客栈，唯恐你在京城走失。
书呆子困惑地问小神女：“你有位四川朋友认识这店的郑老板？”
小神女说：“是呀！”
“谁！？”
“你在重庆住过的廖府，廖员外呀。那位廖员外，你不会不认识吧？”
“在下当然认识。廖员外是位热情、大方、好客的富商，在商人们中并不多见。原来他认识这里的郑老板，那太好了。”
“哦！？好什么？”
“难道不好么？在下在家乡就听闻，京城高升客栈名声极好，不但在生意上童叟无欺，对应考的举子照顾也极为周到，只是不知道店主是谁，现在既然廖员外与他是朋友，他一定会特别关照我们，那我们在京城的行动，就方便多了。”
小神女含笑问：“你在京城有什么行动了？”
“到科场应试呀！这不是行动么？有郑老板为我们打点，我们就不会像无头苍蝇似的，到处乱飞乱扑了。”
“你不会真的去应试吧？”
“在下当然是真的应试啦。不然，怎向父母交代？”
婉儿在一旁问：“二公子，你真的想榜上题名吗？”
“题不题名是另外一回事。不过我想，我一定是名落孙山的，只好回去向父母说，我已是尽了力，不中是命，怨不得我。”书呆子说到这里，又四周望望，轻声说，“在下不想做那九千岁的殉葬品，稀里糊涂的死去。”
婉儿问：“那榜上有名的，都是殉葬品了？”
“差不多吧，榜上有名的，顺从九千岁的，以后没有好下场，不顺从的马上会有大祸临头。只有少数的人能侥幸活下来。”
“那这次去考试的不等于去鬼门关报到吗？”
“不错！聪明的会从鬼门关逃出来。”
“怎么逃出来？”
“考不上，不就是逃出来吗？”
棋儿说：“二公子！那你千万别考上呵！”
小神女说：“看来，我得破坏这一场考试了！我可不能眼看着这一群举子秀才，无辜地进了枉死城。”
婉儿问：“那我们怎样破坏？”
“想破坏还不容易的？放一把火不就行了？”
婉儿一怔：“放火烧考场？那逃走不及的秀才们不给烧死了？这不好吧？”
“哎！你怎么想得这般的简单？等考生们考完试后，试卷全收上来，我一把火烧了试卷，看他们怎样取录？恐怕考官们连榜也无法贴出来，何必要烧考场呢？”
婉儿笑道：“对！我们就这样干。”
书呆子一怔：“你们不是说真的吧？”
婉儿说：“谁跟你说笑了？”
说着，刚才的店小二带了一位四十多岁的店老板走了进来，一脸和善的笑容，但一双目光十分明亮与敏锐，进门时，他早已暗暗打量小神女、书呆子等人了。 小神女和书呆子连忙站起来，小神女问：“你是这里的老板郑员外吧？”
“不敢！正是在下，请问两位……”
小神女说：“在下小姓侯，贱名山，人称倜傥公子侯山。”
郑士奇神色有点讶然：“猴三？”
“是！是公侯伯爵的侯，深山大岭的山，古时有位秀才名孙山，中金榜末位，看来在下这次上京赴考，也会中末位了。”
郑士奇感到这位俊气倜傥的公子说话风趣，且自命不凡，颇感到意外，连忙笑着说：“原来是侯山公子，久仰久仰！公子要见在下，有何赐教？”
“赐教不敢！”小神女一边说一边将那一枚古钱币交给郑士奇说，“是员外在四川的一位朋友托在下来拜访，她说在贵店订了‘东厢八号房’，不知有没有这回事？”
郑士奇一见古钱币，尽管他与小神女素未谋面，更不相识，但知道来人不是自己人，也是幽谷大院最为可靠和信赖的朋友，从小神女的说话，更知道来人是四川成都山凤的人。山凤是幽谷大院的领导者之一。飞虎队的统领，除了聂十八夫妇和廖总管外，就轮到山凤了。“东厢八号房”，只是一个暗号，说明来人十分重要，视为贵宾，像领导成员般的接待。郑士奇内心甚觉惊讶，怎么这样两位公子哥儿，得到山凤大姐这般的敬重？他们到底是怎样的一个人物？但郑士奇已无暇去思索了，连忙说：“是！是！是有这么回事，而且在下早已准备好，请两位公子随在下来。”
“请！”
郑士奇咐吩那店小二准备好一桌上好酒菜，送到三座的小庭院中去，自己亲自带着小神女一行四人，穿过一道长廊，踏进一道月亮门，在花径中走了一段路，来到了一座十分雅致的单门独户的小别墅。这座小别墅，一般不对外，只接待幽谷大院重要成员居住，现在就用来接待小神女和书呆子他们了。
这座雅致的小庭院，宛如一座富豪人家的别墅一样，里面的设备，样样齐全，更有男女两名侍者供使唤，女的负责为客人端茶奉水，打扫庭院，男的负责对外联系，采购物品，或者陪客人外出。客人们的起居饮食，都由他们打点。当然，这男女二人，自然是幽谷大院的心腹成员。女叫彩妹，男名小旺，年龄都在十八九岁之间，不但能干勤快，更善解人意，尤其是彩妹，眼角眉梢，都流露出她的聪明伶俐，讨人喜欢。不用说，他们二人，都有一身不错的武功。一般的小偷、流氓、无赖和盗贼，他们可随手打发，实际上，他们也是这别墅侍卫，不容他人闯进来惹是生非，护着客人的安全。
彩妹和小旺见郑爷郑士奇亲自带着小神女他们而来，知道这两位公子少爷非一般人物，自然是勤快地招呼、伺候，反而弄得婉儿、棋儿没事可干了。
不久，一桌上好的酒席由店小二带人挑了进来，郑士奇的夫人，也带着身边的两个丫环来拜见小神女了。郑夫人也是幽谷大院中的一位女中豪杰，目光比她丈夫更敏锐，她一下就看出小神女、婉儿是女扮男装的假公子和假小子，当她听到丈夫介绍小神女是侯山公子时，一下明白小神女是什么人了。笑了笑，也不说破，同时也暗暗打量了书呆子主仆两人，目光中闪现一丝疑惑之色。看来这个墨公子的确是上京应考的秀士，神态洒脱，不拘小节，却不是江湖中人，他怎会和小神女走在一起了？反而他的书僮棋儿，举止轻快、行动敏捷，有一身不错的武功，和彩妹、小旺不相上下，似乎也不是江湖中人。
是夜，郑士奇夫妇陪小神女等人饮酒用膳，以尽地主之情，事后便告辞而别。在回去的路上，郑夫人问自己的丈夫：“你知不知道侯山公子是什么人，她的那位书僮又是什么人了？”
“不大清楚，但他们是山凤大姐深交的朋友，上京应考的举子，可以说是自己人。”
郑夫人说：“亏你还在外面广交朋友，见多识广，难道你还看不出侯山公子和她的书僮是什么人了？”
“哦！？他们是什么人？”
“她们是女扮男装的一双侠女！”
“什么！？她们是一双侠女！不是应考的书生？”
“妾身要是没有看错，所谓的侯山公子，就是当今武林一代神女侠侯三小姐，她的那位书僮，身配慕容家腰形软剑，显然就是近两年来震惊武林、名动江湖的慕容家慕容婉儿四小姐。难道你一点也没听人说过？”
郑士奇略有的酒意也一下震惊得全清醒了：“她们真的是神女侠侯三小姐和慕容婉儿四小姐？怎么你不早说？”
“妾身还以为你早看出来了！想不到你也有看错人的时候。枉你在江湖上混了多年。”
“夫人！我怎么也想不到这么一位俊气、倜傥、不俗的书生，竟然是叱咤江湖的神女侠，怪不得山凤大姐叫他们来找我了。可是她们干吗扮成书生、书僮来京城的？”
“夫君，小神女自然有她的用意，她既然不想人知道，我们也别多问，总之，她们有什么事需要我们，我们尽力相助好了。”
“还有那位墨公子是什么人？夫人看出来没有？他不会也是武林中的一代大侠吧？”
“他却是一位实实在在上京应考的举子，不是武林中人，听他的谈吐，似乎是一位饱学之士，不过他的那位书僮，却有一身不错的武功，但也不是武林中人。”
“夫人！我得转回去一下。”
“你转回去干吗？”
“告诉彩妹和小旺，叫他们好好伺候神女侠和慕容四女侠，千万别将慕容四小姐当成书僮看待了。”
“哎！你不用回去了,彩妹比你机灵。”
“哦！？她看出侯三小姐和慕容四小姐了。”
“她没有看出，只是生疑，是我悄悄告诉她的，她自会好好地伺候她们。”
“那她知不知道是神女侠和慕容四女侠？”
“知道！但她装成不知道。”
“彩妹这个丫头为人实在机灵，怪不得我看不出她有半点任何惊喜和不同之处。”
“要不，她怎会是我的弟子？将这座庭院交给她全权打点了？”
“夫人，你可谓强将手下无弱兵，怪得少主夫人和廖总管这么敬重你了。将京师一带，全由你打点、指挥。”
郑士奇夫妇走后，彩妹和小旺也在小厨房中清洗碗碟。棋儿他望着别墅客厅上布置这般华美、雅致、大方舒适，住的房间也陈设得这么好，不免担心地问：“住这么一处地方，比住在家里还舒服，不知一天要收我们多少房钱？”
婉儿说：“那当然是十分的昂贵了，不然会住得这么好吗？”
“那要多少？”
“大概每天要十两银子吧？”
棋儿怔住了：“这么贵，我们住得起吗？”
婉儿说：“住不起也得住下。”
- 下一篇文章： 第五十九回 真真假假
- 上一篇文章： 第五十七回 万里追踪