戊戟《杜鹃传奇》
第四十五章 访神农架
上回提到婉儿说蓝魔真的死了，是被杜鹃干掉的。方素音听了大喜：“从四妹口中说的，看来江湖上的传闻是千真万确的了。”
小神女笑道：“方姐姐，你就不准四丫头也在说谎话吗？”
“哎，四妹不是这样的人，她是一个老实的丫头。”
“她呀，对敌斗争时，说起假话来半点也不会脸红。”
方素音说：“这可不同，而且四丫头也没有必要逗我高兴。这下好了，我们做起买卖来，也会顺利多了。”
小神女说：“方姐姐，你别高兴得太早了。不是我有意泼姐姐冷水，蓝魔这魔头一死，说不定东厂会打发一个更可怕的人来四川。”
“三妹，你说得不错，是有这个可能。但蓝魔和百变两个魔头之死，起码东厂的人不敢在四川一带肆无忌惮地横行，不敢过分地敲诈勒索和为难过往的商人。再说，四川的江湖中人，经过这几个月的风风雨雨，也看清了东厂的人嫁祸给杜鹃的种种行径，再也不会上当受骗了。一有不妥，也会对东厂的人不客气，尤其是丐帮、峨嵋派、白龙会的人，也会悄然干掉东厂那些特别作恶之人。总之，有一段长时间，四川会平静多了。”
小神女笑道：“恐怕还有不为人知的幽谷大院的飞虎队，更会对他们不客气。”
方素音笑不作答，看了一下又问：“小兄弟呢？他还没有回来？”
婉儿说：“他跟风叔叔去追踪那神秘的杜鹃了。”
“怪不得不见小兄弟了。有他们去追踪杜鹃，我相信不难追踪到。到时，我们就知道杜鹃是一个怎样的神秘之人。”
小神女说：“我可没有姐姐这么乐观。或许他们这一次又是空手而回，因为杜鹃太过精明机智了。”
婉儿说：“三姐姐，不会吧？他们会追踪不到？”
“丫头，事情很难说，我也期望他们能追踪到杜鹃。”
方素音说：“要是我，就不去追踪杜鹃了。因为他不是什么滥杀无辜、嗜血成性的魔头人物，而是一位铲恶除魔、行侠仗义，专与东厂为敌的神秘奇侠，何必非要看看他的真面目不可！就算追到了，看清了他的真面目又怎么样？你们总不会像一般武林人士，争强好胜，非要与他比武分个高低吧？我想，以杜鹃为人，他也不会与你们比试。”
方素音这一席话，说得小神女和婉儿相视无言。的确，现在已知道杜鹃的为人，还去追踪他干吗？小神女和婉儿当然不会像世俗的武林人士那样，与杜鹃比武分高下，要在江湖上扬名立万。当然，小怪物去追踪杜鹃，是因为他受到杜鹃的两次戏弄而不服气。而小神女和婉儿，与杜鹃没有任何过节，反而杜鹃对婉儿有救命之恩。既然这样，何必要去追踪？那么现在追踪他到底是出于一种好奇的心理，还是有其他的原因？在这一点上，小神女说不出来，也不知是什么原因。总之，内心有一种强烈想看看杜鹃到底是一个什么样的人的想法。不然，自己的一颗心好像不踏实。
婉儿问小神女：“三姐姐，那我们还去不去寻找这个杜鹃？”
小神女说：“等小怪物和风叔叔回来再说吧。就算我们今后不再去追踪杜鹃，我们也不能丢下小怪物不管，而自己回去。”
“三姐姐说得对，我们可不能就这么离开四川回去。”婉儿在内心里，想知道杜鹃是一个什么样的人，想从小怪物口中知道。
这样，她们就耐心地在廖府住下来，日夜在盼望着小怪物、一阵风回来。
一连三日，不见小怪物和一阵风回来，而且连音讯也没有。婉儿不由埋怨了：“这两个大小怪物，怎么到现在还不回来？不知他们死到哪里去了。”
可是这三天来，江湖上关于杜鹃和蓝魔星君的传闻可多了。俗话说，好事不出门，坏事传千里。蓝魔之死，不知是好事还是坏事，对百姓和武林中人来说，它是一件大好事。尤其对四川百姓来说，杜鹃无疑给他们推倒了在头上的一座大山，莫不拍手称快，就连各处官府中的人，也暗自高兴；但对东厂人来说，就不是什么好事了，而是一个噩讯，相顾失色。神秘的杜鹃连蓝魔、百变都可以出其不意地干掉，那自己颈上的脑袋，也随时都可以被杜鹃摘下来。尤其是那些平时欺压百姓、无恶不作的鹰犬，不但不敢对各地的捕快们任意呼来喝去，而且一个个都收敛了！甚至还不敢出门，依赖锦衣卫的人和捕快们来保卫自己了！一些罪恶累累的鹰犬，更逃出了四川，往京师而去，向魏公公报告。所以蓝魔之死，是好事也能传千里。百姓奔走相告，武林中人也奔走相告。三天之内，不但传遍了四川，也传到贵州、云南、湖广、陕西、河南等地。
自然，也传到了坐镇京师魏忠贤这个大阉臣的耳中，惊得他半晌不能出声。他几乎不敢相信，杜鹃居然能杀得了老谋深算、阴险老练、武功极好的蓝魔星君。他原指望蓝魔能活捉了杜鹃，解来京师见自己，就算活捉不了，也可以将杜鹃干掉。他真不敢相信蓝魔手下那么多的高手，不但不能干掉杜鹃，反而给杜鹃干掉了。蓝魔手下众多的人员，死得七零八落，溃不成军。这样一来，魏忠贤在四川的如意算盘，再也敲不响了。
蓝魔星君噩讯的传来，这个所谓东厂的提督初时仍不相信，还勃然大怒，说是谣传。可是当负伤的混元星君赶回京师向他面呈时，他才相信了。也知道当夜的情景，尽管蓝魔之死令他损失惨重，但神秘的杜鹃也身负重伤。有人救了他出去，也活不了三个月。因为还没有人中了混元掌而不死的，所以魏忠贤才略为息怒下来。总算除去了这一可怕的心头大患。但他仍不放心，下令全国通缉杜鹃。
魏忠贤这个大宦官，可以说是在中国封建王朝中，前无古人，后无来者的第一个炙手可热的阉臣，已将宦官的权力推到顶峰，从而自称九千岁，意思是除了皇帝，就是他为尊了。哪怕太子、公主和各地的王爷，都不在他眼下，其实就是皇帝熹宗，也是他手中的一个木偶，任由他摆布。他要谁生就生，要谁死就死，皇宫大院、朝廷文武百官，都要看他的脸色行事，仰仗他的鼻息而生存。
魏忠贤自从掌管权力以来，就实施残酷的血腥统治。东厂，就是他杀人的工具，排除异己，大肆残害忠臣，他惨杀杨王连、左光斗等七名正直大臣时，就株连成千人惨死在东厂的各种酷刑之下，一时令天地变色，日月无光。随后又下令拆毁全国所有的学院，封杀天下读书人之口，只准对他歌功颂德，不准对他有半点不敬之话，否则满门抄斩。一时之间，天下所有文人书生，举子秀才，尽皆缄口。只有墨滴这个从山沟沟走出来的书呆子，才不知天高地厚，在酒楼上、在大街中大胆议论朝政，抨击东厂，惹火上身，要不是小神女、婉儿出手相救，他的骨头早就打鼓了。
权倾朝野，势可达天的魏忠贤，在蓝魔死后，极想再派出自己身边得力而又可信的爪牙，去四川收拾残局，重整河山。这时，他已有点力不从心了。因为他手下的七大星君、九大杀手，在这二三年之间，已给杜鹃干掉了一大半：七大星君，已死了四个；九大杀手，也去了一大半。剩下的三大星君，夺命星君在半年前已派去了陕西、甘肃一带，至今不见音讯，也不知是生是死。魏忠贤怎么也没有想到，他派出的夺命星君，在祁连山中，已悄然地为漠北怪丐一阵风干掉了。婉儿身上的一块金牌，就是一阵风从夺命星君身上取下来，送给婉儿的。
魏忠贤目前身边只有混元、收魂两大星君和四大杀手了，何况混元还身负重伤，没有一年半载恢复不过来。魏忠贤之所以先派蓝魔去坐镇，后派百变去协助。是因为四川是一块天府之地，万一自己有危险，就可以逃到四川去，进可以南面称王，退可以据险固守。现在杜鹃，将他的计划全打乱了，派什么人去四川呢？除了派收魂星君，已无人可派。派四个杀手中的一个嘛，这些杀手，除了只知道奉命杀人之外，没一个有坐镇一方的才干，根本不可以委以重任。
最主要的原因，是京师方面的形势变化，尽管魏忠贤是在一人之下，万人之上，但他手中那个木偶皇帝，或许是荒淫无度，身子渐渐不行了。魏忠贤也隐隐感到有一股强大的势力，在暗暗反对自己，所以他不能不留一些可靠的手下在京师，以防意外。这样，就派不出人手去四川了。不但派不出，有人还向他进言，将四川和各处的一些人手调回京师，监视百官的行动和一些王爷的举止。所以四川便相对平静了一段时间，几乎看不到东厂的人在江湖上出现。
魏忠贤也同样想不到，熹宗这个木偶皇帝一死，由信王朱由检登上皇位，便是历史上的崇祯皇帝。他一登位，便下令将魏忠贤抓起来。魏忠贤一下从顶峰跌到了深渊，发配到凤阳，结果自己在凤阳上吊而死，这是后话，这里暂且不说。
再说婉儿还埋怨着小怪物、一阵风怎么三天后还不回来。小神女说：“丫头，你就安静一点吧，他们一定会回来。”
“三姐姐，三天啦。他们音讯全无，不会是他们找到了杜鹃，高兴得忘乎所以，不记得回来了。又或者是他们不知躲到了哪里，喝酒庆贺，醉得稀里糊涂的，将我们忘记了。”
“这不可能，说不定他们找不到杜鹃，仍在四处追踪。”
“那我们要等到什么时候？”
“十天半个月吧？”
婉儿埋怨道：“这么久？那不将我们闷死了吗？”
“丫头，你嫌闷，可以四下走走看看，就不会闷了。”
“我怎么有心情去走走看看啊？”
“没心情，那只好在这里呆着，要不你练练剑法，日子也会很快地打发过去。”
“三姐姐，你怎么一点也不着急？”
“着急有用吗？着急，他们就能马上回来吗？要是着急管用，我早就着急了。首先着急天下那些为非作歹之徒，怎不早一点死去，但他们会早一点死去吗？”
“哎。三姐姐，看你说的。”婉儿也笑了起来，“好！我不着急了，耐心地等着。”
婉儿想了一下又问：“三姐姐，你看他们能找到杜鹃吗？”
“照理说，他们能找到杜鹃的。”
“那就太好了。三姐姐，小怪物会不会对杜鹃进行报复，将杜鹃丢到猪圈里？”
小神女笑了一笑：“不会，但埋怨杜鹃的话肯定有。”
“三姐姐，他们会不会将杜鹃带来见我们？”
“这更不会了。就是他们想带，杜鹃也不会跟来。”
“那么说，我们还是看不到杜鹃呀。”
“丫头，你很想看到杜鹃吗？”
“当然想呀。我还希望杜鹃是个女的，像三姐姐一样。那么，我们就可以常和他在一起了。”
“丫头，你不是想杜鹃像百变星君一样，是一个人妖吧？”
“我怎会希望他是人妖呢？”
“小怪物两次和杜鹃接触，都说是男的。不过是年龄不同罢了！怎会是一个女子？丫头，你别胡思乱想了！”
婉儿又耐心地在廖府等候了三天，仍然不见小怪物和一阵风回来，由着急变成担心了。她对小神女说：“三姐姐，他们不会出事吧？”
“丫头，他们会出什么事了？”
“我不知道，他们这么久不见回来，我实在担心他们在路上出事。”
“以风叔叔和小怪物一身的武功，就是真的出事，他们也不会有什么。丫头，你别瞎担心了，何况现在才过去六天，还不到十天半个月。”
“三姐姐，不会这么久吧？”
“很难说，要是他们找到杜鹃时，杜鹃伤势仍未完全好。他们就会护着杜鹃回到他出入的地方。这样一来一往，恐怕十天半个月还不够用哩。”
“哎，三姐姐，早知这样，我们跟他们一块去寻找杜鹃该多好。也用不了现在牵肠挂肚的。”
小神女感到婉儿的确是一位思想单纯，而又心地善良的女子，心头上藏不住任何事情，她关心别人，更为别人担心。一切喜怒形于色，作为一个武林中的女子，仍不够成熟，还需在江湖上多加磨练，那才能够应付江湖上的变化和险恶，也才能在江湖上立足。
婉儿又问：“三姐姐，我们要不要出去寻找，我真的有点担心。”
小神女说：“丫头，要是小怪物和风叔叔在一起，都会出事，那放眼武林，没有一个人能在江湖上行走了。丫头，我们再等两天吧。”
“要是两天后他们还不回来呢？”
“到时再说吧！”
“三姐姐，你不打算出去找找他们吗？”
“我当然想出去找他们，但我担心我们出去后，他们却回来了，这样更拖长了我们见面的时间，弄得大家互相找来找去，那就不只十天半个月了。”
“这两个大小怪物回来时，我非要狠狠地骂他们一顿不可。也不怕将人急死的，就是一时回不了，也应该托人带一个音讯回来才是呀！怎么像无尾飞铊一样，一去就全无踪影了？”
婉儿好不容易又挨过了两天。就在这一天晚上，小神女凝神倾听，然后对婉儿说：“小怪物快回来了！”
婉儿惊喜：“真的？三姐姐，你听出来了？”
“不错，的确是他。丫头，他回来时，你可千万别埋怨他，更不可一见面就问七问八的，弄得他吊起来卖。”
“那我要怎么对待他？”
“你最好关心他，问他累了没有，吃了没有，先叫他坐下来休息，斟杯茶给他解解渴。这样不用你问，他什么都会说出来。”
“好吧！我依三姐姐的话去办。到时，他摆起架子来，我可饶不了他。”
说着，小怪物真的回来了，一身风尘仆仆，头发也零乱了，显然是从老远的地方一口气赶回来似的，累得也够呛的了。
婉儿果然改变了以往的态度，惊喜地说：“呀，你回来了？”又问，“你累不累呀？来，你先坐下，休息会，我去斟杯茶给你。”
婉儿斟了一杯茶端到小怪物的面前说：“你慢慢喝吧，小心烫着舌头了。”
小怪物端着茶杯，奇异地看着婉儿，又擦擦自己的眼睛，一脸困惑。婉儿说：“你喝茶呀，望着我干吗？”
小怪物转眼望着小神女，问：“三姐姐，她是四妹吗？”
婉儿这一反常的举止，不但讨不了小怪物的感动和欢喜，反而引起了小怪物的困惑。小神女将一切看在眼里，忍住笑问：“她怎么不是四妹了？”
“她，她怎么好像换了一个人似的？几乎变得我不认识了。”
这么一来，婉儿又恢复常态了：“我怎么变了一个人了？你是不是在外面跑昏了脑袋，连我也不认得了？”
小怪物又望着婉儿：“唔！这还有点像。”
“像你的头！说，这八天来，你跑去哪里了？这么久才回来，不怕将人急坏了吗？”
小神女“扑哧”一声笑起来：“丫头，怪不得有人说，江山易改，本性难移。看来你这性子，怎么也改不了。”
婉儿感到受了委屈似的，叫起来：“三姐姐，我不是改了吗？他回来，我又是叫他坐下休息，又是斟茶给他。可是他……”
小怪物茫然：“三姐姐，你和四妹在玩什么花样了？”
婉儿说：“玩你的头！”
“什么？！玩我的头？我的头好玩吗？”
“不跟你说了。快说！你这八天死去哪里了？”
“我不是跟着风叔叔去追踪杜鹃了吗？又会去哪里了？”
“干吗这么久才回来？”
“我和风叔叔几乎跑遍了整个四川以及湖广交界的山山水水，吃没吃好，睡没睡好，不是跟一些在夜间出没的野兽斗，就是与一些翦径的小贼们交锋，这算久吗？”
小神女说：“丫头，你别再埋怨小兄弟了！看来这八天来，也够他累的了！”
小怪物说：“不累是假的。我这一双腿，几乎被风叔叔拖得快要跑断了！”
“好了，小兄弟，你们找到杜鹃没有？”
小怪物有点赌气地说：“找到了！”
婉儿一下高兴起来：“真的！？你们找到他了？他在哪里？”
“在岳州长江边的一条船上。”
“哦！？他是一个什么样的人？”
“有鼻子、眼睛的人。”
婉儿一听这是带气的话，连忙赔不是说：“好了，你别生气了。刚才是我态度不好，我给你赔罪好不好？”
“那也用不着。”
“你找到他时，怎么跟他说？”
“我恨不得将他扔到长江里去喂鱼。”
“你不是吧？就算他两次捉弄过你，他受了伤，你也不该这样对待他呀！”
“他一点伤也没有，只是又病倒了。”
婉儿有点惊讶：“他一点伤也没有？”
“你以为我找到的是杜鹃吗？”
婉儿一怔：“什么！？不是？那你找到的是谁了？”
“是那个该死的书呆子墨滴！”
“是他呀？”
“不是他又是谁了？”
“你怎么又找到这个书呆子的？”
“谁叫这个该死的书呆子与杜鹃身上的气味相同。早知会这样，我们就不应该让他离开重庆，我就不会白跑这几天的路了。找来找去，还是找到了这个书呆子，而放跑了杜鹃。你说我不恼吗？”
“那么说，你到现在，还是没有找到杜鹃？”
“要不，我为什么想把这个书呆子扔到长江去？”
“你怎么不继续再去找呀？”
“还找？！我八天回来，你就骂我了，再迟八天，你不要我的命吗？”
“我骂是真的，我会要你的命吗？对了，风叔叔呢？他不跟你一块回来？”
“他找不到杜鹃，敢回来见你们吗?不怕你们找他要人？”
“我不相信，风叔叔不是这样的人。找不到就找不到，我们问他要人干吗？”
“他是继续去追踪杜鹃了。”
“他去哪里追踪杜鹃？”
“京师！”
“什么！？京师？杜鹃会在京师出现？”
“风叔叔说，杜鹃挨了混元星君这魔头一掌，必定会找他报仇。下一次，杜鹃有可能在京师出现，所以他先赶去了。”
婉儿问小神女：“三姐姐，我们怎样？要不要也去京师走走？”
小神女说：“杜鹃杀了蓝魔，恐怕不会在江湖上出现，就是要出现，也要等到明年三月杜鹃花开才会出现。”
“那我们不去了？”
“就是要去，也要到明年三月。”
“那我们现在回家？”
“不！我想先去中州走走。”
“中州？我们去中州干吗？”
“找那一位无所不知的不知老人，向他打听杜鹃的为人和下落。”
“三姐姐，他可要几百两银子才会告诉我们的。”
“要是他真的知道杜鹃的情况，花几百两银子却也值得。我不大相信他会什么都知道，要是他敢骗我们，我会要他的脑袋！”
小怪物一听，来兴趣了。说：“对！我们找这老人，我也想看看他是不是无所不知，无所不晓，还是江湖上的一个大骗子。”
婉儿说：“好吧！那我们去吧。”婉儿既想看看这不知老人，更想跟随小神女到各处走走。再说河南中州洛阳，她还没有去过哩！听说洛阳一带，有不少的古迹和名胜。有这么好的机会，她怎不想去？
婉儿在某些方面仍是一个孩子，也像其他孩子一样，好奇好玩好动，什么事都想看看问问。更有一般小女孩子的心态，害怕一个人出去。以她现在一身的武功，超绝的剑法，人又聪明，应该无所畏惧才是，完全可以独自在江湖上行走。但她就是害怕自己一个人独自出去，没有小神女或小怪物伴着，哪怕再好玩的地方，她也不敢去，宁愿在家里呆着。怕恶人？她一点不怕，她可以砍下他们的脑袋。怕鬼？怕黑？她是有一点怕，但她不相信有鬼神。那怕什么呢？恐怕婉儿自己也说不出来，真正的原因，她害怕孤独，更害怕自己一个人在外面的孤独，没人为伴。有人为伴，她就大胆异常了！这又是与一般的女孩子不同。
婉儿又说：“三姐姐，那我去收拾行囊，今夜就动身。”
小神女说：“你这丫头，真是听见风声就是雨，我有好多话还要问小兄弟哩！”
“三姐姐，他连杜鹃都追踪不到，还有什么话要问他？”
“你不想知道杜鹃的事？”
“想呀。”
“想！就好好在旁边坐下听着，别打岔。”小神女便问小怪物，“你是怎么会追上那个书呆子的？”
“三姐，你别问了！我跟风叔叔赶到那间破庙。的确有杜鹃留下来的气味，在这方面来说，风叔叔救的人的确是杜鹃，不是什么冒牌货。我们沿着气味往东北方向追踪。追了两天两夜，追到巫山县城的长江边上，杜鹃的气味便消失了，再也没有了。”
婉儿问：“那你怎么办？”
“显然杜鹃是在巫山坐船由水路而走，我一时判断不了杜鹃是走上游还是下游，或者坐船转入大宁河的小三峡去了。”
婉儿说：“那你四下去找找呀！”
小怪物说：“你以为我没有四下找吗？我和风叔叔在巫山县四下追踪，几乎还跑去了大昌县去找，都没有嗅到杜鹃的气味。风叔叔说，‘我看杜鹃不会留在四川境内，一定坐船往湖广而去。小子，我们不如也雇一条船沿长江而下吧。’我想也是，便花钱雇了一条船沿长江而下。果然，在什么大美人王昭君的故乡归州府城的江岸，嗅到了杜鹃留下的气味。”
小神女听到这里一笑说：“好了，小兄弟，你别说了！你们以后的情况我都知道了。”
婉儿愕然：“三姐姐，你怎么知道了？”
“我要是没有猜错，小兄弟和风叔叔沿江追踪下去，一定在长江两岸一些风景名胜地，处处都嗅到了杜鹃留下的气味，一直追踪到岳州的长江边上，便发现了书呆子。之后，杜鹃的气味全无。”
婉儿问小怪物：“是不是这样？”
“是这样。当时我和风叔叔在一条船上嗅到这浓厚而又新鲜的气味，以为找到了杜鹃，高兴得手舞足蹈，认为皇天不负苦心人，终于找到了这个神秘的人物。可是一看，竟然是书呆子。这个书呆子看见我和风叔叔到来，惊喜地问：咦！你们也来到这里了？你们说，我想不想将他抓起来扔到长江去？这个该死的书呆子，害得我和风叔叔空欢喜了一场，还白白枉跑了五六天的路。”
婉儿又困惑地问小神女：“三姐姐，你怎么知道这么清楚的？”
小神女说：“因为他们在归州嗅到的不是杜鹃的气味，而是这书呆子的气味。”
“三姐姐，你怎么这样说？”
“只有这个游山玩水的书呆子，才有闲情逸致去瞻仰什么大美人王昭君的故乡，凭吊古人。神秘的杜鹃，会有这一份闲情吗？何况他杀了蓝魔，又有伤在身，更急于找一处隐蔽而不为人知的地方隐藏下来。”
婉儿又埋怨起小怪物来：“你怎么想不到这一点的？要不，你就不会瞎追了。”
小怪物说：“我当时嗅到了气味，高兴还来不及，怎会想到这一点了？”
小神女说：“也说不定书呆子和杜鹃先后在归州出现，以后他们所走的路不同。一个沿长江而下，一个跑到罕无人烟的神农架深山老林中隐居起来。”
婉儿一下又燃起了希望：“三姐姐，要是这样，我们不如去神农架寻找。”
“丫头，这只是我的推测而已，不敢肯定。不过，我们要去中州洛阳，走神农架却是一条近路，我们不妨去那一带打听一下也好。”
“三姐姐，那我们几时动身？”
“休息一晚，明天我们坐船直去大美人王昭君故乡，然后由那里进入神农架。”
“好呀。三姐姐，我现在就去将一切行装收拾好。”
小神女将自己要走的事向方素音一说。方素音也知道蓝魔一死，杜鹃离开了四川，小神女他们要走，那是迟早的事，留也留不住。方素音说：“三妹，我知道我不论说什么话，都不能将你们再留下来，你们是走水路还是走陆路？”
“我们想走水路，先去归州，然后穿过神农架，直往洛阳。”
“你们不是回家么？”
“方姐姐，我们去洛阳有点事要办。”
“去洛阳！？那走荒无人烟的神农架干吗？那不但危险，也太不好走了！不如你们一直坐船直到武昌，那里也有我们的店铺，他们会安排一些车辆，送你们去洛阳不好吗？”
小神女说：“不用了！因为我们也想去神农架一带寻找杜鹃的踪迹。”
方素音一时惊讶：“你们知道杜鹃在神农架一带？”
“我们不敢肯定，但神农架一带，山高林密，人迹罕至，杜鹃有可能在那一带隐居。我们想去碰碰运气而已。”
方素音知道自己怎么再劝，也改不了小神女的主意。便说：“既然这样，我送你们去。”
婉儿说：“方姐姐，不是吧？你要送我们去？”
“因为我有多年没有看哥哥和嫂嫂了！打算去一趟长沙，顺路送你们到归州，一路上我们有说有笑，不好吗？”
“廖姐夫也去？”
“我去，他当然也去了。同时，我们还准备在巫山、巴东、归州收购一些名贵山草药和一些奇珍山禽及毛皮，运到长沙贩卖。”
小神女笑道：“原来你们这一次是去做买卖的，真会精打细算。”
“一举三得，这不好吗？我们是商人，当然讲的是买卖的事，怎会白去一趟的？那不白白浪费钱粮和时间吗？你不会笑我们这么重利吧？”
“哎，我怎会笑你们呢？你们不这样，又怎能支撑这么一个大家庭？”
这样，第二天他们便坐原来的那一条快船，从重庆出发，沿长江而下。船上多了廖绝痕夫妇等人，显得更热闹了。
由于杜鹃干掉了蓝魔，不但令东厂的势力撤走，同时更威慑江湖。自然，再没有假的蓝魔出现，也没人再冒杜鹃之名在江湖上为非作歹，抢劫杀人。实际上冒杜鹃之名作恶的多是东厂的人，也有就是一些不知死活的翦径之徒。但杜鹃杀掉了蓝魔之后，可以说是震惊朝野，威慑江湖。杜鹃在人们的传说之中，更是越来越神秘。几乎是无处不在，谁都害怕杜鹃突然在自己的面前出现而要走了自己的脑袋。这样，便无人再敢冒杜鹃之名了，何况杜鹃已成为了官府在全国通缉的人物，冒杜鹃之名，不啻是自找麻烦，自寻死路。所以四川一地，平静多了。就是官府也收敛多了，不敢那么肆意欺压百姓。
正因为这样，廖府这一条快船沿江而下，没有遇到什么麻烦，真是顺风顺水，一路平安无事。
在三天之中，小神女他们从神秘的涪陵石鱼，到奇特的酆都鬼城；从楼台耸峙的石宝寨，到绿树葱茏的张飞庙；从彩云之间的白帝城，到烟雨迷蒙的神女峰。穿过雄伟的瞿塘峡，掠过风光秀丽迷人的巫峡，来到了湖广、荆州府的归州，在香溪小镇的江边靠岸停泊。
廖绝痕、方素音夫妇在这里停留了一昼夜，收购当地的名贵药材、毛皮和一些奇禽异兽后，便挥手与小神女、婉儿和小怪物告别，顺流而下。
归州，古称秭归县，今也称秭归县，是荆州府下属的一个州。下管兴山、巴东二县。它不但是中国古代四大美人之一王昭君的故乡，也是中国最有名的古诗人屈原的故里，在归州城东北六十多里的乐平里,当地人称落坪脚。因为屈原是楚国的三闾大夫，又称为三闾乡，建有一座颇为雄伟的屈原祠。而王昭君的故里，却在兴山县（西汉时是南郡秭归）宝坪村，由于出了一位王昭君，她和番的感人故事，令后人嗟叹不已，改为昭君村。昭君村一带是香溪水碧，群山环拥，风光秀丽，加上有一座昭君宅，令人留恋与凭吊。昭君的事迹与经历，也成为了古代诗、文、戏曲、小说等的流行题材，从而使王昭君成了神州大地家喻户晓的一位人物。
小神女他们来到了这里，感到书呆子墨滴在这里出现不足为奇了。既是诗人屈原的故乡，又是美人王昭君的故里。一生性好游山玩水、游览胜地的书呆子，难得有这么一个机会经过这里，他又怎会不上岸走走？
小神女带着婉儿、小怪物沿香溪水而上，经过三闾乡，参观了屈原祠。问小怪物：“小兄弟，你再嗅一下，这里有没有书呆子留下来的气味。”
小怪物说：“上次我已来过这里了，这里是有他留下的气味，当时我还以为是那神秘的杜鹃呢。”
“你有没有沿着气味再追踪下去？”
“有，我一直追踪到了兴化县的大美人的故里哩。”
“以后呢？”
“以后？没有了。似乎他又从大美人故里折回来，转去了长江边，所以我和风叔叔才继续沿长江追下去。”
小神女听了不出声，暗想：难道那神秘的杜鹃没有来这里？小怪物真是在这里追踪错了！追上了书呆子？要是这样，带伤的杜鹃从何处上岸？在神女峰转入巫山十二峰？
小神女所以推测神秘的杜鹃在神农架一带养伤，是因为除了这一带山高林密，谷险幽深之外，还有一位久传的武林神医公孙世家，开创神医的先祖是公孙蛟（见拙作《江湖传奇》一书），他神僧三不医的唯一的衣钵传人，在了结江湖上的恩怨之后，偕同夫人甘凤凤隐居在云深不知处的神女峰中，不时出现在神农架一带荒无人烟的高山深林中，除了与慕容一家来往外，便不与武林任何一派来往。公孙蛟将他一身的医术绝学传给女儿公孙茵茵。公孙茵茵晚年也收了一位俗家弟子，江湖上人称余大夫。余大夫之后，这一门旷世医术就在江湖上消失了，似乎再没有传人。也有人说，公孙医术世家也有传人，一直隐居在神女峰和神农架之间，谢绝与武林中任何人来往，只是有缘人才能见到。小神女推断，受伤的杜鹃，有可能寻找这位神医来彻底医治自己，以便明年三月，再重出江湖。所以小神女要去洛阳拜访不知老人，顺便取道神农架，来追踪杜鹃的行踪。
小神女也感到在这一带深山老林中要寻找杜鹃，那是十分渺茫，只求碰碰运气而已。
小神女心中还有一个解不开的疑团，书呆子墨滴会不会是神秘的杜鹃。但自己已多方面观察、试探，直到目前，仍没有结果，不敢肯定，也不敢否定。要是书呆子就是杜鹃，他现在是在回家路上，那么在神农架，是根本不可能寻找到杜鹃！要是这样，这个书呆子，真是掩饰得太绝了！也深藏得十分的高明，不但自己看不出，连一阵风叔叔那么富有经验，识人无数的老江湖，也看不出来。
小怪物见小神女沉默不语，问：“三姐，你怎样啦？我回答错了？”
小怪物这一问，令小神女又想起另一个还没有问的事情来，笑了笑说：“小兄弟，你没有回答错，我想再问，你们见到那书呆子时，他真的又病倒了？”
“是呀。他面青口唇白，身体虚弱无力，显然在路途上又大病一场，刚刚恢复好。”
“小兄弟，他是病了，还是受伤了？”
小怪物愕然：“受伤？他怎会受伤了？”
“那么说，他真是病倒了？”
“这难道还有假的吗？三姐，你不会怀疑我受伤和病倒也看不出来吧？”
“小兄弟，一个人受了内伤，你看得出来吗？”
“内伤？这个书呆子怎会受内伤了？”
“这很难说，比如他给人击了一掌，或者给什么东西撞了一下，你没有解开他的衣服来检查，能看得出来吗？”
“哎！我怎会解开他的衣服来看了。三姐，你怀疑他不是生病，而是有人给了他一掌？他那干吗要骗我？”
“因为他不想说出来。”
“不想说出来？”小怪物一下猛省过来，“三姐，你怀疑他就是杜鹃，挨了混元星君这魔头的一掌？”
这一下，婉儿也睁大了眼睛：“三姐姐，他真的是杜鹃吗？”
“丫头，我总感到，这书呆子病得太蹊跷了。他的生病，刚好又是杜鹃受伤之时，实在令人起疑心。而且小兄弟追来追去，又偏偏追上了他，不奇怪么？”
婉儿这下又埋怨小怪物了：“你干吗不解开他的衣服看看？”
小怪物委屈地说：“我当时找到他，已是一把火了。怎会想到他是生病还是受了伤了？”
婉儿说：“正因为你这样，才误了大事！”
“不不！这不可能！这书呆子不可能是神出鬼没的杜鹃，他呆头呆脑，笨手笨脚的，有哪一点像机智过人、武功极高的杜鹃？再说，年纪和说话的声音也不像。”
小怪物这么一说，婉儿又动摇了，转头望着小神女：“三姐姐，是呀，这个书呆子会是杜鹃吗？”
“要是解开他的衣服来看看，就可以看出他是不是。小兄弟，可惜你和风叔叔都错过了这次好机会。”
小怪物一下跳起来：“不行，我现在就去追他，解开他的衣服看看。”
“小兄弟，你现在去已经迟了。要是这书呆子真的是杜鹃，以他一身深厚真气，经过这几日的调息、治疗，伤势早已复原。你会一点也看不出来。要是他不是杜鹃，的确是病倒了，你解开他的衣服看也没用，反而引起他反感，以为你是去故意为难他，认为你这个人不可理喻。”
“那我现在怎么办？”小怪物问。
“继续我们的行程，在神农架一带寻找，要是找到了杜鹃，那就证明书呆子不是杜鹃，的确是一个不知死活的书呆子。”
“找不到呢？”
“找不到，那也证明不了书呆子就是杜鹃，顶多可疑而已。我们就直接去中州洛阳，问那不知老人。看看他知不知道杜鹃是谁。”
这一夜，小神女他们就在兴山城中的一间客栈里投宿。小神女打扮成一个风度翩翩的富家公子，婉儿是一身书僮打扮。他们在深山中的兴山县城里出现，立刻引起了不少人的注意，尤其引起城中不少妇女的注意，以为来了一位谪仙似的人物，带了两位书僮，来瞻仰王昭君的故里了。
兴山县是出过不少的姣美少女。当然，王昭君是百年一遇的美人。兴山县所有的男子一个个都是身强力壮，躯体高大，雄伟的大丈夫、真汉子，有的身材不高也手脚敏捷，爬山走岭如飞。但从来没有出过一位风度翩翩的美男子，如此挑动少女的春心。
所以小神女的出现，自然而然引起人们的关注和议论，少女们一见更是倾心。其实在兴山县，也有不少的文人雅士前来瞻仰王昭君的故里。但没一个像小神女这样神蕴飘逸、风度潇洒。就是手下的两个书僮，一个是俊美且天真可爱；一个是眉宇之间，隐含一股英气，眼角眉梢，俱藏机灵。均不是一般等闲之辈。幸好是小神女他们匆匆而来，又匆匆而去，只在兴山城住了一晚，第二天一早又离去了。不然，他们会多少引起一些麻烦事来。就是这样，已有一些人在暗暗地跟踪着他们了。而且这些跟踪他们的人，一个个身手不错，在深山野岭之中，灵活如豹。
小神女他们一出县城，放眼看去，满目尽是高山、森林。本来兴山县有一条山中驿道，直去房县。房县，是属于郧阳府的一个县。而神农架一带，不但是郧阳、襄阳、荆州三府交界的地方，也是陕西、四川、湖广三省错综复杂的一片荒野无人之地，自然也有不少的强人四处出没，拦截路人，抢劫商旅，有时甚至洗村劫寨。本来神农架有一股以母老虎石夫人为首的绿林好汉，但母老虎一死，她手下的各处堂主纷纷自立，当中有的成为了凶悍的匪徒，也有的也成了侠盗一类的人物。幸而有武当派坐镇在武当山，不时派出弟子来这一带巡视，走动，也杀掉了一些恶行累累的凶贼、悍匪。所以这一带强人有所收敛，不敢肆意残害当地百姓，害怕武当派出高手前来追杀。从兴山去房县的一条驿道上，却也比较少出事，但仍危险重重，一些旅客、商人不敢走这条山路，宁愿走水路下江陵，到武昌，再由汉水到襄阳、郧阳等地。兜了一个大圈，以保平安。要是有镖局的人保镖，有大队人马，却也敢走这条山路，从兴山直去房县，东下襄阳，北上郧阳等地。
可是最近两年来，出了一个人称摇头狮子的匪徒，武功高强，一条铜棍，打尽神农架一带无敌手，连武当派的一些高手也奈何不了。一般镖局的镖师们，也不敢保镖走这条山路了。
小神女他们为了寻找杜鹃的踪迹，不走驿道，专向偏僻的山径走去，弄得一些暗中盯着他们的人相视愕然。怎么这样一位富家俏公子，不走大道，却走猎户、樵夫才敢走的山径？他们是在干什么？可是一眨眼，小神女他们竟然在他们眼前消失了，他们更是骇然，四下分散寻找，全不见踪影，惊疑地说：“我们是碰上了神仙，还是遇上了山中的精灵呢？要不，怎么一下子消失得无影踪？”
其中一个说：“我们再去那片森林中找找看。”
于是他们又敏捷地步入森林，其中一个走得较快。突然，他惊恐地从森林中狂奔出来，大喊：“妖怪！妖怪！快走！”
其他三个人一时怔住了。一个急问：“妖怪？！在哪里？”
“在，在，在树林深处。你，你，你们看，那，那，那不是妖怪？”
他们一看，果然有一个红衣小妖怪，在树林中的浓叶密枝间，有一张可怕吓人的面孔，跳跃如飞狐，朝他们奔来。
有两个大胆的跟踪者说：“别怕。我们有四个人，还怕了它不成？”说着，拔出了防身的刀子。
又一个惊恐地叫喊：“看！那边还有一个。”其他人一看，这一个面目更可怕的小妖怪，行动更轻快，一下就来到了他们的跟前。两个跟踪者想举起刀子劈过去。但不知怎样，手中的刀子被小妖怪夺去了，人也横飞出去，摔到两三丈的地方，摔到眼冒金星。
这个可怕的小妖怪，拿着夺过来的两把刀，左看看，右瞧瞧的，好像不识人间常见的兵器一样，两三下就弄断了，还显出愕异的神色。这一下，更吓得两个人拖起被摔的同伴，狂奔逃出了森林，再也不敢回头看一眼了。
在这一带大山大野的森林、幽谷中，民间常常流传各种神秘妖魔鬼怪的故事，也流传一种野人的传说。这四个跟踪者，终于第一次碰上了，而且比传说的更可怕。
其实，他们的跟踪，早已为小神女他们察觉了。小神女感到这几个跟踪似乎没有什么恶意，不知是好奇或是其他目的，于是叫婉儿、小怪物戴上鬼面具，披上红、青风衣，将这四个跟踪者吓跑。
婉儿、小怪物吓跑了这四个跟踪者后回来，小神女问：“他们走了？”
小怪物笑道：“他们被吓得比兔子还跑得快，还有不走的？”
“没伤害他们吧？”
“没有，你不是叫我们别伤害他们吗？我只叫其中的两个人摔飞了出去，大概也摔得不轻，但没有伤筋断骨。”
婉儿问：“三姐姐，你怎么叫我们千万不可伤了他们呢？”
“丫头，因为他们不是什么坏人，更不是什么凶徒。”
“那你怎么知道他们不是坏人和凶徒了？”
“因为我听到了他们之间的说话。”
“哦？！他们说什么话了？”
“他们奇怪我们怎么不走大道，而走山间小径，难道不怕危险，不怕虎狼出没。”
“这怎么说明他们不是坏人和凶徒？”
“因为其中的一个人说，别管这么多，员外叫我们暗暗跟踪他们，看他们是何处人士，有事还要好好保护他们，别让他们有危险。”
婉儿说：“这样说，他们的确不是什么坏人凶徒了！”
小怪物说：“这个员外是什么人？干吗叫他们来跟踪我们？”
小神女说：“这就不清楚了！只要他们不对我们起歹念就行了！来，我们继续上路。”
小怪物还一路思索：这个员外是什么人的？这一点，小怪物恐怕怎么也不会想到。原来兴山县有一户姓王的大户人家，家中有一个掌上明珠。王员外极想为自己的宝贝女儿找一个才貌双全的好夫婿。他看见了小神女似谪仙般的人物，心仰慕极了。本想第二天去客栈拜访小神女，谁知小神女一早离城而去，便派了两位家丁和两位护院武士，暗暗跟踪小神女。想知道这一位神蕴飘逸，风度翩翩是这一带的何家公子，还是其他地方而来的文人雅士？然后攀谈亲事。
这四位跟踪者见小神女既不去王昭君故里瞻仰，又不走山中驿道去一些村庄，反而走杂草丛生，奇石怪岩的山间小径，十分的惊奇。当然，他们碰到这件事后，狂奔回去向王员外报告。王员外听得惊愕不已。暗想：难道这位俊俏公子是一个神仙，或是有神灵护着？以后，在兴山县民间流传妖魔鬼怪的故事中，又增添这一更为神秘的神仙的故事。
小神女他们继续向远处的高山密林走去。神农架是因神农在这一带遍尝百草而得名，它横卧在长江和汉水之间，是大巴山东段在鄂西最高峻的山脉，山间沟谷深切，从而形成极为险峻的悬崖峭壁，幽谷深渊。神农架的神农顶，更是高入云霄，终年是云封雾锁，难见真面目，人称是华中的第一峰，也是华中的屋脊之地。山中谷深林密，与世隔绝，山中的景色，也极少为人所知，珍贵药材、奇禽异兽不少，只有像神医这样的人物，才会在这一带出没。就是武林中人，也极少跑来神农架，也没必要跑来，除非是万不得已前来寻找神医。
这一天，小神女他们走遍了这一带山山水水，小怪物根本嗅不到杜鹃的任何气味。一来，这一带不时有风雨和浓露，就是杜鹃来过这里，他留下来的气味也被风雨、浓露冲洗得干干净净，什么也留不住。来到这里，小怪物奇异的鼻子也发挥不了作用；二来，这一带几乎不见人烟，一个人有心要在这一带隐藏起来，寻找他如大海捞针，哪怕派千军万马前来搜索，恐怕也搜索不到，何况小神女等三人？
这一天黄昏，小神女他们投宿在深山老林的一户猎人家中。这一带似乎只有这一户猎人，再没其他任何人家，而这个猎户只有夫妇二人，年约三十岁上下，家中既没老人，也没有小孩，显然这猎户也不是常住这里，而是在捕猎时才来这里居住。房屋十分简单，背靠山崖，有一道用圆木竖起的围墙，以防野兽在夜里闯进来。
小神女他们来这里借宿时，这一对猎人夫妇十分惊讶，他俩疑惑地望着小神女问：“你们是什么人？怎么会来到这没人烟的深山老林中了？”
小神女一揖说：“大叔，大婶，我们是来寻找一个人，今夜暂住一晚，明早就离开，望大叔、大婶行个方便。”
这一对夫妇也看出小神女他们不是什么强盗，于是热情地招呼他们住下，且生火煮饭、炒菜，接待他们。但总有一种好奇心，问他们来这里找什么人。
小神女说：“我们来这里找一位神医，求他老人家医治在下一位朋友的奇难怪症。大叔，你知不知道这位神医住在哪里？”
猎人摇摇头说：“对不起，我们在这里生活、居住了十多年，只听说有这么一个神医，却从来没有见过，更不知道他在何处。”
小神女好像无奈地说：“看来我们只好明天再四处寻找他了。”
猎人说：“我劝你们别去寻找这位神医了。听说这位神医，只见有缘之人，没缘，怎么找也找不到他的踪影。过去，也有一些人前来这里寻找，结果全部是失望而去。”
“哦？！以前也有人来找过这位神医？”
“有！但不多，而且来的人，都是一些会武功的人，没一个像公子这般斯文，我也不知道你们怎会来到了这里？”
小怪物说：“大叔，我们是用脚走来的呀，就是有车有马，也来不到这里。”
“你们一路上没碰上什么毒蛇猛兽？”
“没有呀。但碰上一些好看的飞禽和一些奇怪的走兽，它们一见我们都飞了，跑了。我们想捉也捉不到。”
猎人听了不禁好笑。心想：你们既没弓箭，又无罗网，想赤手空拳去捉飞禽走兽，就是像我这样有经验的猎人，也捉不到。何况你们还不是猎人。你们一路上没碰上毒蛇、猛兽，已算幸运了，还想捉飞禽走兽？但为了尊重客人，他没有说出来。
小神女却画龙点睛地问：“大叔，近来，你有没有遇上一位受伤的人，来这一带寻求神医医治？”
猎人想了一下说：“不错！是有一位，在四五天前，我在西面的山峰下捕猎时，曾见到了他们。”
这一下，小怪物和婉儿都燃起了希望，心想：不会是杜鹃吧？要是他，这一趟就没有白来了，而且也排除了书呆子是杜鹃的可能。小怪物急问：“大叔，那人是什么模样？有多大的年纪？是不是中年人？”
但猎人的回答，又令他们失望了。猎人摇摇头说：“他躺在担架上，由两个人抬着，四个人护着，那人是什么模样，有多大的年纪，我也看不清楚。”
小神女他们一听，便知道不是杜鹃了。杜鹃在风叔叔灌输真气之下，尽管还没有痊愈，仍能施展轻功，远走千里，怎会由人抬着而不能行走呢？还有四个人护着，那神秘的杜鹃也不神秘了。
小神女仍带一线希望问：“大叔，他们怎么问你？”
猎人说：“我避开了他们，他们也没看到我。”
小怪物问：“大叔，你怎么避开他们？”
“他们身上都带有刀剑，尤其那四个护卫，一个个凶神恶煞，不是什么好人，我还是少去招惹为妙，所以悄悄地走开了，不与他们见面。”
“你害怕他们杀了你？”
猎人老实地点点头说：“是有些害怕，要是他们在寻找神医，我又不知道神医在哪里，一问三不知，不怕他们恼怒起来对我不利？就是他们不杀我，也会逼我给他们四下带路去寻找神医，一路上还要伺候他们，所以我还是避开他们为好。”
小神女一听，便知这位猎人是一位机警而又有经验的猎人，能判断一些人的好坏，不去招惹是非。婉儿却问：“大叔，你们住在这里，就不害怕强盗来抢劫吗？”
猎人说：“这一带山野，森林密布，沟谷纵横，可以说是与世隔绝，极少有人到这一带荒无人烟的地方。何况这一带附近几十里内，没有人家，更没有村落，强盗不过为了抢劫财物而已。我夫妻两人，除了毛皮、药材，什么也没有，他们来抢什么？再说，我在这一片森林四周，都布下了一些机关陷阱，既防野兽，也防强盗。何况还没人知道在这不见天日的大森林中，还会有我们这处人家，强盗闯来这里干什么？我也不明白，你们三个人，怎么会平安无事地摸到这里来了。”
小神女笑道：“看来是我们好运，能平安无事地闯到这里且打扰你们了。大叔，多谢你们招呼我们住下。”
猎人说：“别客气。难得你们到来，令这里添了生气。”
这位猎人哪里知道，小神女从小就在大山大岭、深山老林中生长，与猿猴为伴，与野兽为伍，到了深山老林，可以说是回到了她的老家。小神女可以说是森林中的女神，大山大岭中的精灵，什么危险没有经历过？什么机关、陷阱、网罗，她一看就知道，更知道怎么避开它们。小神女正因为看见了这些机关、陷阱，才来到了这里。她初初以为这片森林，可能是神秘无踪的神医隐居的地方呢。后来才知道不是，经过接触、谈话，更进一步了解，这是一位机警有经验的猎人，不是神医，也不是山中打家劫寨的强盗。
第二天告别，小神女付给了这对猎人夫妻一锭十两的银子。猎人夫妇起初怎么也不敢收下，十两银子，对他们来说，似乎是一个天文数字了。他们半年的捕猎，恐怕也没有这么多的银两收入。小神女还是劝他们收下，这对夫妇非常感激，一直护送他们避开了一些机关、陷阱，走出这片森林，然后才挥手告别。
之后几天，小神女他们几乎走遍了神农架的山山岭岭，访问过一些深山人家，既找不到神医，也找不到杜鹃。小怪物根本嗅不到杜鹃留下来的气味。看来杜鹃没有在神农架一带，而是到别处去了。
几天来一直在神农架一带转来转去，婉儿倒没有什么，只要是在小神女的身边，不论去哪里，不论如何辛苦，婉儿一点也不在乎，而小怪物却不耐烦了！说：“三姐，我看我们别再在这一带兜来兜去了。杜鹃根本不可能在这里，我们还是到别处去吧。不然，找也是白找。”
小神女说：“好！那我们取道这里去房县吧。”
当小神女他们从华中第一高峰神农架顶走下来，来到一处叫田家山的地方时，蓦然听到前面不远处，有人在交锋拼杀，也有人在惨叫和怒吼。婉儿一怔：“三姐姐，前面发生什么事了？不会是什么强盗在行凶抢劫吧？”
小怪物却感到心头大震：“好呀，我这几天正闷得发慌，没法施展手脚，感到浑身不舒服，我去看看。”
小神女说：“小兄弟，你看清楚了才出手，千万别鲁莽行事。不然，你会救错了坏人，而误伤了好人。”
“三姐，我知道，我不会乱来。”小怪物说着，便闪身而去。
婉儿说：“三姐姐，我们也去吧。”
“你是不是也想活动活动手脚呀？”
婉儿笑着：“是呀，这也是救人呀，我们总不能见死不救吧。”
“好吧，我的小女侠，我们也去。”
小神女和婉儿来到现场，只见双方全在拼命地厮杀。在山坳的山道上，正是兴山县去房县中间的一处交通要道，形势险要。
小神女和婉儿一时不知交战双方是什么人，但见山道上停了几辆马车，十多位劲装武士，拼命保卫着这几辆马车，与对方厮杀，不让对手接近马车半步。
在另一边，一位武官模样的人物，骑在马上，率领几个士兵，正与一位手持熟铜棍的大汉交锋。这大汉生得一副张飞似的面孔，臂力无穷，棍法十分的纯熟，独斗这位武官和他手下的兵丁，棍锋扫到之处，不是有人臂断腿折，就是血肉横飞。还连声喝叱着他手下的喽罗，去抢夺车辆。
这显然是一伙绿林汉子，在与朝廷的官兵交战。不知是这位武官，奉命前来捉拿这伙绿林汉子，还是押解什么，前往兴山，路过这里，遭到了这一伙人的拦劫。
武林中人，一般见这种场面，往往不愿意出手，不知相助哪一方才好。相助官兵，万一这些官兵平日是作威作福、欺压平民百姓的人物，自己出手相助，那就助纣为虐了；要是相助那些绿林汉子，万一这伙人是打家劫舍、行凶作恶的悍匪，那就是与贼为伍了。所以武林中人往往见到这一种场面，大都插手不管，掉头而去，不愿卷入双方的是非中去。除非是任何一方滥杀无辜，多伤人命，才不得不出面制止。
小神女和婉儿现在正是碰上了这一种场面，一时不知怎么办才好。婉儿问：“三姐姐，我们相助哪一方才好？”
“丫头，我们再观察一下才说。”
婉儿又望了望四周，说：“咦！怎么不见小怪物的？他不是先来了吗？”
小神女说：“看来他也在一处观察。”
小神女笑道：“方姐姐，你就不准四丫头也在说谎话吗？”
“哎，四妹不是这样的人，她是一个老实的丫头。”
“她呀，对敌斗争时，说起假话来半点也不会脸红。”
方素音说：“这可不同，而且四丫头也没有必要逗我高兴。这下好了，我们做起买卖来，也会顺利多了。”
小神女说：“方姐姐，你别高兴得太早了。不是我有意泼姐姐冷水，蓝魔这魔头一死，说不定东厂会打发一个更可怕的人来四川。”
“三妹，你说得不错，是有这个可能。但蓝魔和百变两个魔头之死，起码东厂的人不敢在四川一带肆无忌惮地横行，不敢过分地敲诈勒索和为难过往的商人。再说，四川的江湖中人，经过这几个月的风风雨雨，也看清了东厂的人嫁祸给杜鹃的种种行径，再也不会上当受骗了。一有不妥，也会对东厂的人不客气，尤其是丐帮、峨嵋派、白龙会的人，也会悄然干掉东厂那些特别作恶之人。总之，有一段长时间，四川会平静多了。”
小神女笑道：“恐怕还有不为人知的幽谷大院的飞虎队，更会对他们不客气。”
方素音笑不作答，看了一下又问：“小兄弟呢？他还没有回来？”
婉儿说：“他跟风叔叔去追踪那神秘的杜鹃了。”
“怪不得不见小兄弟了。有他们去追踪杜鹃，我相信不难追踪到。到时，我们就知道杜鹃是一个怎样的神秘之人。”
小神女说：“我可没有姐姐这么乐观。或许他们这一次又是空手而回，因为杜鹃太过精明机智了。”
婉儿说：“三姐姐，不会吧？他们会追踪不到？”
“丫头，事情很难说，我也期望他们能追踪到杜鹃。”
方素音说：“要是我，就不去追踪杜鹃了。因为他不是什么滥杀无辜、嗜血成性的魔头人物，而是一位铲恶除魔、行侠仗义，专与东厂为敌的神秘奇侠，何必非要看看他的真面目不可！就算追到了，看清了他的真面目又怎么样？你们总不会像一般武林人士，争强好胜，非要与他比武分个高低吧？我想，以杜鹃为人，他也不会与你们比试。”
方素音这一席话，说得小神女和婉儿相视无言。的确，现在已知道杜鹃的为人，还去追踪他干吗？小神女和婉儿当然不会像世俗的武林人士那样，与杜鹃比武分高下，要在江湖上扬名立万。当然，小怪物去追踪杜鹃，是因为他受到杜鹃的两次戏弄而不服气。而小神女和婉儿，与杜鹃没有任何过节，反而杜鹃对婉儿有救命之恩。既然这样，何必要去追踪？那么现在追踪他到底是出于一种好奇的心理，还是有其他的原因？在这一点上，小神女说不出来，也不知是什么原因。总之，内心有一种强烈想看看杜鹃到底是一个什么样的人的想法。不然，自己的一颗心好像不踏实。
婉儿问小神女：“三姐姐，那我们还去不去寻找这个杜鹃？”
小神女说：“等小怪物和风叔叔回来再说吧。就算我们今后不再去追踪杜鹃，我们也不能丢下小怪物不管，而自己回去。”
“三姐姐说得对，我们可不能就这么离开四川回去。”婉儿在内心里，想知道杜鹃是一个什么样的人，想从小怪物口中知道。
这样，她们就耐心地在廖府住下来，日夜在盼望着小怪物、一阵风回来。
一连三日，不见小怪物和一阵风回来，而且连音讯也没有。婉儿不由埋怨了：“这两个大小怪物，怎么到现在还不回来？不知他们死到哪里去了。”
可是这三天来，江湖上关于杜鹃和蓝魔星君的传闻可多了。俗话说，好事不出门，坏事传千里。蓝魔之死，不知是好事还是坏事，对百姓和武林中人来说，它是一件大好事。尤其对四川百姓来说，杜鹃无疑给他们推倒了在头上的一座大山，莫不拍手称快，就连各处官府中的人，也暗自高兴；但对东厂人来说，就不是什么好事了，而是一个噩讯，相顾失色。神秘的杜鹃连蓝魔、百变都可以出其不意地干掉，那自己颈上的脑袋，也随时都可以被杜鹃摘下来。尤其是那些平时欺压百姓、无恶不作的鹰犬，不但不敢对各地的捕快们任意呼来喝去，而且一个个都收敛了！甚至还不敢出门，依赖锦衣卫的人和捕快们来保卫自己了！一些罪恶累累的鹰犬，更逃出了四川，往京师而去，向魏公公报告。所以蓝魔之死，是好事也能传千里。百姓奔走相告，武林中人也奔走相告。三天之内，不但传遍了四川，也传到贵州、云南、湖广、陕西、河南等地。
自然，也传到了坐镇京师魏忠贤这个大阉臣的耳中，惊得他半晌不能出声。他几乎不敢相信，杜鹃居然能杀得了老谋深算、阴险老练、武功极好的蓝魔星君。他原指望蓝魔能活捉了杜鹃，解来京师见自己，就算活捉不了，也可以将杜鹃干掉。他真不敢相信蓝魔手下那么多的高手，不但不能干掉杜鹃，反而给杜鹃干掉了。蓝魔手下众多的人员，死得七零八落，溃不成军。这样一来，魏忠贤在四川的如意算盘，再也敲不响了。
蓝魔星君噩讯的传来，这个所谓东厂的提督初时仍不相信，还勃然大怒，说是谣传。可是当负伤的混元星君赶回京师向他面呈时，他才相信了。也知道当夜的情景，尽管蓝魔之死令他损失惨重，但神秘的杜鹃也身负重伤。有人救了他出去，也活不了三个月。因为还没有人中了混元掌而不死的，所以魏忠贤才略为息怒下来。总算除去了这一可怕的心头大患。但他仍不放心，下令全国通缉杜鹃。
魏忠贤这个大宦官，可以说是在中国封建王朝中，前无古人，后无来者的第一个炙手可热的阉臣，已将宦官的权力推到顶峰，从而自称九千岁，意思是除了皇帝，就是他为尊了。哪怕太子、公主和各地的王爷，都不在他眼下，其实就是皇帝熹宗，也是他手中的一个木偶，任由他摆布。他要谁生就生，要谁死就死，皇宫大院、朝廷文武百官，都要看他的脸色行事，仰仗他的鼻息而生存。
魏忠贤自从掌管权力以来，就实施残酷的血腥统治。东厂，就是他杀人的工具，排除异己，大肆残害忠臣，他惨杀杨王连、左光斗等七名正直大臣时，就株连成千人惨死在东厂的各种酷刑之下，一时令天地变色，日月无光。随后又下令拆毁全国所有的学院，封杀天下读书人之口，只准对他歌功颂德，不准对他有半点不敬之话，否则满门抄斩。一时之间，天下所有文人书生，举子秀才，尽皆缄口。只有墨滴这个从山沟沟走出来的书呆子，才不知天高地厚，在酒楼上、在大街中大胆议论朝政，抨击东厂，惹火上身，要不是小神女、婉儿出手相救，他的骨头早就打鼓了。
权倾朝野，势可达天的魏忠贤，在蓝魔死后，极想再派出自己身边得力而又可信的爪牙，去四川收拾残局，重整河山。这时，他已有点力不从心了。因为他手下的七大星君、九大杀手，在这二三年之间，已给杜鹃干掉了一大半：七大星君，已死了四个；九大杀手，也去了一大半。剩下的三大星君，夺命星君在半年前已派去了陕西、甘肃一带，至今不见音讯，也不知是生是死。魏忠贤怎么也没有想到，他派出的夺命星君，在祁连山中，已悄然地为漠北怪丐一阵风干掉了。婉儿身上的一块金牌，就是一阵风从夺命星君身上取下来，送给婉儿的。
魏忠贤目前身边只有混元、收魂两大星君和四大杀手了，何况混元还身负重伤，没有一年半载恢复不过来。魏忠贤之所以先派蓝魔去坐镇，后派百变去协助。是因为四川是一块天府之地，万一自己有危险，就可以逃到四川去，进可以南面称王，退可以据险固守。现在杜鹃，将他的计划全打乱了，派什么人去四川呢？除了派收魂星君，已无人可派。派四个杀手中的一个嘛，这些杀手，除了只知道奉命杀人之外，没一个有坐镇一方的才干，根本不可以委以重任。
最主要的原因，是京师方面的形势变化，尽管魏忠贤是在一人之下，万人之上，但他手中那个木偶皇帝，或许是荒淫无度，身子渐渐不行了。魏忠贤也隐隐感到有一股强大的势力，在暗暗反对自己，所以他不能不留一些可靠的手下在京师，以防意外。这样，就派不出人手去四川了。不但派不出，有人还向他进言，将四川和各处的一些人手调回京师，监视百官的行动和一些王爷的举止。所以四川便相对平静了一段时间，几乎看不到东厂的人在江湖上出现。
魏忠贤也同样想不到，熹宗这个木偶皇帝一死，由信王朱由检登上皇位，便是历史上的崇祯皇帝。他一登位，便下令将魏忠贤抓起来。魏忠贤一下从顶峰跌到了深渊，发配到凤阳，结果自己在凤阳上吊而死，这是后话，这里暂且不说。
再说婉儿还埋怨着小怪物、一阵风怎么三天后还不回来。小神女说：“丫头，你就安静一点吧，他们一定会回来。”
“三姐姐，三天啦。他们音讯全无，不会是他们找到了杜鹃，高兴得忘乎所以，不记得回来了。又或者是他们不知躲到了哪里，喝酒庆贺，醉得稀里糊涂的，将我们忘记了。”
“这不可能，说不定他们找不到杜鹃，仍在四处追踪。”
“那我们要等到什么时候？”
“十天半个月吧？”
婉儿埋怨道：“这么久？那不将我们闷死了吗？”
“丫头，你嫌闷，可以四下走走看看，就不会闷了。”
“我怎么有心情去走走看看啊？”
“没心情，那只好在这里呆着，要不你练练剑法，日子也会很快地打发过去。”
“三姐姐，你怎么一点也不着急？”
“着急有用吗？着急，他们就能马上回来吗？要是着急管用，我早就着急了。首先着急天下那些为非作歹之徒，怎不早一点死去，但他们会早一点死去吗？”
“哎。三姐姐，看你说的。”婉儿也笑了起来，“好！我不着急了，耐心地等着。”
婉儿想了一下又问：“三姐姐，你看他们能找到杜鹃吗？”
“照理说，他们能找到杜鹃的。”
“那就太好了。三姐姐，小怪物会不会对杜鹃进行报复，将杜鹃丢到猪圈里？”
小神女笑了一笑：“不会，但埋怨杜鹃的话肯定有。”
“三姐姐，他们会不会将杜鹃带来见我们？”
“这更不会了。就是他们想带，杜鹃也不会跟来。”
“那么说，我们还是看不到杜鹃呀。”
“丫头，你很想看到杜鹃吗？”
“当然想呀。我还希望杜鹃是个女的，像三姐姐一样。那么，我们就可以常和他在一起了。”
“丫头，你不是想杜鹃像百变星君一样，是一个人妖吧？”
“我怎会希望他是人妖呢？”
“小怪物两次和杜鹃接触，都说是男的。不过是年龄不同罢了！怎会是一个女子？丫头，你别胡思乱想了！”
婉儿又耐心地在廖府等候了三天，仍然不见小怪物和一阵风回来，由着急变成担心了。她对小神女说：“三姐姐，他们不会出事吧？”
“丫头，他们会出什么事了？”
“我不知道，他们这么久不见回来，我实在担心他们在路上出事。”
“以风叔叔和小怪物一身的武功，就是真的出事，他们也不会有什么。丫头，你别瞎担心了，何况现在才过去六天，还不到十天半个月。”
“三姐姐，不会这么久吧？”
“很难说，要是他们找到杜鹃时，杜鹃伤势仍未完全好。他们就会护着杜鹃回到他出入的地方。这样一来一往，恐怕十天半个月还不够用哩。”
“哎，三姐姐，早知这样，我们跟他们一块去寻找杜鹃该多好。也用不了现在牵肠挂肚的。”
小神女感到婉儿的确是一位思想单纯，而又心地善良的女子，心头上藏不住任何事情，她关心别人，更为别人担心。一切喜怒形于色，作为一个武林中的女子，仍不够成熟，还需在江湖上多加磨练，那才能够应付江湖上的变化和险恶，也才能在江湖上立足。
婉儿又问：“三姐姐，我们要不要出去寻找，我真的有点担心。”
小神女说：“丫头，要是小怪物和风叔叔在一起，都会出事，那放眼武林，没有一个人能在江湖上行走了。丫头，我们再等两天吧。”
“要是两天后他们还不回来呢？”
“到时再说吧！”
“三姐姐，你不打算出去找找他们吗？”
“我当然想出去找他们，但我担心我们出去后，他们却回来了，这样更拖长了我们见面的时间，弄得大家互相找来找去，那就不只十天半个月了。”
“这两个大小怪物回来时，我非要狠狠地骂他们一顿不可。也不怕将人急死的，就是一时回不了，也应该托人带一个音讯回来才是呀！怎么像无尾飞铊一样，一去就全无踪影了？”
婉儿好不容易又挨过了两天。就在这一天晚上，小神女凝神倾听，然后对婉儿说：“小怪物快回来了！”
婉儿惊喜：“真的？三姐姐，你听出来了？”
“不错，的确是他。丫头，他回来时，你可千万别埋怨他，更不可一见面就问七问八的，弄得他吊起来卖。”
“那我要怎么对待他？”
“你最好关心他，问他累了没有，吃了没有，先叫他坐下来休息，斟杯茶给他解解渴。这样不用你问，他什么都会说出来。”
“好吧！我依三姐姐的话去办。到时，他摆起架子来，我可饶不了他。”
说着，小怪物真的回来了，一身风尘仆仆，头发也零乱了，显然是从老远的地方一口气赶回来似的，累得也够呛的了。
婉儿果然改变了以往的态度，惊喜地说：“呀，你回来了？”又问，“你累不累呀？来，你先坐下，休息会，我去斟杯茶给你。”
婉儿斟了一杯茶端到小怪物的面前说：“你慢慢喝吧，小心烫着舌头了。”
小怪物端着茶杯，奇异地看着婉儿，又擦擦自己的眼睛，一脸困惑。婉儿说：“你喝茶呀，望着我干吗？”
小怪物转眼望着小神女，问：“三姐姐，她是四妹吗？”
婉儿这一反常的举止，不但讨不了小怪物的感动和欢喜，反而引起了小怪物的困惑。小神女将一切看在眼里，忍住笑问：“她怎么不是四妹了？”
“她，她怎么好像换了一个人似的？几乎变得我不认识了。”
这么一来，婉儿又恢复常态了：“我怎么变了一个人了？你是不是在外面跑昏了脑袋，连我也不认得了？”
小怪物又望着婉儿：“唔！这还有点像。”
“像你的头！说，这八天来，你跑去哪里了？这么久才回来，不怕将人急坏了吗？”
小神女“扑哧”一声笑起来：“丫头，怪不得有人说，江山易改，本性难移。看来你这性子，怎么也改不了。”
婉儿感到受了委屈似的，叫起来：“三姐姐，我不是改了吗？他回来，我又是叫他坐下休息，又是斟茶给他。可是他……”
小怪物茫然：“三姐姐，你和四妹在玩什么花样了？”
婉儿说：“玩你的头！”
“什么？！玩我的头？我的头好玩吗？”
“不跟你说了。快说！你这八天死去哪里了？”
“我不是跟着风叔叔去追踪杜鹃了吗？又会去哪里了？”
“干吗这么久才回来？”
“我和风叔叔几乎跑遍了整个四川以及湖广交界的山山水水，吃没吃好，睡没睡好，不是跟一些在夜间出没的野兽斗，就是与一些翦径的小贼们交锋，这算久吗？”
小神女说：“丫头，你别再埋怨小兄弟了！看来这八天来，也够他累的了！”
小怪物说：“不累是假的。我这一双腿，几乎被风叔叔拖得快要跑断了！”
“好了，小兄弟，你们找到杜鹃没有？”
小怪物有点赌气地说：“找到了！”
婉儿一下高兴起来：“真的！？你们找到他了？他在哪里？”
“在岳州长江边的一条船上。”
“哦！？他是一个什么样的人？”
“有鼻子、眼睛的人。”
婉儿一听这是带气的话，连忙赔不是说：“好了，你别生气了。刚才是我态度不好，我给你赔罪好不好？”
“那也用不着。”
“你找到他时，怎么跟他说？”
“我恨不得将他扔到长江里去喂鱼。”
“你不是吧？就算他两次捉弄过你，他受了伤，你也不该这样对待他呀！”
“他一点伤也没有，只是又病倒了。”
婉儿有点惊讶：“他一点伤也没有？”
“你以为我找到的是杜鹃吗？”
婉儿一怔：“什么！？不是？那你找到的是谁了？”
“是那个该死的书呆子墨滴！”
“是他呀？”
“不是他又是谁了？”
“你怎么又找到这个书呆子的？”
“谁叫这个该死的书呆子与杜鹃身上的气味相同。早知会这样，我们就不应该让他离开重庆，我就不会白跑这几天的路了。找来找去，还是找到了这个书呆子，而放跑了杜鹃。你说我不恼吗？”
“那么说，你到现在，还是没有找到杜鹃？”
“要不，我为什么想把这个书呆子扔到长江去？”
“你怎么不继续再去找呀？”
“还找？！我八天回来，你就骂我了，再迟八天，你不要我的命吗？”
“我骂是真的，我会要你的命吗？对了，风叔叔呢？他不跟你一块回来？”
“他找不到杜鹃，敢回来见你们吗?不怕你们找他要人？”
“我不相信，风叔叔不是这样的人。找不到就找不到，我们问他要人干吗？”
“他是继续去追踪杜鹃了。”
“他去哪里追踪杜鹃？”
“京师！”
“什么！？京师？杜鹃会在京师出现？”
“风叔叔说，杜鹃挨了混元星君这魔头一掌，必定会找他报仇。下一次，杜鹃有可能在京师出现，所以他先赶去了。”
婉儿问小神女：“三姐姐，我们怎样？要不要也去京师走走？”
小神女说：“杜鹃杀了蓝魔，恐怕不会在江湖上出现，就是要出现，也要等到明年三月杜鹃花开才会出现。”
“那我们不去了？”
“就是要去，也要到明年三月。”
“那我们现在回家？”
“不！我想先去中州走走。”
“中州？我们去中州干吗？”
“找那一位无所不知的不知老人，向他打听杜鹃的为人和下落。”
“三姐姐，他可要几百两银子才会告诉我们的。”
“要是他真的知道杜鹃的情况，花几百两银子却也值得。我不大相信他会什么都知道，要是他敢骗我们，我会要他的脑袋！”
小怪物一听，来兴趣了。说：“对！我们找这老人，我也想看看他是不是无所不知，无所不晓，还是江湖上的一个大骗子。”
婉儿说：“好吧！那我们去吧。”婉儿既想看看这不知老人，更想跟随小神女到各处走走。再说河南中州洛阳，她还没有去过哩！听说洛阳一带，有不少的古迹和名胜。有这么好的机会，她怎不想去？
婉儿在某些方面仍是一个孩子，也像其他孩子一样，好奇好玩好动，什么事都想看看问问。更有一般小女孩子的心态，害怕一个人出去。以她现在一身的武功，超绝的剑法，人又聪明，应该无所畏惧才是，完全可以独自在江湖上行走。但她就是害怕自己一个人独自出去，没有小神女或小怪物伴着，哪怕再好玩的地方，她也不敢去，宁愿在家里呆着。怕恶人？她一点不怕，她可以砍下他们的脑袋。怕鬼？怕黑？她是有一点怕，但她不相信有鬼神。那怕什么呢？恐怕婉儿自己也说不出来，真正的原因，她害怕孤独，更害怕自己一个人在外面的孤独，没人为伴。有人为伴，她就大胆异常了！这又是与一般的女孩子不同。
婉儿又说：“三姐姐，那我去收拾行囊，今夜就动身。”
小神女说：“你这丫头，真是听见风声就是雨，我有好多话还要问小兄弟哩！”
“三姐姐，他连杜鹃都追踪不到，还有什么话要问他？”
“你不想知道杜鹃的事？”
“想呀。”
“想！就好好在旁边坐下听着，别打岔。”小神女便问小怪物，“你是怎么会追上那个书呆子的？”
“三姐，你别问了！我跟风叔叔赶到那间破庙。的确有杜鹃留下来的气味，在这方面来说，风叔叔救的人的确是杜鹃，不是什么冒牌货。我们沿着气味往东北方向追踪。追了两天两夜，追到巫山县城的长江边上，杜鹃的气味便消失了，再也没有了。”
婉儿问：“那你怎么办？”
“显然杜鹃是在巫山坐船由水路而走，我一时判断不了杜鹃是走上游还是下游，或者坐船转入大宁河的小三峡去了。”
婉儿说：“那你四下去找找呀！”
小怪物说：“你以为我没有四下找吗？我和风叔叔在巫山县四下追踪，几乎还跑去了大昌县去找，都没有嗅到杜鹃的气味。风叔叔说，‘我看杜鹃不会留在四川境内，一定坐船往湖广而去。小子，我们不如也雇一条船沿长江而下吧。’我想也是，便花钱雇了一条船沿长江而下。果然，在什么大美人王昭君的故乡归州府城的江岸，嗅到了杜鹃留下的气味。”
小神女听到这里一笑说：“好了，小兄弟，你别说了！你们以后的情况我都知道了。”
婉儿愕然：“三姐姐，你怎么知道了？”
“我要是没有猜错，小兄弟和风叔叔沿江追踪下去，一定在长江两岸一些风景名胜地，处处都嗅到了杜鹃留下的气味，一直追踪到岳州的长江边上，便发现了书呆子。之后，杜鹃的气味全无。”
婉儿问小怪物：“是不是这样？”
“是这样。当时我和风叔叔在一条船上嗅到这浓厚而又新鲜的气味，以为找到了杜鹃，高兴得手舞足蹈，认为皇天不负苦心人，终于找到了这个神秘的人物。可是一看，竟然是书呆子。这个书呆子看见我和风叔叔到来，惊喜地问：咦！你们也来到这里了？你们说，我想不想将他抓起来扔到长江去？这个该死的书呆子，害得我和风叔叔空欢喜了一场，还白白枉跑了五六天的路。”
婉儿又困惑地问小神女：“三姐姐，你怎么知道这么清楚的？”
小神女说：“因为他们在归州嗅到的不是杜鹃的气味，而是这书呆子的气味。”
“三姐姐，你怎么这样说？”
“只有这个游山玩水的书呆子，才有闲情逸致去瞻仰什么大美人王昭君的故乡，凭吊古人。神秘的杜鹃，会有这一份闲情吗？何况他杀了蓝魔，又有伤在身，更急于找一处隐蔽而不为人知的地方隐藏下来。”
婉儿又埋怨起小怪物来：“你怎么想不到这一点的？要不，你就不会瞎追了。”
小怪物说：“我当时嗅到了气味，高兴还来不及，怎会想到这一点了？”
小神女说：“也说不定书呆子和杜鹃先后在归州出现，以后他们所走的路不同。一个沿长江而下，一个跑到罕无人烟的神农架深山老林中隐居起来。”
婉儿一下又燃起了希望：“三姐姐，要是这样，我们不如去神农架寻找。”
“丫头，这只是我的推测而已，不敢肯定。不过，我们要去中州洛阳，走神农架却是一条近路，我们不妨去那一带打听一下也好。”
“三姐姐，那我们几时动身？”
“休息一晚，明天我们坐船直去大美人王昭君故乡，然后由那里进入神农架。”
“好呀。三姐姐，我现在就去将一切行装收拾好。”
小神女将自己要走的事向方素音一说。方素音也知道蓝魔一死，杜鹃离开了四川，小神女他们要走，那是迟早的事，留也留不住。方素音说：“三妹，我知道我不论说什么话，都不能将你们再留下来，你们是走水路还是走陆路？”
“我们想走水路，先去归州，然后穿过神农架，直往洛阳。”
“你们不是回家么？”
“方姐姐，我们去洛阳有点事要办。”
“去洛阳！？那走荒无人烟的神农架干吗？那不但危险，也太不好走了！不如你们一直坐船直到武昌，那里也有我们的店铺，他们会安排一些车辆，送你们去洛阳不好吗？”
小神女说：“不用了！因为我们也想去神农架一带寻找杜鹃的踪迹。”
方素音一时惊讶：“你们知道杜鹃在神农架一带？”
“我们不敢肯定，但神农架一带，山高林密，人迹罕至，杜鹃有可能在那一带隐居。我们想去碰碰运气而已。”
方素音知道自己怎么再劝，也改不了小神女的主意。便说：“既然这样，我送你们去。”
婉儿说：“方姐姐，不是吧？你要送我们去？”
“因为我有多年没有看哥哥和嫂嫂了！打算去一趟长沙，顺路送你们到归州，一路上我们有说有笑，不好吗？”
“廖姐夫也去？”
“我去，他当然也去了。同时，我们还准备在巫山、巴东、归州收购一些名贵山草药和一些奇珍山禽及毛皮，运到长沙贩卖。”
小神女笑道：“原来你们这一次是去做买卖的，真会精打细算。”
“一举三得，这不好吗？我们是商人，当然讲的是买卖的事，怎会白去一趟的？那不白白浪费钱粮和时间吗？你不会笑我们这么重利吧？”
“哎，我怎会笑你们呢？你们不这样，又怎能支撑这么一个大家庭？”
这样，第二天他们便坐原来的那一条快船，从重庆出发，沿长江而下。船上多了廖绝痕夫妇等人，显得更热闹了。
由于杜鹃干掉了蓝魔，不但令东厂的势力撤走，同时更威慑江湖。自然，再没有假的蓝魔出现，也没人再冒杜鹃之名在江湖上为非作歹，抢劫杀人。实际上冒杜鹃之名作恶的多是东厂的人，也有就是一些不知死活的翦径之徒。但杜鹃杀掉了蓝魔之后，可以说是震惊朝野，威慑江湖。杜鹃在人们的传说之中，更是越来越神秘。几乎是无处不在，谁都害怕杜鹃突然在自己的面前出现而要走了自己的脑袋。这样，便无人再敢冒杜鹃之名了，何况杜鹃已成为了官府在全国通缉的人物，冒杜鹃之名，不啻是自找麻烦，自寻死路。所以四川一地，平静多了。就是官府也收敛多了，不敢那么肆意欺压百姓。
正因为这样，廖府这一条快船沿江而下，没有遇到什么麻烦，真是顺风顺水，一路平安无事。
在三天之中，小神女他们从神秘的涪陵石鱼，到奇特的酆都鬼城；从楼台耸峙的石宝寨，到绿树葱茏的张飞庙；从彩云之间的白帝城，到烟雨迷蒙的神女峰。穿过雄伟的瞿塘峡，掠过风光秀丽迷人的巫峡，来到了湖广、荆州府的归州，在香溪小镇的江边靠岸停泊。
廖绝痕、方素音夫妇在这里停留了一昼夜，收购当地的名贵药材、毛皮和一些奇禽异兽后，便挥手与小神女、婉儿和小怪物告别，顺流而下。
归州，古称秭归县，今也称秭归县，是荆州府下属的一个州。下管兴山、巴东二县。它不但是中国古代四大美人之一王昭君的故乡，也是中国最有名的古诗人屈原的故里，在归州城东北六十多里的乐平里,当地人称落坪脚。因为屈原是楚国的三闾大夫，又称为三闾乡，建有一座颇为雄伟的屈原祠。而王昭君的故里，却在兴山县（西汉时是南郡秭归）宝坪村，由于出了一位王昭君，她和番的感人故事，令后人嗟叹不已，改为昭君村。昭君村一带是香溪水碧，群山环拥，风光秀丽，加上有一座昭君宅，令人留恋与凭吊。昭君的事迹与经历，也成为了古代诗、文、戏曲、小说等的流行题材，从而使王昭君成了神州大地家喻户晓的一位人物。
小神女他们来到了这里，感到书呆子墨滴在这里出现不足为奇了。既是诗人屈原的故乡，又是美人王昭君的故里。一生性好游山玩水、游览胜地的书呆子，难得有这么一个机会经过这里，他又怎会不上岸走走？
小神女带着婉儿、小怪物沿香溪水而上，经过三闾乡，参观了屈原祠。问小怪物：“小兄弟，你再嗅一下，这里有没有书呆子留下来的气味。”
小怪物说：“上次我已来过这里了，这里是有他留下的气味，当时我还以为是那神秘的杜鹃呢。”
“你有没有沿着气味再追踪下去？”
“有，我一直追踪到了兴化县的大美人的故里哩。”
“以后呢？”
“以后？没有了。似乎他又从大美人故里折回来，转去了长江边，所以我和风叔叔才继续沿长江追下去。”
小神女听了不出声，暗想：难道那神秘的杜鹃没有来这里？小怪物真是在这里追踪错了！追上了书呆子？要是这样，带伤的杜鹃从何处上岸？在神女峰转入巫山十二峰？
小神女所以推测神秘的杜鹃在神农架一带养伤，是因为除了这一带山高林密，谷险幽深之外，还有一位久传的武林神医公孙世家，开创神医的先祖是公孙蛟（见拙作《江湖传奇》一书），他神僧三不医的唯一的衣钵传人，在了结江湖上的恩怨之后，偕同夫人甘凤凤隐居在云深不知处的神女峰中，不时出现在神农架一带荒无人烟的高山深林中，除了与慕容一家来往外，便不与武林任何一派来往。公孙蛟将他一身的医术绝学传给女儿公孙茵茵。公孙茵茵晚年也收了一位俗家弟子，江湖上人称余大夫。余大夫之后，这一门旷世医术就在江湖上消失了，似乎再没有传人。也有人说，公孙医术世家也有传人，一直隐居在神女峰和神农架之间，谢绝与武林中任何人来往，只是有缘人才能见到。小神女推断，受伤的杜鹃，有可能寻找这位神医来彻底医治自己，以便明年三月，再重出江湖。所以小神女要去洛阳拜访不知老人，顺便取道神农架，来追踪杜鹃的行踪。
小神女也感到在这一带深山老林中要寻找杜鹃，那是十分渺茫，只求碰碰运气而已。
小神女心中还有一个解不开的疑团，书呆子墨滴会不会是神秘的杜鹃。但自己已多方面观察、试探，直到目前，仍没有结果，不敢肯定，也不敢否定。要是书呆子就是杜鹃，他现在是在回家路上，那么在神农架，是根本不可能寻找到杜鹃！要是这样，这个书呆子，真是掩饰得太绝了！也深藏得十分的高明，不但自己看不出，连一阵风叔叔那么富有经验，识人无数的老江湖，也看不出来。
小怪物见小神女沉默不语，问：“三姐，你怎样啦？我回答错了？”
小怪物这一问，令小神女又想起另一个还没有问的事情来，笑了笑说：“小兄弟，你没有回答错，我想再问，你们见到那书呆子时，他真的又病倒了？”
“是呀。他面青口唇白，身体虚弱无力，显然在路途上又大病一场，刚刚恢复好。”
“小兄弟，他是病了，还是受伤了？”
小怪物愕然：“受伤？他怎会受伤了？”
“那么说，他真是病倒了？”
“这难道还有假的吗？三姐，你不会怀疑我受伤和病倒也看不出来吧？”
“小兄弟，一个人受了内伤，你看得出来吗？”
“内伤？这个书呆子怎会受内伤了？”
“这很难说，比如他给人击了一掌，或者给什么东西撞了一下，你没有解开他的衣服来检查，能看得出来吗？”
“哎！我怎会解开他的衣服来看了。三姐，你怀疑他不是生病，而是有人给了他一掌？他那干吗要骗我？”
“因为他不想说出来。”
“不想说出来？”小怪物一下猛省过来，“三姐，你怀疑他就是杜鹃，挨了混元星君这魔头的一掌？”
这一下，婉儿也睁大了眼睛：“三姐姐，他真的是杜鹃吗？”
“丫头，我总感到，这书呆子病得太蹊跷了。他的生病，刚好又是杜鹃受伤之时，实在令人起疑心。而且小兄弟追来追去，又偏偏追上了他，不奇怪么？”
婉儿这下又埋怨小怪物了：“你干吗不解开他的衣服看看？”
小怪物委屈地说：“我当时找到他，已是一把火了。怎会想到他是生病还是受了伤了？”
婉儿说：“正因为你这样，才误了大事！”
“不不！这不可能！这书呆子不可能是神出鬼没的杜鹃，他呆头呆脑，笨手笨脚的，有哪一点像机智过人、武功极高的杜鹃？再说，年纪和说话的声音也不像。”
小怪物这么一说，婉儿又动摇了，转头望着小神女：“三姐姐，是呀，这个书呆子会是杜鹃吗？”
“要是解开他的衣服来看看，就可以看出他是不是。小兄弟，可惜你和风叔叔都错过了这次好机会。”
小怪物一下跳起来：“不行，我现在就去追他，解开他的衣服看看。”
“小兄弟，你现在去已经迟了。要是这书呆子真的是杜鹃，以他一身深厚真气，经过这几日的调息、治疗，伤势早已复原。你会一点也看不出来。要是他不是杜鹃，的确是病倒了，你解开他的衣服看也没用，反而引起他反感，以为你是去故意为难他，认为你这个人不可理喻。”
“那我现在怎么办？”小怪物问。
“继续我们的行程，在神农架一带寻找，要是找到了杜鹃，那就证明书呆子不是杜鹃，的确是一个不知死活的书呆子。”
“找不到呢？”
“找不到，那也证明不了书呆子就是杜鹃，顶多可疑而已。我们就直接去中州洛阳，问那不知老人。看看他知不知道杜鹃是谁。”
这一夜，小神女他们就在兴山城中的一间客栈里投宿。小神女打扮成一个风度翩翩的富家公子，婉儿是一身书僮打扮。他们在深山中的兴山县城里出现，立刻引起了不少人的注意，尤其引起城中不少妇女的注意，以为来了一位谪仙似的人物，带了两位书僮，来瞻仰王昭君的故里了。
兴山县是出过不少的姣美少女。当然，王昭君是百年一遇的美人。兴山县所有的男子一个个都是身强力壮，躯体高大，雄伟的大丈夫、真汉子，有的身材不高也手脚敏捷，爬山走岭如飞。但从来没有出过一位风度翩翩的美男子，如此挑动少女的春心。
所以小神女的出现，自然而然引起人们的关注和议论，少女们一见更是倾心。其实在兴山县，也有不少的文人雅士前来瞻仰王昭君的故里。但没一个像小神女这样神蕴飘逸、风度潇洒。就是手下的两个书僮，一个是俊美且天真可爱；一个是眉宇之间，隐含一股英气，眼角眉梢，俱藏机灵。均不是一般等闲之辈。幸好是小神女他们匆匆而来，又匆匆而去，只在兴山城住了一晚，第二天一早又离去了。不然，他们会多少引起一些麻烦事来。就是这样，已有一些人在暗暗地跟踪着他们了。而且这些跟踪他们的人，一个个身手不错，在深山野岭之中，灵活如豹。
小神女他们一出县城，放眼看去，满目尽是高山、森林。本来兴山县有一条山中驿道，直去房县。房县，是属于郧阳府的一个县。而神农架一带，不但是郧阳、襄阳、荆州三府交界的地方，也是陕西、四川、湖广三省错综复杂的一片荒野无人之地，自然也有不少的强人四处出没，拦截路人，抢劫商旅，有时甚至洗村劫寨。本来神农架有一股以母老虎石夫人为首的绿林好汉，但母老虎一死，她手下的各处堂主纷纷自立，当中有的成为了凶悍的匪徒，也有的也成了侠盗一类的人物。幸而有武当派坐镇在武当山，不时派出弟子来这一带巡视，走动，也杀掉了一些恶行累累的凶贼、悍匪。所以这一带强人有所收敛，不敢肆意残害当地百姓，害怕武当派出高手前来追杀。从兴山去房县的一条驿道上，却也比较少出事，但仍危险重重，一些旅客、商人不敢走这条山路，宁愿走水路下江陵，到武昌，再由汉水到襄阳、郧阳等地。兜了一个大圈，以保平安。要是有镖局的人保镖，有大队人马，却也敢走这条山路，从兴山直去房县，东下襄阳，北上郧阳等地。
可是最近两年来，出了一个人称摇头狮子的匪徒，武功高强，一条铜棍，打尽神农架一带无敌手，连武当派的一些高手也奈何不了。一般镖局的镖师们，也不敢保镖走这条山路了。
小神女他们为了寻找杜鹃的踪迹，不走驿道，专向偏僻的山径走去，弄得一些暗中盯着他们的人相视愕然。怎么这样一位富家俏公子，不走大道，却走猎户、樵夫才敢走的山径？他们是在干什么？可是一眨眼，小神女他们竟然在他们眼前消失了，他们更是骇然，四下分散寻找，全不见踪影，惊疑地说：“我们是碰上了神仙，还是遇上了山中的精灵呢？要不，怎么一下子消失得无影踪？”
其中一个说：“我们再去那片森林中找找看。”
于是他们又敏捷地步入森林，其中一个走得较快。突然，他惊恐地从森林中狂奔出来，大喊：“妖怪！妖怪！快走！”
其他三个人一时怔住了。一个急问：“妖怪？！在哪里？”
“在，在，在树林深处。你，你，你们看，那，那，那不是妖怪？”
他们一看，果然有一个红衣小妖怪，在树林中的浓叶密枝间，有一张可怕吓人的面孔，跳跃如飞狐，朝他们奔来。
有两个大胆的跟踪者说：“别怕。我们有四个人，还怕了它不成？”说着，拔出了防身的刀子。
又一个惊恐地叫喊：“看！那边还有一个。”其他人一看，这一个面目更可怕的小妖怪，行动更轻快，一下就来到了他们的跟前。两个跟踪者想举起刀子劈过去。但不知怎样，手中的刀子被小妖怪夺去了，人也横飞出去，摔到两三丈的地方，摔到眼冒金星。
这个可怕的小妖怪，拿着夺过来的两把刀，左看看，右瞧瞧的，好像不识人间常见的兵器一样，两三下就弄断了，还显出愕异的神色。这一下，更吓得两个人拖起被摔的同伴，狂奔逃出了森林，再也不敢回头看一眼了。
在这一带大山大野的森林、幽谷中，民间常常流传各种神秘妖魔鬼怪的故事，也流传一种野人的传说。这四个跟踪者，终于第一次碰上了，而且比传说的更可怕。
其实，他们的跟踪，早已为小神女他们察觉了。小神女感到这几个跟踪似乎没有什么恶意，不知是好奇或是其他目的，于是叫婉儿、小怪物戴上鬼面具，披上红、青风衣，将这四个跟踪者吓跑。
婉儿、小怪物吓跑了这四个跟踪者后回来，小神女问：“他们走了？”
小怪物笑道：“他们被吓得比兔子还跑得快，还有不走的？”
“没伤害他们吧？”
“没有，你不是叫我们别伤害他们吗？我只叫其中的两个人摔飞了出去，大概也摔得不轻，但没有伤筋断骨。”
婉儿问：“三姐姐，你怎么叫我们千万不可伤了他们呢？”
“丫头，因为他们不是什么坏人，更不是什么凶徒。”
“那你怎么知道他们不是坏人和凶徒了？”
“因为我听到了他们之间的说话。”
“哦？！他们说什么话了？”
“他们奇怪我们怎么不走大道，而走山间小径，难道不怕危险，不怕虎狼出没。”
“这怎么说明他们不是坏人和凶徒？”
“因为其中的一个人说，别管这么多，员外叫我们暗暗跟踪他们，看他们是何处人士，有事还要好好保护他们，别让他们有危险。”
婉儿说：“这样说，他们的确不是什么坏人凶徒了！”
小怪物说：“这个员外是什么人？干吗叫他们来跟踪我们？”
小神女说：“这就不清楚了！只要他们不对我们起歹念就行了！来，我们继续上路。”
小怪物还一路思索：这个员外是什么人的？这一点，小怪物恐怕怎么也不会想到。原来兴山县有一户姓王的大户人家，家中有一个掌上明珠。王员外极想为自己的宝贝女儿找一个才貌双全的好夫婿。他看见了小神女似谪仙般的人物，心仰慕极了。本想第二天去客栈拜访小神女，谁知小神女一早离城而去，便派了两位家丁和两位护院武士，暗暗跟踪小神女。想知道这一位神蕴飘逸，风度翩翩是这一带的何家公子，还是其他地方而来的文人雅士？然后攀谈亲事。
这四位跟踪者见小神女既不去王昭君故里瞻仰，又不走山中驿道去一些村庄，反而走杂草丛生，奇石怪岩的山间小径，十分的惊奇。当然，他们碰到这件事后，狂奔回去向王员外报告。王员外听得惊愕不已。暗想：难道这位俊俏公子是一个神仙，或是有神灵护着？以后，在兴山县民间流传妖魔鬼怪的故事中，又增添这一更为神秘的神仙的故事。
小神女他们继续向远处的高山密林走去。神农架是因神农在这一带遍尝百草而得名，它横卧在长江和汉水之间，是大巴山东段在鄂西最高峻的山脉，山间沟谷深切，从而形成极为险峻的悬崖峭壁，幽谷深渊。神农架的神农顶，更是高入云霄，终年是云封雾锁，难见真面目，人称是华中的第一峰，也是华中的屋脊之地。山中谷深林密，与世隔绝，山中的景色，也极少为人所知，珍贵药材、奇禽异兽不少，只有像神医这样的人物，才会在这一带出没。就是武林中人，也极少跑来神农架，也没必要跑来，除非是万不得已前来寻找神医。
这一天，小神女他们走遍了这一带山山水水，小怪物根本嗅不到杜鹃的任何气味。一来，这一带不时有风雨和浓露，就是杜鹃来过这里，他留下来的气味也被风雨、浓露冲洗得干干净净，什么也留不住。来到这里，小怪物奇异的鼻子也发挥不了作用；二来，这一带几乎不见人烟，一个人有心要在这一带隐藏起来，寻找他如大海捞针，哪怕派千军万马前来搜索，恐怕也搜索不到，何况小神女等三人？
这一天黄昏，小神女他们投宿在深山老林的一户猎人家中。这一带似乎只有这一户猎人，再没其他任何人家，而这个猎户只有夫妇二人，年约三十岁上下，家中既没老人，也没有小孩，显然这猎户也不是常住这里，而是在捕猎时才来这里居住。房屋十分简单，背靠山崖，有一道用圆木竖起的围墙，以防野兽在夜里闯进来。
小神女他们来这里借宿时，这一对猎人夫妇十分惊讶，他俩疑惑地望着小神女问：“你们是什么人？怎么会来到这没人烟的深山老林中了？”
小神女一揖说：“大叔，大婶，我们是来寻找一个人，今夜暂住一晚，明早就离开，望大叔、大婶行个方便。”
这一对夫妇也看出小神女他们不是什么强盗，于是热情地招呼他们住下，且生火煮饭、炒菜，接待他们。但总有一种好奇心，问他们来这里找什么人。
小神女说：“我们来这里找一位神医，求他老人家医治在下一位朋友的奇难怪症。大叔，你知不知道这位神医住在哪里？”
猎人摇摇头说：“对不起，我们在这里生活、居住了十多年，只听说有这么一个神医，却从来没有见过，更不知道他在何处。”
小神女好像无奈地说：“看来我们只好明天再四处寻找他了。”
猎人说：“我劝你们别去寻找这位神医了。听说这位神医，只见有缘之人，没缘，怎么找也找不到他的踪影。过去，也有一些人前来这里寻找，结果全部是失望而去。”
“哦？！以前也有人来找过这位神医？”
“有！但不多，而且来的人，都是一些会武功的人，没一个像公子这般斯文，我也不知道你们怎会来到了这里？”
小怪物说：“大叔，我们是用脚走来的呀，就是有车有马，也来不到这里。”
“你们一路上没碰上什么毒蛇猛兽？”
“没有呀。但碰上一些好看的飞禽和一些奇怪的走兽，它们一见我们都飞了，跑了。我们想捉也捉不到。”
猎人听了不禁好笑。心想：你们既没弓箭，又无罗网，想赤手空拳去捉飞禽走兽，就是像我这样有经验的猎人，也捉不到。何况你们还不是猎人。你们一路上没碰上毒蛇、猛兽，已算幸运了，还想捉飞禽走兽？但为了尊重客人，他没有说出来。
小神女却画龙点睛地问：“大叔，近来，你有没有遇上一位受伤的人，来这一带寻求神医医治？”
猎人想了一下说：“不错！是有一位，在四五天前，我在西面的山峰下捕猎时，曾见到了他们。”
这一下，小怪物和婉儿都燃起了希望，心想：不会是杜鹃吧？要是他，这一趟就没有白来了，而且也排除了书呆子是杜鹃的可能。小怪物急问：“大叔，那人是什么模样？有多大的年纪？是不是中年人？”
但猎人的回答，又令他们失望了。猎人摇摇头说：“他躺在担架上，由两个人抬着，四个人护着，那人是什么模样，有多大的年纪，我也看不清楚。”
小神女他们一听，便知道不是杜鹃了。杜鹃在风叔叔灌输真气之下，尽管还没有痊愈，仍能施展轻功，远走千里，怎会由人抬着而不能行走呢？还有四个人护着，那神秘的杜鹃也不神秘了。
小神女仍带一线希望问：“大叔，他们怎么问你？”
猎人说：“我避开了他们，他们也没看到我。”
小怪物问：“大叔，你怎么避开他们？”
“他们身上都带有刀剑，尤其那四个护卫，一个个凶神恶煞，不是什么好人，我还是少去招惹为妙，所以悄悄地走开了，不与他们见面。”
“你害怕他们杀了你？”
猎人老实地点点头说：“是有些害怕，要是他们在寻找神医，我又不知道神医在哪里，一问三不知，不怕他们恼怒起来对我不利？就是他们不杀我，也会逼我给他们四下带路去寻找神医，一路上还要伺候他们，所以我还是避开他们为好。”
小神女一听，便知这位猎人是一位机警而又有经验的猎人，能判断一些人的好坏，不去招惹是非。婉儿却问：“大叔，你们住在这里，就不害怕强盗来抢劫吗？”
猎人说：“这一带山野，森林密布，沟谷纵横，可以说是与世隔绝，极少有人到这一带荒无人烟的地方。何况这一带附近几十里内，没有人家，更没有村落，强盗不过为了抢劫财物而已。我夫妻两人，除了毛皮、药材，什么也没有，他们来抢什么？再说，我在这一片森林四周，都布下了一些机关陷阱，既防野兽，也防强盗。何况还没人知道在这不见天日的大森林中，还会有我们这处人家，强盗闯来这里干什么？我也不明白，你们三个人，怎么会平安无事地摸到这里来了。”
小神女笑道：“看来是我们好运，能平安无事地闯到这里且打扰你们了。大叔，多谢你们招呼我们住下。”
猎人说：“别客气。难得你们到来，令这里添了生气。”
这位猎人哪里知道，小神女从小就在大山大岭、深山老林中生长，与猿猴为伴，与野兽为伍，到了深山老林，可以说是回到了她的老家。小神女可以说是森林中的女神，大山大岭中的精灵，什么危险没有经历过？什么机关、陷阱、网罗，她一看就知道，更知道怎么避开它们。小神女正因为看见了这些机关、陷阱，才来到了这里。她初初以为这片森林，可能是神秘无踪的神医隐居的地方呢。后来才知道不是，经过接触、谈话，更进一步了解，这是一位机警有经验的猎人，不是神医，也不是山中打家劫寨的强盗。
第二天告别，小神女付给了这对猎人夫妻一锭十两的银子。猎人夫妇起初怎么也不敢收下，十两银子，对他们来说，似乎是一个天文数字了。他们半年的捕猎，恐怕也没有这么多的银两收入。小神女还是劝他们收下，这对夫妇非常感激，一直护送他们避开了一些机关、陷阱，走出这片森林，然后才挥手告别。
之后几天，小神女他们几乎走遍了神农架的山山岭岭，访问过一些深山人家，既找不到神医，也找不到杜鹃。小怪物根本嗅不到杜鹃留下来的气味。看来杜鹃没有在神农架一带，而是到别处去了。
几天来一直在神农架一带转来转去，婉儿倒没有什么，只要是在小神女的身边，不论去哪里，不论如何辛苦，婉儿一点也不在乎，而小怪物却不耐烦了！说：“三姐，我看我们别再在这一带兜来兜去了。杜鹃根本不可能在这里，我们还是到别处去吧。不然，找也是白找。”
小神女说：“好！那我们取道这里去房县吧。”
当小神女他们从华中第一高峰神农架顶走下来，来到一处叫田家山的地方时，蓦然听到前面不远处，有人在交锋拼杀，也有人在惨叫和怒吼。婉儿一怔：“三姐姐，前面发生什么事了？不会是什么强盗在行凶抢劫吧？”
小怪物却感到心头大震：“好呀，我这几天正闷得发慌，没法施展手脚，感到浑身不舒服，我去看看。”
小神女说：“小兄弟，你看清楚了才出手，千万别鲁莽行事。不然，你会救错了坏人，而误伤了好人。”
“三姐，我知道，我不会乱来。”小怪物说着，便闪身而去。
婉儿说：“三姐姐，我们也去吧。”
“你是不是也想活动活动手脚呀？”
婉儿笑着：“是呀，这也是救人呀，我们总不能见死不救吧。”
“好吧，我的小女侠，我们也去。”
小神女和婉儿来到现场，只见双方全在拼命地厮杀。在山坳的山道上，正是兴山县去房县中间的一处交通要道，形势险要。
小神女和婉儿一时不知交战双方是什么人，但见山道上停了几辆马车，十多位劲装武士，拼命保卫着这几辆马车，与对方厮杀，不让对手接近马车半步。
在另一边，一位武官模样的人物，骑在马上，率领几个士兵，正与一位手持熟铜棍的大汉交锋。这大汉生得一副张飞似的面孔，臂力无穷，棍法十分的纯熟，独斗这位武官和他手下的兵丁，棍锋扫到之处，不是有人臂断腿折，就是血肉横飞。还连声喝叱着他手下的喽罗，去抢夺车辆。
这显然是一伙绿林汉子，在与朝廷的官兵交战。不知是这位武官，奉命前来捉拿这伙绿林汉子，还是押解什么，前往兴山，路过这里，遭到了这一伙人的拦劫。
武林中人，一般见这种场面，往往不愿意出手，不知相助哪一方才好。相助官兵，万一这些官兵平日是作威作福、欺压平民百姓的人物，自己出手相助，那就助纣为虐了；要是相助那些绿林汉子，万一这伙人是打家劫舍、行凶作恶的悍匪，那就是与贼为伍了。所以武林中人往往见到这一种场面，大都插手不管，掉头而去，不愿卷入双方的是非中去。除非是任何一方滥杀无辜，多伤人命，才不得不出面制止。
小神女和婉儿现在正是碰上了这一种场面，一时不知怎么办才好。婉儿问：“三姐姐，我们相助哪一方才好？”
“丫头，我们再观察一下才说。”
婉儿又望了望四周，说：“咦！怎么不见小怪物的？他不是先来了吗？”
小神女说：“看来他也在一处观察。”
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