第一章 共传武功

　　 
　　朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。侯门的光泽，失去了颜色，谢了春红。
　　但六朝繁华依旧在，秦淮河畔的画舫，仍然是灯火辉煌，笙歌不绝，烟笼寒水月笼沙，商女犹唱后廷花，秦淮风月越发的茂盛了。
　　花圃皇后白牡丹接待宾客的主舫，不但布置得极尽华丽，也有个动人的名字，叫作‘广寒宫’。
　　能登上‘广寒宫’的客人，大概只有三种人。
　　一是王孙公子、宦海大员。
　　二是富商巨贾。
　　三是江湖上的帮会首脑、武林大豪。
　　一般人想上‘广寒宫’开开眼界，门也没有。
　　倒不是这里有甚么身份限制，只是它价钱贵得吓人，吓得你不敢进门。
　　老子不信邪，非上‘广寒宫’逛逛不可。
　　行！按规矩来，你不是‘广寒宫’的熟客，一进门，先交白银二百两不够用要立刻补足。
　　二百两银子，可以让一个五口之家，过一年很舒服的日子，一般人花不起，也舍不得。
　　所以能上‘广寒宫’的人，都是有钱人，银子多得花不完。
　　今夜‘广寒宫’有点反常，不闻弦管乐声嘴，也少了那娇笑、高歌、猜拳声。
　　不过，白牡丹待客的牡丹厅中，仍是灯火通明，也端坐着三位客人。
　　只是桌上无酒也无菜。二一个客人的脸色也一片冷肃，怎么看都找不出一丝寻欢作乐的气氛。
　　再看看三位客人的衣着，除了一位青衫少年之外，另外两位，是绝对不应该在这里出现的人。
　　两位都是跳出三界外，不在五行中的出家人。
　　一位是着黄色装装的大和尚，一位是青袍长垢，身佩长剑的中年道长。
　　大和尚五十多岁，慈眉善目，法相端庄，双手合十，沉声说道：“贫僧来自嵩山少林寺，法号天衣，夜入‘广寒宫’，惊扰女檀越，罪过，罪过。”
　　白牡丹长得很美，笑起来更美。笑一笑，才道：“大师万里行脚到秦淮，不赏风月为何来？但小女子卖唱不卖身，只要大师要求不过份，小女子要他们八折优待……”
　　“阿弥陀佛！女檀越误会了，贫僧此来是求女檀越稍泄天机，指示贫僧一条追觅掌门大师的去路。”天衣大师道：“三少林寺将为女檀越诵经，祈福七日夜，以作报偿。”
　　白牡丹轻轻叮一口气，目光转注到中年道人的脸上。
　　“贫道武当飞云子，为追查本派中一位失踪的长老，特来向女施主请教，如蒙赐助，贫道愿以本派珍藏的三粒小还丹奉赠，以作酬谢。”
　　白牡丹容包不变，似乎是根本不知道小还丹为何奇物。
　　倒是天衣大师低宣了一声佛号，道：“好珍贵的一份礼物，小还丹功能起死回生啊！”
　　“在下乃洞庭湖石出总寨江豪，家父是洞庭十二寨的总寨主……”
　　“啊……我知道，你就是洞庭湖的江三公子。”白牡丹道：“两年前光临过我们秦淮花舫，公子年少英俊，花钱大方，只可惜，那时候小女子刚刚下海，默默无闻，难得江三公子一顾。”
　　“往事已矣！那时江某亦是少不更事，此番南来，挽有白银五万两银票一张，只要由姑娘赐告家父去向，立刻奉上，聊表谢意。”
　　白牡丹微微一呆，道：“三位说得很认真，不是开玩笑吧？”
　　天衣大师、江豪、飞云子，都是当代武林中著名的高手，内功深厚，眼观四面，白牡丹微小的神色变化，也逃不过三人的法眼。
　　“这等大事，如何会开玩笑。”天衣大师道：“贫僧是受教而来……”
　　“大师上当了！”自牡丹接道：“一个垂舫上的卖唱女子，只是花钱大爷们的玩物，如何能干涉到江湖上的大事，稍一用心，也该想明白了，分明是有人拿三位开玩笑，不惜把一个卖笑欢场的弱女子陷害其中。”
　　白牡丹善于表情，一面说一面流下了眼泪，而且是一哭起来，泪水就没个完，滴滴咯咯不停流，哭湿了胸前一片白罗衣，那么巧的滴在左侞上突出的一点。
　　敢情大姑娘没有穿肚兜，泪水湿了罗衣，就露出那么一点原形了。
　　天衣大师、飞云子，定力深厚，看见装作没看见，眉眼不动，江豪就没有这份涵养了，脸上闪掠过一抹怒色．似想发作，但封又张自忍了下去。
　　白牡丹缓缓站起了身子，轻轻一扯罗衣，转身向内行去。
　　天衣大师、飞云子对望一眼，似是要有所行动，却已听江豪怨声喝道：“哪哀去？站住！”
　　“点点珠泪湿衣衫，有碍观瞻，我该去换件衣服。”白牡丹道：“江三公子不免得管得太多么？”
　　“江某人受教而来，原想好言相求，奉以重礼，只请你开开金日，指明一个去向，江某立刻就走，但白姑娘不识抬举，端起了花国皇后的架子，甚么呻花园皇后，我胚，说穿了还不是卖唱陪客的姨子。”
　　江哀年轻气盛，口不择言，骂的是恶毒无比，天衣大师暗忖：这些话别说要我骂出口了，我和尚连想也想不到啊！
　　白牡丹似是也被骂火了，脸也变成了铁青颜色，缓缓回过身子，冷冷说道：“你骂得好狠，好毒啊！真是如利刃刺心……”神情突然一变，原本冷厉的神情，竟然变成了一脸温柔，道：“骂得虽狠虽毒，却也有理，甚么花园皇后，还不都是男人想出
　　“还有件非常重要的事，那个人不会说谎，”飞云子道：“他名满江湖，一言九鼎，大师和贫道，以及江三公子，也都不是人云亦云的人。”
　　“他是谁？”白牡丹脸色一冷，道：“他说我一个小歌姬把三个躁踝却能使天动地摇的大人物给绑架了？”
　　“那倒没有，”飞云子道：“他要我们向姑娘求问讯息，所以，我们满怀诚意而来，愿以重礼相酬，只求指我们一条明路，其它的绝不拖累姑娘！”
　　“江某几乎被骗过了，姑娘也是身怀绝技的高人？”
　　“就算我练过武功，和三位失踪的掌门、盟主，又有甚么关连呢？”白牡丹道：“只听人闲话一句，轨找上秦淮书舫，逼我这个卖唱女子说出他们去向，这是强人所难哪！”
　　飞云子道：“有没有一个办法，能让姑娘说出这个秘密呢？”
　　白牡丹目光转动，缓缓由天衣大师等三人脸上掠过，道：“有！但有两个条件，第一个是不论你们身受甚么样酷刑，也不能泄漏出我的身份！”
　　“理当如此，我佛为证，老柄绝不泄漏女檀越的身份，只管放心。”
　　“贫道头可断，血可流，也不泄今夜之秘！”
　　“三公子正值青春年少，一旦身陷危境，只怕定力……”
　　“笑话，江某人一诺千金，宁可溅血五步，也不会泄漏出词组只字，姑娘请说第二个条件吧！”
　　“第二个条件，比较难一点了。”白牡丹道：“三位可以不答应，小女子绝不勉强。”
　　“我们诚心求教，姑娘要如何，就明白说出来吧！”天衣大师道：“我们能办到的，绝对不会推辞。”
　　“秦淮画舫上的歌姬，绝难成佛，所以，我不用你们为我诵经祈祷。”白牡丹道：“小还丹功能起死回生，人名卖了，怀璧其罪，小女子不敢要。五万两银子，虽然是个大数目，但‘广寒宫’金来银去，银子对我并不重要，只好敬谢了。”
　　“姑娘不会一概不取吧？”天衣大师道：“究一竟想要甚么呢？。”
　　“一个卖唱歌姬，哪会有太清高的品格，三位既然已看出我学过武功，”白牡丹道：“我就要三位的武功吧！”
　　要的东西出人意外，三个人全都听得呆住了。
　　良久之后，天衣大师才缓缓说道：“甚么样的武功，如何一个要法？”
　　“要法很简单，只要大师传给我口诀、练法就行，不过，”白牡丹道：“学甚么，要由我挑选了。”
　　“少林寺技艺博杂，一个人穷一生岁月，也无法学得十之二三，”天衣大师道：“女檀越想要的，老纳未必学过。”
　　“少林寺七十二种绝技，天牢一卖的高僧，谁都练会三五种。”白牡丹道：“大师是达摩院的住持，天字辈中非常杰出的人才，练成的绝技自然也比别人多了。”
　　天衣大师呆住了，敢情人家对他早已十分了解。
　　“我要学大师的“金刚指”，”白牡丹道：“别急着下决定，想一想再答复我。”
　　她目光转注到飞云子的脸上，接道：“武当三子，道长排名最后，年纪最轻，但剑艺之情，却是三子之首，我想学道长的‘破天三剑’。”
　　飞云子呆住了。
　　“不急，不急，道长慢慢想，生意不成仁义在，”白牡丹的目光转到江豪的脸上，笑道：“三公子，令尊的‘百步神拳’，名满江湖，人人知道，但却无人练成，个中一定有一种特别的技巧，三公子就传我‘百步神拳’吧！”
　　“‘百步神拳’是江家不传之秘，每一代只传一人，我怎么能够传你，简直是胡说八道啊！”
　　“令尊的一条命，还不值‘百步神拳’一种技艺么？老实说，失踪约三位老人家的技艺、武功，绝对比三位津湛，只要三五个月时间，一定会被人压榨出来，对方为了保密，三位老人家的性命，也很难保得住了。”自牡丹道：“三公子，事关重大，好好的想一想啊！”
　　江衷长长叮一口气，压下心中火气，沉吟起来。
　　话虽是对江哀说的，但天衣大师、飞云子也是一样的处境，事情点明了，据走三个人的目的，是为了逼三人交出武功。
　　“老纳想不通，当今武林之士，甚么人能够生擒少林掌门？”天衣大师道：“何况还有武当的龙道长和洞庭盟总寨主，三个人又是联袂而行。”
　　“对！他们三个人太强了！”自牡丹道：“集中江湖土十个八个一流高手，也未必能够打败他们一个，但暗施算计，就防不胜防了。”
　　“放眼江湖，谁有这个胆子？”江衰道：“真是寿星公上吊，嫌命长了。”
　　“三公子，事责就是事责，敢动他们三位的，也非泛泛之辈，有相当卖力底子，”白牡丹道：“我宁愿开罪你们，也不愿开罪他们。”
　　“怎么说？”江哀冷冷说道：“难道我们就杀不了你么？”
　　“也许能，”白牡丹笑道：“三位来求我，都是讲理的人，再说，三位联手，杀我不武，传扬于江湖之上，岂不坏了少林、武当、洞庭盟的名头？”
　　这话有讲究，三人联手，杀她不武，一对一，就未必能够杀她，至少一对一她不害怕。
　　“好大的口气！”江豪怒道：“你想学‘百步神拳’，先吃我一拳试试！”右手一扬，击出一拳，一股强烈的拳风，直撞过去。
　　‘百步神拳’，能击毙一丈外的一条水牛，江豪距离白牡丹不过四五尺外，但白牡丹闪避得巧，身子仰倒，双却却钉舱板，拳风凉身而过，白牡丹立刻又站了起来，仍在原位土寸步未移。
　　但闻一声蓬然大震，船舱板壁被堆破一个大洞。
　　“好厉害的‘百步神拳’，如能拳发无声，这一堆就要了小女子一条命了。”白牡丹理了一下嘴边的散发，面带微笑的说。
　　江豪有点下不了台，大喝一声，侧身而上。
　　“三公子，暂息怒火，”天衣大师一侧身，拂动衣袖，挡住了江衷的攻势，道：“有话好说。”
　　事责上，两人对手一招，天衣大师和飞云子都看出了白牡丹技艺非凡，想不到秦淮言舫上，竟有这等人物！
　　江豪心中也明白遇上了劲敌，天衣和飞云子如不卖手，鹿死谁手，真还难以预料。他强忍不怒气，软口气，道：“大师还瞧不出来么？白牡丹和掳走贵寺方丈的人，分明是一伙的，拿下这个丫头，慢慢拷问，我不信牠是铜打铁铸的……”
　　“江三公子，我可以自绝一死，这段公案就不会宣泄江湖。”白牡丹道：“个中利害，我已经说得很清楚了，三位老人家的绝技出现江湖之时，也就是武林的劫难开始，再说明白一些，我不肯说出他们去向，是因我怕死，我相信他们很快就会查出是我泄漏了秘密．说出来，我立刻就要亡命天涯，要三位各传我一种绝技，我准备息隐苦练，以求自保。”
　　“很有道理。”天衣大师道：“老柄学过‘金刚指’，也愿传给姑娘，但想请教一件事，不知女檀越肯否见告？”
　　“说说着吧！”白牡丹道：“能说的，我不推辞。”
　　“女檀越栖身秦淮画舫，忙着酬应佳宾，”天衣大师道：“但耳目的灵通，却又十分惊人，把我等三人的来历身份查得清清楚楚，老朽很少离开少林寺，想不通女檀越怎会有如此能耐？”
　　“这就是我的错了，”白牡丹道：“年纪轻轻不知道收敛隐藏，生意做得明目张胆，自然逃不过知机子那个牛鼻子老道的如电神目了。”
　　忽然想到飞云子也是一位道长，不禁尴尬一笑。
　　“白姑娘早已知道了……”
　　“除了知机子之外，还无人看得出我的身份，”白牡丹道：“他也确实厉害，我只亲自参加过一次交易，就被他看出底细了，追查到秦淮画舫上来。”
　　江湖事如此的复杂，把一个很少在江湖上走动的天衣大师听得如坠入云雾之中，吁口气，道：“女檀越还做主意呀？不知是甚么买卖？”
　　白牡丹“嗤”的一声笑了，这个年近半百的老和尚啊！纯真得有些可爱。
　　“买卖消息，”白牡丹道：“江湖上有一个白鸽门，大师也不知道吗？”
　　“好象是听人说过，”天衣大师尴尬一笑，道：“实在内情，却是不太清楚。”
　　“那我就详细的告诉你们吧！”白牡丹道：“我们这个组合，专以刺探江湖上各种秘密为业，人数不是很多，但布线却卖，活动遍及南七北六十三省，到了我这一代，更以江南七省为重，耳目密布，任何风吹草动，都别想逃过我们的耳目，当然，我们也有些门规戒律约束，我们没有一定的地方，活动也极为小心，所以，江湖上虽有白鹄门的传说，却很少人找得到我们在哪里，如机子竟然能找到我落脚之处。这个人实在有点神通，我可以死不认账的，但想到日后江湖大变，杀劫重重，不知要死去多少武林的津英、高手，才改变了主意，决心说出内情，希望消弭去这场劫难，大概就是如此了，现在，让三位作个决定了。”
　　“好！老纳传你“金刚指”。”
　　飞云子道：“‘破天三剑’虽是武当镇上绝技，但白姑娘这种伟大的胸襟，令人感动，贫道拼安门规惩处，也要传给姑娘。”
　　江豪一抱拳，道：‘百步神拳’，我只有三成火候，但练法和窍诀，我都记得很熟，我会很仔细的讲说清楚，日后不管家法如何处置我，江三认了。”
　　“我没有看错，三位果然都是血性英雄。”白牡丹道：“白鹄门虽然是个见不得光的组合，但我们也有是非观念，只是此刻无瑕多说。时间宝贵，不知哪一位先行开始？”
　　“老朽之意，我们四人一起研习，这一番，我们三人同行也是个生死与共的局面，老朽希望飞云子道儿、江三公子，也能同时学“金刚指”。”
　　白牡丹道：“大师的开阔胸怀，小女子好生敬服。”
　　“‘破天三剑’，爇其诀窍之后，”飞云子道：“一样可融于刀法中施展。”
　　“以两位前辈的功力，学会了‘百步神拳’，”江豪道：“施展出手，威势要强过晚辈很多了。”
　　“这其不能留了，我们要找个隐蔽所在，专心研习。”白牡丹道：“这等冠绝江湖的津湛武艺，虽然是只学习口诀玻要，恐也得三五天工夫才行。”
　　“主要是运气用劲的技巧，但说来容易练来难！”天衣大师道：“总要一两天时间，才能学得通顺。”
　　“‘破天三剑’是一种变化技巧，聪明人三两天可以体会出来，有的人三个月也学不出一个名堂。”飞云子道：“我看白姑娘慧数多才，武功也有很深厚的基础，学起来应该不难。”
　　“我知道，师父带进门，修行在个人，”白牡丹道：“习练这等绝技，除了苦下工夫之外，还要有三分机缘，一点慧根，急不如快，我们这就离开，三位请跟我来。”
　　看上去不到二十的姑娘家，办起事却有条不紊，而且思虑周密，卖舫旁边早已停泊着一艘小艇，也只不过勉强能容下四个人，白牡丹最后走上小艇，运桨如飞，小艇飞驰而去，留下了灯火辉煌的‘广寒宫’。
　　弃舟登陆，夜行入山，穿越荆丛杂林，爬高走低，白牡丹走得如履平地，这时，三人又发觉了白牡丹的轻易功夫绝不在三人之下，而且路径熟悉，夜暗中行走如飞，这个看上去娇如春花的小姑娘，真是能耐非凡，天衣大师等三个人都得集中津神跟着她走，连说句话工夫也挪不出来。
　　天上无月，乱草荆丛中，也没明显的道路，三个人闷着头赶路，连东西南北的方向也分不清楚了。
　　行人了一片密林，白牡丹突然停下脚步，抬头看看天色，道：“四更时分了，这两个更次，咱们走了七十多里，虽然不算远，但大都是翻山越岭，圭在乱石荒草中，先休息一下，再吃点东西。”
　　江豪暗忖：这里会有甚么东西吃呢？
　　只见白牡丹举手一堆，一扇门应手而开。
　　敢情在一株大树旁侧，有两间早已筑建好的茅屋，只不过外面都掩以树皮，不留心很难看得出来。
　　茅舍内很干净，也没有潮湿的气味，显然是经常有人打扫。
　　“只有一张木榻，竹椅四只，诸位请随便休息，我去张罗一点吃的东西。”白牡丹道：“暂时不能让人发觉这个地方，所以，这里从来没有点过灯火，三位就委屈一下了。”
　　天衣大师暗忖：这里的隐蔽优静，和秦淮画舫的辉煌彩丽，是完全不同的两个极端，这丫头有混世的能力本领，也怀有点点飘然出尘的禅机，是个天份很高的人，既然要传她“金刚指”，何不尽我之能多传一些武功给她。
　　念头在心中转动，却末说出口来。
　　三个人打坐调息醒来，白牡丹已端着菜饭走出来，竟然是香味扑鼻，四盘菜中有一盘是大蒜腊肉，三个素炒青菜，天衣大师和飞云子吃了半生素食，只看出一盘是风干的金针菜，另外两样竟然认不出来。
　　“这都是野生的青蔬，为了保住隐密，我们不敢种菜，不过大师和道长请相信我，这些野菜，绝对无毒。”
　　天衣大师转头看，只见白牡丹的白罗衣早已换成了青布裤挂，高挽的宫善，也变成了两条辫子，脂粉末施，一脸洁素，仍然掩不住天香国色，除去了院红嫣紫，更增了绝俗清丽。
　　江豪只看得心头怦然一动，暗忖：这才是真正的美女，不着颜色更动人。
　　野菜不但无毒，而且味道亦好，这餐饭吃得很饱，也十分慷意。
　　白牡丹收拾碗盘，一面笑道：“不敢欺瞒三位，小女子在秦淮画舫上，心中烦恼了，就托病躲在这片山林里住几天，晨听百鸟唱和，夜闻垂蛙争鸣，涤尽心中烦恼与痛苦，再回画舫上应酬客人。”
　　“白牡丹这个名字，也是假的了。”江豪道：“采用‘牡丹’二字，登上秦淮花后，实也豪番心思了。”
　　“清秀不入俗人眼，多买胭脂描牡丹。”白牡丹笑道：“取名牡丹，戏称尔，想不到竟然被选中花后，别小看‘花后’二字，一入龙门，身价大增，秦淮卖舫上消贺虽高，但三五个人，百两纹银足矣！花后驻唱的应客之处，入门就要二百两，消费之高，十倍逾常，应天府豪富众多，如此高价，竟也是门庭若市。小女子真的姓白，单名一个翎字，是秋水雁翎刀的‘翎’。我知道女孩子用了这个‘翎’字，先少了几分温柔。”
　　“此地山深林密，女擅越的举动，仍极小心，”天衣大师道：“可有原因？”
　　“钟山不大，只有两三处草长床密，”白翎道：“现在要找我们的，又多了一个杜家堡，只要这豪传出去一点异征，很快就有人找上门来。”
　　“金陵杜家堡堡主杜浩然，和家父交谊甚厚，”江豪道：“姑娘怎会和杜家堡结怨呢？”
　　“杜浩然就是秦淮画舫‘广寒宫’的幕后主人，”白翎道：“事责上秦淮河上四艘大画舫都有后台、靠山，如没有扎卖后台，那些青皮混混们连吃带拿，还要歌姬们陪酒、上床，哪豪能开得起来。就是那些小型画舫，有个两三间舱房，四五个歌姬，也得依附在靠山之下，按月缴费，才能经营下去，表面上秦淮卖舫上歌舞升平，一片繁华，骨子里却是要狠逞强，人吃人的世界。”
　　“杜家堡的事，姑娘不用放在心上，江三相信杜堡主远要给我三分面子。”
　　白栩心中虽是不以为然，但却忍下未言，笑一笑，道：“让他们找不着我的去处，岂不更好？”
　　“对！天色已亮，可以传授武功了。”
　　少林绝技，果非凡嘴，一开始就把白翎、江豪、飞云子全吸引住。
　　天衣大师传得很认真，不但把“金刚指法”要诀详细传授，连七招擒龙手，十天星内家掌法也传了出来，这亡传就是三天。
　　天衣大师冷眼旁观，全都吸收的竟是白翎。飞云子也学了十之七八，江豪大概只学会六成。
　　但不要紧，天衣大师心中有打算，此后三人必有段时间在一起，再教他们就是。
　　飞云子传的也是有情有意，‘破天三剑’是太极慧剑中三招攻敌绝招，飞云子竟把一套“太极慧剑”全传了出来。
　　这套剑术太过神奇、复杂，飞云子解说了三天一夜，天衣大师也只能领悟一半。
　　白翎更是累得香汗透衣，目不瞬息。飞云子用去四天时间，才解说和示演出整套剑法。
　　学过最后一招，白翎突然张嘴吐出一口鲜血，向地上倒去。
　　江豪伸手要去扶，却被天衣大师挡住，道：“她太累了，让她休息一会，自己会好。”
　　“我们鞘她一把，岂不更好？”江豪道：“我以内力助她早些苏醒。”
　　“不能动她，一动她，就可能使她行血盆经，”天衣大师道：“要顺她，也等她自己醒过来再帮。”
　　“想一想，她是最果的，除了学武之外，还要照顾我们三餐茶饭，”飞云子道：“我们都还有些坐息时间，她却片刻也没休息。”
　　天衣大师微微一笑，道：“道兄可是想成全她么？”
　　“白鸽门虽然专门刺探各大钢派的机密，是见不得光的行业，”飞云子道：“但近百年来，他们泄漏出一些机密，消弭了两次江湖杀劫，这次如买帮我们指明了三位老人家的去向，其得是一次很大的恩情。”
　　“不单是我们三个组合感激，”江豪道：“江湖上所有的同道、门户，都应承这份情，如果三位老人家的武功真都被压榨出来，为敌所用，放眼当今江湖，谁还能是敌手，谁又能挽救这次江湖劫难？”
　　“所以，贫道想给她两粒小还丹，待她清醒后服下，正是丹药最能发挥神效的时刻，一粒小还丹，可抵她五年苦练的功效，所以，贫道不敢作主，要和两位商且。”
　　天衣大师点点头，道：“老朽赞成。”
　　“此情此景，应该睹一下了。”江豪道：“我突然感觉到前境多艰，此一去福祸难料，白姑娘能早一些练成绝技，重出江湖，对大局也许会有所顺助。”
　　飞云子点点头，取出一个玉瓶，倒出两粒小还月，很小心的把玉瓶贴身收起。
　　白翎很快醒了过来，若到胸前血迹，苦笑一下，道：“小女子真是没用，我去换件衣服，再做晚饭。”
　　敢情又是夕阳无限好，天色近黄昏的时刻了。
　　“姑娘，别急着去做饭，”飞云子道：“也别先急着换衣服，这里有两粒小还月，先服一粒，运气调息，等药力行开，再换衣服不迟，七天后，再服用第二粒，可抵你十年苦修的功力。”
　　白翎突然流下泪来，道：“正大门派中人，果都是正人君子，白翎生受了。”竟然屈下双膝，对飞云子拜了一拜，才接过小还月，道：“我以小人之心，度君子之腹，挟秘密逼三位传我绝技，三位却如此大且的宽待我，想一想真是羞愧得很，我现在就先告诉三位，据去……”
　　“慢来，慢来，”天衣大师拦阻白翎，道：“现在不能说，一说就无法练‘百步神拳’了，老朽在少林寺内听掌门方丈说过江老施主的绝技，心仪甚久了。”
　　“大师说得是，一说就心神大乱了，哪裹还能研练绝技。”白翎张口吞下一粒小还丹，盘膝坐下，调息运气起来，饭也不去煮，衣服也不急换了。
　　天衣大师暗忖：这丫头性格的坚定，尤胜男子，事物能分出轻重缓急，恩情能分出大小厚薄，加上她江湖上的历练丰富，是个可当大任的人，只可惜白鹄门不是正大门户中人，无法寄于厚望，否则，以她天份之高，基础之厚，合少林、武当之力，不难把她培养成一位绝世高手，担负起日后扫荡群魔的大任。
　　天衣大师也发觉事非寻常，十分严重，对手连番举动，分明是经过了长期策到，才必有各种预防应变的准备，就凭自己三人的力量，冒险追索下去，必是个凶险万端的局面，遇上高手拦理，就算打不过，也可以跑，但旁门左道的暗算手段，却叫人防不胜防，以三位老人家内功之深，耳目之画，技艺之情，亦难免身受暗算，何况以眼下三人之力更无法抵御敌人连串的伏击截杀，更别说声势凌人了。若回少林寺、武当山约请人手，时间又要拖延一月以上，那时，只怕很难再找出蛛丝马迹了……仔细想，前境何只艰险，简直是一片黯淡……
　　这时，白翎已调息运气一周天，行开了药力，果然感觉到气机充盈，和往常的情景大不相同。她感激地看了飞霎子一眼，欲言又止。
　　天衣大师不愿让内心的愁苦形诸于外，尽敛苦容，微微一笑。
　　江豪早已想好了一套讲解‘百步神拳’的说词，道：“白姑娘如已津神恢复，我想先把‘百步神拳’练法、技巧说一遍，姑娘再去准备食用之物，也好有些时间思索，如有不明之处，再问区区。”
　　“好！就依江三公子，只恐要大师和道长忍一下饥饿了。”天衣大师和飞云子都没回答，只是点头一笑。
　　其实，白翎心中明白，僧、道都有生关的修练，常常三五日不进滴水、粒米，不致影响体能，忍饥挨饿的调适胜过常人十倍，四人中最不能忍受饥渴的，要属他江三公子。
　　这一宗江湖绝技，难在内劲配合出拳的技巧上，真正的成就是拳发无声，击中了敌人，才劲道迸发。
　　江三公子已想了很久，所以讲得很清楚，讲得兴致高涨，把“风雪十二刀”也顺便作了一番说明。
　　他说完了，已然三更过后。
　　白翎摸黑煮饭炒菜，竟然恕不摸索之苦，不点灯火。
　　第二天，江豪一招一式的示范出‘百步神拳’，和“风雪十二刀”，天色未黑，已经传授完毕。
　　白翎早已准备好一壶香茗，笑道：“喝杯茶，听我说明事情经过，三位就可以上路了……”
　　“姑娘呢？”江豪道：“杜家堡的事，我自信还可以尽得三分绵力……”
　　“你们身负重任，不敢再偏劳了，”白翎接道：“此密一泄，我也无法再回秦淮画舫了，但‘广寒宫’不会因我的离去停业，铁打的营盘流水的兵，天下美女多得很，以杜浩然在金陵的潜力，说不定今秋又炮制出一个花后来，倒是小翎儿有几句话想奉告三位……”
　　“请快快说，老柄已恭候很久了。”
　　“这件事看似简单，事画上越想越是复杂，单是让三位老人家千里会合走一处，”飞云子道：“就不是一件容易的事情，这中间要画上多少心机安排，贫道这几日数番推敲，就想不出一个理由能令三位老人家联袂下江南。”
　　“对！这是策划完美的大陰谋，”白翎道：“所以，三位也要慎谋善算，对付敌人。第一，不可轻敌躁进，入敌埋伏。第二，饮食茶水，小心谨慎，处处要提防有人下毒。第三，夜宿旅邸，最好能同宿一室，轮流当值，这些还都要藏之以秘，不能形之于外。老卖说，二一位老人家被移入篷车后．车行如飞而去，如今，事近三个月，很难找得出三位老人家被囚藏在甚么地方了……”
　　“姑娘，没有派人追踪么？”江豪道：“似这等云天雾地的一个找法，只怕……”
　　“我派有追踪的人，而且是本门中最能干的人，本门中二一大奇术的成就和机智，都不在我之下。”白翎黯然说道：“也是我的小师弟萧寒星，我们同门学艺，他虽晚我两年入师门，但才华胜我十倍，他是一个镖师的后裔，父亲被劫镖盗匪杀死，师父救了他，投入师门时还不到六岁，学艺十年，尽得本门员传，师父依照门规，传了我掌门之位，退出江湖飘然远隐……”
　　天衣大师道：“听奶述说，令师应该正当壮年，为甚么退休这么早呢？”
　　“这是本门独有的传统，立了新的掌门之后，原来的掌门人就可以退位脱离，不再参与本门事务，我们也不能再去烦他，”白翎道：“事画上，我们也无法烦他，退位离职，飘然远走，天下如此之大，又到哪里找他。”
　　“这倒是一个很奇怪的规矩，”飞云子道：“贵门中，是没有长老和前人了？”
　　“退位的前人师长，可以回到本问出任长老，”白翎道：“也可以暗施援手，鞘卖后进弟子的忙，不过，到现在为止，本门已传了十七代，还没有一个退位的掌门前人肯回任长老之位，我想一个人把自己隐藏了几十年，过的如同囚禁的生活，退位了，海阔天空的自由逍遥，谁肯再回头来受罪呢？”
　　“勿怪白掌门如此年轻。”江豪道：“只要你立了新的掌门，就可以退出白鸽门了。”
　　“掌门人要退位，立新掌门人固然重要，但接任的掌门人，必须要学艺在十年以上，津通本门中三大奇术，内功、武功也都要冠盖同辈。”白翎道：“退位掌门人还要年过四十，所以，才门的历代掌门，无不以全力寻找一两位质资奇佳的男女，收作衣钵弟子，萧师弟如若末死，我确有早些退位的机会，现在就很难说了。”
　　“萧寒星真的死了么？”天衣大师道：“人间多变化，也许令师弟，还活在世上呢？”
　　“希望渺茫啊！”白翎目中涌出了两行泪水，道：“小师弟传回第一个消息时，是追踪到杭州，我已感觉不对。第二个消息传回的是。蓬车由杭州钢上了艘大船，但要出海而去，我肯定不对了，立刻亲自赶去，但只看到了本门不少线人，都被惨杀弃尸，甚至全无关连的行商、旅客、江湖同道，也都无辜的被杀了。”
　　“这是为何？”天衣大师道：“他们要表达甚么呢？”
　　“宁可错杀一百，不要漏网一个！”白翎道：“小师弟哪还有活命的机会？可怜他刚满十六岁。”
　　她虽然尽力想忍住悲伤，止下泪水，但却作不到。飞云子看出她心中的沉痛，神色间惜爱横溢，萧寒星在她心中的地位、份量，似是要超越过小师弟很多了。
　　“白姑娘，人死不能复生，节哀顺变吧！”江豪道：“这个仇，这份恨，我们会责姑娘找回来。”
　　“二一公子说得对，我也要留下有用之身，替寒星报仇。”白翎道：“得飞云子道长画丹之助，我想，我们很快曾在江湖重见。现在，三位请用心听着，据走三位老人家主谋之一是，姑苏慕容世家……”
　　“这个，不可能吧：“天衣大师道：“慕容世家二十年前宣布退出江湖，不再过问武林恩怨是非，二十年来，慕容世家的子弟，未曾在江湖上出现过。”
　　“慕容世家斩主人，慕容长青，十年前接下家主身份，”白翎道：“大师知道么？”
　　“知道，慕容世家上一代家主病故，没有开吊。”天衣大师道：“慕容长青接掌门户，也未请人观礼，这两件事在他就任新家主两年后，才传出来。”
　　白翎道：“三位谁见过慕容长青？”
　　天衣大师、飞云子、江豪，全都摇头不语。
　　“我见过。”白翎道：“虽然他易容改扮，但逃不过我的眼睛，易容术，逃命术，通法奇术，正是我们白鹄门中三大主要技艺，慕容长青一个月内川三种不同的身份莅临金陵，才引起我的注意，暗中追查，才知道他是慕容长青，慕容世家的现代家主。三位不要怀疑，此事千真万确，我亲眼看到三位老人家被放入蓬车，慕容长青站在一例观看，数十个改扮商旅的津壮武士，护送着篷车上路，慕容长青垃未随车同行。”
　　“姑苏慕容世家，得要探查一下了。”江豪道：“只要找出一点证据，就摆明了问他要人。”
　　“这……”白翎苦笑一下，道：“证据难找啊！慕容世家退出江湖，无人不知，无人不晓，三位举不出明确证据，如何能让人心服？倒是另外一件事，非常可怖。”
　　“甚么事呢？”江豪道：“难道还有更令人震惊的事？”
　　“慕容长青等到了两个客人。”白翎道：“三个人才同乘一辆蓬车而去，既可掩人耳目，才可在蓬车中商量大事。”
　　飞云子神情凝重的长长吁一口气，道：“是两个甚么人？”
　　“第一个是巫山神女客，明月观的散花仙子，”白翎满脸沉重地说：“另一位是南宫世家的女家主南宫秋月。”
　　天衣大师、飞云子、江豪，全听得楞住了。
　　南慕容封剑退隐二十年，闭门谢客。北南宫却是威名仍盛，江湖各大门派，也都让他们二一分，一则是南宫世家一向独善其身，不多管江湖中事：二则是四十年来，南宫世家陰盛阳衰，近世三代家主，都由女人掌理，南宫秋周是南宫世家非常杰出的一位人物，接掌门户不到五年。当时，天衣大师、飞云子，都随着掌门师父前往道贺，连江豪也随着父亲江凌波参与了那场盛会。
　　所以，一提到南宫秋月，三人心中都有着明朗的印象。
　　一个美丽、冷傲的中年妇人，虽然风华动人，也常常带着笑容，说话也很温婉亲切，但总有一种陰森袭人的气势，似是在她身上潜隐了太多的冰冷，多和你相处一刻，你就会有一种寒冷的感觉，急于落荒而逃，当然，你看不到实质的东西，也很难具体地描述出来，那只是一种气氛，一种感受，但气氛很强烈，感受也非常明显。
　　所以，江湖上各种组合、门户首脑，都对南宫秋月这个人敬而远之，甚至有点畏惧南宫秋月，连带和南宫世家中人的交往，也日渐稀少，近年来，南宫世家中人在做些甚么，几乎也是无人知晓。
　　但南宫世家确确实实存在江湖上，问题是看到南宫世家的人时大家都想避开，没有人愿意亲近他们。
　　巫山神女峰的散花仙子，更是个神秘诡异的传奇人物，江湖上很多人知道神女峰上有个明月观，但却很少人去过。
　　有一个传说是，明月观外，有两条奇大的蟒蛇，能够吸食虎、豹，所以没人敢去。
　　这传说没有人能够证实，事实上是巫山神女峰，终年笼罩在云雨中，在旭日初升时，才能一睹神女面目，此外大都避在烟雨中，那其是终年下雨，难得有一日晴天，山高路滑，生满青苔，就是武功很高的人，也走得非常辛苦，因此，绝少有人去，何况传说中的神女，已成了一块大化石。
　　但散花仙子却常在江湖上出现，只是能说得出庐山面目的人，却不多。
　　白鸽门是收集天下消息的总汇，十余代传承下来，江湖上能够隔过他们的人和事太少了，所以，白翎认得出散花仙子。
　　明月观配制的迷药‘一步倒’，在江湖土大有名气，有弥香，也有下人酒饭茶水中的迷药，不论是弥香、迷药，只要你闻到了，吞服了，一抬脚就倒下去，所以叫作‘一步倒’。但散花仙子很珍惜这些药物，有银子没有门路，一样无法买到，探门路，却又是艰难万端，明月观的‘一步倒’没有代理人，出没于江湖中，也只有散花仙子一个人，门路是无从探起，取得‘一步倒’全凭机缘了。
　　所以，‘一步倒’虽然很厉害，却为害不列，因为拥有的人实在太少。
　　散花仙子这个人，也就越发的传奇、神秘了，江湖上根本无法把她归属于黑道或是白道。
　　白翎理一下嘴边散发，道：“二十整整，月出一更，现在有月光照路，三位可以走了。”
　　“对！”天衣大师道：“江湖中事，是如此的复杂，告别在即，女檀越可有赠言？”
　　“三位要追查三位老人家的拘禁处机会不大，”白翎道：“一年半载之内，他们也不会有生命危险，所以，三位不用追查得太匆急，但要非常细心，他们在金陵近郊雨花台附近一家青竹楼酒肆内逗人暗算，三位可以由那画查起……
　　“我们是不是要改扮一下？”江豪道：“由明转暗。”
　　“这个并不重要，就算改扮了，地无法逃过人家的严密监视。”白翎道：“何况，暗算、伏击诸位的人，也是一条线索，不要追得太急，他们不会出动主脑高手，三位应该可以应付。只不过，这中间要用点心机，晚进无法借着代筹，这是随机应变的事。”
　　“承教了，我们告辞。”飞云子一台掌，转身而去，天衣大师、江豪也都迈步出门。
　　“三位，”白翎道：“晚造总觉得三位老人家会留下一些甚么，可能用贵门中最机密的暗记表达出来，沿着他们的路线走，也许会发现留下的暗示。”
　　“对！本派龙道长是一位大智者。”飞云子道：“相信会留有指示。”
　　‘一步倒’迷药的厉害处是让人没有反抗的机会。”白翎道：“但它必须先要人吃下去，至于弥香也一定要吸入胸腹，闻到香味才会倒下，我相信暗算三位老人家的是‘一步倒’，所以，遇上可疑的人物时，先闭呼吸，谨慎吃喝，晚进言尽于此，二一位上路吧！”
　　“姑娘请多珍重。”江豪抱抱拳，转身大步而去。天衣大师、飞云子紧追身后，给东了十余日密林茅舍中一段传奇的习武生活。
　　江湖行，依然是车如流水马如龙。但天衣大师、飞云子、江豪却都有一种江湖变了的感觉。
　　首先是二一个人有了改变，山居密林中十余日的传艺生活，白翎得到少林、武当，和洞庭江象的技艺绝学，但白翎却也改变了三人的心中世界，不解江湖险恶的天衣大师和年少气盛的江豪，都有了很大的改变，变得持重、老诚，谨慎小心，对身外的事物、变化，非常的着惕，也留心突然出现的人物。
　　“不要急，也不要行迹匆忙。”天衣大师道：“咱们悠然自得，似是心中早有了主见，也好象茫无所知，给他们一个莫测高深。”
　　“对！他们藏得深，隐得密，”江豪道：“咱们就坐等鱼儿上钓来，大家比比耐心吧！”
　　“说得对！但咱斗心中总得有个去处。”飞云子道：“雨花台旁的青竹楼，是三位老人家被擒之处，何不先到青竹楼去看看？”
　　“三公子的路最熟，请前面带路，飞云子道居中，老柄断后。”天衣大师道：“前后各保持两丈左右的距离。”
　　江豪微一领首，快步向前行去，飞云子是在中间。
　　两丈左右是一个非常适中的距离。再远了，一旦有事援救不及；太近了，对方突施奇袭，很可能一击全中。
　　但敌人方可能多方埋伏，一起施袭。白翎把敌人形容得神出鬼没，使得天衣大师有着如履薄冰的心情，目光转动，四下扫瞄。
　　大街上行人如鲷，天衣大师却瞧不出任何一个可疑人物，甚至连对方的行业也无法分辨出来，暗暗叹息一群思忖：看来江湖阅历，也需历练才行……：
　　突闻衣袂飘动之声，这一点天衣大师造诣高深，虽在行人穿梭的大街上，仍然听得清晰。
　　他抬头看去，只见飞云子跳飞起一丈多高，由行人头顶上掠过，合手一探，抓着了正向地上跌倒的江豪，就那么快速的未让人摔在地上。
　　天衣大师正想加快步伐过去，突然心中一动，收住了却步，目光四千转，希望看出暗算江豪的人。
　　人是看到了不少，但天衣大师失望极了，竟然瞧不出那一个是施展暗算的人。
　　事情就发生在眼前，飞云子捷逾鹰犀的飞越两丈，在‘一步倒’弥香药力发作的同时，把人扶住，那暗施算计的人也应该就在左近，如果他逃走，绝对跑不出两丈距离，也逃不过天衣大师的眼睛。
　　很多人停了下来，围着看爇闹，目光投注在飞云子和江豪的身上。
　　飞云子的江湖经验也算不上丰富，但比天衣大师强一些，笑道：“诸位，这位小施主似是犯了急病，那一位施主慈悲送他就医？”
　　本来围了一圈人，听完话转头就走，全部散了，谁愿找这种麻烦呢？
　　飞云子长长叮口气，扶着江豪行人一家客栈中。
　　原来，他在抓着江豪时，也同时闭上了呼吸，怕弥香的余威仍存，救人不成，也遭暗算。
　　天衣大师紧随飞云子进入客栈，店小二看着和尚、道士走一起，还扶着一个年轻人，心中虽感有点奇怪，但没多间，送上茶水，就悄然退出。
　　把江豪放在床上，飞云子叹口气，道：“栽到家了，眼看着江三公子中了暗算向下倒，就是瞧不出人家怎么下的手，如不是白翎姑娘再三提醒，我们少了这份警惕心，今天恐怕是全都完了。”
　　“说的是！江湖中事，不能只凭武功解决。！”天衣大师道：“一撮弥香，就能使人晕过去，纵然有绝世武功，又能如何呢？”
　　“可怕的是下手之准，似能把弥香桌中于一点施用，”飞云子道：“照说是迷药飞来，一片香风，闻香中毒的，应非江三公子一个人，至少也该有三五个人同时中毒才对，但却只有江豪一人中毒，这是甚么手法？实有些匪夷所思。”
　　“老朽十分留心江小施主周围的人群，最接近他的八个人，都未见任何动作。我相信很细微的举动，也难逃过我一对眼睛，想不通啊！这是怎样发生的事？”
　　“这中间必有机巧，慢慢推蔽或可想出头绪，当务之急，是如何救醒江三公子。”飞云子道：“要不要请个大夫瞧瞧？”
　　“不可以！”一个须发苍然的老者，一袭月白长衫，缓步行入客房，接道：“行踪既已败露，凶险随时发生，对方以已决定先以暗算为主，手段必将是千奇百怪，无所不有，请大夫来着病，岂不是授人以可乘之机？”
　　一面说话，一面卸去脸上药物，现出真正面目。
　　“知机子！”天衣大师早已蓄劲戒备，闭上呼吸，此刻才吁口气，道：“差一点击出拳势，下一次早点打个招呼，江豪身受暗算，老和尚已有些草木皆兵了。”
　　飞云子也放开了手握的剑把，道：“你是卖药的郎中，可知道解救‘一步倒’的方法？”
　　“甚么？江三郎中的是‘一步倒’？”知机子道：“这种药物非常霸道，但却极少在江湖上出现。”
　　“不是最好，”天衣大师道：“奶是卖药的郎中，以看病、解毒为业，就请一施妙手吧！”
　　“江湖上的迷魂药物，能够难住我老郎中的，还不太多。”知机子一面说话，随手取过一杯冷茶，泼在了江豪脸上。
　　“冷水能解迷药，竟然把它忘了！”飞云子道：“真是急不得，一急就乱了章法。”
　　但仰卧在榻上的江豪，动也末动一下。
　　知机子一皱眉头，伸手入怀，取出一个玉瓶，倒出一粒白色丹丸，捏开江豪的牙关，投入口中。
　　足等了一刻工夫，江三公子仍无反应。
　　知机子脸色一变，道：“难道真是中了‘一步倒’？”
　　“是！巫山神女峰明月观，”飞云子道：“散花仙子的‘一步倒’，你有解药？”
　　“没有，除了散花仙子，放眼当今江湖，”知机子道：“还无人能解‘一步倒’。”
　　“怎么办？”天衣大师道：“难道要坐视不救？”
　　“救不了，只有等，”知机子道：“‘一步倒’不会死人，但药力奇强，要过四个时辰以上才会醒来，两位只有守着他等下去了。”
　　天衣大师、飞云子对望了一眼，同时把目光转注到如机子的身上。
　　“看我也没有用，老朽如有施救之能，也不寒在两位面前出丑，”知机子伸手搭在江豪左腕脉袕上，把了一阵，道：“江三绝不会死，老朽可以留下来陪你们，五更之前，江三醒不过来，拿老朽卖命就是……”
　　“言重了，”天衣大师道：“江湖上，出现了如此霭道的迷药，岂不要天下大乱？”
　　知机子道：“药物难求啊……”
　　“现在不同了，‘一步倒’只恐要大展煞威，”天衣大师道：“肆虐江湖……”
　　“此中必然有文章！”知机子接道：“大师和道儿，可否点述一下内情，一开老朽茅塞。”
　　“你号称知机子，通晓天下大事，测字论相，指点人的迷津。”飞云子道：“连散花仙子投身江湖，已到江南，这等大事，你也全无消息？”
　　知机子道：“江湖上没有传出一点风声，这说明她来得很秘密，何况，见过牠的人屈指可数，就算见到了，也是相逢对面不相识，说到老朽的知机才能，比起白鸽门，那是小巫见大巫了！三位这次闯入‘广寒宫’，一去十余日，定然收获不少了？”
　　“怎么？你这个算命看相的郎中，”飞云子道：“一直没有离开金陵么？”
　　“不但没有离开金陵，而且是整天在秦淮河画打转。”知机子道：“老朽把三位指引到‘广寒宫’去，总得看到一个结果，三位死了，老朽要尽点心意，替少林、武当、洞庭盟通个消息。”
　　“瞧不出你这个老郎中，还真有点江湖道义！”飞云子道：“也是个有心人了！”
　　知机子叹息一声，道：“江湖上情势在变，不留心看不出来，一般人留心也看不出来，老朽是看出来了，表面平静，暗流汹涌，但却看不出那股暗流源起何处。听到少林派掌门人天镜大师、武当派的龙道长，洞庭盟主江凌波，联袂失踪，啻是晴天霹画，看来，武林大劫已迫在眉睫，多则十年，少则三五年，必兴刀兵，而且是来势猛恶，武林津英，恐都将毕此于一役之中，整个江湖，亦将沦入暗无天日之境。”
　　天衣大师苦笑一下，道：“烦恼皆因强出头，老郎中何苦一定要跳入是非漩涡中，知晓了暗流源起，你就难以安身立命了。”
　　“我老郎中就是想不出谁有这么大的卖力，我对你和尚的武功不太了解，但能出任少林寺达豪院住持的人，必是手中杰出高手，至于飞云于道长的技艺成就，老朽却是略知一二，剑法的津湛，放眼当今江湖，少有敌手。江三公子也算得年轻一群中优秀高手。两位如此的戒慎戒惧，连老朽也被感染了，散花仙子真的就如此的可怕么？江三公子身受一次暗算，似是把两位也吓坏了，但巫山明月观人手不多，就算全都是妖魔鬼怪，也掀不起多大的风浪，除了‘一步倒’迷药、弥香之外，论到真功夫，可未必能强过两位。”
　　“天衣大师是好意，不希望你卷入事件中，”飞云子道：“你却要自投罗网……”
　　知机子冷笑一声，接道：“你们找上我时，我已被你们拖下水了，指引你们去见白牡丹后，已有人开始钉我，我不相信明月观的散花仙子，有那么多人手可用……”
　　“好吧！你一定要知道，只好说给你听了。”飞云子详细地说出了经过，把一个阅历丰富、博通江湖事务的高人也听得呆住了，神色间似有凛惧之感。
　　“现在走，还来得及！”飞云子道：“我们舍命追查真相，理所当然，你老郎中何苦要趟这次混水呢？”
　　“这等大事，岂可不管？”知机子道：“老实说，有我同行，你们增添了不少生机，江湖上的鬼域技俩，能逃过老郎中双目的不多。刚才，我有点神情凛然，倒不是被你们叙述的事件惊骇住了，而是想到了两年前一件惨事，鄂北青萍堡灭门惨案，全堡男女老幼两百七十人，尽遭屠戮，连襁褓幼儿也杀得一个不留，老朽晚到一步，见凶手整队离去……”
　　“是件哄动江湖的大事，青萍堡是青萍派门户所在，听说堡主夫人，是琵琶门的掌门，两人结为夫妇，两门也合而为一，”飞云子道：“本派也为此派出了十二名剑士，会合少林、峨嵋两派高手，赶赴青萍堡，调查了数月之久，一直查不出头绪，此案就不了了之。”
　　“当时，我瞧出了一点眉目，似是南宫世家下的手，而且，出南宫秋月亲自领队，只是找不出有力证据，老郎中不敢随便胡说，现在想来，一定不会错了！”
　　天衣大师奇道：“南宫秋月为甚么要屠戮青萍堡，一举消灭了青萍派和琵琶门两个门户？”
　　“也许是怀璧其罪呀！老郎中和青萍堡主董少卿，是忘年之交，青萍派珍藏了一本“七箭神书”，是一本很奇诡的怪书，董少卿看过，也让老郎中浏览过一次……
　　“记载些甚么内容？”飞云子道：“贫道似听龙师叔提这个名字。”
　　“武功，”知机子道：“说它是一本武功秘岌，不能算错，但却没有包括它的全部内容，‘七箭神书’上有很多嘴学药理，诡秘技艺，不像人练的武功！”
　　“说下去，”天衣大师听得全神贯注，道：“还有些甚么内容？”
　　“老郎中记不得了，记述的文字很扼要，不细读深研，很难了解，但全书读来“感觉”陰气森森。”
　　“和南宫世家的武功路子，倒很相近。”飞云子道：“我不知南宫秋月练的甚么武功，但却感觉到她全身陰气逼人，就算她笑容如花，也让你有着不舒服的感觉，南宫世家中的武士，也大都是陰冷肃煞，使人难于亲近。”
　　“所以，觊觎这本武功秘岌的人不多。”知机子道：“路子不对，到了手也无法练，琵琶门主画夫人杨春花有一个翠玉琵琶，是琵琶门历代传世之宝，琵琶门弟子本就不多，杨春花嫁给了画少卿，把一位师妹和六个女弟子全带了过去，江湖上很多人都知道翠玉琵琶，但却没人知道它有甚么用处，琵琶门的传世之嘴，宝在哪里。”
　　飞云子道：“你知道了？”
　　“不知道。”知机子道：“连这一代门主杨春花也不清楚，她告诉过老郎中，曾经花了三天时间，把翠玉琵琶多少纹路都数清楚了，但却找不出翠玉琵琶嘴在何处，青萍堡被杀得鸡犬不留，‘七箭神书’和翠玉琵琶也同时失去，肯定是被南宫秋月取走了！”
　　“老郎中，”飞云子道：“你凭甚么一口咬定是南宫秋月率人屠戮了青萍堡的人呢？”
　　“我看到一把嘴月刀，嘴空飞旋，一斩之势，切落了两颗人头，”知机子道：“也听到一个‘撤’字！虽只一个字，但却很像南宫秋用的声音，老郎中荃貌辨音的功夫应该不错，但此等大事不能轻率，所以不敢说出去，今天听到你们一番话，应该就是她了，慕容、南宫两大世家早就勾结在一起，一明一暗，妄图霸业，他们可能已经准备了十几年。”
　　天衣大师叹道：“大概是如此了，不知道江湖上是否送有其它的帮派，投入了他们的组合之中？”
　　“一定有，而且还不在少故，我老郎中怀疑金陵杜家堡，也投入了他们的组合之中。”
　　“杜浩然气势很盛，也有骨气，已隐然是金陵去近武林领袖。”飞云子道：“怎么会甘愿归服于慕容世家呢？”
　　“杜浩然如真有浩然之气，就不会经营‘广寒宫’。”知机子道：“为了想独霭秦淮河上的风月营业，借故生非，剑创金陵三友，逼得三友远走他乡，其它的几股经营秦淮风月的势力，也全被杜浩然暗遣高手，杀的杀，伤的伤，逼得退了出去，现在只有两股力量霸着秦淮风月，一股是杜浩然的社家堡，一股是官方，暗中支持几家画舫。”
　　“想不到杜浩然竟是这样一个人物，”飞云子道：“我在杜家堡作客一次，受到的优待礼遇，至今仍难忘怀。”
　　知机子微微一笑，道：“像奶这样一位名动天下的剑客，武林道上的朋友，哪个不视你如贵客上宾，如若老郎中的推断不错，我们的一举一动，都已受人监视，目下金陵道上人物，力负最大的就是杜浩然，这些事，岂会不知？所以，很可能就是他在暗中指挥着监视我们的人。”
　　“老郎中，”天衣大师道：“我着你早些萣吧！把这些讯息传达出去，用不着和我们圭在一处冒险了。”
　　“当今武林之世，除了少林、武当，洞庭盟之外，还能出甚么强大的实力。”知机子道：“天镜大师、龙道长、江凌波，都是武林中的奇才，也因为三人的卓越成就，凛然正气，使江湖平静了二十年，整不倒他们三人，江湖上没有人敢出面作乱，所以，慕容世家闭门谢客，南宫世家也只能在暗中作怪，三位老人家非杀不可，至少，我、们要尽到我们最大的能力，只要查出三位老人家的下落，就不怕他们不交出人来，所以，老郎中跟着你们走，略效绵力。今天不能走了，你们守着江三，我出去一下，老郎中手下还有一批小郎中，武功修为上乘，虽然派不上大用场，但他们从小就在江湖上混，再数目聪，探消息、查敌踪都是高手。我这就去吩咐他们一群，要他们分别行动，全力投入。需知日下江南道上，烟对雾锁，难见真相，到处都是暗算我们的杀手，不来一招暗度陈仓，单是防人暗算，就把我们累得津疲力尽，一旦强敌来袭，武功上就要大打折扣了。”
　　“说得有理，”天衣大师道：“我们差的就是江湖上阅历、经验，有你同行，正可补我们的不足，不过，这是冒险犯难、生死一发的事，你要三思啊！”
　　“两位答应就好，老郎中也有几套保命技艺，两位请小心一些，若郎中去安排一下，今夜三更之前一定回来。”
　　他身子一闪，人已离去。
　　飞云子微微一笑，道：“只看这闪挪如电的轻功架式，老郎中的武功不弱。”
　　“是一个大好的鞘手。”天衣大师道：“江豪未醒之前，咱们今宵一同值夜，以策安全。”
　　飞云子看看江豪仍然沉睡未醒，又查看一下房中的形势，道：“饭开到房间吃吧！今夜他们很可能会有行动，咱们要好好计划一下，给他们一点颜色瞧瞧，如能生擒一两个人，也好问出一些敌情。”
　　知机子来得很准时，刚到三更，就推开了客房的木门。
　　天衣大师和飞云子都不在房中，连昏睡在木榻上的江豪也不见了。
　　“大师、道长，出来吧！”知机子道：“敌人全数撤走了。”
　　天衣大师飘然落下。
　　原来，天衣大师内功津深，整个人就横贴在屋角一处墙壁上。
　　飞云子却推门而入，道：“撤走了，怎么回事呢？”
　　“因为你们的一举一动，都在人监视之下，”知机子笑道：“店小二是他们的人……”
　　“好！先去抓住他，难怪这家伙连送三次茶水，”飞云子道：“原来是探窥动静。”转身准备出门。
　　知机子一横身拦住去路，道：“那个店小二是杜家堡派来的人，可能三壶茶水中都下了迷药，你们怎能忍得住一口不喝，现在，他已走了一段时间，哪里还找得到他？”
　　“老柄和飞云子道儿非常小心，吃喝之前，都用银尝试过，店小二三次送茶水，只看到我们一次，二、三一次都未见到人，但他却装得很平淡，未露出一点破绽，老纳还在心中夸他做事尽责，想不到竟是一个杀手。”
　　“跑了和尚跑不了庙，我去杜家堡找他，”飞云子道：“我隐在屋背上，看得很清楚，一眼就能认得出他。”
　　“找上杜家堡去，是不是准备和杜浩然当面翻脸？”知机子道：“如果能不去，最好不去。老郎中的看法是，非到不得已，不用和他们正面冲突，这样只防暗算，一旦撕破脸，他们可能会出动首脑高手，全力截杀，哪里还能追查天镜大师等三位的下落？”
　　“你郎中说得对，贫道这把年纪了，还是沉不住气。”
　　“八个小郎中全部动员，照着我们定下的路线走！今晚上，我们好好地休息一下，明天到雨花台旁的青竹楼去，看看情形，说不定那地方是他们的一个隐蔽分舵。”
　　“如果金陵有他们组合的分舵，也应该设在杜家堡中，”飞云子道：“那里深沟高垒，防守森严。”
　　“不！杜家堡只是他们组合的一个外出，连领导的主子是谁，杜浩然都不会知道，唉！老郎中不知道的事情，天下没有几个人能够听到风壁，除了白鸽门外，若郎中是天下消息最灵通的人物。”
　　“如不是白姑娘一番告白，”天衣大师道：“我们摸索上一年半截，也未必能找出一点头绪！”
　　“这一次老郎中也栽得很惨，完全想不到啊！二十多年不插手江湖事务的慕容世家，竟然是主谋之一，所以，你们传了她少林、武当的绝技，一点也不冤。”
　　突闻“蓬”的一群，木榻忽然翻了过来，江三公子一跃而起。
　　原来是天衣大师把江豪藏人了床下，以免受到伤害。
　　“三公子，”飞云子道：“情况如何？”
　　“我中了‘一步倒’，是道长救了我。”江豪伸展一下双臂，道：“药力已过，没有事了。”目光一掠知机子道：“老前辈也来了。”
　　知机子道：“和尚、道士，都答应了老郎中附随骥尾，江三少意下如何？”
　　“欢迎啊！”江画道：“如是早一些有你同行，我也许不会受人暗算了。”
　　“我知道你清醒后，会有饥饿的感觉，老郎中已替你准备了吃的东西，夜色已深，不便叫店家煮食，三少就将就一点吧口”
　　他果然由袋中取出了一句食物。
　　江豪果似是很饿，接过就吃，是两张油饼和一只烧鸭，竟被他一阵狼吞虎咽的全吃了下去。
　　天衣大师扶起木杨道：“三公子怎么样中的暗算，老纳十分专注，竟然没瞧出暗施算计的人。”
　　“宛如一粒细小的暗器，群中上唇，微觉一疼，弥香已吸入鼻内。”江豪道：“来不及再有反应，人已晕迷过去，‘一步倒’果然厉害，勿怪三位老人家那等津深的内功也来不及运气排拒。”
　　“把弥香四成一粒小丸，用暗器手法弹出去，”天衣大师道：“这等米粒打袕的绝技，非绝顶高手莫辨……”
　　“别被蒙住了，”知机子道：“对方能施展米粒打袕手法，就用不着再拖弥香了，当今江湖之上，恐只有天镜大师、龙道长、和江凌波有这份功力……
　　“家父从未提过这门功夫。”江豪道：“只怕没有练过。”
　　天衣大师皱起了眉头，道：“老纳还有些想不明自。”
　　“一个人花上三两年的时间，专门习练这种弹射的手法，七八尺的距离应该打得很准，”知机子道：“它不能伤人，更不能制住袕，只把那一枚弥香团成的小丸碰碎就成，手法不难练成，当然也不容易，要有些武功基础，至少一两年的时间，所以，老郎中推想，可能是来自明月观的人，听说散花仙子门下，全是女弟子，没有男人。”
　　“哦！老朽看到一个花布衣裤的大姑娘，由三公子身侧走过，步顺从容，一点看不出行凶的慌张，又是一个女人，所以忽略了她。”
　　知机子道：“飞云子动作快，否则，三公子……”说了一半，突然住口不言。
　　“说下去啊！”江豪道：“是不是会杀了我？”
　　“接下去就是致命一击，”知机子道：“他们活掳三位老人家，是要逼他们交出武功，对三位么……就不会那么心慈手软了。”
　　“说得对！”江豪道：“杀光了我们三个人，就断了线索。不行，得把消息先传回去才成。”
　　“我相信白鹃门会代三位传回讯息，但如查不出三位老人家的下落，找不出有力证据，少林、武当、洞庭盟，三派主力出动，也是师出无名，”知机子道：“最可怕的是，他们早已有了准备，集中全力，伏群一派，再把力量集中，对付另外一路人马。少林、武当、洞庭盟，是当今江湖上实力最强约二一个门派，但对方如暗施算计，各个堆破，他们的胜算很大。眼下最重要的是追查三位老人家的下落，或是找出他们留下的暗示……”
　　“少林寺有一套防守戒备的部署，”天衣大师道：“一处吃紧，会受到四力的支援，只要得到白鹄门传去的讯息，倒不担心少林寺会受到袭击。”
　　“如果武当派调出了津锐高手，”飞云子道：“他们走江湖的经验不多，只怕无防止“一步甲的暗算及对方的伏击、偷袭。”
　　“对！先找出三位老人家的下落要紧。”江豪道：“只要有明显的证据，那就通告江湖，我相信未受他们控制的门户，都会起而峰应，倾巢之下无完卵，这一个危机的意识，他们都该明白。”
　　知机子道：“三位老人家如若留有暗示，也许会指示出解决的办法。”
　　雨花台并不爇开，游客也不很多，它只是一个突起的陵坡，但雨花台生产了一种鸽卵大的小白石，十分著名，传说石子是活的，放在清水中培养，它会长大，至少宅看起来十分秀致，圆润可爱。
　　青竹楼在而花台东卅方向二里左右，絮邻着一片卖探的竹林，地方十分清雅，但却有一点荒凉的感觉。
　　利用原地长的竹子，编制成篱墙拱门，看上去一片着翠，因为竹子全是活的。
　　嘴房不大，只有十几张桌子，最多能容下四五十个客人，但布设古朴，清雅宜人，是一个很美的地方，不过，客人很少。
　　现在，只有两个客人坐在一处角落画。
　　天衣大师早已运足了目力，一进门，就着清了厅中所有人的停身位匮。
　　两个客人在品茗，桌上放着四小盘吃残的点心。
　　柜台内坐着一位账房先生，年约五十以上，留着胡子。一个很年轻的店小二，正举步向四人迎了土来。
　　四个人忽然散开，横排了一丈多远，暗自提气，闭住了呼吸。
　　‘一步倒’的厉害，已使人有着草木皆兵的感觉。
　　店小二吓得一呆，道：“四位请坐啊！”
　　知机子、天衣大师行至中间一张座位上坐下，飞云子和江豪却各选了另张桌子，四个人生了三个位臣，也保有了相当一段距离。
　　“原来四位不是一起的，”店小二口中自言自语，人却行近天衣大师，道：“大师父和这位客官想吃点甚么？”
　　“一壶白开水，两盘不沾血腥的素点心，”知机子道：“还想请教一声，你伙计在青竹楼跑堂很久了吧？”
　　“不！小的才来一个月，招待上还很生疏，”店小二道：“服务不遇的地方，还请搪待。”
　　知机子心中暗忖：天镜大师、龙道长、江凌波，是三个月前在这里破人暗算，这小子一个月前才来，自然是甚么也不知道了，推得真干净啊！
　　心中盘算，目光却一掠壮怡内的账房先生道：“那位老先生，管理青竹楼至少有十年了吧？”
　　“这个，小的不清楚啊！”
　　“好！”知机子道：“那就请他过来一下！”
　　“是！我去请请看。”店小二转身而去，如机子却示意飞云子和江豪查看。
　　两个人立刻动了，而且动作的幅度很大，完全是搜查的做法，不过很文明，伏下身子查看桌椅，有所移动的，也立刻还原。
　　天衣大师监视着两个客人，一面提聚功力，暗中戒备，两人一有举动，他会毫不犹豫地出手堵击。
　　账房先生已用不着店小二再请了，满脸怒容地走过来，道：“怎么回事啊？应天府的捕头们，也没有这么个凶霸法，搜赃查人，也该先亮亮身份，打个招呼，何况，也没听说过和尚、道士入公门的，诸位呀！这是强盗干法啊！”
　　知机子笑一笑，道：“说的对啊！动作是不太礼貌，你先生贵姓？”
　　“先叫他们停下来！”
　　知机子点点头，还末来得及开口，飞云子、江豪已停了手，坐还原位。
　　“看看吧：完全是旧模样，哪画像有人动过？”知机子道：“如是动到人，就没有这么个幸运法了……”
　　“我姓方！阁下究竟想说甚么？”
　　“三个月前，一位老禅师、一位老道士、一位老英雄，吃了贵楼的茶饭，就破人抬上马车，拐跑了，”知机子道：“这件事方大掌柜记得很清楚吧？”
　　“我不是掌柢，是账房，所以，除了有关银钱账务方面的事，老汉都不清楚……”
　　“账房好啊，整天坐在伍抬上，这座上厅中发生的事情，都无法瞒过你了？”知机子道：“人责知机，这档子事，看到的人不只一个，所以，和尚、道士至都找上门来！”
　　“既是早有人证，又何必再来问我？”方账房道：“问他们也是一样啊！”
　　“不一样！”
　　“怎么说？”
　　“他们是证人，你却是帮凶，”知机子笑道：“找上你，是要问清楚行凶经过。”
　　天衣大师和飞云子都听得暗暗佩服。
　　这么一个迫人入套的红夹法，惹得人心头火起，就不知不觉地入套了。
　　方账房这就动了怒火，厉声喝道：“栽赃、讹诈呀！青竹楼不吃这个……”
　　“原形毕露了，”知机子笑道：“大名鼎鼎的“血剑”方杰，怎么会做起账房来了，小池子哪里画得起一条浪里蛟？”
　　“你是谁？胡说八道些甚么？”
　　“你如不怒上心头，还真叫人很难想到，脸上那张人皮面具，也制作得相当津巧，”知机子道：“我是谁，暂时卖个关子，反正是老朋友，这位大和尚，你也许真不认得，但老道士和江三公子，你应该早认识了！”
　　“莫名其妙啊！我可是规规矩矩的生意人，做账房，养家活口……”
　　“看来不说出一点证据，奶是不肯认账，方少兄，你左耳下面那个红瘠，是独家标志，被衣领遮了大半，”知机子道：“你如不生气发怒，伸长了脖子，还真是看不清楚。”
　　他是相面上卦的郎中，对人身上的斑痕、愈记，最为注意，过目不忘。
　　“你究竟是甚么人？说得很神哪！”方账房口中对如机子说，眼光却不时看着飞云子，似是飞云子才是他有些畏惧的人物。
　　“简单吶！你取下人皮面具，我也卸去易容药物。”知机子道：“这件事我吃亏，我已认出你是方杰，奶还未认得出我。”
　　“好！一言为定。”方账房突然转过身子，也脱下一袭长衫，再回过头，人已大变，胡子没了，人也年轻了很多，一件密扣紧身黑衫，十分利落，想是准备打架了。
　　知机子点点头，拂去脸上药物，笑道：“老郎中说话算话，方杰，既然你都露了真相，用不着再打哑谜，说吧！天镜大师等被运送到哪里去了？”
　　“我早该想到是奶的，老郎中，扫扫自己的门前雪吧！休管他人瓦上霜，你那点道行不够看哪！”方杰冷冷地说道：“现在走，也许还来得及！”
　　“听起来，青竹楼好象是龙潭虎袕。”飞云子站起身子，缓步走了过来，道：“贫道很急于找出本派龙长老的下落，不能和方兄闲话叔旧了。”
　　“飞云子，是不是想出剑啦？”方杰道：“奶的剑艺津湛，很有点名气，不过，还吓不住方某人，何况，独木难撑大厦，你道长一个人的力量，未免是单薄一些。”
　　本只想找出一点线索，但知机子洞穿了“血剑”方杰的身份，使情势大变，揭下了面具，立刻造成剑拔弩张的局面。
　　两个行商穿著，坐在一角品茗的客人，似是怕受到牵累，站起来准备溜了。
　　“两位尽管坐着喝茶，绝不会惹火上身，”江豪拦住了两人去路，道：“想溜就麻烦多多。”
　　两个人对望了一眼，又退回原位坐下。
　　飞云子右手握住了背上的剑柄，淡淡一笑，道：“方保，我们已经知道了很多的事情，你自己的举止、言语，也作了清楚的说明，不愿回答真相，就亮剑吧！我们之间似乎已无法再用解释能够和解了。”
　　“老郎中，这件事非常秘密，你竟然能找到把柄，抖露出来，”方杰道：“真是小觑你了。”
　　说话之间，双手向腰间一探，快速地取出了两截金筒，相对一撞，接在了一起，轻轻一转，拉开金筒霭出了一把怪剑。上半截寒刀加霜，是一截锋利之剑，下半截，鲜红如血，比之一般的剑柄要长上三倍，形如一支圆俸，看上去，就十分刺眼怪异了，剑不像剑，棍不像棍，一件兵刃，两种颜色。
　　取下的金筒，原是怪剑的剑套，长度和怪剑相若，但退下之后，缩短了一半，极像一支金色的短棒，分明是一物二用，作成了两件兵刃。
　　设计如此复杂的一把怪剑，自然有它特殊的作用，可惜的是没有人能了解它作用何在，因为，见过这怪剑作用的人，全都死在了剑下。
　　方杰轻易不亮兵刃，一旦亮出怪剑，照例是不留活口，也因此而得“血剑”的绰号。
　　飞云子的威名太盛，方杰不敢大意，一对阵就亮出了兵刃。
　　“这就是名动江湖的‘血剑’果然是很奇怪的设计。”飞云子没见过“血剑”，也没听到过“血剑”的厉害所在。
　　知机子也是第一次看到怪异的“血剑”，以他阅历之丰，见闻之博，竟也是未听过“血剑”的奇毒之处。
　　但这么一把怪剑，必有特色。问题是奇在哪里？毒在何处？说不出，就不如不说，说错了，很可能引人误入歧途，造成恨事。所以，如机子不敢胡乱开口。
　　飞云子拔出了长剑，一个有着高度成就的剑客，嘴剑出鞠，人也会变得更为冷静，原本迫人而来的气势，突然沉稳下来，但握剑的右手，更见力道，只是把激进的攻势，变成了顺密的守势，长剑竖立胸前，脚下不了不入，本来很平和的神情，也变严肃起来，剑身上似是透出了阵阵寒气，幻化成一室杀机。
　　天衣大师感受到杀气逼人，忍不住回看了一眼，发觉这位玄门高手，正在运功蓄势，已不是准备挥剑画战，而是要一击取敌。
　　浓烈的剑气给了方杰很大的压力，怪剑横在胸前，顶门上却隐见汗水，不自觉的举起了左手的金筒，指向了飞云子。
　　“难道古怪在剑套上？”知机子希望提醒飞云子一声，转头看去，只见飞云子双目半睁半闭，但透出的神光却闪亮如电，凛凛逼人，是真正的剑道高手。就算“血剑”和剑套士都有古怪，也未必能伤得了他。此刻说话，可能会分他之神，授敌以可乘之机。
　　气势上方杰以已输了一筹，汗水如珠，滚下双颊。
　　一声大喝，出自方杰，手中怪剑疾射而出，左手金个中也射出了一蓬细如牛毛的小针，把知机子和天衣大师笼罩在一片暗器之下。
　　知机子一个转身，人已闪到八尺以外，速度似是比射出的暗器还快。
　　原来，他早已蓄势戒备，方杰一动，他也同时移动了身躯。
　　天衣大师没有动，只是那件宽大的架装突然鼓胀起来，连露出的光头，也护住了胀起的袈裟之中，胀起的袈裟有如铁壁，近身之针悉被挡落，少林高僧，果是神功惊人。
　　飞云子的卖剑动了，剑如光幕，四干扩展，挡开“血剑”猛锐的一群，轮转的剑风，把射来的小针全数震落。
　　震落的意思是，那一蓬百数支的小针，不是被剑势理中，而是被剑上轮转的剑风震荡落地了。
　　但这一抗和，使激烈绝轮的一剑，轨役法攻向方杰了。
　　飞云子似仍站在原地末动，方杰却被度退了五尺，落在了大门口处。
　　无法论定这一剑是守是攻，但却表现出了剑上的高深造谙。
　　飞云子微微转动身躯，手中的长剑变换了不同的姿势，剑势不是竖在胸前，而是直指方杰。
　　方保心中暗忖：这好象也不是用剑法津绝可以形容。剑技已入道境，刚才如非弹射的那一片钢针分他之神，那一剑对我攻来，只怕是很难抵御，飞云子果然盛名不虚，不可力敌。
　　幸好，人已到了大门口处，保留了很好的退路。
　　一阵轻快有序的步履声，传入耳中，退入内问的店小二缓步行出，手中不是捧的茶具，而是一把宽面单刀。
　　身后紧随着三个黑衣武士，人各一把宽面刀，背厚刃薄，看上去和一般单刀完全不同，份量上似是重了很多，是一种特别设计的兵刃。
　　瞌门口处，也走进了三个黑衣武士，同样的手捧宽面刀，一字排开，挡住了方杰的前面。
　　“是一些特别培育出来刀客杀手，”知机子道：“青竹楼果然是一个重要所在，他们都是二十几岁的青年。”
　　似是自言自语，也像是说给天衣大师、飞云子等人听。
　　一下子出现了六个敌人，就不能交给飞云子一个人对付了。天衣大师示意江豪监视两个客人和厅中的变化，站起身子，目光投向行人厅中的店小二和三个黑衣武士。
　　不知天衣大师是动了杀机，还是不敢轻敌，竟然由袈裟内取出一把戒刀，乃土光芒闪动，浮动着一层薄雾，一眼就看出是把好刀，比一般的戒刀短了很多，是一种便于隐藏携带的兵刃。
　　少林寺的有道高僧，随时暗带凶器，但不是花钱可以真的兵刃，是由少林寺中带出来的。显然是下山入江湖，已准备大开杀戒了。
　　知机子吁一口气，暗忖：道士、和尚都是有备而来，心中早怀杀机，存心要强力排除一切阻碍了，恐怕也有部署。
　　“大师，要隐藏实力，不可以锋芒太露。”知机子借拭汗掩饰，传出了警告。
　　过度的展露技艺，杀伐出一片血腥，很可能招惹来对方首脑出动，调集高手围群，那就是一场决战，战死事小，对追查方丈下落一事，却全无帮助。天衣大师暗忖：知机子说得对，不可逞强，要拿捏幸胜一着的分寸，不要他们飞檄上报，使对方早作预防，毁灭痕迹，才是重要所在。
　　但刀已出鞘在手，只好横刀待敌，心中却在寻思着，如何才能给敌人一种侥幸而胜的错觉，必要时，不惜装败退走。
　　需知胜败不易，要有真正的实力，装出勉强而胜更难，而又不让人瞧出装作的破绽，那就难上加难了。但认败退走，就轻松容易多了。
　　“牛鼻子老道，”知机子心中火了，话也不再客气地接道：“威风出尽，就前无通路了……”
　　话是用千里传音之术说的，别人听不到，但飞云子的答复是挥剑向三个黑衣武士冲去。
　　三把宽面刀一齐出手，一把封挡飞云子的剑势，两把分由左右攻上。
　　飞云子剑势急变，人也向后退了两步，避开左面一刀，封架住右面一刀，虽然应付下来，但却有一点手忙却乱。
　　三个黑衣武士分三面展开攻势，飞云子被迫得改采守势，剑转似轮，只是一个勉强可以应付的局面。
　　老郎中看懂了，飞云子开始收敛。
　　但方杰却看得瞪大了两只眼睛，心中暗忖：慕容世家训练出来的刀客，果然是勇猛善战，飞云子似是被困住了。他们培训出一百多位这样的武士、剑手、刀客，各有所长，三个人可以对付一个飞云子，这一百多人就是一股十分强大的力量了，何况，还有十二个特级高手，再加上搜罗的黑、白两道人物，实力已可睥睨江湖，就别说再加上南宫世家的力量了。
　　方杰不是很了解南宫世家，但感觉上，南宫世家的实力不会输给慕容世家。
　　年轻的店小二率领着三个黑衣刀客冲了土来，天衣大师一上步挡住了四人去路，一把戒刀，也挡住了四把宽面刀的攻势。
　　但问金铁交鸣之声不时的传了出来，打得十分激烈，大和尚的刀法似乎不如道士剑法，打得很吃力。
　　事卖上是，飞云子也有些左支右绌了。
　　“三公子，我们开道，冲出去！”知机子大声呼叫着，也亮出了随身的兵刃文昌笔，江豪是一把紫金刀。
　　刀笔合璧，再加江豪的‘百步神拳’配合，立刻冲开一条路，也伤了两个黑衣武士。
　　飞云子、天衣大师，紧随身后，冲出了青竹楼。
　　方杰也未下令追袭。
　　他心中在仔细推敲，飞云子是否已出全力，难道初出手的凌厉一剑，已耗去他大半功力？还是有意的示弱，故意败走？
　　但方保想不通的是：双方的言语几乎部已挑明了，他们应该全力求胜，打败这些黑衣刀客，搜查青竹楼，或是抓到我方杰，逼问出一些内情。
　　还有那个大和尚，能使袈裟张起，阻落暗器，是何等津深的内功，怎的竟被四个黑衣刀手逼得有些慌乱？
　　如是伪装败退，目的何在？难道慕容世家训练出的刀客杀手，真的已经是千锤百练的豪勇武士？
　　事情发展得有出人意外，几乎是无法理出一个完整的轮廓、头绪，说不明一些道理，无法转报上去，就只好虚应故事，草草述明经过，说明来人已被群退，用飞鸽传报出去。
　　但却把飞云子、江豪的姓名身份都注明白，也报出了知机子的姓名，唯独对天衣大师说得模糊，大和尚是少林寺有数的高手之一，但在江湖上却是默默无名啊！方杰不认识。
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　　炽天使 扫校