第二十六回 反败为胜

　　妙雨展开轻功，狂奔而逃。
　　但见人影一晃，一阵重逾山岳的潜力暗劲当头罩下。
　　妙雨心神大骇，猛一拧腰，斜斜纵跃开去，避过百维一击。
　　百维哈哈大笑，道：“想不到武当弟子，竟然如此脓包！”
　　言犹未了，身后忽然有人冷冷说道：“谁说我武当弟子脓包，贫道可要向他请教。”
　　此人来得好生突兀，百维大吃一惊。
　　猛一旋身，闪电般的掠开了丈许。
　　月光之下，只见一位头挽道髻，肩背长剑的道人，岸然卓立在当地。
　　妙雨微微一呆，倏地欣喜欲狂，脱口叫道：“师父！”
　　只见那玄真道长蔼然—笑．颔首道：“你很好，有你这种门人，为师的也感欣慰。”
　　百维先是一怔，随即游目四顾，发觉四野寂寂．再无旁人．顿时松了一大口气，忖道：幸亏任无心未到，否则就不堪设想。
　　但见玄真道长拂髯—笑，道：“百维，你瞧瞧身后是谁？”
　　百维闻言，背脊之上突然一凉，遍身汗毛直竖，忍了又忍，终于扭头望去。
　　霎时间，心神大震，豪气尽消。
　　—个面如冠玉的蓝衣少年，背负双手，悄然站在百维身后，前后距离不过三尺．伸手可及。
　　百维心摇胆战，暗想大势已去，性命要紧，仆身一掠，猛然窜去。
　　妙雨失声叫道：“他要逃走。”
　　这蓝衫少年正是积劳成疾，忽又豁然而愈的任无心。
　　只见他满面寒笑，从容不迫，身形一晃，瞬眼掠过百维，挡住了他的去路。
　　百维眼前一花，几乎撞到任无心身上，心急逃命，不觉凶性大发，抡手一掌．兜胸击去。
　　任无心微微一笑，抬手一挥，三指拂在百维腕脉之上，轻轻巧巧，若无其事。
　　但见百维惨叫一声，手腕如遭蛇噬，猛然一缩，随即软软垂下。
　　任无心踏上一步，食中二指直点百维双目，去势缓慢，举止潇洒之极。
　　百维心胆俱寒，未及思索，迸力一招少林绝艺紫索缚龙，猛攫任无心的手腕。
　　但见任无心手势一沉，百维腕脉一麻，又是一阵椎心剧痛，脱口一声怪叫，手臂重又垂下。
　　任无心笑道：“百维，事到如今，你还不识相一点？”
　　百维满头大汗，脸色青一阵，白—阵，步步后退，颤声道：“你待怎样？”
　　任无心朗声一笑，道：“你说应该怎样？杀掉你不足以解恨，放掉你情理难容，不杀不放，我就不知如何处置你了？”
　　但听玄真道长道：“这种禽兽不如的人，留在人间，贻害无穷，任相公若不下手．贫道就越俎代庖了。”
　　任无心突然沉声一叹，道：“此人罪恶滔天，照理来讲，应该将他碎尸万段，挫骨扬灰才对。”
　　百维自知必死，但听任无心言词之间，似乎尚有一线转机，不禁暗暗窃喜，一颗心怦怦乱跳，几欲脱口而出。
　　但听玄真道长厉声道：“任相公懒得下手，贫道效劳就是！”
　　翻腕怞出长剑，唰的一剑刺去。
　　百维亡魂皆冒，猛然一跃，避开了一剑。
　　玄真道长冷冷一笑，道：“死到临头，犹图挣扎？”
　　欺身一剑刺去。
　　百维被任无心斩脉手法所伤，手臂软软下垂，形同残废。
　　但他既已看出一线生机，岂肯束手就戮，纵身一跃，叫道：“且慢！”
　　玄真道长冷笑道：“你为虎作伥，死有余辜，还有什么话好讲？”
　　百维置若罔闻，转面朝任无心道：“少林派与你们携手合作，共图大事，我是少林弟子，纵然有罪，也该交由少林掌门处置，如此动用私刑，岂是对待同道之理？”
　　任无心剑眉微剔，冷笑道：“百忍大师今在何处？”
　　百维心头一凛，忖道：百忍降服于南宫世家之事，难道他业已知悉不成？
　　他狡诈成性，处此事机败露，九死一生之际，仍然心神不乱。
　　念头一转，道：“我虽不知掌门师兄今在何处，但我少林寺尚有护法长老留守。你们理当将我押还少林，交由留守的长老处置。”
　　玄真道长怒喝道：“你当真是少林弟子吗？”
　　长剑一颤，剑尖蓦地抵上了百维的心窝。
　　百维额上冒出一阵大汗，口中却冷冷说道：“是与不是，自有少林掌门认定，外人做不了主！”
　　他一口赖定是少林弟子， 只望任无心与玄真道长碍于情面，暂时不取他的性命。
　　想那百忍大师业已归降南宫世家，百代已落入百忍手内，百携、百祥、百护、百扶百卫已先后被杀，少林派中津锐尽失，再没有武功才智高过他的人，只要今夜能逃过一死，他就不难寻找机缘，另谋脱身之道。
　　妙雨冷眼旁观，忖道：师父和任相公迟迟不肯下手，其中必是另有用意．但那招亲会上还有一场血战，耽搁太久，只恐群龙无首，落入南宫世家算中。
　　心念一转．顿时举步上前，道： “师父，传声驿内到的江湖能人不少，正是我等登高一呼．反击敌人的大好时机，此人百死难赎其罪，请师父和任相公早早处置了吧！”
　　玄真道长对这智勇双全的小徒儿已是万分器重，闻言之下，连连颔首，移目向任无心望去。
　　任无心微微一笑，也未见他晃身做势，突然一指，戳在百维心口巨阙袕上。
　　只听百维闷哼一声，身子猛然一颤，转瞬间，周身百脉奇痛彻骨．浑身关节，劈啪乱响。
　　任无心冷然笑道：“我这分筋缩骨手法，堪称武林未睹．只须一顿饭的工夫，保证你缩做半尺侏儒，我可将你收藏在一个布囊之中，”
　　言犹未了，百维陡然惨叫一声，仆倒地上，滚动不歇，七孔溢血，哀号不绝。
　　玄真道长与妙雨虽恨百维刺骨，似此惨状，亦感到不忍卒睹。
　　两人转过脸去．不忍多看。
　　任无心有生以来，尚是首次施展这惨无人道的酷刑，目睹惨状，亦是心惊肉跳．暗道：这贼子再无求恕之心．看来只好将他一掌毙了。
　　但听百维哀声叫道：“任……相……公……”
　　任无心飞起—脚，踢得百维腾起半空，连翻几个筋斗，砰的一声跌落在地。
　　百维浑身汗湿，气喘如牛，就这一忽工夫，脸上肌肉已扭曲得不成人形，五根手指弯弯扭扭，看去已短了半寸。
　　玄真道长暗暗心惊，忖道：这位相公不知得自何人传艺？随手一指．竟有这等惊神泣鬼的威力！
　　只听任无心冷冷道：“你未入少林之前，俗家姓名如何称呼？可有诨号？”
　　百维急声道：“姓殷名智，绰号粉面狐。”
　　他已将任无心视做洪水猛兽， 目光一触．情不自禁地匆匆垂下头．语声颤抖，畏惧至极。
　　任无心沉声道：“百忍大师是生是死？”
　　百维急道：“尚在人世，不过已经归降南宫世家了。”
　　任无心厉声道：“为什么？数十年的苦修，难道真的毁于一旦不成？”
　　百维怔了—怔，道：“南宫夫人善以药物迷失人的本性，掌门师兄性情突变，甘心效命于南宫世家，想必已服过迷失神智的药物。”
　　玄真道长插口问道：“你可曾服过南宫世家的迷神药物？”
　　百维目光一抬，冷冷一瞥玄真道长，默然不语。
　　玄真道长大怒，道：“你以为只有任相公才有法子治你？对付你这种十恶不赦之人．贫道又何必顾忌。”
　　倒转剑柄，朝他耳后藏血袕上击去。
　　但他终是清修之士，虽然使出武当秘技，打算惩治百维，但心中犹豫，出手甚慢，百维将头一偏，躲让过去。
　　任无心剑眉一挑．道：“百维， 你最好识相一点。”
　　百维愣了一瞬，似是心念一决，哑声道： “当年我奉南宫世家之命，投入少林卧底，实是一时糊涂，铸成大错．并非服了迷神药物……”
　　他越讲声音越低，词色之间，颇有悔意。
　　任无心眼神如电，紧紧盯在百维脸上，道：“百代大师呢？”
　　百雄坦然道：“是我与掌门师兄共使诡计，制住百代，由掌门师兄掳去。”
　　玄真道长摇头浩叹道：“堂堂少林派．毁在你一人手中．佛祖有灵，焉能饶你！”
　　但见任无心脸色一冷，目注百维道： “你在外活动，听受何人指挥？”
　　这两句话讲得铿锵作响，几人耳膜则一阵震颤，嗡嗡之声，历久不绝。
　　百维不及思索，冲口道：“五夫人田秀铃。”
　　只见任无心身躯一震，缓缓转身，举步走了开去，口中喃喃念道：“是她……无怪我左思右想，想不出此人是谁？”
　　他所要问的．实际上只此一句。
　　那些长久以来，困扰着他，令他心力崩溃，百思莫解的疑难，这一瞬间，俱都迎刃而解了。
　　只见他背负双手，低头走来走去，过了良久，突然返身道：“百维，念你坦然招供，解了我心中的疑难，我饶你—命，赶紧去吧！”
　　百维大喜欲狂，双退一弹，便待跃起，忽又生疑，暗道：任无心岂能如此慈悲，此中有诈。
　　玄真道长急道：“任相公……”
　　妙雨暗暗一扯玄真道长的袍袖，道：“师父，任相公为武林苍生谋命，经历了无数的艰辛，我等唯他马首是瞻，不可拂他之意。”
　　任无心暗暗忖道：这妙雨玲珑剔透，果是大用之材。
　　容色一整，肃然道：“此番江湖变化，少林寺津英尽失，在下谋而不成，难辞其咎。这百维虽然死有余辜，但在下却无颜面杀他。”
　　长长叹息一声，接道：“此人熬不住酷刑，泄露了南宫世家的机密，南宫夫人绝难容他活命．咱们也不会再上他的当。何况他已是残废之躯，念在少林一派的功德份上，道长高抬贵手，让他自生自灭吧！”
　　玄耳道长一望百维的左臂断处，慨然道：“任相公言之有理，贫道敢不从命。”
　　转面朝百维道：“百维，你可知道，那提灯领路之人是怎么死的？”
　　百维缓缓站起，黯然说道：“依弟子猜想，那人若非死在两位手下．便是预服了南宫世家的定时毒药，时刻一到，毒发身死。”
　　因任无心的话入情入理，不由得百维不信。
　　这时活命有望，脸上顿时装出一副懊悔莫极的神色，言词之间，也温驯之极。
　　玄真道长轻轻叹息一声，道： “狡兔死，走狗烹， 飞鸟尽、良弓藏，这是千古以来，所有枭雄的惯伎，此人即是最好的榜样，大师才智过人，理该即时醒悟才是。”
　　任无心暗暗想道：此人陷溺已深，良知尽泯，玄真道长对他说法，岂不是对牛弹琴！
　　但见百维满面羞惭，垂首道：“多谢道长指点谜津．弟子如今业已觉悟前非，决心以此残身，去搭救我那两位无辜蒙难，失陷在南宫世家内的师兄，无论成败，总以一死．向我少林派历代祖师谢罪。”
　　任无心朗声笑道：“好！这才是大英雄、大豪杰，在下适才鲁莽，尚祈大师恕罪。”
　　百维潸然泪下，道：“万恶之人，不杀之恩，已是感激不尽，恕罪之说，如何敢当。”
　　任无心微微一笑，忽然伸出右掌贴在百维背心灵台袕上，把一股灼爇的真力*送过去。
　　百维身躯震了一震，悟出任无心是运功替他疗伤，急忙提起丹田真气，加以引导。
　　过了片刻，百维脸上的肌肉逐渐平复，手指也运转自如，再一会儿，脸色红润如故。
　　任无心收掌笑道：“大师已是自由之身，祸福无门，唯人自招，就此再见吧！”
　　百维单掌立胸，低眉垂目道：“多谢两位点化之恩，我佛明鉴，长佑善人，弟子从此别过。”
　　转身低头行去。
　　妙雨突然扬声道：“大师，那毒发身死之人，本来要领大师去干什么？”
　　百维一瞥道旁那红衣绿裤之人，道：“此人本是奉五夫人之命，要领贫僧去面授机宜，五夫人身在何处，贫僧却不得而知。”
　　玄真道长急道：“任相公，那五夫人田秀铃就在近处．我等速急搜索，擒住了她，那就胜算在握了。”
　　任无心望着百维逐渐消失的背影，笑道：“我不寻她，她必寻我。但那位前辈为人豪迈，招亲会上的事，他未必料理得了，咱们还是赶去瞧礁吧！”
　　玄真道长道：“唉！苦海无边．回头是岸，这位百维大师能够放下屠刀．也算少林一派之福。”
　　妙雨道：“依弟子愚见，这百维未必是真心悔悟。”
　　玄真道长大吃一惊，道： “任相公，纵虎容易擒虎难，与其自留祸患，不如壮士断腕……”
　　忽听身后步伐声响，百维去而复返，狂奔回来。
　　玄真道长讶然问道：“大师急急赶回，所为何事？”
　　百维充耳不闻，望了任无心一眼，突然扑通一声跪了下去，泥首顿地，拜伏不起。
　　玄真道长师徒二人面面相觑，妙雨心机虽然灵活，一时之间，也想不出百维这突然的举动，其故安在？
　　只听任无心轻声笑道：“人生在世，大不了一死，大师如此自污，岂非太不值得？”
　　百维面庞一仰，倏地涕泪滂沱，道：“百维该死．适才蒙骗了相公。”
　　任无心微微一笑，道：“那也算不了什么，大师请起，有话慢慢道来。”
　　百维跪地不起，垂泪道：“百维实是受了五夫人的密令，要在今夜三更，随那领路之人到一处所在，听一人指示机宜，然后将那人所叙之言记下，以信鸽传递出去。”
　　随即将那铜管秘令，就记忆所及，从头至尾的念了一遍。
　　玄真道长大惊失色，道：“任相公，世上还有人指示南宫世家的机宜，此是何人？其来历岂非不可思议？”
　　但见任无心双眉深锁，垂目望地，沉思不语，脸色陰黯，从来未见。
　　百维跪在地上．忍了又忍，终于开口道：“非但此人极为神秘，他所叙的机密，也必定重要无比，百维反复思忖，似这等重大之事，非得禀告任相公不可。”
　　任无心倏地双目一睁，哈哈笑道： “大师请起，在下有话要讲。”
　　百维沉吟一瞬，长身而起，神色恭谨．仿佛已将任无心视做天人—般。
　　任无心淡淡一笑，道：“大师久在南宫世家门下，当知彼等的武器，不外武功、药物、美色， 再就是使弄狡诈，故作神秘，令人身陷迷津，不敢稍存异心。”
　　百维连连点头，唯唯称是，暗道：有这几样武器．芸芸众生，谁还能不甘效命，死而后已？
　　但听任无心道：“南宫世家幕后，另外尚有主谋，此事并非全不可能，不过，大师今夜去传递机宜之事，却是田秀铃弄的狡猾，如果当真有人指示机宜，那人就是田秀铃自己， 大师空自紧张了许久，上当实在不浅。”
　　百维闻言，不禁面如死灰，喃喃道：“是啊！这是何等重大之事，那几位夫人纵然万忙，也该亲自出马，怎能假手于人，何况五夫人对我本有怀疑之心。”
　　他目光呆顿，仰望着当空皓月．突然沉声一叹，接道： “相公的才智胜我百倍，我妄想击败相公．取代相公的地位，实是不自量力，太过愚昧了。”
　　任无心笑道：“那也未必，大师不过是当局者迷，在下何尝不是曾经败在大师手内？”
　　百维微微一怔，突然双膝—屈，重又跪了下去。
　　任无心连连摆手，道：“大师如此自屈，到底为了什么？”
　　百维满头大汗．道：“贫僧想来想去，相公岂肯如此轻易的将我放过，此中……”
　　任无心微微一笑，接口道：“此中有诈。”
　　百维脸色一红，嗫嚅道： “若论过恶，贫僧实是罪该万死，但求相公看在少林历代祖以份上，饶却贫僧一命。”
　　语言微顿，脸上忽然露出一片激昂慷慨之色，接道：“若蒙相公不咎既往，贫僧甘愿以此残生，为武林苍生略尽绵力，以赎前衍。”
　　他原本拟好了大篇说词，忽然想到言多必败，于是简单扼要的讲了这几句。
　　但那慷慨赴义，水火不辞的神情，表露无遗，令人见了，不得不怦然心动。
　　任无心暗暗忖道：此人贪生怕死，患得患失，明明是个反复无常的小人，但他讲得悲壮动人，我若不给他一条自新之路，倒显得太无容人之量了。
　　忽听玄真道长道： “任相公．这一战中，少林派津英尽失．看在百祥大师等蒙难高僧份上，就留给他一条活路吧！”
　　任无心轻轻叹息一声，面色一整，肃然道：“百维，咱们本着与人为善之道，给你一条自新之路。”
　　扑的一掌，拍在百维背心上。
　　百维打了一个寒噤，骇然道：“任相公……”
　　任无心接口道：“实对你讲，若非你去而复返，经过一阵奔跑，此刻已经倒毙路中了。”
　　百维讷讷道：“在下也曾猜到，相公或许以陰手……”
　　任无心淡淡一笑，道：“你多疑善诈，我也只好以其人之道，还治其人之身。”
　　百维赫然道：“在下实有悔悟之心。”
　　任无心道：“你虽有悔悟之心，可惜孽根深种，难以自拔。”
　　百维将头一昂，亢声道：“任相公，士可杀，不可辱！”
　　理直气壮，大有据理力争之势。
　　但见任无心双目一睁， 神光电射．冷冷说道：“你性好渔色，南宫世家内多的是妖冶艳丽之婢．美色当前． 你自信能有抗拒之力吗？”
　　百维大为气馁，欲待狡辩几句，但觉任无心目光如箭，洞穿了自己的内心，不禁面红过耳，俯首无言。
　　忽听传声驿内，响起一声低沉的长啸。
　　玄真道长双眉耸动，道：“这啸声传播数里，除了那位异人，旁人恐怕没有这份功力！”
　　妙雨道：“啸声激越悠长，似有求援之意。”
　　任无心略一沉吟，峻声道：“百维，由此向南阳， 一路之上每逢朔望，你与我见面一次，我以推宫过袕之法，延缓那分筋缩骨手法的发作。”
　　百维浑身汗下，急道：“相公日理万机，行踪难定，倘若错过会晤之期，在下死不足惜，相公却失却了与人为善的原意。”
　　任无心道：“这一点你尽管放心，我纵然万忙．对你的事亦必有所安排，而且，即令误却—次会晤之期，你也没有性命之忧。”
　　百维心慌意乱，插口道：“误却两次呢？”
　　任无心道：“超过三十三日，我那分筋缩骨手法，立时发作，那滋味适才你已尝过，发则废命，绝无侥幸可言。”
　　微微一顿，沉声道：“探到机密，立即前来见我，立了功劳，不论你是否真心悔改，我必将你放过，往事一概不究。”
　　百维急道：“要得怎样才算功劳？”
　　任无心道：“唉！你也过于贪生畏死了。”
　　忽然心头一动，肃然道：“在我未曾解去手法以前，不可沾染女色，再者你虽懂得我的解袕之法，对这分筋缩骨手法却是无用，妄图自救．小心弄巧反拙。”
　　说罢转身奔去。
　　玄真道长喝道：“妙雨，走！”
　　两人撇下百维，随在任无心身后，直向传声驿内奔去。
　　妙雨急追数步，道：“左首横街，驿丞衙门，师父与任相公先行，弟子随后跟来。”
　　任无心与玄真道长脚下一紧，风驰电掣，眨眼转入了左首的横街。
　　街角的屋檐下，突然闪出妙空，低声道： “师父、任相公，请随弟子来。”
　　两人微微一怔，举目望去。
　　只见驿丞衙门前的广场上聚满了人，为数盈千，黑压压一片。
　　—个清脆的女子口音，正在高声讲话，相隔尚远，听不出讲的什么。
　　但见妙空顺着屋檐掠去，突然闪进—条小巷，纵身上屋，贴着瓦面掠进。
　　两人随在妙空身后，来至驿丞衙门对街的一座屋顶之上。
　　一个身形魁梧，青髯绕颊独臂单退的男子，早已伏在屋脊背后。
　　那独臂单足男子一见任无心到来，顿时如获救星，低声叫道：“老弟台！”
　　任无心道：“老前辈。”
　　突然发觉，他双目之内奇光闪耀，神情激动，迥异寻常，不禁疑云大起。
　　移目朝对街望去，心头顿时直往下沉。
　　只见广场上的人分着三群， 一群在东，一群在西，驿丞衙门的台阶上却是南宫世家的人。
　　一个身材修长，容色秀美的女子，立在石阶上讲话，她身后并立二人。
　　左边是个美艳如仙的绿衣少女，右边却是个青衣包头，身披黑色风氅，足踏黑色薄底小蛮靴，全身纯黑，脸上却蒙着一层淡淡的白晕，好似优灵般的女子。
　　莲儿与吴四娘等，环绕在这三人身后。
　　玄真道长骇然道：“素手兰姑脸上笼罩着一层白气，这是前所未见的！”
　　任无心点子点头，叹道：“看这情形，她定是又练成了什么奇特的武功？”
　　那独臂单退男子忽然问道：“那绿衣女子是谁？”
　　任无心道： “那是中原四君子叶长青的女儿，名叫叶湘绮，已被四夫人收做贴身侍婢了。”
　　忽听那四夫人陈凤贞道：“诸位都是久闯江湖，见多识广之人，有道是识时务者为俊杰，诸位速做抉择，如果还有通权达变，愿意投效南宫世家麾下的，请速站到西边来。”
　　东边前排站的那个秃顶老者怒声道： “夫人何必多费唇舌？咱们这里再无贪生怕死之徒，南宫世家有什么毒辣手段，只管施展便了。”
　　四夫人陈凤贞道：“白大先生何必性急？妾身体念上天好生之德，苦口婆心，只望多保几条性命。”
　　扬声叫道：“诸位再想一想．以卵击石，是否值得？”
　　玄真道长惊道：“白大先生？难道是退隐了数十年的丐帮五老之首？”
　　任无心沉重的将头一点，道：“正是那位老英雄。”
　　忽见东首人群之内，走出两个锦衣老者，大步向西边那群人中走去。
　　东边的人，顿时群情激愤，响起一阵喝骂之声。
　　一个洪亮的嗓子大吼道：“龙门双狗志行不坚，大伙儿将他们毙了！”
　　那两个锦衣老者本有龙门双杰之名，此刻竟然变作了狗。
　　四夫人陈凤贞纵声道： “人各有志，焉能相强？诸位肃静点！”
　　她虽然疾言厉色，但字字如锥，直刺东边众人的耳鼓，震得众人耳膜生痛。
　　转眼之间，又将叫嚣的群豪镇住。
　　那两个锦衣老者慑于群众的威势，匆勿钻进西边的人群之内，一闪不见。
　　四夫人陈凤贞忽然浩叹一声，道：“天意如此，我也无可奈何！”
　　一顾西边群豪，挥手道：“诸位请退后十步。”
　　西边站的乃是决心归顺南宫世家的人，闻言之下，顿时纷纷后退，十步跨了三四丈远。
　　白大先生倏地攘臂高呼道：“各位兵刃出鞘，有暗器的速即准备在手。”
　　那四川唐门的唐老太厉声喝道：“侠义道的生死存亡在此一战．诸位不可稍存仁慈之念。”
　　展眼间，广场上剑拔弩张，情势紧张至极！
　　玄真道长急声道：“看这情势，南宫世家必是令那素手兰姑出场，展开一场大规模的屠杀，我等速急下去，先挡一阵，掩护群雄撤退。”
　　任无心胸头爇血激荡．口齿欲启，欲言又止。
　　正待飞身下屋，攸地手腕一紧，已被那独臂单退之人抓住。
　　只听那独臂单退之人颤声道： “你先下场．设法将陈凤贞引出镇外，愈快愈好，素手兰姑由我来抵挡。”
　　任无心急道：“老前辈．你与南宫世家到底…”
　　言犹未了．发觉四夫人陈凤贞巳转过脸去，准备向那素手兰姑下今，顾不得探那独臂单退男子的根底．长啸一声，飘身跃了下去。
　　陈凤贞闻得啸声，转面一望，心头一震，脱口一声惊噫。
　　只听三处人群之内，同时响起一片惊噫之声，满场都是“任无心”三字。
　　四夫人陈凤贞悚然一惊．道： “任相公风采胜昔，贵恙想是痊愈了？”
　　任无心拱手笑道： “有劳夫人动问，贱躯偶有不适．如今已经康复了。”
　　陈凤贞淡淡一笑，秀目之内，攸地津芒闪射，朝对街屋脊上一扫，道： “妾身早知另有高人隐在一侧，却未料到有任相公在内。”
　　语音微微一顿，眉宇之间忧色隐隐，接道： “不知尚有哪些高人未曾现身，相公何不一并请出，容妾身一一拜见。”
　　这四夫人仪容端庄，对人有礼．在南宫世家上下人等中，最得人缘。
　　这时好言商请，委婉道来，使人有无法推拒之感。
　　任无心暗暗忖道：那位前辈异人情愿独挡素手兰姑，只要我将这位四夫人引开，由此看来，必是有重大的缘故，令他不愿与这夫人见面，我若贸然呼唤， 一定使他不快。
　　心念一转，微微一笑，一言不发，仅只举手朝对街一招，算是招呼埋伏暗中之人出面。
　　只见屋脊之后闪出三条人影，玄真道长及妙空、妙雨飘身落地．急步奔了过来。
　　陈凤贞微微一惊，秀目凝光，紧盯在玄真道长脸上，道：“这位道长莫非就是武当派的掌教真人？”
　　玄真道长朗声一笑，道：“正是贫道玄真。”
　　陈凤贞暗暗心惊，忖道：此人神清气朗，明明是玄真本人，任无心神采奕奕，更无一点病态，看来秀铃有虚报功劳之嫌了。
　　忖念中，心头忧喜参半，神色之间，陰晴不定，一时无语。
　　任无心目光一转．暗向素手兰姑打量一眼，见她脸上白色氤氲，似是有形有质之物，白哲的面容，绝无丝毫表情， 一对剪水双瞳，迷迷蒙蒙，宛如笼罩着一层水雾，月光之下，只觉这惊人与神秘的形态，飘渺迷茫，美的不可方物，但却令人惊栗，不禁心底一寒，暗暗打了一个寒噤。
　　忽听陈凤贞道：“尚有一位高人隐身未出，不知那位高人是谁？何以吝于一见？”
　　任无心急忙镇慑心神，强笑道：“在下愚拙，不知夫人指谁而言？”
　　陈凤贞道：“先前我正要下令，命兰姑与各路英雄一战，突然有人长啸示警，那啸声内力雄浑，高亢入云，若非罕世高手，难有如此功力，只是妾身一再敦请，那位高人终不现身，令人好生不解。”
　　任无心寒笑道：“夫人就该命人四出搜索一遍。”
　　陈凤贞道：“既是绝世高人，若不自行现身，泛泛之辈，焉能搜寻得到？”
　　任无心道：“夫人就该亲移玉趾，四处搜查一遍，以夫人的身手，纵然是绝顶高人，谅也无法遁形。”
　　陈凤贞道：“妾身虽然有意亲自查探，只是身当大局，不敢轻离此处。”
　　任无心暗道：如此讲来，要想将她引开，那是万分困难了。
　　陈凤贞轻轻叹息一声，道：“相公本是豪迈之士， 一再推托，必然有难言之隐，妾身不再勉强，只是今日之局如何了结？尚待任相公示下。”
　　任无心脸色一整，肃然道： “我等若不归降南宫世家，夫人是定要下令兰姑出阵，与咱们决一死战了？”
　　陈凤贞黛眉深锁，蹙然说道： “那是妾身祖婆的令谕，军令森严，妾身岂敢违背？”
　　忽听白大先生道： “任相公，我就不信集数百人之力，消灭不了一个灵智已失的女子？”
　　唐老太毅然道：“大家拼却一命，消火掉这个毒人，南宫世家爪牙—失，看他们再靠什么做恶？”
　　人群之内，有人挥动兵刃．高声叫道： “唐老太说得对！大伙拼掉一命，莫教南宫世家吞并武林的毒计实现了。”
　　霎时间，一呼百应，喝叫之声雷鸣，兵刀挥舞，杀气腾腾，大有天翻地覆之势！
　　陈凤贞沉声道： “任相公，这批人的性命，由你一言而决，你深知兰姑的武功，该有一个明智的决定。”
　　任无心暗暗忖道：倘若集场中全部高手，合力对付兰姑一人，或许能够将她毁灭，只是那么一来，咱们这一两百人势必与她同归于尽。
　　侠义道中已经津锐全失，南宫世家的三十六天罡、七十二地煞却还大部按兵未动，眼前之人一旦牺牲，剩下的残局，岂非更不可为了……
　　忖念未了，耳内忽然响起一阵细若蚊蚋的语声，道： “兰姑业已练成金刚不坏之身，普天之下，再难找出能够置她于死命之人。”
　　任无心细辩那阵语声，听出是陈凤贞所发，不禁剑眉一轩，神色之中，露出无法相信之意。
　　陈凤贞樱唇微颤，将一阵游丝般的语声直达任无心耳内，道：“相公不必怀疑，兰姑系我家祖婆一手培养成功，但以她老人家的功力，如今也无法置兰姑于死地，相公一方人数虽多．血肉之躯．实不堪其一击。”
　　语声微顿，接道：“妾身体念上苍好生之德，心有不忍，这才一再延宕，迟迟不肯下令，时光有限，相公速即运大智慧，挽救此一危局。”
　　她讲得极快，但群豪见任无心呆立当地，良久不语，似乎已被素手兰姑的威名吓住，不禁群相鼓噪，纷纷喊叫着激励鼓舞之词．激昂慷慨，吵成一片。
　　忽听白大先生厉声责道：“任相公．老朽等遁世数十年，相公一纸相召，咱们丐帮五老立即束装就道，前来听候驱策，相公若是临阵畏缩，岂不令我等心寒？”
　　他责之过严，当着南宫世家的人，任无心又不便分辩，刹那之间，任无心头上冒出了一阵大汗。
　　唐老太攸地迈步上前，冷然说道： “任相公贵体不适，何不退后歇息片刻，此间的事，我等自能料理。”
　　任无心忧急交加，拱手道：“唐老太请听在下一言。”
　　唐老太冷嗤一声，道： “任相公若是劝老身投降南宫世家，那就免开尊口吧！”
　　这批人都是市井豪杰，屠沽英雄，为了争一口闲气，杀身毁家，尚且不顾，大义所在，更不管他死活二字。
　　他们对任无心仅只慕名．未曾深交，当然说不上知己。
　　任无心举止畏缩，有失英雄气概，顿时招致误解，纷纷加以责难。
　　任无心急得满头大汗，他既不能让群雄枉送性命，又无法平息群怒，解除眼前的危机， 寻思再三，找不出一条良策。
　　人群之内，突然有人攘臂高呼道：“武当派素负清誉，玄真道长何不讲—句话？”
　　玄真道长闻言一怔，移目向任无心望去， 口齿欲动，欲言又止。
　　他虽一派之主，面对着一大群血气冲动，鼓噪如雷的江湖豪侠，也失了素常的镇定。
　　但知任无心如此顾忌，必有难言之隐． —时之间，不知从何说起？
　　长白四虎中的吴仁，突然越众而出，朝对街屋顶上纵声叫道：“百代大师怎地还不出面？”
　　百代大师一生闯荡江湖．行侠仗义，不遗余力． 名头之响亮，尚在任无心之上，他那豪迈洒脱的性格，正对江湖人物的胃口，吴仁话未讲完，人群之内， 已响起如雷的叫嚣之声，识与不识，都在高呼百代大师之名。
　　任无心有生以来，从未面临到如此难做决断的局面。
　　外有强敌，内遭误解，情势却又如此紧迫，毫无转圜之余地。
　　他筹思再三．始终想不出一个两全其美的办法。
　　白大先生见他沉吟不语，满头汗水滚滚而下，不禁冷然一哂，道：“千古艰难唯一死，这也是难怪的事。”
　　突然厉声喝道：“陈凤贞，有何手段赶紧施展．否则休怪我等群起而攻，一拥齐上了！”
　　陈凤贞秀眉一蹙，道：“白大先生不可轻启战端，否则无边杀劫，而无挽救之道了。”
　　唐老太勃然大怒，猛一挥手，—片乌芒电掣而去，口中冷然道：“是你南宫世家造劫．还有什么说的！”
　　她一出手、蚤动巳久的群豪再难控制自己，霎时间，喝叱震天，立在东面的人一拥而上，潮水一般地向阶前扑去！
　　陈凤贞脸色骤变，长袖一拂，击出一阵潜力喑劲，将唐老太所发的毒沙震得四散飞扬。
　　随即身形一转，玉手一扬，在那兰姑的眼前晃了一晃．口中低低念了一句暗语。
　　只见那兰姑黑色风氅微微一摆，形似飘忽．冉冉掠去，直向潮拥过来的群众迎去。
　　手足四肢俱在那黑色风氅笼罩之下，形态飘忽，恍若优灵。
　　南宫世家的人， 早已在陈凤贞身形一转之际，各各朝后跃退，似是生恐立得太近，遭了鱼池之殃。
　　任无心一瞧兰姑出动．心头大震，火急燃眉之下，双臂一振，挡住身后之人，峻声喝道：“统统站住！”
　　这四个字如晴空霹雳，震得在场之人耳膜同时一痛。
　　但前排之人如箭在弦，不得不发。
　　丐帮五老心意相通，白大先生、欧阳亭、斐氏昆仲、赵烈彬，五人已齐声暴喝，各各击出一掌。
　　只见一阵排山倒海般的掌风，海啸狂澜似地迎面向兰姑撞去。
　　威力之大，惊世骇俗。
　　同时间，唐老太抖手一掷，击出了自己轻易不敢携带在身，从来未曾使用过的暗器灭神星芒。
　　一片目力难辨，强如牛毛的寒芒，电闪而出！
　　另外一边，日间大闹传声驿，一掌将一株槐树击得枯萎而死的黄衣喇嘛，也施展出密宗大手印，奋力击出了一招！
　　这几人的联手一击，其霸道凶猛，无与轮比，纵是当世第一高手，也无法硬抗这一击。
　　讵料．兰姑那娇小的身形微微一侧， 竟然逆着这刚猛无俦的掌风继续掠到。
　　行进的速度，也不过略慢分毫，那灭神星芒击到她的身上和脸上，同是一溜而过，滑向一旁。
　　这乃是骇人听闻的事，未待她出手， 目睹此状之人，已经震得呆住。
　　蓦地，那乌云般的风氅黑影中，伸出一只莹白如玉，美绝人寰的纤纤素手，微微一晃，一阵柔和的微风随手而起。
　　说时迟，那时快，任无心一句话刚刚出口，自己一方的人已经出手，兰姑的还击随即就到！
　　任无心急怒交加，危急中，不顾一切，将自己那一招看家绝艺天地俱焚，霍然迎击过去。
　　但听一阵惊呼，夹杂着几声惨叫，几声闷哼。
　　任无心、白大先生及那黄衣喇嘛，三人急退两步，撞在背后的人群身上。
　　欧阳亭、斐氏昆仲、赵烈彬、唐老太和另外五人，同时身形凌空翻起，摔出一两丈外！
　　这乃是瞬息的事，变起仓猝，后面的人尚在朝前拥挤。
　　任无心身子才只站稳，立时厉声喝道：“统统退后！”
　　喉头一爇，呛出一股鲜血。
　　忽听一个洪亮的声音跟着咆哮道：“统统后退！”一阵疾风随声掠到。
　　转眼间，场中情势一变，群豪朝后倒退数步，忽又呆立不动。
　　先前人人奋勇，个个争先。
　　此时却噤若寒蝉，不闻半点声音。
　　偌大的广场，竟似无人之境。
　　只见任无心左手反在背后，紧紧按在背心，右掌前伸，遥遥罩定兰姑的身形。
　　一个独臂单退，脸上掩着一块黑布的男子，手掌在胸前不住的划着圆圈。
　　两人都是目光如电，一瞬也不瞬的盯在兰姑脸上。
　　两人的掌心同都罩住兰姑，神情凝重已极，迫得四外之人透不过气来！
　　素手兰姑立在两人身前八九尺外，双手藏在风氅之内。
　　那双迷迷茫茫的眼神此刻变得津芒闪耀，灼灼*人，看那风氅左右晃动，大有随时进击的样子。
　　倏地，陈凤贞闪身上前，立在兰姑身侧，右手虚拦在她的胸前，目注那独臂单退的男子，道： “阁下是谁？为何久不现身，又不肯以面貌示人？”
　　那独臂单退男子恍若未闻，寂然良久，仍是闭口不言。
　　陈凤贞道：“这一式混元无极手乃是我南宫世家的秘学，自来传子不传媳，但我虽未练过，却识得这掌式的样子。”
　　说到此处，身子突然一震．颤声道：“阁下究竟是谁？若非我南宫世家的直系亲属，怎能使出这一种掌式？”
　　那独臂单退男子宛如天聋地哑，任她如何相询，总是相应不理。
　　陈凤贞越来越是激动，倏地转面道：“任相公，这一位英雄是谁？”
　　任无心内腑已受重伤，全神待敌之下，津力渐感不支。
　　被她一扰，心神顿时松弛下来，将头一摇，道：“在下也不知道这位前辈的来历，夫人还是自行探问吧！”
　　陈凤贞微微一怔，转睛又凝视着那独臂单退之人，颤声说道：“阁下若是风贞的尊亲，就请赶快说明，免得我无知冒犯，冲撞了长辈。”
　　那叶湘绮立在阶上， 见独臂单退之人对四夫人的话充耳不闻，急忙走到陈凤贞身旁，附耳说道：“夫人只须如此……”
　　陈凤贞容色一动，随即朝那独臂单退之人道： “这位英雄，可是凤贞的曾祖翁？”
　　要知南宫世家的数代男主人，都是出门远行之时，一去不返。
　　虽然其后得知都是被人杀害而死．但凶手是谁？原因何在？始终是个哑谜。
　　而且尸骨无存，许多疑团，一直未曾解破。
　　陈凤贞两道目光，紧紧盯注那独臂单退男子露在掩面黑巾上的双眼．等了片刻．见他没有反应，于是问道：“阁下是凤贞的祖翁吗？”
　　那独臂单退的男子依然哑口无言，好似根本未曾听到陈凤贞的话。
　　只听陈凤贞颤声道：“这位英雄，你是否就是凤贞的公公？”
　　话到此处，目中泪光浮动，身躯已开始颤抖起来。
　　此刻．非但南宫世家的人紧张已极，就是敌对一方的人，已被这出人意表的事故，惊得浑忘了一切。
　　任无心想到与那独臂单退之人数度相遇的情形，已能确定他是南宫世家的重要人物。
　　随着陈凤贞的逐个询问，心情越来越紧张。
　　不知不觉间，也是凝视着那独臂单退之人的双目，注意他眼神的变化。
　　那独臂单退之人似是心神渐乱，手掌在胸前划动，已失去那混元无极手的原样。
　　可是素手兰姑却是无法理解这情况，她那津芒闪耀的眼睛，望着陈凤贞虚拦在身前，颤抖不息的手掌，愈来愈感困惑，跃跃欲动．大有不受羁勒之势。
　　陈凤贞顿了片刻，两行清泪顺腮而下，泣道： “这位英雄，你……你……你可是……”
　　她泣不成声，良久未曾将话讲完。
　　但那独臂单退男子心神似已大乱，眼眶湿润，身躯颤抖，内心的激动流露无遗。
　　陈凤贞芳心大震，惨然叫道： “你可是南宫毅？妾身的夫君？”
　　那独臂单退男子闻言，顿时失声痛哭，单手掩面；独跃而去。
　　陈凤贞如遭雷殛，霎时花容惨变，泪珠泉涌，眼望那独臂单退男子的背影．娇躯乱颤，茫然失措。
　　忽听叶湘绮喝道：“夫人！追！”
　　陈凤贞如梦方醒般，身形一晃，疾掠而去， 口中哭喊道：“毅哥……”
　　语音甫出，人已掠出数十丈外。
　　任无心惊愕不已，暗道：原来这位前辈即是南宫世家的第四代主人，但他怎会流落江湖，沦落到这等地步？
　　突闻叶湘绮急声喝道：“任无心！”
　　任无心凛然一惊。
　　目光落处， —片黑影迎面扑到，那只莹白如玉，美绝人寰的纤手，闪电般的击了过来。
　　南宫毅的事，分散了众人的注意力。
　　岂料陈凤贞骤然离去，素手兰姑失了统驭，重向任无心袭去，去势如闪．锐不可挡！
　　任无心浑身冷汗一炸，危急之中，来不及细想．身子猛然斜扑，贴地窜逃开去。
　　只听惨呼大起，立在任无心后方的人惨遭毒手，尸体横飞，血雨四溅，瞬眼之下，五人当场丧命！
　　玄真道长惊急交加，长剑一振，剑尖之上爆起万点银星，首先朝兰姑袭去。
　　那身形干瘦的黄衣喇嘛疾跃而上，吐气开声，暴喝如雷，五指箕张，一掌朝兰姑腰际拍去。
　　他右掌攻敌．左手与另—个喇嘛的右手紧握，那喇嘛的左手又抓住另一人的右手，十余名喇嘛以手相牵，竟以密宗添油接命之法，合力应起敌来。
　　但见兰姑身形一转，挥手之间，—把抓在剑上，硬生生的夺下长剑，震得玄真道长噔噔噔连退，收脚不住。
　　砰的一声，那纤纤素手，一掌拍在黄衣喇嘛的掌上，只听十余名喇嘛齐声一哼，一条黄龙般摔倒开去！
　　这不过瞬眼工夫，长剑落地，寸寸而断。
　　但见素手晃动．却无一人看出兰姑夺剑伤人两招，到底是用双手，抑或仅用了单手。
　　任无心目眦欲裂，脱口吼叫道：“统统退！各自逃生！”
　　双掌一并，扑身击去。
　　白大先生与任无心一样，初时一击，内腑似被震伤，但见兰姑肆虐，无人抵挡得住，爇血沸腾之下．猛一低头，直向兰姑撞去！
　　他童山濯濯，练的是油锤贯顶的功夫，一头撞去，纵是铜浇铁打的身子，也承受不起。
　　但见那兰姑风氅飘拂，呼的一响，素手一挥，径拍白大先生的后脑， —股陰柔之极的掌风却已先自涌出，直对任无心胸口袭去。
　　任无心风度翩翩，潇洒不群，虽临敌动手之际，亦是从容不迫，言笑自如。
　　然而，面对这鬼魅—般的人物，想到百余条武林豪侠的性命，也不禁肝胆欲裂，暴跳如雷，与往日判若两人。
　　只听他嘶声吼道：“各位朋友快退！”
　　身形一侧，避过兰姑的掌力，双掌电掣，猛然袭去。
　　砰的一声轻响，白大先生应手震飞寻丈，倒地不起。
　　任无心一招诸仙盘道，乃是他毕生所学最为玄妙的一招掌法，右掌击空，左掌终于击在兰姑肩上。
　　但觉手掌一震，一股陰柔暗劲逆臂而上，左臂知觉顿失，软软垂下。
　　玄真道长才被震退，顺手夺了一人的宝剑，纵身叫道：“这女子不可力敌，诸位朋友理该见机，速即撤退！”
　　宝剑—挺，重又攻上。
　　群雄本有舍命一拼之意，怎奈兰姑身手太高，任无心与白大先生等的武功，也非这般人所能望其项背。
　　众人虽有协助之意，但不得其门而入，无法插上手去。
　　任无心与玄真道长虽是一再催促撤退，群豪人心惶惶，但因无人领头，结果一齐观望，谁也不动。
　　那群黄衣喇嘛一仆而起，负伤又上，连同丐帮五老中剩下的四人，一齐朝兰姑扑击。
　　任无心舍命策应，缠斗两合，丐帮五老又死了斐氏昆仲二人。
　　那金钱虎吴仁突然攘臂呼道：“俺们斗不了毒人，先将南宫世家那批狗男女剁了！”
　　金背砍山刀一挥，当先朝台阶上扑去。
　　群雄激愤填膺， 无可发泄，吴仁攘臂—呼，顿时群起响应，人潮汹涌，齐向叶湘绮及南宫世家的人冲去． 杀喊震天．威势惊人。
　　兰姑虽然武功高强，但灵智迷失，不明世务，被这突发的巨变—惊，神情顿时一怔，手中招式一慢。
　　任无心、玄真道长及那黄衣喇嘛等，个个都是武学深奥，功力津深之人。
　　兰姑慢得分毫。几人如响斯应，闪电般的袭到。
　　兰姑微露惊容，左手径夺玄真道长的剑柄，右手一挥，迎着任无心的掌势便击，对那黄衣喇嘛的添油接命掌，置之不理。
　　她力敌三人，以长击短，以锐攻坚，信手挥来，无不恰到好处。
　　纵是心智灵明，武功卓绝，临敌经验极端丰富的高手，也难以臻此化境。
　　任无心等斗至此处，都不禁暗暗生寒，知道事不可为，唯死而已了。
　　只听啪的一声，黄衣喇嘛一掌击在兰姑胁下。
　　兰姑身形不过微微一颤，那十余个喇嘛接成的长龙反被震退三尺。每人都是心口剧痛，几乎翻倒下去。
　　为首那黄衣喇嘛稳住身形，沉声叹道：“罢了！罢了……”
　　只听嗤的一声，任无心身法微慢．被兰姑抓住衣领一扯，霎时衣衫撕裂，迎风飘飞，羊脂美玉般的胸膛显露于外。
　　玄真道长沉声道：“任相公快走，留着有用之身……”
　　言犹未了，那素手兰姑突然神情大变，左手一挥，迫得玄真道长与黄衣喇嘛猛然后退三步．右手疾若迅雷，倏地向任无心抓去。
　　任无心凛然一惊，左手仙剑斩龙，猛削兰姑腕脉．右手一招佛在心头，闪电般击了过去。
　　这左右两招，是任无心毕生武学的津华，雷惊电闪，凌厉无轮。
　　兰姑纵是金刚不坏之身，也无法等闲视之。
　　但兰姑似乎突然间灵智全失，右手一翻．一把扣住任无心的左腕，左手一扬，又向任无心右腕抓去。
　　这一抓急躁粗疏，全无章法。
　　任无心是何等武功，惊喜交加之下，掌势一沉，电掣击去。
　　只听砰的一声，任无心一掌印在兰姑心口，击得她双足离地，震出八尺，落在丐帮五老赵烈彬的身前。
　　兰姑神情剧变，受伤似是不轻，但她右手紧抓任无心的左腕不放，左手一探，一把又扣住任无心的右腕。
　　赵烈彬大喝一声，砰的一掌，猛然击在兰姑背上。
　　兰姑身形一仆，摔出一步。
　　任无心双手腕脉被她扣住，功力全失，随其进退，毫无挣扎之力。
　　玄真道长见任无心落入兰姑手内，不禁肝胆欲裂，宝剑一探，飞身袭去。
　　黄衣喇嘛吐气开声，随即又击一掌。
　　这几人都是当世的一流身手，往返来去，不过晃眼工夫。
　　但见黑影一闪，兰姑拖着任无心的身子，霍地掠出了两三丈外。
　　玄真道长骇然叫道：“诸位快上，谨防兰姑逃遁！”
　　但见兰姑右手一松，嗤的一声，一把撕脱任无心的衣衫，双目之内津芒*射，直对任无心左侞之下望去。
　　目光一触，浑身一震，刹那间，那白气氤氲的脸上，泛起一片迷惘惶惑之色。
　　那原本锐利如箭的目光，倏地散乱起来。
　　任无心上身尽裸．不禁羞怒交加，右臂一扭，轻易的挣脱了手腕，一掌击了过去。
　　兰姑似是骤然遇上了一桩绝大的疑难，百思莫得其解，木然呆立，如痴如醉，对任无心击来的手掌恍若未见。
　　任无心掌到半途．忽然发觉兰姑神情有异，不禁心神一凛，手掌霍然顿住。
　　玄真道长等齐齐扑了过来，剑掌纷出，齐向兰姑袭去，舍死忘生，锐不可当。
　　忽听叶湘绮娇声喝道：“住手！”
　　玄真道长等忽见任无心与兰姑相对而立，相距咫尺，伸手可及。
　　但两人都似陷于沉思之中，寂然不动。不觉齐齐一怔，一起围了上去。
　　叶湘绮一掠而到，一瞧两人的神情，心头也是一怔，暗道：兰姑的灵智已受禁制，记忆已失，没有思考之能，似这般沉思瞑想，是何道理？
　　寻思中，突然发觉，任无心的左侞之下，有一块色做暗赤，铜钱大小的胎记，那胎记上丰下锐，形似鸡心。
　　兰姑两道散乱的目光，盯着那胎记—瞬不瞬。
　　叶湘绮心头灵光一闪，轻轻说道： “兰姑，你识得这鸡心胎记吗？”
　　兰姑恍若未闻，两道缭乱的目光，兀自笼罩在那块暗赤色的胎记之上。
　　叶湘绮秀眉微皱，道： “他姓任，名叫无心，任无心你认识他吗？”
　　兰姑充耳不闻，那迷茫的面容上，逐渐露出一片苦思的焦灼神色。
　　此时所有的人都已歇下手来。
　　数百道目光，齐皆投注在兰姑身上。
　　晓色朦胧中，广场上岑寂如死，紧张迫人。
　　忽见任无心双目一睁，柔声念道： “是任是负，我任我辈．无犯无隐，心丧三年。”
　　众人闻言．齐齐一愣。
　　想那一般江湖豪杰，纵然通得文墨，谁又懂得这无头无尾，不知所云的语句？
　　那黄衣喇嘛怔了一瞬，忽以传音之法向玄真道长道：“道长是玄门高人，可知任相公讲的什么？”
　　玄真道长想了一想，亦以传音入密之法说道：“那前面两句，是诗经中的两句话，意思是抱也，负也，后面两句是礼记上的话。说的是弟子事师之礼，这四句连在一起，好像是一个人叮咛那师父，要他好生照顾这个孩子，后又叮嘱那孩子，教他孝顺师父……”
　　黄衣喇嘛接口道：“那嘱托之人可是个女子？”
　　玄真道长道，“这点贫道就不敢乱讲了。”
　　黄衣喇嘛道：“四句话中，充满了柔情关切，和凄凉婉转之意，那嘱托之人一定是个女子，而且定是那孩子的母亲。”
　　玄真道长暗暗忖道：若由语气分辨，那嘱托之人与那位师父之间，关系必然十分亲密。
　　思忖中，心头似乎体味到一个缠绵绯恻，凄艳感人的故事。
　　但他乃是有道之士，念头一闪而过，揣测之辞，不敢讲出口来。
　　叶湘绮待了片刻，见兰姑木然未动，于是缓缓念道：“是任是负，我任我辈，无犯无隐，心丧三年。兰姑．你曾听到过这四句诗文吗？”
　　场中一片沉寂，每个人都睁大双目、竖起双耳，等待兰姑的反应。
　　过了片刻，那兰姑果然嘴唇翕动．喃喃自语起来。
　　叶湘绮与玄真道长等都知道兰姑不能言语，见她突然开口发声，不禁矍然惊凛。
　　人人的心情都紧张万分，大气也不敢出。
　　兰姑宛如呓梦，喃喃自语了一阵。
　　先时声音低微，模糊不清。
　　念到后来，站在近处的人已经能够听出，她口中念的，正是那四句诗文。
　　任无心的心情．紧张到了极点。
　　随着兰姑那逐渐清晰的语声，任无心的脸色愈变愈是苍白，一忽工夫，额上冷汗直冒，身躯颤抖起来！
　　蓦地．那兰姑仿佛噩梦乍醒，身子陡然一震，骇然惊叫道：“任无心！”
　　她口中叫出之声并不太高，但全场之人都随着她那叫声心头一紧。
　　任无心浑身一颤，机灵灵打了一个寒噤，陡地双膝一软，跪倒下去。
　　但见兰姑素手一伸，猛然抓住任无心的双肩，口中嗫嚅道：“任无心……任无心……任……”
　　她口中嗫嚅不停，反复念着任无心三字。
　　那双美绝人寰的纤纤素手颤动不息，摇得任无心的身子簌蔌直抖。
　　突然间，那双迷茫缭乱的美眸中，滚落两串晶莹的泪珠，顺腮而下，洒落在任无心脸上。
　　任无心心头一酸，双目之内也涌出两行爇泪来。
　　转瞬间．这二人泪落如雨，衣襟尽湿。
　　任无心突然双臂一抬，抱住兰姑的双退，发出一阵闻之令人心碎的怞泣。
　　这是骇人听闻之事，领袖侠义道， 与南宫世家作殊死斗的任无心，竟然跪在南宫世家镇慑江湖的素手兰姑脚下。
　　二人默默无言，相拥而泣！
　　场中沉寂如死，只有任无心那心碎肠断的怞泣之声，缭绕在群豪耳际。
　　群豪的眼眶之内，逐渐浮起了泪光，悄然垂下头去。
　　叶湘绮忆起了自己的老父，忍不住满怀悲怆．倏地掩面垂泣起来。
　　突然间，有人惊叫一声，群豪抬目一望。
　　只见兰姑那满头青丝，这就片刻工夫，已经转成了灰色。
　　须臾，灰白转成花白，花白转而雪白。
　　晃眼之间，满头华发，银光皑皑．迎着朝曦，闪闪生辉。
　　任无心满怀激动，忍不住凄然叫道：“娘……”
　　这凄声呼唤好似晴空霹雳，震得兰姑矍然一惊，霍地清醒过来。
　　她先是一惊，随即一怔，片刻之间，前尘往事，历历如绘，重又打她心头掠过。
　　这片刻间，人世间—切喜怒哀乐，在她那犹带神秘的脸上交相显露。
　　她那陰睛不定，瞬息万变的表情，活活刻画出一个历经沧桑，但却神秘如谜的妇人。
　　晃眼间，眼角鱼纹，额上车道。
　　她突然变得苍老衰颓，面目全非，令人不复相识了。
　　任无心失声唤道：“娘……您……”
　　干言万语淤塞胸头，不知从何说起，但他双手紧紧抱住娘的双退，生似防她突然飞去一般。
　　兰姑双睫一合，两滴晶莹闪亮，朝露一般的泪珠，顺腮滚下，洒落在任无心那满布孺慕之情的脸上。
　　过了片刻，她双目一睁，朝跪在膝前的任无心凝视一眼。
　　昔日那充满了神秘，为天下武林带来无穷恐怖的面容上，这时慈祥恺悌，神光湛然，令人一见，心头顿起温暖之意。
　　在场之人，尽多叱咤风云，桀骜不驯之辈。
　　但只一瞧那副容色，立即暴戾全消，心平气和，与平素判若两人。
　　任无心泪承于睫，仰面道：“娘．南宫世家……”
　　他突然想到，母亲深受南宫世家毒害．其身受的折磨，人所难堪。
　　南宫世家四字，对她定是一种重大的刺激，讲了一半，倏然顿住。
　　果然，兰姑一闻“南宫世家”四字，脸色剧变，身子猛然一震，双目之内，迸射出两道狞厉的寒电。
　　这两遒寒电杀机横溢，群豪的目光与那两道寒电一触．不禁心神一凛，纷纷转过脸去。
　　兰姑倏地惊觉，暗道：我这孩儿是万众敬仰的英雄．我……我造劫江湖，杀人无数败坏了他的侠名。
　　一股母爱油然而生，令她性情大改，由一个杀人不眨眼的魔头，变成一位慈祥恺悌的母亲。
　　只见她左手一抚任无心的头顶．右手一指四方，沉声道：“孩子，直捣南阳，打破迷魂牢，拯救那批无辜被害之人，毁灭南宫世家，为死者伸冤报仇，替你母亲出一口怨气！”
　　任无心见她似有离去之意，不禁大急，道：“母亲别再抛下孩儿，咱们一起打到南阳……”
　　兰姑摇首道：“娘另有要事，你只管放胆前进．有这许多同道好友相助，娘包你一战而胜，大功告成。”
　　任无心急道：“万望母亲与孩儿盘桓几日．稍慰儿子孺慕之情。”
　　兰姑苦苦一笑，摇首道：“为娘的不便与你同行……”
　　突然转面喝道：“谁敢逃？”
　　众人扭头望去，发觉叶湘绮等南宫世家的人，正在悄然后退，似有逃遁之意。
　　欧阳亭大声喝道： “大伙动手，莫要放走了南宫世家的爪牙！”
　　纵身一跃，当先扑去。
　　只听暴喝声起，人潮汹涌，齐向南宫世家的人扑了过去。
　　叶湘绮心神一凛，暗道：四夫人此时尚未回转，看来她夫妻重逢，不会回返南宫世家了。
　　振腕一剑，朝当先扑到的欧阳亭袭去。
　　欧阳亭冷冷道：·不知天高地厚的丫头。”
　　左手一撩，朝剑上抓去，右手骈指如戟．闪电般戳去。
　　他是丐帮五老中的老二，叶湘绮自知不敌，见势不妙，疾地一跃纵开了丈许。
　　只听妙雨朗声喝道：“两位师兄请随小弟来！”
　　妙法、妙空闻言．急忙紧随妙雨身后，直向那面色蜡黄的黑衣男子冲去。
　　忽听一声尖叫，那吴四娘险险挨了一刀，锋刃划过，胸前罗衫裂了—条长口，虽未伤及皮肉，人已吓得半死。
　　金钱虎吴仁喝道：“老大、老二、老四，先将那妖媚惑众的贱婢剁了！”
　　坐山虎吴德洪声道：“三弟说得对，这贱婢卖弄风情，兴风作浪，不是好东西！”
　　说话中．长白四虎争先恐后，群向那莲儿扑去。
　　群豪畏惧的仅是素手兰姑一人，兰姑既已反正，群豪怯惧之心已去。
　　—个个意兴飞扬，豪气大发，勇往直前，威不可当。
　　南宫世家的人，则适得其反，倚为凭借的兰姑既失，陈凤贞又—去不返，群龙无首， 人心惶惶，战志崩溃，各人都只想逃命。
　　先头那批慑于威势，惑于美色，立在西边的人，此时看出情形不妙，纷纷暗自溜去。
　　任无心环视一眼，知道胜券在握，暗道：南宫世家利用各种手段，收服武林人物，虽然有些是自甘堕落，情愿为其效死，但其中难免也有迫于无奈，或是抱着孤臣孽子之心，屈身自污，待机而动之人。
　　倘若不分青红皂白，一概处死，既失仁恕之道， 又自毁助力，延迟成功的到来。
　　忽听一声大喝，惨呼随之而起。
　　一个青衣老者一剑削去，斩断了许二娘的右臂，血雨四溅，洒落一地。
　　任无心纵声叫道：“列位留意，咱们以仁义兴师，少伤人命，尽量擒活口。”
　　兰姑闻言，脸上露出一片慈祥的微笑，道：“吾儿好自为之，娘去了。”
　　任无心大急道：“娘……”
　　双手一探，匆匆抱去。
　　兰姑莞尔一笑，风氅微拂，晃眼逸出丈许，蔼然道：“只要你念着娘，娘必在身旁。”
　　电闪云飘，转眼不见。
　　任无心怔了一怔，耳听喊杀之声，倏地清醒过来。
　　当下振起精神，朝四下打量一眼，忍住内腑伤痛，疾向人群之内闪去。
　　只见他身如游鱼，穿梭于刀光剑影之内，双手齐挥，四处袭击，招招中敌，南宫世家的人纷纷倒地。
　　展眼间，南宫世家的人倒卧一地。
　　只有叶湘绮、莲儿，及那面色蜡黄之人立在场中，群豪环立四外，围的水泄不通。
　　场中情势—清，欧阳亭记起西边那群人来，扭头望去，见那批人业已溜去大半，尚有近百名留在原处。
　　欧阳亭手指一个白净面皮的男子，喝道：“五弟过去，将那淫贼毙了。”
　　赵烈彬洪声道：“小弟遵命。”
　　大步奔行过去。
　　金钱虎吴仁大喝道：“这批王八羔子都不是好东西，大伙动手．统统宰了！”
　　只听一阵暴喝道：“对！统统宰掉！”
　　群豪之内．很多人本是搏杀尽性，此时一呼百应．转向西首冲去，势若疯虎，狂猛惊人。
　　西首这批人中．大部分是贪幕权势，迷恋美色之徒，他们此来的目的在于莲儿。
　　虽见南宫世家的人一败涂地，但瞧莲儿犹在，且还多了一个美艳如仙的叶湘绮．因之都未死心，还想看个水落石出。
　　忽见群豪潮涌杀到，不禁大惊失色，心慌意乱，手足无措。
　　那白净面皮，身穿月白长衫的男子，酒筵席前出尽风头，将白大先生讥损得体无完肤．眼看群豪杀来，知道大事不妙，呼啸一声，扭头狂奔而去。
　　他一领头逃遁，霎时牵动阵脚， 大伙一哄而散，分头鼠窜，亡命而逃。
　　赵烈彬大喝一声、身形电掣、几个起落，追到那白衣男子身后．手起一掌，猛地击下！
　　只听砰的一声，那白衣男子叫也不曾叫出一声，后脑已被击碎，脑浆四迸．当场毙命。
　　丐帮五老原本嫉恶如仇．今日死了斐氏昆仲．重伤了白大先生，赵烈彬余恨难消， 身形一转，继续追击上去。
　　那长白四虎与关东破云七鞭等更是得其所哉，横冲直闯，所向无敌，追在逃窜之人身后扑杀不已。
　　玄真道长望了一眼，低声说道：“任相公，那些人虽然可恶，悉数杀掉，也显得过于残忍，相公还是唤回诸位朋友，留给那批人一条生路吧！”
　　任无心目光一转，朝斐氏昆仲的尸体瞥了一眼，黯然叹道：“今日之事，在下不便多口，还是道长与欧阳前辈做主吧！”
　　玄真道长先是一怔，随即恍然大悟，暗道：这也难怪，斐氏兄弟死在兰姑手内，白大先生和唐老太等身受重伤．奄奄一息，想那兰姑乃是他的母亲，他引疚自责，不免心存愧怍， 自觉不便讲话。
　　忖念中、目光一转，朝欧阳亭望了过去。
　　此时场中躺满了南宫世家的人。
　　叶湘绮、莲儿及那面色蜡黄的男子，三人默然站在中心。
　　群豪这面尚有数十人，团团围在四外。
　　白大先生、唐老太和那十余名黄衣喇嘛．内腑几被兰姑震碎，这时都席地而坐，各自闭目运功，压制体内的伤势。
　　欧阳亭与玄真道长相视一眼．目光交投，谁也拿不定主意．不知如何收拾这残局才好？
　　白大先生攸地双目一睁，道：“任相公……”
　　他气若游丝，语声低不可闻，甫一开口，胸口顿时起伏如浪，喘息一阵，重又住口不语。
　　任无心急忙走了过去，伸出右手贴在他的背心，将一股内力*送过去，帮他稳住伤势．白大先生轻轻叹息一声，缓缓地道： “任相公，疚不在你，何用……”
　　他开口讲话，立即牵动内腑．剧痛难当，言犹未了，重又顿住，任无心黯然道：“老前辈安心养息，在下不惜一切，总要设法疗好几位的伤势，稍挽我母子二人的罪衍。”
　　白大先生道：“罪在南宫世家，令堂也是受害之人……”
　　欧阳亭接口说道： “彼此道义相交，肝胆相照，事已至此，相公还是遵从令堂的吩咐，率领天下英雄，早日打到南阳，攻破南宫世家，咱们丐帮五老，死亦无憾了！”
　　玄真道长道：“欧阳施主讲的不错，相公也有伤在身，还是早点了结此间之事，好定未来的大计。”
　　任无心暗暗一叹，拱手道：“既然如此，就请欧阳前辈召回赵老前辈，也好处理此间之事。”
　　欧阳亭转脸一望， 只见满街遗尸，赵烈彬等早已追出镇外，当下静立一瞬，气凝丹田，纵声—阵长啸。
　　那面色蜡黄的男子，突然纵身一跃，猛然朝西北面冲去。