第十六回：暗箭伤人

　　沈木风右手突然一拍，一缕潜力，激射而出，点向云阳子长剑之上。
　　云阳子手中长剑，将要点中那黑蜘蛛时，突觉长剑向下一沉，几乎脱手，不禁心头一震。
　　耳际间传来了沈木风冷冷的声音，道：“道长到敝庄来，是为救令师兄的性命呢？
　　还是来展露武功来了？”
　　云阳子心中暗道：江湖上传说这血影子沈木风武功惊人，看来果是不错，单是这无声无息击来的暗劲，就非我能力所及，口中却冷冷说道：“沈大庄主这弹指震剑的功力，果然不凡。”
　　沈木风眼看那蛛丝愈扩愈大，由屋顶上蔓延而来，已然将近席筵之上，忍不住说道：“夫人快请设法制住这几只毒物，别让它们把整座房屋，都盘上毒网。”
　　金花夫人笑道：“这蜘蛛虽是绝毒之物，但它究竟非人，只要那位道长向后退开两步，那蜘蛛找不出施袭之人，自然停下，不再扩张毒网了。”
　　宇文寒涛哈哈一笑，道：“道长请退后两步如何？生死大事，犯不着和几个蜘蛛怄气。”
　　云阳子想到师兄命在旦夕，此来旨在讨药，小不忍则乱大谋，虽受着宇文寒涛的讥刺，只好忍了下去，向后退了两步。
　　这时，室中所有之人，都把目力集中那黑蜘蛛上，几个蜘蛛荡游在云阳子停身之处，未找着施袭之人，就自动停了下来。
　　沈木风道，“夫人这毒蜘蛛，也使在下开了一次眼界，看来倒还是有些通灵，酒席之上，有这几个毒物，大不雅观，不如把它们收起来吧。”
　　金花夫人笑道：“大庄主的眼光果是超人一等，这几个蜘蛛，不但毒绝千古，而且已有些通灵，如是把它毁去，那是太可惜了。”
　　沈木风心头一震，暗道：毒网已然蔓延半个房子，楼门亦被毒网封死，如是不能收起，咱们都将被困在这层楼上，最毒妇人心，莫要她借机，把我们也算计其中了。
　　他为人心机深沉，心中虽已动疑，但神色却是丝毫不露痕迹，微微一笑，道：“怎么？这毒蜘蛛无法收回了吗？”
　　金花夫人道：“办法倒有两个，但不知哪一种好。”
　　沈木风道：“夫人请把两个办法都说出来，也好让我们长些见闻。”
　　金花夫人道：“第一个办法，是让我的白线儿，把它们一齐吃掉，只是这一来，却白耗了我十余年的心血，而且这等异种毒蜘，求之不易，实在太可惜了。”
　　萧翎心中奇道：“什么是白线儿？”
　　金花夫人娇声笑道：“小兄弟想见识一下吗？”探手从怀中取出一个尺余长短、直径不足半寸的玉盒，接道：“在这里了。”
　　萧翎去接，金花夫人却一缩手，把玉盒收过去，笑道：“不是我小气不让你瞧，只是白线儿性情躁急，万一伤着了你，如何是好！”
　　沈木风接道：“第二个办法呢？”
　　金花夫人道：“解铃还需系铃人，既是这位道长惹恼了它们，还是请这位道长施舍点东西，喂喂它们。”
　　沈木风道：“什么东西？”
　　金花夫人笑道：“最好是一条手臂，如是这位道长舍不得的话，那就请斩下三恨手指……”
　　云阳子冷哼一声，道：“贫道如若不答应呢？”
　　金花夫人笑道：“那就只好用你的心肝喂它们了。”
　　她言词锐利、毒辣，这等渗酷之言，由她口中说出，却始终面带笑容，若无其事一般。
　　沈木风回顾了云阳子一眼，笑道：“云阳道兄远来是客，我沈木风力一庄之主，岂可这般对待佳宾，在下自有道理。”
　　举起双掌，互击一响。
　　一个绿衣美婢，应声走了过来。
　　沈木风神情冷肃他说道：“你叫什么名字？”
　　绿衣美婢道：“小婢荷花。”
　　沈木风道：“本庄主想向你借点东西，不知你肯不肯答应？”
　　荷花道：“庄主之命，奴婢怎敢推辞。”
　　沈木风道：“很好，很好，把你的左臂斩下来吧！”
　　荷花呆了一呆，道：“奴婢自奉命调到望花楼来，从没有半点错误……”
　　沈木风接道：“这个我知道……”目光一转，望着周兆龙道：“二弟可带有匕首吗？”
　　周兆龙躬身而起，从身上摸出一把匕首，恭恭敬敬的递了过去。
　　沈木风接过匕首，放在桌上，道：“你自己动手吧！”
　　萧翎只瞧得热血上腾，激动他说道：“大哥，无缘无故，如何要她自残肢体……”
　　沈木风伸出左手，轻轻拍了萧翎两下，接道：“三弟不用多管，难道当真要云阳道长自断一只手臂不成？”
　　荷花似是已自知难免，一咬牙，伸手去取桌上匕首，道：“庄主之命，奴婢怎敢不遵。”
　　云阳子长剑一探，按在匕首之上，说道：“姑娘且慢，贫道有几句话说。”
　　沈木风道：“道长请说。”
　　云阳子道：“贫道惹出的事情，岂肯让一个无缘无故的女子担当，要贫道自断一臂，亦非难事，但先请庄主交出解药。”
　　金花夫人笑道：“解药虽有，但却不在沈大庄主那里。”
　　云阳子道：“那是在夫人你那里了？”
　　金花夫人道：“除我之外，世间恐怕已无第二个人有！”
　　云阳子道：“看起来，我掌门师兄，也是被你施放毒物算计的了？”
　　金花夫人道：“你如一定想知道，那就不妨告诉你了。”
　　云阳子道：“贫道洗耳以待。”
　　金花夫人道：“毒物是我所有，但却借宇文兄的手中放出。”
　　云阳子脸上神情，片刻间，连现数种变化，道：“夫人如肯相赠解药，贫道愿自断一臂。”
　　金花夫人道：“此一事，彼一事，两件事岂可混为一谈。”
　　只听嚓的一声，红光迸冒，溅飞一片血珠，荷花一条左臂，已然齐肘而落。
　　原来云阳子和金花夫人谈话，荷花突然怞出匕首，自己斩了一条左臂。
　　萧翎两目中冷芒如电，凝注着金花夫人，道：“我还未听说过蜘蛛能吃人手臂。”
　　右手疾伸而出，点了荷花左臂袕道，替她止了流血。
　　沈木风提起断臂，递给金花夫人，道：“这只手臂，不知是否可用？”
　　金花夫人接入手中，道：“自然是可以用了……”目光一转望着萧翎，道：“小兄弟不是想见识一下么，留心了。”
　　右手一挥，半截断臂直向蛛网中投了过去。
　　断臂沾在那蛛丝之上，前后一阵闪荡后，停了下来。
　　八只黑蜘蛛疾快的回奔过去，齐齐奔向那只断臂，动作之快，目不暇接，一刹那间，八只黑色的蜘蛛，竟然一齐叮在那断臂之上。
　　眼看着那雪白的小臂，缓缓的枯了下去，断臂中的存血，似已被八只黑蜘蛛吸完。
　　萧翎只看的脸色微变，长叹一声，道：“吸血的蜘蛛！”
　　金花夫人咯咯娇笑道：“不错，吸血的蜘蛛，这是毒绝天下的奇种蜘蛛，小兄弟，你今天是否算开了眼界？”
　　萧翎心中既是惊骇，又对金花夫人生出了无比的厌恶，暗暗付道：这女人的心肠当真是毒过蜂针蛇蝎……
　　沈木风素来是喜怒不形于色，但目睹这一幕蜘蛛吸血的奇事，亦不禁脸色微变，轻轻叹息一声，言道：“兄弟久闻金花夫人为苗疆第一位役施百毒的高手，今日算是有幸一睹了！”
　　金花夫人伸出雪白的玉手，理了理头上的长发，笑道：“好说，好说，沈大庄主夸奖了，妾身虽然僻居边陲，但却常和中原武林人物往来，久闻沈大庄主身负绝世武功，不知可否现露一二，让妾身也一广见闻？”
　　她虽然是苗疆之人，但言词文雅，声音清脆，有中原儿女的气度。
　　沈木风暗暗忖道：她逼我现露武功，不知是何用心，这女人娇媚迷人，全身带满了无数奇奇怪怪的毒物，虽然还不知她真正的武功如何，但心机的深沉，已然可见端倪，倒是不得不防她一着。
　　心念警惕暗生，口中却是微笑说道：“兄弟一点微未之技，只怕有污夫人的双目，好在来日方长，总有让夫人看到之时，此刻此情，高宾远来，兄弟如不藏拙，恐难脱炫露之嫌。”
　　金花夫人淡淡一笑，道：“沈大庄主说的不错，咱们谈论正事要紧。”
　　那荷花虽被萧翎点了袕道，止了流血，但断臂之疼，岂能易受，只疼得脸色惨白，冷汗直流，但她深知百花山庄的规矩，一向森严，故仍强自咬牙忍受，静立不动，一声不出。
　　沈木风回顾了荷花一眼，道：“你可以退下去休息一下了。”
　　荷花躬身说道：“多谢大庄主的恩典。”
　　回过身子，缓步而去。
　　她虽然极力保持平静，和走路姿势的端正，但伤疼刺心，疼得她娇躯微微颤动，身躯摇摆不定。
　　云阳子望着她踉跄的步履，不禁心头黯然。
　　八只奇毒的蜘蛛，吸完荷花臂上存血，立时静止不动。
　　沈木风回顾云阳子一眼，笑道：“武当派在江湖地位崇高。
　　道长在武当一门，身份仅次于掌门无为道长，无为道长派道兄大驾亲临敝庄，想是定能全权做主了？”
　　云阳子道：“贫道奉敝掌门的令谕而来，只限于谈论易换解药之事，不及其他。”
　　沈木风道：“如是令师兄不幸逝去，武当一派掌门之位，自是舍道兄莫属了？”
　　云阳子道：“各门各派，都有它们的规矩，掌门之位如何传接，似和别人无涉。”
　　沈木风淡淡一笑，道：“如是在下相助道兄一臂，接掌武当门户，荣任掌门之位，不知道兄意下如何？”
　　云阳子严肃他说道：“木门中人才鼎盛，敝掌门纵然是当真的毒发而死，也轮不到贫道接掌门户，此事不劳费心了。”
　　沈木风看名位利禄都难诱使云阳于投靠百花山庄，不禁脸色一变，道：“好！那咱们就谈谈令师兄的生死之事。”
　　云阳子道：“这才是贫道此来最首要的大事，也是唯一的一件事情。”
　　沈木风望了金花夫人一眼，道：“这位道兄性格高做，不屑和咱们论事，夫人，你和他谈谈解药的事吧！”
　　金花夫人笑道：“但凭沈大庄主裁决，妾身是无不遵命。”
　　沈木风道：“夫人言重了……”目光又转到云阳子身上，道：“不知道长要以何物，易换解救令师兄的解药？”
　　云阳子道：“如是普通之物，想来庄主也不会答应……”
　　沈木风哈哈大笑，道：“无为道长是何等身份之人，自非普通之物，可以换回性命。”
　　云阳子道：“一本三奇真诀价值如何？”
　　沈木风呆了一呆，道：“三奇真诀在你们武当门中？”
　　云阳子肃然说道：“此物虽在武当门中，但据敝师兄说，上面记载的武功，和本门法统不合，奇则奇矣，但太过偏激，失之于惨，故而本门中人，没有一个学过。”
　　沈木风道：“无为道兄一向固执成性，又深信贵派武学，师法正宗，故不愿旁支混杂其中，想来定是不错……”
　　云阳子道：“贫道只问其价值如何。”
　　沈木风道：“三奇真诀虽然可列武林之宝，但如和贵掌门性命相较，仍显得有些份量不够。”
　　云阳子沉吟了良久，道：“再加上一幅玉仙子的画像如何？”
　　沈木风双目一瞪，道：“你说什么？”
　　他耳目何等灵敏，云阳子说话的声音很大，满室中人，个个闻听得十分清楚，那沈木风岂有听不清楚之理，但他仍是忍不住失声一问。
　　云阳子道：“玉仙子的画像。”
　　沈木风缓缓移动一下身子，道：“但不知是否真迹？”
　　云阳子道：“那玉仙子的画像，天下只有一幅，那自然是不会错了！”
　　金花夫人突然插口问道：“玉仙子是何等人物，区区一幅画像，有什么稀奇之处？”
　　沈木风道：“夫人不知，那玉仙子的画像，乃中原武林中盛传的一件奇物，据说那画像出于百年前画圣时天道之手，彩笔传神，栩栩如生，那时天道生具怪僻，不愿把绝世画笔，传留人间，逝世之前，把他所有的画，全用火焚去，只有一幅半画，留在人间……”
　　萧翎听得大为神往，忍不住问道：“何谓一幅半画？”
　　沈木风笑道：“因那时天道焚画之时，只留下玉仙子一幅画像未毁，这是留传于世唯一完整的一幅画笔；至于半幅画，据传是在焚画之时，一幅画烧了一半，另一半被隐伏一侧，准备抢他手绘图画的武林高人，暗发劈空掌力，震飞室外，那时天道不但画笔精绝一时，而且武功之高，亦为当时极少数高人之一，在那个时代中，能和他颌顽的武林人物，很难找出三五个来，时天道眼看未烧完的半幅画，被人震得飞出室外，心中大为震怒！”沈木风顿了一顿，接道：“他提聚了毕生功力，一举之间，击毙了那随伏在一侧的武林同道……”
　　萧翎叹息一声，道：“这人也真奇怪的很，为什么不肯把他的绝世画笔，留传于世呢？”
　　沈木风哈哈大笑，道：“假如那时天道在人间留上干幅、万幅的名画，那也不会被人视作价值连城的珍贵之物了！”
　　宇文寒涛接道：“这话不错，但据兄弟所知，那时天道一生呕心沥血，也不过画成了十幅名画，纵然全都留传于世，也不能算多。”
　　沈木风微微一笑，道：“宇文兄隐居漩现书庐，读尽万卷书，跋涉名山胜水，行过万里路，见识自然是强过兄弟，但不知那时天道留下的半幅画，是画的什么？”
　　宇文寒涛笑道，“据兄弟所知，那是一幅众星捧月图，可惜的是那最耗时天道心血的半轮明月，已然为火焚去，余下的只有一十二颗星星了。”
　　沈木风道：“宇文兄果然是博闻广见，那时天道遗留人间的正是一幅众星捧月图，稍有不同的是，留下的星星，只有十一颗半。”
　　萧翎问道：“那时天道既然出手击毙那暗发掌力的人，何以不肯追回那半幅飞出室外的图画？”
　　沈木风道：“那时天道其时己是大病奄奄，行将绝气，又在震怒下拼尽余力一击，病势发作更快，那半幅众星捧月图被震出室外之后，又被一阵大风吹走，他纵有追回之意，但追至室外，已然力尽而死，两只脚还留在室门口。”
　　萧翎道：“他焚尽了一生心血结晶的画笔，何以单单留下这一幅玉仙子，不肯焚去？”
　　沈木风道：“那一幅玉仙子，是他一生中大半的精力所铸，他虽然不愿名画留存于世，只怕也不忍心一并毁去……”
　　宇文寒涛接道：“据兄弟所知，那幅玉仙子的画像还包括一个情爱故事，传说那幅画像确有其人，此事倒十分可信，不论那时天道天赋多高，手笔多妙，也无法凭借想象之力画出那玉仙子的轮廓……”
　　云阳子心悬掌门师兄的安危，忍了又忍，还是忍耐不住，接道：“两位的宏论，贫道虽然神往，但敝师兄命悬旦夕，无心多听，两件价值连城的珍物，换取解药一事，还得请沈大庄主早作决定，也好让贫道安心。”
　　沈水风抬头望着金花夫人，道：“在下之见，三奇真诀和一幅玉仙子的画像，已然重过那无为道长的生命，但不知夫人意下如何？”
　　金花夫人凝目寻思片刻，道：“妾身有一个不情之请，但不知庄主是否赐允？”
　　沈木风道：“夫人尽管请说，在下力能所及，无不答应。”
　　金花夫人笑道：“妾身原来无所需求，是否给他们解药，全由两位做主，但闻两位把一幅玉仙子的画像，讲的天下少有，世
　　间无双，使妾身亦动了好奇之心……”
　　素来喜怒不形于色的沈木风，此刻也不禁脸色一变，道：“夫人可是想得那幅玉仙子的画像？”
　　金花夫人道：“正是如此，不知庄主是否赐允？”
　　室中突然沉寂下来，静得可听到彼此心跳的声音。
　　金花夫人突然咯咯娇笑起来，望着萧翎说道：“小兄弟，你可要见识见识我这白线儿的威力吗？”
　　萧翎心中虽然对她厌恶，但却按不下好奇之心，忍不住说道：“什么是白线儿？”
　　金花夫人取出怀里那只长约尺余。直径不及半寸的玉盒，笑道：“小兄弟，看清楚了。”玉手突地一挥，一道白芒，由那玉盒中激射而出，盘空打了个急旋，落在席筵之上。
　　萧翎仔细一看，竟然是一条白色的小蛇，下半身盘成一个小盘，抬起蛇头，口中红信伸缩，四下张望，在群豪目光注视之下，竟然毫无所惧，大有一副唯吾独尊之概。
　　金花夫人又从怀中摸出一只淡青磁盒，打开盒盖，投向蛛网之上，口中发出一种低沉的怪啸。
　　八个叮在那已然干枯手臂上的蜘蛛，闻得那怪异的啸声之后，突然向那磁盒中游去，鱼贯而入。
　　尚有最后一只未入磁盒，金花夫人口中的低啸，忽然一变。
　　只见白光一闪，那盘居在宴席上的白线儿，突然跃飞而起，扑向那蛛网之中。
　　那余下的黑蜘蛛，本来长腿挺立，神态十分威猛，但见到那白蛇之后，忽然自行收足缩头，片刻之间，身躯缩小了一半。
　　小白蛇红信一伸，点在那蜘蛛身上，卷入口中吞下。
　　这一幕蛇蛛自相残杀之事，只看得群豪个个神色为之一变。
　　金花夫人突然离开座位，缓步走了过去，合上那淡青磁的盒盖，把余下的七只蜘蛛，藏入怀中。
　　那小白蛇吞下一只黑蜘蛛，突然发起威来，咕咕两声大叫，全身的白鳞倒立起来。
　　金花夫人突然举手一挥，小白蛇应手而起，又落在筵席之上，目光四下转动，红信伸缩，似欲择人而噬。
　　萧翎只看的暗暗惊心，付道：这条小白蛇纵跃如此迅速，实是叫人难防。
　　沈木风目光一掠金花夫人，道：“在下答应夫人。”
　　金花夫人咯咯一笑，道：“大庄主果然是慷慨的很，妾身定当有以相报。”举起玉盒，日中又发一种怪异的啸声，那条小白蛇缓缓的游入盒中。
　　沈木风陰沉的脸色上，泛现一片笑意，道：“云阳道兄，咱们就这样一言为定，但不知那玉仙子的画像和三奇真诀现在何处？”
　　云阳子道：“此物眼下并不在贫道身上。”
　　沈木风淡淡一笑，道：“这个早在我沈某预料之中，道长请说出一个交换之法，咱们作一场公平的交易。”
　　金花夫人接口说道：“如是在一十二个时辰之内，不让令师兄服下解药，异种金虻奇毒，攻入他的心脏之中，纵然取回解药，也难再救他的性命了！”
　　云阳子目光缓扫了室中群豪一眼，道：“此刻什么时辰了？”
　　沈木风道：“四更过后，五更不到，寅未卯初。”
　　云阳子道：“今日已午之间，贫道乘小舟一只，恭候于三柳湾江面之上，双方不许多带人手，各乘小舟一只，在江心之中会晤，彼此交换。”
　　沈木风笑道：“很好，很好，但不知双方准备许几人参与？”
　　云阳子道：“各以四人为限，不得超过。”
　　沈木风道：“就依道长之意。”
　　云阳子冷冷望了宇文寒涛一眼，道：“敝师兄对宇文先生，优礼有加，却不料中了宇文先生的暗算。”
　　宇文寒涛干笑一声，道：“江湖上斗智斗力，各凭才能，令师兄虽然对我很敬重，那也是他别有用心，讲不上情义二字。”
　　云阳子冷笑一声，道：“如若敝师兄有了三长两短，宇文先生可算是首恶元凶。”
　　宇文寒涛道：“道兄夸奖了！”
　　云阳子目光转到沈木风的脸上，道：“贫道就此告别。”
　　沈木风目光一转，望着周兆龙道：“有劳二弟，代我送送云阳道长。”
　　周兆龙应声而起，抱拳应道：“道长请。”
　　云阳子也不谦辞，转身向前行去。
　　金花夫人突然起身喝道：“慢着，那蛛丝之上，奇毒甚烈，两位如是被蛛丝碰着，只怕将先那无为道长而死。”
　　沈木风道：“那就有劳夫人，送他们下此楼门了。”
　　原来，那楼梯门口之外，仍然是蛛丝盘绕，封住了出路。
　　金花夫人笑道：“大庄主养尊之处，如若有这片绝毒蛛丝，代封门户，岂不是多了一层险阻，全都毁去，未免是太可惜了？”
　　沈木风微微一皱眉头，笑道：“百花山庄，虽然谈不上铜墙铁壁，但防备足以御敌，夫人的盛情，在下心领了！”
　　金花夫人笑道：“既是如此，妾身恭敬不如从命，代庄主除去这片蛛丝就是。”莲步款移，行了过去。
　　室中群豪个个凝神相注，看她如何除去蛛丝。
　　沈木风心机深沉，要她除去封门的蛛网，用心也就在于瞧她除去毒网的方法，日后也好有个破解之策。
　　但见金花夫人探手入怀，摸出一只长不逾尺的金色短剑，举手一挥，立时闪起一片蓝焰，所有封门蛛网，顿然化作乌有。
　　金花夫人似是不愿让厅中群豪，看清楚手中兵刃，极快的把金剑藏入怀中，回头笑道：“两位可以走了。”
　　周兆龙抢先一步，道：“在下替道长带路。”
　　云阳子紧随在周兆龙的身后，大步下楼而去。
　　金花夫人缓缓地坐回原位，笑道：“大庄主可是当真准备把金蛇的解药给他交换吗？”
　　沈木风道：“不错，江湖之上，虽然讲究险诈，但这信诺之言，却是必得遵守，如若那云阳子当真以三奇真诀和玉仙子的画像交换解药，咱们不能失信于人。”
　　金花夫人道：“如若我另易药物给他呢？”
　　沈木风微微一笑，道：“那武当派能够屹立江湖数百年，盛誉不衰，岂是很好对付的么，夫人适才听云阳子的安排，各以小舟一只，在江湖之上交换，当知他们是如何的细心了。”
　　金花夫人笑道：“如若我随便拿出一种药物，说是可解金虻之毒，只怕大庄主也难瞧得出来。”
　　沈木风先是一怔，继而淡淡一笑，道：“夫人大小觑中原武林人物，也低估了武当派中的人才！”
　　宇文寒涛生恐两人言语冲突起来，赶忙接口说道：“沈兄十年前已然领袖中原绿林，夫人也坐镇苗疆，雄视一方，两位都是号令一方的霸主……”
　　语声微微一顿，笑道：“但此刻形势不同，携手合作，贵在相互忍让，何况目前已然骑上虎背，欲罢不能……”
　　轻轻叹息一声，回望着金花夫人，接道：“夫人已在那云阳子的面前，承认了咱们暗算无为道长的事，那无疑与武当为敌，武当派声势浩大，而且和少林、峨眉、青城等互通声息，守望相助，事情闹开之后，少林，峨眉等定然会拔刀相助，夫人和沈大庄主，如再不能和衷共济、诚心合作，正好授人以可乘之机。”
　　沈木风点头说道：“宇文兄的高论不错，兄弟是由衷的佩服。”
　　金花夫人沉吟了一阵，笑道：“你言未尽意，怎的忽然不说了？”
　　宇文寒涛轻轻咳了一声，道：“夫人当真是有着过人之才。
　　兄弟的意思，是想由夫人和沈兄两人之中，推举出一位主盟大局之人，也好收事令统一之效。”
　　沈木风道：“夫人千里跋涉而来、应为盟首。”
　　金花夫人凝目寻思了片刻，道：“大庄主不用客气，强宾不压主，还是由大庄主主盟的好。”
　　宇文寒涛笑道：“如论两位的才智武功，都足以主盟大局，不过兄弟之见，还是沈兄主盟的好，夫人虽然身负绝技，但因久居苗疆，对中原形势，不甚了然，不如沈兄调度得宜。”
　　金花夫人道：“妾身也是这般看法，沈大庄主也不用再推辞了。”
　　沈木风道：“两位这般说法，兄弟是恭敬不如从命，但兄弟有一件心愿，必得先予说明，能得两位允准，兄弟才敢答允。”
　　金花夫人回顾了宇文寒涛一眼，默不作声。
　　宇文寒涛道：“沈兄有何高见，尽管请说。”
　　沈木风道：“运筹帷幄，决胜千里，贵在事令统一，兄弟才学平庸，势难独当大任，因此每一件重大决定，还得两位参与其中，共商良策。”
　　金花夫人道：“应该如此。”
　　沈木风淡淡一笑，道：“事情如经决定那就义无反顾，两位还得率先遵行，以重盟规，因此兄弟主张设制一面盟旗，令旗所至，任何人不得有违。”
　　金花夫人笑道，“那玉仙子画像一事，当不在此限之中……”
　　沈木风接道：“夫人取笑了，在下既然已答允了那玉仙子的画像，归于夫人所有，难道还会反悔不成？”
　　宇文寒涛道：“沈兄言之有理，那盟旗当由兄弟负责设计。”
　　沈木风道：“好！兄弟已派出快马，邀请昔年故友、旧属，和几位盛誉卓著的高人，举行一场群英大会，兄弟想借机邀请他们入盟。”
　　宇文寒涛笑道：“沈兄重出江湖一事，已然使武林震动，这一场群英大会，势必将引起各大门派的注目。”
　　沈木风微微一笑，道：“宁文兄过奖了。”
　　金花夫人接口说道：“群英大会，尚有一段时间，咱们尽可从长相商，眼下有一桩事，还得沈庄主早作决定。”
　　沈木风道：“可是云阳子那正午之约？”
　　金花夫人道：“是啊！那牛鼻子只限定一只小舟，四人与会，庄主可曾想过哪四个人去吗？”
　　沈木风道：“有劳夫人一行，宇文兄随伴夫人同行。”
　　宇文寒涛颇感意外他说道：“沈兄不去吗？”
　　沈木风笑道：“兄弟不去了，由我二弟、三弟代我就是。”
　　金花夫人笑道：“百花山庄的隐秘已露，庄中随时可能会有强敌来袭，由大庄主坐镇庄中，自是上策。”
　　沈木风笑道：“夫人才慧过人，此行定然是马到成功，在下先为夫人浮一大白。”
　　举起面前酒杯，一饮而尽。
　　金花夫人也举起面前酒杯，一口喝干，笑道：“但愿不负庄主厚望。”
　　沈木风目光一转，扫掠了周兆龙和萧翎一眼，道：“二弟、三弟，下楼去休息一会，听我之令，随从夫人赶赴正午之约。”
　　萧翎欠身而起，当即下楼而去。
　　望花楼半宵时光，使他大开了一次眼界，也使他感觉自己跌入了一个布好的陷阱之中。
　　他满怀着激愤忧郁，直奔入兰花精舍。
　　金兰、玉兰，早已盛装含笑，迎候在兰花精舍之外，但见萧翎满脸温意，不禁笑容一敛，悄然随萧翎身后而入。
　　玉兰捧了一杯茶，轻步走到了萧翎身侧道：“三爷，可是生奴婢们的气吗？”
　　萧翎摇摇头叹息一声，说道：“和你们毫无关系，你们退下去吧，我要静静的坐一会。”
　　二婢知他脾气，不敢停留，悄然掩门而退。
　　萧翎熄去烛火，和衣而卧，只觉思绪如潮，涌上心来，哪里能够睡的安稳。
　　突然间，传来了一个沙哑的声音，道：“三弟睡了吗？”
　　这声音异常熟悉，萧翎一闻之下，立即辨出是沈木风，一跃而起，道：“大哥吗？”
　　但闻门声呀然，火光一闪，金兰举着火折子当先走了进来，燃起烛火。
　　沈木风背负双手，缓步踱入室中，笑道：“今午之约，金花夫人为主，兄弟要听她之命行事。”
　　萧翎欠身应道：“这个小弟知道。”
　　沈木风道：“那玉仙子的画像，乃一代画圣时天道的绝笔，珍贵无比，如说价值，实在高过那三奇真诀，如是落入那金花夫人之手，未免是太可惜了！”
　　萧翎望着沈木风，茫然说道：“大哥不是已经答应，那玉仙子的画像，归于金花夫人所有吗？”
　　沈木风点头笑道：“不错，为兄的虽然是答应了，但兄弟没有答应啊！”
　　萧翎道：“可是要小弟抢回画像吗？”
　　沈木风道：“眼下咱们正在需人之际，那金花夫人武功高强，尤其是那满身毒物，举世间，不作第二人想，对咱们乃是大大的一个帮手。”
　　萧翎一皱眉头，道：“大哥既想得回那玉仙子的画像，但又不让小弟由金花夫人手中抢来，这就使小弟难以区处了。”
　　沈木风微微一笑，道：“咱们不能失去那玉仙子的画像，也不能由金花夫人手中去抢，难道兄弟不可以由那金花夫人手中骗过来吗？”
　　萧翎呆了一呆，道：“骗过来……”
　　沈木风笑道：“天生一物，必有克制，那金花夫人善役百毒，智慧绝人，除了兄弟之外，放眼当世之人，只怕难再有第二人能够使她服贴……”
　　萧翎接道：“大哥不用取笑，小弟才智阅历，件件不如金花夫人，如何能骗得到她的画像？”
　　沈木风道：“正因兄弟毫无江湖阅历，不带风尘气息，才使她无法防备……”
　　语声微微一顿，接道：“历来武林之中，确曾出过不少绝世才女，貌美如花，心毒手辣，武功、才智，都不在男人之下，但试看今日武林，有几个女英雄，创出了百年不朽大业，在武林独树一派门户？她们本身最大的一个缺点，那就是由来才女最多情，不论她们把多少男人们玩弄于掌股之上，但终归为情所困，抱恨而终……”
　　他脸色突然间转变成一片肃穆，接道：“苗女多情，尤胜汉人，兄弟如能动之以情，不难取回那玉仙子的画像。”
　　萧翎道：“这个小弟不屑……”
　　沈木风轻轻咳了一声，打断了萧翎未完之言，接道：“三弟可记得你立下的誓言吗？”
　　萧翎道：“小弟记得。”
　　沈木风道：“那很好，长兄之命，万死不辞，何况那金花夫人，并非良善之辈，为兄的告辞了。”
　　萧翎一抱拳，道：“小弟送大哥……”
　　沈木风举手在萧翎肩上，轻轻拍了一掌，笑道：“为兄对你寄望甚深，日后能继我大业者，非你莫属。”
　　缓缓转过身子，慢步而去。
　　萧翎望着沈木风远去的背影，心中更加深一重烦恼。
　　太阳爬过了树梢，秀致的兰花精舍，沐浴在一片金黄的阳光中。
　　萧翎满怀着郁闷，烦恼，徘徊在花丛中。
　　金兰、玉兰悄然站在数丈之外，望着那绕花踱步的萧翎，暗暗为他的生死担忧，二婢从小在百花山庄中长大，对这里排除异己和惩治叛徒的惨酷手段，了然甚深，萧翎这形诸于外的不满神情，只怕已埋下了杀身大祸的种子……
　　二婢虽然是同在一起长大，情如姊妹，但心中仍然是彼此有疑，不敢互相吐露为萧翎担忧的心事。
　　金兰轻轻叹息一声，道：“三爷好像有着很沉重的心事？”
　　玉兰正待接口，忽见周兆龙一身华衣，急奔而来，改口说道：“你去迎接二庄主，我去通报三爷一声。”
　　二婢还未来及行动，周兆龙已然急奔而入，高声叫道：“三弟起来了？”
　　萧翎回身一抱拳，道：“起来了。”
　　周兆龙道：“金花夫人和宇文先生，己在厅中相候咱们，三弟去收拾一下，咱们也该去了。”
　　萧翎道：“不用收拾了，咱们走吧！”
　　两人行入大厅，那金花夫人和宇文寒涛，果然已早在相候，宇文寒涛一拱手，道：“有劳二庄主和三庄主了。”
　　周兆龙道，“彼此乃是一家人，宇文兄大客气了。”
　　金花夫人换了一身轻装，白衫白裤，白绢包头，前胸上仍然绣着两朵金花。
　　她虽已是四旬以上之人，但内功精湛，驻颜有术，望去不过二十许人，只见她，秀眉淡扫，脂粉薄施、瑶鼻樱口，秋波勾魂，纵然是中原之地，也难得找出这般秀致人物。
　　萧翎心中虽然不愿敷衍于她，以骗取她那玉仙子的画像，但沈木风临去那几句相嘱之言，一直在他心中盘旋不去，不自觉举拳对金花夫人一礼。
　　金花夫人秋波转动，以苗礼还了萧翎一礼，娇声笑道：“小兄弟大多礼了，这叫我作姊姊的如何敢当。”
　　萧翎心中暗道：谁是你的兄弟了，自拉自唱。口里却微微一笑，默不作声。
　　他为结义誓言束缚，心结难以解脱，不自觉的依照沈木风之命行去。
　　周兆龙微微一笑，道：“厅外马已备齐，请夫人和宇文兄上马赶路。”
　　四人鱼贯出厅，四个劲装大汉，早已牵马相候多时，周兆龙当先跃上马背，说道：“在下为夫人和宇文兄等带路。”
　　纵骑出庄，直奔三柳湾。
　　金花夫人微笑一带经，健马紧依萧翎，并骑而驰，一双圆圆的大眼睛，却不停在萧翎身上打量，日光耀射下，只见他剑眉星目，脸儿嫩红，蜂腰猿臂，滞洒中微带几分羞意，英挺秀伟，撩人春情，不禁暗暗一叹，忖道：这等人物，放眼天下，只怕也难找得出几个。
　　四骑马放辔疾驰，一口气奔出去数十里路，只见江涛汹涌，已然到了长江岸畔。
　　周兆龙一勒马疆，停了下来，遥指着下游一丛隐现树影，笑道：“那就是三柳湾了，咱们由此地登舟，顺流而下，不出一顿饭时光，就可到了。”
　　金花夫人飘身落马，目光转处，只见江岸畔早已泊好了一只小舟，两个身披蓑衣渔人装着的大汉，迎了上来，抱拳对周兆龙一礼，道：“小舟早已备好，二庄主还有什么吩咐？”
　　周兆龙一挥手，道：“你们去吧！用不着在此等候了。”
　　两个渔人欠身应了一声，跳上另一只渔舟，摇橹而去。
　　金花夫人回顾了萧翎一眼，笑道：“小兄弟，你们百花山庄的伏桩很多啊！”
　　周兆龙接口答道：“不瞒夫人，归州百里方圆之内，到处都有百花山庄眼线，伏桩。”
　　金花夫人淡淡一笑，举步一跨，娇躯突然离地而起，飞上小舟。
　　周兆龙只瞧的暗暗惊心，忖道：这女魔头，当真是一位难缠人物，不但能使百毒，武功亦有着惊人的造诣，就凭适才她那举步一跨，行若无事的飞落小舟，已足见其惊人轻功了。
　　那小舟距几人停身之处，还有近丈的距离，腿不曲膝的举步一跨而上，如非有极深厚的内功修为，和特殊的轻功，绝难办到。
　　萧翎暗暗一提真气，身子突然一转，凌空旋飞，落到了小舟上。
　　金花夫人娇声笑道：“小兄弟好俊的轻功。”
　　萧翎道：“班门弄斧，还得夫人多多指教。”
　　萧翎说话之间，宇文寒涛和周兆龙也双双登上小舟。
　　周兆龙目光一掠萧翎，说道：“三弟掌舵，我来摇橹。”
　　萧翎应了一声，走向船尾。
　　金花夫人目光一直在萧翎的身上移动，看他双手抓橹的姿态，不禁尧尔一笑，道：“小兄弟，你掌过舵吗？”
　　肃翎摇头道：“没有。”
　　金花夫人双肩微微一晃，娇躯带着一阵香风，飞落到萧翎的身旁，笑道：“我这做姊姊的来助你一臂之力如何？”
　　萧翎心中虽然对她厌恶，但沈木风那相嘱之言，却在心中生出了很大的力量，言不由衷他说道：的口此多谢夫人了。”
　　金花夫人伸出纤白的玉手，把住舵把，道：“小兄弟不用客气，日后咱们合作之处甚多，只要小兄弟不嫌弃我这做姊姊的愚鲁，我当把苗疆绝艺，一股脑传授给你。”
　　萧翎暗暗骂道：不知耻，谁要你那些玩蛇的鬼玩艺了。口中却微笑答道：“只怕在下才拙质愚，有负夫人雅意。”
　　金花夫人道：“大姊姊从不走眼，只要你肯用心去学，不足三年，姊姊就没东西教你了。”
　　萧翎道：“好说，好说。”
　　周兆龙两手摇橹，小舟疾驰离岸。
　　金花夫人一转舵，小舟转头顺流而下。
　　萧翎望着那滔滔江流，想到五年前落江之事，不禁感慨万千。
　　日升中天，已到过午时分。
　　周兆龙缓缓摇橹，小舟回荡在三柳湾的水面上。
　　金花夫人已然等待不耐，忍不住说道：“这牛鼻子竟然延误了相约时刻，要咱们在这江中等了这久的时光，等一会非得给他们一点苦头吃吃不可。”
　　宇文寒涛笑道：“夫人不用急，事关无为牛鼻子的生死，料想他们绝然不致失约，此刻，还不过刚到午时……”
　　说话之间，遥见一点舟影，分浪裂波而来。
　　那小舟来势奇快，片刻工夫，已然驰近，船头之上，站着一个羽衣椎譬的中年道长，背插长剑，衣袂飘风，正是那云阳子。
　　金花夫人一转舵盘，冷然说道：“决迎上去。”
　　周兆龙应了一声，双手加劲摇橹，小舟快如流矢，迎了上去。