第五三章 江上鏖兵

　　
　　谈话之间，一个劲装大汉，已然爬上了巨船。
　　李寒秋凝目望去，只见那人四十余岁，满脸精悍之色，赤手空拳，未带兵刃。
　　于长清一挥手，道：“老夫于长清，那韩涛现在何处？”
　　那中年大汉一抱拳，“兄弟刁青，是韩府中的总管。”
　　于长清道：“刁总管来此，不知有何见教？”
　　刁青道：“韩三爷本来要亲自赶来，拜见于先生，但不知于先生是否肯于接见，故而遗兄弟到此，和于老先生谈谈。”
　　于长清道：“老夫一向不拘小节，韩二爷亲自来，和阁下来此，都是一般。”
　　刁青微微一笑，道：“于大侠如此大量，刁某也不用再多谦词了，只想请教一件事。”
　　于长清道：“什么事？”
　　刁青道：“韩二爷之意，是希望于先生交出解药……”
　　于长清接道：“老夫已和方大侠谈好了，按时送上解毒药物，不知韩二侠是否知晓？”
　　刁青道：“韩二爷知道这桩事，而且方大爷此刻和二爷正在一起。”
　　于长清抬头四顾了一眼，道：“那正东方遥远之处，有一艘巨形帆舟，可是方大侠、韩二侠的座舟么？”
　　刁青道：“不错，于先生料事之能，刁某人佩服无比。”
　　于长清淡淡一笑，道：“如是我推断不错，只怕我们这座帆舟，巳被重重围困了起来。”
　　刁青微微一笑，道：“围困倒不敢当，只不过韩二爷带了甚多精通水性人物，分乘四艘大船，十二艘梭形快艇，分由四面八方而来。”
　　于长清道：“如是老夫不肯交出解药，那将是一个什么样的结果呢？”
　　刁青道：“这个就很难说了。”
　　于长清道：“但有一件事我想韩二侠心中定然很明白。”
　　刁青道：“什么事？”
　　于长清道：“纵然韩二侠击沉了老夫的座舟，也无法取得解药。”
　　刁青道：“这么说，二爷也曾想到，但他觉得你绝不会作此决定。”
　　于长清道：“韩二侠太自信了。”
　　刁青道：“他有理由，一来这巨舟之上，坐人很多，除了你于老前辈之外，还有李寒秋、君姑娘等，老前辈纵有心沉没于风浪之中，但却不忍别人同遭大劫。”
　　于长清道：“韩二侠把老夫的事，算计得很清楚啊！”
　　刁青道：“所以，要请于老前辈三思。”
　　李寒秋冷冷接口道：“你怎知一定能把我们埋葬于江浪波涛之中呢？”
　　刁青道：“十二艘梭形快舟，四艘带着水战役施大船，围攻诸位这一般帆舟，诸位的生望，百不有一，除非那人的水性，能在江中潜伏上三五个时辰，由水底溜走。”
　　谈话之间，瞥见数点舟影，流矢一般急驰而来。舟影渐近，已可见舟上人物。
　　果然是十二艘梭形舟，每一艘快舟上，除了两个摇橹的大汉之外，舟上各站着三个人，人人手执强弓，腰悬箭壶。
　　快舟分由四面八方，团团把几人乘坐的巨船围了起来。
　　刁青四顾了一眼，沉声说道：“那快舟上的人，所带之箭，都是硫磺等特制之物，只要射出，立时会爆烈出熊熊的火焰，诸位武功高强，那特制之物，纵使无法射中诸位，不过，咱们用心不在射人，而在射船，这木船这样大，大约是一定可以射中的了。船泊江中，如若熊熊地燃烧起来，诸位除了跳江心之外，只怕是很难再有生机了。”
　　李寒秋道：“有一件事，只伯刁管家没有想到。”
　　刁青道：“这位是……”
　　李寒秋道：“兄弟李寒秋。”
　　刁青道：“失敬，失敬，如是韩二爷算有遗策，不知错在何处？”
　　李寒秋道：“和你刁管家有关。”
　　刁青道：“和在下有关，那倒是很奇怪了。”
　　李寒秋道：“那就是在这木船燃烧之前，你自己先要死去。”
　　刁青微微一笑道：“如若区区一条命，能换得诸位许多人命，那也算死得瞑目了。”
　　于长清道：“还有方秀，无法逃得性命。”
　　刁青道：“就是我们两个人吧，但算起来，也不算吃亏啊！”
　　于长清流目四顾，只见那十二艘梭形快舟，已成了合围之势，船上人人张满弓箭，准备发射。
　　刁青轻轻咳了一声，道：“于老前辈，目下情势，已很明显，老前辈如若不肯交出解药，动手已是必然的事了。”
　　于长清沉吟了一阵，道：“你先下船去吧，容老夫再仔细想一下。”
　　刁青道：“目下情势，已很明显，于老前辈才智过人，当不会做出自陷绝的事。”言罢，转身下船而去。
　　于长清目睹刁青去远，不禁轻轻叹息一声，道：“方秀不会有此等才慧，能想到老夫坐船他往。”
　　李寒秋道：“方秀想不到，何人会想到呢？”于长清道：“我一直觉得方秀的背后，还有一个主持人物。”
　　李寒秋道：“什么人？”
　　于长清道：“老夫想不出。”
　　苹儿接道：“会不会是韩公子？”
　　李寒秋道：“目下情势，咱们应该先谋解决，至于何人有此才能，以后再求证吧！”
　　于长清回顾了李寒秋一眼，道：“为了免去日后江湖上的恩怨牵缠，我已遣走两位船主，目下这巨船上，只有十二个水手，不过，他们个个都是久行江海的老手，李世兄觉得咱们应该如何对付他们呢？”
　　李寒秋道：“在下觉得，在下不能接受威胁，屈辱，必要时和他们放手一搏。”
　　于长清道：“他们有备而来，在江心之中和他们动手，只怕有甚多不妥之处。”
　　李寒秋道：“有何不妥？”
　　于长清道：“他们来此之人，大概都是经过挑选，精通水中工夫的人物，动上了手，他们第一步必将设法击翻木船，不知李世兄的水中工夫如何？”
　　李寒秋摇摇头，道：“不成，对水中工夫，在下是一窍不通。”
　　于长清淡淡一笑，道：“那么这场搏斗，咱们是胜少败多。”
　　苹儿道：“师父全无焦虑之情，定然是早已胸有成竹了。”
　　于长清道：“老夫之意，目前处境，只有和他们斗智不斗力。”
　　李寒秋目光一转，突然回头望着身后一个水手，道：“咱们全速冲向江岸，需要多少时间？”
　　那水手略一沉思道：“大约顿饭工夫。”
　　李寒秋道：“你估计一下，如是快舟上施火攻袭，咱们是否能被围而出？”
　　那水手摇摇头，道：“这个，在下就无法算法了，他攻袭是否准确，同时能够引起几处燃烧，是否另有对付救火的弩箭手，才能有所估定……”语声微微一顿，接道：“就目下咱们这船上实力而论，此刻风平浪静，可以分出六人救火，如若同时有七处燃烧，那就无法施救了。”
　　这时，十二艘梭形快舟，已然驰近大船，团团把帆舟包围了起来。快舟上的大汉，个个高举弓箭，准备放射。
　　李寒秋冷笑一声，又对那舟子说道：“船上可有弓箭。”那水手道：“强弓四张，雕翎四百余支。”
　　李寒秋道：“你把它拿了出来吧！”
　　那舟子应了一声，转身而去。
　　李寒秋目光转到于长清睑上，道：“晚辈有一些不解之处，请教老前辈。”
　　于长清道：“什么事？”
　　李寒秋道：“武林中人，对那江南双侠，似乎是都有一些忌惮，才养成他们狂傲的气势，晚辈觉得，咱们不妨和他们放手一战，纵然是未必能够胜过他们，也许可脱围而去，只要咱们能上岸，就可以放心和他们一战了。”
　　于长清略一沉吟，回顾了苹儿了一眼，道：“你的意下如何呢？”
　　苹儿道：“李公子想得太简单，那方秀既然前来，定然有着很充分的准备，但方秀也是世间最不讲信用的人，和他讲条件，咱们必吃大亏。”
　　于长清哈哈一笑，道：“看来你的意思，也是准备一战了。”
　　苹儿道：“葬身江心，埋骨鱼腹，也比落入方秀手中好些。”
　　于长清一拂长髯，哈哈一笑，道：“老夫这把年纪了，死而何憾，不过，你们要答应老夫一件事。”
　　李寒秋道：“晚辈等洗耳恭听。”
　　于长清道：“老夫被方秀下毒，武功还未全复，不幸战死，你们要替老夫完全成少林寺一行的心愿。”
　　李寒秋道：“晚辈人微言轻，说出之言，只怕人家难以相信。”
　　于长清探手从怀中摸出一封信，道：“把此信投入少林寺，亲交方丈之手，老夫就算尽到心力了。”
　　苹儿道：“师父，你好像早已有了准备。”
　　于长清道：“老夫若能亲自赶去少林，自是用不着这封书信了，如果不能离开此地，只有偏劳李世兄了。”
　　苹儿神情肃然地说道：“师父，我不想被方秀生擒，如若情势险恶，弟子准备自作了断。”
　　于长清道：“我已交代了小健三兄弟应付之法，能否逃出此劫，那要看他们的造化了。”
　　苹儿缓缓道：“那是说，师父也赞成李公子的方法，放手一战了？”
　　于长清微微一笑，道：“咱们无法交出解药，自然是无法逃避，不过，老夫还有一个法子，如能成功，咱们就可以平安登岸了。”
　　李寒秋道：“什么法子？”
　　于长清道：“想法子诱使他们几个人登上船来，也许可以使他们心中稍存顾忌．你们准备动手，我去和他们谈判一下。”
　　李寒秋道：“老前辈小心一些，方秀奸诈得很。”
　　于长清道：“老夫可以对付。”缓步到大船旁边，高声说道：“在下请刁总管答话。”
　　刁青似是正在等待消息，当下高声应道：“于老前辈可是找在下么？”
　　于长清道：“不错，老夫想和刁总管谈谈。”
　　刁青微微一笑，道：“于老前辈可是想通了么？”
　　于长清道：“有劳刁总管转告韩二侠一声，就说解药在于某身上，不过，需要那韩二侠亲自到老夫船上来取。”
　　刁青道：“这个，这个……”
　　于长清道：“你去通知那韩三侠一声，方秀不守信约，不知韩二侠是否是一位守信的人物……”
　　刁青接道：“我们志在取得解药，于老前辈有什么事，对在下说也是一样。”
　　于长清道：“方秀既可不守信约，你刁总管的承诺，还能要老夫相信么？”
　　刁青沉吟了阵，道：“老前辈说的倒也有理。”
　　于长清道：“所以，必得请韩二侠面见老夫一次才成。”
　　刁青道：“好吧，在下只好回覆韩三侠一声，看他是否愿来了。”
　　吩咐两个驶舟人一声，小舟折向那远处大船行去。
　　这时，那船家早已取出弓箭，李寒秋、苹儿各执一张强弓，准备放射。
　　于长清道：“敌众我寡，如若一定要动手，我们就要先下手了，不过，对方有十二只梭形快舟，每一只快舟三人，并有三十六人，咱们先动手，又能伤他们几个呢？”
　　李寒秋道：“这个，晚辈无法计算出来，那要看我们的箭法是否准确，能在抢先发动中，射伤几个人。”
　　苹儿道：“强弓长箭，我是毫无把握，不知道能否射中人？”
　　李寒秋低声说道：“这等长箭，我也很少施用，召来船家，咱们一齐施放，虽然未必能够伤得他们几个人，倒可给他们一个先声夺人。”
　　苹儿微微一笑，道：“那也只好如此了。”
　　李寒秋道：“咱们先作准备，且看那于老前和刁青的谈判如何了。”
　　苹儿召来了几个水手，各执弓箭，蓄势以待。
　　于长清回顾了一眼，只见那梭形小舟，分占四面，距自己的大船都在三丈左右，心中忽然一动，回首对撑篙的水手，道：“咱们冲过去设法早些靠岸。”
　　那水手应了一声，掉头直向正北冲去。
　　四周围守的梭形快舟，未料到那帆舟会突然向前突驰，一时之间，不知如何才好。
　　刁青去时交待他们，一切事情，要他回来之后，再作计议，所以快舟上手执火箭的人，也不知是否应该施放。
　　守在正北方的四艘梭形快舟，眼看着大船直冲过来，只好纷纷向两侧闪去。
　　这帆船上的水手，个个都是常走水域之人，技术熟练，驶舟奇快。
　　这时，刁青也不过刚刚驰近江南双侠所乘的巨帆，眼看敌舟驶动，却是无法下令阻止。
　　突然间，那正东方巨舟上，红旗招展，可见数里之外。
　　但闻嗤嗤响，白烟划空，分由四面八方，飞射而至。
　　原来，那舟上红旗，竟然是指挥施袭的暗记。
　　李寒秋原准备抢制先机，先杀几个敌人，以夺人先声，却不料对方竟然抢先出手。
　　于长清看敌对之势已成，立时说道：“船上已数处起火，咱们不能让它烧起，苹儿，你带着小师弟和几个水手救火，我和李世兄应付他们攻击。”
　　苹儿应了一声，放下强弓，带着几个水手和三位师弟，取水救火，一面说道：“身上不要离开兵刃，咱们一面救火，一面准备对敌。”
　　几人动作快速，于小健更是勇猛异常，桅竿上起火燃烧，他竟提了一桶水，爬上桅竿。
　　虽然把火救熄，免去了火烧风帆之危，但他本身，却被两支火箭射中，在衣服上燃烧起来。
　　幸好苹儿左右双手，各提一桶水，一齐泼下，才熄去于小健身上之火。
　　那火箭虽然厉害，顷刻引起数十处起火，但苹儿救火也迅快无比，随起随扑，火势竟无法蔓延。
　　苹儿和三个师弟及四个船家，因抢救得法，虽然无法阻止那火箭射中帆舟，但阻止它的燃烧，却是做到了。
　　李寒秋、于长清同时射出一箭，弓弦声中，两个施放火箭的大汉，先后倒了下去，一中前胸，一中小腹。
　　李寒秋一箭中敌，信心大增，搭箭拉弓，唰唰唰，一连射出三箭，一箭被人避开，另两箭却又射中两人。
　　于长清也发出两箭，又中一人。
　　顷刻间，包围在四周的敌人，连伤五人，颇收吓阻之效，其他小舟，也不敢过于逼近。
　　但他们只吓阻了正方和东南方两处方位，不敢逼近，正南方几艘小舟，却靠近了大舟。
　　但见人影一闪，两个大汉，却疾如飞鸟一般，跃上大船。
　　苹儿正自提一桶水救火，眼看两个大汉跃上帆船，当下一扬双手，木桶当作暗器，投掷出手，直向两个大汉击去。
　　两个登舟大汉，武功不弱，右首一人抢先一步，左掌一挥，挡开木桶，右手却怞出背上单刀，扑向苹儿，口中冷冷地说道：“苹姑娘竟敢背叛院主。”
　　这登舟之人，都是方家大院中的武师，认识苹儿。
　　苹儿拔剑迎敌，和两人展开了一场恶斗。
　　但见人影连闪，顷刻工夫，已有七八个大汉，登上巨舟。
　　于小健等三兄弟，也不得不放下水桶，分头迎敌。
　　这一来，帆舟上的火势，立时扩展，熊熊燃烧起来。
　　李寒秋沉声说道：“情势迫人，晚辈要开杀戒了。”弃去手中弓箭，纵身一跃，已到苹儿身后，道：“姑娘闪开。”
　　说话声中，长剑递出，当当两声，接下两柄单刀。
　　苹儿知他剑术精绝，闪身退开，道：“你拒敌，我救火。”
　　李寒秋道：“快些抢救，无论如何，要设法使帆舟靠岸。”一面答话，手中剑势一紧，立时响起了两声惨叫。
　　两个最先上帆舟的大汉，双双伤在李寒秋的剑下。
　　李寒秋两脚环踢起，两个受伤大汉的身躯，先后被踢飞起七八尺高，跌落在江心之中。
　　于小健三兄弟合力挡住了七个大汉，正感下支，李寒秋及时而至，长剑左右挥动，伤了两人，沉声喝道：“诸位快去救火，这些人，在下一个人就可以对付了。”身形疾转，剑如电闪，眨眼间，又伤了两个大汉。
　　李寒秋接手之间，剑伤六人，两个未受伤的大汉，吓得自行转向下跃落。两人本想跃落于小舟之上，却不料心中惊震过甚，失了准头，却跌落到江心之中。
　　这一耽误，船中已有五处大火，苹儿虽然泼水救火，但火势已大。扑救十分不易。
　　幸得船上水手，都是经过大风大浪的人，船上虽有大火，但却沉着不乱，各守岗位，全速向岸畔驰去。
　　这时，瞥见一艘大船，张帆摇橹，直撞过来。
　　苹儿眼看那大船来势不善，而且船头之上，不见一人，不禁心中大惊，急急喝道：“快些闪开，那船要撞咱们。”
　　其实不用她叫，帆舟上掌舵人已经看到，急急掉转船头。
　　那巨舟来势甚快，本是不易闪避，但这帆舟上掌舵人，都是久经江湖的老手，一个急转，溅飞起一片浪花。
　　那巨舟疾驰而过，撞上了船尾处。
　　蓬然一声大震，木屑横飞，两艘木舟，都撞了一个大洞，只是一个船头，一个船尾。
　　李寒秋突然一提气，疾跃而起，直向对面撞来的木舟之上飞去。
　　哪知对方竟是早已有了准备，眼看李寒秋飞登而来，舱门启动，一排弩箭，激射而至。
　　李寒秋脚未沾实地，那弩箭已然射到了身前。
　　苹儿只瞧得大为担忧，忍不住高声叫道：“小心啊！”