卧龙生《寒梅傲霜》
九 阴盛阳衰
一道黄澄澄的光芒围着剑柄绕了半圈，却而复回，只眨眼之间，金铃又到了杨桂玲手中。
然而剑柄杨桂玲处扎缚的红巾却断成片片，纷纷落在地上。
秋傲霜料定对方不会遽下煞手，当金铃脱手向他飞去时，他几乎连眼皮都不曾眨动一下，身躯更是纹风不动，定力倒是不差，然而如此，他却大感骇异。
武林中，也曾有人施展神乎奇技的回转镖法。
但是那种暗器的尾部都装置了一个薄薄的转轮，藉着转轮打旋，才能使暗器去而复回。眼前这个杨姓姑娘打出的却是一枚如人拳般大小的金铃，如何使其去而复回呢？
再说，金铃并无刃口，又怎能将剑把处的丝巾为寸断呢？
有了这匪夷所思之后，难怪秋傲霜要心头骇异不已了。
杨桂玲收回金铃后，复又接道：“本姑娘已经代为割断封剑丝巾，拔剑吧！”
秋傲霜摇摇头道：“秋某方才曾说过，绝不轻毁诺言。”
杨桂玲眸子一转，沉声说道：“本姑娘下次出手，‘夺命金铃’必然飞向你的咽喉，那时，你想拔剑恐怕也来不及了。”
秋傲霜道：“七七四十九日封剑之约未满，秋某绝不会毁约动剑。”
杨桂玲顿时脸色一寒，厉叱道：“好大的口气，本姑娘倒要试上一试……”话声未落，双腕已扬。
蓦听门外一个使女的声音叫道：“禀姑娘！有位萧姑娘要进房来……”
这一声禀报，使得杨桂玲的双腕倏沉，娇躯像风车般打了个急旋，已然来到门边，飞快打开了房门。
门外站着萧月梅，只听她笑道：“一听见‘夺魂金铃’响声，就知道是芳驾来到，果然不错。”
言罢自顾自地进入房中，带上了房门，却又推开了窗子。
杨桂玲两道目光仿佛一把利剑，在萧月梅脸上溜来溜去，良久，方冷声问道：“你是谁？”
萧月梅施了一个半福之礼，笑着回道：“小妹萧月梅。”
杨桂玲将头一偏，沉声说道：“本姑娘不认识你。请问你进房来是找姓秋的，还是来找本姑娘？”
萧月梅笑色尽收，语气一沉，道：“自然是找芳驾你。”
杨桂玲缓缓转过头来，冷笑道：“找本姑娘有事么？”
萧月梅道：“小妹与秋副宫主有七七四十九日封剑之约……”
不待她说完，杨桂玲就接道：“哼，原来是你！”
萧月梅点点头，道：“正是小妹，所以特来走告一声，芳驾最好不要逼秋傲霜毁约动剑。”
她缓缓言来，目中那股湛蓝的精光也逐渐浮现，杨桂玲不禁暗暗一怔。
沉吟一阵，才问道：“你进房来，就是为了要告诉本姑娘这些话？”
萧月梅道：“芳驾请别误会小妹有藉机寻找之用意。不过，小妹既然和秋副宫主布封剑之约！只要他守约一日，小妹就得全力维护他的安全。”
杨桂玲美目一翻，道：“口气真大……”语气一沉，接道：“如果本姑娘真要姓秋的死，只怕你未必能够维护。”
萧月梅自入房以来，粉颊上从未呈现怒容，此刻依然极为和蔼地笑道：“芳驾真要置秋副宫主于死地么？”
杨桂玲道：“那是本姑娘的事，不劳动问。”
萧月梅脸色不禁一沉，道：“多年来，杨家‘夺命金铃’，一直横行江湖，芳驾难怪如此泼辣。不过小妹既然夸下海口，就得维护秋副宫主之安全一尽棉力，芳驾不妨先向小妹动招。”
杨桂玲身形一颤，以背对着萧月梅，一字字如敲金击玉地说道：“本姑娘奉家母之命，行道江湖，绝不与无名之辈过招，请你报上名儿。”
萧月梅道：“小妹姓萧名月梅，一见芳驾之初，就已说过。”
杨桂玲道：“这三个字不够份量。”
萧月梅沉声道：“那么，不妨请问芳驾转过身来看上一看。”
杨桂玲缓缓转过身去，心头不禁暗暗一惊。
只见萧月梅左掌翻起，五指掌开，右手握拳，单单一根手指上翘，两道目光透身出慑人心魄的威力。
杨桂玲心头暗惊之余，复又心神一正，冷声道：“你原来是‘指掌双绝’之后，难怪口气如此之大了。”
秋傲霜闻音也是心头暗暗一惊，心中思忖：“指掌双绝”之后与我秋门难道有深仇大恨不成？他虽听说过“指掌双绝”当年叱咤武林之事，却没有听说过杨家“夺命金铃”。一念之间，心头难免存下了隔岸观火的念头，目注二人的动态。
萧月梅一双皓腕分别亮出了“梅花掌”与“一指寒”的起手架势，眼见已发生震慑作用。不禁又将目中冷芒一收和声道：“萧、杨两家还不曾会过，早晚都难免要相互切磋一番。不过，不宜此时此境。因此，小妹奉劝芳驾最好立即离开。”
杨桂玲神情肃穆，已无方才那股傲然之色，然而也无畏慑之态，冷声道：“因何此刻不宜动手？”
萧月梅道：“此刻动手，算是出师无名，有损萧、杨二家的声誉。”
杨桂玲冷笑道：“听你的口气，分明畏战。”
萧月梅倏然脸色一沉，道：“芳驾既如此说，小妹候教。”
杨桂玲沉声道：“本姑娘此番前来金陵，就是为了要和成名人物过招，自然不会放过这一机会，你给本姑娘多加小……”一语未尽右腕倏扬。
蓦在此时，一道人影穿窗而进，速度之快，如同流星自天际殒落。
来人赫然是萧月梅的外婆“梅花仙子”俞蕊香。萧月梅因患沉疴，武功丧失，只不过空摆招式吓人。
然而眼前这个“金铃儿”却是一定要试上一试，俞蕊香只有被迫出面加以呵护了。难怪萧月梅一跨进房就先一步推开了窗子。
杨桂玲扬起一双皓腕缓缓垂下，冷声问道：“老婆子！你是谁？”
俞蕊香白眉一掀，沉声道：“老身‘梅花仙子’俞蕊香。”
杨桂玲美目一睁，冷笑道：“倒算得上是一个成名人物……”
语气一顿，接道：“你打算与你外孙女儿联手对付本姑娘么？”
她的傲语狂态使一旁观战的秋傲霜与何、孟二姬不禁一怔。
俞蕊香更是激怒不已，厉声道：“贱婢休要如此猖狂！否则老身下手无情！”
杨桂玲冷哼了一声，道：“老婆子请弄清楚，本姑娘是要和萧月梅姑娘会上一会，印证杨、萧两家的武功绝学，你给本姑娘站开。”
俞蕊香后脑一束白苍苍的发髻气得不停的颤晃，沉声说道：“月梅一手练就她娘家的‘梅花掌’，一手练就萧家的独门武功‘一指寒’身挟‘指掌双绝’二大惊世武功。就凭你这乳臭未干的黄毛丫头还不配与她过招。你要是活得不耐烦，老身这几招‘梅花掌’还足够侍候。贱婢上吧！”
梅花仙子俞蕊香以研创梅花掌而享誉武林，一双肉掌不知毁过多少黑白两道的英雄豪杰，单凭她那一大把年纪，以如此的口气说话，也不算过份。
然而杨桂玲的脸上却丝毫未见畏惧之色，冷冷说道：“本姑娘不想落个欺弱凌老的骂名，快快闪开，不然，本姑娘要先残你一臂。”
俞蕊香不禁勃然狂怒，厉声叱道：“好个不知死活的贱婢，看掌……”
“掌”字尚在嘴尖翻滚，身形已然暴进，双掌倏扬，呼呼连拍两掌。
站在一旁的秋傲霜仿佛见到一树梅花突然纷落，无数个掌形挟着两股锐利强劲的掌风向杨桂玲身躯卷去。看来俞蕊香老当益壮，更胜当年。
杨桂玲不慌不忙，待那两股掌风堪要临体，突地身形半蹲，双腕倏然上扬，只听“叮当”一响，二人一触即分，那两股强劲的掌风立刻化为无形。
在场之人，无不骇然，自然包括那梅花仙子俞蕊香在内。
杨桂玲冷笑道：“你那套成名多年的‘梅花掌’似乎还不够格和本姑娘过招，可惜你又不会‘一指寒’，还是让萧姑娘亮出她那‘指掌双绝’的玩意儿吧！”
俞蕊香未对面前这个口气托大的黄毛丫头掉以轻心，是以一出手就用出了“梅花掌”的煞招，梅傲寒霜，却想不到毫未奏功。
暗骇之余，连忙心凝神一，右掌轻飘飘拍出一招“梅压群芳”。
杨桂玲看在眼里，不禁发出一声冷笑。
她冷笑未已，俞蕊香突地左掌一翻，闪电拍出了变化离奇，奥妙已极的“梅花三度”。
立见三股掌风以三个不同方向，集中向杨桂玲身躯卷去。
杨桂玲虽然年纪轻轻，神情狂傲，却是个识货的行家，心头不禁暗暗一骇，身子一沉，吐气开声，将金铃摇得“叮叮”作响双腕倏然上扬，两只金铃猛然脱手而飞，向俞蕊香袭去。
那两只金铃一奔“天灵”，一取“璇玑”迅如闪电，如同挟万钧之势。
萧月梅尚能够一进门就道出了杨桂玲的来龙去脉，自然俞蕊香也识得这双金铃的厉害。
眼见金铃脱手飞来，心头暗凛，连忙撤招收势，身形一挫，拧腰猛旋，滑开八尺有余，才算险险躲过。
“叮当”一响，金铃重又回到杨桂玲的手中。
杨桂玲那美艳已极的粉颊之上突现一股冷酷之色，一双目光也似那扎人的利刃，沉声道：“老婆子，当心这一……”“招”字尚未出口，只见蓝光一道一闪而至，杨桂玲面前顿时站了一个蓝衫少年。
原来是那折扇终日不离手心的朱星寒。
杨桂玲美目一抡，冷叱道：“姓朱的，看你也是穿窗而入，想必是那老婆子的同路人了？”
朱星寒神情微微一楞，继而轻笑道：“姑娘因何识在下？”
杨桂玲冷笑道：“一代医圣朱啸天之后，姑娘如何不识？再说这两天你管闲事已经管得不少，已成金陵城内的风云人物……”语气一沉，接道：“你若想管本姑娘的闲事，当心自讨没趣！”
这番话虽然说得异常难听，但是听得出来杨桂玲对朱星寒还留有分寸，并未大言不惭地说出要置对方于死地的话。
朱星寒并未为这几句话着恼，依然笑道：“在下管闲事也得有个分寸，请姑娘切勿误会……”语气一顿，接道：“请问姑娘，因何跟梅花仙子动起手来的？”
杨桂玲抬手向萧月梅一指，道：“这老婆子挺身呵护她的外孙女儿。”
朱星寒道：“姑娘因何要与萧姑娘动手？”
杨桂玲道：“因她呵护秋傲霜。”
朱星寒微微颔首，道：“原来姑娘是来找秋兄的，请问因何原故？”
杨桂玲向那张放在案上的告白一指，道：“你自己看吧！”
朱星寒看罢杜桐屯具名的那张告白，心头不禁暗动，而他表面却神色不变，微微笑道：“姑娘要贪图那千两黄金的重赏？”
杨桂玲双眉一挑，道：“笑话！本姑娘家财万贯，金银珠宝不在眼下。”
朱星寒故意一皱眉尖，道：“这却奇了！既不贪赏，前来找秋兄作甚？”
杨桂玲咻咻然说道：“你听清楚！再者，本姑娘也想见识一下那把名传遐迩的‘四绝剑’厉害到什么程度。”
朱星寒目一转，道：“姑娘愿不愿意听在下说几句放肆之言？”
杨桂玲将头一点道：“请讲！不过你得当心惹火了本姑娘的毛皮气。”
朱星寒对她的泼辣言行置之一笑，随即肃容正声说道：“保川八卦坪的杨家堡素有三绝，姑娘家个个绝色，此其一……”
杨桂玲接道：“你的口齿伶俐得很，告诉你，本姑娘不吃这一套。”
语气虽冷，目中却有了妩媚之色，朱星寒的赞美之辞，毕竟使她非常受用。
朱星寒又道：“杨家堡的姑娘从不外嫁，男人只得入赘上门，而且一切主权均在女方之手，儿女毕从母姓，此为第二绝。”
杨桂玲面色复又一沉，道：“你姓朱的知道得倒是不少。”
朱星寒微微一笑，道：“这第三绝嘛！该数贵堡的独门武功‘金铃’了，真是厉害非凡，可说是人见人怕！”
杨桂玲面上不禁流露出得意之色，道：“有此三绝又怎么样？”
朱星寒道：“有此三绝，姑娘足以自豪，不过……”语气一顿，接道：“也有美中不足之处……”
杨桂玲面上得意之色一瞬而逝，沉叱道：“姓朱的别含糊其辞！”
朱星寒道：“容在下细说，同时也请在场的姑娘家多作包涵……”语气微顿，正声接道：“姑娘难免都有骄情，贵堡的姑娘家因有三绝之恃，更难免有所骄狂。因而行事较为任性、轻率……”
不待他一语道尽，杨桂玲就狂叱道：“住口！”
朱星寒抱拳一拱，道：“在下自认放肆，事先已经告罪过了。”
杨桂玲美目圆睁，沉声说道：“你道本姑娘行事任性、轻率，这话可得说个清楚！”
朱星寒屈指将手中那张黄裱纸的告白轻弹了两下，道：“以目下这桩事情看来，姑娘的行为，不稍嫌任性、轻率么？”
杨桂玲道：“说得明白一些。”
朱星寒道：“容在下依照杜桐屯所告白一一加以驳斥……”抬手一指秋傲霜，道：“秋兄身为‘擎天宫’副宫主，即使该宫有图不轨，危害武林之举，罪魁祸首该是宫主单飞宇，这武林枭雄四个字，如何也落不到秋兄的身上。”
杨桂玲轻哼一声，道：“往下讲！”
朱星寒又道：“所谓‘挟其威势凌人之四绝剑’更是捕风捉影，夸大其辞。四绝剑既非剑中之宝，而且秋兄的剑法又不曾在金陵城中亮过，试问杜桐屯凭什么用上‘威势凌人’的评语？”
杨桂玲神色缓和了许多，微微颔首，道：“还有么？”
朱星寒点点头，道：“杜桐屯在这告白上自称‘年老体迈’，显属伪饰，据在下所知，此老迈之人不时在秦淮河上寻花问柳。所谓‘闭门养光韬晦’，请问姑娘，杜桐屯过去曾作过什么坏事？否则因何要闭门思过？此公一把‘金刀’的确有些份量，而且也工于心计，然面文墨上的修养却差了一点，这‘养光韬晦’四个字用得十分不妥，却又凑巧地道出了他的心病。”
杨桂玲双眉一挑，道：“那么，杜桐屯如此作的目的何在？”
朱星寒一字一字如敲金击玉般说道：“旨在借刀杀人，姑娘是其中的一个。是以在下敢说姑娘行事，稍嫌任性、轻率。”
杨桂玲脸色一沉，道：“本姑娘不明白你所说的借刀杀人是什么意思。”
朱星寒道：“杜桐屯与秋兄有何嫌隙，在下不得而知，然而自秋兄来到金陵，杜桐屯已几番设陷想置秋兄于死地，均未得逞，知此事者尚不止在下一人。因而杜桐屯用上这一绝招。武林中人爱财者也许不多，想藉此成名立万者却大有人在。如此一来，秋兄就无法能得安宁。秋兄如果真被杀，为其除一大患，千两黄金又算得了什么；反之，秋兄为维护自己的生命，必然被迫杀人，一而再，再而三，血腥孽债愈欠愈多，武林枭雄四字也成为盖棺论定，杜桐屯岂不快哉？”
这一番话不但使杨桂玲瞠目结舌，即使俞蕊香与秋傲霜二人也有些迷惑。以利害关系而言，朱星寒就该袖手旁观，然他却挺身而出，凭三寸不烂之舌奏效，解了一场干戈，对他并无显着之利益；反之，必然惹火烧身，以俞蕊香感觉，秋傲霜的冷眼旁观，朱星寒手中一柄折扇绝对赢不了杨桂玲手中那对“夺命金铃”。
房内七人，却无一人说话，一十二道目光又集中在朱星寒的身上。
蓦然，门外传来一阵沉闷的喝声，道：“武林枭雄秋傲霜出来答话。”
朱星寒淡淡一笑，道：“杨姑娘！第二起已经到了，今天这客栈中想必有热闹看了。”
秋傲霜神情沉着，语气平静地说道：“待秋某人出去看看。”
杨桂玲粉臂一张，道：“慢点！你难道打算毁约动剑么？”
秋傲霜摇摇头，道：“秋某人即使杀身殒命，也无毁约之意。”
杨桂玲道：“利剑不动，难道就凭你这一双肉掌不成？”
秋傲霜道：“秋某虽乏掌上功夫，却想试试以指代剑。”
杨桂玲道：“以指代剑，最多也只能扫挥三分功力。只怕难当一个剪径强梁，凭什么和上门寻事之人交锋？”
何蓉媚与孟采玉同声道：“不劳姑娘费神，我等身为剑姬，当知维护秋副宫主之安全。”
杨桂玲冷叱道：“住口！本姑娘与你们主子说话，休要插口。”
二姬脸呈怒容，蠢然欲动。
秋傲霜连忙投向二姬一个制止的眼色，然后说道：“难道叫秋某在房内听任叫骂，龟缩不出？”
杨桂玲道：“别忘了本姑娘是找上你的第一人，自然不愿眼看着后来者反而居上。你只要呆在房内，外面的人由本姑娘去发落。”
秋傲霜也生就了一身傲骨，正待有所分辩，忽见朱星寒给了他一个眼色。
单飞宇在密函中交代秋傲霜不得与朱星寒为敌，而且他俩方才又订定了一项交易，秋傲霜此刻也就接受了朱星寒的暗示，未再说话。
杨桂玲这时已然开房门，当门而立。从她身边的空隙中外望，可见庭园中站立着四个貌相狰狞，身裁结实的粗壮汉子，手中各拿一柄古怪兵器，八道目光一齐射向当门而立的杨桂玲。
杨桂玲冷眼一扫，道：“方才是谁在这儿大呼小叫的？”
站在第一位的黑脸大汉道：“咱们兄弟来找武林枭雄秋傲霜，叫他出来答话。”
杨桂玲道：“请报上万儿。”
黑脸大汉道：“我等长江四怪。”
杨桂玲道：“尔等是见到‘金刀’杜桐屯的告白所以前来的么？”
四人齐声答道：“不错。”
杨桂玲道：“去摘下杜桐屯的头颅，本姑娘奖赏黄金二千两，他才真是武林枭雄。”
四人哈哈大笑，道：“这岂不成为狗咬狗一嘴毛……哈哈……”
杨桂玲脸色一寒沉叱道：“蝉、娟、娇、娥四婢听令！”
站在走廊上的四婢立即齐声道：“婢子在！”
杨桂玲厉声道：“将四怪各残一臂，以示薄惩。”
她这里方一转身，房外已传来连声惨呼，四怪带创而逃，青石板铺砌的花径之上流下了殷红的血迹。
杨桂玲一摆手，道：“三位可以请走人，秋傲霜封剑之约未满之前，有谁动他一根汗毛，本姑娘砍下一根指头相赔，你萧姑娘可以放心了吧！”
萧月梅心头暗凛，表面上却平静地说道：“有劳费神。”言罢，挽着俞蕊香向房外走去。
朱星寒也向杨桂玲和秋傲霜二人抱拳一拱，紧随着她们走出了秋傲霜所居住的那间上房。
来到长廊，俞蕊香回首对朱星寒低声道：“相公请进房来一谈。”
朱星寒点头会意，跟随她们进入了萧月梅的临时闺香。
二人坐定，俞蕊香看了朱星寒一眼，道：“相公前来金陵，究竟有何目的？”
朱星寒笑道：“目下在金陵城中驻足之人，无不各怀目的。不过，任何人也不愿将真正的目的说出来，因此前辈又何必问。”
俞蕊香道：“以相公方才促月梅暂离金陵之言行看来，相公显然心怀叵测，而相公却又出面为老身缓颊，老身实在猜不透相公的用意何在。”
朱星寒微笑道：“前辈如此说来，就未免太严重了。在下怎当这缓颊二字，何况前辈掌底功夫深不可测，而那杨桂玲姑娘未必能胜得了啊！”
俞蕊香冷哼道：“世人都喜欢听那赞美之言，唯独老身不然。
那女娃儿的一对‘夺命金铃’委实诡秘已极，若非相公及时出面，老身虽不一定会丧命于那女娃儿的一对金铃之下，讨一场没趣却是难免的事。”
朱星寒故作讶然之色，道：“真的么？”
萧月梅插口道：“相公若非看月梅的外婆将露败象，绝不可能出面插手。强弱分明，相公也不必过份顾及月梅外婆的颜面了。”
朱星寒肃容正声道：“论起仙子的梅花掌，在下已然身临感受，真是千变万化，威猛绝伦，较那杨姑娘不知要深厚几许，然而……”语气一顿，接道：“那杨姑娘的‘金铃七步夺魂招’却以诡秘见长。因此，仙子那一套正大堂堂的梅花掌竟然有了难以施展之势。”
俞蕊香一摆手，道：“不必再说好听的，老身心里有数就是……”语气一沉，接道：“老身要问的是，相公因何不记前嫌……？”
朱星寒接道：“何来前嫌？”
俞蕊香道：“昨日老身连出狠招，打算置公子于死地，这不算前嫌么？”
朱星寒道：“仙子分明留有余地，不然在下早已骨拆肉散了。”
俞蕊香道：“老身并未留有余地，只是月梅心软才救了你。”
朱星寒道：“即使萧姑娘不阻挡仙子的掌势，仙子也不至于会置在下于死地吧？”
俞蕊香冷哼道：“那还得看你的造化。”
萧月梅显然不愿她的外婆再作逞强之言，于是，连忙叫道：“外婆！您……”
俞蕊香看了她一眼，缓和了语气说道：“相公，看那杨姓的女娃儿来意如何？”
朱星寒摇摇头道：“很难说……”语气微顿，压低了声音道：“不过，杨家堡近年来的作为，仙子想必也有所听闻，不问可知。”
俞蕊香冷声道：“相公倒是老练得很，明知那女娃儿前来金陵分明是图谋不轨，却又不肯直接说出，是怕得罪那个女娃儿么？”
朱星寒不禁呐呐道：“这……”
萧月梅一蹙眉尖接道：“相公，看来月梅的外婆势必非离开这家客栈不可了。”
朱星寒闻言多少有些喜悦成份，想不到杨桂玲竟然为他制造了一个好机会；然而他私心中也感到一丝惭愧，因为他并非关心俞蕊香和萧月梅的安危而敦促他们离去，只不过是为了一己之利益罢了。
萧月梅两眼望着朱星寒，分明在等待他的答复。
朱星寒稍作沉吟，道：“是否该离去姑娘不妨三思，在下不便多话。”
萧月梅修眉一挑，道：“那是何故？”
朱星寒道：“在下曾力促姑娘暂离金陵而未果，此刻该避讳一下‘乘人之危’之嫌。”
萧月梅连连摇头，道：“这是那里话，相公绝不是那种人。”
朱星寒抱拳一拱，道：“还是请姑娘自作主张吧！”
萧月梅望了望她的外婆一眼，然后缓缓说道：“月梅的外婆决定暂离这家客栈，至于是否离开金陵，那得再看情势而定，有一件事还要托付相公。”
朱星寒道：“姑娘尽管吩咐。”
萧月梅道：“那位杨姑娘找上秋傲霜，既非贪赏，也不是藉机扬名立万，想必另有目的，请相公多加留意为是。”
朱星寒道：“在下理会。”
萧月梅面色一黯，语气幽幽地说道：“月梅的生命寄托在那一段‘龙涎乌墨’之上，如有机缘，相公能够……”
朱星寒心中不禁暗怔，唯恐将话说定，日后难以反悔，因此连忙接口道：“在下当尽棉力。”
萧月梅道：“相公请受月梅一拜。”话声未落，人已埋头拜下。
朱星寒连说不敢，正待闪避，却已来不及了。
俞蕊香道：“朱相公出身名门世家，当知君子重在一诺，老身这里先行道谢。”
朱星寒连忙回礼，心中却不由自主地打了一个紧紧的暗结，来日想要解开这一结头，必然要大费周章。
萧月梅一摆手，道：“相公请回吧，移时月梅离店之时，也不再告别了。”
朱星寒一拱手，道：“二位珍重。”言罢，开门走出房去。
花径上的血渍已经店家冲洗，长廊上的四婢也已不知去向。然而朱星寒心头却异常明白，客栈中隐藏着杀机却并未消退。
他信步向他居住的上房行去，默算在金陵陆续出现的武林红粉，竟然有十几个之多。这是一个反常的现象，武林中崭露头角之娇娥不乏人在，然而像目下阴盛阳衰的局面却是空前少见的，这益发使朱星寒隐隐感觉到情势显得极不单纯。
他故意过门而不入，一直走到秋傲霜的居住的上房之前。
侧首一看，他不禁一楞，原来房门上加了一把大锁，难道……
他没再看下去，疾步向自己房中走去。
可是，当他推开房门进去时，不禁又是一楞，因为房中有他绝对想不到的人在待候着他。
那个人是秦淮河上“金翠舫”的主人徐二牛。
徐二牛一见朱星寒进门，立刻疾声说道：“请朱少侠先掩上房门。”
朱星寒反手将房门一带，沉声道：“尊驾是如何进来的？”
徐二牛道：“事非得已，所以在下越窗而入，还请少侠海涵。”
看那徐二牛神色，不像是故作耸听危言。
因而朱星寒走近一步，问道：“何事？”
徐二牛先来到朱星寒面前，低声道：“佟姑娘被杀了。”
朱星寒不禁心头一震，星目一张，疾声道：“你说什么？”
徐二牛道：“在下与佟姑娘有约，敲了半天房门未见回音，于是在下试着一推房门，结果房门应手而开，发现佟姑娘已死于炕榻之上……”
不待对方说完，朱星寒即一挥手，道：“走！带在下前去看看。”
徐二牛一抬手，道：“少侠慢行一步。”
朱星寒一愣，道：“怎么回事？”
徐二牛喟叹一声，道：“在下自知不够资格与‘冷剑热掌’佟林修前辈攀交，然而自佟前辈无意中救了二牛一命之后，倒也跟随了佟前辈几年，承他不弃，视为知己，却想不到后来被秋日长所杀害……”
朱星寒双眉一皱，道：“佟姑娘已遭杀害，你怎么还有闲情雅致……”
徐二牛一摇手道：“少侠请容在下说完……”语气微顿，接道：“佟前辈遇害那年，佟姑娘才九岁，她娘比她爹还死得早，自然这抚孤重任，就落在在下身上。在下对武事一途虽略有所涉，底子却太差，于是千方百计将佟姑娘送到华山‘九成宫’去学剑……”
朱星寒接口问道：“那是什么时候的事？”
徐二牛道：“七年之前，那时佟姑娘已经一十二岁了。七年艺成，今年三月离开华山，前来金陵找到在下，想不到这个人并不是真的佟月梅姑娘。”
朱星寒不禁一怔，茫然道：“尊驾的话实在令人听了糊涂。”
徐二牛道：“佟姑娘小时几乎由在下带大，九岁到十二岁又跟在下一住三年，在下素知佟姑娘左腕有一粒朱砂痣。方才在下进房发现佟姑娘遇害，连忙探切腕脉，左腕无痣，方知此女不是佟姑娘。”
朱星寒道：“相貌呢？”
徐二牛道：“俗语道，女大十八变，虽然隔别多年，却依稀可辨。”
朱星寒道：“那么，冒佟姑娘者，与佟姑娘面貌极相似了？”
徐二牛点点头，道：“极为酷肖，在下方才发现死者左腕无痣之后，曾检视其面部，并无人皮面具之类，也不曾使用过易容药物。”
朱星寒微一沉吟，道：“那么，此女所持短剑……”
徐二牛接道：“确是佟前辈之遗物，然而此刻那把剑却不见了。”
朱星寒一挥手，道：“走！我们去看看。”
徐二牛连连摇头，道：“少侠！你我还是不去为妙。”
朱星寒脸色一沉，道：“此话怎讲？”
徐二牛神色凝重地说道：“此女的剑法及内功，在下已然见识过，虽然不敢说能跻身高手之列，亦在中上之间。此刻横陈炕榻，口未喷血，目不突睛。不但是在突然之间为人所乘，而且对手还施展了一种极为上乘而又诡异的手法，在下已然活了一大把年纪，而少侠年纪轻轻，前程似锦……”
朱星寒脸色一沉，接道：“尊驾是怕杀人者对我等如法泡制么？”
徐二牛点点头，道：“我等不得不防。何况此女冒充佟前辈后人，显然别有居心，死得其所。我等犯不着为她被杀之事去冒险。”
朱星寒的去意稍为缓和，沉吟了一阵，道：“请问，佟姑娘的剑是否一直在佟姑娘手中？”
徐二牛道：“佟姑娘前往‘九成宫’学剑之时，就已带去。”
朱星寒道：“那么，此女手中之剑从何得来的呢？”
徐二牛摇摇头，道：“这就不得而知了。”
朱星寒喃喃说道：“佟姑娘在‘九成宫’七年学剑必有所成，冒名之人若未置佟姑娘于死地，休想得佟前辈遗下之剑。然而此女剑法在下已然见识过，难奈秋傲霜挥剑一击，武功并无过人之处啊！这就怪了？……”
徐二牛接道：“在下越窗而入，只因有一事相托。”
朱星寒道：“何事？”
徐二牛道：“少侠一天半日还不至于离开金陵，烦请代为注意那把短剑的下落。”
朱星寒道：“尊驾将要何往？”
徐二牛道：“前往华山‘九成宫’一行，打听佟姑娘的下落。”
朱星寒摇摇头，道：“华山之行，大可不必。”
徐二牛道：“何故呢？”
朱星寒道：“佟姑娘如果未离‘九成宫’，冒名之人即使有通天本领也无法得到佟姑娘那把剑。不管是死？是活？佟姑娘俱已不在‘九成宫’了！”
徐二牛道：“在下还是要去‘九成宫’一趟，查问一下佟姑娘离宫之日。”
朱星寒一沉吟，道：“那么，尊驾请吧！”
徐二牛抱拳一拱，道：“费心！费心！”言罢，穿窗而出。
朱星寒沉思一阵，也打开房门，走出房来。
佟月梅所居上房门口已经聚集不少观看热闹之人，显然，端茶送水的嬷嬷已经发觉这位单身的女客人香消玉殒了。
朱星寒挤到门前，向里张望，见死者已然连头带脸盖上了一床被单，他自然不便进房去揭开被单看个仔细，再向人群中一探索，也未发现面生扎眼之人。
蓦然，朱星寒觉得有人在扯他的衣袖，转头一看，只见一个年约十四、五岁的小姑娘，头上束了一幅花巾。
朱星寒倒有几分面善，却又想不起来是在何处见过的。
正待发问，那小姑娘已悄声问道：“朱少侠！我是杨姑娘跟前的婢子小蝉。”
朱星寒这才恍然大悟，只因为对方改了装束，一时没有认出来，当下也悄声问道：“有什么事？”
小蝉道：“我家姑娘在鼓楼前‘雅观酒楼’等侯，特命婢子前来奉请少侠？”
朱星寒微微一楞，随即又很快地回道：“奉请不敢！有劳带路。”
小蝉道：“同行不便！有劳带路。”
朱星寒点点头，然后走出了西跨院。
在店堂里，朱星寒在柜上打听了前往“雅观酒楼”的走法，这才出店而去。
“雅观酒楼”与客栈之间只不过一街之隔，几步路就到。
朱星寒方一登梯，就有一婢来迎。将他迎领着穿过喧闹的店堂，来到一处四边围以屏风的雅座，恭声道：“少侠请进。”
屏风内一张方桌上排满丁酒菜，却只横头两方备有杯箸，杨桂玲据右而坐，一见朱星寒进来，身子微一欠动，柔手一摊，道：“少侠请坐。”
朱星寒一看场面，就知道这桌酒席是为他而设，也不推让，拱了拱手，道：“厚颜叨扰。”在杨桂玲面前坐下。
杯盏之中早已斟满佳酿，杨桂玲执盏一举，道：“来！奉敬一杯。”
朱星寒说了声多谢，举盏一饮而尽
那蝉、娟、娇、娥四婢，无一人在旁侍候，杨桂玲亲自执壶在两只空盏中斟满，然后冷冷一笑，道：“少侠请恕桂玲说句放肆的话，放眼金陵，唯有少侠还多少有点气派，其他的人物均不值本姑娘一顾，所以才略备水酒，请少侠大驾光临……”
朱星寒连声说道：“不敢！不敢……”
杨桂玲皓腕一扬，道：“请少侠往下听……”语气一顿，接道：“喝酒就难免要谈心，所谓‘谈心’，就必须要知无不言，言无不尽。桂玲自信能作到此点，不知少侠能否如此？”
朱星寒呐呐道：“这……？”
杨桂玲冷声接道：“倘若少侠有不可告人之事，或不足为外人道者，就请立刻离去，本姑娘的酒菜不款待昧心之人；如果少侠不嫌酒淡菜粗，赏光留座，谈起心来，那可就畅所欲言。”
朱星寒不禁大大一楞，半晌，才呐讷道：“姑娘如此一说，教在下顿陷进退两难，不知是留好，还是去好？这……”
杨桂玲接道：“有一点可请少侠放心，尽管在少侠心目中，我杨家堡的姑娘个个骄狂，却还有点分寸，不该问的话绝不乱问，即使该问的话，若少侠能举出不便明告的理由，本姑娘也绝不相强。”
朱星寒淡笑道：“姑娘辞锋锐利，咄咄逼人，使在下想起了前朝有名的‘鸿门之宴’……”
杨桂玲疾声道：“少侠不必喻古讽今，说话尚要等到酒过三巡之后，少侠还有时间加以斟酌。来！奉敬第二杯。”说着，又端起了酒盏。
朱星寒也毫不犹豫地一饮而尽。
酒盏放下，朱星寒抢着将空盏斟满，并举起酒盏说道：“这一杯是在下回敬，请……”
杨桂玲一扬皓腕，道：“少侠想清楚了？不管是你敬，我敬，这已是第三巡酒了。”
朱星寒笑道：“姑娘的话，已交代得万分清楚。问话既有分寸，答辞也不强人所难。在下若不留此敬聆教诲，岂不是太不知好歹了么？”
杨桂玲那张冷漠的粉颊之上竟然出现了一丝妩媚之色，轻笑道：“这倒是挺好听的，来，干杯。”一仰脖子，盏底朝天。
朱星寒不禁暗皱眉头，看那杨桂玲颇有男子豪气，然而具有男儿之风的姑娘却最好不斗。
杨桂玲等待朱星寒饮尽盏中之酒，酒盏方一落桌，突然将脸色妩媚之色一收，正声说道：“知道徐州府有个八卦坪的人很多！
知道八卦坪有个杨家堡的人也不少，然而能认出我杨家堡的三绝，又说得教人听了耳朵眼儿很受用的人，可是只有少侠一个。这足见少侠不但见识广，而且还有才学。”
朱星寒微微笑道：“姑娘可别谬赞！”
杨桂玲冷冷道：“本姑娘从不会说好听的话，再说，少侠那把折扇未必就能胜过本姑娘手上这对金铃，也用不着讨你欢心。”
朱星寒心中真有点不是滋味，不过他情知对方此话出自本性，也就耐住了性子，笑道：“姑娘原来是赞一句，骂一句。”
杨桂玲道：“少侠可冤枉人。武林中人无不希望别人称以‘侠’名。可是，‘侠’名却来得不易。不但要有侠义之风，而人品、家世、武功、气度，都得达到相当水准才配。少侠来此，本姑娘一直以‘少侠’相称，足见本姑娘虽骄，虽狂，在少侠面前，可还不敢过份狂妄托大。赞也好，骂也好，说的都是实话。”
朱星寒道：“那么，在下多谢了。”
杨桂玲一摆皓腕，道：“不必来此俗套……”语气一顿，接道：“本姑娘方才已经说过，少侠不但见识广，而且有才学。不过，本姑娘还想考上一考，先说这见识广……”
朱星寒双手连摇道：“姑娘不考也罢。在下丢丑露乖倒是小事，万一姑娘以为在下不肯推心置腹，那可就大为不妙了！”
杨桂玲道：“少侠休想预留退步。杨家堡的三绝既是被少侠一语道破，天下事少侠必然知道不少。若要推辞，我等目下不能说是谈心了。”
朱星寒微微笑道：“姑娘将在下看得太重，对在下来说，是祸不是福！”
杨桂玲道：“少侠太客气了……”语气一顿，压低了声音接道：“请问少侠，那位黄解语姑娘是什么来路？”
朱星寒暗说一声糟糕！然而表面上却力持镇定地说道：“在下倒的确知道那位黄姑娘的来龙去脉，只是在下曾经答应为她守秘，因此在下不便奉告。”
杨桂玲将头一点道：“有道理……人生在世，守信第一。本姑娘不再追问……”语气又是一顿，然后一字字如敲金击玉般接道：“那江湖相士黄大仙是何来路？”
朱星寒连连摇头，道：“实不相瞒，在下对黄大仙的来龙去脉毫无所知。”
杨桂玲冷笑一声，缓缓说道：“少侠虽然见多识广，比起姑娘可还差了那么一点点儿，你不知，我却知。”
朱星寒惊道：“真的吗？”
杨桂玲傲然地一笑，道：“怎么！少侠不信？”
朱星寒摇摇头，道：“并非在下不信，而是有些奇怪，如果那江湖相士不是大有来头之人，怎劳姑娘如此关注？”
杨桂玲道：“少侠可千万别小看他啊！”
朱星寒道：“姑娘……”
杨桂玲皓腕一摆，接道：“别问！今天姑娘请少侠来把盏谈心，并不是想打听消息而是彼此交换一下所知的情况，少侠不知，本姑娘所知道的也绝对合盘托出，绝不藏私。”
朱星寒道：“在下洗耳恭听。”
杨桂玲用小指头蘸着酒，在桌在上写了个“阎”字，点了一点，道：“少侠明白了吗？”
朱星寒心头一震，脸上神色也不禁为之一变，振声道：“是他！”
杨桂玲手掌轻轻一挥，桌上字迹立刻消失，然后轻描淡写地说道：“少侠因何如此吃惊？”
朱星寒语气沉重的说道：“此魔为邪道之首，一旦有他置身金陵，迟早将掀起一场轩然大波。”
杨桂玲轻笑道：“少侠这话可就把事情估错了，即使此魔不在，你我还不是照样要掀起一场轩然大波吗？”
朱星寒不禁哑然，良久，方喃喃道：“此魔前来必然成群结党，然而他手底下那些脂粉弟子因何一个不见？”
杨桂玲冷笑道：“少侠操守清高，不问风月，自然不明底细了。
他那批脂粉弟子大半都在秦淮河上，成了金陵名妓了！”
杨桂玲愣了许久，方低声道：“姑娘当真是见多识广，在下自叹弗如。”
杨桂玲道：“别来虚套，说来说去该说到本姑娘头上来了。少侠可知本姑娘前来金陵作甚？”
朱星寒摇摇头，道：“在下不敢妄猜。”
杨桂玲道：“本姑娘不想瞒你，前来金陵只因为要招秋傲霜为我杨家堡的东床快婿。”
锵锵有力，毫无忸怩之色。
朱星寒却不禁楞住了。
良久，方喃喃道：“殊出在下意料之外。”
杨桂玲道：“以本姑娘来说，秋傲霜除相貌英俊外，别无可取。”
朱星寒问道：“既然如此，姑娘又何必……？”
杨桂玲接道：“少侠知我杨家堡由女人掌权，不过目下掌权者还是家母，本姑娘自然只有遵奉母命了。”
朱星寒道：“是令堂的意思么？”
杨桂玲道：“不错。家母言道，秋傲霜是匹配本姑娘的最佳人选。”
朱星寒道：“请恕直言，据在下看，这段姻缘成功的希望极少。”
杨桂玲素目一翻，道：“何故？”
朱星寒道：“用‘四绝剑’者首绝女色……”
杨桂玲接道：“这点不劳少侠费心！杨家堡自开堡以来，所属之东床快婿，无不上门，想必那秋傲霜也不能例外。”
杨桂玲不愿为此事争执下去，当即笑道：“容在下先恭贺姑娘……”语气一顿，接道：“方才经遇秋傲霜所宿上房，见门上加锁。姑娘可知他去了何处？”
杨桂玲道：“由二剑姬陪同前往紫金山散心去了，看来少伙对他倒是关心得很！”
杨桂玲笑道：“随便问问罢了。”
杨桂玲突然脸色一沉，道：“请问，少侠与那‘擎天宫’宫主单飞宇有何特殊关系？”
朱星寒连连摇头，道：“毫无关系，对单飞宇，在下只闻其名而已！”
杨桂玲双眉一挑，道：“真的么？”
朱星寒道：“在下绝不敢蒙骗姑娘。”
杨桂玲喃喃道：“这就怪了！……”语气一顿，接道：“少侠可还记得，那日你与秋傲霜动武之际，突然‘银狐’带来单飞宇手谕，喝令你二人暂停过招的事么？”
杨桂玲点点头，道：“在下还记得。”
杨桂玲道：“少侠可知那纸上手谕上说丁些什么？”
朱星寒道：“在下不知。”
杨桂玲道：“那手谕上交代了两件事：一速杀杜桐屯。二不得与你姓朱的为敌。”
朱星寒轻噢了一声，道：“实不相瞒，秋傲霜作书回报单飞宇，由他身旁剑姬夏火莲专程递交回宫。在下曾尾随到旅店，使用薰香，阅过了那封回报，倒是提过在下。不过在下却不明白单飞宇此举用意何在。”
杨桂玲道：“少侠又不知道？”
朱星寒一笑道：“想必姑娘知道了。”
杨桂玲一摆头，道：“本姑娘也不知。”
朱星寒道：“在下也有一事求教。”
杨桂玲想必听到此话十分受用，妩媚地笑道：“你我是在谈心，不必如此客气！”
朱星寒道：“姑娘曾听过‘冷剑热掌’佟林修佟大侠？”
杨桂玲双眉一挑，道：“这大侠之称，是谁封送的？”
朱星寒听出话中有话，于是陪笑道：“佟大侠一生未作过恶事，所以大家都这么称呼。”
杨桂玲嗯了一声，螓首一点，道：“听说过，怎么样？”
朱星寒道：“佟大侠早年遇害，遗下一女，名唤月梅……”
杨桂玲插口道：“唤月梅之名者，何其多？”
朱星寒道：“目下也只有二人而已……”语气一顿，接道：“佟姑娘也住于那客栈之中，数日前，曾于夜间刺秋傲霜未果，据说佟大侠是死于秋傲霜先翁秋日长之手，因而佟姑娘要为爷报仇，但想不到方才那位佟姑娘已遭杀害。”
杨桂玲惊道：“就在客栈之中么？”
朱星寒点点头，道：“不错。”
杨桂玲问道：“是何人所杀？”
朱星寒道：“那就不知道了，死者口未出血，目不突睛，横尸榻上，像是突然遭受杀害，几乎连反抗、逃避的空闲都没有。”
朱星寒还是耍了些巧，未说明死者并非真的佟月梅。
杨桂玲皱眉喃喃道：“佟姑娘既敢谋刺秋傲霜，武功底子绝不可能太差，若说被杀死于不知不觉中，那似乎是不可能之事……”
半晌，美目一翻，接道：“尸首呢？”
朱星寒道：“停在客栈之中，想必此刻衙门中验尸的柞作已经到了。”
杨桂玲霍然起立，一挥手，道：“我们去看看。”
朱星寒正待起身相随，突然一名小婢行色匆匆地走了进来。
那小婢附在杨桂玲耳边细语一阵，她的神色突然一改，人也重新坐了下来。
朱星寒看在眼里，连忙说道：“姑娘有事待理，在下这就告退。”
杨桂玲一扬手，道：“且慢，这外边店堂之中来了一个不速之客，看样子像冲你我而来。”
朱星寒不禁一楞，连忙问道：“是谁？”
杨桂玲道：“黄解语。”
朱星寒道：“姑娘因何知道她是冲着我等而来的呢？”
杨桂玲哼了一声，道：“你们那家客栈也能喝酒，这鼓楼前后的酒家也不只一家，偏偏跑到‘雅观楼’来，你说她安的什么心眼儿呢？”
朱星寒唯恐杨桂玲强逞，妄动无名之师，自己夹在其问不好受，因而连忙陪着笑脸说道：“姑娘何必生这种闲气，来！奉敬一杯！”
朱星寒的酒盏刚一举，杨桂玲手一伸，一支竹箸就将他手中的酒盏压住了，看似轻巧，但是，朱星寒怎么也休想将酒盏举起来。
朱星寒不禁暗暗一骇，一个姑娘家有如此深厚内功，的确出人想像。
然而，朱星寒也不能就此服输，猛然力贯右掌，盏中之酒喷起一道水箭，朱星寒张口去接，一饮而尽，点滴未落桌面。然后哈哈一笑，道：“在下这里先干为敬了！”
杨桂玲冷冷一笑，道：“少侠好深厚的内力……”语气一顿，接道：“不过，少侠可会错了意。本姑娘无意和少侠较量内力，只是问上一声，你与那黄解语有何特殊关系？”
朱星寒连连摇头，道：“绝无任何关系。不过，在下目前还不想和她闹翻脸。”
杨桂玲咄咄逼人地问道：“莫非有什么把柄落在她的手里？”
朱星寒道：“姑娘如此说，也未尝不可。”
杨桂玲笑道：“为人在世，或多或少总有一星半点不可告人之事，少侠如此坦诚，倒有些令本姑娘心折。既然如此，看在少侠之面，本姑娘也不打算找她的晦气，请她进来同饮一杯如何？”
朱星寒不禁暗暗一怔，万一那黄解语当面调笑，岂不令杨桂玲多生一层误会？因而大摇其头说道：“不妥吧？”
杨桂玲娇笑道：“因何不妥？”
朱星寒道：“万一那……”
杨桂玲接道：“少侠放心，本姑娘既然要邀请她进来喝一杯，就不会和她闹翻脸。”
朱星寒沉吟一阵道：“姑娘对在下评价如何？”
杨桂玲道：“少侠何必多此一问，从称呼上看，本姑娘是万分敬重少侠的！”
朱星寒吁了一口气，道：“这样说来，在下倒可放心了……”
语气一顿，接道：“那位黄姑娘平日荡检逾闲，言行极不正经，在下既不愿和她翻脸，多少得加以忍让，看在姑娘眼里，还以为在下与那黄姑娘一丘之貉！”
杨桂玲娇笑道：“少侠太多虑了……”一摆手向那小婢，吩咐道：“小娥！请那位黄姑娘来此共饮一杯，就说朱少侠也在，务必请她赏光。”
小娥应是而出。
朱星寒道：“姑娘和那黄解语曾经打过照面么？”
杨桂玲摇摇头，道：“不曾。”
朱星寒道：“如果那黄解语不肯前来共饮，定然有伤姑娘颜面，那时……”
杨桂玲接道：“少侠以为那时本姑娘就会动怒，可对？”
朱星寒点点头，道：“在下正有这顾忌。”
杨桂玲道：“少侠不必多此一虑，本姑娘有把握，那位黄姑娘有意和我攀交……”神情一凛，接道：“听！她已经来了。”
步履渐近，俄而，黄解语果真走了进来。
杨桂玲倒很客气地站了起来，笑道：“黄姑娘请坐……”向小婢一摆手，接道：“小娥！为黄姑娘添杯加箸，快去。”
小婢连忙向外奔去。
黄解语含笑落座，然后问道：“杨家堡果然不虚传，方才在客栈中姑娘轻易击败‘梅花仙子’俞蕊香，委实使人大表佩服。”
杨桂玲轻笑道：“客气！”
黄解语侧首向朱星寒问道：“相公来此多久了。”
朱星寒道：“早来一刻。”
黄解语道：“那么佟姑娘之事……？”
朱星寒连忙接道：“姑娘和杨姑娘尚届初见，正该酒杯联欢，何必提那些事情。”
黄解语脸色一沉，冷声道：“相公当真不关怀佟姑娘遇害之事？”
朱星寒道：“武林中人大多对生死二字看得异常淡薄，在下又何必独怀悲天悯人之心。”
黄解语愠色一敛，轻笑道：“真豁达……”语气一顿，接道：“不过由此可见，相公已知道佟姑娘并没有死！”
朱星寒心头一震，而语气却极为镇定地说道：“怎么讲？”
黄解语道：“那佟姑娘是诈死。”
朱星寒不禁大感惊异，愣然不语。
杨桂玲却插口问道：“莫非黄姑娘看出来了？”
黄解语道：“其实，佟姑娘所施展的闭气之法极为平常，瞒得了衙门的仵作，却瞒不了有识之士……。”语气一顿，目注朱星寒接道：“相公是助其遮瞒，还是真的不知情？”
朱星寒道：“在下并未进入佟姑娘房中一看究竟，如果黄姑娘所言非谬，在下倒是受其蒙骗了。”
杨桂玲道：“佟姑娘因何要诈死呢？”
黄解语道：“姑娘从‘诈’字上想，就不难察觉一丝端倪的。”
朱星寒一皱眉尖，道：“黄姑娘，你对佟姑娘所知多少。”
黄解语笑道：“所知不多，听口气，相公想必要告诉我什么。”
朱星寒道：“佟姑娘乃是一代武林前人‘冷剑热掌’之后，并曾经在华山‘九成宫’飞剑七年，出身不算无名，应该不会作那诈死之事。”
黄解语冷笑一声，道：“如我看走了眼，日后尽管挖我的眼珠。”
杨桂玲冷眼向朱星寒投以一瞥，道：“黄姑娘说得如此斩钉截铁，想必是真的了。”
朱星寒道：“那么，在下也就不再争辩了，反正在目下金陵驻足的一群武林中人，佟姑娘并不算举足轻重之人物。”
黄解语淡然笑道：“相公何以见得？”
然而剑柄杨桂玲处扎缚的红巾却断成片片，纷纷落在地上。
秋傲霜料定对方不会遽下煞手，当金铃脱手向他飞去时，他几乎连眼皮都不曾眨动一下，身躯更是纹风不动，定力倒是不差，然而如此，他却大感骇异。
武林中，也曾有人施展神乎奇技的回转镖法。
但是那种暗器的尾部都装置了一个薄薄的转轮，藉着转轮打旋，才能使暗器去而复回。眼前这个杨姓姑娘打出的却是一枚如人拳般大小的金铃，如何使其去而复回呢？
再说，金铃并无刃口，又怎能将剑把处的丝巾为寸断呢？
有了这匪夷所思之后，难怪秋傲霜要心头骇异不已了。
杨桂玲收回金铃后，复又接道：“本姑娘已经代为割断封剑丝巾，拔剑吧！”
秋傲霜摇摇头道：“秋某方才曾说过，绝不轻毁诺言。”
杨桂玲眸子一转，沉声说道：“本姑娘下次出手，‘夺命金铃’必然飞向你的咽喉，那时，你想拔剑恐怕也来不及了。”
秋傲霜道：“七七四十九日封剑之约未满，秋某绝不会毁约动剑。”
杨桂玲顿时脸色一寒，厉叱道：“好大的口气，本姑娘倒要试上一试……”话声未落，双腕已扬。
蓦听门外一个使女的声音叫道：“禀姑娘！有位萧姑娘要进房来……”
这一声禀报，使得杨桂玲的双腕倏沉，娇躯像风车般打了个急旋，已然来到门边，飞快打开了房门。
门外站着萧月梅，只听她笑道：“一听见‘夺魂金铃’响声，就知道是芳驾来到，果然不错。”
言罢自顾自地进入房中，带上了房门，却又推开了窗子。
杨桂玲两道目光仿佛一把利剑，在萧月梅脸上溜来溜去，良久，方冷声问道：“你是谁？”
萧月梅施了一个半福之礼，笑着回道：“小妹萧月梅。”
杨桂玲将头一偏，沉声说道：“本姑娘不认识你。请问你进房来是找姓秋的，还是来找本姑娘？”
萧月梅笑色尽收，语气一沉，道：“自然是找芳驾你。”
杨桂玲缓缓转过头来，冷笑道：“找本姑娘有事么？”
萧月梅道：“小妹与秋副宫主有七七四十九日封剑之约……”
不待她说完，杨桂玲就接道：“哼，原来是你！”
萧月梅点点头，道：“正是小妹，所以特来走告一声，芳驾最好不要逼秋傲霜毁约动剑。”
她缓缓言来，目中那股湛蓝的精光也逐渐浮现，杨桂玲不禁暗暗一怔。
沉吟一阵，才问道：“你进房来，就是为了要告诉本姑娘这些话？”
萧月梅道：“芳驾请别误会小妹有藉机寻找之用意。不过，小妹既然和秋副宫主布封剑之约！只要他守约一日，小妹就得全力维护他的安全。”
杨桂玲美目一翻，道：“口气真大……”语气一沉，接道：“如果本姑娘真要姓秋的死，只怕你未必能够维护。”
萧月梅自入房以来，粉颊上从未呈现怒容，此刻依然极为和蔼地笑道：“芳驾真要置秋副宫主于死地么？”
杨桂玲道：“那是本姑娘的事，不劳动问。”
萧月梅脸色不禁一沉，道：“多年来，杨家‘夺命金铃’，一直横行江湖，芳驾难怪如此泼辣。不过小妹既然夸下海口，就得维护秋副宫主之安全一尽棉力，芳驾不妨先向小妹动招。”
杨桂玲身形一颤，以背对着萧月梅，一字字如敲金击玉地说道：“本姑娘奉家母之命，行道江湖，绝不与无名之辈过招，请你报上名儿。”
萧月梅道：“小妹姓萧名月梅，一见芳驾之初，就已说过。”
杨桂玲道：“这三个字不够份量。”
萧月梅沉声道：“那么，不妨请问芳驾转过身来看上一看。”
杨桂玲缓缓转过身去，心头不禁暗暗一惊。
只见萧月梅左掌翻起，五指掌开，右手握拳，单单一根手指上翘，两道目光透身出慑人心魄的威力。
杨桂玲心头暗惊之余，复又心神一正，冷声道：“你原来是‘指掌双绝’之后，难怪口气如此之大了。”
秋傲霜闻音也是心头暗暗一惊，心中思忖：“指掌双绝”之后与我秋门难道有深仇大恨不成？他虽听说过“指掌双绝”当年叱咤武林之事，却没有听说过杨家“夺命金铃”。一念之间，心头难免存下了隔岸观火的念头，目注二人的动态。
萧月梅一双皓腕分别亮出了“梅花掌”与“一指寒”的起手架势，眼见已发生震慑作用。不禁又将目中冷芒一收和声道：“萧、杨两家还不曾会过，早晚都难免要相互切磋一番。不过，不宜此时此境。因此，小妹奉劝芳驾最好立即离开。”
杨桂玲神情肃穆，已无方才那股傲然之色，然而也无畏慑之态，冷声道：“因何此刻不宜动手？”
萧月梅道：“此刻动手，算是出师无名，有损萧、杨二家的声誉。”
杨桂玲冷笑道：“听你的口气，分明畏战。”
萧月梅倏然脸色一沉，道：“芳驾既如此说，小妹候教。”
杨桂玲沉声道：“本姑娘此番前来金陵，就是为了要和成名人物过招，自然不会放过这一机会，你给本姑娘多加小……”一语未尽右腕倏扬。
蓦在此时，一道人影穿窗而进，速度之快，如同流星自天际殒落。
来人赫然是萧月梅的外婆“梅花仙子”俞蕊香。萧月梅因患沉疴，武功丧失，只不过空摆招式吓人。
然而眼前这个“金铃儿”却是一定要试上一试，俞蕊香只有被迫出面加以呵护了。难怪萧月梅一跨进房就先一步推开了窗子。
杨桂玲扬起一双皓腕缓缓垂下，冷声问道：“老婆子！你是谁？”
俞蕊香白眉一掀，沉声道：“老身‘梅花仙子’俞蕊香。”
杨桂玲美目一睁，冷笑道：“倒算得上是一个成名人物……”
语气一顿，接道：“你打算与你外孙女儿联手对付本姑娘么？”
她的傲语狂态使一旁观战的秋傲霜与何、孟二姬不禁一怔。
俞蕊香更是激怒不已，厉声道：“贱婢休要如此猖狂！否则老身下手无情！”
杨桂玲冷哼了一声，道：“老婆子请弄清楚，本姑娘是要和萧月梅姑娘会上一会，印证杨、萧两家的武功绝学，你给本姑娘站开。”
俞蕊香后脑一束白苍苍的发髻气得不停的颤晃，沉声说道：“月梅一手练就她娘家的‘梅花掌’，一手练就萧家的独门武功‘一指寒’身挟‘指掌双绝’二大惊世武功。就凭你这乳臭未干的黄毛丫头还不配与她过招。你要是活得不耐烦，老身这几招‘梅花掌’还足够侍候。贱婢上吧！”
梅花仙子俞蕊香以研创梅花掌而享誉武林，一双肉掌不知毁过多少黑白两道的英雄豪杰，单凭她那一大把年纪，以如此的口气说话，也不算过份。
然而杨桂玲的脸上却丝毫未见畏惧之色，冷冷说道：“本姑娘不想落个欺弱凌老的骂名，快快闪开，不然，本姑娘要先残你一臂。”
俞蕊香不禁勃然狂怒，厉声叱道：“好个不知死活的贱婢，看掌……”
“掌”字尚在嘴尖翻滚，身形已然暴进，双掌倏扬，呼呼连拍两掌。
站在一旁的秋傲霜仿佛见到一树梅花突然纷落，无数个掌形挟着两股锐利强劲的掌风向杨桂玲身躯卷去。看来俞蕊香老当益壮，更胜当年。
杨桂玲不慌不忙，待那两股掌风堪要临体，突地身形半蹲，双腕倏然上扬，只听“叮当”一响，二人一触即分，那两股强劲的掌风立刻化为无形。
在场之人，无不骇然，自然包括那梅花仙子俞蕊香在内。
杨桂玲冷笑道：“你那套成名多年的‘梅花掌’似乎还不够格和本姑娘过招，可惜你又不会‘一指寒’，还是让萧姑娘亮出她那‘指掌双绝’的玩意儿吧！”
俞蕊香未对面前这个口气托大的黄毛丫头掉以轻心，是以一出手就用出了“梅花掌”的煞招，梅傲寒霜，却想不到毫未奏功。
暗骇之余，连忙心凝神一，右掌轻飘飘拍出一招“梅压群芳”。
杨桂玲看在眼里，不禁发出一声冷笑。
她冷笑未已，俞蕊香突地左掌一翻，闪电拍出了变化离奇，奥妙已极的“梅花三度”。
立见三股掌风以三个不同方向，集中向杨桂玲身躯卷去。
杨桂玲虽然年纪轻轻，神情狂傲，却是个识货的行家，心头不禁暗暗一骇，身子一沉，吐气开声，将金铃摇得“叮叮”作响双腕倏然上扬，两只金铃猛然脱手而飞，向俞蕊香袭去。
那两只金铃一奔“天灵”，一取“璇玑”迅如闪电，如同挟万钧之势。
萧月梅尚能够一进门就道出了杨桂玲的来龙去脉，自然俞蕊香也识得这双金铃的厉害。
眼见金铃脱手飞来，心头暗凛，连忙撤招收势，身形一挫，拧腰猛旋，滑开八尺有余，才算险险躲过。
“叮当”一响，金铃重又回到杨桂玲的手中。
杨桂玲那美艳已极的粉颊之上突现一股冷酷之色，一双目光也似那扎人的利刃，沉声道：“老婆子，当心这一……”“招”字尚未出口，只见蓝光一道一闪而至，杨桂玲面前顿时站了一个蓝衫少年。
原来是那折扇终日不离手心的朱星寒。
杨桂玲美目一抡，冷叱道：“姓朱的，看你也是穿窗而入，想必是那老婆子的同路人了？”
朱星寒神情微微一楞，继而轻笑道：“姑娘因何识在下？”
杨桂玲冷笑道：“一代医圣朱啸天之后，姑娘如何不识？再说这两天你管闲事已经管得不少，已成金陵城内的风云人物……”语气一沉，接道：“你若想管本姑娘的闲事，当心自讨没趣！”
这番话虽然说得异常难听，但是听得出来杨桂玲对朱星寒还留有分寸，并未大言不惭地说出要置对方于死地的话。
朱星寒并未为这几句话着恼，依然笑道：“在下管闲事也得有个分寸，请姑娘切勿误会……”语气一顿，接道：“请问姑娘，因何跟梅花仙子动起手来的？”
杨桂玲抬手向萧月梅一指，道：“这老婆子挺身呵护她的外孙女儿。”
朱星寒道：“姑娘因何要与萧姑娘动手？”
杨桂玲道：“因她呵护秋傲霜。”
朱星寒微微颔首，道：“原来姑娘是来找秋兄的，请问因何原故？”
杨桂玲向那张放在案上的告白一指，道：“你自己看吧！”
朱星寒看罢杜桐屯具名的那张告白，心头不禁暗动，而他表面却神色不变，微微笑道：“姑娘要贪图那千两黄金的重赏？”
杨桂玲双眉一挑，道：“笑话！本姑娘家财万贯，金银珠宝不在眼下。”
朱星寒故意一皱眉尖，道：“这却奇了！既不贪赏，前来找秋兄作甚？”
杨桂玲咻咻然说道：“你听清楚！再者，本姑娘也想见识一下那把名传遐迩的‘四绝剑’厉害到什么程度。”
朱星寒目一转，道：“姑娘愿不愿意听在下说几句放肆之言？”
杨桂玲将头一点道：“请讲！不过你得当心惹火了本姑娘的毛皮气。”
朱星寒对她的泼辣言行置之一笑，随即肃容正声说道：“保川八卦坪的杨家堡素有三绝，姑娘家个个绝色，此其一……”
杨桂玲接道：“你的口齿伶俐得很，告诉你，本姑娘不吃这一套。”
语气虽冷，目中却有了妩媚之色，朱星寒的赞美之辞，毕竟使她非常受用。
朱星寒又道：“杨家堡的姑娘从不外嫁，男人只得入赘上门，而且一切主权均在女方之手，儿女毕从母姓，此为第二绝。”
杨桂玲面色复又一沉，道：“你姓朱的知道得倒是不少。”
朱星寒微微一笑，道：“这第三绝嘛！该数贵堡的独门武功‘金铃’了，真是厉害非凡，可说是人见人怕！”
杨桂玲面上不禁流露出得意之色，道：“有此三绝又怎么样？”
朱星寒道：“有此三绝，姑娘足以自豪，不过……”语气一顿，接道：“也有美中不足之处……”
杨桂玲面上得意之色一瞬而逝，沉叱道：“姓朱的别含糊其辞！”
朱星寒道：“容在下细说，同时也请在场的姑娘家多作包涵……”语气微顿，正声接道：“姑娘难免都有骄情，贵堡的姑娘家因有三绝之恃，更难免有所骄狂。因而行事较为任性、轻率……”
不待他一语道尽，杨桂玲就狂叱道：“住口！”
朱星寒抱拳一拱，道：“在下自认放肆，事先已经告罪过了。”
杨桂玲美目圆睁，沉声说道：“你道本姑娘行事任性、轻率，这话可得说个清楚！”
朱星寒屈指将手中那张黄裱纸的告白轻弹了两下，道：“以目下这桩事情看来，姑娘的行为，不稍嫌任性、轻率么？”
杨桂玲道：“说得明白一些。”
朱星寒道：“容在下依照杜桐屯所告白一一加以驳斥……”抬手一指秋傲霜，道：“秋兄身为‘擎天宫’副宫主，即使该宫有图不轨，危害武林之举，罪魁祸首该是宫主单飞宇，这武林枭雄四个字，如何也落不到秋兄的身上。”
杨桂玲轻哼一声，道：“往下讲！”
朱星寒又道：“所谓‘挟其威势凌人之四绝剑’更是捕风捉影，夸大其辞。四绝剑既非剑中之宝，而且秋兄的剑法又不曾在金陵城中亮过，试问杜桐屯凭什么用上‘威势凌人’的评语？”
杨桂玲神色缓和了许多，微微颔首，道：“还有么？”
朱星寒点点头，道：“杜桐屯在这告白上自称‘年老体迈’，显属伪饰，据在下所知，此老迈之人不时在秦淮河上寻花问柳。所谓‘闭门养光韬晦’，请问姑娘，杜桐屯过去曾作过什么坏事？否则因何要闭门思过？此公一把‘金刀’的确有些份量，而且也工于心计，然面文墨上的修养却差了一点，这‘养光韬晦’四个字用得十分不妥，却又凑巧地道出了他的心病。”
杨桂玲双眉一挑，道：“那么，杜桐屯如此作的目的何在？”
朱星寒一字一字如敲金击玉般说道：“旨在借刀杀人，姑娘是其中的一个。是以在下敢说姑娘行事，稍嫌任性、轻率。”
杨桂玲脸色一沉，道：“本姑娘不明白你所说的借刀杀人是什么意思。”
朱星寒道：“杜桐屯与秋兄有何嫌隙，在下不得而知，然而自秋兄来到金陵，杜桐屯已几番设陷想置秋兄于死地，均未得逞，知此事者尚不止在下一人。因而杜桐屯用上这一绝招。武林中人爱财者也许不多，想藉此成名立万者却大有人在。如此一来，秋兄就无法能得安宁。秋兄如果真被杀，为其除一大患，千两黄金又算得了什么；反之，秋兄为维护自己的生命，必然被迫杀人，一而再，再而三，血腥孽债愈欠愈多，武林枭雄四字也成为盖棺论定，杜桐屯岂不快哉？”
这一番话不但使杨桂玲瞠目结舌，即使俞蕊香与秋傲霜二人也有些迷惑。以利害关系而言，朱星寒就该袖手旁观，然他却挺身而出，凭三寸不烂之舌奏效，解了一场干戈，对他并无显着之利益；反之，必然惹火烧身，以俞蕊香感觉，秋傲霜的冷眼旁观，朱星寒手中一柄折扇绝对赢不了杨桂玲手中那对“夺命金铃”。
房内七人，却无一人说话，一十二道目光又集中在朱星寒的身上。
蓦然，门外传来一阵沉闷的喝声，道：“武林枭雄秋傲霜出来答话。”
朱星寒淡淡一笑，道：“杨姑娘！第二起已经到了，今天这客栈中想必有热闹看了。”
秋傲霜神情沉着，语气平静地说道：“待秋某人出去看看。”
杨桂玲粉臂一张，道：“慢点！你难道打算毁约动剑么？”
秋傲霜摇摇头，道：“秋某人即使杀身殒命，也无毁约之意。”
杨桂玲道：“利剑不动，难道就凭你这一双肉掌不成？”
秋傲霜道：“秋某虽乏掌上功夫，却想试试以指代剑。”
杨桂玲道：“以指代剑，最多也只能扫挥三分功力。只怕难当一个剪径强梁，凭什么和上门寻事之人交锋？”
何蓉媚与孟采玉同声道：“不劳姑娘费神，我等身为剑姬，当知维护秋副宫主之安全。”
杨桂玲冷叱道：“住口！本姑娘与你们主子说话，休要插口。”
二姬脸呈怒容，蠢然欲动。
秋傲霜连忙投向二姬一个制止的眼色，然后说道：“难道叫秋某在房内听任叫骂，龟缩不出？”
杨桂玲道：“别忘了本姑娘是找上你的第一人，自然不愿眼看着后来者反而居上。你只要呆在房内，外面的人由本姑娘去发落。”
秋傲霜也生就了一身傲骨，正待有所分辩，忽见朱星寒给了他一个眼色。
单飞宇在密函中交代秋傲霜不得与朱星寒为敌，而且他俩方才又订定了一项交易，秋傲霜此刻也就接受了朱星寒的暗示，未再说话。
杨桂玲这时已然开房门，当门而立。从她身边的空隙中外望，可见庭园中站立着四个貌相狰狞，身裁结实的粗壮汉子，手中各拿一柄古怪兵器，八道目光一齐射向当门而立的杨桂玲。
杨桂玲冷眼一扫，道：“方才是谁在这儿大呼小叫的？”
站在第一位的黑脸大汉道：“咱们兄弟来找武林枭雄秋傲霜，叫他出来答话。”
杨桂玲道：“请报上万儿。”
黑脸大汉道：“我等长江四怪。”
杨桂玲道：“尔等是见到‘金刀’杜桐屯的告白所以前来的么？”
四人齐声答道：“不错。”
杨桂玲道：“去摘下杜桐屯的头颅，本姑娘奖赏黄金二千两，他才真是武林枭雄。”
四人哈哈大笑，道：“这岂不成为狗咬狗一嘴毛……哈哈……”
杨桂玲脸色一寒沉叱道：“蝉、娟、娇、娥四婢听令！”
站在走廊上的四婢立即齐声道：“婢子在！”
杨桂玲厉声道：“将四怪各残一臂，以示薄惩。”
她这里方一转身，房外已传来连声惨呼，四怪带创而逃，青石板铺砌的花径之上流下了殷红的血迹。
杨桂玲一摆手，道：“三位可以请走人，秋傲霜封剑之约未满之前，有谁动他一根汗毛，本姑娘砍下一根指头相赔，你萧姑娘可以放心了吧！”
萧月梅心头暗凛，表面上却平静地说道：“有劳费神。”言罢，挽着俞蕊香向房外走去。
朱星寒也向杨桂玲和秋傲霜二人抱拳一拱，紧随着她们走出了秋傲霜所居住的那间上房。
来到长廊，俞蕊香回首对朱星寒低声道：“相公请进房来一谈。”
朱星寒点头会意，跟随她们进入了萧月梅的临时闺香。
二人坐定，俞蕊香看了朱星寒一眼，道：“相公前来金陵，究竟有何目的？”
朱星寒笑道：“目下在金陵城中驻足之人，无不各怀目的。不过，任何人也不愿将真正的目的说出来，因此前辈又何必问。”
俞蕊香道：“以相公方才促月梅暂离金陵之言行看来，相公显然心怀叵测，而相公却又出面为老身缓颊，老身实在猜不透相公的用意何在。”
朱星寒微笑道：“前辈如此说来，就未免太严重了。在下怎当这缓颊二字，何况前辈掌底功夫深不可测，而那杨桂玲姑娘未必能胜得了啊！”
俞蕊香冷哼道：“世人都喜欢听那赞美之言，唯独老身不然。
那女娃儿的一对‘夺命金铃’委实诡秘已极，若非相公及时出面，老身虽不一定会丧命于那女娃儿的一对金铃之下，讨一场没趣却是难免的事。”
朱星寒故作讶然之色，道：“真的么？”
萧月梅插口道：“相公若非看月梅的外婆将露败象，绝不可能出面插手。强弱分明，相公也不必过份顾及月梅外婆的颜面了。”
朱星寒肃容正声道：“论起仙子的梅花掌，在下已然身临感受，真是千变万化，威猛绝伦，较那杨姑娘不知要深厚几许，然而……”语气一顿，接道：“那杨姑娘的‘金铃七步夺魂招’却以诡秘见长。因此，仙子那一套正大堂堂的梅花掌竟然有了难以施展之势。”
俞蕊香一摆手，道：“不必再说好听的，老身心里有数就是……”语气一沉，接道：“老身要问的是，相公因何不记前嫌……？”
朱星寒接道：“何来前嫌？”
俞蕊香道：“昨日老身连出狠招，打算置公子于死地，这不算前嫌么？”
朱星寒道：“仙子分明留有余地，不然在下早已骨拆肉散了。”
俞蕊香道：“老身并未留有余地，只是月梅心软才救了你。”
朱星寒道：“即使萧姑娘不阻挡仙子的掌势，仙子也不至于会置在下于死地吧？”
俞蕊香冷哼道：“那还得看你的造化。”
萧月梅显然不愿她的外婆再作逞强之言，于是，连忙叫道：“外婆！您……”
俞蕊香看了她一眼，缓和了语气说道：“相公，看那杨姓的女娃儿来意如何？”
朱星寒摇摇头道：“很难说……”语气微顿，压低了声音道：“不过，杨家堡近年来的作为，仙子想必也有所听闻，不问可知。”
俞蕊香冷声道：“相公倒是老练得很，明知那女娃儿前来金陵分明是图谋不轨，却又不肯直接说出，是怕得罪那个女娃儿么？”
朱星寒不禁呐呐道：“这……”
萧月梅一蹙眉尖接道：“相公，看来月梅的外婆势必非离开这家客栈不可了。”
朱星寒闻言多少有些喜悦成份，想不到杨桂玲竟然为他制造了一个好机会；然而他私心中也感到一丝惭愧，因为他并非关心俞蕊香和萧月梅的安危而敦促他们离去，只不过是为了一己之利益罢了。
萧月梅两眼望着朱星寒，分明在等待他的答复。
朱星寒稍作沉吟，道：“是否该离去姑娘不妨三思，在下不便多话。”
萧月梅修眉一挑，道：“那是何故？”
朱星寒道：“在下曾力促姑娘暂离金陵而未果，此刻该避讳一下‘乘人之危’之嫌。”
萧月梅连连摇头，道：“这是那里话，相公绝不是那种人。”
朱星寒抱拳一拱，道：“还是请姑娘自作主张吧！”
萧月梅望了望她的外婆一眼，然后缓缓说道：“月梅的外婆决定暂离这家客栈，至于是否离开金陵，那得再看情势而定，有一件事还要托付相公。”
朱星寒道：“姑娘尽管吩咐。”
萧月梅道：“那位杨姑娘找上秋傲霜，既非贪赏，也不是藉机扬名立万，想必另有目的，请相公多加留意为是。”
朱星寒道：“在下理会。”
萧月梅面色一黯，语气幽幽地说道：“月梅的生命寄托在那一段‘龙涎乌墨’之上，如有机缘，相公能够……”
朱星寒心中不禁暗怔，唯恐将话说定，日后难以反悔，因此连忙接口道：“在下当尽棉力。”
萧月梅道：“相公请受月梅一拜。”话声未落，人已埋头拜下。
朱星寒连说不敢，正待闪避，却已来不及了。
俞蕊香道：“朱相公出身名门世家，当知君子重在一诺，老身这里先行道谢。”
朱星寒连忙回礼，心中却不由自主地打了一个紧紧的暗结，来日想要解开这一结头，必然要大费周章。
萧月梅一摆手，道：“相公请回吧，移时月梅离店之时，也不再告别了。”
朱星寒一拱手，道：“二位珍重。”言罢，开门走出房去。
花径上的血渍已经店家冲洗，长廊上的四婢也已不知去向。然而朱星寒心头却异常明白，客栈中隐藏着杀机却并未消退。
他信步向他居住的上房行去，默算在金陵陆续出现的武林红粉，竟然有十几个之多。这是一个反常的现象，武林中崭露头角之娇娥不乏人在，然而像目下阴盛阳衰的局面却是空前少见的，这益发使朱星寒隐隐感觉到情势显得极不单纯。
他故意过门而不入，一直走到秋傲霜的居住的上房之前。
侧首一看，他不禁一楞，原来房门上加了一把大锁，难道……
他没再看下去，疾步向自己房中走去。
可是，当他推开房门进去时，不禁又是一楞，因为房中有他绝对想不到的人在待候着他。
那个人是秦淮河上“金翠舫”的主人徐二牛。
徐二牛一见朱星寒进门，立刻疾声说道：“请朱少侠先掩上房门。”
朱星寒反手将房门一带，沉声道：“尊驾是如何进来的？”
徐二牛道：“事非得已，所以在下越窗而入，还请少侠海涵。”
看那徐二牛神色，不像是故作耸听危言。
因而朱星寒走近一步，问道：“何事？”
徐二牛先来到朱星寒面前，低声道：“佟姑娘被杀了。”
朱星寒不禁心头一震，星目一张，疾声道：“你说什么？”
徐二牛道：“在下与佟姑娘有约，敲了半天房门未见回音，于是在下试着一推房门，结果房门应手而开，发现佟姑娘已死于炕榻之上……”
不待对方说完，朱星寒即一挥手，道：“走！带在下前去看看。”
徐二牛一抬手，道：“少侠慢行一步。”
朱星寒一愣，道：“怎么回事？”
徐二牛喟叹一声，道：“在下自知不够资格与‘冷剑热掌’佟林修前辈攀交，然而自佟前辈无意中救了二牛一命之后，倒也跟随了佟前辈几年，承他不弃，视为知己，却想不到后来被秋日长所杀害……”
朱星寒双眉一皱，道：“佟姑娘已遭杀害，你怎么还有闲情雅致……”
徐二牛一摇手道：“少侠请容在下说完……”语气微顿，接道：“佟前辈遇害那年，佟姑娘才九岁，她娘比她爹还死得早，自然这抚孤重任，就落在在下身上。在下对武事一途虽略有所涉，底子却太差，于是千方百计将佟姑娘送到华山‘九成宫’去学剑……”
朱星寒接口问道：“那是什么时候的事？”
徐二牛道：“七年之前，那时佟姑娘已经一十二岁了。七年艺成，今年三月离开华山，前来金陵找到在下，想不到这个人并不是真的佟月梅姑娘。”
朱星寒不禁一怔，茫然道：“尊驾的话实在令人听了糊涂。”
徐二牛道：“佟姑娘小时几乎由在下带大，九岁到十二岁又跟在下一住三年，在下素知佟姑娘左腕有一粒朱砂痣。方才在下进房发现佟姑娘遇害，连忙探切腕脉，左腕无痣，方知此女不是佟姑娘。”
朱星寒道：“相貌呢？”
徐二牛道：“俗语道，女大十八变，虽然隔别多年，却依稀可辨。”
朱星寒道：“那么，冒佟姑娘者，与佟姑娘面貌极相似了？”
徐二牛点点头，道：“极为酷肖，在下方才发现死者左腕无痣之后，曾检视其面部，并无人皮面具之类，也不曾使用过易容药物。”
朱星寒微一沉吟，道：“那么，此女所持短剑……”
徐二牛接道：“确是佟前辈之遗物，然而此刻那把剑却不见了。”
朱星寒一挥手，道：“走！我们去看看。”
徐二牛连连摇头，道：“少侠！你我还是不去为妙。”
朱星寒脸色一沉，道：“此话怎讲？”
徐二牛神色凝重地说道：“此女的剑法及内功，在下已然见识过，虽然不敢说能跻身高手之列，亦在中上之间。此刻横陈炕榻，口未喷血，目不突睛。不但是在突然之间为人所乘，而且对手还施展了一种极为上乘而又诡异的手法，在下已然活了一大把年纪，而少侠年纪轻轻，前程似锦……”
朱星寒脸色一沉，接道：“尊驾是怕杀人者对我等如法泡制么？”
徐二牛点点头，道：“我等不得不防。何况此女冒充佟前辈后人，显然别有居心，死得其所。我等犯不着为她被杀之事去冒险。”
朱星寒的去意稍为缓和，沉吟了一阵，道：“请问，佟姑娘的剑是否一直在佟姑娘手中？”
徐二牛道：“佟姑娘前往‘九成宫’学剑之时，就已带去。”
朱星寒道：“那么，此女手中之剑从何得来的呢？”
徐二牛摇摇头，道：“这就不得而知了。”
朱星寒喃喃说道：“佟姑娘在‘九成宫’七年学剑必有所成，冒名之人若未置佟姑娘于死地，休想得佟前辈遗下之剑。然而此女剑法在下已然见识过，难奈秋傲霜挥剑一击，武功并无过人之处啊！这就怪了？……”
徐二牛接道：“在下越窗而入，只因有一事相托。”
朱星寒道：“何事？”
徐二牛道：“少侠一天半日还不至于离开金陵，烦请代为注意那把短剑的下落。”
朱星寒道：“尊驾将要何往？”
徐二牛道：“前往华山‘九成宫’一行，打听佟姑娘的下落。”
朱星寒摇摇头，道：“华山之行，大可不必。”
徐二牛道：“何故呢？”
朱星寒道：“佟姑娘如果未离‘九成宫’，冒名之人即使有通天本领也无法得到佟姑娘那把剑。不管是死？是活？佟姑娘俱已不在‘九成宫’了！”
徐二牛道：“在下还是要去‘九成宫’一趟，查问一下佟姑娘离宫之日。”
朱星寒一沉吟，道：“那么，尊驾请吧！”
徐二牛抱拳一拱，道：“费心！费心！”言罢，穿窗而出。
朱星寒沉思一阵，也打开房门，走出房来。
佟月梅所居上房门口已经聚集不少观看热闹之人，显然，端茶送水的嬷嬷已经发觉这位单身的女客人香消玉殒了。
朱星寒挤到门前，向里张望，见死者已然连头带脸盖上了一床被单，他自然不便进房去揭开被单看个仔细，再向人群中一探索，也未发现面生扎眼之人。
蓦然，朱星寒觉得有人在扯他的衣袖，转头一看，只见一个年约十四、五岁的小姑娘，头上束了一幅花巾。
朱星寒倒有几分面善，却又想不起来是在何处见过的。
正待发问，那小姑娘已悄声问道：“朱少侠！我是杨姑娘跟前的婢子小蝉。”
朱星寒这才恍然大悟，只因为对方改了装束，一时没有认出来，当下也悄声问道：“有什么事？”
小蝉道：“我家姑娘在鼓楼前‘雅观酒楼’等侯，特命婢子前来奉请少侠？”
朱星寒微微一楞，随即又很快地回道：“奉请不敢！有劳带路。”
小蝉道：“同行不便！有劳带路。”
朱星寒点点头，然后走出了西跨院。
在店堂里，朱星寒在柜上打听了前往“雅观酒楼”的走法，这才出店而去。
“雅观酒楼”与客栈之间只不过一街之隔，几步路就到。
朱星寒方一登梯，就有一婢来迎。将他迎领着穿过喧闹的店堂，来到一处四边围以屏风的雅座，恭声道：“少侠请进。”
屏风内一张方桌上排满丁酒菜，却只横头两方备有杯箸，杨桂玲据右而坐，一见朱星寒进来，身子微一欠动，柔手一摊，道：“少侠请坐。”
朱星寒一看场面，就知道这桌酒席是为他而设，也不推让，拱了拱手，道：“厚颜叨扰。”在杨桂玲面前坐下。
杯盏之中早已斟满佳酿，杨桂玲执盏一举，道：“来！奉敬一杯。”
朱星寒说了声多谢，举盏一饮而尽
那蝉、娟、娇、娥四婢，无一人在旁侍候，杨桂玲亲自执壶在两只空盏中斟满，然后冷冷一笑，道：“少侠请恕桂玲说句放肆的话，放眼金陵，唯有少侠还多少有点气派，其他的人物均不值本姑娘一顾，所以才略备水酒，请少侠大驾光临……”
朱星寒连声说道：“不敢！不敢……”
杨桂玲皓腕一扬，道：“请少侠往下听……”语气一顿，接道：“喝酒就难免要谈心，所谓‘谈心’，就必须要知无不言，言无不尽。桂玲自信能作到此点，不知少侠能否如此？”
朱星寒呐呐道：“这……？”
杨桂玲冷声接道：“倘若少侠有不可告人之事，或不足为外人道者，就请立刻离去，本姑娘的酒菜不款待昧心之人；如果少侠不嫌酒淡菜粗，赏光留座，谈起心来，那可就畅所欲言。”
朱星寒不禁大大一楞，半晌，才呐讷道：“姑娘如此一说，教在下顿陷进退两难，不知是留好，还是去好？这……”
杨桂玲接道：“有一点可请少侠放心，尽管在少侠心目中，我杨家堡的姑娘个个骄狂，却还有点分寸，不该问的话绝不乱问，即使该问的话，若少侠能举出不便明告的理由，本姑娘也绝不相强。”
朱星寒淡笑道：“姑娘辞锋锐利，咄咄逼人，使在下想起了前朝有名的‘鸿门之宴’……”
杨桂玲疾声道：“少侠不必喻古讽今，说话尚要等到酒过三巡之后，少侠还有时间加以斟酌。来！奉敬第二杯。”说着，又端起了酒盏。
朱星寒也毫不犹豫地一饮而尽。
酒盏放下，朱星寒抢着将空盏斟满，并举起酒盏说道：“这一杯是在下回敬，请……”
杨桂玲一扬皓腕，道：“少侠想清楚了？不管是你敬，我敬，这已是第三巡酒了。”
朱星寒笑道：“姑娘的话，已交代得万分清楚。问话既有分寸，答辞也不强人所难。在下若不留此敬聆教诲，岂不是太不知好歹了么？”
杨桂玲那张冷漠的粉颊之上竟然出现了一丝妩媚之色，轻笑道：“这倒是挺好听的，来，干杯。”一仰脖子，盏底朝天。
朱星寒不禁暗皱眉头，看那杨桂玲颇有男子豪气，然而具有男儿之风的姑娘却最好不斗。
杨桂玲等待朱星寒饮尽盏中之酒，酒盏方一落桌，突然将脸色妩媚之色一收，正声说道：“知道徐州府有个八卦坪的人很多！
知道八卦坪有个杨家堡的人也不少，然而能认出我杨家堡的三绝，又说得教人听了耳朵眼儿很受用的人，可是只有少侠一个。这足见少侠不但见识广，而且还有才学。”
朱星寒微微笑道：“姑娘可别谬赞！”
杨桂玲冷冷道：“本姑娘从不会说好听的话，再说，少侠那把折扇未必就能胜过本姑娘手上这对金铃，也用不着讨你欢心。”
朱星寒心中真有点不是滋味，不过他情知对方此话出自本性，也就耐住了性子，笑道：“姑娘原来是赞一句，骂一句。”
杨桂玲道：“少侠可冤枉人。武林中人无不希望别人称以‘侠’名。可是，‘侠’名却来得不易。不但要有侠义之风，而人品、家世、武功、气度，都得达到相当水准才配。少侠来此，本姑娘一直以‘少侠’相称，足见本姑娘虽骄，虽狂，在少侠面前，可还不敢过份狂妄托大。赞也好，骂也好，说的都是实话。”
朱星寒道：“那么，在下多谢了。”
杨桂玲一摆皓腕，道：“不必来此俗套……”语气一顿，接道：“本姑娘方才已经说过，少侠不但见识广，而且有才学。不过，本姑娘还想考上一考，先说这见识广……”
朱星寒双手连摇道：“姑娘不考也罢。在下丢丑露乖倒是小事，万一姑娘以为在下不肯推心置腹，那可就大为不妙了！”
杨桂玲道：“少侠休想预留退步。杨家堡的三绝既是被少侠一语道破，天下事少侠必然知道不少。若要推辞，我等目下不能说是谈心了。”
朱星寒微微笑道：“姑娘将在下看得太重，对在下来说，是祸不是福！”
杨桂玲道：“少侠太客气了……”语气一顿，压低了声音接道：“请问少侠，那位黄解语姑娘是什么来路？”
朱星寒暗说一声糟糕！然而表面上却力持镇定地说道：“在下倒的确知道那位黄姑娘的来龙去脉，只是在下曾经答应为她守秘，因此在下不便奉告。”
杨桂玲将头一点道：“有道理……人生在世，守信第一。本姑娘不再追问……”语气又是一顿，然后一字字如敲金击玉般接道：“那江湖相士黄大仙是何来路？”
朱星寒连连摇头，道：“实不相瞒，在下对黄大仙的来龙去脉毫无所知。”
杨桂玲冷笑一声，缓缓说道：“少侠虽然见多识广，比起姑娘可还差了那么一点点儿，你不知，我却知。”
朱星寒惊道：“真的吗？”
杨桂玲傲然地一笑，道：“怎么！少侠不信？”
朱星寒摇摇头，道：“并非在下不信，而是有些奇怪，如果那江湖相士不是大有来头之人，怎劳姑娘如此关注？”
杨桂玲道：“少侠可千万别小看他啊！”
朱星寒道：“姑娘……”
杨桂玲皓腕一摆，接道：“别问！今天姑娘请少侠来把盏谈心，并不是想打听消息而是彼此交换一下所知的情况，少侠不知，本姑娘所知道的也绝对合盘托出，绝不藏私。”
朱星寒道：“在下洗耳恭听。”
杨桂玲用小指头蘸着酒，在桌在上写了个“阎”字，点了一点，道：“少侠明白了吗？”
朱星寒心头一震，脸上神色也不禁为之一变，振声道：“是他！”
杨桂玲手掌轻轻一挥，桌上字迹立刻消失，然后轻描淡写地说道：“少侠因何如此吃惊？”
朱星寒语气沉重的说道：“此魔为邪道之首，一旦有他置身金陵，迟早将掀起一场轩然大波。”
杨桂玲轻笑道：“少侠这话可就把事情估错了，即使此魔不在，你我还不是照样要掀起一场轩然大波吗？”
朱星寒不禁哑然，良久，方喃喃道：“此魔前来必然成群结党，然而他手底下那些脂粉弟子因何一个不见？”
杨桂玲冷笑道：“少侠操守清高，不问风月，自然不明底细了。
他那批脂粉弟子大半都在秦淮河上，成了金陵名妓了！”
杨桂玲愣了许久，方低声道：“姑娘当真是见多识广，在下自叹弗如。”
杨桂玲道：“别来虚套，说来说去该说到本姑娘头上来了。少侠可知本姑娘前来金陵作甚？”
朱星寒摇摇头，道：“在下不敢妄猜。”
杨桂玲道：“本姑娘不想瞒你，前来金陵只因为要招秋傲霜为我杨家堡的东床快婿。”
锵锵有力，毫无忸怩之色。
朱星寒却不禁楞住了。
良久，方喃喃道：“殊出在下意料之外。”
杨桂玲道：“以本姑娘来说，秋傲霜除相貌英俊外，别无可取。”
朱星寒问道：“既然如此，姑娘又何必……？”
杨桂玲接道：“少侠知我杨家堡由女人掌权，不过目下掌权者还是家母，本姑娘自然只有遵奉母命了。”
朱星寒道：“是令堂的意思么？”
杨桂玲道：“不错。家母言道，秋傲霜是匹配本姑娘的最佳人选。”
朱星寒道：“请恕直言，据在下看，这段姻缘成功的希望极少。”
杨桂玲素目一翻，道：“何故？”
朱星寒道：“用‘四绝剑’者首绝女色……”
杨桂玲接道：“这点不劳少侠费心！杨家堡自开堡以来，所属之东床快婿，无不上门，想必那秋傲霜也不能例外。”
杨桂玲不愿为此事争执下去，当即笑道：“容在下先恭贺姑娘……”语气一顿，接道：“方才经遇秋傲霜所宿上房，见门上加锁。姑娘可知他去了何处？”
杨桂玲道：“由二剑姬陪同前往紫金山散心去了，看来少伙对他倒是关心得很！”
杨桂玲笑道：“随便问问罢了。”
杨桂玲突然脸色一沉，道：“请问，少侠与那‘擎天宫’宫主单飞宇有何特殊关系？”
朱星寒连连摇头，道：“毫无关系，对单飞宇，在下只闻其名而已！”
杨桂玲双眉一挑，道：“真的么？”
朱星寒道：“在下绝不敢蒙骗姑娘。”
杨桂玲喃喃道：“这就怪了！……”语气一顿，接道：“少侠可还记得，那日你与秋傲霜动武之际，突然‘银狐’带来单飞宇手谕，喝令你二人暂停过招的事么？”
杨桂玲点点头，道：“在下还记得。”
杨桂玲道：“少侠可知那纸上手谕上说丁些什么？”
朱星寒道：“在下不知。”
杨桂玲道：“那手谕上交代了两件事：一速杀杜桐屯。二不得与你姓朱的为敌。”
朱星寒轻噢了一声，道：“实不相瞒，秋傲霜作书回报单飞宇，由他身旁剑姬夏火莲专程递交回宫。在下曾尾随到旅店，使用薰香，阅过了那封回报，倒是提过在下。不过在下却不明白单飞宇此举用意何在。”
杨桂玲道：“少侠又不知道？”
朱星寒一笑道：“想必姑娘知道了。”
杨桂玲一摆头，道：“本姑娘也不知。”
朱星寒道：“在下也有一事求教。”
杨桂玲想必听到此话十分受用，妩媚地笑道：“你我是在谈心，不必如此客气！”
朱星寒道：“姑娘曾听过‘冷剑热掌’佟林修佟大侠？”
杨桂玲双眉一挑，道：“这大侠之称，是谁封送的？”
朱星寒听出话中有话，于是陪笑道：“佟大侠一生未作过恶事，所以大家都这么称呼。”
杨桂玲嗯了一声，螓首一点，道：“听说过，怎么样？”
朱星寒道：“佟大侠早年遇害，遗下一女，名唤月梅……”
杨桂玲插口道：“唤月梅之名者，何其多？”
朱星寒道：“目下也只有二人而已……”语气一顿，接道：“佟姑娘也住于那客栈之中，数日前，曾于夜间刺秋傲霜未果，据说佟大侠是死于秋傲霜先翁秋日长之手，因而佟姑娘要为爷报仇，但想不到方才那位佟姑娘已遭杀害。”
杨桂玲惊道：“就在客栈之中么？”
朱星寒点点头，道：“不错。”
杨桂玲问道：“是何人所杀？”
朱星寒道：“那就不知道了，死者口未出血，目不突睛，横尸榻上，像是突然遭受杀害，几乎连反抗、逃避的空闲都没有。”
朱星寒还是耍了些巧，未说明死者并非真的佟月梅。
杨桂玲皱眉喃喃道：“佟姑娘既敢谋刺秋傲霜，武功底子绝不可能太差，若说被杀死于不知不觉中，那似乎是不可能之事……”
半晌，美目一翻，接道：“尸首呢？”
朱星寒道：“停在客栈之中，想必此刻衙门中验尸的柞作已经到了。”
杨桂玲霍然起立，一挥手，道：“我们去看看。”
朱星寒正待起身相随，突然一名小婢行色匆匆地走了进来。
那小婢附在杨桂玲耳边细语一阵，她的神色突然一改，人也重新坐了下来。
朱星寒看在眼里，连忙说道：“姑娘有事待理，在下这就告退。”
杨桂玲一扬手，道：“且慢，这外边店堂之中来了一个不速之客，看样子像冲你我而来。”
朱星寒不禁一楞，连忙问道：“是谁？”
杨桂玲道：“黄解语。”
朱星寒道：“姑娘因何知道她是冲着我等而来的呢？”
杨桂玲哼了一声，道：“你们那家客栈也能喝酒，这鼓楼前后的酒家也不只一家，偏偏跑到‘雅观楼’来，你说她安的什么心眼儿呢？”
朱星寒唯恐杨桂玲强逞，妄动无名之师，自己夹在其问不好受，因而连忙陪着笑脸说道：“姑娘何必生这种闲气，来！奉敬一杯！”
朱星寒的酒盏刚一举，杨桂玲手一伸，一支竹箸就将他手中的酒盏压住了，看似轻巧，但是，朱星寒怎么也休想将酒盏举起来。
朱星寒不禁暗暗一骇，一个姑娘家有如此深厚内功，的确出人想像。
然而，朱星寒也不能就此服输，猛然力贯右掌，盏中之酒喷起一道水箭，朱星寒张口去接，一饮而尽，点滴未落桌面。然后哈哈一笑，道：“在下这里先干为敬了！”
杨桂玲冷冷一笑，道：“少侠好深厚的内力……”语气一顿，接道：“不过，少侠可会错了意。本姑娘无意和少侠较量内力，只是问上一声，你与那黄解语有何特殊关系？”
朱星寒连连摇头，道：“绝无任何关系。不过，在下目前还不想和她闹翻脸。”
杨桂玲咄咄逼人地问道：“莫非有什么把柄落在她的手里？”
朱星寒道：“姑娘如此说，也未尝不可。”
杨桂玲笑道：“为人在世，或多或少总有一星半点不可告人之事，少侠如此坦诚，倒有些令本姑娘心折。既然如此，看在少侠之面，本姑娘也不打算找她的晦气，请她进来同饮一杯如何？”
朱星寒不禁暗暗一怔，万一那黄解语当面调笑，岂不令杨桂玲多生一层误会？因而大摇其头说道：“不妥吧？”
杨桂玲娇笑道：“因何不妥？”
朱星寒道：“万一那……”
杨桂玲接道：“少侠放心，本姑娘既然要邀请她进来喝一杯，就不会和她闹翻脸。”
朱星寒沉吟一阵道：“姑娘对在下评价如何？”
杨桂玲道：“少侠何必多此一问，从称呼上看，本姑娘是万分敬重少侠的！”
朱星寒吁了一口气，道：“这样说来，在下倒可放心了……”
语气一顿，接道：“那位黄姑娘平日荡检逾闲，言行极不正经，在下既不愿和她翻脸，多少得加以忍让，看在姑娘眼里，还以为在下与那黄姑娘一丘之貉！”
杨桂玲娇笑道：“少侠太多虑了……”一摆手向那小婢，吩咐道：“小娥！请那位黄姑娘来此共饮一杯，就说朱少侠也在，务必请她赏光。”
小娥应是而出。
朱星寒道：“姑娘和那黄解语曾经打过照面么？”
杨桂玲摇摇头，道：“不曾。”
朱星寒道：“如果那黄解语不肯前来共饮，定然有伤姑娘颜面，那时……”
杨桂玲接道：“少侠以为那时本姑娘就会动怒，可对？”
朱星寒点点头，道：“在下正有这顾忌。”
杨桂玲道：“少侠不必多此一虑，本姑娘有把握，那位黄姑娘有意和我攀交……”神情一凛，接道：“听！她已经来了。”
步履渐近，俄而，黄解语果真走了进来。
杨桂玲倒很客气地站了起来，笑道：“黄姑娘请坐……”向小婢一摆手，接道：“小娥！为黄姑娘添杯加箸，快去。”
小婢连忙向外奔去。
黄解语含笑落座，然后问道：“杨家堡果然不虚传，方才在客栈中姑娘轻易击败‘梅花仙子’俞蕊香，委实使人大表佩服。”
杨桂玲轻笑道：“客气！”
黄解语侧首向朱星寒问道：“相公来此多久了。”
朱星寒道：“早来一刻。”
黄解语道：“那么佟姑娘之事……？”
朱星寒连忙接道：“姑娘和杨姑娘尚届初见，正该酒杯联欢，何必提那些事情。”
黄解语脸色一沉，冷声道：“相公当真不关怀佟姑娘遇害之事？”
朱星寒道：“武林中人大多对生死二字看得异常淡薄，在下又何必独怀悲天悯人之心。”
黄解语愠色一敛，轻笑道：“真豁达……”语气一顿，接道：“不过由此可见，相公已知道佟姑娘并没有死！”
朱星寒心头一震，而语气却极为镇定地说道：“怎么讲？”
黄解语道：“那佟姑娘是诈死。”
朱星寒不禁大感惊异，愣然不语。
杨桂玲却插口问道：“莫非黄姑娘看出来了？”
黄解语道：“其实，佟姑娘所施展的闭气之法极为平常，瞒得了衙门的仵作，却瞒不了有识之士……。”语气一顿，目注朱星寒接道：“相公是助其遮瞒，还是真的不知情？”
朱星寒道：“在下并未进入佟姑娘房中一看究竟，如果黄姑娘所言非谬，在下倒是受其蒙骗了。”
杨桂玲道：“佟姑娘因何要诈死呢？”
黄解语道：“姑娘从‘诈’字上想，就不难察觉一丝端倪的。”
朱星寒一皱眉尖，道：“黄姑娘，你对佟姑娘所知多少。”
黄解语笑道：“所知不多，听口气，相公想必要告诉我什么。”
朱星寒道：“佟姑娘乃是一代武林前人‘冷剑热掌’之后，并曾经在华山‘九成宫’飞剑七年，出身不算无名，应该不会作那诈死之事。”
黄解语冷笑一声，道：“如我看走了眼，日后尽管挖我的眼珠。”
杨桂玲冷眼向朱星寒投以一瞥，道：“黄姑娘说得如此斩钉截铁，想必是真的了。”
朱星寒道：“那么，在下也就不再争辩了，反正在目下金陵驻足的一群武林中人，佟姑娘并不算举足轻重之人物。”
黄解语淡然笑道：“相公何以见得？”