第二十三回　神龙现半爪

　　楚小枫道：“丐帮组织庞大，不在乎多几名弟子，而且，规法森严，她们也不敢以身试法。”
　　白梅道：“法子是不错，只可惜她们是女人，丐帮从来不收女弟子。”
　　楚小枫道：“排教呢？”
　　白梅道：“排教，我老头子没有办法。”
　　楚小枫怔了一怔，道：“老爷子，你老人家……”
　　白梅摇摇手，道：“小枫，少给我高帽子戴，老爷子我不戴这个。”
　　楚小枫苦笑一下，道：“难道老爷子你真的不管么？”
　　白梅道：“管？怎么一个管法，像这样的事，我可是没有插手的本领……”，语声一顿，接道：“其实呢，解铃还需系铃人，你既然把三个丫头给召来了，就该自己想法了解决，先要她们跟在你的身侧吧。”
　　楚小枫长叹一声，道：“如是想不出别的办法，那只好如此了。”
　　白梅道：“你能想通就好……”，轻轻咳了一声，接道：“小枫，你的话都说完了，现在，我老人家要说几句了。”
　　楚小枫道：“晚辈洗耳恭听。”
　　白梅道：“不论迎月山庄死了什么样的一个人，只要他死在夜间遭袭之前，我想一定会有很多的人知道。”
　　楚小枫点点头。
　　白梅道：“这本来是一件不怎么引人注意的事，但如是一传出去，那就立刻沸腾江湖。”
　　楚小枫道：“老爷子说的是。”
　　白梅道：“这中间的利害得失，你想想看，如是找别人问，会不会……”
　　楚小枫叹息一声，接道：“这中间有很多可疑，晚辈决定去看个明白！”
　　白梅道：“你去？”
　　楚小枫道：“是！正如你老爷子所说，”这件事，不宜有太多的人知道。”
　　白梅道：“要不要告诉黄老帮主一声呢？”
　　楚小枫道：“这件事，由老爷子决定吧！”
　　白梅道：“好！小枫，你准备几时动身？”
　　楚小枫道：“明天，晚辈就去。”
　　白梅沉吟了一阵，道：“小枫，大白天，方便么？”
　　楚小枫道：“晚辈天黑之前赶到，初更时分动手，唉！幸好晚辈已得先师遗命，不受无极门的门规约束，如果我还是无极门中弟子，就要受门规约束了。”
　　白海道：“这就是领刚生前的思虑周到，也是对你的信任，让你能放手施为。”
　　楚小枫道：“晚辈很感激先师的苦心，既然给了我这个机会，晚辈只有尽力而为了。”
　　白梅笑一笑，道：“小枫，你休息一会，明天，还有事情。”
　　第二天，楚小枫召来了绿荷、黄梅、红牡丹，缓缓说道：“你们现在要决定一件事情。”
　　绿荷怔了一怔，道：“什么事？”
　　楚小枫道：“你们现在，是否决定跟着我？”
　　绿荷道：“我们自然是跟着楚公子了。”
　　楚小枫道：“跟着我，不过，事先我要和你们约法三章！”
　　绿荷道：“什么约法？”
　　楚小枫道：“第一，我们要洗面革心，不能再作出见不得天日的事！”
　　绿荷道：“这个，我们一定遵从！”
　　楚小枫道：“第二，我是一个很喜欢找事的人，你们跟着我，会吃很多的苦。”
　　绿荷道：“我们跟着公子，死而无怨。”
　　楚小枫道：“第三件事，也是你们很难作到的……”
　　绿荷接道：“什么享，公子请说。”
　　楚小枫道：“守份，你们跟着我，只是个丫头的身份，希望你们能守着丫头的本份，不得有任何逾越。”
　　黄梅笑一笑，道：“这上点，我们明白，我们跟着公子，侍候公子，照顾你吃饭穿衣。”
　　楚小枫道：“除此之外，你们不许随便杀人。”
　　绿荷道：“是！”
　　楚小枫笑一笑道：“其实，你们用不着跟着我吃苦，我可以安排你们去一个地方。”
　　红牡丹道：“公子不想要我们了？”
　　楚小枫道：“那倒不是，我是觉着，你们可以选择。”
　　绿荷道：“不用了，我们已经选择了公子，生死相随，决不改变。”
　　楚小枫道：“好吧，我在家时时，用过丫头，我是个很会用丫头的人。”
　　绿荷道：“那很好，我们三姊妹作很多的事情，但却从没有作过丫头，所以，我们很希望能作个真正的丫头试试看。”
　　楚小枫笑一笑，说道：“你们先别太高兴，等你们作过我的丫头之后，你们就会发觉，我这人，是多难伺候，我吃起东西来，嘴有多刁。”
　　绿荷道：“公子，这些事，你不用担心，我们三姊妹，都学过几天做菜的手艺，只要肯用心，烧几样菜，还不算太坏。”
　　楚小枫心中暗暗忖道：“这三个丫头，看来是跟定我了。心中念转，口中说道：“你们不用拜人无极门了，跟着我个人就是。”
　　红牡丹格格一笑，道：“婢子们离开那里时，就是打算追随公子，想不到，竟然是如愿以偿了。”
　　楚小枫道：“今天，我要暂时离开襄阳，去办一件事……”
　　绿荷接道：“带不带我们同行？”
　　楚小枫道：“就是不方便带你们，所以，你们要留在这里。”
　　绿荷道：“行，但不知公子几时回来？”
　　楚小枫道：“快则连夜赶回来，迟则第二天中午之前。”
　　绿荷道：“只去一天么？”
　　楚小枫道：“对，这地方，是丐帮的临时总舵，安全无虑，你们住这里，可要多多小心一些……”
　　绿荷接道：“小心什么？这地方安全无虑，为什么还要小心？”
　　楚小枫道：“小心你们自己的行为，别要闹出什么笑话来！”
　　绿荷脸一红，道：“公子放心，我们绝对不会叫公子丢人，由此刻起，我们一个个都会变成端庄贤淑的女子。”
　　楚小枫道：“如愿如此……”语声一顿，又接道：“你们去准备吧！今天，我要吃顿很丰富的午餐，然后，出门办事？”
　　三女相互一笑，退了出去。
　　果然，三个人一齐下了厨房。
　　做饭的厨师，眼看三个如花似玉一般的姑娘闯了进来，生火的生火，洗菜的洗菜，三不管，就动起手来。
　　别看三个人是江湖上出名的滢娃荡妇，但作菜的手艺，真还不坏。
　　天近中午时分，被她们作出了八个很精致的美肴。
　　可苦了厨房的买菜师父，三女挑的却都最精微的地方，比如白菜，她只要一点菜心，烧一盘，剥了几十颗大自菜。
　　楚小枫遍尝了八味美肴，笑一笑，道：“三位的手艺，还不错。”
　　绿荷道：“很久没有下厨房了，生疏一些，公子……”
　　楚小枫挥挥手，道：“我只是说，还不错，并不是很好，单是吃这一件事上，你们还得多下工夫。”
　　黄梅道：“公子，厨下材料不足，如若我们自己能去选购，也许还会再好一些。”
　　楚小枫道：“大家住在一处，此事不足为训，我只是试试你人们的手艺罢了，人生在世，要作的事情很多，要下工夫的事情也很多，拿做一顿美味可口的菜肴而言，就不是一件很轻松的享，我只举此一端，其他的事，你们自己可以想想了……”
　　绿荷叹息一声，接道：“婢子们明白公子的意思了，你是叫我们学习作人，作一个正正当当的女人。”
　　楚小枫笑一笑道：“你们明白就好了。”
　　绿荷道：“公子，我们练武，算不算正经事呢？”
　　红牡丹道：“当然是正经事了，我们今后要追随公子，在江湖上走动，难免有和人动手的机会，如果咱们武功不济，不但不能替公子分忧解愁，而且，还会拖累于他”。
　　绿荷道：“公子，三妹的话，很有道理，但我们如是没有人指点，只怕很难再有进境。”
　　楚小枫道，“你们想要我指点你们几招武功？”
　　绿荷道：“对！婢子们正是这个意思。”
　　楚小枫道：“好！你们想学什么武功？”
　　绿荷道，“婢子们最好学一点合搏之术，把我们三个人的武功，能够合而为一，一次发挥出来。”
　　楚小枫道：“好！等我办事回来之后，你们每人都演练一下，给我瞧瞧，我再想想看，传一种什么样的子的武功，使你们能够配合起来。”
　　绿荷道：“多谢公子。”
　　红牡丹却低说道：“公子，这一次，我们不能追随公子，你要好好保重。”
　　言语之间，充满着关怀情意。
　　楚小枫道：“嗯！”
　　红牡丹道：“婢子们会替公子准备酒菜，等你回来。”
　　楚小枫笑一笑，道：“我知道了。”
　　推筷而起接道：“我去了，如何洁身自爱，能使人刮目相看，要你们自己多用心思了。”大步行了出去。
　　一顶低垂的长沿毡帽，掩去了楚小枫的本来面目，直奔迎月山庄。
　　他走得虽然很急，但却一直注意着路上变化。
　　幸好，还未发现可疑之人。
　　楚小枫没有直接回到迎月山庄，但却爬上了一棵大树，仔细看了那长住十年的地方。
　　原来风景如画，充满着欢笑的府第，目下却是一片苍凉。
　　只不过短短的时间，庭院中已长出了不少的杂草，残垣、断壁，落叶满地。
　　他是个胆大少细的人，充满着智慧，虽然很想去庭院中凭吊一番，但他明白，那可能招惹来很多麻烦，所以，他忍了下去。
　　他明白自己来此的用心，是求证一件更重要的事情。
　　悄然溜下了大树；找到了马夫老陆的埋骨新坟。
　　新坟上也长出了不少青草，坟前简单的石碑，却早已不知去向。
　　这正是夕阳无限好的时刻，偶尔可见一二归农和樵夫，荷锄、肩柴而归。
　　选一个僻静的地方，楚小枫坐了下来，望着远天出神。
　　对楚小枫而言，这是一个很困难的决定，因为，要证实老陆的生死，就必须掘坟开棺查看。
　　归巢幕鸦的几声鸣叫，带来了夜幕。
　　天！黑了下来，夜间郊野，宁静中带几分荒凉的恐怖。
　　天色已经是初更过后的时分了，楚小枫，还无法决定是否应该掘坟启棺，查看一下那坟墓中的老陆，是真死、还是假亡。
　　一声鸟鸣，传了过来。划破了夜色的静寂，也惊醒了楚小枫的沉思。
　　他缓缓移动脚步，行到了那坟墓前面，跪了下去，恭恭敬敬，叩了三个头，沉声祈祷道：“老前辈，请恕晚辈无状，惊动你老人家的尸骨，此事重大，晚辈必须查明，唉！
　　老前辈，晚辈思之再三，觉着你老人家留在这墓中的机会不大，所以，才敢放手求证。”
　　说完了一番祈祷的话，动手挖开了新坟。
　　这本是黄土堆成的新坟，很快的看到了棺木。
　　那是一口白木薄棺，楚小枫记忆犹新，看到了那口棺木之后，已确信自己没有找错地方。
　　揭开棺盖，果然是未见人影。
　　星光闪烁下，棺木中放着一方白绢，折叠得十分整齐。
　　楚小枫伸手取过，展开看去，只见上面写四句似偈似诗的话道：“我由别处至。
　　仍回别处去。
　　世间本无我。
　　何苦求证来。
　　楚小枫内功精深，目力过人，那白绢上虽是狂草，但仍看得明明白白。
　　忽然间，传过来一声叹息，道：“楚公子，那留书上说些什么？”
　　这语声，并未出楚小枫的意我所以，他一点也不惊讶，缓缓回过身子。
　　只见黄老帮主长髯飘风，卓立在一丈开外。身后，紧随着白梅。
　　行前几步，缓缓把手中的白绢，递了过去，道：“两位老前辈才到么？”
　　白梅道：“我们来一会了。”
　　黄老帮主道：“我们见少侠沉思难决，不便惊扰。”
　　楚小枫道：“尸体已然不见，只有这一幅留书。”
　　黄老帮主点点头，道：“他好像早已料到你会来求证了。”
　　楚小枫没有答话，回过去，合上棺盖掩上黄土。
　　白梅道：“这么看来，马夫老陆，很可能就是春秋笔的化身了。”
　　黄老帮主道：“老弟，目下，咱们还没有确切证据，不可骤下断语。”
　　白梅道：“老帮主说的是。”
　　黄老帮主道：“楚公子，我们今天知道了一件事，混入迎月山庄中的马夫老陆，不是个简单的人物。”
　　白梅道：“老帮主，如若那马夫老陆，不是春秋笔，他又是什么人呢？”
　　黄老帮主道：“很难说，可能是春秋笔，也可能不是……”
　　白梅回顾了一眼，接道：“夜阑人静，恕我斗胆直言，如若那人不是春秋笔，他又是何许人物？
　　黄老帮主道：“武林中六十年来成名之人，老叫化子十见其九，只有两个人未曾见过。”
　　白悔道：“请教老帮主。”
　　黄老帮主道：“一个是万知子，一个是春秋笔。”
　　白梅似是有意让楚小枫借今宵之机会，多知晓一些江湖中的事务，一面示意楚小枫用心受教，一面欠身问道：“帮主的渊博，放眼江湖，无出其右，对万知子和春秋笔，这两个人物，一必然早已经有所创见了。”
　　黄老帮主笑一笑，道：“二十年来，老叫化子，就没有说过这么多话了，今夜之中，倒是被你引起谈兴。”
　　白梅道：“老帮主望重江湖，贵帮中弟子，对帮主，更是敬重万化，有些事，实在是不敢劳动大驾，晚辈多口。”
　　黄老帮主笑一笑，阻止了白梅，接道：“老叫化子胸腹之中，确也有很多的话要说，也许这是我最后一次多话的机会了。”
　　白梅急道：“老帮主何出此言；你老万寿无疆，内功精深，活过二百岁，大概不难。”
　　黄老帮主笑一笑道：“生老病死，天数早定，仙道之说，其无凭证，纵然，确有其事，也不是我这等凡夫俗子，能够参悟，我今已近百岁，放眼人间，能登此寿者，实已不多，上天待我，已然很厚，我如再不知足，那岂不是上干天和了么？”
　　不让白梅接口，黄帮主又说了下去，道：“春秋笔是何许人，江湖上虽然迄无定论，不过，老叫化的看法，他们都是江湖上精英人物，也许，他们之中，早已有些和老叫化见过面了。”
　　白梅道：“这么说来，老帮主已知他们的身份了。”
　　黄帮主凝目沉思片刻，道：“今天，我们在此之言，只能出我之口，人两位之耳，千万不可传扬出去。”
　　白梅、楚小枫齐声接道：“这个，但请帮主放心，我们听过之后，只会默记心中，决不会传出口去的。”
　　黄帮主道：“老叫化也不要求你们绝对守口如瓶，只是此事重大，一语错出，立刻可能招来杀身之祸，说不定还会牵连出滔天的风波大劫，我是丐帮帮主的身份，更是不能轻言，你们听人耳内，记入心中，何时该说出口，那就要你们掌握个中的机巧了。”
　　白梅心中明白了，这些话，他本来要说的，但是关系太大，他又是丐帮帮主的身份，不便说出口去恐怕为丐帮招来了麻烦，所以，他忍了下去。
　　想清楚个中曲折，白梅慎重的点点头，道：“我明白，老帮主请说吧。”
　　黄帮主点点头，道：“老叫化子无法肯定指明哪一个是春秋笔但我心中却有一个规范，就在三五人之内。”
　　楚小枫道：“这么说来，春秋笔不见得很神秘了。”
　　黄帮主道：“并非是不神秘，只是它有一种脉络可寻，如论神秘，倒是万知子，比起春秋笔，更神秘十倍了。”
　　楚小枫道：“万知子，又是什么人呢？”
　　黄帮主道：“这个人，江湖上，大概是真的无人知晓了。”
　　白梅道：“他手著兵器谱，也只不过表现出了他的渊博，难道，这个人还会对我们有什么危险不成了。”
　　黄帮主缓缓说道：“万知兵器谱，流入江湖都是断简、残篇，白老弟见识过么？”
　　白梅道：“在下见过，但那是流行最广的一篇，论剑篇。”
　　黄老帮主道：“你看过了那论剑篇，有什么感觉？”
　　白梅道：“在下觉着他论列甚详，虽然说不上是一篇武功秘录，但它在论剑招变化中，却有不少独特的见地。”
　　黄老帮主道：“万知兵器谱，在江湖上，究竟有多少篇，恐怕没有人知道……”
　　白梅接道：“江湖传言有三十六篇，十八篇论列一十八般兵刃，十七篇论列外门兵刃，但最重要的一篇，却是兵器排名，那才是兵器谱的精华。”
　　黄帮主拂髯一笑，道：“白老弟，谁见过那篇排名的兵器谱，老叫化子费了十几年的工夫，才收集到了九篇，江南四篇，江北四篇，岭南一篇，大约，三十六篇的传说，只有九篇传入江湖，大概也就是这九篇啦，老叫化实在想不出，还有什么人会比我收集得更多。”
　　白梅接道：“这个……”
　　黄老帮主道：“白老弟，你也许有些不相信我的话……”
　　白梅道：“老帮主一言九鼎，天下有谁不信。”
　　黄帮主道：“白老弟，事实是事实，这不理一个人的权威能改变的，我留心二十年，追查十余载，似丐帮人手之众，分布之广，收集了万知兵器谱，一百一十七篇，经我亲自核对之后，都是九篇重复的内容，这十年来，老叫化子一直仍然注意着这件事，但却没有发现九篇以外之物。”
　　白梅道：“这么说……”
　　黄帮主目光转注到楚小枫的脸上，接道：“春秋笔不是一个人，万知子也可能不是一个人。”
　　楚小枫道：“老前辈，这么说来，春秋笔和万知子，只是两个代号？”
　　黄帮主道：“只是两个代号，老叫化子亲眼看到了春秋笔出现江湖，也看着万知子的兵器谱，在江湖上流传。”
　　楚小枫道：“老前辈意思是……”
　　黄老帮主道：“我看到春秋笔的作用，但还没有看出万知兵器谱的作用，这个人，卖弄才情，造出了万知兵器谱，用心还无法了解。”
　　楚小枫道：“老前辈，这么说万知兵器谱、武林春秋笔，都是一个很大的疑点了。”
　　黄老帮主道：“至少，春秋笔的用心，已经暴露了出来，万知兵器谱的用心何在，还没有人知晓，而且，这个人的聪明才智，决不在春秋笔之下，万知兵器谱，已在江湖造成了一种神秘感，任何门派收集到一篇，都把他珍若拱壁的藏起来。”
　　白海道：“老帮主，在下听说少林派也在收集万知兵器谱，但不知他们收集的篇数，是否已经超过贵帮。”
　　黄老帮主道：“没有，我问过少林掌门，他们只收集到八篇。”
　　白梅道：“收集到八篇？”
　　黄帮主道：“流传于岭南的一篇，数量不多，很不容易收集到。”
　　白梅道：“对！少林虽然势大，但论人手众多，他就不及贵帮多多了。”
　　黄老帮主道：“我决定把收到的九篇兵器谱交给楚公子。”
　　楚小枫怔了一怔，道：“老前辈，你……”
　　黄老帮主接道：“孩子，我不是对你有所偏爱，也不是加给你一种责任，我只是觉着你也许有能力揭开这中间的隐秘。”
　　楚小枫道：“这责任太重大了。”
　　黄老帮主笑道：“孩子，你可是有此害怕了。”
　　楚小枫道：“晚辈只是觉着担子太重，恐难胜任。”
　　黄老帮主淡淡一笑，道：“楚公子，老叫化子也不能让你平白的挑起这副担子。”
　　白梅道：“老前辈的意思是……”
　　黄老帮主道：“老叫化子还保留了几招武功，准备传给这位楚公子。”
　　白梅道：“老帮主，这个，只怕不太好吧？”
　　黄帮主道：“白老弟，你放心，老叫化子传给楚公子的武功，和丐帮完全没有关系。”
　　白梅叹息一声，道：“小枫，还不快些谢过老帮主？”
　　黄老帮主道：“不用谢了，说起来，老叫化子还要谢谢楚公子呢？”
　　楚小枫起身抱拳一礼，道：“晚辈光谢过老前辈，传艺之恩。”
　　黄帮主道：“不用如此，其实，这三招武功，老叫化子也只是记其口诀，练过一阵，但这一生中，却从未用过，”
　　楚小枫道：“哦！”
　　黄帮主道：“我也不知道它的威力如何，而且，这三招武功，各不相属；一招来自西域，一招传自南海，第三招，听说是源出少林寺，不过，老叫化却也没有见少林寺弟子用过这招武功。”
　　楚小枫道：“老帮主，这三招武功，来自西域南海及少林，想必是绝世之学，以晚辈资质只怕很难学得精纯。”
　　黄帮主道：“小枫，这三招武功，我已经留了二十年，所以没有传人，那是因为没有找到适当的人选，今天，找上了你。”
　　楚小枫道，“老前辈……”
　　黄帮主道：“小枫，不用推辞了，这三招武功，今日，如若老朽不传给你，那就可能永远失传。”
　　楚小枫道：“这个……”
　　白梅接道：“孩子，不用多问了，快些学吧！”然后，转身而去。
　　黄帮主没有开口招呼白梅，自然，楚小枫也不好开口。
　　费了近一个时辰的工夫，楚小枫才算把三招学熟。
　　黄帮主笑一笑，道：“孩子，不错，你没有叫老化子失望楚小枫道：“晚辈太蠢，费了老帮主如许时光，才学会三招。”
　　黄老帮主笑一笑，道：“孩子，倒是大出我的意料之外了！”
　　楚小枫道：“晚辈惶愧。”
　　黄帮主望了望天色，道：“我原想到天亮之前，你能学会，就已经不错，没想到，你只化了一个时辰”，提高了声音，道：“白老弟，可以回来了。”
　　白梅缓缓行了过来，笑道：“在下睡了一觉。”
　　黄帮主神色肃然，道：“你们两个听着，今宵之事，不许传扬出去……目光转到楚小枫的身上，接道：“我也不是你的师父，这三招武功，也非我所有，也非丐帮中传统武功。”
　　不待楚小枫开口，又道：“所以，你不用感激我，也不须说什么传艺即为师之言，由此刻起，老叫化子，已经忘记了这件事，也希望你们都能忘记。”
　　楚小枫道：“这又为什么？”
　　黄帮主道：“我只是这样告诉你们，没有什么理由。”
　　白梅道：“小枫，答应下来，照老帮主的话做。”
　　楚小枫道：“好！晚辈从命。”
　　黄老帮主拂髯一笑，又从怀中摸出一卷白绢，递了过去，道：“小枫，这也交给你吧。”
　　楚小枫道：“这又是什么？”
　　黄老帮主道：“万知子的兵器谱，一共九篇，你口去仔细看看。”
　　楚小枫道：“老前辈，你的厚赐大多了，晚辈如何受得起？”
　　黄老帮主站起身子，掸了身上的尘土，道：就是这些了，咱们可以回去了。”
　　白梅道：“老帮主，那春秋笔是何许人？能不能透露一些给晚辈们，广广见闻？”
　　黄老帮主道：“关于这件事，老叫化在没有把握之前，不便妄言，说出来徒乱人意，咱们走吧！”举步向前行去。
　　白梅回顾了楚小枫一眼，道：“孩子，回去之后，看完九篇兵器谱，就一把火烧掉。”
　　楚小枫道：“晚辈受教。”
　　回到襄阳，也不过大色刚亮。
　　楚小枫直回到自己卧室。
　　还未推门，木门已呀然而开。
　　只见绿荷、黄梅，红牡丹当门而立。
　　楚小枫怔了一怔，道：“你们昨天就住在这里？”
　　黄梅道：“是！住在这里。”
　　楚小枫道：“你们睡在什么地方？”
　　绿荷道：“我们不敢睡公子的床，只好在地上打坐一夜。”
　　楚小枫大步行入卧室，只见被褥整齐，果然不似有人睡过的样子。
　　红牡丹道：“厨下早已替公子备下了酒菜，要不要婢子去取来，公子来点酒菜再睡。”
　　楚小枫道：“好！你去拿来。”
　　眼看楚小枫有了笑容，绿荷缓步行了过去，道：“公子，你好像很累呀！”
　　楚小枫道：“嗯！”
　　绿荷道：“公子，你好像一宵未眠？”
　　楚小枫道：“有一点倦意。”
　　绿荷道：“我替公子捶捶背。”
　　楚小枫出身官宦之家，自小就有丫头照顾，对这等事倒是司空见惯。
　　绿荷举起双手，捶了下去。
　　黄梅行了上去，道：“公子，我替你捶腿！”
　　两个丫头，对按摩一道，似是很有心得，落掌下指，不轻不重，给人一种十分舒适的的感觉。
　　楚小枫顿然有着一种倦意上袭的感觉。
　　片刻之后，红牡丹送上了酒菜。
　　楚小枫食用了一些，笑道：“你们去吧，我要睡一会了。”
　　绿荷道：“我们服侍公子睡下。”
　　三个一起动手，宽衣的宽衣，拉被的拉被，楚小枫硬被她们三个人给放到床上。
　　三女倒也能自持分寸，替楚小枫盖上了被子之后，悄然退了出去。
　　不知道过了多少时间，楚小枫被一阵争吵之声惊醒。
　　只听红牡丹的声音说道：“陈老前辈务请原谅，公子刚刚睡着，婢子实在不便叫他。”
　　陈长青道：“去叫他，我有很重要的事情找他。”
　　红牡丹道：“不行，老前辈可以打婢子一顿，我不能去叫公子。”
　　陈长青道：“吓！你们倒是忠心得很啊！”
　　红牡丹道：“老前辈原谅。”
　　楚小枫一跃而起，匆匆穿好衣服，冲到门口。
　　陈长青已然转身行去。
　　楚小枫急急叫道：“陈老前辈。”
　　陈长青回头笑道：“你醒啦？”
　　楚小枫道：“唉！丫头们无礼，陈前辈不要见怪才好。”
　　陈长青道：“她对你保护得很周密，老叫化子实在替你高兴，收了这么三个好的护卫。”
　　楚小枫道：“红牡丹，还不快来领罪。”
　　红牡丹应了一声，大步行了过来道：“婢子领罪。”
　　竟然对着陈长青盈盈跪了下去。
　　陈长青道：“姑娘快快请起。”
　　红牡丹道：“没有公子之命，婢子不敢起来。”
　　楚小枫道：“起来吧！我和陈老前辈有事商谈，你们走远一点。”
　　红牡丹道：“好！，婢子给两位奉上香茗就走。”
　　陈长青笑一笑，道，“楚公子，万花园行踪已露，不知公子作什么打算？”
　　楚小枫道：“这等事，请和敝掌门人商量，或是和我师娘商量，弟子如何能够作得了主？”
　　陈长青道：“这个，老叫化子早已经想到了，我已经和宗夫人谈过……”
　　楚小枫道：“哦！我师娘怎么说？”
　　陈长青道：“宗夫人要先和你商量一下，敝帮将配合你们行动。”
　　楚小枫道：“老前辈言重了，这一次行动，将以贵帮为主。”
　　陈长青道：“如论人手的多寡，自然是丐帮的人手最多，不过，万花园中的主要力量，可能是黑豹剑手，对付黑豹剑手，要靠贵门中的剑法了。”
　　楚小枫道：“我们可以先商量出一个计划，但如何决定，还要我们掌门师兄裁决，或是由我师娘决定。”
　　陈长青道：“好！你说个办法出来。”
　　楚小枫道：“万花园中，有什么举动？”
　　陈长青道：“奇怪的是敝帮布守在四周监视的人，一直没有发现什么异证，除非他们有一条地道通到五里之外，因为，万花园周围五里之内，都在我们的监视之下。”
　　楚小枫道：“排教有没有什么消息”
　　陈长青道：“排教，派人来说过，他们的主要人手，今夜三更时分，可以赶到，为了对无极门宗掌门人，表示感谢之意，他们愿意担当一些更重要的工作。”
　　楚小枫道：“贵帮和排教，如此对待无极门，小枫是感谢万分。”语声一顿，接道：“老前辈，贵帮主有没有什么指示？”
　　陈长青道：“敝帮主，近来很少过问帮中事情，已经把这件事交给老叫化子担当了。”
　　楚小枫道：“明天，万花园是否开放？”
　　陈长青道：“好像是要开放，他们对外面的说法是，园中有两只猛虎出了栅，怕伤了游客，所以暂行关闭两天。”
　　楚小枫道：“陈前辈，如若万花园开放了，游人千万，不论他们有多少人，都可以混出来了。”
　　陈长青道：“我也是这么一个想法，所以，要有什么行动，咱们要快些决定，敝帮中人，可以劝阻游客，不让他们人园。”
　　楚小枫道：“如若劝阻游客，进入万花园，这件事，一来太容易，二来只怕会引起他们的注意。”
　　陈长青道：“小枫，你可是认为万花园中人，仍然全无警觉么？”
　　楚小枫道：“这个晚辈也想得到，他们可能早就知道了，说不定，他们早已派了人在暗中监视了咱们。”
　　陈长青点点头，道：“嗯！这个组合不但很神秘，而且很怪异，这两天来，万花园发生了很大的变化，但他们一直没有把消息传出去。”
　　楚小枫心中暗道：这说法，太过武断了，他们就算把消息传出去，只怕也被咱们忽略了，心中念转，口中却说道：“也许他们有一套特别的通讯之法。”
　　陈长青笑一笑，道：“小枫，你觉着我的话有什么不妥之处，干脆说明白，用不着转弯抹角。”
　　楚小枫道：“老前辈，晚辈觉着，眼下最重要的一件事，就是咱们进了万花园后，如何能够逼得他们出来。”
　　陈长青道：“这个，实在是一个很大的问题，老叫化也曾和几个朋友商量过这件事情，不知道用什么办法，把他们找出来。”
　　楚小枫道：“老前辈，晚辈觉着，与其进入地道之中寻找他们，倒不如想个办法逼他们出来。”
　　陈长青道：“不错，用什么办法，才能把他们逼出来，是一个难题。”
　　楚小枫道：“因此，我只要想法于，找到他们所有的地道人口之处，用火烟，逼他们出来，在那地道中，他们可能早已经准备了食用之物，但一种东西。他们无法准备……”
　　陈长青道：“什么东西？”
　　楚小枫道：“空气，能有空气进入的地方，也就可能进入火烟。”
　　陈长青一掌拍在大腿上，道：对！就是这个办法，老叫化怎么就想不出，火烟再加上一点椒粉，他们不出来也不行。”
　　楚小枫道：“这作法，未免有伤天理，是不是太狠了一些。”
　　陈长青道：“这也是没有法子的事，而且，江湖上难免要用以杀止杀的手段，就这么办了，我这就吩咐他们准备。”
　　楚小枫道：“老前辈，还有一件事，我想也很困难。”
　　陈长青道：“哦！说说看。”
　　楚小枫道：“除非咱们能找出他们十之八九的地道人口，否则，就是用烟熏他们，也收效不大。”
　　陈长青道：“这个不用你担心，我已经想出办法了。”
　　楚小枫道：“哦！愿闻高见。”
　　陈长青道：“我准备派出大批人手全面搜寻。”
　　楚小枫道：“只怕他们掩蔽得很好，不容易搜寻出来。”
　　陈长青道：“这个，我也想过了，如是我们找不出来，那就只有一个办法，放火烧了万花园。”
　　楚小枫道：“这办法不错，他们也会有些害怕，不过，他们要是坚决的不肯出来，就算烧了万花园，也无法逼他们出来。”
　　陈长青笑道：“再不出来，我就准备引湘江之水，把此地给完全淹了。”
　　楚小枫道：“淹了此地？”
　　陈长青道：“引用湘江之水，自然要费一番手脚，但排教中人，愿意帮助我，引湘江之水，淹没此地。”
　　楚小枫道：“淹没之后呢？”
　　陈长青道：“把此地变成一个水湖。”
　　楚小枫道：“好！到那里先把这件事告诉他们，唉！只可惜，那万花园，花了不少的时间辟出花畦美景，却要化作了飞灰了。”
　　陈长青笑道：“那些花树，美景，只不过是用来掩护这些恶人的巢袕罢了。”
　　楚小枫道：“好！咱们就用这两个办法，还要老前辈去和在下的掌门师兄谈了。”
　　陈长青道：“好！我去和他们说，咱们准备几时动身？”
　　楚小枫道：“说好了立刻动身。”
　　陈长青站起身子，道：“好！咱们就这样决定，老叫化告辞了。”
　　送走了陈长青，楚小枫立刻招回来绿荷，黄梅、红牡丹，道：“刚才，丐帮的陈长青，和我谈了一件事。”
　　绿荷道：“什么事？和我们三姊妹有关么？”
　　楚小枫道：“和我有关……”
　　绿奇接道：“那就是了，和公子有关的事，自然也和我们有关了。”
　　楚小枫道：“这要你们自己决定，你们可以选择。”
　　红牡丹道：“公子，可不可以先告诉我们什么事？”
　　楚小枫道：“丐帮决定，今天要攻击万花园。”
　　红牡丹道：“要我们一起去？”
　　楚小枫道：“你们自己决定吧。”
　　绿荷叹息一声，道：“公子要去，我们自然要去。”
　　楚小枫道：“好！，你们既然选择了去，那就和你们的生死有关了。”
　　绿荷道：“公子可否说明白一些。”
　　楚小枫道：“这一次再入万花园，不惜施展各种手段。要逼他们出来，大家作个了断。”
　　绿荷道：“公子，准备用什么方法？”
　　楚小枫道：“火攻……”
　　绿荷笑一笑，道：“他们不怕，那地下复道，有很好的隔绝设备，他们不怕火攻。”
　　楚小枫笑一笑，道，“不怕火，但他们怕不怕烟熏呢？”
　　绿荷道：“烟熏，这是谁想的办法？”
　　楚小枫微微一笑，道：“你猜这是谁想的办法呢？”
　　绿荷道：“一定公子你了。”
　　楚小枫道：“不错，是我。”
　　绿荷道：“这是个好办法。”
　　楚小枫道：“问题在如何找出他的全部出人口道，烟熏才能发挥效用。”
　　绿荷沉吟了一阵，道：“其实，用不着找出大多的出人口，找到三五个，想法子把浓烟灌进去，然后，别的出入孔道，自然透出烟气……”
　　楚小枫笑一笑，接道：“对！我怎么没有想到这一点？”
　　绿荷道：“公子是眼光远大的人，不会注意到小地方……”
　　楚小枫微微一笑，接道：“倒是被你这个丫头抓住把柄了。”
　　绿荷、黄梅，红牡丹相视一笑，主仆之间，又多了一“层相互的谅解。”
　　楚小枫轻轻咳了一声，道：“绿荷，无极门中有很森严的戒律”所以，无极门中弟子，一个个都很严肃……”
　　绿荷接道：“至少，公子就不会太严肃，让我们说话，允许我们自我的存在。”
　　楚小枫笑道：“别拿我当作无极门中所有的人看待，我是唯一的例外。”
　　绿荷道：“哦！”
　　楚小枫笑道：“你们跟着我时，可以稍随便一点，见着别的人，一定要有规有矩，谨慎小心。”
　　绿荷道：“公子的意思是……”
　　楚小枫笑道：“绿荷，难道你真的不明白？”
　　绿荷道：“公子的意思，是要我们都变成淑女一样了。”
　　楚小枫道：“对！都变成淑女一般。”
　　绿荷道：“可是我们是丫头啊！”
　　楚小枫道：“丫头的规矩更多。”
　　红牡丹笑一笑，道：“公子的意思是说，要我们见着别人时，装的规规矩矩，和公子在一起，没有外人时，可以随便一些。”
　　楚小枫道：“不要曲解我的意思，我的意思不是让你们装，而是很认真，至于我们单独相处，可以随便一些，但也不能胡闹。”
　　黄梅点点头，道：“我们明白，公子放心，我们决不会给你丢人。”
　　楚小枫轻轻吁一口气，道：“这我就放心了，你们也去休息一下，准备准备，你们心中明白，这件事，对你们的关系很大，所以，你们的十八般武艺，有多少，就搬多少去。”
　　绿荷道：“听公子的口气，好像我们三姊妹，很善暗器一样了。”
　　楚小枫道：“对！你们要会用暗器，就多带一些暗器，必要的时候，就请尽量的施展。”
　　绿荷点点头，道：“公子，本来，重人万花园，我心中有些害怕，现在，我忽然觉着不怕了。”
　　楚小枫道：“为什么？”
　　绿荷道：“说不出来，好像公子给我们很大的勇气。”
　　黄梅道：“也许公子把我们带出了万花园后，使我们发觉了自己的价值。”
　　绿荷道：“辨明于是非。”
　　红牡丹道：“勘破了生死玄关，死并不可怕，但要死的很安心。”
　　楚小枫道：“听你们这一番话，我心中宽慰了很多！你们休息去吧！”
　　绿荷等告退而出。
　　第二天，楚小枫刚刚起床，绿荷、黄梅、红牡丹，已然并排儿站在了大厅上。
　　三个人换上了劲装，身上各自挂了一个革囊。
　　绿荷是一身绿，绿得像荷叶。不过，却少了胸前那朵大荷花。
　　黄梅一身黄，黄衫黄裤，黄蛮靴，但也少了胸前那朵黄梅花。
　　红牡丹一身红，红得像团火，只是胸前少了那朵牡丹花。
　　三女本来很漂亮，现在，换上了劲服疾装，颜色虽都很抢眼，但却没有杂色。
　　三女的衣着，露出了玲珑的身材，淡扫娥眉，薄施脂粉，看上去，实在很动人。
　　三女分明都经过了一番刻意的修饰，但她们似乎已经揣摸透了楚小枫的心，都打扮很素雅。
　　楚小枫有些不拘小节，盯着三位姑娘，看了足足有一刻工夫之久，才笑一笑，道：“很漂亮，也很动人。”
　　绿荷道：“我们三妹妹，要不打扮一下，跟着公子，岂不丢了公子的人。”
　　楚小枫笑一笑，道：“看你们衣着，虽然颜色仍很娇艳，但标识都已取下，这证明了，你们已有了一点改过之意。”
　　绿荷道：“过去，咱们姊妹是江湖上的小妖女，现在，咱们至少在慢慢的往好处变，不过，公子也别一下子要求我们大多。”
　　楚小枫道：“这个我知道，只希望每天都看到你们一些改变。”
　　绿荷轻轻吁一口气，道：“公子，我们会尽力改变自己。”
　　楚小枫没有再行接口。
　　绿荷轻轻吁一口气，接道：“公子，我们过去一下玩世不恭，认真了一次，就吃了景二公子的不少苦头，现在我们内心之中，却已经枯井不波，所以，你尽可以放心，我们决不会作出使你丢脸的事。”
　　楚小枫道：“听完你这几句话，我实在很放心，我虽然放心了你们，但我不放心别人。”
　　红牡丹奇道：“别人，别人是准啊？”
　　楚小枫道：“这个，我也不知道，不过，他们一定是男人，那是不会错了。”
　　红牡丹道：我还是有些不明白。”
　　绿荷道：“我的傻妹子，公子是说咱们打扮得这么花枝招展，一旦男人找上来，咱们该怎么办？”
　　红牡丹道：“那自然有办法了，咱们杀了他就是。”
　　绿荷道：“哼！如是能杀了他，公子也不会这般谨慎的告诉咱们了。”
　　红牡丹道：“这怎么行，他们调戏妇女，死有余辜，”
　　绿荷道：“说起来是不错，不过，事情决不会这么简单。”
　　红牡丹道：“那要怎么办，我就想不出来别的法子，总不能要咱们跪在地上求他们，请他们帮个忙吧？”
　　楚小枫微微一笑，道：“你们不要再讨论下去了，你们每人都只说对了一半。”
　　绿荷道：“公子高才，自不是婢子们能够猜中玄机。”
　　楚小枫笑道：“少灌米汤，我不吃这个……”，语声一顿，接道：“如是外来的登徒子，你们自然可以教训他一顿，但如对方不是外来的人呢？”
　　红牡丹道：“如是你公子，咱们自然不会反抗，你要干什么都行。”
　　楚小枫一皱眉头，道：“我自信还有一点定力，我也没有把自己算进去……”
　　红牡丹道：“本来也不用算吗。”
　　楚小枫道：“问题是别人，无极门人，我的师兄弟，或是丐帮中人……”
　　红牡丹接道：“丐帮是正大门户，想来，决不会有触犯血戒的人，至于你们无极门下，那就很难说了。”
　　楚小枫微微一笑，道：“你是说无极门中的戒规不严？”
　　红牡丹道：“这我就不知道了，你们无极门在江湖上不算是大门户。弟子不多，所以，我们很少听到无极门的传说。”
　　楚小枫道：“就人数而言，我们虽然算不上大门户，但如论门规之严，我们决不在丐帮之下。”
　　红牡丹道：“你这么一说，我们更不用怕了，丐帮和你们无极门，都有着很严厉的门规约束他们，想想看，还有什么值得顾虑的地方／剖、枫道：“话不是这么说，须知，他们虽有很严厉的门现约束，但你们三个，像盛放的春花一样，到处散布芬芳，难免会引起他们的误会／红牡丹道：“误会，什么误会”
　　楚小枫道：“这就很难说明白了，譬如你们的一篷一笑，都可能使男人动心／红牡丹道：“那容易，咱们不笑就是，”
　　楚小枫道：“这件事，不是三五句话可以说得清楚，总之，你们要学得稳重大方，使别人不动邪念头／
　　绿荷道：“容我们慢慢的学吧？”
　　这时，陈长青已缓步行厂过来，道：“楚少侠，可以动身了吧？”
　　楚小枫道：“晚辈正在候驾。”
　　陈长青道：“咱们走吧！”
　　楚小枫道：“敝掌门师兄呢？”
　　陈长青道：“他们第三批去，咱们先走一步。”
　　楚小枫道：“贵帮可是走了一批人。”
　　陈长青道：“是！敝帮第一批的人手，已于昨夜三更出动。”
　　楚小枫未再多问，点点头，向前行去。
　　距离万花园还有百丈左右，已见到丐帮弟子，守在各方的要道之上。
　　这一次，他们似乎是明目张胆，已经不避行踪。
　　除了丐帮的弟子之外，楚小枫还发觉了不少身着蓝色劲装的人。回顾了陈长青一眼，低声说道：“老前辈，那些人，可是排教弟子？”
　　陈长青道：“对！这一次，排教也出动了不少的人。”
　　楚小枫道：“为无极门中事，劳动贵帮和排教中人出动，弟子实在有些心中不安。”
　　陈长青道：“初到襄阳，也许是为了敝帮和贵门的交情，但现在，却不是如此，万花园这个神秘的组合，对江湖上的威胁很大，丐帮和排教，也可能是他们先要下手的对象，现在，我们只能说是自保了……”
　　楚小枫接道：“老前辈这话说得太谦虚了……”
　　陈长青道：“老叫化说的是由衷之言，不但，我们丐帮有这个感觉，就是排教中人，大概也有这种感觉。”
　　楚小枫点点头，道：“这件事情发生的实在很怪，春秋笔、兵器谱，再加上这个默默地闻的神秘组合，想来，实在是有些复杂万端。”
　　除长青道：“武林春秋笔，是近年中武林第一奇人，受尽了武林的敬仰，怎么会和武林中的劫运，连在一起呢？”
　　楚小枫道：“晚辈觉得春秋笔这个人，一直在不停侦察武林中和隐秘，而且，把它公开在世人面前……”
　　陈长青接道：“这方法不错啊！武林中最难防备的大好巨恶，就是外貌伪善的人；他们表面上，可能是殷商巨贾，也可能是一方大豪，也可能是一个默默无闻的人，但他们却一直在暗中为恶、叫人无法看得到他，也无法找到他们，才是最可怕的恶人，但春秋笔揭发了他们、使他们的伪装被揭穿。”