第十二回 贝尔湖奇人奇遇
2025-03-03 作者：蹄风 来源：蹄风作品集 点击：
黄面客无意探秘境 鹰爪头失足陷流沙
金钱是万能抑是万恶，这问题直到今日还没有一个圆满的答案。
且看本书里黄面怪客的宗流，就因为万恶的金钱，弄到他整个噶叶部落的族民流离迁徙，他的父亲噶叶土司也因他被明和番僧骗去了五百斤金子，自戕身死。
后来他逃出关外当马贼，多年劫掠所得，大部散给当地贫民；直到救出了金刀狻猊孟英那一次，才分得到一部份金宝，他预计那笔财富可以回到青海去重建噶叶部落，那料行到榆林镇外，又给一个蒙面大盗劫去。
他感到了幻梦成空，只有跑回关外去，这不是为着金钱吗？细想他是个本领高强的侠士，还会受到金钱驱使，千辛万苦地去追寻失物；这样，金钱似乎比生命还宝贵，是不是算得万能呢？
且说宗流回到关外红城子，那天他刚走近一道小河，突然飞来两把短剑，他连忙施出“摘星换斗”的接暗器身手，一连把剑接着。
细看那剑的剑衣有字写上，原来是通知他在半月之内，往甘珠寺把失物取回的。这时他心里十分狐疑，不知应该去与不去。
那甘珠寺是在呼伦贝尔地方的哈尔哈河畔，附近都是大森林，人烟稀少。
他思量了久久，最后还是觉得取回这笔金宝要紧，便决定冒险前往一行。
“呼伦贝尔”是满蒙人民叫黑龙江的名字，因为那地的北方有一面呼伦池，南方就有贝尔池，而当地人都是叫湖泊做池的。
且说宗流乘了一匹蒙古大马，那时正是六月天气，呼伦贝尔是内陆气候，又近着蒙古大沙漠，暑天时比南方还酷热，风沙障天，遍地黄土，牲口热得把舌头伸出来。
宗流由辽宁起程，到了索伦，便沿着哈尔哈河岸前进。
甘珠寺又叫作寿宁寺，附近有一小镇名叫大市集，再南行便是贝尔湖。
往日甘珠寺是一所荒废了的小庙，只有几个蒙古游方僧驻足。
但自从前次天池怪侠带着洪成栋到来，把孟英从史云程的黑狱里救出，当时就是借甘珠寺驻足的。
后来天池怪侠和孟英又在寺里歇了一夜才离开，这事给史云程知道了，便索性把甘珠寺原有的僧人都逐出了，又将寺里兴建一番，派几个党羽扮作僧人驻守；很多远方行客还未晓到内情，常常到寺来参谒借宿，史云程的手下藉此也查探了不少消息。
宗流来到甘珠寺，看见庙貌也颇庄严，不时传出了木鱼磐声，他把马拴过，便踏进庙来。
二门处早有僧人出来接待，让到客室。
宗流是个眉目挑通的人，他看到僧人不停的向他上下打量，早就醒觉了几分。
这时进来了一个像是知客僧的，向宗流合什问道：“难得施主到来，请问贵姓？是进来参拜佛祖吗？”
宗流见那知客僧眼神收敛，步履凝重，举止有些不像出家人，分明是个身怀武技的。
便答道：“大师好说了，在下俗姓黄，路过宝刹，一则进来参神，二则想拜贵寺主持，有事求他指引！”
那时小沙弥递进茶来，知客僧接过，奉到宗流面前。
宗流暗暗施劲一按，便觉对方也发出内劲来抵着，颇有功夫。
他连忙接过，那知客僧又合什道：“施主请在此盘桓片刻，我家主持刚有事出外了，不久便要回来。”
他非常谦恭地请宗流坐下。过了片刻，小沙弥摆出斋菜来，菜色丰盛，不像是招待普通檀樾的供奉。
知客僧请宗流入座后，他便退出，留下小沙弥在处侍候。宗流觉得肚里也饿了，便坐下来饱餐一顿。
饭罢，知客僧又进来，小沙弥端上茶果，款待无微不至。
将近黄昏，又见一个僧人进来，向知客耳边说了两句话。
那知客僧便向宗流道：“方丈回来了，请施主见面。”
说毕行前引路。宗流随着他转过一度月门，那里是一所大院子，沿着长廊走去，知客僧来到一间静室前，向里一指，宗流踏脚便进。
他一见云床上坐着的人，不禁愕住，原来长老不是个僧人，而是一个童颜鹤发的老道。
宗流这番前来，明知是身进虎穴，所以他一点也不畏惧；老道已走下云床，向他稽首，宗流也回了一揖。
老道移过一把椅来，请他坐下，宗流故意谦让，争着要移那椅子，却发出内劲来，暗中向老道推去。
若果是平常人，这一发内劲触到时可以仆倒丈外。
只见老道伸出两指来，把椅子傍着回推，双方劲力一抵，那檀木大椅就像悬空不动一般。
这里所说的不过是一忽儿的动作，宗流见老道内劲比自己还强，知道是个本领了不起的人，立刻把椅子接过，想乘势放到地面，不料他虽然用力，椅子还是黏着老道的两个指头，动也不动。
老道跟着开言道：“施主不必拘礼，让贫道来罢。”
说了才把椅子放下。宗流这时猜老道就是蒙面大盗化身，心里料得八九。
宗流坐落后，便单刀直入，说自己就是榆林镇失去金宝的关外黄面客，飞刀有字叫他来甘珠寺把失物领回，请老道成全，永远记着大德。
老道听了，只是微笑，一会才答道：“壮士请放心，那笔金宝始终会交还你的。现在请你答我几点问题：壮士高姓大名，原是那里人？令师又是那个？恕贫道多问。”
这个把宗流一时愕住了，幸好他还能够镇定应付。
当下答道：“说起来十分惭愧，家师就是雍和宫章克呼图克图大喇嘛，在下是西藏人，姓呼和，名叫浩特，自小随大喇嘛进宫，一时不守清规，犯了黄教教条，才逃到关外来混的。这次的金宝，是和孟英合伙劫到的官物，正想回西藏去建大庙，中途却被蒙面人夺去了。”
原来宗流这时还是个钦犯，如果说出自己身份来，又未知老道是个什么人；所以他只说是雍和宫大喇嘛的弟子。
那大喇嘛章克呼图克图是黄教上苑主持，大弟子就有几十人，不易查得清楚。
老道听了，微微点头，说道：“我也疑惑到了，你的拳技完全是青藏派的功夫，原来是大喇嘛高足，怪不得出手那样到家。”
宗流见老道相信不疑，胸里如同放下了一块大石。
但老道说话间，明明承认和自己交过手，这不是蒙面盗是谁？当下便道：“仙翁过奖，弟子这番前来，只求取回失物，还望指点则个。”
老道并不作答，只道：“你和金刀狻猊孟英是贫道的对头吗？你这金宝……”
宗流不等他说毕，立刻答道：“弟子和他全没交情，那次只不过初次合伙儿干这买卖。”
老道又道：“这点我全清楚，否则也不会约你到来。你且安心在此住上几天，到时定给你拿回原物，一件不少。”
说了，也不等宗流答复，他咳了两声，便有两个身材雄伟的僧人走进来，向宗流稽首道：“施主，客厢预备好了，请随小僧前往休息。”
老道也站起来相送，说道：“呼和檀樾请便，贫道有消息时再来相请。”
宗流知道再问也是无益，只得随着两个僧人离开了静室。
宗流所住的客厢，原来是寺后的静室，有一度大铁门隔开，但环境却十分清幽，园里植满了树木，竹林假山，建着几幢房子，窗门几净，壁上尽是名人书画，案上焚着一炉沉香，令人神清气爽。
宗流进得屋来，便有小沙弥侍候，这时他只有随遇而安。
书中交代：宗流虽然在关外日久，但他也和别个武林中人一般，只晓到满洲地面有个秘密黑狱，却不知道主持的就是铁马神功史云程，而且他两人之间向来未谋过面。
因此，这时只猜到老道便是劫夺他的金宝的蒙面人，至于老道本身是个什么人，却是不知。宗流住在甘珠寺客厢里，天天有酒食供奉，款待得异常周到，就是衾枕被褥，也是舒适非常，令到他迟疑不定。
这几天里，宗流每次想踏出园门到外间走动，总是给小沙弥劝止，说是奉了祖师爷命令，恐防施主外出会遇到了危险，因此把园门关上，非经祖师爷的许可，不能擅启。
宗流听了，知道无非要把他软禁，为着要得回那笔财物，横竖是好食好住，姑且等候几天再说。
瞬又过了几天，那日晚饭之后，那个知客僧忽然走进园来，对宗流道：“施主，师傅派小僧到来通知，今夜同施主前往取回失物，请快些准备。”
宗流应了一声，问道：“大师，请问令师尊法号，弟子应该怎样称呼？”
那知客僧答道：“施主，这点恕小僧不便奉告，如果你喜欢时，就叫他仙翁也可，道长也可。”说罢回身出门去了。
宗流稍事结束，带了随身暗器，跟着小沙弥来到前厢，远远便看见廊下站着一人，穿了一身白衣夜行衣服，头上扎了武生巾，双目炯炯，满面须髭，细看时那人便是老道。
他今天面貌虽然无改，但须发都变得不乱了。
他一见宗流便道：“呼和老弟，现在我同你到外间走一遍，给你多一些见识。你如果不计较的话，就呼我做大哥罢，这样给外人听了，不至生疑。”
宗流只得陪上笑容答道：“大哥既是不嫌弃，小弟就大胆的照样称呼便了。”
作书人从这里起，也暂时称这个史云程的化身叫做“大哥”，以便读者易于记忆。
宗流跟随大哥出到寺门，已备上了两匹马，他们跨上马鞍，向南直驰。
那时月出东方，朦胧夜色，但听一阵马蹄声起，两条黑影倏忽的消失在黑暗里去了。
他两人风驰电掣的走了一程，已来到贝尔湖边，那面大湖一望无际，湖水静寂，映着月光，如同一面大镜子。
大哥下了马，拿起他那缀满了铃儿的马鞭，很有节奏地摇了几遍。
水声响处，芦苇丛中出现了一具羊皮筏，筏上有两个人掉着桨，缓缓地靠向岸来。
那种羊皮筏，是北方很普遍的舟楫代用工具，凡是急流河水或浅滩湖泊就用得着。
因为它是用十二张至十六张大山羊牯的皮，完整地缝着像个浮水篙，鼓满了气，那些羊皮涨起，浮力很大。
羊皮气鼓两边缚了竹木，钉上木板，像是跳水的浮台一般。
这羊皮筏虽在急激湍流里也不易沉没，而且吃水浅，载量多，浅滩沼泽也可以行驶。
且说宗流随着大哥踏上羊皮筏后，那两个舟子一路掉向湖心，渐渐地看到湖里有一个小滩，建筑起围城子，微有灯火射出。
宗流正看得出神，骤觉得羊皮筏搁了浅，两个舟子换上竹篙，插进水里把船推开，但久久仍推不动。
宗流见舟子推得汗流气促，于是把竹篙接过手来，向水底撑去；那料湖底尽是浮沙，整根竹篙子没进了，还未到底。
那舟子便道：“这处湖面到处是流沙，也不知有几许深，常常一夜下过雨，第二朝流沙便变动了。有时看到的只是几寸深的浅水，估不到下面就是流沙，人马陷进，便缓缓的沉下去，脱身不得。”
舟子说时，大哥已站起来，骂舟子道：“没用的东西！”
他拿起一根绳子，又从腰间拔出短剑，缚在一端，跟着执起来飞舞了几匝，向前一放，那短剑引着绳子，直插进湖里。
他拿起绳子牵了两牵，口里说道：“那处没有流沙了。”
用力把绳子一收，羊皮筏顺势一滑，便脱开流沙的搁浅。
瞬已掉到滩边，大哥忽然回顾宗流说道：“呼和贤弟，这里是一个隔离了人世的地方，你要随在我身边，无论看到了什么，都不可理会。”
宗流连声应诺。这时围城上面射出几道强烈灯光，照着他们登岸。
只听号角三声，城楼之外放下一度吊桥，宗流随着进了围城，只见城里静悄悄地没个人走出，他心里颇觉奇怪。
大哥领着他走到一座房屋面前，一按壁间，倏忽现出一扇门来，他们沿着石级到了阁上，那座楼阁像乡间的质库一般的矗立着，阁里陈设布置，都十分华丽，四壁锦绣帐幔，玻璃格子，令到宗流一时目眩五色。
大哥款他坐下，便从柜里倒出酒来，宗流沾到唇边，觉得一阵酒香，中人欲醉，他平生从未喝过这样的美酒。
这时宗流的心里已没有先前那种忐忑不安，他无意中拉开了身旁的帐慢，向窗外俯瞰，不禁惊得目定口呆。
原来窗子下面就是围城里的广场，那里有几百个人影走动着，一片暗淡灯光照射之下，映出每个人的面孔都非常可怖。
他们乱发蓬松，裸着一半身子，行动呆板，活像一群鬼物。
他定着神，忽然肩膊上给人一拍，才醒觉大哥站在他的背后，说道：“呼和贤弟，这一群都是穷凶极恶的东西，愚兄把他们收禁到这里来，虽然还留存着一具肉体，但已是界于人鬼之间的了。他们没有思想，也没有反抗，只是还懂得痛苦。”
宗流听了，也不知应该怎样回答，口里只得连声“是是”。
原来这处是史云程暗设的秘密黑狱，下面来往干着苦工的便是经过他把灵魂剥夺去的“行尸”，因为上文已经提及过了，这里不必多述。
大哥又把宗流领到一间密室，向壁上一按，那小室缓缓地下沉，门扇打开，是一所地下机关。
内里有很多人在处操纵着各种键门，宗流知道这些人是大哥的手下，他们藏在这里管着各处机关的枢钮，怪不得围城里看不到一个人。
再进便是地窖，大哥在门上叩了两下，铁门里有人伸出首来，呀的一声把门打开。
宗流放眼看时，地窖里放着一列石床，已有五个人锁在床上，四肢张开，给铁环箍着。
这几个人面上显出很痛苦的样子，在处辗转呻吟。
大哥脸色阴沉得可怕，他把衣袖卷起，在墙角拿出一瓶药水来，倒满了五杯，药水即时在杯里喷起泡沬。
大哥向身旁手下打了一个眼色，他们立刻把药水灌进床上五个人的口里，只听到一阵惨叫声音，石床上的犯人全身痉挛着，血管涨起，有些在处拚命的抵抗，锁着的手足都磨擦到出血了。
宗流见此情状，惨不忍睹，正想退出门外，那时大哥接近石床，伸出两臂来，运起内劲，向五个犯人身上轮流按去。
宗流往日在铁隐禅师那里也学过了点穴的功夫，现时看到大哥的按穴手法，一拂便压遍了三十六处人身要穴，那迅捷运行的手法，把内劲透进人体，直达脑筋，宗流自问功夫还距离得很远。
这时才明白大哥所说，狱里的人只留得一个肉体，已是界于人鬼之间的东西，就是将生人变成了行尸。
看他刚才把药水灌向犯人，定是先使他们经过了一番剧烈痛苦。
当他们用尽了全身气力来抵抗的时候，就乘这一忽儿将他们的重要穴道封闭，一方面施出暗劲来摧毁他们的脑筋，造成那些犯人没有了思想，简直如同失去了灵魂一般，和世上癫痫的人或是神经病者无异。
当宗流想到这处，他便不寒而栗，大哥已收拾完毕，偕他一同走出石窖来。
大哥在地下室里巡视了一番，刚想离开，便见甬道里走进几个人来。
宗流细看时，有一个人给抓着，一直走近大哥身前，那几个人把他一推，倒在地上。
原来这个被抓的是狱里第一号室的监督，他偷偷将一壶水给一个行尸喝了。
这行尸每天只饮食一两次，如果喝得水太多，会渐渐恢复了记忆和理智的，所以凡是擅给行尸饮食的，算是犯了死刑。
这时大哥顺手接过一根皮鞭，狠狠地在那人身上抽了几下，吩咐道：“先把他押进地窖里，明天才把他干掉！”
宗流听了，才晓到大哥对待手下也绝不留情，明天狱里又多了一个行尸，心里不觉吃惊起来。
那晚宗流和大哥两人，就宿在铺陈华丽的高阁上；宗流因记挂着他那失去的金宝，又不敢向大哥追问，想念之间，刚才狱里的恐怖情形又现出眼前，因此久久不能入寐。
将近五更，他听到了轻微的脚步声，偷偷一望，那暗门不知何时打开了，一个黑影提着一柄短刀，像摄青鬼一般闪进了内室，那处正是大哥的寝所。
宗流一挺身子，就在榻上腾起来，一个“螳螂捕蝉”的窜势，箭一般跃到那人身后，把扫堂腿踢出，那人扑冬一声便倒，看榻上时，却不见了大哥的踪迹。
正觉得奇怪，忽然笑声起自榻后，那榻背迅速转动过来，壁里那部份伸出，大哥却是睡在这里。
他笑道：“呼和贤弟，你才是我的忠实朋友。那厮是伤不到我的。”
一面翻身下床，从壁上取下一项铁盔来，向那刺客顶上一下子便套落。
那刺客当堂发出凄厉的惨叫声，在地下乱滚，细看时这人就是先前犯了死罪的那个第一号囚禁室的监督，不知怎的会给他逃脱了，上来行刺。
这时给铁盔套着，辗转了几下，便流得满面鲜血。
一忽间那人渐渐倒在地上，像蜕化一般，只剩下了一袭衣裳和一滩血水。
大哥把头盔放好后，掀动铃子，便有人上阁来把地面收拾干净。
大哥又命令查究地窖里那个失察，让这死囚逃出来，那部下应了一声便走出室。
大哥回身对宗流道：“贤弟不必惊恐，方才的头盔就是真正‘血滴子’的本来面目，只要套上一忽儿，人体立刻化成血水。贤弟看刚才情形，如果我没有几下厉害的手段，怎样驾驭得这班三山五岳人物？”
宗流故作伸出舌来说道：“大哥不只武功出人头地，就是创出种种新奇的刑具，也是没人能及；刚才那件铁帽子，竟是这么的厉害，但未知大哥从那里得来？”
那老奸见宗流对他赞赏，不觉掀须微笑，他附着宗流耳边说道：“贤弟不要对外人说出，这东西是当今圣上亲手赐给我的，厉害无比。听说当初是一个大内喇嘛僧制造出来，献给圣上使用，杀人不露一点痕迹。”
宗流跟着又赞颂一番，大哥以为宗流对他真的折服了。
便把睡榻旁边那黄绫帐子拉开，露出一口宝剑来，金光灿灿。
他把剑从壁上摘下，递给宗流道：“贤弟你看，愚兄还掌握着先斩后奏的大权，就是当今宰相，也得畏惧我几分。”
宗流小心翼翼地捧剑在手，映着灯光细看。
只见剑鞘镶满珍珠宝石，刻上“清宫之宝”四个篆文，那剑柄处缚着黄绫带，他展开一看，黄绫织了九个团龙暗纹，写着八个朱字：“除奸诛逆，先斩后奏”。
正中盖了大印，文曰：“康熙御玺”。
宗流诈作手颤起来，大哥将剑取回，说道：“贤弟，你我一见如故，方才你出力相救，可见对我一片忠心。我不妨把真相告诉你：当初愚兄也是武林中人，半生蛰处深山，绝没一些人生乐趣。
“后来我想就算武艺出人头地，大丈夫应该出来建功立业，如果不趁着壮年，博取功名富贵，那就很容易老死一生，到头来与草木同腐，和虫蚁有什么分别？
“我又看到我师傅和很多武林前辈，都是贫困一生，到老还是吃苦，因此才决定要把我平生本领，择主而事，胜过半生奔波，一事无成。后来果然给我如愿以偿，由一位宫里大喇嘛引我谒见皇上，即日就委我重任。
“愚兄非不知今时异族入主，但你看像洪承畴，吴三桂等人，难道不是边疆重臣？他们到头来也不能不应顺天命，所谓识时务者为俊杰，我们地位既比不上他们，而且也不是明臣，就算受满清俸禄，于良心亦过得去。
“所以这十几年来，愚兄要风得风，要雨得雨，全国上下，只有一个皇帝是我所畏惧的，余都不放在我的眼里，就是大小文武官员，对我也要另眼相看。
“大丈夫不能留名后世，也要遗臭万年，这虽是过甚的言词，但愚兄觉得大丈夫应该有此本色，才不负人生一世。”
他说起来像是兴奋已极，忽又把壁间一按，隆然一声，露出五个大柜来，都载满了黄金白银，珠宝玉石不计其数，宗流一眼看到自己被劫去那一袋金宝，也放在柜里，但比起那五光十色的金珠宝物来，便觉得黯然失色，他诈作看不到那袋失去的金宝，只是吃惊地道：“啊，大哥，你放着这么多的金银珠宝，几时用得去的！”
大哥道：“这些都是王公大臣们馈赠的，还不算多，须知宫里年中毁损和妃嫔宫人丢失的，就多过这里的几倍了。贤弟如觉得需要时，只管向愚兄取用，将来你跟着我，也不愁没享受的日子呢。”
大哥这一席话，宗流心里暗暗骂起来：“你这老奸想用金钱把我收买吗？须知我宗流不会像你那么良心尽丧，认贼作父，看几时把你这个奸贼碎尸万段！”
不说宗流在处暗骂，且说那史云程的确算得老奸巨猾，他虽然认定宗流化身的“呼和浩特”已经对他服从，但仍然没有把真姓名说出，所以宗流也实在猜不到他是什么人。
他随着大哥住了几天，食则同桌，寝则同室，其间大哥尽量表示出享用的奢侈和权力的至上：希望宗流由羡慕而生出效力的死心理。
那天大哥忽然对宗流说道：“贤弟，说来请你勿怪，我自从听见那次你救出了孟英父子之后，便晓得你是个本领高强的人物，所以才扮作蒙面盗试一下你的功夫，果然如我所料。
“现在我们狱里像你那样武技高超的，还是没有。如果贤弟不弃，愚兄想同你结成异姓骨肉，今后同享富贵，患难相共，未知贤弟意思怎样？”
宗流心想推却不得，当下便道：“这正是小弟求之不得的，但恐怕辱没了兄长。”
大哥应道：“那是什么话，贤弟有心，我们今天便当天盟誓，向各部众宣布，大家畅饮一番。”
当下两人叙过年岁，大哥比宗流长十几年。这晚就当天叩拜，焚过黄纸。
宗流跪下誓愿时，口里说一句，脚下就暗暗画个“不”字。
晚上在地下机关里盛排筵席，大哥的部众纷纷敬酒，宗流想起外间那几百个行尸，正在冷风澈骨里裸着身子干苦工，便食不下咽。
第二天，大哥又同宗流来到机关，今天地下室里设了一张公案，似乎有事要举行一般，一会大哥升了座，他着宗流坐在案旁。
便见有几个汉子押着两个人进来，都锁上了手足。那两人一见大哥便跪下。
宗流听大哥审讯，知道那两人就是大哥最亲信的手下，一个管着地窖，一个守卫阁下，前晚那个一号囚室的监督犯了死罪，关在地窖里，掌地窖的一时徇情，没有把他锁上，因此给他开了地窖的铁门逃出。
那守卫睡阁的也因偶然腹泻，走到阁外去大解，不料给刺客摸着暗键，把通到阁上去的秘门弄开了。到现在才查个清楚，所以拿到大哥面前审问。
大哥讯问过后，面色一沉，回头向左右亲随喝道：“拿我的血滴子来！”
看这情形是要立即处刑了。那两个待决之囚，一听到血滴子三字，惊至面无人色，不断向大哥叩头，额头也叩裂了，宗流看到眼前惨状，心里有些不忍。
他虽然面貌古怪，却是心地善良，否则他后来也不会把王春明在病危里救活。
当下他站起来对大哥说道：“这两人虽然罪有应得，但小弟刚和大哥结盟，未过三天，不想开刀。请大哥暂饶过他们，算是给小弟一点薄面！”
大哥听了，想了一下，便点头答道：“贤弟说得也有理，且把他们关起来，改日再行治罪。”
宗流更顺水推舟，做个人情，又说道：“不如给他两人一个机会。将功赎罪，且看能否努力干去，报答大哥不杀之德。”
大哥又点点头，向随从道：“拿狱里的职掌册子来。”
一会，手下递上一本簿子，大哥翻检一下，便向那跪着的两人厉声说道：“现把你两人头颅寄下，派往看守八号地道和水牢，每天当值八个时辰，倘有疏虞，便将你们转到鬼仓去！”
所谓鬼仓，便是黑狱里对囚禁行尸监牢的称呼。那两人立刻叩了几个头，又向宗流注视了两眼，像是从枉死城放出一般，由几个汉子将他们押走。
这样又过了半月，宗流虽然食宿都非常舒适，大哥对他也十分客气，每日里无非跟着大哥四处巡视，没什么事要他干的。
可是他却如坐针毡，心里只是惦念着自己失去的财物，又不敢多问。
一天，大哥似乎要到甘珠寺去，早上吃了饭，着从人往备好羊皮筏，又吩咐宗流在阁里等他回来，叮嘱不可到外间走动，说了便走出地下机关。
宗流听到外间轳辘骨骨的响，知道放下了吊桥，大哥已出围城子去了。
他躺在阁上沉思，这样未知要守候至何年何月，如果要自己跟大哥去干这惨无人道的勾当，就是将来荣华富贵，他不稀罕，何况每天听着锁链声音，看到围城里面种种阴沉的景像，再住多些时，神经会抵受不住。
他一双眼不断地向壁间游移，想了一会，便起来摩着壁上，记忆着当晚大哥启开暗柜那处部位，轻轻用劲四边熨去。
忽然触到一处，有些儿陷下，他更用力一捺，果然露出一个小穴，伸指向里一揣，原来有一枚锁匙。
他拿烛子一照，小穴旁边有一匙孔。他连忙拿锁钥放进小孔一转，的嗒一声，两扇柜门打开，珠光宝气，射到眼前。
宗流先把自己那一袋子金宝拿出，打开检视，果然原封未动。
他心里便道：“我此时不走，更待何时？就是大哥知道，我一些也没拿去他的珠宝，谅不会奈何我的。”
他把喑门关上，稍一结束，携回随身兵器行囊，便想上楼。
他忽然停步自言自语的道：“使不得，大哥手下众多，我怎样踏得出围城子？”眉头一皱，有了主意，便走下石级。
原来大哥居住那座楼房，是能够俯瞰全个围城子的，有一秘道通到地下机关；另有一扇暗门直达外间，宗流往常随大哥出入，知道那暗门每一启开，地下机关就有铃声响起。
他本想守候到夜里才出走的，但又恐大哥回来，只有冒险从暗门走出。
那知出入暗门才几步，地面忽然裂开一个地穴，宗流冷不防向下便坠，幸他足下轻功超卓，一贴着土壁便滑起，那扇门还没来得及关上，他已纵出半个身子，手里轻轻一按飞出陷阱边沿，全身已窜出。
他正想向大门逃出，立刻听到空间有人喊道：“二爷，那里去！”
宗流四望不见有人，又举步奔前，骤觉眼前一簇东西射来，飕飕连声，十几根弩箭一排地插在他面前，像篱竹一般挡着。
跟着又有声喊道：“二爷说明了才好走，再前便有危险了！”
宗流还是看不见人。他把心一横，猛的从背后取出他来时带着的那柄铁伞子，把铁骨子张开，展起八步赶蝉绝技，向前滑纵。
那时围城上铃声大起，矢石四边投射，都向他身上射来。
他舞动铁伞子，把矢石纷纷挡开，如挡雨箭，足下不停地一滑一纵，像燕子掠地，一瞥即过。
一时城墙上都弹起了铁网，把墙顶掩蔽了，使他无法扒上。
他跟着城墙走了一会，见没法缘得上这七八丈高垣，正在心急，忽见近城墙处有两个石拱门，像是隧道出口，可以躲避一时，他一闪身便站到拱门下，向里一望，石拱下有两扇铁门，关得很紧。
于是把铁伞放回背后，施出掌力来向铁门推去，听到沥一声，门里的铁闩曲了，露出一隙。
他再运掌连劈几下，那铁闩断门了，推门便进。
那里有石级通到下面，微微看出是个水牢。
这时宗流恐怕有人追来，只有沿级走下，但自己不谙水性，水牢中又没些浮水东西，面前一片漆黑，心里念道：“这番怕逃不出了。”
就这当儿，牢顶突然露出一穴，有人轻轻的道：“呼和爷，你想离开这里吗？”
宗流吓的一跳，那人只露出面目，看不出是谁。便问道：“你是谁？”
那人应道：“二爷，我就是你救回性命的人，请不用迟疑，现在我把羊皮小泡子放下，你向前浮去，便会看到一度水闸。
“我本来可以搅起水闸来放你出去的，但怕将来总爷加罪，不如由二爷自己去寻开，免小人受罪。出了水闸；便是湖上了。”
说罢，扑通一声投下了一个水泡来，那暗门瞬已复合了。
宗流纵身水里，抓着羊皮水泡，一路浮前，果然有一石拱的水闸，有铁枝隔着。
他双手双足绕在铁枝上，出力撑开，仅可容身，便立刻浮着水泡穿过。
泅了不久，已看到光线，渐渐见到湖水，心花怒放，那出口原来是个大渠道，直通到岸边。
那时正是夏末秋初，湖水干涸，有些地方只是没胫水深，可以涉渡，近着围城子处，更是积溷污泥，直涸到湖心，只有两丈宽的水道，可以行船。
宗流觉得浮水不如涉渡，这样比较快捷。他立刻展开绝技，借浮泥滑走，这正配合他的“八步赶蝉”功夫，走得非常迅速。
他滑走了一程，脚下尽是浮温积水，忽然走到一处，脚下感到有些异样。
那浮泥轻松绝不受力，几乎把足陷过，若不是他练成“八步赶蝉”的足下绝顶轻功，便会连人掉到浮泥里，幸而他一足陷进，另一足借势滑起，才把那陷进的一足抽出。
他想起当初随大哥乘羊皮筏来时，那船夫说过湖里随处有流沙地域，那些流沙轻软如无物，深不见底，就是放进最轻的东西，也要下沉，他正在思量，眼前人影一幌，几十丈开外已有人追来，也是涉渡，看看那人原来是大哥，不免暗吃一惊。一会渐近。
那人口里叫道：“呼和弟，快随我回去，你走不得！”
果是大哥的声音。宗流只得回应道：“大哥请见谅，小弟实因有急事要回去一两个月，便当再来。”
大哥喝道：“使不得！这里来去都不能够随便的，你勿太过放肆。”
说时，几下轻功，踏着湖上浅水，已追近来。
宗流拚命的逃走，后面风声传来，知道愈追愈近。
忽然衣领上给一种大力挡着，人形随来，宗流藉着身躯矮小，他向泥浆上一滚一滑，身躯急向前倒，俯身窜开，果然给他挣脱了。
后面的大哥也估不到他脚下滑得那样快，只是执着了一片撕下来的衣领，愕了片晌，便又飞身追来。
宗流猛然省起刚才走过湖上一处流沙地带，浮泥轻松，绝不受力，只能凭脚下功夫滑过，料想大哥未必练过“八步赶蝉”绝技，就算有轻功在身也不能走进，否则便要沉在流沙里了。
当下不敢怠慢，一转身便向流沙地带走去，后面大哥将迫及时，见宗流又转身窜走，他定要截回宗流，一时便忘记了湖里有流沙地带，以为宗流能够走的，他定然也可以插足。
他见宗流愈跑愈快，也暗暗佩服宗流的滑纵功夫了得。他知道这些干涸了泥掉，不易置足，平常人便会把足陷进泥里了。
但他那里知道浮泥和流沙性质绝不相同，浮泥下面是泥土，而流沙底下是很深的含水幼沙，绝不受力。
前面宗流脚步忽然缓下来，他正在心里欢喜，以为这番定可抓到了。
立刻提气上升，飘身向前，脚下窜高，一落便到了流沙地带里去。
当他双脚一点，想再纵身飘起时，不料足下全不受力，一陷便是几寸。
他心里一急，连忙再提起身躯，可是脚下被幼沙吸着，他想一点双足窜出，那知稍一用力，脚下又沉下几寸。
他还是不服气，一时用尽平生轻功本领，那料愈陷愈深。
他这时才知道流沙的厉害，任你有绝大武功，如果未曾像宗流那样，昔日曾经苦练“八步赶蝉”功夫，（把塘底浮泥堆成小丘，再浇上了滑油，天天练习。）然后才能够在流沙渡过。
这时大哥身体已渐渐下沉，他惟有喊起救命来，希望围城里他的部下听到，赶来救援，但这处离滩上鬼墟很远，声音不易传到围城。
他喊了一会，流沙已淹没了他的身体，只剩下一个头未沉下。
他把双臂用力拍着浮沙，想支持着一刻，可是还抵抗不住身躯重心的下沉，瞬间只露出半个头颅和一双手，眼看要全部没进流沙里去了。
正是：盖世英雄 濒于绝境
金钱是万能抑是万恶，这问题直到今日还没有一个圆满的答案。
且看本书里黄面怪客的宗流，就因为万恶的金钱，弄到他整个噶叶部落的族民流离迁徙，他的父亲噶叶土司也因他被明和番僧骗去了五百斤金子，自戕身死。
后来他逃出关外当马贼，多年劫掠所得，大部散给当地贫民；直到救出了金刀狻猊孟英那一次，才分得到一部份金宝，他预计那笔财富可以回到青海去重建噶叶部落，那料行到榆林镇外，又给一个蒙面大盗劫去。
他感到了幻梦成空，只有跑回关外去，这不是为着金钱吗？细想他是个本领高强的侠士，还会受到金钱驱使，千辛万苦地去追寻失物；这样，金钱似乎比生命还宝贵，是不是算得万能呢？
且说宗流回到关外红城子，那天他刚走近一道小河，突然飞来两把短剑，他连忙施出“摘星换斗”的接暗器身手，一连把剑接着。
细看那剑的剑衣有字写上，原来是通知他在半月之内，往甘珠寺把失物取回的。这时他心里十分狐疑，不知应该去与不去。
那甘珠寺是在呼伦贝尔地方的哈尔哈河畔，附近都是大森林，人烟稀少。
他思量了久久，最后还是觉得取回这笔金宝要紧，便决定冒险前往一行。
“呼伦贝尔”是满蒙人民叫黑龙江的名字，因为那地的北方有一面呼伦池，南方就有贝尔池，而当地人都是叫湖泊做池的。
且说宗流乘了一匹蒙古大马，那时正是六月天气，呼伦贝尔是内陆气候，又近着蒙古大沙漠，暑天时比南方还酷热，风沙障天，遍地黄土，牲口热得把舌头伸出来。
宗流由辽宁起程，到了索伦，便沿着哈尔哈河岸前进。
甘珠寺又叫作寿宁寺，附近有一小镇名叫大市集，再南行便是贝尔湖。
往日甘珠寺是一所荒废了的小庙，只有几个蒙古游方僧驻足。
但自从前次天池怪侠带着洪成栋到来，把孟英从史云程的黑狱里救出，当时就是借甘珠寺驻足的。
后来天池怪侠和孟英又在寺里歇了一夜才离开，这事给史云程知道了，便索性把甘珠寺原有的僧人都逐出了，又将寺里兴建一番，派几个党羽扮作僧人驻守；很多远方行客还未晓到内情，常常到寺来参谒借宿，史云程的手下藉此也查探了不少消息。
宗流来到甘珠寺，看见庙貌也颇庄严，不时传出了木鱼磐声，他把马拴过，便踏进庙来。
二门处早有僧人出来接待，让到客室。
宗流是个眉目挑通的人，他看到僧人不停的向他上下打量，早就醒觉了几分。
这时进来了一个像是知客僧的，向宗流合什问道：“难得施主到来，请问贵姓？是进来参拜佛祖吗？”
宗流见那知客僧眼神收敛，步履凝重，举止有些不像出家人，分明是个身怀武技的。
便答道：“大师好说了，在下俗姓黄，路过宝刹，一则进来参神，二则想拜贵寺主持，有事求他指引！”
那时小沙弥递进茶来，知客僧接过，奉到宗流面前。
宗流暗暗施劲一按，便觉对方也发出内劲来抵着，颇有功夫。
他连忙接过，那知客僧又合什道：“施主请在此盘桓片刻，我家主持刚有事出外了，不久便要回来。”
他非常谦恭地请宗流坐下。过了片刻，小沙弥摆出斋菜来，菜色丰盛，不像是招待普通檀樾的供奉。
知客僧请宗流入座后，他便退出，留下小沙弥在处侍候。宗流觉得肚里也饿了，便坐下来饱餐一顿。
饭罢，知客僧又进来，小沙弥端上茶果，款待无微不至。
将近黄昏，又见一个僧人进来，向知客耳边说了两句话。
那知客僧便向宗流道：“方丈回来了，请施主见面。”
说毕行前引路。宗流随着他转过一度月门，那里是一所大院子，沿着长廊走去，知客僧来到一间静室前，向里一指，宗流踏脚便进。
他一见云床上坐着的人，不禁愕住，原来长老不是个僧人，而是一个童颜鹤发的老道。
宗流这番前来，明知是身进虎穴，所以他一点也不畏惧；老道已走下云床，向他稽首，宗流也回了一揖。
老道移过一把椅来，请他坐下，宗流故意谦让，争着要移那椅子，却发出内劲来，暗中向老道推去。
若果是平常人，这一发内劲触到时可以仆倒丈外。
只见老道伸出两指来，把椅子傍着回推，双方劲力一抵，那檀木大椅就像悬空不动一般。
这里所说的不过是一忽儿的动作，宗流见老道内劲比自己还强，知道是个本领了不起的人，立刻把椅子接过，想乘势放到地面，不料他虽然用力，椅子还是黏着老道的两个指头，动也不动。
老道跟着开言道：“施主不必拘礼，让贫道来罢。”
说了才把椅子放下。宗流这时猜老道就是蒙面大盗化身，心里料得八九。
宗流坐落后，便单刀直入，说自己就是榆林镇失去金宝的关外黄面客，飞刀有字叫他来甘珠寺把失物领回，请老道成全，永远记着大德。
老道听了，只是微笑，一会才答道：“壮士请放心，那笔金宝始终会交还你的。现在请你答我几点问题：壮士高姓大名，原是那里人？令师又是那个？恕贫道多问。”
这个把宗流一时愕住了，幸好他还能够镇定应付。
当下答道：“说起来十分惭愧，家师就是雍和宫章克呼图克图大喇嘛，在下是西藏人，姓呼和，名叫浩特，自小随大喇嘛进宫，一时不守清规，犯了黄教教条，才逃到关外来混的。这次的金宝，是和孟英合伙劫到的官物，正想回西藏去建大庙，中途却被蒙面人夺去了。”
原来宗流这时还是个钦犯，如果说出自己身份来，又未知老道是个什么人；所以他只说是雍和宫大喇嘛的弟子。
那大喇嘛章克呼图克图是黄教上苑主持，大弟子就有几十人，不易查得清楚。
老道听了，微微点头，说道：“我也疑惑到了，你的拳技完全是青藏派的功夫，原来是大喇嘛高足，怪不得出手那样到家。”
宗流见老道相信不疑，胸里如同放下了一块大石。
但老道说话间，明明承认和自己交过手，这不是蒙面盗是谁？当下便道：“仙翁过奖，弟子这番前来，只求取回失物，还望指点则个。”
老道并不作答，只道：“你和金刀狻猊孟英是贫道的对头吗？你这金宝……”
宗流不等他说毕，立刻答道：“弟子和他全没交情，那次只不过初次合伙儿干这买卖。”
老道又道：“这点我全清楚，否则也不会约你到来。你且安心在此住上几天，到时定给你拿回原物，一件不少。”
说了，也不等宗流答复，他咳了两声，便有两个身材雄伟的僧人走进来，向宗流稽首道：“施主，客厢预备好了，请随小僧前往休息。”
老道也站起来相送，说道：“呼和檀樾请便，贫道有消息时再来相请。”
宗流知道再问也是无益，只得随着两个僧人离开了静室。
宗流所住的客厢，原来是寺后的静室，有一度大铁门隔开，但环境却十分清幽，园里植满了树木，竹林假山，建着几幢房子，窗门几净，壁上尽是名人书画，案上焚着一炉沉香，令人神清气爽。
宗流进得屋来，便有小沙弥侍候，这时他只有随遇而安。
书中交代：宗流虽然在关外日久，但他也和别个武林中人一般，只晓到满洲地面有个秘密黑狱，却不知道主持的就是铁马神功史云程，而且他两人之间向来未谋过面。
因此，这时只猜到老道便是劫夺他的金宝的蒙面人，至于老道本身是个什么人，却是不知。宗流住在甘珠寺客厢里，天天有酒食供奉，款待得异常周到，就是衾枕被褥，也是舒适非常，令到他迟疑不定。
这几天里，宗流每次想踏出园门到外间走动，总是给小沙弥劝止，说是奉了祖师爷命令，恐防施主外出会遇到了危险，因此把园门关上，非经祖师爷的许可，不能擅启。
宗流听了，知道无非要把他软禁，为着要得回那笔财物，横竖是好食好住，姑且等候几天再说。
瞬又过了几天，那日晚饭之后，那个知客僧忽然走进园来，对宗流道：“施主，师傅派小僧到来通知，今夜同施主前往取回失物，请快些准备。”
宗流应了一声，问道：“大师，请问令师尊法号，弟子应该怎样称呼？”
那知客僧答道：“施主，这点恕小僧不便奉告，如果你喜欢时，就叫他仙翁也可，道长也可。”说罢回身出门去了。
宗流稍事结束，带了随身暗器，跟着小沙弥来到前厢，远远便看见廊下站着一人，穿了一身白衣夜行衣服，头上扎了武生巾，双目炯炯，满面须髭，细看时那人便是老道。
他今天面貌虽然无改，但须发都变得不乱了。
他一见宗流便道：“呼和老弟，现在我同你到外间走一遍，给你多一些见识。你如果不计较的话，就呼我做大哥罢，这样给外人听了，不至生疑。”
宗流只得陪上笑容答道：“大哥既是不嫌弃，小弟就大胆的照样称呼便了。”
作书人从这里起，也暂时称这个史云程的化身叫做“大哥”，以便读者易于记忆。
宗流跟随大哥出到寺门，已备上了两匹马，他们跨上马鞍，向南直驰。
那时月出东方，朦胧夜色，但听一阵马蹄声起，两条黑影倏忽的消失在黑暗里去了。
他两人风驰电掣的走了一程，已来到贝尔湖边，那面大湖一望无际，湖水静寂，映着月光，如同一面大镜子。
大哥下了马，拿起他那缀满了铃儿的马鞭，很有节奏地摇了几遍。
水声响处，芦苇丛中出现了一具羊皮筏，筏上有两个人掉着桨，缓缓地靠向岸来。
那种羊皮筏，是北方很普遍的舟楫代用工具，凡是急流河水或浅滩湖泊就用得着。
因为它是用十二张至十六张大山羊牯的皮，完整地缝着像个浮水篙，鼓满了气，那些羊皮涨起，浮力很大。
羊皮气鼓两边缚了竹木，钉上木板，像是跳水的浮台一般。
这羊皮筏虽在急激湍流里也不易沉没，而且吃水浅，载量多，浅滩沼泽也可以行驶。
且说宗流随着大哥踏上羊皮筏后，那两个舟子一路掉向湖心，渐渐地看到湖里有一个小滩，建筑起围城子，微有灯火射出。
宗流正看得出神，骤觉得羊皮筏搁了浅，两个舟子换上竹篙，插进水里把船推开，但久久仍推不动。
宗流见舟子推得汗流气促，于是把竹篙接过手来，向水底撑去；那料湖底尽是浮沙，整根竹篙子没进了，还未到底。
那舟子便道：“这处湖面到处是流沙，也不知有几许深，常常一夜下过雨，第二朝流沙便变动了。有时看到的只是几寸深的浅水，估不到下面就是流沙，人马陷进，便缓缓的沉下去，脱身不得。”
舟子说时，大哥已站起来，骂舟子道：“没用的东西！”
他拿起一根绳子，又从腰间拔出短剑，缚在一端，跟着执起来飞舞了几匝，向前一放，那短剑引着绳子，直插进湖里。
他拿起绳子牵了两牵，口里说道：“那处没有流沙了。”
用力把绳子一收，羊皮筏顺势一滑，便脱开流沙的搁浅。
瞬已掉到滩边，大哥忽然回顾宗流说道：“呼和贤弟，这里是一个隔离了人世的地方，你要随在我身边，无论看到了什么，都不可理会。”
宗流连声应诺。这时围城上面射出几道强烈灯光，照着他们登岸。
只听号角三声，城楼之外放下一度吊桥，宗流随着进了围城，只见城里静悄悄地没个人走出，他心里颇觉奇怪。
大哥领着他走到一座房屋面前，一按壁间，倏忽现出一扇门来，他们沿着石级到了阁上，那座楼阁像乡间的质库一般的矗立着，阁里陈设布置，都十分华丽，四壁锦绣帐幔，玻璃格子，令到宗流一时目眩五色。
大哥款他坐下，便从柜里倒出酒来，宗流沾到唇边，觉得一阵酒香，中人欲醉，他平生从未喝过这样的美酒。
这时宗流的心里已没有先前那种忐忑不安，他无意中拉开了身旁的帐慢，向窗外俯瞰，不禁惊得目定口呆。
原来窗子下面就是围城里的广场，那里有几百个人影走动着，一片暗淡灯光照射之下，映出每个人的面孔都非常可怖。
他们乱发蓬松，裸着一半身子，行动呆板，活像一群鬼物。
他定着神，忽然肩膊上给人一拍，才醒觉大哥站在他的背后，说道：“呼和贤弟，这一群都是穷凶极恶的东西，愚兄把他们收禁到这里来，虽然还留存着一具肉体，但已是界于人鬼之间的了。他们没有思想，也没有反抗，只是还懂得痛苦。”
宗流听了，也不知应该怎样回答，口里只得连声“是是”。
原来这处是史云程暗设的秘密黑狱，下面来往干着苦工的便是经过他把灵魂剥夺去的“行尸”，因为上文已经提及过了，这里不必多述。
大哥又把宗流领到一间密室，向壁上一按，那小室缓缓地下沉，门扇打开，是一所地下机关。
内里有很多人在处操纵着各种键门，宗流知道这些人是大哥的手下，他们藏在这里管着各处机关的枢钮，怪不得围城里看不到一个人。
再进便是地窖，大哥在门上叩了两下，铁门里有人伸出首来，呀的一声把门打开。
宗流放眼看时，地窖里放着一列石床，已有五个人锁在床上，四肢张开，给铁环箍着。
这几个人面上显出很痛苦的样子，在处辗转呻吟。
大哥脸色阴沉得可怕，他把衣袖卷起，在墙角拿出一瓶药水来，倒满了五杯，药水即时在杯里喷起泡沬。
大哥向身旁手下打了一个眼色，他们立刻把药水灌进床上五个人的口里，只听到一阵惨叫声音，石床上的犯人全身痉挛着，血管涨起，有些在处拚命的抵抗，锁着的手足都磨擦到出血了。
宗流见此情状，惨不忍睹，正想退出门外，那时大哥接近石床，伸出两臂来，运起内劲，向五个犯人身上轮流按去。
宗流往日在铁隐禅师那里也学过了点穴的功夫，现时看到大哥的按穴手法，一拂便压遍了三十六处人身要穴，那迅捷运行的手法，把内劲透进人体，直达脑筋，宗流自问功夫还距离得很远。
这时才明白大哥所说，狱里的人只留得一个肉体，已是界于人鬼之间的东西，就是将生人变成了行尸。
看他刚才把药水灌向犯人，定是先使他们经过了一番剧烈痛苦。
当他们用尽了全身气力来抵抗的时候，就乘这一忽儿将他们的重要穴道封闭，一方面施出暗劲来摧毁他们的脑筋，造成那些犯人没有了思想，简直如同失去了灵魂一般，和世上癫痫的人或是神经病者无异。
当宗流想到这处，他便不寒而栗，大哥已收拾完毕，偕他一同走出石窖来。
大哥在地下室里巡视了一番，刚想离开，便见甬道里走进几个人来。
宗流细看时，有一个人给抓着，一直走近大哥身前，那几个人把他一推，倒在地上。
原来这个被抓的是狱里第一号室的监督，他偷偷将一壶水给一个行尸喝了。
这行尸每天只饮食一两次，如果喝得水太多，会渐渐恢复了记忆和理智的，所以凡是擅给行尸饮食的，算是犯了死刑。
这时大哥顺手接过一根皮鞭，狠狠地在那人身上抽了几下，吩咐道：“先把他押进地窖里，明天才把他干掉！”
宗流听了，才晓到大哥对待手下也绝不留情，明天狱里又多了一个行尸，心里不觉吃惊起来。
那晚宗流和大哥两人，就宿在铺陈华丽的高阁上；宗流因记挂着他那失去的金宝，又不敢向大哥追问，想念之间，刚才狱里的恐怖情形又现出眼前，因此久久不能入寐。
将近五更，他听到了轻微的脚步声，偷偷一望，那暗门不知何时打开了，一个黑影提着一柄短刀，像摄青鬼一般闪进了内室，那处正是大哥的寝所。
宗流一挺身子，就在榻上腾起来，一个“螳螂捕蝉”的窜势，箭一般跃到那人身后，把扫堂腿踢出，那人扑冬一声便倒，看榻上时，却不见了大哥的踪迹。
正觉得奇怪，忽然笑声起自榻后，那榻背迅速转动过来，壁里那部份伸出，大哥却是睡在这里。
他笑道：“呼和贤弟，你才是我的忠实朋友。那厮是伤不到我的。”
一面翻身下床，从壁上取下一项铁盔来，向那刺客顶上一下子便套落。
那刺客当堂发出凄厉的惨叫声，在地下乱滚，细看时这人就是先前犯了死罪的那个第一号囚禁室的监督，不知怎的会给他逃脱了，上来行刺。
这时给铁盔套着，辗转了几下，便流得满面鲜血。
一忽间那人渐渐倒在地上，像蜕化一般，只剩下了一袭衣裳和一滩血水。
大哥把头盔放好后，掀动铃子，便有人上阁来把地面收拾干净。
大哥又命令查究地窖里那个失察，让这死囚逃出来，那部下应了一声便走出室。
大哥回身对宗流道：“贤弟不必惊恐，方才的头盔就是真正‘血滴子’的本来面目，只要套上一忽儿，人体立刻化成血水。贤弟看刚才情形，如果我没有几下厉害的手段，怎样驾驭得这班三山五岳人物？”
宗流故作伸出舌来说道：“大哥不只武功出人头地，就是创出种种新奇的刑具，也是没人能及；刚才那件铁帽子，竟是这么的厉害，但未知大哥从那里得来？”
那老奸见宗流对他赞赏，不觉掀须微笑，他附着宗流耳边说道：“贤弟不要对外人说出，这东西是当今圣上亲手赐给我的，厉害无比。听说当初是一个大内喇嘛僧制造出来，献给圣上使用，杀人不露一点痕迹。”
宗流跟着又赞颂一番，大哥以为宗流对他真的折服了。
便把睡榻旁边那黄绫帐子拉开，露出一口宝剑来，金光灿灿。
他把剑从壁上摘下，递给宗流道：“贤弟你看，愚兄还掌握着先斩后奏的大权，就是当今宰相，也得畏惧我几分。”
宗流小心翼翼地捧剑在手，映着灯光细看。
只见剑鞘镶满珍珠宝石，刻上“清宫之宝”四个篆文，那剑柄处缚着黄绫带，他展开一看，黄绫织了九个团龙暗纹，写着八个朱字：“除奸诛逆，先斩后奏”。
正中盖了大印，文曰：“康熙御玺”。
宗流诈作手颤起来，大哥将剑取回，说道：“贤弟，你我一见如故，方才你出力相救，可见对我一片忠心。我不妨把真相告诉你：当初愚兄也是武林中人，半生蛰处深山，绝没一些人生乐趣。
“后来我想就算武艺出人头地，大丈夫应该出来建功立业，如果不趁着壮年，博取功名富贵，那就很容易老死一生，到头来与草木同腐，和虫蚁有什么分别？
“我又看到我师傅和很多武林前辈，都是贫困一生，到老还是吃苦，因此才决定要把我平生本领，择主而事，胜过半生奔波，一事无成。后来果然给我如愿以偿，由一位宫里大喇嘛引我谒见皇上，即日就委我重任。
“愚兄非不知今时异族入主，但你看像洪承畴，吴三桂等人，难道不是边疆重臣？他们到头来也不能不应顺天命，所谓识时务者为俊杰，我们地位既比不上他们，而且也不是明臣，就算受满清俸禄，于良心亦过得去。
“所以这十几年来，愚兄要风得风，要雨得雨，全国上下，只有一个皇帝是我所畏惧的，余都不放在我的眼里，就是大小文武官员，对我也要另眼相看。
“大丈夫不能留名后世，也要遗臭万年，这虽是过甚的言词，但愚兄觉得大丈夫应该有此本色，才不负人生一世。”
他说起来像是兴奋已极，忽又把壁间一按，隆然一声，露出五个大柜来，都载满了黄金白银，珠宝玉石不计其数，宗流一眼看到自己被劫去那一袋金宝，也放在柜里，但比起那五光十色的金珠宝物来，便觉得黯然失色，他诈作看不到那袋失去的金宝，只是吃惊地道：“啊，大哥，你放着这么多的金银珠宝，几时用得去的！”
大哥道：“这些都是王公大臣们馈赠的，还不算多，须知宫里年中毁损和妃嫔宫人丢失的，就多过这里的几倍了。贤弟如觉得需要时，只管向愚兄取用，将来你跟着我，也不愁没享受的日子呢。”
大哥这一席话，宗流心里暗暗骂起来：“你这老奸想用金钱把我收买吗？须知我宗流不会像你那么良心尽丧，认贼作父，看几时把你这个奸贼碎尸万段！”
不说宗流在处暗骂，且说那史云程的确算得老奸巨猾，他虽然认定宗流化身的“呼和浩特”已经对他服从，但仍然没有把真姓名说出，所以宗流也实在猜不到他是什么人。
他随着大哥住了几天，食则同桌，寝则同室，其间大哥尽量表示出享用的奢侈和权力的至上：希望宗流由羡慕而生出效力的死心理。
那天大哥忽然对宗流说道：“贤弟，说来请你勿怪，我自从听见那次你救出了孟英父子之后，便晓得你是个本领高强的人物，所以才扮作蒙面盗试一下你的功夫，果然如我所料。
“现在我们狱里像你那样武技高超的，还是没有。如果贤弟不弃，愚兄想同你结成异姓骨肉，今后同享富贵，患难相共，未知贤弟意思怎样？”
宗流心想推却不得，当下便道：“这正是小弟求之不得的，但恐怕辱没了兄长。”
大哥应道：“那是什么话，贤弟有心，我们今天便当天盟誓，向各部众宣布，大家畅饮一番。”
当下两人叙过年岁，大哥比宗流长十几年。这晚就当天叩拜，焚过黄纸。
宗流跪下誓愿时，口里说一句，脚下就暗暗画个“不”字。
晚上在地下机关里盛排筵席，大哥的部众纷纷敬酒，宗流想起外间那几百个行尸，正在冷风澈骨里裸着身子干苦工，便食不下咽。
第二天，大哥又同宗流来到机关，今天地下室里设了一张公案，似乎有事要举行一般，一会大哥升了座，他着宗流坐在案旁。
便见有几个汉子押着两个人进来，都锁上了手足。那两人一见大哥便跪下。
宗流听大哥审讯，知道那两人就是大哥最亲信的手下，一个管着地窖，一个守卫阁下，前晚那个一号囚室的监督犯了死罪，关在地窖里，掌地窖的一时徇情，没有把他锁上，因此给他开了地窖的铁门逃出。
那守卫睡阁的也因偶然腹泻，走到阁外去大解，不料给刺客摸着暗键，把通到阁上去的秘门弄开了。到现在才查个清楚，所以拿到大哥面前审问。
大哥讯问过后，面色一沉，回头向左右亲随喝道：“拿我的血滴子来！”
看这情形是要立即处刑了。那两个待决之囚，一听到血滴子三字，惊至面无人色，不断向大哥叩头，额头也叩裂了，宗流看到眼前惨状，心里有些不忍。
他虽然面貌古怪，却是心地善良，否则他后来也不会把王春明在病危里救活。
当下他站起来对大哥说道：“这两人虽然罪有应得，但小弟刚和大哥结盟，未过三天，不想开刀。请大哥暂饶过他们，算是给小弟一点薄面！”
大哥听了，想了一下，便点头答道：“贤弟说得也有理，且把他们关起来，改日再行治罪。”
宗流更顺水推舟，做个人情，又说道：“不如给他两人一个机会。将功赎罪，且看能否努力干去，报答大哥不杀之德。”
大哥又点点头，向随从道：“拿狱里的职掌册子来。”
一会，手下递上一本簿子，大哥翻检一下，便向那跪着的两人厉声说道：“现把你两人头颅寄下，派往看守八号地道和水牢，每天当值八个时辰，倘有疏虞，便将你们转到鬼仓去！”
所谓鬼仓，便是黑狱里对囚禁行尸监牢的称呼。那两人立刻叩了几个头，又向宗流注视了两眼，像是从枉死城放出一般，由几个汉子将他们押走。
这样又过了半月，宗流虽然食宿都非常舒适，大哥对他也十分客气，每日里无非跟着大哥四处巡视，没什么事要他干的。
可是他却如坐针毡，心里只是惦念着自己失去的财物，又不敢多问。
一天，大哥似乎要到甘珠寺去，早上吃了饭，着从人往备好羊皮筏，又吩咐宗流在阁里等他回来，叮嘱不可到外间走动，说了便走出地下机关。
宗流听到外间轳辘骨骨的响，知道放下了吊桥，大哥已出围城子去了。
他躺在阁上沉思，这样未知要守候至何年何月，如果要自己跟大哥去干这惨无人道的勾当，就是将来荣华富贵，他不稀罕，何况每天听着锁链声音，看到围城里面种种阴沉的景像，再住多些时，神经会抵受不住。
他一双眼不断地向壁间游移，想了一会，便起来摩着壁上，记忆着当晚大哥启开暗柜那处部位，轻轻用劲四边熨去。
忽然触到一处，有些儿陷下，他更用力一捺，果然露出一个小穴，伸指向里一揣，原来有一枚锁匙。
他拿烛子一照，小穴旁边有一匙孔。他连忙拿锁钥放进小孔一转，的嗒一声，两扇柜门打开，珠光宝气，射到眼前。
宗流先把自己那一袋子金宝拿出，打开检视，果然原封未动。
他心里便道：“我此时不走，更待何时？就是大哥知道，我一些也没拿去他的珠宝，谅不会奈何我的。”
他把喑门关上，稍一结束，携回随身兵器行囊，便想上楼。
他忽然停步自言自语的道：“使不得，大哥手下众多，我怎样踏得出围城子？”眉头一皱，有了主意，便走下石级。
原来大哥居住那座楼房，是能够俯瞰全个围城子的，有一秘道通到地下机关；另有一扇暗门直达外间，宗流往常随大哥出入，知道那暗门每一启开，地下机关就有铃声响起。
他本想守候到夜里才出走的，但又恐大哥回来，只有冒险从暗门走出。
那知出入暗门才几步，地面忽然裂开一个地穴，宗流冷不防向下便坠，幸他足下轻功超卓，一贴着土壁便滑起，那扇门还没来得及关上，他已纵出半个身子，手里轻轻一按飞出陷阱边沿，全身已窜出。
他正想向大门逃出，立刻听到空间有人喊道：“二爷，那里去！”
宗流四望不见有人，又举步奔前，骤觉眼前一簇东西射来，飕飕连声，十几根弩箭一排地插在他面前，像篱竹一般挡着。
跟着又有声喊道：“二爷说明了才好走，再前便有危险了！”
宗流还是看不见人。他把心一横，猛的从背后取出他来时带着的那柄铁伞子，把铁骨子张开，展起八步赶蝉绝技，向前滑纵。
那时围城上铃声大起，矢石四边投射，都向他身上射来。
他舞动铁伞子，把矢石纷纷挡开，如挡雨箭，足下不停地一滑一纵，像燕子掠地，一瞥即过。
一时城墙上都弹起了铁网，把墙顶掩蔽了，使他无法扒上。
他跟着城墙走了一会，见没法缘得上这七八丈高垣，正在心急，忽见近城墙处有两个石拱门，像是隧道出口，可以躲避一时，他一闪身便站到拱门下，向里一望，石拱下有两扇铁门，关得很紧。
于是把铁伞放回背后，施出掌力来向铁门推去，听到沥一声，门里的铁闩曲了，露出一隙。
他再运掌连劈几下，那铁闩断门了，推门便进。
那里有石级通到下面，微微看出是个水牢。
这时宗流恐怕有人追来，只有沿级走下，但自己不谙水性，水牢中又没些浮水东西，面前一片漆黑，心里念道：“这番怕逃不出了。”
就这当儿，牢顶突然露出一穴，有人轻轻的道：“呼和爷，你想离开这里吗？”
宗流吓的一跳，那人只露出面目，看不出是谁。便问道：“你是谁？”
那人应道：“二爷，我就是你救回性命的人，请不用迟疑，现在我把羊皮小泡子放下，你向前浮去，便会看到一度水闸。
“我本来可以搅起水闸来放你出去的，但怕将来总爷加罪，不如由二爷自己去寻开，免小人受罪。出了水闸；便是湖上了。”
说罢，扑通一声投下了一个水泡来，那暗门瞬已复合了。
宗流纵身水里，抓着羊皮水泡，一路浮前，果然有一石拱的水闸，有铁枝隔着。
他双手双足绕在铁枝上，出力撑开，仅可容身，便立刻浮着水泡穿过。
泅了不久，已看到光线，渐渐见到湖水，心花怒放，那出口原来是个大渠道，直通到岸边。
那时正是夏末秋初，湖水干涸，有些地方只是没胫水深，可以涉渡，近着围城子处，更是积溷污泥，直涸到湖心，只有两丈宽的水道，可以行船。
宗流觉得浮水不如涉渡，这样比较快捷。他立刻展开绝技，借浮泥滑走，这正配合他的“八步赶蝉”功夫，走得非常迅速。
他滑走了一程，脚下尽是浮温积水，忽然走到一处，脚下感到有些异样。
那浮泥轻松绝不受力，几乎把足陷过，若不是他练成“八步赶蝉”的足下绝顶轻功，便会连人掉到浮泥里，幸而他一足陷进，另一足借势滑起，才把那陷进的一足抽出。
他想起当初随大哥乘羊皮筏来时，那船夫说过湖里随处有流沙地域，那些流沙轻软如无物，深不见底，就是放进最轻的东西，也要下沉，他正在思量，眼前人影一幌，几十丈开外已有人追来，也是涉渡，看看那人原来是大哥，不免暗吃一惊。一会渐近。
那人口里叫道：“呼和弟，快随我回去，你走不得！”
果是大哥的声音。宗流只得回应道：“大哥请见谅，小弟实因有急事要回去一两个月，便当再来。”
大哥喝道：“使不得！这里来去都不能够随便的，你勿太过放肆。”
说时，几下轻功，踏着湖上浅水，已追近来。
宗流拚命的逃走，后面风声传来，知道愈追愈近。
忽然衣领上给一种大力挡着，人形随来，宗流藉着身躯矮小，他向泥浆上一滚一滑，身躯急向前倒，俯身窜开，果然给他挣脱了。
后面的大哥也估不到他脚下滑得那样快，只是执着了一片撕下来的衣领，愕了片晌，便又飞身追来。
宗流猛然省起刚才走过湖上一处流沙地带，浮泥轻松，绝不受力，只能凭脚下功夫滑过，料想大哥未必练过“八步赶蝉”绝技，就算有轻功在身也不能走进，否则便要沉在流沙里了。
当下不敢怠慢，一转身便向流沙地带走去，后面大哥将迫及时，见宗流又转身窜走，他定要截回宗流，一时便忘记了湖里有流沙地带，以为宗流能够走的，他定然也可以插足。
他见宗流愈跑愈快，也暗暗佩服宗流的滑纵功夫了得。他知道这些干涸了泥掉，不易置足，平常人便会把足陷进泥里了。
但他那里知道浮泥和流沙性质绝不相同，浮泥下面是泥土，而流沙底下是很深的含水幼沙，绝不受力。
前面宗流脚步忽然缓下来，他正在心里欢喜，以为这番定可抓到了。
立刻提气上升，飘身向前，脚下窜高，一落便到了流沙地带里去。
当他双脚一点，想再纵身飘起时，不料足下全不受力，一陷便是几寸。
他心里一急，连忙再提起身躯，可是脚下被幼沙吸着，他想一点双足窜出，那知稍一用力，脚下又沉下几寸。
他还是不服气，一时用尽平生轻功本领，那料愈陷愈深。
他这时才知道流沙的厉害，任你有绝大武功，如果未曾像宗流那样，昔日曾经苦练“八步赶蝉”功夫，（把塘底浮泥堆成小丘，再浇上了滑油，天天练习。）然后才能够在流沙渡过。
这时大哥身体已渐渐下沉，他惟有喊起救命来，希望围城里他的部下听到，赶来救援，但这处离滩上鬼墟很远，声音不易传到围城。
他喊了一会，流沙已淹没了他的身体，只剩下一个头未沉下。
他把双臂用力拍着浮沙，想支持着一刻，可是还抵抗不住身躯重心的下沉，瞬间只露出半个头颅和一双手，眼看要全部没进流沙里去了。
正是：盖世英雄 濒于绝境
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