司马紫烟《燕赵雄风》
第三十六章 力敌千钧
一旁的拂云叟开口道：“仙子说赤霞无赖是什么意思？”
“云老你怎么会问出这种幼稚的话，张自新刚才那一击，只用了一半的力气，否则他的老命早就断送了，这虽然算不上是恩情，但受人留情，还要拼命耍无赖，谅你云老也没有这么厚的脸皮吧！”
拂云叟一笑道：“能击断赤霞的两根肋骨，已经很不容易，要说能一击致命，实在令人难以相信。”
散花仙子怒道：“云老是说我不如你们吗？”
拂云叟笑道：“仙子别误会了，如果换了你，老朽绝对相信，可是这小子才多大年纪，怎能具此功力？”
散花仙子道：“我在山下第四关上和他对过一掌，我用了九成劲力，与他不相上下，所以才如此说，假如云老不相信他，就是认为我的功力不如你们甚远了。”
拂云叟笑道：“仙子的功力我们绝对相信，可是赤霞受了伤，光凭仙子一句话，他实在难以服气。”
散花仙子脸色一沉道：“云老可是要考较我一下？”
强永猛连忙道：“管仙子怎么和自己人闹起来了？”
散花仙子道：“胜负事小，齐天教中胜过张自新的人很多，可是要叫我与这种人相与为伍可受不了。”
拂云叟一笑道：“假如真像仙子所云，赤霞自然该罢手认输，否则强兄不在乎，老朽也不能同意……”
散花仙子道：“我的判断如果不确，我就输下脑袋。”
拂云叟道：“那又何必呢！老朽出去与这小子对一掌试试看，这并非不相信仙子，而是赤霞与仙子素来不和，以为仙子是故意给他难堪，由老朽证实一下，他就没话说了。”
强永猛连忙道：“这样很好。”
散花仙子愤然道：“教祖也不相信我的话了？”
强永猛道：“哪里的话，我只是不愿各位伤了和气，云老一向为各位所信得过的，由他试一下，不是省了许多麻烦，张自新如果真行，定然能经得起这一掌的。”
散花仙子道：“要试尽管试，张自新与我非亲非故，一定要杀了他来保全本教的盛名，我也能同意，只是我看不起这种打肿脸充胖子的行为。”
拂云叟笑道：“老夫试掌，一定公平行事，绝不会伤他的性命，仙子想到哪里去了。”
散花仙子冷笑道：“我是把话说在前面，因为云老的摧心腐骨阴掌太过狠毒，一掌毙了他弄个死无对证，我岂不是成了存心捣蛋，所以我先声明一句，假如我的判断错误，我依然贯彻诺言割下脑袋，假若云老在掌上另玩什么花样，可别怪我翻脸，齐天教三仙二老齐名，要丢人我也有份，可是我不屑以卑鄙的方法保全盛名。”
拂云叟大笑道：“仙子说到哪里去了，赤霞也不是真的不如他，只是一时疏忽而已，否则凭赤霞的身手，这小子根本近不了身，哪里还会挨上这一下，就是真输了，也算不得丢人，仙子想得太严重了。”
散花仙子道：“正是这话，齐天教又不是不如人，何必要摆出那副输不起的无赖面孔，惹人耻笑呢！”
赤霞客气得全身发抖，一言不发。
燕青知道散花仙子的用意，她是为了赤霞客的胸怀狭窄，看清这个人，一定会不计手段，杀死张自新以求扳回面子，才出头硬揽起这场纠纷，乃笑笑道：“张兄弟，如果你想叫齐天教闹个窝里反，这倒是个机会，回头在对掌时，保留几分劲力，赤霞客与散花仙子就会有一场大热闹！”
强永猛脸色一沉道：“燕青！你这是什么意思？”
燕青笑笑道：“教祖放心，张兄弟不是这种人，他做事一板一眼，不会投机取巧，不过齐天教本身有这种矛盾的情形，可能会为别人所利用，教祖如果想使基础稳固，一定要想个办法解开这个内里的死结才好。”
强永猛道：“这个我自然晓得！”
燕青道：“教祖既然明白，何以未能及早化解！”
强永猛怒道：“许多高手聚在一起，使气斗气，势所难免，我能维持这个局面，已经很不容易了。”
燕青一笑道：“应该还有更好的方法！”
强永猛喝道：“让你来试试看如何？”
燕青笑道：“目前还不急，等我看准齐天教果真大有可为时，我一定有一套更为妥善的办法。”
强永猛看了他一眼。
拂云叟已缓步出场，朝张自新微微一笑道：“小子，散花仙子说你很了不起，老夫倒想试试，我们就以一掌为限，你可别耍滑头，只要你能接下这一掌，我们两场都算输。”
张自新再笨，也听得出燕青给他的暗示，知道这一掌非同儿戏，想了一想道：“我今天是来找强永猛践约的，你们三仙二老，轮番出阵，将我斗得力乏了，再给强永猛拣个现成便宜，你们好不好意思。”
拂云叟哈哈大笑道：“强老弟，这变成我们用车轮战来消耗你的体力了，你必须有个交代才行。”
强永猛道：“这本来不是他的事，是他自找的。”
张自新道：“虽然是我强行出头，也是你故意安排，你明知道我的个性好打不平，故意在我面前伤人行凶。”
强永猛怒声道：“放屁！你真把自己看得多了不起。”
纯阳子笑道：“强兄，这虽然不足为信，但本教也不能落这个口实啊！我们干脆大方一点算了。”
强永猛道：“纯阳兄有何高见？”
纯阳子道：“白长庚那边的人，也以这一场为限，张自新如果能接下云老的一掌，那批人就放他们回去算了。”
强永猛道：“那对公孙述不大方便吧！”
纯阳子笑道：“我想他们已见识过本教的武功实力，而且他们也明白了自己在大内的地位已摇摇欲坠，回去之后，谅亦不敢再对本教有不利之心，更不敢对公孙述有何举动，再者本教近日来折损不少人手，今后镇服四海，也需要扩充人手，这些人均可一用，他们愿意留下的，本教量才为用，恐怕大部分都不会回去了。”
已为强永猛允准录用的廖天化忙道：“这一点在下可以担保，白长庚对我们所有排挤之心，回京也难有出头之日，如蒙教祖开恩，下属保证他们都会投效麾下效命的。”
强永猛点点头道：“好，就这么说吧！”
语毕朝张自新道：“你只要接下云老这一掌，所有别的事一并搁过，剩下就是你我两人的事了。”
李铁恨这才一叹道：“自新，你出头干什么？你拼了命的结果只是替齐天教增加了一批帮凶。”
张自新正色道：“李大叔，我替他们出头，只是为了他们免于被杀，至于他们以后干什么是他们自己的良心，我不能要求他们该干什么。”
廖天化道：“张老弟，你不能责难我们，如果我们不能回京，就必须托庇于齐天教，否则天下虽大，却没有我们容身之处，除非你把白长庚杀了……”
张自新道：“我不替你们当刽子手杀人。”
廖天化笑笑道：“那你不能怪我们自谋求生之道。”
张自新不再理他，朝拂云叟一拱道：“请前辈赐招。”
拂云叟道：“这一掌纯为试你的功力，不必讲求招式，你可不能再用卸劲的手法，必须硬碰硬接。”
张自新道：“我知道，前辈出手好了。”
拂云叟深吸了一口气，然后当胸一掌推出。
张自新也站稳马步，翻掌相接，只听得“嘭”的一声，连四下的空气也为之一震，地动墙摇。
拂云叟退了两步，张自新却连退了七八步，脸色苍白，勉强站稳不倒下，口中已喷出一口鲜血，拂云叟的情形稍佳，但是也身子直晃，脸色如土……
杨青青最是关心，连忙冲了出去，将张自新扶住问道：“张兄弟！你怎么样了？”
燕青追着过去，一面为他推宫活血，一面道：“没关系的，张兄弟不过是气血震动，好在他身子结实，那口淤血吐出来反而好，稍微休息一下就没事了。”
说完又对拂云叟道：“云老，你上了年纪，可不能和年轻人赌狠，那口血千万不能吐，必须要想法子压住！”
拂云叟本来在拼命压制翻腾的胸血，被他这句话一气，热血顿时上冲，纯阳子飞身出座，在他的胸前气海穴上一指点去，硬将喷到喉头的血压了下去，然后托着他归座，取出一颗药丸，塞在他口中道：“云老，别说话，忍一忍，尤其不能情绪激动，和小辈们计较些什么！”
拂云叟总算慢慢地恢复过来。
纯阳子瞪了燕青一眼，厉声道：“你这是什么意思？明知道云老不能再生气……”
燕青笑道：“前辈，我的话可没说错，而且句句是好话，云老既是列名三仙二老，总不会连这点修养都没有！”
拂云叟听得很不好意思，轻声一叹道：“你是怕张自新落了输，才故意帮他气我，我也是修为不够，居然受不了你这一激，自然不好意思跟你争胜，何况我说过张自新能接下我这一掌就算赢，他接下来了，就是他胜了。”
张自新肃然道：“在晚已经出到十二分劲力，老前辈最多只用到八分功力，依然高出晚辈一筹，在晚怎敢言胜。”
拂云叟微微一笑道：“废话，老夫的年岁高出你几倍，用八成功力来试你一掌，结果两败俱伤，你已经算很不错了，难道老夫还要拼全力跟你赌命不成！”
张自新道：“在晚有一事不解，前辈只用了八成劲力，并未用足，何以也会受到震伤呢？
能否请前辈告知？”
拂云叟笑道：“这难怪你不懂，老夫虽用八成劲力，并非那两成功力可以蓄而不用，碰上你的劲道势均力敌，自然会两败俱伤。
这比如说你有举百斤之力，人家递一样八十斤的东西给你，你应该是拿得动的，可是看那件东西只有三四十斤，只用了五十斤的力气去接，自然会接不住，脱手坠地，等你发觉错误，已经来不及了。”
张自新想了一下道：“多谢前辈指教，晚辈明白了，这是说人绝不能托大，无论是跟谁对手过招，即使明知对方不如自己，也必定要全力以赴，不得轻敌。”
拂云叟笑道：“道理是该如此，可是技业高的人，最容易犯这错误，往往轻敌而不屑使用全力。”
强永猛道：“这倒是提醒了我，现在你已经通过了本教的各种测验，够资格跟我一战了，我倒真不能托大。”
张自新正色道：“我跟你这一战不同，因为二十年前你们是败方，你没有什么可保留的，必须出全力不可，而且我跟你比的是剑，并不全仗功力可以取胜的！”
强永猛微笑道：“你现在是否有力应战呢？”
张自新昂然道：“我随时随地都不辞一战。”
燕青忙道：“教祖，张兄弟刚受内伤，你不能乘人之危而投机取巧，至少等他复原了再说呀！”
强永猛哈哈大笑道：“那是当然了，现在我就是胜了他也觉得不光彩，随他要休息多久都行。”
燕青代为做主说道：“张兄弟的内伤并不很严重，至多休息一天就能够复原，明天再比斗吧！”
强永猛道：“好！就是明天！”
朱梅这时才道：“明天也行，不仅是张少侠要跟你一践前约，我们这边还有不少的账要算呢！你准备一下。”
强永猛笑了一下，然后朝白长庚道：“你可以走了，今天算你运气，跟张自新凑在一天，由他替你们担承了下来，你回去转告大内的负责人，就说齐天教的人对富贵不感兴趣，就是把皇帝让给我做，我还嫌麻烦，叫宫廷死了这条心吧！欲图平安，以后少来找我的麻烦！”
白长庚一声都不敢响，强永猛又道：“大内诸公如果不想回去，就留在本教，强某十分欢迎。”
众人沉吟未决，廖天化道：“大家都不想回去，只是尚有眷小留京作为人质，他们不敢贻祸家人。”
强永猛一笑道：“本教既然答应保护他们，自然也包括家人在内，愿留者只要表示一声，强某愿负其责。”
说完看看那些人，他们都没有一个敢将自己的家人来做孤注一掷的冒险，强永猛微笑道：“你们可是不相信我！”
其中一人道：“我们绝对信任教祖，却信不过白大人，如果我们悉数留下，白大人回去自然无法交差，一定会归咎在我们身上，教祖如果真的可怜我们，请将我们与白大人一起留下几天，迅速派人到京搬取我们的家小来此。”
强永猛笑道：“那当然可以，现在你们表明一下，愿意留在本教的，就站到本教这一边来吧！”
那些人沉吟了一阵，终于慢慢地站过来，白长庚的身边只留下赛无常与三四个年岁较长的人。
强永猛笑道：“赛无常是白长庚忠心的部属，你们三个人就奇怪了，据我所知，你们在大内也只是坐冷板凳的份，永远也不会有出头的机会了，干吗也这么死心眼呢！”
一个老人苦笑道：“我们年迈力衰，朝中早已有叫我们退休之意，这次奉派出京，是让我们领一份差费，以作养老金之用。
因为供奉是虚位，户部不列名，朝廷也没有额外的津贴，只能用这个名目变相资遣，我们自知技艺平庸，精力减退，无以为教祖可用，留下也是废物，但求教祖开恩，容我们返京，安度风烛余年吧！”
强永猛点点头，然后笑道：“乐兄意下如何？”
乐和一笑道：“这倒是实情，教祖答应他们退休吧！”
强永猛道：“好！按照本教的往例办理。”
乐和道：“三位这次差费大概是多少？”
那老人道：“如果是达成任务，约莫是五千两，殉职者加倍。现在铩羽而归，能有两千两就是恩赏了。”
乐和笑道：“朝廷对各位太刻薄了，本教一个下手也高出你们十倍，来人！他们的份例拿出来。”
殿后走出一个中年人，手持三封红纸封柬，柬上写着那三个人的名字，乐和道：“这里是每封一万两的银票，作为各位安家之用，京中那点银子，三位不去领也罢！”
那老者苦笑道：“多谢教祖厚赏，可是老朽等的家人仍然留京，老朽等拿了这些银票，得不到家人又有何用？”
乐和笑道：“三位先收下，瞧瞧里面就明白了。”
那三人将信将疑，接过柬帖，抽出一看，除了银票之外，另外还附了一张字条，看得神色大震！
廖天化忙问道：“里面是什么？”
那老人道：“字条上说我们的家人已经到了开封，凭这张字条，可以领回全家人眷口。”
白长庚道：“这怎么可能？”
那老人道：“字条上另具名单，我们的眷口一个不少！”
乐和大笑道：“对了！你们一离京，本教早有安排，知道各位在京中并不得意，而本教需人，将各位的眷口随后接运出京，集中开封候命，留下的，本教立即传令将眷口护送来此地，不留的，由本教资遣，到他处安居，除了这一万两银票外，本教还各赠田庄一处，足可丰足度日。
三位到了开封，即可往指定地点前去安居，本教保证绝对不会再有其他麻烦，再不必担心宫中追索。”
白长庚脸色大变道：“这么说来，教祖早有算计了？”
强永猛笑道：“不错，由此可知办事之周密，待人之优厚，大内那点力量，居然想染指本教，不是做梦吗？”
白长庚讷讷地道：“京师骤然走失这么多的人质，一定会大事追索，怎么一点讯息都没有呢？难道九贝勒还不知道吗？”
乐和笑道：“他怎么不知道，只是他不敢声张，因为本教双管齐下，将他的两个世子秘密据劫作为人质，同时留刀寄柬，警告他不得妄动，否则就拿他父子三人开刀，这几天他急得如热锅上的蚂蚁，等你回去解决！”
说完又取出一个密封，丢给公孙述道：“你拿这张字条，可以按址领回两个世子，作为你晋身大内的首功，必可蒙获重用，以后好好干，教祖不会亏待你的。”
公孙述接下藏在怀里，廖天化道：“教祖既有如此缜密的安排，早说了，我们一定甘心归顺，那几个人也不必死了，因为他们都算得是个人才。”
乐和大笑道：“本教早调查清楚了，可留则留，不可留则杀，绝不错杀一人，你应该明白那几个人是否该杀。”
廖天化想了一下道：“乐先生安排得很对，被杀的几个人都是旗籍，他们忠心王室，终无归顺之可能，两个番僧身为国师，也不会为本教所用，只是那个史尚飘……”
强永猛笑道：“史尚飘原先是我名单上可用之材，不过燕青认为他不可留，我想杀了也就算了。”
众人皆俱默默，白长庚更是沮然若丧。
强永猛道：“各位现在还有什么顾忌没有？”
李铁恨忍不住道：“强永猛，这批人的家小眷口都在你的控制下，他们还有可选择的余地吗？”
强永猛笑道：“我用人绝不勉强，他们是先作了决定，我再告诉他们这件事的，如果他们不同意，我照样奉送一万两银子，资助他们另谋生活，你看那些封缄，我都是早预备下的，这证明我并没有强迫他们人教吧！”
李铁恨怒道：“非降即死，他们自然不敢作别的决定。”
强永猛手指三个老人道：“这三个人没有投顺，我也没有杀死他们，你的话未免不确。”
李铁恨没有话说了，强辩道：“你断绝了他们的归路。”
强永猛大笑道：“你不相信，问问他们，除了白长庚另有靠山，回去还能保得住地位，其余的人靠山已倒．辱命而返，正是白长庚排挤他们的好机会，我放他们回去，他们也没有好日子过，我这样做，等于是帮助他们。”
廖天化立刻道：“教祖之言不错，我们是龙大学士的手下引进的，九贝勒继掌军机处，我们都在排挤之列，这次出京，就是一个阴谋，大内供奉护卫还有不少，而奉命出京的，都是被他们认为异己的人员……”
强永猛哈哈大笑道：“白长庚，我等于帮了你一个大忙，你要排挤的人，我替你收容了，与你分庭抗礼的两个番僧，我替你解决了，你正好将长春剑派的私人大批引进，独当一面了，不过我警告你，以你的那些党羽，想跟我拼，无异以卵击石，以后你少找我的麻烦，公孙述若有差错，你的儿子也就完蛋，现在你可以走了。”
乐和笑道：“白少夫，送你老子下山，请飞凤使者监视押送，别止他们父子再捣鬼，否则立即格杀。”
东门灵凤答应一声，花蝶影道：“飞凤使者一人恐怕管不了许多，白家父子都是诡计多端的，属下一起去吧！”
乐和点点头道：“也好，送出本教总坛范围，你们立刻回来，本座还有许多事情要分派你们呢！”
白长庚颓然起立，只有赛无常与公孙述二人伴同，在白少夫的默然相送与东门灵凤、花蝶影的监视下仓猝离去。
强永猛哈哈大笑道：“对白长庚一战，我们算是完全成功，这不能不归功于乐兄的精心策划，京师方面挨了这一闷棍，以后再也不敢找麻烦了。”
廖天化道：“教祖，大内供奉中，尚有不少高手，教祖对他们不可太掉以轻心，有些人是内廷侍卫，不仅武功神奇莫测，且都是朝廷死士，连白长庚都无权指挥，因为军机大臣所辖武师只是外围人员，并不足以寄重，如果朝廷对教祖起了戒心，密遣死士前来……”
强永猛笑道：“我对大内的情形，并不比你陌生，自然有适当的安排，那些高手，难道能强过本教三仙二老？”
廖天化道：“这个属下不清楚，因为属下从未见过他们的实力，但看他们受重用的情形，相信必非庸才。”
强永猛道：“没关系，我想大内不一定会轻易派出那些人，因为我并不想跟朝廷作对，即使他们真要来，我也会先知道的，到时再做适当安排就是，廖天化，大内新来本教的这些人暂时归你统领，由乐兄分给他们工作。”
廖天化躬身应命。
强永猛笑向燕青道：“小子！我的安排如何？现在能叫你口服心服吗？”
燕青一直锋芒毕露，占尽先机，表现得十分突出，可是见到强永猛最后的那一手，也不禁骇然心惊！
纯阳子笑道：“姜是老的辣，你虽然聪明过人，跟教祖与乐兄相比，还是差得远呢！看来你还得多学学！”
强永猛笑道：“不过他表现得已经很不错了，他少不经事，对于如何运用策谋，倒是不能要求过多，慢慢训练一下，他定然大有作为，小子！现在你肯归顺本教吗？”
燕青笑道：“现在谈这个问题似乎言之过早，教祖与张兄弟尚有一战未决，到那时我再做决定也不迟。”
强永猛道：“难道你还认为我会输给他不成？”
燕青道：“再笨的人也不会存这个指望，教祖的技艺功业已为全教之冠，张兄弟连三仙二老都比不过，怎么会胜得了教祖呢，此一战胜负早就可以定了。”
强永猛笑笑道：“那你还等什么呢？”
燕青笑道：“明知教祖必胜，张兄弟何以要坚持一战呢？”
强永猛道：“他是身不由己，先人之约，他非实践不可。”
燕青道：“那我也可以这么说，我要在这一战中，对教祖作最后的一番评价，看教祖是否值得我追随从事。”
强永猛的脾气变得出奇的好，居然同意了，哈哈大笑道：“好，我就再等你一天，今天晚上，你们可以在山下的上清宫歇宿，由松月招待你们，给你们一个机会好好商量一下，明天除了对张自新一战，顺便别的问题也解决一下，松月，你带人下去吧！”
松月道长一声不响，强永猛已挥挥手，带着齐天教的人首先撤退了，东门云娘只在眼角偷看了李铁恨一下，默然随众退走。
这边众人在松月道长的带领下，顺着山道，来到了上清宫。
落精舍中坐定，朱梅首先一声长叹道：“真想不到齐天教的实力如此坚强，强永猛本人不说了，三仙二老，十大护法，无一易与，看来凭我们这点力量，要想与齐天教对抗，实在太薄弱了。”
大家都没有做声。
片刻后还是杨公久道：“我们也不算太弱，今天这一战，只有张燕二位世侄出手，已经连闯六关，屡挫强敌，三仙二老也没有占到便宜呀！”
燕青忙道：“这可不足为傲，三仙二老中，一个是我师父，一个是站在我们这边的，还有一个可能也会成为我们的朋友，五个得其三，自然是有利于我们了。”
众人都为之一怔，松月真人忙道：“燕小侠，管仙子同情我们是有迹可循，还有一个是谁呢？”
燕青低声道：“拂云叟。”
众人又是一怔，哈回回道：“不可能吧！他跟自新对掌时，一点情都不留，假如自新不是功力足，就死在他的掌下了，这个老家伙怎会成为我们的朋友呢？”
燕青道：“拂云叟是三仙二老中功力最深的一个，他如果认真出掌，张兄弟焉有命在，我起初并没有想到这一点，见他跟张兄弟两败俱伤时，故意气他一气，想为我们减少一个劲敌的，可是我师父立刻阻止了我，还立为他止伤平气，如果此人可杀，我师父一定不会管闲事的。”
众人听了虽然不太相信，但也觉得颇有道理。
燕青又是一叹道：“齐天教实力雄厚，力敌绝无可能，只有从内外两方面同时着手，才有希望瓦解他们，明天一战，张兄弟最好能知道本身的责任重大，不要逞气轻生，留下有用之身徐图后效，另外，我可能加入齐天教……”
杨青青道：“燕大哥，你必须这样做吗？”
燕青叹道：“我何尝愿意。可是我不加入齐天教，张兄弟的生命很难保得住，今天张兄弟的锋芒太露，已经引起强永猛的注意，明日一战凶危必多，我实在有点担心。”
张自新跟李铁恨同处一室，叔侄俩又亲切地谈了很久，李铁恨催促他早点休息，因为第二天，他与强永猛将有一场决定生死存亡的苦战，虽然强永猛在口头上已经答应两年内不再伤害他，燕青也想尽办法来保护他的安全。
但谁都知道，这些保证都是空洞的，惟一靠得住的还是他本身的武功修为，那才是真正有力的保障。
然而，以他这点能耐，是否能抵得住那绝世的枭雄呢？
李铁恨实在替他担心，他自己却毫不在乎，李铁恨吩咐他睡觉后，他果真呼呼地睡熟了，对他这份胸无城府的天真坦率，李铁恨倒是十分爱怜，轻轻地替他盖上被子，慈爱地摸摸他的头发，心中又涌上了如潮的感慨。
明白了事情的真相后，对东门云娘已没有恨了，对强永猛的恨却加深了几倍，强占了他的妻子，甚至于使得他骨肉相逢而不敢相认，这种侮辱，是一个学武的剑手万万无法忍受的，可是他却必须忍了下来。
东门云娘先前忍辱屈身事仇是为了他，后来又是为了孩子，这二十年的岁月必然是受尽了煎熬，自己不过是忍了一天，已经是热血潮涌，东门云娘却整整忍了二十年，他的心头暗声狂呼：“云娘，云娘，太苦了你了……”
忽然窗上传来一两下极轻的叩击，接着是纯阳子的声音低叫道：“李兄，你赶快起来，到观后的松林里去，快。”
李铁恨连忙披衣起床，轻轻推开了窗子，纯阳子已经不见了人影，跃出了窗子，径自走到松林里，在一株老松下，站着一条白色的身影，赫然是东门云娘。
他心中一阵狂跳，再也忍不住了，飞扑上前，拥着那条人影，以哽咽的声音叫道：“云娘云娘……”
底下的话，由于心中酸楚，怎么也说不出来了，眼中泪水直落。
东门云娘伸出一只手，抚着他脸上的疤痕，低声道：“铁恨，你这二十年来，一定恨死我了。”
李铁恨吻着她的手道：“是的，可是直到今天，我才明白你的苦心，云娘，你太委屈了，这些年你怎么过的？”
东门云娘用手掩住他的嘴，凄然一笑道：“你明白了就好，什么都别说了，我们的时间很短促，或许这就是我们最后一次单独的相处了，让我们好好地利用吧！”
于是他感到东门云娘的双臂深深地拥着他，脸颊贴着他，刹那间两个人似乎溶成一体，不知身在何处了。
在林子外面，管翩翩悄然站立，为这一次劫后重逢的怨侣把风，可是她受了至情的感动，也是热泪盈眶。
忽然她听见身前不远处砰的一声，连脚也起了一阵闷震，接着是强永猛的低沉喉声喝道：“什么人？”
她不禁一震，连忙过去一拍恩爱中的东门云娘，将她们分开了，然后又听得张自新的声音道：“你真不要脸，我们决斗的时间是明天，你竟然趁夜偷袭！”
然后是强永猛叫道：“放屁，刚才明明是你先出手。”
又听得张自新叫道：“虽然是我先出手，偷袭的仍然是你，三更半夜，你跑到这里来干什么？”
强永猛怒道：“这是本教的地界，我自然有权视察，你鬼鬼祟祟地躲在暗处突袭，难道你不要命？”
管翩翩忙对东门云娘道：“云娘，强永猛机警若狐，一定是跟了下来，幸亏那小傻瓜绊住了他，否则就当场被他看见了，奇怪得很，他摸得这么近，我怎么会一无所觉！”
东门云娘有点不好意思，低声道：“看见了也好，我已经忍了二十年，干脆就跟他闹翻算了。”
管翩翩轻叹道：“那又何苦呢？你含垢忍辱二十年，都是为了小凤和李大侠两个人，好容易熬到大家都见了面，眼看着要出头了，为什么不多忍一下呢？”
这时强永猛与张自新争吵更烈了。
管翩翩道：“小傻瓜跟强永猛争吵得不可开交了，如果他恼羞成怒，小傻瓜就危险了，云姐，你快走吧！纯阳子在正西，从那儿走最安全，不会遇着别人，李大侠跟我解围去。”
李铁恨确实担心张自新，连忙跟管翩翩追了出来，果见张自新，挡住人林的去路，指手画脚还在大骂强永猛不要脸。
强永猛已脸含杀机，管翩翩飘身而出，笑道：“教祖，你怎么跟这小傻瓜吵了起来？”
强永猛愤怒道：“我跟乐兄议事完毕，不见拙荆，乃出来寻找一遍，谁知道这小子在暗中对我偷袭。”
张自新叫道：“胡说，我贴身在树干上练功，你自己偷偷地摸过来想暗算我，我当然要先发制人。”
管翩翩笑道：“你这小子也太没分寸了，教祖是何等样人，杀你易如反掌，还用得着来偷袭你？”
张自新冷笑道：“那也难说，他白天为了颜面所关，答应两年之内不伤害我，心里可实在没这个胆子，所以才想偷偷地杀死我，否则他闷声不响地跑来干吗？”
管翩翩一笑道：“教祖，真是这样吗？”
张自新用手一指道：“我贴在这棵树上练气，他悄悄地走近，证据都在，难道我还会冤枉他？”
那株树上果然有一个人形的印痕，树皮深陷进去。
管翩翩异道：“小子，你这是练什么气功？”
张自新道：“无形摧坚劲气，如果练到了家，可以洞壁穿山，所经之处，没有一点阻碍，我不过才刚刚入门而已，可是照我的位置，强永猛偷袭之举是无法抵赖的了。”
强永猛怒道：“胡说，我根本没有看见。”
管翩翩微笑道：“教祖，云姐怎么会到这儿来呢？”
强永猛道：“我问过巡逻的守卒，看见有个女子进入林中，才走进去看看的，谁知道这小子暴起发难。”
管翩翩笑道：“那是我，我巡夜来此，见到李铁恨一人到林中练剑，我想看看浊世三神龙的剑艺如何，才跟进去一瞧究竟，想不到会被守卒误认了，云姐在步月台上赏月，教祖早问起我，就不会白跑这一趟了。”
强永猛一怔道：“这么晚了，还有什么月好赏。”
管翩翩笑道：“教祖难道忘了，云姐最喜欢赏残月，她说下弦残月，最当玩味之趣，每到月半之后，她必定要赏一番残月，步月台不就是专为她赏残月而建的吗？”
强永猛道：“我不知道，那步月台是她一个人的禁地，我是不准前去的，谁晓得她在那儿干什么？”
管翩翩道：“年华易逝，岁月不留，女人到了中年，总有点迟暮之感，所以她不希望教祖去打扰。”
强永猛笑了一下道：“你们女人的花样真多，我实在不懂，尤其是在齐天教中，居然还有我不能到的禁地。”
管翩翩道：“教祖虽然广拥四海，那步月台却是云姐的私产，她禁止教祖前去，自然有权利的。”
强永猛望了望李铁恨，阴笑一声道：“其实这齐天教的一手产业，都是属于云娘和另一个人的，只是那个人自己守不住，乖乖地交到我手里……”
管翩翩脸呈不悦之色道：“教祖，你不该说这种话的，往事知者甚鲜，云姐更是尽量想忘记这回事，你故意提出来，吵得大家都知道了，叫云姐何以自处。”
强永猛手指李铁恨道：“我以为她根本没有忘情于此人，什么喜欢残月，都是欺人之词，二十年前，她刺这家伙一剑，正是在月之下弦，她分明是借那个地方在追思。”
管翩翩哼了一声道：“教祖的气量太窄了。”
强永猛神色一暗道：“我不是气量窄，二十年同床异梦，我岂能毫无感觉，在几次睡梦言语，她居然叫的是这家伙的名字，我强某可得天下，却不能得一个人。”
管翩翩冷笑一声道：“那不能怪她，教祖扪心自问，对她是否又专情了呢？要不要我告诉她……”
强永猛连忙道：“翩翩，你又何苦挖我的根呢？”
管翩翩道：“我只是为云姐不平，你自己对不起她，还要对她疑神见鬼，尤其是现在，我看到李铁恨这副形容，跟云姐一比，何异天上地下，你再多心怀疑云姐，简直就是对她的侮辱嘛！说什么我也不相信云姐会钟情此人。”
强永猛哈哈大笑道：“云娘不忘情于李铁恨是事实，多少年来，我一直在找这人云龙的踪迹，他却躲得真好，直到他在京师重新现身，我才知道他成了这副形状，所以我特地让他上山来，让云娘看看，也可以死了心！”
李铁恨忍无可忍，厉声叫道：“强永猛，你别得意，东门云娘见异思迁，我根本就不放在心上了，倒是你已加诸于我的侮辱，我时刻难忘，迟早会找你们一决的！”
强永猛笑道：“很好，你现在是否有兴趣，这是我们的私事，利用这个机会私下解决了最好。”
李铁恨终于又忍了下来道：“我不急，东门云娘在我脸上刺了这一剑，要找，我也得先找她算账。”
强永猛一笑道：“可以，改天我们夫妇俩人单独跟你碰碰头，随便你找谁，不过我告诉你云娘现在的剑术，精于你百倍千倍，你想找她，可以准备再挨一剑，你这张嘴再歪下去，恐怕脸上找不到安置的位置了！”
李铁恨咬牙不去理会他。
强永猛沉声又道：“张自新，你偷袭了我一掌，打算如何交代法？”
张自新道：“明天我们有约，你可以再找回来。”
强永猛怒道：“胡说！本教祖岂能白挨你这一下。”
管翩翩笑道：“恐怕教祖必须白挨了，因为这原是教祖理屈，既然有约在先，就不该夤夜私探。”
强永猛道：“这是我的地方，怎能说私探呢？”
管翩翩道：“你们之间恩仇未曾解决，这片地方拨给他们歇宿就是人家的地界，教祖没有理由私闯。”
强永猛道：“我没有闯他的居室，外面可以巡视的。”
管翩翩道：“巡夜是我的职责，与教祖无关，教祖为了避嫌，根本就不该到这地方来。”
强永猛不禁哑口无言，半晌后才狠狠地道：“算你这小子走运，明天非好好教训你一下不可。”
管翩翩道：“明天教祖如何教训他都行，但不得涉及今夜之事，否则徒然惹人耻笑，乘着对方的人还没有一起惊动，教祖快走吧！不然给燕青知道了，那小子一张缺德嘴，教祖还要多受几句难堪的话呢！”
强永猛本来是理直气壮的，被管翩翩一说，居然毫无是处，只得悻悻地走了。
李铁恨这才上前，拉着张自新的手道：“孩子，多亏你了，你跟他对了一掌，有没有受伤呢？”
张自新笑道：“哪里是对掌，是他被我在背上打了一掌，虽然没有伤到他，可也够他受，所以他才气成这个样子，而且这一掌震得他五脏离位，使得他一时无法还手，否则不等你们出来，他早就下手毙了我。”
管翩翩一怔道：“你的掌力有这分劲道吗？”
张自新笑道：“强永猛岂是肯吃亏的人！”
管翩翩想了一下道：“不错，强永猛不是肯吃亏的人，如果他能还手，绝不会容你活到现在，不过你怎么能击中他的呢？”
她顿了一下又道：“他的护身真气已至收发由心的境界，一尺之内，他不必经过知觉，就能自动护身却敌。”
张自新道：“以气护体，完全靠气声的感应，如同皮囊贮气，望之无物，却自然有一股抗力存在，可是我的掌力却能发之无形无迹，融体劲出，才能给他一记重击。”
管翩翩一叹道：“我没有想到你深藏不露，已有如此火候，但是你今天用了出来，却是自取杀身之祸，强永猛答应两年之内不伤你，是根本没有把你看在眼里，现在他有了戒心，明天一战，对你可不会那么客气了。”
张自新道：“那也没办法，他直闯进去，如果看见了李大叔与东门前辈在此聚晤，事情会更严重。”
管翩翩轻叹道：“那要怪我不好，云姐托我在外面望风，我一时失态疏神，居然没发觉他前来。”
张自新道：“他是闭住气行动的，走到我附近我才发现，而且他借着树影潜入，仙子根本就难以觉察。”
李铁恨笑笑说道：“管仙子难以觉察，你倒能够发现，难道你的知觉比管仙子还灵捷不成？”
张自新笑道：“大叔，这全是您教导之功，我在镖局里，您教我捡树上的落叶，使我养成了闻声辨影的警觉，再加上我祖父的练气功夫，十丈之内，哪怕是一粒灰尘坠地，我也能听得见，否则我也不会跟着您出来了。”
李铁恨抚着他的肩头，在安慰中又带着感激。
管翩翩却轻轻地道：“强永猛心胸狭窄，睚眦必究，张自新显示了实力，又打了他一掌，明天的约斗，一定会充满了凶危，你们最好找燕青商量一下，如何对付他，齐天教中三仙二老惟赤霞与铁笛是他的死党，我们另外三个人都是跟他虚应故事，因为他生性多疑，我们如果离开他，很可能就会遭他的毒手，不得不勉强留此，张自新是惟一能对付他的人，只是火候不足而已，无论如何要耐心等上一二年，充实自己……”
说完这些话后，管翩翩急急地走了。
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“云老你怎么会问出这种幼稚的话，张自新刚才那一击，只用了一半的力气，否则他的老命早就断送了，这虽然算不上是恩情，但受人留情，还要拼命耍无赖，谅你云老也没有这么厚的脸皮吧！”
拂云叟一笑道：“能击断赤霞的两根肋骨，已经很不容易，要说能一击致命，实在令人难以相信。”
散花仙子怒道：“云老是说我不如你们吗？”
拂云叟笑道：“仙子别误会了，如果换了你，老朽绝对相信，可是这小子才多大年纪，怎能具此功力？”
散花仙子道：“我在山下第四关上和他对过一掌，我用了九成劲力，与他不相上下，所以才如此说，假如云老不相信他，就是认为我的功力不如你们甚远了。”
拂云叟笑道：“仙子的功力我们绝对相信，可是赤霞受了伤，光凭仙子一句话，他实在难以服气。”
散花仙子脸色一沉道：“云老可是要考较我一下？”
强永猛连忙道：“管仙子怎么和自己人闹起来了？”
散花仙子道：“胜负事小，齐天教中胜过张自新的人很多，可是要叫我与这种人相与为伍可受不了。”
拂云叟一笑道：“假如真像仙子所云，赤霞自然该罢手认输，否则强兄不在乎，老朽也不能同意……”
散花仙子道：“我的判断如果不确，我就输下脑袋。”
拂云叟道：“那又何必呢！老朽出去与这小子对一掌试试看，这并非不相信仙子，而是赤霞与仙子素来不和，以为仙子是故意给他难堪，由老朽证实一下，他就没话说了。”
强永猛连忙道：“这样很好。”
散花仙子愤然道：“教祖也不相信我的话了？”
强永猛道：“哪里的话，我只是不愿各位伤了和气，云老一向为各位所信得过的，由他试一下，不是省了许多麻烦，张自新如果真行，定然能经得起这一掌的。”
散花仙子道：“要试尽管试，张自新与我非亲非故，一定要杀了他来保全本教的盛名，我也能同意，只是我看不起这种打肿脸充胖子的行为。”
拂云叟笑道：“老夫试掌，一定公平行事，绝不会伤他的性命，仙子想到哪里去了。”
散花仙子冷笑道：“我是把话说在前面，因为云老的摧心腐骨阴掌太过狠毒，一掌毙了他弄个死无对证，我岂不是成了存心捣蛋，所以我先声明一句，假如我的判断错误，我依然贯彻诺言割下脑袋，假若云老在掌上另玩什么花样，可别怪我翻脸，齐天教三仙二老齐名，要丢人我也有份，可是我不屑以卑鄙的方法保全盛名。”
拂云叟大笑道：“仙子说到哪里去了，赤霞也不是真的不如他，只是一时疏忽而已，否则凭赤霞的身手，这小子根本近不了身，哪里还会挨上这一下，就是真输了，也算不得丢人，仙子想得太严重了。”
散花仙子道：“正是这话，齐天教又不是不如人，何必要摆出那副输不起的无赖面孔，惹人耻笑呢！”
赤霞客气得全身发抖，一言不发。
燕青知道散花仙子的用意，她是为了赤霞客的胸怀狭窄，看清这个人，一定会不计手段，杀死张自新以求扳回面子，才出头硬揽起这场纠纷，乃笑笑道：“张兄弟，如果你想叫齐天教闹个窝里反，这倒是个机会，回头在对掌时，保留几分劲力，赤霞客与散花仙子就会有一场大热闹！”
强永猛脸色一沉道：“燕青！你这是什么意思？”
燕青笑笑道：“教祖放心，张兄弟不是这种人，他做事一板一眼，不会投机取巧，不过齐天教本身有这种矛盾的情形，可能会为别人所利用，教祖如果想使基础稳固，一定要想个办法解开这个内里的死结才好。”
强永猛道：“这个我自然晓得！”
燕青道：“教祖既然明白，何以未能及早化解！”
强永猛怒道：“许多高手聚在一起，使气斗气，势所难免，我能维持这个局面，已经很不容易了。”
燕青一笑道：“应该还有更好的方法！”
强永猛喝道：“让你来试试看如何？”
燕青笑道：“目前还不急，等我看准齐天教果真大有可为时，我一定有一套更为妥善的办法。”
强永猛看了他一眼。
拂云叟已缓步出场，朝张自新微微一笑道：“小子，散花仙子说你很了不起，老夫倒想试试，我们就以一掌为限，你可别耍滑头，只要你能接下这一掌，我们两场都算输。”
张自新再笨，也听得出燕青给他的暗示，知道这一掌非同儿戏，想了一想道：“我今天是来找强永猛践约的，你们三仙二老，轮番出阵，将我斗得力乏了，再给强永猛拣个现成便宜，你们好不好意思。”
拂云叟哈哈大笑道：“强老弟，这变成我们用车轮战来消耗你的体力了，你必须有个交代才行。”
强永猛道：“这本来不是他的事，是他自找的。”
张自新道：“虽然是我强行出头，也是你故意安排，你明知道我的个性好打不平，故意在我面前伤人行凶。”
强永猛怒声道：“放屁！你真把自己看得多了不起。”
纯阳子笑道：“强兄，这虽然不足为信，但本教也不能落这个口实啊！我们干脆大方一点算了。”
强永猛道：“纯阳兄有何高见？”
纯阳子道：“白长庚那边的人，也以这一场为限，张自新如果能接下云老的一掌，那批人就放他们回去算了。”
强永猛道：“那对公孙述不大方便吧！”
纯阳子笑道：“我想他们已见识过本教的武功实力，而且他们也明白了自己在大内的地位已摇摇欲坠，回去之后，谅亦不敢再对本教有不利之心，更不敢对公孙述有何举动，再者本教近日来折损不少人手，今后镇服四海，也需要扩充人手，这些人均可一用，他们愿意留下的，本教量才为用，恐怕大部分都不会回去了。”
已为强永猛允准录用的廖天化忙道：“这一点在下可以担保，白长庚对我们所有排挤之心，回京也难有出头之日，如蒙教祖开恩，下属保证他们都会投效麾下效命的。”
强永猛点点头道：“好，就这么说吧！”
语毕朝张自新道：“你只要接下云老这一掌，所有别的事一并搁过，剩下就是你我两人的事了。”
李铁恨这才一叹道：“自新，你出头干什么？你拼了命的结果只是替齐天教增加了一批帮凶。”
张自新正色道：“李大叔，我替他们出头，只是为了他们免于被杀，至于他们以后干什么是他们自己的良心，我不能要求他们该干什么。”
廖天化道：“张老弟，你不能责难我们，如果我们不能回京，就必须托庇于齐天教，否则天下虽大，却没有我们容身之处，除非你把白长庚杀了……”
张自新道：“我不替你们当刽子手杀人。”
廖天化笑笑道：“那你不能怪我们自谋求生之道。”
张自新不再理他，朝拂云叟一拱道：“请前辈赐招。”
拂云叟道：“这一掌纯为试你的功力，不必讲求招式，你可不能再用卸劲的手法，必须硬碰硬接。”
张自新道：“我知道，前辈出手好了。”
拂云叟深吸了一口气，然后当胸一掌推出。
张自新也站稳马步，翻掌相接，只听得“嘭”的一声，连四下的空气也为之一震，地动墙摇。
拂云叟退了两步，张自新却连退了七八步，脸色苍白，勉强站稳不倒下，口中已喷出一口鲜血，拂云叟的情形稍佳，但是也身子直晃，脸色如土……
杨青青最是关心，连忙冲了出去，将张自新扶住问道：“张兄弟！你怎么样了？”
燕青追着过去，一面为他推宫活血，一面道：“没关系的，张兄弟不过是气血震动，好在他身子结实，那口淤血吐出来反而好，稍微休息一下就没事了。”
说完又对拂云叟道：“云老，你上了年纪，可不能和年轻人赌狠，那口血千万不能吐，必须要想法子压住！”
拂云叟本来在拼命压制翻腾的胸血，被他这句话一气，热血顿时上冲，纯阳子飞身出座，在他的胸前气海穴上一指点去，硬将喷到喉头的血压了下去，然后托着他归座，取出一颗药丸，塞在他口中道：“云老，别说话，忍一忍，尤其不能情绪激动，和小辈们计较些什么！”
拂云叟总算慢慢地恢复过来。
纯阳子瞪了燕青一眼，厉声道：“你这是什么意思？明知道云老不能再生气……”
燕青笑道：“前辈，我的话可没说错，而且句句是好话，云老既是列名三仙二老，总不会连这点修养都没有！”
拂云叟听得很不好意思，轻声一叹道：“你是怕张自新落了输，才故意帮他气我，我也是修为不够，居然受不了你这一激，自然不好意思跟你争胜，何况我说过张自新能接下我这一掌就算赢，他接下来了，就是他胜了。”
张自新肃然道：“在晚已经出到十二分劲力，老前辈最多只用到八分功力，依然高出晚辈一筹，在晚怎敢言胜。”
拂云叟微微一笑道：“废话，老夫的年岁高出你几倍，用八成功力来试你一掌，结果两败俱伤，你已经算很不错了，难道老夫还要拼全力跟你赌命不成！”
张自新道：“在晚有一事不解，前辈只用了八成劲力，并未用足，何以也会受到震伤呢？
能否请前辈告知？”
拂云叟笑道：“这难怪你不懂，老夫虽用八成劲力，并非那两成功力可以蓄而不用，碰上你的劲道势均力敌，自然会两败俱伤。
这比如说你有举百斤之力，人家递一样八十斤的东西给你，你应该是拿得动的，可是看那件东西只有三四十斤，只用了五十斤的力气去接，自然会接不住，脱手坠地，等你发觉错误，已经来不及了。”
张自新想了一下道：“多谢前辈指教，晚辈明白了，这是说人绝不能托大，无论是跟谁对手过招，即使明知对方不如自己，也必定要全力以赴，不得轻敌。”
拂云叟笑道：“道理是该如此，可是技业高的人，最容易犯这错误，往往轻敌而不屑使用全力。”
强永猛道：“这倒是提醒了我，现在你已经通过了本教的各种测验，够资格跟我一战了，我倒真不能托大。”
张自新正色道：“我跟你这一战不同，因为二十年前你们是败方，你没有什么可保留的，必须出全力不可，而且我跟你比的是剑，并不全仗功力可以取胜的！”
强永猛微笑道：“你现在是否有力应战呢？”
张自新昂然道：“我随时随地都不辞一战。”
燕青忙道：“教祖，张兄弟刚受内伤，你不能乘人之危而投机取巧，至少等他复原了再说呀！”
强永猛哈哈大笑道：“那是当然了，现在我就是胜了他也觉得不光彩，随他要休息多久都行。”
燕青代为做主说道：“张兄弟的内伤并不很严重，至多休息一天就能够复原，明天再比斗吧！”
强永猛道：“好！就是明天！”
朱梅这时才道：“明天也行，不仅是张少侠要跟你一践前约，我们这边还有不少的账要算呢！你准备一下。”
强永猛笑了一下，然后朝白长庚道：“你可以走了，今天算你运气，跟张自新凑在一天，由他替你们担承了下来，你回去转告大内的负责人，就说齐天教的人对富贵不感兴趣，就是把皇帝让给我做，我还嫌麻烦，叫宫廷死了这条心吧！欲图平安，以后少来找我的麻烦！”
白长庚一声都不敢响，强永猛又道：“大内诸公如果不想回去，就留在本教，强某十分欢迎。”
众人沉吟未决，廖天化道：“大家都不想回去，只是尚有眷小留京作为人质，他们不敢贻祸家人。”
强永猛一笑道：“本教既然答应保护他们，自然也包括家人在内，愿留者只要表示一声，强某愿负其责。”
说完看看那些人，他们都没有一个敢将自己的家人来做孤注一掷的冒险，强永猛微笑道：“你们可是不相信我！”
其中一人道：“我们绝对信任教祖，却信不过白大人，如果我们悉数留下，白大人回去自然无法交差，一定会归咎在我们身上，教祖如果真的可怜我们，请将我们与白大人一起留下几天，迅速派人到京搬取我们的家小来此。”
强永猛笑道：“那当然可以，现在你们表明一下，愿意留在本教的，就站到本教这一边来吧！”
那些人沉吟了一阵，终于慢慢地站过来，白长庚的身边只留下赛无常与三四个年岁较长的人。
强永猛笑道：“赛无常是白长庚忠心的部属，你们三个人就奇怪了，据我所知，你们在大内也只是坐冷板凳的份，永远也不会有出头的机会了，干吗也这么死心眼呢！”
一个老人苦笑道：“我们年迈力衰，朝中早已有叫我们退休之意，这次奉派出京，是让我们领一份差费，以作养老金之用。
因为供奉是虚位，户部不列名，朝廷也没有额外的津贴，只能用这个名目变相资遣，我们自知技艺平庸，精力减退，无以为教祖可用，留下也是废物，但求教祖开恩，容我们返京，安度风烛余年吧！”
强永猛点点头，然后笑道：“乐兄意下如何？”
乐和一笑道：“这倒是实情，教祖答应他们退休吧！”
强永猛道：“好！按照本教的往例办理。”
乐和道：“三位这次差费大概是多少？”
那老人道：“如果是达成任务，约莫是五千两，殉职者加倍。现在铩羽而归，能有两千两就是恩赏了。”
乐和笑道：“朝廷对各位太刻薄了，本教一个下手也高出你们十倍，来人！他们的份例拿出来。”
殿后走出一个中年人，手持三封红纸封柬，柬上写着那三个人的名字，乐和道：“这里是每封一万两的银票，作为各位安家之用，京中那点银子，三位不去领也罢！”
那老者苦笑道：“多谢教祖厚赏，可是老朽等的家人仍然留京，老朽等拿了这些银票，得不到家人又有何用？”
乐和笑道：“三位先收下，瞧瞧里面就明白了。”
那三人将信将疑，接过柬帖，抽出一看，除了银票之外，另外还附了一张字条，看得神色大震！
廖天化忙问道：“里面是什么？”
那老人道：“字条上说我们的家人已经到了开封，凭这张字条，可以领回全家人眷口。”
白长庚道：“这怎么可能？”
那老人道：“字条上另具名单，我们的眷口一个不少！”
乐和大笑道：“对了！你们一离京，本教早有安排，知道各位在京中并不得意，而本教需人，将各位的眷口随后接运出京，集中开封候命，留下的，本教立即传令将眷口护送来此地，不留的，由本教资遣，到他处安居，除了这一万两银票外，本教还各赠田庄一处，足可丰足度日。
三位到了开封，即可往指定地点前去安居，本教保证绝对不会再有其他麻烦，再不必担心宫中追索。”
白长庚脸色大变道：“这么说来，教祖早有算计了？”
强永猛笑道：“不错，由此可知办事之周密，待人之优厚，大内那点力量，居然想染指本教，不是做梦吗？”
白长庚讷讷地道：“京师骤然走失这么多的人质，一定会大事追索，怎么一点讯息都没有呢？难道九贝勒还不知道吗？”
乐和笑道：“他怎么不知道，只是他不敢声张，因为本教双管齐下，将他的两个世子秘密据劫作为人质，同时留刀寄柬，警告他不得妄动，否则就拿他父子三人开刀，这几天他急得如热锅上的蚂蚁，等你回去解决！”
说完又取出一个密封，丢给公孙述道：“你拿这张字条，可以按址领回两个世子，作为你晋身大内的首功，必可蒙获重用，以后好好干，教祖不会亏待你的。”
公孙述接下藏在怀里，廖天化道：“教祖既有如此缜密的安排，早说了，我们一定甘心归顺，那几个人也不必死了，因为他们都算得是个人才。”
乐和大笑道：“本教早调查清楚了，可留则留，不可留则杀，绝不错杀一人，你应该明白那几个人是否该杀。”
廖天化想了一下道：“乐先生安排得很对，被杀的几个人都是旗籍，他们忠心王室，终无归顺之可能，两个番僧身为国师，也不会为本教所用，只是那个史尚飘……”
强永猛笑道：“史尚飘原先是我名单上可用之材，不过燕青认为他不可留，我想杀了也就算了。”
众人皆俱默默，白长庚更是沮然若丧。
强永猛道：“各位现在还有什么顾忌没有？”
李铁恨忍不住道：“强永猛，这批人的家小眷口都在你的控制下，他们还有可选择的余地吗？”
强永猛笑道：“我用人绝不勉强，他们是先作了决定，我再告诉他们这件事的，如果他们不同意，我照样奉送一万两银子，资助他们另谋生活，你看那些封缄，我都是早预备下的，这证明我并没有强迫他们人教吧！”
李铁恨怒道：“非降即死，他们自然不敢作别的决定。”
强永猛手指三个老人道：“这三个人没有投顺，我也没有杀死他们，你的话未免不确。”
李铁恨没有话说了，强辩道：“你断绝了他们的归路。”
强永猛大笑道：“你不相信，问问他们，除了白长庚另有靠山，回去还能保得住地位，其余的人靠山已倒．辱命而返，正是白长庚排挤他们的好机会，我放他们回去，他们也没有好日子过，我这样做，等于是帮助他们。”
廖天化立刻道：“教祖之言不错，我们是龙大学士的手下引进的，九贝勒继掌军机处，我们都在排挤之列，这次出京，就是一个阴谋，大内供奉护卫还有不少，而奉命出京的，都是被他们认为异己的人员……”
强永猛哈哈大笑道：“白长庚，我等于帮了你一个大忙，你要排挤的人，我替你收容了，与你分庭抗礼的两个番僧，我替你解决了，你正好将长春剑派的私人大批引进，独当一面了，不过我警告你，以你的那些党羽，想跟我拼，无异以卵击石，以后你少找我的麻烦，公孙述若有差错，你的儿子也就完蛋，现在你可以走了。”
乐和笑道：“白少夫，送你老子下山，请飞凤使者监视押送，别止他们父子再捣鬼，否则立即格杀。”
东门灵凤答应一声，花蝶影道：“飞凤使者一人恐怕管不了许多，白家父子都是诡计多端的，属下一起去吧！”
乐和点点头道：“也好，送出本教总坛范围，你们立刻回来，本座还有许多事情要分派你们呢！”
白长庚颓然起立，只有赛无常与公孙述二人伴同，在白少夫的默然相送与东门灵凤、花蝶影的监视下仓猝离去。
强永猛哈哈大笑道：“对白长庚一战，我们算是完全成功，这不能不归功于乐兄的精心策划，京师方面挨了这一闷棍，以后再也不敢找麻烦了。”
廖天化道：“教祖，大内供奉中，尚有不少高手，教祖对他们不可太掉以轻心，有些人是内廷侍卫，不仅武功神奇莫测，且都是朝廷死士，连白长庚都无权指挥，因为军机大臣所辖武师只是外围人员，并不足以寄重，如果朝廷对教祖起了戒心，密遣死士前来……”
强永猛笑道：“我对大内的情形，并不比你陌生，自然有适当的安排，那些高手，难道能强过本教三仙二老？”
廖天化道：“这个属下不清楚，因为属下从未见过他们的实力，但看他们受重用的情形，相信必非庸才。”
强永猛道：“没关系，我想大内不一定会轻易派出那些人，因为我并不想跟朝廷作对，即使他们真要来，我也会先知道的，到时再做适当安排就是，廖天化，大内新来本教的这些人暂时归你统领，由乐兄分给他们工作。”
廖天化躬身应命。
强永猛笑向燕青道：“小子！我的安排如何？现在能叫你口服心服吗？”
燕青一直锋芒毕露，占尽先机，表现得十分突出，可是见到强永猛最后的那一手，也不禁骇然心惊！
纯阳子笑道：“姜是老的辣，你虽然聪明过人，跟教祖与乐兄相比，还是差得远呢！看来你还得多学学！”
强永猛笑道：“不过他表现得已经很不错了，他少不经事，对于如何运用策谋，倒是不能要求过多，慢慢训练一下，他定然大有作为，小子！现在你肯归顺本教吗？”
燕青笑道：“现在谈这个问题似乎言之过早，教祖与张兄弟尚有一战未决，到那时我再做决定也不迟。”
强永猛道：“难道你还认为我会输给他不成？”
燕青道：“再笨的人也不会存这个指望，教祖的技艺功业已为全教之冠，张兄弟连三仙二老都比不过，怎么会胜得了教祖呢，此一战胜负早就可以定了。”
强永猛笑笑道：“那你还等什么呢？”
燕青笑道：“明知教祖必胜，张兄弟何以要坚持一战呢？”
强永猛道：“他是身不由己，先人之约，他非实践不可。”
燕青道：“那我也可以这么说，我要在这一战中，对教祖作最后的一番评价，看教祖是否值得我追随从事。”
强永猛的脾气变得出奇的好，居然同意了，哈哈大笑道：“好，我就再等你一天，今天晚上，你们可以在山下的上清宫歇宿，由松月招待你们，给你们一个机会好好商量一下，明天除了对张自新一战，顺便别的问题也解决一下，松月，你带人下去吧！”
松月道长一声不响，强永猛已挥挥手，带着齐天教的人首先撤退了，东门云娘只在眼角偷看了李铁恨一下，默然随众退走。
这边众人在松月道长的带领下，顺着山道，来到了上清宫。
落精舍中坐定，朱梅首先一声长叹道：“真想不到齐天教的实力如此坚强，强永猛本人不说了，三仙二老，十大护法，无一易与，看来凭我们这点力量，要想与齐天教对抗，实在太薄弱了。”
大家都没有做声。
片刻后还是杨公久道：“我们也不算太弱，今天这一战，只有张燕二位世侄出手，已经连闯六关，屡挫强敌，三仙二老也没有占到便宜呀！”
燕青忙道：“这可不足为傲，三仙二老中，一个是我师父，一个是站在我们这边的，还有一个可能也会成为我们的朋友，五个得其三，自然是有利于我们了。”
众人都为之一怔，松月真人忙道：“燕小侠，管仙子同情我们是有迹可循，还有一个是谁呢？”
燕青低声道：“拂云叟。”
众人又是一怔，哈回回道：“不可能吧！他跟自新对掌时，一点情都不留，假如自新不是功力足，就死在他的掌下了，这个老家伙怎会成为我们的朋友呢？”
燕青道：“拂云叟是三仙二老中功力最深的一个，他如果认真出掌，张兄弟焉有命在，我起初并没有想到这一点，见他跟张兄弟两败俱伤时，故意气他一气，想为我们减少一个劲敌的，可是我师父立刻阻止了我，还立为他止伤平气，如果此人可杀，我师父一定不会管闲事的。”
众人听了虽然不太相信，但也觉得颇有道理。
燕青又是一叹道：“齐天教实力雄厚，力敌绝无可能，只有从内外两方面同时着手，才有希望瓦解他们，明天一战，张兄弟最好能知道本身的责任重大，不要逞气轻生，留下有用之身徐图后效，另外，我可能加入齐天教……”
杨青青道：“燕大哥，你必须这样做吗？”
燕青叹道：“我何尝愿意。可是我不加入齐天教，张兄弟的生命很难保得住，今天张兄弟的锋芒太露，已经引起强永猛的注意，明日一战凶危必多，我实在有点担心。”
张自新跟李铁恨同处一室，叔侄俩又亲切地谈了很久，李铁恨催促他早点休息，因为第二天，他与强永猛将有一场决定生死存亡的苦战，虽然强永猛在口头上已经答应两年内不再伤害他，燕青也想尽办法来保护他的安全。
但谁都知道，这些保证都是空洞的，惟一靠得住的还是他本身的武功修为，那才是真正有力的保障。
然而，以他这点能耐，是否能抵得住那绝世的枭雄呢？
李铁恨实在替他担心，他自己却毫不在乎，李铁恨吩咐他睡觉后，他果真呼呼地睡熟了，对他这份胸无城府的天真坦率，李铁恨倒是十分爱怜，轻轻地替他盖上被子，慈爱地摸摸他的头发，心中又涌上了如潮的感慨。
明白了事情的真相后，对东门云娘已没有恨了，对强永猛的恨却加深了几倍，强占了他的妻子，甚至于使得他骨肉相逢而不敢相认，这种侮辱，是一个学武的剑手万万无法忍受的，可是他却必须忍了下来。
东门云娘先前忍辱屈身事仇是为了他，后来又是为了孩子，这二十年的岁月必然是受尽了煎熬，自己不过是忍了一天，已经是热血潮涌，东门云娘却整整忍了二十年，他的心头暗声狂呼：“云娘，云娘，太苦了你了……”
忽然窗上传来一两下极轻的叩击，接着是纯阳子的声音低叫道：“李兄，你赶快起来，到观后的松林里去，快。”
李铁恨连忙披衣起床，轻轻推开了窗子，纯阳子已经不见了人影，跃出了窗子，径自走到松林里，在一株老松下，站着一条白色的身影，赫然是东门云娘。
他心中一阵狂跳，再也忍不住了，飞扑上前，拥着那条人影，以哽咽的声音叫道：“云娘云娘……”
底下的话，由于心中酸楚，怎么也说不出来了，眼中泪水直落。
东门云娘伸出一只手，抚着他脸上的疤痕，低声道：“铁恨，你这二十年来，一定恨死我了。”
李铁恨吻着她的手道：“是的，可是直到今天，我才明白你的苦心，云娘，你太委屈了，这些年你怎么过的？”
东门云娘用手掩住他的嘴，凄然一笑道：“你明白了就好，什么都别说了，我们的时间很短促，或许这就是我们最后一次单独的相处了，让我们好好地利用吧！”
于是他感到东门云娘的双臂深深地拥着他，脸颊贴着他，刹那间两个人似乎溶成一体，不知身在何处了。
在林子外面，管翩翩悄然站立，为这一次劫后重逢的怨侣把风，可是她受了至情的感动，也是热泪盈眶。
忽然她听见身前不远处砰的一声，连脚也起了一阵闷震，接着是强永猛的低沉喉声喝道：“什么人？”
她不禁一震，连忙过去一拍恩爱中的东门云娘，将她们分开了，然后又听得张自新的声音道：“你真不要脸，我们决斗的时间是明天，你竟然趁夜偷袭！”
然后是强永猛叫道：“放屁，刚才明明是你先出手。”
又听得张自新叫道：“虽然是我先出手，偷袭的仍然是你，三更半夜，你跑到这里来干什么？”
强永猛怒道：“这是本教的地界，我自然有权视察，你鬼鬼祟祟地躲在暗处突袭，难道你不要命？”
管翩翩忙对东门云娘道：“云娘，强永猛机警若狐，一定是跟了下来，幸亏那小傻瓜绊住了他，否则就当场被他看见了，奇怪得很，他摸得这么近，我怎么会一无所觉！”
东门云娘有点不好意思，低声道：“看见了也好，我已经忍了二十年，干脆就跟他闹翻算了。”
管翩翩轻叹道：“那又何苦呢？你含垢忍辱二十年，都是为了小凤和李大侠两个人，好容易熬到大家都见了面，眼看着要出头了，为什么不多忍一下呢？”
这时强永猛与张自新争吵更烈了。
管翩翩道：“小傻瓜跟强永猛争吵得不可开交了，如果他恼羞成怒，小傻瓜就危险了，云姐，你快走吧！纯阳子在正西，从那儿走最安全，不会遇着别人，李大侠跟我解围去。”
李铁恨确实担心张自新，连忙跟管翩翩追了出来，果见张自新，挡住人林的去路，指手画脚还在大骂强永猛不要脸。
强永猛已脸含杀机，管翩翩飘身而出，笑道：“教祖，你怎么跟这小傻瓜吵了起来？”
强永猛愤怒道：“我跟乐兄议事完毕，不见拙荆，乃出来寻找一遍，谁知道这小子在暗中对我偷袭。”
张自新叫道：“胡说，我贴身在树干上练功，你自己偷偷地摸过来想暗算我，我当然要先发制人。”
管翩翩笑道：“你这小子也太没分寸了，教祖是何等样人，杀你易如反掌，还用得着来偷袭你？”
张自新冷笑道：“那也难说，他白天为了颜面所关，答应两年之内不伤害我，心里可实在没这个胆子，所以才想偷偷地杀死我，否则他闷声不响地跑来干吗？”
管翩翩一笑道：“教祖，真是这样吗？”
张自新用手一指道：“我贴在这棵树上练气，他悄悄地走近，证据都在，难道我还会冤枉他？”
那株树上果然有一个人形的印痕，树皮深陷进去。
管翩翩异道：“小子，你这是练什么气功？”
张自新道：“无形摧坚劲气，如果练到了家，可以洞壁穿山，所经之处，没有一点阻碍，我不过才刚刚入门而已，可是照我的位置，强永猛偷袭之举是无法抵赖的了。”
强永猛怒道：“胡说，我根本没有看见。”
管翩翩微笑道：“教祖，云姐怎么会到这儿来呢？”
强永猛道：“我问过巡逻的守卒，看见有个女子进入林中，才走进去看看的，谁知道这小子暴起发难。”
管翩翩笑道：“那是我，我巡夜来此，见到李铁恨一人到林中练剑，我想看看浊世三神龙的剑艺如何，才跟进去一瞧究竟，想不到会被守卒误认了，云姐在步月台上赏月，教祖早问起我，就不会白跑这一趟了。”
强永猛一怔道：“这么晚了，还有什么月好赏。”
管翩翩笑道：“教祖难道忘了，云姐最喜欢赏残月，她说下弦残月，最当玩味之趣，每到月半之后，她必定要赏一番残月，步月台不就是专为她赏残月而建的吗？”
强永猛道：“我不知道，那步月台是她一个人的禁地，我是不准前去的，谁晓得她在那儿干什么？”
管翩翩道：“年华易逝，岁月不留，女人到了中年，总有点迟暮之感，所以她不希望教祖去打扰。”
强永猛笑了一下道：“你们女人的花样真多，我实在不懂，尤其是在齐天教中，居然还有我不能到的禁地。”
管翩翩道：“教祖虽然广拥四海，那步月台却是云姐的私产，她禁止教祖前去，自然有权利的。”
强永猛望了望李铁恨，阴笑一声道：“其实这齐天教的一手产业，都是属于云娘和另一个人的，只是那个人自己守不住，乖乖地交到我手里……”
管翩翩脸呈不悦之色道：“教祖，你不该说这种话的，往事知者甚鲜，云姐更是尽量想忘记这回事，你故意提出来，吵得大家都知道了，叫云姐何以自处。”
强永猛手指李铁恨道：“我以为她根本没有忘情于此人，什么喜欢残月，都是欺人之词，二十年前，她刺这家伙一剑，正是在月之下弦，她分明是借那个地方在追思。”
管翩翩哼了一声道：“教祖的气量太窄了。”
强永猛神色一暗道：“我不是气量窄，二十年同床异梦，我岂能毫无感觉，在几次睡梦言语，她居然叫的是这家伙的名字，我强某可得天下，却不能得一个人。”
管翩翩冷笑一声道：“那不能怪她，教祖扪心自问，对她是否又专情了呢？要不要我告诉她……”
强永猛连忙道：“翩翩，你又何苦挖我的根呢？”
管翩翩道：“我只是为云姐不平，你自己对不起她，还要对她疑神见鬼，尤其是现在，我看到李铁恨这副形容，跟云姐一比，何异天上地下，你再多心怀疑云姐，简直就是对她的侮辱嘛！说什么我也不相信云姐会钟情此人。”
强永猛哈哈大笑道：“云娘不忘情于李铁恨是事实，多少年来，我一直在找这人云龙的踪迹，他却躲得真好，直到他在京师重新现身，我才知道他成了这副形状，所以我特地让他上山来，让云娘看看，也可以死了心！”
李铁恨忍无可忍，厉声叫道：“强永猛，你别得意，东门云娘见异思迁，我根本就不放在心上了，倒是你已加诸于我的侮辱，我时刻难忘，迟早会找你们一决的！”
强永猛笑道：“很好，你现在是否有兴趣，这是我们的私事，利用这个机会私下解决了最好。”
李铁恨终于又忍了下来道：“我不急，东门云娘在我脸上刺了这一剑，要找，我也得先找她算账。”
强永猛一笑道：“可以，改天我们夫妇俩人单独跟你碰碰头，随便你找谁，不过我告诉你云娘现在的剑术，精于你百倍千倍，你想找她，可以准备再挨一剑，你这张嘴再歪下去，恐怕脸上找不到安置的位置了！”
李铁恨咬牙不去理会他。
强永猛沉声又道：“张自新，你偷袭了我一掌，打算如何交代法？”
张自新道：“明天我们有约，你可以再找回来。”
强永猛怒道：“胡说！本教祖岂能白挨你这一下。”
管翩翩笑道：“恐怕教祖必须白挨了，因为这原是教祖理屈，既然有约在先，就不该夤夜私探。”
强永猛道：“这是我的地方，怎能说私探呢？”
管翩翩道：“你们之间恩仇未曾解决，这片地方拨给他们歇宿就是人家的地界，教祖没有理由私闯。”
强永猛道：“我没有闯他的居室，外面可以巡视的。”
管翩翩道：“巡夜是我的职责，与教祖无关，教祖为了避嫌，根本就不该到这地方来。”
强永猛不禁哑口无言，半晌后才狠狠地道：“算你这小子走运，明天非好好教训你一下不可。”
管翩翩道：“明天教祖如何教训他都行，但不得涉及今夜之事，否则徒然惹人耻笑，乘着对方的人还没有一起惊动，教祖快走吧！不然给燕青知道了，那小子一张缺德嘴，教祖还要多受几句难堪的话呢！”
强永猛本来是理直气壮的，被管翩翩一说，居然毫无是处，只得悻悻地走了。
李铁恨这才上前，拉着张自新的手道：“孩子，多亏你了，你跟他对了一掌，有没有受伤呢？”
张自新笑道：“哪里是对掌，是他被我在背上打了一掌，虽然没有伤到他，可也够他受，所以他才气成这个样子，而且这一掌震得他五脏离位，使得他一时无法还手，否则不等你们出来，他早就下手毙了我。”
管翩翩一怔道：“你的掌力有这分劲道吗？”
张自新笑道：“强永猛岂是肯吃亏的人！”
管翩翩想了一下道：“不错，强永猛不是肯吃亏的人，如果他能还手，绝不会容你活到现在，不过你怎么能击中他的呢？”
她顿了一下又道：“他的护身真气已至收发由心的境界，一尺之内，他不必经过知觉，就能自动护身却敌。”
张自新道：“以气护体，完全靠气声的感应，如同皮囊贮气，望之无物，却自然有一股抗力存在，可是我的掌力却能发之无形无迹，融体劲出，才能给他一记重击。”
管翩翩一叹道：“我没有想到你深藏不露，已有如此火候，但是你今天用了出来，却是自取杀身之祸，强永猛答应两年之内不伤你，是根本没有把你看在眼里，现在他有了戒心，明天一战，对你可不会那么客气了。”
张自新道：“那也没办法，他直闯进去，如果看见了李大叔与东门前辈在此聚晤，事情会更严重。”
管翩翩轻叹道：“那要怪我不好，云姐托我在外面望风，我一时失态疏神，居然没发觉他前来。”
张自新道：“他是闭住气行动的，走到我附近我才发现，而且他借着树影潜入，仙子根本就难以觉察。”
李铁恨笑笑说道：“管仙子难以觉察，你倒能够发现，难道你的知觉比管仙子还灵捷不成？”
张自新笑道：“大叔，这全是您教导之功，我在镖局里，您教我捡树上的落叶，使我养成了闻声辨影的警觉，再加上我祖父的练气功夫，十丈之内，哪怕是一粒灰尘坠地，我也能听得见，否则我也不会跟着您出来了。”
李铁恨抚着他的肩头，在安慰中又带着感激。
管翩翩却轻轻地道：“强永猛心胸狭窄，睚眦必究，张自新显示了实力，又打了他一掌，明天的约斗，一定会充满了凶危，你们最好找燕青商量一下，如何对付他，齐天教中三仙二老惟赤霞与铁笛是他的死党，我们另外三个人都是跟他虚应故事，因为他生性多疑，我们如果离开他，很可能就会遭他的毒手，不得不勉强留此，张自新是惟一能对付他的人，只是火候不足而已，无论如何要耐心等上一二年，充实自己……”
说完这些话后，管翩翩急急地走了。
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