司马紫烟《英雄》
第 1 卷 第 四 章
盖天雄笑道：“没有的事，一分努力，一分收获，只要咱们有了成就，自然少不了咱们的好处，到时候你就明白了。”
梅山白道：“小弟就是不明白，大哥既然受人辖制，自然无法到达天下第一人的地位，一切还是替人家忙。”
盖天雄苦笑道：“老弟已经明白得差不多了，我不妨再透露一点，在背后的不是一个人，而是一股雄大的势力，在这股势力下，有许多高人，虽然不出面，不出名，却比我们高多了，天下第一，绝没有你我的份。”
梅山白道：“那我们还有什么干头！”
盖天雄道：“有干头，咱们真要有了成就，背后的那个组织一定对你我另眼相看，到时候老弟也会为组织所器重，武林至尊虽没有咱们的份，但至少可以爬到更高的地位，独当一面是没问题的。”
梅山白冷笑道：“小弟可不甘心屈居人下！”
盖天雄道：“我又何尝甘心，但事实是事实，我不得不屈服，再告诉你一句话，别看十八友各据一方，在组织中的地位，简直微不足道。”
梅山白想想道：“那个组织的势力大到什么程度？”
盖天雄道：“你想像不到的，我打个譬喻来说好了，豪杰盟的十八友，最多只是一个州府的地方官，离核心还远着呢！”
梅山白一震道：“有这么大吗？”
盖天雄苦笑道：“我还是自抬身份的说法，事实上在组织里，像我这样的人车载斗量，不可胜数，你再想想，我就是这点本事，这么一点人手，如果没有组织的力量在后面撑腰，早就被人吞掉了，你明白吗？”
梅山白道：“我还是不太明白，那是个什么组织呢？”
盖天雄笑道：“名称我不能说出来，那是个极端秘密，等组织器重到老弟的才华而有意吸收时，自然会有人告诉你，目前你还是不知道的好。”
梅山白道：“这组织的目的何在呢？”
盖天雄道：“自然是统一武林！”
梅山白道：“照大哥所说，那个组织已经足可达到这个目的了，为什么不公开活动，还要暗中进行呢？”
盖天雄笑笑道：“老弟在江湖上观察了两年，虽比别的人深入，实际还差得远呢，五大门派的实力绝不如外表那么薄弱，他们每一家都有几个真正的高手，都掩去本来身分，也在暗中活动，可能他们对这个组织也有所风闻，暗中在谋取对付之策，所以目前是个冷战的局面。”
梅山白道：“据小弟所知，五大门派实在没什么高手！”
盖天雄道：“老弟知道得太少了，五大门派立足多年，实力非同小可，他们从来也没有放弃过武事的精练，只是不公开炫示而已，每一家都遴选了资质绝佳的子弟，授以本门绝学，平时不亮出门户，暗中作为门户的武力基础，这批人才是各家的精华，五大门派所以能立足至今，都是靠着这个方法，所以双方都不敢轻举妄动。”
梅山白喝了一口酒，道：“真是不经一事，不长一智，小弟还不知道武林的内情如此复杂，看来我的计划是行不通了。”
盖天雄道：“计划当然是行得通的，五大门派没有我们的份，我们只得依靠组织多少要混点成就出来，只是不能如老弟的理想而已。”
梅山白道：“那两个老家伙是组织派在大哥这儿的监视人？”
盖天雄道：“他们只是联络人，当然也负有监视的任务，只是彼此的地位差不多，所以还不足以影响我。”
梅山白道：“可是大哥对他们十分忌讳呀！”
盖天雄苦笑道：“那是因为我身在组织之中，不得不容让三分，老弟此刻尚未纳入组织，倒是不必受这些拘束。”
梅山白道：“那我们的是五大门派了。”
盖天雄道：“可是这么说，但不是明里的，我们能找出五大门派的那些无名高手，才是下手的，那可不容易。”
梅山白道：“小弟有办法！”
盖天雄道：“有办法也不能轻举妄动，对付一两个人没有用，除非是连根刨出来，否则战局一开，对方采取报复手段时，组织不可能为我们一发而牵动全局，倒霉的还是我们，目前是斗智的局面，还不到斗力的关头。”
梅山白道：“我明白了，组织的力量虽大，还不能强过五大门派。”
盖天雄道：“可能是这样吧，但真正的情形我还不知道。”
梅山白道：“我的计划要先由十八友开始，那是对付自己的人，组织会允许吗？那是形成窝里反的行为呀！”
盖天雄笑笑道：“这倒没关系，组织不但不反对，而且还极力促成，那两个老家伙帮我策划也是从自己人开始，但从黄河六鬼的事件上，他们又瞒着我一部分。”
梅山白笑笑道：“我明白了，大哥可知道，这是什么用意吗？”
盖天雄道：“这个我一直没想透，所以不敢轻易从事。”
梅山白道：“组织是想在十八友中，先展开一个大局面，使五大门派误会这就是核心，展开全力对付，组织就可以在暗中图谋了，但组织只怕大哥的实力太大，所以又想压制一下。”
盖天雄一愕道：“这不是拿我们当箭靶吗？那可要从长计议了。”
梅山白笑笑道：“不！小弟以为还是不变本衷，而且动得有声有色，使组织也不得不刮目相看，那样才会以全力支持，使大哥也成为核心人物。”
盖天雄道：“可是咱们的力量有限。”
梅山白指指额头道：“成就霸业不能全靠实力，小弟相信凭智力可以做得到。”
盖天雄沉思片刻道：“动脑筋的事我是一窃不通，说句惭愧的话，我有今天的成就，全是靠那两个老家伙的策划。”
梅山白笑道：“那两个老家伙不足为恃，他们也是得了别人的指示与支持，才能把事情办得通，否则就一筹莫展，像刚才一点突然的事故，他们就束手无策，原形毕露了。”
盖天雄道：“不错！由此可见组织中能人之多，潜力之大！”
梅山白道：“小弟不才，很想利用这个机会连组织也斗一斗。”
盖天雄道：“那可使不得！”
梅山白道：“大哥，必须如此，组织才会重视你，假如你一味株守，别的人可就爬上来了，方仲瑜就是个例子，他暗遣黄河六鬼前来卧底，分明就具有并吞之意，组织是视各人的成就而作轻重之别的，大哥不想振作，终将为人所制，即使不被并吞，恐怕也会一辈子压在人家下面。”
盖天雄想想道：“这个我也考虑到，所以我庄中养了一批死士。”
梅山白道：“这批人太差劲，但可以重加训练，问题是大哥有没有决心大干一场，出人头地力争上游。”
盖天雄道：“自然要干，否则我也不会如此巴结老弟了，我知道靠组织是不行的，必须要自己有充分的力量，可是我自知能力太弱，讲打杀还可一拼，论智力却差得太远，宋开山是个草包，李明明也不行，今天见了老弟的作为，我才觉得是个理想的人选，不然何以交浅言深？”
梅山白握着他的手道：“行！只要大哥有决心，小弟就帮你干一场，但是我有几个条件，第一，小弟要有全权处理的自由……”
盖天雄道：“那当然没问题，你是二庄主，庄上的人随你支派。”
梅山白道：“光是庄上的人还不够，因为情形改变了，我必须连英雄馆的人也要有指挥支使之权。”
盖天雄作难道：“老弟，你自己还说过，对武林朋友不能太专横，那些人吃我的饭，可不一定听我的话，我只是以朋友论交，并没有要他们参予机密，动之以情，还要激起他们的同仇之心，目前只有宋开山与李明明约略知道一点，组织也考虑将他们吸收加入，但尚未付之实行，他们所知还不如你多。”
梅山白笑道：“那就交给小弟好了，小弟自有运用笼络之法。”
盖天雄道：“你放手去办，必要时就由我出头，请他们赏我个面子！”
梅山白道：“最重要的一点，就是我的作为不受组织的约束。”
盖天雄道：“那没问题，你未入组织前，谁也不会管你。”
梅山白道：“可是组织透过大哥来约束我呢？”
盖天雄皱眉道：“那就没办法了，我是个不能自主的人了。”
梅山白笑道：“有办法的，任何事大哥可以推说不知道，当然我事事都会跟大哥商量的，但大哥不必告诉组织。”
盖天雄道：“我可以试试看，但恐怕不容易，组织的耳目也是无孔不入的，有些人连我都摸不清底细。”
梅山白笑道：“那些人大哥可以指点出来，小弟遇事避着他们，凡是我要用的人，一定要毫无问题的才行。”
盖天雄点点头，梅山白又道：“还有一个条件，就是大哥千万别急着将小弟推荐入组织，目前我不想参予机密，以免碍手碍脚。”
盖天雄道：“这是为什么呢？迟早你总是要加入的。”
梅山白道：“等我有了成就后再加入不迟，我要干，就得直接参入组织的核心，否则我与大哥始终也难以出头，因为组织中能人那么多，我们如无非凡的成就，一辈子也只能作个马前小卒身受拘束，处处听人驱使，有什么意思？”
盖天雄道：“可是组织坚持要你加入呢？”
梅山白道：“到适当的时机后再说，假如我还没有表示时，大哥不妨推说对我的观察还不够深入。”
盖天雄道：“那是很危险的事，组织会对你加重监视。”
梅山白笑笑道：“不会有危险的，事实可以证明，等我有了成绩，那些疑虑不解自消，那时大哥的份量也不同了，一言九鼎，举足轻重，再推荐小弟，也有力量多了。”
盖天雄拍拍他的肩膀笑道：“老弟真是个有心人，虽然你还没开始，我已相信你会成功的，来！我们再干一杯，预祝你成功。”
梅山白笑道：“小弟的成功，也就是大哥的成功，水涨船高，再大的梁木也不会架到屋瓦上面去，大哥始终是大哥。”
盖天雄十分高兴，频频呼杯，渐渐有了六分酒意，可是他还嫌酒烫得太慢，梅山白却劝阻他道：“大哥！咱们到此为止好了。”
盖天雄道；“为什么？今天我要尽醉方休……”
梅山白笑道：“小弟是个急性子，既然接下了这个任务，就得马上着手，大哥还得把人手等种种让小弟了解一番。”
听他这样一说，盖天雄虽然觉得有点扫兴，也不得不停下来，叫人送上饭，叹了一口气道：“老弟，你说得也对，用过饭，我先带你去见见你嫂子侄女儿，以后你们也好见面。”
梅山白道：“这不必了吧！晚上见她们似乎太失礼。”
盖天雄笑道：“你非见不可，因为你办事少不了要用钱，既然要保密，就得用我的私产，那是由你侄女儿保管的。”
梅山白道：“大哥的产业还分官私两方面的？”
盖天雄笑道：“老弟怎么还想不透，英雄馆里开支，记在我的名上，却不是我掏腰包，谁付的帐你一定知道了吧？”
梅山白笑道：“原来是这么回事，我听梁上九说，大哥在暗中接受各处绿林的奉敬，还以为这是大哥的收入来源呢！”
盖天雄道：“那是瞒人耳目的做法，实际上这些奉敬都是过路财神，开支一文都要入账，我一点都得不到好处。”
梅山白道：“那就有点麻烦，大哥的私产能够支付小弟的需要吗？”
盖天雄道：“没问题，你经过便道，看见前面的那些商号吗？那都是我私人的经营，足够你买下整个洛阳城的。”
梅山白这才不作声了，用过饭，洗过脸，盖天雄才带着他走到后进，来到一所宽房前面，推门进去。
屋里是一所帐房似的场所，堆着如山的帐册，以及叠得高高的几十口大木箱，有几口箱盖开着，满是黄澄澄的金块，一张大桌子旁边坐着三个年轻女子，两个是少妇打扮，只有一个是妙龄女郎。
见他们进来，三个女子都面有诧色。
盖天雄笑道：“我给你们引见一下，这是我的兄弟，你们的梅叔叔！”
三个女子都敛裙作礼。梅山白只好拱拱手道：“大哥，兄弟要如何称呼？”
盖天雄手指那少女道：“这是你侄女玉芬，你直接叫她的名字。”
又指着那两个少妇道：“这是我的两个小妾，佩兰、紫霞！”
梅山白拱拱手。盖天雄道：“你大嫂长年卧病，从来也不管事，也不见客，你不必见了，以后有事就找她们三个人。”
盖玉芬笑笑道：“爹！梅叔叔就是您说的那位高手吗？”
盖天雄笑道：“岂止是高手，而且还是一等一的高人，告诉你一个好消息，梅叔叔把两个老厌物赶走了，以后没人查你的帐了。”
盖玉芬怔了一怔，那个叫佩兰的少妇道：“老爷子，您觉得妥当吗？”
盖天雄道：“妥当极了，为了这两个老厌物，连带你们也受了不少的闷气，拿他们没奈何，可是梅老弟轻描淡写，哈哈……”
说着将席上的情形，绘声绘形地又叙述了一遍，说到两个老家伙狼狈而去时，三个女子都笑了。
紫霞道：“那真是大快人心，这两个老东西不知有多讨厌，什么事都要管，每个月就为了应付他们查帐，不知要费多少事。”
梅山白道：“大哥的私产，他们也要管吗？”
盖天雄气呼呼地道：“本来是管不着的，可是他们狗拿耗子，生怕我把公帐也纳到私人名下，按月都要核对一遍。”
梅山白道：“那他们对大哥的产业情形很清楚了！”
盖天雄压低声音笑道：“清楚个屁，你这个侄女儿是理财专家，里外两本帐清清楚楚，使他们屁都放不出一个，实际上……”
用手一指那些箱子又道：“他们只知道我的私产只止于此。”
梅山白道：“如果都是黄金的话，已经富可敌国了。”
盖天雄道：“哄人的，除了上面的这几口，其他都装了石头。”
梅山白怔了一怔，盖天雄道：“你放心，够你花的，帐上有这么多黄金，自然一钱不少，而且还多出好几倍，那是玉芬变换了出去，改作其他的经营，光是洛阳一地，就有四家银号，走遍天下，你都可以随时起用上十万的银子。”
梅山白道：“那就够了，动之以利，胁之以威，天下垂手可得矣！”
盖玉芬道：“爹，您好像又有什么新的作为？”
盖天雄道：“不是新作为，还是老计划，只是这次由我们自己推动，为我们自己布署，成功也是我们自己的。”
盖玉芬沉吟片刻道：“爹！这可不是闹着玩的，你有几分把握？”
梅山白笑笑道：“如果大小姐在财力上能作后援，就有十成把握。”
盖玉芬道：“财力上没问题，梅叔叔想招兵买马，成立一师劲旅也可以在一两天内措齐，问题是在……”
梅山白道：“那就没问题，而且我用不了这么多，只是买动几个江湖人，使我们能将十八友的地盘接收过来。”
盖玉芬愕然道：“那恐怕不是银钱所能行得通的？”
梅山白道：“当然不是，但接收那么广大的地盘，一定要用人，要用人，就要用钱，而这笔费用可不能开在正帐上。”
盖玉芬道：“爹！叔叔！这需要从长计议一番……”
盖天雄笑笑道：“老弟，你的计划跟我说等于白费，我是一窃不通的，但不妨跟你侄女与两个嫂嫂透露一点，她们三个臭皮匠，凑起来就是个女诸葛，而且她们保证没问题……”
梅山白笑了一笑，移过一张椅子，要了只笔，开始作了个初步的述示，从三个女子脸上带笑的神情，可知那是相当圆满的。
第二天凌晨，黑风双卫夫妇从宿醉中醒来，发现昨夜是和衣躺在床上的，心中都感到很奇怪，因为昨夜他们都没喝多少酒。
黑凤凰刘素娥整整衣襟，忽然觉得衣服里有点不对劲，那是一阵沙沙的微响，似乎多了点东西，伸手一摸，是一张纸条，连忙一示眼色，陈克庄已经会意，向窗前门外仔细地看了一遍，确定没有人在附近了，才点点头，刘素娥还是慎重地进入闪间，将帘幕垂下，坐在便桶上伪作解溲取出纸条。
那不过是三寸来宽的一张纸笺，却令她心中一阵狂跳，这是他们盼望多时的东西，三年来才第一次见到。
他们为了一个特殊的使命而来此地，心情是苦闷的、焦灼的，一直在等待一个连络的人。当然，在三年中，他们也接到过不少秘密的纸条，可是他们一看就知道是假的，是敌人对他们的试探。
敌人用的方法很高明，纸条上的语气几乎完全是他们自己人，连一切的暗号都分毫不差，这使他们感到心惊，因为这证明敌人确已深入到他们的内部。
可是敌方没有想到他们有着一个更为周密的安排，真正的自己人暗通消息时是不用任何暗号的，凭证只是一张特殊的纸条，特殊的格式，特殊的水印，就是她刚接到的一张，那是他们受命之前所接到的指示。
这种纸质产自西域，是敌人无法伪造的，只有用这种特殊纸条传来的消息，才是他们必须遵守的。
纸条上的字句很简单，寥寥数语：“敌方有高手，慎辨敌与友，遇事莫推辞，金人三缄口。”
就是这四句话，她默吟两遍就记住了，然后将字条放人口中嚼碎，整整衣服出来到外间。
陈克庄以企盼的眼睛望着她，她含笑附耳，将字条上的话低声告诉丈夫，然后两个人开始推敲其中的含意。前两句他们还不太清楚，但已经猜到是昨天刚到的梅山白了，因为新来的只有这一个人。
他们曾经私心窃望这人是自己的同道，所以表示得很热切，可是后来看看梅山白的表现，又使他们心惊了。
假如这人是自己的同道，则他表露得太过份了，竟好像是专为跟盖天雄来作对的，为了要刺探那股在暗中掀动武林风波，左右这些江湖恶煞的潜势力，他们已费尽心机，仍然没有一点儿成绩，这个家伙采用这种方法行得通吗？
确定梅山白不可能是他们所企盼的人，他们心中很后悔，晚上夫妇二人才叫了酒菜闭门对酌的。
果然这张字条上对他们的行动表露了斥责之意，今后更该特别小心了，第三句话告诉他们盖天雄将有行动了。有了行动，一定会派他们工作，叫他们别推托，一则可以深入，再者也可以消除对方的疑心，维持他们的地位。
第四句话最费疑猜，既然有行动，就应该迅速通知门户，赶早作准备才是，为什么要他们效金人三缄其口呢？
想了半天，陈克庄才道：“这个人一定比我们更为清楚内情，可能他知道我们的地位并不安定，才要我们别对外连络。”
刘素娥道：“我们经过多少次的试探，不但没上当，反而把那些字条给盖天雄看了，难道还不能建立信任吗？”
陈克庄一叹道：“我看不见得，昨夜我们没喝多少酒，怎会醉得人事不知呢？可见庄中的事还是在瞒着我们。”
刘素娥道：“那我们真要效金人缄口了！”
陈克庄道：“是的，传纸条的人比我们消息灵通，对外连络由他去负责，我们大可不必理会了，而且我们对那个姓梅的也得小心点，昨天就不该逞强出头的。”
刘素娥轻吁道：“我们也是等得太久了，满以为他就是那个连络人了！”
陈克庄道：“他偏偏就是对方的心腹，可见我们还是太嫩，沉不住气，真该学学那个传递消息的人才是！”
刘素娥道：“不知道是哪一个……”
陈克庄道：“不管是哪一个，此人比我们成功，他在庄中立住了脚，却一点不现形迹，这才是做间谍工作的本份……”
正说着，门外有人轻叩道：“二位起身了没有？”
陈克庄打开门，发现是梁上九，才笑笑道：“梁总管早，你怎么到里面来管事了？”
梁总管高兴地道：“从今天起，兄弟担任义风楼的总管了，往后各位的饭食起居都由兄弟负责，还望贤伉俪多多包涵，因为兄弟初初接事，难免有不周之处。”
陈克庄一愕，随即拱手道：“恭喜，恭喜，梁兄高升得真快！”
梁总管笑道：“这都是托二庄主的福，是他老人家提拔的！”
陈克庄又是一愕道：“二庄主？盖庄主还有兄弟吗？”
梁总管笑道：“二庄主就是昨天来的梅大爷，他昨夜与庄主欢叙一宵，十分投机，已经交换兰谱，结为兄弟了。”
黑风双卫都是一震，陈克庄强笑笑道：“我就知道梅兄弟才华出众，必会为庄主所重用的，只有没想到他会这么快，我们得向他道喜去！”
梁总管道：“庄主与二庄主一早就来宣布这个喜讯，同时也发表了兄弟的任命，现在大家都在楼厅中聚会。”
刘素娥道：“我们也要去吗？”
梁总管道：“怎么少得了二位的，兄弟特来相请的，二庄主知道二位昨夜醉酒，还特别关照兄弟让二位多歇一会。”
黑风双卫又是一震，陈克庄干笑道：“我们真太失礼了！”
梁总管含笑道：“没关系，二位昨天跟二庄主攀下了交情，二庄主一直在夸赞贤伉俪古道热肠，说要多多借重！”
刘素娥笑笑道：“我们快出去吧，别让大家等久了！”
梁总管道：“二庄主说二位不到不开席，而且吩咐不准惊动，是那个了空和尚等不及了才叫兄弟前来促驾。”
黑风双卫整了整容就出了门，陈克庄道：“梁兄接了义风楼，原来的宋大侠呢？”
梁总管道：“他调进智者居，担任什么职务却不清楚，二庄主已经接替整个英雄馆的工作，将人事作了一番大更动。”
陈克庄颇为惊讶地道：“梅兄弟真了不起，一夜工夫，居然办了这么多的事！”
梁总管笑道：“还有二位想不到的事呢，二位可知道红心堂的总管派了谁，兄弟相信二位再也猜不到。”
刘素娥道：“馆中的人我们本来也不熟，上哪儿猜去？”
梁总管道：“煞剑李明明姑娘！”
黑风双卫是真正的吃惊了，刘素娥忙问道：“她肯答应吗？”
梁总管道：“乍一宣布时，她差点没跟二庄主动剑拼命，可是二庄主将她拉到一边，秘谈了一阵，她竟答应了。”
刘素娥道：“梅兄弟真有办法，居然能叫李明明屈尊就范。”
梁总管笑笑道：“名义上是太委屈她了，可是二庄主也给她一个十足的面子，红心堂的副总管派了三位，那更了不起……”
陈克庄道：“梁兄别卖关子了，说说是谁吧！”
梁总管笑道：“说名头不响亮，论身分却特殊，那是庄主的两位如夫人与玉芬小姐，这事透着新奇吧？”
刘素娥睁大了眼睛道：“是她们，这怎么可能呢？我在过年时，庄主带她们来拜年时见过，都是娇滴滴的美人儿……”
梁总管笑道：“美是不错的，娇滴滴却不见得，听说她们三个人都有一手好功夫，只是从没见她们施展。”
刘素娥道：“她们是庄主的贴身人，武功一定不错的，只是要她们跟三教九流一些下等江湖人应酬，庄主怎么肯答应呢？”
梁总管道：“这是二庄主的意思，他说庄主要笼络人心，光用酒肉银子是不够的，必须出妻女才见诚意，夫人如果不是常年卧病，这红心堂的总管该由夫人来担当才是，现在派了这三位副总管，李姑娘也没话说了。”
黑风双卫口中敷衍着，心里却直打暗鼓，梅山白不知具有什么力量，才将盖天雄摆布得如此听话。在他们心中，又将梅山白的身份，加重了一分怀疑的色彩，对这个人除了畏惧之外，还有一种恐怖的感觉。
义风楼分作三层，二楼是大家聚会饮食之所，三楼分为许多小雅舍，以供大家居住。各个小雅舍之间都有走廊隔开，可以来往，也可以隔绝，他们通过其他各人的雅舍门口时，都是门户洞开。
司杂的婢役在打扫，可见别人都起身了，再过一条楼梯就到了二楼，但见高朋满座，楼厅正中间摆了一张长方形的巨桌，盖天雄与梅山白独据一头，宋开山与李明明分列左右。对席两个座位空着，是给他们留的，以座次而言，这是主宾之位，也是全席最崇高的位子。
他们一到，梅山白与盖天雄首先站起来。其他的人也跟着站起来，但有的人显得很勉强，完全是碍着盖天雄的面子而已，首先开口的是梅山白，他以热切的声音道：“二位起来了，小弟听说二位酒醉，不敢惊动……”
陈克庄惶恐地道：“失礼！失礼！愚夫妇实在是不知道，以致来迟。”
盖天雄笑道：“不迟，不迟！今天二位是主客，我们理当恭候。”
粱总管替他们拉开椅子，请他们入座。
陈克庄道：“这不敢当吧，愚夫妇怎敢居此……”
了空已不耐烦，哼声道：“二位别客气了，你们不坐，大家陪着罚站！”
梅山白笑道：“二位兄嫂请坐吧，这是排好的席次，等二位坐下了。盖大哥自然会说明何以特别推重的道理。”
黑风双卫只得告罪坐下，梁总管也挨到未席坐下，吩咐从人端菜斟酒。
这时盖天雄才以主人的身份开言道：“大清早就打扰各位，盖某感到十分抱歉，可是盖某并不是无故惊动各位，实在是有一些极为重大的事……”
了空笑道：“洒家知道，是庄主跟梅老弟结成兄弟。”
盖天雄摇摇头道：“那是我们的私事，不值得惊动各位！”
众人的脸色都动了一动，似乎感到意外。
盖天雄顿了一顿才道：“这件事可能与各位无关，也可能与各位有切身厉害的关系，所以盖某在未宣布之前，要问各位一句话。”
每个人的眼睛都瞪着他，看他会问什么。
盖天雄却像故意卖关子地对李明明道：“李姑娘，你把东西拿出来，先分给大家！”
李明明从身边摸出一叠纸条，由梁总管接去，分给每个人一份，各人看了一下却又怔住了。
那是一张钱庄的银票，额面是五千两。
盖天雄道：“这是一张通泰银号的票子，这家银号在各地都有分号，见票付款，绝对没有问题，请各位放心使用好了。”
座上的闽南双雄老大白笑天忍不住道：“盖庄主，这是做什么？”
盖天雄一笑道：“送给各位做程仪的。”
白笑天道：“庄主是要我们走路了？”
盖天雄道：“是这个意思，但盖某并不是赶各位走路，盖某的话也开始问了，各位在盖某处最少的也住了有几个月，盖某对各位如何？盖某这个人又如何？”
了空道：“那还用说，庄主对朋友仁至义尽，庄主本人更是一位疏财重义的大英雄、大豪杰，大家都十分钦佩的！”
盖天雄笑笑道：“多谢大师谬赞，可是盖某觉得很寒心，盖某这样存心结交各位，居然还有人暗中在算计盖某。”
了空一拍桌子道：“是谁？庄主说出来，洒家揪下他的脑袋。”
盖天雄笑道：“大师不必如此，昨天在礼仪厅的事情，大师是亲目所睹的，如果不是梅老弟揭穿那个阴谋……”
白笑天道：“庄主原来说的是黄河六鬼，我们听了空大师说过了，大家都十分愤慨，如果我们在场，一定不放过他们！”
他的弟弟白乐天却道：“庄主是否怀疑我们也跟黄河六鬼一样呢？”
盖天雄道：“盖某对各位是十分信任，所以才当面把话说明，并且奉上程议，请各位离去，更是一片诚意！”
了空瞪大了眼睛道：“庄主到底是什么意思？”
盖天雄道：“黄河六鬼与方仲瑜勾结，遣他们前来卧底，既然人家想不利于盖某，盖某也不能坐以待毙，必须加以还击。”
了空叫道：“没问题，庄主说一声，我们一定舍命追随。”
盖天雄笑道：“盖某所望于各位的倒不是这个，各位中如果有与黄河六鬼同样目的的，可以就此退出，拿了银子回到原处，大家不伤和气，如果各位不是那种人，也请暂时离开，因为盖某不想牵累大家，卷入纠纷！”
白笑天道：“这是什么话，我们受盖庄主盛意款待，尚未图报，庄主在用人之际，我们拔腿一走，无论在情理上、道义上都交代不过去。”
白乐天跟着道：“庄主只要吩咐一声，我们水里火里，万死不辞！”
座中各人也纷纷咐和。
盖天雄笑笑道：“难得各位如此义气，盖某十分感动，盖某本来没有吞并别人的野心，可是别人容不得盖某，为了自保，盖某不得不采取行动，十八友中，除了开封铁佛寺的铁佛道长是盖某的生死知交外，其余十六人都可能对盖某存有不利之心，盖某少不得要应付一下……”
了空道：“没问题，咱们一家家杀过去！”
白笑天道：“以庄主盖世的武功，再加上我们大家的帮忙，兼并十六家也不是难事，何况那些人处，我们还可号召一些朋友。”
盖天雄道：“梅老弟，你看怎么样？”
梅山白笑道：“有这么多的高人为助，自然没问题，可是小弟以为各位最好帮忙的办法还是离开这儿！”
了空一瞪眼道：“梅兄弟！你莫非瞧不起咱们？”
梅山白道：“没有的事，各位的武功名望都高于兄弟，兄弟怎敢瞧不起各位！”
白笑天笑笑道：“那就是信不过我们了。”
梅山白道：“盖大哥待人以诚，宁可天下人负他，他也不肯负天下人的，昨天放过黄河六鬼就是一个例子，以盖大哥的功夫，昨天留下他们并不是难事吧？”
白笑天道：“那为什么要我们离去呢？”
梅山白道：“盖大哥想得很周到，唯恐各位中有不愿意介入纠纷的，利用这个机会好离好散大家不伤感情，再者也避免结怨江湖，这是第一层用意，再者各位有真心帮忙的，也可以到别处去先为盖大哥打个底，笼络一些朋友。”
座中一个瘦削的老者，是西路有名的独行盗，乾坤鼠钱心胜，长相不惊人，说话却极有条理，慢吞吞地道：“卧底的事在下做不来，而在下也不愿置身事外，一心想为盖庄主出点力，又该怎么办呢？”
梅山白笑道：“为了前面两种人方便，也请钱老出门玩一趟，我们第一个下手的是武威的柳世宗，等武威告捷之后，钱老再回来，我们十分欢迎。”
钱心胜道：“目前在下无可效力了吗？”
梅山白道：“钱老出门玩一趟，就是帮了最大的忙，因为盖大哥想要旗开得胜，必须出奇制宜，将各位都资遣出去，令人摸不着头绪，再者钱老一个人不走，其他要走的人也就帮不上忙。”
盖天雄道：“盖某当着各位宣布这件事，已经把各位当自己人，假使各位中有替别家做工作的也可以赶紧去提出警告，算是回去交差，盖某这样替朋友设想，如果还要说不够意思，盖某也没有办法了。”
座中各人都开始沉思，一时寂然无声。
陈克庄道：“盖庄主，愚夫妇是武当逐徒，为师门所不容，跟十八友中又没有往来，即使到哪一家去，也没有人会收容，不知又将要如何为庄主效力呢？”
梅山白笑道：“陈兄伉俪在这第一战中，居最重要的地位，所以盖大哥才请二位坐首席，二位要不帮忙，一切都免议了！”
刘素娥愕然道：“我们要做些什么呢？”
梅山白笑道：“豪杰盟十八友联盟，主要是为了抵挡五大门派的个别击破战略，现在我们要自起内哄，五大门派一定会认为良机难再，很可能落井下石，以坐收渔利，二位的任务是阻止五大门派干预此事。”
刘素娥道；“我们有什么方法阻止呢？五大门派对愚夫妇已经视同仇寇，我们才托庇到盖庄主处以求自保。”
梅山白笑道：“二位只要肯帮忙，兄弟自然有办法。”
黑风双卫怔了一怔，遂即想起那张字条上所提示的第三句：“遇事莫推辞”，陈克庄遂慨然道：“但能效劳，无不尽力，愚夫妇已经山穷水尽，走投无路，除了追随盖庄主外，别无栖身之处了！”
盖天雄笑道：“二位如果只为了这个，就不敢再麻烦了。”
刘素娥白了陈克庄一眼道：“拙夫不善言辞，庄主切莫见怪，愚夫妇身受庄主托庇之德，粉身难报，有所驱策，自当万死莫辞！”
盖天雄道：“那也不敢当。盖某款待二位只为武林道义与朋友的情份，绝无借此示恩之意，何能论及报酬。”
刘素娥笑道：“我的话还没说完，人往高处爬，我们当然更想在庄主手下闯出一点成就，也好向武当一示眼色，证明我们脱离武当是对的，因为武当是道家传统，我们俗家弟子，又兼成了家的，一辈子也没有出头的日子。”
梅山白笑道：“嫂夫人这番话才是肺腑之言，老实说我到盖大哥这儿来，何尝不是为了出人头地，兼并十八友只是个开始，慢慢发展下去，成为一个雄霸武林的大帮派，也不是不可能的事啊！到那个时候我们虽不能像朝廷一样裂土分疆，封候称王，但在江湖上，多少也可以为一门之宗！”
这番豪语使得座上群豪个个色动，一时雄心万丈！
陈克庄笑了一下道：“梅老弟！你还没有说要我们做什么？”
梅山白笑道：“二位答应了就没问题，等二位起身时，兄弟再详细为二位解释，现在就此为止；大家喝酒吧！”
盖天雄道：“对！喝完这顿酒，各位就分头出发吧，要玩的就痛快地玩，要安居的就去安居，肯帮忙的就请多多费心，今日一别，再重聚不知是否还有可能呢！”
白笑天道：“庄主难道还怕不能成功？”
梅山白笑道：“那倒不是，盖大哥自信有相当把握，只是担心以后不一定能原班人马重聚一堂了，因为在座的人中，总有一两位对盖大哥的作为不感兴趣，自此退出了……”
了空叫道：“那一个退出的就是王八蛋！”
盖天雄笑笑道：“大师不必如此，人各有志，不能逞强的，盖某只希望不管将来如何，大家的友情不变，始终是好朋友……”
白笑天道：“庄主对人太宽了。”
盖天雄道：“这倒不敢当，反正盖某绝不会是势利小人，即使将来能有点成就，也必与诸君同享，若有二心，定如此杯！”
说完将手中的酒杯一捏，那只白瓷的酒杯立刻成为一握齑粉，纷纷由指缝中漏下来，表现出他强劲的内功。
梅山白道：“小弟如对大哥有二心，亦如此杯！”
他拿起酒杯往地下一摔，杯子在地板上跳了七八下，而且是一次比一次高，最后落在桌面上才裂为两半。”
这一手虽不如盖天雄碎瓷成粉那么雄劲，却表露了无限的巧劲，因为瓷杯很细致，轻轻一跌就碎了，在硬板上跳了七八下，仍能保持完整就不容易，每一跳比前一跳高尤属不易，最后一分为二更是巧到家了。
看他们兄弟俩各露了一手，座中人不禁骇然，比猛劲不如盖天雄，比巧劲也不如梅山白。可是又不能不表示一下，但又不能塌台，当大家都在皱眉苦思时，乾坤鼠钱心胜拿起酒杯笑道：“在下如果有二心欺瞒庄主，也如此杯。”
他轻轻一掷，瓷杯碎了，毫无花巧，任何人都办得到，却十分高明，深得藏拙之道而不露形迹。
于是个个效尤，每个人都口发誓言，摔破了面前的杯子，只有李明明是拔剑砍碎了杯子，她先抛杯向空，然后拔剑击杯，碎瓷落地，分为整整齐齐的六片，像用刀切开一个西瓜，一分二，三分六。
片片均匀，她于一剑下完成，显示她剑法的犀利，碎瓷未落地，她的剑已归鞘，显示她手法的快速，这一手也足以使座中人自叹不如，但也没人形之于色。
盖天雄大笑道：“好！多谢诸君高义，换大杯来，我们尽欢一醉！”
陈克庄笑道：“对！庄主与梅兄弟义结金兰，我们也该贺喜一番！”
于是换上了大杯，大家交相递盏，觥筹交错，不到一个时辰，差不多的人全醉了，醉得最厉害的是盖天雄。因为每个人都以他与梅山白为敬酒，他们也是来者不拒，口到杯干，结果不醉的只有梅山白与黑风双卫。
梅山白是真正的量大，黑风双卫则因为昨夜宿醉，有了戒心，唯恐酒多泄机，未醉装醉。
还有一个不醉的是梁总管，他要侍候这里的人，敬酒拼酒也没有他的份，更没有醉的福气与资格。
眼看着座上主客七歪八倒，梅山白吩咐撤席，将各人送回房中安息，他单独到黑风双卫的屋子里。
黑风双卫是让人扶进来的，到了屋里，才各吁了一口气，关上房门，正想悄悄地商量一下。梅山白突然出现在他们面前，不知他是如何进来的，因为他们还闩上了房门，关紧了窗子，此刻窗门紧闭如旧，因此他俩都吓了一跳！
梅山白笑笑道：“二位别奇怪，兄弟没有穿墙透壁的奇技异能，只是先一步来到尊屋恭候而已，现在我们可以谈谈吗？”
陈克庄心中暗惊，就幸没有说什么，否则岂不全被他听去了，为了掩饰窘态，他还装成醉步踉跄的模样，要去给梅山白倒茶。
梅山白笑笑道：“来杯茶解解渴也好，陈兄却不必再装醉了，兄弟知道二位还留了量，因为兄弟也不敢叫二位喝醉！”
陈克庄赧然一笑道：“愚夫妇实在不敢再醉了，因为昨夜那一顿闷酒，到天亮头还痛得厉害，而在今天这个情形下，不醉又很失礼。”
梅山白笑道：“陈兄，这话对别人说尚可，对兄弟岂非太见外了，我们是什么交情，岂有不明白之理，在席上我就设法阻止二位多喝酒，盖大哥也特别照应二位，别人来拼酒时，都是我们将对手引开了，不就是为了使二位少喝两杯吗？”
刘素娥笑笑道：“承情，承情，梅兄弟这下子可大发了，以后我们仰仗之处太多，兄弟不让我们喝醉，一定是别有含意吧！”
梅山白道：“是的，兄弟将大家都灌醉，主要是为二位争取时间，以便立即动身，因为那些人未必全靠得住。”
刘素娥道：“我看倒不像嘛！”
梅山白道：“这很难说，知人知面不知心，万一两位的出行消息被泄漏了，以二位原有的身分，很难自清，所以兄弟才为二位争取这半天的先机，那些人至少也得半天后才清醒，二位有此半天的余暇走在前面，必可万无一失了。”
这番话很厉害，黑风双卫心中都是一沉，觉得昨夜留柬示警的那个人的确有先见之明，尤其是“遇事莫推辞，金人三缄口”，现在，可说是完全应验了，在梅山白这样安排下，假如消息外泄，必然是他们本身有问题，想赖到别人头上也不可能了。
陈克庄冷笑一声道：“这么说来，盖庄主对我们还不完全信任了！”
梅山白笑笑道：“不！盖大哥对二位完全信任，是兄弟对二位不信任！”
黑风双卫脸色一变，梅山白又道：“兄弟当然不会怀疑二位，但是英雄馆的其他人如果稍有不稳，都可以拿二位当作代罪的牺牲，因为二位的出身与他们是两个路子，怎么样也不会比他们的立场稳，兄弟此举正是为二位坚定以后的立场！”
陈克庄拱手道：“多承关照，但是老弟要愚夫妇如何着手呢？”
梅山白道：“工作很简单，我们的第一站是武威，可是要虚张声势，将工作先指向酒泉，明天盖大哥就将率同了空，与宋开山出发，赴酒泉找黄河六鬼问难，然后由兄弟与李明明暗中轻取武威。”
陈克庄道：“办法是好，但不知愚夫妇又能做些什么？”
梅山白道：“河西四郡都是昆仑的地界，二位在昆仑当有熟人？”
刘素娥道：“以前是有的，现在已形同陌路了。”
梅山白笑道：“只要认识就好，二位可以登门拜访，简述我的计划，同时更告诉他们，这是个坐收渔利的机会，一举而消灭两股势力，叫他们邀集高手，在武威伺机伏击。”
刘素娥道：“这不是对你不利吗？”
梅山白笑笑道：“我认为他们不会相信的，即使相信了，也不会采取行动，反而会设法助我成事，因为如此一来，洛阳将成为十八友的公敌，自相火拼，对五大门派来说是一件好事，他们怎会傻得来插上一手呢？”
刘素娥道：“可是这样一来，我们岂不是要被人视为奸细了吗？”
梅山白道：“这个计划是我与盖大哥拟定的，我们心中明白就是了，最主要的是要达到轻取武威的计划。”
陈克庄想了一下道：“武威的柳世宗不足论，十八友在中西部的实力除了盖庄主外，就是方仲瑜最强，万一昆仑将计就计，专对酒泉方面下手，对盖庄主与方仲瑜展开伏击呢？”
梅山白笑道：“方仲瑜得知盖大哥前往，一定集全力以待，昆仑纵有此心，也必定是在盖大哥与方仲瑜火拼之后，可是盖大哥此去只是叫得响，到了那儿，反而会和颜悦色，与方仲瑜修好了，他们打不起来，昆仑也不会轻易下手，而我们在武威却轻易得手，这才是个万无一失的绝妙好计划！”
陈克庄一叹道：“老弟的计划可以说是十分周全了，可是光取得一个武威，并没有用处，河西四郡各有一霸，柳世宗是最弱的一环，兼并武威之后其余三处，提高了警觉，再谋取他们就难了！”
梅山白笑道：“河西四郡唇齿相依，取其一可令那三处惶惶不安，而武威又距洛阳最近，得一据点以阻其东进，我们将箭头指向东南几处，逐一蚕食，大局既定后，不怕那三处不望风来依则可不战而克矣！”
刘素娥道：“计划是好的，但只怕事情未能尽如人意，尤其是后来东取时，阻碍更多，江南几家大户实力雄厚，人才也多，如果与河西三郡连成一气，夹攻我们……”
梅山白笑道：“要与那三处联络，势必经过武威，我们得到武威后，把关严守，使他们无从联络起不就行了，所以武威乃属必取，这第一着成功与否，全在二位身上，这第一的任务很重，此行最重要的乃在保密，务期使人不知道我们的目标在武威，所以二位必须行踪十分严密，也必须迅速。”
刘素娥道：“我们将计划透给昆仑时，他们泄漏出去怎么办？”
梅山白笑笑道：“他们来不及，因为盖大哥一到酒泉，我就下手，昆仑如果把全付精力移到武威想阻止我时，盖大哥当即联合方仲瑜，直捣昆仑本坛，那可近得很。好了，为了争取时间二位立即出发吧！二位递出消息后，静观昆仑的反应，随时与兄弟联络，兄弟叫海马周三跟着二位，有事情告诉他，他就能秘密传到兄弟手中，这是我们英雄岁月的第一步，大家努力干吧。”
说完他就告辞走了，黑风双卫怔然良久，没有作好结论，海马周三已经来催促了，同时也为他们备好坐骑。
二人仆仆风尘，兼程赶到武威，只花了四天的时间，可是他们上门去拜访昆仑名宿儒侠九原先生骆九原时，却扑了个空，骆九原出门访友去了，归期未定，事关紧要，他们是像热锅上的蚂蚁，找身分低一点的人，又没有用，而海马周三已经告诉他们，盖天雄、了空、宋开山三个人昨日过境往酒泉去了。
黑风双卫急得动用了连络秘令，才算把骆九原找了回来，原来骆九原是为了避嫌疑，不肯见他们，得到秘令之后，才知事态紧急，闭门秘谈，当然是瞒着周三的，骆九原听见这个消息后，连连顿足，大呼糟糕不止。
因为他见到有一批很陌生的武林人来到武威，认为情况非常，唯恐会对自己不利，紧急向昆仑总坛请求派过不少高手前来，总坛在玉门，离酒泉只有咫尺之遥，这一来岂非两边误事。
骆九原分析道：“十八友绝不能为一家兼并，他们虽有联盟，因为内部互相磨擦，尚可收牵制之功，如果成为一统的局面，五大门派将面对一个庞大的组织，这是很不利的事，因此我们一定要暗助柳世宗不被兼并。”
刘素娥道：“可是骆大侠如果对梅山白下手，盖天雄那边就会对贵门昆仑总坛突击，那是贵派的根本重地……”
骆九原想了一下道：“敝派与武当不同，门户的实力分散各处，总坛只是一所屋宅而已，他们也抢不走，最多牺牲几个门人而已，对昆仑的元气毫无影响，能守则守，不能守就让开。”
陈克庄道：“那对贵派的盛誉却大有关系。”
骆九原一叹道：“没关系，方仲瑜那边召集好手，严阵以待，敝派掌门人唯恐有变，已作疏散的打算，没想到方仲瑜只是为了对付盖天雄，敝派根本重地丢了也无所谓，实力却不能轻掷，因为我们要对付的不是十八友，而是那个暗中操纵的势力，彼暗我明，尚未一战之时，我们的实力必须隐藏，这是五大门派的一致决策，目前我们只好全力应付梅山白，绝不能让他吞并哪一家，因为十八友的实力虽雄，基础却不稳，一些江湖人都是见风转舵的投机者，一旦有个强有力的人物出现，他们必会如水而趋，使那个人的实力更形加强，用这批人来与五大门派正面作对，我们不得不将隐藏的实力人物一一亮出，暗中操纵十八友的人就可以一个个地消灭我们，这是个绝大的阴谋。”
刘素娥道：“我也怀疑这内并之策，出自暗中操纵者默许，而那个梅山白，很可能就是由操纵者遣出的，否则他怎会在一夜之间，取得盖天雄的如此重视呢？”
骆九原道：“那倒不会，我们知道暗中有一股强大的势力在操纵十八友，但只是派出一些使者居间联络，真正的根据地在什么地方，有哪些人物，却始终是个谜，这个梅山白只是适逢其会，不可能由对方派出，因为那个暗中操纵者绝不肯派遣代表性的人物公开露面的，连十八友本人也都摸不清真相，否则我们早就擒制其中一二人逼问究竟了！”
陈克庄道：“我们放任十八友各自为政，也就是想从他们身上找出暗中的操纵者了。”
骆九原道：“是的，十八友分散各地，将蛛丝马迹归纳起来，尚有线索可循，如果集中成一个大组织，则指使的方法也归于统一，所用的人更少，更难找线索了，何况这个大组织以其雄厚的人力向我们发动攻势，我们自顾尚且不暇。”
刘素娥道：“那我们要如何通知梅山白呢？”
骆九原道：“据实以告，梅山白知道昆仑要插手其事，很可能会知难而退，先消弭了这场兼并之祸，慢慢再谈……”
三人又商议了片刻，骆九原忙将本派高手环伺在柳世宗的招贤馆附近，以便随时支援柳世宗。同时还暗中通知了柳世宗，叫他防备，柳世宗也为周围的陌生人忽而聚齐而心惊，得到消息后更为紧张。
刘素娥则将消息告知海马周三，命他迅速与梅山白联络，同时还好意警告说昆仑高手罗列，劝他谨慎从事。
周三领命而去，却一直没有回报，就这样密锣紧鼓过了七八天，一点事情也没发生，黑风双卫简直坐立难安。
这一天骆九原出去探听动静，回来后唉声长叹道：“陈大侠，这个梅山白果然厉害，我们都中了他的计，你知道他上哪儿去了，他根本就是摆的空城计。”
陈克庄愕然问道：“骆老，出了什么事？”
骆九原一叹道：“他在河西虚张声势，却与李明明两个人轻骑简从，会合了开封铁佛真人刘元泰手下的高手，以迅雷不及掩耳的行动，在三天之内，连挑了陕中长安，晋地大同太原的三处豪门，取得了中原的独霸之势。”
刘素娥愕然道：“长安的马龙，大同的裘锦枫，太原的赫连达都是一时之雄，而且与盖天雄的交情一向很好……”
骆九原道；“坏就坏在这里，那三处对盖天雄无戒心，他们三个人分头拜访，然后出其不意，突然狙杀。”
陈克庄道：“梅山白这小子厉害透了，他在中原混了两年，早就与一些人暗中有了勾通，公推盖天雄为首成事，一切都布署好了，梅山白才到盖天雄那儿去晋身求用，所以他们一到，早就事机成熟，那三家的基业，都是由旧有的手下人接替过去，明白宣布成为盖天雄的附庸。”
刘素娥惊道：“看来这是预谋的行动，否则梅山白绝不会有这么大的影响力，他会不会是那个操纵者的特使呢？”
骆九原道：“不会，这家伙的行动很绝，竟似与暗中的操纵者站在作对的地位，原来那操纵者在十八友身边都置有监视人，都是些不谙武功的文人老头子，暗中控制着十八友的财源，梅山白好像也清楚这件事，居然把三个地方的监视人都杀掉了，整个大权都归于盖天雄之下。”
陈克庄惊道：“是啊！我们在盖天雄那儿卧了三年底，总算摸出有两个老家伙是暗中的控制人，可是梅山白一去，就先把两个老家伙逐了出来，这情形令人想不透……”
骆九原道：“梅山白是摸透了盖天雄的心理，那两个老家伙对盖天雄事事干涉，早已令人起了反感，梅山白投其所好，自然获取他的信任，他在其他方面这种措施，也是为了给操纵者一点颜色看看，自然容易获得人心，因为那三处的监视人较为跋扈，经常干涉到武林人的行动，他们为主人所压制，不敢反抗，梅山白大概就是用这一点来邀起三处的手下人叛主，现在盖天雄势力已经大得惊人了。”
刘素娥道：“这情形对我们有利呀！因为那个暗中操纵者一定不会坐视对十八友的控制权失去，我们就可以有线索了。”
骆九原道：“我看不会，那操纵者一定会放任其事，甚至暗加促成，盖天雄势力一大，就会来对付我们了，那才是操纵者所希冀的目的，我们为了避免这种事，才极力维持十八友的坐大，以维持其钧势，现在却要被推翻了。”
三人一阵默然，海马周三却在这时来了，代示盖天雄的邀请说盖天雄已经由酒泉回来，准备回洛阳，请他们夫妇一起回去，这当然是背着骆九原说的，而且催促他们立刻动身，黑风双卫不敢耽搁，只得向骆九原告辞而去。
盖天雄在路上等他们，见了面就大笑道：“陈大侠，梅老弟的成就你们可曾听说？”
陈克庄只得道：“听说了，骆九原十分生气，说我们骗他……”
盖天雄笑道：“没关系，他气死活该，谁叫他自作聪明要跟我们捣蛋呢？不过也幸亏他帮助代为宣传，使河西四郡如坐针毡，日夜不安，结果却促成了梅老弟在中原顺利得手！”
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梅山白道：“小弟就是不明白，大哥既然受人辖制，自然无法到达天下第一人的地位，一切还是替人家忙。”
盖天雄苦笑道：“老弟已经明白得差不多了，我不妨再透露一点，在背后的不是一个人，而是一股雄大的势力，在这股势力下，有许多高人，虽然不出面，不出名，却比我们高多了，天下第一，绝没有你我的份。”
梅山白道：“那我们还有什么干头！”
盖天雄道：“有干头，咱们真要有了成就，背后的那个组织一定对你我另眼相看，到时候老弟也会为组织所器重，武林至尊虽没有咱们的份，但至少可以爬到更高的地位，独当一面是没问题的。”
梅山白冷笑道：“小弟可不甘心屈居人下！”
盖天雄道：“我又何尝甘心，但事实是事实，我不得不屈服，再告诉你一句话，别看十八友各据一方，在组织中的地位，简直微不足道。”
梅山白想想道：“那个组织的势力大到什么程度？”
盖天雄道：“你想像不到的，我打个譬喻来说好了，豪杰盟的十八友，最多只是一个州府的地方官，离核心还远着呢！”
梅山白一震道：“有这么大吗？”
盖天雄苦笑道：“我还是自抬身份的说法，事实上在组织里，像我这样的人车载斗量，不可胜数，你再想想，我就是这点本事，这么一点人手，如果没有组织的力量在后面撑腰，早就被人吞掉了，你明白吗？”
梅山白道：“我还是不太明白，那是个什么组织呢？”
盖天雄笑道：“名称我不能说出来，那是个极端秘密，等组织器重到老弟的才华而有意吸收时，自然会有人告诉你，目前你还是不知道的好。”
梅山白道：“这组织的目的何在呢？”
盖天雄道：“自然是统一武林！”
梅山白道：“照大哥所说，那个组织已经足可达到这个目的了，为什么不公开活动，还要暗中进行呢？”
盖天雄笑笑道：“老弟在江湖上观察了两年，虽比别的人深入，实际还差得远呢，五大门派的实力绝不如外表那么薄弱，他们每一家都有几个真正的高手，都掩去本来身分，也在暗中活动，可能他们对这个组织也有所风闻，暗中在谋取对付之策，所以目前是个冷战的局面。”
梅山白道：“据小弟所知，五大门派实在没什么高手！”
盖天雄道：“老弟知道得太少了，五大门派立足多年，实力非同小可，他们从来也没有放弃过武事的精练，只是不公开炫示而已，每一家都遴选了资质绝佳的子弟，授以本门绝学，平时不亮出门户，暗中作为门户的武力基础，这批人才是各家的精华，五大门派所以能立足至今，都是靠着这个方法，所以双方都不敢轻举妄动。”
梅山白喝了一口酒，道：“真是不经一事，不长一智，小弟还不知道武林的内情如此复杂，看来我的计划是行不通了。”
盖天雄道：“计划当然是行得通的，五大门派没有我们的份，我们只得依靠组织多少要混点成就出来，只是不能如老弟的理想而已。”
梅山白道：“那两个老家伙是组织派在大哥这儿的监视人？”
盖天雄道：“他们只是联络人，当然也负有监视的任务，只是彼此的地位差不多，所以还不足以影响我。”
梅山白道：“可是大哥对他们十分忌讳呀！”
盖天雄苦笑道：“那是因为我身在组织之中，不得不容让三分，老弟此刻尚未纳入组织，倒是不必受这些拘束。”
梅山白道：“那我们的是五大门派了。”
盖天雄道：“可是这么说，但不是明里的，我们能找出五大门派的那些无名高手，才是下手的，那可不容易。”
梅山白道：“小弟有办法！”
盖天雄道：“有办法也不能轻举妄动，对付一两个人没有用，除非是连根刨出来，否则战局一开，对方采取报复手段时，组织不可能为我们一发而牵动全局，倒霉的还是我们，目前是斗智的局面，还不到斗力的关头。”
梅山白道：“我明白了，组织的力量虽大，还不能强过五大门派。”
盖天雄道：“可能是这样吧，但真正的情形我还不知道。”
梅山白道：“我的计划要先由十八友开始，那是对付自己的人，组织会允许吗？那是形成窝里反的行为呀！”
盖天雄笑笑道：“这倒没关系，组织不但不反对，而且还极力促成，那两个老家伙帮我策划也是从自己人开始，但从黄河六鬼的事件上，他们又瞒着我一部分。”
梅山白笑笑道：“我明白了，大哥可知道，这是什么用意吗？”
盖天雄道：“这个我一直没想透，所以不敢轻易从事。”
梅山白道：“组织是想在十八友中，先展开一个大局面，使五大门派误会这就是核心，展开全力对付，组织就可以在暗中图谋了，但组织只怕大哥的实力太大，所以又想压制一下。”
盖天雄一愕道：“这不是拿我们当箭靶吗？那可要从长计议了。”
梅山白笑笑道：“不！小弟以为还是不变本衷，而且动得有声有色，使组织也不得不刮目相看，那样才会以全力支持，使大哥也成为核心人物。”
盖天雄道：“可是咱们的力量有限。”
梅山白指指额头道：“成就霸业不能全靠实力，小弟相信凭智力可以做得到。”
盖天雄沉思片刻道：“动脑筋的事我是一窃不通，说句惭愧的话，我有今天的成就，全是靠那两个老家伙的策划。”
梅山白笑道：“那两个老家伙不足为恃，他们也是得了别人的指示与支持，才能把事情办得通，否则就一筹莫展，像刚才一点突然的事故，他们就束手无策，原形毕露了。”
盖天雄道：“不错！由此可见组织中能人之多，潜力之大！”
梅山白道：“小弟不才，很想利用这个机会连组织也斗一斗。”
盖天雄道：“那可使不得！”
梅山白道：“大哥，必须如此，组织才会重视你，假如你一味株守，别的人可就爬上来了，方仲瑜就是个例子，他暗遣黄河六鬼前来卧底，分明就具有并吞之意，组织是视各人的成就而作轻重之别的，大哥不想振作，终将为人所制，即使不被并吞，恐怕也会一辈子压在人家下面。”
盖天雄想想道：“这个我也考虑到，所以我庄中养了一批死士。”
梅山白道：“这批人太差劲，但可以重加训练，问题是大哥有没有决心大干一场，出人头地力争上游。”
盖天雄道：“自然要干，否则我也不会如此巴结老弟了，我知道靠组织是不行的，必须要自己有充分的力量，可是我自知能力太弱，讲打杀还可一拼，论智力却差得太远，宋开山是个草包，李明明也不行，今天见了老弟的作为，我才觉得是个理想的人选，不然何以交浅言深？”
梅山白握着他的手道：“行！只要大哥有决心，小弟就帮你干一场，但是我有几个条件，第一，小弟要有全权处理的自由……”
盖天雄道：“那当然没问题，你是二庄主，庄上的人随你支派。”
梅山白道：“光是庄上的人还不够，因为情形改变了，我必须连英雄馆的人也要有指挥支使之权。”
盖天雄作难道：“老弟，你自己还说过，对武林朋友不能太专横，那些人吃我的饭，可不一定听我的话，我只是以朋友论交，并没有要他们参予机密，动之以情，还要激起他们的同仇之心，目前只有宋开山与李明明约略知道一点，组织也考虑将他们吸收加入，但尚未付之实行，他们所知还不如你多。”
梅山白笑道：“那就交给小弟好了，小弟自有运用笼络之法。”
盖天雄道：“你放手去办，必要时就由我出头，请他们赏我个面子！”
梅山白道：“最重要的一点，就是我的作为不受组织的约束。”
盖天雄道：“那没问题，你未入组织前，谁也不会管你。”
梅山白道：“可是组织透过大哥来约束我呢？”
盖天雄皱眉道：“那就没办法了，我是个不能自主的人了。”
梅山白笑道：“有办法的，任何事大哥可以推说不知道，当然我事事都会跟大哥商量的，但大哥不必告诉组织。”
盖天雄道：“我可以试试看，但恐怕不容易，组织的耳目也是无孔不入的，有些人连我都摸不清底细。”
梅山白笑道：“那些人大哥可以指点出来，小弟遇事避着他们，凡是我要用的人，一定要毫无问题的才行。”
盖天雄点点头，梅山白又道：“还有一个条件，就是大哥千万别急着将小弟推荐入组织，目前我不想参予机密，以免碍手碍脚。”
盖天雄道：“这是为什么呢？迟早你总是要加入的。”
梅山白道：“等我有了成就后再加入不迟，我要干，就得直接参入组织的核心，否则我与大哥始终也难以出头，因为组织中能人那么多，我们如无非凡的成就，一辈子也只能作个马前小卒身受拘束，处处听人驱使，有什么意思？”
盖天雄道：“可是组织坚持要你加入呢？”
梅山白道：“到适当的时机后再说，假如我还没有表示时，大哥不妨推说对我的观察还不够深入。”
盖天雄道：“那是很危险的事，组织会对你加重监视。”
梅山白笑笑道：“不会有危险的，事实可以证明，等我有了成绩，那些疑虑不解自消，那时大哥的份量也不同了，一言九鼎，举足轻重，再推荐小弟，也有力量多了。”
盖天雄拍拍他的肩膀笑道：“老弟真是个有心人，虽然你还没开始，我已相信你会成功的，来！我们再干一杯，预祝你成功。”
梅山白笑道：“小弟的成功，也就是大哥的成功，水涨船高，再大的梁木也不会架到屋瓦上面去，大哥始终是大哥。”
盖天雄十分高兴，频频呼杯，渐渐有了六分酒意，可是他还嫌酒烫得太慢，梅山白却劝阻他道：“大哥！咱们到此为止好了。”
盖天雄道；“为什么？今天我要尽醉方休……”
梅山白笑道：“小弟是个急性子，既然接下了这个任务，就得马上着手，大哥还得把人手等种种让小弟了解一番。”
听他这样一说，盖天雄虽然觉得有点扫兴，也不得不停下来，叫人送上饭，叹了一口气道：“老弟，你说得也对，用过饭，我先带你去见见你嫂子侄女儿，以后你们也好见面。”
梅山白道：“这不必了吧！晚上见她们似乎太失礼。”
盖天雄笑道：“你非见不可，因为你办事少不了要用钱，既然要保密，就得用我的私产，那是由你侄女儿保管的。”
梅山白道：“大哥的产业还分官私两方面的？”
盖天雄笑道：“老弟怎么还想不透，英雄馆里开支，记在我的名上，却不是我掏腰包，谁付的帐你一定知道了吧？”
梅山白笑道：“原来是这么回事，我听梁上九说，大哥在暗中接受各处绿林的奉敬，还以为这是大哥的收入来源呢！”
盖天雄道：“那是瞒人耳目的做法，实际上这些奉敬都是过路财神，开支一文都要入账，我一点都得不到好处。”
梅山白道：“那就有点麻烦，大哥的私产能够支付小弟的需要吗？”
盖天雄道：“没问题，你经过便道，看见前面的那些商号吗？那都是我私人的经营，足够你买下整个洛阳城的。”
梅山白这才不作声了，用过饭，洗过脸，盖天雄才带着他走到后进，来到一所宽房前面，推门进去。
屋里是一所帐房似的场所，堆着如山的帐册，以及叠得高高的几十口大木箱，有几口箱盖开着，满是黄澄澄的金块，一张大桌子旁边坐着三个年轻女子，两个是少妇打扮，只有一个是妙龄女郎。
见他们进来，三个女子都面有诧色。
盖天雄笑道：“我给你们引见一下，这是我的兄弟，你们的梅叔叔！”
三个女子都敛裙作礼。梅山白只好拱拱手道：“大哥，兄弟要如何称呼？”
盖天雄手指那少女道：“这是你侄女玉芬，你直接叫她的名字。”
又指着那两个少妇道：“这是我的两个小妾，佩兰、紫霞！”
梅山白拱拱手。盖天雄道：“你大嫂长年卧病，从来也不管事，也不见客，你不必见了，以后有事就找她们三个人。”
盖玉芬笑笑道：“爹！梅叔叔就是您说的那位高手吗？”
盖天雄笑道：“岂止是高手，而且还是一等一的高人，告诉你一个好消息，梅叔叔把两个老厌物赶走了，以后没人查你的帐了。”
盖玉芬怔了一怔，那个叫佩兰的少妇道：“老爷子，您觉得妥当吗？”
盖天雄道：“妥当极了，为了这两个老厌物，连带你们也受了不少的闷气，拿他们没奈何，可是梅老弟轻描淡写，哈哈……”
说着将席上的情形，绘声绘形地又叙述了一遍，说到两个老家伙狼狈而去时，三个女子都笑了。
紫霞道：“那真是大快人心，这两个老东西不知有多讨厌，什么事都要管，每个月就为了应付他们查帐，不知要费多少事。”
梅山白道：“大哥的私产，他们也要管吗？”
盖天雄气呼呼地道：“本来是管不着的，可是他们狗拿耗子，生怕我把公帐也纳到私人名下，按月都要核对一遍。”
梅山白道：“那他们对大哥的产业情形很清楚了！”
盖天雄压低声音笑道：“清楚个屁，你这个侄女儿是理财专家，里外两本帐清清楚楚，使他们屁都放不出一个，实际上……”
用手一指那些箱子又道：“他们只知道我的私产只止于此。”
梅山白道：“如果都是黄金的话，已经富可敌国了。”
盖天雄道：“哄人的，除了上面的这几口，其他都装了石头。”
梅山白怔了一怔，盖天雄道：“你放心，够你花的，帐上有这么多黄金，自然一钱不少，而且还多出好几倍，那是玉芬变换了出去，改作其他的经营，光是洛阳一地，就有四家银号，走遍天下，你都可以随时起用上十万的银子。”
梅山白道：“那就够了，动之以利，胁之以威，天下垂手可得矣！”
盖玉芬道：“爹，您好像又有什么新的作为？”
盖天雄道：“不是新作为，还是老计划，只是这次由我们自己推动，为我们自己布署，成功也是我们自己的。”
盖玉芬沉吟片刻道：“爹！这可不是闹着玩的，你有几分把握？”
梅山白笑笑道：“如果大小姐在财力上能作后援，就有十成把握。”
盖玉芬道：“财力上没问题，梅叔叔想招兵买马，成立一师劲旅也可以在一两天内措齐，问题是在……”
梅山白道：“那就没问题，而且我用不了这么多，只是买动几个江湖人，使我们能将十八友的地盘接收过来。”
盖玉芬愕然道：“那恐怕不是银钱所能行得通的？”
梅山白道：“当然不是，但接收那么广大的地盘，一定要用人，要用人，就要用钱，而这笔费用可不能开在正帐上。”
盖玉芬道：“爹！叔叔！这需要从长计议一番……”
盖天雄笑笑道：“老弟，你的计划跟我说等于白费，我是一窃不通的，但不妨跟你侄女与两个嫂嫂透露一点，她们三个臭皮匠，凑起来就是个女诸葛，而且她们保证没问题……”
梅山白笑了一笑，移过一张椅子，要了只笔，开始作了个初步的述示，从三个女子脸上带笑的神情，可知那是相当圆满的。
第二天凌晨，黑风双卫夫妇从宿醉中醒来，发现昨夜是和衣躺在床上的，心中都感到很奇怪，因为昨夜他们都没喝多少酒。
黑凤凰刘素娥整整衣襟，忽然觉得衣服里有点不对劲，那是一阵沙沙的微响，似乎多了点东西，伸手一摸，是一张纸条，连忙一示眼色，陈克庄已经会意，向窗前门外仔细地看了一遍，确定没有人在附近了，才点点头，刘素娥还是慎重地进入闪间，将帘幕垂下，坐在便桶上伪作解溲取出纸条。
那不过是三寸来宽的一张纸笺，却令她心中一阵狂跳，这是他们盼望多时的东西，三年来才第一次见到。
他们为了一个特殊的使命而来此地，心情是苦闷的、焦灼的，一直在等待一个连络的人。当然，在三年中，他们也接到过不少秘密的纸条，可是他们一看就知道是假的，是敌人对他们的试探。
敌人用的方法很高明，纸条上的语气几乎完全是他们自己人，连一切的暗号都分毫不差，这使他们感到心惊，因为这证明敌人确已深入到他们的内部。
可是敌方没有想到他们有着一个更为周密的安排，真正的自己人暗通消息时是不用任何暗号的，凭证只是一张特殊的纸条，特殊的格式，特殊的水印，就是她刚接到的一张，那是他们受命之前所接到的指示。
这种纸质产自西域，是敌人无法伪造的，只有用这种特殊纸条传来的消息，才是他们必须遵守的。
纸条上的字句很简单，寥寥数语：“敌方有高手，慎辨敌与友，遇事莫推辞，金人三缄口。”
就是这四句话，她默吟两遍就记住了，然后将字条放人口中嚼碎，整整衣服出来到外间。
陈克庄以企盼的眼睛望着她，她含笑附耳，将字条上的话低声告诉丈夫，然后两个人开始推敲其中的含意。前两句他们还不太清楚，但已经猜到是昨天刚到的梅山白了，因为新来的只有这一个人。
他们曾经私心窃望这人是自己的同道，所以表示得很热切，可是后来看看梅山白的表现，又使他们心惊了。
假如这人是自己的同道，则他表露得太过份了，竟好像是专为跟盖天雄来作对的，为了要刺探那股在暗中掀动武林风波，左右这些江湖恶煞的潜势力，他们已费尽心机，仍然没有一点儿成绩，这个家伙采用这种方法行得通吗？
确定梅山白不可能是他们所企盼的人，他们心中很后悔，晚上夫妇二人才叫了酒菜闭门对酌的。
果然这张字条上对他们的行动表露了斥责之意，今后更该特别小心了，第三句话告诉他们盖天雄将有行动了。有了行动，一定会派他们工作，叫他们别推托，一则可以深入，再者也可以消除对方的疑心，维持他们的地位。
第四句话最费疑猜，既然有行动，就应该迅速通知门户，赶早作准备才是，为什么要他们效金人三缄其口呢？
想了半天，陈克庄才道：“这个人一定比我们更为清楚内情，可能他知道我们的地位并不安定，才要我们别对外连络。”
刘素娥道：“我们经过多少次的试探，不但没上当，反而把那些字条给盖天雄看了，难道还不能建立信任吗？”
陈克庄一叹道：“我看不见得，昨夜我们没喝多少酒，怎会醉得人事不知呢？可见庄中的事还是在瞒着我们。”
刘素娥道：“那我们真要效金人缄口了！”
陈克庄道：“是的，传纸条的人比我们消息灵通，对外连络由他去负责，我们大可不必理会了，而且我们对那个姓梅的也得小心点，昨天就不该逞强出头的。”
刘素娥轻吁道：“我们也是等得太久了，满以为他就是那个连络人了！”
陈克庄道：“他偏偏就是对方的心腹，可见我们还是太嫩，沉不住气，真该学学那个传递消息的人才是！”
刘素娥道：“不知道是哪一个……”
陈克庄道：“不管是哪一个，此人比我们成功，他在庄中立住了脚，却一点不现形迹，这才是做间谍工作的本份……”
正说着，门外有人轻叩道：“二位起身了没有？”
陈克庄打开门，发现是梁上九，才笑笑道：“梁总管早，你怎么到里面来管事了？”
梁总管高兴地道：“从今天起，兄弟担任义风楼的总管了，往后各位的饭食起居都由兄弟负责，还望贤伉俪多多包涵，因为兄弟初初接事，难免有不周之处。”
陈克庄一愕，随即拱手道：“恭喜，恭喜，梁兄高升得真快！”
梁总管笑道：“这都是托二庄主的福，是他老人家提拔的！”
陈克庄又是一愕道：“二庄主？盖庄主还有兄弟吗？”
梁总管笑道：“二庄主就是昨天来的梅大爷，他昨夜与庄主欢叙一宵，十分投机，已经交换兰谱，结为兄弟了。”
黑风双卫都是一震，陈克庄强笑笑道：“我就知道梅兄弟才华出众，必会为庄主所重用的，只有没想到他会这么快，我们得向他道喜去！”
梁总管道：“庄主与二庄主一早就来宣布这个喜讯，同时也发表了兄弟的任命，现在大家都在楼厅中聚会。”
刘素娥道：“我们也要去吗？”
梁总管道：“怎么少得了二位的，兄弟特来相请的，二庄主知道二位昨夜醉酒，还特别关照兄弟让二位多歇一会。”
黑风双卫又是一震，陈克庄干笑道：“我们真太失礼了！”
梁总管含笑道：“没关系，二位昨天跟二庄主攀下了交情，二庄主一直在夸赞贤伉俪古道热肠，说要多多借重！”
刘素娥笑笑道：“我们快出去吧，别让大家等久了！”
梁总管道：“二庄主说二位不到不开席，而且吩咐不准惊动，是那个了空和尚等不及了才叫兄弟前来促驾。”
黑风双卫整了整容就出了门，陈克庄道：“梁兄接了义风楼，原来的宋大侠呢？”
梁总管道：“他调进智者居，担任什么职务却不清楚，二庄主已经接替整个英雄馆的工作，将人事作了一番大更动。”
陈克庄颇为惊讶地道：“梅兄弟真了不起，一夜工夫，居然办了这么多的事！”
梁总管笑道：“还有二位想不到的事呢，二位可知道红心堂的总管派了谁，兄弟相信二位再也猜不到。”
刘素娥道：“馆中的人我们本来也不熟，上哪儿猜去？”
梁总管道：“煞剑李明明姑娘！”
黑风双卫是真正的吃惊了，刘素娥忙问道：“她肯答应吗？”
梁总管道：“乍一宣布时，她差点没跟二庄主动剑拼命，可是二庄主将她拉到一边，秘谈了一阵，她竟答应了。”
刘素娥道：“梅兄弟真有办法，居然能叫李明明屈尊就范。”
梁总管笑笑道：“名义上是太委屈她了，可是二庄主也给她一个十足的面子，红心堂的副总管派了三位，那更了不起……”
陈克庄道：“梁兄别卖关子了，说说是谁吧！”
梁总管笑道：“说名头不响亮，论身分却特殊，那是庄主的两位如夫人与玉芬小姐，这事透着新奇吧？”
刘素娥睁大了眼睛道：“是她们，这怎么可能呢？我在过年时，庄主带她们来拜年时见过，都是娇滴滴的美人儿……”
梁总管笑道：“美是不错的，娇滴滴却不见得，听说她们三个人都有一手好功夫，只是从没见她们施展。”
刘素娥道：“她们是庄主的贴身人，武功一定不错的，只是要她们跟三教九流一些下等江湖人应酬，庄主怎么肯答应呢？”
梁总管道：“这是二庄主的意思，他说庄主要笼络人心，光用酒肉银子是不够的，必须出妻女才见诚意，夫人如果不是常年卧病，这红心堂的总管该由夫人来担当才是，现在派了这三位副总管，李姑娘也没话说了。”
黑风双卫口中敷衍着，心里却直打暗鼓，梅山白不知具有什么力量，才将盖天雄摆布得如此听话。在他们心中，又将梅山白的身份，加重了一分怀疑的色彩，对这个人除了畏惧之外，还有一种恐怖的感觉。
义风楼分作三层，二楼是大家聚会饮食之所，三楼分为许多小雅舍，以供大家居住。各个小雅舍之间都有走廊隔开，可以来往，也可以隔绝，他们通过其他各人的雅舍门口时，都是门户洞开。
司杂的婢役在打扫，可见别人都起身了，再过一条楼梯就到了二楼，但见高朋满座，楼厅正中间摆了一张长方形的巨桌，盖天雄与梅山白独据一头，宋开山与李明明分列左右。对席两个座位空着，是给他们留的，以座次而言，这是主宾之位，也是全席最崇高的位子。
他们一到，梅山白与盖天雄首先站起来。其他的人也跟着站起来，但有的人显得很勉强，完全是碍着盖天雄的面子而已，首先开口的是梅山白，他以热切的声音道：“二位起来了，小弟听说二位酒醉，不敢惊动……”
陈克庄惶恐地道：“失礼！失礼！愚夫妇实在是不知道，以致来迟。”
盖天雄笑道：“不迟，不迟！今天二位是主客，我们理当恭候。”
粱总管替他们拉开椅子，请他们入座。
陈克庄道：“这不敢当吧，愚夫妇怎敢居此……”
了空已不耐烦，哼声道：“二位别客气了，你们不坐，大家陪着罚站！”
梅山白笑道：“二位兄嫂请坐吧，这是排好的席次，等二位坐下了。盖大哥自然会说明何以特别推重的道理。”
黑风双卫只得告罪坐下，梁总管也挨到未席坐下，吩咐从人端菜斟酒。
这时盖天雄才以主人的身份开言道：“大清早就打扰各位，盖某感到十分抱歉，可是盖某并不是无故惊动各位，实在是有一些极为重大的事……”
了空笑道：“洒家知道，是庄主跟梅老弟结成兄弟。”
盖天雄摇摇头道：“那是我们的私事，不值得惊动各位！”
众人的脸色都动了一动，似乎感到意外。
盖天雄顿了一顿才道：“这件事可能与各位无关，也可能与各位有切身厉害的关系，所以盖某在未宣布之前，要问各位一句话。”
每个人的眼睛都瞪着他，看他会问什么。
盖天雄却像故意卖关子地对李明明道：“李姑娘，你把东西拿出来，先分给大家！”
李明明从身边摸出一叠纸条，由梁总管接去，分给每个人一份，各人看了一下却又怔住了。
那是一张钱庄的银票，额面是五千两。
盖天雄道：“这是一张通泰银号的票子，这家银号在各地都有分号，见票付款，绝对没有问题，请各位放心使用好了。”
座上的闽南双雄老大白笑天忍不住道：“盖庄主，这是做什么？”
盖天雄一笑道：“送给各位做程仪的。”
白笑天道：“庄主是要我们走路了？”
盖天雄道：“是这个意思，但盖某并不是赶各位走路，盖某的话也开始问了，各位在盖某处最少的也住了有几个月，盖某对各位如何？盖某这个人又如何？”
了空道：“那还用说，庄主对朋友仁至义尽，庄主本人更是一位疏财重义的大英雄、大豪杰，大家都十分钦佩的！”
盖天雄笑笑道：“多谢大师谬赞，可是盖某觉得很寒心，盖某这样存心结交各位，居然还有人暗中在算计盖某。”
了空一拍桌子道：“是谁？庄主说出来，洒家揪下他的脑袋。”
盖天雄笑道：“大师不必如此，昨天在礼仪厅的事情，大师是亲目所睹的，如果不是梅老弟揭穿那个阴谋……”
白笑天道：“庄主原来说的是黄河六鬼，我们听了空大师说过了，大家都十分愤慨，如果我们在场，一定不放过他们！”
他的弟弟白乐天却道：“庄主是否怀疑我们也跟黄河六鬼一样呢？”
盖天雄道：“盖某对各位是十分信任，所以才当面把话说明，并且奉上程议，请各位离去，更是一片诚意！”
了空瞪大了眼睛道：“庄主到底是什么意思？”
盖天雄道：“黄河六鬼与方仲瑜勾结，遣他们前来卧底，既然人家想不利于盖某，盖某也不能坐以待毙，必须加以还击。”
了空叫道：“没问题，庄主说一声，我们一定舍命追随。”
盖天雄笑道：“盖某所望于各位的倒不是这个，各位中如果有与黄河六鬼同样目的的，可以就此退出，拿了银子回到原处，大家不伤和气，如果各位不是那种人，也请暂时离开，因为盖某不想牵累大家，卷入纠纷！”
白笑天道：“这是什么话，我们受盖庄主盛意款待，尚未图报，庄主在用人之际，我们拔腿一走，无论在情理上、道义上都交代不过去。”
白乐天跟着道：“庄主只要吩咐一声，我们水里火里，万死不辞！”
座中各人也纷纷咐和。
盖天雄笑笑道：“难得各位如此义气，盖某十分感动，盖某本来没有吞并别人的野心，可是别人容不得盖某，为了自保，盖某不得不采取行动，十八友中，除了开封铁佛寺的铁佛道长是盖某的生死知交外，其余十六人都可能对盖某存有不利之心，盖某少不得要应付一下……”
了空道：“没问题，咱们一家家杀过去！”
白笑天道：“以庄主盖世的武功，再加上我们大家的帮忙，兼并十六家也不是难事，何况那些人处，我们还可号召一些朋友。”
盖天雄道：“梅老弟，你看怎么样？”
梅山白笑道：“有这么多的高人为助，自然没问题，可是小弟以为各位最好帮忙的办法还是离开这儿！”
了空一瞪眼道：“梅兄弟！你莫非瞧不起咱们？”
梅山白道：“没有的事，各位的武功名望都高于兄弟，兄弟怎敢瞧不起各位！”
白笑天笑笑道：“那就是信不过我们了。”
梅山白道：“盖大哥待人以诚，宁可天下人负他，他也不肯负天下人的，昨天放过黄河六鬼就是一个例子，以盖大哥的功夫，昨天留下他们并不是难事吧？”
白笑天道：“那为什么要我们离去呢？”
梅山白道：“盖大哥想得很周到，唯恐各位中有不愿意介入纠纷的，利用这个机会好离好散大家不伤感情，再者也避免结怨江湖，这是第一层用意，再者各位有真心帮忙的，也可以到别处去先为盖大哥打个底，笼络一些朋友。”
座中一个瘦削的老者，是西路有名的独行盗，乾坤鼠钱心胜，长相不惊人，说话却极有条理，慢吞吞地道：“卧底的事在下做不来，而在下也不愿置身事外，一心想为盖庄主出点力，又该怎么办呢？”
梅山白笑道：“为了前面两种人方便，也请钱老出门玩一趟，我们第一个下手的是武威的柳世宗，等武威告捷之后，钱老再回来，我们十分欢迎。”
钱心胜道：“目前在下无可效力了吗？”
梅山白道：“钱老出门玩一趟，就是帮了最大的忙，因为盖大哥想要旗开得胜，必须出奇制宜，将各位都资遣出去，令人摸不着头绪，再者钱老一个人不走，其他要走的人也就帮不上忙。”
盖天雄道：“盖某当着各位宣布这件事，已经把各位当自己人，假使各位中有替别家做工作的也可以赶紧去提出警告，算是回去交差，盖某这样替朋友设想，如果还要说不够意思，盖某也没有办法了。”
座中各人都开始沉思，一时寂然无声。
陈克庄道：“盖庄主，愚夫妇是武当逐徒，为师门所不容，跟十八友中又没有往来，即使到哪一家去，也没有人会收容，不知又将要如何为庄主效力呢？”
梅山白笑道：“陈兄伉俪在这第一战中，居最重要的地位，所以盖大哥才请二位坐首席，二位要不帮忙，一切都免议了！”
刘素娥愕然道：“我们要做些什么呢？”
梅山白笑道：“豪杰盟十八友联盟，主要是为了抵挡五大门派的个别击破战略，现在我们要自起内哄，五大门派一定会认为良机难再，很可能落井下石，以坐收渔利，二位的任务是阻止五大门派干预此事。”
刘素娥道；“我们有什么方法阻止呢？五大门派对愚夫妇已经视同仇寇，我们才托庇到盖庄主处以求自保。”
梅山白笑道：“二位只要肯帮忙，兄弟自然有办法。”
黑风双卫怔了一怔，遂即想起那张字条上所提示的第三句：“遇事莫推辞”，陈克庄遂慨然道：“但能效劳，无不尽力，愚夫妇已经山穷水尽，走投无路，除了追随盖庄主外，别无栖身之处了！”
盖天雄笑道：“二位如果只为了这个，就不敢再麻烦了。”
刘素娥白了陈克庄一眼道：“拙夫不善言辞，庄主切莫见怪，愚夫妇身受庄主托庇之德，粉身难报，有所驱策，自当万死莫辞！”
盖天雄道：“那也不敢当。盖某款待二位只为武林道义与朋友的情份，绝无借此示恩之意，何能论及报酬。”
刘素娥笑道：“我的话还没说完，人往高处爬，我们当然更想在庄主手下闯出一点成就，也好向武当一示眼色，证明我们脱离武当是对的，因为武当是道家传统，我们俗家弟子，又兼成了家的，一辈子也没有出头的日子。”
梅山白笑道：“嫂夫人这番话才是肺腑之言，老实说我到盖大哥这儿来，何尝不是为了出人头地，兼并十八友只是个开始，慢慢发展下去，成为一个雄霸武林的大帮派，也不是不可能的事啊！到那个时候我们虽不能像朝廷一样裂土分疆，封候称王，但在江湖上，多少也可以为一门之宗！”
这番豪语使得座上群豪个个色动，一时雄心万丈！
陈克庄笑了一下道：“梅老弟！你还没有说要我们做什么？”
梅山白笑道：“二位答应了就没问题，等二位起身时，兄弟再详细为二位解释，现在就此为止；大家喝酒吧！”
盖天雄道：“对！喝完这顿酒，各位就分头出发吧，要玩的就痛快地玩，要安居的就去安居，肯帮忙的就请多多费心，今日一别，再重聚不知是否还有可能呢！”
白笑天道：“庄主难道还怕不能成功？”
梅山白笑道：“那倒不是，盖大哥自信有相当把握，只是担心以后不一定能原班人马重聚一堂了，因为在座的人中，总有一两位对盖大哥的作为不感兴趣，自此退出了……”
了空叫道：“那一个退出的就是王八蛋！”
盖天雄笑笑道：“大师不必如此，人各有志，不能逞强的，盖某只希望不管将来如何，大家的友情不变，始终是好朋友……”
白笑天道：“庄主对人太宽了。”
盖天雄道：“这倒不敢当，反正盖某绝不会是势利小人，即使将来能有点成就，也必与诸君同享，若有二心，定如此杯！”
说完将手中的酒杯一捏，那只白瓷的酒杯立刻成为一握齑粉，纷纷由指缝中漏下来，表现出他强劲的内功。
梅山白道：“小弟如对大哥有二心，亦如此杯！”
他拿起酒杯往地下一摔，杯子在地板上跳了七八下，而且是一次比一次高，最后落在桌面上才裂为两半。”
这一手虽不如盖天雄碎瓷成粉那么雄劲，却表露了无限的巧劲，因为瓷杯很细致，轻轻一跌就碎了，在硬板上跳了七八下，仍能保持完整就不容易，每一跳比前一跳高尤属不易，最后一分为二更是巧到家了。
看他们兄弟俩各露了一手，座中人不禁骇然，比猛劲不如盖天雄，比巧劲也不如梅山白。可是又不能不表示一下，但又不能塌台，当大家都在皱眉苦思时，乾坤鼠钱心胜拿起酒杯笑道：“在下如果有二心欺瞒庄主，也如此杯。”
他轻轻一掷，瓷杯碎了，毫无花巧，任何人都办得到，却十分高明，深得藏拙之道而不露形迹。
于是个个效尤，每个人都口发誓言，摔破了面前的杯子，只有李明明是拔剑砍碎了杯子，她先抛杯向空，然后拔剑击杯，碎瓷落地，分为整整齐齐的六片，像用刀切开一个西瓜，一分二，三分六。
片片均匀，她于一剑下完成，显示她剑法的犀利，碎瓷未落地，她的剑已归鞘，显示她手法的快速，这一手也足以使座中人自叹不如，但也没人形之于色。
盖天雄大笑道：“好！多谢诸君高义，换大杯来，我们尽欢一醉！”
陈克庄笑道：“对！庄主与梅兄弟义结金兰，我们也该贺喜一番！”
于是换上了大杯，大家交相递盏，觥筹交错，不到一个时辰，差不多的人全醉了，醉得最厉害的是盖天雄。因为每个人都以他与梅山白为敬酒，他们也是来者不拒，口到杯干，结果不醉的只有梅山白与黑风双卫。
梅山白是真正的量大，黑风双卫则因为昨夜宿醉，有了戒心，唯恐酒多泄机，未醉装醉。
还有一个不醉的是梁总管，他要侍候这里的人，敬酒拼酒也没有他的份，更没有醉的福气与资格。
眼看着座上主客七歪八倒，梅山白吩咐撤席，将各人送回房中安息，他单独到黑风双卫的屋子里。
黑风双卫是让人扶进来的，到了屋里，才各吁了一口气，关上房门，正想悄悄地商量一下。梅山白突然出现在他们面前，不知他是如何进来的，因为他们还闩上了房门，关紧了窗子，此刻窗门紧闭如旧，因此他俩都吓了一跳！
梅山白笑笑道：“二位别奇怪，兄弟没有穿墙透壁的奇技异能，只是先一步来到尊屋恭候而已，现在我们可以谈谈吗？”
陈克庄心中暗惊，就幸没有说什么，否则岂不全被他听去了，为了掩饰窘态，他还装成醉步踉跄的模样，要去给梅山白倒茶。
梅山白笑笑道：“来杯茶解解渴也好，陈兄却不必再装醉了，兄弟知道二位还留了量，因为兄弟也不敢叫二位喝醉！”
陈克庄赧然一笑道：“愚夫妇实在不敢再醉了，因为昨夜那一顿闷酒，到天亮头还痛得厉害，而在今天这个情形下，不醉又很失礼。”
梅山白笑道：“陈兄，这话对别人说尚可，对兄弟岂非太见外了，我们是什么交情，岂有不明白之理，在席上我就设法阻止二位多喝酒，盖大哥也特别照应二位，别人来拼酒时，都是我们将对手引开了，不就是为了使二位少喝两杯吗？”
刘素娥笑笑道：“承情，承情，梅兄弟这下子可大发了，以后我们仰仗之处太多，兄弟不让我们喝醉，一定是别有含意吧！”
梅山白道：“是的，兄弟将大家都灌醉，主要是为二位争取时间，以便立即动身，因为那些人未必全靠得住。”
刘素娥道：“我看倒不像嘛！”
梅山白道：“这很难说，知人知面不知心，万一两位的出行消息被泄漏了，以二位原有的身分，很难自清，所以兄弟才为二位争取这半天的先机，那些人至少也得半天后才清醒，二位有此半天的余暇走在前面，必可万无一失了。”
这番话很厉害，黑风双卫心中都是一沉，觉得昨夜留柬示警的那个人的确有先见之明，尤其是“遇事莫推辞，金人三缄口”，现在，可说是完全应验了，在梅山白这样安排下，假如消息外泄，必然是他们本身有问题，想赖到别人头上也不可能了。
陈克庄冷笑一声道：“这么说来，盖庄主对我们还不完全信任了！”
梅山白笑笑道：“不！盖大哥对二位完全信任，是兄弟对二位不信任！”
黑风双卫脸色一变，梅山白又道：“兄弟当然不会怀疑二位，但是英雄馆的其他人如果稍有不稳，都可以拿二位当作代罪的牺牲，因为二位的出身与他们是两个路子，怎么样也不会比他们的立场稳，兄弟此举正是为二位坚定以后的立场！”
陈克庄拱手道：“多承关照，但是老弟要愚夫妇如何着手呢？”
梅山白道：“工作很简单，我们的第一站是武威，可是要虚张声势，将工作先指向酒泉，明天盖大哥就将率同了空，与宋开山出发，赴酒泉找黄河六鬼问难，然后由兄弟与李明明暗中轻取武威。”
陈克庄道：“办法是好，但不知愚夫妇又能做些什么？”
梅山白道：“河西四郡都是昆仑的地界，二位在昆仑当有熟人？”
刘素娥道：“以前是有的，现在已形同陌路了。”
梅山白笑道：“只要认识就好，二位可以登门拜访，简述我的计划，同时更告诉他们，这是个坐收渔利的机会，一举而消灭两股势力，叫他们邀集高手，在武威伺机伏击。”
刘素娥道：“这不是对你不利吗？”
梅山白笑笑道：“我认为他们不会相信的，即使相信了，也不会采取行动，反而会设法助我成事，因为如此一来，洛阳将成为十八友的公敌，自相火拼，对五大门派来说是一件好事，他们怎会傻得来插上一手呢？”
刘素娥道：“可是这样一来，我们岂不是要被人视为奸细了吗？”
梅山白道：“这个计划是我与盖大哥拟定的，我们心中明白就是了，最主要的是要达到轻取武威的计划。”
陈克庄想了一下道：“武威的柳世宗不足论，十八友在中西部的实力除了盖庄主外，就是方仲瑜最强，万一昆仑将计就计，专对酒泉方面下手，对盖庄主与方仲瑜展开伏击呢？”
梅山白笑道：“方仲瑜得知盖大哥前往，一定集全力以待，昆仑纵有此心，也必定是在盖大哥与方仲瑜火拼之后，可是盖大哥此去只是叫得响，到了那儿，反而会和颜悦色，与方仲瑜修好了，他们打不起来，昆仑也不会轻易下手，而我们在武威却轻易得手，这才是个万无一失的绝妙好计划！”
陈克庄一叹道：“老弟的计划可以说是十分周全了，可是光取得一个武威，并没有用处，河西四郡各有一霸，柳世宗是最弱的一环，兼并武威之后其余三处，提高了警觉，再谋取他们就难了！”
梅山白笑道：“河西四郡唇齿相依，取其一可令那三处惶惶不安，而武威又距洛阳最近，得一据点以阻其东进，我们将箭头指向东南几处，逐一蚕食，大局既定后，不怕那三处不望风来依则可不战而克矣！”
刘素娥道：“计划是好的，但只怕事情未能尽如人意，尤其是后来东取时，阻碍更多，江南几家大户实力雄厚，人才也多，如果与河西三郡连成一气，夹攻我们……”
梅山白笑道：“要与那三处联络，势必经过武威，我们得到武威后，把关严守，使他们无从联络起不就行了，所以武威乃属必取，这第一着成功与否，全在二位身上，这第一的任务很重，此行最重要的乃在保密，务期使人不知道我们的目标在武威，所以二位必须行踪十分严密，也必须迅速。”
刘素娥道：“我们将计划透给昆仑时，他们泄漏出去怎么办？”
梅山白笑笑道：“他们来不及，因为盖大哥一到酒泉，我就下手，昆仑如果把全付精力移到武威想阻止我时，盖大哥当即联合方仲瑜，直捣昆仑本坛，那可近得很。好了，为了争取时间二位立即出发吧！二位递出消息后，静观昆仑的反应，随时与兄弟联络，兄弟叫海马周三跟着二位，有事情告诉他，他就能秘密传到兄弟手中，这是我们英雄岁月的第一步，大家努力干吧。”
说完他就告辞走了，黑风双卫怔然良久，没有作好结论，海马周三已经来催促了，同时也为他们备好坐骑。
二人仆仆风尘，兼程赶到武威，只花了四天的时间，可是他们上门去拜访昆仑名宿儒侠九原先生骆九原时，却扑了个空，骆九原出门访友去了，归期未定，事关紧要，他们是像热锅上的蚂蚁，找身分低一点的人，又没有用，而海马周三已经告诉他们，盖天雄、了空、宋开山三个人昨日过境往酒泉去了。
黑风双卫急得动用了连络秘令，才算把骆九原找了回来，原来骆九原是为了避嫌疑，不肯见他们，得到秘令之后，才知事态紧急，闭门秘谈，当然是瞒着周三的，骆九原听见这个消息后，连连顿足，大呼糟糕不止。
因为他见到有一批很陌生的武林人来到武威，认为情况非常，唯恐会对自己不利，紧急向昆仑总坛请求派过不少高手前来，总坛在玉门，离酒泉只有咫尺之遥，这一来岂非两边误事。
骆九原分析道：“十八友绝不能为一家兼并，他们虽有联盟，因为内部互相磨擦，尚可收牵制之功，如果成为一统的局面，五大门派将面对一个庞大的组织，这是很不利的事，因此我们一定要暗助柳世宗不被兼并。”
刘素娥道：“可是骆大侠如果对梅山白下手，盖天雄那边就会对贵门昆仑总坛突击，那是贵派的根本重地……”
骆九原想了一下道：“敝派与武当不同，门户的实力分散各处，总坛只是一所屋宅而已，他们也抢不走，最多牺牲几个门人而已，对昆仑的元气毫无影响，能守则守，不能守就让开。”
陈克庄道：“那对贵派的盛誉却大有关系。”
骆九原一叹道：“没关系，方仲瑜那边召集好手，严阵以待，敝派掌门人唯恐有变，已作疏散的打算，没想到方仲瑜只是为了对付盖天雄，敝派根本重地丢了也无所谓，实力却不能轻掷，因为我们要对付的不是十八友，而是那个暗中操纵的势力，彼暗我明，尚未一战之时，我们的实力必须隐藏，这是五大门派的一致决策，目前我们只好全力应付梅山白，绝不能让他吞并哪一家，因为十八友的实力虽雄，基础却不稳，一些江湖人都是见风转舵的投机者，一旦有个强有力的人物出现，他们必会如水而趋，使那个人的实力更形加强，用这批人来与五大门派正面作对，我们不得不将隐藏的实力人物一一亮出，暗中操纵十八友的人就可以一个个地消灭我们，这是个绝大的阴谋。”
刘素娥道：“我也怀疑这内并之策，出自暗中操纵者默许，而那个梅山白，很可能就是由操纵者遣出的，否则他怎会在一夜之间，取得盖天雄的如此重视呢？”
骆九原道：“那倒不会，我们知道暗中有一股强大的势力在操纵十八友，但只是派出一些使者居间联络，真正的根据地在什么地方，有哪些人物，却始终是个谜，这个梅山白只是适逢其会，不可能由对方派出，因为那个暗中操纵者绝不肯派遣代表性的人物公开露面的，连十八友本人也都摸不清真相，否则我们早就擒制其中一二人逼问究竟了！”
陈克庄道：“我们放任十八友各自为政，也就是想从他们身上找出暗中的操纵者了。”
骆九原道：“是的，十八友分散各地，将蛛丝马迹归纳起来，尚有线索可循，如果集中成一个大组织，则指使的方法也归于统一，所用的人更少，更难找线索了，何况这个大组织以其雄厚的人力向我们发动攻势，我们自顾尚且不暇。”
刘素娥道：“那我们要如何通知梅山白呢？”
骆九原道：“据实以告，梅山白知道昆仑要插手其事，很可能会知难而退，先消弭了这场兼并之祸，慢慢再谈……”
三人又商议了片刻，骆九原忙将本派高手环伺在柳世宗的招贤馆附近，以便随时支援柳世宗。同时还暗中通知了柳世宗，叫他防备，柳世宗也为周围的陌生人忽而聚齐而心惊，得到消息后更为紧张。
刘素娥则将消息告知海马周三，命他迅速与梅山白联络，同时还好意警告说昆仑高手罗列，劝他谨慎从事。
周三领命而去，却一直没有回报，就这样密锣紧鼓过了七八天，一点事情也没发生，黑风双卫简直坐立难安。
这一天骆九原出去探听动静，回来后唉声长叹道：“陈大侠，这个梅山白果然厉害，我们都中了他的计，你知道他上哪儿去了，他根本就是摆的空城计。”
陈克庄愕然问道：“骆老，出了什么事？”
骆九原一叹道：“他在河西虚张声势，却与李明明两个人轻骑简从，会合了开封铁佛真人刘元泰手下的高手，以迅雷不及掩耳的行动，在三天之内，连挑了陕中长安，晋地大同太原的三处豪门，取得了中原的独霸之势。”
刘素娥愕然道：“长安的马龙，大同的裘锦枫，太原的赫连达都是一时之雄，而且与盖天雄的交情一向很好……”
骆九原道；“坏就坏在这里，那三处对盖天雄无戒心，他们三个人分头拜访，然后出其不意，突然狙杀。”
陈克庄道：“梅山白这小子厉害透了，他在中原混了两年，早就与一些人暗中有了勾通，公推盖天雄为首成事，一切都布署好了，梅山白才到盖天雄那儿去晋身求用，所以他们一到，早就事机成熟，那三家的基业，都是由旧有的手下人接替过去，明白宣布成为盖天雄的附庸。”
刘素娥惊道：“看来这是预谋的行动，否则梅山白绝不会有这么大的影响力，他会不会是那个操纵者的特使呢？”
骆九原道：“不会，这家伙的行动很绝，竟似与暗中的操纵者站在作对的地位，原来那操纵者在十八友身边都置有监视人，都是些不谙武功的文人老头子，暗中控制着十八友的财源，梅山白好像也清楚这件事，居然把三个地方的监视人都杀掉了，整个大权都归于盖天雄之下。”
陈克庄惊道：“是啊！我们在盖天雄那儿卧了三年底，总算摸出有两个老家伙是暗中的控制人，可是梅山白一去，就先把两个老家伙逐了出来，这情形令人想不透……”
骆九原道：“梅山白是摸透了盖天雄的心理，那两个老家伙对盖天雄事事干涉，早已令人起了反感，梅山白投其所好，自然获取他的信任，他在其他方面这种措施，也是为了给操纵者一点颜色看看，自然容易获得人心，因为那三处的监视人较为跋扈，经常干涉到武林人的行动，他们为主人所压制，不敢反抗，梅山白大概就是用这一点来邀起三处的手下人叛主，现在盖天雄势力已经大得惊人了。”
刘素娥道：“这情形对我们有利呀！因为那个暗中操纵者一定不会坐视对十八友的控制权失去，我们就可以有线索了。”
骆九原道：“我看不会，那操纵者一定会放任其事，甚至暗加促成，盖天雄势力一大，就会来对付我们了，那才是操纵者所希冀的目的，我们为了避免这种事，才极力维持十八友的坐大，以维持其钧势，现在却要被推翻了。”
三人一阵默然，海马周三却在这时来了，代示盖天雄的邀请说盖天雄已经由酒泉回来，准备回洛阳，请他们夫妇一起回去，这当然是背着骆九原说的，而且催促他们立刻动身，黑风双卫不敢耽搁，只得向骆九原告辞而去。
盖天雄在路上等他们，见了面就大笑道：“陈大侠，梅老弟的成就你们可曾听说？”
陈克庄只得道：“听说了，骆九原十分生气，说我们骗他……”
盖天雄笑道：“没关系，他气死活该，谁叫他自作聪明要跟我们捣蛋呢？不过也幸亏他帮助代为宣传，使河西四郡如坐针毡，日夜不安，结果却促成了梅老弟在中原顺利得手！”
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