第二章
2025-06-27 作者：司马紫烟 来源：司马紫烟作品集 点击：
史怀义脸一变，李益的心中也是一动，他们都发觉了一件事，就是这个陈武的身分并不简单，很可能就是朝廷遣在边境的密探耳目，所以才知道得这么多。
不过这情势是对李益有利的，因为他的立场他得到了更有力的支持，但是李益往深处一想，却并不高兴。
这个人既是朝廷的耳目，对李益的计画就有了妨碍，尤其是目前的一切，陈武误以为李益是真正得到了朝廷赋与的特权，才会得知这么多的秘密，殊不知这些都是李益凭自己的智慧，推敲臆测而得的，事后若是对证起来，自己并没有接获任何的密报，完全是独断独行，自作聪明地居间撩起一场大风波，那是很危险的事。史怀义固然要除掉，这个人也不能留。
史怀义的震惊更深，他意会到陈武的身分后，也体会到朝廷的厉害，在自己的身边都安了人，而自己的作为就很难取得朝廷的谅解了。除非是完全控制着边境的局势，使得朝廷有所顾忌，才能保得住自己。
心念一动，他已经有了计较，淡淡地道：“好吧！陈武，你的计较也对！现在你们跟本帅一起回去。”
陈武与徐康应了一声，史怀义又向李益道：“李公子，本帅的构思容或与朝廷不合，但是本帅的居心是为了朝廷，其中的是非曲直也不是在此能辩得明的，本帅等候刘大人到来之后再作议处。”
李益为人机警，他已从史怀义眼中看出杀机，也知道史怀义打的是什么主意，但是他没有说破。
陈武与徐康则因为在史怀义的背后，看不见史怀义的表情，以为史怀义已经屈服了，他们的立场自然也不能过分地对史怀义作何干涉，因此史怀义回头向外走去，经过他们两人身边时，两人同时弯腰低头拱揖行礼。
史怀义此来是便服访客，腰边没有佩剑，但陈武与徐康却是主帅的护卫，纵然未着戎装，兵器却是随身的。
史怀义趁他们低头之际，突然伸手，掣出了陈武的佩剑，青虹突闪，陈武还不及有所行动，剑光下落，已经砍落了他的首级，徐康见状大惊，连忙跳开。
史怀义手按长剑，厉声道：“徐康！”
徐康惶恐地在远处恭身道：“小的在。”
史怀义冷冷地道：“陈武违抗军令，故而本帅立予斩首，你是否也想跟他一样？”
徐康的脸都吓白了，连忙道：“小的不敢，元帅饶命。”
史怀义对徐康背景可能了解得清楚一点，对他并没有杀意，只是厉声道：“陈武也许是仗着背后别有所恃，所以才敢违抗本帅的命令，你却是本师在凉州就地征召的亲兵，也可以说是由本帅一手提拔起来的人……”
徐康颤着声音道：“元帅对小人恩深义重。”
“你明白就好，因此本帅原谅你的无知，而且更挑你一场富贵，替本帅办好一件事，本帅立升你为营卫统领郎将，担任帅府侍卫之职。”
“多谢元帅提拔，不知元帅有何指示？”
“在这儿保护着李公子，等本帅走了之后，陈武心图不轨，刺杀李公子，而你杀死了陈武……”
“这……不太妥当吧。元帅，陈武绝不会意图不轨的……”
史怀义哦了一声道：“为什么不会呢？”
徐康迟疑了片刻才道：“小的跟陈武同居一室，知道……”
“你知道什么？”
“知道他跟营中一些将校们都有往来，似乎也听他说过，他在京师尚有一些亲戚，都是担任要职的，日后必可发达，叫小人跟着他一起，必定有好处的。”
“他要你做些什么？”
“什么也没有，只是要对小的对他的行动略加掩饰一下，有时他在休息时，离营外出，有时有人来找，叫小人在外面替他看看，不叫人接近。”
“他究竟在做些什么，你难道不明白吗？”
“小人多少也有点知觉，他是朝廷的密探，将边境的情形密报朝廷，正因为小人知道他的身分，自然不敢泄露。”
“跟他来往的人你都见过了？”
“大部分都见过，因为他们也知陈武对小人作过某些暗示，不避讳小人。”
史怀义勃然怒道：“混帐东西，你为什么不告诉我？”
徐康苦笑着道：“元帅，小人知道了他们的身分，就算禀告了元帅，元帅也不便如何地处置他们的，可是小人却再也无法立足了，甚且有性命之忧。再说小的虽是元帅的亲随护卫，由于资历尚浅，根本就没机会接近元帅，如若小人想私自进谒元帅，也可能见不到元帅。”
此人相当聪明，说话的技巧极佳，他的话虽然平淡无奇，似乎是在为自己辩解，但是却已巧妙地暗示了史怀义的身边有着陈武的同伴──朝廷的密探。
史怀义自然听得懂，而且也明白了徐康的另一暗示，点点头道：“好！徐康，过去的事不谈了，你的忠心，本帅自会善加补偿，以前本帅为了表示心中无他，对身边的人从未严加甄选，也没有把自己的心腹弟兄留在身边，想不到朝廷对本帅并未寄予信任，依然在本帅身边密布耳目，今后本帅倒是该小心用人了，徐康，你好好地守护在此地，本帅很快就会派人来接替你的。”
他在说到小心用人四个字上特别加重了语气，也等于对徐康的第二个暗示作了答覆，因此，他最后说的很快派人来接替的话。则是补充说明，表示要派来的人，绝对是靠得住的人。徐康只是恭敬地答应了一声，抱剑肃立，眼睛盯着李益，表示完全领会了史怀义的意思。
史怀义很放心地举步向厅外走去，小红站在门口，看见史怀义过来，连忙跪下来，颤着声音道：“督帅大人请饶命，小女只是李公子的侍婢……”
她跪的位置恰好挡住了史怀义的去路，史怀义皱皱眉头，显然不愿在此时多事纠缠，弯腰伸手把小红拨向一边道：“没有你的事，你在厅里等着，本师不会难为你。”
他急于离去，拨开了小红之后，快步擦过向外走去，正因为他急急想离开，才没有注意到背后，走出三四步，蓦觉后腰上一凉一痛，踉跄跌前两步，总算是他久经战阵，电疾转身稳步，举手作势，看见小红已经站了起来，却没有进扑过来的意思，才伸手去摸腰间，摸到了一支匕首，插在后腰上。
他也是懂得厉害的，用手扶住匕首的柄，却没有拔出来，只是沉声道：“好！李益，你居然埋伏了杀手，暗刺本帅，徐康，立刻砍了他们！”
李益见小红一击得手，心中大定，吐了一口气，朝徐康道：“徐壮士，你已经看得清楚，史怀义心存二志，妄图不轨，本使已经对他一再理谕劝诲，因为他执迷不悟，本使才作了断然处置，你别再听他的蛊惑作出糊涂事。”
史怀义却不容徐康多作犹豫，厉声催促道：“杀，徐康，杀了他们，本帅自会担代。”
他怕徐康不敢下手，忙又补充道：“李益，你虽然是兵部高大人的私人代表，衔有使命而来，到底不是钦命的使臣，本帅先前不杀你，只是怕造成更多的误会，现在你居然敢藏凶手，谋刺本帅，本帅就不怕非议了。”
李益笑道：“史怀义，你先前不杀我，只是怕被人知道，无以自辩而已，其实心中已经决定要我的命了。”
史怀义道：“不错，本来你还可以多活片刻，为了使你死得自然一点，本帅还要另作安排，现在你的侍姬行刺本师属实，本帅可以名正言顺地杀你了，徐康！”
李益不让他多说下去，微微一笑道：“徐壮士，你最好还是考虑一下，史怀义如果不死，他可能还有能力为你担代一二，他如活不死，谋逆之罪已无可逭，你若是跟着蠢动，就是同党谋逆，那是诛连九族的大罪，你是本郡人氏，家小亲族都在本郡，逃都逃不了。”
史怀义冷笑道：“这么一柄匕首，又不是伤在要害，岂能杀得了本帅，徐康，不必多虑，替我砍了再说。”
徐康看史怀义腰间的匕首只刺进寸许，显非致命之伤，而且有了这个事实，他杀死李益是可以不负责任了，因此举剑向李益逼去，小红跨前几步，沉声道：“徐康，你好大的胆子，当真不怕犯死罪了？”
徐康持剑继续逼向李益，小红的身子像旋风般地跨进来，脚踢臂探，轻易地夺下了他的长剑，把他踢向一边，史怀义脸色一变道：“你居然是个谙技击的高手？”
李益笑道：“督帅大人现在才明白不是太迟了吗？我如果没有充分的准备，怎会如此鲁莽，在兵符未达之前轻举妄动，指摘你的罪状，挑明你的阴谋而自取死路？”
史怀义顿了一顿，也冷笑道：“李益，你的确是个很阴险的人，只是你的这个杀手经验还不足，没有能一刀将本帅杀死，你就失算了，徐康，不必管他们，过来护卫本帅回署，立即派遣重兵前来捕杀他们。”
徐康战战兢兢地退了出来，看见小红无意追过来，不但如此，而且还把夺去的长剑丢在他的脚前道：“把你的剑带走，看史怀义是否能活着走出门口！”
徐康拾起了剑，慢慢返到了史怀义身边，史怀义扭转身子，大步向外跨去，徐康却不敢立即追上去，仍是看着李益与小红，慢慢地向后退去。
小红含笑地数着：“一步，两步……五步，六步，史督帅，再走一步，就是你毕命之时。”
徐康闻言一惊，连忙回头看去，史怀义连第七步都没有跨出，人已倒了下去，他大惊上前正要搀扶，小红已沉声道：“不要碰他，他身上中了我七步追魂剧毒，现在毒已外发至肌肤，沾上了你也难逃活命。”
史怀义的脸色已变成乌黑，可见毒性之烈，把徐康吓坏了，而且正在这个时候，卢安领头，带着凉州太守杨梦云与方子逸，伴着个一身冠冕的中年人进来。
李益迎了上去，举手长揖道：“刘大人，你来得稍迟一步，河西节度史怀义勾结胡人，图乱边镇为再晚揭破，他正要杀人灭口，幸而再晚已有准备，及时反击，诛却逆贼，一切经过，有这位徐护卫在旁目击，大人问他好了？”
刘学镛看看死在地上的史怀义，脸色大变，走了过去，拉住了李益的手：“十郎，这次的事情闹大了……”
李益笑笑道：“没什么了不起，再晚早有计较安排，大人从速问明经过，出示兵符，以便处置善后。”
刘学镛简直不知怎么办才好了。
倒是杨梦云还沉得住气，朝徐康道：“究竟是怎么回事，你还不赶快禀告刘大人知道！”
徐康已经吓呆了，李益笑道：“进到厅里再说，杨太守请到门外去吩咐一声不要让任何人进来，子逸，你去到帅署，把罗春霆跟副帅王慕和找了来。”
杨梦云道：“下官追随刘大人来到之后，听说史怀义在里面，已经对店中说过了，而且下官也告诉过属下的监管人员，守着这间客栈，不准人随意出入，李公子所从事的是件极大的机密，下官自不敢掉以轻。”
他倒不愧为干吏，办这种事十分稳健牢靠，但李益却微微一变色道：“尊守的行踪已经让贵属知道了？”
杨太守立刻知道了李益的意思，笑着道：“公子昨夜再三嘱咐务须守秘，下官怎敢有违，昨夕行前下官召集下属，吩咐他们必须紧密地守着客栈周围，而且要便服潜居民家，不让任何人知道，以便保护公子。”
李益道：“多承尊守关心。”
语气很冷淡，杨太守笑道：“公子可能误会下官之意，认为下官是监视公子的行动了？”
李益淡然道：“万一李某所谋不成，尊守大人对史怀义必须有个交代，这倒是怪不得尊守要小心了？”
杨太守笑道：“李公子，如果你的所谋不成，史怀义为小郡节度使，手握兵权，爱怎么做就怎么做，何况此地百里之外内，都是河西辖区，公子就是插了翅膀，也逃不过骁骑的追索，下官根本不必管那些事，何况史怀义也不会让下官参加，下官那么做，的确是为了保护公子。”
方子逸也道：“君虞，杨太守对兄弟解释过了，他倒的确安一片好心，你掌握了史帅的机密，史帅如果预先得知消息，必然不肯放过你，但也不敢公然对你如何，唯一的办法是弄出些意外，那就推在地方司守的头上了。”
杨太守一叹道：“是的，史帅为人，下官十分清楚，他手握兵权，下官的三班衙役，总合起来也不到三五十人，跟他是无法争的，只有一个办法，就是不让他使弄手段，弄些人在此看紧了，使他有点顾忌，才能保全公子。”
李益想了一下，知道这是他的狡猾处，他要保的实际是他自己，史怀义果真的要加害他李益，弄成意外，最后把责任挂在地方身上是很可能的事，照史怀义的为人，也绝对会这样做。
一郡民牧跟当地的节度使是斗不过的，但杨梦云也不甘心替人背黑锅，所以必须要作些安排的。
这是李益没想到的，但杨太守却想到了，难怪他昨天听见计画时那么惶恐，而且也那么合作，星夜启程，这么快就把刘学镛给搬了来，他是急于出脱自己。
现在看见史怀义已经死了，乐得送这个顺水人情。
这家伙够精明，但是李益却不喜欢太精明的人，因为事情已经接近了成功，史怀义一死，河西的大局都将由自己掌握，留个精明的人在这儿并不是件愉快的事。
所以李益的语气仍是很冷淡：“尊守大人的盛情，李某应该感激，可是李某却实在未蒙实惠。”
杨太守哦了一声道：“难道敝属未能尽职闹了漏子？”
李益道：“那倒没有，他们称职得很，自尊守大人去后，李某就没有看见过一位贵属。”
“这是下官再三吩咐，要他们务须隐秘，尤其不可使营中的人看见，以免让史帅起疑，壤了公子的安排，这班人是多年的干役，下官相信他们不致误事的。”
李益冷笑道：“他们太谨慎了，没被营中的人发现，可是也没对李某增加多少安全感，方才史怀义恼羞成怒，当时就想杀了我灭口，若非我这侍儿会两手防身的技击之术，及时狙杀了史怀义，李某早已身首异处了。”
杨太守微惊道：“那是下官疏忽了，下官以为史帅将不致于如此莽撞的，他纵然要做什么，也不敢亲手而为，下官曾吩咐下属，在潜藏保护公子时，必须要观察动静，如果史帅前来，切不可轻动，等到史帅离去后，立即前来保护公子。史帅尚留客栈中，他们自不敢轻举妄动的，不过下官的想法中，史帅不是躁急的人，必然有着特殊的理由，才会有所行动的，下官交代敝属时，方先生在旁可以作证……”
这家伙的确是有两下子，李益倒觉得不能再太过给他难堪了，否则事情对自己并无好处，倒不如领了他的情，以后想法子让他弄点好处高升他处吧。
于是才一叹道：“尊守行事周密，关顾之情，李某仍是心感的，只是尊守如果能先向李某透露一下，李某就不会担受那一场生死关头的惊怕了，事情的经过好在有证人在比，叫这个徐康说吧。”
他把大家邀请厅里，刘学镛看见地下还横着一具斩了首的尸体，吓得直抖，李益笑笑道：“刘大人，这人叫陈武，是史怀义的亲随，倒是个忠心朝廷的汉子。”
刘学镛抖着声音道：“这……下官知道。”
李益目泛异采道：“原来刘大人知道他的身分，那就好极了，他是史怀义杀死的，刘大人，你既然清楚陈武的为人，就会对史怀义的平素行径也有个耳闻，兵部既然颁下了兵符，刘大人却坐居古浪叫我在道儿空口白话，头颅几将不保，幸亏是我安排得好，而且又能洞悉先机，得知史怀义勾结胡人的内幕，先发制人，否则李某白丢了一条命不足惜，史怀义狡谋得逞，为朝廷又添了一重心腹祸患，对朝廷威信的打击，这个责任谁负？”
刘学镛没想到李益会把不是转到自己头上来了，他有许多难言之隐，对着李益的指斥，不知如何是好。
李益冷笑道：“我知道刘大人曾经奉有指示，要见机行事，因势而制宜，不便轻举妄动。”
“是，是的，十郎是明白人，下官必须慎重。”
李益冷笑道：“我明白，也幸亏我明白，才没有糊涂送命，也没有使事情弄糟，否则全盘大局都毁在刘大人的慎重上了，大人既奉有指示权宜行事，就该深入了解，才能因势而制宜，守在古浪又能知道什么，我不去相请，大人还不肯移玉呢，在我需要大人支援时，大人却赶不及来，那不是要我好看，而是拿朝廷的安危来开玩笑了，假如我弄砸了，这因势不能制宜，大人负得起责任吗？”
刘学镛本来还不觉得自己怎么样，听了方子逸与杨太守的话后，知道事态急赶了来，还打算怪李益太过于轻躁浮动，万一所谋不成，逼反了史怀义，事情就闹大了。
他任职兵部，虽不能掌握全国军机，却对天下情势十分了解，大唐号称拥兵万余众，威抚四夷，为群邦尊为天朝，尊唐家天子为可汗，但那是太宗盛唐之际的事，年复一年的安逸生活，连绵不断的内廷权争，以及不断发生的小规模战乱，耗尽了国家元气，再加上后人的君王已无祖上的说气英武，几度的女祸，使得志士灰心，忠良不进，大帝国只有空架子。
天宝一乱，暴露了内政的弱点，所幸是边境的节度使都还能掌握著相当的兵源，抵制了外族的人入侵。
这使得大唐虽有内忧，尚无外患，但也正因为对边镇的依赖太重，使得那些节度使骄横自大，虽然没有明目张胆地割据自封诸侯，但实质上已经不太受朝廷的节制。
安禄山，史思明之乱虽仗郭子仪敉平，而边镇之跋扈如旧，朝廷动过脑筋，有些地方，遣人去慢慢渗透分化，但是效果不彰，因为那些人取得了权势之后，只不过稍微好一点，抓到手的军权却是不肯放的。
大唐目前还有二十余万禁卫军，那是新从鱼朝恩手中接下来的，由郭秦两家的世子来指挥统卸，大致虽有眉目，但还不能够全部地掌握，虽可一战，却也不敢轻调远征，这一点朝廷有说不出的苦。
史怀义不敢反，朝廷也不怕他反，光是河西一地反起来，朝廷也还控制得了。
但是朝廷的禁军却要留以对付那些更为头痛的地区，像安禄山跟史思明的旧部所拟的魏博等使区五大重镇，占了东北地区，节度使为胡人，对安史二人依然尊称二圣，视廷旨若罔闻，随时可能再叛的。
朝廷若用兵河西，正是给他们一个入侵的良机，比其一，再者，跟史怀义同时遣出的一批人，分别在其他各区中有了相当的地位，如果史怀义反了，跟那些人有人联系，问题将更严重，这是刘学镛急急赶来的原因。
高晖希望李益能用易戍之计说动史怀义，因为他是个好大喜功，不安分的人，如果另一套理由被他接受了，使他能全权控制另外的四郡，他也会同意的。
所以高晖才写了封私函给李益带致史怀义，却没有告诉李益实在的情况，让李益认为是朝廷的意思，在整肃另外的四郡，以李益的口才，或许能达成这个任务。
易戍之计如能完成，则朝廷对另外四郡再少施压力，将有收统全局之功，但是高晖也怕史怀义不那么简单，看透了朝廷的真正意向而加拒绝，那就不能勉强，所以兵符虽发，却叫刘学镛在古浪停留视事机而定宜。
那知道李益太厉害，逼得史怀义要变动塞外的突厥现状而拉制易戍之策，这个计画如若成功，事情就糟了，史怀义可以利用突厥的压力而迫使另外四郡尽归统制。
这一来，刘学镛的坐待就误了事了，他如早发兵符，则在名义上还可压制一下史怀义，甚至于游说四郡，共迫史怀义就范的，刘学镛匆匆赶来，原是得跟史怀义好好地洽商一下，无论如何，也不能让突厥人插了进来。
但是他也知道，这恐怕已经晚了，史怀义如果跟东莫尔部酋也先汗协商妥当后，怎么样也不肯弃这个独揽河西大势，称霸一方的机会。
史怀义会耍出这一招不仅是朝廷想不到，也是他刘学镛没想得到，先前，他怪李益不知厉害而轻动，可是李益提出反诘后，他才吓了一大跳。
不错，李益是局外人，他却是深明其中厉害的，到了古浪之后，犹豫观望，未能及时制宜，他的失职之处，比李益要重上千倍，万死都不足以卸。
看来李益很厉害，似乎对边廷的局势也十分清楚，所以才敢贸然下手，刺杀了史怀义，也不敢如此对他诘问，以一个六品外吏，诘问他这堂堂三品的部员侍郎，当然是有所恃的。
何况李益在长安闹的事情也够大的了，原任兵部尚书于善谦是那么厉害的一个人，部么雄厚的底子，李益都能整下来，自己这个侍郎如果跟他碰，掉脑袋也大有可能，再说李益此刻正抓住了理由。
刘学镛为人有个长处是能屈能伸，所以派他带着兵符前来，也是为了他看事深，没有火性。
一看李益发了脾气，他立刻就软下来，连忙拱手道：“十郎，下官失察，下官失察，不过这也难怪，下官怎么也想不到史怀义会大胆妄为至此，而且他的行事毫无迹象，任何人都想不到，幸得十郎卓智天成，察微知渐，弭患于未然，下官深自感愧，还望十郎不辞辛劳，大力策划。”
李益见他松了口，也不愿意太给他难堪，因为自己虽是高晖的私人代表，究竟不是朝廷正式的钦差。
而且职位太低，不足以取信于人，还是要他来挡一挡的，但行事的大权则必须抓在自己的手中，所以要逼他一下，也是这个缘故，目的达到了就要见好就收，因此淡然一笑道：“大人言重了，事急从权，再晚不得已而采取了断然措施，但仍然要大人来作个处置的。”
“这……十郎不必客气了，下官全听钧裁。”
口气已近乎谦卑了，他见李益要召王慕和来，知道李益必然是已有安排，自己根本插手不进去。
因为边廷的情势很微妙，自己对这儿的情况不熟悉，如果接过手来，很可能弄个全盘皆砸。
李益笑了一笑：“大人不妨先问问这个徐康的口供。”
“那还问什么？十郎就加处置便了。”
“不，必须要问清楚，军中易师，而主帅暴毙，这是何等大事，一定要有个明白的交代，才能使军心安服，史怀义也有不少私人的人，如果不让他们知道主帅何以会致死，以及一个众所昭明的罪名，极易生变。”
这也是实情，刘学镛壮着胆子坐了下来，杨太守很机灵，忙道：“卑职自荐为笔录，此事关系重大，目前不宜外泄，徐康，你把史怀义的谋反情形从实说出来。”
徐康很聪明，史怀义已死，他就必须要保全自己了，连忙跪下叩头捣蒜道：“大人明鉴，小的不知道。”
李益冷冷地道：“徐康，刘大人进来时，你还在意图杀死本使，但是我原谅你无知，还可以为你开脱一下，如果你再敢刁，本使就认定你是同谋了。”
“李公子，你明明知道小的只是奉命行事，根本不知内情，小的是督帅亲随，督帅要小的怎么做小的怎敢违抗，关于督帅的行事，小的一无所知。”
“混帐东西，军令如山，你该顺从的，但也要分辨清楚，乱命有所不受，你看看陈武的例子。”
徐康不作声了，半晌才道：“李公子，小的口齿笨拙，记性又不好，已经不记得了……”
李益道：“你向史怀义招供陈武的活动，倒是清清楚楚，连一点小节都没漏掉，记性很好呀，史怀义许了你一个府卫郎，打算把跟陈武有来往的人，由你去指认，一网打尽，这时候你却来放刁了，莫非你在家里很不得意，九族父老都跟你有过节，所以你才想拼个一死，把他们都拖了进来吗？”
这个罪名太重了，徐康也知道不能再使刁了，显声叩头道：“小的不敢，公子要小的说什么，小的都……”
李益冷冷地道：“史怀义罪证凿凿，死有余辜，我不要你再为他加什么罪条了，你只要说老实话把经过的情形一丝不改地说出来！”
于是徐康一五一十，不但说出了经过，而且连李益跟史怀义的对话，也约略地摘要说了一遍，最后才道：“小的所知就是这些，至于公子跟史帅先前的谈话，小的没听见，就不敢妄加揣测了。”
李益道：“那些不要你证实，本使另行具文详呈。”
刘学镛变色道：“就是这些已经够了，徐康，你既然知道了陈武的身分与使命，也看见他不受乱命而斥拒史怀义，就该知所依循，你居然利欲薰心……”
徐康一听吓坏了，看样子刘学镛不肯放过他，连连叩头求饶，李益却道：“大人，这徐康是个无知兵丁，自不能与陈武相提并论，他虽然有罪，却不能过分地苛责。”
“如此一个不知朝廷，罔顾春秋大义的匹夫，怎可轻恕，非处以极刑，不足以儆其余。”
李益道：“这个人杀不得。”
刘学镛道：“为什么，李公子莫非还要为他求情？”
李益冷冷地道：“我不必为他求情，他犯的不是死罪，大人之所以不放过他，无非因为他知道了陈武的事。”
刘学镛尴尬地道：“李公子，朝廷为了解边廷动静，好不容易才建立一个体系，用以拑制悍帅顽将，这个内情实在不容轻泄……”
李益冷笑道：“谋之在朝，行之在人，如不得其人，虽有安邦定国的良谋，亦难当大事，如果再不得其人，则只有更糟，陈武等人虽为朝廷安插在此的线人，但是却为了外人知悉失去了作用。”
刘学镛忙道：“他们同居一室，自是难以保持秘密。”
李益道：“可是他们也没有完全能侦悉史怀义的行动，岂非形同虚设，而且经过的情形，刘公已在徐康口中得知了，那个陈武明知史怀义心谋不轨，却不敢毅然而施制裁，由此可知，这个办法还是行不通。”
刘学镛苦笑道：“李公子有所不知，这……这道理一时也说不清楚，下官等有暇时再与公子详加谈论。”
李益知道他必然有着许多不便明言的隐衷，倒是很识趣地不在这个问题上多加诘问了，但是他却必须保住徐康的性命，因此笑笑道：“这徐康虽然知道了陈武等人的秘密，却并没有对任何人泄过半句，否则史怀义早就有所警觉了，由此可知他是个很谨慎的人，我们就不该治他的死罪，杨大人，麻烦你把供词给他画押之后，吩咐贵属进来将这所客栈戒备起来，等我与刘大人商定一个概要后，再行定夺。并请贵属急速旁王副帅请来，子逸，你辛苦了，就陪徐壮士在侧房暂坐休息一下，小红，你招呼一下。”
方子逸听说他要陪着徐康，未免有点胆怯，及至听见李益又叫小红在旁招呼才算放了心。
他怕的是徐康为图保命而顽抗逃走，他是个文人，自然无法制止一个武夫的，李益叫小红在旁招呼，无异也是监视看徐康的行动，对这位姑你你的能耐方子逸倒是很清楚的，所以欣然地答应了。
徐康却不放心地望着李益，李益笑着把他们送进侧厢道：“徐壮士，你放心，我不把你交给杨大人的皂隶们看管，就怕他们暗害你，我说过保护你，就一定会做到，我要方先生陪着你，等于是拿他做个人质，押在你身边，你的身边还带着剑……”
“小人不敢，小的只求李公子救命……”
李益叹了口气：“我要小妾陪着你们，又叫方先生陪着你，就是要保全你，杨大人跟刘大人之间可能有了默契，不肯放过你，小妾一个人也许招呼不了，不过有方先生在旁边，就不打紧了，如果情况有异，你不妨拔剑胁住方先生，别人就不敢乱来了，我如此保全你，你还不明白？”
徐康感激涕零地道：“多谢公子，多谢公子！”
李益笑笑道：“刘大人所以不放过你，无非是为了怕你泄漏陈武等人的秘密，我跟刘大人谈话的时候，你不妨把你知道的那份人名告诉方先生写下来，这样，秘密已经不是你一个人知道的秘密，杀了你也没用了。”
徐康微有难色。李益道：“我虽是兵部高大人的将使，但是刘大人身绾兵符，他才是名正言顺的钦差，而且可能还是专门司理陈武等人密探事务的大员，他一定要除去你我是无法跟他争的，这是唯一救你的方法，而且还要快，杨太守叫人去了，我看见刘大人临走跟他打个眼色，大概就是示意他灭口，因此你必要趁快，名单书就后，交小妾立刻交给我，那才能真正的保住你。”
“可是小的以后怎么办呢？”
“徐康，你不是笨人，应该看得出，凉州这个地方你是待不下去了，只有跟着我，你才能安全，而且我可以保证你一定会有出息。”
“是！是！公子雄才大略，英明过人，小的如能追随公子，为牛为马也甘心的。”
李益笑道：“我看你很机伶，也是个聪敏的人，所以才要你，自然是要你办大事的，我身边还怕少了侍候的人，用不着你做牛马，刘大人不敢杀我，所以你那份名单越快交出来越好，不过我要用这份名单来跟刘大人讨价以保全你，可不能有半点虚假。”
李益再度出来将刘学镛邀到一边的小静室中，刘学镛迫不及待地道：“李公子，刚才人多，下官不便启齿，这个徐康绝对留不得，朝廷派遣密探侦伺各地主帅动静，是很机密的事，如若消息外泄，传到别的地方去，很可能引起各地边镇的惊疑不安，乱子就大了。”
李益道：“刘公，一个机密如经三人之耳，就不能算是秘密了，史怀义早有所觉，所以他才在身边不置一个私人，听任陈武等人活动以舒朝廷之心，却把他的心腹遍布军中，掌握实权，河西六卫郎将，除掉了府卫王慕和之外，全是他的心腹，这不是更为厉害……”
“是的，他这一手的确高明，所以高尚书明知此人桀骜而不敢动他，就是这个缘故，不过史怀义的情况略有不同，他出自先故高大人的门下，原本是这个圈子里出来的，较为清楚，在别的地方却仍然是个秘密。”
“刘公一直是主理这部分的事务吗？”
“实不相瞒，密探之设，就是故高公与于善谦两人的筹画，高大人与于老儿各掌一半的职权，后来因为高大人与各地的密探接触较深，关系也较密切，行将盖过于老儿，引起他的猜忌，才假鱼朝恩之手杀害了高大人，但是高大人早有远见，把所部都交给了他的令郎，也就是现任尚书高晖，于善谦并没有揽得多大的许可权，这部门的业务还是由他们俩人分掌着，下官只是两位的副手，居间协调，一直到现在，两部职权才算是统一指挥，因此……”
“我明白，但是徐康绝不能杀！”
“为什么？此人所知虽仅凉洲一部分，但是这个机密如若外泄，则将影响全局……”
“我可以叫徐康不乱说话！”
“李公子，你与徐康非亲非故，而且差一点还死在他手下，为什么你要这样袒护他呢？”
李益一笑道：“史怀义既是那个圈子里出来的人，他多少对密探的内情知道一些的，他的心腹人员，像凉洲的五卫郎将也一定知道一些，史怀义伏诛，那五卫的郎将一定多所猜忌，如果没有个使他们慑服的理由，这些人仍难以稳得住。”
刘学镛道：“史怀义图谋不轨，已是不争之实。”
“那些人并不知道史怀义的计画，他们支持史怀义，乃是为了巩固他们的地位以及手中的军权，却不敢有不臣之心，这在边镇间已是不容讳言的事实，别人都那样做，他们自然也能那样做。”
“有了徐康的口供与亲笔的画押，那还不够吗？”
“如果徐康死了，谁知道那口供是真假，画押更是靠不住，屈打成招之下可以成供，抓起死人的手划两笔，也没人知道是真是假，只有活口才可以证实那篇供词的真实。”
“他们难道还敢造反不成？”
“刘公！这话就不高明了，狗逼急了会跳墙，人逼急了什么事做不出来？何况他们手中握着兵，这些戍卒在他们手下带了好几年了。”
刘学镛神色一惊，又干笑道：“真要造反还没这么容易，河西也不过几万人，成得了什么事？何况几万人也不会完全听他的。”
“刘公，你是真糊涂还是装糊涂？我知道你认为在这儿还有着朝廷的密探。”
“是的，李公子，对你，老朽无须相瞒，在这河西帅府中派遣的人数虽然不多，但是也都是具有相当地位的……”
李益冷笑道：“我知道，史怀义说过了，他的身边没有一个私人，这正是他聪明的地方，他把私人都派出去驻守边屯，就算能整个府卫都能为兵部所控制，充其量也不过一万多人，六卫郎将各领万人，以一对一，固能占点优势，但是以一对六，却差得太多，史怀义是圈子里出来的人，他会不懂得利害，身居虎穴，朝廷不敢动他分毫，他又凭的是什么？”
刘学镛脸上不觉色变，这是他没有考虑到的问题，他原以为控制住主帅就没有问题了，现在听李益一说，似乎史怀义早就有了对策，而且还相当的高明。
不过，他主管这部门的事务，被一个门外的年轻人压了下去，似乎又不太甘心，想想又道：“史怀义活着，或许还有点扎手，史怀义死了，那六卫郎将又能如何？”
“不怎么样，反叛，他们的力量不够，但是他们有一条路可以走，就是带着人投到别的节镇那儿去，那却是大受欢迎的。”
刘学镛差点没跳起来，急声道：“这……这的确是个很棘手的问题，公子莫非已得有所闻了？”
李益一笑3道：“刘公的消息灵通，又是直接经手各地军情的，怎么会问起我来了？”
刘学镛忙道：“李公子，这……可不是开玩笑，你如果听见有什么风声，即请告知下官。”
不过这情势是对李益有利的，因为他的立场他得到了更有力的支持，但是李益往深处一想，却并不高兴。
这个人既是朝廷的耳目，对李益的计画就有了妨碍，尤其是目前的一切，陈武误以为李益是真正得到了朝廷赋与的特权，才会得知这么多的秘密，殊不知这些都是李益凭自己的智慧，推敲臆测而得的，事后若是对证起来，自己并没有接获任何的密报，完全是独断独行，自作聪明地居间撩起一场大风波，那是很危险的事。史怀义固然要除掉，这个人也不能留。
史怀义的震惊更深，他意会到陈武的身分后，也体会到朝廷的厉害，在自己的身边都安了人，而自己的作为就很难取得朝廷的谅解了。除非是完全控制着边境的局势，使得朝廷有所顾忌，才能保得住自己。
心念一动，他已经有了计较，淡淡地道：“好吧！陈武，你的计较也对！现在你们跟本帅一起回去。”
陈武与徐康应了一声，史怀义又向李益道：“李公子，本帅的构思容或与朝廷不合，但是本帅的居心是为了朝廷，其中的是非曲直也不是在此能辩得明的，本帅等候刘大人到来之后再作议处。”
李益为人机警，他已从史怀义眼中看出杀机，也知道史怀义打的是什么主意，但是他没有说破。
陈武与徐康则因为在史怀义的背后，看不见史怀义的表情，以为史怀义已经屈服了，他们的立场自然也不能过分地对史怀义作何干涉，因此史怀义回头向外走去，经过他们两人身边时，两人同时弯腰低头拱揖行礼。
史怀义此来是便服访客，腰边没有佩剑，但陈武与徐康却是主帅的护卫，纵然未着戎装，兵器却是随身的。
史怀义趁他们低头之际，突然伸手，掣出了陈武的佩剑，青虹突闪，陈武还不及有所行动，剑光下落，已经砍落了他的首级，徐康见状大惊，连忙跳开。
史怀义手按长剑，厉声道：“徐康！”
徐康惶恐地在远处恭身道：“小的在。”
史怀义冷冷地道：“陈武违抗军令，故而本帅立予斩首，你是否也想跟他一样？”
徐康的脸都吓白了，连忙道：“小的不敢，元帅饶命。”
史怀义对徐康背景可能了解得清楚一点，对他并没有杀意，只是厉声道：“陈武也许是仗着背后别有所恃，所以才敢违抗本帅的命令，你却是本师在凉州就地征召的亲兵，也可以说是由本帅一手提拔起来的人……”
徐康颤着声音道：“元帅对小人恩深义重。”
“你明白就好，因此本帅原谅你的无知，而且更挑你一场富贵，替本帅办好一件事，本帅立升你为营卫统领郎将，担任帅府侍卫之职。”
“多谢元帅提拔，不知元帅有何指示？”
“在这儿保护着李公子，等本帅走了之后，陈武心图不轨，刺杀李公子，而你杀死了陈武……”
“这……不太妥当吧。元帅，陈武绝不会意图不轨的……”
史怀义哦了一声道：“为什么不会呢？”
徐康迟疑了片刻才道：“小的跟陈武同居一室，知道……”
“你知道什么？”
“知道他跟营中一些将校们都有往来，似乎也听他说过，他在京师尚有一些亲戚，都是担任要职的，日后必可发达，叫小人跟着他一起，必定有好处的。”
“他要你做些什么？”
“什么也没有，只是要对小的对他的行动略加掩饰一下，有时他在休息时，离营外出，有时有人来找，叫小人在外面替他看看，不叫人接近。”
“他究竟在做些什么，你难道不明白吗？”
“小人多少也有点知觉，他是朝廷的密探，将边境的情形密报朝廷，正因为小人知道他的身分，自然不敢泄露。”
“跟他来往的人你都见过了？”
“大部分都见过，因为他们也知陈武对小人作过某些暗示，不避讳小人。”
史怀义勃然怒道：“混帐东西，你为什么不告诉我？”
徐康苦笑着道：“元帅，小人知道了他们的身分，就算禀告了元帅，元帅也不便如何地处置他们的，可是小人却再也无法立足了，甚且有性命之忧。再说小的虽是元帅的亲随护卫，由于资历尚浅，根本就没机会接近元帅，如若小人想私自进谒元帅，也可能见不到元帅。”
此人相当聪明，说话的技巧极佳，他的话虽然平淡无奇，似乎是在为自己辩解，但是却已巧妙地暗示了史怀义的身边有着陈武的同伴──朝廷的密探。
史怀义自然听得懂，而且也明白了徐康的另一暗示，点点头道：“好！徐康，过去的事不谈了，你的忠心，本帅自会善加补偿，以前本帅为了表示心中无他，对身边的人从未严加甄选，也没有把自己的心腹弟兄留在身边，想不到朝廷对本帅并未寄予信任，依然在本帅身边密布耳目，今后本帅倒是该小心用人了，徐康，你好好地守护在此地，本帅很快就会派人来接替你的。”
他在说到小心用人四个字上特别加重了语气，也等于对徐康的第二个暗示作了答覆，因此，他最后说的很快派人来接替的话。则是补充说明，表示要派来的人，绝对是靠得住的人。徐康只是恭敬地答应了一声，抱剑肃立，眼睛盯着李益，表示完全领会了史怀义的意思。
史怀义很放心地举步向厅外走去，小红站在门口，看见史怀义过来，连忙跪下来，颤着声音道：“督帅大人请饶命，小女只是李公子的侍婢……”
她跪的位置恰好挡住了史怀义的去路，史怀义皱皱眉头，显然不愿在此时多事纠缠，弯腰伸手把小红拨向一边道：“没有你的事，你在厅里等着，本师不会难为你。”
他急于离去，拨开了小红之后，快步擦过向外走去，正因为他急急想离开，才没有注意到背后，走出三四步，蓦觉后腰上一凉一痛，踉跄跌前两步，总算是他久经战阵，电疾转身稳步，举手作势，看见小红已经站了起来，却没有进扑过来的意思，才伸手去摸腰间，摸到了一支匕首，插在后腰上。
他也是懂得厉害的，用手扶住匕首的柄，却没有拔出来，只是沉声道：“好！李益，你居然埋伏了杀手，暗刺本帅，徐康，立刻砍了他们！”
李益见小红一击得手，心中大定，吐了一口气，朝徐康道：“徐壮士，你已经看得清楚，史怀义心存二志，妄图不轨，本使已经对他一再理谕劝诲，因为他执迷不悟，本使才作了断然处置，你别再听他的蛊惑作出糊涂事。”
史怀义却不容徐康多作犹豫，厉声催促道：“杀，徐康，杀了他们，本帅自会担代。”
他怕徐康不敢下手，忙又补充道：“李益，你虽然是兵部高大人的私人代表，衔有使命而来，到底不是钦命的使臣，本帅先前不杀你，只是怕造成更多的误会，现在你居然敢藏凶手，谋刺本帅，本帅就不怕非议了。”
李益笑道：“史怀义，你先前不杀我，只是怕被人知道，无以自辩而已，其实心中已经决定要我的命了。”
史怀义道：“不错，本来你还可以多活片刻，为了使你死得自然一点，本帅还要另作安排，现在你的侍姬行刺本师属实，本帅可以名正言顺地杀你了，徐康！”
李益不让他多说下去，微微一笑道：“徐壮士，你最好还是考虑一下，史怀义如果不死，他可能还有能力为你担代一二，他如活不死，谋逆之罪已无可逭，你若是跟着蠢动，就是同党谋逆，那是诛连九族的大罪，你是本郡人氏，家小亲族都在本郡，逃都逃不了。”
史怀义冷笑道：“这么一柄匕首，又不是伤在要害，岂能杀得了本帅，徐康，不必多虑，替我砍了再说。”
徐康看史怀义腰间的匕首只刺进寸许，显非致命之伤，而且有了这个事实，他杀死李益是可以不负责任了，因此举剑向李益逼去，小红跨前几步，沉声道：“徐康，你好大的胆子，当真不怕犯死罪了？”
徐康持剑继续逼向李益，小红的身子像旋风般地跨进来，脚踢臂探，轻易地夺下了他的长剑，把他踢向一边，史怀义脸色一变道：“你居然是个谙技击的高手？”
李益笑道：“督帅大人现在才明白不是太迟了吗？我如果没有充分的准备，怎会如此鲁莽，在兵符未达之前轻举妄动，指摘你的罪状，挑明你的阴谋而自取死路？”
史怀义顿了一顿，也冷笑道：“李益，你的确是个很阴险的人，只是你的这个杀手经验还不足，没有能一刀将本帅杀死，你就失算了，徐康，不必管他们，过来护卫本帅回署，立即派遣重兵前来捕杀他们。”
徐康战战兢兢地退了出来，看见小红无意追过来，不但如此，而且还把夺去的长剑丢在他的脚前道：“把你的剑带走，看史怀义是否能活着走出门口！”
徐康拾起了剑，慢慢返到了史怀义身边，史怀义扭转身子，大步向外跨去，徐康却不敢立即追上去，仍是看着李益与小红，慢慢地向后退去。
小红含笑地数着：“一步，两步……五步，六步，史督帅，再走一步，就是你毕命之时。”
徐康闻言一惊，连忙回头看去，史怀义连第七步都没有跨出，人已倒了下去，他大惊上前正要搀扶，小红已沉声道：“不要碰他，他身上中了我七步追魂剧毒，现在毒已外发至肌肤，沾上了你也难逃活命。”
史怀义的脸色已变成乌黑，可见毒性之烈，把徐康吓坏了，而且正在这个时候，卢安领头，带着凉州太守杨梦云与方子逸，伴着个一身冠冕的中年人进来。
李益迎了上去，举手长揖道：“刘大人，你来得稍迟一步，河西节度史怀义勾结胡人，图乱边镇为再晚揭破，他正要杀人灭口，幸而再晚已有准备，及时反击，诛却逆贼，一切经过，有这位徐护卫在旁目击，大人问他好了？”
刘学镛看看死在地上的史怀义，脸色大变，走了过去，拉住了李益的手：“十郎，这次的事情闹大了……”
李益笑笑道：“没什么了不起，再晚早有计较安排，大人从速问明经过，出示兵符，以便处置善后。”
刘学镛简直不知怎么办才好了。
倒是杨梦云还沉得住气，朝徐康道：“究竟是怎么回事，你还不赶快禀告刘大人知道！”
徐康已经吓呆了，李益笑道：“进到厅里再说，杨太守请到门外去吩咐一声不要让任何人进来，子逸，你去到帅署，把罗春霆跟副帅王慕和找了来。”
杨梦云道：“下官追随刘大人来到之后，听说史怀义在里面，已经对店中说过了，而且下官也告诉过属下的监管人员，守着这间客栈，不准人随意出入，李公子所从事的是件极大的机密，下官自不敢掉以轻。”
他倒不愧为干吏，办这种事十分稳健牢靠，但李益却微微一变色道：“尊守的行踪已经让贵属知道了？”
杨太守立刻知道了李益的意思，笑着道：“公子昨夜再三嘱咐务须守秘，下官怎敢有违，昨夕行前下官召集下属，吩咐他们必须紧密地守着客栈周围，而且要便服潜居民家，不让任何人知道，以便保护公子。”
李益道：“多承尊守关心。”
语气很冷淡，杨太守笑道：“公子可能误会下官之意，认为下官是监视公子的行动了？”
李益淡然道：“万一李某所谋不成，尊守大人对史怀义必须有个交代，这倒是怪不得尊守要小心了？”
杨太守笑道：“李公子，如果你的所谋不成，史怀义为小郡节度使，手握兵权，爱怎么做就怎么做，何况此地百里之外内，都是河西辖区，公子就是插了翅膀，也逃不过骁骑的追索，下官根本不必管那些事，何况史怀义也不会让下官参加，下官那么做，的确是为了保护公子。”
方子逸也道：“君虞，杨太守对兄弟解释过了，他倒的确安一片好心，你掌握了史帅的机密，史帅如果预先得知消息，必然不肯放过你，但也不敢公然对你如何，唯一的办法是弄出些意外，那就推在地方司守的头上了。”
杨太守一叹道：“是的，史帅为人，下官十分清楚，他手握兵权，下官的三班衙役，总合起来也不到三五十人，跟他是无法争的，只有一个办法，就是不让他使弄手段，弄些人在此看紧了，使他有点顾忌，才能保全公子。”
李益想了一下，知道这是他的狡猾处，他要保的实际是他自己，史怀义果真的要加害他李益，弄成意外，最后把责任挂在地方身上是很可能的事，照史怀义的为人，也绝对会这样做。
一郡民牧跟当地的节度使是斗不过的，但杨梦云也不甘心替人背黑锅，所以必须要作些安排的。
这是李益没想到的，但杨太守却想到了，难怪他昨天听见计画时那么惶恐，而且也那么合作，星夜启程，这么快就把刘学镛给搬了来，他是急于出脱自己。
现在看见史怀义已经死了，乐得送这个顺水人情。
这家伙够精明，但是李益却不喜欢太精明的人，因为事情已经接近了成功，史怀义一死，河西的大局都将由自己掌握，留个精明的人在这儿并不是件愉快的事。
所以李益的语气仍是很冷淡：“尊守大人的盛情，李某应该感激，可是李某却实在未蒙实惠。”
杨太守哦了一声道：“难道敝属未能尽职闹了漏子？”
李益道：“那倒没有，他们称职得很，自尊守大人去后，李某就没有看见过一位贵属。”
“这是下官再三吩咐，要他们务须隐秘，尤其不可使营中的人看见，以免让史帅起疑，壤了公子的安排，这班人是多年的干役，下官相信他们不致误事的。”
李益冷笑道：“他们太谨慎了，没被营中的人发现，可是也没对李某增加多少安全感，方才史怀义恼羞成怒，当时就想杀了我灭口，若非我这侍儿会两手防身的技击之术，及时狙杀了史怀义，李某早已身首异处了。”
杨太守微惊道：“那是下官疏忽了，下官以为史帅将不致于如此莽撞的，他纵然要做什么，也不敢亲手而为，下官曾吩咐下属，在潜藏保护公子时，必须要观察动静，如果史帅前来，切不可轻动，等到史帅离去后，立即前来保护公子。史帅尚留客栈中，他们自不敢轻举妄动的，不过下官的想法中，史帅不是躁急的人，必然有着特殊的理由，才会有所行动的，下官交代敝属时，方先生在旁可以作证……”
这家伙的确是有两下子，李益倒觉得不能再太过给他难堪了，否则事情对自己并无好处，倒不如领了他的情，以后想法子让他弄点好处高升他处吧。
于是才一叹道：“尊守行事周密，关顾之情，李某仍是心感的，只是尊守如果能先向李某透露一下，李某就不会担受那一场生死关头的惊怕了，事情的经过好在有证人在比，叫这个徐康说吧。”
他把大家邀请厅里，刘学镛看见地下还横着一具斩了首的尸体，吓得直抖，李益笑笑道：“刘大人，这人叫陈武，是史怀义的亲随，倒是个忠心朝廷的汉子。”
刘学镛抖着声音道：“这……下官知道。”
李益目泛异采道：“原来刘大人知道他的身分，那就好极了，他是史怀义杀死的，刘大人，你既然清楚陈武的为人，就会对史怀义的平素行径也有个耳闻，兵部既然颁下了兵符，刘大人却坐居古浪叫我在道儿空口白话，头颅几将不保，幸亏是我安排得好，而且又能洞悉先机，得知史怀义勾结胡人的内幕，先发制人，否则李某白丢了一条命不足惜，史怀义狡谋得逞，为朝廷又添了一重心腹祸患，对朝廷威信的打击，这个责任谁负？”
刘学镛没想到李益会把不是转到自己头上来了，他有许多难言之隐，对着李益的指斥，不知如何是好。
李益冷笑道：“我知道刘大人曾经奉有指示，要见机行事，因势而制宜，不便轻举妄动。”
“是，是的，十郎是明白人，下官必须慎重。”
李益冷笑道：“我明白，也幸亏我明白，才没有糊涂送命，也没有使事情弄糟，否则全盘大局都毁在刘大人的慎重上了，大人既奉有指示权宜行事，就该深入了解，才能因势而制宜，守在古浪又能知道什么，我不去相请，大人还不肯移玉呢，在我需要大人支援时，大人却赶不及来，那不是要我好看，而是拿朝廷的安危来开玩笑了，假如我弄砸了，这因势不能制宜，大人负得起责任吗？”
刘学镛本来还不觉得自己怎么样，听了方子逸与杨太守的话后，知道事态急赶了来，还打算怪李益太过于轻躁浮动，万一所谋不成，逼反了史怀义，事情就闹大了。
他任职兵部，虽不能掌握全国军机，却对天下情势十分了解，大唐号称拥兵万余众，威抚四夷，为群邦尊为天朝，尊唐家天子为可汗，但那是太宗盛唐之际的事，年复一年的安逸生活，连绵不断的内廷权争，以及不断发生的小规模战乱，耗尽了国家元气，再加上后人的君王已无祖上的说气英武，几度的女祸，使得志士灰心，忠良不进，大帝国只有空架子。
天宝一乱，暴露了内政的弱点，所幸是边境的节度使都还能掌握著相当的兵源，抵制了外族的人入侵。
这使得大唐虽有内忧，尚无外患，但也正因为对边镇的依赖太重，使得那些节度使骄横自大，虽然没有明目张胆地割据自封诸侯，但实质上已经不太受朝廷的节制。
安禄山，史思明之乱虽仗郭子仪敉平，而边镇之跋扈如旧，朝廷动过脑筋，有些地方，遣人去慢慢渗透分化，但是效果不彰，因为那些人取得了权势之后，只不过稍微好一点，抓到手的军权却是不肯放的。
大唐目前还有二十余万禁卫军，那是新从鱼朝恩手中接下来的，由郭秦两家的世子来指挥统卸，大致虽有眉目，但还不能够全部地掌握，虽可一战，却也不敢轻调远征，这一点朝廷有说不出的苦。
史怀义不敢反，朝廷也不怕他反，光是河西一地反起来，朝廷也还控制得了。
但是朝廷的禁军却要留以对付那些更为头痛的地区，像安禄山跟史思明的旧部所拟的魏博等使区五大重镇，占了东北地区，节度使为胡人，对安史二人依然尊称二圣，视廷旨若罔闻，随时可能再叛的。
朝廷若用兵河西，正是给他们一个入侵的良机，比其一，再者，跟史怀义同时遣出的一批人，分别在其他各区中有了相当的地位，如果史怀义反了，跟那些人有人联系，问题将更严重，这是刘学镛急急赶来的原因。
高晖希望李益能用易戍之计说动史怀义，因为他是个好大喜功，不安分的人，如果另一套理由被他接受了，使他能全权控制另外的四郡，他也会同意的。
所以高晖才写了封私函给李益带致史怀义，却没有告诉李益实在的情况，让李益认为是朝廷的意思，在整肃另外的四郡，以李益的口才，或许能达成这个任务。
易戍之计如能完成，则朝廷对另外四郡再少施压力，将有收统全局之功，但是高晖也怕史怀义不那么简单，看透了朝廷的真正意向而加拒绝，那就不能勉强，所以兵符虽发，却叫刘学镛在古浪停留视事机而定宜。
那知道李益太厉害，逼得史怀义要变动塞外的突厥现状而拉制易戍之策，这个计画如若成功，事情就糟了，史怀义可以利用突厥的压力而迫使另外四郡尽归统制。
这一来，刘学镛的坐待就误了事了，他如早发兵符，则在名义上还可压制一下史怀义，甚至于游说四郡，共迫史怀义就范的，刘学镛匆匆赶来，原是得跟史怀义好好地洽商一下，无论如何，也不能让突厥人插了进来。
但是他也知道，这恐怕已经晚了，史怀义如果跟东莫尔部酋也先汗协商妥当后，怎么样也不肯弃这个独揽河西大势，称霸一方的机会。
史怀义会耍出这一招不仅是朝廷想不到，也是他刘学镛没想得到，先前，他怪李益不知厉害而轻动，可是李益提出反诘后，他才吓了一大跳。
不错，李益是局外人，他却是深明其中厉害的，到了古浪之后，犹豫观望，未能及时制宜，他的失职之处，比李益要重上千倍，万死都不足以卸。
看来李益很厉害，似乎对边廷的局势也十分清楚，所以才敢贸然下手，刺杀了史怀义，也不敢如此对他诘问，以一个六品外吏，诘问他这堂堂三品的部员侍郎，当然是有所恃的。
何况李益在长安闹的事情也够大的了，原任兵部尚书于善谦是那么厉害的一个人，部么雄厚的底子，李益都能整下来，自己这个侍郎如果跟他碰，掉脑袋也大有可能，再说李益此刻正抓住了理由。
刘学镛为人有个长处是能屈能伸，所以派他带着兵符前来，也是为了他看事深，没有火性。
一看李益发了脾气，他立刻就软下来，连忙拱手道：“十郎，下官失察，下官失察，不过这也难怪，下官怎么也想不到史怀义会大胆妄为至此，而且他的行事毫无迹象，任何人都想不到，幸得十郎卓智天成，察微知渐，弭患于未然，下官深自感愧，还望十郎不辞辛劳，大力策划。”
李益见他松了口，也不愿意太给他难堪，因为自己虽是高晖的私人代表，究竟不是朝廷正式的钦差。
而且职位太低，不足以取信于人，还是要他来挡一挡的，但行事的大权则必须抓在自己的手中，所以要逼他一下，也是这个缘故，目的达到了就要见好就收，因此淡然一笑道：“大人言重了，事急从权，再晚不得已而采取了断然措施，但仍然要大人来作个处置的。”
“这……十郎不必客气了，下官全听钧裁。”
口气已近乎谦卑了，他见李益要召王慕和来，知道李益必然是已有安排，自己根本插手不进去。
因为边廷的情势很微妙，自己对这儿的情况不熟悉，如果接过手来，很可能弄个全盘皆砸。
李益笑了一笑：“大人不妨先问问这个徐康的口供。”
“那还问什么？十郎就加处置便了。”
“不，必须要问清楚，军中易师，而主帅暴毙，这是何等大事，一定要有个明白的交代，才能使军心安服，史怀义也有不少私人的人，如果不让他们知道主帅何以会致死，以及一个众所昭明的罪名，极易生变。”
这也是实情，刘学镛壮着胆子坐了下来，杨太守很机灵，忙道：“卑职自荐为笔录，此事关系重大，目前不宜外泄，徐康，你把史怀义的谋反情形从实说出来。”
徐康很聪明，史怀义已死，他就必须要保全自己了，连忙跪下叩头捣蒜道：“大人明鉴，小的不知道。”
李益冷冷地道：“徐康，刘大人进来时，你还在意图杀死本使，但是我原谅你无知，还可以为你开脱一下，如果你再敢刁，本使就认定你是同谋了。”
“李公子，你明明知道小的只是奉命行事，根本不知内情，小的是督帅亲随，督帅要小的怎么做小的怎敢违抗，关于督帅的行事，小的一无所知。”
“混帐东西，军令如山，你该顺从的，但也要分辨清楚，乱命有所不受，你看看陈武的例子。”
徐康不作声了，半晌才道：“李公子，小的口齿笨拙，记性又不好，已经不记得了……”
李益道：“你向史怀义招供陈武的活动，倒是清清楚楚，连一点小节都没漏掉，记性很好呀，史怀义许了你一个府卫郎，打算把跟陈武有来往的人，由你去指认，一网打尽，这时候你却来放刁了，莫非你在家里很不得意，九族父老都跟你有过节，所以你才想拼个一死，把他们都拖了进来吗？”
这个罪名太重了，徐康也知道不能再使刁了，显声叩头道：“小的不敢，公子要小的说什么，小的都……”
李益冷冷地道：“史怀义罪证凿凿，死有余辜，我不要你再为他加什么罪条了，你只要说老实话把经过的情形一丝不改地说出来！”
于是徐康一五一十，不但说出了经过，而且连李益跟史怀义的对话，也约略地摘要说了一遍，最后才道：“小的所知就是这些，至于公子跟史帅先前的谈话，小的没听见，就不敢妄加揣测了。”
李益道：“那些不要你证实，本使另行具文详呈。”
刘学镛变色道：“就是这些已经够了，徐康，你既然知道了陈武的身分与使命，也看见他不受乱命而斥拒史怀义，就该知所依循，你居然利欲薰心……”
徐康一听吓坏了，看样子刘学镛不肯放过他，连连叩头求饶，李益却道：“大人，这徐康是个无知兵丁，自不能与陈武相提并论，他虽然有罪，却不能过分地苛责。”
“如此一个不知朝廷，罔顾春秋大义的匹夫，怎可轻恕，非处以极刑，不足以儆其余。”
李益道：“这个人杀不得。”
刘学镛道：“为什么，李公子莫非还要为他求情？”
李益冷冷地道：“我不必为他求情，他犯的不是死罪，大人之所以不放过他，无非因为他知道了陈武的事。”
刘学镛尴尬地道：“李公子，朝廷为了解边廷动静，好不容易才建立一个体系，用以拑制悍帅顽将，这个内情实在不容轻泄……”
李益冷笑道：“谋之在朝，行之在人，如不得其人，虽有安邦定国的良谋，亦难当大事，如果再不得其人，则只有更糟，陈武等人虽为朝廷安插在此的线人，但是却为了外人知悉失去了作用。”
刘学镛忙道：“他们同居一室，自是难以保持秘密。”
李益道：“可是他们也没有完全能侦悉史怀义的行动，岂非形同虚设，而且经过的情形，刘公已在徐康口中得知了，那个陈武明知史怀义心谋不轨，却不敢毅然而施制裁，由此可知，这个办法还是行不通。”
刘学镛苦笑道：“李公子有所不知，这……这道理一时也说不清楚，下官等有暇时再与公子详加谈论。”
李益知道他必然有着许多不便明言的隐衷，倒是很识趣地不在这个问题上多加诘问了，但是他却必须保住徐康的性命，因此笑笑道：“这徐康虽然知道了陈武等人的秘密，却并没有对任何人泄过半句，否则史怀义早就有所警觉了，由此可知他是个很谨慎的人，我们就不该治他的死罪，杨大人，麻烦你把供词给他画押之后，吩咐贵属进来将这所客栈戒备起来，等我与刘大人商定一个概要后，再行定夺。并请贵属急速旁王副帅请来，子逸，你辛苦了，就陪徐壮士在侧房暂坐休息一下，小红，你招呼一下。”
方子逸听说他要陪着徐康，未免有点胆怯，及至听见李益又叫小红在旁招呼才算放了心。
他怕的是徐康为图保命而顽抗逃走，他是个文人，自然无法制止一个武夫的，李益叫小红在旁招呼，无异也是监视看徐康的行动，对这位姑你你的能耐方子逸倒是很清楚的，所以欣然地答应了。
徐康却不放心地望着李益，李益笑着把他们送进侧厢道：“徐壮士，你放心，我不把你交给杨大人的皂隶们看管，就怕他们暗害你，我说过保护你，就一定会做到，我要方先生陪着你，等于是拿他做个人质，押在你身边，你的身边还带着剑……”
“小人不敢，小的只求李公子救命……”
李益叹了口气：“我要小妾陪着你们，又叫方先生陪着你，就是要保全你，杨大人跟刘大人之间可能有了默契，不肯放过你，小妾一个人也许招呼不了，不过有方先生在旁边，就不打紧了，如果情况有异，你不妨拔剑胁住方先生，别人就不敢乱来了，我如此保全你，你还不明白？”
徐康感激涕零地道：“多谢公子，多谢公子！”
李益笑笑道：“刘大人所以不放过你，无非是为了怕你泄漏陈武等人的秘密，我跟刘大人谈话的时候，你不妨把你知道的那份人名告诉方先生写下来，这样，秘密已经不是你一个人知道的秘密，杀了你也没用了。”
徐康微有难色。李益道：“我虽是兵部高大人的将使，但是刘大人身绾兵符，他才是名正言顺的钦差，而且可能还是专门司理陈武等人密探事务的大员，他一定要除去你我是无法跟他争的，这是唯一救你的方法，而且还要快，杨太守叫人去了，我看见刘大人临走跟他打个眼色，大概就是示意他灭口，因此你必要趁快，名单书就后，交小妾立刻交给我，那才能真正的保住你。”
“可是小的以后怎么办呢？”
“徐康，你不是笨人，应该看得出，凉州这个地方你是待不下去了，只有跟着我，你才能安全，而且我可以保证你一定会有出息。”
“是！是！公子雄才大略，英明过人，小的如能追随公子，为牛为马也甘心的。”
李益笑道：“我看你很机伶，也是个聪敏的人，所以才要你，自然是要你办大事的，我身边还怕少了侍候的人，用不着你做牛马，刘大人不敢杀我，所以你那份名单越快交出来越好，不过我要用这份名单来跟刘大人讨价以保全你，可不能有半点虚假。”
李益再度出来将刘学镛邀到一边的小静室中，刘学镛迫不及待地道：“李公子，刚才人多，下官不便启齿，这个徐康绝对留不得，朝廷派遣密探侦伺各地主帅动静，是很机密的事，如若消息外泄，传到别的地方去，很可能引起各地边镇的惊疑不安，乱子就大了。”
李益道：“刘公，一个机密如经三人之耳，就不能算是秘密了，史怀义早有所觉，所以他才在身边不置一个私人，听任陈武等人活动以舒朝廷之心，却把他的心腹遍布军中，掌握实权，河西六卫郎将，除掉了府卫王慕和之外，全是他的心腹，这不是更为厉害……”
“是的，他这一手的确高明，所以高尚书明知此人桀骜而不敢动他，就是这个缘故，不过史怀义的情况略有不同，他出自先故高大人的门下，原本是这个圈子里出来的，较为清楚，在别的地方却仍然是个秘密。”
“刘公一直是主理这部分的事务吗？”
“实不相瞒，密探之设，就是故高公与于善谦两人的筹画，高大人与于老儿各掌一半的职权，后来因为高大人与各地的密探接触较深，关系也较密切，行将盖过于老儿，引起他的猜忌，才假鱼朝恩之手杀害了高大人，但是高大人早有远见，把所部都交给了他的令郎，也就是现任尚书高晖，于善谦并没有揽得多大的许可权，这部门的业务还是由他们俩人分掌着，下官只是两位的副手，居间协调，一直到现在，两部职权才算是统一指挥，因此……”
“我明白，但是徐康绝不能杀！”
“为什么？此人所知虽仅凉洲一部分，但是这个机密如若外泄，则将影响全局……”
“我可以叫徐康不乱说话！”
“李公子，你与徐康非亲非故，而且差一点还死在他手下，为什么你要这样袒护他呢？”
李益一笑道：“史怀义既是那个圈子里出来的人，他多少对密探的内情知道一些的，他的心腹人员，像凉洲的五卫郎将也一定知道一些，史怀义伏诛，那五卫的郎将一定多所猜忌，如果没有个使他们慑服的理由，这些人仍难以稳得住。”
刘学镛道：“史怀义图谋不轨，已是不争之实。”
“那些人并不知道史怀义的计画，他们支持史怀义，乃是为了巩固他们的地位以及手中的军权，却不敢有不臣之心，这在边镇间已是不容讳言的事实，别人都那样做，他们自然也能那样做。”
“有了徐康的口供与亲笔的画押，那还不够吗？”
“如果徐康死了，谁知道那口供是真假，画押更是靠不住，屈打成招之下可以成供，抓起死人的手划两笔，也没人知道是真是假，只有活口才可以证实那篇供词的真实。”
“他们难道还敢造反不成？”
“刘公！这话就不高明了，狗逼急了会跳墙，人逼急了什么事做不出来？何况他们手中握着兵，这些戍卒在他们手下带了好几年了。”
刘学镛神色一惊，又干笑道：“真要造反还没这么容易，河西也不过几万人，成得了什么事？何况几万人也不会完全听他的。”
“刘公，你是真糊涂还是装糊涂？我知道你认为在这儿还有着朝廷的密探。”
“是的，李公子，对你，老朽无须相瞒，在这河西帅府中派遣的人数虽然不多，但是也都是具有相当地位的……”
李益冷笑道：“我知道，史怀义说过了，他的身边没有一个私人，这正是他聪明的地方，他把私人都派出去驻守边屯，就算能整个府卫都能为兵部所控制，充其量也不过一万多人，六卫郎将各领万人，以一对一，固能占点优势，但是以一对六，却差得太多，史怀义是圈子里出来的人，他会不懂得利害，身居虎穴，朝廷不敢动他分毫，他又凭的是什么？”
刘学镛脸上不觉色变，这是他没有考虑到的问题，他原以为控制住主帅就没有问题了，现在听李益一说，似乎史怀义早就有了对策，而且还相当的高明。
不过，他主管这部门的事务，被一个门外的年轻人压了下去，似乎又不太甘心，想想又道：“史怀义活着，或许还有点扎手，史怀义死了，那六卫郎将又能如何？”
“不怎么样，反叛，他们的力量不够，但是他们有一条路可以走，就是带着人投到别的节镇那儿去，那却是大受欢迎的。”
刘学镛差点没跳起来，急声道：“这……这的确是个很棘手的问题，公子莫非已得有所闻了？”
李益一笑3道：“刘公的消息灵通，又是直接经手各地军情的，怎么会问起我来了？”
刘学镛忙道：“李公子，这……可不是开玩笑，你如果听见有什么风声，即请告知下官。”
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