司马紫烟《南疆飞龙记》
第三十五章 作法自毙
余觉生颇感意外地道：“师兄可是不信任小弟？”
万宝财道：“也可以这么说，我们以前根本没见过面，全凭师尊的一封信，我交上十万两银子，已是相当地冒险了，不过那是我负担得起的，这个可是九十万两，我若不见师尊面，断然不会交付。”
余觉生无可奈何地道：“好吧！师尊现在就在虎克船长的流花号上，二位师兄随同小弟把银两送到船上，就可以当面交给他老人家了。”
万宝财道：“还是请师弟上告师尊，麻烦他老人家移驾到这儿来一下，带着一大笔银子上一个陌生的地方去，为江湖之大忌，愚兄还是小心一点的好。”
余党生道：“师兄的意思是要师尊来看你们？”
万宝财一笑道：“那倒不敢当，我们有天大的胆子也不敢屈劳师尊的大驾，但是点交银两，却必须由他老人家亲自出面，麻烦师弟回去说一声。”
余觉生悻悻然地道：“师兄实在谨慎过度了，师父好容易才接洽好这笔买卖，如果弄砸了，你们可要负责。”
万宝财道：“这个当然，有钱不怕买不到东西，我也打听了一下价格，觉得这笔军火买卖，师尊给价太高了，贵出了一倍都不止。”
陈大旺道：“阁下说的是一般的小土炮，我们卖给令师的都是船上的座炮，每门的口径大出一倍，炮身重达千斤，这样的巨炮，你们有钱都没处买。”
万宝财道：“陈英雄，你也是江湖上闯的，移地而处，你是否也会像兄弟一般谨慎呢？”
陈大旺道：“兄弟是向万兄解释火炮的事。”
“那件事是家师直接交易的，兄弟管不到，刚才只是随口一说而已，兄弟在西南夷邦从事各种交易，对军火一项，并非全部陌生，如阁下所言的那大炮，倒也不是有钱买不到，找上几位设计师，雇上几个工人，铸也铸出来了，据兄弟所知，有几个小岛上，就有铸造火器的私枭工厂。”
陈大旺脸色一变道：“阁下如是说，这桩交易就吹了？”
“谈交易的是家师，买不买的权利在他，兄弟只管支付银子，兄弟只是告诉阁下，军火在西南海上，并非是奇货可居，也没什么好拿跷的。”
陈大旺气冲冲地拖了余觉生走了。
坐在一边从不开口的霍恩魁这才道：“师兄，这件事好像有问题，这么多的钱，师尊竟不亲来提取，只凭余觉生一人出面，他好像不是这样糊涂的人。”
万宝财道：“是的，从这个余觉生第一次来取银子，我就觉得不对劲，师尊行事一向独断独行，要钱就直接吩咐，从不会说明理由，所以那封信的口气笔迹俱出自师草的不会错，上有一个漏洞。”
“什么漏洞？”
“师尊的开口太大，他在我们那儿，曾经问过我，若是紧急需要，一次可以筹出多少钱，我告诉师尊是二十万两，当时师尊还颇感惊讶，他以为我能筹出十万两，已经是很不错的了。”
霍恩魁道：“师尊对师兄的估计太低了。”
“也不算很低，在别处另设生计是我秘密而行之的，光是我们安乐集的那点行业，十万两是最大的估计，可是师尊信上开口就要一百万，实在太离谱了。”
“是啊！当师兄答应下来时，我吓了一大跳，以为你们都疯了，师尊是狮子大开口，而你答应下来也是开玩笑。”
“事实证明我并不是开玩笑，我也的确筹到了。”
“那是梅元帅的帮忙，在西南夷邦，除了几家王室外，谁也无法在一两个月内立筹百万两。”
“正因为师尊开口太大，我才觉得奇怪，信函为师尊亲笔无误，他却提出一个我办不到的要求，就表示他一定出了问题，只是不知道是哪一类问题，所以我毫不犹豫地倾吾所有，先弄了十万两给余觉生，先稳住他们，然后再请梅元帅设法帮助，愚兄已经决心脱离白莲教了，可是师尊的问题不解决，我们总是难以安居下来的。”
“现在我们要怎么办呢？”
“梅元帅已经跟我取得联系，他已带人在此地监视一切，以后的事情，我们不必操心，静候其变就是了。”
“小弟的意思是说，如若师尊果真来了，师兄是否要把那九十万两银子交出来？”
“九十万两银子，折成黄金也有近十万两，我们是用两辆大车运来的，师尊即使是亲自来了，也不可能轻轻易易地就领走了。”
霍思魁怔然地道：“师兄，你这是怎么说呢？难道师尊来了，你也把着不交吗？”
万宝财叹了口气道：“是的，师弟，我们虽经收录为门下，却没有学到过什么法术，也没得到过什么好处，安乐集的那片基业，也大部分是我们靠自己的力量建下的，我之所以投靠门下，只是免于被白莲教侵吞而已，但我却赔进了我惟一的儿子，对于师尊。我实在提不起感恩之心，对于背叛师门，我也没有什么愧疚之心。”
霍思魁一叹道：“小弟的情形差不多，小弟是被吴三彪拖着入门，他才是易老儿的亲传弟子，吴三彪是我的同乡，都是云南昆明人，我们是邻居，他很早就离开家乡了，我在昆明因杀了人，流浪江湖，碰上他，拉到西南来，投入白莲教，名义上是白莲门下，其实跟师兄一样，还是被他们视作外人，沾不上边儿。”
两个人又谈了一阵，却谈不出什么结果，他们只是棋盘上的两颗棋子儿，虽然他们关系着棋局的胜负，但他们却只能由着人摆布，本身不能采取任何主动。
第二天上午，陈大旺和余觉生终于簇拥着易天方来了，同来的还有两个彪形大汉，黄发碧目，一望而知是西方的夷人，两个人的腰间还佩着一支掌心雷，那是西方的一种短的火枪，在短距离内对人击发，枪弹由火药爆发摧送，疾如电火，百发百中，十分厉害。
易天方显得略为憔悴，那两名夷人在他身后紧紧相随，情势相当暧昧。
万宝财和霍恩魁见礼已毕后，易天方僵硬地笑了一笑道：“宝财，听说你真把百万两银子凑齐了？”
“是的，师尊，弟子竭尽所能，总算是凑齐了师尊所要的项款，除了上次付的十万两外，余下的九十万两，俱是折成金块，计七万五千两。”
他的屋中堆着五大木箱，打开其中一口，里面是黄澄澄的金块，灿然夺目，万宝财拿起一块道：“这一块重百两，一箱放了一百五十块，计重一万五千两。”
余觉生与陈大旺的目中都出现了贪色，只有易天方仍是很淡漠地道：“徒儿，难为你了，为师虽然写了信给你，却没指望你真能筹出这么多来的，谢谢你了！”
万宝财心思玲珑，早已看出了情形有点不太对劲，但是仍然微笑着道：“师尊说哪里话来，弟子身为白莲教门下，对于复兴教务，弟子自当不遗余力，只是师尊说要用来购买火炮，弟子深惑不解，目前当务之急，应是召集人手，觅妥一处安身地点。”
易天方道：“这个都已有了着落，为师数十名及门弟子与几百名寄名弟子，为师的已分别让他们来报到，至于教坛，为师的己选妥一处海岛，可容万人，我们在那儿可以徐图建设，以谋东山再起。”
万宝财道：“那好极了，岛在哪里？”
易天方道：“等我们购下这批军火后，就可以运了去，武装起来，为师的万方山庄固若金汤，就是被梅玉的一阵火炮给轰垮的，使为师深深体会到火器的重要。”
“师尊，火炮燃料固然重要，可是你买的这一批价格实在太贵了，几乎是超出了两三倍。”
“喂！有这么多吗？”
“弟子还是作最高的估计，如果自己雇集工匠铸制，最少可以制出四倍的成品，所以弟子觉得向他们购买这批火炮，实在太贵了。”
易天方沉吟片刻才道：“可是为师的已经跟他们谈妥了交易，不能再反悔了。”
“那没关系，最多认亏那十万订金不要好了，也总比继续交易上算。”
陈大旺冷笑道：“只可惜现在己不容后悔了，那批火炮虽是贵了一点，但我们还白送了一剂解药。”
“解药？什么解药？”
“解一种西方剧毒的解药，令师已经服下了那种剧毒，如果没有解药，明天就将毒发身死。”
万宝财移眼看向易天方，他低下了头，万宝财又对余党生道：“余师弟，你是师尊的弟子，怎么……”
余觉生微微一笑道：“师兄，白莲教中可没有师徒恩情那一套，告诉你一句老实话，易天方中毒，就是我促成的，本来我以为他自己有钱，想把他的钱榨出来，哪知道他的钱都化在万方山庄了，我只有再找他有钱的徒弟了。”
万宝财也冷笑一声道：“余觉生，你既然知道本教没有师徒恩情那一套，你想我会拿钱出来买易老儿的命吗？”
除了霍恩魁之外。每个人都怔住了，良久后，易天方才干咳了一声道：“宝财，老夫临走之际，还害了你儿子的性命，因此老夫也知道对你无恩可言，所以他们说你把钱筹来了，老夫倒是吓了一跳，既然你心上不在乎老夫，为什么又要筹措银子呢？”
“我筹措银子是为了发展教务，既然火炮是如此重要，我认为此事尚可一行。”
陈大旺立刻道：“很好，你把银子交给我好了。”
“陈兄，你要弄清楚，现在是我跟你们交易，不是易天方了，你们的火炮该交给我。”
陈大旺道：“交给谁都一样，我们是认钱不认人的。”
“还有，那批火炮的价格也太高，我要重新议价。”
陈大旺沉思片刻后才道：“也行，你到船上去看货，看完后，我们再议价好了。”
“货不必看了，船上的火炮都是一款型式，我们就直接议价好了，照以前所说的数量，我出四十万两。”
陈大旺叫道：“什么？四十万，连一半都不到！”
万宝财冷笑道：“陈兄，你自己也明白，四十万两我已经出多了，你们的那票货色，最多只值三十万，你要明白，我可没中毒，不需要你们附带送解药。”
陈大旺沉吟了片刻才道：“好吧！四十万就四十万。”
“陈兄可以全权做主吗？”
“可以，这批军火是我们俘虏了几条别的商船上接收而来，带在船上压舱，根本没多大用处，虎克船长不懂得中国话，也不晓得行情。兄弟可以全权做主，万兄要把货交在什么地方？”
“就在蚬港好了，你们把货卸在码头上，我带人前来验收交款。”
陈大旺大惊道：“那怎么行，军械火药都是违禁品，怎么可以公开交易呢？”
“你们船上带着武装，怎么可以入港停泊呢？”
“这……个因为兄弟跟本港的守备大人颇有交情，在瞒上不瞒下的情况下徇私放行停泊的。”
万宝财一笑道：“我们也走了门路，我们持有沐王府护卫的身份，代表休王府购买火器，安南朝廷连屁都不敢放一个，更不敢于涉了。”
“沐王府护卫，可不能冒充的，尤其是公开索购军火，这关系太大了，兄弟可不敢做这笔交易。”
“关系再大，也是沐王府的，跟你们没有关系。”
“这么说来，二位真是沐王府的护卫了？”
“不错，我们是新补的名字，职司就是代表沐王府买军火，金子也是沐王府拿出来的，否则以我这一介平民，上哪儿找这么多金子去。”
陈大旺脸色大变道：“对不起，湖海中人不与官方人员交易，尤其是将火器卖给官方，为江湖之大忌，兄弟不敢接受这笔交易。”
万宝财冷笑一声道：“陈兄，你别忘了，你已经收了订金，而且这是笔无法更改的交易，如果你认为可以漠视沐王府，你不妨试试看，你的船是否能离开蚬港。”
陈大旺又是一怔道：“沐王府的人已经来了？”
“不仅来了，而且先一脚来到了，牢牢地盯死了你们那条船，沐王府的银子岂是那么容易吞没的1”
陈大旺急得用夷语跟那两名持掌心雷的夷人叽叽哇哇地叫了一阵，那两名夷人也十分愤怒，一面哇哇大吼，斥骂陈大旺，一面把掌心雷移向万宝财和霍恩魁，颇有动蛮之意，哪知窗外嗖嗖两声，两名夷汉都痛叫着仰身倒下，每人额上都露出了个龙眼大的洞，脑浆鲜血，红红白白地向外直冒。
万宝财这时才把一颗悬起的心放了下来，他知道梅玉已经安排好接应了，而且刚才那两发飞弹，恐怕就是名震中原的国公夫人神弹姚秀姑的杰作。
万宝财冷笑一声道：“陈兄，你看见了，没有三分三，不敢上梁山，你想在此地耍横，可是打错了主意，沐王府中高手如林，拿出了这么多的黄金在此，岂会毫无准备的！”
陈大旺脸色如土，汗珠涔涔滴下，连声地道：“误会，误会！
在下已经把利害情形说了，可是那两个家伙不肯听，他们一个是船上的大副，一个是水手长，平时就蛮横跋扈，连船长都要让他们几分。”
万宝财冷冷地道：“我不管那么多，我是问你，这笔交易怎么样？”
“当然是维持前议，在下一回到船上，就通知虎克船长，遵照分吩咐卸下火炮，只是很抱歉的，火炮只得八门，不足十门之数，弹药也没有那么多。”
“那怎么行，把你们船上的卸下来交货，谁叫你先收了我们的订金的？陈兄，这是沐王府不愿意仗势吃人，若是你敢耍赖皮，我们会杀上船去，来个鸡犬不留的，在安南有谁敢侵吞沐王府的钱！”
陈大旺苦着脸道：“这八门大炮都是要从船上卸下来的，也都是船上原先所有的，我们根本就没有多余的炮。”
万宝财哩了一声道：“那你怎么跟我师父谈生意的？”
陈大旺看看余党生道：“这是令师弟拉的线，他以购买火炮为由，将易老儿骗到船上，让他喝下一杯毒酒，然后再以生命相胁，要榨出他的财富。”
余觉生耸耸肩膀道：“万师兄，这可不能怪我没有师徒之情，我这是以其人之道，还治其人之身而已，我的祖上三代就在蚬港落脚，跟土人做生意，已经赚下了上万两金子，正准备返故里去安居乐业，就碰上了易老鬼，他先在我父母身上下了慢性的毒药，然后假借神迹为他们治病，直等把先父的辛苦积蓄骗完之后，又秘密将他杀死，弃尸海上。”
易天方忙道：“你胡说，你的父母是被海盗杀死的。”
“那些海盗根本就是你的弟子所乔装，后来我也进了白莲教，成为你的弟子，对这种手段很清楚，我也曾冒充海盗，替你杀死过别人，易老儿，我这一生中最大的愿望就是替父母报仇，让你也尝尝毒药的滋味，果然天从人愿，赐给我这个机会，老鬼！告诉你一个让你伤心的消息，我把十万两金子交给虎克船长后，他就把解药给了我，我却把它倒进海里去了，这是惟一的一瓶解药，所以你在六个时辰后，一定会毒发身死，任何人都救不了你的。”
易天方脸色突变，叫了一声：“畜生！”
一口鲜血喷出，冲上前要打余党生，但只跨出一步就扑倒在地，晕了过去，万宝财道：“他是怎么了？你还给他服了什么东西？”
“没有，就是那种毒药，十二个时辰内，若没有解药，必然穿肠裂膛，服下一滴解药，可以将毒药延缓二十个时辰，只是毒未全解时，四肢无力，不能过度亢奋。”
万宝财问道：“你真把解药全倒了？”
“不错，这老贼对我有毁家杀父之恨，我是绝不会放过他的，所以拿到了解药之后，我当时就倒了，只留下几滴，为他苟延残喘之用，现在我那儿还剩一滴，最多还能维持他一天的寿命。”
万宝财只有叹息地道：“多行不义者必自毙，看看易天方的例子，我们以后为人处世，当知所选择了，陈大旺，你可以先回去，两个时辰后，再回来消息。”
陈大旺连连答应着，招呼了余觉生，一人抗起一具尸体，匆匆地走了。
这时那个店小二又来了，朝晕倒在地上的易天方看了一眼，立刻着人来抬了出去，跟着一身劲装的梅玉和姚秀姑进来，万、霍两人连忙上前道谢，霍恩魁道：“久闻国公夫人神射无双，今天算是领教了，实在佩服！”
梅玉却在地下拾起那两支掌心雷笑道：“就是这么一枝家伙，在一丈距离内，手指一按，能把人打个对穿，西方人的鬼才的确不要轻视，这东西若是普遍使用，就没人会去练武功了。”
霍恩魁道：“元帅，那还是武功着实，草民曾经见过一名喇嘛，精擅横练功夫，他由人用五枝掌心雷在他胸前轰击，结果只有一点红印而已。”
万宝财也道：“是啊！草民也听说有一个叫草上飞的武师，跟批夷人水手在岸上冲突打架，那些夷人们有七八枝掌心雷，那名武师施展燕青十八翻的小巧功夫，躲过了他们一连串的追射，把他们全打倒在地下。”
梅玉一笑道：“很好，一个用轻功，一个用横练功夫，都可以抵挡火枪的射击，那我就可以安排一下，把那条荷兰船活捉过来。”
万宝财道：“元帅要活捉他们？”
“是的，他们是通缉在案的海盗，你们刚才冒充沐王府的门下，身份选得很好，回头继续逼问他们一下，务必要他们把火炮卸下。”
“元帅，既然决定要活捉他们，又何必多此一举呢？直接把他们一举擒了。”
“不行，本帅行事，必须计出万全，万一不能得手，被他们逃了出去，架起火炮来一阵猛射，我们岂不要吃足大亏，所以必须先要解除他们的火器装备。”
万宝财和霍恩魁来到了岸边，浪花号上正在卸下火炮和弹药，梅玉摩下的精兵都是民夫水手打扮，每四个人驾一条小船，足有五六十条小船，围成一个半圆，把浪花号包围在中间。
每条小船上都燃了几支火把，而且除了一名摇桨的操作手之外，其余三人手中都执着长弓，背着长箭，腰下则别着水战的兵器和凿船的工具，证明这批夫子都是水中的好手，先以火箭攻击，继之以破坏大船，然后再登船厮杀。
这摆出来的人数，已经比浪花号上多一倍，何况在遥远的地方，还有几条安南的水师船也在巡卞，无疑是作为沐王府的支援。
大概是这个阵势唬住了虎克船长，使他不敢再逞强，乖乖地接受条件卸下火炮。
万宝财到达岸边后，陈大旺和余觉生很快地就乘了小船赶到岸边。
陈大旺拱手赔笑道：“万兄、霍兄，兄弟把情形对船长说了，浪花号上一共有十六门炮，他同意卖出一半八门，弹药卖出五十桶，因为我们还要留下一半的自卫火力，至于价格，他只收二十万两银子。
万宝财冷笑道：“他还在做大头梦呢，八门旧火炮，五十捅弹药，连十万两银子都不值，他想卖我二十万两银子，他当真还以为他是海大王，可以漫天要价。”
陈大旺苦笑脸道：“万兄，你说的价格是零售价码，一次整批的价码，自然要另计的，而且根本也没人有这么多的货，所以……”
万宝财道：“十门火炮减到八门，勉强还可以说得过去，三千桶弹药减到五十，那不是开玩笑嘛！这玩意儿等安装好之后，还要定位试射，才能保持火炮性能，这五十桶火药，不到两个月就折腾光了，我们买了八门火炮，难道是做摆设的？”
陈大旺苦着脸道：“三千桶之数，早先是哄着易老头儿外行的，万兄内行，自然知道一条船上也不可能载着那么多的弹药的。”
“怎么不可能，我在暹罗曾经经手一笔弹药交易，一条船上载了万桶弹药。”
陈大旺苦笑道：“万兄，那是货船，载重吃水都大，我们这条却是海盗船，讲究轻巧灵活速度快，才能在海上追逐别的商船，所以我们载得绝不会太重。”
万宝财用手一指那四周的小船道：“陈兄，沐王府这次出动的人不少，我只是负责接洽买卖、验收、点货，甚至于负责战斗警戒的都不是我，弹药的数量相差太大了，兄弟根本无法交代。”
陈大旺急了道：“整条船上也不过才两百桶左右的弹药，我们最大的载量也不过才五百桶，万兄，你从吃水量上也可以明白的。”
万宝财冷冷地道：“我明不明白没有用，问题在于接货验收的人，他们发现到货的数量不足，不肯接下来，通知战斗营的人……”
陈大旺苦笑道：“万大兄，能否请你上大船去跟虎克船长说个明白。”
“他还有什么不明白的？”
“他以为作这个让步，贵方一定会接受的，这些红毛鬼子一向以为中华人都很好说话，请二位跟他去当面说个清楚，一切也由他决定。”
万宝财冷笑道：“把我们弄上船去，再灌我们一杯毒酒，陈老哥，你未免把我们看得太幼稚了吧！”
“不！不！在下绝无此心，只是……”
万宝财冷冷地道：“如果你们船上只有两百桶弹药，那就不必谈了，因为你们全数拿了出来，也不是早先约定的数额。”
“那时是骗骗易老儿的。”
“骗他有屁用，他一两银子都没有，钱是我交出来的，生意是跟我谈的。”
“可是我们不知道你们是沐王府的代表。”
万宝财冷笑道：“姓陈的，我交出了十万两银子订金，连收据都没要你开一张，你不觉奇怪吗？”
“我们在外面跑的，讲究的是信用和义气。”
“不是那么简单，你们也可以来个矢口否认的，元凭无据，我想找你们打官司都没门路，可是我就有那么大的魄力，让你们带着银子走了，那就是告诉你们，我有不怕你们赖账的把握，那也等于是向你们暗示了。”
陈大旺开口欲辩，万宝财伸手一拦道：“陈兄，你不必说了，沐王府是不会吃人耍的，我们劳师动众，出动了这么多人，绝不可能接受你们赖皮或妥协的，船上没有足够的货，违约已形成了事实，你们只有承认违约赔偿损失。”
“你们要什么赔偿？”
“这个……陈兄，你还不能做主，必须要你们船长当面来洽谈，不过，我是不会上船去的，你叫他下来。”
“船长是绝不会下来的。”
“这可由不得他，陈兄，你们回去告诉他，立即下船，到码头边的客栈里来谈判，若是过了今夜子时他还不下来，你叫他就等着看沐王府的惩戒手段吧，沐王府不想依势欺人，但是谁要吃到沐王府头上，那可是自寻晦气。”
说完招呼了霍恩魁回头就走，对陈大旺的连声招呼，根本置之不理。
陈大旺与余觉生垂头丧气地上了小船回到大船上去了。
梅玉和姚秀姑、韩氏姐妹躲在一家民房的楼上，用千里镜观察情势，片刻后，万宝财和霍恩魁也来了，报告不久前在码头上的谈话经过。
梅玉笑道：“很好，这样子挤他一下，虎克一定会下船的，只要他一离船，我就有把握将他们一网打尽了。”
万宝财道：“元帅，虎克不会下船的。”
“他的大船已经被困死了，我估计他非下来不可。”
“其实我们的人力足够抢舟而上，俘虏他们的。”
“我知道，不过大船上有一种特别装置，在弹药船舱中，有一根引线直通船长室，在必要时他只要点上火，就可以同归于尽，我不想手下的弟兄作此牺牲，必须在万全的情形下生擒他们。”
“元帅是怎么知道的。”
“这些西方的海盗船，多半是受到他们的朝廷支持的，或是由他们的皇室私家经营的，这些海盗回到本国，又俨然是正规的军人了，船长也多半有爵位，他们的船长室中有许多官方文件，那是不能落入外人手中的。”
“那不是官匪不分了？”
“是的，他们的朝廷中，皇帝多半闹穷，而私人开销又大，但他们国家的政治制度比我们好，皇帝不能动用国库来作私人开销，所以只有私下设法赚钱来供挥霍，当海盗是最简捷的路子，像这位虎克船长，就是荷兰的一位伯爵，而且还是皇帝的表弟。”
万宝财和霍恩魁听了只有咋舌，这是他们再也无法想像的事，梅玉若非官方的身份，相信也无法知道这些朝廷国家之间的绝顶秘密。
浪花号上有了动静，不但停止了卸货的工作，而且还派了空船来，想把码头上的货再装回去。
那可没这么容易了，立刻有人发出了警告：“这是中原云南冰王府所购物资，不得轻动！”
自然有人不听警告，逞强还要去搬，立刻就有一批长箭射到，将人射杀当场。
死了两三个人，自然没有人敢动了，那些人又仓惶地乘了小船回到大船。
码头上留下了四门火炮和三十来桶火药，孤零零地堆放着，没人敢再去接近了。
梅玉冷笑道：“他们想把东西搬回去呢！这条路走不通，一定会想突围冲出海港去。”
万宝财道：“元帅，此刻风势正吹向外海，他们若是一下子挂足了帆，速度会很快的。”
梅玉微笑道：“我的水鬼早已在船底做好了手脚，拖上了四支小铁锚，他连动都动不了。”
大船上果然又动作了，首先是拉上了大锚，可是还没有行动，那片舵叶却在咯咯声中，断落在海面，显见得又被做了手脚。
但浪花号倒是训练有素，居然从两边的船腹中各伸出了八支长桨，他们想以木桨来控制方向，企图突围了。
外围的小船立刻在吟啤的战鼓声中，慢慢靠近，大船也急速地升起了帆，可是船身却像是被定住了，一点也动弹不得。
划得快的小船上已经开始射发火箭了，箭都是射向布帆的，没多久，十多片风帆都起火燃烧了。
大船上的水手忙成了一团，急急地斩断帆索，把帆降落下来，而且也很快地把燃着的火帆推落海中。
忙了好久，总算把船上着火的地方都扑灭了，大船仍然是被钉死在海中原来的地方。
没多久，只是一个人高举着白旗，在船头上用力地挥动着，正是陈大旺。
仍然是万宝财和霍恩魁乘了一条快舟，慢慢地接近了大船，陈大旺在船头上见了忙叫道：“万兄，霍兄，二位来得好极了，快请上大船来。”
万宝财却在小船上叫骂道：“陈大旺，你真不是东西，居然想拐了我们的订金开溜。”
陈大旺叫道：“天大的冤枉，我们绝无此意。”
“绝无此意，那为什么要把卸下的货物又装回去，而且还要放船开溜，要不是我们防备得法，岂不叫你们溜掉了，吃了我们十万两银子的订金想溜……”
陈大旺道：“到目前为止，我们还不愿抓破脸。”
万宝财冷笑道：“你敢吗？原先你们以为凭着大船的速度和体躯庞大，可以冲破小舟的围困，现在发现走不动了，才又来示和，那已经太迟了，现在只有乖乖地叫你们船长下来，接受条件。”
陈大旺道：“什么条件？”
“不管什么条件，我们开出什么，你们就得接受什么？”
“那太不公平了！”
“你们现在已经没有公平淡条件的资格了。”
“船长绝不离船，要谈条件在船上谈。”
万宝财冷笑道：“那就等着吧，回头百舟齐发，用火箭集中进攻，足可活活地烧死他们，陈老兄，船上有火药，等烧到了火药，就什么都完了，所以我们的人不会上大船，小船也不会太靠近，我给你一个忠告，这次你们的虎克船长是输定了，他若不投降，也是死定了，你若不想死，就趁早先跳船逃命吧。”
说完他回头要走，陈大旺大急道：“你们究竟要什么？”
万宝财道：“要你们履行合约交货，假如没有那么多，就把船上所有的火炮与弹药全部留下，写下欠据，留下抵押，回去装满了货再来赎取。”
“哪有这样子做买卖的？”
“一般交易是没有这个样子，这次却要怪你们，不该存心耍赖，想施欺诈的结果。”
“我们可不是想骗沐王府，只是骗易老头儿。”
“在商言商，你想骗任何人都是存心不善！”
小船回头走了，这表示了这一边的决心，陈大旺没辙儿了，外面的小船暂时停止了攻击，仍然保持包围的形势，海面上暂时维持了平静。
万宝财又回到了观察的民房，梅玉笑道：“这个虎克船长倒是足够顽强的，他居然派水鬼下水去察看情况了。”
“他们若是清除了船底的暗锚呢？”
“我在水中布下了三十名水性绝佳的水鬼，他的人下来多少，我就宰多少。”
他吩咐递了另一具千里眼给万宝财，笑着道：“看好了，我的水手是穿青蓝色水靠，浪花号的水鬼则是穿黑色的，海底的战斗开始了。”
海水中开始冒上红色，那是鲜血的颜色，证明海底下已经开始了战斗。
万宝财道：“也可以这么说，我们以前根本没见过面，全凭师尊的一封信，我交上十万两银子，已是相当地冒险了，不过那是我负担得起的，这个可是九十万两，我若不见师尊面，断然不会交付。”
余觉生无可奈何地道：“好吧！师尊现在就在虎克船长的流花号上，二位师兄随同小弟把银两送到船上，就可以当面交给他老人家了。”
万宝财道：“还是请师弟上告师尊，麻烦他老人家移驾到这儿来一下，带着一大笔银子上一个陌生的地方去，为江湖之大忌，愚兄还是小心一点的好。”
余党生道：“师兄的意思是要师尊来看你们？”
万宝财一笑道：“那倒不敢当，我们有天大的胆子也不敢屈劳师尊的大驾，但是点交银两，却必须由他老人家亲自出面，麻烦师弟回去说一声。”
余觉生悻悻然地道：“师兄实在谨慎过度了，师父好容易才接洽好这笔买卖，如果弄砸了，你们可要负责。”
万宝财道：“这个当然，有钱不怕买不到东西，我也打听了一下价格，觉得这笔军火买卖，师尊给价太高了，贵出了一倍都不止。”
陈大旺道：“阁下说的是一般的小土炮，我们卖给令师的都是船上的座炮，每门的口径大出一倍，炮身重达千斤，这样的巨炮，你们有钱都没处买。”
万宝财道：“陈英雄，你也是江湖上闯的，移地而处，你是否也会像兄弟一般谨慎呢？”
陈大旺道：“兄弟是向万兄解释火炮的事。”
“那件事是家师直接交易的，兄弟管不到，刚才只是随口一说而已，兄弟在西南夷邦从事各种交易，对军火一项，并非全部陌生，如阁下所言的那大炮，倒也不是有钱买不到，找上几位设计师，雇上几个工人，铸也铸出来了，据兄弟所知，有几个小岛上，就有铸造火器的私枭工厂。”
陈大旺脸色一变道：“阁下如是说，这桩交易就吹了？”
“谈交易的是家师，买不买的权利在他，兄弟只管支付银子，兄弟只是告诉阁下，军火在西南海上，并非是奇货可居，也没什么好拿跷的。”
陈大旺气冲冲地拖了余觉生走了。
坐在一边从不开口的霍恩魁这才道：“师兄，这件事好像有问题，这么多的钱，师尊竟不亲来提取，只凭余觉生一人出面，他好像不是这样糊涂的人。”
万宝财道：“是的，从这个余觉生第一次来取银子，我就觉得不对劲，师尊行事一向独断独行，要钱就直接吩咐，从不会说明理由，所以那封信的口气笔迹俱出自师草的不会错，上有一个漏洞。”
“什么漏洞？”
“师尊的开口太大，他在我们那儿，曾经问过我，若是紧急需要，一次可以筹出多少钱，我告诉师尊是二十万两，当时师尊还颇感惊讶，他以为我能筹出十万两，已经是很不错的了。”
霍恩魁道：“师尊对师兄的估计太低了。”
“也不算很低，在别处另设生计是我秘密而行之的，光是我们安乐集的那点行业，十万两是最大的估计，可是师尊信上开口就要一百万，实在太离谱了。”
“是啊！当师兄答应下来时，我吓了一大跳，以为你们都疯了，师尊是狮子大开口，而你答应下来也是开玩笑。”
“事实证明我并不是开玩笑，我也的确筹到了。”
“那是梅元帅的帮忙，在西南夷邦，除了几家王室外，谁也无法在一两个月内立筹百万两。”
“正因为师尊开口太大，我才觉得奇怪，信函为师尊亲笔无误，他却提出一个我办不到的要求，就表示他一定出了问题，只是不知道是哪一类问题，所以我毫不犹豫地倾吾所有，先弄了十万两给余觉生，先稳住他们，然后再请梅元帅设法帮助，愚兄已经决心脱离白莲教了，可是师尊的问题不解决，我们总是难以安居下来的。”
“现在我们要怎么办呢？”
“梅元帅已经跟我取得联系，他已带人在此地监视一切，以后的事情，我们不必操心，静候其变就是了。”
“小弟的意思是说，如若师尊果真来了，师兄是否要把那九十万两银子交出来？”
“九十万两银子，折成黄金也有近十万两，我们是用两辆大车运来的，师尊即使是亲自来了，也不可能轻轻易易地就领走了。”
霍思魁怔然地道：“师兄，你这是怎么说呢？难道师尊来了，你也把着不交吗？”
万宝财叹了口气道：“是的，师弟，我们虽经收录为门下，却没有学到过什么法术，也没得到过什么好处，安乐集的那片基业，也大部分是我们靠自己的力量建下的，我之所以投靠门下，只是免于被白莲教侵吞而已，但我却赔进了我惟一的儿子，对于师尊。我实在提不起感恩之心，对于背叛师门，我也没有什么愧疚之心。”
霍思魁一叹道：“小弟的情形差不多，小弟是被吴三彪拖着入门，他才是易老儿的亲传弟子，吴三彪是我的同乡，都是云南昆明人，我们是邻居，他很早就离开家乡了，我在昆明因杀了人，流浪江湖，碰上他，拉到西南来，投入白莲教，名义上是白莲门下，其实跟师兄一样，还是被他们视作外人，沾不上边儿。”
两个人又谈了一阵，却谈不出什么结果，他们只是棋盘上的两颗棋子儿，虽然他们关系着棋局的胜负，但他们却只能由着人摆布，本身不能采取任何主动。
第二天上午，陈大旺和余觉生终于簇拥着易天方来了，同来的还有两个彪形大汉，黄发碧目，一望而知是西方的夷人，两个人的腰间还佩着一支掌心雷，那是西方的一种短的火枪，在短距离内对人击发，枪弹由火药爆发摧送，疾如电火，百发百中，十分厉害。
易天方显得略为憔悴，那两名夷人在他身后紧紧相随，情势相当暧昧。
万宝财和霍恩魁见礼已毕后，易天方僵硬地笑了一笑道：“宝财，听说你真把百万两银子凑齐了？”
“是的，师尊，弟子竭尽所能，总算是凑齐了师尊所要的项款，除了上次付的十万两外，余下的九十万两，俱是折成金块，计七万五千两。”
他的屋中堆着五大木箱，打开其中一口，里面是黄澄澄的金块，灿然夺目，万宝财拿起一块道：“这一块重百两，一箱放了一百五十块，计重一万五千两。”
余觉生与陈大旺的目中都出现了贪色，只有易天方仍是很淡漠地道：“徒儿，难为你了，为师虽然写了信给你，却没指望你真能筹出这么多来的，谢谢你了！”
万宝财心思玲珑，早已看出了情形有点不太对劲，但是仍然微笑着道：“师尊说哪里话来，弟子身为白莲教门下，对于复兴教务，弟子自当不遗余力，只是师尊说要用来购买火炮，弟子深惑不解，目前当务之急，应是召集人手，觅妥一处安身地点。”
易天方道：“这个都已有了着落，为师数十名及门弟子与几百名寄名弟子，为师的已分别让他们来报到，至于教坛，为师的己选妥一处海岛，可容万人，我们在那儿可以徐图建设，以谋东山再起。”
万宝财道：“那好极了，岛在哪里？”
易天方道：“等我们购下这批军火后，就可以运了去，武装起来，为师的万方山庄固若金汤，就是被梅玉的一阵火炮给轰垮的，使为师深深体会到火器的重要。”
“师尊，火炮燃料固然重要，可是你买的这一批价格实在太贵了，几乎是超出了两三倍。”
“喂！有这么多吗？”
“弟子还是作最高的估计，如果自己雇集工匠铸制，最少可以制出四倍的成品，所以弟子觉得向他们购买这批火炮，实在太贵了。”
易天方沉吟片刻才道：“可是为师的已经跟他们谈妥了交易，不能再反悔了。”
“那没关系，最多认亏那十万订金不要好了，也总比继续交易上算。”
陈大旺冷笑道：“只可惜现在己不容后悔了，那批火炮虽是贵了一点，但我们还白送了一剂解药。”
“解药？什么解药？”
“解一种西方剧毒的解药，令师已经服下了那种剧毒，如果没有解药，明天就将毒发身死。”
万宝财移眼看向易天方，他低下了头，万宝财又对余党生道：“余师弟，你是师尊的弟子，怎么……”
余觉生微微一笑道：“师兄，白莲教中可没有师徒恩情那一套，告诉你一句老实话，易天方中毒，就是我促成的，本来我以为他自己有钱，想把他的钱榨出来，哪知道他的钱都化在万方山庄了，我只有再找他有钱的徒弟了。”
万宝财也冷笑一声道：“余觉生，你既然知道本教没有师徒恩情那一套，你想我会拿钱出来买易老儿的命吗？”
除了霍恩魁之外。每个人都怔住了，良久后，易天方才干咳了一声道：“宝财，老夫临走之际，还害了你儿子的性命，因此老夫也知道对你无恩可言，所以他们说你把钱筹来了，老夫倒是吓了一跳，既然你心上不在乎老夫，为什么又要筹措银子呢？”
“我筹措银子是为了发展教务，既然火炮是如此重要，我认为此事尚可一行。”
陈大旺立刻道：“很好，你把银子交给我好了。”
“陈兄，你要弄清楚，现在是我跟你们交易，不是易天方了，你们的火炮该交给我。”
陈大旺道：“交给谁都一样，我们是认钱不认人的。”
“还有，那批火炮的价格也太高，我要重新议价。”
陈大旺沉思片刻后才道：“也行，你到船上去看货，看完后，我们再议价好了。”
“货不必看了，船上的火炮都是一款型式，我们就直接议价好了，照以前所说的数量，我出四十万两。”
陈大旺叫道：“什么？四十万，连一半都不到！”
万宝财冷笑道：“陈兄，你自己也明白，四十万两我已经出多了，你们的那票货色，最多只值三十万，你要明白，我可没中毒，不需要你们附带送解药。”
陈大旺沉吟了片刻才道：“好吧！四十万就四十万。”
“陈兄可以全权做主吗？”
“可以，这批军火是我们俘虏了几条别的商船上接收而来，带在船上压舱，根本没多大用处，虎克船长不懂得中国话，也不晓得行情。兄弟可以全权做主，万兄要把货交在什么地方？”
“就在蚬港好了，你们把货卸在码头上，我带人前来验收交款。”
陈大旺大惊道：“那怎么行，军械火药都是违禁品，怎么可以公开交易呢？”
“你们船上带着武装，怎么可以入港停泊呢？”
“这……个因为兄弟跟本港的守备大人颇有交情，在瞒上不瞒下的情况下徇私放行停泊的。”
万宝财一笑道：“我们也走了门路，我们持有沐王府护卫的身份，代表休王府购买火器，安南朝廷连屁都不敢放一个，更不敢于涉了。”
“沐王府护卫，可不能冒充的，尤其是公开索购军火，这关系太大了，兄弟可不敢做这笔交易。”
“关系再大，也是沐王府的，跟你们没有关系。”
“这么说来，二位真是沐王府的护卫了？”
“不错，我们是新补的名字，职司就是代表沐王府买军火，金子也是沐王府拿出来的，否则以我这一介平民，上哪儿找这么多金子去。”
陈大旺脸色大变道：“对不起，湖海中人不与官方人员交易，尤其是将火器卖给官方，为江湖之大忌，兄弟不敢接受这笔交易。”
万宝财冷笑一声道：“陈兄，你别忘了，你已经收了订金，而且这是笔无法更改的交易，如果你认为可以漠视沐王府，你不妨试试看，你的船是否能离开蚬港。”
陈大旺又是一怔道：“沐王府的人已经来了？”
“不仅来了，而且先一脚来到了，牢牢地盯死了你们那条船，沐王府的银子岂是那么容易吞没的1”
陈大旺急得用夷语跟那两名持掌心雷的夷人叽叽哇哇地叫了一阵，那两名夷人也十分愤怒，一面哇哇大吼，斥骂陈大旺，一面把掌心雷移向万宝财和霍恩魁，颇有动蛮之意，哪知窗外嗖嗖两声，两名夷汉都痛叫着仰身倒下，每人额上都露出了个龙眼大的洞，脑浆鲜血，红红白白地向外直冒。
万宝财这时才把一颗悬起的心放了下来，他知道梅玉已经安排好接应了，而且刚才那两发飞弹，恐怕就是名震中原的国公夫人神弹姚秀姑的杰作。
万宝财冷笑一声道：“陈兄，你看见了，没有三分三，不敢上梁山，你想在此地耍横，可是打错了主意，沐王府中高手如林，拿出了这么多的黄金在此，岂会毫无准备的！”
陈大旺脸色如土，汗珠涔涔滴下，连声地道：“误会，误会！
在下已经把利害情形说了，可是那两个家伙不肯听，他们一个是船上的大副，一个是水手长，平时就蛮横跋扈，连船长都要让他们几分。”
万宝财冷冷地道：“我不管那么多，我是问你，这笔交易怎么样？”
“当然是维持前议，在下一回到船上，就通知虎克船长，遵照分吩咐卸下火炮，只是很抱歉的，火炮只得八门，不足十门之数，弹药也没有那么多。”
“那怎么行，把你们船上的卸下来交货，谁叫你先收了我们的订金的？陈兄，这是沐王府不愿意仗势吃人，若是你敢耍赖皮，我们会杀上船去，来个鸡犬不留的，在安南有谁敢侵吞沐王府的钱！”
陈大旺苦着脸道：“这八门大炮都是要从船上卸下来的，也都是船上原先所有的，我们根本就没有多余的炮。”
万宝财哩了一声道：“那你怎么跟我师父谈生意的？”
陈大旺看看余党生道：“这是令师弟拉的线，他以购买火炮为由，将易老儿骗到船上，让他喝下一杯毒酒，然后再以生命相胁，要榨出他的财富。”
余觉生耸耸肩膀道：“万师兄，这可不能怪我没有师徒之情，我这是以其人之道，还治其人之身而已，我的祖上三代就在蚬港落脚，跟土人做生意，已经赚下了上万两金子，正准备返故里去安居乐业，就碰上了易老鬼，他先在我父母身上下了慢性的毒药，然后假借神迹为他们治病，直等把先父的辛苦积蓄骗完之后，又秘密将他杀死，弃尸海上。”
易天方忙道：“你胡说，你的父母是被海盗杀死的。”
“那些海盗根本就是你的弟子所乔装，后来我也进了白莲教，成为你的弟子，对这种手段很清楚，我也曾冒充海盗，替你杀死过别人，易老儿，我这一生中最大的愿望就是替父母报仇，让你也尝尝毒药的滋味，果然天从人愿，赐给我这个机会，老鬼！告诉你一个让你伤心的消息，我把十万两金子交给虎克船长后，他就把解药给了我，我却把它倒进海里去了，这是惟一的一瓶解药，所以你在六个时辰后，一定会毒发身死，任何人都救不了你的。”
易天方脸色突变，叫了一声：“畜生！”
一口鲜血喷出，冲上前要打余党生，但只跨出一步就扑倒在地，晕了过去，万宝财道：“他是怎么了？你还给他服了什么东西？”
“没有，就是那种毒药，十二个时辰内，若没有解药，必然穿肠裂膛，服下一滴解药，可以将毒药延缓二十个时辰，只是毒未全解时，四肢无力，不能过度亢奋。”
万宝财问道：“你真把解药全倒了？”
“不错，这老贼对我有毁家杀父之恨，我是绝不会放过他的，所以拿到了解药之后，我当时就倒了，只留下几滴，为他苟延残喘之用，现在我那儿还剩一滴，最多还能维持他一天的寿命。”
万宝财只有叹息地道：“多行不义者必自毙，看看易天方的例子，我们以后为人处世，当知所选择了，陈大旺，你可以先回去，两个时辰后，再回来消息。”
陈大旺连连答应着，招呼了余觉生，一人抗起一具尸体，匆匆地走了。
这时那个店小二又来了，朝晕倒在地上的易天方看了一眼，立刻着人来抬了出去，跟着一身劲装的梅玉和姚秀姑进来，万、霍两人连忙上前道谢，霍恩魁道：“久闻国公夫人神射无双，今天算是领教了，实在佩服！”
梅玉却在地下拾起那两支掌心雷笑道：“就是这么一枝家伙，在一丈距离内，手指一按，能把人打个对穿，西方人的鬼才的确不要轻视，这东西若是普遍使用，就没人会去练武功了。”
霍恩魁道：“元帅，那还是武功着实，草民曾经见过一名喇嘛，精擅横练功夫，他由人用五枝掌心雷在他胸前轰击，结果只有一点红印而已。”
万宝财也道：“是啊！草民也听说有一个叫草上飞的武师，跟批夷人水手在岸上冲突打架，那些夷人们有七八枝掌心雷，那名武师施展燕青十八翻的小巧功夫，躲过了他们一连串的追射，把他们全打倒在地下。”
梅玉一笑道：“很好，一个用轻功，一个用横练功夫，都可以抵挡火枪的射击，那我就可以安排一下，把那条荷兰船活捉过来。”
万宝财道：“元帅要活捉他们？”
“是的，他们是通缉在案的海盗，你们刚才冒充沐王府的门下，身份选得很好，回头继续逼问他们一下，务必要他们把火炮卸下。”
“元帅，既然决定要活捉他们，又何必多此一举呢？直接把他们一举擒了。”
“不行，本帅行事，必须计出万全，万一不能得手，被他们逃了出去，架起火炮来一阵猛射，我们岂不要吃足大亏，所以必须先要解除他们的火器装备。”
万宝财和霍恩魁来到了岸边，浪花号上正在卸下火炮和弹药，梅玉摩下的精兵都是民夫水手打扮，每四个人驾一条小船，足有五六十条小船，围成一个半圆，把浪花号包围在中间。
每条小船上都燃了几支火把，而且除了一名摇桨的操作手之外，其余三人手中都执着长弓，背着长箭，腰下则别着水战的兵器和凿船的工具，证明这批夫子都是水中的好手，先以火箭攻击，继之以破坏大船，然后再登船厮杀。
这摆出来的人数，已经比浪花号上多一倍，何况在遥远的地方，还有几条安南的水师船也在巡卞，无疑是作为沐王府的支援。
大概是这个阵势唬住了虎克船长，使他不敢再逞强，乖乖地接受条件卸下火炮。
万宝财到达岸边后，陈大旺和余觉生很快地就乘了小船赶到岸边。
陈大旺拱手赔笑道：“万兄、霍兄，兄弟把情形对船长说了，浪花号上一共有十六门炮，他同意卖出一半八门，弹药卖出五十桶，因为我们还要留下一半的自卫火力，至于价格，他只收二十万两银子。
万宝财冷笑道：“他还在做大头梦呢，八门旧火炮，五十捅弹药，连十万两银子都不值，他想卖我二十万两银子，他当真还以为他是海大王，可以漫天要价。”
陈大旺苦笑脸道：“万兄，你说的价格是零售价码，一次整批的价码，自然要另计的，而且根本也没人有这么多的货，所以……”
万宝财道：“十门火炮减到八门，勉强还可以说得过去，三千桶弹药减到五十，那不是开玩笑嘛！这玩意儿等安装好之后，还要定位试射，才能保持火炮性能，这五十桶火药，不到两个月就折腾光了，我们买了八门火炮，难道是做摆设的？”
陈大旺苦着脸道：“三千桶之数，早先是哄着易老头儿外行的，万兄内行，自然知道一条船上也不可能载着那么多的弹药的。”
“怎么不可能，我在暹罗曾经经手一笔弹药交易，一条船上载了万桶弹药。”
陈大旺苦笑道：“万兄，那是货船，载重吃水都大，我们这条却是海盗船，讲究轻巧灵活速度快，才能在海上追逐别的商船，所以我们载得绝不会太重。”
万宝财用手一指那四周的小船道：“陈兄，沐王府这次出动的人不少，我只是负责接洽买卖、验收、点货，甚至于负责战斗警戒的都不是我，弹药的数量相差太大了，兄弟根本无法交代。”
陈大旺急了道：“整条船上也不过才两百桶左右的弹药，我们最大的载量也不过才五百桶，万兄，你从吃水量上也可以明白的。”
万宝财冷冷地道：“我明不明白没有用，问题在于接货验收的人，他们发现到货的数量不足，不肯接下来，通知战斗营的人……”
陈大旺苦笑道：“万大兄，能否请你上大船去跟虎克船长说个明白。”
“他还有什么不明白的？”
“他以为作这个让步，贵方一定会接受的，这些红毛鬼子一向以为中华人都很好说话，请二位跟他去当面说个清楚，一切也由他决定。”
万宝财冷笑道：“把我们弄上船去，再灌我们一杯毒酒，陈老哥，你未免把我们看得太幼稚了吧！”
“不！不！在下绝无此心，只是……”
万宝财冷冷地道：“如果你们船上只有两百桶弹药，那就不必谈了，因为你们全数拿了出来，也不是早先约定的数额。”
“那时是骗骗易老儿的。”
“骗他有屁用，他一两银子都没有，钱是我交出来的，生意是跟我谈的。”
“可是我们不知道你们是沐王府的代表。”
万宝财冷笑道：“姓陈的，我交出了十万两银子订金，连收据都没要你开一张，你不觉奇怪吗？”
“我们在外面跑的，讲究的是信用和义气。”
“不是那么简单，你们也可以来个矢口否认的，元凭无据，我想找你们打官司都没门路，可是我就有那么大的魄力，让你们带着银子走了，那就是告诉你们，我有不怕你们赖账的把握，那也等于是向你们暗示了。”
陈大旺开口欲辩，万宝财伸手一拦道：“陈兄，你不必说了，沐王府是不会吃人耍的，我们劳师动众，出动了这么多人，绝不可能接受你们赖皮或妥协的，船上没有足够的货，违约已形成了事实，你们只有承认违约赔偿损失。”
“你们要什么赔偿？”
“这个……陈兄，你还不能做主，必须要你们船长当面来洽谈，不过，我是不会上船去的，你叫他下来。”
“船长是绝不会下来的。”
“这可由不得他，陈兄，你们回去告诉他，立即下船，到码头边的客栈里来谈判，若是过了今夜子时他还不下来，你叫他就等着看沐王府的惩戒手段吧，沐王府不想依势欺人，但是谁要吃到沐王府头上，那可是自寻晦气。”
说完招呼了霍恩魁回头就走，对陈大旺的连声招呼，根本置之不理。
陈大旺与余觉生垂头丧气地上了小船回到大船上去了。
梅玉和姚秀姑、韩氏姐妹躲在一家民房的楼上，用千里镜观察情势，片刻后，万宝财和霍恩魁也来了，报告不久前在码头上的谈话经过。
梅玉笑道：“很好，这样子挤他一下，虎克一定会下船的，只要他一离船，我就有把握将他们一网打尽了。”
万宝财道：“元帅，虎克不会下船的。”
“他的大船已经被困死了，我估计他非下来不可。”
“其实我们的人力足够抢舟而上，俘虏他们的。”
“我知道，不过大船上有一种特别装置，在弹药船舱中，有一根引线直通船长室，在必要时他只要点上火，就可以同归于尽，我不想手下的弟兄作此牺牲，必须在万全的情形下生擒他们。”
“元帅是怎么知道的。”
“这些西方的海盗船，多半是受到他们的朝廷支持的，或是由他们的皇室私家经营的，这些海盗回到本国，又俨然是正规的军人了，船长也多半有爵位，他们的船长室中有许多官方文件，那是不能落入外人手中的。”
“那不是官匪不分了？”
“是的，他们的朝廷中，皇帝多半闹穷，而私人开销又大，但他们国家的政治制度比我们好，皇帝不能动用国库来作私人开销，所以只有私下设法赚钱来供挥霍，当海盗是最简捷的路子，像这位虎克船长，就是荷兰的一位伯爵，而且还是皇帝的表弟。”
万宝财和霍恩魁听了只有咋舌，这是他们再也无法想像的事，梅玉若非官方的身份，相信也无法知道这些朝廷国家之间的绝顶秘密。
浪花号上有了动静，不但停止了卸货的工作，而且还派了空船来，想把码头上的货再装回去。
那可没这么容易了，立刻有人发出了警告：“这是中原云南冰王府所购物资，不得轻动！”
自然有人不听警告，逞强还要去搬，立刻就有一批长箭射到，将人射杀当场。
死了两三个人，自然没有人敢动了，那些人又仓惶地乘了小船回到大船。
码头上留下了四门火炮和三十来桶火药，孤零零地堆放着，没人敢再去接近了。
梅玉冷笑道：“他们想把东西搬回去呢！这条路走不通，一定会想突围冲出海港去。”
万宝财道：“元帅，此刻风势正吹向外海，他们若是一下子挂足了帆，速度会很快的。”
梅玉微笑道：“我的水鬼早已在船底做好了手脚，拖上了四支小铁锚，他连动都动不了。”
大船上果然又动作了，首先是拉上了大锚，可是还没有行动，那片舵叶却在咯咯声中，断落在海面，显见得又被做了手脚。
但浪花号倒是训练有素，居然从两边的船腹中各伸出了八支长桨，他们想以木桨来控制方向，企图突围了。
外围的小船立刻在吟啤的战鼓声中，慢慢靠近，大船也急速地升起了帆，可是船身却像是被定住了，一点也动弹不得。
划得快的小船上已经开始射发火箭了，箭都是射向布帆的，没多久，十多片风帆都起火燃烧了。
大船上的水手忙成了一团，急急地斩断帆索，把帆降落下来，而且也很快地把燃着的火帆推落海中。
忙了好久，总算把船上着火的地方都扑灭了，大船仍然是被钉死在海中原来的地方。
没多久，只是一个人高举着白旗，在船头上用力地挥动着，正是陈大旺。
仍然是万宝财和霍恩魁乘了一条快舟，慢慢地接近了大船，陈大旺在船头上见了忙叫道：“万兄，霍兄，二位来得好极了，快请上大船来。”
万宝财却在小船上叫骂道：“陈大旺，你真不是东西，居然想拐了我们的订金开溜。”
陈大旺叫道：“天大的冤枉，我们绝无此意。”
“绝无此意，那为什么要把卸下的货物又装回去，而且还要放船开溜，要不是我们防备得法，岂不叫你们溜掉了，吃了我们十万两银子的订金想溜……”
陈大旺道：“到目前为止，我们还不愿抓破脸。”
万宝财冷笑道：“你敢吗？原先你们以为凭着大船的速度和体躯庞大，可以冲破小舟的围困，现在发现走不动了，才又来示和，那已经太迟了，现在只有乖乖地叫你们船长下来，接受条件。”
陈大旺道：“什么条件？”
“不管什么条件，我们开出什么，你们就得接受什么？”
“那太不公平了！”
“你们现在已经没有公平淡条件的资格了。”
“船长绝不离船，要谈条件在船上谈。”
万宝财冷笑道：“那就等着吧，回头百舟齐发，用火箭集中进攻，足可活活地烧死他们，陈老兄，船上有火药，等烧到了火药，就什么都完了，所以我们的人不会上大船，小船也不会太靠近，我给你一个忠告，这次你们的虎克船长是输定了，他若不投降，也是死定了，你若不想死，就趁早先跳船逃命吧。”
说完他回头要走，陈大旺大急道：“你们究竟要什么？”
万宝财道：“要你们履行合约交货，假如没有那么多，就把船上所有的火炮与弹药全部留下，写下欠据，留下抵押，回去装满了货再来赎取。”
“哪有这样子做买卖的？”
“一般交易是没有这个样子，这次却要怪你们，不该存心耍赖，想施欺诈的结果。”
“我们可不是想骗沐王府，只是骗易老头儿。”
“在商言商，你想骗任何人都是存心不善！”
小船回头走了，这表示了这一边的决心，陈大旺没辙儿了，外面的小船暂时停止了攻击，仍然保持包围的形势，海面上暂时维持了平静。
万宝财又回到了观察的民房，梅玉笑道：“这个虎克船长倒是足够顽强的，他居然派水鬼下水去察看情况了。”
“他们若是清除了船底的暗锚呢？”
“我在水中布下了三十名水性绝佳的水鬼，他的人下来多少，我就宰多少。”
他吩咐递了另一具千里眼给万宝财，笑着道：“看好了，我的水手是穿青蓝色水靠，浪花号的水鬼则是穿黑色的，海底的战斗开始了。”
海水中开始冒上红色，那是鲜血的颜色，证明海底下已经开始了战斗。
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