司马紫烟《罗刹劫》
第 六 章
司马瑜也不知道自己奔了有多久，更不知道自己奔出有多远，他只晓得要避开这个世界，避开一切的人，所以他选的方向，都是荒僻无人的山径，直到一处峭壁之前，再无通路，犹豫片刻，便毅然地跳了下去；
身子下坠得很快，耳畔只听得呼呼的急风，他乾脆把双目紧闭，一心只想快点了结残生……
在泉水的映照下，他看见了自己的面目后，几乎无法相信自己的眼睛，更无法相信那是自己的样子！
因为在泉水的反映中，他只看到一张丑恶无比的脸庞，凸凹的斑痕，红白相间的腐肉，与他从前那种俊俏的模样，简直是差若云泥，这个打击太大了，大得令他无法接受，除了死之外，还有什么更好解脱的途径呢？
身子在空中如石块般地急速下坠，等他感到接触底面之后，意外的并不是那种粉身碎骨的猛烈碰触，而是落在一个软绵绵的物体上！
原来他正在一个人的怀抱中，从鼻中嗅到那股熟悉的香味上，他不须考虑便可知道那人是马惠芷！
一个挺身脱出了怀抱，却见马惠芷的麻脸上爬满了泪痕，她明亮的眼睛中更饱注着江水，愕然片刻后，他才失声大叫道：“惠姑！你让我死了算了，干吗又要救我呢！”“马惠芷用手一拭清泪，悲切地道：“大哥！蚂蚁尚且贪生！是什么理由使你活不下去了？”
司马瑜用手掩脸大叫道：“这个样子叫我怎么见人……”
马惠芷悠悠一叹道：“大哥就是因为这一点原因才想轻生吗？那可令小妹太失望了！人的生命是何等宝贵，尤其是大哥，屡膺奇遇，才造就这一身技业，还没有好好地用以造福苍生，就萌死志，大哥将何以对那些作成你的人！”
司马瑜又羞又丑，半晌才叹道：“惠姑！你不明白……”
马惠芷冷笑一声道：“小妹的确是不明白，要是明白的话，小妹早就死了，毁容之痛，并不只是大哥一人！”
望着他的麻脸，司马瑜无言可答，然而心中的死意却淡薄了！马惠芷的话很有份量，她的脸也是有缺陷的！可是她依然坚强地活着，而自己呢……
想到这儿，他全身都冒出了热汗，长叹一声，双手捧着头坐了下来，呆呆地一言不发。
马惠芷见他似乎想通了一点，才轻轻一叹道：“大哥实在也太性急了一点，小妹深明医理，大哥的脸上乃是受了一种掌力灼伤，经小妹用白獭髓悉心治疗，只要再过几天，去肤生肌，即使无法恢复从前的形相，至少也可以与常人相近，现在大哥拆去了纱布，使腐肉见风定型，要再改变就难了……”
司马瑜闻言心中一动，想起了她在假山中与小婢待茗的那番对话，连忙问道：“白獭髓真有如此神效吗？”
马意芷正容道：“当然了！白獭髓乃疗肌圣药，昔年无为门费尽千辛万苦才觅得一瓶，本来想留以自用，后来他遭遇到意外，才遣命留给小妹……”
司马瑜赶紧又问道：“那无为门的掌门人是谁？他的脸也是被人毁掉了吗？”
马惠芷觉得自己说得太多了，连忙解释道：“不！掌门人的脸容是天生丑恶的，因此他难得到了白獭髓，却一直未敢轻易使用，因为白獭髓的灵效用以治疗后天的创伤较著，至于他是谁，大哥就不必多问了！”
司马瑜顿了一顿才道：“如此说来，那白嫩髓原是别人送给你作为易容之用的，你为什么要拿来治疗我呢？”
马惠芷的麻脸上透出一片红晕，挽首低声道：“小妹的麻脸也是与生俱来的，白獭髓怕无能为力……”
司马瑜感动地叫道：“惠姑！你别骗人了，麻因于天花，那有；先天即成的道理，再者你跟侍茗的话我都听见了，你用不到对我这么好，我也不值得你作如此大的牺牲……”
马惠芷的身子一震，清泪盈盈地道：“大哥！你别这么说！小妹自四岁染疾，变成这付模样小妹感怀终身，那点牺牲又算得了什么2”
司马瑜感激心脾，良久始叹道：“惠姑！你这一番盛情我永远也不会忘记的！假若我真的受了你的恩惠，最多也不过变得能见人而已，却要害得你永远这付样子，我的心如何能安，现在幸你我用不着它了……”
马惠芷凄然一叹道：“没有用了，那白獭髓已经为大哥用掉了一部分，剂量本就不足，剩下的那一点我在追大哥的时候，失手掉在地上，完全没有用了……”
司马瑜在失神狂奔之际，对身后之事全无所知，听了她的话后，恍若浇了一头冷水，良久之后，他才敲着自己的头，痛苦地叫道：“天啊！我负已累人，怎么对得起你—…·”
马惠芷凄苦地过来，拉住他的膀子道：“大哥！这怨不得你，一切都是天命！好在我对易容之事，原本不存多大希望，自古红颜多薄命，我这份容貌也许是一种幸福！丑人知命！
我反而可以免却许多烦恼！”
司马瑜自咎良久，才抬头问道：“惠姑！在假山中我曾经听你说过，那白獭髓是从一种玉獭的身上取来的！你知道玉獭是什么样子？产生在什么地方吗？”
马惠芷怔怔地摇头道：“玉獭是一种兽烦，产于北海冻天雪地之中，不过这种兽类已经绝种了！”
司马瑜深思有顷道：“不可能！它们能生存至今，绝不会仅止一头，无论如何，我也要再找到另一头玉獭！”
马惠芷仍是摇头道：“北海终年常对，远在穷荒，那一带人迹罕至，且有许多凶险，大哥还是打消这念头吧！”
司马瑜紧毅地道：“不！粉身碎骨我亦在所不计！”
马惠芷愕然地道：“大哥对容貌真的如此重视吗？”
司马瑜苦笑了一下道：“我不是为自己！我为的是你】”
马息芷倏地一震惊道：“为我！”
司马瑜点点头道：“是的！因为我的缘故！才使你失去了易容的机会，我一定要报达你！”
马惠芷感极而泣道：“大哥！你这样对我会令我受不了的，我已经告诉大哥，我对于易容之事早就看得很淡薄，此去北海，往返经年，大哥切不可因我而误却正事！”
司马瑜轻轻一叹道：“在我说来，没有比这更重要的正事了！”
马意芷嗓泣片刻才道：“大哥对我之情，小妹杀身难报，可是大哥身上的确还有很重要的正事，那位冷姑娘与靳姑娘都被沙克浚掳到毒龙国去了，你应该去救她们出来！”
司马瑜神色一动，接着又长叹一声道：“沙克浚的武功高明莫测，以我的能力，救她们出来可能吗？”
马惠芷立刻道：“沙克浚是因为嫉恨才毁却大哥的容颜，他说过只要大哥到达那儿，那两位姑娘若是不变心的话，他一定毫无条件地让她们离开！”
司马瑜摇头叹道：“事情有这么简单吗？”
马惠芷道：“沙克浚行为虽鄙，倒氏还是一国之君，以小妹看，他说的话应该能做得到！”
司马瑜苦笑一声道：“我不是担心这个，我是说像我现在的这个样子，她们还会对我不变初衷吗？””的马惠芷想了一下才红着脸道：“小妹对于男女之情懂得并不多，不过小妹以为情之一物，发之于心，持之于志，行之于恒，若那两位姑娘对大哥真心相爱的话，便不会因大哥的容貌而改变！”
司马瑜想了一想才决然地道：“那也要等我北海回来之后，再作其他打算！”
马惠芷急道：“大哥！沙克浚的限期只有一年，等你北海归来，恐怕早已过了限期！”
司马瑜忽然笑了一笑道：“假若她们真对我有信心，便不应该有时间的限制，假若沙克浚真能遵守他的诺言，也不应该有时间的限制，这样的话，我早去迟去都没有关系，让时间来考验我们每一个人吗？”
马惠芷沉思片刻，忽然道：“大哥一定要先上北海的话，小妹也想跟着去一趟，因为大哥是为着我而去的！”
司马瑜摇头道：“不行！你深闺弱质，如何能经这种穷途跋涉的辛苦！”马惠芷笑笑道：“大哥这就看得小妹太低了，小妹自幼随家父习武，虽然比不上大哥，但是一点风霜还经受得了！”
司马瑜依然拒绝道：“这不是武功的问题，以武功而论，你比我强多了，我刚才在崖上跳下来，还是你救了我！”
马惠芷不好意思地笑道：“那可不能作数！大哥那时是心存死意，小妹却心切救人，由于心情不同，功力表现自然也有差异，不过小妹同行之意，也不是想在武功上对大哥有所帮助，因为小妹懂得医道，即使能觉得玉獭，剖骨取髓还有许多禁制，免得大哥徒劳而无功！”
司马瑜这下子可再也找不出理由了，只得点头表示答应，马意芷兴奋地道：“那我们赶快回去，准备一下！”
司马瑜有点犹豫道：“还要准备什么呢！我们练武的人出门，饥可餐风饮雪，寒可被裘御革，野果鸟兽无一不为生活之资！林穴山洞，随处均是栖身之处—…·”
马意芷则微微一笑道：“小妹所说的准备不是指这些而言，炼药取髓需要工具，远渡关山需要代步，小妹家中饲有长驹数匹，借之乘骑，可以省却许多精神，早去早回，也许还可以赶上一年之约！司马瑜叹了一口气，只得跟她爬上峻峭的悬崖，再度回到他养病的别庄。
穷北之源，朔风凉雪，终年为冰雪所封盖，不要说人迹了，连生物的踪迹也很难发现！
司马瑜与马惠芷两骑急行，披星载月，由春末启程，尽管是跨下良驹一乘千里，也在秋初才赶到地头！
马匹是无法再前进了，他们只得把坐骑寄放在近北的人家，然后用银子卖了一架雪车，由几头冰原特产的巨犬拖着，进人了一望无际的雪野！
尽管气候冷得滴水可以成冰，然而滨海一带的海水却可有面上结了一层薄薄的浮冰，那是最危险的地方！冰上盖着浮雪，一个不小心陷了下去，流动的海水立刻会把人帮人重洋，永远也别想回头了！
幸而那拖车的雪犬具有一种特殊的灵性，自然而然地会找到最安全的路径前进！这是雪原上生物天赋的本能！
为了抵御那袭人的严寒，他们全身都紧紧地包裹在厚厚的皮囊中，只露出了眼睛与透气的鼻孔；
嘘气成霜，也只有他们那种超人的体质才可以在这种严寒下生存着，而且活动着！搜索着！
白天，天空是一片灰色，黑夜，天空也是一片灰色，黑夜与白天几乎是连接着分不开的，只有天际那一颗明亮的星星开始闪烁，才使人意识到一天又过去了！
眼看着那颗星星亮了又想，熄了双亮，整整过去三天，他们由是一无所获，司马瑜开始变得十分焦燥！
这一天当星星再亮时，他们就着一块巨冰，挖了一个大洞，躲在里面以挡住那贬青的寒风！
马惠芷默默地用油脂生起一堆火，然后开始用摧来的铁锅溶化冰块，煮茶解渴，那几头雪犬踯缩在洞口休息着，司马瑜在皮袋中摸出一块乾脯嚼着，套头的由帽除下了，可以看到他脸上深深的忧色！
马惠芷一回头发现了立刻柔声道：“大哥！你别急！像这些事情总是可遇而不可求的，您最好把得失之心放淡一点，即使毫无可获，这一趟北海之行也算长了不少见识，像这等冰天雪地的奇景，在中原连做梦也想不到的！”
司马瑜深深一叹道：“我急的是粮食，看样子最多只能支持到明天，我没有想到这几头畜生的食量那么大，十天的口粮，怎么三四天就光了！””司马瑜闻言连忙到皮袋里摸了一下，才着急地道：“真的！大哥！您给狗儿吃得太多了，买雪车的时候，人家就警告过我们，这些狗儿是永远叹不饱的，要是尽它们的量，十天的粮份一天也能吃完！”
司马瑜苦笑一下道：“我是不忍心，看它们拖着车子辛辛苦苦地奔驰时，总想多酬劳它们一点，而且我们自己也吃得特别多，大概是天气太冷的关系吧！”
司马瑜呆了一下才道：“真到无可奈何的时候，只有操用采人的办法……”
司马瑜将头一昂道：“杀狗！那怎么行，看它们那种忠心耿耿的样子，我连饿着它们都不忍心，怎么还能吃它们的肉呢！”
司马瑜轻叹一声道：“这是没有办法的事，人最重要的目的是活下去，然后才能谈到其他的问题，生命的本身便是残忍的，在饥饿的逼迫下，任何行为都可原谅的，您假若不相信再过一两天粮绝时，这些忠心耿耿的狗儿们不是自相残杀，便是反过头来吃我们！”
司马瑜沉思片刻，忽而疯狂似笑起来道：“有粮的时候毫不吝惜地喂狗，缺粮的时候又杀狗作粮，若非处在这个环境下，我无论如何也不会相信这一个矛盾的事实！
马惠芷正色道：“一点也不矛盾，真到万不得已的时候，也许你我还会互相吞食呢！”
司马瑜想了一想，发现她讲的并不是空话，不禁也正容道：“惠姑！真到那个时候，我宁可杀了自己给你吃！”
马惠芷凄惨地一笑道：“小妹却愿意牺牲自己来成全大哥，这就是人之异于禽兽的地方，人，贵在能牺牲，狗儿们却不懂，因此我想明天再没有结果的时候，我们还是回头吧！
免得到了我们必须作一牺牲时，两个人都牺牲了！”
司马瑜默然不答，却深深地领会她的意思，真到那个时候，两个人都一定会抢着牺牲自己，也一定会拒绝对方的牺牲，结果只有双双陈尸在这冰原上，成为一对饿死，可是经此一番对话后，他突然觉得自己与马惠芷在心灵上又接近了一步，当他抬起眼来时，马惠芷的眼中也射出了火样的光芒！”
空气在寒冷中也仿佛冻结了，司马瑜又闻到她身上特殊的体香了，在一种异样的激动中，他突地一把拥住马惠芷，颤着声音道：“惠姑！我们是该回去了，我忽然觉得找王獭是件很愚蠢的事……”
马惠芷的身子在他的拥抱中颤栗着，体香更浓了，她的声音中充满了梦也似的情调：“是的！大哥！私心中我并不愿意找到玉獭，我到这儿来是为了您，即使找到了玉獭，我也会把白獭髓留给您用的……”
司马瑜用颊擦着她的颠道：“惠姑！我早就知道了，在你家里，你都肯把它给我用了，现在怎么会接受呢！可是我不能不采用！我不能漠视你的思情啊！……”
马惠芷用手来回答他的拥抱，用唇堵住了他的言语，这一瞬间，他们都沉浸在忘我的境界中了！
良久之后，司马瑜才轻轻地把她推开，又轻轻地叹了一口气，是双颊在摩擦时所产生的那股粗糙的感觉，令他心底涌上无限的凄凉。
“美！为什么总是带着缺陷的呢！”
他在心底作着不平的呼喊！马惠芷懂得了他的感觉，悠悠地叹道：“大哥！最好能找到两支玉獭！”司马瑜初是一怔，继而感到无限的歉咎，深深觉得自己太庸俗了，庸俗得无法体验这份残缺的美感！
“她丑！我也丑！一对丑人在一起！我无所谓丑了！为什么她能满足，我却不能呢！她有改变的机会，为我而放弃了，我得到一个至美的灵魂，却仍耿耿于外表的美丑，看来我的确配不上她这份高贵的情操……”在心底启怨自艾着，在脸上尴尬地笑着，然而他却找不出一句来打破这个僵局。
蓦而，洞外的狗儿起了骚动，发出了不安的猜猜吠声，有一两头躲进了洞里，也有一两头朝冰原上冲去！
司马瑜与马惠芷俱都一惊，立刻朝狗吠的方向望去，只见在炭色的天幕下，洁白的雪线上，有一团白色的冰山缓缓地向前移动！
海上的冰山受了潮流的影响，有时是会浮动的，可是他们现在是地冰岸上，冰山怎么也会动呢？
冲出去的狗儿已经接近那座冰山了，疯狂地吠着，对着冰山攻击着，冰山忽地震怒了！
移动的形体墓地起了变化，一声震耳欲袭的巨吼，一声惨厉的长啸，一条狗儿被挥出了老远，在雪地上滚了几滚，夹着尾巴达了回来，其他的狗儿犹自仗着灵活的躯体向着冰山的底下攻击着！
冰山人立了起来，却是一头白色的庞然巨兽！
马惠芷在看清那头巨兽的形相后，不禁发出了声栗惧的惊叫：“大哥！是雪熊！”
“雪熊！”这冰原上魔王，它的毛色像冰一般地白，它的爪如刃般的锐利，行动如冰鹿般的敏捷，禀性凶残，力大无匹……远在他们近人冰原之初，一般的猎人都曾好心地提出警告，他俩恃着艺高胆大，当时并未在意，却想不到果然碰上了！
司马瑜也看清了那头巨兽果然像熊的形状，只是硕大无朋远远望去，直如一座小山，不禁也惊道：“怎么会这么大呢？会记得古人书载，陆上最大的兽类，莫过于象，也不过比水牛大上三四倍，可是这家伙怕不只有十头水牛大小！真想不到它是怎会长的”
马惠芷略定一家伸才道：“小妹也曾约略参读过前人的笔记，对于雪熊的记载颇为详细，却从未说过有如此巨大，这一定是头远古异种，我们得小心应付才是……”
司马瑜呛然拔出腰间长剑豪笑道：“怕什么，充其量不过是一头畜生而已，还怕它强过人去！而且这生来得正好，看样子我们不但不需要互相牺牲，连狗儿们也可以保住性命了！”
说着身子冲了出去，迎着巨熊前奔，马惠芷一把未能拉住，只得也拔出长剑跟了上来。
这时那两头狗儿先后被巨熊挥了开去，其中的一头恰好吃长爪划中胸腔，厉噪声中，鲜血将雪地都染红了！
司马瑜怒吼一声：“好孽畜！”
身形拔起如雁，长剑前握，笔直对准备巨熊的身上去马惠芷在后面见了惊叫道：“大哥！注意！这东西皮坚肉厚，剑恐怕没有用……”
她的叫声迟了一步，语音未歇，司马瑜连人带剑，已全部投向巨熊的身上，他可能也想到了这一点，所以握剑时力贯剑身，将全身的内力都潜注在前上！这下子就是铁板也该刺穿了！
可是刀尖触在巨熊身上时，仿佛是刺中一团极为柔韧的物体先是应手下陷，陷至寸许之际，猛然像一根拉足的弓弦，突地压弹回来，司马瑜手注长剑，除劲力之外，再加上自己的体重，少说少有近千斤的劲道，孰料施力大，弹力更大，卜擦一声，那支长剑竟然齐腰而拆！
而他的身躯也因为骤失所掳，凌空撞了上去，触鼻一股浓腥，随觉自己跌在一片毛茸茸的软物之上I
巨熊受刺之后，虽未伤及肌肤，可是那阵痛楚却是它从未所受，怒吼一声，人立而起！
司马瑜觉得身子又要往下堕，连忙伸手抓住身上的长毛，才支持住没掉下去！
巨熊的感觉异常灵敏，立刻发觉敌人附着在它背上，于是在地上不住纵跳，巨大的躯体不住地摆动，想把司马瑜摔落下来，司马瑜懂得它的意思，不仅双手抓得更紧，而且把两支脚也牢牢地蹬住它的背皮，全身屈成弓状，像是用强烈的胶水粘着在上面一般……
巨熊摔了半天，发觉敌人仍然在背上，不禁凶性大发怒吼一声，摹而对准备一块高约丈余的冰峰冲去，动作迅速如风，马惠芷这时已奔到临近，见状急呼道：“大哥！快躲，危险……”司马瑜自然也看出危险，他明白巨熊的意思，久摆不脱，想利用身体与冰峰之间的撞力将他挤死，可是这时他心中却在暗暗叫苦欲脱不能！
原来他在巨熊发动之初，就想离开了，双足一蹬之际，才发现那巨熊身上居然产生了一股巨大的吸力，吸紧了他的脚心，根本就提不起来！
巨熊像山一般的撞来，司马瑜在万般无奈中，只得奋起神威，怒喝一声，双掌猛地朝冰壁上击去；
掌心的庚金神功提到十足，以坚攻坚，在一声震天巨响中，唯见冰屑飞舞，接着又是另一声巨响，天摇地动中，那一块冰峰上半截为司马瑜的掌力击击得粉碎，下半截却为巨熊的身子撞得连根飞起！
巨熊好似颇为通灵，见那一撞竟为未将敌人致死，心知敌人必非易，乃立定身躯，困难地扭转那箩筐般的巨头向后谛视着。
而司马瑜到了这个时候，也才有心情仔细去查它一番，才发现这巨熊长得很不匀称，以它那样庞大的体躯，至少也该有一对铜铃般的巨睛才对，可是它的睛眼也不过才如拳头般大小，被长长的白毛掩盖着，精光闪闪！
司马瑜对它瞪着，它也对司马瑜瞪着，忽然地发现了一件奇怪的事情，连忙叫道：“惠姑！你看它的脖子上栓着什么东西？”
马惠芷循声惊顾，不禁也发出声来，原来那巨熊的颈子上正扣着一条细细的金链，链下系着一方金牌！
一头穷荒巨兽，绝对不会懂得打扮自己，除非它是有人豢养着的！
正在二人惊诧万分之际，远处突地传来一阵细长而清亮的啸声，若凤鸣，若龙吟，十分悦耳动听！
巨熊听见啸声之后，在喉头发出一声低吼，接着扭转身躯，朝发声之处，摇摆着行去；司马瑜脚下的吸力也消除了，身子飘落了下来，与马惠芷对望一眼，两人都流露出无法置信的神色，司马瑜先投过一个询问的眼光，马惠芷用手一比，作了个追蹑的手势，司马瑜将头一点，立刻并望向巨熊的身后追去！
巨熊盘缠地在前面走着，好像根本不知身后有人在追踪……
越过一片无际的冰原，渐渐来到一处奇异的所在，那儿到处那是晶莹的冰树，枝丫参差，通体透明，好似进入了琉璃世界，而且地下也辅满了细小的冰珠，踏上去沙沙作响，好似踩着无数的宝石。
司马瑜不禁大是惊奇，回头对马惠芷道：“惠姑！我们在附近转了好几天了，怎么就没有到过这里！一
马惠芷也现出异容道：“我也不清楚！不过从方向来看，这儿应该是海面，狗儿们走了几步就回头了，所以一直没有深人，咦！那大熊呢？”
就在他们说这两句话的工夫，前面那头巨熊忽地不见踪迹，如此诚然巨物，忽地消失了，消失得连一点影子都不见了，这事情实在令人难以置信……
带着满腹疑云，两个人赶前几步，一直走到大熊适才立足之处，才得到了解答！
原来那片冰原，到了这里突地向下陷割，形成了一条深达千寻的冰沟，更奇妙的是顺着冰壁，有如鬼斧神工般地凸出一道光滑而宽阔的冰坡，如何梯板一般！
那头巨熊正顺着冰梯，平卧在上面，藉着体重的堕力，舒坦无比的向下而滑去，形态十分可笑！
司马瑜忍俊不住地笑了起来道：“这畜生倒会享福！惠姑，咱们也学它的样子，溜下去玩玩好不好？”
马惠芷一打量沟底，见那儿冰树林立，发出夺目的晶辉，巨熊到底之后，翻身爬起，又蹒跚地转入冰林，才真正地消失不见了，犹豫片刻，方始微忧地道：“这下面可能是它的巢穴，我们若贸然然前往，不知会遭遇到什么……”
司马瑜却毫放地一笑道：“怕什么！反正我们已经将生死置之于度外，还有什么顾虑呢！再说那畜生对我们好像并无恶意，否则刚才就不会轻易放过我们了，而且这畜生分明是人家豢养着的，说不定还是它的主人放出来引导我们的呢……”
马惠芷想了一下，忽然笑道：“大哥说得很有道理，在这些地方！你的阅厉就比我强多了！”
司马瑜自从与她自处以来，还是第一次受到她的夸奖，不禁大是兴奋，抢先跨上冰梯，坐了下来，顺势向沟底滑去，马惠芷不敢落后，连忙也跟在后面依样下滑，由于坡势很陡，下降的速度自然也很快！
二人但觉身子如何腾云驾雾一般，一时童心大发，忘记了一切的恶境遭遇，高兴得大笑起来！
冰梯虽长达千余只，也只有片刻工夫，即已到达，二人站起身来，顿觉眼前一亮，沉迷在一片从所未见的奇景之中。
这沟底的冰树十分高大，数量又多，蔚然成林，已是叹为奇响的壮观，更难得的是林中另有许多矮小的冰珠，有的像花，有的像草，莫不宛肖其形，自然成趣，有一部分还别具颜色，或红艳如朱，或翠绿似玉……
司马瑜在好奇之下，随手拗下一朵略带黄色的冰花，仔细看了一下，才发现其中原来有一块黄色的晶体，萼瓣分明，外面被晶冰凝包，黄色辉映，才成碗大的花朵，其实本质只有雀卵大小而已！
在更深的好奇心下，他手指一用力，将外层的浮冰剥去，信仔细地增那块实质时，不禁失声叫道：“琥珀！”
马惠芷接了过来，看了一下也失声道：“不错！真的是琥珀，而且这花形也是人工雕成的！”
司马瑜又摘了一些花草之类，一一捏碎，诧然惊叹道：“红的是玛瑙与珊瑚，绿的是悲翠，这一望无穷的冰原花圃，布置起来，真不知要多少财富……”
马惠芷却出神地道：“财富倒是其次，这个人能利用这些东西作如此之布置，其心思之巧妙，可渭举世无双！”
司马瑜不禁愕然道：“我一生老是遇见些奇奇怪怪的人，难道在这冻天雪地的冰原上，也会遇见奇人不成！”
马惠芷微笑道：“唯非常人始有非常之遭遇，大哥禀非常之质赋，所以才有机会遇上这些奇人！”
司马瑜听着这句话，却突地感到刺耳起来，一把拉下脸上的护罩，冷笑道：“我这付脸相大概也是很非常的！”
马惠芷没想到他会如此敏感，先是怔了一下，继而才以便咽的语调道：“大哥……您知道小妹不是这意思……”
司马瑜长叹一声，想到这个脾气发得很没有理由，乃以歉咎的声音道：“对不起，惠姑！我的涵养太差了……”
马惠芷不敢表示出过多的哀怨，因为怕她触发司马瑜更多的牢骚，再者她也明白他的心清，一个突然精峭幸的人，情绪上总是脆弱的，容易产生自卑的暴怒，所以只温柔地道：“大哥！快把皮帽戴好，别冻坏了！”
司马瑜举起皮套头正想戴上去的时候，突然觉得在除去皮帽后，并未感到像先前那般刺骨的严寒，因之把手停住了，马惠芷看着不解，想要开口继续敦劝，司马瑜却突地道：“惠姑！你是否觉得此地气温有点异常？”
给他这一说，马惠芷也有感觉了，由梯上下来不久，此地不但没有上面那种严寒的感觉，甚至连身上这重重的皮裘，穿着也有热的感觉，背上痒痒的，似乎有一点隐约的汗意……
没等她表示意见，司马瑜已经开始脱下外面的皮裘，仅剩下里面的短棉袄，待了片刻，竟然毫无寒意！
这一发现使他大为高兴，立刻欢声叫道：“惠姑！这儿暖和多了，快把那些累赘衣服脱掉了吧！”
马惠芷依言脱下重裘，发现果如所言，此地虽然仍是很冷，最多也不过像中原冬日那般程度，以他们练武人的体魄来说，一身薄绵衣服已足够御寒了，摆脱了沉重的背负，顿感轻松元比！
司马瑜望着高达千切的冰壁，对着他们的来路叹道：“一线之隔，气温相差得这么多，真是不可思议……”
马惠芷微笑道：“这一定是因为此地深处地面之下，接近地心之故，受到地热的影响，自然更温和多了！”
司马瑜回头对她一笑道：“惠姑！在这些地方，你的智识就比我渊博多了！”
马惠芷知道这是针对着她方才对司马瑜的诚奖，回报过来的俏皮话，不禁嫣然一笑，司马瑜也豪声大笑起来。
笑声将片时前的不愉快的气氛都冲淡了，司马瑜遂将地上的皮裘掷起来，茂在一个冰洞中，以伤回去时取用，马惠芷却开始将一些零星物体包了起来，同时将剑递给司马瑜道：“大哥！您的剑断了，带着我这一把吧！”
司马瑜摇头拒绝道：“我看不必了，假如果此间的主人对我们并无恶意，何必要带着武器，弓愧一些不必要的误会呢，假若人家对我们存意不善，带着剑也没用，就凭那个畜生，我们也应付不了！”
马惠芷摇头道：“话不是这么说，人家真正的来意尚未表明，有一柄防身之器总是好得多，像方才那种巨熊，身上虽刀剑不人，眼睛嘴唇等柔软之处，仍可以藉利器以攻之，用剑总比用手少一点危险性……”
司马瑜笑笑道：“你把剑给了我，自己用什么？”
马惠芷笑道：“有大哥保护我已经足够了，到了万不得已的时候，我另外还有防身的方法！”
司马瑜见她说得很神秘，遂含笑接过长剑，佩在腰间，二人略加整顿，穿人冰林，追着巨熊时间，已至冰林的中心，林树较稀，然而各种藉冰块成的花草，却更为茂盛，五彩辉煌，璀丽夺目。
司马瑜纵然见多识广，到此也不禁目瞪口呆，赞叹连连，马惠芷也是钦佩万分地道：’小妹自诩颇精园艺，寒舍那一片花圃，敢夸天下名卉，搜罗殆遍，然而跟这里一比，竟然是小巫见大巫
司马瑜笑道：“冰花虽然可以乱真，倒底不如真的好，色固俱矣！香则未必，无香之花，就像没有灵魂的美人，终少自然之超
一言未毕，忽而微风杨澜，送来一阵香气，芳麝夺人，司马瑜不禁一愕，觉得这阵香风，来得颇为怪异！
马惠芷微微一笑道：“我们恐怕早就在人家的注意中了，这一阵香风就是对大哥提抗议的！”
司马瑜极目四顾，却始终未见人家，不禁有点生气道：“这四下冷清清连个鬼都没有，那来的人呢？”
马惠芷连忙道：“大哥，别这么说……”
本来她想怪司马瑜不该随便开口得罪人的，因为这一片人为的花林极是罕见，且深处比穷荒的地沟之中，此间的主人定是一位深隐的高人，尚未谋面，却造就不愉快，似乎太不值得，可是又怕司马瑜生气，故而说了一半，底下的就忍住没说出口。
司马瑜说话出去之后，自己也有。点后悔唐突，此地分明是私人经营的地方，冒昧擅人，已是不该，纵然别人在暗中监视，也未表示恶意，无端出口伤人，道理上实在说不过去……
然而这四周好像的确是没有人，对他的话也毫无反应，只是那阵香气，却越业越浓！
两人都不开口了，只是循着香气，继续向前走着，又转过一片冰树，突觉眼前又是一亮，红光耀目。
在雪白的冰地上，凸起一块丈许见方的平台，平台四周围植着冰凝的栅栏，一朵奇花，巍然挺立中央，那扑鼻的浓香，竟是由花发出来的！
司马瑜见那花似莲非莲，茎枝叶蕾，俱是一色通红，光芒四射，高有尺许，仿佛是一棵珊瑚……
马惠芷却惊呼一声，连身子都因激动而起了颤栗，司马瑜见状大奇问道：“惠姑！你怎么了！”
马惠芷抖着声音道：“假若小妹及看错的话，这一定是万古玄冰朱莲……”
司马瑜奇道：“即使是玄冰朱莲，也不值得使你这样激动啊马惠芷省视良久，才略见平静，以亢奋的声音道：“大哥有所不知，玄冰朱莲见载于道有丹籍之中，为九天六大异珍之一，掳云可以脱胎换骨，立地飞升，小妹因为此事大已玄虚从未放在心中，却不想能亲眼见之……”
司马瑜仍是淡然地道：“脱胎换骨又能怎么样，我现在对什么都不感兴趣，以我这付模样，纵然活上个千年万载，也还是见不得人……”
马惠芷却国射异光道：“大哥！这朱莲的下面藕茎，另有一项妙用，就是可以易容换肌，道长所谓长生驻颜之丹，就是以此为本，你我若得此物，比白獭髓好得多了！”
司马瑜眼中也是一亮问道：“真有这会事吗？”
马惠芷沉思片刻，才慎重地道：“那小妹倒不敢断言，因为这种事并无前例，小妹也不过是根据书上所载而云！”
司马瑜兴奋地道：“那不去管它了，无论如何这是一个机会！何妨试一下……”
说着纵身跳到平台上，跨进冰机，伸手就去拔那莲茎，可是在他手触莲身之后，立刻又缩手跳了下来！
马惠芷连忙上来问道：“大哥！怎么了……”
司马瑜摇摇头道：“不行！我不能采！”
马惠芷又急问道：“为什么……”
司马瑜叹了一口气道：“这朱莲长在平台上，四面又有栅栏保护，分明是有主之物，我怎能不告而取！”
马惠芷怔着没说话，司马瑜忙又解释道：“惠姑！我知道这朱莲或许对你我都有极大的用途，可是我们若私自取了，行为何异盗贼，复容事大，失节事更大，饥不食首阳蕨，渴不饮盗泉水，这是做人最基本的准则！”
马惠芷悠悠地叹道：“大哥！您是对的！”
司马瑜见她明眸中小盈盈，乃柔声劲慰道：“惠姑！事情并未完全绝望，我们不妨找到此间主人，好言相求，也许人家肯割爱成全我们的！”
马惠芷又是轻轻一叹道：“那恐怕很难了，玄冰朱莲乃绝世奇珍，这主人将它培植在此地，一定是深知它的灵效，甚至于对它也寄于莫大之希望，因为此时莲花尚未结实，所以才未曾采拈，书上说那莲子对于修道人的用处最大……”
司马瑜连忙道：“假若他只要莲子的话，与我们所需并无冲突之处！”
马惠芷苦笑着摇头道：“此莲甘年开花，四十年结实，因此我想这个机会太渺茫了，不过小妹绝对同意大哥的作法，容颜妍娥究竟是小事，大哥这份光露日月的人格，小妹只有佩服无已……”
司马瑜不禁默然，马惠芷强忍住眼中的泪珠，不敢掉下来，只得背过身法擦拭，忽然在冰树下的池穴中，探出一颗毛茸茸的小圆头，一看见有人，立刻又缩了回去！
司马瑜也看见了，连忙道：“咦！这冰天雪地之中，想不到达有活的生物！”
马惠芷却疾忙赶至穴口叫道：“大哥！快过来！这就是玉獭！”
司马瑜也是一阵紧张，赶紧过去一看，只见那池穴深不过寻丈，宽约三四尺，口上只有两尺方圆，里面簇挤着四头全白的小兽，比猫略大，一起用绿色的眼睛朝上面惊惧地望着！
马惠芷兴奋地在身边将王瓶玉尺玉刀等用具一起都掏了出来，放在地下笑道；”‘真难得同时发现了四头，大哥！您把那两头大的捉出来就够了，那两头小的就放过它们吧！捉的时候可要小心，它们的牙齿很厉害，连铁棒都咬得断，最好是提着颈皮……”
司马瑜不待吩咐，即垂身人人，脚尖勾住穴边，他的肩膀将穴口的冰雪，挤得纷纷下堕，也将里面的四头玉獭，吓得乱跳乱窜，司马瑜一手一头，揪着颈毛，将两头大的都提出来。
马惠芷连忙接过一头，提在手中看看笑道：“这东西长得真可爱，若不是为着急需，我真舍不得杀他！”
说着举起玉刀正待朝它的颈上刺去，摹而穴中窜起一道白光，对她的手上扑至，司马瑜在旁伸手一拂，将那道白光击落在地，原来是一头小獭，在雪地上一个翻滚，立刻又狠狠地扑向马惠芷的脚上咬去；
司马瑜想喝一声道‘畜生！放你活路，你倒偏要找死！”
脚尖一抬，踢在小獭的腹下，他已经是很慈善，那一脚用力不大，刚好将小獭又踢回他穴之中，小獭一连两次受阻，并未放弃攻击，仍是想窜上来，司马瑜守在穴口，只等它窜到上面，马上又将它拍下去、十几次之后，小獭知道没有希望了。凄然发出一声惨啸，司马瑜兴马惠芷手上的老獭，听见惨啸之后，也不住地挣扎悲呜，碧目中泪水盈盈！
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身子下坠得很快，耳畔只听得呼呼的急风，他乾脆把双目紧闭，一心只想快点了结残生……
在泉水的映照下，他看见了自己的面目后，几乎无法相信自己的眼睛，更无法相信那是自己的样子！
因为在泉水的反映中，他只看到一张丑恶无比的脸庞，凸凹的斑痕，红白相间的腐肉，与他从前那种俊俏的模样，简直是差若云泥，这个打击太大了，大得令他无法接受，除了死之外，还有什么更好解脱的途径呢？
身子在空中如石块般地急速下坠，等他感到接触底面之后，意外的并不是那种粉身碎骨的猛烈碰触，而是落在一个软绵绵的物体上！
原来他正在一个人的怀抱中，从鼻中嗅到那股熟悉的香味上，他不须考虑便可知道那人是马惠芷！
一个挺身脱出了怀抱，却见马惠芷的麻脸上爬满了泪痕，她明亮的眼睛中更饱注着江水，愕然片刻后，他才失声大叫道：“惠姑！你让我死了算了，干吗又要救我呢！”“马惠芷用手一拭清泪，悲切地道：“大哥！蚂蚁尚且贪生！是什么理由使你活不下去了？”
司马瑜用手掩脸大叫道：“这个样子叫我怎么见人……”
马惠芷悠悠一叹道：“大哥就是因为这一点原因才想轻生吗？那可令小妹太失望了！人的生命是何等宝贵，尤其是大哥，屡膺奇遇，才造就这一身技业，还没有好好地用以造福苍生，就萌死志，大哥将何以对那些作成你的人！”
司马瑜又羞又丑，半晌才叹道：“惠姑！你不明白……”
马惠芷冷笑一声道：“小妹的确是不明白，要是明白的话，小妹早就死了，毁容之痛，并不只是大哥一人！”
望着他的麻脸，司马瑜无言可答，然而心中的死意却淡薄了！马惠芷的话很有份量，她的脸也是有缺陷的！可是她依然坚强地活着，而自己呢……
想到这儿，他全身都冒出了热汗，长叹一声，双手捧着头坐了下来，呆呆地一言不发。
马惠芷见他似乎想通了一点，才轻轻一叹道：“大哥实在也太性急了一点，小妹深明医理，大哥的脸上乃是受了一种掌力灼伤，经小妹用白獭髓悉心治疗，只要再过几天，去肤生肌，即使无法恢复从前的形相，至少也可以与常人相近，现在大哥拆去了纱布，使腐肉见风定型，要再改变就难了……”
司马瑜闻言心中一动，想起了她在假山中与小婢待茗的那番对话，连忙问道：“白獭髓真有如此神效吗？”
马意芷正容道：“当然了！白獭髓乃疗肌圣药，昔年无为门费尽千辛万苦才觅得一瓶，本来想留以自用，后来他遭遇到意外，才遣命留给小妹……”
司马瑜赶紧又问道：“那无为门的掌门人是谁？他的脸也是被人毁掉了吗？”
马惠芷觉得自己说得太多了，连忙解释道：“不！掌门人的脸容是天生丑恶的，因此他难得到了白獭髓，却一直未敢轻易使用，因为白獭髓的灵效用以治疗后天的创伤较著，至于他是谁，大哥就不必多问了！”
司马瑜顿了一顿才道：“如此说来，那白嫩髓原是别人送给你作为易容之用的，你为什么要拿来治疗我呢？”
马惠芷的麻脸上透出一片红晕，挽首低声道：“小妹的麻脸也是与生俱来的，白獭髓怕无能为力……”
司马瑜感动地叫道：“惠姑！你别骗人了，麻因于天花，那有；先天即成的道理，再者你跟侍茗的话我都听见了，你用不到对我这么好，我也不值得你作如此大的牺牲……”
马惠芷的身子一震，清泪盈盈地道：“大哥！你别这么说！小妹自四岁染疾，变成这付模样小妹感怀终身，那点牺牲又算得了什么2”
司马瑜感激心脾，良久始叹道：“惠姑！你这一番盛情我永远也不会忘记的！假若我真的受了你的恩惠，最多也不过变得能见人而已，却要害得你永远这付样子，我的心如何能安，现在幸你我用不着它了……”
马惠芷凄然一叹道：“没有用了，那白獭髓已经为大哥用掉了一部分，剂量本就不足，剩下的那一点我在追大哥的时候，失手掉在地上，完全没有用了……”
司马瑜在失神狂奔之际，对身后之事全无所知，听了她的话后，恍若浇了一头冷水，良久之后，他才敲着自己的头，痛苦地叫道：“天啊！我负已累人，怎么对得起你—…·”
马惠芷凄苦地过来，拉住他的膀子道：“大哥！这怨不得你，一切都是天命！好在我对易容之事，原本不存多大希望，自古红颜多薄命，我这份容貌也许是一种幸福！丑人知命！
我反而可以免却许多烦恼！”
司马瑜自咎良久，才抬头问道：“惠姑！在假山中我曾经听你说过，那白獭髓是从一种玉獭的身上取来的！你知道玉獭是什么样子？产生在什么地方吗？”
马惠芷怔怔地摇头道：“玉獭是一种兽烦，产于北海冻天雪地之中，不过这种兽类已经绝种了！”
司马瑜深思有顷道：“不可能！它们能生存至今，绝不会仅止一头，无论如何，我也要再找到另一头玉獭！”
马惠芷仍是摇头道：“北海终年常对，远在穷荒，那一带人迹罕至，且有许多凶险，大哥还是打消这念头吧！”
司马瑜紧毅地道：“不！粉身碎骨我亦在所不计！”
马惠芷愕然地道：“大哥对容貌真的如此重视吗？”
司马瑜苦笑了一下道：“我不是为自己！我为的是你】”
马息芷倏地一震惊道：“为我！”
司马瑜点点头道：“是的！因为我的缘故！才使你失去了易容的机会，我一定要报达你！”
马惠芷感极而泣道：“大哥！你这样对我会令我受不了的，我已经告诉大哥，我对于易容之事早就看得很淡薄，此去北海，往返经年，大哥切不可因我而误却正事！”
司马瑜轻轻一叹道：“在我说来，没有比这更重要的正事了！”
马意芷嗓泣片刻才道：“大哥对我之情，小妹杀身难报，可是大哥身上的确还有很重要的正事，那位冷姑娘与靳姑娘都被沙克浚掳到毒龙国去了，你应该去救她们出来！”
司马瑜神色一动，接着又长叹一声道：“沙克浚的武功高明莫测，以我的能力，救她们出来可能吗？”
马惠芷立刻道：“沙克浚是因为嫉恨才毁却大哥的容颜，他说过只要大哥到达那儿，那两位姑娘若是不变心的话，他一定毫无条件地让她们离开！”
司马瑜摇头叹道：“事情有这么简单吗？”
马惠芷道：“沙克浚行为虽鄙，倒氏还是一国之君，以小妹看，他说的话应该能做得到！”
司马瑜苦笑一声道：“我不是担心这个，我是说像我现在的这个样子，她们还会对我不变初衷吗？””的马惠芷想了一下才红着脸道：“小妹对于男女之情懂得并不多，不过小妹以为情之一物，发之于心，持之于志，行之于恒，若那两位姑娘对大哥真心相爱的话，便不会因大哥的容貌而改变！”
司马瑜想了一想才决然地道：“那也要等我北海回来之后，再作其他打算！”
马惠芷急道：“大哥！沙克浚的限期只有一年，等你北海归来，恐怕早已过了限期！”
司马瑜忽然笑了一笑道：“假若她们真对我有信心，便不应该有时间的限制，假若沙克浚真能遵守他的诺言，也不应该有时间的限制，这样的话，我早去迟去都没有关系，让时间来考验我们每一个人吗？”
马惠芷沉思片刻，忽然道：“大哥一定要先上北海的话，小妹也想跟着去一趟，因为大哥是为着我而去的！”
司马瑜摇头道：“不行！你深闺弱质，如何能经这种穷途跋涉的辛苦！”马惠芷笑笑道：“大哥这就看得小妹太低了，小妹自幼随家父习武，虽然比不上大哥，但是一点风霜还经受得了！”
司马瑜依然拒绝道：“这不是武功的问题，以武功而论，你比我强多了，我刚才在崖上跳下来，还是你救了我！”
马惠芷不好意思地笑道：“那可不能作数！大哥那时是心存死意，小妹却心切救人，由于心情不同，功力表现自然也有差异，不过小妹同行之意，也不是想在武功上对大哥有所帮助，因为小妹懂得医道，即使能觉得玉獭，剖骨取髓还有许多禁制，免得大哥徒劳而无功！”
司马瑜这下子可再也找不出理由了，只得点头表示答应，马意芷兴奋地道：“那我们赶快回去，准备一下！”
司马瑜有点犹豫道：“还要准备什么呢！我们练武的人出门，饥可餐风饮雪，寒可被裘御革，野果鸟兽无一不为生活之资！林穴山洞，随处均是栖身之处—…·”
马意芷则微微一笑道：“小妹所说的准备不是指这些而言，炼药取髓需要工具，远渡关山需要代步，小妹家中饲有长驹数匹，借之乘骑，可以省却许多精神，早去早回，也许还可以赶上一年之约！司马瑜叹了一口气，只得跟她爬上峻峭的悬崖，再度回到他养病的别庄。
穷北之源，朔风凉雪，终年为冰雪所封盖，不要说人迹了，连生物的踪迹也很难发现！
司马瑜与马惠芷两骑急行，披星载月，由春末启程，尽管是跨下良驹一乘千里，也在秋初才赶到地头！
马匹是无法再前进了，他们只得把坐骑寄放在近北的人家，然后用银子卖了一架雪车，由几头冰原特产的巨犬拖着，进人了一望无际的雪野！
尽管气候冷得滴水可以成冰，然而滨海一带的海水却可有面上结了一层薄薄的浮冰，那是最危险的地方！冰上盖着浮雪，一个不小心陷了下去，流动的海水立刻会把人帮人重洋，永远也别想回头了！
幸而那拖车的雪犬具有一种特殊的灵性，自然而然地会找到最安全的路径前进！这是雪原上生物天赋的本能！
为了抵御那袭人的严寒，他们全身都紧紧地包裹在厚厚的皮囊中，只露出了眼睛与透气的鼻孔；
嘘气成霜，也只有他们那种超人的体质才可以在这种严寒下生存着，而且活动着！搜索着！
白天，天空是一片灰色，黑夜，天空也是一片灰色，黑夜与白天几乎是连接着分不开的，只有天际那一颗明亮的星星开始闪烁，才使人意识到一天又过去了！
眼看着那颗星星亮了又想，熄了双亮，整整过去三天，他们由是一无所获，司马瑜开始变得十分焦燥！
这一天当星星再亮时，他们就着一块巨冰，挖了一个大洞，躲在里面以挡住那贬青的寒风！
马惠芷默默地用油脂生起一堆火，然后开始用摧来的铁锅溶化冰块，煮茶解渴，那几头雪犬踯缩在洞口休息着，司马瑜在皮袋中摸出一块乾脯嚼着，套头的由帽除下了，可以看到他脸上深深的忧色！
马惠芷一回头发现了立刻柔声道：“大哥！你别急！像这些事情总是可遇而不可求的，您最好把得失之心放淡一点，即使毫无可获，这一趟北海之行也算长了不少见识，像这等冰天雪地的奇景，在中原连做梦也想不到的！”
司马瑜深深一叹道：“我急的是粮食，看样子最多只能支持到明天，我没有想到这几头畜生的食量那么大，十天的口粮，怎么三四天就光了！””司马瑜闻言连忙到皮袋里摸了一下，才着急地道：“真的！大哥！您给狗儿吃得太多了，买雪车的时候，人家就警告过我们，这些狗儿是永远叹不饱的，要是尽它们的量，十天的粮份一天也能吃完！”
司马瑜苦笑一下道：“我是不忍心，看它们拖着车子辛辛苦苦地奔驰时，总想多酬劳它们一点，而且我们自己也吃得特别多，大概是天气太冷的关系吧！”
司马瑜呆了一下才道：“真到无可奈何的时候，只有操用采人的办法……”
司马瑜将头一昂道：“杀狗！那怎么行，看它们那种忠心耿耿的样子，我连饿着它们都不忍心，怎么还能吃它们的肉呢！”
司马瑜轻叹一声道：“这是没有办法的事，人最重要的目的是活下去，然后才能谈到其他的问题，生命的本身便是残忍的，在饥饿的逼迫下，任何行为都可原谅的，您假若不相信再过一两天粮绝时，这些忠心耿耿的狗儿们不是自相残杀，便是反过头来吃我们！”
司马瑜沉思片刻，忽而疯狂似笑起来道：“有粮的时候毫不吝惜地喂狗，缺粮的时候又杀狗作粮，若非处在这个环境下，我无论如何也不会相信这一个矛盾的事实！
马惠芷正色道：“一点也不矛盾，真到万不得已的时候，也许你我还会互相吞食呢！”
司马瑜想了一想，发现她讲的并不是空话，不禁也正容道：“惠姑！真到那个时候，我宁可杀了自己给你吃！”
马惠芷凄惨地一笑道：“小妹却愿意牺牲自己来成全大哥，这就是人之异于禽兽的地方，人，贵在能牺牲，狗儿们却不懂，因此我想明天再没有结果的时候，我们还是回头吧！
免得到了我们必须作一牺牲时，两个人都牺牲了！”
司马瑜默然不答，却深深地领会她的意思，真到那个时候，两个人都一定会抢着牺牲自己，也一定会拒绝对方的牺牲，结果只有双双陈尸在这冰原上，成为一对饿死，可是经此一番对话后，他突然觉得自己与马惠芷在心灵上又接近了一步，当他抬起眼来时，马惠芷的眼中也射出了火样的光芒！”
空气在寒冷中也仿佛冻结了，司马瑜又闻到她身上特殊的体香了，在一种异样的激动中，他突地一把拥住马惠芷，颤着声音道：“惠姑！我们是该回去了，我忽然觉得找王獭是件很愚蠢的事……”
马惠芷的身子在他的拥抱中颤栗着，体香更浓了，她的声音中充满了梦也似的情调：“是的！大哥！私心中我并不愿意找到玉獭，我到这儿来是为了您，即使找到了玉獭，我也会把白獭髓留给您用的……”
司马瑜用颊擦着她的颠道：“惠姑！我早就知道了，在你家里，你都肯把它给我用了，现在怎么会接受呢！可是我不能不采用！我不能漠视你的思情啊！……”
马惠芷用手来回答他的拥抱，用唇堵住了他的言语，这一瞬间，他们都沉浸在忘我的境界中了！
良久之后，司马瑜才轻轻地把她推开，又轻轻地叹了一口气，是双颊在摩擦时所产生的那股粗糙的感觉，令他心底涌上无限的凄凉。
“美！为什么总是带着缺陷的呢！”
他在心底作着不平的呼喊！马惠芷懂得了他的感觉，悠悠地叹道：“大哥！最好能找到两支玉獭！”司马瑜初是一怔，继而感到无限的歉咎，深深觉得自己太庸俗了，庸俗得无法体验这份残缺的美感！
“她丑！我也丑！一对丑人在一起！我无所谓丑了！为什么她能满足，我却不能呢！她有改变的机会，为我而放弃了，我得到一个至美的灵魂，却仍耿耿于外表的美丑，看来我的确配不上她这份高贵的情操……”在心底启怨自艾着，在脸上尴尬地笑着，然而他却找不出一句来打破这个僵局。
蓦而，洞外的狗儿起了骚动，发出了不安的猜猜吠声，有一两头躲进了洞里，也有一两头朝冰原上冲去！
司马瑜与马惠芷俱都一惊，立刻朝狗吠的方向望去，只见在炭色的天幕下，洁白的雪线上，有一团白色的冰山缓缓地向前移动！
海上的冰山受了潮流的影响，有时是会浮动的，可是他们现在是地冰岸上，冰山怎么也会动呢？
冲出去的狗儿已经接近那座冰山了，疯狂地吠着，对着冰山攻击着，冰山忽地震怒了！
移动的形体墓地起了变化，一声震耳欲袭的巨吼，一声惨厉的长啸，一条狗儿被挥出了老远，在雪地上滚了几滚，夹着尾巴达了回来，其他的狗儿犹自仗着灵活的躯体向着冰山的底下攻击着！
冰山人立了起来，却是一头白色的庞然巨兽！
马惠芷在看清那头巨兽的形相后，不禁发出了声栗惧的惊叫：“大哥！是雪熊！”
“雪熊！”这冰原上魔王，它的毛色像冰一般地白，它的爪如刃般的锐利，行动如冰鹿般的敏捷，禀性凶残，力大无匹……远在他们近人冰原之初，一般的猎人都曾好心地提出警告，他俩恃着艺高胆大，当时并未在意，却想不到果然碰上了！
司马瑜也看清了那头巨兽果然像熊的形状，只是硕大无朋远远望去，直如一座小山，不禁也惊道：“怎么会这么大呢？会记得古人书载，陆上最大的兽类，莫过于象，也不过比水牛大上三四倍，可是这家伙怕不只有十头水牛大小！真想不到它是怎会长的”
马惠芷略定一家伸才道：“小妹也曾约略参读过前人的笔记，对于雪熊的记载颇为详细，却从未说过有如此巨大，这一定是头远古异种，我们得小心应付才是……”
司马瑜呛然拔出腰间长剑豪笑道：“怕什么，充其量不过是一头畜生而已，还怕它强过人去！而且这生来得正好，看样子我们不但不需要互相牺牲，连狗儿们也可以保住性命了！”
说着身子冲了出去，迎着巨熊前奔，马惠芷一把未能拉住，只得也拔出长剑跟了上来。
这时那两头狗儿先后被巨熊挥了开去，其中的一头恰好吃长爪划中胸腔，厉噪声中，鲜血将雪地都染红了！
司马瑜怒吼一声：“好孽畜！”
身形拔起如雁，长剑前握，笔直对准备巨熊的身上去马惠芷在后面见了惊叫道：“大哥！注意！这东西皮坚肉厚，剑恐怕没有用……”
她的叫声迟了一步，语音未歇，司马瑜连人带剑，已全部投向巨熊的身上，他可能也想到了这一点，所以握剑时力贯剑身，将全身的内力都潜注在前上！这下子就是铁板也该刺穿了！
可是刀尖触在巨熊身上时，仿佛是刺中一团极为柔韧的物体先是应手下陷，陷至寸许之际，猛然像一根拉足的弓弦，突地压弹回来，司马瑜手注长剑，除劲力之外，再加上自己的体重，少说少有近千斤的劲道，孰料施力大，弹力更大，卜擦一声，那支长剑竟然齐腰而拆！
而他的身躯也因为骤失所掳，凌空撞了上去，触鼻一股浓腥，随觉自己跌在一片毛茸茸的软物之上I
巨熊受刺之后，虽未伤及肌肤，可是那阵痛楚却是它从未所受，怒吼一声，人立而起！
司马瑜觉得身子又要往下堕，连忙伸手抓住身上的长毛，才支持住没掉下去！
巨熊的感觉异常灵敏，立刻发觉敌人附着在它背上，于是在地上不住纵跳，巨大的躯体不住地摆动，想把司马瑜摔落下来，司马瑜懂得它的意思，不仅双手抓得更紧，而且把两支脚也牢牢地蹬住它的背皮，全身屈成弓状，像是用强烈的胶水粘着在上面一般……
巨熊摔了半天，发觉敌人仍然在背上，不禁凶性大发怒吼一声，摹而对准备一块高约丈余的冰峰冲去，动作迅速如风，马惠芷这时已奔到临近，见状急呼道：“大哥！快躲，危险……”司马瑜自然也看出危险，他明白巨熊的意思，久摆不脱，想利用身体与冰峰之间的撞力将他挤死，可是这时他心中却在暗暗叫苦欲脱不能！
原来他在巨熊发动之初，就想离开了，双足一蹬之际，才发现那巨熊身上居然产生了一股巨大的吸力，吸紧了他的脚心，根本就提不起来！
巨熊像山一般的撞来，司马瑜在万般无奈中，只得奋起神威，怒喝一声，双掌猛地朝冰壁上击去；
掌心的庚金神功提到十足，以坚攻坚，在一声震天巨响中，唯见冰屑飞舞，接着又是另一声巨响，天摇地动中，那一块冰峰上半截为司马瑜的掌力击击得粉碎，下半截却为巨熊的身子撞得连根飞起！
巨熊好似颇为通灵，见那一撞竟为未将敌人致死，心知敌人必非易，乃立定身躯，困难地扭转那箩筐般的巨头向后谛视着。
而司马瑜到了这个时候，也才有心情仔细去查它一番，才发现这巨熊长得很不匀称，以它那样庞大的体躯，至少也该有一对铜铃般的巨睛才对，可是它的睛眼也不过才如拳头般大小，被长长的白毛掩盖着，精光闪闪！
司马瑜对它瞪着，它也对司马瑜瞪着，忽然地发现了一件奇怪的事情，连忙叫道：“惠姑！你看它的脖子上栓着什么东西？”
马惠芷循声惊顾，不禁也发出声来，原来那巨熊的颈子上正扣着一条细细的金链，链下系着一方金牌！
一头穷荒巨兽，绝对不会懂得打扮自己，除非它是有人豢养着的！
正在二人惊诧万分之际，远处突地传来一阵细长而清亮的啸声，若凤鸣，若龙吟，十分悦耳动听！
巨熊听见啸声之后，在喉头发出一声低吼，接着扭转身躯，朝发声之处，摇摆着行去；司马瑜脚下的吸力也消除了，身子飘落了下来，与马惠芷对望一眼，两人都流露出无法置信的神色，司马瑜先投过一个询问的眼光，马惠芷用手一比，作了个追蹑的手势，司马瑜将头一点，立刻并望向巨熊的身后追去！
巨熊盘缠地在前面走着，好像根本不知身后有人在追踪……
越过一片无际的冰原，渐渐来到一处奇异的所在，那儿到处那是晶莹的冰树，枝丫参差，通体透明，好似进入了琉璃世界，而且地下也辅满了细小的冰珠，踏上去沙沙作响，好似踩着无数的宝石。
司马瑜不禁大是惊奇，回头对马惠芷道：“惠姑！我们在附近转了好几天了，怎么就没有到过这里！一
马惠芷也现出异容道：“我也不清楚！不过从方向来看，这儿应该是海面，狗儿们走了几步就回头了，所以一直没有深人，咦！那大熊呢？”
就在他们说这两句话的工夫，前面那头巨熊忽地不见踪迹，如此诚然巨物，忽地消失了，消失得连一点影子都不见了，这事情实在令人难以置信……
带着满腹疑云，两个人赶前几步，一直走到大熊适才立足之处，才得到了解答！
原来那片冰原，到了这里突地向下陷割，形成了一条深达千寻的冰沟，更奇妙的是顺着冰壁，有如鬼斧神工般地凸出一道光滑而宽阔的冰坡，如何梯板一般！
那头巨熊正顺着冰梯，平卧在上面，藉着体重的堕力，舒坦无比的向下而滑去，形态十分可笑！
司马瑜忍俊不住地笑了起来道：“这畜生倒会享福！惠姑，咱们也学它的样子，溜下去玩玩好不好？”
马惠芷一打量沟底，见那儿冰树林立，发出夺目的晶辉，巨熊到底之后，翻身爬起，又蹒跚地转入冰林，才真正地消失不见了，犹豫片刻，方始微忧地道：“这下面可能是它的巢穴，我们若贸然然前往，不知会遭遇到什么……”
司马瑜却毫放地一笑道：“怕什么！反正我们已经将生死置之于度外，还有什么顾虑呢！再说那畜生对我们好像并无恶意，否则刚才就不会轻易放过我们了，而且这畜生分明是人家豢养着的，说不定还是它的主人放出来引导我们的呢……”
马惠芷想了一下，忽然笑道：“大哥说得很有道理，在这些地方！你的阅厉就比我强多了！”
司马瑜自从与她自处以来，还是第一次受到她的夸奖，不禁大是兴奋，抢先跨上冰梯，坐了下来，顺势向沟底滑去，马惠芷不敢落后，连忙也跟在后面依样下滑，由于坡势很陡，下降的速度自然也很快！
二人但觉身子如何腾云驾雾一般，一时童心大发，忘记了一切的恶境遭遇，高兴得大笑起来！
冰梯虽长达千余只，也只有片刻工夫，即已到达，二人站起身来，顿觉眼前一亮，沉迷在一片从所未见的奇景之中。
这沟底的冰树十分高大，数量又多，蔚然成林，已是叹为奇响的壮观，更难得的是林中另有许多矮小的冰珠，有的像花，有的像草，莫不宛肖其形，自然成趣，有一部分还别具颜色，或红艳如朱，或翠绿似玉……
司马瑜在好奇之下，随手拗下一朵略带黄色的冰花，仔细看了一下，才发现其中原来有一块黄色的晶体，萼瓣分明，外面被晶冰凝包，黄色辉映，才成碗大的花朵，其实本质只有雀卵大小而已！
在更深的好奇心下，他手指一用力，将外层的浮冰剥去，信仔细地增那块实质时，不禁失声叫道：“琥珀！”
马惠芷接了过来，看了一下也失声道：“不错！真的是琥珀，而且这花形也是人工雕成的！”
司马瑜又摘了一些花草之类，一一捏碎，诧然惊叹道：“红的是玛瑙与珊瑚，绿的是悲翠，这一望无穷的冰原花圃，布置起来，真不知要多少财富……”
马惠芷却出神地道：“财富倒是其次，这个人能利用这些东西作如此之布置，其心思之巧妙，可渭举世无双！”
司马瑜不禁愕然道：“我一生老是遇见些奇奇怪怪的人，难道在这冻天雪地的冰原上，也会遇见奇人不成！”
马惠芷微笑道：“唯非常人始有非常之遭遇，大哥禀非常之质赋，所以才有机会遇上这些奇人！”
司马瑜听着这句话，却突地感到刺耳起来，一把拉下脸上的护罩，冷笑道：“我这付脸相大概也是很非常的！”
马惠芷没想到他会如此敏感，先是怔了一下，继而才以便咽的语调道：“大哥……您知道小妹不是这意思……”
司马瑜长叹一声，想到这个脾气发得很没有理由，乃以歉咎的声音道：“对不起，惠姑！我的涵养太差了……”
马惠芷不敢表示出过多的哀怨，因为怕她触发司马瑜更多的牢骚，再者她也明白他的心清，一个突然精峭幸的人，情绪上总是脆弱的，容易产生自卑的暴怒，所以只温柔地道：“大哥！快把皮帽戴好，别冻坏了！”
司马瑜举起皮套头正想戴上去的时候，突然觉得在除去皮帽后，并未感到像先前那般刺骨的严寒，因之把手停住了，马惠芷看着不解，想要开口继续敦劝，司马瑜却突地道：“惠姑！你是否觉得此地气温有点异常？”
给他这一说，马惠芷也有感觉了，由梯上下来不久，此地不但没有上面那种严寒的感觉，甚至连身上这重重的皮裘，穿着也有热的感觉，背上痒痒的，似乎有一点隐约的汗意……
没等她表示意见，司马瑜已经开始脱下外面的皮裘，仅剩下里面的短棉袄，待了片刻，竟然毫无寒意！
这一发现使他大为高兴，立刻欢声叫道：“惠姑！这儿暖和多了，快把那些累赘衣服脱掉了吧！”
马惠芷依言脱下重裘，发现果如所言，此地虽然仍是很冷，最多也不过像中原冬日那般程度，以他们练武人的体魄来说，一身薄绵衣服已足够御寒了，摆脱了沉重的背负，顿感轻松元比！
司马瑜望着高达千切的冰壁，对着他们的来路叹道：“一线之隔，气温相差得这么多，真是不可思议……”
马惠芷微笑道：“这一定是因为此地深处地面之下，接近地心之故，受到地热的影响，自然更温和多了！”
司马瑜回头对她一笑道：“惠姑！在这些地方，你的智识就比我渊博多了！”
马惠芷知道这是针对着她方才对司马瑜的诚奖，回报过来的俏皮话，不禁嫣然一笑，司马瑜也豪声大笑起来。
笑声将片时前的不愉快的气氛都冲淡了，司马瑜遂将地上的皮裘掷起来，茂在一个冰洞中，以伤回去时取用，马惠芷却开始将一些零星物体包了起来，同时将剑递给司马瑜道：“大哥！您的剑断了，带着我这一把吧！”
司马瑜摇头拒绝道：“我看不必了，假如果此间的主人对我们并无恶意，何必要带着武器，弓愧一些不必要的误会呢，假若人家对我们存意不善，带着剑也没用，就凭那个畜生，我们也应付不了！”
马惠芷摇头道：“话不是这么说，人家真正的来意尚未表明，有一柄防身之器总是好得多，像方才那种巨熊，身上虽刀剑不人，眼睛嘴唇等柔软之处，仍可以藉利器以攻之，用剑总比用手少一点危险性……”
司马瑜笑笑道：“你把剑给了我，自己用什么？”
马惠芷笑道：“有大哥保护我已经足够了，到了万不得已的时候，我另外还有防身的方法！”
司马瑜见她说得很神秘，遂含笑接过长剑，佩在腰间，二人略加整顿，穿人冰林，追着巨熊时间，已至冰林的中心，林树较稀，然而各种藉冰块成的花草，却更为茂盛，五彩辉煌，璀丽夺目。
司马瑜纵然见多识广，到此也不禁目瞪口呆，赞叹连连，马惠芷也是钦佩万分地道：’小妹自诩颇精园艺，寒舍那一片花圃，敢夸天下名卉，搜罗殆遍，然而跟这里一比，竟然是小巫见大巫
司马瑜笑道：“冰花虽然可以乱真，倒底不如真的好，色固俱矣！香则未必，无香之花，就像没有灵魂的美人，终少自然之超
一言未毕，忽而微风杨澜，送来一阵香气，芳麝夺人，司马瑜不禁一愕，觉得这阵香风，来得颇为怪异！
马惠芷微微一笑道：“我们恐怕早就在人家的注意中了，这一阵香风就是对大哥提抗议的！”
司马瑜极目四顾，却始终未见人家，不禁有点生气道：“这四下冷清清连个鬼都没有，那来的人呢？”
马惠芷连忙道：“大哥，别这么说……”
本来她想怪司马瑜不该随便开口得罪人的，因为这一片人为的花林极是罕见，且深处比穷荒的地沟之中，此间的主人定是一位深隐的高人，尚未谋面，却造就不愉快，似乎太不值得，可是又怕司马瑜生气，故而说了一半，底下的就忍住没说出口。
司马瑜说话出去之后，自己也有。点后悔唐突，此地分明是私人经营的地方，冒昧擅人，已是不该，纵然别人在暗中监视，也未表示恶意，无端出口伤人，道理上实在说不过去……
然而这四周好像的确是没有人，对他的话也毫无反应，只是那阵香气，却越业越浓！
两人都不开口了，只是循着香气，继续向前走着，又转过一片冰树，突觉眼前又是一亮，红光耀目。
在雪白的冰地上，凸起一块丈许见方的平台，平台四周围植着冰凝的栅栏，一朵奇花，巍然挺立中央，那扑鼻的浓香，竟是由花发出来的！
司马瑜见那花似莲非莲，茎枝叶蕾，俱是一色通红，光芒四射，高有尺许，仿佛是一棵珊瑚……
马惠芷却惊呼一声，连身子都因激动而起了颤栗，司马瑜见状大奇问道：“惠姑！你怎么了！”
马惠芷抖着声音道：“假若小妹及看错的话，这一定是万古玄冰朱莲……”
司马瑜奇道：“即使是玄冰朱莲，也不值得使你这样激动啊马惠芷省视良久，才略见平静，以亢奋的声音道：“大哥有所不知，玄冰朱莲见载于道有丹籍之中，为九天六大异珍之一，掳云可以脱胎换骨，立地飞升，小妹因为此事大已玄虚从未放在心中，却不想能亲眼见之……”
司马瑜仍是淡然地道：“脱胎换骨又能怎么样，我现在对什么都不感兴趣，以我这付模样，纵然活上个千年万载，也还是见不得人……”
马惠芷却国射异光道：“大哥！这朱莲的下面藕茎，另有一项妙用，就是可以易容换肌，道长所谓长生驻颜之丹，就是以此为本，你我若得此物，比白獭髓好得多了！”
司马瑜眼中也是一亮问道：“真有这会事吗？”
马惠芷沉思片刻，才慎重地道：“那小妹倒不敢断言，因为这种事并无前例，小妹也不过是根据书上所载而云！”
司马瑜兴奋地道：“那不去管它了，无论如何这是一个机会！何妨试一下……”
说着纵身跳到平台上，跨进冰机，伸手就去拔那莲茎，可是在他手触莲身之后，立刻又缩手跳了下来！
马惠芷连忙上来问道：“大哥！怎么了……”
司马瑜摇摇头道：“不行！我不能采！”
马惠芷又急问道：“为什么……”
司马瑜叹了一口气道：“这朱莲长在平台上，四面又有栅栏保护，分明是有主之物，我怎能不告而取！”
马惠芷怔着没说话，司马瑜忙又解释道：“惠姑！我知道这朱莲或许对你我都有极大的用途，可是我们若私自取了，行为何异盗贼，复容事大，失节事更大，饥不食首阳蕨，渴不饮盗泉水，这是做人最基本的准则！”
马惠芷悠悠地叹道：“大哥！您是对的！”
司马瑜见她明眸中小盈盈，乃柔声劲慰道：“惠姑！事情并未完全绝望，我们不妨找到此间主人，好言相求，也许人家肯割爱成全我们的！”
马惠芷又是轻轻一叹道：“那恐怕很难了，玄冰朱莲乃绝世奇珍，这主人将它培植在此地，一定是深知它的灵效，甚至于对它也寄于莫大之希望，因为此时莲花尚未结实，所以才未曾采拈，书上说那莲子对于修道人的用处最大……”
司马瑜连忙道：“假若他只要莲子的话，与我们所需并无冲突之处！”
马惠芷苦笑着摇头道：“此莲甘年开花，四十年结实，因此我想这个机会太渺茫了，不过小妹绝对同意大哥的作法，容颜妍娥究竟是小事，大哥这份光露日月的人格，小妹只有佩服无已……”
司马瑜不禁默然，马惠芷强忍住眼中的泪珠，不敢掉下来，只得背过身法擦拭，忽然在冰树下的池穴中，探出一颗毛茸茸的小圆头，一看见有人，立刻又缩了回去！
司马瑜也看见了，连忙道：“咦！这冰天雪地之中，想不到达有活的生物！”
马惠芷却疾忙赶至穴口叫道：“大哥！快过来！这就是玉獭！”
司马瑜也是一阵紧张，赶紧过去一看，只见那池穴深不过寻丈，宽约三四尺，口上只有两尺方圆，里面簇挤着四头全白的小兽，比猫略大，一起用绿色的眼睛朝上面惊惧地望着！
马惠芷兴奋地在身边将王瓶玉尺玉刀等用具一起都掏了出来，放在地下笑道；”‘真难得同时发现了四头，大哥！您把那两头大的捉出来就够了，那两头小的就放过它们吧！捉的时候可要小心，它们的牙齿很厉害，连铁棒都咬得断，最好是提着颈皮……”
司马瑜不待吩咐，即垂身人人，脚尖勾住穴边，他的肩膀将穴口的冰雪，挤得纷纷下堕，也将里面的四头玉獭，吓得乱跳乱窜，司马瑜一手一头，揪着颈毛，将两头大的都提出来。
马惠芷连忙接过一头，提在手中看看笑道：“这东西长得真可爱，若不是为着急需，我真舍不得杀他！”
说着举起玉刀正待朝它的颈上刺去，摹而穴中窜起一道白光，对她的手上扑至，司马瑜在旁伸手一拂，将那道白光击落在地，原来是一头小獭，在雪地上一个翻滚，立刻又狠狠地扑向马惠芷的脚上咬去；
司马瑜想喝一声道‘畜生！放你活路，你倒偏要找死！”
脚尖一抬，踢在小獭的腹下，他已经是很慈善，那一脚用力不大，刚好将小獭又踢回他穴之中，小獭一连两次受阻，并未放弃攻击，仍是想窜上来，司马瑜守在穴口，只等它窜到上面，马上又将它拍下去、十几次之后，小獭知道没有希望了。凄然发出一声惨啸，司马瑜兴马惠芷手上的老獭，听见惨啸之后，也不住地挣扎悲呜，碧目中泪水盈盈！
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