司马紫烟《芙蓉劫》
第 八 章
方子玉拱拱手，正待离开，杜云青却笑道：“方老，听你的语气，花面狼匿居松庐属实了。”
“是的，只是敝东不清楚他的底细。”
杜云青冷笑道：“拍花拐骗幼童，以邪术迷惑其心志，然后以残忍的手段易人为兽，这是白莲教的行为，而白莲教之所以为武林所不齿者也是为此，花面狠只是个小角色，背后一定还有主使人，他的人既然在松庐，贵上韦老先生就是窝主，嫌疑很重，方老，你现在只能保全自己了，还是别为他人操心吧。”
赵钱孙李四大天王已经横身挡住了门口，谢北城情急要走，手中突地探出一对匕首，直向四人冲去，四人居然不阻挡他，一下子闪开了，谢北城见机会来到，夺路向外窜去，那知才冲到门口，一片寒光照眼，铿锵声中，两枝匕首被削得只剩对把儿握在手中，跟着一声娇叱，一个青衣女子一脚把他给踢了进来。
那是个形容俏丽的美丽大姑娘，谢北城认清了那个女郎后，神色如死，挣扎着起来道：“荣格格。”
这正是芙蓉，她的手中握着青冥宝剑脸带煞，冷冷地道：“谢北城，你认得我就好办了，你们的案子犯了，还不乖乖束手就擒，从实把白莲教的内情招出来。”
谢北城吓得连嘴唇都变成了青色，方子玉倒还沉得住气，连忙问道：“这位是和硕格格，荣华郡主？”
芙蓉沉声道：“不错，而且也是现在侍卫营总领班与一流宗主，方子玉，你还有什么话说？”
方子玉看看赵大：“赵老大，原来你早就跟他们串通好了，存心来陷害我们的。”
赵大笑道：“方老夫子，赵大只是在地面上的一个混混儿，在江湖上，我要听杜爷跟甘老爷子的，在官面上，我更是不敢跟侍卫营作对。承您老的情，看上了我的这颗脑袋，挑了我一份杀头抄家的差使，我惹不起你们，只好向他们惹得起的求救了。”
方子玉怒目圆睁道：“好匹夫，想我方子玉在白莲教中任总护法之职，十几年来，布署何等周密，创下了那么大的局面，想不到会栽在你这个匹夫手中。”
赵大笑道：“方老，那可怨不得入，我上次就对您说过了，您以几万两银子，就想买去我们哥儿四个的脑袋，出价太便宜了，您还是不肯死心，认定我们好欺负，那又怪得了谁，何况这是您自己找上来的，害人之心不可有，您要弄根腊给我们坐，我只有礼尚往来回敬您一下了。”
方子玉呼了口气，然后向着甘凤池与杜云育道：“甘老爷、杜大侠，二位是大汉子民，当知本教志在复兴汉室，二位奈何作异族鹰犬。”
甘凤池冷冷地道：“方子玉，这一套别来跟甘某谈，甘某对你们这些打着兴复汉室为幌子，暗中谋取权势，祸国殃民的汉贼真面目看得够多了，明末之乱，你们白莲教就有一份，李自成、张献忠固然可杀，但是他们为恶的程度还不如你们白莲教之烈。”
方子玉道：“此一时彼一时，这次本教确是具有力图匡复，而且已有很多忠志之土，加盟本教。”
甘凤池冷笑道：“是不是光华会？”
方子玉忙道：“不错，甘老爷子既然知道，就应该全力支持本教才对。”
甘风地冷笑道：“那是受到了你们的诓骗，那些人根本不明白你们的底细，只要大家知道光华会是你们白莲教弄出来的把戏，大家那恨不得咬你们一块肉。”
方子玉道：“你们八侠的后人就有不少加入了本教。”
甘凤池道：“不错，我们就是应故友之托，前来解救那些年轻人的，方子玉，有多少忠贞之士，寄望于你们，把自己的子女托付给你们，可是你们是如何对待那些孩子们的，我说起来恨不得万剑加身，刺你个稀烂。”
方子玉道：“荣格格，你打听到我们的底细，大概是不会放松了，可是你要注意，本教在京师已根深蒂固。每一个地方，都有我们的势力，你敢轻举妄动？”
芙蓉一笑道：“方老儿，你想我是吓得了的人吗？”
方子玉厉声道：‘诸朽不是吓唬你，而是警告你，只要你敢动我们一下，连你自己都难逃本教的报复。”
芙蓉淡淡地道：“你所谓的报复大概是指我身边的人吧，为了你死心起见，我再让你看两人，小青、小云，你们过来见见这位方总护法。”
小青与小云都执着剑，由门外进来，方子玉脸色突变道：“你们的身份暴露了？”
小青木然地道：“是的！总护法。”
“你们也背叛了本教？”
小青沉声道：“总护法！我们没有叛教，因为我们从来也没有加入货教，我们只是献身于光华会，为光复华夏，重振神州而努力，可是我们很失望，没想到光华会只是白莲教的化身，光华会中的主脑，竟是一些天理不容、天神共弃的万恶暴徒。”
方子五道：“住口，你们这两个叛逆，居然敢泄漏本教的秘密，难道你们就不怕教规的制裁吗？
小青的眼中喷出了怒火：“就是那些制裁的手段才使我们认清了你们的真面目，总护法，你别以为那些恐怖的手段能吓住人的，我告诉你一个事实，很早以前，我们这些受利用的人就心存去意，只是没有好机会而已，现在机会来了，每个人都会反过来咬你们两口的。”
方子玉的神色变了一变，但仍然很从容地道：“看来你们已经布置得很周密了，老夫自承疏忽，人了你们的圈套，不过本教实力之强，远出你们的想像，要想一下子消灭本教，谁也没这么大的本事。”
杜云育这才笑道：“不错，因此杜某才想请方老合作，白莲教大势已去，我们又不愿多杀无辜。”
方子玉淡然：‘功们要老夫如何？”
杜云青道：“详细地把白功这教的内情说出来，使我们知所取舍，那些人必须诛除，那些人可以网开一面的。”
“这以什么为标准呢？”
杜云青道：“这由方老决定，方老认为那些人陷溺已深无药可救者，我们本除恶务尽之宗旨予以诛戮，但对一些受胁迫入教者，我们准备给他们一个自新之途。”
方子玉哈哈一笑道：‘七大侠，你这不是在说笑话吗，方某是教中总护法，除教主之外，方某是第二个该杀之人，既然方某无以全命，还会跟你们合作吗？”
杜云青一笑道：“方老如有合作之诚，杜某担保不会危及方老的性命，而且还会让方老带走一笔很可观的财富，安享余年。”
“难道你们不怕老夫会东山再起，重新组成白莲教吗？”
“不怕，因为方老今后只能平平实实地过日子了，只要方老再起那个意图，任何人都能制止方老的。”
“你们要废了老夫的武功？”
杜云青脸色一正道：“这是很优厚的条件了，方老自己也该明白，以白莲教过去所做的那些罂竹难书的罪行，能保全性命，已是莫大之幸。”
方子玉哈哈一笑道：“条件的确优厚，只是方某还有一个问题请教，方某如果有办法能保全自己的武功时，是否会接受这个条件呢？”
“那当然不会的，可是方老有办法吗？”
有的，至少在方某未曾绝望前方某不想放弃希望，要废掉方某的武功并不是一件很容易的事！”
杜云青笑了起来道：“原来方老是不死心的，还想逞手一搏，方老看看有多少人围着你。”
方子玉夷然四顾道：“老朽只看见两个人，一个是杜大侠，另一个是荣华格格。”
这句话很夸大，似乎除了这两个之外，其余的都不在他眼中了，不过仔细想想，是也不足为奇，四大天王与丁大元雷刚二人，他是不放在心上，小青、小云两个人他也不作考虑，除了一个甘风地外，似乎只有杜云育与芙蓉是值得他一斗的，可是他故意漏掉了甘凤池而单单提出两个人，显然是连甘风池也不放在眼中了。
甘风地涵养极佳，一点都不生气地笑道：“方子玉，你总算有眼光，居然找上了两个绝顶高手。”
方子玉道：“往前推二十年，方某绝对不敢小视依甘大侠，但是老者不以筋骨为能，岁月无情，甘大侠毕竟是老了，英雄当属后辈了。”
甘凤地笑道：“甘某是痴长几岁，但是阁下也不见得比甘某年轻多少。”
方子玉道：“方某比大侠小五岁，甘五岁与三十岁这五岁差不了多少，但六十五与六十岁，却是很长的一段差别了，大侠想必也无法否认的。”
甘风地一笑道：“甘某承认腰脚都不比他们年轻人俐落了，但不信就会差了你去。”
方子玉好像预料到他会有此一说，淡淡一笑道：“甘大侠，别不服老，所谓实力未老，无非是指江湖人的雄心与壮怀而已，年逾花甲，如果还不算老，康熙大字典里就不该有那个老字，大侠如果不信，我们可以试试看。”
甘风地笑笑道：“你故意撩拨甘某，用一个老字挑动甘某的好胜之心，然后好作成你脱身的机会了。”
方子玉的心事被揭穿了，但是他毫无惶色，依然从容地道：“学生不敢存有此心，甘大侠淡泊胸怀，向无好胜之心，再撩拨也没有用的，学生只是说出事实，表示学生对甘大侠并无不敬之心。”
门口有人叫道：“这些废话跟我女婿说没有用，但是你小子却用对了方法，我老头子偏是个不服老的人，娃方的小子，你出来，我老头子偏要衡量你一下。”
那是担柴望陈四的声音，叫完又吼道：“大家都出来，今天我老头子挑定了。”
甘风池皱皱眉头道：“老爷子怎么来了。”
杜云青也摇头苦笑一下道：“不知道。”
陈四在外面叫道：“出来！出来！把三面都给我站好，留出正门那条路，我老头子把关，姓方的小子，你只要能逃过我老头子的拐棍，大可从容而退，老头子负责没人敢拦阻你。”
甘风地苦笑道：“糟了，杜老弟，家岳发了性子，恐怕是谁也拦不住他，姜桂之性，老而弥辛，他最怕听人说他老而无用了，这次从江南，他硬要跟着来，这可怎么办？”
杜云青道：“陈老爷子是武林中有数的老前辈了，我们总不能让他老人家下不了台，只有听候吩咐了。”
“可是万一叫姓方的跑了呢。”
“跑得了和尚跑不了庙，咱们主要的目的在毁松庐中白莲教的主力，并不在乎一两个人，再说陈老爷子从武林数十载，手中一根扁桃所向无敌，方子玉要想从他老人家手中脱身还是相当困难的，出去吧，方子玉，这或许是你的一个机会，但也可以使你获得一个教训，对年纪大的人要多尊敬一点。”
方子玉很沉稳，从身边的皮口袋中慢慢地装上了一袋旱烟，再用精巧的打火器具找开文绒，燃着了纸煤，点着旱烟筒，吸了两口，才慢踱着方步向外去。”
谢北城仍是在赵大的挟持下，可怜兮兮地道：“方老！弟子该怎么办呢？”
方子玉看了他一眼道：“北城，你放心，恁他们这点阵势困不住我，只要我能脱身，你就不必怕他们敢奈何你，假如我脱不了身，你最好就自寻了断吧，不要幻想他们会留下你这条命，因为你领的是北海班，只要真相被揭开，你有十颗脑袋也不够砍的。”
谢北城的身子几乎要瘫下去，还是赵大与钱二硬把他架了过去的，来到外面的小圈子里，但见路民瞻威风凛凛，挺着一柄大刀，守据一面，旁边是纪小如与白纫珠，另一面则是雪城飞狐杜九娘与夜游神徐明伴着甘风地的妻子陈妄娘。
只有担柴史陈四公公一个人横着拐棍，挡住了通向外面的月门，看见里面走出了一大批人，立刻瞪大眼叫道：“谁是那个瞧不起老头子的混帐小子。”
方子玉看了一眼，泰然地挺身而道：“前辈，是再下方子玉，想不到前辈仍是这般望烁。”
陈四公公掀髯大笑道：“混帐小子，我女婿比你大五岁，你就欺他老了，我老头子今年九十有五，足足大了你三十五岁，在你眼中岂不是块朽木。”
方子王笑道：“对您老人家再下不敢放肆，只是人生一世，草长一秋，再下今日身入重围，自知难有生望，但愿死在前辈名家手下，以期不负此生而已。”
陈四公公哼了一声道：“小子，别在老夫面前拣好听的话，老头子说过了，你能支持过六拐棍，老头子饶你今天不死，以后是那儿碰上那儿算，谁敢再拦你，老头子拿拐杖打断他的腿，不过这六拐杖，老头子也绝不容情。”
方子玉躬身道：“但求前辈慈悲。”
陈四公公声如洪钟地道：“老头子已有三四十年没杀人了，但是对你们白莲教徒却不会慈悲，小子，亮兵器。”
方子玉笑道：“再下从来也没有练过兵器，但是对前辈不敢以空手求救，只好以这根旱烟袋权为兵刃吧。”
“小子，你好狂，恁你这根四两重的旱烟杆儿，居然想跟老头子的拐杖交手。”
方子玉笑笑道：“前辈，兵刃是用以杀敌防身的，但求趁手，不论轻重，如果要以重量计高低，则大家都去练大力铁矛巨斧了，还有谁步练刀剑等短家伙，但刀为兵中之王，剑为兵中之圣。”
陈四公公一顿地面，拐杖把石块铺成的地面捣了个洞，厉声道：“少废话，进招领死吧。”
方子玉躬躬身道：“恭敬不如从命，请前辈恕再下无礼，再下要得罪了。”
摇着旱烟袋，点向陈四的前胸，陈四公公挥杖一击，当的一声激响，方子玉虽然被格退了一步，但是陈四的拐杖也跳一跳，眯着两眼笑道：“好小子，功夫不错。”
方子玉笑道：“学生的年纪比不上前辈之尊，但毕竟也下过四五十年苦功，总不是白耗的。”
“这才过了一招，还有五招，你一并来领了去。”
方子玉再度欺身，旱烟袋漫无虚晃，却很少实攻，陈四的拐杖却很稳，对那些晃来晃去的虚招根本不理，摇着满头白发笑道：“小子，我老头子十五岁出道江湖，八十年来，不知会过多少英雄豪杰，技击名家，你这套唬人的玩意我别再卖弄了，老老实实的进招吧。”
方子玉吐气开声，旱烟袋以凌厉无比的气势点了出去，陈四举杖相迎，叮叮当当，一连四声脆响，把方子玉的招式全部封住，最后一招将方子玉通在绝地，杖头压住了他的烟斗笑道：“小子，很不错，居然撑过了五招，只可惜这最后一招上你过不去。”
方子玉昂然道：“再下自分万元幸理，只是想把命卖在前辈长下，死得光来一点。”
陈四公呵呵大笑道：“我的儿，你既有这番孝心，老头子岂能不成全你，姓方的，你可别怨老头子心狠手辣，实在是你们所作所为，天理难容，去吧。”
猛翻拐杖，当头击下，也就在这个时候，方子玉的烟袋里突然冒出一蓬火星，跟着升着一团青色的烟雾，雾中显出一个狰狞的恶鬼，直向陈四抓去。”
陈四见状大惊，中途将拐杖变势，改向那鬼头击去。但鬼头只是虚幻的形相，为杖风一扫，立刻散乱而失，方子玉却已闪到门口，朝陈四一笑道：“多谢前辈杖下留情，饶命之德，容图后报。”
一拱手，转身泰然而行，陈四大喝道：“好小子，居然敢在老夫面前弄此狡猾。”
摆杖追了上去，其余的人也都追了过来，但方子玉却从容地道：“前辈，六招已过，如果你说话不算话，姓方的只有认了，请先下手好了。”
他挺着脖子，睁大了眼睛，看看陈四，陈四道：“老头子是考你的真本事，可没让你玩这种鬼花样。”
方子玉道：“前辈，你明知晚辈是白莲教中的人，自然也该晓得白莲教有很多障眼幻术，你大可不理的，可是你仍然上了当，那能怪得了谁。”
陈四的拐杖已高举过顶，但仍然击不下去，收长一叹道：“小子，算你命长，滚吧，下次别叫老头子碰上了。”
方子玉得意地一笑，回身又行，路民瞻吼了一声，挺起大刀追去叫道：“姓方的，路老子跟你算另一笔帐。”
陈四公公居然一挺拐杖把他拦住了道：“路五，难道老头子说的话是放屈不成。”
路民瞻叫道：“您只顾全您的小信小义，却不知这家伙一身背着多大的罪。”
陈四公公冷笑道：“我是不知道，我这么大的岁数了，也听不见你的大道理，你用刀子砍下我的脑袋后，随你干什么，也没人管你了。”
路民瞻叹了口气，悻然收刀退后，朝着方子玉的背影叫道；“姓方的，你等着老子会去找你的，跑得了和尚跑不了庙，路老子在路上等着你。”
但方子玉没有理他，很快就走得不见了。
陈四公公回身一笑道：“对不起，杜大侠、蓉姑娘，老头子多事放走了一个重要的人。”
杜云青笑笑道：“这家伙死了并不重要，他活着出去才重要，再下对前辈只有佩服。”
路民瞻一怔道：“杜老弟，你知道大叔是故意放他的。”
杜云青笑笑道：“陈老爷子一生谦逊，绝不是只逞意气，不顾大局的人，这么做自然有用意的，再说还有徐兄在一边，再下就更放心了。”
陈四公公笑道：“前一句老头子听得还蛮舒服，以为老头子还挺有声望的，那知道后一句就泄气了，说了半天，还是沾了这胖小子的光。”
杜云青道：“再下行道江湖太迟，未曾早领前辈教诲，但有幸与徐兄共处过一段时间，对他行事之稳健周密，素为钦佩，故而才有此言，绝非对前辈有所不敬。”
陈四公公笑道：“算了！没关系，徐明这小子也是我的徒孙子所道我当真为老不尊，去跟徒孙子争风不成。”
说得大家都笑了起来，芙蓉道：“徐大哥，小妹愚昧，对徐兄放走方子玉的用意还是不大明白。”
徐明笑道：“原来我们的计划是让赵大他们几个混进松庐，里应外合再下手的，可是方子玉狡猾似鬼，大概已着穿了企图，这一手行不通了。”
芙蓉道：“本来也是不妥，我们把他们遣出来的十名高手都截了下来，赵大他们不可能有这么大的能力，叫谁都会起疑的。”
徐明点点头：“不错，但是那些人又不能放走一个，如果他们回去透露了消息，对方化明为暗，四下潜逃，就很难一网打尽了。”
“可是方子玉走了也会透露消息的。”
“这个我知道，我只放走他一个人，无论走上那儿去，都逃不过我的眼线，正好藉此机会，把他们潜在京师的细作人员，一个个全刨出来。”
“徐兄有这个把握吗？”
“不敢说有十分把握，但至少那四个班子，我全都盯上了，而且还让边大哥知会了白泰官那边，叫他们两方面合作堵截，大概可以一个都不漏。”
芙蓉皱眉道：“这件事怎么又扯上了白泰官去了。”
徐明道：“白泰官大概知道了事情不对劲，居然找到了玄真子，由那儿他也知道了朝廷的意向，连他也在拔除之列，他感到很痛苦，也很后悔。”
路民瞻冷笑道：“这时候才后悔岂不太迟了！”
徐明道：“但玄真子已经许他自新之途，要他好好地协助我们办好这些事，准他以白东岳的身份退归山林，不再计较他的过错了。”
路民瞻道：“那个老道土他恁什么资格答应他？”
徐明道：“他够资格的，因为他是婉贞八姑的师兄，又是云如三伯的弟弟，更是日月同盟之后，复国遗老志士的领袖，为了大局，他答应收容一个回头的浪子。”
路民瞻叫道：“可是他管不到我们，我们都已经退出了义师行列，不受任何拘束。”
杜云育道：“路五叔，您非要杀死白泰官不可？”
“是的！我发过誓，有生之年，一定要宰了他！”
杜云青笑道：“为了什么？他跟您有什么深仇大恨？”
“怎么没有，他卖友求荣，屈膝事仇，苟且偷生！”
杜云育道：“后两者他还可以一说，卖友求荣却谈不上，当年各位与陈望安约斗，他并没有帮着陈望安，只是受伤倒地而已。”
“那是他故意的。”
杜云青一笑道：“如果他那时出了全力，各位是否就能胜过陈望安了呢？”
路民瞻低头不语，甘风地叹道：“恐怕还是不行，那时我们的技艺与陈望安相比逊色太远，所以才请今师柳大侠相助，射日三大式的确是威力无传。”
杜云育道：“好！甘老伯这么说，路五爷想必也是同意了，那再下不是替白泰官说情，那天他只是没有出力死战而已，并没有什么卖友的行为，路五爷认为他不可饶恕，只是因为他并没有死！”
甘风地一叹道：“老五，杜老弟说得对，白泰官固然不义，但是并没有对我们兄弟如何，而且那一战，活下来的也不仅是他一个。”
“但我们的情形不同。”
甘凤池道：“没什么不同，只要活下来，就同样的愧对死友，我们活下来，目的是为死友复仇，可是击败陈发的是杜老弟，杀死他的是徐明，你我二人又何曾出了力，既然你我都愧颜偷生，又何能责之白泰官！”
路民瞻道：“劈了他之后，我立刻横刀自刎！”
甘凤地厉声道：“老五，那你是要我跟你一样了？”
路民瞻喘儒地道：“四哥！小弟不敢！”
甘凤池道：“我不会像你这么做，也不准你这么做，我们活着不是为了赌一口气，还有很多重要的事可做，该死的时候，我不会畏惧一死，但是我绝不将生命轻掷在无谓的血气之上，否则我们偷生的这几十年就是白活了！”
路民瞻见甘风池发了脾气，不敢再说了，顿了一顿才道：“可是他把义师中人都变成他的党羽了！”
甘凤池一叹道：“不错，诚有其事．但退一步想，义师变节，还能算是义师吗？充其量也是一批贪生怕死的小人而已，这些人迟早会变节。再说那是义师的事，我们既已退出义师，就不再有权管他，何况义师首领有话饶了他，我们更无权干涉！”
路民瞻的声气已经小了很多，悻悻地道：“我们虽不是义师，却是义民，除国贼总是责无旁贷呢？”
甘凤池叹了口气：“老五，白泰官背道求荣，行为固然不对，但不能说他是国贼。”
“什么？四哥他不算国贼，谁还算国贼？”
甘凤池笑道：“谁也不是国贼，穷国、盗国、误国、卖国的才是国贼，国亡百余年，国贼部死了，所喜者那些国贼俱无善终，可见苍天还有眼的，白老七只是一个意志不坚的可怜虫而已，可是他这些年来，还算是保全了不少同道志士，真正讲起作为来，他比我们做得多一点。”
路民瞻叫道：“这个我可不承认。”
芙蓉笑道：“二位能不能听我一句话。”
甘风池道：“姑娘清说。”
芙蓉道：“前辈说白泰宫保全了许多志土，这一点虽是事实，却不是他的功劳，而是朝廷的意思，朝廷有明令各省督抚及各处衙门，对于一些真正的义民，不得伤害，除非是他们公开倡乱，那是为律法所不容，否则即使他们对家里以春秋大义教训儿孙，或是塾馆中以此教导学生，朝廷都不将加以干扰，因此前辈在江湖上游侠，朝廷中没有加以干扰过。”
甘凤池道：“这个老朽知道，事实上我们退出日月同盟后，对复国之业已经很灰心……”
芙蓉笑道：“前辈也许并不相信我的话，因为你们有时仍然受到一点不愉快的干扰，那不是朝廷的意思，而是一些旧日的贵同道不容各位独清于世，朝廷将恐因此而产生误会，经常预先通知各位躲避、防备，相信前辈一定记得有这些事的。”
甘凤池不得不承认道：“是有过，只是甘某没想到是朝廷所为而已，那又是为什么呢？”
芙蓉道：“因为朝廷了解各位的胸襟认识，也能公平与客观地作个比较，朝廷的一切作为，虽不能尽如人意，至少比前明时要好得多，以得民心与重视民生疾苦而言，虽不如汉唐盛世，但也算过得去了。”
这是大家无法否认的，每个人都只有低头叹息，芙蓉又道：“施政在仁，朝廷知道江山永柞是不可能的，只要有一个不肖子孙行上失德，则江山自失，但是现在目前要靠那些所谓义师之徒，如果要想匡复，不必朝廷发兵遏复止，如前辈之流的有识之士，会首先反对他们，这是朝廷保全各位的真正原因。”
甘凤池长叹一声道：“甘某身在江湖，虽忘国事，只是国事太令人灰心，不得而已，只有为老百姓尽点力了。”
芙蓉笑道：“朝廷所望于各位者也是在此，所以很尊重各位，求于各位者，就是劝导一些无知之徒，不要盲目受人煽动利用贻锅间里。”
甘风地等笑道：“朝廷不愧高明。”
芙蓉道：“今天我的立场不是满族的格格，而是个江湖人的妻子，这番话我如果偏向朝廷，就不会说出来，说得难听一点，这是一种诈术手段，在利用各位。”
甘风池依然笑笑道：“我们明知道是受着利用，却无法拒绝，所以我才说朝廷高明。”
陈四公公却听不入耳了：“凤池，为什么你无法拒绝，你既不为名，又不为利，更不吃朝廷的俸禄，也没有人用刀架在你的颈子上压着你来，怎么就无法拒绝呢？”
甘凤池叹道：“老爷子，您又不是不明白！”
“我老头子就是不明白，所以才要问问明白，你也得给我说明白。”
甘风池虽然一大把年纪了，但是在这位老岳文面前却是一点办法都没有，只得道：“因为这件事本是我们该做的。”
陈四公公冷笑道：“你居然还是该做的，那又何必怨天尤人，说什么利用呢。”
甘风池不敢作声了，芙蓉笑道：“老爷子，甘前辈有这样想法并不为过，事实上朝廷确是有利用各位之意，因此玉龙寺是朝廷培植来清除异己的，现在他们的实力太大了，而且也渐渐地侵入到朝廷的权限，左右廷政了，所以朝廷才有清除他们之意。”
除四公公笑道：“蓉姑娘，你不必解释得那么详细，老头子很明白，否则我就不会来了，当真我老头子吃饱了撑着没事干，跑来找这个麻烦，这件事在表面上看，是朝廷为了要稳固政局，但是从底子里看，也只是防患未然而已。玉龙寺控制的人暴心于富贵，只是玉龙寺的势力，还没有威胁到朝廷的安全，靠这批人造反是成不了事的，朝廷要认真地对付他们，还是为了天下苍生百姓计，不是为了这个题目，朝廷也不会交给我们这些江湖人来干了。”
芙蓉笑道：“老爷子见教的是，但是天下苍生的安宁，主要还是朝廷的责任，如若使生灵涂炭，民生不宁，在世的人不会责怪江湖豪杰，却会责怪朝廷不恤民隐，正好在明末流寇速起，李自成张献忠的部属中，大部份都是江湖不肖之徒，才会好淫摇掠，无恶不作，如果江湖上正义之士，奋起而除好，寇势未必会厥盛如此，但是大家袖手不管，责任却在朝廷了！天下之乱！江湖人可以不管，朝廷却不能不管。”
陈四公公笑笑道：“蓉姑娘真会说话。”
芙蓉道：“我是在替江湖人提出自辩。”
陈四公公又道：“那么站在江湖侠义道的立场，该不该管呢？”
芙蓉道：“那就自问各人的良知了，侠义圣贤，只是各人对自己的评价，却没人人能够强迫的，云育与我认为这是自己的责任，所以我们做了，徐大哥把各位前辈请了来，也认为是各位份内之事，但都是就他本身的看法而已，却不能一定责成各位必须要做。”
陈四公公冷冷地道：“凤池，你听见了没有？”
甘凤池忙道：“老爷子，我这不是来了吗？正如你所说的，没有用刀子架在脖子上一定要我来，我既然来了，自然是出于自愿的。”
“可是你嘴里都牢骚不绝，在这批年轻人面前，你不觉得惭愧吗。”，甘风池低头不语，芙蓉再笑道：“甘前辈所以有这种想法是对的，因为他不是江湖中人，不懂得江湖人对义字的看法，处处以功利为主，不过做皇帝的人，应该具有这种看法，才能做得好一个皇帝。”
这套理论又是大家从所未闻的，陈四公公笑道：“蓉姑娘，我们倒要听听这又是怎么一个说法。”
芙蓉道：“处理国事无论巨细，都要以利为主，两害相权取其轻，两利相冲择其重，任何一种决定，都是难以十全十美的，有人得利，必然有人受害，利害取舍，必须理智而不能用感情，明末崇侦皇帝并不是真正昏庸无道，就是太重于情，权贵当道，并不是不知其奸，就是狠不下心，兵乱凶危之际，国库虚空，无以支付军响，下诏令京师富户捐输，国文周奎富而不舍，他就是狠不下心来，如果他下个诏令，强迫朝臣尽出所有充军需，国势未尝不可以改观，可是他不肯那么做。”
路民瞻忍不住道：“他若是那么做了，一定会使天下人心振奋，将土用命，国家不会亡了。”
芙蓉笑道：“但是他没有那么做，却不能说他错，因为他至少尊重别人的财产，支付军响，应该也是朝廷的责任，不能取之于私产，肯捐是情份，一毛不拔是本份，贵为天子，也不能把天下都视作自己的。”
群侠又是一阵默然，芙蓉再次肃容道：“崇祯皇帝并不是一个贪生怕死的人，李闯兵破城之时，宫中犹有武土，他要此时逃命还来得及，可是他并没有逃，却引咎自缢煤山，以一死以谢天下，因此在做人方面，他是成功的，但不是一个好皇帝，因为他不懂得权冲利害，做不到使一家哭而解天下忧的狠心而已，他若学剑，倒是个很好的江湖侠客，但偏偏不幸让他做了皇帝。”
陈四公公道：“说得好，高论，高论。”
芙蓉道：“我不是为今上说话，但他是个好皇帝，他明知道玉龙寺势力很大，也知道如果动用重兵去围剿的成功性更大，但是他不能那样做，因为玉龙寺还控制着一些所谓的义师，他如若那一来，玉龙寺必将挑动那些义师趁机举义来击动朝廷，一场兵灾难色，扬州十日嘉定三屠的惨剧又将重演，那时受伤害最大的还是无辜百姓，所以才授意于我，邀请各位江湖义侠来任此艰拒，着眼处还是为天下百姓，为此，他认为各位该做。”
陈四公公点点道：“凤池，你明白了吗？”
甘凤池红着脸道：“明白了，其实小婿早就明白了。杜老弟早袂将个中的利害关系对小婿分析过了。”
陈四公公道：“我知道你明白了，但是有很多混帐东西还不明白，一付自命不凡的样子，老觉得自己很了不起，以为自己受了委屈！”
路民瞻满脸通红，热汗交流，垂下头道：“陈大叔，路五知道，您是在骂我！”
陈四公公沉声道：“我也不仅是骂你一个人，像你一样的混蛋还多得很，只是我老头子既不是你长辈，又不是你的什么人，我只有一个女婿可以骂！”
路民瞻跪下一条腿道：“四哥！小弟该死！”
甘凤池扶起了他，声音有点硬咽地道：“老五，我并不比你明白多少，只是不像你那么样激动，说得窝囊一点，我是灰心，对什么都看透了，提不起劲儿来，今天听蓉姑娘一番开导，我才算真正明白了！”
路五瞻道：“四哥，没看见这些年轻人的时候，我比你更灰心，放眼江湖，尽是些王八蛋，龟孙子，所以我才越变越烦，动不动就发火，到了京师，我已经改变了很多，那是我看了这些个年轻人的作为，心里很惭愧！”
这个改变倒是很出人意外的，路民瞻又道：“江南八侠空负盛名，却没有做成一点事，参加日月同盟，弄得灰头土脸，半途而废，现在八妹婉贞隐居天山，是再也不会出山了，老七白泰官既然易容换名，叫做白东岳，权当白泰官已经死了，白东岳是另外一个人，不理也罢，我跟四哥，算是八侠中仅有的两个人，这几年余生，总该奋发一下，好好做点事！”
陈四公公诧然道：“老五，你怎么开窍了。”
路民瞻叹道：“我是听了蓉姑娘那翻话，才真正地明白了，满人的皇帝如此精明，匡复大业，目前是谈不上了，只要他做个好皇帝，能够一视同仁，不要存汉满之见，也就罢了，那些义师，根本就是在胡闹”
杜云青道：“路前辈也不可这样想，义师中还是有不少真正的忠义之士的！”
路民暗道：“我知道，可是顶个什么用呢，实际上负责的几个首领都是些混帐，匡复大业一点头绪都没有，他们已在争权夺利，排挤外人。另外的一些人急切求功，不分黑白，像周二嫂她们，居然把邪恶的白莲教当作了复国的志土，把个孙女儿送去作了他们为恶的工具！”
一番话说得很沉重，使大家都有了同感，芙蓉沉重地道：“要想匡复有成，第一着手的应该是除去那些败类，白莲教素行不义，大家可以举力攻之，但那些义师还打着冠冕堂皇的旗号，各位是否能对他们下手呢？”
这一问等于是白问，谁都知道答案，但是谁都答不出口来，芙蓉道：“朝廷跟各位一样的痛恨此辈，兴风作浪，却也因为投鼠忌器，不愿过份地刺激民心来对付他们，只有使他们自弃于民而无法立足，他们是在玉龙寺包庇下悻存的，所以朝廷先后对玉龙寺下手，使他们失去靠山，安安份份地去过日子！”
社云青轻叹一声道：“可是自此一来，就壁垒分明了，不作顺民，就作逆民，再也没有义师这个名目了！”
芙蓉连忙道：“云青，你怎么会这样想呢，难道你认为这些名存实亡的义师存在，会有多大好处吗？”
杜云青笑道：“没有好处，而且只有害处，可是有这个虚幻的组织在，至少还有人知道此身何属，如果连个虚影都没有了，老百姓恐怕连个汉字作何解释都会忘记了！”
芙蓉笑道：“云青，果真能如此的话，倒是朝廷最大的夙愿，而且也早就把金陵钟山的明祖陵给夷平了，只是朝廷几个皇帝也不敢存此奢望，不敢夷陵，而且还派军驻守不准一般无知愚民前往侵犯，春秋二把，还派专员前往致祭，溢追孝陵，可见朝廷并没有要大家忘本！”
杜云青道：“那只是金陵一地而已，未必每个人都能到金陵，别的地方的人呢？”
芙蓉看着他道：“云青！你是怎么了，以前你的论调似乎不是如此的！”
杜云青一震，他自己也觉得很奇怪，现在的民族意识似乎突然加强了，徐明是知道的，杜云青自从经玄真子授以日月令旗后，自然而然地加重了他的责任感，所以言行之间，多少有了点变化，连忙代为掩饰道：“蓉姑娘，以前他跟你是朋友，跟我们也是朋友，可以说话行事无所顾忌，现在他跟你的关系深了一层，唯恐会引起我们的误会，就必须谨慎一点了，其实这大可不必，我们对蓉姑娘的信任，并不少于对您杜爷的，这么一来，反而生分了，杜爷，我知道你心藏日月，处处光明，大家相处以诚，万不可为了怕我们误会而故意矫情！”
他的话说得很技巧，不但替杜云青作了最好的解释，而且也点醒了社云青。
杜云青果然警觉一笑道：“徐兄的话固然不错，可是这儿不仅是你我几个人，知我者固会了解我的立场，但有些人是初会，我总希望能把话解释得很清楚。”
徐明笑道：“这是多余的，我华夏光明，源远流长，谁也不会忘了自己的身份，如果是要靠着那些个义师的存在才能唤醒国魂，天下早就亡了，自古到今，中原不知被多少异族人主宰过，但是只见胡俗汉化，未见胡风得易汉俗，这点信心我们是有的！”
芙蓉笑道：“徐大哥说的是，我本身虽是满人，但是我学的是汉文，读的是汉书，现在又嫁了个汉人丈夫，根本上已经是汉人了，一个好的东西，绝不会破坏的东西替代的，满人虽有通古斯文字，却万难与汉文相比，所以朝廷人关以后，行文都改用汉文，开科取仕以经文八股为主，只有满人学汉，未予汉人学满的，现在朝廷规定满人子弟人仕者，必习满文，只是为保留一点先人遗泽，莫忘根本而已，朝廷尊奉的先圣大儒，没有一个满人，因此我刚才那番话，是替朝廷解一下崇汉之意，却不是为朝廷作说客！”
陈四公公笑笑道：“蓉姑娘说得对，我们若是心存芥蒂，就不会来卖命了，但杜大侠做得也对，他是我们的主帅，立场必须超然，使每个人都心悦诚服，他提的那些问题他自己早明白，只是替那些不明白而不便提出来，再由蓉姑娘作个解释而已！”
然后陈四公公又向甘风地与路民瞻道：“凤他，老五，你们看盾杜大侠的行事，虽然他年纪轻，便稳健周到，是你们万万不及的，如果日月有他这样一个人来领导的话，就不会一败徐地了。”
徐明一听这老头子前面几句话还可以，后面的两句可就不上路了，连忙道：“老爷子，孙儿斗胆要驳您一句话，杜爷如果早生些年，赶上日月同盟那个时候，恐怕还更糟，不但赔上自己一条命，还会连累很多人。”
“这是怎么说法呢？”
徐明笑了一笑道：“想想吧，日月同盟的组成大部份是前朝遗老旧臣，他们讲究的是权势，怎么会服从一个江湖人的领导呢？首先窝里就会反起来，此其一，再说当时血滴子大行其道，无孔不入，江湖大势，整个在他们的操纵下，就因为日月同盟内部不稳，相互倾轧，不可能有多大的作为，才得以幸存而得其自败，如果真有一个精武英明的领导者出现，谁都不会放过的。”
陈四公公道：“可是许多江湖义土都会起而拥护的。”
徐明笑笑道：“那又能如何呢？这股力量虽大，充其量也只是千儿八百人，就算个个都能以一当十，也不足以与数十万铁甲雄师相抗，日月同盟好在未成气候，否则只有灭亡得更快一点，拔刀动剑，江湖人还行，行军布阵却是另一套学问，真要干起来，还是不够瞧的，战乱一起，血流千里，尸横沃野，遭殃的还是无辜百姓！”
陈四公公低头无语，徐明叹道：“所以，咱们江湖人不是成事的材料，只有老老实实地在江湖上除暴安良，打抱不平尽到本份就够了，非我所长，勉强为之，只有负已累人，徒然误事！”
芙蓉反过来又踉徐明抬上杠了：“这倒不然，江湖人如果不足以成事，李自成、张献忠又是怎么起来的，前明朝廷不是没有派过大军征剿，结果却反被他们吞掉了。”
徐明笑道：“那要将士用命才行呀，所谓大军，只是临时拉夫的夫子，未经训练，就披挂上阵了，而真正受过训练的兵士们，却因为粮响不继，纷纷逃亡，有的反而投效到流寇那边去了，那还成吗？李自成占了北京，也没能当上皇帝，吴三桂借了清兵，一下子就把他击溃了。”
杜云青觉得这个问题不必再谈论下去，岔开话题道：“目前我们还是对付白莲教是正经。”
徐明笑道：“等一下，我发觉赵大他们并没骗过方子玉，咱们原先的计划行不通了，所以才请你老爷子出头，作个幌子让方子玉逃了出去，让他把人集中到松庐去，才好一网打尽，否则他们的人一散，流毒人开，不知道又要为害多少人！”
杜云育道：“他会把人集中吗？”
徐明道：“也许会，也许不会，现在咱们说他们是白莲教，却抓不到证据，四海班里，只有北海班里有易人为兽的行为，是个证据，可是今天北海班休息，班子不知道藏到那儿去了，放他出去让白东岳去抓他，等他通知北海班毁灭证据时，正好抓住他们。”
杜云青道：“万一他也想到了这一层呢？”
徐明笑道：“这当然也有可能，方子玉既是总护法，可见他并不简单，不过不要紧，咱们手里还有个谢北城呢，他是北海班的敌主，总会知道他的班子藏在那里的，再说抓住他的班子还不够，一定要抓住花面狼，这个家伙是白莲教中施变兽术的元凶，抓住了他，取得他的口供才行！”
丁大元这时才出来说话了：“徐爷，花面狼胡奎在我们的监视下进了松庐就没有出来过，假如他是唯一的人证，他们恐怕会杀了他灭口！”
徐明道：“有这个可能，可是松庐在不知事机已泄的情况下，不会对他下手的，刚才赵大跟方子玉、谢北城在那边小屋里谈话，我就在夹壁里听着的，胡奎在白莲教里的身份不低，是韦双旬老模的得意弟子之一，连方子玉都对他相当不满，就是动不了他！”
“那徐爷就不该放方子玉离开，他如果得了机会，回去第一件事就是除掉胡奎。”
“他如果回得去，当然会这么做的，可是方子玉并没有往松庐去，他一直向城里去了！”
“徐爷怎么知道？”
“我当然有把握控制住方子玉的行动才会放他走的，松庐四周都有了人，我已经通知了，只要方子玉接近松庐五十丈内，就先把他拦下！”
“徐爷，您安排的人有把握吗？方子玉的武功不弱！”
“没问题，那是玄真观的人手负责的，全是一等一的高手，松庐现在只有人能往外去，却连一只苍蝇都飞不进去，所以外面的消息绝对进不去！”
连芙蓉都忍不住发出钦佩之色道：“徐大哥，你倒是很像你们一位老祖宗！”
徐明笑道：“不错！唐朝的开国元勋徐茂公，大唐的牛鼻子军师，春晓阴阳，其无遗策！”
芙蓉道：“不，像明初的开国元勋徐达大元帅，运筹帷幄，精通文韬，看你的行事，确有大将之风！”
徐明一笑道：“他要是真的聪明，也不会在功臣楼被朱洪武汉计掉了，乱世出英雄，千万别保雄主，而要保明主，李世明一代天骄，他陷得住这些人，所以才能与部属共富贵，徐达公在被封由山王的时候，就应该懂得急流涌退，韩信如果不封王还不会死，朱洪武跟刘邦是一个材料，绝对容不下别人称王的！”
丁大元笑道：“徐爷别说笑话了，方子玉虽然没有回去，但是他有别的方法可以把消息传回去！”
徐明道：“我知道，人是回不去了，他也知道我们这么多人聚集在此要对付他们，所以很聪明，出了门就不往松庐去，但他又在什么法子把消息传回去呢？”
丁大元道：“防得了地面，防不了空中。”
徐明点点头道：“不错！好在我的哥儿们都是在京城混混的，时下的玩意儿却很齐全，目前的公子王孙都喜欢养几头鹰，架出来猎猎兔子，我的小弟兄们没那么大手面，玩鹰儿玩不起，只好养鹞子玩玩儿！”
芙蓉旬名其妙地道：“徐兄，你在说些什么？”
徐明笑道：“我在说我的防守情形，猪鹰能活捉兔子，爪裂野鹿，那是用来打猎的，咱们养不起，可是我那些小弟兄们养的鹞子个儿虽然小，在天空中抓鸽子却灵得很，松庐周围有三四十头因子在等着，只要有一头鸽子飞向这个方向，我有把握扑它下来，因此我想方子玉是绝对无法把消息传出的！”
丁大元一抱拳道：“徐爷高明，在下别虽有铁捕之称，可是跟您一比，简直不可以道里计！”
徐明笑道：“所以我只能干强盗，逛了你们做公的，大盗于捕块，犯江湖之大忌，一切窍门儿都熟了，绿林道上的朋友还有温的么？捕快当强盗，江湖不禁，大盗干捕快就捞过界了！”
丁大元只有苦笑，甘风他一瞪眼道：“徐明！ 大家在谈正经事，你尽噜嗦那些废话干吗？”
徐明伸伸舌头笑道：“师父！弟子是在等消息，怕大家闷得难受，所以才说说笑话。”
“等消息！等什么消息？”
“等白东岳的消息，方子玉进了城，责任就交给他了，等他把白莲教城里的教徒行踪都控制好了，我们才可以扫荡松庐，这次可不能有半点疏漏”
才说到这儿，忽然有一个汉子进来，向徐明耳代说了几句，徐明一怔道：“是真的？”
那汉子道：“是的！人已出城了，正往这边来！”
徐道：“蓉姑娘，恐怕只有劳动你的大驾了，方子玉进了礼亲王府，然后礼亲王坐了车子向西门外而来，前后呼拥着十几位护卫戈什哈，别人无法拦他，连边老大都没辙儿了，我们都不敢造反！”
芙蓉一皱眉道：“方子玉会在车上吗？”
徐明道：“这可很难说，车子是从王府内宅拉出来的，谁也不敢去检查一下！”
芙蓉想想道：“好！小青，小云跟我来，恐怕要你一起去，七叔那我可以拦着，别的入我可能照不过来，你尽管放手砍好了！”
杜云青一怔道：“怎么要我动手呢？”
芙蓉道：“为了对付白龙道人，我为你在圣上面前请了一道密旨，因为白龙身怀先帝圣祖所赐欠券丹书，可免十死，圣上密旨特许你的寒月剑可以杀任何入！”
杜云青道：“你怎么给我弄上这玩意儿！”
“这是我爹为你力请来的，他说为示昭信，必须要给你这保证，你才好放手办事，围为玉龙寺的人，多少都不是官衔，杀了他们，如果没有相当保证，恐怕你会有所顾忌！”
徐明道：“杜爷，蓉姑娘这么做是对的，否则大家虽然跟着你干了，心里总不踏实，为民除害，最后还落个造反劫杀朝廷命官，大家虽然不在乎，也豁出去认了，但是心里总不免窝囊，往后列杜爷您多少有个抱怨，这么一来，大家就可以敞开手，名正言顺地干了！”
杜云青沉思片刻后才道：“好吧，徐兄，那就请你陪同几位老爷子在此他稍候，我先出去看看！”
白纫珠与纪小如是无所谓的，她们反正跟定了杜云青，但甘凤池与路民瞻等人，究竟有所不便，但是社支青想想又叫丁大元与雷刚也跟着！”
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“是的，只是敝东不清楚他的底细。”
杜云青冷笑道：“拍花拐骗幼童，以邪术迷惑其心志，然后以残忍的手段易人为兽，这是白莲教的行为，而白莲教之所以为武林所不齿者也是为此，花面狠只是个小角色，背后一定还有主使人，他的人既然在松庐，贵上韦老先生就是窝主，嫌疑很重，方老，你现在只能保全自己了，还是别为他人操心吧。”
赵钱孙李四大天王已经横身挡住了门口，谢北城情急要走，手中突地探出一对匕首，直向四人冲去，四人居然不阻挡他，一下子闪开了，谢北城见机会来到，夺路向外窜去，那知才冲到门口，一片寒光照眼，铿锵声中，两枝匕首被削得只剩对把儿握在手中，跟着一声娇叱，一个青衣女子一脚把他给踢了进来。
那是个形容俏丽的美丽大姑娘，谢北城认清了那个女郎后，神色如死，挣扎着起来道：“荣格格。”
这正是芙蓉，她的手中握着青冥宝剑脸带煞，冷冷地道：“谢北城，你认得我就好办了，你们的案子犯了，还不乖乖束手就擒，从实把白莲教的内情招出来。”
谢北城吓得连嘴唇都变成了青色，方子玉倒还沉得住气，连忙问道：“这位是和硕格格，荣华郡主？”
芙蓉沉声道：“不错，而且也是现在侍卫营总领班与一流宗主，方子玉，你还有什么话说？”
方子玉看看赵大：“赵老大，原来你早就跟他们串通好了，存心来陷害我们的。”
赵大笑道：“方老夫子，赵大只是在地面上的一个混混儿，在江湖上，我要听杜爷跟甘老爷子的，在官面上，我更是不敢跟侍卫营作对。承您老的情，看上了我的这颗脑袋，挑了我一份杀头抄家的差使，我惹不起你们，只好向他们惹得起的求救了。”
方子玉怒目圆睁道：“好匹夫，想我方子玉在白莲教中任总护法之职，十几年来，布署何等周密，创下了那么大的局面，想不到会栽在你这个匹夫手中。”
赵大笑道：“方老，那可怨不得入，我上次就对您说过了，您以几万两银子，就想买去我们哥儿四个的脑袋，出价太便宜了，您还是不肯死心，认定我们好欺负，那又怪得了谁，何况这是您自己找上来的，害人之心不可有，您要弄根腊给我们坐，我只有礼尚往来回敬您一下了。”
方子玉呼了口气，然后向着甘凤池与杜云育道：“甘老爷、杜大侠，二位是大汉子民，当知本教志在复兴汉室，二位奈何作异族鹰犬。”
甘凤池冷冷地道：“方子玉，这一套别来跟甘某谈，甘某对你们这些打着兴复汉室为幌子，暗中谋取权势，祸国殃民的汉贼真面目看得够多了，明末之乱，你们白莲教就有一份，李自成、张献忠固然可杀，但是他们为恶的程度还不如你们白莲教之烈。”
方子玉道：“此一时彼一时，这次本教确是具有力图匡复，而且已有很多忠志之土，加盟本教。”
甘凤池冷笑道：“是不是光华会？”
方子玉忙道：“不错，甘老爷子既然知道，就应该全力支持本教才对。”
甘风地冷笑道：“那是受到了你们的诓骗，那些人根本不明白你们的底细，只要大家知道光华会是你们白莲教弄出来的把戏，大家那恨不得咬你们一块肉。”
方子玉道：“你们八侠的后人就有不少加入了本教。”
甘凤池道：“不错，我们就是应故友之托，前来解救那些年轻人的，方子玉，有多少忠贞之士，寄望于你们，把自己的子女托付给你们，可是你们是如何对待那些孩子们的，我说起来恨不得万剑加身，刺你个稀烂。”
方子玉道：“荣格格，你打听到我们的底细，大概是不会放松了，可是你要注意，本教在京师已根深蒂固。每一个地方，都有我们的势力，你敢轻举妄动？”
芙蓉一笑道：“方老儿，你想我是吓得了的人吗？”
方子玉厉声道：‘诸朽不是吓唬你，而是警告你，只要你敢动我们一下，连你自己都难逃本教的报复。”
芙蓉淡淡地道：“你所谓的报复大概是指我身边的人吧，为了你死心起见，我再让你看两人，小青、小云，你们过来见见这位方总护法。”
小青与小云都执着剑，由门外进来，方子玉脸色突变道：“你们的身份暴露了？”
小青木然地道：“是的！总护法。”
“你们也背叛了本教？”
小青沉声道：“总护法！我们没有叛教，因为我们从来也没有加入货教，我们只是献身于光华会，为光复华夏，重振神州而努力，可是我们很失望，没想到光华会只是白莲教的化身，光华会中的主脑，竟是一些天理不容、天神共弃的万恶暴徒。”
方子五道：“住口，你们这两个叛逆，居然敢泄漏本教的秘密，难道你们就不怕教规的制裁吗？
小青的眼中喷出了怒火：“就是那些制裁的手段才使我们认清了你们的真面目，总护法，你别以为那些恐怖的手段能吓住人的，我告诉你一个事实，很早以前，我们这些受利用的人就心存去意，只是没有好机会而已，现在机会来了，每个人都会反过来咬你们两口的。”
方子玉的神色变了一变，但仍然很从容地道：“看来你们已经布置得很周密了，老夫自承疏忽，人了你们的圈套，不过本教实力之强，远出你们的想像，要想一下子消灭本教，谁也没这么大的本事。”
杜云育这才笑道：“不错，因此杜某才想请方老合作，白莲教大势已去，我们又不愿多杀无辜。”
方子玉淡然：‘功们要老夫如何？”
杜云青道：“详细地把白功这教的内情说出来，使我们知所取舍，那些人必须诛除，那些人可以网开一面的。”
“这以什么为标准呢？”
杜云青道：“这由方老决定，方老认为那些人陷溺已深无药可救者，我们本除恶务尽之宗旨予以诛戮，但对一些受胁迫入教者，我们准备给他们一个自新之途。”
方子玉哈哈一笑道：‘七大侠，你这不是在说笑话吗，方某是教中总护法，除教主之外，方某是第二个该杀之人，既然方某无以全命，还会跟你们合作吗？”
杜云青一笑道：“方老如有合作之诚，杜某担保不会危及方老的性命，而且还会让方老带走一笔很可观的财富，安享余年。”
“难道你们不怕老夫会东山再起，重新组成白莲教吗？”
“不怕，因为方老今后只能平平实实地过日子了，只要方老再起那个意图，任何人都能制止方老的。”
“你们要废了老夫的武功？”
杜云青脸色一正道：“这是很优厚的条件了，方老自己也该明白，以白莲教过去所做的那些罂竹难书的罪行，能保全性命，已是莫大之幸。”
方子玉哈哈一笑道：“条件的确优厚，只是方某还有一个问题请教，方某如果有办法能保全自己的武功时，是否会接受这个条件呢？”
“那当然不会的，可是方老有办法吗？”
有的，至少在方某未曾绝望前方某不想放弃希望，要废掉方某的武功并不是一件很容易的事！”
杜云青笑了起来道：“原来方老是不死心的，还想逞手一搏，方老看看有多少人围着你。”
方子玉夷然四顾道：“老朽只看见两个人，一个是杜大侠，另一个是荣华格格。”
这句话很夸大，似乎除了这两个之外，其余的都不在他眼中了，不过仔细想想，是也不足为奇，四大天王与丁大元雷刚二人，他是不放在心上，小青、小云两个人他也不作考虑，除了一个甘风地外，似乎只有杜云育与芙蓉是值得他一斗的，可是他故意漏掉了甘凤池而单单提出两个人，显然是连甘风池也不放在眼中了。
甘风地涵养极佳，一点都不生气地笑道：“方子玉，你总算有眼光，居然找上了两个绝顶高手。”
方子玉道：“往前推二十年，方某绝对不敢小视依甘大侠，但是老者不以筋骨为能，岁月无情，甘大侠毕竟是老了，英雄当属后辈了。”
甘凤地笑道：“甘某是痴长几岁，但是阁下也不见得比甘某年轻多少。”
方子玉道：“方某比大侠小五岁，甘五岁与三十岁这五岁差不了多少，但六十五与六十岁，却是很长的一段差别了，大侠想必也无法否认的。”
甘风地一笑道：“甘某承认腰脚都不比他们年轻人俐落了，但不信就会差了你去。”
方子玉好像预料到他会有此一说，淡淡一笑道：“甘大侠，别不服老，所谓实力未老，无非是指江湖人的雄心与壮怀而已，年逾花甲，如果还不算老，康熙大字典里就不该有那个老字，大侠如果不信，我们可以试试看。”
甘风地笑笑道：“你故意撩拨甘某，用一个老字挑动甘某的好胜之心，然后好作成你脱身的机会了。”
方子玉的心事被揭穿了，但是他毫无惶色，依然从容地道：“学生不敢存有此心，甘大侠淡泊胸怀，向无好胜之心，再撩拨也没有用的，学生只是说出事实，表示学生对甘大侠并无不敬之心。”
门口有人叫道：“这些废话跟我女婿说没有用，但是你小子却用对了方法，我老头子偏是个不服老的人，娃方的小子，你出来，我老头子偏要衡量你一下。”
那是担柴望陈四的声音，叫完又吼道：“大家都出来，今天我老头子挑定了。”
甘风池皱皱眉头道：“老爷子怎么来了。”
杜云青也摇头苦笑一下道：“不知道。”
陈四在外面叫道：“出来！出来！把三面都给我站好，留出正门那条路，我老头子把关，姓方的小子，你只要能逃过我老头子的拐棍，大可从容而退，老头子负责没人敢拦阻你。”
甘风地苦笑道：“糟了，杜老弟，家岳发了性子，恐怕是谁也拦不住他，姜桂之性，老而弥辛，他最怕听人说他老而无用了，这次从江南，他硬要跟着来，这可怎么办？”
杜云青道：“陈老爷子是武林中有数的老前辈了，我们总不能让他老人家下不了台，只有听候吩咐了。”
“可是万一叫姓方的跑了呢。”
“跑得了和尚跑不了庙，咱们主要的目的在毁松庐中白莲教的主力，并不在乎一两个人，再说陈老爷子从武林数十载，手中一根扁桃所向无敌，方子玉要想从他老人家手中脱身还是相当困难的，出去吧，方子玉，这或许是你的一个机会，但也可以使你获得一个教训，对年纪大的人要多尊敬一点。”
方子玉很沉稳，从身边的皮口袋中慢慢地装上了一袋旱烟，再用精巧的打火器具找开文绒，燃着了纸煤，点着旱烟筒，吸了两口，才慢踱着方步向外去。”
谢北城仍是在赵大的挟持下，可怜兮兮地道：“方老！弟子该怎么办呢？”
方子玉看了他一眼道：“北城，你放心，恁他们这点阵势困不住我，只要我能脱身，你就不必怕他们敢奈何你，假如我脱不了身，你最好就自寻了断吧，不要幻想他们会留下你这条命，因为你领的是北海班，只要真相被揭开，你有十颗脑袋也不够砍的。”
谢北城的身子几乎要瘫下去，还是赵大与钱二硬把他架了过去的，来到外面的小圈子里，但见路民瞻威风凛凛，挺着一柄大刀，守据一面，旁边是纪小如与白纫珠，另一面则是雪城飞狐杜九娘与夜游神徐明伴着甘风地的妻子陈妄娘。
只有担柴史陈四公公一个人横着拐棍，挡住了通向外面的月门，看见里面走出了一大批人，立刻瞪大眼叫道：“谁是那个瞧不起老头子的混帐小子。”
方子玉看了一眼，泰然地挺身而道：“前辈，是再下方子玉，想不到前辈仍是这般望烁。”
陈四公公掀髯大笑道：“混帐小子，我女婿比你大五岁，你就欺他老了，我老头子今年九十有五，足足大了你三十五岁，在你眼中岂不是块朽木。”
方子王笑道：“对您老人家再下不敢放肆，只是人生一世，草长一秋，再下今日身入重围，自知难有生望，但愿死在前辈名家手下，以期不负此生而已。”
陈四公公哼了一声道：“小子，别在老夫面前拣好听的话，老头子说过了，你能支持过六拐棍，老头子饶你今天不死，以后是那儿碰上那儿算，谁敢再拦你，老头子拿拐杖打断他的腿，不过这六拐杖，老头子也绝不容情。”
方子玉躬身道：“但求前辈慈悲。”
陈四公公声如洪钟地道：“老头子已有三四十年没杀人了，但是对你们白莲教徒却不会慈悲，小子，亮兵器。”
方子玉笑道：“再下从来也没有练过兵器，但是对前辈不敢以空手求救，只好以这根旱烟袋权为兵刃吧。”
“小子，你好狂，恁你这根四两重的旱烟杆儿，居然想跟老头子的拐杖交手。”
方子玉笑笑道：“前辈，兵刃是用以杀敌防身的，但求趁手，不论轻重，如果要以重量计高低，则大家都去练大力铁矛巨斧了，还有谁步练刀剑等短家伙，但刀为兵中之王，剑为兵中之圣。”
陈四公公一顿地面，拐杖把石块铺成的地面捣了个洞，厉声道：“少废话，进招领死吧。”
方子玉躬躬身道：“恭敬不如从命，请前辈恕再下无礼，再下要得罪了。”
摇着旱烟袋，点向陈四的前胸，陈四公公挥杖一击，当的一声激响，方子玉虽然被格退了一步，但是陈四的拐杖也跳一跳，眯着两眼笑道：“好小子，功夫不错。”
方子玉笑道：“学生的年纪比不上前辈之尊，但毕竟也下过四五十年苦功，总不是白耗的。”
“这才过了一招，还有五招，你一并来领了去。”
方子玉再度欺身，旱烟袋漫无虚晃，却很少实攻，陈四的拐杖却很稳，对那些晃来晃去的虚招根本不理，摇着满头白发笑道：“小子，我老头子十五岁出道江湖，八十年来，不知会过多少英雄豪杰，技击名家，你这套唬人的玩意我别再卖弄了，老老实实的进招吧。”
方子玉吐气开声，旱烟袋以凌厉无比的气势点了出去，陈四举杖相迎，叮叮当当，一连四声脆响，把方子玉的招式全部封住，最后一招将方子玉通在绝地，杖头压住了他的烟斗笑道：“小子，很不错，居然撑过了五招，只可惜这最后一招上你过不去。”
方子玉昂然道：“再下自分万元幸理，只是想把命卖在前辈长下，死得光来一点。”
陈四公呵呵大笑道：“我的儿，你既有这番孝心，老头子岂能不成全你，姓方的，你可别怨老头子心狠手辣，实在是你们所作所为，天理难容，去吧。”
猛翻拐杖，当头击下，也就在这个时候，方子玉的烟袋里突然冒出一蓬火星，跟着升着一团青色的烟雾，雾中显出一个狰狞的恶鬼，直向陈四抓去。”
陈四见状大惊，中途将拐杖变势，改向那鬼头击去。但鬼头只是虚幻的形相，为杖风一扫，立刻散乱而失，方子玉却已闪到门口，朝陈四一笑道：“多谢前辈杖下留情，饶命之德，容图后报。”
一拱手，转身泰然而行，陈四大喝道：“好小子，居然敢在老夫面前弄此狡猾。”
摆杖追了上去，其余的人也都追了过来，但方子玉却从容地道：“前辈，六招已过，如果你说话不算话，姓方的只有认了，请先下手好了。”
他挺着脖子，睁大了眼睛，看看陈四，陈四道：“老头子是考你的真本事，可没让你玩这种鬼花样。”
方子玉道：“前辈，你明知晚辈是白莲教中的人，自然也该晓得白莲教有很多障眼幻术，你大可不理的，可是你仍然上了当，那能怪得了谁。”
陈四的拐杖已高举过顶，但仍然击不下去，收长一叹道：“小子，算你命长，滚吧，下次别叫老头子碰上了。”
方子玉得意地一笑，回身又行，路民瞻吼了一声，挺起大刀追去叫道：“姓方的，路老子跟你算另一笔帐。”
陈四公公居然一挺拐杖把他拦住了道：“路五，难道老头子说的话是放屈不成。”
路民瞻叫道：“您只顾全您的小信小义，却不知这家伙一身背着多大的罪。”
陈四公公冷笑道：“我是不知道，我这么大的岁数了，也听不见你的大道理，你用刀子砍下我的脑袋后，随你干什么，也没人管你了。”
路民瞻叹了口气，悻然收刀退后，朝着方子玉的背影叫道；“姓方的，你等着老子会去找你的，跑得了和尚跑不了庙，路老子在路上等着你。”
但方子玉没有理他，很快就走得不见了。
陈四公公回身一笑道：“对不起，杜大侠、蓉姑娘，老头子多事放走了一个重要的人。”
杜云青笑笑道：“这家伙死了并不重要，他活着出去才重要，再下对前辈只有佩服。”
路民瞻一怔道：“杜老弟，你知道大叔是故意放他的。”
杜云青笑笑道：“陈老爷子一生谦逊，绝不是只逞意气，不顾大局的人，这么做自然有用意的，再说还有徐兄在一边，再下就更放心了。”
陈四公公笑道：“前一句老头子听得还蛮舒服，以为老头子还挺有声望的，那知道后一句就泄气了，说了半天，还是沾了这胖小子的光。”
杜云青道：“再下行道江湖太迟，未曾早领前辈教诲，但有幸与徐兄共处过一段时间，对他行事之稳健周密，素为钦佩，故而才有此言，绝非对前辈有所不敬。”
陈四公公笑道：“算了！没关系，徐明这小子也是我的徒孙子所道我当真为老不尊，去跟徒孙子争风不成。”
说得大家都笑了起来，芙蓉道：“徐大哥，小妹愚昧，对徐兄放走方子玉的用意还是不大明白。”
徐明笑道：“原来我们的计划是让赵大他们几个混进松庐，里应外合再下手的，可是方子玉狡猾似鬼，大概已着穿了企图，这一手行不通了。”
芙蓉道：“本来也是不妥，我们把他们遣出来的十名高手都截了下来，赵大他们不可能有这么大的能力，叫谁都会起疑的。”
徐明点点头：“不错，但是那些人又不能放走一个，如果他们回去透露了消息，对方化明为暗，四下潜逃，就很难一网打尽了。”
“可是方子玉走了也会透露消息的。”
“这个我知道，我只放走他一个人，无论走上那儿去，都逃不过我的眼线，正好藉此机会，把他们潜在京师的细作人员，一个个全刨出来。”
“徐兄有这个把握吗？”
“不敢说有十分把握，但至少那四个班子，我全都盯上了，而且还让边大哥知会了白泰官那边，叫他们两方面合作堵截，大概可以一个都不漏。”
芙蓉皱眉道：“这件事怎么又扯上了白泰官去了。”
徐明道：“白泰官大概知道了事情不对劲，居然找到了玄真子，由那儿他也知道了朝廷的意向，连他也在拔除之列，他感到很痛苦，也很后悔。”
路民瞻冷笑道：“这时候才后悔岂不太迟了！”
徐明道：“但玄真子已经许他自新之途，要他好好地协助我们办好这些事，准他以白东岳的身份退归山林，不再计较他的过错了。”
路民瞻道：“那个老道土他恁什么资格答应他？”
徐明道：“他够资格的，因为他是婉贞八姑的师兄，又是云如三伯的弟弟，更是日月同盟之后，复国遗老志士的领袖，为了大局，他答应收容一个回头的浪子。”
路民瞻叫道：“可是他管不到我们，我们都已经退出了义师行列，不受任何拘束。”
杜云育道：“路五叔，您非要杀死白泰官不可？”
“是的！我发过誓，有生之年，一定要宰了他！”
杜云青笑道：“为了什么？他跟您有什么深仇大恨？”
“怎么没有，他卖友求荣，屈膝事仇，苟且偷生！”
杜云育道：“后两者他还可以一说，卖友求荣却谈不上，当年各位与陈望安约斗，他并没有帮着陈望安，只是受伤倒地而已。”
“那是他故意的。”
杜云青一笑道：“如果他那时出了全力，各位是否就能胜过陈望安了呢？”
路民瞻低头不语，甘风地叹道：“恐怕还是不行，那时我们的技艺与陈望安相比逊色太远，所以才请今师柳大侠相助，射日三大式的确是威力无传。”
杜云育道：“好！甘老伯这么说，路五爷想必也是同意了，那再下不是替白泰官说情，那天他只是没有出力死战而已，并没有什么卖友的行为，路五爷认为他不可饶恕，只是因为他并没有死！”
甘风地一叹道：“老五，杜老弟说得对，白泰官固然不义，但是并没有对我们兄弟如何，而且那一战，活下来的也不仅是他一个。”
“但我们的情形不同。”
甘凤池道：“没什么不同，只要活下来，就同样的愧对死友，我们活下来，目的是为死友复仇，可是击败陈发的是杜老弟，杀死他的是徐明，你我二人又何曾出了力，既然你我都愧颜偷生，又何能责之白泰官！”
路民瞻道：“劈了他之后，我立刻横刀自刎！”
甘凤地厉声道：“老五，那你是要我跟你一样了？”
路民瞻喘儒地道：“四哥！小弟不敢！”
甘凤池道：“我不会像你这么做，也不准你这么做，我们活着不是为了赌一口气，还有很多重要的事可做，该死的时候，我不会畏惧一死，但是我绝不将生命轻掷在无谓的血气之上，否则我们偷生的这几十年就是白活了！”
路民瞻见甘风池发了脾气，不敢再说了，顿了一顿才道：“可是他把义师中人都变成他的党羽了！”
甘凤池一叹道：“不错，诚有其事．但退一步想，义师变节，还能算是义师吗？充其量也是一批贪生怕死的小人而已，这些人迟早会变节。再说那是义师的事，我们既已退出义师，就不再有权管他，何况义师首领有话饶了他，我们更无权干涉！”
路民瞻的声气已经小了很多，悻悻地道：“我们虽不是义师，却是义民，除国贼总是责无旁贷呢？”
甘凤池叹了口气：“老五，白泰官背道求荣，行为固然不对，但不能说他是国贼。”
“什么？四哥他不算国贼，谁还算国贼？”
甘凤池笑道：“谁也不是国贼，穷国、盗国、误国、卖国的才是国贼，国亡百余年，国贼部死了，所喜者那些国贼俱无善终，可见苍天还有眼的，白老七只是一个意志不坚的可怜虫而已，可是他这些年来，还算是保全了不少同道志士，真正讲起作为来，他比我们做得多一点。”
路民瞻叫道：“这个我可不承认。”
芙蓉笑道：“二位能不能听我一句话。”
甘风池道：“姑娘清说。”
芙蓉道：“前辈说白泰宫保全了许多志土，这一点虽是事实，却不是他的功劳，而是朝廷的意思，朝廷有明令各省督抚及各处衙门，对于一些真正的义民，不得伤害，除非是他们公开倡乱，那是为律法所不容，否则即使他们对家里以春秋大义教训儿孙，或是塾馆中以此教导学生，朝廷都不将加以干扰，因此前辈在江湖上游侠，朝廷中没有加以干扰过。”
甘凤池道：“这个老朽知道，事实上我们退出日月同盟后，对复国之业已经很灰心……”
芙蓉笑道：“前辈也许并不相信我的话，因为你们有时仍然受到一点不愉快的干扰，那不是朝廷的意思，而是一些旧日的贵同道不容各位独清于世，朝廷将恐因此而产生误会，经常预先通知各位躲避、防备，相信前辈一定记得有这些事的。”
甘凤池不得不承认道：“是有过，只是甘某没想到是朝廷所为而已，那又是为什么呢？”
芙蓉道：“因为朝廷了解各位的胸襟认识，也能公平与客观地作个比较，朝廷的一切作为，虽不能尽如人意，至少比前明时要好得多，以得民心与重视民生疾苦而言，虽不如汉唐盛世，但也算过得去了。”
这是大家无法否认的，每个人都只有低头叹息，芙蓉又道：“施政在仁，朝廷知道江山永柞是不可能的，只要有一个不肖子孙行上失德，则江山自失，但是现在目前要靠那些所谓义师之徒，如果要想匡复，不必朝廷发兵遏复止，如前辈之流的有识之士，会首先反对他们，这是朝廷保全各位的真正原因。”
甘凤池长叹一声道：“甘某身在江湖，虽忘国事，只是国事太令人灰心，不得而已，只有为老百姓尽点力了。”
芙蓉笑道：“朝廷所望于各位者也是在此，所以很尊重各位，求于各位者，就是劝导一些无知之徒，不要盲目受人煽动利用贻锅间里。”
甘风地等笑道：“朝廷不愧高明。”
芙蓉道：“今天我的立场不是满族的格格，而是个江湖人的妻子，这番话我如果偏向朝廷，就不会说出来，说得难听一点，这是一种诈术手段，在利用各位。”
甘风池依然笑笑道：“我们明知道是受着利用，却无法拒绝，所以我才说朝廷高明。”
陈四公公却听不入耳了：“凤池，为什么你无法拒绝，你既不为名，又不为利，更不吃朝廷的俸禄，也没有人用刀架在你的颈子上压着你来，怎么就无法拒绝呢？”
甘凤池叹道：“老爷子，您又不是不明白！”
“我老头子就是不明白，所以才要问问明白，你也得给我说明白。”
甘风池虽然一大把年纪了，但是在这位老岳文面前却是一点办法都没有，只得道：“因为这件事本是我们该做的。”
陈四公公冷笑道：“你居然还是该做的，那又何必怨天尤人，说什么利用呢。”
甘风池不敢作声了，芙蓉笑道：“老爷子，甘前辈有这样想法并不为过，事实上朝廷确是有利用各位之意，因此玉龙寺是朝廷培植来清除异己的，现在他们的实力太大了，而且也渐渐地侵入到朝廷的权限，左右廷政了，所以朝廷才有清除他们之意。”
除四公公笑道：“蓉姑娘，你不必解释得那么详细，老头子很明白，否则我就不会来了，当真我老头子吃饱了撑着没事干，跑来找这个麻烦，这件事在表面上看，是朝廷为了要稳固政局，但是从底子里看，也只是防患未然而已。玉龙寺控制的人暴心于富贵，只是玉龙寺的势力，还没有威胁到朝廷的安全，靠这批人造反是成不了事的，朝廷要认真地对付他们，还是为了天下苍生百姓计，不是为了这个题目，朝廷也不会交给我们这些江湖人来干了。”
芙蓉笑道：“老爷子见教的是，但是天下苍生的安宁，主要还是朝廷的责任，如若使生灵涂炭，民生不宁，在世的人不会责怪江湖豪杰，却会责怪朝廷不恤民隐，正好在明末流寇速起，李自成张献忠的部属中，大部份都是江湖不肖之徒，才会好淫摇掠，无恶不作，如果江湖上正义之士，奋起而除好，寇势未必会厥盛如此，但是大家袖手不管，责任却在朝廷了！天下之乱！江湖人可以不管，朝廷却不能不管。”
陈四公公笑笑道：“蓉姑娘真会说话。”
芙蓉道：“我是在替江湖人提出自辩。”
陈四公公又道：“那么站在江湖侠义道的立场，该不该管呢？”
芙蓉道：“那就自问各人的良知了，侠义圣贤，只是各人对自己的评价，却没人人能够强迫的，云育与我认为这是自己的责任，所以我们做了，徐大哥把各位前辈请了来，也认为是各位份内之事，但都是就他本身的看法而已，却不能一定责成各位必须要做。”
陈四公公冷冷地道：“凤池，你听见了没有？”
甘凤池忙道：“老爷子，我这不是来了吗？正如你所说的，没有用刀子架在脖子上一定要我来，我既然来了，自然是出于自愿的。”
“可是你嘴里都牢骚不绝，在这批年轻人面前，你不觉得惭愧吗。”，甘风池低头不语，芙蓉再笑道：“甘前辈所以有这种想法是对的，因为他不是江湖中人，不懂得江湖人对义字的看法，处处以功利为主，不过做皇帝的人，应该具有这种看法，才能做得好一个皇帝。”
这套理论又是大家从所未闻的，陈四公公笑道：“蓉姑娘，我们倒要听听这又是怎么一个说法。”
芙蓉道：“处理国事无论巨细，都要以利为主，两害相权取其轻，两利相冲择其重，任何一种决定，都是难以十全十美的，有人得利，必然有人受害，利害取舍，必须理智而不能用感情，明末崇侦皇帝并不是真正昏庸无道，就是太重于情，权贵当道，并不是不知其奸，就是狠不下心，兵乱凶危之际，国库虚空，无以支付军响，下诏令京师富户捐输，国文周奎富而不舍，他就是狠不下心来，如果他下个诏令，强迫朝臣尽出所有充军需，国势未尝不可以改观，可是他不肯那么做。”
路民瞻忍不住道：“他若是那么做了，一定会使天下人心振奋，将土用命，国家不会亡了。”
芙蓉笑道：“但是他没有那么做，却不能说他错，因为他至少尊重别人的财产，支付军响，应该也是朝廷的责任，不能取之于私产，肯捐是情份，一毛不拔是本份，贵为天子，也不能把天下都视作自己的。”
群侠又是一阵默然，芙蓉再次肃容道：“崇祯皇帝并不是一个贪生怕死的人，李闯兵破城之时，宫中犹有武土，他要此时逃命还来得及，可是他并没有逃，却引咎自缢煤山，以一死以谢天下，因此在做人方面，他是成功的，但不是一个好皇帝，因为他不懂得权冲利害，做不到使一家哭而解天下忧的狠心而已，他若学剑，倒是个很好的江湖侠客，但偏偏不幸让他做了皇帝。”
陈四公公道：“说得好，高论，高论。”
芙蓉道：“我不是为今上说话，但他是个好皇帝，他明知道玉龙寺势力很大，也知道如果动用重兵去围剿的成功性更大，但是他不能那样做，因为玉龙寺还控制着一些所谓的义师，他如若那一来，玉龙寺必将挑动那些义师趁机举义来击动朝廷，一场兵灾难色，扬州十日嘉定三屠的惨剧又将重演，那时受伤害最大的还是无辜百姓，所以才授意于我，邀请各位江湖义侠来任此艰拒，着眼处还是为天下百姓，为此，他认为各位该做。”
陈四公公点点道：“凤池，你明白了吗？”
甘凤池红着脸道：“明白了，其实小婿早就明白了。杜老弟早袂将个中的利害关系对小婿分析过了。”
陈四公公道：“我知道你明白了，但是有很多混帐东西还不明白，一付自命不凡的样子，老觉得自己很了不起，以为自己受了委屈！”
路民瞻满脸通红，热汗交流，垂下头道：“陈大叔，路五知道，您是在骂我！”
陈四公公沉声道：“我也不仅是骂你一个人，像你一样的混蛋还多得很，只是我老头子既不是你长辈，又不是你的什么人，我只有一个女婿可以骂！”
路民瞻跪下一条腿道：“四哥！小弟该死！”
甘凤池扶起了他，声音有点硬咽地道：“老五，我并不比你明白多少，只是不像你那么样激动，说得窝囊一点，我是灰心，对什么都看透了，提不起劲儿来，今天听蓉姑娘一番开导，我才算真正明白了！”
路五瞻道：“四哥，没看见这些年轻人的时候，我比你更灰心，放眼江湖，尽是些王八蛋，龟孙子，所以我才越变越烦，动不动就发火，到了京师，我已经改变了很多，那是我看了这些个年轻人的作为，心里很惭愧！”
这个改变倒是很出人意外的，路民瞻又道：“江南八侠空负盛名，却没有做成一点事，参加日月同盟，弄得灰头土脸，半途而废，现在八妹婉贞隐居天山，是再也不会出山了，老七白泰官既然易容换名，叫做白东岳，权当白泰官已经死了，白东岳是另外一个人，不理也罢，我跟四哥，算是八侠中仅有的两个人，这几年余生，总该奋发一下，好好做点事！”
陈四公公诧然道：“老五，你怎么开窍了。”
路民瞻叹道：“我是听了蓉姑娘那翻话，才真正地明白了，满人的皇帝如此精明，匡复大业，目前是谈不上了，只要他做个好皇帝，能够一视同仁，不要存汉满之见，也就罢了，那些义师，根本就是在胡闹”
杜云青道：“路前辈也不可这样想，义师中还是有不少真正的忠义之士的！”
路民暗道：“我知道，可是顶个什么用呢，实际上负责的几个首领都是些混帐，匡复大业一点头绪都没有，他们已在争权夺利，排挤外人。另外的一些人急切求功，不分黑白，像周二嫂她们，居然把邪恶的白莲教当作了复国的志土，把个孙女儿送去作了他们为恶的工具！”
一番话说得很沉重，使大家都有了同感，芙蓉沉重地道：“要想匡复有成，第一着手的应该是除去那些败类，白莲教素行不义，大家可以举力攻之，但那些义师还打着冠冕堂皇的旗号，各位是否能对他们下手呢？”
这一问等于是白问，谁都知道答案，但是谁都答不出口来，芙蓉道：“朝廷跟各位一样的痛恨此辈，兴风作浪，却也因为投鼠忌器，不愿过份地刺激民心来对付他们，只有使他们自弃于民而无法立足，他们是在玉龙寺包庇下悻存的，所以朝廷先后对玉龙寺下手，使他们失去靠山，安安份份地去过日子！”
社云青轻叹一声道：“可是自此一来，就壁垒分明了，不作顺民，就作逆民，再也没有义师这个名目了！”
芙蓉连忙道：“云青，你怎么会这样想呢，难道你认为这些名存实亡的义师存在，会有多大好处吗？”
杜云青笑道：“没有好处，而且只有害处，可是有这个虚幻的组织在，至少还有人知道此身何属，如果连个虚影都没有了，老百姓恐怕连个汉字作何解释都会忘记了！”
芙蓉笑道：“云青，果真能如此的话，倒是朝廷最大的夙愿，而且也早就把金陵钟山的明祖陵给夷平了，只是朝廷几个皇帝也不敢存此奢望，不敢夷陵，而且还派军驻守不准一般无知愚民前往侵犯，春秋二把，还派专员前往致祭，溢追孝陵，可见朝廷并没有要大家忘本！”
杜云青道：“那只是金陵一地而已，未必每个人都能到金陵，别的地方的人呢？”
芙蓉看着他道：“云青！你是怎么了，以前你的论调似乎不是如此的！”
杜云青一震，他自己也觉得很奇怪，现在的民族意识似乎突然加强了，徐明是知道的，杜云青自从经玄真子授以日月令旗后，自然而然地加重了他的责任感，所以言行之间，多少有了点变化，连忙代为掩饰道：“蓉姑娘，以前他跟你是朋友，跟我们也是朋友，可以说话行事无所顾忌，现在他跟你的关系深了一层，唯恐会引起我们的误会，就必须谨慎一点了，其实这大可不必，我们对蓉姑娘的信任，并不少于对您杜爷的，这么一来，反而生分了，杜爷，我知道你心藏日月，处处光明，大家相处以诚，万不可为了怕我们误会而故意矫情！”
他的话说得很技巧，不但替杜云青作了最好的解释，而且也点醒了社云青。
杜云青果然警觉一笑道：“徐兄的话固然不错，可是这儿不仅是你我几个人，知我者固会了解我的立场，但有些人是初会，我总希望能把话解释得很清楚。”
徐明笑道：“这是多余的，我华夏光明，源远流长，谁也不会忘了自己的身份，如果是要靠着那些个义师的存在才能唤醒国魂，天下早就亡了，自古到今，中原不知被多少异族人主宰过，但是只见胡俗汉化，未见胡风得易汉俗，这点信心我们是有的！”
芙蓉笑道：“徐大哥说的是，我本身虽是满人，但是我学的是汉文，读的是汉书，现在又嫁了个汉人丈夫，根本上已经是汉人了，一个好的东西，绝不会破坏的东西替代的，满人虽有通古斯文字，却万难与汉文相比，所以朝廷人关以后，行文都改用汉文，开科取仕以经文八股为主，只有满人学汉，未予汉人学满的，现在朝廷规定满人子弟人仕者，必习满文，只是为保留一点先人遗泽，莫忘根本而已，朝廷尊奉的先圣大儒，没有一个满人，因此我刚才那番话，是替朝廷解一下崇汉之意，却不是为朝廷作说客！”
陈四公公笑笑道：“蓉姑娘说得对，我们若是心存芥蒂，就不会来卖命了，但杜大侠做得也对，他是我们的主帅，立场必须超然，使每个人都心悦诚服，他提的那些问题他自己早明白，只是替那些不明白而不便提出来，再由蓉姑娘作个解释而已！”
然后陈四公公又向甘风地与路民瞻道：“凤他，老五，你们看盾杜大侠的行事，虽然他年纪轻，便稳健周到，是你们万万不及的，如果日月有他这样一个人来领导的话，就不会一败徐地了。”
徐明一听这老头子前面几句话还可以，后面的两句可就不上路了，连忙道：“老爷子，孙儿斗胆要驳您一句话，杜爷如果早生些年，赶上日月同盟那个时候，恐怕还更糟，不但赔上自己一条命，还会连累很多人。”
“这是怎么说法呢？”
徐明笑了一笑道：“想想吧，日月同盟的组成大部份是前朝遗老旧臣，他们讲究的是权势，怎么会服从一个江湖人的领导呢？首先窝里就会反起来，此其一，再说当时血滴子大行其道，无孔不入，江湖大势，整个在他们的操纵下，就因为日月同盟内部不稳，相互倾轧，不可能有多大的作为，才得以幸存而得其自败，如果真有一个精武英明的领导者出现，谁都不会放过的。”
陈四公公道：“可是许多江湖义土都会起而拥护的。”
徐明笑笑道：“那又能如何呢？这股力量虽大，充其量也只是千儿八百人，就算个个都能以一当十，也不足以与数十万铁甲雄师相抗，日月同盟好在未成气候，否则只有灭亡得更快一点，拔刀动剑，江湖人还行，行军布阵却是另一套学问，真要干起来，还是不够瞧的，战乱一起，血流千里，尸横沃野，遭殃的还是无辜百姓！”
陈四公公低头无语，徐明叹道：“所以，咱们江湖人不是成事的材料，只有老老实实地在江湖上除暴安良，打抱不平尽到本份就够了，非我所长，勉强为之，只有负已累人，徒然误事！”
芙蓉反过来又踉徐明抬上杠了：“这倒不然，江湖人如果不足以成事，李自成、张献忠又是怎么起来的，前明朝廷不是没有派过大军征剿，结果却反被他们吞掉了。”
徐明笑道：“那要将士用命才行呀，所谓大军，只是临时拉夫的夫子，未经训练，就披挂上阵了，而真正受过训练的兵士们，却因为粮响不继，纷纷逃亡，有的反而投效到流寇那边去了，那还成吗？李自成占了北京，也没能当上皇帝，吴三桂借了清兵，一下子就把他击溃了。”
杜云青觉得这个问题不必再谈论下去，岔开话题道：“目前我们还是对付白莲教是正经。”
徐明笑道：“等一下，我发觉赵大他们并没骗过方子玉，咱们原先的计划行不通了，所以才请你老爷子出头，作个幌子让方子玉逃了出去，让他把人集中到松庐去，才好一网打尽，否则他们的人一散，流毒人开，不知道又要为害多少人！”
杜云育道：“他会把人集中吗？”
徐明道：“也许会，也许不会，现在咱们说他们是白莲教，却抓不到证据，四海班里，只有北海班里有易人为兽的行为，是个证据，可是今天北海班休息，班子不知道藏到那儿去了，放他出去让白东岳去抓他，等他通知北海班毁灭证据时，正好抓住他们。”
杜云青道：“万一他也想到了这一层呢？”
徐明笑道：“这当然也有可能，方子玉既是总护法，可见他并不简单，不过不要紧，咱们手里还有个谢北城呢，他是北海班的敌主，总会知道他的班子藏在那里的，再说抓住他的班子还不够，一定要抓住花面狼，这个家伙是白莲教中施变兽术的元凶，抓住了他，取得他的口供才行！”
丁大元这时才出来说话了：“徐爷，花面狼胡奎在我们的监视下进了松庐就没有出来过，假如他是唯一的人证，他们恐怕会杀了他灭口！”
徐明道：“有这个可能，可是松庐在不知事机已泄的情况下，不会对他下手的，刚才赵大跟方子玉、谢北城在那边小屋里谈话，我就在夹壁里听着的，胡奎在白莲教里的身份不低，是韦双旬老模的得意弟子之一，连方子玉都对他相当不满，就是动不了他！”
“那徐爷就不该放方子玉离开，他如果得了机会，回去第一件事就是除掉胡奎。”
“他如果回得去，当然会这么做的，可是方子玉并没有往松庐去，他一直向城里去了！”
“徐爷怎么知道？”
“我当然有把握控制住方子玉的行动才会放他走的，松庐四周都有了人，我已经通知了，只要方子玉接近松庐五十丈内，就先把他拦下！”
“徐爷，您安排的人有把握吗？方子玉的武功不弱！”
“没问题，那是玄真观的人手负责的，全是一等一的高手，松庐现在只有人能往外去，却连一只苍蝇都飞不进去，所以外面的消息绝对进不去！”
连芙蓉都忍不住发出钦佩之色道：“徐大哥，你倒是很像你们一位老祖宗！”
徐明笑道：“不错！唐朝的开国元勋徐茂公，大唐的牛鼻子军师，春晓阴阳，其无遗策！”
芙蓉道：“不，像明初的开国元勋徐达大元帅，运筹帷幄，精通文韬，看你的行事，确有大将之风！”
徐明一笑道：“他要是真的聪明，也不会在功臣楼被朱洪武汉计掉了，乱世出英雄，千万别保雄主，而要保明主，李世明一代天骄，他陷得住这些人，所以才能与部属共富贵，徐达公在被封由山王的时候，就应该懂得急流涌退，韩信如果不封王还不会死，朱洪武跟刘邦是一个材料，绝对容不下别人称王的！”
丁大元笑道：“徐爷别说笑话了，方子玉虽然没有回去，但是他有别的方法可以把消息传回去！”
徐明道：“我知道，人是回不去了，他也知道我们这么多人聚集在此要对付他们，所以很聪明，出了门就不往松庐去，但他又在什么法子把消息传回去呢？”
丁大元道：“防得了地面，防不了空中。”
徐明点点头道：“不错！好在我的哥儿们都是在京城混混的，时下的玩意儿却很齐全，目前的公子王孙都喜欢养几头鹰，架出来猎猎兔子，我的小弟兄们没那么大手面，玩鹰儿玩不起，只好养鹞子玩玩儿！”
芙蓉旬名其妙地道：“徐兄，你在说些什么？”
徐明笑道：“我在说我的防守情形，猪鹰能活捉兔子，爪裂野鹿，那是用来打猎的，咱们养不起，可是我那些小弟兄们养的鹞子个儿虽然小，在天空中抓鸽子却灵得很，松庐周围有三四十头因子在等着，只要有一头鸽子飞向这个方向，我有把握扑它下来，因此我想方子玉是绝对无法把消息传出的！”
丁大元一抱拳道：“徐爷高明，在下别虽有铁捕之称，可是跟您一比，简直不可以道里计！”
徐明笑道：“所以我只能干强盗，逛了你们做公的，大盗于捕块，犯江湖之大忌，一切窍门儿都熟了，绿林道上的朋友还有温的么？捕快当强盗，江湖不禁，大盗干捕快就捞过界了！”
丁大元只有苦笑，甘风他一瞪眼道：“徐明！ 大家在谈正经事，你尽噜嗦那些废话干吗？”
徐明伸伸舌头笑道：“师父！弟子是在等消息，怕大家闷得难受，所以才说说笑话。”
“等消息！等什么消息？”
“等白东岳的消息，方子玉进了城，责任就交给他了，等他把白莲教城里的教徒行踪都控制好了，我们才可以扫荡松庐，这次可不能有半点疏漏”
才说到这儿，忽然有一个汉子进来，向徐明耳代说了几句，徐明一怔道：“是真的？”
那汉子道：“是的！人已出城了，正往这边来！”
徐道：“蓉姑娘，恐怕只有劳动你的大驾了，方子玉进了礼亲王府，然后礼亲王坐了车子向西门外而来，前后呼拥着十几位护卫戈什哈，别人无法拦他，连边老大都没辙儿了，我们都不敢造反！”
芙蓉一皱眉道：“方子玉会在车上吗？”
徐明道：“这可很难说，车子是从王府内宅拉出来的，谁也不敢去检查一下！”
芙蓉想想道：“好！小青，小云跟我来，恐怕要你一起去，七叔那我可以拦着，别的入我可能照不过来，你尽管放手砍好了！”
杜云青一怔道：“怎么要我动手呢？”
芙蓉道：“为了对付白龙道人，我为你在圣上面前请了一道密旨，因为白龙身怀先帝圣祖所赐欠券丹书，可免十死，圣上密旨特许你的寒月剑可以杀任何入！”
杜云青道：“你怎么给我弄上这玩意儿！”
“这是我爹为你力请来的，他说为示昭信，必须要给你这保证，你才好放手办事，围为玉龙寺的人，多少都不是官衔，杀了他们，如果没有相当保证，恐怕你会有所顾忌！”
徐明道：“杜爷，蓉姑娘这么做是对的，否则大家虽然跟着你干了，心里总不踏实，为民除害，最后还落个造反劫杀朝廷命官，大家虽然不在乎，也豁出去认了，但是心里总不免窝囊，往后列杜爷您多少有个抱怨，这么一来，大家就可以敞开手，名正言顺地干了！”
杜云青沉思片刻后才道：“好吧，徐兄，那就请你陪同几位老爷子在此他稍候，我先出去看看！”
白纫珠与纪小如是无所谓的，她们反正跟定了杜云青，但甘凤池与路民瞻等人，究竟有所不便，但是社支青想想又叫丁大元与雷刚也跟着！”
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