司马紫烟《边城故事》

第二十二章

作者:司马紫烟  来源:司马紫烟全集  点击: 
  温宿,是汉代西域诸国之一,三国以后属龟兹,清朝则改为温宿府,辖温宿、拜城二县,系一处回城,虽在边疆塞外,街市上还是十分热闹。
  近午时分,街市上出现一位身穿蓝衣看来颇为魁梧雄壮的中年人。
  这人正是罗奇,但已改变了模样。
  原来罗奇习过易容术,他为了先观察一下红灯会南路人马在温宿的动静,在路上便易了容。他本来三十岁,现在看起来已是四十开外年纪,相信即使熟人也必定认他不出。
  街上人来人往,但却绝少看到红灯会南路的人,可见洪大全必定下令对人员做了严格管制。
  这对罗奇是相当不利的,弄不清对方状况,实在不便贸然去和洪大全会面。
  于是,罗奇决定在温宿暂住一夜,不必操之过急。
  在一间客栈里登记了假姓名订好上房,便一个人来到一间餐馆用餐。
  这是一家温宿最大的餐馆,可以称得上是酒楼了。刚走进去,便见一名彪形中年大汉正独个儿在靠窗边一个桌头大吃大喝。
  罗奇不觉眼睛一亮,他已认出这大汉正是红灯会南路总堂总执事单大忠。
  罗奇内心暗喜,他早知单大忠是洪大全最得力的心腹,为南路总堂参与机密的要员之一。
  如果藉机接近,必可探听出不少对方的动静。
  他立刻在靠近单大忠处找了个座位坐下,一边吩咐伙计上酒上菜。
  他故意酒菜叫了满满的一桌,连碗筷也摆了好几个人的,然后一个人自饮自斟起来。
  这情形果然引起单大忠的注意,隔桌搭讪着问道:“兄台好像还有客人吧?为什么还没到?”
  罗奇道:“在下初来温宿,这里有三位好友,约定在这间餐馆邀宴在下,谁想客人到了,主人竟还没来。”
  “主人没到,兄台怎么就叫菜了?”
  “每次吃喝,都是他们花钱,在下这次干脆请请他们算了。”
  又过了盏茶工夫,单大忠再问道:“兄台的客人怎么还不来呢?”
  罗奇漠然一笑道:“也许他们临时有要紧的事必须迟到,阁下干脆过来也做在下的客人如何,彼此谈起话来也方便些。”
  单大忠有些不好意思的道:“彼此素不相识,不太好吧?”
  “四海之内皆兄弟,在下一生别无所好,最想做的事就是多交几个朋友。”
  单大忠桌上仅是几碟小菜,见罗奇大鱼大肉摆了一桌,当然也想凑凑热闹,也就不再客气,把座位移了过来,嘴里还说:“真不好意思!”
  罗奇笑道:“难得交阁下这位朋友,反而是在下高攀呢!”
  三杯酒下肚,两人已是无话不谈。
  单大忠道:“兄台是从那里来的?”
  “在下是从伊梨来。”
  “哦!在塞外来说,伊梨是大地方,兄台长途跋涉一千多里路,一定是风尘仆仆很辛苦了?”
  “没什么,休息一下就好。”
  “兄台的三位朋友,一定是在温宿有高就的了?”
  “也没什么,两个是在这边专做回人生意,另一位在温宿府弄了一份小差事。”
  “了不起!做回人生意,不发大财,也必发小财,能在温宿府衙门口做事,更不容易!”
  “在下很少来温宿,兄台一定也在这边高就了?”
  “只是路过性质而已,不过这次一住却住了好几个月。”
  “只是路过,你会住这么久呢?”
  “这是私事,也是公事,不方便谈得太多。”
  “听说温宿是回城,咱们汉人一定不多吧?”
  “回城归回城,汉人也不在少数。尤其最近这几个月,汉人一下子就来了好几千,只是他们都难得在街上看到。”
  “为什么?”
  “咱们不说这些好吗?”
  单大忠守口如瓶,可见此人警觉性很高,罗奇自忖若紧追下去,势必引起对方的疑心,反为不妙。只好暂时不再开口。
  忽听单大忠问道:“兄台是什么时候到达温宿的?”
  罗奇并未隐瞒,答道:“在下今天刚到不久。”
  单大忠显得郑重其事的再问道:“兄台在路上是否遇到一伙人?”
  罗奇哦了声道:“一路虽然人烟稀少,走了一千多里路,总会遇到人的。”
  “我是说由腾格里到温宿这一段路上。”
  罗奇心中一动,道:“不错!在下曾遇到一伙人,其中还有个女的。”
  单大忠神色一紧道:“那女的有多大年纪,长的什么样子?”
  “大约二十左右,人长得十分漂亮。”
  单大忠追不及待的问道:“和她同行的都是些什么人?”
  “是二个男的,体格都很魁梧。”
  “他们是走在兄台前面?还是后面?”
  “在下和他们只是同路了很短时间,后来各自投宿,就没再见面。”
  “他们可说过什么?”
  “说的只是一些闲话而已。”
  “这样看他们也该到了。”
  罗奇故作不解道:“阁下为什么打听这事,而且显得很关心?”
  单大忠干咳了声道:“兄台说的这几个人,正是敝东家要等的。”
  “贵东家又是谁?”
  “也是在塞外做生意的,那年轻女子,正是敝东家的亲戚。”
  “原来这么回事,他们好像也是到温宿来的?”
  “算来也该到了,可是敝东家到现在还没等到他们。”
  “一定会马上到的,阁下用不着担心。”
  两人边吃边谈,直到将近席终,单大忠忍不住问道:“贵友为什么到现在还不来呢?”
  罗奇也皱了皱眉道:“一定是临时发生了什么事,待会儿在下会主动去找他们的。”
  单大忠摸了摸嘴巴,站起身来道:“多谢了!兄台尽早去会贵友要紧,改日兄弟做东再请兄台。”
  罗奇送走单大忠,付了帐,随即返回客栈。
  口口  口口  口口
  一进客栈,罗奇便发现竟然有几名公人打扮的也在客栈订了房间。
  他连忙唤来店里伙计查询原因。
  那伙计道:“听说是有位将军下午来到温宿,因为带的随从很多,府衙里的待客馆驿住不下,一部份人不得不住客栈,小店里住了七、八位呢!”
  “是那位将军排场这么大?”
  “好像是伊梨将军吧!”
  罗奇顿时一喜道:“伊挈将军?他怎么会来到这里?”
  “据说伊梨将军是有事到叶尔羌去的,现在是回程,在温宿只住一晚,明天便要北返了。”
  罗奇为证实那伙计的话,特别又找了一位兵士查问,果然是伊梨将军塔其布今天来到温宿。
  这在他来说,真是天外飞来的好消息,有塔其布做后盾,根本用不着担心洪大全的阴谋诡计。
  说起来罗奇和塔其布的交情十分深厚,几年前他曾帮过对方一次大忙,塔其布一直对他感激不已。
  塔其布是边疆的三大将军之一,手下拥兵数万,虽然温宿府是由新疆督抚所辖。但以他的身份地位路过温宿,知府照样也要巴结奉承。
  事不宜迟,罗奇立即赶往馆驿,经过通报后,塔其布亲自出迎。
  这位将军虽然是回人,但因曾在京师供职多年,一切都已汉化,当然有的地方也被满化,一口官话,更是标准得很。
  分宾主坐定,塔其布开口就问道:“罗老弟不是去了太行山吗?怎会来到这里?这里目前已为红灯会南路所盘踞,你和南路一向不睦,最好当心些!”
  “将军果然消息灵通,连在下的行踪都弄得清清楚楚,听说将军曾到过叶尔羌,现在路经温宿,准备明天就北上回伊梨,对吗?”
  塔其布颔首道:“不错!我是奉命到叶尔羌去的,现在正是公毕返回伊梨,老弟还没说明为什么来到温宿?”
  罗奇当下把押护洪娇娇来此交换琴娜天娜的事详细说了一遍。
  塔其布皱眉道:“这件事老弟未免太冒险了,交换人质后,洪大全岂能放过你。”
  “在下怎会没想到这一步,但却绝不能因而畏缩不前。”
  “你的来意我明白,这事包在我身上。洪大全虽然十分猖狂,但他却还不敢明目张胆的犯到老夫头上。”
  “将军准备如何帮忙在下?”
  “明天由我亲自监交人质,他若敢轻举妄动,老夫回到伊梨后,就奏明圣上,亲自带兵进剿。”
  罗奇摇头道:“将军千万不能这样做!”
  塔其布哦了声道:“你准备要老夫怎样帮你?”
  “双方交换人质地点,是在温宿北方三、四十里外的一个小村落里,将军明天启程后,最好就在那小村落里歇脚。双方交人时,若洪大全很规矩,将军就用不着出面,一旦他有了行动,那时再由将军出面解决。”
  塔其布点头道:“这样也好,只是老弟必须把这件事办得愈快愈好,免得老夫在那小村落耽得太久。”
  “洪大全照样也是希望把他的侄女快快交换回来,事情一定不会拖延。”
  “一言为定,就这么办。”
  口口  口口  口口
  罗奇在客栈里总算睡了一夜好觉。
  也许这正是所谓吉人天相吧!有塔其布的相助,他已完全不再担忧。
  他在昨晚见塔其布时,便已恢复了本来面目。早餐后,便一个人来到南路的临时总堂。
  洪大会主的临时总堂,是设在城外近郊的一处寺庙里。寺庙虽然很大,也不可能住下他手下所有的人。不消说,其余的都散居他处。
  不难想见,洪大全盼望罗奇把洪娇娇送来,比谁都着急。
  罗奇刚刚来到寺庙门前不久,尚未经通报,便见白一忠和单大忠匆匆迎了出来。
  白一忠边走边笑面迎人的叫道:“罗大侠,咱们刚在腾格里山下分手不久,想不到这么快又见面了。洪会主盼望你来,已经是望眼欲穿了!”
  罗奇冷冷一笑道:“在下总算没让洪会主失望,洪会主为什么不见?”
  “会主已在里面等侯大驾,罗大侠请!”
  进入寺门,在大殿左侧,便是一间禅堂。白一忠指指禅堂道:“会主就在里面。”
  白一忠的话刚刚说完,洪大全已由门内现身而出,双手一拱道:“洪某迎接罗大侠!”
  罗奇只得也抱拳还了一礼。
  坐下后,因禅堂里只有洪大全、白一忠、单大忠三人,单大忠亲自沏茶招待。
  洪大全首先开了腔:“听说罗大侠已把敝侄女带来,为什么看不到人?”
  罗奇不动声色道:“在下既然已把洪姑娘带来,当然会负责交还洪会主。至于什么时候交人,必须事先沟通一下才成。”
  “本来就是如此,罗大侠用不着提出条件,洪某早就准备把令宝眷交给罗大侠带走了。”
  “在下也正是为这件事而来。”
  “如果罗大侠现在想见见令宝眷,洪某马上就可派人把她们请来。”
  “暂时不必!在下相信洪会主一定会把她们招待得很好。”
  “那还用说,她们是罗大侠的人,洪某怎敢怠慢!”
  “在下相信洪会主的话,至于令侄女……”
  “回来的两名弟兄说过,罗大侠也对她照顾得无微不至。”
  “洪会主,现在咱们该谈到正题了!”
  洪大全大感一楞道:“罗大侠这话洪某有些不懂?”
  罗奇淡然笑道:“洪会主有什么不懂的?”
  “双方换人,才是正题。除此之外,那来别的正题?”
  “洪会主请先答覆一个问题,在下为什么要来交换人质?”
  “那是因为罗大侠的宝眷在洪某这边。”
  “这就对了!洪会主平白无故掳了在下的女人,又是什么原因?”
  洪大全先是张口结舌了一下,接着嘿嘿笑道:“原来罗大侠在这里等着我,洪某把宝眷接来的原因,前些天白副会主和罗大侠见面时,好像已把理由说明了吧?”
  白下忠忙自动接道:“属下已对罗大侠说得很清楚了。”
  罗奇不动声色道:“在下一向记性不济,可否由洪会主再说一遍?”
  洪大全干咳两声道:“当时叶尔羌城内兵荒马乱,洪某顾虑到宝眷的安全,把她们接过来完全是一番好意。
  罗大侠硬说是洪某把她们掳来,岂不是把洪某的好心诬为恶意?”
  这一番狡辩,似乎已把无理变成了有理。
  罗奇冷笑了几声道:“就算洪会主说得有理,就该事后把她们送到腾格里山下才对,但尊驾偏偏却没这样做。”
  “那是因为洪某当初不知罗大侠,已由太行山回到北路总堂。”
  “岂有此理!若尊驾不知在下和北路白会主已回到腾格里山下,为什么要派白副会主前去劝降?”
  “罗大侠这样说话就大错特错了!”
  “错在那里?”
  “洪某派白副会主到腾格里山下,是希望能南北合成一家,这‘劝降’二字,洪某无法接受!”
  “在下不想和洪会主巧辩,但白副会主到腾格里山下时,已知白姑娘和在下回到北路总堂却是事实,因为白副会主一进大帐就曾问起白姑娘为何不见。他若不知,就不可能问出这句话来。”
  “就算洪某已知罗大侠和白姑娘回到北路总堂,这与是否送还宝眷的事也毫无关连。”
  “为何没有关连?尊驾已知在下回来,就该尽速把贱内送到腾格里山下。”
  “洪某当然早有此意,但由这里到腾格里山下,迢迢数百里,又怎能不顾虑她们二人在路上的安全?”
  “白副会主上次到腾格里山下时,为什么不要他把人一起带去?”
  洪大全顿了一顿道:“白副会主上次只是一人前去,路上由他一人照应两个女人,总是不太方便。”
  “尊驾就该多派几个人去。”
  “这……”洪大全终于有些难以狡辩。
  罗奇冷笑了几声道:“洪会主,巧辩是无益的,是非自在人心。这件事在下决定不再计较,但另外有件事,尊驾却必须有所交代!”
  洪大全两眼直眨的道:“罗大侠有话请讲,洪某洗耳恭听!”
  罗奇一字一字的道:“你派令侄女和另外两名手下去行刺在下,又是为了什么?”
  洪大全顿时面色胀得有如猪肝,连连呛咳了几声才道:“罗大侠误会了,完全误会了!”
  罗奇反而忍不住笑了起来道:“事实摆在面前,难道令侄女和赵标、贾六三人是找错了对象不成?当时若不是在下早已提高警觉,这条命早就没了,但在下左肩仍然中了令侄女的两枚梅花针。洪会主,这是事实,不管巧辩或狡辩,都是没用的,若这件事你无法交代,换人的事,干脆就免谈了!”
  洪大全连忙堆下笑脸道:“罗大侠,你是否肯听洪某解释?”
  “你根本没什么可解释的!”
  “有,洪某一定会解释清楚。”
  “你讲!”
  “洪某派娇娇和贾六、赵标去,只是想要他们暗中观察一下北路目前的情况,想不到他们却自作主张,做出谋刺罗大侠的事。”
  “洪会主,在下很佩服你的辩才!”
  “不敢当!这是事实。洪某绝非巧辩,为了这件事,在下还处分过人。”
  “处分过谁?”
  “贾六和赵标回来以后,洪某就把他们打入临时大牢。如果罗大侠仍旧恨意难消,洪某情愿派人马上把他们从牢里押到这里,当着罗大侠的面把他们处死。”
  “不必了!在下不想让他们死得太冤枉。”
  “他们做错了这样的大事,那是罪有应得。甚至死有余辜,就是娇娇回来,洪某也要……”
  “洪会主要把她怎么样?”
  “至少也要把她训斥一顿。”
  罗奇霍然站起身道:“洪会主这样就算对在下交代了吗?”
  洪大全呆了呆道:“罗大侠还要洪某怎样交代?”
  “这些话你只能骗三岁小孩子,可惜在下已经不是三岁孩子了!”
  洪大全两太阳穴抽搐了几下道:“罗大侠打算怎么样?”
  罗奇冷笑道:“姓洪的,你既然表现得毫无诚意,在下现在就该告辞了!”
  洪大全急急一把拉住道:“罗大侠要到那里去?”
  “天涯海角,在下何处去不得,不过在下此刻却不得不承认一个事实。”
  “罗大侠这话?……”
  “在下现在已是在你的掌握之中,如果你想把在下怎样,在下纵有通天本领,也走不出这座寺庙。所以,你若不让在下走,只管动手!”
  “罗大侠,洪某听不懂你的话?”
  “在下不妨再说明白些,如果你舍得令侄女洪娇娇一条命,在下情愿和你掳到手的那两名女子,一起陪上三条命!”
  洪大全本想采取行动,这一来愈发呆住,洪娇娇等于他的心肝宝贝,他岂能让她受到伤害。因之,虽在恼羞成怒之下,却必须忍气吞声,极力陪着笑道:“罗大侠何必如此,洪某承认做错了事,现在只求你多多原谅,从现在起,不论你如何指责洪某,洪某绝不辩解就是。总之一句话,咱们今后必须各自捐弃成见,好好交交朋友。
  当然,也许是洪某高攀了!”
  罗奇见洪大全终于低头道了歉,自然也不便做得太过份,随即又坐下来道:“在下现在想见见那两位维吾尔公主。”
  洪大全连忙吩咐单大忠道:“快去把两位公主请到这里来!”
  单大忠应声而去。
  洪大全急于知道洪娇娇的消息,搭讪着问道:“罗大侠是否可以告知敝侄女目前在什么地方?”
  “当然会告诉尊驾,不然尊驾如何把她领回来。”
  “那就请现在告诉洪某。”
  “洪会主不必着急,待会儿在下自然会带路前去。”
  洪大全只好不再询问,而且又发不得脾气,他身为红灯会南路会主,平日作威作福,此时无疑是最窝囊的时刻。
  足足顿饭工夫之后,才见琴娜和天娜姊妹,在单大忠的陪同下,急步而来。
  罗奇心里有数,这段时间,不外是让她们修饰打扮一下,以便证明两人并未受过虐待。
  进入禅堂,琴娜和天娜几乎是齐声惊喜的叫道:“主人,你怎么来到这里了?”
  在这刹那,罗奇同样也十分激动,回想这对曾贵为公主的维吾尔王室姊妹,自从跟了自己后,可说一直过着颠沛流离的生活,绝少有过安定的日子。尤其聚少离多,更让她们两度受难,但她们却始终对自己死心塌地的毫无怨言,他又怎能不感到愧疚。
  想到这里,连忙起身关切无比的问道:“琴娜!天娜!你们受苦了。”
  两人望望洪大全,不便抱怨什么,琴娜忙道:“没什么,只要你来了就好。”
  洪大全连忙吩咐单大忠为琴娜、天娜看座,一边说道:“罗大侠,她们两姊妹在这边一直是贵客,你的人洪某怎敢亏待。”
  罗奇淡淡一笑道:“如果是别人的人,洪会主是否就可以亏待?”
  洪大全尴尬而笑道:“罗大侠取笑了,现在洪某就把她们两姊妹交还罗大侠,罗大侠也该把敝侄女放回来了!”
  “在下不想占洪会主的便宜,她们两姊妹,仍交由洪会主代为照应,等到了交人地点后,再双方同时交人,这样才最公平。”
  只听琴娜叫道:“主人,你是不是不要我们了?我们是你的人哪!你千万不能做对不住我们的事!”
  罗奇笑道:“我怎会不要你们呢?待会儿还有一段很长的路要走,你们跟我走一定会累,跟着洪会主走,他会为你们准备轿子的。”
  洪大全干咳两声道:“一定准备,一定准备!”
  接着问道:“罗大侠,交人地点到底在那里?”
  “洪会主只管跟着走好了,我只能告诉你路程不近。”
  “既然如此,那就等吃过午饭再走好了。罗大侠长途跋涉而来,洪某理应为罗大侠接风洗尘,稍尽地主之谊。”
  洪大全不外是想藉此拖延时间,暗中布置一下,以便不使罗奇在交人后走脱。
  罗奇因顾虑塔其布尚未到达那处小村落,若过早行动,也有不妥,便顺水推舟道:“洪会主既然有此盛情,在下却之不恭。不过午餐最好能稍稍提前一点,以免天晚后不好办事。”
  “好!洪某一切遵办。”
  说着便吩咐单大忠下去准备筵席。
  然后,洪大全也声称,有件要紧的事必须马上处理。
  毫无疑问,洪大全是亲自部署去了。
  罗奇因有塔其布做后盾,根本已不把这事放在心上。洪大全势力再大,再无法无天,总还不敢公然冒犯到朝廷的封疆大员头上。
  在旁做陪的,现在只剩下白一忠一人。
  白一忠必须多献些殷勤,呵呵笑道:“罗大侠亲自前来,算得上是明智决定,同时也证明白某上次所说的话不假。”
  “白副会主上次说过什么话,在下倒忘记了。”
  “白某说过,洪会主竭诚欢迎罗大侠前来,一定会好好招待。”
  “也许在下先前是误会洪会主了吧!既然现在已经有事实证明,这件事最好不必再谈。
  “白某想问问另外一件大事。”
  “在下想不出那里还有另外的大事?”
  “就是敝侄女素娟是否答应南北两路合为一家的事?”
  “这事必须由白姑娘决定,在下不清楚。”
  “罗大侠和她经常在一起,总该看得出她的意向?”
  “有关红灯会的事,在下不便过问,更不便干预。白副会主问我,我只能说无可奉告。”
  白一忠自知再问下去,必定愈发自讨无趣,只好暂时保持沉默。
  琴娜和天娜虽是维吾尔女子,却有汉族女子应有的传统美德,当丈夫和别人谈话时,绝不随便插嘴。到这时琴娜才惶恐不安的问道:“主人,你要拿我们交换什么人?”
  罗奇爱怜的拉起琴娜的纤纤玉手道:“不是拿你们去交换别人,是我拿别人来交换你们。”
  “这样太不公平了吧!他们把我们掳到这里,已经是不应该了,现在反而要你拿别人来交换,那有这种道理?”
  “洪会主要这样做,我又有什么办法,你们姊妹就忍耐些吧!”
  琴娜怔怔地望着罗奇道:“主人,你从前好像不是这种人?”
  罗奇无奈的苦笑道:“我和从前有什么不一样呢?”
  “从前你是非常好强的,虽然不欺负人,却也不受人欺负,而现在你却是明明受人欺负的。”
  “有什么办法,我只单身一人,而洪会主却是手下高手如云,我若再逞强,那就是死路一条,你该明白好汉不吃眼前亏的道理吧!”
  琴娜叹一口气道:“想不到主人也有向人屈服的时候,那交换我们的人又是谁呢?”
  罗奇摇了摇头道:“还是不谈这个吧!有话等咱们离开这里再说。”
  琴娜撇了撇唇,瞥白一忠一眼道:“你们真是欺人太甚了,连我们主人也欺负!”
  白一忠忙不迭的陪笑道:“大公主误会了!罗大侠英雄盖世,我们尊敬还来不及,那里敢欺负!”
  罗奇也忙道:“琴娜不必再提这件事了,吃过饭咱们就走。”
  “走到那里去呢?”
  “少不得你们姊妹又要跟着我流浪。”
  “只要能跟在你身边,不管流浪到那里,我们都愿意。”
  “琴娜,你们姊妹太好了。这几年来,我实在对不住你们,不过你们放心,等有一天我不再在江湖走动时,一定会设法补偿你们。”
  “主人何必说这种话,是我们没能好好服侍你,所以才累得你到处奔波。”
  正说到这里,洪大全回来了,陪着笑道:“抱歉,失陪了这么久,罗大侠千万别介意!”
  罗奇耸耸肩道:“别客气!洪会主有事只管忙去,你的事要紧,有白副会主陪就够了。”
  “酒饭马上就会摆好,罗大侠请稍待一会儿。”
  “在下还不饿,什么时候吃都是一样。”
  酒饭果然很快便摆上来,菜色比大酒楼里还要齐全。
  做陪的除洪大全和白一忠外,另有单大忠和一名堂主。
  不消说,洪大全非把罗奇让到首席不可。
  至于琴娜和天娜,分坐罗奇两旁。
  在琴娜和天娜此刻眼中,至少已认为她们的主人依然还是受到重视。
  席间,觥筹交错,看来颇有宾主尽欢气氛,但各人心里想些什么,那就只有他们自己知道了,也许这就叫做各怀鬼胎吧!
  散筵后,洪大全起身道:“罗大侠,现在该出发了吧?”
  罗奇道:“洪会主必定已经准备好了吧!”
  这句话分明是一语双关。
  洪大全忙道:“有什么可准备的,只是照罗大侠吩咐,准备了一乘驮轿而已。”
  “洪会主一定是自己前往了,是否多带几个人手?”
  “除了洪某,只带着单执事,双方只是换人而已,何必小题大作?”
  出了寺门,果见一乘驮轿停在那里。
  洪大全招呼着道:“二位公主现在就请上驮轿吧!”
  琴娜望着罗奇道:“主人要不要和我们一起上轿?”
  罗奇道:“你们只管进轿,连洪会主都是走路,我当然也必须走路。”
  琴娜和天娜这才进了驮轿。
  轿夫立即放下轿帘。
  洪大全交代白一忠道:“这边的事,就请副会主照料一下,我和单执事现在就陪同罗大侠出发了。”
  于是,在罗奇的带路下,由寺前上路北行。
  因为用不着再进温宿城,而且人数也不多,也就用不着顾虑引起路人的注意。
  罗奇料想此刻塔其布必定已经早就出发,说不定已到达那处小村落。塞上一片大漠,村落不多,很容易找到,也绝不会找错。
  三、五十里的路程,总要两个时辰左右才能到达,好在这时还不到午时,必可在白天完成交换任务。
  一口气走出十几里路,洪大全渐觉不耐。在他来说,自然是愈近愈好,不由搭讪着问道:“罗大侠,究竟在那里?”
  罗奇漫声道:“还远得很。”
  “如果罗大侠一直把洪某引到腾格里山下,那就未免太过份了吧?”
  “洪会主这玩笑开得实在太大了,在下那有这种本事,腿长在尊驾身上,作主的是你。”
  “那么到底在那里呢?”
  “洪会主放心!绝对用不着两个时辰便可到达。”
  “那里是什么地方?”
  “请原谅!在下也叫不出地名。”
  “负责看守娇娇的都是什么人?”
  “在下有两位得力助手,洪会主是知道的了。”
  “既然罗大侠连地名都不知道,必定是荒山野岭了。娇娇吃得了那种苦吗?”
  “洪会主放心!在下那两位助手是不会让她吃苦的,待会儿见了面一问便知。”
  洪大全强忍着不耐,不愿再说什么。
  大约申初时分,远远已望见那处村落。
  又走了盏茶工夫,距那村落只剩下百余步时,罗奇停下脚步道:“令侄女就暂住在这处小村落里,在下现在进去把她领到这里来,洪会主请耐心等侯。”
  洪大全表现得很慷慨,似乎也顿够义气,忙道:“洪某为表示诚意和谢意,就请罗大侠先把二位公主带走,洪某绝对信得过罗大侠。”
  这是因为洪大全已有绝对把握,罗奇绝难逃出他布下的天罗地网,只要洪娇娇到手之后,他便会即刻发起行动,那时琴娜和天娜照样又会回到他的手中。
  罗奇摆摆手道:“不必了!很快便可交换,何必急在一时。”
  在村外交换人质,正是洪大全所希望的。因为他可以利用罗奇进村这段时间,把带来的人马,从容布署一下。
  原来洪大全已带来足有上百名高手,这批人马,系化装成往来大漠之上的皈夫走卒,尾随在罗奇和洪大全一伙人的里许之外,等接近目的地时再紧急发起行动。
  当然
  洪大全的这项阴谋,早已在罗奇的预料之中。在洪大全来说,罗奇进入村中的时间耽得愈久愈好。
  罗奇进入村中那处借住的民家,只见门口已有塔其布随带的戈什哈在负责警卫,总算放下了心。
  进入堂屋,沙老五和郝方正陪着塔其布在那里喝茶。
  罗奇忙抱拳一礼道:“多谢将军,你果然已经先到了!”
  塔其布道:“罗老弟交代的事,老夫怎可耽误!今天是提前用过餐,一早就由叶尔羌出发,中午就到这里了。”
  罗奇对塔其布的相助之情,愈发感激。
  塔其布接着问道:“罗大侠是否清楚洪大全带来多少人?”
  罗奇道:“在明的方面,只是洪大全和南路总堂总执事单大忠两人,另有一名高手扮成的轿伙。
  至于暗的方面,后面必定尾随着不少人,但人数究竟多少,却无法弄清楚。”
  “罗大侠放心!随护老夫的戈什哈,足在百名以上。若洪大全真敢对你采取行动,老夫就指挥手下人,和他来一次硬拚。”
  “依在下预料,洪大全只怕还不敢和官兵正面冲突。”
  “这只是预防万一。”
  “待会儿双方交人时,将军是否会在当场负责监交?”
  “老夫考虑很久,目前似乎不宜正式和洪大全结怨,所以还是暂时避一避为佳。最好是不必让他知道老夫目前人在这里,他若能规规矩矩和罗大侠完成交人手续,老夫又何必出面呢?”
  “将军顾虑得极对,只是你手下的戈什哈必须暂时管制一下。”
  “老夫已交代过他们,谁都不准到村外游荡,而且要集中待命。”
  “那么在下现在就准备交换人质了。”
  “你快去忙你的去,老夫照样也是在这里待命。”
  罗奇望了沙老五和郝方一眼道:“咱们现在就看看洪娇娇去。”
  在沙老五和郝方的带路下,罗奇来到同院的一间厢房前。
  打开门,洪娇娇正坐在床前木椅上出神。
  一见罗奇进来,洪娇娇便惊喜的站起身来道:“罗大哥,我等得你好苦,怎么这样久才回来?”
  罗奇道:“才不过一天一夜,我已经够快了!”
  “他们来了没有?”
  “来了。”
  “人在那里?”
  “村外。”
  “都来了什么人?”
  “令叔父洪大会主,还有总堂的单执事。”
  “还有呢?”
  “当然就是我的两个女人了。”
  “我想另外一定还有人?”
  “姑娘为什么会想到这个?”
  “我担心叔父会暗中对你不利,罗大哥待会儿必须小心应付。只是……”
  “只是什么?”
  “叔父若暗中布下天罗地网,你的本事再大,也必定难以逃生。”
  罗奇明白,洪矫娇的对自己关怀,完全是出于真意。
  他为之深深感动。
  此时此地,他只能不经意的笑了一笑道:“洪会主一定不是那种人,姑娘不该连自己的叔父也要怀疑。”
  洪娇娇正色道:“也许是我多心了,但你却不可不防,我完全是为了你。”
  “多谢姑娘关心,现在就可以走了,姑娘是否还有什么要准备的?”
  “我空人一个,还有什么好准备的。”
  于是,洪娇娇随在罗奇身后,走出厢房。
  沙老五和郝方则在后面紧紧跟随。
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