司马紫烟《边城故事》
第二十二章
温宿，是汉代西域诸国之一，三国以后属龟兹，清朝则改为温宿府，辖温宿、拜城二县，系一处回城，虽在边疆塞外，街市上还是十分热闹。
近午时分，街市上出现一位身穿蓝衣看来颇为魁梧雄壮的中年人。
这人正是罗奇，但已改变了模样。
原来罗奇习过易容术，他为了先观察一下红灯会南路人马在温宿的动静，在路上便易了容。他本来三十岁，现在看起来已是四十开外年纪，相信即使熟人也必定认他不出。
街上人来人往，但却绝少看到红灯会南路的人，可见洪大全必定下令对人员做了严格管制。
这对罗奇是相当不利的，弄不清对方状况，实在不便贸然去和洪大全会面。
于是，罗奇决定在温宿暂住一夜，不必操之过急。
在一间客栈里登记了假姓名订好上房，便一个人来到一间餐馆用餐。
这是一家温宿最大的餐馆，可以称得上是酒楼了。刚走进去，便见一名彪形中年大汉正独个儿在靠窗边一个桌头大吃大喝。
罗奇不觉眼睛一亮，他已认出这大汉正是红灯会南路总堂总执事单大忠。
罗奇内心暗喜，他早知单大忠是洪大全最得力的心腹，为南路总堂参与机密的要员之一。
如果藉机接近，必可探听出不少对方的动静。
他立刻在靠近单大忠处找了个座位坐下，一边吩咐伙计上酒上菜。
他故意酒菜叫了满满的一桌，连碗筷也摆了好几个人的，然后一个人自饮自斟起来。
这情形果然引起单大忠的注意，隔桌搭讪着问道：“兄台好像还有客人吧？为什么还没到？”
罗奇道：“在下初来温宿，这里有三位好友，约定在这间餐馆邀宴在下，谁想客人到了，主人竟还没来。”
“主人没到，兄台怎么就叫菜了？”
“每次吃喝，都是他们花钱，在下这次干脆请请他们算了。”
又过了盏茶工夫，单大忠再问道：“兄台的客人怎么还不来呢？”
罗奇漠然一笑道：“也许他们临时有要紧的事必须迟到，阁下干脆过来也做在下的客人如何，彼此谈起话来也方便些。”
单大忠有些不好意思的道：“彼此素不相识，不太好吧？”
“四海之内皆兄弟，在下一生别无所好，最想做的事就是多交几个朋友。”
单大忠桌上仅是几碟小菜，见罗奇大鱼大肉摆了一桌，当然也想凑凑热闹，也就不再客气，把座位移了过来，嘴里还说：“真不好意思！”
罗奇笑道：“难得交阁下这位朋友，反而是在下高攀呢！”
三杯酒下肚，两人已是无话不谈。
单大忠道：“兄台是从那里来的？”
“在下是从伊梨来。”
“哦！在塞外来说，伊梨是大地方，兄台长途跋涉一千多里路，一定是风尘仆仆很辛苦了？”
“没什么，休息一下就好。”
“兄台的三位朋友，一定是在温宿有高就的了？”
“也没什么，两个是在这边专做回人生意，另一位在温宿府弄了一份小差事。”
“了不起！做回人生意，不发大财，也必发小财，能在温宿府衙门口做事，更不容易！”
“在下很少来温宿，兄台一定也在这边高就了？”
“只是路过性质而已，不过这次一住却住了好几个月。”
“只是路过，你会住这么久呢？”
“这是私事，也是公事，不方便谈得太多。”
“听说温宿是回城，咱们汉人一定不多吧？”
“回城归回城，汉人也不在少数。尤其最近这几个月，汉人一下子就来了好几千，只是他们都难得在街上看到。”
“为什么？”
“咱们不说这些好吗？”
单大忠守口如瓶，可见此人警觉性很高，罗奇自忖若紧追下去，势必引起对方的疑心，反为不妙。只好暂时不再开口。
忽听单大忠问道：“兄台是什么时候到达温宿的？”
罗奇并未隐瞒，答道：“在下今天刚到不久。”
单大忠显得郑重其事的再问道：“兄台在路上是否遇到一伙人？”
罗奇哦了声道：“一路虽然人烟稀少，走了一千多里路，总会遇到人的。”
“我是说由腾格里到温宿这一段路上。”
罗奇心中一动，道：“不错！在下曾遇到一伙人，其中还有个女的。”
单大忠神色一紧道：“那女的有多大年纪，长的什么样子？”
“大约二十左右，人长得十分漂亮。”
单大忠追不及待的问道：“和她同行的都是些什么人？”
“是二个男的，体格都很魁梧。”
“他们是走在兄台前面？还是后面？”
“在下和他们只是同路了很短时间，后来各自投宿，就没再见面。”
“他们可说过什么？”
“说的只是一些闲话而已。”
“这样看他们也该到了。”
罗奇故作不解道：“阁下为什么打听这事，而且显得很关心？”
单大忠干咳了声道：“兄台说的这几个人，正是敝东家要等的。”
“贵东家又是谁？”
“也是在塞外做生意的，那年轻女子，正是敝东家的亲戚。”
“原来这么回事，他们好像也是到温宿来的？”
“算来也该到了，可是敝东家到现在还没等到他们。”
“一定会马上到的，阁下用不着担心。”
两人边吃边谈，直到将近席终，单大忠忍不住问道：“贵友为什么到现在还不来呢？”
罗奇也皱了皱眉道：“一定是临时发生了什么事，待会儿在下会主动去找他们的。”
单大忠摸了摸嘴巴，站起身来道：“多谢了！兄台尽早去会贵友要紧，改日兄弟做东再请兄台。”
罗奇送走单大忠，付了帐，随即返回客栈。
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一进客栈，罗奇便发现竟然有几名公人打扮的也在客栈订了房间。
他连忙唤来店里伙计查询原因。
那伙计道：“听说是有位将军下午来到温宿，因为带的随从很多，府衙里的待客馆驿住不下，一部份人不得不住客栈，小店里住了七、八位呢！”
“是那位将军排场这么大？”
“好像是伊梨将军吧！”
罗奇顿时一喜道：“伊挈将军？他怎么会来到这里？”
“据说伊梨将军是有事到叶尔羌去的，现在是回程，在温宿只住一晚，明天便要北返了。”
罗奇为证实那伙计的话，特别又找了一位兵士查问，果然是伊梨将军塔其布今天来到温宿。
这在他来说，真是天外飞来的好消息，有塔其布做后盾，根本用不着担心洪大全的阴谋诡计。
说起来罗奇和塔其布的交情十分深厚，几年前他曾帮过对方一次大忙，塔其布一直对他感激不已。
塔其布是边疆的三大将军之一，手下拥兵数万，虽然温宿府是由新疆督抚所辖。但以他的身份地位路过温宿，知府照样也要巴结奉承。
事不宜迟，罗奇立即赶往馆驿，经过通报后，塔其布亲自出迎。
这位将军虽然是回人，但因曾在京师供职多年，一切都已汉化，当然有的地方也被满化，一口官话，更是标准得很。
分宾主坐定，塔其布开口就问道：“罗老弟不是去了太行山吗？怎会来到这里？这里目前已为红灯会南路所盘踞，你和南路一向不睦，最好当心些！”
“将军果然消息灵通，连在下的行踪都弄得清清楚楚，听说将军曾到过叶尔羌，现在路经温宿，准备明天就北上回伊梨，对吗？”
塔其布颔首道：“不错！我是奉命到叶尔羌去的，现在正是公毕返回伊梨，老弟还没说明为什么来到温宿？”
罗奇当下把押护洪娇娇来此交换琴娜天娜的事详细说了一遍。
塔其布皱眉道：“这件事老弟未免太冒险了，交换人质后，洪大全岂能放过你。”
“在下怎会没想到这一步，但却绝不能因而畏缩不前。”
“你的来意我明白，这事包在我身上。洪大全虽然十分猖狂，但他却还不敢明目张胆的犯到老夫头上。”
“将军准备如何帮忙在下？”
“明天由我亲自监交人质，他若敢轻举妄动，老夫回到伊梨后，就奏明圣上，亲自带兵进剿。”
罗奇摇头道：“将军千万不能这样做！”
塔其布哦了声道：“你准备要老夫怎样帮你？”
“双方交换人质地点，是在温宿北方三、四十里外的一个小村落里，将军明天启程后，最好就在那小村落里歇脚。双方交人时，若洪大全很规矩，将军就用不着出面，一旦他有了行动，那时再由将军出面解决。”
塔其布点头道：“这样也好，只是老弟必须把这件事办得愈快愈好，免得老夫在那小村落耽得太久。”
“洪大全照样也是希望把他的侄女快快交换回来，事情一定不会拖延。”
“一言为定，就这么办。”
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罗奇在客栈里总算睡了一夜好觉。
也许这正是所谓吉人天相吧！有塔其布的相助，他已完全不再担忧。
他在昨晚见塔其布时，便已恢复了本来面目。早餐后，便一个人来到南路的临时总堂。
洪大会主的临时总堂，是设在城外近郊的一处寺庙里。寺庙虽然很大，也不可能住下他手下所有的人。不消说，其余的都散居他处。
不难想见，洪大全盼望罗奇把洪娇娇送来，比谁都着急。
罗奇刚刚来到寺庙门前不久，尚未经通报，便见白一忠和单大忠匆匆迎了出来。
白一忠边走边笑面迎人的叫道：“罗大侠，咱们刚在腾格里山下分手不久，想不到这么快又见面了。洪会主盼望你来，已经是望眼欲穿了！”
罗奇冷冷一笑道：“在下总算没让洪会主失望，洪会主为什么不见？”
“会主已在里面等侯大驾，罗大侠请！”
进入寺门，在大殿左侧，便是一间禅堂。白一忠指指禅堂道：“会主就在里面。”
白一忠的话刚刚说完，洪大全已由门内现身而出，双手一拱道：“洪某迎接罗大侠！”
罗奇只得也抱拳还了一礼。
坐下后，因禅堂里只有洪大全、白一忠、单大忠三人，单大忠亲自沏茶招待。
洪大全首先开了腔：“听说罗大侠已把敝侄女带来，为什么看不到人？”
罗奇不动声色道：“在下既然已把洪姑娘带来，当然会负责交还洪会主。至于什么时候交人，必须事先沟通一下才成。”
“本来就是如此，罗大侠用不着提出条件，洪某早就准备把令宝眷交给罗大侠带走了。”
“在下也正是为这件事而来。”
“如果罗大侠现在想见见令宝眷，洪某马上就可派人把她们请来。”
“暂时不必！在下相信洪会主一定会把她们招待得很好。”
“那还用说，她们是罗大侠的人，洪某怎敢怠慢！”
“在下相信洪会主的话，至于令侄女……”
“回来的两名弟兄说过，罗大侠也对她照顾得无微不至。”
“洪会主，现在咱们该谈到正题了！”
洪大全大感一楞道：“罗大侠这话洪某有些不懂？”
罗奇淡然笑道：“洪会主有什么不懂的？”
“双方换人，才是正题。除此之外，那来别的正题？”
“洪会主请先答覆一个问题，在下为什么要来交换人质？”
“那是因为罗大侠的宝眷在洪某这边。”
“这就对了！洪会主平白无故掳了在下的女人，又是什么原因？”
洪大全先是张口结舌了一下，接着嘿嘿笑道：“原来罗大侠在这里等着我，洪某把宝眷接来的原因，前些天白副会主和罗大侠见面时，好像已把理由说明了吧？”
白下忠忙自动接道：“属下已对罗大侠说得很清楚了。”
罗奇不动声色道：“在下一向记性不济，可否由洪会主再说一遍？”
洪大全干咳两声道：“当时叶尔羌城内兵荒马乱，洪某顾虑到宝眷的安全，把她们接过来完全是一番好意。
罗大侠硬说是洪某把她们掳来，岂不是把洪某的好心诬为恶意？”
这一番狡辩，似乎已把无理变成了有理。
罗奇冷笑了几声道：“就算洪会主说得有理，就该事后把她们送到腾格里山下才对，但尊驾偏偏却没这样做。”
“那是因为洪某当初不知罗大侠，已由太行山回到北路总堂。”
“岂有此理！若尊驾不知在下和北路白会主已回到腾格里山下，为什么要派白副会主前去劝降？”
“罗大侠这样说话就大错特错了！”
“错在那里？”
“洪某派白副会主到腾格里山下，是希望能南北合成一家，这‘劝降’二字，洪某无法接受！”
“在下不想和洪会主巧辩，但白副会主到腾格里山下时，已知白姑娘和在下回到北路总堂却是事实，因为白副会主一进大帐就曾问起白姑娘为何不见。他若不知，就不可能问出这句话来。”
“就算洪某已知罗大侠和白姑娘回到北路总堂，这与是否送还宝眷的事也毫无关连。”
“为何没有关连？尊驾已知在下回来，就该尽速把贱内送到腾格里山下。”
“洪某当然早有此意，但由这里到腾格里山下，迢迢数百里，又怎能不顾虑她们二人在路上的安全？”
“白副会主上次到腾格里山下时，为什么不要他把人一起带去？”
洪大全顿了一顿道：“白副会主上次只是一人前去，路上由他一人照应两个女人，总是不太方便。”
“尊驾就该多派几个人去。”
“这……”洪大全终于有些难以狡辩。
罗奇冷笑了几声道：“洪会主，巧辩是无益的，是非自在人心。这件事在下决定不再计较，但另外有件事，尊驾却必须有所交代！”
洪大全两眼直眨的道：“罗大侠有话请讲，洪某洗耳恭听！”
罗奇一字一字的道：“你派令侄女和另外两名手下去行刺在下，又是为了什么？”
洪大全顿时面色胀得有如猪肝，连连呛咳了几声才道：“罗大侠误会了，完全误会了！”
罗奇反而忍不住笑了起来道：“事实摆在面前，难道令侄女和赵标、贾六三人是找错了对象不成？当时若不是在下早已提高警觉，这条命早就没了，但在下左肩仍然中了令侄女的两枚梅花针。洪会主，这是事实，不管巧辩或狡辩，都是没用的，若这件事你无法交代，换人的事，干脆就免谈了！”
洪大全连忙堆下笑脸道：“罗大侠，你是否肯听洪某解释？”
“你根本没什么可解释的！”
“有，洪某一定会解释清楚。”
“你讲！”
“洪某派娇娇和贾六、赵标去，只是想要他们暗中观察一下北路目前的情况，想不到他们却自作主张，做出谋刺罗大侠的事。”
“洪会主，在下很佩服你的辩才！”
“不敢当！这是事实。洪某绝非巧辩，为了这件事，在下还处分过人。”
“处分过谁？”
“贾六和赵标回来以后，洪某就把他们打入临时大牢。如果罗大侠仍旧恨意难消，洪某情愿派人马上把他们从牢里押到这里，当着罗大侠的面把他们处死。”
“不必了！在下不想让他们死得太冤枉。”
“他们做错了这样的大事，那是罪有应得。甚至死有余辜，就是娇娇回来，洪某也要……”
“洪会主要把她怎么样？”
“至少也要把她训斥一顿。”
罗奇霍然站起身道：“洪会主这样就算对在下交代了吗？”
洪大全呆了呆道：“罗大侠还要洪某怎样交代？”
“这些话你只能骗三岁小孩子，可惜在下已经不是三岁孩子了！”
洪大全两太阳穴抽搐了几下道：“罗大侠打算怎么样？”
罗奇冷笑道：“姓洪的，你既然表现得毫无诚意，在下现在就该告辞了！”
洪大全急急一把拉住道：“罗大侠要到那里去？”
“天涯海角，在下何处去不得，不过在下此刻却不得不承认一个事实。”
“罗大侠这话？……”
“在下现在已是在你的掌握之中，如果你想把在下怎样，在下纵有通天本领，也走不出这座寺庙。所以，你若不让在下走，只管动手！”
“罗大侠，洪某听不懂你的话？”
“在下不妨再说明白些，如果你舍得令侄女洪娇娇一条命，在下情愿和你掳到手的那两名女子，一起陪上三条命！”
洪大全本想采取行动，这一来愈发呆住，洪娇娇等于他的心肝宝贝，他岂能让她受到伤害。因之，虽在恼羞成怒之下，却必须忍气吞声，极力陪着笑道：“罗大侠何必如此，洪某承认做错了事，现在只求你多多原谅，从现在起，不论你如何指责洪某，洪某绝不辩解就是。总之一句话，咱们今后必须各自捐弃成见，好好交交朋友。
当然，也许是洪某高攀了！”
罗奇见洪大全终于低头道了歉，自然也不便做得太过份，随即又坐下来道：“在下现在想见见那两位维吾尔公主。”
洪大全连忙吩咐单大忠道：“快去把两位公主请到这里来！”
单大忠应声而去。
洪大全急于知道洪娇娇的消息，搭讪着问道：“罗大侠是否可以告知敝侄女目前在什么地方？”
“当然会告诉尊驾，不然尊驾如何把她领回来。”
“那就请现在告诉洪某。”
“洪会主不必着急，待会儿在下自然会带路前去。”
洪大全只好不再询问，而且又发不得脾气，他身为红灯会南路会主，平日作威作福，此时无疑是最窝囊的时刻。
足足顿饭工夫之后，才见琴娜和天娜姊妹，在单大忠的陪同下，急步而来。
罗奇心里有数，这段时间，不外是让她们修饰打扮一下，以便证明两人并未受过虐待。
进入禅堂，琴娜和天娜几乎是齐声惊喜的叫道：“主人，你怎么来到这里了？”
在这刹那，罗奇同样也十分激动，回想这对曾贵为公主的维吾尔王室姊妹，自从跟了自己后，可说一直过着颠沛流离的生活，绝少有过安定的日子。尤其聚少离多，更让她们两度受难，但她们却始终对自己死心塌地的毫无怨言，他又怎能不感到愧疚。
想到这里，连忙起身关切无比的问道：“琴娜！天娜！你们受苦了。”
两人望望洪大全，不便抱怨什么，琴娜忙道：“没什么，只要你来了就好。”
洪大全连忙吩咐单大忠为琴娜、天娜看座，一边说道：“罗大侠，她们两姊妹在这边一直是贵客，你的人洪某怎敢亏待。”
罗奇淡淡一笑道：“如果是别人的人，洪会主是否就可以亏待？”
洪大全尴尬而笑道：“罗大侠取笑了，现在洪某就把她们两姊妹交还罗大侠，罗大侠也该把敝侄女放回来了！”
“在下不想占洪会主的便宜，她们两姊妹，仍交由洪会主代为照应，等到了交人地点后，再双方同时交人，这样才最公平。”
只听琴娜叫道：“主人，你是不是不要我们了？我们是你的人哪！你千万不能做对不住我们的事！”
罗奇笑道：“我怎会不要你们呢？待会儿还有一段很长的路要走，你们跟我走一定会累，跟着洪会主走，他会为你们准备轿子的。”
洪大全干咳两声道：“一定准备，一定准备！”
接着问道：“罗大侠，交人地点到底在那里？”
“洪会主只管跟着走好了，我只能告诉你路程不近。”
“既然如此，那就等吃过午饭再走好了。罗大侠长途跋涉而来，洪某理应为罗大侠接风洗尘，稍尽地主之谊。”
洪大全不外是想藉此拖延时间，暗中布置一下，以便不使罗奇在交人后走脱。
罗奇因顾虑塔其布尚未到达那处小村落，若过早行动，也有不妥，便顺水推舟道：“洪会主既然有此盛情，在下却之不恭。不过午餐最好能稍稍提前一点，以免天晚后不好办事。”
“好！洪某一切遵办。”
说着便吩咐单大忠下去准备筵席。
然后，洪大全也声称，有件要紧的事必须马上处理。
毫无疑问，洪大全是亲自部署去了。
罗奇因有塔其布做后盾，根本已不把这事放在心上。洪大全势力再大，再无法无天，总还不敢公然冒犯到朝廷的封疆大员头上。
在旁做陪的，现在只剩下白一忠一人。
白一忠必须多献些殷勤，呵呵笑道：“罗大侠亲自前来，算得上是明智决定，同时也证明白某上次所说的话不假。”
“白副会主上次说过什么话，在下倒忘记了。”
“白某说过，洪会主竭诚欢迎罗大侠前来，一定会好好招待。”
“也许在下先前是误会洪会主了吧！既然现在已经有事实证明，这件事最好不必再谈。
“白某想问问另外一件大事。”
“在下想不出那里还有另外的大事？”
“就是敝侄女素娟是否答应南北两路合为一家的事？”
“这事必须由白姑娘决定，在下不清楚。”
“罗大侠和她经常在一起，总该看得出她的意向？”
“有关红灯会的事，在下不便过问，更不便干预。白副会主问我，我只能说无可奉告。”
白一忠自知再问下去，必定愈发自讨无趣，只好暂时保持沉默。
琴娜和天娜虽是维吾尔女子，却有汉族女子应有的传统美德，当丈夫和别人谈话时，绝不随便插嘴。到这时琴娜才惶恐不安的问道：“主人，你要拿我们交换什么人？”
罗奇爱怜的拉起琴娜的纤纤玉手道：“不是拿你们去交换别人，是我拿别人来交换你们。”
“这样太不公平了吧！他们把我们掳到这里，已经是不应该了，现在反而要你拿别人来交换，那有这种道理？”
“洪会主要这样做，我又有什么办法，你们姊妹就忍耐些吧！”
琴娜怔怔地望着罗奇道：“主人，你从前好像不是这种人？”
罗奇无奈的苦笑道：“我和从前有什么不一样呢？”
“从前你是非常好强的，虽然不欺负人，却也不受人欺负，而现在你却是明明受人欺负的。”
“有什么办法，我只单身一人，而洪会主却是手下高手如云，我若再逞强，那就是死路一条，你该明白好汉不吃眼前亏的道理吧！”
琴娜叹一口气道：“想不到主人也有向人屈服的时候，那交换我们的人又是谁呢？”
罗奇摇了摇头道：“还是不谈这个吧！有话等咱们离开这里再说。”
琴娜撇了撇唇，瞥白一忠一眼道：“你们真是欺人太甚了，连我们主人也欺负！”
白一忠忙不迭的陪笑道：“大公主误会了！罗大侠英雄盖世，我们尊敬还来不及，那里敢欺负！”
罗奇也忙道：“琴娜不必再提这件事了，吃过饭咱们就走。”
“走到那里去呢？”
“少不得你们姊妹又要跟着我流浪。”
“只要能跟在你身边，不管流浪到那里，我们都愿意。”
“琴娜，你们姊妹太好了。这几年来，我实在对不住你们，不过你们放心，等有一天我不再在江湖走动时，一定会设法补偿你们。”
“主人何必说这种话，是我们没能好好服侍你，所以才累得你到处奔波。”
正说到这里，洪大全回来了，陪着笑道：“抱歉，失陪了这么久，罗大侠千万别介意！”
罗奇耸耸肩道：“别客气！洪会主有事只管忙去，你的事要紧，有白副会主陪就够了。”
“酒饭马上就会摆好，罗大侠请稍待一会儿。”
“在下还不饿，什么时候吃都是一样。”
酒饭果然很快便摆上来，菜色比大酒楼里还要齐全。
做陪的除洪大全和白一忠外，另有单大忠和一名堂主。
不消说，洪大全非把罗奇让到首席不可。
至于琴娜和天娜，分坐罗奇两旁。
在琴娜和天娜此刻眼中，至少已认为她们的主人依然还是受到重视。
席间，觥筹交错，看来颇有宾主尽欢气氛，但各人心里想些什么，那就只有他们自己知道了，也许这就叫做各怀鬼胎吧！
散筵后，洪大全起身道：“罗大侠，现在该出发了吧？”
罗奇道：“洪会主必定已经准备好了吧！”
这句话分明是一语双关。
洪大全忙道：“有什么可准备的，只是照罗大侠吩咐，准备了一乘驮轿而已。”
“洪会主一定是自己前往了，是否多带几个人手？”
“除了洪某，只带着单执事，双方只是换人而已，何必小题大作？”
出了寺门，果见一乘驮轿停在那里。
洪大全招呼着道：“二位公主现在就请上驮轿吧！”
琴娜望着罗奇道：“主人要不要和我们一起上轿？”
罗奇道：“你们只管进轿，连洪会主都是走路，我当然也必须走路。”
琴娜和天娜这才进了驮轿。
轿夫立即放下轿帘。
洪大全交代白一忠道：“这边的事，就请副会主照料一下，我和单执事现在就陪同罗大侠出发了。”
于是，在罗奇的带路下，由寺前上路北行。
因为用不着再进温宿城，而且人数也不多，也就用不着顾虑引起路人的注意。
罗奇料想此刻塔其布必定已经早就出发，说不定已到达那处小村落。塞上一片大漠，村落不多，很容易找到，也绝不会找错。
三、五十里的路程，总要两个时辰左右才能到达，好在这时还不到午时，必可在白天完成交换任务。
一口气走出十几里路，洪大全渐觉不耐。在他来说，自然是愈近愈好，不由搭讪着问道：“罗大侠，究竟在那里？”
罗奇漫声道：“还远得很。”
“如果罗大侠一直把洪某引到腾格里山下，那就未免太过份了吧？”
“洪会主这玩笑开得实在太大了，在下那有这种本事，腿长在尊驾身上，作主的是你。”
“那么到底在那里呢？”
“洪会主放心！绝对用不着两个时辰便可到达。”
“那里是什么地方？”
“请原谅！在下也叫不出地名。”
“负责看守娇娇的都是什么人？”
“在下有两位得力助手，洪会主是知道的了。”
“既然罗大侠连地名都不知道，必定是荒山野岭了。娇娇吃得了那种苦吗？”
“洪会主放心！在下那两位助手是不会让她吃苦的，待会儿见了面一问便知。”
洪大全强忍着不耐，不愿再说什么。
大约申初时分，远远已望见那处村落。
又走了盏茶工夫，距那村落只剩下百余步时，罗奇停下脚步道：“令侄女就暂住在这处小村落里，在下现在进去把她领到这里来，洪会主请耐心等侯。”
洪大全表现得很慷慨，似乎也顿够义气，忙道：“洪某为表示诚意和谢意，就请罗大侠先把二位公主带走，洪某绝对信得过罗大侠。”
这是因为洪大全已有绝对把握，罗奇绝难逃出他布下的天罗地网，只要洪娇娇到手之后，他便会即刻发起行动，那时琴娜和天娜照样又会回到他的手中。
罗奇摆摆手道：“不必了！很快便可交换，何必急在一时。”
在村外交换人质，正是洪大全所希望的。因为他可以利用罗奇进村这段时间，把带来的人马，从容布署一下。
原来洪大全已带来足有上百名高手，这批人马，系化装成往来大漠之上的皈夫走卒，尾随在罗奇和洪大全一伙人的里许之外，等接近目的地时再紧急发起行动。
当然
洪大全的这项阴谋，早已在罗奇的预料之中。在洪大全来说，罗奇进入村中的时间耽得愈久愈好。
罗奇进入村中那处借住的民家，只见门口已有塔其布随带的戈什哈在负责警卫，总算放下了心。
进入堂屋，沙老五和郝方正陪着塔其布在那里喝茶。
罗奇忙抱拳一礼道：“多谢将军，你果然已经先到了！”
塔其布道：“罗老弟交代的事，老夫怎可耽误！今天是提前用过餐，一早就由叶尔羌出发，中午就到这里了。”
罗奇对塔其布的相助之情，愈发感激。
塔其布接着问道：“罗大侠是否清楚洪大全带来多少人？”
罗奇道：“在明的方面，只是洪大全和南路总堂总执事单大忠两人，另有一名高手扮成的轿伙。
至于暗的方面，后面必定尾随着不少人，但人数究竟多少，却无法弄清楚。”
“罗大侠放心！随护老夫的戈什哈，足在百名以上。若洪大全真敢对你采取行动，老夫就指挥手下人，和他来一次硬拚。”
“依在下预料，洪大全只怕还不敢和官兵正面冲突。”
“这只是预防万一。”
“待会儿双方交人时，将军是否会在当场负责监交？”
“老夫考虑很久，目前似乎不宜正式和洪大全结怨，所以还是暂时避一避为佳。最好是不必让他知道老夫目前人在这里，他若能规规矩矩和罗大侠完成交人手续，老夫又何必出面呢？”
“将军顾虑得极对，只是你手下的戈什哈必须暂时管制一下。”
“老夫已交代过他们，谁都不准到村外游荡，而且要集中待命。”
“那么在下现在就准备交换人质了。”
“你快去忙你的去，老夫照样也是在这里待命。”
罗奇望了沙老五和郝方一眼道：“咱们现在就看看洪娇娇去。”
在沙老五和郝方的带路下，罗奇来到同院的一间厢房前。
打开门，洪娇娇正坐在床前木椅上出神。
一见罗奇进来，洪娇娇便惊喜的站起身来道：“罗大哥，我等得你好苦，怎么这样久才回来？”
罗奇道：“才不过一天一夜，我已经够快了！”
“他们来了没有？”
“来了。”
“人在那里？”
“村外。”
“都来了什么人？”
“令叔父洪大会主，还有总堂的单执事。”
“还有呢？”
“当然就是我的两个女人了。”
“我想另外一定还有人？”
“姑娘为什么会想到这个？”
“我担心叔父会暗中对你不利，罗大哥待会儿必须小心应付。只是……”
“只是什么？”
“叔父若暗中布下天罗地网，你的本事再大，也必定难以逃生。”
罗奇明白，洪矫娇的对自己关怀，完全是出于真意。
他为之深深感动。
此时此地，他只能不经意的笑了一笑道：“洪会主一定不是那种人，姑娘不该连自己的叔父也要怀疑。”
洪娇娇正色道：“也许是我多心了，但你却不可不防，我完全是为了你。”
“多谢姑娘关心，现在就可以走了，姑娘是否还有什么要准备的？”
“我空人一个，还有什么好准备的。”
于是，洪娇娇随在罗奇身后，走出厢房。
沙老五和郝方则在后面紧紧跟随。
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近午时分，街市上出现一位身穿蓝衣看来颇为魁梧雄壮的中年人。
这人正是罗奇，但已改变了模样。
原来罗奇习过易容术，他为了先观察一下红灯会南路人马在温宿的动静，在路上便易了容。他本来三十岁，现在看起来已是四十开外年纪，相信即使熟人也必定认他不出。
街上人来人往，但却绝少看到红灯会南路的人，可见洪大全必定下令对人员做了严格管制。
这对罗奇是相当不利的，弄不清对方状况，实在不便贸然去和洪大全会面。
于是，罗奇决定在温宿暂住一夜，不必操之过急。
在一间客栈里登记了假姓名订好上房，便一个人来到一间餐馆用餐。
这是一家温宿最大的餐馆，可以称得上是酒楼了。刚走进去，便见一名彪形中年大汉正独个儿在靠窗边一个桌头大吃大喝。
罗奇不觉眼睛一亮，他已认出这大汉正是红灯会南路总堂总执事单大忠。
罗奇内心暗喜，他早知单大忠是洪大全最得力的心腹，为南路总堂参与机密的要员之一。
如果藉机接近，必可探听出不少对方的动静。
他立刻在靠近单大忠处找了个座位坐下，一边吩咐伙计上酒上菜。
他故意酒菜叫了满满的一桌，连碗筷也摆了好几个人的，然后一个人自饮自斟起来。
这情形果然引起单大忠的注意，隔桌搭讪着问道：“兄台好像还有客人吧？为什么还没到？”
罗奇道：“在下初来温宿，这里有三位好友，约定在这间餐馆邀宴在下，谁想客人到了，主人竟还没来。”
“主人没到，兄台怎么就叫菜了？”
“每次吃喝，都是他们花钱，在下这次干脆请请他们算了。”
又过了盏茶工夫，单大忠再问道：“兄台的客人怎么还不来呢？”
罗奇漠然一笑道：“也许他们临时有要紧的事必须迟到，阁下干脆过来也做在下的客人如何，彼此谈起话来也方便些。”
单大忠有些不好意思的道：“彼此素不相识，不太好吧？”
“四海之内皆兄弟，在下一生别无所好，最想做的事就是多交几个朋友。”
单大忠桌上仅是几碟小菜，见罗奇大鱼大肉摆了一桌，当然也想凑凑热闹，也就不再客气，把座位移了过来，嘴里还说：“真不好意思！”
罗奇笑道：“难得交阁下这位朋友，反而是在下高攀呢！”
三杯酒下肚，两人已是无话不谈。
单大忠道：“兄台是从那里来的？”
“在下是从伊梨来。”
“哦！在塞外来说，伊梨是大地方，兄台长途跋涉一千多里路，一定是风尘仆仆很辛苦了？”
“没什么，休息一下就好。”
“兄台的三位朋友，一定是在温宿有高就的了？”
“也没什么，两个是在这边专做回人生意，另一位在温宿府弄了一份小差事。”
“了不起！做回人生意，不发大财，也必发小财，能在温宿府衙门口做事，更不容易！”
“在下很少来温宿，兄台一定也在这边高就了？”
“只是路过性质而已，不过这次一住却住了好几个月。”
“只是路过，你会住这么久呢？”
“这是私事，也是公事，不方便谈得太多。”
“听说温宿是回城，咱们汉人一定不多吧？”
“回城归回城，汉人也不在少数。尤其最近这几个月，汉人一下子就来了好几千，只是他们都难得在街上看到。”
“为什么？”
“咱们不说这些好吗？”
单大忠守口如瓶，可见此人警觉性很高，罗奇自忖若紧追下去，势必引起对方的疑心，反为不妙。只好暂时不再开口。
忽听单大忠问道：“兄台是什么时候到达温宿的？”
罗奇并未隐瞒，答道：“在下今天刚到不久。”
单大忠显得郑重其事的再问道：“兄台在路上是否遇到一伙人？”
罗奇哦了声道：“一路虽然人烟稀少，走了一千多里路，总会遇到人的。”
“我是说由腾格里到温宿这一段路上。”
罗奇心中一动，道：“不错！在下曾遇到一伙人，其中还有个女的。”
单大忠神色一紧道：“那女的有多大年纪，长的什么样子？”
“大约二十左右，人长得十分漂亮。”
单大忠追不及待的问道：“和她同行的都是些什么人？”
“是二个男的，体格都很魁梧。”
“他们是走在兄台前面？还是后面？”
“在下和他们只是同路了很短时间，后来各自投宿，就没再见面。”
“他们可说过什么？”
“说的只是一些闲话而已。”
“这样看他们也该到了。”
罗奇故作不解道：“阁下为什么打听这事，而且显得很关心？”
单大忠干咳了声道：“兄台说的这几个人，正是敝东家要等的。”
“贵东家又是谁？”
“也是在塞外做生意的，那年轻女子，正是敝东家的亲戚。”
“原来这么回事，他们好像也是到温宿来的？”
“算来也该到了，可是敝东家到现在还没等到他们。”
“一定会马上到的，阁下用不着担心。”
两人边吃边谈，直到将近席终，单大忠忍不住问道：“贵友为什么到现在还不来呢？”
罗奇也皱了皱眉道：“一定是临时发生了什么事，待会儿在下会主动去找他们的。”
单大忠摸了摸嘴巴，站起身来道：“多谢了！兄台尽早去会贵友要紧，改日兄弟做东再请兄台。”
罗奇送走单大忠，付了帐，随即返回客栈。
口口 口口 口口
一进客栈，罗奇便发现竟然有几名公人打扮的也在客栈订了房间。
他连忙唤来店里伙计查询原因。
那伙计道：“听说是有位将军下午来到温宿，因为带的随从很多，府衙里的待客馆驿住不下，一部份人不得不住客栈，小店里住了七、八位呢！”
“是那位将军排场这么大？”
“好像是伊梨将军吧！”
罗奇顿时一喜道：“伊挈将军？他怎么会来到这里？”
“据说伊梨将军是有事到叶尔羌去的，现在是回程，在温宿只住一晚，明天便要北返了。”
罗奇为证实那伙计的话，特别又找了一位兵士查问，果然是伊梨将军塔其布今天来到温宿。
这在他来说，真是天外飞来的好消息，有塔其布做后盾，根本用不着担心洪大全的阴谋诡计。
说起来罗奇和塔其布的交情十分深厚，几年前他曾帮过对方一次大忙，塔其布一直对他感激不已。
塔其布是边疆的三大将军之一，手下拥兵数万，虽然温宿府是由新疆督抚所辖。但以他的身份地位路过温宿，知府照样也要巴结奉承。
事不宜迟，罗奇立即赶往馆驿，经过通报后，塔其布亲自出迎。
这位将军虽然是回人，但因曾在京师供职多年，一切都已汉化，当然有的地方也被满化，一口官话，更是标准得很。
分宾主坐定，塔其布开口就问道：“罗老弟不是去了太行山吗？怎会来到这里？这里目前已为红灯会南路所盘踞，你和南路一向不睦，最好当心些！”
“将军果然消息灵通，连在下的行踪都弄得清清楚楚，听说将军曾到过叶尔羌，现在路经温宿，准备明天就北上回伊梨，对吗？”
塔其布颔首道：“不错！我是奉命到叶尔羌去的，现在正是公毕返回伊梨，老弟还没说明为什么来到温宿？”
罗奇当下把押护洪娇娇来此交换琴娜天娜的事详细说了一遍。
塔其布皱眉道：“这件事老弟未免太冒险了，交换人质后，洪大全岂能放过你。”
“在下怎会没想到这一步，但却绝不能因而畏缩不前。”
“你的来意我明白，这事包在我身上。洪大全虽然十分猖狂，但他却还不敢明目张胆的犯到老夫头上。”
“将军准备如何帮忙在下？”
“明天由我亲自监交人质，他若敢轻举妄动，老夫回到伊梨后，就奏明圣上，亲自带兵进剿。”
罗奇摇头道：“将军千万不能这样做！”
塔其布哦了声道：“你准备要老夫怎样帮你？”
“双方交换人质地点，是在温宿北方三、四十里外的一个小村落里，将军明天启程后，最好就在那小村落里歇脚。双方交人时，若洪大全很规矩，将军就用不着出面，一旦他有了行动，那时再由将军出面解决。”
塔其布点头道：“这样也好，只是老弟必须把这件事办得愈快愈好，免得老夫在那小村落耽得太久。”
“洪大全照样也是希望把他的侄女快快交换回来，事情一定不会拖延。”
“一言为定，就这么办。”
口口 口口 口口
罗奇在客栈里总算睡了一夜好觉。
也许这正是所谓吉人天相吧！有塔其布的相助，他已完全不再担忧。
他在昨晚见塔其布时，便已恢复了本来面目。早餐后，便一个人来到南路的临时总堂。
洪大会主的临时总堂，是设在城外近郊的一处寺庙里。寺庙虽然很大，也不可能住下他手下所有的人。不消说，其余的都散居他处。
不难想见，洪大全盼望罗奇把洪娇娇送来，比谁都着急。
罗奇刚刚来到寺庙门前不久，尚未经通报，便见白一忠和单大忠匆匆迎了出来。
白一忠边走边笑面迎人的叫道：“罗大侠，咱们刚在腾格里山下分手不久，想不到这么快又见面了。洪会主盼望你来，已经是望眼欲穿了！”
罗奇冷冷一笑道：“在下总算没让洪会主失望，洪会主为什么不见？”
“会主已在里面等侯大驾，罗大侠请！”
进入寺门，在大殿左侧，便是一间禅堂。白一忠指指禅堂道：“会主就在里面。”
白一忠的话刚刚说完，洪大全已由门内现身而出，双手一拱道：“洪某迎接罗大侠！”
罗奇只得也抱拳还了一礼。
坐下后，因禅堂里只有洪大全、白一忠、单大忠三人，单大忠亲自沏茶招待。
洪大全首先开了腔：“听说罗大侠已把敝侄女带来，为什么看不到人？”
罗奇不动声色道：“在下既然已把洪姑娘带来，当然会负责交还洪会主。至于什么时候交人，必须事先沟通一下才成。”
“本来就是如此，罗大侠用不着提出条件，洪某早就准备把令宝眷交给罗大侠带走了。”
“在下也正是为这件事而来。”
“如果罗大侠现在想见见令宝眷，洪某马上就可派人把她们请来。”
“暂时不必！在下相信洪会主一定会把她们招待得很好。”
“那还用说，她们是罗大侠的人，洪某怎敢怠慢！”
“在下相信洪会主的话，至于令侄女……”
“回来的两名弟兄说过，罗大侠也对她照顾得无微不至。”
“洪会主，现在咱们该谈到正题了！”
洪大全大感一楞道：“罗大侠这话洪某有些不懂？”
罗奇淡然笑道：“洪会主有什么不懂的？”
“双方换人，才是正题。除此之外，那来别的正题？”
“洪会主请先答覆一个问题，在下为什么要来交换人质？”
“那是因为罗大侠的宝眷在洪某这边。”
“这就对了！洪会主平白无故掳了在下的女人，又是什么原因？”
洪大全先是张口结舌了一下，接着嘿嘿笑道：“原来罗大侠在这里等着我，洪某把宝眷接来的原因，前些天白副会主和罗大侠见面时，好像已把理由说明了吧？”
白下忠忙自动接道：“属下已对罗大侠说得很清楚了。”
罗奇不动声色道：“在下一向记性不济，可否由洪会主再说一遍？”
洪大全干咳两声道：“当时叶尔羌城内兵荒马乱，洪某顾虑到宝眷的安全，把她们接过来完全是一番好意。
罗大侠硬说是洪某把她们掳来，岂不是把洪某的好心诬为恶意？”
这一番狡辩，似乎已把无理变成了有理。
罗奇冷笑了几声道：“就算洪会主说得有理，就该事后把她们送到腾格里山下才对，但尊驾偏偏却没这样做。”
“那是因为洪某当初不知罗大侠，已由太行山回到北路总堂。”
“岂有此理！若尊驾不知在下和北路白会主已回到腾格里山下，为什么要派白副会主前去劝降？”
“罗大侠这样说话就大错特错了！”
“错在那里？”
“洪某派白副会主到腾格里山下，是希望能南北合成一家，这‘劝降’二字，洪某无法接受！”
“在下不想和洪会主巧辩，但白副会主到腾格里山下时，已知白姑娘和在下回到北路总堂却是事实，因为白副会主一进大帐就曾问起白姑娘为何不见。他若不知，就不可能问出这句话来。”
“就算洪某已知罗大侠和白姑娘回到北路总堂，这与是否送还宝眷的事也毫无关连。”
“为何没有关连？尊驾已知在下回来，就该尽速把贱内送到腾格里山下。”
“洪某当然早有此意，但由这里到腾格里山下，迢迢数百里，又怎能不顾虑她们二人在路上的安全？”
“白副会主上次到腾格里山下时，为什么不要他把人一起带去？”
洪大全顿了一顿道：“白副会主上次只是一人前去，路上由他一人照应两个女人，总是不太方便。”
“尊驾就该多派几个人去。”
“这……”洪大全终于有些难以狡辩。
罗奇冷笑了几声道：“洪会主，巧辩是无益的，是非自在人心。这件事在下决定不再计较，但另外有件事，尊驾却必须有所交代！”
洪大全两眼直眨的道：“罗大侠有话请讲，洪某洗耳恭听！”
罗奇一字一字的道：“你派令侄女和另外两名手下去行刺在下，又是为了什么？”
洪大全顿时面色胀得有如猪肝，连连呛咳了几声才道：“罗大侠误会了，完全误会了！”
罗奇反而忍不住笑了起来道：“事实摆在面前，难道令侄女和赵标、贾六三人是找错了对象不成？当时若不是在下早已提高警觉，这条命早就没了，但在下左肩仍然中了令侄女的两枚梅花针。洪会主，这是事实，不管巧辩或狡辩，都是没用的，若这件事你无法交代，换人的事，干脆就免谈了！”
洪大全连忙堆下笑脸道：“罗大侠，你是否肯听洪某解释？”
“你根本没什么可解释的！”
“有，洪某一定会解释清楚。”
“你讲！”
“洪某派娇娇和贾六、赵标去，只是想要他们暗中观察一下北路目前的情况，想不到他们却自作主张，做出谋刺罗大侠的事。”
“洪会主，在下很佩服你的辩才！”
“不敢当！这是事实。洪某绝非巧辩，为了这件事，在下还处分过人。”
“处分过谁？”
“贾六和赵标回来以后，洪某就把他们打入临时大牢。如果罗大侠仍旧恨意难消，洪某情愿派人马上把他们从牢里押到这里，当着罗大侠的面把他们处死。”
“不必了！在下不想让他们死得太冤枉。”
“他们做错了这样的大事，那是罪有应得。甚至死有余辜，就是娇娇回来，洪某也要……”
“洪会主要把她怎么样？”
“至少也要把她训斥一顿。”
罗奇霍然站起身道：“洪会主这样就算对在下交代了吗？”
洪大全呆了呆道：“罗大侠还要洪某怎样交代？”
“这些话你只能骗三岁小孩子，可惜在下已经不是三岁孩子了！”
洪大全两太阳穴抽搐了几下道：“罗大侠打算怎么样？”
罗奇冷笑道：“姓洪的，你既然表现得毫无诚意，在下现在就该告辞了！”
洪大全急急一把拉住道：“罗大侠要到那里去？”
“天涯海角，在下何处去不得，不过在下此刻却不得不承认一个事实。”
“罗大侠这话？……”
“在下现在已是在你的掌握之中，如果你想把在下怎样，在下纵有通天本领，也走不出这座寺庙。所以，你若不让在下走，只管动手！”
“罗大侠，洪某听不懂你的话？”
“在下不妨再说明白些，如果你舍得令侄女洪娇娇一条命，在下情愿和你掳到手的那两名女子，一起陪上三条命！”
洪大全本想采取行动，这一来愈发呆住，洪娇娇等于他的心肝宝贝，他岂能让她受到伤害。因之，虽在恼羞成怒之下，却必须忍气吞声，极力陪着笑道：“罗大侠何必如此，洪某承认做错了事，现在只求你多多原谅，从现在起，不论你如何指责洪某，洪某绝不辩解就是。总之一句话，咱们今后必须各自捐弃成见，好好交交朋友。
当然，也许是洪某高攀了！”
罗奇见洪大全终于低头道了歉，自然也不便做得太过份，随即又坐下来道：“在下现在想见见那两位维吾尔公主。”
洪大全连忙吩咐单大忠道：“快去把两位公主请到这里来！”
单大忠应声而去。
洪大全急于知道洪娇娇的消息，搭讪着问道：“罗大侠是否可以告知敝侄女目前在什么地方？”
“当然会告诉尊驾，不然尊驾如何把她领回来。”
“那就请现在告诉洪某。”
“洪会主不必着急，待会儿在下自然会带路前去。”
洪大全只好不再询问，而且又发不得脾气，他身为红灯会南路会主，平日作威作福，此时无疑是最窝囊的时刻。
足足顿饭工夫之后，才见琴娜和天娜姊妹，在单大忠的陪同下，急步而来。
罗奇心里有数，这段时间，不外是让她们修饰打扮一下，以便证明两人并未受过虐待。
进入禅堂，琴娜和天娜几乎是齐声惊喜的叫道：“主人，你怎么来到这里了？”
在这刹那，罗奇同样也十分激动，回想这对曾贵为公主的维吾尔王室姊妹，自从跟了自己后，可说一直过着颠沛流离的生活，绝少有过安定的日子。尤其聚少离多，更让她们两度受难，但她们却始终对自己死心塌地的毫无怨言，他又怎能不感到愧疚。
想到这里，连忙起身关切无比的问道：“琴娜！天娜！你们受苦了。”
两人望望洪大全，不便抱怨什么，琴娜忙道：“没什么，只要你来了就好。”
洪大全连忙吩咐单大忠为琴娜、天娜看座，一边说道：“罗大侠，她们两姊妹在这边一直是贵客，你的人洪某怎敢亏待。”
罗奇淡淡一笑道：“如果是别人的人，洪会主是否就可以亏待？”
洪大全尴尬而笑道：“罗大侠取笑了，现在洪某就把她们两姊妹交还罗大侠，罗大侠也该把敝侄女放回来了！”
“在下不想占洪会主的便宜，她们两姊妹，仍交由洪会主代为照应，等到了交人地点后，再双方同时交人，这样才最公平。”
只听琴娜叫道：“主人，你是不是不要我们了？我们是你的人哪！你千万不能做对不住我们的事！”
罗奇笑道：“我怎会不要你们呢？待会儿还有一段很长的路要走，你们跟我走一定会累，跟着洪会主走，他会为你们准备轿子的。”
洪大全干咳两声道：“一定准备，一定准备！”
接着问道：“罗大侠，交人地点到底在那里？”
“洪会主只管跟着走好了，我只能告诉你路程不近。”
“既然如此，那就等吃过午饭再走好了。罗大侠长途跋涉而来，洪某理应为罗大侠接风洗尘，稍尽地主之谊。”
洪大全不外是想藉此拖延时间，暗中布置一下，以便不使罗奇在交人后走脱。
罗奇因顾虑塔其布尚未到达那处小村落，若过早行动，也有不妥，便顺水推舟道：“洪会主既然有此盛情，在下却之不恭。不过午餐最好能稍稍提前一点，以免天晚后不好办事。”
“好！洪某一切遵办。”
说着便吩咐单大忠下去准备筵席。
然后，洪大全也声称，有件要紧的事必须马上处理。
毫无疑问，洪大全是亲自部署去了。
罗奇因有塔其布做后盾，根本已不把这事放在心上。洪大全势力再大，再无法无天，总还不敢公然冒犯到朝廷的封疆大员头上。
在旁做陪的，现在只剩下白一忠一人。
白一忠必须多献些殷勤，呵呵笑道：“罗大侠亲自前来，算得上是明智决定，同时也证明白某上次所说的话不假。”
“白副会主上次说过什么话，在下倒忘记了。”
“白某说过，洪会主竭诚欢迎罗大侠前来，一定会好好招待。”
“也许在下先前是误会洪会主了吧！既然现在已经有事实证明，这件事最好不必再谈。
“白某想问问另外一件大事。”
“在下想不出那里还有另外的大事？”
“就是敝侄女素娟是否答应南北两路合为一家的事？”
“这事必须由白姑娘决定，在下不清楚。”
“罗大侠和她经常在一起，总该看得出她的意向？”
“有关红灯会的事，在下不便过问，更不便干预。白副会主问我，我只能说无可奉告。”
白一忠自知再问下去，必定愈发自讨无趣，只好暂时保持沉默。
琴娜和天娜虽是维吾尔女子，却有汉族女子应有的传统美德，当丈夫和别人谈话时，绝不随便插嘴。到这时琴娜才惶恐不安的问道：“主人，你要拿我们交换什么人？”
罗奇爱怜的拉起琴娜的纤纤玉手道：“不是拿你们去交换别人，是我拿别人来交换你们。”
“这样太不公平了吧！他们把我们掳到这里，已经是不应该了，现在反而要你拿别人来交换，那有这种道理？”
“洪会主要这样做，我又有什么办法，你们姊妹就忍耐些吧！”
琴娜怔怔地望着罗奇道：“主人，你从前好像不是这种人？”
罗奇无奈的苦笑道：“我和从前有什么不一样呢？”
“从前你是非常好强的，虽然不欺负人，却也不受人欺负，而现在你却是明明受人欺负的。”
“有什么办法，我只单身一人，而洪会主却是手下高手如云，我若再逞强，那就是死路一条，你该明白好汉不吃眼前亏的道理吧！”
琴娜叹一口气道：“想不到主人也有向人屈服的时候，那交换我们的人又是谁呢？”
罗奇摇了摇头道：“还是不谈这个吧！有话等咱们离开这里再说。”
琴娜撇了撇唇，瞥白一忠一眼道：“你们真是欺人太甚了，连我们主人也欺负！”
白一忠忙不迭的陪笑道：“大公主误会了！罗大侠英雄盖世，我们尊敬还来不及，那里敢欺负！”
罗奇也忙道：“琴娜不必再提这件事了，吃过饭咱们就走。”
“走到那里去呢？”
“少不得你们姊妹又要跟着我流浪。”
“只要能跟在你身边，不管流浪到那里，我们都愿意。”
“琴娜，你们姊妹太好了。这几年来，我实在对不住你们，不过你们放心，等有一天我不再在江湖走动时，一定会设法补偿你们。”
“主人何必说这种话，是我们没能好好服侍你，所以才累得你到处奔波。”
正说到这里，洪大全回来了，陪着笑道：“抱歉，失陪了这么久，罗大侠千万别介意！”
罗奇耸耸肩道：“别客气！洪会主有事只管忙去，你的事要紧，有白副会主陪就够了。”
“酒饭马上就会摆好，罗大侠请稍待一会儿。”
“在下还不饿，什么时候吃都是一样。”
酒饭果然很快便摆上来，菜色比大酒楼里还要齐全。
做陪的除洪大全和白一忠外，另有单大忠和一名堂主。
不消说，洪大全非把罗奇让到首席不可。
至于琴娜和天娜，分坐罗奇两旁。
在琴娜和天娜此刻眼中，至少已认为她们的主人依然还是受到重视。
席间，觥筹交错，看来颇有宾主尽欢气氛，但各人心里想些什么，那就只有他们自己知道了，也许这就叫做各怀鬼胎吧！
散筵后，洪大全起身道：“罗大侠，现在该出发了吧？”
罗奇道：“洪会主必定已经准备好了吧！”
这句话分明是一语双关。
洪大全忙道：“有什么可准备的，只是照罗大侠吩咐，准备了一乘驮轿而已。”
“洪会主一定是自己前往了，是否多带几个人手？”
“除了洪某，只带着单执事，双方只是换人而已，何必小题大作？”
出了寺门，果见一乘驮轿停在那里。
洪大全招呼着道：“二位公主现在就请上驮轿吧！”
琴娜望着罗奇道：“主人要不要和我们一起上轿？”
罗奇道：“你们只管进轿，连洪会主都是走路，我当然也必须走路。”
琴娜和天娜这才进了驮轿。
轿夫立即放下轿帘。
洪大全交代白一忠道：“这边的事，就请副会主照料一下，我和单执事现在就陪同罗大侠出发了。”
于是，在罗奇的带路下，由寺前上路北行。
因为用不着再进温宿城，而且人数也不多，也就用不着顾虑引起路人的注意。
罗奇料想此刻塔其布必定已经早就出发，说不定已到达那处小村落。塞上一片大漠，村落不多，很容易找到，也绝不会找错。
三、五十里的路程，总要两个时辰左右才能到达，好在这时还不到午时，必可在白天完成交换任务。
一口气走出十几里路，洪大全渐觉不耐。在他来说，自然是愈近愈好，不由搭讪着问道：“罗大侠，究竟在那里？”
罗奇漫声道：“还远得很。”
“如果罗大侠一直把洪某引到腾格里山下，那就未免太过份了吧？”
“洪会主这玩笑开得实在太大了，在下那有这种本事，腿长在尊驾身上，作主的是你。”
“那么到底在那里呢？”
“洪会主放心！绝对用不着两个时辰便可到达。”
“那里是什么地方？”
“请原谅！在下也叫不出地名。”
“负责看守娇娇的都是什么人？”
“在下有两位得力助手，洪会主是知道的了。”
“既然罗大侠连地名都不知道，必定是荒山野岭了。娇娇吃得了那种苦吗？”
“洪会主放心！在下那两位助手是不会让她吃苦的，待会儿见了面一问便知。”
洪大全强忍着不耐，不愿再说什么。
大约申初时分，远远已望见那处村落。
又走了盏茶工夫，距那村落只剩下百余步时，罗奇停下脚步道：“令侄女就暂住在这处小村落里，在下现在进去把她领到这里来，洪会主请耐心等侯。”
洪大全表现得很慷慨，似乎也顿够义气，忙道：“洪某为表示诚意和谢意，就请罗大侠先把二位公主带走，洪某绝对信得过罗大侠。”
这是因为洪大全已有绝对把握，罗奇绝难逃出他布下的天罗地网，只要洪娇娇到手之后，他便会即刻发起行动，那时琴娜和天娜照样又会回到他的手中。
罗奇摆摆手道：“不必了！很快便可交换，何必急在一时。”
在村外交换人质，正是洪大全所希望的。因为他可以利用罗奇进村这段时间，把带来的人马，从容布署一下。
原来洪大全已带来足有上百名高手，这批人马，系化装成往来大漠之上的皈夫走卒，尾随在罗奇和洪大全一伙人的里许之外，等接近目的地时再紧急发起行动。
当然
洪大全的这项阴谋，早已在罗奇的预料之中。在洪大全来说，罗奇进入村中的时间耽得愈久愈好。
罗奇进入村中那处借住的民家，只见门口已有塔其布随带的戈什哈在负责警卫，总算放下了心。
进入堂屋，沙老五和郝方正陪着塔其布在那里喝茶。
罗奇忙抱拳一礼道：“多谢将军，你果然已经先到了！”
塔其布道：“罗老弟交代的事，老夫怎可耽误！今天是提前用过餐，一早就由叶尔羌出发，中午就到这里了。”
罗奇对塔其布的相助之情，愈发感激。
塔其布接着问道：“罗大侠是否清楚洪大全带来多少人？”
罗奇道：“在明的方面，只是洪大全和南路总堂总执事单大忠两人，另有一名高手扮成的轿伙。
至于暗的方面，后面必定尾随着不少人，但人数究竟多少，却无法弄清楚。”
“罗大侠放心！随护老夫的戈什哈，足在百名以上。若洪大全真敢对你采取行动，老夫就指挥手下人，和他来一次硬拚。”
“依在下预料，洪大全只怕还不敢和官兵正面冲突。”
“这只是预防万一。”
“待会儿双方交人时，将军是否会在当场负责监交？”
“老夫考虑很久，目前似乎不宜正式和洪大全结怨，所以还是暂时避一避为佳。最好是不必让他知道老夫目前人在这里，他若能规规矩矩和罗大侠完成交人手续，老夫又何必出面呢？”
“将军顾虑得极对，只是你手下的戈什哈必须暂时管制一下。”
“老夫已交代过他们，谁都不准到村外游荡，而且要集中待命。”
“那么在下现在就准备交换人质了。”
“你快去忙你的去，老夫照样也是在这里待命。”
罗奇望了沙老五和郝方一眼道：“咱们现在就看看洪娇娇去。”
在沙老五和郝方的带路下，罗奇来到同院的一间厢房前。
打开门，洪娇娇正坐在床前木椅上出神。
一见罗奇进来，洪娇娇便惊喜的站起身来道：“罗大哥，我等得你好苦，怎么这样久才回来？”
罗奇道：“才不过一天一夜，我已经够快了！”
“他们来了没有？”
“来了。”
“人在那里？”
“村外。”
“都来了什么人？”
“令叔父洪大会主，还有总堂的单执事。”
“还有呢？”
“当然就是我的两个女人了。”
“我想另外一定还有人？”
“姑娘为什么会想到这个？”
“我担心叔父会暗中对你不利，罗大哥待会儿必须小心应付。只是……”
“只是什么？”
“叔父若暗中布下天罗地网，你的本事再大，也必定难以逃生。”
罗奇明白，洪矫娇的对自己关怀，完全是出于真意。
他为之深深感动。
此时此地，他只能不经意的笑了一笑道：“洪会主一定不是那种人，姑娘不该连自己的叔父也要怀疑。”
洪娇娇正色道：“也许是我多心了，但你却不可不防，我完全是为了你。”
“多谢姑娘关心，现在就可以走了，姑娘是否还有什么要准备的？”
“我空人一个，还有什么好准备的。”
于是，洪娇娇随在罗奇身后，走出厢房。
沙老五和郝方则在后面紧紧跟随。
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