司马紫烟《边城故事》
第 四 章
“不必了，她此刻行动都受人注意，让人知道了反而不好，你告诉她放心，只要站稳脚步，守正不屈，自然得道多助，奸邪僻易。”
“今天晚上你会在吗？”
“当然我会在，不过我不会明着跟你们在一起，只在必要时，我才会现身出来。”
“开会时是绝对禁止外人介入的，下午开始就会加重戒备了，到时你进来恐怕不太方便了。”
“我知道，所以我现在就进来了，到时候我潜入会场应该不会太困难。”
“那你就不能出去了。”
“不出去，我等在你的屋子里，这是最安全的地方。”
“好，我可以在屋里陪你，你还真找对了地方，整所庄子里，就是我这儿没闲人来，表姐知道我的脾气坏，怕我跟人冲突起来，所以我住的地方，不会有人来。”
“侍候的佣人和丫头呢？”
“罗大哥，你以为我们在这儿享福吗？没有佣人，连洗澡水都是我自己去提的，院子外有个老头儿，没经召唤，也是不准进来的，因为我的脾气的确坏，刚来的第一天，我就跟洪大全的人干上了，他们巡夜居然到我屋子里，还对我风言浪语的；被我拔剑砍了一个，洪大全自知理屈，以后才没敢再叫人来了。”
“他在总会中也是如此嚣张吗？”
“这都怪摄理的一忠叔太软弱了，处处都让他，表姐来了之后，很发了几顿脾气，才算稍微好一点。”
罗奇一叹道：“这个红灯会是该好好地整顿一下，白妞儿自己有意思接手吗？”
“表姐说她绝对无此心，而且一个女孩子，要率领上万名桀傲不驯的汉子也难以服众，但她会整顿出一个头绪后，再交给妥当的人。”
“她心目中有适当时人选吗？”
陶静静一笑道：“她倒是看准了一个人，还跟我商量，我劝她别白费心思，那个人不会答应的。”
“塞上的人我倒很清楚，她看中的人是谁？”
“你，罗大哥。”
罗奇没想到这个人会是自己，忍不住笑了出来道：“她怎会想到我的？”
“她说你有魄力，有胆识，也有一身好武功，在大漠上地势熟，人情也熟，最适合担任这个工作。”
“我可不是红灯会的人。”
“那倒没关系，表姐有九龙玉佩，她可以有权指定一个人来担任总会主的。”
“九龙玉佩能有这么大的权力吗？”
“那是红灯九堂共同认定的最高信符，一符在手，可以号令九堂。”
罗奇摇头道：“你想得太天真了，一个门户的信符要大家信服它才有效，洪大全手下至少有三个堂不承认它。”
“但还是有四个堂是全力支持的，表姐希望能把红灯会大力整顿，使它恢复昔日的权威。”
“那也得把洪大全的问题解决了才行。”
“罗大哥，假如表姐把它交给你，你会接受吗？”
“她的九龙玉佩是先人所遗，所以才有人信服，这可不是想交给谁就交给谁的。”
“不错！九龙玉佩是世代相传的，不过表姐没有兄弟，她只有在一个条件下才将九龙玉佩转移，那就是交给她的丈夫，所以她才选中你！”
罗奇仍是十分平静地道：“别开玩笑了。”
“是真的，罗大哥，你接不接受？”
罗奇淡淡地道：“我没兴趣。”
“是对接掌总会主没兴趣，还是对她本人没兴趣。”
罗奇笑笑道：“你在将我的军呢？白妞儿人既漂亮，又温柔，又懂事，又能干，是个打着灯笼也找不到的好老婆，我很喜欢她，可是喜欢她就不能娶她。”
“因为我是个浪子，我是个没有根的浪子。我习惯於四海飘流，像我这样的人是不适合成家的，爱一个人就不要害她，我宁可有她这个朋友。”
“那么对这个总会主呢？”
“我更没兴趣了，我做事情都是兴之所至，不想弄一大堆的责任放在肩膀上，更不想被一件事捆住。”
“罗大哥，你不是一个怕负责的人。”
罗奇笑笑道：“你错了，我正是一个怕负责任的人，我怕负我能力以外的责任，我更怕负那些不是我责任的责任，我可以帮你们的忙，但是我不想挑起红灯会的担子。”
“如果表姐另外指定一个人，她就必须嫁给那个人了。”
“假如这是她的责任，那也没办法。”
“听你的口气是绝对不考虑这件事了？”
陶静静的语气中，多少有点庆幸之意，天知道她在庆幸些什么，但是罗奇的话又使她怔住了。
“你现在问我，我是这个答覆。不过将来的事，谁也不敢预料，说不定有一天我会改变的。”
“你这么说是什么意恿思呢？”
“没什么意思。也许我心血来潮，或是我舍不得白妞儿那样一个好姑娘，答应了下来也不一定。”
“罗大哥，我们再谈一个很正经的问题。”
“那你又找错了，一个浪子身上是没有什么正经问题的，我从不跟人正正经经的谈问题。”
陶静静恨得牙痒痒的，但也没办法，罗奇就是这样的一个人，自己不也是正为他这样放荡不羁所吸引吗？
她一直腻在屋子里，有一搭没一搭地陪着罗奇聊天。直到天快黑了，才依依地离开了屋子。
庄院中已经戒备森严了，她一直走向开会的大厅，那儿已经坐满了人，气氛显得很严肃。
陶静静坐到白素娟旁边低声道：“开始了。”
“刚开始没多久。”
“为什么不找人叫我去？”
“表妹，今天是你最后决定的日子，我倒希望你不在，因为弄得不好，就会当场动武，你不在，还可以跑出去找罗大哥求救去。”
“局势会这么严重吗？”
“是的，保持中立的两个堂，今天也改变了态度，支持洪大全了，现在他们有五个堂，占了半数以上。”
“我们的这四个堂呢？”
“他们是我爹的忠实弟兄，不会变节的，可是现在洪大全的势力已经超越了我们！”
“分裂在所难免了。”
“现在分裂都不可能了，人家要整个并吞我们呢。”
“这个狗贼，我们就跟他们拚一下。”
白素娟长叹无语，这时无尾龙洪大全站了起来道：“贤侄女，你考虑清楚了没有？交出九龙玉佩，你仍然可以担任副总会主的身份，那并不委屈你呀！
白素娟沉声道：“九龙玉佩已经没有了约束能力，你要去了也没有用。”
“那要看在什么人手中。老夫持有了九龙玉佩，仍然可以得到全体支持的。”
一个中年汉子站了起来道：“洪大全，你别作梦，我们绝不会听你的。”
洪大全哈哈大笑道：“这个老夫知道。你们四个人都是白胜夫的死党，老夫也不要你们留在会中，每个人老夫打算致赠白银十万，让你们享福去。”
“谁希罕你那些银子？”
“要不要在你们，反正老夫接收红灯会是定了，你们把堂下弟子的名单交出来就行了。”
那中年汉子一声冷笑道：“洪大全，你似乎忘了你是谁了。红灯会虽然是由白大哥所首创，可是在创立之际，他也公开地宣布过，十堂分立，弟兄们都是十堂堂主自己找来的，我们十堂堂主对他负责，手下的弟兄由我们堂主负责。那些弟兄除了自己的堂主之外，不属於第二个人。”
洪大全也冷笑道：“白一忠那个规定实在是狗屁，一个门户，事权当求统一，上下分立，那还成个什么体统？”
那中年人道：“因为我们红灯会不是一般的门户帮会，我们另外还负责驱除鞑虏，光我华夏的伟大任务；因此我们上下之间，不需要太多的连系，以免万一有个失闪，被人一网打尽。”
洪大全道：“那是白一忠的无能，在我的手中，无须如此顾忌，我要成立一个统一而庞大的门派，所以我须知道门中每一个弟兄。”
那中年人道：“我们不同意。”
“关小波，这是洪某的新规定，由不得你不同意。”
这个叫关小波的中年人怒声道：“去你的新规定，我姓关的只认得一个白老大是总堂主。”
“姓关的，你也认清楚，白一忠这个总堂主早已不管事了，他从白天义的手中接下总堂主的位子，不过是代理其事而已，这些年来，当家主事的都是我洪某；所以洪某的规定，就是总堂的规定，这可是事实，你们可以问他。”
关小波将脸转向另一个老者，沉声道：“白老大，你出来说句话，是不是他这个总执事就能代表总堂了。”
白一忠痛苦地道：“关老弟，问我有什么用？天义大哥把这担子交给我，却没有交给我足够的权利。我办事时处处受人限制，何尝有一点自主的能力。”
“白老大，这时候你怎能说这种话？我们一直都很支持你的。”
“光是你们一两个支持有什么用？天义大哥在世时，洪大全已经掌握了一半的势力，天义大哥一死，有一大半人都倒向他去了。”
“你为什么不把事情告诉我们？”
“我告诉你们有什么用？洪大全处心积虑要夺取红灯会，让你们知道了，只会引起一场火拼，红灯会主将分溃，我受天义大哥的重托，维持住这个门户，只有委屈求全。”
“白老大，委屈求全也要看情形，你一直委曲，却未能求全，姑息足以养奸……”
洪大全哈哈大笑道：“姓关的，这一点你倒是错怪白一忠了；这些年来，要不是他表现得还算合作，把局面维持下来，洪某早就把你们吞并掉了。”
关小波哼了一声道：“没这么容易，别的人不说，光是我堂下的弟兄，也有好几百呢！”
洪大全道：“关小波，你这几百个人是否能完全听你的，不是我要泄你的气，你自己也该明白，你在堂口中的权威有多少，如果真要火拼的话，你能够指挥一半的人，就已经算不错的了。”
关小波叫道：“老子不信……”
白一忠却痛苦地道：“小波老弟，别再逞强了。我在总堂中比你明白，整个红灯会已不像开始组盟时那么单纯了，这也怪大家安逸的日子过太久，已经失去了当日的豪情与壮志了。”
关小波还要开口，白一忠道：“小波，你也不必辩了，包括你自己在内，你的生活是否也像以前那么单纯？这十年来，你置了两房家小，另外还养了两个女人，每个月的开销总在五万两银子上下……”
关小波居然红了脸，吃吃地道：“那……都是我另外做生意赚的，可没有侵占过堂口上一分公帐。”
白一忠凝重地道：“总堂从没有查过你们的帐，你是否侵占公帐我也不管，就算你一分都不沾，但是你做的买卖也都是利用堂口的关系才能赚钱。小波，我无意管你什么，只是劝你一句话，当你自己也无法管好自己时，就不能再去强求别人。”
关小波道：“那我们就这样被人赶出去了？”
洪大全哈哈大笑道：“没有人要赶你走，是你自己不想留的。洪某很够意思，还给你留了十万两银子；你的那些买卖也可以继续维持，只是堂口上的事，你不必再操心了，这倒不是洪某容不得人，而是洪某答应了一些人，是接替你们位子的。”
关小波连忙问：“是谁？”
“目前洪某不便宣布，但绝对是你堂口上的人，洪某也知道各处堂口上的弟兄颇为齐心，不会弄个外人去管他们的。关小波，我要你交出名单是给你一个面子，你真要把持住不交也没关系，但你的堂口我是接收定了。”
关小波跳了起来道：“老子才不信，姓洪的，就算你能拉走老子一半的人手，老子还有一半的人呢……”
他才说到这儿，忽地身子往后一仰，把椅子也撞倒了，在他旁边的人忙把他扶起来，但见他的咽喉上插着一只闪亮的小钢箭，深没入肉；他的口鼻中有鲜血流出，手还在无力地挥动着，但是很明显的活不成了。
座中的人一齐变色，洪大全突下杀手不足为奇，人人都想到今日之会必然难以善罢，惊人的是他杀人的手法，谁都没看见这一箭是从那儿射来的。
白一忠厉声道：“洪大全，你这是什么意思？”
洪大全淡淡地道：“白兄请多原谅，兄弟为了红灯会的团结，不得不采取一些激烈的手段，关小波死不肯合作，他在堂口中还有一半的影响力，要是要拿下他的堂口，兄弟势必要发动另一半的人力拚，闹个同归於尽，谁也得不到好处，兄弟对红灯会中的弟兄都十分爱惜，除去一个人，可以保全一两百人，兄弟乃作此选择。”
白一忠怒道：“你杀了关小波，他的人就会归你了吗？”
洪大全哈哈大笑道：“这个兄弟绝对有把握，关小波说他不侵占堂上的公费，那是欺人之谈，事实上他假公济私，每年从堂口的公费上，侵吞了不下几十万两，兄弟已掌握了十足的证据，不久即将公布。那些证据将使他死得一点都不冤枉，他是受总堂的制裁而死，没人会替他出头。”
白一忠怒道：“死无对证，那些证据还不是由得你高兴，信口雌黄编排的。”
“兄弟做事齐在服众，别人不清楚，他堂口下的弟兄总知道那些证据是否属实。白兄如果不信，不妨自己去调查一下，只要有一点不实，兄弟可以为他偿命。”
白一忠还要开口，白素娟却一叹道：“叔叔！你别再费精神了，难道你还看不出，这本就是一个做好的圈套，关小波根本就是他的人，早就商量好了，唱一出假戏，只是关小波太笨了，没想到洪大全会拿他作牺牲而已。”
“什么？关小波是他的人，这怎么可能？他是我最信任的一个弟兄，本来只是一名小头目，就因为他忠诚可靠，我才将他提拔起来，担任堂主的职位。”
白素娟脸色一沉道：“叔叔是凭此而提拔人才的。”
白一忠道：“天义大哥原任的那些堂主，都已年纪大了，或死或退，堂主是个很吃重的职务，必须要一些年轻力壮者担任。”
“忠叔，我问的不是这些，老成凋谢，少壮入替，是必然的。我是问叔叔对於选拔继任者时，是以何为准？”
“当然是以才干，忠贞为主要条件。”
“有没有考虑到品格与舆操守？”
自一忠顿了一顿才为难地道：“这当然也考虑到了，不过却不是最主要的条件，因为我们的弟兄，大部份出身自草莽，实在无法要求得太多。”
白素娟冷冷地道：“难怪关小波会如此了。原来红灯会的目的只是为了大家发财自肥了。”
白一忠窘急地道：“贤侄女，你不了解，红灯会在塞外立足已十多年了，大家虽是抱着一腔热血而来的，但人总要活下去，所以……”
白素娟冷冷地阻止他说下去道：“够了，叔叔，我总算对红灯会的现状大致有个了解，我觉得这个组织已非先父组成的本意忌，所以我想解散它。”
这番话的宣布，比关小波之死更令人吃惊，白一忠愕然地道：“贤侄女，你要解散它？”
白素娟坚毅地道：“是的，红灯会已沦为一个暴民的组织，不再是家师的组织，我认为没有存在的价值了。”
白一忠痛苦地道：“小娟，我知道你在怪我，没有把它带领得很好，可是你不明白……”
白素娟道：“我明白，这不能完全怪叔叔，你为了维持这个局面，的确费煞了苦心，只是我认为整个红灯会的风气已经败坏，我这一路上行来，听见一般老百姓对红灯会的批评，几乎全都是怒骂……”
洪大全道：“大小姐，你这话不公平，红灯会弟兄对地方上的贡献还是很大的，使他们能免於盗贼的侵扰！”
白素娟冷冷地道：“有什么差别呢？他们要忍受红灯会的长期苛索，没有盗贼的抢掠，却有着恶霸的侵占勒索。一般良民的生活上，并没有好到那里去。”
洪大全嘿嘿一阵干笑道：“那是原来的组织不够健全。由我来主持后，一定会整顿纪律的。”
白素娟道：“那有关於我们最初组会的宗旨呢？”
洪大全笑笑道：“这自然要维持的，可是大小姐也明白，清廷方今势力正盛，凭我们这点力量去反抗它，何异是蜻蜒撼石柱；所以我们要以立足为重，先扎稳基础，渐求扩展，等待机会，这也就是所谓的十年生聚，十年教养。”
白素娟一声悲笑道：“你说的方式是不错，只是我才不相信你还会从事生聚教养的努力，所以我决定解散它。”
洪大全道：“大小姐，红灯会不是你一个人的，我们大伙儿都有着一份辛劳，不能由你高兴就解散了。”
白素娟手举九龙玉佩道：“凭我掌握这个我就有权。”
洪大全道：“大小姐，你要弄清楚，九龙玉佩之所以能号令全会，是因为大家都尊重它为创会精神的象征徵，但你拿它来解散全会，恐怕就没人会听它的了。”
白素娟冷笑道：“我也不指望你会听，因为你心中根本就不尊重它，但我也不会把它交给你去欺骗别人……”
说着手掌猛地向桌上一拍，大理石的桌面上现出了几条裂纹，但是那一块九龙玉佩却被震得粉碎。
这一个举动使得大家更为吃惊，连洪大全也没想到白素娟会击碎它的，所以一时呆住了。
白一忠沉痛地道：“小娟，你怎么可以这么做呢？多少人寄望在你身上，你却泼了他们一盆冷水。”
白素娟沉声道：“只要他们不变初衷，我仍然是他们的盟友，先人交下来的责任我是不会放弃的，但是这个红灯会，我认为不值得再维系了。”
“可是红灯会中还有不少忠贞的弟兄，你不能丢下他们不管了。”
白素娟沉声道：“我怎么管？要我领着他们来争权夺利，拚成两败俱伤，这种使亲者痛仇者快的事我不会做。”
“但是你也不能任由他们受人欺凌。”
“没有的事，红灯会已经解散了，没有人再能命令他们，今后全由他们自己作主了，如果他们有志於匡复大业，则莽莽的神州，很多同志，仍然可以得到很多的帮助，如果他们只是热中名利，我没兴趣去带领一批暴徒。叔叔，我的话已经够明白了，九龙玉佩也已毁了……”
洪大全沉声道：“毁了九龙玉佩是你的事，但解散红灯会却不能由你一句话，我还要继续干下去。”
“随便你！只要有人支持你，你爱怎么干都行，只不过旧日红灯会的一切都已不存在了。”
洪大全冷笑道：“除了一个烂摊子，红灯会还有什么？”
白素娟道：“当然有了，先父组成红灯会，并不是一个单纯的帮会，而是纠合了一大批有志於匡复的人士，分头作复国的努力，除了红灯会之外还有八个秘密会社，都以那九龙玉佩为联络信物，凭这玉佩，加上联络的暗号，我们可以取得那些秘密会社的无条件支援！”
“那你有什么权利加以毁弃？”
“我是持有人，我认为有必要时，就可以加以毁弃。不过你放心好了，就算你再组红灯会，也不可能会有人找你联络的。”
“你得把联络暗号交出来。”
“交给你也没有用，你已无意於此。”
“谁说我无意於此的，我只是认为时机未至；我们应该休生养息，壮大自己，待机而动。”
“那你先表现你的诚意好了，等时机成熟时，自会有人来跟你接触的。”
她朝陶静静打个招呼道：“表妹，此间的事情已了，我们也该走了。”
陶静静一声不响，站起来跟她准备离开，洪大全厉声道：“谁都不许走，先交代个明白来。”
白素娟冷冷地道：“联络时是以九龙玉佩为信物的，没有了那块玉佩，就切断了所有对外的关系。洪大全，你不必费心了。”
洪大全停了片刻，怒声道：“我不管，反正你们就是不准走，无论如何要把一切都交出来。”
白素娟只冷冷地看他一眼，理都不理他，洪大全沉声道：“大小姐，你别逼我绝情翻脸。”
白素娟冷笑道：“你早已绝情翻脸了，我从玉门出塞来到此地，一路上不知遇到多少次你派出的杀手拦截，洪大全，言尽於此，我的态度也表示明白了，你看着办吧！”
洪大全脸上的肌肉一阵跳动，想是尽了最大的努力在忍耐着，但白素娟不理他，拉了陶静静要向外走，洪大全猛地用手一挥，厉声喝道：“杀！”
杀字离口，大梁上忽地滚下一个人，全身黑衣，砰地一声，倒地不动了。他的手中却滚出一具圆筒形的机弩，因为触动了机簧，不住地扑扑射出许多钢制的小箭。
先前杀死关小波的凶手原来是躲在梁上，难怪没有人会发现他，因为这座大厅十分高大，而且又不透光，在厅中还要靠烛光照明，那是为了议事的隐密，但是躲一个人在上面，却也难以发现。
杀死关小波的钢箭是以机簧发射的，所以才又急又没有声息，但这个杀手又是被谁杀死的呢？
白素娟和陶静静心中都有数，那是罗奇，只有罗奇才有那么神奇莫测的身法与剑法，一剑穿喉。
那个杀手的喉头还在细细地冒着血，洪大全则又惊又怒，踏着脚大叫大吼：“谁？是谁干的。”
白素娟冷冷地道：“还有谁？自然是你安排的，关小波不就是被他杀死的吗？”
洪大全乱了方寸，居然接口问道：“是谁又杀了他，是奸细，我们这儿有奸细。”
陶静静怒声道：“洪大全，你才是奸细，你在梁上暗藏杀手是什么意思？是不是想把反对你的人都杀死。”
白素娟却看着白一忠道：“叔叔，你说过你能保证在总堂之内是绝对安全的，这又是怎么回事？”
白一忠大急道：“我……我不知道，你也清楚的，我在这儿能作多大的主。”
陶静静道：“白大叔，如果你不能作主，你又凭什么提出保证？”
白一忠哑口无言，白素娟也道：“叔叔，你实在太令人失望了。大家对你是十分信任，因为有了你的保证，大家才放心地前来开会，你居然让一个杀手潜伏在大厅中。”
自一忠嗫嗫地道：“小娟，洪大全的势力已经掌握了大半个红灯会。”
“但是你也说过总组堂之中，你能完全掌握的。”
“我……我只是能掌握大多数的弟兄而已……”
白素娟叹道：“小静，别去责难叔叔了，他若是真够精明的话，就不会把红灯会弄得一团糟了。”
陶静静冷笑道：“表姐，你若是认为他糊涂，那才大错特错了呢！他是最懂得明哲保身的，否则洪大全怎会容他活到现在！”
白素娟一怔道：“什么，你说他跟洪大全是串通的？”
“他代理总堂主，如果不是两个人狼狈为奸，洪大全又怎会嚣张若此……”
“这怎么可能呢？他已经是总堂主了。”
“怎么不可能呢？你别忘了他这总堂主是代理的；职权行使到今天为止，以后什么都不是的。”
“就算是我来接手，也会对他十分恭敬的。”
“恭敬有什么用？最多在福寿堂中领一份养老金，安享余年而已，他要的是权。”
“洪大全能给他什么权？”
“这个就不清楚了，反正总会给他一个安排的。”
白素娟道：“叔叔，是不是这个样子？”
白一忠怒声道：“这是什么话？你怎能听一个小丫头信口胡言……”
陶静静道：“我对你了解不清，但是罗大哥却不会胡说的，他说在红灯会中。最不可信任的人就是你。”
“罗大哥又是谁？”
“浪子罗奇，他跟你无冤无仇，犯不着诬陷你吧！”
白素娟道：“叔叔，假如罗奇对你作过这个批评，你就是真有问题了，他是个很稳重的人，绝不信口雌黄。”
白一忠怒道：“岂有此理，我是你的长辈，你反而去轻信一个外人的话，对我也怀疑起来了。”
白素娟冷冷地道：“比较起来，我认为罗奇的话可信得多。叔叔，我虽然这些年来在家乡足不出户，但是对外的消息并不陌生；尤其是关於塞外的事，我只知道在塞外只有一个人可信赖，就是浪子罗奇。”
白一忠还要开口，洪大全却冷笑道：“白老哥，人家已经打听清楚了，你也别再撇清了，还是承认了下来吧，反正今天已经闹开了，大家迟早会知道的。”
白一忠看了他一眼，默然无语，白素娟却伤感地道：“叔叔，我不知道这是为什么？我爹对你那么信任。”
白一忠怒道：“信任什么？他把红灯会交给我代理，却又没有真正赋与我全权，门下的弟子也没几个真正听我话的，九龙玉佩又不在我手中。”
“九龙玉佩另有作用，那是只有亲人才能承继的。”
“红灯会又不是皇位，难道也是世袭的？”
白素娟沉痛地道：“九龙玉佩所赋的不是权势，而是一项无比沉重的责任，所以爹才不交给你，他早就看出你缺乏魄力来担此重任。”
“他既然看不起我，我又为什么要白白地听他摆布，替你们两代做牛做马……”
白素娟一叹道：“叔叔，你是这样的一个人，红灯会弄成今天的样子，好了，今天我已经毁了九龙玉佩，把红灯会整个交给你们了。”
洪大全道：“大小姐这话洪某不领情，红灯会不是私产，不是你能交给谁的。”
白素娟道：“对，但我退出总行吧！”
“你从来也没加入过，无所谓退不退。”
白素娟道：“随便你怎么说吧！反正我与红灯会最后的一点关系也切断了，现在我只想离开……”
“离开也没这么简单，九龙玉佩是属於红灯会的，你得把对外连络的方法与暗号留下。”
“那可是我白家的事。”
白一忠道：“我也姓白，我有权知道。”
白素娟看他一眼道：“叔叔，你姓白是不错，可是你这个白跟我姓的白略有不同，别人只认得白天义的白，爹去世了，人家只认得白天义的女儿，那可是你代替不了的。”
白一忠道：“小娟，你是在逼我下杀手了？”
白素娟道：“你杀了我都没有用。”
白一忠道：“杀了你的确没用，可是今天在这儿发生了很多事，让你们出去胡说八道就很讨厌了。”
白素娟冷冷地道：“你们不是已经控制了全部的红灯会吗？那你还担心什么？”
陶静静道：“表姐，他们如果真能控制红灯会，还要玩这些虚假干吗？我相信他们最多只是买动了几个败类而已，大部份红灯会的弟兄都还是心怀故国，不肯同流合污的。他们这个假面具还要撑下去，所以才要杀了我们。”
白素娟沉静地道：“杀了我们又能塞悠悠之口吗？小静，回头我们分批走，谁有机会谁就突围出去。”
洪大全大笑道：“谁都没机会，洪某名叫大全，做事也是计出万全，岂会容你们逃出生天去。”
白素娟傲然不理，提领冲向门口，居然也有四五名汉子跟着她们，其中包括有三个堂的堂主在内。
白一忠道：“各位老弟，你们也想脱离堂口了？”
一个汉子沉声道：“白一忠，从一开始我们就没把你看成个人过，你是块什么材料，我们还不清楚？以前是为了有先总堂主的遗命，我们才对你客气几分，现在你露出了真面目，我们总不成也跟着你当奴才。”
洪大全道：“三位，白素娟已经解散了红灯会，你们这个堂主也跟着取消了，伹只要三位跟兄弟合作，兄弟保证各位的地位仍然如前一样。”
那汉子沉声道：“大小姐虽然解散了红灯会，我们却没有忘记本身的责任，所以我们仍然追随她。”
白素娟忙道：“各位叔叔不必如此的。”
那汉子道：“大小姐，红灯会中不全是丧心病狂，欺宗灭祖之徒，红灯会也不是他们几个人就能代表了的，不能交在他们手中去胡搞一通。”
白素娟道：“这位叔叔……”
“属下陈大忠，红灯第七堂堂主，主管天山北路万通牧场，捕马、牧马、养马，完全是规规矩矩做生意，从没有欺压良民的事故，属下自律很严，也不容许有这种情形发生。”
另一个汉子道：“属下牛本初，红灯会第八堂堂主，主管塞外的皮草与药材生意，也是规规矩矩的行业。这一位是沐世光兄，隶属第九堂，他那一堂也是做生意，专门从事布匹、食盐及一切民生用品的买卖，跟牧民们交易，我们这三个堂的弟兄都是可信赖的。”
白素娟感动地道：“多谢三位叔叔，总算在红灯会中还留下了三块干净土。”
陈大忠一叹道：“堂口上的事我们也听说了，的确有些堂口闹得太不像话，但那都是白一忠代理以后的事。先总堂主在世时，弟兄们都能洁身自爱，颇受一般民众爱戴的，所以小姐也不必太灰心。”
白素娟一叹道：“一粒老鼠屎，坏了一锅粥。我这一路行来，得知一般老百姓口中对红灯会的印象后，深深有个了解，这个组织是不允许再存在了。”
陈大忠道：“那我们就另起炉灶再干，反正我们这三个堂的弟兄不能就此散了，大小姐也不能丢下我们不管。”
白素娟道：“那当然不会的，素娟虽然忍痛碎佩，解散了门户，但是也经过深虑，只要是不变初衷的忠贞弟兄，白素娟总会对他们有个安排的。”
陈大忠道：“好，那我们就到叶尔羌城去。那儿是属下的莎车，沐世光的堂口在那边，弟兄最多，也不怕洪大全的势力，我们可以商量重组的事。”
洪大全冷笑道：“那有这么容易？以前你们能够安安稳稳地在那儿做生意，完全是红灯会的庇护，现在若没有洪某的点头，今后恐怕寸步难行。”
陈大忠也昂然地道：“洪大全，我就不信你能只手遮了天去，别看着红灯会被你闹得乌烟瘴气，但我自信我们那三处堂口你插不进手去。我也放句话，今后天山南北两条路上，只要再有人敢打着红灯会的幌子招摇就算你有种。”
他们簇拥着两个女孩子，慢慢地向门口移去，白一忠急了道：“洪兄，这三处堂口大概占了本会一半的人数，如果他们捣起蛋来，的确很讨厌。”
洪大全哼声道：“白老大，他们原该是你负责的。”
白一忠道：“不错，我是答应过负责，可是我也要求过慢慢来，等我抓住他们后再着手的，你偏要等不及，老早就摆出你太上皇的架势，弄得我也掀了底。”
“你已经弄了十年了，也没抓住一个人，可不能再叫你慢慢磨了；尤其是今年你代理到期，要交给白素娟那个小丫头了，往后你更成不了事，不如看我的吧！”
语毕沉声朝陈大忠等人道：“三位，我给你们最后的机会，好好地留下来，否则你们后悔就来不及了。”
陈大忠给他的答覆只是冷蔑的一眼，继续向门口退去洪大全撮口打了个忽哨。
那一列人才退出门口，来到广场，忽然四面都涌出了人群，个个都是张弓弩箭，围住了他们。
洪大全跟着出来冷笑道：“你们走得了吗？我只要一声令下，你们就成了几头刺猬了。”
言下十分得意，因为陈大强等人都停下来了。他们看出了危险，在乱箭齐射之下，想逃出去的可能太渺茫了。
白素娟叹了一声道：“三位叔叔肯听我一句话吗？留得青山在，不怕没柴烧。”
陈大忠摇头道：“大小姐，没有用的，洪大全不是傻瓜，我们现在回头已太迟了，他不会轻易放过我们的，落在他手中，说不定真把我们的基业一手断送了。”
牛本初也道：“是的，他扣下我们堂口上的弟兄投鼠忌器，很可能会被他们慢慢地吞并掉了，我们护着你杀条血路出去，冲得过就冲，冲不过就把命搁下，堂口上的弟兄自然会替我们报仇的。”
沐世光更是慷慨激昂地道：“对，冲杀出去，只要能使小姐安然出去，带着弟兄们再向这批王八蛋讨回血债，我开路。”
他一摆双刀，领先向前冲，陈大忠和牛本初各握兵器，翼护在两侧，情形已不容白素娟和陶静静等，也只有咬牙向前冲了。
那些箭手们不待吩咐，箭发如雨，随行的几名汉子都纷纷中箭倒了下来。
但是陈大忠、牛本初和沐世光毕竟了得，他们的兵器飞成了二片光幕，居然挡住了如蝗的飞箭筛，慢慢地逼近最前列的箭手；他们一见弓箭无效，都抛落了手中的弓弩，拔出了佩刀，作第二轮的攻击。
这些大汉的弓强箭急，但他们的刀法却更凌厉，反而把人都挡了回来。牛本初还受了伤，谁也没想到这批箭手的武功竟也高得惊人。
又拚斗了一阵，陈大忠与沐世光也都负了伤，虽然他们都砍倒了几个人，但那批汉子有数十人之多，个个悍勇无匹，看来他们是绝难有希望了。
就在这时候，忽而人影一闪，一道塞芒遏在洪大全身畔，一枝长剑比在他的咽喉上，那是罗奇，沉声道：“叫他们停止攻击。”
洪大全怔了一怔，刚要开口，罗奇又沉声道：“少说废话，快下令停止攻击。”
剑尖又刺进一点，疼痛的感觉使洪大全别无选择，撮口又打了一声忽哨，打斗立刻停止了。那些汉子们收刀退后，却没有放弃包围。
罗奇沉声道：“再叫他们退后，让出一条路来。”
洪大全道：“浪子，这是我红灯会的家务事，你最好别插手，外人介入门户之争为江湖大忌。”
罗奇冷笑道：“我不跟你说废话，你放不放人？”
洪大全考虑一下，摊开双手苦笑道：“罗奇，你也常跑这条路，行情很熟，应该知道我红灯会中没有这么多的好手，这些人是借来的，他们未必会听我的话。”
罗奇冷冷地道：“我知道，他们是京中特使索伦贝子的护卫，专门派来帮助你接掌红灯会的。”
洪大全的脸色大变，陈大忠立刻叫骂道：“好啊！洪大全，原来你跟朝廷的鹰犬有了勾结，早就把红灯会出卖了，你是汉奸走狗。”
洪大全耸耸肩道：“朝廷看中了红灯会，特遣专使来招安，我们这点力量跟朝廷作对，无异是以卵击石，只有识时务以明哲保身了。”
陈大忠还要骂他，罗奇已经道：“陈堂主，目前不是争口舌的时候，你们还是以脱身为上，离开这是非之地为要，洪大全，我叫你放开一条路……”
洪大全道：“你既然知道他们是索伦贝子的护卫，就该明白我是否有号令他们的权力，你杀了我都没用。”
罗奇道：“杀了你没用，杀了索伦有没有用。”
洪大全一惊道：“你们……”
罗奇抬手一指道：“你看好了！”
远处的一栋小楼上，又出现了三条人影，那是沙漠鼠沙老五和胡狼郝方罗奇的一对助手。
他们两个人用刀子押着一个年轻人，那个年轻人遍体罗绮，此刻却十分狼狈，双手被反剪绑着，脖子上架着两柄钢刀。
洪大全自然是认得那个年轻人的，脸色大变道：“你们若是伤了索伦贝子，将会死无葬身之地。”
罗奇冷冷地道：“我们不会杀他，但你若再不下令让路，这位贵宾就保不住了，那责任可要你负。”
洪大全看看那栋小楼，又看看白素娟等人，最后一咬牙道：“放就放，罗奇，你记着，你劫持了特使，今后你大漠上将寸步难行。”
罗奇微微一笑道：“那是以后的事，大家走着瞧好了，现在我要你放人。”
洪大全只有伸手在腰间取出一块金牌，高举起来道：“让路，放他们离开。”
那群汉子自然也看见了小楼上被挟持的人了，显然无言退后，罗奇这才道：“白妞儿，出去后找到马匹，立刻离开，最好是离开大漠……”
白素娟道：“不，我不能离开，大漠上还有一批我爹忠心的弟兄，我不能离开他们，我要到叶尔羌去。”
罗奇想想道：“那也好，叶尔羌是回城，是牧民们的天下，朝廷的大军还不至於开过去，先避避风头还好。”
“罗大哥！你呢？”
“我自然有办法脱身，这个地方还困不住我。”
“我知道，我是问你以后，你到叶尔羌来吗？”
“我是浪子，四处飘泊无定，说不定我会去看看你。”
“好，我在叶尔羌等你，谢谢你，罗大哥。”
一行五个人，匆勿地离开了，没多久，远处扬起了蹄声，他们总算脱险了。
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“今天晚上你会在吗？”
“当然我会在，不过我不会明着跟你们在一起，只在必要时，我才会现身出来。”
“开会时是绝对禁止外人介入的，下午开始就会加重戒备了，到时你进来恐怕不太方便了。”
“我知道，所以我现在就进来了，到时候我潜入会场应该不会太困难。”
“那你就不能出去了。”
“不出去，我等在你的屋子里，这是最安全的地方。”
“好，我可以在屋里陪你，你还真找对了地方，整所庄子里，就是我这儿没闲人来，表姐知道我的脾气坏，怕我跟人冲突起来，所以我住的地方，不会有人来。”
“侍候的佣人和丫头呢？”
“罗大哥，你以为我们在这儿享福吗？没有佣人，连洗澡水都是我自己去提的，院子外有个老头儿，没经召唤，也是不准进来的，因为我的脾气的确坏，刚来的第一天，我就跟洪大全的人干上了，他们巡夜居然到我屋子里，还对我风言浪语的；被我拔剑砍了一个，洪大全自知理屈，以后才没敢再叫人来了。”
“他在总会中也是如此嚣张吗？”
“这都怪摄理的一忠叔太软弱了，处处都让他，表姐来了之后，很发了几顿脾气，才算稍微好一点。”
罗奇一叹道：“这个红灯会是该好好地整顿一下，白妞儿自己有意思接手吗？”
“表姐说她绝对无此心，而且一个女孩子，要率领上万名桀傲不驯的汉子也难以服众，但她会整顿出一个头绪后，再交给妥当的人。”
“她心目中有适当时人选吗？”
陶静静一笑道：“她倒是看准了一个人，还跟我商量，我劝她别白费心思，那个人不会答应的。”
“塞上的人我倒很清楚，她看中的人是谁？”
“你，罗大哥。”
罗奇没想到这个人会是自己，忍不住笑了出来道：“她怎会想到我的？”
“她说你有魄力，有胆识，也有一身好武功，在大漠上地势熟，人情也熟，最适合担任这个工作。”
“我可不是红灯会的人。”
“那倒没关系，表姐有九龙玉佩，她可以有权指定一个人来担任总会主的。”
“九龙玉佩能有这么大的权力吗？”
“那是红灯九堂共同认定的最高信符，一符在手，可以号令九堂。”
罗奇摇头道：“你想得太天真了，一个门户的信符要大家信服它才有效，洪大全手下至少有三个堂不承认它。”
“但还是有四个堂是全力支持的，表姐希望能把红灯会大力整顿，使它恢复昔日的权威。”
“那也得把洪大全的问题解决了才行。”
“罗大哥，假如表姐把它交给你，你会接受吗？”
“她的九龙玉佩是先人所遗，所以才有人信服，这可不是想交给谁就交给谁的。”
“不错！九龙玉佩是世代相传的，不过表姐没有兄弟，她只有在一个条件下才将九龙玉佩转移，那就是交给她的丈夫，所以她才选中你！”
罗奇仍是十分平静地道：“别开玩笑了。”
“是真的，罗大哥，你接不接受？”
罗奇淡淡地道：“我没兴趣。”
“是对接掌总会主没兴趣，还是对她本人没兴趣。”
罗奇笑笑道：“你在将我的军呢？白妞儿人既漂亮，又温柔，又懂事，又能干，是个打着灯笼也找不到的好老婆，我很喜欢她，可是喜欢她就不能娶她。”
“因为我是个浪子，我是个没有根的浪子。我习惯於四海飘流，像我这样的人是不适合成家的，爱一个人就不要害她，我宁可有她这个朋友。”
“那么对这个总会主呢？”
“我更没兴趣了，我做事情都是兴之所至，不想弄一大堆的责任放在肩膀上，更不想被一件事捆住。”
“罗大哥，你不是一个怕负责的人。”
罗奇笑笑道：“你错了，我正是一个怕负责任的人，我怕负我能力以外的责任，我更怕负那些不是我责任的责任，我可以帮你们的忙，但是我不想挑起红灯会的担子。”
“如果表姐另外指定一个人，她就必须嫁给那个人了。”
“假如这是她的责任，那也没办法。”
“听你的口气是绝对不考虑这件事了？”
陶静静的语气中，多少有点庆幸之意，天知道她在庆幸些什么，但是罗奇的话又使她怔住了。
“你现在问我，我是这个答覆。不过将来的事，谁也不敢预料，说不定有一天我会改变的。”
“你这么说是什么意恿思呢？”
“没什么意思。也许我心血来潮，或是我舍不得白妞儿那样一个好姑娘，答应了下来也不一定。”
“罗大哥，我们再谈一个很正经的问题。”
“那你又找错了，一个浪子身上是没有什么正经问题的，我从不跟人正正经经的谈问题。”
陶静静恨得牙痒痒的，但也没办法，罗奇就是这样的一个人，自己不也是正为他这样放荡不羁所吸引吗？
她一直腻在屋子里，有一搭没一搭地陪着罗奇聊天。直到天快黑了，才依依地离开了屋子。
庄院中已经戒备森严了，她一直走向开会的大厅，那儿已经坐满了人，气氛显得很严肃。
陶静静坐到白素娟旁边低声道：“开始了。”
“刚开始没多久。”
“为什么不找人叫我去？”
“表妹，今天是你最后决定的日子，我倒希望你不在，因为弄得不好，就会当场动武，你不在，还可以跑出去找罗大哥求救去。”
“局势会这么严重吗？”
“是的，保持中立的两个堂，今天也改变了态度，支持洪大全了，现在他们有五个堂，占了半数以上。”
“我们的这四个堂呢？”
“他们是我爹的忠实弟兄，不会变节的，可是现在洪大全的势力已经超越了我们！”
“分裂在所难免了。”
“现在分裂都不可能了，人家要整个并吞我们呢。”
“这个狗贼，我们就跟他们拚一下。”
白素娟长叹无语，这时无尾龙洪大全站了起来道：“贤侄女，你考虑清楚了没有？交出九龙玉佩，你仍然可以担任副总会主的身份，那并不委屈你呀！
白素娟沉声道：“九龙玉佩已经没有了约束能力，你要去了也没有用。”
“那要看在什么人手中。老夫持有了九龙玉佩，仍然可以得到全体支持的。”
一个中年汉子站了起来道：“洪大全，你别作梦，我们绝不会听你的。”
洪大全哈哈大笑道：“这个老夫知道。你们四个人都是白胜夫的死党，老夫也不要你们留在会中，每个人老夫打算致赠白银十万，让你们享福去。”
“谁希罕你那些银子？”
“要不要在你们，反正老夫接收红灯会是定了，你们把堂下弟子的名单交出来就行了。”
那中年汉子一声冷笑道：“洪大全，你似乎忘了你是谁了。红灯会虽然是由白大哥所首创，可是在创立之际，他也公开地宣布过，十堂分立，弟兄们都是十堂堂主自己找来的，我们十堂堂主对他负责，手下的弟兄由我们堂主负责。那些弟兄除了自己的堂主之外，不属於第二个人。”
洪大全也冷笑道：“白一忠那个规定实在是狗屁，一个门户，事权当求统一，上下分立，那还成个什么体统？”
那中年人道：“因为我们红灯会不是一般的门户帮会，我们另外还负责驱除鞑虏，光我华夏的伟大任务；因此我们上下之间，不需要太多的连系，以免万一有个失闪，被人一网打尽。”
洪大全道：“那是白一忠的无能，在我的手中，无须如此顾忌，我要成立一个统一而庞大的门派，所以我须知道门中每一个弟兄。”
那中年人道：“我们不同意。”
“关小波，这是洪某的新规定，由不得你不同意。”
这个叫关小波的中年人怒声道：“去你的新规定，我姓关的只认得一个白老大是总堂主。”
“姓关的，你也认清楚，白一忠这个总堂主早已不管事了，他从白天义的手中接下总堂主的位子，不过是代理其事而已，这些年来，当家主事的都是我洪某；所以洪某的规定，就是总堂的规定，这可是事实，你们可以问他。”
关小波将脸转向另一个老者，沉声道：“白老大，你出来说句话，是不是他这个总执事就能代表总堂了。”
白一忠痛苦地道：“关老弟，问我有什么用？天义大哥把这担子交给我，却没有交给我足够的权利。我办事时处处受人限制，何尝有一点自主的能力。”
“白老大，这时候你怎能说这种话？我们一直都很支持你的。”
“光是你们一两个支持有什么用？天义大哥在世时，洪大全已经掌握了一半的势力，天义大哥一死，有一大半人都倒向他去了。”
“你为什么不把事情告诉我们？”
“我告诉你们有什么用？洪大全处心积虑要夺取红灯会，让你们知道了，只会引起一场火拼，红灯会主将分溃，我受天义大哥的重托，维持住这个门户，只有委屈求全。”
“白老大，委屈求全也要看情形，你一直委曲，却未能求全，姑息足以养奸……”
洪大全哈哈大笑道：“姓关的，这一点你倒是错怪白一忠了；这些年来，要不是他表现得还算合作，把局面维持下来，洪某早就把你们吞并掉了。”
关小波哼了一声道：“没这么容易，别的人不说，光是我堂下的弟兄，也有好几百呢！”
洪大全道：“关小波，你这几百个人是否能完全听你的，不是我要泄你的气，你自己也该明白，你在堂口中的权威有多少，如果真要火拼的话，你能够指挥一半的人，就已经算不错的了。”
关小波叫道：“老子不信……”
白一忠却痛苦地道：“小波老弟，别再逞强了。我在总堂中比你明白，整个红灯会已不像开始组盟时那么单纯了，这也怪大家安逸的日子过太久，已经失去了当日的豪情与壮志了。”
关小波还要开口，白一忠道：“小波，你也不必辩了，包括你自己在内，你的生活是否也像以前那么单纯？这十年来，你置了两房家小，另外还养了两个女人，每个月的开销总在五万两银子上下……”
关小波居然红了脸，吃吃地道：“那……都是我另外做生意赚的，可没有侵占过堂口上一分公帐。”
白一忠凝重地道：“总堂从没有查过你们的帐，你是否侵占公帐我也不管，就算你一分都不沾，但是你做的买卖也都是利用堂口的关系才能赚钱。小波，我无意管你什么，只是劝你一句话，当你自己也无法管好自己时，就不能再去强求别人。”
关小波道：“那我们就这样被人赶出去了？”
洪大全哈哈大笑道：“没有人要赶你走，是你自己不想留的。洪某很够意思，还给你留了十万两银子；你的那些买卖也可以继续维持，只是堂口上的事，你不必再操心了，这倒不是洪某容不得人，而是洪某答应了一些人，是接替你们位子的。”
关小波连忙问：“是谁？”
“目前洪某不便宣布，但绝对是你堂口上的人，洪某也知道各处堂口上的弟兄颇为齐心，不会弄个外人去管他们的。关小波，我要你交出名单是给你一个面子，你真要把持住不交也没关系，但你的堂口我是接收定了。”
关小波跳了起来道：“老子才不信，姓洪的，就算你能拉走老子一半的人手，老子还有一半的人呢……”
他才说到这儿，忽地身子往后一仰，把椅子也撞倒了，在他旁边的人忙把他扶起来，但见他的咽喉上插着一只闪亮的小钢箭，深没入肉；他的口鼻中有鲜血流出，手还在无力地挥动着，但是很明显的活不成了。
座中的人一齐变色，洪大全突下杀手不足为奇，人人都想到今日之会必然难以善罢，惊人的是他杀人的手法，谁都没看见这一箭是从那儿射来的。
白一忠厉声道：“洪大全，你这是什么意思？”
洪大全淡淡地道：“白兄请多原谅，兄弟为了红灯会的团结，不得不采取一些激烈的手段，关小波死不肯合作，他在堂口中还有一半的影响力，要是要拿下他的堂口，兄弟势必要发动另一半的人力拚，闹个同归於尽，谁也得不到好处，兄弟对红灯会中的弟兄都十分爱惜，除去一个人，可以保全一两百人，兄弟乃作此选择。”
白一忠怒道：“你杀了关小波，他的人就会归你了吗？”
洪大全哈哈大笑道：“这个兄弟绝对有把握，关小波说他不侵占堂上的公费，那是欺人之谈，事实上他假公济私，每年从堂口的公费上，侵吞了不下几十万两，兄弟已掌握了十足的证据，不久即将公布。那些证据将使他死得一点都不冤枉，他是受总堂的制裁而死，没人会替他出头。”
白一忠怒道：“死无对证，那些证据还不是由得你高兴，信口雌黄编排的。”
“兄弟做事齐在服众，别人不清楚，他堂口下的弟兄总知道那些证据是否属实。白兄如果不信，不妨自己去调查一下，只要有一点不实，兄弟可以为他偿命。”
白一忠还要开口，白素娟却一叹道：“叔叔！你别再费精神了，难道你还看不出，这本就是一个做好的圈套，关小波根本就是他的人，早就商量好了，唱一出假戏，只是关小波太笨了，没想到洪大全会拿他作牺牲而已。”
“什么？关小波是他的人，这怎么可能？他是我最信任的一个弟兄，本来只是一名小头目，就因为他忠诚可靠，我才将他提拔起来，担任堂主的职位。”
白素娟脸色一沉道：“叔叔是凭此而提拔人才的。”
白一忠道：“天义大哥原任的那些堂主，都已年纪大了，或死或退，堂主是个很吃重的职务，必须要一些年轻力壮者担任。”
“忠叔，我问的不是这些，老成凋谢，少壮入替，是必然的。我是问叔叔对於选拔继任者时，是以何为准？”
“当然是以才干，忠贞为主要条件。”
“有没有考虑到品格与舆操守？”
自一忠顿了一顿才为难地道：“这当然也考虑到了，不过却不是最主要的条件，因为我们的弟兄，大部份出身自草莽，实在无法要求得太多。”
白素娟冷冷地道：“难怪关小波会如此了。原来红灯会的目的只是为了大家发财自肥了。”
白一忠窘急地道：“贤侄女，你不了解，红灯会在塞外立足已十多年了，大家虽是抱着一腔热血而来的，但人总要活下去，所以……”
白素娟冷冷地阻止他说下去道：“够了，叔叔，我总算对红灯会的现状大致有个了解，我觉得这个组织已非先父组成的本意忌，所以我想解散它。”
这番话的宣布，比关小波之死更令人吃惊，白一忠愕然地道：“贤侄女，你要解散它？”
白素娟坚毅地道：“是的，红灯会已沦为一个暴民的组织，不再是家师的组织，我认为没有存在的价值了。”
白一忠痛苦地道：“小娟，我知道你在怪我，没有把它带领得很好，可是你不明白……”
白素娟道：“我明白，这不能完全怪叔叔，你为了维持这个局面，的确费煞了苦心，只是我认为整个红灯会的风气已经败坏，我这一路上行来，听见一般老百姓对红灯会的批评，几乎全都是怒骂……”
洪大全道：“大小姐，你这话不公平，红灯会弟兄对地方上的贡献还是很大的，使他们能免於盗贼的侵扰！”
白素娟冷冷地道：“有什么差别呢？他们要忍受红灯会的长期苛索，没有盗贼的抢掠，却有着恶霸的侵占勒索。一般良民的生活上，并没有好到那里去。”
洪大全嘿嘿一阵干笑道：“那是原来的组织不够健全。由我来主持后，一定会整顿纪律的。”
白素娟道：“那有关於我们最初组会的宗旨呢？”
洪大全笑笑道：“这自然要维持的，可是大小姐也明白，清廷方今势力正盛，凭我们这点力量去反抗它，何异是蜻蜒撼石柱；所以我们要以立足为重，先扎稳基础，渐求扩展，等待机会，这也就是所谓的十年生聚，十年教养。”
白素娟一声悲笑道：“你说的方式是不错，只是我才不相信你还会从事生聚教养的努力，所以我决定解散它。”
洪大全道：“大小姐，红灯会不是你一个人的，我们大伙儿都有着一份辛劳，不能由你高兴就解散了。”
白素娟手举九龙玉佩道：“凭我掌握这个我就有权。”
洪大全道：“大小姐，你要弄清楚，九龙玉佩之所以能号令全会，是因为大家都尊重它为创会精神的象征徵，但你拿它来解散全会，恐怕就没人会听它的了。”
白素娟冷笑道：“我也不指望你会听，因为你心中根本就不尊重它，但我也不会把它交给你去欺骗别人……”
说着手掌猛地向桌上一拍，大理石的桌面上现出了几条裂纹，但是那一块九龙玉佩却被震得粉碎。
这一个举动使得大家更为吃惊，连洪大全也没想到白素娟会击碎它的，所以一时呆住了。
白一忠沉痛地道：“小娟，你怎么可以这么做呢？多少人寄望在你身上，你却泼了他们一盆冷水。”
白素娟沉声道：“只要他们不变初衷，我仍然是他们的盟友，先人交下来的责任我是不会放弃的，但是这个红灯会，我认为不值得再维系了。”
“可是红灯会中还有不少忠贞的弟兄，你不能丢下他们不管了。”
白素娟沉声道：“我怎么管？要我领着他们来争权夺利，拚成两败俱伤，这种使亲者痛仇者快的事我不会做。”
“但是你也不能任由他们受人欺凌。”
“没有的事，红灯会已经解散了，没有人再能命令他们，今后全由他们自己作主了，如果他们有志於匡复大业，则莽莽的神州，很多同志，仍然可以得到很多的帮助，如果他们只是热中名利，我没兴趣去带领一批暴徒。叔叔，我的话已经够明白了，九龙玉佩也已毁了……”
洪大全沉声道：“毁了九龙玉佩是你的事，但解散红灯会却不能由你一句话，我还要继续干下去。”
“随便你！只要有人支持你，你爱怎么干都行，只不过旧日红灯会的一切都已不存在了。”
洪大全冷笑道：“除了一个烂摊子，红灯会还有什么？”
白素娟道：“当然有了，先父组成红灯会，并不是一个单纯的帮会，而是纠合了一大批有志於匡复的人士，分头作复国的努力，除了红灯会之外还有八个秘密会社，都以那九龙玉佩为联络信物，凭这玉佩，加上联络的暗号，我们可以取得那些秘密会社的无条件支援！”
“那你有什么权利加以毁弃？”
“我是持有人，我认为有必要时，就可以加以毁弃。不过你放心好了，就算你再组红灯会，也不可能会有人找你联络的。”
“你得把联络暗号交出来。”
“交给你也没有用，你已无意於此。”
“谁说我无意於此的，我只是认为时机未至；我们应该休生养息，壮大自己，待机而动。”
“那你先表现你的诚意好了，等时机成熟时，自会有人来跟你接触的。”
她朝陶静静打个招呼道：“表妹，此间的事情已了，我们也该走了。”
陶静静一声不响，站起来跟她准备离开，洪大全厉声道：“谁都不许走，先交代个明白来。”
白素娟冷冷地道：“联络时是以九龙玉佩为信物的，没有了那块玉佩，就切断了所有对外的关系。洪大全，你不必费心了。”
洪大全停了片刻，怒声道：“我不管，反正你们就是不准走，无论如何要把一切都交出来。”
白素娟只冷冷地看他一眼，理都不理他，洪大全沉声道：“大小姐，你别逼我绝情翻脸。”
白素娟冷笑道：“你早已绝情翻脸了，我从玉门出塞来到此地，一路上不知遇到多少次你派出的杀手拦截，洪大全，言尽於此，我的态度也表示明白了，你看着办吧！”
洪大全脸上的肌肉一阵跳动，想是尽了最大的努力在忍耐着，但白素娟不理他，拉了陶静静要向外走，洪大全猛地用手一挥，厉声喝道：“杀！”
杀字离口，大梁上忽地滚下一个人，全身黑衣，砰地一声，倒地不动了。他的手中却滚出一具圆筒形的机弩，因为触动了机簧，不住地扑扑射出许多钢制的小箭。
先前杀死关小波的凶手原来是躲在梁上，难怪没有人会发现他，因为这座大厅十分高大，而且又不透光，在厅中还要靠烛光照明，那是为了议事的隐密，但是躲一个人在上面，却也难以发现。
杀死关小波的钢箭是以机簧发射的，所以才又急又没有声息，但这个杀手又是被谁杀死的呢？
白素娟和陶静静心中都有数，那是罗奇，只有罗奇才有那么神奇莫测的身法与剑法，一剑穿喉。
那个杀手的喉头还在细细地冒着血，洪大全则又惊又怒，踏着脚大叫大吼：“谁？是谁干的。”
白素娟冷冷地道：“还有谁？自然是你安排的，关小波不就是被他杀死的吗？”
洪大全乱了方寸，居然接口问道：“是谁又杀了他，是奸细，我们这儿有奸细。”
陶静静怒声道：“洪大全，你才是奸细，你在梁上暗藏杀手是什么意思？是不是想把反对你的人都杀死。”
白素娟却看着白一忠道：“叔叔，你说过你能保证在总堂之内是绝对安全的，这又是怎么回事？”
白一忠大急道：“我……我不知道，你也清楚的，我在这儿能作多大的主。”
陶静静道：“白大叔，如果你不能作主，你又凭什么提出保证？”
白一忠哑口无言，白素娟也道：“叔叔，你实在太令人失望了。大家对你是十分信任，因为有了你的保证，大家才放心地前来开会，你居然让一个杀手潜伏在大厅中。”
自一忠嗫嗫地道：“小娟，洪大全的势力已经掌握了大半个红灯会。”
“但是你也说过总组堂之中，你能完全掌握的。”
“我……我只是能掌握大多数的弟兄而已……”
白素娟叹道：“小静，别去责难叔叔了，他若是真够精明的话，就不会把红灯会弄得一团糟了。”
陶静静冷笑道：“表姐，你若是认为他糊涂，那才大错特错了呢！他是最懂得明哲保身的，否则洪大全怎会容他活到现在！”
白素娟一怔道：“什么，你说他跟洪大全是串通的？”
“他代理总堂主，如果不是两个人狼狈为奸，洪大全又怎会嚣张若此……”
“这怎么可能呢？他已经是总堂主了。”
“怎么不可能呢？你别忘了他这总堂主是代理的；职权行使到今天为止，以后什么都不是的。”
“就算是我来接手，也会对他十分恭敬的。”
“恭敬有什么用？最多在福寿堂中领一份养老金，安享余年而已，他要的是权。”
“洪大全能给他什么权？”
“这个就不清楚了，反正总会给他一个安排的。”
白素娟道：“叔叔，是不是这个样子？”
白一忠怒声道：“这是什么话？你怎能听一个小丫头信口胡言……”
陶静静道：“我对你了解不清，但是罗大哥却不会胡说的，他说在红灯会中。最不可信任的人就是你。”
“罗大哥又是谁？”
“浪子罗奇，他跟你无冤无仇，犯不着诬陷你吧！”
白素娟道：“叔叔，假如罗奇对你作过这个批评，你就是真有问题了，他是个很稳重的人，绝不信口雌黄。”
白一忠怒道：“岂有此理，我是你的长辈，你反而去轻信一个外人的话，对我也怀疑起来了。”
白素娟冷冷地道：“比较起来，我认为罗奇的话可信得多。叔叔，我虽然这些年来在家乡足不出户，但是对外的消息并不陌生；尤其是关於塞外的事，我只知道在塞外只有一个人可信赖，就是浪子罗奇。”
白一忠还要开口，洪大全却冷笑道：“白老哥，人家已经打听清楚了，你也别再撇清了，还是承认了下来吧，反正今天已经闹开了，大家迟早会知道的。”
白一忠看了他一眼，默然无语，白素娟却伤感地道：“叔叔，我不知道这是为什么？我爹对你那么信任。”
白一忠怒道：“信任什么？他把红灯会交给我代理，却又没有真正赋与我全权，门下的弟子也没几个真正听我话的，九龙玉佩又不在我手中。”
“九龙玉佩另有作用，那是只有亲人才能承继的。”
“红灯会又不是皇位，难道也是世袭的？”
白素娟沉痛地道：“九龙玉佩所赋的不是权势，而是一项无比沉重的责任，所以爹才不交给你，他早就看出你缺乏魄力来担此重任。”
“他既然看不起我，我又为什么要白白地听他摆布，替你们两代做牛做马……”
白素娟一叹道：“叔叔，你是这样的一个人，红灯会弄成今天的样子，好了，今天我已经毁了九龙玉佩，把红灯会整个交给你们了。”
洪大全道：“大小姐这话洪某不领情，红灯会不是私产，不是你能交给谁的。”
白素娟道：“对，但我退出总行吧！”
“你从来也没加入过，无所谓退不退。”
白素娟道：“随便你怎么说吧！反正我与红灯会最后的一点关系也切断了，现在我只想离开……”
“离开也没这么简单，九龙玉佩是属於红灯会的，你得把对外连络的方法与暗号留下。”
“那可是我白家的事。”
白一忠道：“我也姓白，我有权知道。”
白素娟看他一眼道：“叔叔，你姓白是不错，可是你这个白跟我姓的白略有不同，别人只认得白天义的白，爹去世了，人家只认得白天义的女儿，那可是你代替不了的。”
白一忠道：“小娟，你是在逼我下杀手了？”
白素娟道：“你杀了我都没有用。”
白一忠道：“杀了你的确没用，可是今天在这儿发生了很多事，让你们出去胡说八道就很讨厌了。”
白素娟冷冷地道：“你们不是已经控制了全部的红灯会吗？那你还担心什么？”
陶静静道：“表姐，他们如果真能控制红灯会，还要玩这些虚假干吗？我相信他们最多只是买动了几个败类而已，大部份红灯会的弟兄都还是心怀故国，不肯同流合污的。他们这个假面具还要撑下去，所以才要杀了我们。”
白素娟沉静地道：“杀了我们又能塞悠悠之口吗？小静，回头我们分批走，谁有机会谁就突围出去。”
洪大全大笑道：“谁都没机会，洪某名叫大全，做事也是计出万全，岂会容你们逃出生天去。”
白素娟傲然不理，提领冲向门口，居然也有四五名汉子跟着她们，其中包括有三个堂的堂主在内。
白一忠道：“各位老弟，你们也想脱离堂口了？”
一个汉子沉声道：“白一忠，从一开始我们就没把你看成个人过，你是块什么材料，我们还不清楚？以前是为了有先总堂主的遗命，我们才对你客气几分，现在你露出了真面目，我们总不成也跟着你当奴才。”
洪大全道：“三位，白素娟已经解散了红灯会，你们这个堂主也跟着取消了，伹只要三位跟兄弟合作，兄弟保证各位的地位仍然如前一样。”
那汉子沉声道：“大小姐虽然解散了红灯会，我们却没有忘记本身的责任，所以我们仍然追随她。”
白素娟忙道：“各位叔叔不必如此的。”
那汉子道：“大小姐，红灯会中不全是丧心病狂，欺宗灭祖之徒，红灯会也不是他们几个人就能代表了的，不能交在他们手中去胡搞一通。”
白素娟道：“这位叔叔……”
“属下陈大忠，红灯第七堂堂主，主管天山北路万通牧场，捕马、牧马、养马，完全是规规矩矩做生意，从没有欺压良民的事故，属下自律很严，也不容许有这种情形发生。”
另一个汉子道：“属下牛本初，红灯会第八堂堂主，主管塞外的皮草与药材生意，也是规规矩矩的行业。这一位是沐世光兄，隶属第九堂，他那一堂也是做生意，专门从事布匹、食盐及一切民生用品的买卖，跟牧民们交易，我们这三个堂的弟兄都是可信赖的。”
白素娟感动地道：“多谢三位叔叔，总算在红灯会中还留下了三块干净土。”
陈大忠一叹道：“堂口上的事我们也听说了，的确有些堂口闹得太不像话，但那都是白一忠代理以后的事。先总堂主在世时，弟兄们都能洁身自爱，颇受一般民众爱戴的，所以小姐也不必太灰心。”
白素娟一叹道：“一粒老鼠屎，坏了一锅粥。我这一路行来，得知一般老百姓口中对红灯会的印象后，深深有个了解，这个组织是不允许再存在了。”
陈大忠道：“那我们就另起炉灶再干，反正我们这三个堂的弟兄不能就此散了，大小姐也不能丢下我们不管。”
白素娟道：“那当然不会的，素娟虽然忍痛碎佩，解散了门户，但是也经过深虑，只要是不变初衷的忠贞弟兄，白素娟总会对他们有个安排的。”
陈大忠道：“好，那我们就到叶尔羌城去。那儿是属下的莎车，沐世光的堂口在那边，弟兄最多，也不怕洪大全的势力，我们可以商量重组的事。”
洪大全冷笑道：“那有这么容易？以前你们能够安安稳稳地在那儿做生意，完全是红灯会的庇护，现在若没有洪某的点头，今后恐怕寸步难行。”
陈大忠也昂然地道：“洪大全，我就不信你能只手遮了天去，别看着红灯会被你闹得乌烟瘴气，但我自信我们那三处堂口你插不进手去。我也放句话，今后天山南北两条路上，只要再有人敢打着红灯会的幌子招摇就算你有种。”
他们簇拥着两个女孩子，慢慢地向门口移去，白一忠急了道：“洪兄，这三处堂口大概占了本会一半的人数，如果他们捣起蛋来，的确很讨厌。”
洪大全哼声道：“白老大，他们原该是你负责的。”
白一忠道：“不错，我是答应过负责，可是我也要求过慢慢来，等我抓住他们后再着手的，你偏要等不及，老早就摆出你太上皇的架势，弄得我也掀了底。”
“你已经弄了十年了，也没抓住一个人，可不能再叫你慢慢磨了；尤其是今年你代理到期，要交给白素娟那个小丫头了，往后你更成不了事，不如看我的吧！”
语毕沉声朝陈大忠等人道：“三位，我给你们最后的机会，好好地留下来，否则你们后悔就来不及了。”
陈大忠给他的答覆只是冷蔑的一眼，继续向门口退去洪大全撮口打了个忽哨。
那一列人才退出门口，来到广场，忽然四面都涌出了人群，个个都是张弓弩箭，围住了他们。
洪大全跟着出来冷笑道：“你们走得了吗？我只要一声令下，你们就成了几头刺猬了。”
言下十分得意，因为陈大强等人都停下来了。他们看出了危险，在乱箭齐射之下，想逃出去的可能太渺茫了。
白素娟叹了一声道：“三位叔叔肯听我一句话吗？留得青山在，不怕没柴烧。”
陈大忠摇头道：“大小姐，没有用的，洪大全不是傻瓜，我们现在回头已太迟了，他不会轻易放过我们的，落在他手中，说不定真把我们的基业一手断送了。”
牛本初也道：“是的，他扣下我们堂口上的弟兄投鼠忌器，很可能会被他们慢慢地吞并掉了，我们护着你杀条血路出去，冲得过就冲，冲不过就把命搁下，堂口上的弟兄自然会替我们报仇的。”
沐世光更是慷慨激昂地道：“对，冲杀出去，只要能使小姐安然出去，带着弟兄们再向这批王八蛋讨回血债，我开路。”
他一摆双刀，领先向前冲，陈大忠和牛本初各握兵器，翼护在两侧，情形已不容白素娟和陶静静等，也只有咬牙向前冲了。
那些箭手们不待吩咐，箭发如雨，随行的几名汉子都纷纷中箭倒了下来。
但是陈大忠、牛本初和沐世光毕竟了得，他们的兵器飞成了二片光幕，居然挡住了如蝗的飞箭筛，慢慢地逼近最前列的箭手；他们一见弓箭无效，都抛落了手中的弓弩，拔出了佩刀，作第二轮的攻击。
这些大汉的弓强箭急，但他们的刀法却更凌厉，反而把人都挡了回来。牛本初还受了伤，谁也没想到这批箭手的武功竟也高得惊人。
又拚斗了一阵，陈大忠与沐世光也都负了伤，虽然他们都砍倒了几个人，但那批汉子有数十人之多，个个悍勇无匹，看来他们是绝难有希望了。
就在这时候，忽而人影一闪，一道塞芒遏在洪大全身畔，一枝长剑比在他的咽喉上，那是罗奇，沉声道：“叫他们停止攻击。”
洪大全怔了一怔，刚要开口，罗奇又沉声道：“少说废话，快下令停止攻击。”
剑尖又刺进一点，疼痛的感觉使洪大全别无选择，撮口又打了一声忽哨，打斗立刻停止了。那些汉子们收刀退后，却没有放弃包围。
罗奇沉声道：“再叫他们退后，让出一条路来。”
洪大全道：“浪子，这是我红灯会的家务事，你最好别插手，外人介入门户之争为江湖大忌。”
罗奇冷笑道：“我不跟你说废话，你放不放人？”
洪大全考虑一下，摊开双手苦笑道：“罗奇，你也常跑这条路，行情很熟，应该知道我红灯会中没有这么多的好手，这些人是借来的，他们未必会听我的话。”
罗奇冷冷地道：“我知道，他们是京中特使索伦贝子的护卫，专门派来帮助你接掌红灯会的。”
洪大全的脸色大变，陈大忠立刻叫骂道：“好啊！洪大全，原来你跟朝廷的鹰犬有了勾结，早就把红灯会出卖了，你是汉奸走狗。”
洪大全耸耸肩道：“朝廷看中了红灯会，特遣专使来招安，我们这点力量跟朝廷作对，无异是以卵击石，只有识时务以明哲保身了。”
陈大忠还要骂他，罗奇已经道：“陈堂主，目前不是争口舌的时候，你们还是以脱身为上，离开这是非之地为要，洪大全，我叫你放开一条路……”
洪大全道：“你既然知道他们是索伦贝子的护卫，就该明白我是否有号令他们的权力，你杀了我都没用。”
罗奇道：“杀了你没用，杀了索伦有没有用。”
洪大全一惊道：“你们……”
罗奇抬手一指道：“你看好了！”
远处的一栋小楼上，又出现了三条人影，那是沙漠鼠沙老五和胡狼郝方罗奇的一对助手。
他们两个人用刀子押着一个年轻人，那个年轻人遍体罗绮，此刻却十分狼狈，双手被反剪绑着，脖子上架着两柄钢刀。
洪大全自然是认得那个年轻人的，脸色大变道：“你们若是伤了索伦贝子，将会死无葬身之地。”
罗奇冷冷地道：“我们不会杀他，但你若再不下令让路，这位贵宾就保不住了，那责任可要你负。”
洪大全看看那栋小楼，又看看白素娟等人，最后一咬牙道：“放就放，罗奇，你记着，你劫持了特使，今后你大漠上将寸步难行。”
罗奇微微一笑道：“那是以后的事，大家走着瞧好了，现在我要你放人。”
洪大全只有伸手在腰间取出一块金牌，高举起来道：“让路，放他们离开。”
那群汉子自然也看见了小楼上被挟持的人了，显然无言退后，罗奇这才道：“白妞儿，出去后找到马匹，立刻离开，最好是离开大漠……”
白素娟道：“不，我不能离开，大漠上还有一批我爹忠心的弟兄，我不能离开他们，我要到叶尔羌去。”
罗奇想想道：“那也好，叶尔羌是回城，是牧民们的天下，朝廷的大军还不至於开过去，先避避风头还好。”
“罗大哥！你呢？”
“我自然有办法脱身，这个地方还困不住我。”
“我知道，我是问你以后，你到叶尔羌来吗？”
“我是浪子，四处飘泊无定，说不定我会去看看你。”
“好，我在叶尔羌等你，谢谢你，罗大哥。”
一行五个人，匆勿地离开了，没多久，远处扬起了蹄声，他们总算脱险了。
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