司马紫烟《边城故事》
第 二 章
“黑妞儿，很对不起，我打了你两下，那是没办法，只有这样才能表示你是我的女人，也只有这样子，我才能代你拒绝他的求亲。”
“我知道，罗大哥，对不起，又是我惹下麻烦了。”
“这次不能怪你，怪我事先没把草原上的习俗说清楚。我也没想到会在这儿碰上维吾尔人的，也许他们出发得迟一点，恰好给我们遇上了。”
“罗大哥，那些不去管他了，假如你在决斗中输了，我又怎么办呢？”
“那你最好是嫁给他算了。”
陶静静连忙摇头道：“不行！要我嫁给那个死番子，我宁可死了的好。”
罗奇却笑了起来道：“你能这样想，事情就简单了，你实在不想嫁给他，可以杀死你自己！”
陶静静没想到他真会提出这种办法，不由得呆了道：“罗大哥！除此而外，难道没有别的方法了？”
罗奇道：“的确没有了，不过你也别太急着寻死，毕竟我还没有失败，你对我该有点信心的。”
说完他慢慢地走开了，没有回到自己的营地，却去跟那些维吾尔女孩儿聊天谈笑去了。
陶静静恨得牙痒的，却又担足了心事，磨磨蹭蹭地回到自己的营地，白素娟道：“表妹，你不是去洗澡了吗？怎么又叫了起来，是不是又跟那些回回们起了冲突……。”
她看见陶静静拉长了险，猜也猜得到她一定是惹了祸，而且挨了罗奇的骂，乃叹了口气道：“表妹，你别尽给罗大哥找麻烦了，他这次护送我们，等於是豁出性命在冒险，我们也得自己识相，别给他找些不必要的麻烦。”
陶静静满肚子委曲说不出来，再被表姐一逼，忍不住哇的一声哭了出来，掩着脸飞跑开了。
白素娟倒也怔住了，因为陶静静素来坚强，野得像个男孩子一样，从来也没哭过；自己不过才说她两句，怎么会惹她伤心成这样子。
可是等她去找到沙老五一问，才知道事情的严重了，忍不住又连声暗骂陶静静该死不已。
大漠上升起了营火，照得像白昼似的，大部份的维吾尔儿青年们都很快乐，他们在火边又歌又舞，还弹着一种叫东不拉的乐器。
陶静静眼睛红红的回来了，一个人静静地坐在一边。罗奇也吊儿郎当地回来了，他看见陶静静的眼睛，居然还笑着道：“你看，眼睛被沙子飞进去了吧？我告诉过你，沙子进了眼睛不能用手揉，只能闭上眼睛，用泪水冲出来，或者是用水去冲洗，你一定没照我的话做……
陶静静只有低着头，一声也不出，罗奇大笑道：“哈！黑扭儿害臊了，这可是难得的大新闻，难怪我说怎么会天已入夜，天空还是亮得像白天似的，敢情是日头打西边儿又伸出来了？”
陶静静怎么也忍不住笑了道：“罗大哥，是不是快要决斗了？”
“是的，大概还有半刻工夫，就要开始了。”
“你会不会有生命危险？”
“我们斗的是徒手，哈伦泰又是大漠上的第一勇土，胜过他不容易，被他打死的机会也不多。”
“罗大哥，如果你实在打不过他，也别太勉强了，我就嫁给那番子好了。”
罗奇倒是一怔道：“你想嫁在大漠上？”
“我不想，但是事情若非要如此不可时，我也只有认了，何况嫁给他还有一个好处，你说过。维吾尔人在大漠上的势力很大！”
“不错，他们是大漠真正的主人，人数最多，又十分团结，谁都不敢惹他们。”
“那么我若是嫁给那个哈伦泰，就可以叫他送我和表姐去伊犁，红灯会也不敢拦截了。”
罗奇又是一怔道：“你不相信我有能力护送你前去？”
“不，不是的，罗大哥，我相信你有能力，但你却要一关关地硬闯过去，若是有那个小番子护送着，红灯会的人连动都不敢动，那不是好得多。”
罗奇道：“这个主意打得倒是很不错，第一是那个哈伦泰不会听你的话，女人在大漠上是没有地位的，不能出主意，不能叫老公做什么，而且哈伦泰也没空，他要去孔雀河畔参加族人大会，那是他最重要的事，不可能为你而耽误行程！”
陶静静咬咬牙道：“这么说来，我是死路一条了。”
“也别那么悲观，至少我还没有打输，等我被打得爬不起来时，你再抹脖子还来得及。”
他脱掉了上衣，紧了紧腰带，露出了一身精壮而呈古铜色的肌肤，慢慢地走向决斗的空地。
那些维吾尔人都为他欢呼，哈伦泰的两个妹妹居然还用野花串成了两个花环，献给了罗奇。
哈伦泰也赤着上身出来了，看起来比罗奇还要壮，他的族中少女献花给他的更多。
哈伦泰笑笑道：“汉子，你准备好了没有？”
罗奇不耐烦地道：“我早就准备好了，你怎么像个女人似的，出场打架前还要梳妆。”
哈伦泰大概是为了要争取陶静静的好感，还特意地修饰了一下，换了套漂亮的衣服，腰上系了宽大而漂亮的皮带，上面还钉着金色扣子，倒是显得英气勃勃；可是被罗奇一说，他也有点不好意思，叫了一声，冲过来挥拳就打，罗奇用手架住了，底下撩出一腿。
腿是撩中了，但是哈伦泰的下盘极稳，身子动都没动，反而把罗奇弹得退了一步。
罗奇心中微惊，他没想到对方的功力竟是如此深厚，自己是修习过外门工夫的，却也被震得很疼，足见对方的外功练得比自己高明，硬的不成，只有来软的了，所以他一改拳路，专用小巧的功夫来讨教。
这一改倒是用对了方法，哈伦泰的身形不如他灵活，被他偷空撩了好几下，可是哈伦泰皮坚肉厚，挨几下根本不在乎，拳风呼呼仍然直罩上去。
回人的徒手相搏。是要打到对方不能动为止，所以他虽然击中对方，仍是不能算赢；反而被对方的拳势挥开，威力倍增，强得他不住地退后。
罗奇知道这种战法是不行的，对方很能挨，再打上几百拳也奈何不了对方的。
好在他的功夫杂，立刻又改变战略，哈伦泰一拳挥进时，他用黏字诀粘住了，想就势把哈伦泰抓住的。
那知这种近身肉搏的功夫，回人最是擅长。他们从小就在沙堆上相扑为戏，所用的招式都是得自战斗中的体验。这种招式不见於典籍，也不属那一家的路数，却都是搏斗的精华。
罗奇的手没操住对方，却被哈伦泰操住了，就势带了过去，双手将人卷了起来，远远地丢了出去。
匍的一响，罗奇背脊着地，结结实实地被摔了一下；他虽然很快地爬了起来，却已痛得龇牙裂嘴。
哈伦泰笑道：“汉子，你真不错，咱家跟人交手，都是不出三招就摔对方第一跤了，你却能挨到二十几招上才跌跤，比咱家以往的对手强多了。”
罗奇也叫道：“才摔一跤算什么？我还击中了你二十几拳呢！打架那有不挨打的。”
哈伦泰道：“咱家给你再打两百拳都没关系，你呢？还能摔几跤？”
罗奇道：“你再也摔不着我。”
哈伦泰又大步地跨过来，罗奇的身形更为滑蹈。这次他有了戒心，不再用拳去砍，却改用脚踢，而且专踢哈伦泰的衣服，那个地方肉最厚，踢上了不易受伤，却是防护最难及的地方。
哈伦泰已经有五次被踢得失去平衡，饿狗抢屎般地趴在地下；但他的搏斗经验很丰富，方寸未乱，仍是沉着应战，等待着机会。
机会终於来了，罗奇又转到他的身后，对准他的屁股上又是一脚踢出，哈伦泰是故意造成这个空门的，双手蓄势，突地回身，抓住了他的脚尖。
陶静静和白素娟都忍不住尖呼出声，她们都知道这一被抓住，罗奇就惨了。
但罗奇却是成竹在胸，他也准备了给对方抓住的，脚上并未使劲，藏招於后来的攻击中。
哈伦泰正想手上使劲，重重地再摔他一下，罗奇突地腹弯使劲，身子弯了上来，双拳合扣，一式双风灌，猛击哈伦泰的双耳。
这是很狠的一招，能把人打死的，不过罗奇已试出了对方的虚实，这一击极有分寸，约莫使了七分劲道。
哈伦泰猛吼一声，双手摔出，劲道却已不足，罗奇一个空中里翻，稳住身形，双脚落地。
哈伦泰的口中、耳中、鼻孔中，都渗出了鲜血，身形摇摇晃晃，勉强才能站住，谁都看得出，他不能再斗了。
罗奇却笑着道：“哈伦泰，你的确是硬汉，不愧为大汉的第一勇土，挨了我这么重击，都能够不倒下来，我承认你行；可是我的身形比你灵活，你要摔倒我也不容易，这样子打下去太没意思了，我们住手吧！”
哈伦泰慢慢地也稳定了下来，他也是行家，知道罗奇已经手下留情，否则他不可能站得起来的，但为了面子问题，他不得不再问一声道：“那么关於那个女人呢？”
罗奇哈哈大笑道：“她先认识我，当然要先跟我住几年，等她为我生了几个孩子后，我再把她送给你如何？”
这种承诺简直是开玩笑，若是一个汉人，绝不可能答应的。但维吾尔人的女人如同财产，是可以赠送的，因此哈伦泰道：“好！不过咱家也不白要你的，我仍然用两个妹妹跟你交换！”
这一说就是答应了的意思。那些维吾尔人十分满足，因为他们看得出，再打下去，他们的无敌王子就要落败了，哈伦泰是他们的光荣，他们的神，他们不愿意看到神被人击败下去，因此都发出了一声欢呼。
只有他的两个妹妹不高兴地道：“这不公平，我们不知道他什么时候再来交换，岂不是永远不能嫁人了？”
罗奇道：“我可不敢耽误你们的青春，你们要嫁人尽管嫁人好了，我知道哈伦泰老王爷有很多女儿，到时候你们的小妹妹也长大了，我再另外要两个好了。”
哈伦泰也大笑这：“好！好，我会记得这件事，永远为你留下两个妹妹不嫁，等着你前来。”
罗奇大笑道：“好，好极了，现在架也打过了，问题也解决了，我们可以开始喝酒了。”
哈伦泰道：“真神的子民是不喝酒的，我们只喝欢乐之水，那神水像蜜一样的甜，像火一般的烈；像少女的手一样的温柔，能使人产生无穷的快乐。”
罗奇道：“好，就痛饮欢乐之水。”
回教的教规禁酒，伹游牧民族却为酒取了另一个名字，这是很可笑的事。不过在这种地方是没什么道理可说的，他们有人称之为智慧之水；有人称之为真者之浆，因为饮下之后，能使人变得聪明，变得勇敢，就是不能称之为酒，饮酒是渎神的行为。
大漠上的酒有很多种的，有用葡萄酿的，用青稞酿的，用哈蜜甜瓜酿的，也有酸酸的马乳酒。
罗奇的酒量很大，他跟哈伦泰拚，跟每一个回族的少年拚，拚倒了很多人，他自己也醉倒了下来。
第二天，他醒来时，发现自己的头还是很痛，喉咙干得发裂，於是他呓语地叫着：“水！
水……”
一大壶冰凉沁透的水递过来，罗奇接着，咕噜噜的灌了下去，才吁了一口气道：“好舒服！咦？你们是谁？”
他看见一对美丽的女孩子，跪在他的身边，正是哈伦泰的两个妹妹，那个圆圆脸的笑道：“我叫琴娜，这是我妹妹天娜，你昨天见过我们的。”
“我知道你们是哈伦泰族的公主。”
“哈伦泰族是没有公主的，我们只是哈伦泰王公的女儿，我哥哥把我们送给你了。”
“那怎么行？我还没有到换女人的时候。”
琴娜笑道：“我哥哥知道你已经击败了他，只是为他留住面子，使他维持住平手而已。
他不是不知好歹的人，以为真的跟你打成平手了，所以他仍然把我们送给你，却不要你用女人来交换了，他知道，你说过一段时间再把女人送给他是不可能的。”
“这……你哥哥的好意我很感激，可是我现在有事，不能带着你们一起走。”
“罗奇，为什么不能呢？我们能骑最快的马，我可以双手发袖箭，我的单刀可以杀退十几个汉子，有我们跟在一起，对你只有帮忙。”
罗奇唉了一声：“跟你们讲不清楚，我要找你们的哥哥谈一谈。”
“这时候他已经离开了五六十里了。”
“什么！他已经走了？”
“走了，带着我的族人们走了，他要急着赶去参加族人大会，为他的第一勇土卫冕，那可不能耽误的。罗奇，你要不要看看我们的嫁妆，我们每人有四百头羊……”
“天哪！我们要赶急路，怎么能带那么多的羊走……”
琴娜笑道：“别着急，我哥哥知道我们没那么多的人手，所以把四百头羊都换成了珠宝，满满的一袋子呢！”
天娜送来了一口大皮袋，拉开袋口，里面宝光灿灿，总值好几万两银子，比四百头羊的价值多出很多，但罗奇却毫无兴趣地道：“很好！你们收起来吧！”
琴娜道：“罗奇，我们连人都是你的，这些东西自然也是属於你的。”
罗奇叹了口气，他在塞上生活了很长的一段时间，也知道维吾尔的习俗，深深了解这是无可推卸的，只有先收下再说了。
琴娜和天娜的行李只有两乘骑马，两头驮马，跟在一起走倒是没什么麻烦的。
那两个女的又勤快，又能干，倒是帮了沙老五他们不少的忙，而且跟沙老五和郝方都很谈得来，有说有笑的。
白素娟对她们的加入没有任何意见，而且还颇为欢迎。
只有陶静静不安地道：“罗大哥，你真打算要下她们？”
“有什么办法呢？哈伦泰丢下她们走了，我又不能退回去。在大漠上，如果我把别人送来的女人退回去，那是严重的侮辱；她们立刻会自杀，而且我也跟维吾尔人结下了深仇。”
“她们就这么成为你的妻子了？”
“大漠上的妻子也等於是财产一样，可以买卖转送的，我若是不想要她们，也可以把她们卖掉。”
“这……她们肯答应吗？”
“她们不答应也没有用，因为她们不能自主！”
“这是什么狗屁的规矩，太不把女人当人了。”
罗奇笑了一笑道：“黑妞，别为她们操心了，还是替我们自己多求求老天爷吧，维吾尔的嘴是藏不住秘密的，当哈伦泰的族人走在前面，我们的行踪也就泄露了，很可能就有人会在前面截住我们！”
“怎么可能呢？我们不是把前一批的活口都消灭了，消息怎么会传出去呢？”
“大漠上的消息传得比风还快，红灯会在大漠上立足生根已有多年，他们另有一套通信的法子的。”
“那要怎么办才好呢？”
“没什么别的法子，大漠上人烟稀少，不像内地人多，可以混过去，唯一的办法，凭本事闯过去。”
“闯得过吗？红灯会的人很多。”
“红灯会的人多，不会个个都是要你们命的吧！”
“那当然不会，到了伊犁总坛，就不怕他们了，担心的就是这一路上。”
“这一路上只有几处分堂，我相信我们多用点脑筋可以闯得过的，还有，琴娜和天娜加入我们也有不少好处，她们是维吾尔人，又是哈伦泰族的郡主，这个身份可以使他们投鼠忌器！”
“你不是说维吾尔人的女人没有地位的吗？”
“这话也没错，但维吾尔人也最重荣誉，谁要是欺负了他们的女人，也要吃不了兜着走。”
这一天他们走得很平静，而罗奇也变得谨慎了，改为昼行夜宿；因为夜间行路，容易受到伏击，虽然多受点辛苦，大家都咬着牙忍受了。
快黄昏的时候，他们远远地看见一片小绿丘。山下有个湖泊，碧绿的水映着落日，显得分外的绚丽。
罗奇单人匹骑，先跑过去了望了一阵道：“目前还算平静，不过大家在宿营时仍然要小心，黑妞，这次不准一个人在湖里洗澡。”
陶静静道：“不洗澡可不行，我身上的衣服已经湿完又干好几遍了，全身都是盐颗子，再不冲掉，我就会成为腌肉了！”
“你可以在帐篷里，提几桶水冲浴。”
“我们那来的帐篷呀！”
“用两床毯子拉起来就是帐篷了，叫天娜她们帮你的忙。以前因为我们都是男的，不方便用这个方法，现在多了两个女的，可方便多了。”
来到湖边之后，天娜和琴娜叫来了白素娟，用三床毛毯，拉成一个三角形的围幕，事前已经提好了几桶水，倒是很理想的遮掩。
陶静静脱了衣服，痛痛快快地把身上冲了一遍，天娜和琴娜则在吃吃地笑着，不住用维吾尔话说着，陶静静忍不住问道：“你们又说又笑，在唠叨些什么？”
天娜笑道：“我们在奇怪，你没生过孩子，也没喂过奶，怎么你的奶子会这么大？难怪我哥哥一见你就会惊为天人了，在我们维吾尔人眼中，女人有一对大奶子，就是最美丽的本钱了，所有的男人都会为争你而打破头。”
陶静静被她们说得很不好意思，她的胸脯发育特佳，平常就不敢穿略为紧身的衣服，否则就会引得一些男人色眯眯地盯着看，弄得她又生气又无奈。
这时说她的是女孩子，她却感到颇为骄傲，故意地抖抖身子，让那一对豪乳在胸前上下地跳着。
就在这时，远处沙堆里一声发喊，几十匹骏马就像是从地底下冒出来似的，蹄身如雷，潮水似的冲了过来。
每匹马上都亮了一盏红色的小灯笼。
罗奇和沙老五郝方都各自执了兵器迎了上去。
这边的琴娜和天娜，连同白素娟也都丢下了毯子，慌忙去抢自己的兵器。
陶静静忙叫道：“喂！你们等一下嘛，我还没穿衣服。”
罗奇道：“黑妞，别慌。穿好衣服，拿着刀到我们身边来，紧靠着我。”
陶静静急急忙忙地套上衣裤，身上是湿的，衣服很不好穿，但她总算是套上了，赤着脚就要跑。罗奇一直看着她，沉声道：“别急，穿上靴子，免得搁着脚行动不便。”
陶静静只得又穿上了靴子，抓起了双刀，才跳到罗奇身边，那一骑人已经冲到了面前，把他们包围了起来。每个人都高举手中的红灯，像铁桶似的围起他们。
一个人宏亮地长吟道：“红灯照千里！”
其余的人轰雷似的应道：“塞上尊一家。”
还是先前那汉子沉声道：“浪子，咱们是红灯会的。”
罗奇淡淡地道：“我早知道了，在白龙堆里，我就遇上了一批。”
“那批弟兄是你们杀死的？”
“不是废话吗？他们要杀我们，姓罗的又不能伸长脖子挨宰，谁有本事谁杀谁。”
“你真狠，十条生命，你竟然不留一条活口。”
“这是我浪子罗奇的一贯作风，谁要是冒犯了我，绝没有便宜可占的。”
“罗奇，我知道你是塞上的狠脚色，可是你有没有考虑过得罪了红灯会是什么后果？”
“当时我来不及考虑，现在考虑也迟了，人已经杀了，我跟你们冤家也做定了。”
那个首领居然道：“不，不算迟，只要你放一份交情，把这两个雌儿交出来，以往一笔勾销。”
罗奇笑笑道：“在下还收了客人的定金，预计送到地盘，会有十万两银子的酬劳。”
“只要阁下放份交情，相信敝上也不会叫阁下吃亏的。”
“老兄，你倒说得轻松，到时候我向谁收钱去？”
“你找我好了，兄弟双头蛇单大忠，红灯会总堂内三堂总执事。”
罗奇道：“总执事的地位不低，但是说你能作十万两银子的主，在下还难以相信。”
“阁下这就欺人太甚了，凭我单某人，难道还不值十万两银子？”
“值不值是一回事，到时候付不付是另一回事，要我放手，阁下似乎该给我一点靠得住的保证。”
陶静静在一边低声嘀咕道：“这个浪子是怎么回事？他不像个爱财的人，怎么会把我们卖给人家了？”
白素娟低声道：“少噜嗦，我们既然委托了他，就该全心全力地相信他。”
“相信他，等他把我们卖掉了……。”
“不相信他又怎么办，难道现在你能突围而出？”
“不管能不能，好歹我们总要拚一下。”
“表妹！要拚你一个人去拚，我可没兴趣。”
“表姐，你怎么这个样子说话呢？我是为你设想。”
“但是你的设想并不高明，我不想做烈士，如果实在没法子保全那块玉佩，我只有交出去，留住性命，人能活下去才是最重要的，否则什么都别谈了。”
她们的说话声虽低，但似乎未能漏过罗奇的耳朵，他居然回头向白素娟嘉许地笑了一笑。
对面的单大忠经过一阵沉思后，探手在胸前取出了一把金色的小剑道：“这是敝是洪副令主的金剑令，持此一令，可以代表他本人，阁下拿这个做保证行吗？”
“洪副令主，是无尾龙洪大全吗？”
“不错。在塞上，洪副会主的金剑令比白令主的红灯会还要有权威性呢！阁下这可以相信了吗？”
罗奇一笑道：“洪大全的金剑令一共只有两柄，令出必行，这倒是信得过的，不妨可以商量。”
单大忠把手中的金剑丢了过来道：“罗兄，其实这是我们的家务事，你高抬贵手，敝上会十分感激的，兄弟也不要你为难，只要你袖手不管，其余的我们自己会做，兄弟们，把那两个女的抓起来。”
有十来名汉子下了马，向白素娟和陶静静逼近过去，罗奇却把手中的小金剑一举道：“慢！退回去。”
单大忠一怔道：“罗兄，我们不是说好了吗？”
罗奇一笑道：“不错，我们是说好了。我是冲着洪大全的金剑令才答应的，因此我也要当面把人交给他，向他索取酬劳。”
单大忠大感意外地道：“只要凭着金剑令，阁下随便到那儿都可以支取报酬的。”
罗奇道：“这是你说的，我却不敢相信，因此我一定要当面问问清楚。”
单大忠突然有受愚弄的感觉，厉声道：“姓罗的，你是跟你单老子使诈？”
罗奇淡淡的一笑道：“没有的事，你说这枝金剑在塞上很有权利，我不相信，所以要试一试，现在我就凭这枝金剑发令，叫你们退回去。”
那些汉子们怔住了，单大忠怒不可遏地道：“兄弟们，并肩子上，杀个鸡犬不留！”
罗奇哈哈一笑道：“连你们都没把这枝金剑当回事，洪大全又怎会乖乖地付银子？你们把我姓罗的当作三岁小孩子哄了，伙计们，和谈不成，开火吧！咱们人少，不能多作纠缠，干净俐落些。”
他是向沙老五和郝方打招呼，话才说完，他自己却先发动了，身随剑进，直射出去，一条光影之后，迸开了一条血路。
那些大汉们也没防到对方敢先动手的，因为他们在人数上占足了优势，心理上疏於戒备，手中虽有武器，却没有作打斗的准备，当然要完成战备是很快的，只是仓促之间，就无法理智而冷静地应变；而罗奇的发动也太快，眨眼间人已冲到面前，寒光起处，血花飞溅。
因此那些汉子们本能的反应不是战斗而是躲避或退后，由得罗奇一路冲杀下去。
他发动得快，沙老五和郝方配合得也快，罗奇由中间发动，他们在两翼包抄夹击，碰上他们的人更惨，这两个人论武功比罗奇逊色，论出手的狠毒则有以过之；碰在他们手中的人，不是断头腰斩，就是开膛裂腹，没有一个活口的。罗奇不过见血伤人而已，他们则是真正的杀人。
有几个人扭转马头要跑出去，但却没有逃过琴娜和天娜的袖箭，那是维吾尔人专长的一种钢羽小箭，藏在袖中以机弩射出，又劲又疾，入肉很深，逃出的七八骑都被射了下来，这边的四十来名汉子也都被砍翻了下来，死伤各半，在地上哼个不绝。
单大忠的脸都吓白了，他万没想到罗奇会如此一个狠法；当然，浪子罗奇在塞上是以狠出了名的，他保的镖遇上了成股的盗贼，也有几个不长眼的想碰碰他，结果都被他穷杀猛砍，也是鸡犬不留。
一股人如此，二股人如此，好几股悍匪被伤之后，罗奇在塞上出了名，很少有人敢去捋虎须了。
单大忠也是因为他的狠名，所以一开始才想委曲求全能和谈最好，否则也准备以人数的优势吃住对方。
红灯会在塞上是最大的一个帮会，帮会有几千人，罗奇再狠，谅来也不敢跟红灯会硬干的。
那知道罗奇硬是不卖帐，说干就干。四十多名弟兄都躺下了，单大忠不知如何是好，大砍刀握在手中直抖，颤着声道：“好！姓罗的，你好，你够狠……。”
罗奇淡淡地道：“我不够狠，否则这地下就没有一个活口了，单大忠，咱们别说废话，我有几句话问你。”
单大忠刚要开口，罗奇已沉声道：“开口之前你先考虑一下，我最讨厌的就是不干不脆的人，你不知道的事我不会问你，我要问的事也不容你打马虎眼见，只要你老实回答，我保证皮毛不伤，留下你一条命。”
单大忠很想表现一下他的骨气的，但是看看罗奇漠然无表情的脸，再看看沙老五和郝方一付准备宰人的样子，他知道不是表现英雄气概的时候。
“截杀两位姑娘的事是洪大全交付的命令。”
“总会中有好几位堂主都参与其事，但是以洪副令主为主。”
“命令只是截杀两位姑娘。”
“主要的目的是取得她们身边的九龙玉佩，那是本会的最高信物，关系到……”
“这是你们内部的事，我不加过问，上一次我碰上你们的人，他们还不能确定要截杀的是这两位姑娘，为什么现在就能确定了？”
“这……敝上最近才接到了消息，确定了点子是她们两个人，而且跟你走成了一路。”
“你们预先在路上埋伏，似乎算准了我会走这条路。”
“这很简单。不过到伊犁去的宿站和水源就是这几个，我们每条路上都有人。”
“红灯会中，好像已经是洪大全当家了，总会主白胜夫难道不管事了吗？”
“我们已经很久没见过白总会主了，现在会中一切大小事务都由洪副会主在管。”
“好，单大忠，你很合作，我也放一份交情。你留在这儿把死伤的处理一下，老沙、老郝，准备拔营走路。”
沙老五和郝方都没有第二句话，虽然他们刚歇下，但立刻着手准备上路了。
罗奇叫琴娜和天娜帮忙，把几十匹马都聚了过来，卸下了马鞍，赶着一群空马先走了。
单大忠这才惶恐地道：“罗奇，你把我们的马都赶走了，我们怎么办？”
“这儿有水有草，你们还带着干粮，饿不着渴不死，只要有命，你们死不了的，等到下一批人经过，你们就有救了。”
“谁知道要等到什么时候？”
“那就看你们的运气了，单大忠，我们还要赶到伊犁去，你也知道，我不可能留下马匹，让你去召人来追蹑我们的，所以你也不必废话了。”
单大忠只有垂头丧气地眼看着他们拔营上马离去。
走出三十多里，只见天娜和琴娜两个人坐在一旁等着，身边只有两头她们自己的坐骑，罗奇问道：“马呢？”
“我们看见了一群野马，把那些马赶到野马群中，一起向前去了，不会再回头落到那些人手中的。”
罗奇一笑道：“干得好，姑娘们，你们完全明白我的意思，不要我告诉你们了。”
“我们是生长在大漠上的，自然知道大漠上行事的方法，用不着主人吩咐的，主人对我们的表现还满意吗？”
“十分满意，尤其是你们的暗器，又狠又准，下手绝不留情，每个人都是咽喉或心口中箭，没一个能活的。”
“是的，杀红灯会的人，我们狠得下心。”
“你们很恨红灯会吗？”
“是的！最近这一年来，红灯会变得很坏，常常欺负我们维吾尔人，抢劫我们的金沙，掳劫我们的女孩子，卖到关内去卖春……”
“这似乎不太可能吧！”
“消息绝对正确，只不过他们掩饰得好，串通了几个维吾尔的王公狼狈为奸，我哥哥很注意这件事，也搜集了一些证据，准备在族人大会上提出，向他们讨公道。”
罗奇嗯了一声道：“有你们自己的人参加，事情就没有那样单纯了；而且也变成了你们的私务，无法发动全体的力量去对付他们了。”
琴娜叹了一口气道：“是的，不过我哥哥也并不想对付红灯会，他知道不是整个红灯会的人都那么坏，而且，在以前，红灯会的人对维吾尔人极有帮助，帮我们运来了许多缺乏的物质，改善我们的生活，我们对他们都极为友善，只是最近，他们领头的人有几个不对劲了，才变得这么坏的。”
罗奇也轻叹了一口气道：“每个团体中都有好人与坏人的，我们只要对坏人开刀，对好人保护，等没有坏人了，那个团体就会变好了。”
“是的！主人！我看你对红灯会的人也很凶，出手就不留情，他们都是坏人吗？”
罗奇笑了起来道：“我是个镖客，我杀人时都不是以好坏为标准的，我只是保护我的客人，有人要侵犯我的客人，我只好杀，这是我的职责，与好坏无关。”
“可是一个好人，不会无端去侵犯别人的。”
罗奇道：“这不是一个很好的理由杀人，但是在塞上却已经够了，这是个弱肉强食的地方，光是好人两个字还不足以保护自己，还要有足够自卫的力量，我的力量够，才能杀人和不被杀，否则只有挨宰的份，至於我杀人时下手狠，那也是不得已，塞外不是讲慈悲的地方，我若对敌人不狠，落在敌人手中就会很悲惨了。琴娜，你是在这儿生长的，应该懂这个道理。”
琴娜道：“我懂！强者生存，这本来是草原上的法则。”
罗奇一笑道：“但有些人不懂，一直以为我杀戮太甚，手段过凶，想要对我提出抗议，你最好对她解释一下。”
“是谁？”
“是我的女人。”
他用手一指陶静静，她等在旁边有一段时间了，一直想插嘴进来，见罗奇突然指到她，不由愕然地张大嘴。
琴娜笑了一下这：“主人，草原上的女人是不该表示意见的，对多嘴的女人，只有一个办法，就是打她的屁股。主人，你对女人太纵容了。”
罗奇笑道：“是吗？那我现在应该先给你一顿屁股才对，因为你也是女人，却在告诉我如何做男人了。”
琴娜愕住了，张大了嘴，半天说不出话来。
他大笑着拍马向前，追上了一直在前头低头默行的白素娟，发现她的脸上爬满了泪痕，乃轻轻地靠过去，拍拍她的肩膀上道：“白妞儿，你是怎么了？”
白素娟用手擦擦眼泪道：“没什么，我只是想到了杀死那么多的人很难过。”
“我很抱歉，我实在不得已。”
“我知道，罗大哥，我并没有怪你，我明白要保持住我们的行踪机密，你的确不能放过一个人，这是必要的措施，只是想到这些人都是红灯会的弟兄，未免有所不忍。”
“白妞儿，你不必为这些人而难过，他们虽是红灯会的人，却不会是你的弟兄，他们只是洪大全的心腹。”
“罗大哥知道我是什么人吗？”
“我不太清楚，但是红灯会主白一忠跟你多少有点关系，他是你的什么人？”
“是我的族叔，先父白天义才是红灯会的真正创办人。满清入关，占山易鼎，先父是前明遗医，为了义不满清，才带了一批旧日部属，在塞外创了红灯会。”
“原来是这么回事，那么会主怎么又传给了白一忠呢？”
“先父去世时，由於膝下无后，我又年纪太小，遂由族叔白一忠暂时摄位十年，遗命是等我长大成人后，再以传位九龙玉佩为凭，前去接掌红灯会。”
“原来你是红灯会主，失敬了。”
白素娟幽幽地道：“我只是个女孩子，既无雄心，也没有那份能力，只是先父遗下的责任不能放弃而已，本来我已经放弃了接掌的打算，可是我族叔派人来通知我说，红灯会中有部份奸徒把持着会务，改变了初衷，多行不义，他很惭愧，无力约束，一定要我来整顿一番。”
罗奇点点头道：“所以洪大全才极力阻止你前去，而且要抢夺你的九龙佩。”
“我想他就是这个目的，红灯会下有九个堂，名义上虽由总堂统一指挥，其实各堂都是各司其政，只有九龙玉佩的持有人才能真正地号令他们。”
“据我所知，红灯会没有这么多的堂口。”
“在塞外只有三个堂，那是公开的，还有六个堂却是在关内秘密活动，他们的实力很大，远超过塞外，但究竟有多大，要等我到了总堂，会晤了九堂堂主之后才能知道。”
“到了伊梨之后，你接掌红灯会有问题吗？”
“目前我也不知道，不过忠叔告诉我说，务必要在六月十九日前到达伊犁，那是九堂堂主聚会之日，过了那一天，九堂堂主都散了，没有人接掌，红灯会也散了。”
“我知道了。今天才五月十八，还有一个月的时间，我想把你送到那儿是没问题的，至於以后如何发展，请恕我无能为力。”
“谢谢你，罗大哥，我请你帮忙的也是这一点，忠叔说他的人手都在伊梨，控制着总堂，到了那儿，我就安全了。”
罗奇没有再说话，以后在行程中，他也很少开口。只是他走得十分小心，尽量避开了大路上必经的水源，绕路到僻远鲜为人知的水源处增添食水。
这些地方的水量自然不多，有时要等很久，才能接够所需的水，但是没有人说话，而且每个人都很钦佩地望着他，尤其是琴娜和天娜，她们是真正的老沙漠了，但是她们对沙漠的了解，远不如罗奇。
经过一个月的跋涉，也遇上了两股红灯会两股零星的巡逻和一群沙漠中的胡匪，罗奇对这些人出手仍是一样的狠毒，来个鸡犬不留，全部谕杀无遗。
终於，他们风尘仆仆地走进了伊犁城。
这是沙漠中一个大城，有着驻军，有着土石堆成的城墙，也有着较为高大的房屋。
城中的居民很杂，有回人，有汉人，有边疆其他部族的人，甚至有碧眼隆鼻的天方胡商。
红灯会在这儿是公开活动的，他们是个大帮会，帮众们穿着黑缎的紧身装，佩着刀，十分神气。
来到一所大屋子前面，罗奇笑笑道：“姑娘们，到地头了，我的护送工作，就到此为止了。”
白素娟看着高大的门，阴森森的院子，以及出入的高大的汉子，内心里涌起了一股异常的陌生之感，她不禁有点迟疑地道：“罗大哥，你会很快离开吗？”
“我是镖客，总要去找生意做的。”
“在这儿有生意吗？”
“自然是有的，有很多人要回关内去，城里的高升客栈会替我找到回头生意的。”
“罗大哥！能不能请你等三天，会期是明天，一共开两天，我把一切都作个交代后，再跟你回去。”
“白妞儿，你走得开吗？”
“走得开，我不会留下来当什么总堂主，这个工作不适合我，我要他们选定一个新的总堂主后就离开。”
“回程的时候，你不会再需要我的护送了。”
“我不知道，也许我更需要你的帮助。”
罗奇沉思了片刻才道：“白妞儿，我希望你明白一件事，我只是一个镖客，一个外人，你们的门户之争，我是不便介入，也无法帮你什么忙的。”
“我知道，我不会为红灯会的事找你，我只想把一切交代清楚后再跟你回去。”
罗奇沉思片刻后道：“好吧！我等你三天。”
白素娟高兴地紧握他的手，摇了一摇头：“谢谢你，罗大哥，我会感激你的。”
她带着陶静静，走到门上，亮出了她的九龙玉佩叫门上的人对她很恭敬，没多久，就有很多人把她们接了进去。
沙老五这：“大哥，我们也该走了。”
罗奇点点头，转身向另外一头走去，沙老五道：“大哥，我看三天后，那两个妞儿走不成的，红灯会的事情很麻烦，我们一定要卷进去吗？”
“我也不知道。”
这口气不像是罗奇的，他行事一向都很有决断。沙老五叹了口气，他知道他们已将卷入一场绝大的麻烦中；但他没有再说什么，罗奇决定的事，是很少会改变的。
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“我知道，罗大哥，对不起，又是我惹下麻烦了。”
“这次不能怪你，怪我事先没把草原上的习俗说清楚。我也没想到会在这儿碰上维吾尔人的，也许他们出发得迟一点，恰好给我们遇上了。”
“罗大哥，那些不去管他了，假如你在决斗中输了，我又怎么办呢？”
“那你最好是嫁给他算了。”
陶静静连忙摇头道：“不行！要我嫁给那个死番子，我宁可死了的好。”
罗奇却笑了起来道：“你能这样想，事情就简单了，你实在不想嫁给他，可以杀死你自己！”
陶静静没想到他真会提出这种办法，不由得呆了道：“罗大哥！除此而外，难道没有别的方法了？”
罗奇道：“的确没有了，不过你也别太急着寻死，毕竟我还没有失败，你对我该有点信心的。”
说完他慢慢地走开了，没有回到自己的营地，却去跟那些维吾尔女孩儿聊天谈笑去了。
陶静静恨得牙痒的，却又担足了心事，磨磨蹭蹭地回到自己的营地，白素娟道：“表妹，你不是去洗澡了吗？怎么又叫了起来，是不是又跟那些回回们起了冲突……。”
她看见陶静静拉长了险，猜也猜得到她一定是惹了祸，而且挨了罗奇的骂，乃叹了口气道：“表妹，你别尽给罗大哥找麻烦了，他这次护送我们，等於是豁出性命在冒险，我们也得自己识相，别给他找些不必要的麻烦。”
陶静静满肚子委曲说不出来，再被表姐一逼，忍不住哇的一声哭了出来，掩着脸飞跑开了。
白素娟倒也怔住了，因为陶静静素来坚强，野得像个男孩子一样，从来也没哭过；自己不过才说她两句，怎么会惹她伤心成这样子。
可是等她去找到沙老五一问，才知道事情的严重了，忍不住又连声暗骂陶静静该死不已。
大漠上升起了营火，照得像白昼似的，大部份的维吾尔儿青年们都很快乐，他们在火边又歌又舞，还弹着一种叫东不拉的乐器。
陶静静眼睛红红的回来了，一个人静静地坐在一边。罗奇也吊儿郎当地回来了，他看见陶静静的眼睛，居然还笑着道：“你看，眼睛被沙子飞进去了吧？我告诉过你，沙子进了眼睛不能用手揉，只能闭上眼睛，用泪水冲出来，或者是用水去冲洗，你一定没照我的话做……
陶静静只有低着头，一声也不出，罗奇大笑道：“哈！黑扭儿害臊了，这可是难得的大新闻，难怪我说怎么会天已入夜，天空还是亮得像白天似的，敢情是日头打西边儿又伸出来了？”
陶静静怎么也忍不住笑了道：“罗大哥，是不是快要决斗了？”
“是的，大概还有半刻工夫，就要开始了。”
“你会不会有生命危险？”
“我们斗的是徒手，哈伦泰又是大漠上的第一勇土，胜过他不容易，被他打死的机会也不多。”
“罗大哥，如果你实在打不过他，也别太勉强了，我就嫁给那番子好了。”
罗奇倒是一怔道：“你想嫁在大漠上？”
“我不想，但是事情若非要如此不可时，我也只有认了，何况嫁给他还有一个好处，你说过。维吾尔人在大漠上的势力很大！”
“不错，他们是大漠真正的主人，人数最多，又十分团结，谁都不敢惹他们。”
“那么我若是嫁给那个哈伦泰，就可以叫他送我和表姐去伊犁，红灯会也不敢拦截了。”
罗奇又是一怔道：“你不相信我有能力护送你前去？”
“不，不是的，罗大哥，我相信你有能力，但你却要一关关地硬闯过去，若是有那个小番子护送着，红灯会的人连动都不敢动，那不是好得多。”
罗奇道：“这个主意打得倒是很不错，第一是那个哈伦泰不会听你的话，女人在大漠上是没有地位的，不能出主意，不能叫老公做什么，而且哈伦泰也没空，他要去孔雀河畔参加族人大会，那是他最重要的事，不可能为你而耽误行程！”
陶静静咬咬牙道：“这么说来，我是死路一条了。”
“也别那么悲观，至少我还没有打输，等我被打得爬不起来时，你再抹脖子还来得及。”
他脱掉了上衣，紧了紧腰带，露出了一身精壮而呈古铜色的肌肤，慢慢地走向决斗的空地。
那些维吾尔人都为他欢呼，哈伦泰的两个妹妹居然还用野花串成了两个花环，献给了罗奇。
哈伦泰也赤着上身出来了，看起来比罗奇还要壮，他的族中少女献花给他的更多。
哈伦泰笑笑道：“汉子，你准备好了没有？”
罗奇不耐烦地道：“我早就准备好了，你怎么像个女人似的，出场打架前还要梳妆。”
哈伦泰大概是为了要争取陶静静的好感，还特意地修饰了一下，换了套漂亮的衣服，腰上系了宽大而漂亮的皮带，上面还钉着金色扣子，倒是显得英气勃勃；可是被罗奇一说，他也有点不好意思，叫了一声，冲过来挥拳就打，罗奇用手架住了，底下撩出一腿。
腿是撩中了，但是哈伦泰的下盘极稳，身子动都没动，反而把罗奇弹得退了一步。
罗奇心中微惊，他没想到对方的功力竟是如此深厚，自己是修习过外门工夫的，却也被震得很疼，足见对方的外功练得比自己高明，硬的不成，只有来软的了，所以他一改拳路，专用小巧的功夫来讨教。
这一改倒是用对了方法，哈伦泰的身形不如他灵活，被他偷空撩了好几下，可是哈伦泰皮坚肉厚，挨几下根本不在乎，拳风呼呼仍然直罩上去。
回人的徒手相搏。是要打到对方不能动为止，所以他虽然击中对方，仍是不能算赢；反而被对方的拳势挥开，威力倍增，强得他不住地退后。
罗奇知道这种战法是不行的，对方很能挨，再打上几百拳也奈何不了对方的。
好在他的功夫杂，立刻又改变战略，哈伦泰一拳挥进时，他用黏字诀粘住了，想就势把哈伦泰抓住的。
那知这种近身肉搏的功夫，回人最是擅长。他们从小就在沙堆上相扑为戏，所用的招式都是得自战斗中的体验。这种招式不见於典籍，也不属那一家的路数，却都是搏斗的精华。
罗奇的手没操住对方，却被哈伦泰操住了，就势带了过去，双手将人卷了起来，远远地丢了出去。
匍的一响，罗奇背脊着地，结结实实地被摔了一下；他虽然很快地爬了起来，却已痛得龇牙裂嘴。
哈伦泰笑道：“汉子，你真不错，咱家跟人交手，都是不出三招就摔对方第一跤了，你却能挨到二十几招上才跌跤，比咱家以往的对手强多了。”
罗奇也叫道：“才摔一跤算什么？我还击中了你二十几拳呢！打架那有不挨打的。”
哈伦泰道：“咱家给你再打两百拳都没关系，你呢？还能摔几跤？”
罗奇道：“你再也摔不着我。”
哈伦泰又大步地跨过来，罗奇的身形更为滑蹈。这次他有了戒心，不再用拳去砍，却改用脚踢，而且专踢哈伦泰的衣服，那个地方肉最厚，踢上了不易受伤，却是防护最难及的地方。
哈伦泰已经有五次被踢得失去平衡，饿狗抢屎般地趴在地下；但他的搏斗经验很丰富，方寸未乱，仍是沉着应战，等待着机会。
机会终於来了，罗奇又转到他的身后，对准他的屁股上又是一脚踢出，哈伦泰是故意造成这个空门的，双手蓄势，突地回身，抓住了他的脚尖。
陶静静和白素娟都忍不住尖呼出声，她们都知道这一被抓住，罗奇就惨了。
但罗奇却是成竹在胸，他也准备了给对方抓住的，脚上并未使劲，藏招於后来的攻击中。
哈伦泰正想手上使劲，重重地再摔他一下，罗奇突地腹弯使劲，身子弯了上来，双拳合扣，一式双风灌，猛击哈伦泰的双耳。
这是很狠的一招，能把人打死的，不过罗奇已试出了对方的虚实，这一击极有分寸，约莫使了七分劲道。
哈伦泰猛吼一声，双手摔出，劲道却已不足，罗奇一个空中里翻，稳住身形，双脚落地。
哈伦泰的口中、耳中、鼻孔中，都渗出了鲜血，身形摇摇晃晃，勉强才能站住，谁都看得出，他不能再斗了。
罗奇却笑着道：“哈伦泰，你的确是硬汉，不愧为大汉的第一勇土，挨了我这么重击，都能够不倒下来，我承认你行；可是我的身形比你灵活，你要摔倒我也不容易，这样子打下去太没意思了，我们住手吧！”
哈伦泰慢慢地也稳定了下来，他也是行家，知道罗奇已经手下留情，否则他不可能站得起来的，但为了面子问题，他不得不再问一声道：“那么关於那个女人呢？”
罗奇哈哈大笑道：“她先认识我，当然要先跟我住几年，等她为我生了几个孩子后，我再把她送给你如何？”
这种承诺简直是开玩笑，若是一个汉人，绝不可能答应的。但维吾尔人的女人如同财产，是可以赠送的，因此哈伦泰道：“好！不过咱家也不白要你的，我仍然用两个妹妹跟你交换！”
这一说就是答应了的意思。那些维吾尔人十分满足，因为他们看得出，再打下去，他们的无敌王子就要落败了，哈伦泰是他们的光荣，他们的神，他们不愿意看到神被人击败下去，因此都发出了一声欢呼。
只有他的两个妹妹不高兴地道：“这不公平，我们不知道他什么时候再来交换，岂不是永远不能嫁人了？”
罗奇道：“我可不敢耽误你们的青春，你们要嫁人尽管嫁人好了，我知道哈伦泰老王爷有很多女儿，到时候你们的小妹妹也长大了，我再另外要两个好了。”
哈伦泰也大笑这：“好！好，我会记得这件事，永远为你留下两个妹妹不嫁，等着你前来。”
罗奇大笑道：“好，好极了，现在架也打过了，问题也解决了，我们可以开始喝酒了。”
哈伦泰道：“真神的子民是不喝酒的，我们只喝欢乐之水，那神水像蜜一样的甜，像火一般的烈；像少女的手一样的温柔，能使人产生无穷的快乐。”
罗奇道：“好，就痛饮欢乐之水。”
回教的教规禁酒，伹游牧民族却为酒取了另一个名字，这是很可笑的事。不过在这种地方是没什么道理可说的，他们有人称之为智慧之水；有人称之为真者之浆，因为饮下之后，能使人变得聪明，变得勇敢，就是不能称之为酒，饮酒是渎神的行为。
大漠上的酒有很多种的，有用葡萄酿的，用青稞酿的，用哈蜜甜瓜酿的，也有酸酸的马乳酒。
罗奇的酒量很大，他跟哈伦泰拚，跟每一个回族的少年拚，拚倒了很多人，他自己也醉倒了下来。
第二天，他醒来时，发现自己的头还是很痛，喉咙干得发裂，於是他呓语地叫着：“水！
水……”
一大壶冰凉沁透的水递过来，罗奇接着，咕噜噜的灌了下去，才吁了一口气道：“好舒服！咦？你们是谁？”
他看见一对美丽的女孩子，跪在他的身边，正是哈伦泰的两个妹妹，那个圆圆脸的笑道：“我叫琴娜，这是我妹妹天娜，你昨天见过我们的。”
“我知道你们是哈伦泰族的公主。”
“哈伦泰族是没有公主的，我们只是哈伦泰王公的女儿，我哥哥把我们送给你了。”
“那怎么行？我还没有到换女人的时候。”
琴娜笑道：“我哥哥知道你已经击败了他，只是为他留住面子，使他维持住平手而已。
他不是不知好歹的人，以为真的跟你打成平手了，所以他仍然把我们送给你，却不要你用女人来交换了，他知道，你说过一段时间再把女人送给他是不可能的。”
“这……你哥哥的好意我很感激，可是我现在有事，不能带着你们一起走。”
“罗奇，为什么不能呢？我们能骑最快的马，我可以双手发袖箭，我的单刀可以杀退十几个汉子，有我们跟在一起，对你只有帮忙。”
罗奇唉了一声：“跟你们讲不清楚，我要找你们的哥哥谈一谈。”
“这时候他已经离开了五六十里了。”
“什么！他已经走了？”
“走了，带着我的族人们走了，他要急着赶去参加族人大会，为他的第一勇土卫冕，那可不能耽误的。罗奇，你要不要看看我们的嫁妆，我们每人有四百头羊……”
“天哪！我们要赶急路，怎么能带那么多的羊走……”
琴娜笑道：“别着急，我哥哥知道我们没那么多的人手，所以把四百头羊都换成了珠宝，满满的一袋子呢！”
天娜送来了一口大皮袋，拉开袋口，里面宝光灿灿，总值好几万两银子，比四百头羊的价值多出很多，但罗奇却毫无兴趣地道：“很好！你们收起来吧！”
琴娜道：“罗奇，我们连人都是你的，这些东西自然也是属於你的。”
罗奇叹了口气，他在塞上生活了很长的一段时间，也知道维吾尔的习俗，深深了解这是无可推卸的，只有先收下再说了。
琴娜和天娜的行李只有两乘骑马，两头驮马，跟在一起走倒是没什么麻烦的。
那两个女的又勤快，又能干，倒是帮了沙老五他们不少的忙，而且跟沙老五和郝方都很谈得来，有说有笑的。
白素娟对她们的加入没有任何意见，而且还颇为欢迎。
只有陶静静不安地道：“罗大哥，你真打算要下她们？”
“有什么办法呢？哈伦泰丢下她们走了，我又不能退回去。在大漠上，如果我把别人送来的女人退回去，那是严重的侮辱；她们立刻会自杀，而且我也跟维吾尔人结下了深仇。”
“她们就这么成为你的妻子了？”
“大漠上的妻子也等於是财产一样，可以买卖转送的，我若是不想要她们，也可以把她们卖掉。”
“这……她们肯答应吗？”
“她们不答应也没有用，因为她们不能自主！”
“这是什么狗屁的规矩，太不把女人当人了。”
罗奇笑了一笑道：“黑妞，别为她们操心了，还是替我们自己多求求老天爷吧，维吾尔的嘴是藏不住秘密的，当哈伦泰的族人走在前面，我们的行踪也就泄露了，很可能就有人会在前面截住我们！”
“怎么可能呢？我们不是把前一批的活口都消灭了，消息怎么会传出去呢？”
“大漠上的消息传得比风还快，红灯会在大漠上立足生根已有多年，他们另有一套通信的法子的。”
“那要怎么办才好呢？”
“没什么别的法子，大漠上人烟稀少，不像内地人多，可以混过去，唯一的办法，凭本事闯过去。”
“闯得过吗？红灯会的人很多。”
“红灯会的人多，不会个个都是要你们命的吧！”
“那当然不会，到了伊犁总坛，就不怕他们了，担心的就是这一路上。”
“这一路上只有几处分堂，我相信我们多用点脑筋可以闯得过的，还有，琴娜和天娜加入我们也有不少好处，她们是维吾尔人，又是哈伦泰族的郡主，这个身份可以使他们投鼠忌器！”
“你不是说维吾尔人的女人没有地位的吗？”
“这话也没错，但维吾尔人也最重荣誉，谁要是欺负了他们的女人，也要吃不了兜着走。”
这一天他们走得很平静，而罗奇也变得谨慎了，改为昼行夜宿；因为夜间行路，容易受到伏击，虽然多受点辛苦，大家都咬着牙忍受了。
快黄昏的时候，他们远远地看见一片小绿丘。山下有个湖泊，碧绿的水映着落日，显得分外的绚丽。
罗奇单人匹骑，先跑过去了望了一阵道：“目前还算平静，不过大家在宿营时仍然要小心，黑妞，这次不准一个人在湖里洗澡。”
陶静静道：“不洗澡可不行，我身上的衣服已经湿完又干好几遍了，全身都是盐颗子，再不冲掉，我就会成为腌肉了！”
“你可以在帐篷里，提几桶水冲浴。”
“我们那来的帐篷呀！”
“用两床毯子拉起来就是帐篷了，叫天娜她们帮你的忙。以前因为我们都是男的，不方便用这个方法，现在多了两个女的，可方便多了。”
来到湖边之后，天娜和琴娜叫来了白素娟，用三床毛毯，拉成一个三角形的围幕，事前已经提好了几桶水，倒是很理想的遮掩。
陶静静脱了衣服，痛痛快快地把身上冲了一遍，天娜和琴娜则在吃吃地笑着，不住用维吾尔话说着，陶静静忍不住问道：“你们又说又笑，在唠叨些什么？”
天娜笑道：“我们在奇怪，你没生过孩子，也没喂过奶，怎么你的奶子会这么大？难怪我哥哥一见你就会惊为天人了，在我们维吾尔人眼中，女人有一对大奶子，就是最美丽的本钱了，所有的男人都会为争你而打破头。”
陶静静被她们说得很不好意思，她的胸脯发育特佳，平常就不敢穿略为紧身的衣服，否则就会引得一些男人色眯眯地盯着看，弄得她又生气又无奈。
这时说她的是女孩子，她却感到颇为骄傲，故意地抖抖身子，让那一对豪乳在胸前上下地跳着。
就在这时，远处沙堆里一声发喊，几十匹骏马就像是从地底下冒出来似的，蹄身如雷，潮水似的冲了过来。
每匹马上都亮了一盏红色的小灯笼。
罗奇和沙老五郝方都各自执了兵器迎了上去。
这边的琴娜和天娜，连同白素娟也都丢下了毯子，慌忙去抢自己的兵器。
陶静静忙叫道：“喂！你们等一下嘛，我还没穿衣服。”
罗奇道：“黑妞，别慌。穿好衣服，拿着刀到我们身边来，紧靠着我。”
陶静静急急忙忙地套上衣裤，身上是湿的，衣服很不好穿，但她总算是套上了，赤着脚就要跑。罗奇一直看着她，沉声道：“别急，穿上靴子，免得搁着脚行动不便。”
陶静静只得又穿上了靴子，抓起了双刀，才跳到罗奇身边，那一骑人已经冲到了面前，把他们包围了起来。每个人都高举手中的红灯，像铁桶似的围起他们。
一个人宏亮地长吟道：“红灯照千里！”
其余的人轰雷似的应道：“塞上尊一家。”
还是先前那汉子沉声道：“浪子，咱们是红灯会的。”
罗奇淡淡地道：“我早知道了，在白龙堆里，我就遇上了一批。”
“那批弟兄是你们杀死的？”
“不是废话吗？他们要杀我们，姓罗的又不能伸长脖子挨宰，谁有本事谁杀谁。”
“你真狠，十条生命，你竟然不留一条活口。”
“这是我浪子罗奇的一贯作风，谁要是冒犯了我，绝没有便宜可占的。”
“罗奇，我知道你是塞上的狠脚色，可是你有没有考虑过得罪了红灯会是什么后果？”
“当时我来不及考虑，现在考虑也迟了，人已经杀了，我跟你们冤家也做定了。”
那个首领居然道：“不，不算迟，只要你放一份交情，把这两个雌儿交出来，以往一笔勾销。”
罗奇笑笑道：“在下还收了客人的定金，预计送到地盘，会有十万两银子的酬劳。”
“只要阁下放份交情，相信敝上也不会叫阁下吃亏的。”
“老兄，你倒说得轻松，到时候我向谁收钱去？”
“你找我好了，兄弟双头蛇单大忠，红灯会总堂内三堂总执事。”
罗奇道：“总执事的地位不低，但是说你能作十万两银子的主，在下还难以相信。”
“阁下这就欺人太甚了，凭我单某人，难道还不值十万两银子？”
“值不值是一回事，到时候付不付是另一回事，要我放手，阁下似乎该给我一点靠得住的保证。”
陶静静在一边低声嘀咕道：“这个浪子是怎么回事？他不像个爱财的人，怎么会把我们卖给人家了？”
白素娟低声道：“少噜嗦，我们既然委托了他，就该全心全力地相信他。”
“相信他，等他把我们卖掉了……。”
“不相信他又怎么办，难道现在你能突围而出？”
“不管能不能，好歹我们总要拚一下。”
“表妹！要拚你一个人去拚，我可没兴趣。”
“表姐，你怎么这个样子说话呢？我是为你设想。”
“但是你的设想并不高明，我不想做烈士，如果实在没法子保全那块玉佩，我只有交出去，留住性命，人能活下去才是最重要的，否则什么都别谈了。”
她们的说话声虽低，但似乎未能漏过罗奇的耳朵，他居然回头向白素娟嘉许地笑了一笑。
对面的单大忠经过一阵沉思后，探手在胸前取出了一把金色的小剑道：“这是敝是洪副令主的金剑令，持此一令，可以代表他本人，阁下拿这个做保证行吗？”
“洪副令主，是无尾龙洪大全吗？”
“不错。在塞上，洪副会主的金剑令比白令主的红灯会还要有权威性呢！阁下这可以相信了吗？”
罗奇一笑道：“洪大全的金剑令一共只有两柄，令出必行，这倒是信得过的，不妨可以商量。”
单大忠把手中的金剑丢了过来道：“罗兄，其实这是我们的家务事，你高抬贵手，敝上会十分感激的，兄弟也不要你为难，只要你袖手不管，其余的我们自己会做，兄弟们，把那两个女的抓起来。”
有十来名汉子下了马，向白素娟和陶静静逼近过去，罗奇却把手中的小金剑一举道：“慢！退回去。”
单大忠一怔道：“罗兄，我们不是说好了吗？”
罗奇一笑道：“不错，我们是说好了。我是冲着洪大全的金剑令才答应的，因此我也要当面把人交给他，向他索取酬劳。”
单大忠大感意外地道：“只要凭着金剑令，阁下随便到那儿都可以支取报酬的。”
罗奇道：“这是你说的，我却不敢相信，因此我一定要当面问问清楚。”
单大忠突然有受愚弄的感觉，厉声道：“姓罗的，你是跟你单老子使诈？”
罗奇淡淡的一笑道：“没有的事，你说这枝金剑在塞上很有权利，我不相信，所以要试一试，现在我就凭这枝金剑发令，叫你们退回去。”
那些汉子们怔住了，单大忠怒不可遏地道：“兄弟们，并肩子上，杀个鸡犬不留！”
罗奇哈哈一笑道：“连你们都没把这枝金剑当回事，洪大全又怎会乖乖地付银子？你们把我姓罗的当作三岁小孩子哄了，伙计们，和谈不成，开火吧！咱们人少，不能多作纠缠，干净俐落些。”
他是向沙老五和郝方打招呼，话才说完，他自己却先发动了，身随剑进，直射出去，一条光影之后，迸开了一条血路。
那些大汉们也没防到对方敢先动手的，因为他们在人数上占足了优势，心理上疏於戒备，手中虽有武器，却没有作打斗的准备，当然要完成战备是很快的，只是仓促之间，就无法理智而冷静地应变；而罗奇的发动也太快，眨眼间人已冲到面前，寒光起处，血花飞溅。
因此那些汉子们本能的反应不是战斗而是躲避或退后，由得罗奇一路冲杀下去。
他发动得快，沙老五和郝方配合得也快，罗奇由中间发动，他们在两翼包抄夹击，碰上他们的人更惨，这两个人论武功比罗奇逊色，论出手的狠毒则有以过之；碰在他们手中的人，不是断头腰斩，就是开膛裂腹，没有一个活口的。罗奇不过见血伤人而已，他们则是真正的杀人。
有几个人扭转马头要跑出去，但却没有逃过琴娜和天娜的袖箭，那是维吾尔人专长的一种钢羽小箭，藏在袖中以机弩射出，又劲又疾，入肉很深，逃出的七八骑都被射了下来，这边的四十来名汉子也都被砍翻了下来，死伤各半，在地上哼个不绝。
单大忠的脸都吓白了，他万没想到罗奇会如此一个狠法；当然，浪子罗奇在塞上是以狠出了名的，他保的镖遇上了成股的盗贼，也有几个不长眼的想碰碰他，结果都被他穷杀猛砍，也是鸡犬不留。
一股人如此，二股人如此，好几股悍匪被伤之后，罗奇在塞上出了名，很少有人敢去捋虎须了。
单大忠也是因为他的狠名，所以一开始才想委曲求全能和谈最好，否则也准备以人数的优势吃住对方。
红灯会在塞上是最大的一个帮会，帮会有几千人，罗奇再狠，谅来也不敢跟红灯会硬干的。
那知道罗奇硬是不卖帐，说干就干。四十多名弟兄都躺下了，单大忠不知如何是好，大砍刀握在手中直抖，颤着声道：“好！姓罗的，你好，你够狠……。”
罗奇淡淡地道：“我不够狠，否则这地下就没有一个活口了，单大忠，咱们别说废话，我有几句话问你。”
单大忠刚要开口，罗奇已沉声道：“开口之前你先考虑一下，我最讨厌的就是不干不脆的人，你不知道的事我不会问你，我要问的事也不容你打马虎眼见，只要你老实回答，我保证皮毛不伤，留下你一条命。”
单大忠很想表现一下他的骨气的，但是看看罗奇漠然无表情的脸，再看看沙老五和郝方一付准备宰人的样子，他知道不是表现英雄气概的时候。
“截杀两位姑娘的事是洪大全交付的命令。”
“总会中有好几位堂主都参与其事，但是以洪副令主为主。”
“命令只是截杀两位姑娘。”
“主要的目的是取得她们身边的九龙玉佩，那是本会的最高信物，关系到……”
“这是你们内部的事，我不加过问，上一次我碰上你们的人，他们还不能确定要截杀的是这两位姑娘，为什么现在就能确定了？”
“这……敝上最近才接到了消息，确定了点子是她们两个人，而且跟你走成了一路。”
“你们预先在路上埋伏，似乎算准了我会走这条路。”
“这很简单。不过到伊犁去的宿站和水源就是这几个，我们每条路上都有人。”
“红灯会中，好像已经是洪大全当家了，总会主白胜夫难道不管事了吗？”
“我们已经很久没见过白总会主了，现在会中一切大小事务都由洪副会主在管。”
“好，单大忠，你很合作，我也放一份交情。你留在这儿把死伤的处理一下，老沙、老郝，准备拔营走路。”
沙老五和郝方都没有第二句话，虽然他们刚歇下，但立刻着手准备上路了。
罗奇叫琴娜和天娜帮忙，把几十匹马都聚了过来，卸下了马鞍，赶着一群空马先走了。
单大忠这才惶恐地道：“罗奇，你把我们的马都赶走了，我们怎么办？”
“这儿有水有草，你们还带着干粮，饿不着渴不死，只要有命，你们死不了的，等到下一批人经过，你们就有救了。”
“谁知道要等到什么时候？”
“那就看你们的运气了，单大忠，我们还要赶到伊犁去，你也知道，我不可能留下马匹，让你去召人来追蹑我们的，所以你也不必废话了。”
单大忠只有垂头丧气地眼看着他们拔营上马离去。
走出三十多里，只见天娜和琴娜两个人坐在一旁等着，身边只有两头她们自己的坐骑，罗奇问道：“马呢？”
“我们看见了一群野马，把那些马赶到野马群中，一起向前去了，不会再回头落到那些人手中的。”
罗奇一笑道：“干得好，姑娘们，你们完全明白我的意思，不要我告诉你们了。”
“我们是生长在大漠上的，自然知道大漠上行事的方法，用不着主人吩咐的，主人对我们的表现还满意吗？”
“十分满意，尤其是你们的暗器，又狠又准，下手绝不留情，每个人都是咽喉或心口中箭，没一个能活的。”
“是的，杀红灯会的人，我们狠得下心。”
“你们很恨红灯会吗？”
“是的！最近这一年来，红灯会变得很坏，常常欺负我们维吾尔人，抢劫我们的金沙，掳劫我们的女孩子，卖到关内去卖春……”
“这似乎不太可能吧！”
“消息绝对正确，只不过他们掩饰得好，串通了几个维吾尔的王公狼狈为奸，我哥哥很注意这件事，也搜集了一些证据，准备在族人大会上提出，向他们讨公道。”
罗奇嗯了一声道：“有你们自己的人参加，事情就没有那样单纯了；而且也变成了你们的私务，无法发动全体的力量去对付他们了。”
琴娜叹了一口气道：“是的，不过我哥哥也并不想对付红灯会，他知道不是整个红灯会的人都那么坏，而且，在以前，红灯会的人对维吾尔人极有帮助，帮我们运来了许多缺乏的物质，改善我们的生活，我们对他们都极为友善，只是最近，他们领头的人有几个不对劲了，才变得这么坏的。”
罗奇也轻叹了一口气道：“每个团体中都有好人与坏人的，我们只要对坏人开刀，对好人保护，等没有坏人了，那个团体就会变好了。”
“是的！主人！我看你对红灯会的人也很凶，出手就不留情，他们都是坏人吗？”
罗奇笑了起来道：“我是个镖客，我杀人时都不是以好坏为标准的，我只是保护我的客人，有人要侵犯我的客人，我只好杀，这是我的职责，与好坏无关。”
“可是一个好人，不会无端去侵犯别人的。”
罗奇道：“这不是一个很好的理由杀人，但是在塞上却已经够了，这是个弱肉强食的地方，光是好人两个字还不足以保护自己，还要有足够自卫的力量，我的力量够，才能杀人和不被杀，否则只有挨宰的份，至於我杀人时下手狠，那也是不得已，塞外不是讲慈悲的地方，我若对敌人不狠，落在敌人手中就会很悲惨了。琴娜，你是在这儿生长的，应该懂这个道理。”
琴娜道：“我懂！强者生存，这本来是草原上的法则。”
罗奇一笑道：“但有些人不懂，一直以为我杀戮太甚，手段过凶，想要对我提出抗议，你最好对她解释一下。”
“是谁？”
“是我的女人。”
他用手一指陶静静，她等在旁边有一段时间了，一直想插嘴进来，见罗奇突然指到她，不由愕然地张大嘴。
琴娜笑了一下这：“主人，草原上的女人是不该表示意见的，对多嘴的女人，只有一个办法，就是打她的屁股。主人，你对女人太纵容了。”
罗奇笑道：“是吗？那我现在应该先给你一顿屁股才对，因为你也是女人，却在告诉我如何做男人了。”
琴娜愕住了，张大了嘴，半天说不出话来。
他大笑着拍马向前，追上了一直在前头低头默行的白素娟，发现她的脸上爬满了泪痕，乃轻轻地靠过去，拍拍她的肩膀上道：“白妞儿，你是怎么了？”
白素娟用手擦擦眼泪道：“没什么，我只是想到了杀死那么多的人很难过。”
“我很抱歉，我实在不得已。”
“我知道，罗大哥，我并没有怪你，我明白要保持住我们的行踪机密，你的确不能放过一个人，这是必要的措施，只是想到这些人都是红灯会的弟兄，未免有所不忍。”
“白妞儿，你不必为这些人而难过，他们虽是红灯会的人，却不会是你的弟兄，他们只是洪大全的心腹。”
“罗大哥知道我是什么人吗？”
“我不太清楚，但是红灯会主白一忠跟你多少有点关系，他是你的什么人？”
“是我的族叔，先父白天义才是红灯会的真正创办人。满清入关，占山易鼎，先父是前明遗医，为了义不满清，才带了一批旧日部属，在塞外创了红灯会。”
“原来是这么回事，那么会主怎么又传给了白一忠呢？”
“先父去世时，由於膝下无后，我又年纪太小，遂由族叔白一忠暂时摄位十年，遗命是等我长大成人后，再以传位九龙玉佩为凭，前去接掌红灯会。”
“原来你是红灯会主，失敬了。”
白素娟幽幽地道：“我只是个女孩子，既无雄心，也没有那份能力，只是先父遗下的责任不能放弃而已，本来我已经放弃了接掌的打算，可是我族叔派人来通知我说，红灯会中有部份奸徒把持着会务，改变了初衷，多行不义，他很惭愧，无力约束，一定要我来整顿一番。”
罗奇点点头道：“所以洪大全才极力阻止你前去，而且要抢夺你的九龙佩。”
“我想他就是这个目的，红灯会下有九个堂，名义上虽由总堂统一指挥，其实各堂都是各司其政，只有九龙玉佩的持有人才能真正地号令他们。”
“据我所知，红灯会没有这么多的堂口。”
“在塞外只有三个堂，那是公开的，还有六个堂却是在关内秘密活动，他们的实力很大，远超过塞外，但究竟有多大，要等我到了总堂，会晤了九堂堂主之后才能知道。”
“到了伊梨之后，你接掌红灯会有问题吗？”
“目前我也不知道，不过忠叔告诉我说，务必要在六月十九日前到达伊犁，那是九堂堂主聚会之日，过了那一天，九堂堂主都散了，没有人接掌，红灯会也散了。”
“我知道了。今天才五月十八，还有一个月的时间，我想把你送到那儿是没问题的，至於以后如何发展，请恕我无能为力。”
“谢谢你，罗大哥，我请你帮忙的也是这一点，忠叔说他的人手都在伊梨，控制着总堂，到了那儿，我就安全了。”
罗奇没有再说话，以后在行程中，他也很少开口。只是他走得十分小心，尽量避开了大路上必经的水源，绕路到僻远鲜为人知的水源处增添食水。
这些地方的水量自然不多，有时要等很久，才能接够所需的水，但是没有人说话，而且每个人都很钦佩地望着他，尤其是琴娜和天娜，她们是真正的老沙漠了，但是她们对沙漠的了解，远不如罗奇。
经过一个月的跋涉，也遇上了两股红灯会两股零星的巡逻和一群沙漠中的胡匪，罗奇对这些人出手仍是一样的狠毒，来个鸡犬不留，全部谕杀无遗。
终於，他们风尘仆仆地走进了伊犁城。
这是沙漠中一个大城，有着驻军，有着土石堆成的城墙，也有着较为高大的房屋。
城中的居民很杂，有回人，有汉人，有边疆其他部族的人，甚至有碧眼隆鼻的天方胡商。
红灯会在这儿是公开活动的，他们是个大帮会，帮众们穿着黑缎的紧身装，佩着刀，十分神气。
来到一所大屋子前面，罗奇笑笑道：“姑娘们，到地头了，我的护送工作，就到此为止了。”
白素娟看着高大的门，阴森森的院子，以及出入的高大的汉子，内心里涌起了一股异常的陌生之感，她不禁有点迟疑地道：“罗大哥，你会很快离开吗？”
“我是镖客，总要去找生意做的。”
“在这儿有生意吗？”
“自然是有的，有很多人要回关内去，城里的高升客栈会替我找到回头生意的。”
“罗大哥！能不能请你等三天，会期是明天，一共开两天，我把一切都作个交代后，再跟你回去。”
“白妞儿，你走得开吗？”
“走得开，我不会留下来当什么总堂主，这个工作不适合我，我要他们选定一个新的总堂主后就离开。”
“回程的时候，你不会再需要我的护送了。”
“我不知道，也许我更需要你的帮助。”
罗奇沉思了片刻才道：“白妞儿，我希望你明白一件事，我只是一个镖客，一个外人，你们的门户之争，我是不便介入，也无法帮你什么忙的。”
“我知道，我不会为红灯会的事找你，我只想把一切交代清楚后再跟你回去。”
罗奇沉思片刻后道：“好吧！我等你三天。”
白素娟高兴地紧握他的手，摇了一摇头：“谢谢你，罗大哥，我会感激你的。”
她带着陶静静，走到门上，亮出了她的九龙玉佩叫门上的人对她很恭敬，没多久，就有很多人把她们接了进去。
沙老五这：“大哥，我们也该走了。”
罗奇点点头，转身向另外一头走去，沙老五道：“大哥，我看三天后，那两个妞儿走不成的，红灯会的事情很麻烦，我们一定要卷进去吗？”
“我也不知道。”
这口气不像是罗奇的，他行事一向都很有决断。沙老五叹了口气，他知道他们已将卷入一场绝大的麻烦中；但他没有再说什么，罗奇决定的事，是很少会改变的。
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