司马翎《武道胭脂劫》
第二十二章 卖梨女赢夜借奇祸
沈宇道：“你们四位在武林中声名虽然不著，但却是有真功夫之人，当得上高手之称。
在下若不是用点儿智慧，相信纵然最后取胜了，也无法一连杀死你们三人，故此，在下先查看出你们的弱点，接着仗着师门六合刀法，深闭固守，等你们师老无功，锐气大挫，才出手反击。”
王二郎听到此处，可就不能不大大佩服诸若愚的看法了。
荆滔道：“我还有两个疑问，一发烦你解答，一是你何以老早就断定我们兄弟武功不错，故此小心应付？二是我们兄弟的弱点在哪里？”
沈宇道：“荆兄问得好，第一点，当在下听到诸位语声时，俱是含气敛劲，便知皆是内功深厚之士。其后又见你们杀害那些村人，手段残酷异常。当然不会是对这些村人才变得如此恶毒，而是平日亦系如此。因想你等行走江湖，访查仇家，历时达二十年之久，也不知加害过多少人，罪孽固然满身，但能安然活到现在，可见得必定是有真才实学之士。因此，在下那时就断定你们不是容易应付的了。”
话声一歇，荆滔已道：“难为你从这等微细的地方，也想得出这许多道理来，兄弟实是不能不服气了。”
沈宇道：“荆兄好说了，说到你们四位的弱点，乃是在首先被杀死的沙一圭身上。”
荆滔讶道：“他的武功，并不弱于我们任何一个呀？”
沈宇道：“武功强弱是一回事，胆力大小是另一回事。沙一圭在你们当中，胆力最弱。
但也许连你们自己兄弟也不知道。”
荆滔道：“不错，我从来不知道他胆力弱于我们，只不知你初次见面，如何晓得？”
沈宇道：“从一句话中，被我瞧了出来。”
荆滔忙问道：“是哪一句话？”
这时诸若愚和王家姊弟等人，早已出屋，站在台阶上，听他们说话。
沈宇道：“他曾经追问我有什么家传绝学，要知我第一次出手，挡住了你们环攻的凌厉招数，沙一圭瞧出我的实力，是以一听我尚有家传绝学，心中暗怯，连忙追问，而你们其余三位，都不甚注意这个问题，相形之下，可见得他是胆力最弱的一个，亦是你们的弱点。”
他解答至此，荆滔不但明明白白，而且心服口服，举起短刀，道：“我等败在沈兄刀下，一点儿不冤？算他诸若愚命大就是。这段怨仇，等下一辈子再说。”
没有一个人作声，所有的目光，都集中在他手中的短刀上。
只见他一沉健腕，那口短刀便深深没人左胸之内。直到此时，王玉玲可就忍不住尖叫了一声，举手掩目。
在场所有的人，都不作声，是以王玉玲这一声尖叫，余音袅袅，犹自菲绕众人耳际。
沈宇回头一望，但见人人面上的神色，都很庄严肃穆，心下略感不解。但目下似乎不是询问的时机。故此收起了长刀，举步走上台阶。
诸若愚欠身作个请他人屋的手势，等沈宇行去，这才跟在后面，走人屋内。
他们没有在大厅中逗留，而是转到后面的一座较小的厅堂落坐。
沈宇一看厅内讲究的布置，便知道这才是诸若愚平时使用的处所。他被让在上首的座位，虽然他再三谦辞，可是拗不过话若愚和王氏姊弟的诚意，只好在上首坐下。
王玉玲离开了一会儿，出来之时，已换了衣裳，亲自奉茶敬客。
沈宇在一瞥之间，把她打量得清清楚楚，但见她长长垂下秀发，后面用铁锅结束着，别饶飘逸秀气。
尤其是她不再是一身紧身短打的装束，长袖修裙，摇曳生姿，看来充满了女性的魁力。
他看过不少绝色女子，例如艾琳、胡玉真、蓝冰心，甚至已削发出家的青莲师太等。
若论容貌，王玉玲比她们略有逊色，可是她自有一种妩媚美态，很是动人。
沈宇把茶接过，连声道谢，态度特别庄重，与他平时的不大拘束的举止，完全不同。
原来他心中已响起了警钟，感到这个少女，说不定又会扰乱他的心情，所以他采取防御设施，以客气庄重的态度，使她不能接近自己。
要知沈宇对于男女之间的各种情况，可以说得上经验丰富，观察力相当敏锐。所以他一看这个少女迅即换衣出现，以及亲自送茶奉客这两点，便晓得她对自己的印象不但好，而且有进一步的倾向。
诸若愚的话声，打断了沈字的沉思：“沈恩公请受在下一拜……”他说话之时，双膝已点到地上。
沈宇赶快把他拉住，连连道：“村主万万不可如此，万万不可如此。”
诸若愚道：“今日若非得到恩公援手，四凶不诛，敝村上下数百户人家，定无瞧类。”
沈宇道：“假如不是在下误闯，使村主精心设计的诸般埋伏发动了，不但那四凶早已就擒，而且相信贵村的几个人不必遭难了。”他心中的抱歉，完全在语气声音中表露出来，使人一听而知，他实是心中愧疚不安，并不是说好听话。
王二郎在一边跪下，咯咯咯叩了几个头，大声道：“村主，我替你向沈恩公叩头啦！”
这么一来，才把拜谢大恩之事结束。沈宇与诸若愚，双双落座。
沈宇道：“王兄弟，我生受了你的大礼，心下实是不安。”
王二郎道：“恩公若是这么一说，小可还须多叩几个头才是。”
沈宇忙道：“得啦，得啦，你别叩头，我也不再说了。”
诸若愚拂髯笑道：“二郎这个笨法子，果然有点儿用处。沈恩公如此凑巧，路经此地，真是老天爷可怜敝村，特地把恩公送来，救苦救难。”
沈宇认真地道：“村主之言不无道理，在下也不知如何心中一迷忽，信马行到此地，这一定是天意无疑了。”
他们谈到这里，突然一名汉子走人厅来，先向沈宇躬身行过礼，才向诸若愚说道：“所有的尸体都盛放在棺木中，只不知是现在收葬抑是等明天动手？特来请示村主。”
诸若愚站直了身，道：“这件惨事，处理得越快越好，现在就动手埋葬为是。”
他接着向沈宇道：“商城四凶虽是敝村仇敌，仍然用棺木殓葬。
沈恩公若是不累，请一道出去瞧瞧如何？”
沈宇点头起身，随他出去。
但见在屋外台阶下的空地上，一共有七具棺木，式样如一。此外，四下挤满了人，几乎都是男子，从他们的装束来看，可知皆是村中的壮了。
所有的人大概都听说了这场凶杀的经过，是以没有探询谈论。
沈宇发现这些样貌淳朴的村人，个个都显得特别沉默，使人感到气氛沉肃庄严，这使他记起了早先荆滔自杀后的情景。当时在场之人虽不多，但也是充满了这等庄严肃穆的气氛。
在明如白昼的火炬照耀之下，无数目光，渐渐都集中在沈宇身上。沈宇心中不免有点儿讶惑，但却没有任何疑虑。因为这百数十对的眼睛，没有一对是怀有恶意的。
诸若愚道：“沈恩公，敝村之人都知道您为我们诛杀仇敌，消去多年忧虑，心中无不感激和尊敬。此外，大家对死者，不论是敝村的兄弟，或是那些仇敌，亦同感哀悼和敬意。”
沈宇只好点头，却不知如何回答才好。但他很清楚地感到一点，那就是这等奇异的场面，已经深深烙在心版上，永远也不会忘记。棺木抬走之时，所有的村人都默默地尾随相送，长龙般的火炬，跳跃的火光，这又是另中幅奇异的景象，使沈宇勾起了渺冥的思绪，好像使他的心灵，突然触及宇宙中深奥玄妙的部份。
当他们再回到厅中，但见已摆好筵席。
客人只有沈宇一个，相陪的也不多，仅是诸若愚和王氏姊弟而已。
沈宇吃点儿东西，喝了一点儿酒，情绪较为轻松，尤其是王玉玲殷勤劝酒，诸若愚言谈风趣，气氛渐见融洽。
诸若愚转个话题，说道：“在下本不该多嘴，但沈恩公的事，不由得不关心。只不知恩公打算到金陵去有何公于？”
沈宇道：“实不相瞒，连在下自己也不大肯定要干什么？”
诸若愚道：“这就对了，老朽见恩公双眸中，偶尔会流露出迷惘之色，便知恩公必是心事重重，不易解决。”
沈宇忍不住，道：“何止不易解决，只怕永远都不能解决。”
王玉玲柔声道：“那也不见得吧？究竟是什么事呢？恩公可不可以略略透露一点儿？”
沈宇道：“在下的秘密，已有好几个人知道了。”
他把家门的不幸，以及后来遇到厉斜的经过，扼要地告诉他们，最后说道：“厉斜这一死，在下已没有值得挂怀之事，所以不得不面对现实，设法解开先父最后之秘了。”
王二郎突然插口道：“这敢情好，如果思公不赶快找出原因，难道不怕闷破了肚子？”
诸若愚道：“二郎少说话，如此不幸之事，岂可胡乱说好？”
沈宇道：“但他的话可真有点儿道理，与其闷在心中，不如赶快查个明白，好歹有个结果。”
王玉玲轻轻道：“恩公如果没有把握，还是多加考虑的好。假如艾姑娘肯不追究，恩公最好不必查究昔年的恩怨。反正事情已过去好多年了。”
王二郎正要开口，想是突然记起了村主吩咐，当即咽住，但仍然禁不住连连摇头，透露出他的反对之意。
诸若愚于咳一声，道：“玉玲你虽是一片好意，无奈世上有些事情，不容含混过去。如是可以忘记，沈恩公以前就不必那么消沉颓丧了。”
沈宇道：“村主说得极是，在下日日在痛苦中煎熬，不但不能忘记，反而痛苦加深，直到不想活下去的地步，如果不是碰到厉斜，发生一连串的事情，只怕在下老早就离开了人间啦！”
王玉玲无限同情地注视着这个青年人，想像到在他的胸臆中，居然曾经包含过如此巨大的痛苦，更增添怜悯之情。
但她却又体会得到一点，那就是这个青年虽是饱历酸辛，曾经沉沦在苦海中。可是他在根本上不是弱者，所以最后能坚韧地渡过难关，沈宇那副沉着和忠厚的样子，每易令人误解。其实他却是个强者，极有韧力。纵是残酷的命运，也不容易把他击败。
沈宇感到这位风韵绝佳的少女的目光中所含的意思，故此内心略感不安，所以回避着不与她对觑。
诸若愚道：“想不到沈恩公身上，竟有这等遭遇，目前咱们不妨假设厉斜已死，那么下一步，当然是如何查证当年之事了。”
沈宇道：“厉斜之死，我瞧是错不了啦，所以我原本要到一处地方，访寻制他之法，但现在已不要去了。”
诸若愚道：“老朽如是沈恩公的话，在未曾亲眼见到厉斜尸体以前，决不认定厉斜已死。”
沈宇轻轻哦了一声，凝眸寻思。他深知诸若愚智慧过人，而且阅历极丰，是以所说的话，不可等闲视之。
诸若愚又道：“但厉斜之事，目前可以暂时不谈。关于沈恩公家门的不幸，却是须得全力以赴的急务。”
沈宇道：“这件事已经发生了多年，急也急不来的。”
诸若愚道：“老朽意思是说须得马上采取行动，其他之事，都不必放在心上。”
王二郎忍不住道：“村主说得对，沈恩公快点儿动手才好。”
沈宇点点头，但面上却泛起苦笑。对于家门发生的不幸，他实是茫无头绪，根本不知从何着手才好，哪里还谈得到快慢。
诸若愚缓缓道：“沈恩公若要行动，马上面临一个绝大的困难，极难解决。”
沈宇大为惊讶，同时又感到兴趣，心想：我现在如何下手都还没有成算在胸，哪里谈得到困难。
当下问道：“只不知困难何在，为何无法解决？”
诸若愚道：“令尊生前侠名甚著，乃是仗义疏财的人物，因是之故，料恩公家道虽不清苦，却也肯定不会是富裕的。”
沈宇道：“不错，寒家虽然有点儿田产国地，但为数不多，而且从发生巨变之后，这些田地，在下也都卖掉啦！”
诸若愚道：“这便是困难之所在了，以老朽约略的估计，恩公若是要展开周密而又隐秘的调查，就算老朽把敝村财力全都赔上，也还差得远呢！”
王玉玲柔声问道：“这调查之事，可以亲力亲为，何必花费许多钱财才行呢？”
诸若愚反问道：“如是亲力亲为地调查，试问你打算耗时多久？而且，假如当年沈老先生杀死好友之举，乃是有某种原因，或者是中了人家的圈套奸谋，或者是艾家被人摆布而发生误会，则幕后之人，岂有不全力掩饰，设法湮没罪证之理？所以进行之时，绝对不能明查，只能暗访。”
他停歇了一下，又遭：“不但需要暗访，同时事过境迁，昔日一切关系人物，例如沈老先生居处附近的人家，有来往的店铺，艾家的所有亲友、邻舍，以及曾经有过接触之人等等，每一个都须得加以访问。”
王二郎一听，头都大了，道：“这样岂不是要访问上千的人？”
诸若愚道：“还不止呢！沈老先生平生事迹，认识过什么人，也须—一调查清楚。但凡他到过的地方，一处都不能遗漏。”
沈宇道：“若须如此，就算在下有大量财富，亦无法办到。”
诸若愚严肃认真地道：“从前这句话就对，现在情况不同，恩公可以办得到了。”
沈宇不解道：“何以现在就办得到？”他突然恍悟，点头道：“村主敢是打算相助么？
可是……"
王玉玲马上插口道：“沈恩公不必推辞了，请想想看，敝村现在晓得I恩公有事，还能置身事外么？”
沈宇道：“假如这件奇祸，竟是有人在幕后推动的，则贵村还是不要卷人的好。”
诸若愚道：“沈恩公且勿在这等问题上浪费了气力，敝村正如玉玲所说，绝对不能置身事外。纵然沈恩公就此离去，我等还是要出动一切力量查一查的。”
沈宇耸耸肩，道：“好，在下不说了，虽然贵村相助之举，对在下大有益处，但在下却宁可独自行动，免得连累别人。”
诸若愚不再在空虚问题上与他评论，说道：“敝村眼下堪以差遣的能于手下，就有二十名左右。其次，老朽尚可继续训练人马。至少也得有一百人以上，方可组成一个调查网。此外，老朽尚须亲自主持一项工作，那就是从各方面收集到的资料，—一加以整理研判，然后指示每个人调查的方向。除了老朽之外，别无他人足以胜任这个工作。”
沈宇听得目瞪口呆，道：“照村主这等说法，这真是一件庞大复杂的行动。但如是动用偌大的人力，恐怕会打草惊蛇，闹得江湖上风风雨雨，反为不美。”
诸若愚拂髯一笑道：“恩公请放心好了，若是人数太少，力量不能普及周全，反而容易露出风声。如是有足够的人手调动，保证更为安全。”
他停歇一下，又道：“举个例子说，假定咱们调查府上所有认识之人，包括邻舍在内，如果只有三五个人去办这件事，这些人的面孔，马上就被人认出了。如果有几十个人，身份都不相同，有的是商贾，有的是过路人，有的是和尚道士，有些是官门捕快等等，每个人只访查一节，谁能瞧得出来？但所有资料送回来之后，咱们就可以得到最完整的事实了。”
王玉玲道：“如果如此，有几十个人也足够啦！”
她乃是牢牢记得村主说过必须有巨量金钱，方敷应用之言，所以强调人数不必太多这一点。
诸若愚摇头道：“不行，这个调查网本身最少就须有一百个以上的精干之人，其余联络的人，跑腿做各种杂务之人，专门制造掩护身份的人等等，通通加起来，最少也得有二百至三百人。”
王玉玲道：“就算要二三百人吧，也不要花很多钱呀？”
诸若愚皱眉道：“你哪里懂得调查行动的情形，我告诉你，这是最花钱的事，往往只为了达到能够跟某一个人见面，就得花上上百的银子，再加上这么多的人，天南地北的到处跑，你想想看，每天得花多少钱才行？”
王玉玲不得不承认这是可以想像得到的事实。如果这么一算，每天最少也得花个上千两的银子，三五天还可以应付，如果是三五个月，则纵然是富甲一方的大财主，也难以为继。
她默然摇摇头，暗暗感到心灰，也替沈宇失望和难过。
沈宇想了一下，才道：“关于钱财这方面，在下可能有法子解决。”
众人闻言，都大感惊讶。王二郎心直口快，道：“恩公这话怎说？咱们就算去抢，也枪不了这么多的银子，何况咱们决对不能做出行劫之事。”
诸若愚马上道：“别胡说，沈恩公乃是当代大侠，哪有行劫之理。”
王玉玲道：“沈恩公钱从何来？可不可以告诉我们？”
沈宇道：“当然可以啦，我有一幅地图，乃是昔年吴王张士诚的藏宝地点。在偷窍门中，乃是五大秘密传说之一。在线上称为白骨家，此家其实就是黄金窟，只要前往查探确实，就不愁没有足够的财力了。”
这番话只听得那老少三人发愣不已，王二郎道：“那么沈恩公快快前去瞧瞧，看是真也不真？”
诸若愚定一定神，忖道：“沈恩公虽然不是寻常之人，说话份量不同。但这等藏宝阁的传说，往往只是传闻，查无实据。老朽不但听得多了，而且也看到许多人为了掘宝而倾家荡产，只怕不可相信。”王玉玲也没有评论，可见得她亦不敢相信。
沈宇微微一笑，道：“村主说得甚是，若以常情而论，藏宝之说，往往荒诞无据，但这吴王张士诚的宝藏，却与一般传说不同。不但极为可靠，而且还有人到过。”
王二郎喜道：“如是有人到过，那一定假不了啦，沈恩公快快前去，取些金银应用。”
这时大家都酒足饭饱，便到一旁落座，自有下人把酒席撤去。而王玉玲则再度亲自冲了香茗，捧来给这些男人饮用。
他们继续讲到早先的话题，诸若愚道：“既然有人到过这个宝藏，这传说当然就可靠了。但老朽却有一点不明白的。”
沈宇道：“村主有哪一点不明白？”
诸若愚道：“这个到过宝藏之人，为何不将金银据为己有？若已据为己有，则沈恩公纵是得知地点，只怕仍然是一场空欢喜而已。”王玉玲已在旁边坐下，她听了村主之言，大觉有理，登时愁上眉梢，轻轻道：“是呀，世上岂有人人宝山空手回的人呢？”
沈宇道：“你们放心，这位到过宝藏之人，不同凡俗。他不但身份高隆，声名满天下。
而且他又是一位清静寡欲的空门炼气之士。”他瞧见诸若愚的神色，便知这个饱经人世忧患之人，尚未被他说服，于是又道：“当然，出家之人也未必就能视巨量财物如同尘土。但这一位不但是有道之士，而且又是举世无涛的大智者，所以在下深信他真能视黄金如泥土。”
诸若愚精神一振，道：“只不知这一位智者是谁？”
沈宇道：“说出来村主大概也曾听过，他就是天机子徐通老前辈。”
诸若愚啊了一声，道：“原来是徐真人，那就极有可能对那宝藏全不动心了。”
沈宇没有把魔刀最绝的一招，也在这个宝藏中之事说出来。他也不是故意隐瞒，而是由于一提及这件事，又须多费很多时间和唇舌，把来龙去脉告诉大家。所以他懒得多说。
诸若愚道：“如果那处宝藏，当真是张士诚的藏银，那一定不在少数。想来应付这一次行动，应可绰有余裕。假如真个得到这笔财富，那么咱们就可以展开实际行动了。”
他说来说去，仍然暗示出他定须眼见并且已得到那笔财富，才算是真的。
沈宇道：“好，别的事以后再谈，在下明天就动身寻宝，有了确实消息，才回来访村主相助。”
诸若愚道：“沈恩公万万不可轻率行动，要知你的一举一动，自从你与厉斜及艾姑娘等人交往之后，已变成了武林瞩目的对象。尤其是那个设下阴谋的幕后人，得知你有一身惊世骇俗的本事之后，一定生出斩草除根的恶念。因此，沈恩公表面上好像除了艾家之外，别无顾忌。其实危机四伏，根本无法得知那幕后人将用什么手段暗算于你诸若愚侃侃言来，析论精辟，叫人不能不服。
王玉玲忙道：“若是如此，沈恩公最好躲起来，对不对？”
王二郎道：“当然躲起来才对啦，等那幕后人到处找寻时，可能会发现线索也未可知？”
沈宇点头道：“王兄弟说得有理，这也是诱敌的一策。”
诸若愚摇头道：“不对，沈恩公如果突然失去了踪迹，虽然比较安全，却不是好办法。
上佳之计，莫如寓攻于守，也就是说，一方面能顾及安全问题，同时又能有反击之力。沈恩公认为如何？”
沈宇道：“那样当然最好，只不知计将安出？”
诸若愚道：“沈恩公定须在江湖上露面，但必须恢复以前那种颓废灰心的作风。此外，行为也不妨乖戾些，使你的行迹人人皆知。”沈宇道：“装成颓废灰心样子的用意，是使幕后人松弛戒心，这一点在下理会得。可是何以要行为乖戾，使得人人知道我的踪迹呢？”诸若愚道：“此是诱敌之计的一种手法，如果有不少人注意你，那幕后人纵是心机极工，城府极深之人，也因为这等情况而较为放心，暗中查看调查你之时，掩饰手法定会粗疏得多。这样，沈恩公方有机会可以识破？”
他停歇了一下，深思熟虑地缓缓道：“因此，表面上由于很多人注意你，所以幕后人混在其中，也不易发现。但事实上正因如此，才有隙可乘。这一点儿定必是对方万万意料不到的。”
他的计谋策略，当真有纵横排阔之妙，沈宇大为佩服，道：“这一场斗智斗力的行动中，对方更意外的是诸村主的才智无疑。”
诸若愚抹髯一笑，道：“老朽有这等机会，与一个不知形状和姓名的阴谋大家作对手，真是难得的奇遇。”
这一夜谈到此处为止，翌日早晨，沈宇在王家姊弟陪同下，在附近走了一匝。但见田野中许多农人欢欣耕作，与昨天来时那等荒凉死寂的景象，完全不同。
他们不久就在诸若愚家中，再行商讨行动的细节。
诸若愚经过一夜的考虑，看来已胸有成竹，道：“天下任何罪行，所以会发生之故，必有动机。除非这个罪犯是疯子，才谈不上动机。”沈宇颔首道：“是的。”
诸若愚道：“咱们若是假定沈老先生是被人设下阴谋，以致大大反常，杀害了情遗骨肉的同盟兄弟，甚至连沈恩公乃是他的亲生儿子，亦曾遭受某种威胁。则这个设下阴谋之人，自是不可一世的人物。他这样做法，有什么目的，咱们止上无法找得出来。”
沈宇道：“如果找得出来，那就好了。”
诸若愚道：“此所以咱们须得建立一个周密庞大的调查网，把沈老先生的一生事迹，以及所认识之人，通通调查过，然后根据这些资料，加以推断。老朽深信必有蛛丝马迹可寻。”
王玉玲及时提出一个重要的问题：“只不知这个调查行动，须用多久时间？”
诸若愚道：“很难说，也许三两月就够了，若是不顺利的话，也许拖上三年五载。”
沈宇道：“在下实在没有这么多时间。”
诸若愚道：“我知道，所以老朽在恩公身上，寄予很大的希望。
我们将对所有注意你窥探你之人，严密调查，好在这是找寻线索的工作，并不是要获取结果，所以要看你运气如何。”
王玉玲不解道：“寻找线索与获取结果有何不同？”
诸若愚道：“举个例说，在开采金矿时，在一大堆砂土之中，只要发现含有金质的矿砂，便是找寻线索。如果要知道这堆砂土中共有多少黄金，便须得淘筛冶炼，这种做法便是求取结果。”
众人都恍然大悟，王玉玲道：“这样说来，找寻线索可就容易得多了。”
诸若愚道：“的确容易得多。不过我们要找的线索，当然不像砂土中含金质的矿石那么多，在整堆砂土中，只有那么一粒，所以要靠运气，也许在第一捧泥土就发现了，但也许到最后的一捧泥土中才找到。”
沈宇现在更加明白何以须要那么多的金钱了，而且这个行动，除了财力之外，还须可靠和大量的人力。假如不是碰上诸若愚，就算有了无限财富，也很难找到适合的人手帮忙。
此后一连两天，诸若愚都在计划这个行动，参照沈字已知道的事情，构想出一个大致的轮廓。
第三天早上，沈宇骑上他的马匹，向诸若愚、王氏姊弟以及一群村人挥别。在这数天当中，他已与这一群约莫二三十个村人完全认识了。而这些人就是最基本的人手，其余将由诸若愚再行训练。
沈宇这次很快就抵达南京，他的衣服已显得很脏乱，胡子也没有剃，看起来他又恢复了当日的颓废心情，而且比过去还糟些。
他在南京荡了几天，摸到一些门径路数，开始喝酒及赌钱。在那些赌场中，正当的商人或是不肖的富家子固然不少，但地痞流氓以及跑江湖的赌棍更多，真个是龙蛇混杂，良美不齐。
几天之后，他的大名在南京地面，可以算得上是无人不知了。原来在短短数天之内，已经打了好几架，其中有两个对手是极有名气的武林人物。所以沈宇的名字，很快就传开了，而且大家都晓得他脾气不好。不过，只有当他喝了酒之后才会脾气坏，若在平时，却是个很无所谓的人。
正因如此，他所居住的客栈，经常有不少访客，都是些三教九流的赌友或是酒友。在他没有酒意时，任何人的议论，哪怕篇长乏味，他都能静静地聆听，从不打断人家的话，也很少反驳。这使得许多喜欢说话的家伙，老是要找他倾诉发泄。
这天他喝得醉回回的，一拳把酒肆的桌子给打碎了，人人都躲开他，任得他自己横冲直撞地出去。
沈宇的酒疯，说起来竟有一半是真的，他胸中的抑郁，对亡父的悼念，以及个人的寂寞等情绪，在发酒疯时，居然获得了发泄，这一发现，使他渐渐能借酒发泄，因而心情渐渐转好。
这时他一歪，溜冲出店外，只要有人拦阻他或是什么的，准得挨他的拳头。
在大街上，沈宇摇摇晃晃的走路法，才转到街角，已经和不下六七个路人磕碰。自然虽有酒意，但武功根基深厚，总是把别人撞得七歪八倒。那些人见他酒气冲天，都不敢与他计较。
他转过街角之后，迎着下午的阳光，挨墙坐下。过路之人，一望而知沈宇喝了酒，是以都不怎样注意他。
大约过了大半个时辰，沈宇的脑袋才从肩膀上慢慢抬起来。他眨眨眼睛，定一定神，发现自己坐在街边的墙下，不禁苦笑一声，缓缓起身。
此时他头昏口干，当下举步走到斜对面一家店铺前，要了几个新鲜梨子，就站在门前，一口气吃卞肚子，这才感到烦渴略消。
这些新鲜梨子才上市，价钱相当贵，但来买的人很多，可见得这家店铺在当地一定很有点儿名气。
他一面抚摸肚子，一面瞅着那个正忙着秤算的中年人，心中寻思要不要再来几个梨子。
但那个中年人很忙碌，招呼的全是相熟客人。沈宇皱皱眉头，转眼找寻别的店伙结帐走路。
他目光流转，只见在店内的一排柜台后面，有一个少女，大概只有十八九岁，梳着两条长长的辫子，却长得明眸皓齿，甚是明艳。
沈宇顿时恍然大悟，心想无怪这儿生意这么好，敢清除了鲜果之外，另外还有一种吸引力，使客人光顾。
他已决定不吃了，便取出汗巾抹抹嘴，顺脚走人店内，向那美丽少女道：“刚才我吃了七个，合共多少钱？”
那少女嫣然笑道：“一共四钱银子。”
沈宇点点头，伸手人袋拘取。
那少女微微一怔，敢情是沈宇神色忽然变得十分难看，所以她骇了一跳。
沈宇的手在衣袋中好一会儿还没有缩回来，但旋即在全身其他衣袋猛摸猛翻，那少女此时已明白是怎么回事，面色才恢复如常，再度泛起可爱的笑容。
沈宇翻遍所有的口袋，只有十几文制钱，银两和银票，都失去踪影，他感到绝望之后，只好停止摸索的动作。
可是却不敢正眼瞧看那个少女，要是对方换作那个中年人，虽然已够难为情的了，也还好些。目下面对这个美丽的少女，简直叫沈宇觉得尴尬极了，但愿地上忽然裂开一道缝隙，好让他躲进去。
虽然沈宇不敢瞧那少女，也不知怎样说才好？但问题总得解决，不能像木头人一般站着不动。终于他抬目望去，却见柜台的少女，竟也是满面羞红，一望而知，她正在香沈宇不好意思，所以她自己也着急得泛起满面红晕。
这一来沈宇就更尴尬了，心里的滋味，简直比被人杀几刀还痛苦些。
除此之外，沈宇还害怕别的客人发现他付不出钱之事。在众目腰晓之下，莫说被捉将官里去，就算只被那个中年人数说几句，也得便死。
在这极为痛苦难堪的情况下，沈宇忽然想道：“原来在人生中，果真有些事情，不是武功高强可以解决的。目下纵是换了厉斜在此，就算他已炼成宇内无双的魔刀，也是一点儿用处都没有。”
不过理论是一回事，现实又是一回事。沈宇不管已悟出多么奥妙的道理，但对于眼前的窘境，全无帮助。
他只好硬着头皮，低声道：“我的钱丢啦！”
那少女没说什么，只失措地哦了一声。
沈宇一时不知该怎样说下去，又呐呐道：“我……我的钱刚刚丢了……我…”
那少女见他说不出所以然来，突然间恢复镇定，微微一笑，说道：“我听见啦！”
沈宇一愣，道：“瞩，是的，你听见了，但我……”
那少女道：“你想回家去拿，对不对？”
沈宇又是一愣，想到自己并没有家可口，同时也没有把银子放在客店中。
那少女又道：“您用不着跑来跑去，我叫一个人跟您回家拿钱，好不好？”
沈宇英雄一世，岂肯欺巴一个少女。当下本能地摇摇头，可是却说不出原因解释不好之故。
那少女也愣住了，她实在想不通何以此一建议被拒？两个人都没有作声，只过了一阵，沈宇就受不住了，百忙中摹地记起靴筒内插着的那口短刀。以这把截金削玉的宝刀，当然可以抵得过几个梨子。
此念一生，登时得救似地弯腰取刀。
那少女见他弯下身，不晓得他要于什么。等了一阵，见他还没有直起身子，不禁大为讶异。她终是年轻之人，好奇心重，于是把头俯伸出柜外瞧看。
原来沈宇的手一摸到靴筒内那口短刀的刀把时，忽然记起此刀名为奇祸，不禁惕然震凛，暗念岂可把一口如此不样的刀子，送给这个美丽可爱的少女。
除了这个原因，他接着又醒悟在这等情形之下，更是万万不可取出刀子，不然的话，这个少女见了刀子，定要骇得高声尖叫这么一来，他除了白食的罪名之外，还加上了意图行凶的嫌疑。
所以他弯下腰身，便直不起来，只听那少女柔声问道：“你干什么？敢是肚子疼么？”
沈宇明知自己只要来个顺水推舟，大叫肚子疼的话，便可望解此窘局。只是仍是那句老话，他乃是英雄人物，岂肯欺骗一个女子。
他摇摇头，直起身子，目光恰好看见这个少女腰部以下的衣裙。
假如她不是趴在柜上，他是无论如何也看不到这处部位的。
沈宇虽然只看见衣裙，但眼睛却为之一亮，道：“在下方才失态之故，姑娘真的想知道么？”
他突然恢复了流畅的谈吐。那少女受到感染，顿时也轻松了不少，点点头，笑道：“是的，那是什么事情？”
沈宇道：“在下的钱丢了，在南京也没有亲故，没处拿钱，所以突然记起一件值钱的物事，或者可以抵帐。”
少女连连点头，道：“那便怎样呢？啊，莫非也丢了不成片沈宇摇摇头道：“没有丢，可是在下不敢拿出来，生怕姑娘惊慌。”
少女道：“是什么东西？敢是会咬人的？”
沈宇道：“是一把上好的短刀，锋快无匹，连五金玉石也剁得开。”
少女不但不惊，反而显出很感兴趣的样子，道：“可是真的？拿出来瞧瞧行不行?沈宇问道：“你真的不害怕么？”
少女摇头道：“真的不会害怕。”她大概是发现沈宇有怀疑之色；连忙又道：“你放心好了，我也不会要你的刀子。”
沈宇这才从靴中摸出那口短刀．好在浮着刀路．还不致于引人注目。
少女接过此刀，才一到手，还未取出瞧看，便连连点头，道：一好刀，好刀……”
沈宇道：“你还没有验看，如何得知真是好刀？”
少女道：“这把短刀比普通的刀子重上一倍还不止，当然一定是最好的刀子了，再说这个刀鞘形式古雅，可见得定是出于名家之手。”沈宇道：“这的确是一把吹毛过发的宝刀，姑娘这等眼力，实是叫人感到既讶异又佩服。”
那少女道：“客官突然间言语流畅，态度安详，敢是酒意已经全消了么？”
她忽然改变话题，舍刀问人，沈宇措手不及，坦自答道：在下仅存的一点儿酒意老早就吓得没有了，冈，姑娘怎知在下有酒意呢？难道在下身上尚有酒气不成？”
那少女摇头道：“不是你身上有酒味，你在对面的墙角坐了很久，我已经看见啦！”
沈宇恍然道：“原来如此。”他仍然惦记着没有付钱之事，当下道：“在下这把刀子，不能押在贵店，但目下又没有钱可以还帐，真是不知如何向姑娘启齿才好？”
少女泛起甜甜的笑容，看来更觉明艳照人。她轻轻答道：“没有关系，这一点点钱，算得什么？”
沈宇喜出望外，问道：“姑娘竟是不要在下付钱？”
少女道：“你既然没有钱，我只好不要。”
沈宇感激万分，诚恳地道：“贵店这笔帐，在下一定会奉还的，还有姑娘的恩德，在下亦永不忘记。”
沈宇说完了这些话之后，照理说那少女应当把奇祸还给他，好让他走路，但那少女却没有把宝刀还给他，目光凝注在这口短刀上，若有所思。
过了一阵，她才说道：“我叫范玉珍，你呢？”
沈宇道：“在下沈宇。”
范玉珍道：“我想跟沈先生商量一件事，只不知你答不答应？”
沈宇道：“只不知是什么事？如果在下做得到……”
突然间那个中年人的声音，打断了他们的谈话。原来他叫她过去帮忙应付生意。范玉珍一面答应，一面从柜内掏出几块碎银，放在柜面上，接着压低声音，急促地问道：“你住在哪里？”
沈字这时不便多问，只好把住的客店告诉她。
范玉珍把银子和宝刀，推向他的面前，道：“拿去吧，我晚上来找你。”
她随即走出去，帮忙那中年人秤算。沈宇怔了一下，本待不取那些碎银，可是自己无钱，实是寸步难行，心念一转，便收了阵银和短刀，大步出店。
那个明艳动人的范玉珍，当他离去之时，连瞧也没瞧他一眼。沈宇怀着一肚皮纳闷，走回客店。
在下若不是用点儿智慧，相信纵然最后取胜了，也无法一连杀死你们三人，故此，在下先查看出你们的弱点，接着仗着师门六合刀法，深闭固守，等你们师老无功，锐气大挫，才出手反击。”
王二郎听到此处，可就不能不大大佩服诸若愚的看法了。
荆滔道：“我还有两个疑问，一发烦你解答，一是你何以老早就断定我们兄弟武功不错，故此小心应付？二是我们兄弟的弱点在哪里？”
沈宇道：“荆兄问得好，第一点，当在下听到诸位语声时，俱是含气敛劲，便知皆是内功深厚之士。其后又见你们杀害那些村人，手段残酷异常。当然不会是对这些村人才变得如此恶毒，而是平日亦系如此。因想你等行走江湖，访查仇家，历时达二十年之久，也不知加害过多少人，罪孽固然满身，但能安然活到现在，可见得必定是有真才实学之士。因此，在下那时就断定你们不是容易应付的了。”
话声一歇，荆滔已道：“难为你从这等微细的地方，也想得出这许多道理来，兄弟实是不能不服气了。”
沈宇道：“荆兄好说了，说到你们四位的弱点，乃是在首先被杀死的沙一圭身上。”
荆滔讶道：“他的武功，并不弱于我们任何一个呀？”
沈宇道：“武功强弱是一回事，胆力大小是另一回事。沙一圭在你们当中，胆力最弱。
但也许连你们自己兄弟也不知道。”
荆滔道：“不错，我从来不知道他胆力弱于我们，只不知你初次见面，如何晓得？”
沈宇道：“从一句话中，被我瞧了出来。”
荆滔忙问道：“是哪一句话？”
这时诸若愚和王家姊弟等人，早已出屋，站在台阶上，听他们说话。
沈宇道：“他曾经追问我有什么家传绝学，要知我第一次出手，挡住了你们环攻的凌厉招数，沙一圭瞧出我的实力，是以一听我尚有家传绝学，心中暗怯，连忙追问，而你们其余三位，都不甚注意这个问题，相形之下，可见得他是胆力最弱的一个，亦是你们的弱点。”
他解答至此，荆滔不但明明白白，而且心服口服，举起短刀，道：“我等败在沈兄刀下，一点儿不冤？算他诸若愚命大就是。这段怨仇，等下一辈子再说。”
没有一个人作声，所有的目光，都集中在他手中的短刀上。
只见他一沉健腕，那口短刀便深深没人左胸之内。直到此时，王玉玲可就忍不住尖叫了一声，举手掩目。
在场所有的人，都不作声，是以王玉玲这一声尖叫，余音袅袅，犹自菲绕众人耳际。
沈宇回头一望，但见人人面上的神色，都很庄严肃穆，心下略感不解。但目下似乎不是询问的时机。故此收起了长刀，举步走上台阶。
诸若愚欠身作个请他人屋的手势，等沈宇行去，这才跟在后面，走人屋内。
他们没有在大厅中逗留，而是转到后面的一座较小的厅堂落坐。
沈宇一看厅内讲究的布置，便知道这才是诸若愚平时使用的处所。他被让在上首的座位，虽然他再三谦辞，可是拗不过话若愚和王氏姊弟的诚意，只好在上首坐下。
王玉玲离开了一会儿，出来之时，已换了衣裳，亲自奉茶敬客。
沈宇在一瞥之间，把她打量得清清楚楚，但见她长长垂下秀发，后面用铁锅结束着，别饶飘逸秀气。
尤其是她不再是一身紧身短打的装束，长袖修裙，摇曳生姿，看来充满了女性的魁力。
他看过不少绝色女子，例如艾琳、胡玉真、蓝冰心，甚至已削发出家的青莲师太等。
若论容貌，王玉玲比她们略有逊色，可是她自有一种妩媚美态，很是动人。
沈宇把茶接过，连声道谢，态度特别庄重，与他平时的不大拘束的举止，完全不同。
原来他心中已响起了警钟，感到这个少女，说不定又会扰乱他的心情，所以他采取防御设施，以客气庄重的态度，使她不能接近自己。
要知沈宇对于男女之间的各种情况，可以说得上经验丰富，观察力相当敏锐。所以他一看这个少女迅即换衣出现，以及亲自送茶奉客这两点，便晓得她对自己的印象不但好，而且有进一步的倾向。
诸若愚的话声，打断了沈字的沉思：“沈恩公请受在下一拜……”他说话之时，双膝已点到地上。
沈宇赶快把他拉住，连连道：“村主万万不可如此，万万不可如此。”
诸若愚道：“今日若非得到恩公援手，四凶不诛，敝村上下数百户人家，定无瞧类。”
沈宇道：“假如不是在下误闯，使村主精心设计的诸般埋伏发动了，不但那四凶早已就擒，而且相信贵村的几个人不必遭难了。”他心中的抱歉，完全在语气声音中表露出来，使人一听而知，他实是心中愧疚不安，并不是说好听话。
王二郎在一边跪下，咯咯咯叩了几个头，大声道：“村主，我替你向沈恩公叩头啦！”
这么一来，才把拜谢大恩之事结束。沈宇与诸若愚，双双落座。
沈宇道：“王兄弟，我生受了你的大礼，心下实是不安。”
王二郎道：“恩公若是这么一说，小可还须多叩几个头才是。”
沈宇忙道：“得啦，得啦，你别叩头，我也不再说了。”
诸若愚拂髯笑道：“二郎这个笨法子，果然有点儿用处。沈恩公如此凑巧，路经此地，真是老天爷可怜敝村，特地把恩公送来，救苦救难。”
沈宇认真地道：“村主之言不无道理，在下也不知如何心中一迷忽，信马行到此地，这一定是天意无疑了。”
他们谈到这里，突然一名汉子走人厅来，先向沈宇躬身行过礼，才向诸若愚说道：“所有的尸体都盛放在棺木中，只不知是现在收葬抑是等明天动手？特来请示村主。”
诸若愚站直了身，道：“这件惨事，处理得越快越好，现在就动手埋葬为是。”
他接着向沈宇道：“商城四凶虽是敝村仇敌，仍然用棺木殓葬。
沈恩公若是不累，请一道出去瞧瞧如何？”
沈宇点头起身，随他出去。
但见在屋外台阶下的空地上，一共有七具棺木，式样如一。此外，四下挤满了人，几乎都是男子，从他们的装束来看，可知皆是村中的壮了。
所有的人大概都听说了这场凶杀的经过，是以没有探询谈论。
沈宇发现这些样貌淳朴的村人，个个都显得特别沉默，使人感到气氛沉肃庄严，这使他记起了早先荆滔自杀后的情景。当时在场之人虽不多，但也是充满了这等庄严肃穆的气氛。
在明如白昼的火炬照耀之下，无数目光，渐渐都集中在沈宇身上。沈宇心中不免有点儿讶惑，但却没有任何疑虑。因为这百数十对的眼睛，没有一对是怀有恶意的。
诸若愚道：“沈恩公，敝村之人都知道您为我们诛杀仇敌，消去多年忧虑，心中无不感激和尊敬。此外，大家对死者，不论是敝村的兄弟，或是那些仇敌，亦同感哀悼和敬意。”
沈宇只好点头，却不知如何回答才好。但他很清楚地感到一点，那就是这等奇异的场面，已经深深烙在心版上，永远也不会忘记。棺木抬走之时，所有的村人都默默地尾随相送，长龙般的火炬，跳跃的火光，这又是另中幅奇异的景象，使沈宇勾起了渺冥的思绪，好像使他的心灵，突然触及宇宙中深奥玄妙的部份。
当他们再回到厅中，但见已摆好筵席。
客人只有沈宇一个，相陪的也不多，仅是诸若愚和王氏姊弟而已。
沈宇吃点儿东西，喝了一点儿酒，情绪较为轻松，尤其是王玉玲殷勤劝酒，诸若愚言谈风趣，气氛渐见融洽。
诸若愚转个话题，说道：“在下本不该多嘴，但沈恩公的事，不由得不关心。只不知恩公打算到金陵去有何公于？”
沈宇道：“实不相瞒，连在下自己也不大肯定要干什么？”
诸若愚道：“这就对了，老朽见恩公双眸中，偶尔会流露出迷惘之色，便知恩公必是心事重重，不易解决。”
沈宇忍不住，道：“何止不易解决，只怕永远都不能解决。”
王玉玲柔声道：“那也不见得吧？究竟是什么事呢？恩公可不可以略略透露一点儿？”
沈宇道：“在下的秘密，已有好几个人知道了。”
他把家门的不幸，以及后来遇到厉斜的经过，扼要地告诉他们，最后说道：“厉斜这一死，在下已没有值得挂怀之事，所以不得不面对现实，设法解开先父最后之秘了。”
王二郎突然插口道：“这敢情好，如果思公不赶快找出原因，难道不怕闷破了肚子？”
诸若愚道：“二郎少说话，如此不幸之事，岂可胡乱说好？”
沈宇道：“但他的话可真有点儿道理，与其闷在心中，不如赶快查个明白，好歹有个结果。”
王玉玲轻轻道：“恩公如果没有把握，还是多加考虑的好。假如艾姑娘肯不追究，恩公最好不必查究昔年的恩怨。反正事情已过去好多年了。”
王二郎正要开口，想是突然记起了村主吩咐，当即咽住，但仍然禁不住连连摇头，透露出他的反对之意。
诸若愚于咳一声，道：“玉玲你虽是一片好意，无奈世上有些事情，不容含混过去。如是可以忘记，沈恩公以前就不必那么消沉颓丧了。”
沈宇道：“村主说得极是，在下日日在痛苦中煎熬，不但不能忘记，反而痛苦加深，直到不想活下去的地步，如果不是碰到厉斜，发生一连串的事情，只怕在下老早就离开了人间啦！”
王玉玲无限同情地注视着这个青年人，想像到在他的胸臆中，居然曾经包含过如此巨大的痛苦，更增添怜悯之情。
但她却又体会得到一点，那就是这个青年虽是饱历酸辛，曾经沉沦在苦海中。可是他在根本上不是弱者，所以最后能坚韧地渡过难关，沈宇那副沉着和忠厚的样子，每易令人误解。其实他却是个强者，极有韧力。纵是残酷的命运，也不容易把他击败。
沈宇感到这位风韵绝佳的少女的目光中所含的意思，故此内心略感不安，所以回避着不与她对觑。
诸若愚道：“想不到沈恩公身上，竟有这等遭遇，目前咱们不妨假设厉斜已死，那么下一步，当然是如何查证当年之事了。”
沈宇道：“厉斜之死，我瞧是错不了啦，所以我原本要到一处地方，访寻制他之法，但现在已不要去了。”
诸若愚道：“老朽如是沈恩公的话，在未曾亲眼见到厉斜尸体以前，决不认定厉斜已死。”
沈宇轻轻哦了一声，凝眸寻思。他深知诸若愚智慧过人，而且阅历极丰，是以所说的话，不可等闲视之。
诸若愚又道：“但厉斜之事，目前可以暂时不谈。关于沈恩公家门的不幸，却是须得全力以赴的急务。”
沈宇道：“这件事已经发生了多年，急也急不来的。”
诸若愚道：“老朽意思是说须得马上采取行动，其他之事，都不必放在心上。”
王二郎忍不住道：“村主说得对，沈恩公快点儿动手才好。”
沈宇点点头，但面上却泛起苦笑。对于家门发生的不幸，他实是茫无头绪，根本不知从何着手才好，哪里还谈得到快慢。
诸若愚缓缓道：“沈恩公若要行动，马上面临一个绝大的困难，极难解决。”
沈宇大为惊讶，同时又感到兴趣，心想：我现在如何下手都还没有成算在胸，哪里谈得到困难。
当下问道：“只不知困难何在，为何无法解决？”
诸若愚道：“令尊生前侠名甚著，乃是仗义疏财的人物，因是之故，料恩公家道虽不清苦，却也肯定不会是富裕的。”
沈宇道：“不错，寒家虽然有点儿田产国地，但为数不多，而且从发生巨变之后，这些田地，在下也都卖掉啦！”
诸若愚道：“这便是困难之所在了，以老朽约略的估计，恩公若是要展开周密而又隐秘的调查，就算老朽把敝村财力全都赔上，也还差得远呢！”
王玉玲柔声问道：“这调查之事，可以亲力亲为，何必花费许多钱财才行呢？”
诸若愚反问道：“如是亲力亲为地调查，试问你打算耗时多久？而且，假如当年沈老先生杀死好友之举，乃是有某种原因，或者是中了人家的圈套奸谋，或者是艾家被人摆布而发生误会，则幕后之人，岂有不全力掩饰，设法湮没罪证之理？所以进行之时，绝对不能明查，只能暗访。”
他停歇了一下，又遭：“不但需要暗访，同时事过境迁，昔日一切关系人物，例如沈老先生居处附近的人家，有来往的店铺，艾家的所有亲友、邻舍，以及曾经有过接触之人等等，每一个都须得加以访问。”
王二郎一听，头都大了，道：“这样岂不是要访问上千的人？”
诸若愚道：“还不止呢！沈老先生平生事迹，认识过什么人，也须—一调查清楚。但凡他到过的地方，一处都不能遗漏。”
沈宇道：“若须如此，就算在下有大量财富，亦无法办到。”
诸若愚严肃认真地道：“从前这句话就对，现在情况不同，恩公可以办得到了。”
沈宇不解道：“何以现在就办得到？”他突然恍悟，点头道：“村主敢是打算相助么？
可是……"
王玉玲马上插口道：“沈恩公不必推辞了，请想想看，敝村现在晓得I恩公有事，还能置身事外么？”
沈宇道：“假如这件奇祸，竟是有人在幕后推动的，则贵村还是不要卷人的好。”
诸若愚道：“沈恩公且勿在这等问题上浪费了气力，敝村正如玉玲所说，绝对不能置身事外。纵然沈恩公就此离去，我等还是要出动一切力量查一查的。”
沈宇耸耸肩，道：“好，在下不说了，虽然贵村相助之举，对在下大有益处，但在下却宁可独自行动，免得连累别人。”
诸若愚不再在空虚问题上与他评论，说道：“敝村眼下堪以差遣的能于手下，就有二十名左右。其次，老朽尚可继续训练人马。至少也得有一百人以上，方可组成一个调查网。此外，老朽尚须亲自主持一项工作，那就是从各方面收集到的资料，—一加以整理研判，然后指示每个人调查的方向。除了老朽之外，别无他人足以胜任这个工作。”
沈宇听得目瞪口呆，道：“照村主这等说法，这真是一件庞大复杂的行动。但如是动用偌大的人力，恐怕会打草惊蛇，闹得江湖上风风雨雨，反为不美。”
诸若愚拂髯一笑道：“恩公请放心好了，若是人数太少，力量不能普及周全，反而容易露出风声。如是有足够的人手调动，保证更为安全。”
他停歇一下，又道：“举个例子说，假定咱们调查府上所有认识之人，包括邻舍在内，如果只有三五个人去办这件事，这些人的面孔，马上就被人认出了。如果有几十个人，身份都不相同，有的是商贾，有的是过路人，有的是和尚道士，有些是官门捕快等等，每个人只访查一节，谁能瞧得出来？但所有资料送回来之后，咱们就可以得到最完整的事实了。”
王玉玲道：“如果如此，有几十个人也足够啦！”
她乃是牢牢记得村主说过必须有巨量金钱，方敷应用之言，所以强调人数不必太多这一点。
诸若愚摇头道：“不行，这个调查网本身最少就须有一百个以上的精干之人，其余联络的人，跑腿做各种杂务之人，专门制造掩护身份的人等等，通通加起来，最少也得有二百至三百人。”
王玉玲道：“就算要二三百人吧，也不要花很多钱呀？”
诸若愚皱眉道：“你哪里懂得调查行动的情形，我告诉你，这是最花钱的事，往往只为了达到能够跟某一个人见面，就得花上上百的银子，再加上这么多的人，天南地北的到处跑，你想想看，每天得花多少钱才行？”
王玉玲不得不承认这是可以想像得到的事实。如果这么一算，每天最少也得花个上千两的银子，三五天还可以应付，如果是三五个月，则纵然是富甲一方的大财主，也难以为继。
她默然摇摇头，暗暗感到心灰，也替沈宇失望和难过。
沈宇想了一下，才道：“关于钱财这方面，在下可能有法子解决。”
众人闻言，都大感惊讶。王二郎心直口快，道：“恩公这话怎说？咱们就算去抢，也枪不了这么多的银子，何况咱们决对不能做出行劫之事。”
诸若愚马上道：“别胡说，沈恩公乃是当代大侠，哪有行劫之理。”
王玉玲道：“沈恩公钱从何来？可不可以告诉我们？”
沈宇道：“当然可以啦，我有一幅地图，乃是昔年吴王张士诚的藏宝地点。在偷窍门中，乃是五大秘密传说之一。在线上称为白骨家，此家其实就是黄金窟，只要前往查探确实，就不愁没有足够的财力了。”
这番话只听得那老少三人发愣不已，王二郎道：“那么沈恩公快快前去瞧瞧，看是真也不真？”
诸若愚定一定神，忖道：“沈恩公虽然不是寻常之人，说话份量不同。但这等藏宝阁的传说，往往只是传闻，查无实据。老朽不但听得多了，而且也看到许多人为了掘宝而倾家荡产，只怕不可相信。”王玉玲也没有评论，可见得她亦不敢相信。
沈宇微微一笑，道：“村主说得甚是，若以常情而论，藏宝之说，往往荒诞无据，但这吴王张士诚的宝藏，却与一般传说不同。不但极为可靠，而且还有人到过。”
王二郎喜道：“如是有人到过，那一定假不了啦，沈恩公快快前去，取些金银应用。”
这时大家都酒足饭饱，便到一旁落座，自有下人把酒席撤去。而王玉玲则再度亲自冲了香茗，捧来给这些男人饮用。
他们继续讲到早先的话题，诸若愚道：“既然有人到过这个宝藏，这传说当然就可靠了。但老朽却有一点不明白的。”
沈宇道：“村主有哪一点不明白？”
诸若愚道：“这个到过宝藏之人，为何不将金银据为己有？若已据为己有，则沈恩公纵是得知地点，只怕仍然是一场空欢喜而已。”王玉玲已在旁边坐下，她听了村主之言，大觉有理，登时愁上眉梢，轻轻道：“是呀，世上岂有人人宝山空手回的人呢？”
沈宇道：“你们放心，这位到过宝藏之人，不同凡俗。他不但身份高隆，声名满天下。
而且他又是一位清静寡欲的空门炼气之士。”他瞧见诸若愚的神色，便知这个饱经人世忧患之人，尚未被他说服，于是又道：“当然，出家之人也未必就能视巨量财物如同尘土。但这一位不但是有道之士，而且又是举世无涛的大智者，所以在下深信他真能视黄金如泥土。”
诸若愚精神一振，道：“只不知这一位智者是谁？”
沈宇道：“说出来村主大概也曾听过，他就是天机子徐通老前辈。”
诸若愚啊了一声，道：“原来是徐真人，那就极有可能对那宝藏全不动心了。”
沈宇没有把魔刀最绝的一招，也在这个宝藏中之事说出来。他也不是故意隐瞒，而是由于一提及这件事，又须多费很多时间和唇舌，把来龙去脉告诉大家。所以他懒得多说。
诸若愚道：“如果那处宝藏，当真是张士诚的藏银，那一定不在少数。想来应付这一次行动，应可绰有余裕。假如真个得到这笔财富，那么咱们就可以展开实际行动了。”
他说来说去，仍然暗示出他定须眼见并且已得到那笔财富，才算是真的。
沈宇道：“好，别的事以后再谈，在下明天就动身寻宝，有了确实消息，才回来访村主相助。”
诸若愚道：“沈恩公万万不可轻率行动，要知你的一举一动，自从你与厉斜及艾姑娘等人交往之后，已变成了武林瞩目的对象。尤其是那个设下阴谋的幕后人，得知你有一身惊世骇俗的本事之后，一定生出斩草除根的恶念。因此，沈恩公表面上好像除了艾家之外，别无顾忌。其实危机四伏，根本无法得知那幕后人将用什么手段暗算于你诸若愚侃侃言来，析论精辟，叫人不能不服。
王玉玲忙道：“若是如此，沈恩公最好躲起来，对不对？”
王二郎道：“当然躲起来才对啦，等那幕后人到处找寻时，可能会发现线索也未可知？”
沈宇点头道：“王兄弟说得有理，这也是诱敌的一策。”
诸若愚摇头道：“不对，沈恩公如果突然失去了踪迹，虽然比较安全，却不是好办法。
上佳之计，莫如寓攻于守，也就是说，一方面能顾及安全问题，同时又能有反击之力。沈恩公认为如何？”
沈宇道：“那样当然最好，只不知计将安出？”
诸若愚道：“沈恩公定须在江湖上露面，但必须恢复以前那种颓废灰心的作风。此外，行为也不妨乖戾些，使你的行迹人人皆知。”沈宇道：“装成颓废灰心样子的用意，是使幕后人松弛戒心，这一点在下理会得。可是何以要行为乖戾，使得人人知道我的踪迹呢？”诸若愚道：“此是诱敌之计的一种手法，如果有不少人注意你，那幕后人纵是心机极工，城府极深之人，也因为这等情况而较为放心，暗中查看调查你之时，掩饰手法定会粗疏得多。这样，沈恩公方有机会可以识破？”
他停歇了一下，深思熟虑地缓缓道：“因此，表面上由于很多人注意你，所以幕后人混在其中，也不易发现。但事实上正因如此，才有隙可乘。这一点儿定必是对方万万意料不到的。”
他的计谋策略，当真有纵横排阔之妙，沈宇大为佩服，道：“这一场斗智斗力的行动中，对方更意外的是诸村主的才智无疑。”
诸若愚抹髯一笑，道：“老朽有这等机会，与一个不知形状和姓名的阴谋大家作对手，真是难得的奇遇。”
这一夜谈到此处为止，翌日早晨，沈宇在王家姊弟陪同下，在附近走了一匝。但见田野中许多农人欢欣耕作，与昨天来时那等荒凉死寂的景象，完全不同。
他们不久就在诸若愚家中，再行商讨行动的细节。
诸若愚经过一夜的考虑，看来已胸有成竹，道：“天下任何罪行，所以会发生之故，必有动机。除非这个罪犯是疯子，才谈不上动机。”沈宇颔首道：“是的。”
诸若愚道：“咱们若是假定沈老先生是被人设下阴谋，以致大大反常，杀害了情遗骨肉的同盟兄弟，甚至连沈恩公乃是他的亲生儿子，亦曾遭受某种威胁。则这个设下阴谋之人，自是不可一世的人物。他这样做法，有什么目的，咱们止上无法找得出来。”
沈宇道：“如果找得出来，那就好了。”
诸若愚道：“此所以咱们须得建立一个周密庞大的调查网，把沈老先生的一生事迹，以及所认识之人，通通调查过，然后根据这些资料，加以推断。老朽深信必有蛛丝马迹可寻。”
王玉玲及时提出一个重要的问题：“只不知这个调查行动，须用多久时间？”
诸若愚道：“很难说，也许三两月就够了，若是不顺利的话，也许拖上三年五载。”
沈宇道：“在下实在没有这么多时间。”
诸若愚道：“我知道，所以老朽在恩公身上，寄予很大的希望。
我们将对所有注意你窥探你之人，严密调查，好在这是找寻线索的工作，并不是要获取结果，所以要看你运气如何。”
王玉玲不解道：“寻找线索与获取结果有何不同？”
诸若愚道：“举个例说，在开采金矿时，在一大堆砂土之中，只要发现含有金质的矿砂，便是找寻线索。如果要知道这堆砂土中共有多少黄金，便须得淘筛冶炼，这种做法便是求取结果。”
众人都恍然大悟，王玉玲道：“这样说来，找寻线索可就容易得多了。”
诸若愚道：“的确容易得多。不过我们要找的线索，当然不像砂土中含金质的矿石那么多，在整堆砂土中，只有那么一粒，所以要靠运气，也许在第一捧泥土就发现了，但也许到最后的一捧泥土中才找到。”
沈宇现在更加明白何以须要那么多的金钱了，而且这个行动，除了财力之外，还须可靠和大量的人力。假如不是碰上诸若愚，就算有了无限财富，也很难找到适合的人手帮忙。
此后一连两天，诸若愚都在计划这个行动，参照沈字已知道的事情，构想出一个大致的轮廓。
第三天早上，沈宇骑上他的马匹，向诸若愚、王氏姊弟以及一群村人挥别。在这数天当中，他已与这一群约莫二三十个村人完全认识了。而这些人就是最基本的人手，其余将由诸若愚再行训练。
沈宇这次很快就抵达南京，他的衣服已显得很脏乱，胡子也没有剃，看起来他又恢复了当日的颓废心情，而且比过去还糟些。
他在南京荡了几天，摸到一些门径路数，开始喝酒及赌钱。在那些赌场中，正当的商人或是不肖的富家子固然不少，但地痞流氓以及跑江湖的赌棍更多，真个是龙蛇混杂，良美不齐。
几天之后，他的大名在南京地面，可以算得上是无人不知了。原来在短短数天之内，已经打了好几架，其中有两个对手是极有名气的武林人物。所以沈宇的名字，很快就传开了，而且大家都晓得他脾气不好。不过，只有当他喝了酒之后才会脾气坏，若在平时，却是个很无所谓的人。
正因如此，他所居住的客栈，经常有不少访客，都是些三教九流的赌友或是酒友。在他没有酒意时，任何人的议论，哪怕篇长乏味，他都能静静地聆听，从不打断人家的话，也很少反驳。这使得许多喜欢说话的家伙，老是要找他倾诉发泄。
这天他喝得醉回回的，一拳把酒肆的桌子给打碎了，人人都躲开他，任得他自己横冲直撞地出去。
沈宇的酒疯，说起来竟有一半是真的，他胸中的抑郁，对亡父的悼念，以及个人的寂寞等情绪，在发酒疯时，居然获得了发泄，这一发现，使他渐渐能借酒发泄，因而心情渐渐转好。
这时他一歪，溜冲出店外，只要有人拦阻他或是什么的，准得挨他的拳头。
在大街上，沈宇摇摇晃晃的走路法，才转到街角，已经和不下六七个路人磕碰。自然虽有酒意，但武功根基深厚，总是把别人撞得七歪八倒。那些人见他酒气冲天，都不敢与他计较。
他转过街角之后，迎着下午的阳光，挨墙坐下。过路之人，一望而知沈宇喝了酒，是以都不怎样注意他。
大约过了大半个时辰，沈宇的脑袋才从肩膀上慢慢抬起来。他眨眨眼睛，定一定神，发现自己坐在街边的墙下，不禁苦笑一声，缓缓起身。
此时他头昏口干，当下举步走到斜对面一家店铺前，要了几个新鲜梨子，就站在门前，一口气吃卞肚子，这才感到烦渴略消。
这些新鲜梨子才上市，价钱相当贵，但来买的人很多，可见得这家店铺在当地一定很有点儿名气。
他一面抚摸肚子，一面瞅着那个正忙着秤算的中年人，心中寻思要不要再来几个梨子。
但那个中年人很忙碌，招呼的全是相熟客人。沈宇皱皱眉头，转眼找寻别的店伙结帐走路。
他目光流转，只见在店内的一排柜台后面，有一个少女，大概只有十八九岁，梳着两条长长的辫子，却长得明眸皓齿，甚是明艳。
沈宇顿时恍然大悟，心想无怪这儿生意这么好，敢清除了鲜果之外，另外还有一种吸引力，使客人光顾。
他已决定不吃了，便取出汗巾抹抹嘴，顺脚走人店内，向那美丽少女道：“刚才我吃了七个，合共多少钱？”
那少女嫣然笑道：“一共四钱银子。”
沈宇点点头，伸手人袋拘取。
那少女微微一怔，敢情是沈宇神色忽然变得十分难看，所以她骇了一跳。
沈宇的手在衣袋中好一会儿还没有缩回来，但旋即在全身其他衣袋猛摸猛翻，那少女此时已明白是怎么回事，面色才恢复如常，再度泛起可爱的笑容。
沈宇翻遍所有的口袋，只有十几文制钱，银两和银票，都失去踪影，他感到绝望之后，只好停止摸索的动作。
可是却不敢正眼瞧看那个少女，要是对方换作那个中年人，虽然已够难为情的了，也还好些。目下面对这个美丽的少女，简直叫沈宇觉得尴尬极了，但愿地上忽然裂开一道缝隙，好让他躲进去。
虽然沈宇不敢瞧那少女，也不知怎样说才好？但问题总得解决，不能像木头人一般站着不动。终于他抬目望去，却见柜台的少女，竟也是满面羞红，一望而知，她正在香沈宇不好意思，所以她自己也着急得泛起满面红晕。
这一来沈宇就更尴尬了，心里的滋味，简直比被人杀几刀还痛苦些。
除此之外，沈宇还害怕别的客人发现他付不出钱之事。在众目腰晓之下，莫说被捉将官里去，就算只被那个中年人数说几句，也得便死。
在这极为痛苦难堪的情况下，沈宇忽然想道：“原来在人生中，果真有些事情，不是武功高强可以解决的。目下纵是换了厉斜在此，就算他已炼成宇内无双的魔刀，也是一点儿用处都没有。”
不过理论是一回事，现实又是一回事。沈宇不管已悟出多么奥妙的道理，但对于眼前的窘境，全无帮助。
他只好硬着头皮，低声道：“我的钱丢啦！”
那少女没说什么，只失措地哦了一声。
沈宇一时不知该怎样说下去，又呐呐道：“我……我的钱刚刚丢了……我…”
那少女见他说不出所以然来，突然间恢复镇定，微微一笑，说道：“我听见啦！”
沈宇一愣，道：“瞩，是的，你听见了，但我……”
那少女道：“你想回家去拿，对不对？”
沈宇又是一愣，想到自己并没有家可口，同时也没有把银子放在客店中。
那少女又道：“您用不着跑来跑去，我叫一个人跟您回家拿钱，好不好？”
沈宇英雄一世，岂肯欺巴一个少女。当下本能地摇摇头，可是却说不出原因解释不好之故。
那少女也愣住了，她实在想不通何以此一建议被拒？两个人都没有作声，只过了一阵，沈宇就受不住了，百忙中摹地记起靴筒内插着的那口短刀。以这把截金削玉的宝刀，当然可以抵得过几个梨子。
此念一生，登时得救似地弯腰取刀。
那少女见他弯下身，不晓得他要于什么。等了一阵，见他还没有直起身子，不禁大为讶异。她终是年轻之人，好奇心重，于是把头俯伸出柜外瞧看。
原来沈宇的手一摸到靴筒内那口短刀的刀把时，忽然记起此刀名为奇祸，不禁惕然震凛，暗念岂可把一口如此不样的刀子，送给这个美丽可爱的少女。
除了这个原因，他接着又醒悟在这等情形之下，更是万万不可取出刀子，不然的话，这个少女见了刀子，定要骇得高声尖叫这么一来，他除了白食的罪名之外，还加上了意图行凶的嫌疑。
所以他弯下腰身，便直不起来，只听那少女柔声问道：“你干什么？敢是肚子疼么？”
沈宇明知自己只要来个顺水推舟，大叫肚子疼的话，便可望解此窘局。只是仍是那句老话，他乃是英雄人物，岂肯欺骗一个女子。
他摇摇头，直起身子，目光恰好看见这个少女腰部以下的衣裙。
假如她不是趴在柜上，他是无论如何也看不到这处部位的。
沈宇虽然只看见衣裙，但眼睛却为之一亮，道：“在下方才失态之故，姑娘真的想知道么？”
他突然恢复了流畅的谈吐。那少女受到感染，顿时也轻松了不少，点点头，笑道：“是的，那是什么事情？”
沈宇道：“在下的钱丢了，在南京也没有亲故，没处拿钱，所以突然记起一件值钱的物事，或者可以抵帐。”
少女连连点头，道：“那便怎样呢？啊，莫非也丢了不成片沈宇摇摇头道：“没有丢，可是在下不敢拿出来，生怕姑娘惊慌。”
少女道：“是什么东西？敢是会咬人的？”
沈宇道：“是一把上好的短刀，锋快无匹，连五金玉石也剁得开。”
少女不但不惊，反而显出很感兴趣的样子，道：“可是真的？拿出来瞧瞧行不行?沈宇问道：“你真的不害怕么？”
少女摇头道：“真的不会害怕。”她大概是发现沈宇有怀疑之色；连忙又道：“你放心好了，我也不会要你的刀子。”
沈宇这才从靴中摸出那口短刀．好在浮着刀路．还不致于引人注目。
少女接过此刀，才一到手，还未取出瞧看，便连连点头，道：一好刀，好刀……”
沈宇道：“你还没有验看，如何得知真是好刀？”
少女道：“这把短刀比普通的刀子重上一倍还不止，当然一定是最好的刀子了，再说这个刀鞘形式古雅，可见得定是出于名家之手。”沈宇道：“这的确是一把吹毛过发的宝刀，姑娘这等眼力，实是叫人感到既讶异又佩服。”
那少女道：“客官突然间言语流畅，态度安详，敢是酒意已经全消了么？”
她忽然改变话题，舍刀问人，沈宇措手不及，坦自答道：在下仅存的一点儿酒意老早就吓得没有了，冈，姑娘怎知在下有酒意呢？难道在下身上尚有酒气不成？”
那少女摇头道：“不是你身上有酒味，你在对面的墙角坐了很久，我已经看见啦！”
沈宇恍然道：“原来如此。”他仍然惦记着没有付钱之事，当下道：“在下这把刀子，不能押在贵店，但目下又没有钱可以还帐，真是不知如何向姑娘启齿才好？”
少女泛起甜甜的笑容，看来更觉明艳照人。她轻轻答道：“没有关系，这一点点钱，算得什么？”
沈宇喜出望外，问道：“姑娘竟是不要在下付钱？”
少女道：“你既然没有钱，我只好不要。”
沈宇感激万分，诚恳地道：“贵店这笔帐，在下一定会奉还的，还有姑娘的恩德，在下亦永不忘记。”
沈宇说完了这些话之后，照理说那少女应当把奇祸还给他，好让他走路，但那少女却没有把宝刀还给他，目光凝注在这口短刀上，若有所思。
过了一阵，她才说道：“我叫范玉珍，你呢？”
沈宇道：“在下沈宇。”
范玉珍道：“我想跟沈先生商量一件事，只不知你答不答应？”
沈宇道：“只不知是什么事？如果在下做得到……”
突然间那个中年人的声音，打断了他们的谈话。原来他叫她过去帮忙应付生意。范玉珍一面答应，一面从柜内掏出几块碎银，放在柜面上，接着压低声音，急促地问道：“你住在哪里？”
沈字这时不便多问，只好把住的客店告诉她。
范玉珍把银子和宝刀，推向他的面前，道：“拿去吧，我晚上来找你。”
她随即走出去，帮忙那中年人秤算。沈宇怔了一下，本待不取那些碎银，可是自己无钱，实是寸步难行，心念一转，便收了阵银和短刀，大步出店。
那个明艳动人的范玉珍，当他离去之时，连瞧也没瞧他一眼。沈宇怀着一肚皮纳闷，走回客店。
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