司马翎《胭脂劫》
第三十八章 江湖风云
黑衣人目送着他的背影，问陈若岚道：“林峰已有资格与我走在一起，咱们四下走走，等候好戏上场，只不知姑娘有此雅兴否？”
陈若岚点头道：“好吧！反正我也没事。”
两人决定之后，相偕走出客店，漫步走向行人熙攘的街道。
林峰出去只草草抹了一把脸，心中可又泛起烦躁之念，当下忖道：“黑衣人的刀法看似毫无出奇之处，但我练了大半天，竟然有深奥难解的感觉，实是件不可思议的事。”
这个念头一来，不由自主的又苦苦思索“鸱枭衡枙”的招式来，右手也跟着一式一式的比划，不知底蕴的人，要是看到林峰此时情形，一定以为碰上了一名疯子无疑。
一直到腹中饥肠再次催促，林峰方始瞿然惊醒，想想刚才的失常，不由得失笑起来，匆匆的上街吃东西去。
过午之后，三人陆续返间客店，陈若岚自个儿回到小房间，林峰还在演练黑衣人指点的刀法，倒是黑衣人无可遣兴，独自一人在店前，叫人打了一壶酒，据案自酌自饮，打发时间。
他这一坐，直到日头微微偏西，这不要紧，却苦了店中伙计，客人裹足不来，店中生意清淡得很，原来黑衣人虽是那么一坐，却自然而然涌出阵阵肃杀之气，森厉可怕。过往的客人，才一走近，都给骇得向后转，谁也不愿进来食住。
挨到了晚膳将至之时，平常此刻客人大约可上八成座位，黑衣人仍没有离去的征兆，店小二正在暗暗发急，忽听黑衣人拍桌叫道：“小二！还不掌灯来？”
店小二忙忙大声应了，很快地把灯点亮，只听黑衣人又叫道：“小二，再打一斤白干，做四十个饺子来。”
店小二又是一声喏，正待转身吩咐张罗，黑衣人又道：“慢着！”这一叫，叫得店小二心中一惊，双腿几乎软了下去，只听他道：“顺便替我请出那两名同行客官来。”
这下子店小二魂魄才归了位，一溜烟依言办事去了。
陈若岚和林峰两人，很快便来到前面店堂，当他们走到黑衣人之前时，都感觉到从他身上，涌出一股森森杀气。
直到陈若岚婷婷伫立在桌旁之时，这股杀气才烟消云散，一时店中空气暖和了不少。
陈若岚缓缓坐好身子，悄声道：“厉斜，你为什么无端杀机盈胸？”
黑衣人指一指另一个座位，要林峰也坐下来，然后道：“好戏就要上演，你们坐下来等着瞧。”
他的语声方落，外头突然响起一阵蹄声，到客店便戛然而止。黑衣人冷哼一声，道：“不想一下子就来了四个，这一回可以好好的喂喂我的宝刀。”
他摩挲宝刀，那举动生像那把刀已饿扁了肚子似的。
转眼间，店门口出现四个人，从他们满是风尘的身子上看来，显然经过一番长途跋涉。
客店内明亮的灯火，照出这四个人的形貌装束，但见来者三男一女，一望之下，当中一个年轻男子，气概迫人。四个人鱼贯走进店内之后，八道目光一下子全都聚注在黑衣人身上，脚步也停了下来。
片刻之后，气概迫人的年轻男子，首先洒开大步，领着其余三人，径自在黑衣人邻桌坐了下来。
坐在那年轻人右首的粗壮汉子，把手中一支四尺长钢矛“叭”一声放在桌上，左手那名黑而瘦长、三角眼的中年女子，则轻轻取下长剑。只有坐在年轻人对面的那名面色焦黄，表情呆板，短打装扮的中年男子，动也不劝。只见他双目翻白，竟然变成瞽目之人。
这四个人坐定之后，一面叫了酒菜，一面私下商议起来，只见他们张口说话的表情，好像在大声争辩，但坐在邻桌的黑衣人等，却仅能看见他们的表情，而无法听见他们说话的声音。
这件怪事，使陈若岚大皱眉头，当下对林峰及黑衣人道：“你们可听得到他们的声音没有？”
林峰也正为这件事诧异不已，对陈若岚摇摇头，表示他也没能听见对方任何谈话的声音。
黑衣人却诡异一笑，道：“这一派的人尽是这些古里怪气的技俩，只要见怪不怪，就不会徙生困扰。”
陈若岚道：“你认得他们？”
黑衣人道：“岂只认识而已，我和他们还大有渊源哩！”
陈若岚露出不信的眼光，道：“哦？那么他们怎不和你谈话招呼？”
黑衣人道：“也许我目前的装束以及面目改变了很多之故。”
黑衣人等谈论那四人之时，邻桌上的话题也落在他们身上。那年轻男子道：“小弟深信那黑衣人不会是厉斜，倒是他身旁那名镖师打扮的人物，气度不凡，咱们不妨先从他身上查起。”
黑瘦女人道：“嗯！愚姐也有这个感觉，我想九弟的推测不会有错。”
年轻人又道：“多谢四姐夸奖，小弟并非要大家全忽略那黑衣人。小弟的意思是，不妨先设法从那名镖师身上动脑筋，其次再转向黑衣人，当然那位美如仙子的女子，我们也不能放过！”
这四个人一番决定，当然陈若岚等人一句话也无法听到。只见他们不再说话，大吃大喝起来。
那个粗壮汉子的吃相，实在令人不敢领教，大碗喝酒，大块啃肉，口中啧啧有声，龇牙咧嘴，生似饿了许久，看得陈若岚噗哧一笑。
这一笑，登时使正在吃喝的四人都停了手。
粗壮汉子抬起头来，满面怒容，正要破口大骂，一眼看见抿嘴而笑的陈若岚，一下子火气消失得无影无踪，怔怔的望着她出神，左手提右一只鸡腿，竟不知啃下去。
坐在他对面的那名青年人发觉粗壮汉子神态反常，不觉头回过来，目注陈若岚等人。
他的目光一接触陈若岚的面庞，不由怔了一怔，深沉刻板的表情，也迅即从他的脸上消逝掉。
陈若岚宛如一尊女菩萨，无论任何人，从任何角度看她，都觉得她极是娴雅动人，端庄淑贞，使人不敢久久平视。
那年纪最轻的为首人物，干咳一声道：“姑娘请恕在下唐突之罪，只不知可否能屈驾过来谈谈？”
陈若岚没有动，恬淡一笑，启齿道：“你们贵姓呀？”
年轻男子道：“在下桑湛。”
接着指指另外三人，又道：“这三位是在下同门，祖横、袁继男、戴子平。”
陈若岚一面听桑湛介绍，一面向那三人微笑点头招呼，使得他们有如沐春风的感觉。
一直没有说话的林峰，偷偷的看了黑衣人一眼，然后道：“桑兄等人想必是九黎派高手？”
桑湛杂出惊讶的眼光，目注着林峰，道：“这位兄台，恕兄弟眼拙，认不出在哪儿见过。”这句话说得真挚恳切，一点也没有挖苦对方的意思，倒是使听的人觉得他话中之意，只有敬佩对方眼力之意。
林峰笑道：“在下林峰，江湖上无名小卒。”
桑湛道：“哦？原来是林兄，刚才林兄一听见兄弟自报字号之后，便一口道出兄弟之家派，想必林兄与敝派之人极熟？”
林峰摇摇头，他显然不想把沈宇向他提过厉斜与九黎派一段过节的宁说出来。
桑湛讶然道：“这么说，林兄是从别人口中得悉兄弟等人的名字啰？”
这点林峰不得不承认，因此他点头道：“正是。”
桑湛立刻问道：“林兄弟能不能告诉我这人是谁？”
林峰还没有开口，黑衣人突然插口道：“还是我来告诉你！”
桑湛欣然道：“那敢情好。”
黑衣人道：“厉斜告诉他的。”
壮汉祖横闻言，“镔”的一声站了起来，道：“什么？厉斜！”他凌厉的目光瞪着林峰，只见林峰没有否认的意思。
桑湛挥手阻止他继续发言，对戴子平道：“二哥！那么江湖上传言厉斜重出的消息，可是真的了。”
他凝思了一会，也不管这顿饭有没吃完，掏出一锭银子放在桌上，站了起来，其它三人也立刻准备动身。
黑衣人看在眼里，冷冷道：“你们想证实本人有没有撒谎，对也不对？”
桑湛听到这话，不觉打量黑衣人起来，道：“尊驾一下就说中了在下心意，不知尊驾如何称呼？”
黑衣人徐徐道：“说出来你们也不信，算啦！”接着又迅即说道：“你想证实厉斜是否未死，找林峰一试便知。”
他们四个人都不约而同的把目光集中在林峰身上，林峰忙道：“这事我也不知道。”他门中这么说，心中却忖道：“黑衣人好像有意安排我与九黎派的人形成针锋相对的局面，不知他的用意是什么？”
桑湛道：“林兄对那位兄台的话，有没有反对？”
林峰道：“我真的不知道，反对与否，一点都不重要。”
一直都没开口的袁继男，此刻却道：“林兄敢不敢到外面一谈？”
她没有透露要谈什么，林峰也不询问，眼光转过陈若岚面上，只见她露出极感兴趣的神情，于是答道：“有何不可。”
袁继男当先走出去，其余的人，包括黑衣人及陈若岚等也都随在林峰之后，走到外面空院中。
袁继男停步道：“林峰兄，我想请你露一手，让大家开开眼界。”
林峰道：“难道诸位竟然怀疑在下是厉斜不成？”
袁继男没作声，林峰继续道：“诸位谅必也深知厉斜的刀法天下无双，要是在下真是厉斜的话，岂肯藏头露尾？”他停歇了一下，那黑衣人毫无反应。
桑湛道：“林兄当然不是厉斜，但如果与厉斜有什么关联的话，哼！哼！”
他话中之意，教人一听便知道与厉斜有一段解不开的仇恨。当下桑湛发出暗号，袁继男、祖横、戴子平迅速摆成三角形的阵势，是时一股杀气涌扑。在这三角连手阵法的尖端，站着执钢矛的祖横，袁继男与戴子平则分左右站在祖横之后。这阵势摆好之后，林峰立即感受到从祖横身上绵绵涌出的强大压力。
林峰皱眉忖道：“这九黎派的连手之阵，不管从哪一个角度去衡量，三角尖都对准着敌人，而且步位搭配得极其巧妙，实是无法可破。”
桑湛冷冷说道：“林兄尽可放心思索破阵脱身之法。”
院中空气突然变得凝重起来，双方还未出手拚斗，已足以教人生出惊心动魄之感。
过了一会，沉思中的林峰脸上突然闪过恍悟的神情，桑湛大吃一惊，忖道：“这林峰实在大有来历，他不仅能在一剎那之间，看出本门连手阵式威力之处，而且也想到了如何脱困之法，这人实在不能轻视。”由于他有这种想法，所以迟迟没有发动阵式的暗号，双方竟因此成为对峙之势。
站得渊渟岳峙的林峰，忽然掣出长刀，大有先下手发动攻击之意。
果然他毫不迟疑的提起长刀，把刀尖指向阵式前面的祖横，这一指之下，祖横但觉从对方刀身涌来一股绵绵杀气，他还没有所反应，桑湛已喝道：“好刀法！”
在他一喝之下，林峰已迅速收回长刀，凝立如山。
桑湛越过祖横等人，走到林峰之前，道：“林兄刀势隐含狠辣辛毒，但我敢说决不是七杀魔刀中的招法，对也不对？”
林峰没有回答，黑衣人却插口道：“天下刀法虽然门派甚多，各有妙着，但在发招之前，刀身就能传出执刀之人胸中杀机，以慑伏瓦解敌人的斗志，大概只有魔刀才有此气势。”
桑湛道：“尊驾话虽有理，但说到刀气慑人，只要执刀之人是个内家高手，往往也能以自己内功修为，逼出惊人刀气，夺敌心胆，只不知尊驾信也不信？”
黑衣人道：“你这话也有道理，但没有刀法相应相生，内功再有修为的人，也无法有一刀出手，就使对方心生恐惧的魔力。”
桑湛讶道：“尊驾话中之意，竟是要使在下相信林兄适才的刀法，是出自大屠门七杀魔刀？”
黑衣人道：“我虽有此意，可惜你未必相信。”
桑湛沉吟一会，道：“不，林兄的刀法虽则充满魔刀威势，但决不是七杀魔刀，殆无疑问。”他这话说得很低，生似自言自语。
陈若岚却听得很清楚，插口道：“桑先生好像对魔刀刀法下过功夫？”
桑湛微微一笑，黑衣人却大步走到他的面前，说：“现在已轮到咱们研究研究刀法的时候了。”
桑湛抬眼与黑衣人的目光相接，不自主的后退两步之多，大骇道：“尊驾竟是厉斜！”
黑衣人冷冷道：“不错！”
桑湛旋即恢复了镇定，徐徐道：“不论尊驾是否真的厉斜，适才的威势已不在厉斜之下。”
黑衣人没有理他，“锵”的一声，拔出宝刀，登时四周澎湃汹涌骇人的杀气，教人有禁受不住的感觉。
桑湛挥手道：“且慢！在没有动手之前，我想请教尊驾一个问题。”
黑衣人冷冷一哂，道：“反正你们已死定了，有屁快放！”
桑湛不理他的讽刺，道：“尊驾若是厉斜，为何一直忍耐到现在方始生出杀死我们兄弟之意？”
黑衣人道：“我为什么要回答你？”
桑湛仍然保持发问，道：“尊驾到底告诉不告诉我们？”
黑衣人冷笑一声，道：“你有本事就自己猜，本人不告诉你们。”
桑湛仰天打个哈哈，道：“你既然不回答，在下便又得到一个证明，证明你不是真的厉斜。如若尊驾是真厉斜，以他的傲性子，一定把理由说出，教我们死得心服目瞑。”
黑衣人面目被遮阳笠遮住，故此他有什么表情，别人一概不知，只见他隔了一阵，才说道：“听你的口气，好像竟是厉斜的知己呢？”
桑湛道：“这话倒是不敢当得，尤其是厉斜，更不肯承认在下竟是他的知己。我们言归正传，如果尊驾承认是假厉斜，在下就不用多费心思，去猜你为何容忍至今方始出手之故了。如其不然，在下还是要动动脑筋的。”
黑衣人发出嘲讽的笑声，道：“你可不是已认定本人不是厉斜了么？为何还要本人亲口承认？难道你仍然有着我可能是真厉斜之感么？”
他们的对话反来复去，却大有波谲云诡之妙，是以旁观之人，没有一个不是深感兴趣地脷耳聆听的。
桑湛肃然点头，道：“以尊驾的胆识、气势，很难使在下抹去厉斜的影子。”
黑衣人微然一笑，道：“说得好！那么本人郑重宣布，我不承认是假厉斜。”
他的话使在场之人，无端泛起了“可信”之感，情势登时又大为转变，使他的身份又陷入扑朔迷离之中。
桑湛茫然地摇摇头，道：“尊驾真是把在下给弄胡涂啦！”他努力振作一下，眼中又恢复湛明锐利的光芒，显然他头脑已迅即恢复清晰，只听他又道：“换言之，我得伤伤脑筋，瞧瞧你为何肯一再容忍不发，直到现在才露出杀机！”他迅即后退，最后停步在三角阵的中心。
黑衣人一步步迫去，只走了三四步，接至连旁观的人，都感到他的刀虽未出鞘，可是阵阵刀气，已生像是有形之物一般向敌人阵势杀去了。
首当其冲的祖横大喝一声，移动钢矛，抵住竖凝强大的刀气，接着全阵齐移，向前冲去，祖横的铁矛挟千军万马之势，疾取黑衣人前胸要害。
黑衣人挥刀一劈，正中钢矛，“锵”的大响一声，只见祖横身形疾退，生像撞上一座坚岩峭壁，震得向后直抛出去。
祖横退势虽急猛，但只退了一步，便屹立不动，与众人猜想之中须得退开一二十步的情形完全不同。不过众人也都看见这是阵中心的桑湛，伸手在祖横背后顶了一下之故。
祖横挺矛再度冲杀，黑衣人照样一刀把他劈退。桑湛亦如前伸手顶住祖横，使他站稳后再冲杀上去。
但见这粗壮的祖横，手持钢矛，不住冲杀，却又不住被黑衣人长刀劈退，锵锵之声，震得陈若岚、林峰耳鼓嗡嗡直响。这情况奇异之极，看来祖横竟是身不由主地，在黑衣人与桑湛之间忽进忽退，变成了他们之间的一个人球。
林峰眉头紧紧皱起，向陈若岚说道：“陈姑娘，看这样子，厉先生很难击破敌方这个怪阵呢！”
陈若岚徐徐反问道：“为什么呢？”
林峰不觉大为惊讶，道：“姑娘瞧不出来么？那里祖横每次冲杀，都能保持主动猛攻之势，使厉先生非劈退他不可。不然的话，厉先生只好奔逃走避，再没有第三条路了。想那厉先生是何等性傲之人，岂肯奔逃走避？”
陈若岚淡淡一笑，自然而然泛露宁恬意味，令人感到心气清和。她道：“照你所说，那是一点不错，但厉斜有回心转意之时。”
林峰把声音放得很和缓，道：“在下心中极愿相信姑娘的话，可是在下的理智却坚持着，不相信厉先生肯稍稍退让。”
陈若岚道：“他为人诚然固执自负，可是他终究是刀法大家，有一代宗匠的气象，也许再过时候，他的修养到了火候，便肯暂作退让了。”
林峰茫然道：“若是假以时日，那是另当别论。但目下他的修养功夫不可能马上就到了火候呀？说来说去，他还不是不肯暂作退让之举么？”
陈若岚又淡淡一笑，林峰看了，但觉心宁神恬，说不出的舒服之感。心中的疑问，也不想多费脑筋了。
“锵锵”的震耳刀声，响彻全镇，客店已麋集了不少人探问究竟，却没有一个人敢进来瞧看的，都在门外远处探头探脑的窥望。
陈若岚甜悦的声音送入林峰耳中，道：“你还不能悟出我的意思么？”
林峰茫然摇头，陈若岚又道：“只要我开口劝说，厉斜多半肯接受的，你信不信呢？”
林峰这才恍然大悟，敢情他本来也十分热衷于解决心中疑团，然而后来陈若岚的声音，竟使得他突然不再坚持下去。换言之，他本没有如此恬淡胸怀的修养，但陈若岚的声音，却有这种力量，使他忽然达到这等境界。他连连点头，问道：“那么陈姑娘为何尚不开口劝说？”
陈若岚道：“他是个很骄傲的人，目前纵然听从我的劝告，但过后必会后悔不快。再说，我也不想和他太接近，假如他听了我劝告，以后心灵中便永远拂不掉我这个人了。你想想看，那时候他岂能够不找机会接近我？”
林峰嘿然无语，私心中却有点欣慰陈若岚不愿和厉斜常常厮守在一起。他虽然没有很明确地去想，但他深心中，却愿意沈宇换了厉斜的地位。
只听陈若岚又道：“最好有别的事故发生，中止了他们这种令人难过的拚斗场面，啊！有人进来啦！”
走入院内的人，是个年轻俊俏的书生，他才站定，又有一人入来，是个劲装佩剑的大汉，面貌狰狞，凶悍之气外溢，一望而知是个好勇斗狠之士。
那俊俏书生似是不愿与那狰狞大汉站在一起，脚下轻快地走到陈若岚身边，淡淡望她一眼，便向战圈瞧看。但他旋即吃惊地回过头，两眼发直地瞪着陈若岚。
林峰眉泛怒色，正要斥责这人的无礼举动。因为这人居然不瞧那场猛恶惊人的拚斗而光看女人，又看得那么大胆放肆，叫他焉得不怒？
他的斥声未出，忽见陈若岚向那俊俏书生含笑点头，好像向熟人打招呼，林峰登时把斥责之言咽回肚中。
那俊俏书生吃吃道：“你，你不是陈春喜么？”
陈若岚惊啊一声，道：“原来是你。”
俊俏书生微微一笑，道：“不错，是我，你认出来了，是不？”
陈若岚满面泛起了惊喜交集之色，玉手一伸，勾住俊俏书生的臂膀。林峰看得真切，身子一霹，宛如被人兜心打了一拳，胸中尽是妒嫉之情，忖道：“这男子不知是谁，竟能使得陈姑娘这般垂青？”
陈若岚点头道：“好吧！反正我也没事。”
两人决定之后，相偕走出客店，漫步走向行人熙攘的街道。
林峰出去只草草抹了一把脸，心中可又泛起烦躁之念，当下忖道：“黑衣人的刀法看似毫无出奇之处，但我练了大半天，竟然有深奥难解的感觉，实是件不可思议的事。”
这个念头一来，不由自主的又苦苦思索“鸱枭衡枙”的招式来，右手也跟着一式一式的比划，不知底蕴的人，要是看到林峰此时情形，一定以为碰上了一名疯子无疑。
一直到腹中饥肠再次催促，林峰方始瞿然惊醒，想想刚才的失常，不由得失笑起来，匆匆的上街吃东西去。
过午之后，三人陆续返间客店，陈若岚自个儿回到小房间，林峰还在演练黑衣人指点的刀法，倒是黑衣人无可遣兴，独自一人在店前，叫人打了一壶酒，据案自酌自饮，打发时间。
他这一坐，直到日头微微偏西，这不要紧，却苦了店中伙计，客人裹足不来，店中生意清淡得很，原来黑衣人虽是那么一坐，却自然而然涌出阵阵肃杀之气，森厉可怕。过往的客人，才一走近，都给骇得向后转，谁也不愿进来食住。
挨到了晚膳将至之时，平常此刻客人大约可上八成座位，黑衣人仍没有离去的征兆，店小二正在暗暗发急，忽听黑衣人拍桌叫道：“小二！还不掌灯来？”
店小二忙忙大声应了，很快地把灯点亮，只听黑衣人又叫道：“小二，再打一斤白干，做四十个饺子来。”
店小二又是一声喏，正待转身吩咐张罗，黑衣人又道：“慢着！”这一叫，叫得店小二心中一惊，双腿几乎软了下去，只听他道：“顺便替我请出那两名同行客官来。”
这下子店小二魂魄才归了位，一溜烟依言办事去了。
陈若岚和林峰两人，很快便来到前面店堂，当他们走到黑衣人之前时，都感觉到从他身上，涌出一股森森杀气。
直到陈若岚婷婷伫立在桌旁之时，这股杀气才烟消云散，一时店中空气暖和了不少。
陈若岚缓缓坐好身子，悄声道：“厉斜，你为什么无端杀机盈胸？”
黑衣人指一指另一个座位，要林峰也坐下来，然后道：“好戏就要上演，你们坐下来等着瞧。”
他的语声方落，外头突然响起一阵蹄声，到客店便戛然而止。黑衣人冷哼一声，道：“不想一下子就来了四个，这一回可以好好的喂喂我的宝刀。”
他摩挲宝刀，那举动生像那把刀已饿扁了肚子似的。
转眼间，店门口出现四个人，从他们满是风尘的身子上看来，显然经过一番长途跋涉。
客店内明亮的灯火，照出这四个人的形貌装束，但见来者三男一女，一望之下，当中一个年轻男子，气概迫人。四个人鱼贯走进店内之后，八道目光一下子全都聚注在黑衣人身上，脚步也停了下来。
片刻之后，气概迫人的年轻男子，首先洒开大步，领着其余三人，径自在黑衣人邻桌坐了下来。
坐在那年轻人右首的粗壮汉子，把手中一支四尺长钢矛“叭”一声放在桌上，左手那名黑而瘦长、三角眼的中年女子，则轻轻取下长剑。只有坐在年轻人对面的那名面色焦黄，表情呆板，短打装扮的中年男子，动也不劝。只见他双目翻白，竟然变成瞽目之人。
这四个人坐定之后，一面叫了酒菜，一面私下商议起来，只见他们张口说话的表情，好像在大声争辩，但坐在邻桌的黑衣人等，却仅能看见他们的表情，而无法听见他们说话的声音。
这件怪事，使陈若岚大皱眉头，当下对林峰及黑衣人道：“你们可听得到他们的声音没有？”
林峰也正为这件事诧异不已，对陈若岚摇摇头，表示他也没能听见对方任何谈话的声音。
黑衣人却诡异一笑，道：“这一派的人尽是这些古里怪气的技俩，只要见怪不怪，就不会徙生困扰。”
陈若岚道：“你认得他们？”
黑衣人道：“岂只认识而已，我和他们还大有渊源哩！”
陈若岚露出不信的眼光，道：“哦？那么他们怎不和你谈话招呼？”
黑衣人道：“也许我目前的装束以及面目改变了很多之故。”
黑衣人等谈论那四人之时，邻桌上的话题也落在他们身上。那年轻男子道：“小弟深信那黑衣人不会是厉斜，倒是他身旁那名镖师打扮的人物，气度不凡，咱们不妨先从他身上查起。”
黑瘦女人道：“嗯！愚姐也有这个感觉，我想九弟的推测不会有错。”
年轻人又道：“多谢四姐夸奖，小弟并非要大家全忽略那黑衣人。小弟的意思是，不妨先设法从那名镖师身上动脑筋，其次再转向黑衣人，当然那位美如仙子的女子，我们也不能放过！”
这四个人一番决定，当然陈若岚等人一句话也无法听到。只见他们不再说话，大吃大喝起来。
那个粗壮汉子的吃相，实在令人不敢领教，大碗喝酒，大块啃肉，口中啧啧有声，龇牙咧嘴，生似饿了许久，看得陈若岚噗哧一笑。
这一笑，登时使正在吃喝的四人都停了手。
粗壮汉子抬起头来，满面怒容，正要破口大骂，一眼看见抿嘴而笑的陈若岚，一下子火气消失得无影无踪，怔怔的望着她出神，左手提右一只鸡腿，竟不知啃下去。
坐在他对面的那名青年人发觉粗壮汉子神态反常，不觉头回过来，目注陈若岚等人。
他的目光一接触陈若岚的面庞，不由怔了一怔，深沉刻板的表情，也迅即从他的脸上消逝掉。
陈若岚宛如一尊女菩萨，无论任何人，从任何角度看她，都觉得她极是娴雅动人，端庄淑贞，使人不敢久久平视。
那年纪最轻的为首人物，干咳一声道：“姑娘请恕在下唐突之罪，只不知可否能屈驾过来谈谈？”
陈若岚没有动，恬淡一笑，启齿道：“你们贵姓呀？”
年轻男子道：“在下桑湛。”
接着指指另外三人，又道：“这三位是在下同门，祖横、袁继男、戴子平。”
陈若岚一面听桑湛介绍，一面向那三人微笑点头招呼，使得他们有如沐春风的感觉。
一直没有说话的林峰，偷偷的看了黑衣人一眼，然后道：“桑兄等人想必是九黎派高手？”
桑湛杂出惊讶的眼光，目注着林峰，道：“这位兄台，恕兄弟眼拙，认不出在哪儿见过。”这句话说得真挚恳切，一点也没有挖苦对方的意思，倒是使听的人觉得他话中之意，只有敬佩对方眼力之意。
林峰笑道：“在下林峰，江湖上无名小卒。”
桑湛道：“哦？原来是林兄，刚才林兄一听见兄弟自报字号之后，便一口道出兄弟之家派，想必林兄与敝派之人极熟？”
林峰摇摇头，他显然不想把沈宇向他提过厉斜与九黎派一段过节的宁说出来。
桑湛讶然道：“这么说，林兄是从别人口中得悉兄弟等人的名字啰？”
这点林峰不得不承认，因此他点头道：“正是。”
桑湛立刻问道：“林兄弟能不能告诉我这人是谁？”
林峰还没有开口，黑衣人突然插口道：“还是我来告诉你！”
桑湛欣然道：“那敢情好。”
黑衣人道：“厉斜告诉他的。”
壮汉祖横闻言，“镔”的一声站了起来，道：“什么？厉斜！”他凌厉的目光瞪着林峰，只见林峰没有否认的意思。
桑湛挥手阻止他继续发言，对戴子平道：“二哥！那么江湖上传言厉斜重出的消息，可是真的了。”
他凝思了一会，也不管这顿饭有没吃完，掏出一锭银子放在桌上，站了起来，其它三人也立刻准备动身。
黑衣人看在眼里，冷冷道：“你们想证实本人有没有撒谎，对也不对？”
桑湛听到这话，不觉打量黑衣人起来，道：“尊驾一下就说中了在下心意，不知尊驾如何称呼？”
黑衣人徐徐道：“说出来你们也不信，算啦！”接着又迅即说道：“你想证实厉斜是否未死，找林峰一试便知。”
他们四个人都不约而同的把目光集中在林峰身上，林峰忙道：“这事我也不知道。”他门中这么说，心中却忖道：“黑衣人好像有意安排我与九黎派的人形成针锋相对的局面，不知他的用意是什么？”
桑湛道：“林兄对那位兄台的话，有没有反对？”
林峰道：“我真的不知道，反对与否，一点都不重要。”
一直都没开口的袁继男，此刻却道：“林兄敢不敢到外面一谈？”
她没有透露要谈什么，林峰也不询问，眼光转过陈若岚面上，只见她露出极感兴趣的神情，于是答道：“有何不可。”
袁继男当先走出去，其余的人，包括黑衣人及陈若岚等也都随在林峰之后，走到外面空院中。
袁继男停步道：“林峰兄，我想请你露一手，让大家开开眼界。”
林峰道：“难道诸位竟然怀疑在下是厉斜不成？”
袁继男没作声，林峰继续道：“诸位谅必也深知厉斜的刀法天下无双，要是在下真是厉斜的话，岂肯藏头露尾？”他停歇了一下，那黑衣人毫无反应。
桑湛道：“林兄当然不是厉斜，但如果与厉斜有什么关联的话，哼！哼！”
他话中之意，教人一听便知道与厉斜有一段解不开的仇恨。当下桑湛发出暗号，袁继男、祖横、戴子平迅速摆成三角形的阵势，是时一股杀气涌扑。在这三角连手阵法的尖端，站着执钢矛的祖横，袁继男与戴子平则分左右站在祖横之后。这阵势摆好之后，林峰立即感受到从祖横身上绵绵涌出的强大压力。
林峰皱眉忖道：“这九黎派的连手之阵，不管从哪一个角度去衡量，三角尖都对准着敌人，而且步位搭配得极其巧妙，实是无法可破。”
桑湛冷冷说道：“林兄尽可放心思索破阵脱身之法。”
院中空气突然变得凝重起来，双方还未出手拚斗，已足以教人生出惊心动魄之感。
过了一会，沉思中的林峰脸上突然闪过恍悟的神情，桑湛大吃一惊，忖道：“这林峰实在大有来历，他不仅能在一剎那之间，看出本门连手阵式威力之处，而且也想到了如何脱困之法，这人实在不能轻视。”由于他有这种想法，所以迟迟没有发动阵式的暗号，双方竟因此成为对峙之势。
站得渊渟岳峙的林峰，忽然掣出长刀，大有先下手发动攻击之意。
果然他毫不迟疑的提起长刀，把刀尖指向阵式前面的祖横，这一指之下，祖横但觉从对方刀身涌来一股绵绵杀气，他还没有所反应，桑湛已喝道：“好刀法！”
在他一喝之下，林峰已迅速收回长刀，凝立如山。
桑湛越过祖横等人，走到林峰之前，道：“林兄刀势隐含狠辣辛毒，但我敢说决不是七杀魔刀中的招法，对也不对？”
林峰没有回答，黑衣人却插口道：“天下刀法虽然门派甚多，各有妙着，但在发招之前，刀身就能传出执刀之人胸中杀机，以慑伏瓦解敌人的斗志，大概只有魔刀才有此气势。”
桑湛道：“尊驾话虽有理，但说到刀气慑人，只要执刀之人是个内家高手，往往也能以自己内功修为，逼出惊人刀气，夺敌心胆，只不知尊驾信也不信？”
黑衣人道：“你这话也有道理，但没有刀法相应相生，内功再有修为的人，也无法有一刀出手，就使对方心生恐惧的魔力。”
桑湛讶道：“尊驾话中之意，竟是要使在下相信林兄适才的刀法，是出自大屠门七杀魔刀？”
黑衣人道：“我虽有此意，可惜你未必相信。”
桑湛沉吟一会，道：“不，林兄的刀法虽则充满魔刀威势，但决不是七杀魔刀，殆无疑问。”他这话说得很低，生似自言自语。
陈若岚却听得很清楚，插口道：“桑先生好像对魔刀刀法下过功夫？”
桑湛微微一笑，黑衣人却大步走到他的面前，说：“现在已轮到咱们研究研究刀法的时候了。”
桑湛抬眼与黑衣人的目光相接，不自主的后退两步之多，大骇道：“尊驾竟是厉斜！”
黑衣人冷冷道：“不错！”
桑湛旋即恢复了镇定，徐徐道：“不论尊驾是否真的厉斜，适才的威势已不在厉斜之下。”
黑衣人没有理他，“锵”的一声，拔出宝刀，登时四周澎湃汹涌骇人的杀气，教人有禁受不住的感觉。
桑湛挥手道：“且慢！在没有动手之前，我想请教尊驾一个问题。”
黑衣人冷冷一哂，道：“反正你们已死定了，有屁快放！”
桑湛不理他的讽刺，道：“尊驾若是厉斜，为何一直忍耐到现在方始生出杀死我们兄弟之意？”
黑衣人道：“我为什么要回答你？”
桑湛仍然保持发问，道：“尊驾到底告诉不告诉我们？”
黑衣人冷笑一声，道：“你有本事就自己猜，本人不告诉你们。”
桑湛仰天打个哈哈，道：“你既然不回答，在下便又得到一个证明，证明你不是真的厉斜。如若尊驾是真厉斜，以他的傲性子，一定把理由说出，教我们死得心服目瞑。”
黑衣人面目被遮阳笠遮住，故此他有什么表情，别人一概不知，只见他隔了一阵，才说道：“听你的口气，好像竟是厉斜的知己呢？”
桑湛道：“这话倒是不敢当得，尤其是厉斜，更不肯承认在下竟是他的知己。我们言归正传，如果尊驾承认是假厉斜，在下就不用多费心思，去猜你为何容忍至今方始出手之故了。如其不然，在下还是要动动脑筋的。”
黑衣人发出嘲讽的笑声，道：“你可不是已认定本人不是厉斜了么？为何还要本人亲口承认？难道你仍然有着我可能是真厉斜之感么？”
他们的对话反来复去，却大有波谲云诡之妙，是以旁观之人，没有一个不是深感兴趣地脷耳聆听的。
桑湛肃然点头，道：“以尊驾的胆识、气势，很难使在下抹去厉斜的影子。”
黑衣人微然一笑，道：“说得好！那么本人郑重宣布，我不承认是假厉斜。”
他的话使在场之人，无端泛起了“可信”之感，情势登时又大为转变，使他的身份又陷入扑朔迷离之中。
桑湛茫然地摇摇头，道：“尊驾真是把在下给弄胡涂啦！”他努力振作一下，眼中又恢复湛明锐利的光芒，显然他头脑已迅即恢复清晰，只听他又道：“换言之，我得伤伤脑筋，瞧瞧你为何肯一再容忍不发，直到现在才露出杀机！”他迅即后退，最后停步在三角阵的中心。
黑衣人一步步迫去，只走了三四步，接至连旁观的人，都感到他的刀虽未出鞘，可是阵阵刀气，已生像是有形之物一般向敌人阵势杀去了。
首当其冲的祖横大喝一声，移动钢矛，抵住竖凝强大的刀气，接着全阵齐移，向前冲去，祖横的铁矛挟千军万马之势，疾取黑衣人前胸要害。
黑衣人挥刀一劈，正中钢矛，“锵”的大响一声，只见祖横身形疾退，生像撞上一座坚岩峭壁，震得向后直抛出去。
祖横退势虽急猛，但只退了一步，便屹立不动，与众人猜想之中须得退开一二十步的情形完全不同。不过众人也都看见这是阵中心的桑湛，伸手在祖横背后顶了一下之故。
祖横挺矛再度冲杀，黑衣人照样一刀把他劈退。桑湛亦如前伸手顶住祖横，使他站稳后再冲杀上去。
但见这粗壮的祖横，手持钢矛，不住冲杀，却又不住被黑衣人长刀劈退，锵锵之声，震得陈若岚、林峰耳鼓嗡嗡直响。这情况奇异之极，看来祖横竟是身不由主地，在黑衣人与桑湛之间忽进忽退，变成了他们之间的一个人球。
林峰眉头紧紧皱起，向陈若岚说道：“陈姑娘，看这样子，厉先生很难击破敌方这个怪阵呢！”
陈若岚徐徐反问道：“为什么呢？”
林峰不觉大为惊讶，道：“姑娘瞧不出来么？那里祖横每次冲杀，都能保持主动猛攻之势，使厉先生非劈退他不可。不然的话，厉先生只好奔逃走避，再没有第三条路了。想那厉先生是何等性傲之人，岂肯奔逃走避？”
陈若岚淡淡一笑，自然而然泛露宁恬意味，令人感到心气清和。她道：“照你所说，那是一点不错，但厉斜有回心转意之时。”
林峰把声音放得很和缓，道：“在下心中极愿相信姑娘的话，可是在下的理智却坚持着，不相信厉先生肯稍稍退让。”
陈若岚道：“他为人诚然固执自负，可是他终究是刀法大家，有一代宗匠的气象，也许再过时候，他的修养到了火候，便肯暂作退让了。”
林峰茫然道：“若是假以时日，那是另当别论。但目下他的修养功夫不可能马上就到了火候呀？说来说去，他还不是不肯暂作退让之举么？”
陈若岚又淡淡一笑，林峰看了，但觉心宁神恬，说不出的舒服之感。心中的疑问，也不想多费脑筋了。
“锵锵”的震耳刀声，响彻全镇，客店已麋集了不少人探问究竟，却没有一个人敢进来瞧看的，都在门外远处探头探脑的窥望。
陈若岚甜悦的声音送入林峰耳中，道：“你还不能悟出我的意思么？”
林峰茫然摇头，陈若岚又道：“只要我开口劝说，厉斜多半肯接受的，你信不信呢？”
林峰这才恍然大悟，敢情他本来也十分热衷于解决心中疑团，然而后来陈若岚的声音，竟使得他突然不再坚持下去。换言之，他本没有如此恬淡胸怀的修养，但陈若岚的声音，却有这种力量，使他忽然达到这等境界。他连连点头，问道：“那么陈姑娘为何尚不开口劝说？”
陈若岚道：“他是个很骄傲的人，目前纵然听从我的劝告，但过后必会后悔不快。再说，我也不想和他太接近，假如他听了我劝告，以后心灵中便永远拂不掉我这个人了。你想想看，那时候他岂能够不找机会接近我？”
林峰嘿然无语，私心中却有点欣慰陈若岚不愿和厉斜常常厮守在一起。他虽然没有很明确地去想，但他深心中，却愿意沈宇换了厉斜的地位。
只听陈若岚又道：“最好有别的事故发生，中止了他们这种令人难过的拚斗场面，啊！有人进来啦！”
走入院内的人，是个年轻俊俏的书生，他才站定，又有一人入来，是个劲装佩剑的大汉，面貌狰狞，凶悍之气外溢，一望而知是个好勇斗狠之士。
那俊俏书生似是不愿与那狰狞大汉站在一起，脚下轻快地走到陈若岚身边，淡淡望她一眼，便向战圈瞧看。但他旋即吃惊地回过头，两眼发直地瞪着陈若岚。
林峰眉泛怒色，正要斥责这人的无礼举动。因为这人居然不瞧那场猛恶惊人的拚斗而光看女人，又看得那么大胆放肆，叫他焉得不怒？
他的斥声未出，忽见陈若岚向那俊俏书生含笑点头，好像向熟人打招呼，林峰登时把斥责之言咽回肚中。
那俊俏书生吃吃道：“你，你不是陈春喜么？”
陈若岚惊啊一声，道：“原来是你。”
俊俏书生微微一笑，道：“不错，是我，你认出来了，是不？”
陈若岚满面泛起了惊喜交集之色，玉手一伸，勾住俊俏书生的臂膀。林峰看得真切，身子一霹，宛如被人兜心打了一拳，胸中尽是妒嫉之情，忖道：“这男子不知是谁，竟能使得陈姑娘这般垂青？”
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