司马翎《饮马黄河》
第四十六章 重振雄风
他心念一动，说道：“夫人恕贫僧冒昧动问一声，那就是尊夫可曾来了？”
霜夫人眼中射出忿怒的光芒，在他身边的中年美妇厉声道：“你说话小心点！”
法音愕然道：“贫僧这话如若开罪了夫人，万望宥恕。”
中年美妇颜色稍霁，道：“你虽是不知内情，但眼力也实在太差了，像我家夫人，天下间的男子岂能相配？”
法音心中很不服气，但却不想争辩，只道：“原来如此。”
中年美妇道：“天下男人尽皆卑贱，因是之故，夫人乃嫁与冰霜为妻，是以有夫人的称号。”
法音总算是明白了，淡淡一笑，道：“假如朱大侠复元的话，他的才貌和武功，恐怕很少人能不佩服的。”
霜夫人道：“这样说来，我非给药不可了？”
法音道：“贫僧甘愿作保，朱大侠必定能使你们改变对男子的看法。”
霜夫人冷哼一声，道：“你倒是很有信心，但焉知不是骗我给你灵药，以后之事，慢慢再说，嘿！若是如此，你个人生命固不足惜，难道也没想到你少林寺可能被我一怒之下，毁作废墟吗？”
法音道：“这是是非问题，并非惧怕与否的问题。贫僧深信朱大侠足可以作天下男子的代表，如此而已。”
霜夫人似乎有点意动，转眼向白衣美妇道：“我们非亲眼瞧过，难以死心，你去把药取来。”
白衣美妇应声而去，不一会便取来一只玉瓶交给霜夫人。
霜夫人满面红光的向那个黑衣人道：“阿金，我不信朱宗潜果真如此本事，你可持药前去，等朱宗潜复原，与他动手，务须在三十招之内，当众击败他。”
法音懒得理她，但她的目光却投注到他面上，说道：“你不要回去，我打算以后让你跟随阿金，做他的奴仆。”
法音眉头一皱，道：“贫僧乃是佛门中人，已打算好替朱大侠办过此事，便返寺潜修，不再踏入江湖。”
法音说话之时，脑海泛现那个被叫做“阿金”的黑衣人的容貌，不论是横看或竖看，这人都不会是金罗尊者或哑仙韩昌。
因此他心中忖道：“这一回朱大侠恐怕是走了眼啦！说不定对方除金罗尊者另有能人，身份竟不在金罗尊者及哑仙之下……”
此念一掠而过，但他基于对朱宗潜的信仰，仍然万分小心，极力想避免这一场交锋，是以说出返寺潜修之言。
霜夫人冷冷道：“你除了当场自刎之外，就非得低首降志为奴仆不可。”
法音眉头一皱，心想：“这真是岂有此理之事！”还未回答，远远传来一阵吼啸之声，如恶兽怒鸣，但又彷佛是在叫法音的名字。
霜夫人黛眉轻耸道：“春嫂、麦炳文去瞧瞧。”
那白衣美妇应了一声，向麦炳文喝一声“快走”，当先奔去。
但转瞬间那阵吼啸之声，已移到近处，果然是在叫喊“法音”二字。但声音十分刺耳难听，假如不是法音在此，谁也猜不出这阵吼啸之声在叫什么。
霜夫人玉腕一抖，发出一响极清脆的玉石碰击之声，业已奔出了大殿的春嫂和麦炳文，立时退回殿内。
法音向她手腕望去，隐约见到她腕上戴两只白玉镯，暗道：“这两只玉镯大有奇处，只听这一下碰击之声，竟能传出极远，并且不为吼啸之声所掩，可知非比等闲，恐怕除了传声妙用之外，还可以当作兵器。”
他向霜夫人道：“听这叫声，相信是佟长白施主赶来了，贫僧出去喊他进来如何？”
霜夫人冷冷道：“用不着了。”
一振玉腕，玉镯连响三声，一声比一声清脆。
顷刻间，佟长白已奔入山门内的草坪，厉声道：“法音，你没事吧？”
法音大师在殿内应道：“贫僧没事，施主请进来。”
佟长白迈动长腿，一阵狂风似地卷入大殿，凶睛骨碌碌扫过那霜夫人面上，随即投向法音，道：“刚才有几下响声，震耳欲疼，那是什么声音？”
法音大吃一惊，道：“哦？竟能震耳生疼，那是闻所未闻之事，那是这位霜夫人摇动腕上的玉镯，发出了响声。”
佟长白怀疑地瞅她一眼，接着便问道：“药呢？小朱不放心你独自前来，所以咱就远远跟着你。”
法音一听而知他刚才在后面搜寻，毫无所获，当下应道：“霜夫人已答应派人送药，但却要贫僧在这位金施主手下当一名奴仆。霜夫人同时认为朱大侠可能徒有虚名之士，所以要金施主等他复元之后，当众在三十招之内，击败朱大侠。”
佟长白眼射凶光，怒喝道：“放屁！谁有本事在三十招之内击败小朱，咱老佟把头割送给他。”
霜夫人冷冷道：“那么你的头颅定难保全了。”
佟长白向她瞪眼睛，恶狠狠地道：“你别迫咱骂你，哼！哼！天下间有人能在三十招之内，击得败咱老佟已经找不到了，何况是小朱？”
春嫂冷笑道：“好一只井底之蛙？”
佟长白钉锤一挥，发出呜呜劲响，在空中划个圈子，厉声道：“你们一齐动手吧，看看三十招之内能不能击败咱家？”
霜夫人那冰冷而稚嫩的面庞，忽然绽开一丝浅笑，说道：“瞧来你是不到黄河心不死了，以你如此横蛮粗野的态度，理应处死！但假如你武功真高明，却又堪作奴仆之用……”
佟长白顿时气得哇哇大叫，喝道：“闭口，再胡说八道，咱可要骂人啦！”
霜夫人道：“阿金，限你在十招之内，把他迫退十步。”
这话等如说要在十招之内击败佟长白一般。佟长白外表上似是忿怒之极，凶性大发。其实心中暗暗窃喜，想道：“咱老佟双臂有千斤神力，你若是武功超凡入圣，想在十招之内，杀了老佟或者还办得到。但如若想在十招之内，迫咱连退十步，那却是万万办不到之事！这回咱老佟定是有赢无输的了。”
姓金的黑衣人应一声“是”，举步走了出来。但见他身量相当雄伟，面色红润，相貌堂堂，怎样看也不似是受命于一个女子之辈。
佟长白大步冲过去，猛可煞住去势，转眼向霜夫人望去道：“慢着，假如他十招之内，不能迫咱退后十步之多，便又如何？”
霜夫人似是有十二成把握，道：“你说如何便如何？”
佟长白道：“如若他办不到，你就把药给咱带返。”
霜夫人道：“不但如此，我连这和尚也一并放了，你瞧可好？”
佟长白道：“好，那么若是咱输了，你想怎样？”
霜夫人道：“你非输不可，不必提什么条件了。”
佟长白又是冒火，又是暗喜。冒火的是这个美女如此的不把他放在眼中，实是可恼。暗喜的是她故示大方，则自己只有便宜而全不吃亏。
法音接口道：“既是如此，夫人何不先把灵药赐交贫僧，免得事后还须多一重手续？”
霜夫人道：“你们信不过我，我却不怕你们会飞上天。”
她掏出一只玉瓶，丢给法音。法音打开一看，清香扑鼻，知道果真是百岁红花，数量还真不少。他已探明诀窍，淡淡问道：“此药夫人收藏了多久？”
霜夫人道：“总有两三年了，你何以有此一问？”
法音道：“贫僧只是随口一问而已。”
佟长白深吸一口气，喝道：“老金，来吧！”
姓金的黑衣人举目凝视着他，初时并无异状，但很快的那对目光就变得像鹰隼一般凌厉，并且越来越强烈，到后来简直有如两道电光一般。
佟长白大喝道：“你想使邪法是不是？”
姓金的黑衣人低哼一声，一举步已到了他面前，动作之快，宛如鬼魅。佟长白骇一跳，钉锤呜一声当头砸落，沉雄劲厉之极，瞧来连一座山岳也可以砸扁。
姓金的黑衣人一闪身，趁势还击了一掌。但佟长白的锤变化极快，“呜”一声已改直砸为斜扫。
对方不但没有迫退佟长白，反而得先行闪避敌锤。佟长白得理不让人，舞动钉锤，迅快无伦地连攻了三锤之多。
这三锤把那黑衣人直攻得闪避不迭，绕圈疾奔。佟长白怪笑之声不绝于耳，钉锤使得更急。
转眼之间，两人已拆了七招之多。佟长白莫说是一步都没有退过，甚至他可以随意往前迫进。
因此，看这种情形，休说是十招之内，要迫佟长白退后十步之多，即使再来一百招，亦绝无可能。
然而此时法音大师却眉头一皱，大声道：“佟施主，千万小心了。”
话声中但见那姓金的黑衣人突然一拳击向钉锤，竟是以硬碰方式出的手。佟长白心中大怒，奋力运锤，加急扫去。
“当”的一声闷响过处，佟长白的钉锤震得反过来向后激飞。佟长白为了煞住锤势，不让钉锤反击中己身，只好往后疾退。一口气连退了十六七步，这才控制得住这柄钉锤。
但不用说他也是落败了，霜夫人冷笑一声，道：“佟长白，你已退了几步呀？”
佟长白两眼大睁，射出又忿怒又骇异的光芒。要知他那张面孔宛如一块熟铜，全无表情。是以心中的情绪，都是从双眼中透露出来的。
法音大师缓缓道：“这位檀樾好高明的手法，使佟施主全无防范之下，失手败落，只不知他拳上套着什么物事，如此坚硬？”
姓金的黑衣人微微一笑，举手轻扬，但见他手中有一方黑布，软绵绵的，一如普通的布料。
法音大师道：“莫非檀樾以本身功力，运注在这一方黑布上，包里着拳头，就抵拒得住佟施主的钉锤一击吗？”
姓金的黑衣人道：“正是如此。”
法音向佟长白道：“佟施主相信不相信？”
佟长白沉吟一下，才道：“信不信已是次要之事，即使他有什么宝物护拳，不虞受伤，是以能硬挡咱一钉锤，这也不算违规犯禁。而咱老佟服气的是他的拳力太强劲了。”
法音笑道：“这话虽是有理，无奈贫僧还是不能置信。”
霜夫人道：“这有什么信不信的呢？”
法音道：“或者他护拳的宝物，具有反震任何冲击力量之妙用，则他这一拳赢了佟施主，便不能令人心服了。”
霜夫人哼一声，道：“也是井底之蛙，好吧，你如果不信，也上前试上一试，这回限定他赤手空拳，不许使用任何物事。”
法音道：“好极了，这条件还是一样吗？”
霜夫人道：“那有什么不可以的？据说你远比不上佟长白凶狠，因此这次动手，以一招为限。假如你在一招之内，能保持后退不超过十步，就算你赢啦！”
法音唯恐她变卦，立刻道：“谨遵尊意！”踏前数步，横杖待敌。
姓金的黑衣人收起那方黑布，徐徐上前。但他每一步跨出之时，都呈现出一种坚强雄伟的气势，实是足以使对方心生畏惧。
法音手中禅杖也自微微移动，他针对着对方步伐的方向以及速度，暗暗以至为精微奥妙的招式抵拒。假如他武功未曾达到这等水平，则单是这未动手之前的一阵暗斗，已经得弃杖认输了。
姓金的黑衣人神情间没有什么变化，但两道闪电似的目光，罩定对方，实在有沮慑敌胆的威力。
但见迫到法音面前五尺左右，便煞住前进之势，沉声道：“你眼力虽高，能及时测出我反击佟长白的先机。但这仅只是见闻广博，并非就有足以抵拒本人一击之能，我劝你还是认输的好。”
法音肃然道：“施主大有慈悲之心，贫僧至为感激，但时势迫人，难以自主，只好辜负施主的隆情盛意了。”
姓金的黑衣人轻嗟一声，道：“大师说的倒是实话，世上之事往往是时势迫人，难以自主，那么你得小心了。”
法音道：“贫僧恭候指教。”
姓金的黑衣人虽然停止了前进之势，并且说了不少话，但那股坚凝强大的气势仍然丝毫未减。
但见他缓缓举起右掌，然后不徐不疾地迎面拍出。
他一掌出手，顿时气转风翻，如狂飙忽至，怒涛突生，发生了奔腾呼啸之声，声势极是惊人。
法音大师禅杖向他掌势扫去，动作不但不迅速，反而如挽千斤重物，现出十分吃力的神情。
霜夫人以及春嫂、麦炳文三人一见法音的杖势，无不惊诧瞠目。因为法音分明乃是使出一种神通奇功，竟是属于先天真气的一类。这等造诣，真教人梦想不到。
姓金的黑衣人掌势一落，似有似无地击中禅杖。但见法音身躯一震，全身僧衣飞舞甚急，猎猎有声。
瞧他的样子，显然是抵敌不住姓金的黑衣人一击，大有乘风而逝之势。
佟长白又是惊佩，又是着急。他乃是当代双凶之一，武功何等高明，早已瞧出那老金功力超凡入圣，举世难有敌手。但也看出法音使出“先天真气”一类的神功，是以惊佩不已。
至于他着急的是法音虽然使出绝世神功，可是比起那老金，显然尚非其敌。因此他恨不得把自己的力量也借给法音，以便捱过对方这一掌的力道。
说时迟，那时快，只见法音身子向后便退，腾腾腾一连退了八步之多，那春嫂清清楚楚计算步数。
她口中喝出“九步”，法音果然已退了九步，而此时法音上半身仍然向后倾，全身的僧袍兀自向后飘飞，一望而知对方那一掌之力劲猛如常，丝毫未曾衰竭消减。
法音努力奋抗，身子有那么一刹那间是凝定不动的，只等过了这一刹那便是分出成败之时了。
在他而言，目下正是与一种强大绝伦，能令人连意志也压垮的力量相抗衡，并非纯是“力”的角斗。
因此之故，他除了施展尚未精纯的“无相神功”力抗之外，还须以精神意志，跟这种压力相抗。
局外之人，全然无从得知他此刻正在千辛万苦之中，拚命支撑。不论是在体能上或是意志上，只要稍一软弱，登时得败阵，绝无半点侥幸的机会。
这一刹那间，他耳中忽然好像听到了朱宗潜的声音，顿时勇气大增，信心转强，猛可向前一挺，站稳了身子。
那春嫂张大嘴巴，等着喊出“十步”两字，忽见他站稳了，竟惊奇得连嘴巴也忘了合拢。
佟长白大笑一声，道：“法音你真行，不愧是少林寺调教出来的高手，咱们回去吧！”
法音喘一口气，面色恢复正常，向姓金的黑衣人稽首道：“檀樾功力超凡入圣，已可列当世无匹的宗师。贫僧今日侥幸过了这一关，此生已可以无憾了。”
他语言之中，对那姓金的黑衣人充满了崇敬佩服，并且还蕴含着一种奇异的感情。要知他听朱宗潜说过，此行定将碰上“金罗尊者”或是“哑仙韩昌”，朱宗潜并且推测说，他们不会以本来面目出现。
法音初时并不认为这老金就是那两大异人之一，但现下接过他的一掌，心知那是少林本门无上佛力神通之一，称为“涅盘印”，亦属先天真气之一种。
据他所知，少林全寺百年以来，只有金罗尊者炼成这一宗神功，是以独步宇内，被天下尊为“三大异人”之一。
因此他这刻已确知对方就是金罗尊者无疑，故而语言之中，除了崇敬之外，还蕴含一种深沉的悲哀。假如时势许可的话，他一定会询问这位少林长老，何以竟听命于一个女子？难道他已不把出身的少林放在心上了？
春嫂大概是想变卦，冷哼一声，霜夫人忽然摆手道：“算了，让他们回去吧，等朱宗潜复原之后，我们定要首先会一会他，瞧他有何本事，竟能支使这些高手？”
法音向她道谢一声，转身大步出寺。佟长白默然跟着，堪堪奔到迎恩寺，佟长白加快脚步，伸手揪住法音，问道：“喂！你当真等小朱复元之后，就回返少林潜修吗？”
法音道：“贫僧果有此心。”他回答之际，已发觉佟长白又流露出烦躁凶恶的情绪。
佟长白大怒道：“小朱要人帮忙之时，你却撒手不管了，这算是哪一门子的朋友？”
法音晓得他肝火大动，正是无事生非之时，当下微笑道：“咱们还不忙着谈这个，你猜猜看朱大侠会不会焦急地等候着咱们？”
佟长白一怔，道：“对啊！咱们快回去，把药交给你那师兄。”
他们奔入迎恩寺之时，秃天王杨元化首先迎上来，问道：“听说两位去求灵药可曾得手？”
佟长白喝道：“老秃走开，时间宝贵。”
杨元化嘻嘻一笑，道：“那就请吧！”
原来他已见到法音的眼色，是以忍住怒气，并不发作。
法音找到一影大师，把药瓶交给他，便和佟长白赶去见朱宗潜。
因为他发觉佟长白情况不妙，生怕惹出祸乱，是以首先要找朱宗潜求救。
朱宗潜斜倚榻上，精神还好，正与欧阳慎言等人说话。
他一见佟长白、法音二人进来，立刻从枕下取出阴极针，丢给佟长白道：“速速连刺‘混元’、‘交会’两穴。”
佟长白如受催眠一般，取出银针动手便刺。
朱宗潜一算时辰，便又向法音道：“有劳大师代为施针，此乃背后之穴，佟兄不便自行动手。”
法音拈过宝针，凝神候令，朱宗潜一连报出五处穴道，法音应声出针，毫厘不爽，然后把宝针还给朱宗潜。
旁人都不明白朱宗潜何以会向佟长白施展金针刺穴之术，只有法音会得此意，也因而对朱宗潜的机警更加佩服。
佟长白长长透一口大气道：“小朱，药已经弄到手啦！但你的麻烦也可大了。”
朱宗潜道：“有什么麻烦？”
佟长白道：“那个女孩子，自称霜夫人，手下之士高明无比，她说等你好了之后便来找你，这岂不糟糕？”
法音道：“这是急不了之事，也说不上糟糕。”
佟长白道：“你是不食荤的和尚，当然不会明白。小朱他长得如此英俊，本事过人，哪一个女孩子见了他能不倾心？这才是麻烦之处。”
法音恍然地哦了一声，欧阳慎言那么老的江湖，也不禁微微一笑。
佟长白略一顿，又道：“咱瞧那霜夫人跟冰宫雪女定是一路的，她也狡黠得紧，居室之内，连一件东西都没有，所有的对象，一古脑随身带着。咱先到后面搜索，竟全无所得。”
法音插口道：“朱大侠可知道这霜夫人的来历吗？”
朱宗潜道：“不晓得，她可曾抖露武功？”
法音道：“没有，但她的手镯很奇怪，能发出清脆响声，远传数里，不为别的声音所掩，贫僧认为那必是异宝。”
朱宗潜点点头，法音又道：“但她手下的能人却高得惊人，就像那王屋山中，与令狐老人拚斗过，那个戴着斗笠的黑衣人一般厉害！只怕就是同一人也未可知。”
佟长白道：“这些人如此厉害，还须听命于一个女孩子，真是太以奇怪之事。”
朱宗潜陷入沉思之中，大家都以为他在研究那霜夫人如何能支使那些高手之事。但其实朱宗潜心中有数，根本是在想着别的。自然是个很有趣的问题。
他默默想道：“假如佟长白说得不误，那霜夫人喜欢我的话，我要不要接受？本来男女之间，逢场作戏，并没有什么了不起，只要不是有夫之妇，以致拆散了家庭，便不伤阴骘了。可是一般世俗之人，定会加我以喜欢女色，始乱终弃等罪名，目之为名教罪人。其实呢，哪一个男人不喜欢女色呢？唉！悠悠之口，可以铄金，我还是小心一些为妙。”
到了晚上，一影大师得欧大先生之助，炼成灵药，拏来给朱宗潜服用。
第二天，朱宗潜已可起床行走，但未可出力劳动。第三天便已甚是强健，到了第五天，朱宗潜自觉已和昔日一模一样，功力不但未减，反而似略有增厚。
在他修复功力这一段日子中，江湖上平静无事。那春梦小姐等人亦不曾到迎恩寺或者在其它地方露面。
因此龙门队群侠都觉得很不解，都推测不出这武林局势将有何种巨大变化？不过据欧阳慎言分派手下，四出查探所得到的消息，却知道春梦小姐这一派人马，完全集中于洛阳城，看她这等阵势，分明也是在观望局势，等候某种变化。
这天晚上，佟长白被人弄醒。一看却是朱宗潜，登时大喜，压低声音，道：“怎么啦！可是有事要办？”
朱宗潜道：“不错，快起来。”
佟长白迅即起床，提起钉锤跟着朱宗潜，在夜色中奔出迎恩寺。
奔了数里，朱宗潜才开口道：“你还记得法音大师返回少林之事吗？”
佟长白道：“当然记得啦！这秃驴太差劲了，咱们这儿正须人手，他却拍拍屁股返寺去了。”
朱宗潜道：“那是我的主意，这里面另有原因，所以他非走不可！但可惜的是他竟不能平安返寺，咱们现在就去查探一下，假如来得及的话，赶紧救他出困。”
佟长白道：“他武功强绝一时，谁能拦阻得住他？”
朱宗潜道：“霜夫人手下的老金武功不更高强吗？他也得听霜夫人的命令，可知那个女孩子手段何等厉害。”
佟长白道：“霜夫人说过等你复元之后，自会找你。”
朱宗潜道：“连你也不知我今日已经复元，别人更不会知道，正因如此，咱们才能忽出奇兵，抢占机先。”
他们又走了一段路，已迫近城门。路边忽然传来一下击掌之声，朱宗潜斜掠过去，树影中闪出一条人影，与朱宗潜低低说了几句话，旋又隐没不见。
朱宗潜回到大路上，不再向城里走，却是折向西北方，迅快奔去。大约走了十四五里路，他才停下脚步，转头向佟长白道：“果然不出我所料，法音大师已被敌人所阻，前面有一所道观，甚是荒僻，法音大师就是被囚于此观之中。”
佟长白道：“若然敌人实力太强大，咱们还是多召些人手，比较妥当。”
朱宗潜道：“咱们着重智取，不以力敌。照我的估计，这座道观之内，实力可强可弱，如是强大的话，则咱们所有的人全都赶来，仍然不敌。如是敌势甚弱，则咱们两人已足够了。”
佟长白笑道：“自然是不出强弱两者之一。不过你能确知他们强的时候强过咱们所有的人，弱的时候又弱于咱们两人，这便不易测度了。”
朱宗潜道：“佟兄久居长白山中，定必能效虎啸狼嗥之声。”
佟长白道：“会，会，就算是老猎户也听不出是假的。”
朱宗潜道：“好极了，咱们迫近道观时，你等在东面和南面，发出啸嗥，两头奔走，使人疑是有不少猛虎恶狼出没。我趁此时入观，定可瞒过敌人耳目。你大概扰乱一炷香之久便暂时停止，瞧瞧对方可有人出来查看……”
佟长白道：“知道啦！”
朱宗潜道：“别忙，我请问你，假如有敌人出来查看，你便如何应付？可要出手吗？”
佟长白瞠目道：“这要问你自己呀，咱如何知道呢？”
朱宗潜一笑，道：“如若有人出来查看，那就泄露了他们实力不强的秘密。而这些出来查看之人，必是观内留守之人当中最强的！因此，我希望你继续以吼啸之声，诱他们远出，尽量拖延时间，好让我有工夫救人。”
佟长白不解道：“如何便见得有人出来查看，即是力量薄弱呢？”
朱宗潜道：“这是我大胆的想法，假如有老金那等高人在观中，人人沉得住气，根本不把虎狼放在心中，想来就不会派人查看。总之，我一听到虎啸狼嗥之声再起，我便迅快搜索全观，下手救人。”
两人约好两三种联络之法，朱宗潜这才绕个大圈，兜到观后，片刻间只听远处虎啸狼嗥之声大作，渐渐迫近道观。
朱宗潜侧耳而听，果然像极了，而且听起来好像有几头猛虎和不少恶狼，在观前乱窜，这虎狼之声一齐出现，已是十分稀奇之事，何况又是在这等平阳之地，竟也有虎狼出现，更是可怪。
不久，兽声沉寂。朱宗潜迫近了后墙，却耐心的等候着，并不立刻逾墙而入。又过了一阵，突然又听到了虎啸之声，相距已远得多。他心知这是佟长白见有敌人出查，所以诱他们远出。于是更不迟疑，一跃而入。
他肆无忌惮的四下搜索，间中见到一些黑衣劲装大汉。但朱宗潜反应迅速，身法奇快，对方都没发现。
顷刻间，已搜过全观，并无任何人囚禁在内。但他一则接到丹青客井温的情报，深信必无错误。二则以他观察所得，这一座道观，果然像是冰宫这一路人马的重要巢穴之一。
因此，他判断必有秘密处所以安置囚禁之人，当下便用心推测地形，最后走到一间孤立的石屋，但屋内有灯光射出，接近一看，屋内只有一张方桌，一张木榻，两条长板凳，陈设得十分简陋。
此时在桌边有一个黑衣人坐着，在灯下看书。还有一个黑衣人躺在榻上，似是已经入睡。
他看了一下，瞧出靠屋子右内角的地面，有一方石板，石板面上有一枚巨大的铁环，可以掀起。
朱宗潜拾了一粒石子，暗暗调运功力，慎重地瞄准，这才抖腕发射，直取榻上之人。石子穿窗入室，发出嗤的一响破空之声，观书之人惊讶顾视，榻上的同伴已被石子击中，闭住了穴道。
朱宗潜左手掣出天王刀，右手拔出芙蓉剑，大步入室，杀气腾腾，把那个黑衣人迫得一脚踢开长板凳，迅即掣出一对点穴镢，作势迎敌。
这黑衣人年约四旬左右，面貌清秀，颇有书卷气。
朱宗潜沉声道：“在下朱宗潜，尊驾报上名来。”
那黑衣人道：“兄弟褚元章。”
朱宗潜听了他的口音和姓名，加上他的兵刃，不禁一皱眉头，道：“久仰山东褚家追魂七镢之名，想不到竟在此地得晤。”
褚元章嘴唇动了几下，竟没有发出声音，敢情对方刀剑透出的杀气，太以强盛壮大，迫使他不能不全力抵拒，以致连分心开口也有所未能。
朱宗潜趁他心神未定的一刹那，推刀挺剑迫将上去。那哧哧的步声，快慢相同，尺寸如一。
褚元章泛起大骇欲死的神情，朱宗潜沉声叱道：“掉转身子，便不伤你性命。”
褚元章似是全无选择的余地，点穴镢乏力垂下，掉转身躯，朱宗潜长剑电疾刺出，剑尖刚碰到对方背后的衣服，立时收回。
他以秘传上乘剑术，剑尖只刺破对方的皮肤，内力涌出，已制住对方的穴道。当即奔到屋角，把芙蓉剑横衔口中，腾出右手，拉挽铁环。那方石板应手而起，灯光透射入去，但见下面有一道楼梯。
他并不立刻跃落，却弯腰向底下叫道：“法音大师，朱宗潜来也！”
地下传来“哎”的一声，竟是女性口音。朱宗潜心头一震，唰地纵落，快逾电光石火。
目光到处，但见这道楼梯下面，是一个地下室，但他只能见到半截，另一半被一道布幔隔断，瞧不出幔后是何等光景。
朱宗潜认为这下面另有冰宫的人，也就是刚才那一下女性口音。这个女子如若早一步利用法音大师性命作威胁，迫他退出，他岂不是功败垂成了？是以急急扑落，此时更不迟疑，伸手疾掀布幔。
霜夫人眼中射出忿怒的光芒，在他身边的中年美妇厉声道：“你说话小心点！”
法音愕然道：“贫僧这话如若开罪了夫人，万望宥恕。”
中年美妇颜色稍霁，道：“你虽是不知内情，但眼力也实在太差了，像我家夫人，天下间的男子岂能相配？”
法音心中很不服气，但却不想争辩，只道：“原来如此。”
中年美妇道：“天下男人尽皆卑贱，因是之故，夫人乃嫁与冰霜为妻，是以有夫人的称号。”
法音总算是明白了，淡淡一笑，道：“假如朱大侠复元的话，他的才貌和武功，恐怕很少人能不佩服的。”
霜夫人道：“这样说来，我非给药不可了？”
法音道：“贫僧甘愿作保，朱大侠必定能使你们改变对男子的看法。”
霜夫人冷哼一声，道：“你倒是很有信心，但焉知不是骗我给你灵药，以后之事，慢慢再说，嘿！若是如此，你个人生命固不足惜，难道也没想到你少林寺可能被我一怒之下，毁作废墟吗？”
法音道：“这是是非问题，并非惧怕与否的问题。贫僧深信朱大侠足可以作天下男子的代表，如此而已。”
霜夫人似乎有点意动，转眼向白衣美妇道：“我们非亲眼瞧过，难以死心，你去把药取来。”
白衣美妇应声而去，不一会便取来一只玉瓶交给霜夫人。
霜夫人满面红光的向那个黑衣人道：“阿金，我不信朱宗潜果真如此本事，你可持药前去，等朱宗潜复原，与他动手，务须在三十招之内，当众击败他。”
法音懒得理她，但她的目光却投注到他面上，说道：“你不要回去，我打算以后让你跟随阿金，做他的奴仆。”
法音眉头一皱，道：“贫僧乃是佛门中人，已打算好替朱大侠办过此事，便返寺潜修，不再踏入江湖。”
法音说话之时，脑海泛现那个被叫做“阿金”的黑衣人的容貌，不论是横看或竖看，这人都不会是金罗尊者或哑仙韩昌。
因此他心中忖道：“这一回朱大侠恐怕是走了眼啦！说不定对方除金罗尊者另有能人，身份竟不在金罗尊者及哑仙之下……”
此念一掠而过，但他基于对朱宗潜的信仰，仍然万分小心，极力想避免这一场交锋，是以说出返寺潜修之言。
霜夫人冷冷道：“你除了当场自刎之外，就非得低首降志为奴仆不可。”
法音眉头一皱，心想：“这真是岂有此理之事！”还未回答，远远传来一阵吼啸之声，如恶兽怒鸣，但又彷佛是在叫法音的名字。
霜夫人黛眉轻耸道：“春嫂、麦炳文去瞧瞧。”
那白衣美妇应了一声，向麦炳文喝一声“快走”，当先奔去。
但转瞬间那阵吼啸之声，已移到近处，果然是在叫喊“法音”二字。但声音十分刺耳难听，假如不是法音在此，谁也猜不出这阵吼啸之声在叫什么。
霜夫人玉腕一抖，发出一响极清脆的玉石碰击之声，业已奔出了大殿的春嫂和麦炳文，立时退回殿内。
法音向她手腕望去，隐约见到她腕上戴两只白玉镯，暗道：“这两只玉镯大有奇处，只听这一下碰击之声，竟能传出极远，并且不为吼啸之声所掩，可知非比等闲，恐怕除了传声妙用之外，还可以当作兵器。”
他向霜夫人道：“听这叫声，相信是佟长白施主赶来了，贫僧出去喊他进来如何？”
霜夫人冷冷道：“用不着了。”
一振玉腕，玉镯连响三声，一声比一声清脆。
顷刻间，佟长白已奔入山门内的草坪，厉声道：“法音，你没事吧？”
法音大师在殿内应道：“贫僧没事，施主请进来。”
佟长白迈动长腿，一阵狂风似地卷入大殿，凶睛骨碌碌扫过那霜夫人面上，随即投向法音，道：“刚才有几下响声，震耳欲疼，那是什么声音？”
法音大吃一惊，道：“哦？竟能震耳生疼，那是闻所未闻之事，那是这位霜夫人摇动腕上的玉镯，发出了响声。”
佟长白怀疑地瞅她一眼，接着便问道：“药呢？小朱不放心你独自前来，所以咱就远远跟着你。”
法音一听而知他刚才在后面搜寻，毫无所获，当下应道：“霜夫人已答应派人送药，但却要贫僧在这位金施主手下当一名奴仆。霜夫人同时认为朱大侠可能徒有虚名之士，所以要金施主等他复元之后，当众在三十招之内，击败朱大侠。”
佟长白眼射凶光，怒喝道：“放屁！谁有本事在三十招之内击败小朱，咱老佟把头割送给他。”
霜夫人冷冷道：“那么你的头颅定难保全了。”
佟长白向她瞪眼睛，恶狠狠地道：“你别迫咱骂你，哼！哼！天下间有人能在三十招之内，击得败咱老佟已经找不到了，何况是小朱？”
春嫂冷笑道：“好一只井底之蛙？”
佟长白钉锤一挥，发出呜呜劲响，在空中划个圈子，厉声道：“你们一齐动手吧，看看三十招之内能不能击败咱家？”
霜夫人那冰冷而稚嫩的面庞，忽然绽开一丝浅笑，说道：“瞧来你是不到黄河心不死了，以你如此横蛮粗野的态度，理应处死！但假如你武功真高明，却又堪作奴仆之用……”
佟长白顿时气得哇哇大叫，喝道：“闭口，再胡说八道，咱可要骂人啦！”
霜夫人道：“阿金，限你在十招之内，把他迫退十步。”
这话等如说要在十招之内击败佟长白一般。佟长白外表上似是忿怒之极，凶性大发。其实心中暗暗窃喜，想道：“咱老佟双臂有千斤神力，你若是武功超凡入圣，想在十招之内，杀了老佟或者还办得到。但如若想在十招之内，迫咱连退十步，那却是万万办不到之事！这回咱老佟定是有赢无输的了。”
姓金的黑衣人应一声“是”，举步走了出来。但见他身量相当雄伟，面色红润，相貌堂堂，怎样看也不似是受命于一个女子之辈。
佟长白大步冲过去，猛可煞住去势，转眼向霜夫人望去道：“慢着，假如他十招之内，不能迫咱退后十步之多，便又如何？”
霜夫人似是有十二成把握，道：“你说如何便如何？”
佟长白道：“如若他办不到，你就把药给咱带返。”
霜夫人道：“不但如此，我连这和尚也一并放了，你瞧可好？”
佟长白道：“好，那么若是咱输了，你想怎样？”
霜夫人道：“你非输不可，不必提什么条件了。”
佟长白又是冒火，又是暗喜。冒火的是这个美女如此的不把他放在眼中，实是可恼。暗喜的是她故示大方，则自己只有便宜而全不吃亏。
法音接口道：“既是如此，夫人何不先把灵药赐交贫僧，免得事后还须多一重手续？”
霜夫人道：“你们信不过我，我却不怕你们会飞上天。”
她掏出一只玉瓶，丢给法音。法音打开一看，清香扑鼻，知道果真是百岁红花，数量还真不少。他已探明诀窍，淡淡问道：“此药夫人收藏了多久？”
霜夫人道：“总有两三年了，你何以有此一问？”
法音道：“贫僧只是随口一问而已。”
佟长白深吸一口气，喝道：“老金，来吧！”
姓金的黑衣人举目凝视着他，初时并无异状，但很快的那对目光就变得像鹰隼一般凌厉，并且越来越强烈，到后来简直有如两道电光一般。
佟长白大喝道：“你想使邪法是不是？”
姓金的黑衣人低哼一声，一举步已到了他面前，动作之快，宛如鬼魅。佟长白骇一跳，钉锤呜一声当头砸落，沉雄劲厉之极，瞧来连一座山岳也可以砸扁。
姓金的黑衣人一闪身，趁势还击了一掌。但佟长白的锤变化极快，“呜”一声已改直砸为斜扫。
对方不但没有迫退佟长白，反而得先行闪避敌锤。佟长白得理不让人，舞动钉锤，迅快无伦地连攻了三锤之多。
这三锤把那黑衣人直攻得闪避不迭，绕圈疾奔。佟长白怪笑之声不绝于耳，钉锤使得更急。
转眼之间，两人已拆了七招之多。佟长白莫说是一步都没有退过，甚至他可以随意往前迫进。
因此，看这种情形，休说是十招之内，要迫佟长白退后十步之多，即使再来一百招，亦绝无可能。
然而此时法音大师却眉头一皱，大声道：“佟施主，千万小心了。”
话声中但见那姓金的黑衣人突然一拳击向钉锤，竟是以硬碰方式出的手。佟长白心中大怒，奋力运锤，加急扫去。
“当”的一声闷响过处，佟长白的钉锤震得反过来向后激飞。佟长白为了煞住锤势，不让钉锤反击中己身，只好往后疾退。一口气连退了十六七步，这才控制得住这柄钉锤。
但不用说他也是落败了，霜夫人冷笑一声，道：“佟长白，你已退了几步呀？”
佟长白两眼大睁，射出又忿怒又骇异的光芒。要知他那张面孔宛如一块熟铜，全无表情。是以心中的情绪，都是从双眼中透露出来的。
法音大师缓缓道：“这位檀樾好高明的手法，使佟施主全无防范之下，失手败落，只不知他拳上套着什么物事，如此坚硬？”
姓金的黑衣人微微一笑，举手轻扬，但见他手中有一方黑布，软绵绵的，一如普通的布料。
法音大师道：“莫非檀樾以本身功力，运注在这一方黑布上，包里着拳头，就抵拒得住佟施主的钉锤一击吗？”
姓金的黑衣人道：“正是如此。”
法音向佟长白道：“佟施主相信不相信？”
佟长白沉吟一下，才道：“信不信已是次要之事，即使他有什么宝物护拳，不虞受伤，是以能硬挡咱一钉锤，这也不算违规犯禁。而咱老佟服气的是他的拳力太强劲了。”
法音笑道：“这话虽是有理，无奈贫僧还是不能置信。”
霜夫人道：“这有什么信不信的呢？”
法音道：“或者他护拳的宝物，具有反震任何冲击力量之妙用，则他这一拳赢了佟施主，便不能令人心服了。”
霜夫人哼一声，道：“也是井底之蛙，好吧，你如果不信，也上前试上一试，这回限定他赤手空拳，不许使用任何物事。”
法音道：“好极了，这条件还是一样吗？”
霜夫人道：“那有什么不可以的？据说你远比不上佟长白凶狠，因此这次动手，以一招为限。假如你在一招之内，能保持后退不超过十步，就算你赢啦！”
法音唯恐她变卦，立刻道：“谨遵尊意！”踏前数步，横杖待敌。
姓金的黑衣人收起那方黑布，徐徐上前。但他每一步跨出之时，都呈现出一种坚强雄伟的气势，实是足以使对方心生畏惧。
法音手中禅杖也自微微移动，他针对着对方步伐的方向以及速度，暗暗以至为精微奥妙的招式抵拒。假如他武功未曾达到这等水平，则单是这未动手之前的一阵暗斗，已经得弃杖认输了。
姓金的黑衣人神情间没有什么变化，但两道闪电似的目光，罩定对方，实在有沮慑敌胆的威力。
但见迫到法音面前五尺左右，便煞住前进之势，沉声道：“你眼力虽高，能及时测出我反击佟长白的先机。但这仅只是见闻广博，并非就有足以抵拒本人一击之能，我劝你还是认输的好。”
法音肃然道：“施主大有慈悲之心，贫僧至为感激，但时势迫人，难以自主，只好辜负施主的隆情盛意了。”
姓金的黑衣人轻嗟一声，道：“大师说的倒是实话，世上之事往往是时势迫人，难以自主，那么你得小心了。”
法音道：“贫僧恭候指教。”
姓金的黑衣人虽然停止了前进之势，并且说了不少话，但那股坚凝强大的气势仍然丝毫未减。
但见他缓缓举起右掌，然后不徐不疾地迎面拍出。
他一掌出手，顿时气转风翻，如狂飙忽至，怒涛突生，发生了奔腾呼啸之声，声势极是惊人。
法音大师禅杖向他掌势扫去，动作不但不迅速，反而如挽千斤重物，现出十分吃力的神情。
霜夫人以及春嫂、麦炳文三人一见法音的杖势，无不惊诧瞠目。因为法音分明乃是使出一种神通奇功，竟是属于先天真气的一类。这等造诣，真教人梦想不到。
姓金的黑衣人掌势一落，似有似无地击中禅杖。但见法音身躯一震，全身僧衣飞舞甚急，猎猎有声。
瞧他的样子，显然是抵敌不住姓金的黑衣人一击，大有乘风而逝之势。
佟长白又是惊佩，又是着急。他乃是当代双凶之一，武功何等高明，早已瞧出那老金功力超凡入圣，举世难有敌手。但也看出法音使出“先天真气”一类的神功，是以惊佩不已。
至于他着急的是法音虽然使出绝世神功，可是比起那老金，显然尚非其敌。因此他恨不得把自己的力量也借给法音，以便捱过对方这一掌的力道。
说时迟，那时快，只见法音身子向后便退，腾腾腾一连退了八步之多，那春嫂清清楚楚计算步数。
她口中喝出“九步”，法音果然已退了九步，而此时法音上半身仍然向后倾，全身的僧袍兀自向后飘飞，一望而知对方那一掌之力劲猛如常，丝毫未曾衰竭消减。
法音努力奋抗，身子有那么一刹那间是凝定不动的，只等过了这一刹那便是分出成败之时了。
在他而言，目下正是与一种强大绝伦，能令人连意志也压垮的力量相抗衡，并非纯是“力”的角斗。
因此之故，他除了施展尚未精纯的“无相神功”力抗之外，还须以精神意志，跟这种压力相抗。
局外之人，全然无从得知他此刻正在千辛万苦之中，拚命支撑。不论是在体能上或是意志上，只要稍一软弱，登时得败阵，绝无半点侥幸的机会。
这一刹那间，他耳中忽然好像听到了朱宗潜的声音，顿时勇气大增，信心转强，猛可向前一挺，站稳了身子。
那春嫂张大嘴巴，等着喊出“十步”两字，忽见他站稳了，竟惊奇得连嘴巴也忘了合拢。
佟长白大笑一声，道：“法音你真行，不愧是少林寺调教出来的高手，咱们回去吧！”
法音喘一口气，面色恢复正常，向姓金的黑衣人稽首道：“檀樾功力超凡入圣，已可列当世无匹的宗师。贫僧今日侥幸过了这一关，此生已可以无憾了。”
他语言之中，对那姓金的黑衣人充满了崇敬佩服，并且还蕴含着一种奇异的感情。要知他听朱宗潜说过，此行定将碰上“金罗尊者”或是“哑仙韩昌”，朱宗潜并且推测说，他们不会以本来面目出现。
法音初时并不认为这老金就是那两大异人之一，但现下接过他的一掌，心知那是少林本门无上佛力神通之一，称为“涅盘印”，亦属先天真气之一种。
据他所知，少林全寺百年以来，只有金罗尊者炼成这一宗神功，是以独步宇内，被天下尊为“三大异人”之一。
因此他这刻已确知对方就是金罗尊者无疑，故而语言之中，除了崇敬之外，还蕴含一种深沉的悲哀。假如时势许可的话，他一定会询问这位少林长老，何以竟听命于一个女子？难道他已不把出身的少林放在心上了？
春嫂大概是想变卦，冷哼一声，霜夫人忽然摆手道：“算了，让他们回去吧，等朱宗潜复原之后，我们定要首先会一会他，瞧他有何本事，竟能支使这些高手？”
法音向她道谢一声，转身大步出寺。佟长白默然跟着，堪堪奔到迎恩寺，佟长白加快脚步，伸手揪住法音，问道：“喂！你当真等小朱复元之后，就回返少林潜修吗？”
法音道：“贫僧果有此心。”他回答之际，已发觉佟长白又流露出烦躁凶恶的情绪。
佟长白大怒道：“小朱要人帮忙之时，你却撒手不管了，这算是哪一门子的朋友？”
法音晓得他肝火大动，正是无事生非之时，当下微笑道：“咱们还不忙着谈这个，你猜猜看朱大侠会不会焦急地等候着咱们？”
佟长白一怔，道：“对啊！咱们快回去，把药交给你那师兄。”
他们奔入迎恩寺之时，秃天王杨元化首先迎上来，问道：“听说两位去求灵药可曾得手？”
佟长白喝道：“老秃走开，时间宝贵。”
杨元化嘻嘻一笑，道：“那就请吧！”
原来他已见到法音的眼色，是以忍住怒气，并不发作。
法音找到一影大师，把药瓶交给他，便和佟长白赶去见朱宗潜。
因为他发觉佟长白情况不妙，生怕惹出祸乱，是以首先要找朱宗潜求救。
朱宗潜斜倚榻上，精神还好，正与欧阳慎言等人说话。
他一见佟长白、法音二人进来，立刻从枕下取出阴极针，丢给佟长白道：“速速连刺‘混元’、‘交会’两穴。”
佟长白如受催眠一般，取出银针动手便刺。
朱宗潜一算时辰，便又向法音道：“有劳大师代为施针，此乃背后之穴，佟兄不便自行动手。”
法音拈过宝针，凝神候令，朱宗潜一连报出五处穴道，法音应声出针，毫厘不爽，然后把宝针还给朱宗潜。
旁人都不明白朱宗潜何以会向佟长白施展金针刺穴之术，只有法音会得此意，也因而对朱宗潜的机警更加佩服。
佟长白长长透一口大气道：“小朱，药已经弄到手啦！但你的麻烦也可大了。”
朱宗潜道：“有什么麻烦？”
佟长白道：“那个女孩子，自称霜夫人，手下之士高明无比，她说等你好了之后便来找你，这岂不糟糕？”
法音道：“这是急不了之事，也说不上糟糕。”
佟长白道：“你是不食荤的和尚，当然不会明白。小朱他长得如此英俊，本事过人，哪一个女孩子见了他能不倾心？这才是麻烦之处。”
法音恍然地哦了一声，欧阳慎言那么老的江湖，也不禁微微一笑。
佟长白略一顿，又道：“咱瞧那霜夫人跟冰宫雪女定是一路的，她也狡黠得紧，居室之内，连一件东西都没有，所有的对象，一古脑随身带着。咱先到后面搜索，竟全无所得。”
法音插口道：“朱大侠可知道这霜夫人的来历吗？”
朱宗潜道：“不晓得，她可曾抖露武功？”
法音道：“没有，但她的手镯很奇怪，能发出清脆响声，远传数里，不为别的声音所掩，贫僧认为那必是异宝。”
朱宗潜点点头，法音又道：“但她手下的能人却高得惊人，就像那王屋山中，与令狐老人拚斗过，那个戴着斗笠的黑衣人一般厉害！只怕就是同一人也未可知。”
佟长白道：“这些人如此厉害，还须听命于一个女孩子，真是太以奇怪之事。”
朱宗潜陷入沉思之中，大家都以为他在研究那霜夫人如何能支使那些高手之事。但其实朱宗潜心中有数，根本是在想着别的。自然是个很有趣的问题。
他默默想道：“假如佟长白说得不误，那霜夫人喜欢我的话，我要不要接受？本来男女之间，逢场作戏，并没有什么了不起，只要不是有夫之妇，以致拆散了家庭，便不伤阴骘了。可是一般世俗之人，定会加我以喜欢女色，始乱终弃等罪名，目之为名教罪人。其实呢，哪一个男人不喜欢女色呢？唉！悠悠之口，可以铄金，我还是小心一些为妙。”
到了晚上，一影大师得欧大先生之助，炼成灵药，拏来给朱宗潜服用。
第二天，朱宗潜已可起床行走，但未可出力劳动。第三天便已甚是强健，到了第五天，朱宗潜自觉已和昔日一模一样，功力不但未减，反而似略有增厚。
在他修复功力这一段日子中，江湖上平静无事。那春梦小姐等人亦不曾到迎恩寺或者在其它地方露面。
因此龙门队群侠都觉得很不解，都推测不出这武林局势将有何种巨大变化？不过据欧阳慎言分派手下，四出查探所得到的消息，却知道春梦小姐这一派人马，完全集中于洛阳城，看她这等阵势，分明也是在观望局势，等候某种变化。
这天晚上，佟长白被人弄醒。一看却是朱宗潜，登时大喜，压低声音，道：“怎么啦！可是有事要办？”
朱宗潜道：“不错，快起来。”
佟长白迅即起床，提起钉锤跟着朱宗潜，在夜色中奔出迎恩寺。
奔了数里，朱宗潜才开口道：“你还记得法音大师返回少林之事吗？”
佟长白道：“当然记得啦！这秃驴太差劲了，咱们这儿正须人手，他却拍拍屁股返寺去了。”
朱宗潜道：“那是我的主意，这里面另有原因，所以他非走不可！但可惜的是他竟不能平安返寺，咱们现在就去查探一下，假如来得及的话，赶紧救他出困。”
佟长白道：“他武功强绝一时，谁能拦阻得住他？”
朱宗潜道：“霜夫人手下的老金武功不更高强吗？他也得听霜夫人的命令，可知那个女孩子手段何等厉害。”
佟长白道：“霜夫人说过等你复元之后，自会找你。”
朱宗潜道：“连你也不知我今日已经复元，别人更不会知道，正因如此，咱们才能忽出奇兵，抢占机先。”
他们又走了一段路，已迫近城门。路边忽然传来一下击掌之声，朱宗潜斜掠过去，树影中闪出一条人影，与朱宗潜低低说了几句话，旋又隐没不见。
朱宗潜回到大路上，不再向城里走，却是折向西北方，迅快奔去。大约走了十四五里路，他才停下脚步，转头向佟长白道：“果然不出我所料，法音大师已被敌人所阻，前面有一所道观，甚是荒僻，法音大师就是被囚于此观之中。”
佟长白道：“若然敌人实力太强大，咱们还是多召些人手，比较妥当。”
朱宗潜道：“咱们着重智取，不以力敌。照我的估计，这座道观之内，实力可强可弱，如是强大的话，则咱们所有的人全都赶来，仍然不敌。如是敌势甚弱，则咱们两人已足够了。”
佟长白笑道：“自然是不出强弱两者之一。不过你能确知他们强的时候强过咱们所有的人，弱的时候又弱于咱们两人，这便不易测度了。”
朱宗潜道：“佟兄久居长白山中，定必能效虎啸狼嗥之声。”
佟长白道：“会，会，就算是老猎户也听不出是假的。”
朱宗潜道：“好极了，咱们迫近道观时，你等在东面和南面，发出啸嗥，两头奔走，使人疑是有不少猛虎恶狼出没。我趁此时入观，定可瞒过敌人耳目。你大概扰乱一炷香之久便暂时停止，瞧瞧对方可有人出来查看……”
佟长白道：“知道啦！”
朱宗潜道：“别忙，我请问你，假如有敌人出来查看，你便如何应付？可要出手吗？”
佟长白瞠目道：“这要问你自己呀，咱如何知道呢？”
朱宗潜一笑，道：“如若有人出来查看，那就泄露了他们实力不强的秘密。而这些出来查看之人，必是观内留守之人当中最强的！因此，我希望你继续以吼啸之声，诱他们远出，尽量拖延时间，好让我有工夫救人。”
佟长白不解道：“如何便见得有人出来查看，即是力量薄弱呢？”
朱宗潜道：“这是我大胆的想法，假如有老金那等高人在观中，人人沉得住气，根本不把虎狼放在心中，想来就不会派人查看。总之，我一听到虎啸狼嗥之声再起，我便迅快搜索全观，下手救人。”
两人约好两三种联络之法，朱宗潜这才绕个大圈，兜到观后，片刻间只听远处虎啸狼嗥之声大作，渐渐迫近道观。
朱宗潜侧耳而听，果然像极了，而且听起来好像有几头猛虎和不少恶狼，在观前乱窜，这虎狼之声一齐出现，已是十分稀奇之事，何况又是在这等平阳之地，竟也有虎狼出现，更是可怪。
不久，兽声沉寂。朱宗潜迫近了后墙，却耐心的等候着，并不立刻逾墙而入。又过了一阵，突然又听到了虎啸之声，相距已远得多。他心知这是佟长白见有敌人出查，所以诱他们远出。于是更不迟疑，一跃而入。
他肆无忌惮的四下搜索，间中见到一些黑衣劲装大汉。但朱宗潜反应迅速，身法奇快，对方都没发现。
顷刻间，已搜过全观，并无任何人囚禁在内。但他一则接到丹青客井温的情报，深信必无错误。二则以他观察所得，这一座道观，果然像是冰宫这一路人马的重要巢穴之一。
因此，他判断必有秘密处所以安置囚禁之人，当下便用心推测地形，最后走到一间孤立的石屋，但屋内有灯光射出，接近一看，屋内只有一张方桌，一张木榻，两条长板凳，陈设得十分简陋。
此时在桌边有一个黑衣人坐着，在灯下看书。还有一个黑衣人躺在榻上，似是已经入睡。
他看了一下，瞧出靠屋子右内角的地面，有一方石板，石板面上有一枚巨大的铁环，可以掀起。
朱宗潜拾了一粒石子，暗暗调运功力，慎重地瞄准，这才抖腕发射，直取榻上之人。石子穿窗入室，发出嗤的一响破空之声，观书之人惊讶顾视，榻上的同伴已被石子击中，闭住了穴道。
朱宗潜左手掣出天王刀，右手拔出芙蓉剑，大步入室，杀气腾腾，把那个黑衣人迫得一脚踢开长板凳，迅即掣出一对点穴镢，作势迎敌。
这黑衣人年约四旬左右，面貌清秀，颇有书卷气。
朱宗潜沉声道：“在下朱宗潜，尊驾报上名来。”
那黑衣人道：“兄弟褚元章。”
朱宗潜听了他的口音和姓名，加上他的兵刃，不禁一皱眉头，道：“久仰山东褚家追魂七镢之名，想不到竟在此地得晤。”
褚元章嘴唇动了几下，竟没有发出声音，敢情对方刀剑透出的杀气，太以强盛壮大，迫使他不能不全力抵拒，以致连分心开口也有所未能。
朱宗潜趁他心神未定的一刹那，推刀挺剑迫将上去。那哧哧的步声，快慢相同，尺寸如一。
褚元章泛起大骇欲死的神情，朱宗潜沉声叱道：“掉转身子，便不伤你性命。”
褚元章似是全无选择的余地，点穴镢乏力垂下，掉转身躯，朱宗潜长剑电疾刺出，剑尖刚碰到对方背后的衣服，立时收回。
他以秘传上乘剑术，剑尖只刺破对方的皮肤，内力涌出，已制住对方的穴道。当即奔到屋角，把芙蓉剑横衔口中，腾出右手，拉挽铁环。那方石板应手而起，灯光透射入去，但见下面有一道楼梯。
他并不立刻跃落，却弯腰向底下叫道：“法音大师，朱宗潜来也！”
地下传来“哎”的一声，竟是女性口音。朱宗潜心头一震，唰地纵落，快逾电光石火。
目光到处，但见这道楼梯下面，是一个地下室，但他只能见到半截，另一半被一道布幔隔断，瞧不出幔后是何等光景。
朱宗潜认为这下面另有冰宫的人，也就是刚才那一下女性口音。这个女子如若早一步利用法音大师性命作威胁，迫他退出，他岂不是功败垂成了？是以急急扑落，此时更不迟疑，伸手疾掀布幔。
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