司马翎《饮马黄河》
第四十一章 千古艰难
突然间，一阵香风送入他鼻中，登时知道又有一人进来，而这个人又必定是个女性，方有这等芬芳兰麝般的香气。
洞内仍然无人谈话，过了一阵，一个女性口音打破了岑寂，她道：“哦？你们许多人正在合力抢救这个少年是不是？”
佟长白仍然紧闭双目，但他晓得必定有人点头，所以她才改变话题。
只听那女子说道：“这少年是谁？竟值得你们这许多高手舍命抢救？”
这回的问话并不是点头或摇头所能答复，是以佟长白又知道她一定得不到答案。果然那女子又道：“这位姊姊可愿回答吗？”
她这话无疑是向杜七姨询问的，佟长白忖想杜七姨既不能开口，大概只有苦笑一下，权充回答之一途了。
只听那女子道：“敢情你觉得很吃力，所以不能开口，我很奇怪姊姊你为何肯舍命出力，不管他是什么身份，终究不过是一个臭男人罢了。”
她口气中充满了对男性的轻蔑不屑，激起了大多数人的反感，同时又想到那青衣老人亦是男性，她用这样的口气，岂不是连他也给骂了？
那青衣老人没有作声，因此谁也不知道他心中作何感想？
佟长白抑制好奇之心，仍然不肯睁眼，那女子又道：“喂！你为何闭起眼睛，我刚才见到你明明睁大双眼的。”
佟长白一听而知，她的话乃是向自己而说，当下提聚功力，勉强迫出声音道：“别跟咱噜苏，咱一开口就要骂人。”
那女子嘿嘿冷笑两声，道：“你如不讲出原因，我先出手点你穴道。”
佟长白大感威胁，有生以来，第一次泛起无力与抗之感。
自然，假如不把朱宗潜的性命看得如此重的话，他并非真无抗拒之力，他竭力忍住心头怒火，道：“好，咱告诉你，咱的性子暴烈，假如不闭上眼睛，瞧着那老小子鬼头鬼脑的样子，非跳起来不可。”
那女子道：“原来如此，怪不得你赶快闭起双眼。这叫做眼不见为净，却可惜你没有法子塞住耳朵。”
佟长白不理睬她，那女子又道：“我且问你，这少年人是谁？”
佟长白道：“是咱的好朋友。”
那女子失声而笑，不过笑声仍然含有冰冷的味道。她道：“你的朋友？真是叫人难以置信的谎话，第一点你们的年纪不对。第二，他长得很漂亮，而你却是少见的丑八怪。”
佟长白火冒三丈，忍了又忍，狠狠道：“你给我闭嘴行不行？”
那女子冷冷道：“我不闭嘴，你能奈我如何吗？”
佟长白一听，火更大了。但她的话也是实情，自己确没奈她何，当下只好在喉中咆哮一声，表示怒意。
那女子见逗不动他，于是又向杜七姨说道：“姊姊的功力远不及那丑八怪，所以不开口说话，对不对？”
佟长白不怕人说他丑，却恨这个女人啰嗦不止，气得睁大双眼，向她望去。只见这女人白衣高髻，身材丰满。
一望而知乃是三旬左右的妇人。此妇长得杏眼桃腮，颇为妖娆，可是眼神森冷，能使男人如卧冰雪，欲念顿消。
她背上也插着一柄长剑，白色的剑穗随着她说话的动作，飘摇不定。这时杜七姨已向她点点头，表示自己功力果然不及佟长白，是以之故，无法说话。
这白衣美妇又道：“既是如此，我不妨助你一臂之力，好让你能得开口说话。”
众人无不大为紧张，纷纷向她瞪眼睛。
那青衣老人似是想阻止她，但刚一伸手，即又立刻缩回，使人测不透他是不敢呢？抑是别有缘故？
一影大师突然说道：“女菩萨定是认识这个受伤之人，对不对？”
白衣美妇讶道：“噫！你也能够开口？但为何认为我认得这少年呢？”
一影大师道：“老衲见你一直打扰我们，现在更要出手，分明是想害死他！如若不是识得他的来历，焉有无缘无故出手伤人之理？”
白衣美妇道：“哼！好笑得紧，他虽然长得漂亮，但我却从未见过他。”
众人都觉得很可怕，因为这个白衣美妇竟无端端扯上“漂亮”一词，这本来与她认识朱宗潜与否全无关系。
由此可知，她心理不大正常，才会胡乱夹缠，不讲是非。
一影大师道：“女菩萨纵然未曾见过他，也可能听说过有关他的事，晓得我们这些人与他在一起，所以动了加害之心也是有的。”
白衣美妇呸一声，道：“谁关心你们这些臭男人之事？”
但她到底也生出好奇之心，问道：“他究竟是谁？”
一影大师沉吟一下，不敢立即回答。因为他晓得朱宗潜在武林中大露锋芒之后，已惹来天下妖邪魔星合力对付他，无不想加害他，以长凶焰声名。
因此之故，目下说出朱宗潜三字，可能是一道催命之符。
那白衣美妇冷冷笑道：“我还是向这位姊姊询问的好。”
说时，伸出手去，身子也微向前弯。
一影大师眼见形势急迫，倘若没有法子阻止她出手，只好出手硬拒。但一旦出手，朱宗潜登时有丧命之虞。
如若容她碰触到朱宗潜，亦是难保性命之局，这真教他左右为难，无计可施。
白衣美妇含笑伸手，缓缓向朱宗潜拍去，外表看起来她好像满不在乎，事实上她已加强戒备。
只听一影大师道：“女菩萨别动手，老衲奉告就是。”
白衣美妇道：“我不要跟臭男人讲话，也不管这少年是谁，反正我没有什么大兴趣要知道他的姓名来历。”
她说话之时，拍落的掌势中止了一会，不然的话，早就拍中朱宗潜了。
一影大师接口道：“女菩萨可曾听过朱宗潜朱大侠的声名没有？”
白衣美妇眼睛不禁睁大了一下，但迅即恢复常态，冷冷道：“没有听过，这人是朱宗潜的徒弟吗？”
一影大师何等老练？早就见到她那一刹那的异状，心中有数，晓得她故意这么说，使别人以为她果然从未听过朱宗潜的名头。
这位少林高手沉声道：“原来女菩萨从未听过他的威名，无怪不知他年纪甚轻。这位受伤之人，就是朱大侠了。”
白衣美妇哦了一声，缩回手掌，向朱宗潜定睛打量。但见他虽是在受伤昏迷之中，仍然英俊潇洒，自然透出一股尊贵的气度。
由此可以想见，当他生龙活虎之时，该会多么使女性钟情，男子倾慕了。
石洞内的气氛更加紧张沉重，以及神秘莫测。谁也不知下一刹那，将变成何种情形？那白衣美妇嘿嘿冷笑两声，道：“你们瞧见了没有？那个老头子已经支持不住啦！我何须白白背上害他之名呢？”
她自己给自己落台之后，迅即退开。那欧大先生此时汗下如雨，两道霜眉已紧紧锁在一起。
瞧他如此吃力之状，可知他的确已支撑不住了。
众人也急出一身大汗，但他们除了用力维持个人负责的经脉之外，全无可以帮助欧大先生之策。
佟长白急得惨叫一声，道：“咱们就这样子眼睁睁的看着老欧倒下吗？”
一影大师头上、脸上也布满了汗光，念声佛号道：“气数如此，又有什么法子呢？可怜天下苍生，都将失去这位一代大侠！”
欧大先生的身形，忽然剧烈地摇晃起来，每一晃都好像要跌倒似的。
当此最紧张惊心之时，那青衣老人突然跨前两步，伸手向欧大先生的天灵盖上拍落去。
众人都瞧见了，没有一个人晓得他这一掌拍落，会发生什么结果。但他们全不动弹，只因欧大先生眼看已经不支，如若倒了下来，内伤之重，已是濒临死亡边缘。
因此这青衣老人就算有恶念，最多也不过同样使他倒下而已。
但见那青衣老人掌势落处，似有力似无力的按在欧大先生天灵盖上，却不闻一点声息。
众人但看他这一掌使得如此奇奥精妙，便知其中必定大有古怪。
果然欧大先生身躯一震，接着深吸一口气，似是闷了很久，一有机会，就忙不迭的吸取新鲜空气。
一影大师眉宇间露出喜色，立刻闭上双眼。众人见他如此，无不晓得朱宗潜有了转机。
于是人人都凝神闭目，运功迫去，顷刻之间，朱宗潜的胸腹已显著地起伏，呼吸强大了许多。
又过了一阵，欧大先生睁开双眼，转头望去，口中发出惊讶之声。道：“咦！刚才是哪一位助了老朽一臂之力？”
众人闻言，都纷纷张眼四瞧，这石洞之内，竟失去了青衣老人和那白衣美妇的踪迹。一影大师道：“阿弥陀佛，朱大侠敢是命不该绝，是以佛祖派了奇人前来，帮助欧兄渡过险关。”
他走出洞外，放目眺望，哪里还瞧得见人影。一影大师回到洞内，说道：“那位老先生出手的家数，似是欧兄本派秘传心法，看来少说也有一个甲子以上修为之功了。”
欧大先生皱眉道：“敝派那得有这等人物呢？”
他已听取别人形容过青衣老者的神情长相，竟想不起会是哪一个？
不过可以肯定的一件事，便是这青衣老人必定是武当派高手，否则绝不会施展这种传功接力的无上心法。
众人议论纷纭，但法音大师一直不做声。一影大师向众人说道：“朱大侠虽然已过了第二关，全身血脉已通，内脏已有治疗之力。然而倘若不能及时投以药物，助他恢复生机，仍然活不过三天。”
佟长白道：“咱们总算顺利过了两关，这第三关如若时间不那么迫切，想来定然比较轻松一些了。”
一影大师肃然道：“其实以老衲想来，这第三关更是凶险难渡。第一点是药物不易凑得齐备。第二是江湖上各路邪魔外道，得悉此讯，一定全力来犯，免不了会有几场凶险的搏斗。”
佟长白磨拳擦掌，道：“妙！妙！老佟愿打头阵。”
法音大师道：“假如是春梦小姐率众来犯，咱们实是不易抵御。何况还有黑龙头沈千机，笑里藏刀安顺，以及殭尸帮这等妖孽魔头呢？”
佟长白眼珠连转，表示出他心中的不安，他道：“别的人咱可不放在心上，但那春梦小姐咱可真有点怕她。”
众人无不有这等想法，不过别的人可不像他那么率直和肆无惮忌而已！
欧大先生沉吟道：“果然须得从长计议。老朽若是猜得不错，为了购药应用起见，咱们不能不把朱大侠送到就近的城市中。但这么一来，咱们的行踪没有法子保持秘密了。”
一影大师道：“不但得送到城市，而且咱们马上就要动身出山，争取时间才行。”
杜七姨道：“凭良心说，以我们这些人手，已不能说力量不够强大了！然而碰上春梦小姐这一帮人，势力比我们更大。加上沈千机、安顺、阴阳双尸等人，我们更显得力量太单薄了。”
魔鞭盛启道：“主要的原因还是朱大侠负伤待救，使咱们无法放手一拚。不然的话，敌人势力虽是庞大，可是想收拾下咱们这些人，恐怕也得付出更惨重的代价。”
一影大师道：“现在咱们是见一步行一步，先出山再说。诸位意下如何？”
众人都点头称是，当下仍由佟长白背起朱宗潜，大伙儿动身起程。他们决定取道东南，越过黄河，直抵洛阳。
假如不走错路，笔直的翻山越岭，不兜一点圈子的话，以他们这些人的脚程，明日中午，当可抵达洛阳。
这一夜他们兼程趱行，到日出之时，已离黄河不远。
一影大师断然要众人休息半个时辰，他自家还到附近村庄买了一点食物回来，让众人充饥。
再度起程之时，法音大师故意坠后一点，和一影大师、欧大先生三人并肩而行。他低声问道：“师兄，你要大伙儿休息一阵工夫，显然你认为前途将会遇到险阻，所以让大家恢复气力，以便奋战，对也不对？但您却没有休息，这却是何缘故？”
一影大师道：“不瞒你们说，我打算一旦遇敌，立刻接过朱大侠，先行脱身走开。要知医治朱大侠之举，全是在我肩上。”
欧大先生道：“看来只好如此了，老朽建议法音大师和令师侄大业，到时全力掩护你一齐先走，殿后之事，由我们负责。”
一影大师道：“如此甚好，有欧兄出头说话，想来别人不会误会我们师兄弟是怕死先逃的。”
欧大先生道：“以道兄的威名，别人决计不会胡思乱想。老朽至今还是对于那个青衣老人的来历，耿耿于怀。”
法音大师道：“若容贫僧饶舌，则我猜想这位老人家或者是哑仙韩昌老前辈。”
欧大先生骇了一跳，道：“韩长老已仙逝多年，焉会再度出现人间呢？”
一影大师低声道：“敝派的金罗尊者也圆寂多年，可是他老人家昨日早上也曾出现，与那令狐老人激斗了一场。”
欧大先生叹口气，道：“既然道兄们说出秘密，我也未便相瞒，敝派韩长老果然是失踪的，并无如外传般仙逝的情事。因此道兄判断是他老人家，兄弟非信不可。”
一影大师道：“除了韩老仙长之外，谁还能施展这等危险手法，径从你天灵盖要穴输送功力呢？据贫僧所知贵派这一门手法，应是从背后脉穴着手的。”
欧大先生道：“种种迹象都显示出定必是韩长老出手。可是兄弟却想不通韩长老怎会忽然在王屋山中出现？又怎会有个白衣妇人随行？”
一影大师道：“敝派金罗尊者也有女人随行，贫僧大胆臆测一下，他们会不会是同一来路？换句话说，那两个女人都是同党之人？”
欧大先生道：“这是唯一的解释了，无论如何，关于他们失踪之谜，等到朱大侠这件事告一段落，非查个明白不可。”
法音大师接口道：“只怕唯有朱大侠可以查得明白。”
这轻描淡写的一句话当中，透露了多少信赖崇拜之意。法音大师固然是赤心尚在，吐露出真情。
即使是一影大师和欧大先生，也都不再隐讳此想，齐齐点头。
一影大师道：“因此之故，朱大侠的安危，已不仅是他个人之事了！欧道兄，贵派的还魂圣药紫云丹，名重天下……”
话未说完，欧大先生已插口道：“有，有，兄弟蒙掌门真人关注，二十余载以来，先后赐赠了两丸，都在身边。道兄即管拿去使用。”
一影大师道：“以欧兄的声望，以及常年奔走江湖，为师门舍命出力，处境何等凶危，但二十余年之间，也只得到两丸，此药之珍贵难得，可想而知了。不过，朱大侠的情况极为特别，换了旁人，纵然功力比他高强深厚，也应早就死了一百次了！而他之所以能够至今维持一线生机，讲究起来，实是玄妙得使人难以置信。”
法音大师道：“听师兄的口气，似乎纵然得到欧兄的师门至宝紫云丹，再加上咱们本寺的种种灵药和跌打秘法，仍然无济于事一般？”
一影大师点点头，道：“贫僧至今还不懂朱大侠何以龟息之法，封闭住全身脉穴？事实显示出他的一线生机，全靠他施展了龟息之法。如若不然，任是功力再高之人，早在咱们找到以前，即已毙命了！你们想想看，这岂不是十分玄妙难懂之事吗？”
他略一停顿，又道：“现在说到救治之法了，欧兄的紫云丹诚然药力神奇，但碰上朱大侠这等复杂古怪的伤势，仍是事倍功半，徒然浪费了灵药。贫僧只怕要请欧兄赐告配制紫云丹之方。”
欧大先生那么老练之人，听了这话，也不由得面色微变，沉吟忖想。
一影大师又道：“贫僧这个要求诚然是欧兄极大的难题，但贫僧却深信恐怕只有此法，使贫僧有所参考，方能研配出救治朱大侠的药方，因是之故，贫僧才敢冒此大不韪，向欧兄开口。”
欧大先生苦笑道：“兄弟个人绝对信得过道兄，但这紫云丹配方乃是敝派一大秘密，历代都由掌门真人亲自掌管，因此，兄弟势必要通过掌门真人这一关。但其中困难，道兄当已深悉，毋须兄弟饶舌。”
一影、法音二人都十分谅解地点点头，他们见到欧大先生满面愁容，心中大是不忍。
法音大师道：“师兄，除了此法之外，没有别的路可走么？”
一影大师道：“若论救急续命跌打刀伤之术，愚兄在本寺之中，敢说最有心得，此是愚兄多年奔走江湖，时时使用，精熟之余，屡有新创之见。以愚兄的看法，除了获得武当派鼎力支持，把紫云丹配方赐示，只怕别无良法了。”
法音大师望望欧大先生，又望望一影，心知他们都碰上了一道绝大的难关，弄得不好，说不定掀起了门户之争。
因此他自家也急得满头冒汗，连连嗟叹。过了一会，法音道：“师兄当要深知这紫云丹配方关系重大，欧兄如若贸然回去向掌教真人要求，说不定生出了误会，以致倾三江之水，也洗不清咱们的嫌疑。”
欧大先生长叹一声，等于已默认此言大有道理。三人默然再行了一段路，法音终于忍不住，又道：“既然欧兄亦无异议，贫僧索性讲得明白一点吧。”
一影大师沉声道：“师弟，还是让欧兄多考虑一会吧，此事非同小可，责任重大，必须十分小心处理才行。”
欧大先生用沉重的口吻道：“一影道兄，既然朱大侠的生命，完全寄托在敝派的一张配方上，兄弟无论如何也得回山走一趟。但此行往返须时，只不知朱大侠等得及等不及？”
一影大师道：“欧兄肝胆照人，高义可风，如此艰巨之责，竟敢一肩担承，真教贫僧感佩无已，说到时间方面，贫僧已有腹案，那就是咱们用道兄一粒紫云丹，再派大业返寺向掌门方丈大师乞取一节极乐香，再加上贫僧身边的大檀丸，三宝齐施，谅可多延他五天生机。”
欧大先生道：“这三宝皆是武林之士，无不珍视垂涎之物，但这次一齐用在朱大侠身上，也不过多延五天生机，可见得朱大侠的伤势何等凶险了。”
他停歇一下，又道：“兄弟心中有个疑问，说出来之时，还望道兄们不要误会才好。”
一影大师道：“欧兄请说。”
欧大先生道：“道兄亟须紫云丹的配方，兄弟很明白其中道理。但据兄弟所知，那紫云丹乃是以九叶紫芝为主。假如道兄得到配方，研细之后，也须使用九叶紫芝的话，却到何处求取此物？”
一影大师道：“贫僧倒不担心这一点，因为九叶紫芝尚有别的灵药可以代替，仅只灵效稍逊而已，贫僧所忧虑的，却是西藏红花这一味伤科圣药。”
他寻思一下，又道：“肆间所售的西藏红花虽然很少赝品，可是咱们需要的是产自苏鲁池边的百岁红花。此花珍贵无比，敝寺历代以来，搜求这百岁红花不遗余力，但所得极为有限！贫僧记得还剩下一点，可是敝寺如若业已开炉炼药，则恐怕连这一点也用完了，这才是贫僧最担忧之事。欧兄此次回山，也请探询贵掌教真人，当年那次机缘与敝寺共同分得之百岁红花，如今是否仍有存余？”
欧大先生暗念这事真是困难重重，看来自己纵然千艰百难的求取到紫云丹秘方，却仍然未必能救得朱宗潜之命。他自然不便说什么话，盘算了一下，毅然道：“咱们安然抵达洛阳之后，兄弟便径赴武当，求取配方与红花。”
计议己决，便不再谈论，赶到河边，因不是渡头，是以费了不少时间手脚，才弄到一条船渡河。过了黄河，很快就抵达洛阳。
一影大师领着众人，一直奔出东关外，只见一座宝刹气象宏伟，屋宇新净，寺名是“护国迎恩寺”，一望而知，落成未久。
一影大师和主持僧关系甚深，所以要了一整间的禅院，床铺被褥等用物一应俱全，此外。还准备了炉铛炭火等物，以备煮药之用。
朱宗潜僵卧床上，虽有呼吸，但一直未曾清醒过。一影大师手中托住一粒紫色丹药，向众人道：“此是欧兄所赠的紫云丹，朱大侠服下之后，至少酣睡一个时辰。在这一时辰内，诸位即管休息，只须有一个人在房中守护便可。同时切忌任何声响，过了一个时辰，朱大侠或会清醒说话。”
佟长白自告奋勇道：“咱留在这儿就行啦！”
众人都无异议，便退出房外，欧大先生和大业和尚几乎是一齐动身。
整座禅院都静寂无声，表面上谁也瞧不出有什么事故，但事实上众人轮流放哨戒备森严。
佟长白坐在椅上闭目假寝，约莫一个时辰左右，便霍然睁大双眼，小心的视察榻上的朱宗潜。
只见他面上已大有润泽之色，呼吸悠长均匀，都是极好的现象。方自放心，忽见他眼帘微动，接着已睁开双眼，朦胧的目光，缓缓移动。
佟长白走到榻边，让他瞧见自己，并且极力压低声音，道：“你觉得怎样了？”
朱宗潜的目光很快就恢复为清朗敏锐，他张了张嘴巴，一会儿才吐出微弱的声音，说道：“我可是已死了多时？”
佟长白立刻把经过情形，扼要说出，朱宗潜听完之后，泛起一丝宽慰的笑容，缓缓道：“多亏佟兄把我找到，又得诸位前辈朋友合力搭救，总算没有当场惨死。”
佟长白道：“你的声音虚弱得紧，最好不要开口。”
朱宗潜道：“唉！我一时大意，竟陷入沈千机的陷阱中，使大伙儿都不得安宁，劳动欧大先生和大业和尚返山求药，真是误人误己！我往日自负才智，心高气傲，现下才知道强中自有强中手。”
佟长白道：“你省点气力吧，谁能一辈子都不出一点儿事呢！咱正要等你回醒，跟你商量一件事，那就是你的伤势如此严重，咱看还是得去请那康神农老头儿来的好。”
朱宗潜道：“万万不可，我正想到我们一路返回洛阳之时，何以平安无事？原来是沈千机作怪！他既知我负伤甚重，料定必会去请康老前辈医治，是以故意迟迟不动手，等咱们之人去请他老人家来。”
佟长白瞠目道：“话虽如此，但咱们难道就骇得不敢去找那老儿么？”
朱宗潜道：“这跌打伤科之道。少林寺允称天下第一。一影大师已遣人求药，大概已有了相当把握，咱们且等他尽过力之后再说吧！”
他们又说了不少话，门外传来轻敲之声，接着一影大师走入房来，一见朱宗潜神清气爽，微现喜色。
当下询问了好些有关他身体上的感觉，这才说道：“贫衲已命大行返山讨取一种药物，名为极乐香。这儿还有一粒大檀丸，加上你早已服下武当至宝紫云丹，就算是已死之人，相信也可以救得活。”
佟长白一听心头大慰，便放心出去沐浴。房内只剩下朱宗潜和一影两人。
朱宗潜问道：“大师务必坦白赐告，在下的伤势果然这般容易医好么？”
一影叹一口气，道：“老衲晓得瞒不过你，事实上你不但一身武功难以保存，连性命也有危险。必须凭仗你坚毅求生的意志，才可望渡过难机。否则纵然求得种种灵药，也是事倍功半，甚至全无用处。”
朱宗潜乃是修习过上乘内功之人，自然深知心灵意志力量之妙，当下点点头，缓缓道：“在下尽力而为就是了。”
一影大师便去通知众人，趁朱宗潜神志清醒之时，前去相见，大家都谨守一影所嘱。只说了几句便离开了，免使朱宗潜疲乏伤神。
第一二两日安然渡过，朱宗潜虽是睡得久，但醒时一直保持神智清朗。他尽量利用这机会，培养斗志。
第三天的上午，大行、大业二僧联袂抵达，带来了七八种珍贵药物，最重要的还是那“极乐香”，有了此物，再加上“大檀丸”，又可以把时间延长两天。
但他们也带来一项坏消息，即是那百岁红花确已用罄。众人无奈，只好寄望于武当仍留有一些，可由欧大先生带回。
一影大师在邻室研配药方，写下须购的十多种药物名称和份量。法音在一旁与他商讨，细细研究。
午餐后，法音大师扛起禅杖，奉命入城购药。他独自走出护国迎恩寺，一路毫无阻滞，直入洛阳。
大包小包的买妥各种药物之后，便打道回寺。
出得城外，走了两三里路，忽然觉得有点不妥，回头望去，只见两个人跟了上来，走得很快。
这两人是一男一女，那男子是个慓悍大汉，背插长刀。女的是个年青女郎，秀发披垂至肩，肤色十分白皙。
她一只左手被那大汉执住，拉她急行，因此她脚下显得有点踉跄。
这一男一女掠过法音，继续走去。
到了一座树林旁边。女郎似是被石头绊住一下，几乎跌倒，那慓悍大汉猿臂一伸，拦腰抱住她。
此人身高手长，是以这一抱之下，手掌已覆按在她胸口。
女郎低声惊呼一声，猛一回头，和丈许外的法音打个照面。但见她长眉颦蹙，露出一派惊惶可怜的神色。
那慓悍大汉突然拽她斜趋树林小径，法音又隐隐听到那女郎的惊喊之声。这使他顿时侠心大动，忖道：“那姑娘敢是在暴力劫持之下，虽然遭遇不测之祸，也不敢大声呼救。我身为少林门下，焉能置之不理？总得瞧个水落石出才行。”
当下身形一转，也向小径走去。
踏入林内，弯弯曲曲的走了十多丈。忽然已出了树林，林外乃是一片平坦草地，但数十丈外又有一片树林。
只见那慓悍大汉简直抱起那女郎，双手所着落的部位，大有猥亵的意味，那女郎不住扭动，似是挣扎。
法音大师足尖一点，已跃到那大汉身后一丈之处，冷冷道：“站住！”
大汉回头一瞧，凶悍地道：“什么事？”
法音道：“这位姑娘是你的什么人？”
那慓悍大汉把她放下，还未开口，那女郎忽然飞起一脚，那个慓悍大汉应脚飞开丈许，重重的摔在地上，竟然动也不动。
法音见她脚上功夫如此了得，不觉大为惊讶。于是道：“看来贫僧跟来竟是多此一举了。”
那女郎自顾自举手拢发，没有答腔。
法音又道：“姑娘已踢死了那厮么？”
那姑娘淡淡道：“大概也差不多了。”
法音道：“如是强暴好色之徒，如此重惩也不为过。”
女郎道：“他是我的部属，虽然是个好色之徒，但此举却是奉命而为的。”
法音大师大为惊诧道：“既然他是奉命而为，姑娘又何故加以重责，竟然有取他性命之意？”
女郎淡然一笑，道：“这厮不合做作得太过火，在我身上乱捏乱摸，我自然不能轻易放过他。”
法音但觉这个女郎心地十分阴毒，她的面色也苍白得有点奇怪，加上口气冷淡，这种种加起来，使法音对她印象恶劣，于是掉头便走。
只听那女郎冷冷道：“你也不问问我是谁，竟然掉头就走么？”
法音听出话中有话，立刻停步道：“难道姑娘竟是冲着贫僧，才演出这一幕活剧么？”
那女郎道：“不错，你叫做法音是不是？我姓钟，名勿花，你可曾听过这名字没有？”
法音心头一震，暗暗运聚功力，疾然旋身凝视着她，道：“原来是阴阳双尸之一的钟姑娘，贫僧真是有眼不识泰山，大是失敬了。”
阴尸钟勿花道：“不知者不罪，你既是晓得我的厉害，最好丢掉禅杖，束手就缚。我自然不让你吃苦头，如若不然，你到时后悔便来不及了。”
法音朗笑一声，道：“敝寺门下弟子，从无慑于敌人声威，竟致不战而降之事。”
钟勿花苍白的面上毫无表情，道：“既然如此，我只好出手擒下你了，看招！”
喝声未歇，人已如风卷到，双臂直伸，向他抓来。姿势虽是僵硬，但其实迅快如电光石火。
她十指指尖微弯，尚未弹出。法音那敢大意，一旋身斜闪数步，左手抓起挂搭在杖上的大小药包，右手运劲挥杖猛扫出去，风声山响，劲厉之极。
钟勿花发出一声很难听的嚎叫，竟然奋身向杖影扑到。但见她一迸一迸的跳跃，双臂直伸的时候多，垂下的时候少。
两人就此鏖战起来，拆招换式，迅快之极，霎时间已斗了十余招。
法音可就发觉这钟勿花的十只指甲，长达一尺，伸卷如意，竟是一件十分歹恶难防的武器。
法音施展开少林秘传杖法，杖影如山，招式沉猛，紧紧迫住钟勿花，不让她冲近己身。
但觉这钟勿花双手扑抓之时，发出的劲道极强，使他挥杖之时，生出黏滞之感。他心中凛然，忖道：“殭尸党以阴阳双尸钟氏兄妹最为著名，今日一会，果然传言不假。她十爪之中必定藏有奇毒，决计不能让她抓中一下，但单论正式武功，她已经足以惊世骇俗，横行一时的了。”
钟勿花迸跳如风，绕圈子乱转，找寻可乘之机。目下虽是未能得手，可是也迫得法音一味运杖严守，无法开溜。
看看又斗了十多招，对面的树林内走出三人，领头的一个是高瘦严峻的中年人，左边是个胖胖的商贾模样之人。
相貌和气，臂下挟着一柄伞，右边的是个中等身材的汉子，面色青白，走动之时四肢僵硬，姿势怪异。
法音偷觑两眼，不必询问也知道领头的是黑龙头沈千机，左边的是笑里藏刀安顺，右边的人便是钟勿花的哥哥阳尸钟勿光了。
这三大魔头一出现，法音登时已知不妙，当下运集起全身功力，连攻三杖。
这三招气势凌厉，变化莫测。
阴尸钟勿花被他冲退六七步之多。但她阵脚未乱，蹦蹦跳跳地拦阻住去路。
法音大师若要逸遁，只有向后转的一途。但后面有沈千机等三魔把守，自然更难如愿。
法音见她武功如此高强，又尝闻阴阳双尸原有连手合击的武功，暗暗叹一声罢了，返身跃出圈外，横杖卓立。
钟勿花没有趁机反迫，站定在七八尺外。但见她全身以至五官都突然放松，不再是僵硬紧绷，并且向他微微一笑，道：“你不要害怕，沈先生只要问你几句话，假如你能从实相告，就没有你的事了。”
法音见她的笑容颇有妩媚之致，自是不便恶言相向。当下道：“女檀樾认为贫僧会不会从实相告呢？”
钟勿花可真想不到对方忽然反问，楞了一楞，才道：“你如若回答我们的问题，也不会拿掉了一块肉，这又有何不可呢？”
法音道：“女檀樾错了，贫僧若是这种人，当初就不会赶来搭救于你，自然也就不至于中计陷入你们的埋伏中了。”
钟勿花歉然一笑，道：“我实在不应该利用你侠义之心，诱你至此，但事至如今，已经没有法子挽回啦，真对不起。”
法音道：“只要女檀樾心中明白，贫僧已经感到满足，不必再提此事了。”
他回转身子，向沈千机道：“沈寨主一代之雄，武林之人无不闻名丧胆，想不到居然很瞧得起贫僧，设法骗我到这处地方，方始现身。”
沈千机面寒如水，冷冷道：“闲话少说，假如你肯回答我的询问，咱们就谈谈条件。如若一定不肯，我便另作计较。”
法音沉声道：“沈寨主另作计较便是。”
安顺忽然接口道：“这位大师倒也干脆得很。”
他未语先笑，一团和气，使人生出亲近之心。
若是不知底细之人，决计想不到在如此善良可亲的面孔里面，却是一肚子的坏水祸心。
法音深深注视他一眼，道：“一个人如是光明磊落，行侠仗义，活上二十年可抵别人的一百岁。”
安顺连忙摇手，道：“我给你行礼都行，只求你别向我说教。”
沈千机道：“我们那一日与朱宗潜决斗，他英勇异常，武功可也真高，临到掉落悬崖之时，还伤了我和钟兄，这事你也是知道的。”
法音道：“贫僧知道了，但你们的伤势似乎不如何严重。”
洞内仍然无人谈话，过了一阵，一个女性口音打破了岑寂，她道：“哦？你们许多人正在合力抢救这个少年是不是？”
佟长白仍然紧闭双目，但他晓得必定有人点头，所以她才改变话题。
只听那女子说道：“这少年是谁？竟值得你们这许多高手舍命抢救？”
这回的问话并不是点头或摇头所能答复，是以佟长白又知道她一定得不到答案。果然那女子又道：“这位姊姊可愿回答吗？”
她这话无疑是向杜七姨询问的，佟长白忖想杜七姨既不能开口，大概只有苦笑一下，权充回答之一途了。
只听那女子道：“敢情你觉得很吃力，所以不能开口，我很奇怪姊姊你为何肯舍命出力，不管他是什么身份，终究不过是一个臭男人罢了。”
她口气中充满了对男性的轻蔑不屑，激起了大多数人的反感，同时又想到那青衣老人亦是男性，她用这样的口气，岂不是连他也给骂了？
那青衣老人没有作声，因此谁也不知道他心中作何感想？
佟长白抑制好奇之心，仍然不肯睁眼，那女子又道：“喂！你为何闭起眼睛，我刚才见到你明明睁大双眼的。”
佟长白一听而知，她的话乃是向自己而说，当下提聚功力，勉强迫出声音道：“别跟咱噜苏，咱一开口就要骂人。”
那女子嘿嘿冷笑两声，道：“你如不讲出原因，我先出手点你穴道。”
佟长白大感威胁，有生以来，第一次泛起无力与抗之感。
自然，假如不把朱宗潜的性命看得如此重的话，他并非真无抗拒之力，他竭力忍住心头怒火，道：“好，咱告诉你，咱的性子暴烈，假如不闭上眼睛，瞧着那老小子鬼头鬼脑的样子，非跳起来不可。”
那女子道：“原来如此，怪不得你赶快闭起双眼。这叫做眼不见为净，却可惜你没有法子塞住耳朵。”
佟长白不理睬她，那女子又道：“我且问你，这少年人是谁？”
佟长白道：“是咱的好朋友。”
那女子失声而笑，不过笑声仍然含有冰冷的味道。她道：“你的朋友？真是叫人难以置信的谎话，第一点你们的年纪不对。第二，他长得很漂亮，而你却是少见的丑八怪。”
佟长白火冒三丈，忍了又忍，狠狠道：“你给我闭嘴行不行？”
那女子冷冷道：“我不闭嘴，你能奈我如何吗？”
佟长白一听，火更大了。但她的话也是实情，自己确没奈她何，当下只好在喉中咆哮一声，表示怒意。
那女子见逗不动他，于是又向杜七姨说道：“姊姊的功力远不及那丑八怪，所以不开口说话，对不对？”
佟长白不怕人说他丑，却恨这个女人啰嗦不止，气得睁大双眼，向她望去。只见这女人白衣高髻，身材丰满。
一望而知乃是三旬左右的妇人。此妇长得杏眼桃腮，颇为妖娆，可是眼神森冷，能使男人如卧冰雪，欲念顿消。
她背上也插着一柄长剑，白色的剑穗随着她说话的动作，飘摇不定。这时杜七姨已向她点点头，表示自己功力果然不及佟长白，是以之故，无法说话。
这白衣美妇又道：“既是如此，我不妨助你一臂之力，好让你能得开口说话。”
众人无不大为紧张，纷纷向她瞪眼睛。
那青衣老人似是想阻止她，但刚一伸手，即又立刻缩回，使人测不透他是不敢呢？抑是别有缘故？
一影大师突然说道：“女菩萨定是认识这个受伤之人，对不对？”
白衣美妇讶道：“噫！你也能够开口？但为何认为我认得这少年呢？”
一影大师道：“老衲见你一直打扰我们，现在更要出手，分明是想害死他！如若不是识得他的来历，焉有无缘无故出手伤人之理？”
白衣美妇道：“哼！好笑得紧，他虽然长得漂亮，但我却从未见过他。”
众人都觉得很可怕，因为这个白衣美妇竟无端端扯上“漂亮”一词，这本来与她认识朱宗潜与否全无关系。
由此可知，她心理不大正常，才会胡乱夹缠，不讲是非。
一影大师道：“女菩萨纵然未曾见过他，也可能听说过有关他的事，晓得我们这些人与他在一起，所以动了加害之心也是有的。”
白衣美妇呸一声，道：“谁关心你们这些臭男人之事？”
但她到底也生出好奇之心，问道：“他究竟是谁？”
一影大师沉吟一下，不敢立即回答。因为他晓得朱宗潜在武林中大露锋芒之后，已惹来天下妖邪魔星合力对付他，无不想加害他，以长凶焰声名。
因此之故，目下说出朱宗潜三字，可能是一道催命之符。
那白衣美妇冷冷笑道：“我还是向这位姊姊询问的好。”
说时，伸出手去，身子也微向前弯。
一影大师眼见形势急迫，倘若没有法子阻止她出手，只好出手硬拒。但一旦出手，朱宗潜登时有丧命之虞。
如若容她碰触到朱宗潜，亦是难保性命之局，这真教他左右为难，无计可施。
白衣美妇含笑伸手，缓缓向朱宗潜拍去，外表看起来她好像满不在乎，事实上她已加强戒备。
只听一影大师道：“女菩萨别动手，老衲奉告就是。”
白衣美妇道：“我不要跟臭男人讲话，也不管这少年是谁，反正我没有什么大兴趣要知道他的姓名来历。”
她说话之时，拍落的掌势中止了一会，不然的话，早就拍中朱宗潜了。
一影大师接口道：“女菩萨可曾听过朱宗潜朱大侠的声名没有？”
白衣美妇眼睛不禁睁大了一下，但迅即恢复常态，冷冷道：“没有听过，这人是朱宗潜的徒弟吗？”
一影大师何等老练？早就见到她那一刹那的异状，心中有数，晓得她故意这么说，使别人以为她果然从未听过朱宗潜的名头。
这位少林高手沉声道：“原来女菩萨从未听过他的威名，无怪不知他年纪甚轻。这位受伤之人，就是朱大侠了。”
白衣美妇哦了一声，缩回手掌，向朱宗潜定睛打量。但见他虽是在受伤昏迷之中，仍然英俊潇洒，自然透出一股尊贵的气度。
由此可以想见，当他生龙活虎之时，该会多么使女性钟情，男子倾慕了。
石洞内的气氛更加紧张沉重，以及神秘莫测。谁也不知下一刹那，将变成何种情形？那白衣美妇嘿嘿冷笑两声，道：“你们瞧见了没有？那个老头子已经支持不住啦！我何须白白背上害他之名呢？”
她自己给自己落台之后，迅即退开。那欧大先生此时汗下如雨，两道霜眉已紧紧锁在一起。
瞧他如此吃力之状，可知他的确已支撑不住了。
众人也急出一身大汗，但他们除了用力维持个人负责的经脉之外，全无可以帮助欧大先生之策。
佟长白急得惨叫一声，道：“咱们就这样子眼睁睁的看着老欧倒下吗？”
一影大师头上、脸上也布满了汗光，念声佛号道：“气数如此，又有什么法子呢？可怜天下苍生，都将失去这位一代大侠！”
欧大先生的身形，忽然剧烈地摇晃起来，每一晃都好像要跌倒似的。
当此最紧张惊心之时，那青衣老人突然跨前两步，伸手向欧大先生的天灵盖上拍落去。
众人都瞧见了，没有一个人晓得他这一掌拍落，会发生什么结果。但他们全不动弹，只因欧大先生眼看已经不支，如若倒了下来，内伤之重，已是濒临死亡边缘。
因此这青衣老人就算有恶念，最多也不过同样使他倒下而已。
但见那青衣老人掌势落处，似有力似无力的按在欧大先生天灵盖上，却不闻一点声息。
众人但看他这一掌使得如此奇奥精妙，便知其中必定大有古怪。
果然欧大先生身躯一震，接着深吸一口气，似是闷了很久，一有机会，就忙不迭的吸取新鲜空气。
一影大师眉宇间露出喜色，立刻闭上双眼。众人见他如此，无不晓得朱宗潜有了转机。
于是人人都凝神闭目，运功迫去，顷刻之间，朱宗潜的胸腹已显著地起伏，呼吸强大了许多。
又过了一阵，欧大先生睁开双眼，转头望去，口中发出惊讶之声。道：“咦！刚才是哪一位助了老朽一臂之力？”
众人闻言，都纷纷张眼四瞧，这石洞之内，竟失去了青衣老人和那白衣美妇的踪迹。一影大师道：“阿弥陀佛，朱大侠敢是命不该绝，是以佛祖派了奇人前来，帮助欧兄渡过险关。”
他走出洞外，放目眺望，哪里还瞧得见人影。一影大师回到洞内，说道：“那位老先生出手的家数，似是欧兄本派秘传心法，看来少说也有一个甲子以上修为之功了。”
欧大先生皱眉道：“敝派那得有这等人物呢？”
他已听取别人形容过青衣老者的神情长相，竟想不起会是哪一个？
不过可以肯定的一件事，便是这青衣老人必定是武当派高手，否则绝不会施展这种传功接力的无上心法。
众人议论纷纭，但法音大师一直不做声。一影大师向众人说道：“朱大侠虽然已过了第二关，全身血脉已通，内脏已有治疗之力。然而倘若不能及时投以药物，助他恢复生机，仍然活不过三天。”
佟长白道：“咱们总算顺利过了两关，这第三关如若时间不那么迫切，想来定然比较轻松一些了。”
一影大师肃然道：“其实以老衲想来，这第三关更是凶险难渡。第一点是药物不易凑得齐备。第二是江湖上各路邪魔外道，得悉此讯，一定全力来犯，免不了会有几场凶险的搏斗。”
佟长白磨拳擦掌，道：“妙！妙！老佟愿打头阵。”
法音大师道：“假如是春梦小姐率众来犯，咱们实是不易抵御。何况还有黑龙头沈千机，笑里藏刀安顺，以及殭尸帮这等妖孽魔头呢？”
佟长白眼珠连转，表示出他心中的不安，他道：“别的人咱可不放在心上，但那春梦小姐咱可真有点怕她。”
众人无不有这等想法，不过别的人可不像他那么率直和肆无惮忌而已！
欧大先生沉吟道：“果然须得从长计议。老朽若是猜得不错，为了购药应用起见，咱们不能不把朱大侠送到就近的城市中。但这么一来，咱们的行踪没有法子保持秘密了。”
一影大师道：“不但得送到城市，而且咱们马上就要动身出山，争取时间才行。”
杜七姨道：“凭良心说，以我们这些人手，已不能说力量不够强大了！然而碰上春梦小姐这一帮人，势力比我们更大。加上沈千机、安顺、阴阳双尸等人，我们更显得力量太单薄了。”
魔鞭盛启道：“主要的原因还是朱大侠负伤待救，使咱们无法放手一拚。不然的话，敌人势力虽是庞大，可是想收拾下咱们这些人，恐怕也得付出更惨重的代价。”
一影大师道：“现在咱们是见一步行一步，先出山再说。诸位意下如何？”
众人都点头称是，当下仍由佟长白背起朱宗潜，大伙儿动身起程。他们决定取道东南，越过黄河，直抵洛阳。
假如不走错路，笔直的翻山越岭，不兜一点圈子的话，以他们这些人的脚程，明日中午，当可抵达洛阳。
这一夜他们兼程趱行，到日出之时，已离黄河不远。
一影大师断然要众人休息半个时辰，他自家还到附近村庄买了一点食物回来，让众人充饥。
再度起程之时，法音大师故意坠后一点，和一影大师、欧大先生三人并肩而行。他低声问道：“师兄，你要大伙儿休息一阵工夫，显然你认为前途将会遇到险阻，所以让大家恢复气力，以便奋战，对也不对？但您却没有休息，这却是何缘故？”
一影大师道：“不瞒你们说，我打算一旦遇敌，立刻接过朱大侠，先行脱身走开。要知医治朱大侠之举，全是在我肩上。”
欧大先生道：“看来只好如此了，老朽建议法音大师和令师侄大业，到时全力掩护你一齐先走，殿后之事，由我们负责。”
一影大师道：“如此甚好，有欧兄出头说话，想来别人不会误会我们师兄弟是怕死先逃的。”
欧大先生道：“以道兄的威名，别人决计不会胡思乱想。老朽至今还是对于那个青衣老人的来历，耿耿于怀。”
法音大师道：“若容贫僧饶舌，则我猜想这位老人家或者是哑仙韩昌老前辈。”
欧大先生骇了一跳，道：“韩长老已仙逝多年，焉会再度出现人间呢？”
一影大师低声道：“敝派的金罗尊者也圆寂多年，可是他老人家昨日早上也曾出现，与那令狐老人激斗了一场。”
欧大先生叹口气，道：“既然道兄们说出秘密，我也未便相瞒，敝派韩长老果然是失踪的，并无如外传般仙逝的情事。因此道兄判断是他老人家，兄弟非信不可。”
一影大师道：“除了韩老仙长之外，谁还能施展这等危险手法，径从你天灵盖要穴输送功力呢？据贫僧所知贵派这一门手法，应是从背后脉穴着手的。”
欧大先生道：“种种迹象都显示出定必是韩长老出手。可是兄弟却想不通韩长老怎会忽然在王屋山中出现？又怎会有个白衣妇人随行？”
一影大师道：“敝派金罗尊者也有女人随行，贫僧大胆臆测一下，他们会不会是同一来路？换句话说，那两个女人都是同党之人？”
欧大先生道：“这是唯一的解释了，无论如何，关于他们失踪之谜，等到朱大侠这件事告一段落，非查个明白不可。”
法音大师接口道：“只怕唯有朱大侠可以查得明白。”
这轻描淡写的一句话当中，透露了多少信赖崇拜之意。法音大师固然是赤心尚在，吐露出真情。
即使是一影大师和欧大先生，也都不再隐讳此想，齐齐点头。
一影大师道：“因此之故，朱大侠的安危，已不仅是他个人之事了！欧道兄，贵派的还魂圣药紫云丹，名重天下……”
话未说完，欧大先生已插口道：“有，有，兄弟蒙掌门真人关注，二十余载以来，先后赐赠了两丸，都在身边。道兄即管拿去使用。”
一影大师道：“以欧兄的声望，以及常年奔走江湖，为师门舍命出力，处境何等凶危，但二十余年之间，也只得到两丸，此药之珍贵难得，可想而知了。不过，朱大侠的情况极为特别，换了旁人，纵然功力比他高强深厚，也应早就死了一百次了！而他之所以能够至今维持一线生机，讲究起来，实是玄妙得使人难以置信。”
法音大师道：“听师兄的口气，似乎纵然得到欧兄的师门至宝紫云丹，再加上咱们本寺的种种灵药和跌打秘法，仍然无济于事一般？”
一影大师点点头，道：“贫僧至今还不懂朱大侠何以龟息之法，封闭住全身脉穴？事实显示出他的一线生机，全靠他施展了龟息之法。如若不然，任是功力再高之人，早在咱们找到以前，即已毙命了！你们想想看，这岂不是十分玄妙难懂之事吗？”
他略一停顿，又道：“现在说到救治之法了，欧兄的紫云丹诚然药力神奇，但碰上朱大侠这等复杂古怪的伤势，仍是事倍功半，徒然浪费了灵药。贫僧只怕要请欧兄赐告配制紫云丹之方。”
欧大先生那么老练之人，听了这话，也不由得面色微变，沉吟忖想。
一影大师又道：“贫僧这个要求诚然是欧兄极大的难题，但贫僧却深信恐怕只有此法，使贫僧有所参考，方能研配出救治朱大侠的药方，因是之故，贫僧才敢冒此大不韪，向欧兄开口。”
欧大先生苦笑道：“兄弟个人绝对信得过道兄，但这紫云丹配方乃是敝派一大秘密，历代都由掌门真人亲自掌管，因此，兄弟势必要通过掌门真人这一关。但其中困难，道兄当已深悉，毋须兄弟饶舌。”
一影、法音二人都十分谅解地点点头，他们见到欧大先生满面愁容，心中大是不忍。
法音大师道：“师兄，除了此法之外，没有别的路可走么？”
一影大师道：“若论救急续命跌打刀伤之术，愚兄在本寺之中，敢说最有心得，此是愚兄多年奔走江湖，时时使用，精熟之余，屡有新创之见。以愚兄的看法，除了获得武当派鼎力支持，把紫云丹配方赐示，只怕别无良法了。”
法音大师望望欧大先生，又望望一影，心知他们都碰上了一道绝大的难关，弄得不好，说不定掀起了门户之争。
因此他自家也急得满头冒汗，连连嗟叹。过了一会，法音道：“师兄当要深知这紫云丹配方关系重大，欧兄如若贸然回去向掌教真人要求，说不定生出了误会，以致倾三江之水，也洗不清咱们的嫌疑。”
欧大先生长叹一声，等于已默认此言大有道理。三人默然再行了一段路，法音终于忍不住，又道：“既然欧兄亦无异议，贫僧索性讲得明白一点吧。”
一影大师沉声道：“师弟，还是让欧兄多考虑一会吧，此事非同小可，责任重大，必须十分小心处理才行。”
欧大先生用沉重的口吻道：“一影道兄，既然朱大侠的生命，完全寄托在敝派的一张配方上，兄弟无论如何也得回山走一趟。但此行往返须时，只不知朱大侠等得及等不及？”
一影大师道：“欧兄肝胆照人，高义可风，如此艰巨之责，竟敢一肩担承，真教贫僧感佩无已，说到时间方面，贫僧已有腹案，那就是咱们用道兄一粒紫云丹，再派大业返寺向掌门方丈大师乞取一节极乐香，再加上贫僧身边的大檀丸，三宝齐施，谅可多延他五天生机。”
欧大先生道：“这三宝皆是武林之士，无不珍视垂涎之物，但这次一齐用在朱大侠身上，也不过多延五天生机，可见得朱大侠的伤势何等凶险了。”
他停歇一下，又道：“兄弟心中有个疑问，说出来之时，还望道兄们不要误会才好。”
一影大师道：“欧兄请说。”
欧大先生道：“道兄亟须紫云丹的配方，兄弟很明白其中道理。但据兄弟所知，那紫云丹乃是以九叶紫芝为主。假如道兄得到配方，研细之后，也须使用九叶紫芝的话，却到何处求取此物？”
一影大师道：“贫僧倒不担心这一点，因为九叶紫芝尚有别的灵药可以代替，仅只灵效稍逊而已，贫僧所忧虑的，却是西藏红花这一味伤科圣药。”
他寻思一下，又道：“肆间所售的西藏红花虽然很少赝品，可是咱们需要的是产自苏鲁池边的百岁红花。此花珍贵无比，敝寺历代以来，搜求这百岁红花不遗余力，但所得极为有限！贫僧记得还剩下一点，可是敝寺如若业已开炉炼药，则恐怕连这一点也用完了，这才是贫僧最担忧之事。欧兄此次回山，也请探询贵掌教真人，当年那次机缘与敝寺共同分得之百岁红花，如今是否仍有存余？”
欧大先生暗念这事真是困难重重，看来自己纵然千艰百难的求取到紫云丹秘方，却仍然未必能救得朱宗潜之命。他自然不便说什么话，盘算了一下，毅然道：“咱们安然抵达洛阳之后，兄弟便径赴武当，求取配方与红花。”
计议己决，便不再谈论，赶到河边，因不是渡头，是以费了不少时间手脚，才弄到一条船渡河。过了黄河，很快就抵达洛阳。
一影大师领着众人，一直奔出东关外，只见一座宝刹气象宏伟，屋宇新净，寺名是“护国迎恩寺”，一望而知，落成未久。
一影大师和主持僧关系甚深，所以要了一整间的禅院，床铺被褥等用物一应俱全，此外。还准备了炉铛炭火等物，以备煮药之用。
朱宗潜僵卧床上，虽有呼吸，但一直未曾清醒过。一影大师手中托住一粒紫色丹药，向众人道：“此是欧兄所赠的紫云丹，朱大侠服下之后，至少酣睡一个时辰。在这一时辰内，诸位即管休息，只须有一个人在房中守护便可。同时切忌任何声响，过了一个时辰，朱大侠或会清醒说话。”
佟长白自告奋勇道：“咱留在这儿就行啦！”
众人都无异议，便退出房外，欧大先生和大业和尚几乎是一齐动身。
整座禅院都静寂无声，表面上谁也瞧不出有什么事故，但事实上众人轮流放哨戒备森严。
佟长白坐在椅上闭目假寝，约莫一个时辰左右，便霍然睁大双眼，小心的视察榻上的朱宗潜。
只见他面上已大有润泽之色，呼吸悠长均匀，都是极好的现象。方自放心，忽见他眼帘微动，接着已睁开双眼，朦胧的目光，缓缓移动。
佟长白走到榻边，让他瞧见自己，并且极力压低声音，道：“你觉得怎样了？”
朱宗潜的目光很快就恢复为清朗敏锐，他张了张嘴巴，一会儿才吐出微弱的声音，说道：“我可是已死了多时？”
佟长白立刻把经过情形，扼要说出，朱宗潜听完之后，泛起一丝宽慰的笑容，缓缓道：“多亏佟兄把我找到，又得诸位前辈朋友合力搭救，总算没有当场惨死。”
佟长白道：“你的声音虚弱得紧，最好不要开口。”
朱宗潜道：“唉！我一时大意，竟陷入沈千机的陷阱中，使大伙儿都不得安宁，劳动欧大先生和大业和尚返山求药，真是误人误己！我往日自负才智，心高气傲，现下才知道强中自有强中手。”
佟长白道：“你省点气力吧，谁能一辈子都不出一点儿事呢！咱正要等你回醒，跟你商量一件事，那就是你的伤势如此严重，咱看还是得去请那康神农老头儿来的好。”
朱宗潜道：“万万不可，我正想到我们一路返回洛阳之时，何以平安无事？原来是沈千机作怪！他既知我负伤甚重，料定必会去请康老前辈医治，是以故意迟迟不动手，等咱们之人去请他老人家来。”
佟长白瞠目道：“话虽如此，但咱们难道就骇得不敢去找那老儿么？”
朱宗潜道：“这跌打伤科之道。少林寺允称天下第一。一影大师已遣人求药，大概已有了相当把握，咱们且等他尽过力之后再说吧！”
他们又说了不少话，门外传来轻敲之声，接着一影大师走入房来，一见朱宗潜神清气爽，微现喜色。
当下询问了好些有关他身体上的感觉，这才说道：“贫衲已命大行返山讨取一种药物，名为极乐香。这儿还有一粒大檀丸，加上你早已服下武当至宝紫云丹，就算是已死之人，相信也可以救得活。”
佟长白一听心头大慰，便放心出去沐浴。房内只剩下朱宗潜和一影两人。
朱宗潜问道：“大师务必坦白赐告，在下的伤势果然这般容易医好么？”
一影叹一口气，道：“老衲晓得瞒不过你，事实上你不但一身武功难以保存，连性命也有危险。必须凭仗你坚毅求生的意志，才可望渡过难机。否则纵然求得种种灵药，也是事倍功半，甚至全无用处。”
朱宗潜乃是修习过上乘内功之人，自然深知心灵意志力量之妙，当下点点头，缓缓道：“在下尽力而为就是了。”
一影大师便去通知众人，趁朱宗潜神志清醒之时，前去相见，大家都谨守一影所嘱。只说了几句便离开了，免使朱宗潜疲乏伤神。
第一二两日安然渡过，朱宗潜虽是睡得久，但醒时一直保持神智清朗。他尽量利用这机会，培养斗志。
第三天的上午，大行、大业二僧联袂抵达，带来了七八种珍贵药物，最重要的还是那“极乐香”，有了此物，再加上“大檀丸”，又可以把时间延长两天。
但他们也带来一项坏消息，即是那百岁红花确已用罄。众人无奈，只好寄望于武当仍留有一些，可由欧大先生带回。
一影大师在邻室研配药方，写下须购的十多种药物名称和份量。法音在一旁与他商讨，细细研究。
午餐后，法音大师扛起禅杖，奉命入城购药。他独自走出护国迎恩寺，一路毫无阻滞，直入洛阳。
大包小包的买妥各种药物之后，便打道回寺。
出得城外，走了两三里路，忽然觉得有点不妥，回头望去，只见两个人跟了上来，走得很快。
这两人是一男一女，那男子是个慓悍大汉，背插长刀。女的是个年青女郎，秀发披垂至肩，肤色十分白皙。
她一只左手被那大汉执住，拉她急行，因此她脚下显得有点踉跄。
这一男一女掠过法音，继续走去。
到了一座树林旁边。女郎似是被石头绊住一下，几乎跌倒，那慓悍大汉猿臂一伸，拦腰抱住她。
此人身高手长，是以这一抱之下，手掌已覆按在她胸口。
女郎低声惊呼一声，猛一回头，和丈许外的法音打个照面。但见她长眉颦蹙，露出一派惊惶可怜的神色。
那慓悍大汉突然拽她斜趋树林小径，法音又隐隐听到那女郎的惊喊之声。这使他顿时侠心大动，忖道：“那姑娘敢是在暴力劫持之下，虽然遭遇不测之祸，也不敢大声呼救。我身为少林门下，焉能置之不理？总得瞧个水落石出才行。”
当下身形一转，也向小径走去。
踏入林内，弯弯曲曲的走了十多丈。忽然已出了树林，林外乃是一片平坦草地，但数十丈外又有一片树林。
只见那慓悍大汉简直抱起那女郎，双手所着落的部位，大有猥亵的意味，那女郎不住扭动，似是挣扎。
法音大师足尖一点，已跃到那大汉身后一丈之处，冷冷道：“站住！”
大汉回头一瞧，凶悍地道：“什么事？”
法音道：“这位姑娘是你的什么人？”
那慓悍大汉把她放下，还未开口，那女郎忽然飞起一脚，那个慓悍大汉应脚飞开丈许，重重的摔在地上，竟然动也不动。
法音见她脚上功夫如此了得，不觉大为惊讶。于是道：“看来贫僧跟来竟是多此一举了。”
那女郎自顾自举手拢发，没有答腔。
法音又道：“姑娘已踢死了那厮么？”
那姑娘淡淡道：“大概也差不多了。”
法音道：“如是强暴好色之徒，如此重惩也不为过。”
女郎道：“他是我的部属，虽然是个好色之徒，但此举却是奉命而为的。”
法音大师大为惊诧道：“既然他是奉命而为，姑娘又何故加以重责，竟然有取他性命之意？”
女郎淡然一笑，道：“这厮不合做作得太过火，在我身上乱捏乱摸，我自然不能轻易放过他。”
法音但觉这个女郎心地十分阴毒，她的面色也苍白得有点奇怪，加上口气冷淡，这种种加起来，使法音对她印象恶劣，于是掉头便走。
只听那女郎冷冷道：“你也不问问我是谁，竟然掉头就走么？”
法音听出话中有话，立刻停步道：“难道姑娘竟是冲着贫僧，才演出这一幕活剧么？”
那女郎道：“不错，你叫做法音是不是？我姓钟，名勿花，你可曾听过这名字没有？”
法音心头一震，暗暗运聚功力，疾然旋身凝视着她，道：“原来是阴阳双尸之一的钟姑娘，贫僧真是有眼不识泰山，大是失敬了。”
阴尸钟勿花道：“不知者不罪，你既是晓得我的厉害，最好丢掉禅杖，束手就缚。我自然不让你吃苦头，如若不然，你到时后悔便来不及了。”
法音朗笑一声，道：“敝寺门下弟子，从无慑于敌人声威，竟致不战而降之事。”
钟勿花苍白的面上毫无表情，道：“既然如此，我只好出手擒下你了，看招！”
喝声未歇，人已如风卷到，双臂直伸，向他抓来。姿势虽是僵硬，但其实迅快如电光石火。
她十指指尖微弯，尚未弹出。法音那敢大意，一旋身斜闪数步，左手抓起挂搭在杖上的大小药包，右手运劲挥杖猛扫出去，风声山响，劲厉之极。
钟勿花发出一声很难听的嚎叫，竟然奋身向杖影扑到。但见她一迸一迸的跳跃，双臂直伸的时候多，垂下的时候少。
两人就此鏖战起来，拆招换式，迅快之极，霎时间已斗了十余招。
法音可就发觉这钟勿花的十只指甲，长达一尺，伸卷如意，竟是一件十分歹恶难防的武器。
法音施展开少林秘传杖法，杖影如山，招式沉猛，紧紧迫住钟勿花，不让她冲近己身。
但觉这钟勿花双手扑抓之时，发出的劲道极强，使他挥杖之时，生出黏滞之感。他心中凛然，忖道：“殭尸党以阴阳双尸钟氏兄妹最为著名，今日一会，果然传言不假。她十爪之中必定藏有奇毒，决计不能让她抓中一下，但单论正式武功，她已经足以惊世骇俗，横行一时的了。”
钟勿花迸跳如风，绕圈子乱转，找寻可乘之机。目下虽是未能得手，可是也迫得法音一味运杖严守，无法开溜。
看看又斗了十多招，对面的树林内走出三人，领头的一个是高瘦严峻的中年人，左边是个胖胖的商贾模样之人。
相貌和气，臂下挟着一柄伞，右边的是个中等身材的汉子，面色青白，走动之时四肢僵硬，姿势怪异。
法音偷觑两眼，不必询问也知道领头的是黑龙头沈千机，左边的是笑里藏刀安顺，右边的人便是钟勿花的哥哥阳尸钟勿光了。
这三大魔头一出现，法音登时已知不妙，当下运集起全身功力，连攻三杖。
这三招气势凌厉，变化莫测。
阴尸钟勿花被他冲退六七步之多。但她阵脚未乱，蹦蹦跳跳地拦阻住去路。
法音大师若要逸遁，只有向后转的一途。但后面有沈千机等三魔把守，自然更难如愿。
法音见她武功如此高强，又尝闻阴阳双尸原有连手合击的武功，暗暗叹一声罢了，返身跃出圈外，横杖卓立。
钟勿花没有趁机反迫，站定在七八尺外。但见她全身以至五官都突然放松，不再是僵硬紧绷，并且向他微微一笑，道：“你不要害怕，沈先生只要问你几句话，假如你能从实相告，就没有你的事了。”
法音见她的笑容颇有妩媚之致，自是不便恶言相向。当下道：“女檀樾认为贫僧会不会从实相告呢？”
钟勿花可真想不到对方忽然反问，楞了一楞，才道：“你如若回答我们的问题，也不会拿掉了一块肉，这又有何不可呢？”
法音道：“女檀樾错了，贫僧若是这种人，当初就不会赶来搭救于你，自然也就不至于中计陷入你们的埋伏中了。”
钟勿花歉然一笑，道：“我实在不应该利用你侠义之心，诱你至此，但事至如今，已经没有法子挽回啦，真对不起。”
法音道：“只要女檀樾心中明白，贫僧已经感到满足，不必再提此事了。”
他回转身子，向沈千机道：“沈寨主一代之雄，武林之人无不闻名丧胆，想不到居然很瞧得起贫僧，设法骗我到这处地方，方始现身。”
沈千机面寒如水，冷冷道：“闲话少说，假如你肯回答我的询问，咱们就谈谈条件。如若一定不肯，我便另作计较。”
法音沉声道：“沈寨主另作计较便是。”
安顺忽然接口道：“这位大师倒也干脆得很。”
他未语先笑，一团和气，使人生出亲近之心。
若是不知底细之人，决计想不到在如此善良可亲的面孔里面，却是一肚子的坏水祸心。
法音深深注视他一眼，道：“一个人如是光明磊落，行侠仗义，活上二十年可抵别人的一百岁。”
安顺连忙摇手，道：“我给你行礼都行，只求你别向我说教。”
沈千机道：“我们那一日与朱宗潜决斗，他英勇异常，武功可也真高，临到掉落悬崖之时，还伤了我和钟兄，这事你也是知道的。”
法音道：“贫僧知道了，但你们的伤势似乎不如何严重。”
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