司马翎《饮马黄河》
第三十八章 联合抵抗
黑衣人道：“佟兄过奖了，我只是奉命办事，还有人比我强胜得多呢！”
全殿之人闻得黑衣人这话，无不大吃一惊，都觉得难以置信。
佟长白忍不住厉声道：“你必须听令于他人的话，这个能指挥你之人，岂不是比你更厉害？”
黑衣人道：“不错，敝上比我强胜得多了。”
殿门口出现面覆白纱的春梦小姐，她一身青衣湿完又干，微见皱缩痕迹。饶是如此，看上去仍然体态曼妙。
她和那面庞藏在竹笠后的黑衣人遥遥相对，相映成趣都是不曾露出真面目。
秋嫂尖声道：“姑娘可曾见着我们的人？”
春梦小姐道：“那三人都被朱兄和我两人分别擒下。”
黑衣人接口道：“哦？是分别擒下的？这样说来，你们两位竟是使用武功以外的手段？虽是如此，仍然大堪佩服。”
春梦小姐道：“老前辈好生厉害，竟从时间上推算出我们未能全凭武功擒下你手下的高人。但目下这一点并不重要，我们对付你之时，也决计不单凭武功。”
换言之，她乃是表示将用奇诡手段对付黑衣人。
秋嫂怒道：“不要脸！”
春梦小姐冷冷道：“你最好少得罪我，须知你本身武功有限，全凭别人庇荫。设若一时不慎走了单，哼！哼！定要死无葬身之地！”
秋嫂气得双眉倒竖，厉声道：“贱婢住口！”
黑衣人突然开口打断了她的话，他道：“春梦姑娘故意如此的激怒秋嫂，不知是何存心用意？”
秋嫂一听这话，满腔怒气登时消散了一大半。春梦小姐格格笑道：“老前辈好会讲话啊！只不知你老人家昔年是不是也这般平易近人？你的门下子弟与你在一起时，会不会如沐春风？”
佟长白忍不住问道：“姑娘晓得他的出身来历么？”
春梦小姐道：“当然晓得。”
佟长白道：“他是谁呀？”
春梦小姐哂道：“你何不问问朱宗潜？”
一句话塞住了佟长白的嘴巴，使他做声不得。
春梦小姐又道：“老前辈，我想带走手下的人，您怎么说？”
黑衣人道：“这事有何不可，只要姑娘能在我老头子手底走满二十招，即管带走你的人。”
春梦小姐笑道：“二十招未免太多了，十招如何？”
佟长白惊讶之极，插口道：“姑娘何须讲价还价？以你的本事，天下有谁能在二十招之内赢得了你？”
春梦小姐道：“你过奖了，天下间就只有这一位老前辈能在这二十招之内取胜。要知武功之道，千变万化，内含先后天生克之妙，假如恰好碰到克星对头，一招接不下也不是稀奇之事。”
佟长白不语，春梦小姐向黑衣人道：“老前辈怎么说？”
黑衣人道：“好吧！”语气意态，极是豪迈。但见他大步走出庙外，毫不回头头。秋嫂也跟了出去，黑衣人道：“秋嫂你须得留在庙内，看守诸人。”
秋嫂道：“本应如此，但对方人多。”
黑衣人应声道：“不要紧，我马上就回来。”
他出得庙外，但见春梦小姐往左方走去，当即跟上，转过庙角，却是一片平坦草地。
践踏草上，发出吱吱水声，鞋袜尽湿。
春梦小姐在当中一站，衣袂飘举，风姿绰约，黑衣人似是很认真的观察着她，脚下放缓了许多。
到得切近，停住脚步，说道：“闻说姑娘是一代才女，率领了武林许多高手，有所作为。只不知姑娘有何打算？是要称霸天下？抑是排除异己，以免危及当今大明朝的江山？”
春梦小姐笑道：“老前辈问得好，但老前辈世外高人，尘俗中的纷争，与你没有半点关系，何劳挂齿？”
黑衣人道：“小姑娘似是已猜测出我老头子是谁，但只怕你是聪明反被聪明误。”
春梦小姐道：“若是猜错自误，吃亏的只是我自己，于人何尤？老前辈祈释垂注，我们还是来谈一谈目前之事吧！”
黑衣人道：“这倒干脆，但我老头子还要忍不住唠叨一句，那就是我奉劝你最好不要自逞智勇过人，与天下之士争强斗胜。你听与不听，我也不能勉强。”
春梦小姐沉默了一下，才道：“谢谢前辈指教，但论起今晚的形势，我纵是有心退让，率众避开，恐怕也难如愿以偿，对也不对？”
黑衣人道：“这话倒是不错，但仍有避免摩擦之法。”
春梦小姐道：“敢问其详？”
黑衣人道：“姑娘可到庙中，与贵手下同处圈内，到朝阳出现之时，便可以离开此地。不过……假如姑娘并非从此退出江湖，只怕日后仍然免不了会碰头。”
春梦小姐道：“老前辈此意虽佳，但假如我退隐的话，相信你们将遭逢上无法取胜的敌手，这话老前辈信也不信？”
黑衣人发出豪迈响亮的笑声，道：“姑娘虽是一代才女，但到底限于年岁见识，以致过于托大自负，你既然这么说，咱们无须多费唇舌了。”
春梦小姐也暗暗生气，心想：“我敬你年高辈尊，处处容让，也说出了实话。你却以为我年轻识浅而致托大自负。这话从何说起？我岂是当真怕了你么？”当下说道：“好啊，我们且来了却十招之约，假如我们接满了十招之数，老前辈不得留难我们。假如接不满十招，自然任由老前辈处置，无话可说。”
黑衣人颔首道：“如此甚佳，现在你可以说出心中的猜测了吧？”
春梦小姐道：“是关于你身份的猜测么？好吧，我告诉你，你当必是昔年号称为‘三大异人’其中之一。”
黑衣人纵声大笑，道：“小姑娘，这回你猜错了。据我所知，那三大异人之中，除了白衣客甄虚无无人知道生死存亡之外，其余金罗尊者和哑仙韩昌都死了多年。这消息你竟然不知，焉能称霸天下？”
春梦小姐大吃一惊，睁大那双美眸，呆呆凝视对方。过了一会，才道：“这话若非在老前辈口中说出，我决计不信。”
黑衣人道：“这话也使你增加了不少自信和勇气，对不对？”
春梦小姐点头道：“不错，假如您老是三大异人之一，尤其是白衣客甄虚无的话，我定然很难接得满十招之数。”
黑衣人讶道：“这却是什么缘故？甄虚无不见得是最高明的一个。”
春梦小姐道：“诚然在三大异人之中，他不一定最高明，但他恰能克制我所习的神功秘艺，是以我对他特别畏忌。”
这话言之有理，黑衣人点头道：“原来如此！但我还得告诉你，世上奇人异士甚多，例如当那三大异人声名最盛之时，便有一位剑术大家，足以与他们相提并论的，此人便是冷面剑客卓蒙。目下相距二十年之久，焉知没有更多的高手出现？此所以小姑娘你一听我不是三大异人之一，便大为放心，这一点实是不智之举。”
春梦小姐道：“说来说去，前辈您便是要我当你作三大异人那般小心对付，是也不是？好吧，我当必尽力以赴，以求接满十招之数。”
两人至此都不再说话，相向峙立，各自运功。但见那黑衣人全身宽袍突然无风自动，拂拂有声。
一如他全身毛孔都射出劲风似的，甚是惊人。
只一眨眼间，两人同时发动。
春梦小姐打袖中掣出那柄才尺许长的金钩，玉手挥处，划出一道金虹，疾取对方。
黑衣人袍袖一拂，本是卷拂向她身上，但临时改变了主意，改取她臂腕。如若拂中，她手中金钩必被夺无疑。
因此她也变招换式，突然化为一招“绕枢飞电”，钩尖不离对方上盘要穴，人却绕敌疾旋。
这一招奇奥之极，黑衣人喝一声采，道：“接得住你这一招之人，只怕找不出几个人了。”
话声中双袖齐出，忽软忽硬，变幻无方。反而使春梦小姐感到金钩有被夺之虞，不得不半途收回这一招。
黑衣人喝道：“姑娘小心了！”
猛可踏步欺身，猛迫过去，双袖欲拂未拂，袖中尚有两手捏拳，隐约可见，大有呼之欲出之概。
他这一招不但极尽强攻硬打之能事，同时由于招数欲发未发，威胁倍增，其间又含蕴得有无穷细腻变幻，说之不尽。
这等招数，说时容易，练也不难。
问题只在谁能练成如此深厚的功力，能够不怕对方情急反噬的凶威？这才是关键之所在。
春梦小姐芳心中一阵寒栗，急使最上乘的腾挪身法，一连闪避了七八步，还没有摆脱敌人这一招的威力。
她有生以来第一次感到惊恐畏惧，正因惊惧之故，她原有的武功也减弱了不少。
眼看黑衣人又迫近了些少，气势更盛。春梦小姐已想不出有什么法子可以摆得脱对方这一招？
正危急间，黑衣人忽然往后一退，自动停手。只见他全身宽袍垂下来，恢复平常形状。似是这一场战斗已告结束。
春梦小姐呆了一下，道：“我非认输不可么？”
黑衣人道：“你武功精奥，境界极高，已得窥武林好几个家派的堂奥。但是修为日子尚浅，虽有灵药可补功力之不足，但仍然不是我老头子数十载之功可比。我还有数招手法，与此威力相当，如若迫得我一一施展，只怕你今夜难以活命。因是之故，你非认输不可！”这黑衣人侃侃言来，清晰明白。
春梦小姐大惊想道：“他只在一招之间，便从我身法步伐上看出我的武功源流，以及功力的造诣境界。这等眼力，自然是一代宗师方能办得到，然而他既然不是三大异人之一，竟又是谁？”
她骇然之色，有覆面白纱遮隔，外人无法见到。那黑衣人笑道：“小姑娘何须如此震惊？难道说你从未碰上过如我一般的对手么？”
春梦小姐又是一惊，心想：“原来他双目已有透视云雾之能，是以能把我轻纱后的面庞看得清清楚楚。唉！这一次失算落败，须得归咎于我没想到对方目力竟能穿透纱面。是以接战之时，面色变化，全然瞒不过他。”她终是当代才女，与众不同，爽快地道：“好吧，我认输就是了。”
黑衣人道：“据我老头子所知，一个人如若从来未曾输过，很难自动认输。因是之故，我倒想知道姑娘曾经输败在何人手底？”
春梦小姐道：“老前辈不但武功盖世，论起人生经验也是世间罕有。不错，我除了服气师尊长辈之外，向外人第一次认输时，实在很不容易。但第一次做过了，第二次便不觉得困难啦！”她停顿一下又道：“我第一次认输亦是在今夜，距此不久，我曾向朱宗潜认输过。”
黑衣人缓缓道：“姑娘提起朱宗潜此一名字之时，声音变得十分温柔，由是可知他不但在武功才智上赢得你，甚至已赢取了你的芳心。”
春梦小姐微微一笑，道：“你老人家精明得紧，相信很少人能在你面前耍花招。”
她接着转为愁容，叹息一声，接着说道：“但莫说那朱宗潜竟是一代怪杰，心硬如铁，未必会看得上我。即使以我而论，亦绝不会与他有什么结果。我和他两人的命运，早已注定是仇人冤家，结局不是他死，便是我亡。”
黑衣人沉默片刻，才道：“人生之中的恩怨是非，原是难以弄得清楚。而情海中的波澜变幻，更是无人能够预测。咱们谈到这儿为止，多承你坦诚赐告了许多事，甚为感谢。现在请你到那山神庙中去吧！”
春梦小姐道：“我一定遵守诺言，老前辈放心好了。唉！我的心事无人可诉，竟不料今晚都向老前辈倾吐了。”她停歇一下，又道：“我也不明白何以对前辈如此信任？您老人家能不能让我瞧上一眼？”
黑衣人沉吟一下，才道：“目下尚非我以真面目示人之时，姑娘亦难能例外，但我不妨答应你，等到形势许可我出示真面目之时，定必最先让你瞧看。”
春梦小姐道：“既是如此，我先谢谢您啦！以我的猜想，前辈的声音只怕也是假的。”
黑衣人道：“不错，我的嗓音语调以至常用的自我称谓，全都改变了。姑娘很难从这些地方推测出我的来历。”
春梦小姐点点头，道：“我早就深信必是如此，好吧，我去啦！我一离开，朱宗潜定会现身找您。”
黑衣人眼望着春梦小姐袅袅走去，行得很是缓慢，心知她很想朱宗潜及时出现，然后想个法子留下观战。当下也不哼声，等着看那朱宗潜会不会出现？
他对朱宗潜这颗奇亮眩目的彗星已经非常感到兴趣，等了一会，春梦小姐已快要转过屋角了。四下仍然悄无声息，全不似有人会出现。
黑衣人至此也不禁替春梦小姐感到失望，当下说道：“姑娘暂留玉步。”
春梦小姐应声停步，回过身子，问道：“老前辈是叫我么？”
黑衣人道：“不错，以你如此聪慧之人，能不能猜得出我想说什么话？”
春梦小姐沉吟一下，才道：“不敢相瞒前辈，我此刻心情紊乱，大大的失了常态，是以没有法子猜测。”
黑衣人道：“说得多可怜啊，我晓得你很希望能留下来，瞧瞧朱宗潜与我比划的情形，但他一直都不现身，是以你此愿落空了。”
春梦小姐突然泛起惊悸之感，心想：“这黑衣人观察力如此高明，莫非竟是我最敬畏的某一个人？”
黑衣人又道：“恕我不能留下你在现场观看，但今日我们相遇，总是有缘。因此，我奉赠你数言。”
春梦小姐：“前辈请说，我已用心恭聆。”
黑衣人道：“你可想武功精进，达到能胜过我的地步？”
春梦小姐道：“当然想啦！”
黑衣人道：“如是当真希望大有成就，你便须在‘情’之一字上多下功夫，务必勘破此关才行。最上之策，莫如早早嫁人。”
春梦小姐道：“修习武功贵于专心一志，若有儿女家务之累，焉能精进？”
黑衣人道：“凡俗之士，方受家室儿女之累。你已不是会受到牵累之人，但你却比常人更受情爱之累。只要触发了心中真情，便将不由自己。是以之故，你须得早早嫁人，而且嫁给一个你并不钟情之人。”
这番话甚是玄奥，但春梦小姐却深感他讲得很对。只听黑衣人又道：“现在你去吧！”
春梦小姐如受催眠，惘惘而行。直到她的身影已经消失之后，又过了一会，突然间有三道人影奔入草地，虽是在微弱月色之下。那黑衣人仍然一眼认出了来人正是秦天宇、韦浩和邓敖三人。这使他大感惊讶，迷惑不解的望住他们。
秦、韦、邓三人迅即奔到他面前，秦天宇道：“朱宗潜马上就来啦！”
黑衣人虽然完全测不透其中古怪，但这刻不便示弱多问，微微颔首道：“很好，你们先到庙里等候。”
秦、韦、邓三人立刻应声而去，他们走得不见影子之后，一阵劲朗笑声，冲破了夜空的岑寂。
这阵笑声从右方树林中传出，一听而知他内力深厚而年岁甚轻，又甚是豪迈和智谋过人之士。
紧接着一个人从林中走出来，大步走到黑衣人面前，向他躬身抱拳，施了一礼说道：“前辈的豪情耿介，着实使人敬慕之至！”
黑衣人向来人望去，但见他广额隆准，虎目含威，俊美之中又复有一股尊贵气度。再者举手投足之际，宛如龙行虎步，极是惹人注目。当下应道：“谬蒙朱大侠过奖了，其实我老头实是最看不开之人。”
来人果然是朱宗潜，他微微一笑，道：“前辈的豁达豪情，一望便知，用不着客气了。在下今日有幸谒晤，实是不世之遇，只不知前辈有何吩咐？”
黑衣人道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。咱们第一次相遇，好丑未知，朱大侠用不着如此客气，以前辈相称。”
朱宗潜道：“如若前辈深信于理未合，在下改变称谓，亦无不可。”
黑衣人道：“我与令师相识于数十年前，是以这等称呼理尚可以讲得通。但目下咱们处于敌对状态，我若是当真接纳此称，岂不是有难以出手之感？”
朱宗潜笑一笑，没有做声，心中却暗暗忖道：“只怕未必当真是这个理由？”但到底是何缘故，他却一时推测不出。
黑衣人眼见他左肩插刀，右肩插剑，英姿挺拔，气概迫人，心中殊生艳羡之意，当下又道：“我此生阅人无数，但还得数朱大侠之少年英俊，气度超凡绝俗，允推魁首。无怪以春梦姑娘那等一代才女，也不能不向你低首认输了！”
朱宗潜抗声道：“照前辈如此讲法，在下竟不是以本身的智略武功赢她的了？”
黑衣人道：“我并无此意，但即使当真如此，你亦尚复何憾之有？”
朱宗潜微微一笑，还未开口，黑衣人又道：“朱大侠把秦天宇兄等三人全部释放，此举实在使我莫测高深？”
朱宗潜道：“此举有两个原因，第一点是在下见前辈如此豪放慷慨，岂忍以这等手段，迫你低头？第二点是在下借此机会，略报前辈暗中相助之德。”
黑衣人讶道：“这话从何说起？我们不是第一次见面么？”
朱宗潜道：“在下本已中了春梦姑娘诡计，她趁我窥看你们在外面的动静之时，点住我穴道。我苦思脱身之计，最后终于想出一法，假借前辈之力，使她不得不释放了我。”
黑衣人仍然不明白，道：“你用的是什么法子？”
朱宗潜道：“在下故意把呼吸放重，此是我穴道受制之时，唯一尚能控制的器官。果然前辈立时发觉，出声召我们入殿。春梦姑娘使个狡猾，让前辈误以为我们已从窗户逃走。但这么一来，春梦姑娘可就不得不考虑到与我连手对付您老人家之计了。”
黑衣人恍然道：“原来有如许曲折，但你们目下仍是各自为政，这又是因何缘故？”
朱宗潜道：“这是一个天大的关键，恕在下不能奉告。”
黑衣人道：“好吧，那么咱们目下可以动手啦！”
朱宗潜胸膛一挺，凛凛生威，应道：“请前辈不吝指教。”
黑衣人道：“朱大侠好说了，请！”
两人也不见如何作势出手，但霎时间杀气弥漫全场，似是业已真刀真枪的激斗起来，甚是惊人。
这两大高手只对峙了顷刻，杀气更盛。突然一道人影迅快奔到，但迫近一丈左右，便无法不停住脚步，同时打个寒噤，道：“哎，这儿好冷！”
朱宗潜面对着盖世无双的对手，连眼珠也不敢转动，是以直到听见来人口音，方知是那秋嫂赶来。
秋嫂只站了一下，便被这森寒杀气迫退了三步。她这时可不能不服气朱宗潜果是名不虚传。单单以他这等气势阵仗而论，已是她平生仅见。她大声道：“贺铁老，我给您送兵器来啦！”
黑衣人道：“我用不用兵器都是一样，但无论如何，我还是要多谢你这番好意。”
朱宗潜道：“贺老前辈，你还是接过兵器的好。”
那个被秋嫂称为贺铁老的黑衣人缓缓道：“也好，秋嫂请把乌木杖插在地上，然后回返庙中，以免我出手之时，心神不专。”
秋嫂应了一声，把一根乌黑发亮，长达六尺的木杖插在草地上，回身疾奔而去，霎时已走得不见影子。
朱宗潜蓦地横掠过去，猿臂一伸，已把乌木杖取到手中。但觉此杖份量极重，不亚钢铁所铸。心中暗哂一声，忖道：“我如不亲手掂一掂此杖份量，定没想到如此沉重。哼！这宗兵器的名字起得大有文章，纵然不是钢铁五金之质，但既然揭示出‘乌木’二字，也就足以令人生出错觉，以为份量不会太重。”
贺铁老道：“朱大侠不妨把此杖丢到远处，老夫单以这一对肉掌，想来已足以与你周旋。”
朱宗潜朗声一笑，道：“贺前辈这是什么话？我朱宗潜目下是诚心诚意的要向前辈领教真正武功，是以首先释回你手下三人，继而当那秋嫂出现之时，前辈分明有一瞬间的心神分散，在下也没加以利用。”
贺铁老道：“这话果是实情，但我却不懂你为何不利用这机会。莫非你有克敌制胜的妙计？”
朱宗潜摇头道：“那倒没有，在下虽然时时用计，但决不用诡计。是以败在我手底之人，多能心服口服。”
贺铁老道：“原来如此。”
朱宗潜振臂抛杖过去，贺铁老伸手绰住，便又呵呵笑道：“这样说来，你只是一世之雄，而不是一代枭雄，今日恐怕难逃一败了。”
朱宗潜道：“在下如若落败，未必就是前辈之福。”
贺铁老道：“这话怎说？”
朱宗潜道：“前辈日后自然知道在下这话的含义。”
贺铁老道：“那就等将来再说吧！”说时，单手抓住乌木杖的一端，轻轻一抖，杖身一阵急颤，发出“嗡”的一声。
朱宗潜见他功力如此深厚强劲，右手起处，撤出芙蓉剑，防御全身，却不把天王宝刀取出。
贺铁老挺杖迫上，双方兵器上透出阵阵森寒杀气，已经作第一个回合的交锋，虽是无形无声之斗，却于大局极有关系。
朱宗潜眼见他步步迫近，陡然发觉他的动作似是曾经在何处见过，心念电转，迅快在记忆中翻寻此一印象。但贺铁老脚下不停，霎时已迫到一丈以内。朱宗潜岂敢大意，立时摒除一切杂念，振奋起坚强的斗志。
贺铁老绕他迅走一匝，发觉竟然无隙可乘，当即又转到正面，左手一扬，发出一股强劲绝伦的掌力，如怒涛狂潮般涌卷而去。
这一记正面硬攻的掌力，看似平凡，其实深奥莫测，具有无限妙用。任何高手但要略有不慎，定将伤败于这等“抛砖引玉”的奇异手法之下。
朱宗潜直到掌力压体之时，才突然出手，但见精芒寒光电闪虹飞，已经把天王宝刀掣在手中。
两人对峙之势依然未变，敢情朱宗潜单以掣刀出鞘的手法，便已在无形中破解了敌人掌力。
贺铁老连退三步，惊噫一声，道：“朱大侠的武功比起春梦姑娘，只强不弱，佩服佩服。”
朱宗潜一笑，道：“前辈过奖了，在下的武功与春梦小姐最多只在伯仲之间。根据我们两三度交手的经验，结果恰好与前辈之言相反。那就是她一身秘艺神功，层出不穷，在下难于应付，比起她实是有所未及。”
贺铁老摇头道：“不对，照你宝刀出鞘的威力估计，我今日纵能取胜，也很费力。”
朱宗潜也甚感诧异，心想：“莫非此是因为自己在不久以前，雷电交加之时，悟出了两招刀法所致？”然而纵是如此，他还未施展出这两招新得刀法，这贺铁老如何就坚持自己胜得过春梦小姐？
但这刻他已没有时间多想了，因为贺铁老已挺杖再迫，出手先攻。但觉他杖上劲道重如山岳，难以力拼。当即运剑破拆，一招“梅开二度”，涌出两朵剑花，不但封住杖势来路，同时暗寓凌厉反击之势。
贺铁老口中道：“好剑法！”人随杖走，霎时间已踏了六个不同方位，手中乌木杖，随时随地可以抵隙寻瑕的攻出。
朱宗潜团团直转，严密防御。虽然全是守势，但由于他左手宝刀杀气迫人，伺机出手，是以仍然保持反击之力，未曾完全失去主动之势。
贺铁老陡然运杖如风，挑戳扫砸，撒出漫天杖影，把朱宗潜困在当中，有如网中之鱼一般，顷刻之间，已攻出了十七八招之多，凌厉无匹。
朱宗潜刀剑并用，见招拆招，倒也未露败象。只是对方杖上劲道越来越重，假如容他不断地施威猛攻，迟早会捱不住而落败。
他最大的长处是临危不乱，心志强毅，是以毫不慌急，奋力支撑，直到贺铁老杖化“敲山震虎”，迎头砸下之时，这才暴喝一声，右手运剑封架，左手宝刀如迅雷般劈将出去。
这一招乃是雷霆刀之一，威不可当。贺铁老陡然间煞住杖势，化作一招“千层宝塔”。朱宗潜这一刀劈中敌杖，无功而退。
贺铁老道：“雷霆刀名不虚传，当真称得上是刀中绝品！”
朱宗潜应声道：“前辈的杖法宇内无双，在下已感到难以抵挡了！”
贺铁老道：“朱大侠这话未免言之过早，我前此已听说你的雷霆刀法举世无匹，当时还以为武林传言，定必形容过甚，殊不知闻名不如见面，见面更胜似闻名。”
朱宗潜道：“贺前辈过奖啦！在下自知星星之火，岂敢与皓月争辉。前辈的杖法看来更胜于少林秘传的风涛二十铲，实是足以惊世骇俗。”
贺铁老笑了一声，道：“朱大侠想是罕逢敌手，所以把老朽太高估了。”
朱宗潜道：“实不相瞒，在下斗过黑龙头沈千机，令狐老人和春梦小姐，这几位俱是当代顶尖人物，在下自知无能取胜，然而他们比起前辈，却远有不及。”
全殿之人闻得黑衣人这话，无不大吃一惊，都觉得难以置信。
佟长白忍不住厉声道：“你必须听令于他人的话，这个能指挥你之人，岂不是比你更厉害？”
黑衣人道：“不错，敝上比我强胜得多了。”
殿门口出现面覆白纱的春梦小姐，她一身青衣湿完又干，微见皱缩痕迹。饶是如此，看上去仍然体态曼妙。
她和那面庞藏在竹笠后的黑衣人遥遥相对，相映成趣都是不曾露出真面目。
秋嫂尖声道：“姑娘可曾见着我们的人？”
春梦小姐道：“那三人都被朱兄和我两人分别擒下。”
黑衣人接口道：“哦？是分别擒下的？这样说来，你们两位竟是使用武功以外的手段？虽是如此，仍然大堪佩服。”
春梦小姐道：“老前辈好生厉害，竟从时间上推算出我们未能全凭武功擒下你手下的高人。但目下这一点并不重要，我们对付你之时，也决计不单凭武功。”
换言之，她乃是表示将用奇诡手段对付黑衣人。
秋嫂怒道：“不要脸！”
春梦小姐冷冷道：“你最好少得罪我，须知你本身武功有限，全凭别人庇荫。设若一时不慎走了单，哼！哼！定要死无葬身之地！”
秋嫂气得双眉倒竖，厉声道：“贱婢住口！”
黑衣人突然开口打断了她的话，他道：“春梦姑娘故意如此的激怒秋嫂，不知是何存心用意？”
秋嫂一听这话，满腔怒气登时消散了一大半。春梦小姐格格笑道：“老前辈好会讲话啊！只不知你老人家昔年是不是也这般平易近人？你的门下子弟与你在一起时，会不会如沐春风？”
佟长白忍不住问道：“姑娘晓得他的出身来历么？”
春梦小姐道：“当然晓得。”
佟长白道：“他是谁呀？”
春梦小姐哂道：“你何不问问朱宗潜？”
一句话塞住了佟长白的嘴巴，使他做声不得。
春梦小姐又道：“老前辈，我想带走手下的人，您怎么说？”
黑衣人道：“这事有何不可，只要姑娘能在我老头子手底走满二十招，即管带走你的人。”
春梦小姐笑道：“二十招未免太多了，十招如何？”
佟长白惊讶之极，插口道：“姑娘何须讲价还价？以你的本事，天下有谁能在二十招之内赢得了你？”
春梦小姐道：“你过奖了，天下间就只有这一位老前辈能在这二十招之内取胜。要知武功之道，千变万化，内含先后天生克之妙，假如恰好碰到克星对头，一招接不下也不是稀奇之事。”
佟长白不语，春梦小姐向黑衣人道：“老前辈怎么说？”
黑衣人道：“好吧！”语气意态，极是豪迈。但见他大步走出庙外，毫不回头头。秋嫂也跟了出去，黑衣人道：“秋嫂你须得留在庙内，看守诸人。”
秋嫂道：“本应如此，但对方人多。”
黑衣人应声道：“不要紧，我马上就回来。”
他出得庙外，但见春梦小姐往左方走去，当即跟上，转过庙角，却是一片平坦草地。
践踏草上，发出吱吱水声，鞋袜尽湿。
春梦小姐在当中一站，衣袂飘举，风姿绰约，黑衣人似是很认真的观察着她，脚下放缓了许多。
到得切近，停住脚步，说道：“闻说姑娘是一代才女，率领了武林许多高手，有所作为。只不知姑娘有何打算？是要称霸天下？抑是排除异己，以免危及当今大明朝的江山？”
春梦小姐笑道：“老前辈问得好，但老前辈世外高人，尘俗中的纷争，与你没有半点关系，何劳挂齿？”
黑衣人道：“小姑娘似是已猜测出我老头子是谁，但只怕你是聪明反被聪明误。”
春梦小姐道：“若是猜错自误，吃亏的只是我自己，于人何尤？老前辈祈释垂注，我们还是来谈一谈目前之事吧！”
黑衣人道：“这倒干脆，但我老头子还要忍不住唠叨一句，那就是我奉劝你最好不要自逞智勇过人，与天下之士争强斗胜。你听与不听，我也不能勉强。”
春梦小姐沉默了一下，才道：“谢谢前辈指教，但论起今晚的形势，我纵是有心退让，率众避开，恐怕也难如愿以偿，对也不对？”
黑衣人道：“这话倒是不错，但仍有避免摩擦之法。”
春梦小姐道：“敢问其详？”
黑衣人道：“姑娘可到庙中，与贵手下同处圈内，到朝阳出现之时，便可以离开此地。不过……假如姑娘并非从此退出江湖，只怕日后仍然免不了会碰头。”
春梦小姐道：“老前辈此意虽佳，但假如我退隐的话，相信你们将遭逢上无法取胜的敌手，这话老前辈信也不信？”
黑衣人发出豪迈响亮的笑声，道：“姑娘虽是一代才女，但到底限于年岁见识，以致过于托大自负，你既然这么说，咱们无须多费唇舌了。”
春梦小姐也暗暗生气，心想：“我敬你年高辈尊，处处容让，也说出了实话。你却以为我年轻识浅而致托大自负。这话从何说起？我岂是当真怕了你么？”当下说道：“好啊，我们且来了却十招之约，假如我们接满了十招之数，老前辈不得留难我们。假如接不满十招，自然任由老前辈处置，无话可说。”
黑衣人颔首道：“如此甚佳，现在你可以说出心中的猜测了吧？”
春梦小姐道：“是关于你身份的猜测么？好吧，我告诉你，你当必是昔年号称为‘三大异人’其中之一。”
黑衣人纵声大笑，道：“小姑娘，这回你猜错了。据我所知，那三大异人之中，除了白衣客甄虚无无人知道生死存亡之外，其余金罗尊者和哑仙韩昌都死了多年。这消息你竟然不知，焉能称霸天下？”
春梦小姐大吃一惊，睁大那双美眸，呆呆凝视对方。过了一会，才道：“这话若非在老前辈口中说出，我决计不信。”
黑衣人道：“这话也使你增加了不少自信和勇气，对不对？”
春梦小姐点头道：“不错，假如您老是三大异人之一，尤其是白衣客甄虚无的话，我定然很难接得满十招之数。”
黑衣人讶道：“这却是什么缘故？甄虚无不见得是最高明的一个。”
春梦小姐道：“诚然在三大异人之中，他不一定最高明，但他恰能克制我所习的神功秘艺，是以我对他特别畏忌。”
这话言之有理，黑衣人点头道：“原来如此！但我还得告诉你，世上奇人异士甚多，例如当那三大异人声名最盛之时，便有一位剑术大家，足以与他们相提并论的，此人便是冷面剑客卓蒙。目下相距二十年之久，焉知没有更多的高手出现？此所以小姑娘你一听我不是三大异人之一，便大为放心，这一点实是不智之举。”
春梦小姐道：“说来说去，前辈您便是要我当你作三大异人那般小心对付，是也不是？好吧，我当必尽力以赴，以求接满十招之数。”
两人至此都不再说话，相向峙立，各自运功。但见那黑衣人全身宽袍突然无风自动，拂拂有声。
一如他全身毛孔都射出劲风似的，甚是惊人。
只一眨眼间，两人同时发动。
春梦小姐打袖中掣出那柄才尺许长的金钩，玉手挥处，划出一道金虹，疾取对方。
黑衣人袍袖一拂，本是卷拂向她身上，但临时改变了主意，改取她臂腕。如若拂中，她手中金钩必被夺无疑。
因此她也变招换式，突然化为一招“绕枢飞电”，钩尖不离对方上盘要穴，人却绕敌疾旋。
这一招奇奥之极，黑衣人喝一声采，道：“接得住你这一招之人，只怕找不出几个人了。”
话声中双袖齐出，忽软忽硬，变幻无方。反而使春梦小姐感到金钩有被夺之虞，不得不半途收回这一招。
黑衣人喝道：“姑娘小心了！”
猛可踏步欺身，猛迫过去，双袖欲拂未拂，袖中尚有两手捏拳，隐约可见，大有呼之欲出之概。
他这一招不但极尽强攻硬打之能事，同时由于招数欲发未发，威胁倍增，其间又含蕴得有无穷细腻变幻，说之不尽。
这等招数，说时容易，练也不难。
问题只在谁能练成如此深厚的功力，能够不怕对方情急反噬的凶威？这才是关键之所在。
春梦小姐芳心中一阵寒栗，急使最上乘的腾挪身法，一连闪避了七八步，还没有摆脱敌人这一招的威力。
她有生以来第一次感到惊恐畏惧，正因惊惧之故，她原有的武功也减弱了不少。
眼看黑衣人又迫近了些少，气势更盛。春梦小姐已想不出有什么法子可以摆得脱对方这一招？
正危急间，黑衣人忽然往后一退，自动停手。只见他全身宽袍垂下来，恢复平常形状。似是这一场战斗已告结束。
春梦小姐呆了一下，道：“我非认输不可么？”
黑衣人道：“你武功精奥，境界极高，已得窥武林好几个家派的堂奥。但是修为日子尚浅，虽有灵药可补功力之不足，但仍然不是我老头子数十载之功可比。我还有数招手法，与此威力相当，如若迫得我一一施展，只怕你今夜难以活命。因是之故，你非认输不可！”这黑衣人侃侃言来，清晰明白。
春梦小姐大惊想道：“他只在一招之间，便从我身法步伐上看出我的武功源流，以及功力的造诣境界。这等眼力，自然是一代宗师方能办得到，然而他既然不是三大异人之一，竟又是谁？”
她骇然之色，有覆面白纱遮隔，外人无法见到。那黑衣人笑道：“小姑娘何须如此震惊？难道说你从未碰上过如我一般的对手么？”
春梦小姐又是一惊，心想：“原来他双目已有透视云雾之能，是以能把我轻纱后的面庞看得清清楚楚。唉！这一次失算落败，须得归咎于我没想到对方目力竟能穿透纱面。是以接战之时，面色变化，全然瞒不过他。”她终是当代才女，与众不同，爽快地道：“好吧，我认输就是了。”
黑衣人道：“据我老头子所知，一个人如若从来未曾输过，很难自动认输。因是之故，我倒想知道姑娘曾经输败在何人手底？”
春梦小姐道：“老前辈不但武功盖世，论起人生经验也是世间罕有。不错，我除了服气师尊长辈之外，向外人第一次认输时，实在很不容易。但第一次做过了，第二次便不觉得困难啦！”她停顿一下又道：“我第一次认输亦是在今夜，距此不久，我曾向朱宗潜认输过。”
黑衣人缓缓道：“姑娘提起朱宗潜此一名字之时，声音变得十分温柔，由是可知他不但在武功才智上赢得你，甚至已赢取了你的芳心。”
春梦小姐微微一笑，道：“你老人家精明得紧，相信很少人能在你面前耍花招。”
她接着转为愁容，叹息一声，接着说道：“但莫说那朱宗潜竟是一代怪杰，心硬如铁，未必会看得上我。即使以我而论，亦绝不会与他有什么结果。我和他两人的命运，早已注定是仇人冤家，结局不是他死，便是我亡。”
黑衣人沉默片刻，才道：“人生之中的恩怨是非，原是难以弄得清楚。而情海中的波澜变幻，更是无人能够预测。咱们谈到这儿为止，多承你坦诚赐告了许多事，甚为感谢。现在请你到那山神庙中去吧！”
春梦小姐道：“我一定遵守诺言，老前辈放心好了。唉！我的心事无人可诉，竟不料今晚都向老前辈倾吐了。”她停歇一下，又道：“我也不明白何以对前辈如此信任？您老人家能不能让我瞧上一眼？”
黑衣人沉吟一下，才道：“目下尚非我以真面目示人之时，姑娘亦难能例外，但我不妨答应你，等到形势许可我出示真面目之时，定必最先让你瞧看。”
春梦小姐道：“既是如此，我先谢谢您啦！以我的猜想，前辈的声音只怕也是假的。”
黑衣人道：“不错，我的嗓音语调以至常用的自我称谓，全都改变了。姑娘很难从这些地方推测出我的来历。”
春梦小姐点点头，道：“我早就深信必是如此，好吧，我去啦！我一离开，朱宗潜定会现身找您。”
黑衣人眼望着春梦小姐袅袅走去，行得很是缓慢，心知她很想朱宗潜及时出现，然后想个法子留下观战。当下也不哼声，等着看那朱宗潜会不会出现？
他对朱宗潜这颗奇亮眩目的彗星已经非常感到兴趣，等了一会，春梦小姐已快要转过屋角了。四下仍然悄无声息，全不似有人会出现。
黑衣人至此也不禁替春梦小姐感到失望，当下说道：“姑娘暂留玉步。”
春梦小姐应声停步，回过身子，问道：“老前辈是叫我么？”
黑衣人道：“不错，以你如此聪慧之人，能不能猜得出我想说什么话？”
春梦小姐沉吟一下，才道：“不敢相瞒前辈，我此刻心情紊乱，大大的失了常态，是以没有法子猜测。”
黑衣人道：“说得多可怜啊，我晓得你很希望能留下来，瞧瞧朱宗潜与我比划的情形，但他一直都不现身，是以你此愿落空了。”
春梦小姐突然泛起惊悸之感，心想：“这黑衣人观察力如此高明，莫非竟是我最敬畏的某一个人？”
黑衣人又道：“恕我不能留下你在现场观看，但今日我们相遇，总是有缘。因此，我奉赠你数言。”
春梦小姐：“前辈请说，我已用心恭聆。”
黑衣人道：“你可想武功精进，达到能胜过我的地步？”
春梦小姐道：“当然想啦！”
黑衣人道：“如是当真希望大有成就，你便须在‘情’之一字上多下功夫，务必勘破此关才行。最上之策，莫如早早嫁人。”
春梦小姐道：“修习武功贵于专心一志，若有儿女家务之累，焉能精进？”
黑衣人道：“凡俗之士，方受家室儿女之累。你已不是会受到牵累之人，但你却比常人更受情爱之累。只要触发了心中真情，便将不由自己。是以之故，你须得早早嫁人，而且嫁给一个你并不钟情之人。”
这番话甚是玄奥，但春梦小姐却深感他讲得很对。只听黑衣人又道：“现在你去吧！”
春梦小姐如受催眠，惘惘而行。直到她的身影已经消失之后，又过了一会，突然间有三道人影奔入草地，虽是在微弱月色之下。那黑衣人仍然一眼认出了来人正是秦天宇、韦浩和邓敖三人。这使他大感惊讶，迷惑不解的望住他们。
秦、韦、邓三人迅即奔到他面前，秦天宇道：“朱宗潜马上就来啦！”
黑衣人虽然完全测不透其中古怪，但这刻不便示弱多问，微微颔首道：“很好，你们先到庙里等候。”
秦、韦、邓三人立刻应声而去，他们走得不见影子之后，一阵劲朗笑声，冲破了夜空的岑寂。
这阵笑声从右方树林中传出，一听而知他内力深厚而年岁甚轻，又甚是豪迈和智谋过人之士。
紧接着一个人从林中走出来，大步走到黑衣人面前，向他躬身抱拳，施了一礼说道：“前辈的豪情耿介，着实使人敬慕之至！”
黑衣人向来人望去，但见他广额隆准，虎目含威，俊美之中又复有一股尊贵气度。再者举手投足之际，宛如龙行虎步，极是惹人注目。当下应道：“谬蒙朱大侠过奖了，其实我老头实是最看不开之人。”
来人果然是朱宗潜，他微微一笑，道：“前辈的豁达豪情，一望便知，用不着客气了。在下今日有幸谒晤，实是不世之遇，只不知前辈有何吩咐？”
黑衣人道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。咱们第一次相遇，好丑未知，朱大侠用不着如此客气，以前辈相称。”
朱宗潜道：“如若前辈深信于理未合，在下改变称谓，亦无不可。”
黑衣人道：“我与令师相识于数十年前，是以这等称呼理尚可以讲得通。但目下咱们处于敌对状态，我若是当真接纳此称，岂不是有难以出手之感？”
朱宗潜笑一笑，没有做声，心中却暗暗忖道：“只怕未必当真是这个理由？”但到底是何缘故，他却一时推测不出。
黑衣人眼见他左肩插刀，右肩插剑，英姿挺拔，气概迫人，心中殊生艳羡之意，当下又道：“我此生阅人无数，但还得数朱大侠之少年英俊，气度超凡绝俗，允推魁首。无怪以春梦姑娘那等一代才女，也不能不向你低首认输了！”
朱宗潜抗声道：“照前辈如此讲法，在下竟不是以本身的智略武功赢她的了？”
黑衣人道：“我并无此意，但即使当真如此，你亦尚复何憾之有？”
朱宗潜微微一笑，还未开口，黑衣人又道：“朱大侠把秦天宇兄等三人全部释放，此举实在使我莫测高深？”
朱宗潜道：“此举有两个原因，第一点是在下见前辈如此豪放慷慨，岂忍以这等手段，迫你低头？第二点是在下借此机会，略报前辈暗中相助之德。”
黑衣人讶道：“这话从何说起？我们不是第一次见面么？”
朱宗潜道：“在下本已中了春梦姑娘诡计，她趁我窥看你们在外面的动静之时，点住我穴道。我苦思脱身之计，最后终于想出一法，假借前辈之力，使她不得不释放了我。”
黑衣人仍然不明白，道：“你用的是什么法子？”
朱宗潜道：“在下故意把呼吸放重，此是我穴道受制之时，唯一尚能控制的器官。果然前辈立时发觉，出声召我们入殿。春梦姑娘使个狡猾，让前辈误以为我们已从窗户逃走。但这么一来，春梦姑娘可就不得不考虑到与我连手对付您老人家之计了。”
黑衣人恍然道：“原来有如许曲折，但你们目下仍是各自为政，这又是因何缘故？”
朱宗潜道：“这是一个天大的关键，恕在下不能奉告。”
黑衣人道：“好吧，那么咱们目下可以动手啦！”
朱宗潜胸膛一挺，凛凛生威，应道：“请前辈不吝指教。”
黑衣人道：“朱大侠好说了，请！”
两人也不见如何作势出手，但霎时间杀气弥漫全场，似是业已真刀真枪的激斗起来，甚是惊人。
这两大高手只对峙了顷刻，杀气更盛。突然一道人影迅快奔到，但迫近一丈左右，便无法不停住脚步，同时打个寒噤，道：“哎，这儿好冷！”
朱宗潜面对着盖世无双的对手，连眼珠也不敢转动，是以直到听见来人口音，方知是那秋嫂赶来。
秋嫂只站了一下，便被这森寒杀气迫退了三步。她这时可不能不服气朱宗潜果是名不虚传。单单以他这等气势阵仗而论，已是她平生仅见。她大声道：“贺铁老，我给您送兵器来啦！”
黑衣人道：“我用不用兵器都是一样，但无论如何，我还是要多谢你这番好意。”
朱宗潜道：“贺老前辈，你还是接过兵器的好。”
那个被秋嫂称为贺铁老的黑衣人缓缓道：“也好，秋嫂请把乌木杖插在地上，然后回返庙中，以免我出手之时，心神不专。”
秋嫂应了一声，把一根乌黑发亮，长达六尺的木杖插在草地上，回身疾奔而去，霎时已走得不见影子。
朱宗潜蓦地横掠过去，猿臂一伸，已把乌木杖取到手中。但觉此杖份量极重，不亚钢铁所铸。心中暗哂一声，忖道：“我如不亲手掂一掂此杖份量，定没想到如此沉重。哼！这宗兵器的名字起得大有文章，纵然不是钢铁五金之质，但既然揭示出‘乌木’二字，也就足以令人生出错觉，以为份量不会太重。”
贺铁老道：“朱大侠不妨把此杖丢到远处，老夫单以这一对肉掌，想来已足以与你周旋。”
朱宗潜朗声一笑，道：“贺前辈这是什么话？我朱宗潜目下是诚心诚意的要向前辈领教真正武功，是以首先释回你手下三人，继而当那秋嫂出现之时，前辈分明有一瞬间的心神分散，在下也没加以利用。”
贺铁老道：“这话果是实情，但我却不懂你为何不利用这机会。莫非你有克敌制胜的妙计？”
朱宗潜摇头道：“那倒没有，在下虽然时时用计，但决不用诡计。是以败在我手底之人，多能心服口服。”
贺铁老道：“原来如此。”
朱宗潜振臂抛杖过去，贺铁老伸手绰住，便又呵呵笑道：“这样说来，你只是一世之雄，而不是一代枭雄，今日恐怕难逃一败了。”
朱宗潜道：“在下如若落败，未必就是前辈之福。”
贺铁老道：“这话怎说？”
朱宗潜道：“前辈日后自然知道在下这话的含义。”
贺铁老道：“那就等将来再说吧！”说时，单手抓住乌木杖的一端，轻轻一抖，杖身一阵急颤，发出“嗡”的一声。
朱宗潜见他功力如此深厚强劲，右手起处，撤出芙蓉剑，防御全身，却不把天王宝刀取出。
贺铁老挺杖迫上，双方兵器上透出阵阵森寒杀气，已经作第一个回合的交锋，虽是无形无声之斗，却于大局极有关系。
朱宗潜眼见他步步迫近，陡然发觉他的动作似是曾经在何处见过，心念电转，迅快在记忆中翻寻此一印象。但贺铁老脚下不停，霎时已迫到一丈以内。朱宗潜岂敢大意，立时摒除一切杂念，振奋起坚强的斗志。
贺铁老绕他迅走一匝，发觉竟然无隙可乘，当即又转到正面，左手一扬，发出一股强劲绝伦的掌力，如怒涛狂潮般涌卷而去。
这一记正面硬攻的掌力，看似平凡，其实深奥莫测，具有无限妙用。任何高手但要略有不慎，定将伤败于这等“抛砖引玉”的奇异手法之下。
朱宗潜直到掌力压体之时，才突然出手，但见精芒寒光电闪虹飞，已经把天王宝刀掣在手中。
两人对峙之势依然未变，敢情朱宗潜单以掣刀出鞘的手法，便已在无形中破解了敌人掌力。
贺铁老连退三步，惊噫一声，道：“朱大侠的武功比起春梦姑娘，只强不弱，佩服佩服。”
朱宗潜一笑，道：“前辈过奖了，在下的武功与春梦小姐最多只在伯仲之间。根据我们两三度交手的经验，结果恰好与前辈之言相反。那就是她一身秘艺神功，层出不穷，在下难于应付，比起她实是有所未及。”
贺铁老摇头道：“不对，照你宝刀出鞘的威力估计，我今日纵能取胜，也很费力。”
朱宗潜也甚感诧异，心想：“莫非此是因为自己在不久以前，雷电交加之时，悟出了两招刀法所致？”然而纵是如此，他还未施展出这两招新得刀法，这贺铁老如何就坚持自己胜得过春梦小姐？
但这刻他已没有时间多想了，因为贺铁老已挺杖再迫，出手先攻。但觉他杖上劲道重如山岳，难以力拼。当即运剑破拆，一招“梅开二度”，涌出两朵剑花，不但封住杖势来路，同时暗寓凌厉反击之势。
贺铁老口中道：“好剑法！”人随杖走，霎时间已踏了六个不同方位，手中乌木杖，随时随地可以抵隙寻瑕的攻出。
朱宗潜团团直转，严密防御。虽然全是守势，但由于他左手宝刀杀气迫人，伺机出手，是以仍然保持反击之力，未曾完全失去主动之势。
贺铁老陡然运杖如风，挑戳扫砸，撒出漫天杖影，把朱宗潜困在当中，有如网中之鱼一般，顷刻之间，已攻出了十七八招之多，凌厉无匹。
朱宗潜刀剑并用，见招拆招，倒也未露败象。只是对方杖上劲道越来越重，假如容他不断地施威猛攻，迟早会捱不住而落败。
他最大的长处是临危不乱，心志强毅，是以毫不慌急，奋力支撑，直到贺铁老杖化“敲山震虎”，迎头砸下之时，这才暴喝一声，右手运剑封架，左手宝刀如迅雷般劈将出去。
这一招乃是雷霆刀之一，威不可当。贺铁老陡然间煞住杖势，化作一招“千层宝塔”。朱宗潜这一刀劈中敌杖，无功而退。
贺铁老道：“雷霆刀名不虚传，当真称得上是刀中绝品！”
朱宗潜应声道：“前辈的杖法宇内无双，在下已感到难以抵挡了！”
贺铁老道：“朱大侠这话未免言之过早，我前此已听说你的雷霆刀法举世无匹，当时还以为武林传言，定必形容过甚，殊不知闻名不如见面，见面更胜似闻名。”
朱宗潜道：“贺前辈过奖啦！在下自知星星之火，岂敢与皓月争辉。前辈的杖法看来更胜于少林秘传的风涛二十铲，实是足以惊世骇俗。”
贺铁老笑了一声，道：“朱大侠想是罕逢敌手，所以把老朽太高估了。”
朱宗潜道：“实不相瞒，在下斗过黑龙头沈千机，令狐老人和春梦小姐，这几位俱是当代顶尖人物，在下自知无能取胜，然而他们比起前辈，却远有不及。”
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