司马翎《饮马黄河》
第二十二章 如此师徒
朱宗潜初时不明其故，但随即醒悟地伸手摸一摸怀中的铜镜，忖道：“雪女的一面铜镜就有这等力量，怪不得她珍重送我，敢情不是凡物。”
他们交谈了这几句话，复又往前赶路。
太阳已斜挂在西边，这一日即将消逝，他们终于抵达一座森林的边缘。
朱宗潜把马匹藏好，便和佟长白两人入林，一路极为小心，既不得弄出丝毫声息，亦不能折断枝叶，免得留下痕迹，让沈千机这等机警绝伦之人，瞧出了有人践踏过的痕迹。
在这一点上，别看佟长白粗莽暴躁，行动却轻捷巧妙之极，比起朱宗潜只高不低。
因此朱宗潜大为放心，一边往前走，一边想道：“佟长白能够跻身于一流高手，名列两恶之中，果然有本事。”
不久，朱宗潜停下来，查听了一下，轻迅若风般上了树，在枝叶间跃进数丈，便到达足以瞧见林内那一片空地之处。佟长白当他上树之际，就站定不再移动。这又显出他过人之处，竟要等到朱宗潜示意方肯行动。
他心中甚为兴奋，觉得跟这个朱宗潜在一起，刺激无穷。现下他虽是不晓得这是什么地方？沈千机到此何事？但从朱宗潜如此小心翼翼的迹象看来，一定不是善地。
朱宗潜目光透过稀疏的枝叶，但见空地中赫然有人，一个坐在轮椅中，白发飘萧，自然就是康神农了。另一人身材高瘦，黑色长衫，背插长刀，正是沈千机。
他顿时兴奋得心跳不已，比一个手势。佟长白很快就悄无声息地到了他身边。好在他们所踏的横桠甚是粗大，足够承载他们的重量。
康神农左手托着一个纸包，右手抓出包中之物往嘴里送。瞧起来好像是饿急了，全不择食一般。但朱宗潜却瞧出，康神农是利用贪婪进食的动作，来掩饰心中的激动与兴奋。
沈千机全不作声，站在一旁，直等到康神农动作缓下来，才道：“弟子真是该死，最近事情太忙，竟没有奉上美食孝敬师父。”
康神农摇摇头，道：“罢了，别来这假惺惺的那一套，你今日找我何事？”
朱宗潜一听，敢情他们尚是会面不久，自己总算是赶上了，心中暗喜。现在摆在面前的有个大问题，便是他要不要马上现身出去追杀沈千机？抑是留给康神农，用那毒蚁阵杀死他？假如是自己现身的话，尚有可能从言语中套出“火熊胆”的下落，然而康神农苦苦捱了这许多年，为的就是今天，他又岂能从中破坏，使他平生之愿落空？
因此，他很快就下了决心，宁可想别的法子去求火熊胆，也不能扰挠康神农的计划。他的脑子极为活跃地转动，之后，用传音之法向佟长白道：“请你尽快去把我的坐骑击毙，再回到此处。”
佟长白一点也猜测不出，他此举有何用意，但越是如此，就越发听话，迅即去了。
沈千机久久没有回答康神农之言，直到他催问了两声，这才说道：“弟子先举几个小小的疑问，一则可供师父解闷，二则亦可解弟子心中之惑。弟子曾经使用‘千毒浆’淋在一个人的身上，但他居然全无所损，使弟子百思不得其解。”
康神农冷笑一声，道：“由此可知你还是未曾尽得老夫真传了，这千毒浆用一百二十种药物熬炼而成，凡是血肉之躯，都无法抵受，而现下居然有人能够安然无事，使得你十分困惑，对也不对？”
沈千机道：“若然不是困惑，何须叩问师父？”
朱宗潜听了他们对答，但觉十分过瘾。佟长白哪里晓得这一对师徒之间大有文章，不独全无师徒之情，甚至皆有谋杀对方之心。因此他可觉得这两人说的全是废话，毫无一点道理。
康神农道：“那么老夫就告诉你吧，那千毒浆虽是厉害无比，但世上仍然有些灵药可以克制得住。”
沈千机面色一沉，冷冷道：“原来如此，想来师父跟朱宗潜很熟悉的了？无怪我多次被他占了机先，敢情他已在此间获得了许多有用资料。”
康神农道：“朱宗潜么？不瞒你说，老夫倒是知道有这末一个人，你竟不觉得奇怪么？”
沈千机若不是想多问一些详情，真恨不得立刻出手杀死这个老家伙。他阴笑一声，道：“当然奇怪，他怎会摸到这儿来的？”
康神农道：“他的人从未来过，但或者计多端带他来过，躲在外面，老夫就不得而知了，这个人与千毒浆大有关系，天下间恐怕只有他一个人不怕你的千毒浆了。”
他一提及计多端，沈千机便深感迷惑，道：“计老三虽是识得他，但怎会带他来此？又怎会跟你提起了他？”
康神农不悦地哼一声，道：“你太没有礼貌了。”
沈千机连忙躬身道：“弟子一时情急，话语中大欠斟酌，还望师父宥恕。”
康神农道：“这才象话，老夫干脆一古脑儿告诉你吧，不过我可想不到计老三还有事瞒着你呢！老夫第一次听到朱宗潜之名，便因计老三来此向我求教一件事。这件事如果成功，他就足以与你争一日长短了。”
他随即把计多端得悉朱宗潜服过“紫府禁果”，因而想吸取禁果灵效之事说出来。最后说道：“计老三当然是失败了，因为既然有人不畏千毒浆，自然非服过紫府禁果的朱宗潜莫属。老夫刚才说的灵药，就是指这一种。”
沈千机听完这番话，方知计多端不敢把朱宗潜曾服禁果之事告诉自己之故。正因如此，他才疏于防范失败的可能性，以致落得今日如此狼狈的地步。
他忿忿地哼了一声，道：“师父您讨厌不讨厌计老三，如若讨厌的话，弟子定当替您老把他杀死。”
康神农呵呵笑道：“好极了，我瞧屈罗也不是东西，他常常暗中求我传授秘艺，可知必有反侧之心。你最好连他也一并诛除。”
沈千机道：“屈老二已死在朱宗潜手中啦！”
康神农笑道：“这话怕靠不住吧？上次我见他之时，发觉他好像服过毒药，似是从腐尸中提炼出来的毒药。若然我老眼不花，他除非被朱宗潜斩为两截，方会死去。不然的话，只要全尸尚在，即能救治。当然那样一来他脑部受伤太重，失去智力，宛如行尸一般。但却会听你的指挥，别人说什么他也不理会，我可曾猜错了？”
沈千机叹一口气，道：“若论药物之学，弟子今生今世也休想比得上师父啦！不错，屈老二死不了，但也不会跟我作对，可以断言。现在弟子还有一事要向师父请教。”
康神农道：“老夫并不感到意外，有什么事你说吧！”
沈千机道：“师父想不想离开此地，领受弟子万般供奉？”
康神农怔一下，才道：“这个问题不容易答复。”
沈千机道：“不妨事，师父尽管考虑一下。”
康神农问道：“你先把条件说一说。”
沈千机道：“弟子如若索取师父的神农真经，定必被师父一口拒绝。因此，弟子决意放弃此想，好在供养师父的话，等于一部活的神农真经。若然师父答应了弟子的要求，到时弟子想配制什么药，师父只须指点诀窍就是了。”
康神农道：“这个条件倒是动听得很，你目前急需配制什么药物？”
沈千机道：“弟子想配一种能够杀死朱宗潜的药物，他服过紫府禁果，虽是百毒不侵，但总有法子可以致他死命，只不知师父对此有何高见？”
康神农道：“当然有啦，也很简单，只须配制一种药物，抵消了那禁果奇效。这时他体质便与常人无异，任何毒物都可以制他死命。当然这种抵消禁果灵效的药物不易配制，例如须得找到一种世间罕有的宝物‘火熊胆’配制，这已是很难解决的问题了。”
沈千机道：“师父即管开列所需药物及制炼之法，其它的事由弟子负责。”
康神农惊讶地望住他，道：“这样说来，你居然找得到火熊胆么？这真是令我难以置信之事。”
沈千机催他道：“请师父即将所须的药物赐告，弟子俾可立刻采办。”
要知他对药物之道已得康神农真传，是以但须听了这些药物名称，便可推究出是否有效，亦可以研究出制炼之法，毋庸再求康神农指点了。
康神农道：“使得，你在此等一等。”
他推动轮子，移到大树后面。突然间发出凄厉可怕的狂笑声，竟把佟长白骇了一跳。朱宗潜毫无动静，这使得佟长白十分佩服，暗忖这个人没有一处跟别人一样。
沈千机站在原处，厉声道：“师父笑声之中，大有不善之意，可是有什么打算？”
康神农在树后遥遥答道：“沈千机，你今日恶贯满盈，自投罗网，老夫碧蚁阵正是为你而设。你且瞧瞧四周的地上，便当明白。”
沈千机放眼一瞧，但见盈千盈万的绿色长脚蚂蚁，布满了周围许多丈方圆。他一望而知这些绿蚁力大善走，故此一眨眼间便布满了整片草地。这刻他脚下三尺以内，尚无蚁迹。他抬头向两丈外的大树望去，但见树上也都布满了绿色的毒蚁，万万不能跃到树上暂避。
他在这等十分危急的境况之下，面色居然还不变，冷冷道：“这个蚁阵，岂能奈何得我？再说以我的道行，这等毒蚁还未能使我中毒而死。”
康神农道：“你的话只有后半截有点道理，但也不全对，假如你只被此蚁咬了九口，尚不致命，若是凑满十口之数，老夫敢用人头打赌你定必当场倒下，做了这一窝碧蚁口中美食，这话你信不信？”
沈千机面色一变，在怀中取出一件物事，口中发出嘿嘿冷笑之声。
朱宗潜远距六七丈以外，运足目力瞧去，只瞧出那是一团绳索之类，心中方自一动。沈千机业已发动，猛一扬手，便有一团黑影飞出。
这时朱宗潜方始瞧得清楚，敢情沈千机掷出一枚钢抓，疾向草地边缘的高树射去。钢抓后面带着一条细线，凌空疾飞，霎时间已抓住一横枝。
朱宗潜一瞧沈千机钢抓所落处，与他正好是相反方向，因此，他已来不及绕过去现身拦截。
沈千机厉啸一声，身形破空而起，在半空中迅快收绳，借力疾进，眨眼间已到了那横枝之上。他想是恐怕康神农尚有别的杀手，因此毫不停留，欻然遁走。
佟长白碰一碰朱宗潜，道：“真厉害，这厮的轻功固然惊人，但最可怕的却是他样太多，防不胜防。”
朱宗潜只唔了一声，却在思索别的事。过了一会，便开口叫道：“康前辈，我是朱宗潜。”
轮椅登时在树后出现，康神农举目四望。朱宗潜急忙道：“前辈快把蚁阵收回，情势危急之极，来不及解释啦！”
康神农从椅下拉出一大堆竹筒，向草地四下投掷，说道：“很快就可以通通收回，你来了多久？”
朱宗潜道：“刚好赶上你和沈千机说话。我们可以下地了吧？”
康神农疑道：“你们？还有谁呢？”
朱宗潜道：“一个朋友。”
康神农转眼一望，道：“可以下来啦！”
朱宗潜一拉佟长白，扑入草地，奔到老人面前。
朱宗潜道：“佟兄，我们合力把铁链从当中弄断，然后连人带椅把康前辈搬走，要快，不然连咱们也免不了死在此地。”
佟长白对他服气得不得了，他一点也查看不出有什么危险，但他却是无条件相信，因此，赶紧动手。这条铁链一头锁在大树上，另一个穿过康神农的琶琵骨，加上他双足齐膝以下业已削去，若然无人相助，无论如何也逃走不了。他们合力设法把铁链从当中弄断，正在动手之时，康神农道：“这人是你的朋友么？奇怪，我瞧却不像。”
朱宗潜道：“这位佟兄大名长白，乃是从关外来的，与沈千机齐名，乃是当今有数的高手之一。”
佟长白道：“咱不必瞒骗老头子你，咱可是个大恶人，跟朱宗潜是对头，总有一天我们得拼上一场。”
康神农摇摇头，道：“我虽是活了八九十岁，但一点也猜测不出朱宗潜这个人，我看还是省点心不必多猜啦！”
说到此处，呛的一声，那条铁链硬是被这两位当代高手扯断了，这时康神农屁股后便拖了一条尾巴，但暂时已不管这许多，他们把那一截铁链放在康神农怀中，合力抬起轮椅，迅快奔去。
朱宗潜道：“康前辈没有什么要紧的东西须得带走吧？”
康神农道：“虽然还有一些破烂东西，但不带也可以。”
这两句话功夫，他们已扑入林中。朱宗潜让佟长白独力抱住轮椅，自己左刀右剑完全撤在手上，沉声道：“佟兄紧紧跟着小弟，咱们什么都不怕，就怕无情烈火，封住了咱们的去路。”
话方说完，一阵轰轰之声传入耳中，一听而知乃是大量火药爆炸之声。
佟长白叫一声“乖乖隆的冬”，紧张地道：“沈千机那小子，果然使用火攻之计，快跑，快跑。”
他的面色都变了，可知他心中的震骇到了何种地步。
要知佟长白住惯关外，那儿的森林遍地皆是，一旦着火，便不是三五天可以熄灭的，若然被困火中，纵使林中有空旷之地，不怕火焰烧到身上，但光是热度以及缺乏人体所需的空气，亦可以把空旷地面的人兽活活闷死，或烤死。佟长白深知厉害，何况这件天然的灾祸根本无法还击，死也是白死，所以他才那么惊惶。
朱宗潜沉声道：“不要急，沈千机虽然恶毒无比，预先布置好火药。但听那爆炸声离此甚远，可知他必是以康前辈容身的那一处地方为中心，用火药划一个大圈。如此他只要点燃一处，火势就顺着火药圈一路伸延，形成一个极大的火圈，使康前辈插翅难飞。”
康、佟二人听那爆炸声果然迅快伸延，只这顷刻工夫，已形成了半个大圈，假如再不能及时从缺口逃出，便被封死在这个巨大的火圈之中了。
朱宗潜又道：“但幸而第一声爆炸似是距此甚远，可知他这个火药圈划得很大。这是因为他也须顾及自己的安全问题。圈子越大，他就越有把握逃出这座森林。不过这一来他就未免会有百密一疏的情形发生了，若然以他一个人之力，断难严密接成一个火圈，所以我们还是有机会逃生。现在我们都小心倾听那爆炸声，找出缺口，再根据风向寻觅逃路，定可成功。”
他坚定自信的语声，送入佟、康二人耳中，有如一服镇静剂一般。佟长白喜道：“有道理，若然不是你在此地，咱一定是慌得乱窜乱闯了。”
朱宗潜跃上树顶，调查风向。佟、康二人则用心倾听爆炸声。果然初时爆声密接，延展得极快，但到了形成大半个圈子以后，便缓慢下来，爆炸声也仅是间歇地响着。由此可知朱宗潜的推论果然没有错。
这时朱宗潜已从树顶下来，说道：“我们进林时是在东面，西面则是高峻的山岭，这座森林向南北两端伸延，我以前走过一次，大有绵亘无尽之势。现在风向是从西南刮来，因此，咱们已不能从进林之路出去。再说那沈千机定必守在外面查看一段时间，方会离开。咱们往他那边一冲，说不定会遭他暗算。”
佟长白摇头道：“西面既是高山峻岭，也不能通行呀！”
朱宗潜道：“你紧紧跟着我就行啦！”
说罢，迈开脚步，往南疾奔。
这座森林之内荆棘丛生，野草繁茂，俱是绝佳的燃料，火势一发，蔓延极速。而且顷刻间就能把林木焚烧起来，形成无可挽救的火灾浩劫。
朱宗潜刀剑频挥，在前头开路，不久，已见到前路掩映的火势。
佟长白叫道：“你说过往南去尽是林木，如何还能往林内钻？咱们还是回头的好。”
朱宗潜也不回答，这时前面的火势顺着西南风向他们迎面迫来，霎时间已离得很近，空气已经闷热非常，人人都是一身大汗，呼吸不甚通畅。
加上震耳欲聋的焚烧声，大是使人心胆俱裂。
事实上这刻封住去路的火势距离他们尚有数丈之遥，已是如此炽烈可怕，若再迫近，当然更难忍受。
佟长白厉声道：“不行啦！咱们快找别的路。”
朱宗潜仰天朗笑一声，径自纵上身侧的一棵大树树顶。他如若出言回答，不论理由多么正确有力，佟长白势必仍然与他争辩。但他只长笑一声，反而使佟长白闷声不响，暗自怀疑朱宗潜是不是讥笑他怯懦？
朱宗潜几乎立刻就飘落地上，动作奇快，但见他奔前寻丈，刀剑齐施，向一株参天古树树身砍劈。佟长白不禁一怔，直到他已砍劈了十余下之后，方始醒悟。放下轮椅，取出钉锤，蓦地跃起。身在半空之时，钉锤呜呜地急响，在头顶盘舞了两匝，到了最是势急力猛之际，钉锤砰一声击中树身。
他这一锤已用足了全身功力，非同小可，加上底下已被朱宗潜用刀剑砍了一道极深的口子。但见树巅枝叶一阵大震，树身发出响亮的劈啪折裂之声。转眼间这株高出周围树木的参天古树，挟着极猛烈浩大的声响，向火焰倒落去。
封住他们去路的火势只有数丈厚度，这棵枝叶繁茂而又极高的古树，这一倒下去恰好架在火势之上，变成了一道桥梁。事实上被这古树所压中的范围内，火势顿时熄灭了，须得等到旁边的火势蔓延过来，方能重燃。
朱宗潜独自抱起轮椅，从古树上踏奔渡过火圈，佟长白早就过去了。他乃是一见火圈有了缺口，立时冲出，完全忘了轮椅上的康神农。
他们奔了里许，树林内的骚动使他们都感到触目惊心，各种鸟兽以至于虫豸都纷纷窜逃，震耳的焚林声响依然好像近在耳边。
朱宗潜叫了一声，随即转向东面奔去。前头的佟长白回头一瞥，恰好还见到朱宗潜的身影一掠而逝，如若慢了一点，可就很难查出他乃是从那个方向跑掉的。当下连忙拨转头紧紧跟踪赶去。
他们颇为费力地在林中奔行，走到一处林木较稀处。朱宗潜停下脚步，把轮椅放落地上，口中发出喘息之声。佟长白庞伟的身躯往树林一靠，也极剧烈地喘息起来。
须知他们两人不但奔逃之际，耗去气力甚多，而最要命的还是砍倒那株参天古树之时，两人连吃奶之力可都用了出来，当时已经感到极为虚弱无力，须得立刻休息一下才行。但形禁势格，非走不可，这样下去，不知不觉已到了精疲力尽的地步。
康神农惊佩交集的望着朱宗潜，心想：“此子智勇兼备，胆色强绝一时，临危不乱，这次方能脱大难。假如他方寸之间略有慌乱，便断断认不准那唯一没有火药爆燃的缺口，即使认准奔到，但其时已形成一道厚达数丈的火弄，他心中慌乱的话，自然想不出砍倒古树当作桥梁之计。当然他们如非武功强绝，便根本不可能在短短的一点时间内，砍倒了那株多人合抱那么粗大的古树。”
他转念之际，目光在这两人身上扫视，忽然发觉佟长白恢复得很快，朱宗潜却没有什么起色。
朱宗潜也是倚靠着树身，闭目调息，就站在康神农身边。康神农见他一时难以复原，尚是气枯力竭，不由得想起早先沈千机的话，忖道：“朱宗潜的能耐既高强，更有绝世的机智，连沈千机也对他十分畏惧，这人真是天生奇才，百世罕逢。目下老夫只要一伸手，就能够把他先前服过的禁果灵效摧毁，这一来他便从超人的境界变回凡人了。”
他那被乱须乱发掩盖住大半的面上，泛起了笑容，令人感到有一种阴森诡异的意味。康神农素知沈千机的武功智计俱是当世上乘之选，天下间能够与他抗手之人，实在找不出几个，说到能令他畏惧的人，更是不要提了。因此，他康神农竟能把这个奇才异士的荣辱成败握在手中，实是千载一时的机会。这刻如若放过，只怕永远都不可复得了。
佟长白睁开像牛一般巨大的眼睛，先瞧看朱宗潜，片刻后，才把目光转到康神农面上，但见这个老人两眼望着树顶，面上带着诡异阴森的笑容。
他暗暗提聚起功力，却极力抑制住扑过去杀死朱宗潜的冲动，先查看那康神农古怪的笑容是什么意思。
三个人静静的这样呆着，没有任何动作。其实暗中波澜起伏，奇诡变幻，即使是局中之人也能察觉出来。
过了一阵，佟长白忍耐不住，冷冷道：“朱宗潜，咱们可以走啦！”
康神农应道：“你真了不起，一下子就恢复了气力，我瞧朱宗潜还须调息一段时间才行呢！”
佟长白狞笑一声，正要举步，但听康神农又道：“真奇怪，我刚才忽然记起沈千机的要求，他不是想求我把朱宗潜的奇异功力毁去么？我现下便有这等绝佳机会了，但须一伸手，就可以使他变成凡俗的人。”
这番话有如奇峰突起，使得满腔恶念的佟长白也为之一楞，诧异地望着他。康神农又道：“事实上我刚刚受他救命之恩，深重如山，怎能对他泛起这个念头呢？由此可见得我本质上乃是个坏人。”
他的目光投向佟长白，又道：“你听了我的话，居然不出言斥驳，可见得你也是个天生的坏胚子。”
佟长白冷冷道：“咱一向都承认是恶人，此所以迟早会跟朱宗潜干上，拚个你死我活。”
康神农突然转向朱宗潜，柔声道：“宗潜，你不用害怕，我将施展一种绝学，助你立刻恢复元气。”
说话之时，从怀中取出一支银针，长约一尺。他举针缓缓向朱宗潜的腰间刺去，又道：“你须得相信我决不会加害于你，这些日子以来，我时时想念你和记挂着你。”他声音中流露出深挚的慈爱。
佟长白一点也猜测不出这个老人到底是真是假？他想毁了朱宗潜呢？抑是真想帮助他？这么一来，佟长白满腔恶念杀机反而消失无踪，极有兴趣地等着看这一幕怪事，将有什么结局出现。
朱宗潜动也不动，那根银针已触及他的衣服，随即透过衣服，刺破了要穴上的皮肤，跟着这支银针缓慢而稳定地刺入穴内。银针一寸寸地消失，最后，只剩下了一点点，康神农用指尖捏住，显出十分用力的样子。
直到这时，铜面凶神佟长白才冷冷道：“老头子，你到底想把他怎么样？”
康神农阴森森地笑一下，反问道：“你想他会怎样？”
这个问题甚是有趣，不过由于谜底是一个人的生死祸福，所以使人有血淋淋的残酷之感。
佟长白缓缓道：“咱瞧你好像不怀好意。”
康神农一吸气，迅快拔出银针，又刺入附近另一穴道之内，不过下手疾急，不似早先那么缓慢。但见他一连刺了七针之多，方始抽针在手，不再刺下。朱宗潜靠着树身，双目紧闭，鼻孔中发出鼾声，好像已沉酣大睡。
康神农却直在喘气，显然耗去许多气力。
佟长白那张死板得像古铜铸成的面庞上，泛起一股凶气，道：“原来你没有加害他。”
康神农道：“不错，我对他已生出父子一般的感情，焉肯加害他呢！我在这儿幽禁了许多年，心情与往昔迥异。莫说是他，即使换了你，我也不肯轻易加害你。此是多年幽禁变化了我的气质之故。这话恐怕你听了也不会明白。”
佟长白道：“不错，咱心里烦躁得很，不但不明白你的话，甚至想杀死你们。”
康神农摇摇头，道：“朱宗潜肯跟你在一起，真是太可怕了。不过你这种暴躁凶残的性子，并不是不能医治的。”
佟长白讶道：“这话可是当真，你能不用火熊胆就医得了我？”
康神农摇晃一下手中银针，道：“老夫在这根银针之上，用过数十载苦功。世上所传的针灸之法，只能医治肉体上的病痛，老夫却能医治心灵上性格上的病苦。”
佟长白沉吟一下，道：“你是沈千机的师父，想来真可能有这等神通。那么你刚才帮了朱宗潜什么忙？”
康神农道：“老夫不但助他回气运行，顿时恢复了原有功力，甚至比以前更强之外，另外对他还有一宗好处，那就是使他本来已十分坚毅的意志变得更是无懈可击。换句话说，他心灵中有过创伤，倘若碰上极厉害的对手，又炼过坚心忍性之术，譬如沈千机就是这种对手了。他们一旦拚斗起来，到了最后关头，沈千机可能窥破他心灵中的创痕，加以利用而将他击败。老夫已施术替他缝好创伤，减少一个失败的可能性。”
佟长白听得目瞪口呆，心想一个人的医道到了这等地步，那简直是出神入化，匪夷所思了。他随即想到自己多年来被浮躁的心猿意马所困扰，假如他能够医得好自己，那就太好了。
康神农又道：“你敢不敢豁出性命让我除去你精神上的病痛？你的病症颇深，错非碰见我，谁也无法措手。”
佟长白咬咬牙，忖道：“好吧，咱就豁出去试这一次。”当下道：“咱是有恩报恩，有仇报仇的人，你若是医得好我，自当设法报此大恩。”
康神农命他走过来，背转身子蹲下去。他身量高大，因此康神农可以很容易地寻觅他背上穴道，同时取针迅即刺了入去。佟长白动也不动，好像全无感觉一般。不久，朱宗潜睁开眼睛，但见佟长白蹲在轮椅前，背向着康神农，毫不动弹。心下大感讶异，问道：“佟老师，你干什么？可是丢了东西？”
佟长白没有回答，康神农抬头一笑，道：“不错，他丢掉一件最宝贵的东西，那就是他的自由。”
朱宗潜更是惊讶，道：“原来老丈已制住了他，只不知用的什么手法？”
他仅是惊讶康神农用什么手法制得住这个大恶人，却不是奇怪他出手之故。
康神农道：“此人恶性半由天生，半因人力，像这种人留在世上有何用处？尤其是你居然自诩智勇，竟要跟他一起走，很容易遭他暗算。我对他说可以医治他浮躁不安的心性，所以他让我制住了他的穴道。”
朱宗潜点头道：“晚辈并非自恃智勇，事实上须得利用他做一件事。”
原来他早就看准了佟长白与冰宫雪女之间，有一种微妙的气机感应，因此，他打算利用佟长白带路，找出冰宫所在。因为冰宫到底在乌斯藏的什么地方，天下无人知道，乌斯藏面积极大，如若不知方向途径，只怕找一辈子也找不到。
他把此意说出，康神农前此听朱宗潜提过雪女之事，所以不必从头说起，便知她的渊源来历。他道：“这样说来，我甚至不能当真医好他浮躁动荡的心情了，因为这正是他与冰宫雪女之间气机感应的原因，同时我也不能杀死他了。”
朱宗潜道：“其实刚刚晚辈是运用一种策略，诱他出手袭击。晚辈的秘锁玄关已通，在任何情形之下，只须一口真气透过丹田，即可发出新力。但老丈你过于关心晚辈，从中设法阻止，晚辈也就只好暗暗听从老丈摆布，谁知当真大有得益，真是晚辈的意外收获。”
康神农道：“我也认为你应当不至于如此疲乏才对，因为紫府禁果乃是百年罕遇的灵药，功效奇强，决计不该如此。但我又怕万一你并非装假，岂不是铸成无法挽救的大恨？所以决定尽我之力助你，孰知反而破坏了你的神机妙算。哈哈……”
他可不是真的遗憾，相反的却甚为高舆，因为朱宗潜当时如此信任他，任他摆布，可见得他心中并不把自己当作邪恶之人看待。
朱宗潜道：“晚辈估计过佟长白纵然恢复，但比起他原有的功力应当减弱许多。所以他若是出手袭击的话，晚辈当能重予惩戒。使他日后对我疑神疑鬼，纵有机会，也会想到我可能是假装的，因而不敢下手。”
他笑一笑，又道：“这法子是师古之智，三国之时，曹操疑心最大，常常怕人行刺。因此他想出一条毒计，先向人宣布他常在梦中杀人，于是一天夜里，一个近侍见他被子滑落，过去给他拾起盖上，曹操其实有意如此，突然跃起杀了这个近侍，自家却再度蒙头大睡，佯为不知。这一来人人都相信了，当他睡觉之时，谁也不敢走近他床边，免得被他在梦中杀死。”
康神农津津有味地听着，听完了之后才道：“曹阿瞒真是一世之雄，这等心机手段，真不容易施展。”
他伸手捏住佟长白背后的银针，又道：“我施过术之后，他起码有几日心情宁恬安泰，但他尝过这种宁恬安泰之滋味之后，更难忍受心猿意马的跳墙困扰，你务须注意这一点才好。”
直到这时，朱宗潜仍然无改变主意的表示，康神农更不多言，拔出银针，随即把此针交给朱宗潜，又取出一个硬皮的套子，一并给他，道：“这支银针名为阴极针，本身已是宝物，再加上识得针灸之法，更有着手回春的奇效，现在我送给你，假如你碰到识货之人，这宗宝物可以换回你的性命。”
朱宗潜惊道：“如此贵重之物，晚辈岂敢收下？而且晚辈对针灸之道完全外行，岂不是糟蹋了这件宝物？”
康神农笑道：“你有了这件宝物，我就不愁你日后不设法研究针灸之道了。刚才我刺在佟长白的穴道，你已经看见，你以后如若须要使他宁恬数日，可依此法用针，只要依照时辰变换穴道就行啦！”
朱宗潜对这一点不必多问，只因大凡精于点穴之士，都晓得血气运行于经脉的时间，此所以时间不同，血气走的部位变换了，他下手时的穴道也得跟着变化。他还在考虑该不该收下这支“阴极针”，忽然发觉康神农似乎很高兴，心中一动，忖道：“是了，他老人家屡次得我帮忙，因感到无法还报，所以把这件宝物送我。既然这样能使他快活，我又何必推辞？”
当下诚诚恳恳的向康神农拜谢，并且又向他请教针灸秘诀。康神农果然显得更为高兴，先简洁地说出针灸一道的各种禁忌，然后道：“这一门学问极为深奥，以你的聪明颖悟，加上武功底子，也不是短时间就可以完全学会。我现下只拣几种世间绝传而又于你最有用处的心法传授给你，以便你派得上用场。”
他伸手摸一摸佟长白，又道：“等他回醒之时，我们恰好把话说完啦，现在你收摄心神，静听我说。”
森林中的火灾方兴未艾，火光灼天，噪声震耳。但他们却好像毫不在意。
朱宗潜更是用足平生智慧，领略这一门秘传绝学，潜心默记老人说的每一句话。
他们话声停止了片刻，佟长白响亮地呼吸几声，缓缓站起身，望了他们一眼，道：“噫，咱们还在这儿？”
他陡然记起了康神农为他治疗之事，但觉心泰神怡，果然舒畅无此，顿时佩服得五体投地。
他转眼望着老人，说道：“咱向来有恩报恩，有仇报仇，你既然施恩于我，定须还报才行。咱瞧你行动不便，或者有些事情无法去做，咱自愿替你去办，这样好不好？”
这个人天生就是如此凶悍爽直，什么事都不转弯，倒也干脆痛快。
康神农道：“好极了，但我一下子却想不起来有什么事托你去做，迟些时候再说吧！”
当下朱、佟二人合力抬起轮椅，奔出林外。他们回头见到灼天的火势，也十分心惊。朱宗潜十分警戒地向前走，康神农道：“沈千机已被碧蚁所伤，虽然不会致命，但也够他瞧的了，目下大可放心，不必理会他。”
佟长白突然啊了一声，道：“咱想起来啦！朱宗潜你早叫我杀死坐骑，敢情早就提防坐骑会泄露了机密。假如当时没有这样做，沈千机一定听到马嘶，从而得知有人来到此地，你的脑筋真行，咱可是佩服极了。”
他们交谈了这几句话，复又往前赶路。
太阳已斜挂在西边，这一日即将消逝，他们终于抵达一座森林的边缘。
朱宗潜把马匹藏好，便和佟长白两人入林，一路极为小心，既不得弄出丝毫声息，亦不能折断枝叶，免得留下痕迹，让沈千机这等机警绝伦之人，瞧出了有人践踏过的痕迹。
在这一点上，别看佟长白粗莽暴躁，行动却轻捷巧妙之极，比起朱宗潜只高不低。
因此朱宗潜大为放心，一边往前走，一边想道：“佟长白能够跻身于一流高手，名列两恶之中，果然有本事。”
不久，朱宗潜停下来，查听了一下，轻迅若风般上了树，在枝叶间跃进数丈，便到达足以瞧见林内那一片空地之处。佟长白当他上树之际，就站定不再移动。这又显出他过人之处，竟要等到朱宗潜示意方肯行动。
他心中甚为兴奋，觉得跟这个朱宗潜在一起，刺激无穷。现下他虽是不晓得这是什么地方？沈千机到此何事？但从朱宗潜如此小心翼翼的迹象看来，一定不是善地。
朱宗潜目光透过稀疏的枝叶，但见空地中赫然有人，一个坐在轮椅中，白发飘萧，自然就是康神农了。另一人身材高瘦，黑色长衫，背插长刀，正是沈千机。
他顿时兴奋得心跳不已，比一个手势。佟长白很快就悄无声息地到了他身边。好在他们所踏的横桠甚是粗大，足够承载他们的重量。
康神农左手托着一个纸包，右手抓出包中之物往嘴里送。瞧起来好像是饿急了，全不择食一般。但朱宗潜却瞧出，康神农是利用贪婪进食的动作，来掩饰心中的激动与兴奋。
沈千机全不作声，站在一旁，直等到康神农动作缓下来，才道：“弟子真是该死，最近事情太忙，竟没有奉上美食孝敬师父。”
康神农摇摇头，道：“罢了，别来这假惺惺的那一套，你今日找我何事？”
朱宗潜一听，敢情他们尚是会面不久，自己总算是赶上了，心中暗喜。现在摆在面前的有个大问题，便是他要不要马上现身出去追杀沈千机？抑是留给康神农，用那毒蚁阵杀死他？假如是自己现身的话，尚有可能从言语中套出“火熊胆”的下落，然而康神农苦苦捱了这许多年，为的就是今天，他又岂能从中破坏，使他平生之愿落空？
因此，他很快就下了决心，宁可想别的法子去求火熊胆，也不能扰挠康神农的计划。他的脑子极为活跃地转动，之后，用传音之法向佟长白道：“请你尽快去把我的坐骑击毙，再回到此处。”
佟长白一点也猜测不出，他此举有何用意，但越是如此，就越发听话，迅即去了。
沈千机久久没有回答康神农之言，直到他催问了两声，这才说道：“弟子先举几个小小的疑问，一则可供师父解闷，二则亦可解弟子心中之惑。弟子曾经使用‘千毒浆’淋在一个人的身上，但他居然全无所损，使弟子百思不得其解。”
康神农冷笑一声，道：“由此可知你还是未曾尽得老夫真传了，这千毒浆用一百二十种药物熬炼而成，凡是血肉之躯，都无法抵受，而现下居然有人能够安然无事，使得你十分困惑，对也不对？”
沈千机道：“若然不是困惑，何须叩问师父？”
朱宗潜听了他们对答，但觉十分过瘾。佟长白哪里晓得这一对师徒之间大有文章，不独全无师徒之情，甚至皆有谋杀对方之心。因此他可觉得这两人说的全是废话，毫无一点道理。
康神农道：“那么老夫就告诉你吧，那千毒浆虽是厉害无比，但世上仍然有些灵药可以克制得住。”
沈千机面色一沉，冷冷道：“原来如此，想来师父跟朱宗潜很熟悉的了？无怪我多次被他占了机先，敢情他已在此间获得了许多有用资料。”
康神农道：“朱宗潜么？不瞒你说，老夫倒是知道有这末一个人，你竟不觉得奇怪么？”
沈千机若不是想多问一些详情，真恨不得立刻出手杀死这个老家伙。他阴笑一声，道：“当然奇怪，他怎会摸到这儿来的？”
康神农道：“他的人从未来过，但或者计多端带他来过，躲在外面，老夫就不得而知了，这个人与千毒浆大有关系，天下间恐怕只有他一个人不怕你的千毒浆了。”
他一提及计多端，沈千机便深感迷惑，道：“计老三虽是识得他，但怎会带他来此？又怎会跟你提起了他？”
康神农不悦地哼一声，道：“你太没有礼貌了。”
沈千机连忙躬身道：“弟子一时情急，话语中大欠斟酌，还望师父宥恕。”
康神农道：“这才象话，老夫干脆一古脑儿告诉你吧，不过我可想不到计老三还有事瞒着你呢！老夫第一次听到朱宗潜之名，便因计老三来此向我求教一件事。这件事如果成功，他就足以与你争一日长短了。”
他随即把计多端得悉朱宗潜服过“紫府禁果”，因而想吸取禁果灵效之事说出来。最后说道：“计老三当然是失败了，因为既然有人不畏千毒浆，自然非服过紫府禁果的朱宗潜莫属。老夫刚才说的灵药，就是指这一种。”
沈千机听完这番话，方知计多端不敢把朱宗潜曾服禁果之事告诉自己之故。正因如此，他才疏于防范失败的可能性，以致落得今日如此狼狈的地步。
他忿忿地哼了一声，道：“师父您讨厌不讨厌计老三，如若讨厌的话，弟子定当替您老把他杀死。”
康神农呵呵笑道：“好极了，我瞧屈罗也不是东西，他常常暗中求我传授秘艺，可知必有反侧之心。你最好连他也一并诛除。”
沈千机道：“屈老二已死在朱宗潜手中啦！”
康神农笑道：“这话怕靠不住吧？上次我见他之时，发觉他好像服过毒药，似是从腐尸中提炼出来的毒药。若然我老眼不花，他除非被朱宗潜斩为两截，方会死去。不然的话，只要全尸尚在，即能救治。当然那样一来他脑部受伤太重，失去智力，宛如行尸一般。但却会听你的指挥，别人说什么他也不理会，我可曾猜错了？”
沈千机叹一口气，道：“若论药物之学，弟子今生今世也休想比得上师父啦！不错，屈老二死不了，但也不会跟我作对，可以断言。现在弟子还有一事要向师父请教。”
康神农道：“老夫并不感到意外，有什么事你说吧！”
沈千机道：“师父想不想离开此地，领受弟子万般供奉？”
康神农怔一下，才道：“这个问题不容易答复。”
沈千机道：“不妨事，师父尽管考虑一下。”
康神农问道：“你先把条件说一说。”
沈千机道：“弟子如若索取师父的神农真经，定必被师父一口拒绝。因此，弟子决意放弃此想，好在供养师父的话，等于一部活的神农真经。若然师父答应了弟子的要求，到时弟子想配制什么药，师父只须指点诀窍就是了。”
康神农道：“这个条件倒是动听得很，你目前急需配制什么药物？”
沈千机道：“弟子想配一种能够杀死朱宗潜的药物，他服过紫府禁果，虽是百毒不侵，但总有法子可以致他死命，只不知师父对此有何高见？”
康神农道：“当然有啦，也很简单，只须配制一种药物，抵消了那禁果奇效。这时他体质便与常人无异，任何毒物都可以制他死命。当然这种抵消禁果灵效的药物不易配制，例如须得找到一种世间罕有的宝物‘火熊胆’配制，这已是很难解决的问题了。”
沈千机道：“师父即管开列所需药物及制炼之法，其它的事由弟子负责。”
康神农惊讶地望住他，道：“这样说来，你居然找得到火熊胆么？这真是令我难以置信之事。”
沈千机催他道：“请师父即将所须的药物赐告，弟子俾可立刻采办。”
要知他对药物之道已得康神农真传，是以但须听了这些药物名称，便可推究出是否有效，亦可以研究出制炼之法，毋庸再求康神农指点了。
康神农道：“使得，你在此等一等。”
他推动轮子，移到大树后面。突然间发出凄厉可怕的狂笑声，竟把佟长白骇了一跳。朱宗潜毫无动静，这使得佟长白十分佩服，暗忖这个人没有一处跟别人一样。
沈千机站在原处，厉声道：“师父笑声之中，大有不善之意，可是有什么打算？”
康神农在树后遥遥答道：“沈千机，你今日恶贯满盈，自投罗网，老夫碧蚁阵正是为你而设。你且瞧瞧四周的地上，便当明白。”
沈千机放眼一瞧，但见盈千盈万的绿色长脚蚂蚁，布满了周围许多丈方圆。他一望而知这些绿蚁力大善走，故此一眨眼间便布满了整片草地。这刻他脚下三尺以内，尚无蚁迹。他抬头向两丈外的大树望去，但见树上也都布满了绿色的毒蚁，万万不能跃到树上暂避。
他在这等十分危急的境况之下，面色居然还不变，冷冷道：“这个蚁阵，岂能奈何得我？再说以我的道行，这等毒蚁还未能使我中毒而死。”
康神农道：“你的话只有后半截有点道理，但也不全对，假如你只被此蚁咬了九口，尚不致命，若是凑满十口之数，老夫敢用人头打赌你定必当场倒下，做了这一窝碧蚁口中美食，这话你信不信？”
沈千机面色一变，在怀中取出一件物事，口中发出嘿嘿冷笑之声。
朱宗潜远距六七丈以外，运足目力瞧去，只瞧出那是一团绳索之类，心中方自一动。沈千机业已发动，猛一扬手，便有一团黑影飞出。
这时朱宗潜方始瞧得清楚，敢情沈千机掷出一枚钢抓，疾向草地边缘的高树射去。钢抓后面带着一条细线，凌空疾飞，霎时间已抓住一横枝。
朱宗潜一瞧沈千机钢抓所落处，与他正好是相反方向，因此，他已来不及绕过去现身拦截。
沈千机厉啸一声，身形破空而起，在半空中迅快收绳，借力疾进，眨眼间已到了那横枝之上。他想是恐怕康神农尚有别的杀手，因此毫不停留，欻然遁走。
佟长白碰一碰朱宗潜，道：“真厉害，这厮的轻功固然惊人，但最可怕的却是他样太多，防不胜防。”
朱宗潜只唔了一声，却在思索别的事。过了一会，便开口叫道：“康前辈，我是朱宗潜。”
轮椅登时在树后出现，康神农举目四望。朱宗潜急忙道：“前辈快把蚁阵收回，情势危急之极，来不及解释啦！”
康神农从椅下拉出一大堆竹筒，向草地四下投掷，说道：“很快就可以通通收回，你来了多久？”
朱宗潜道：“刚好赶上你和沈千机说话。我们可以下地了吧？”
康神农疑道：“你们？还有谁呢？”
朱宗潜道：“一个朋友。”
康神农转眼一望，道：“可以下来啦！”
朱宗潜一拉佟长白，扑入草地，奔到老人面前。
朱宗潜道：“佟兄，我们合力把铁链从当中弄断，然后连人带椅把康前辈搬走，要快，不然连咱们也免不了死在此地。”
佟长白对他服气得不得了，他一点也查看不出有什么危险，但他却是无条件相信，因此，赶紧动手。这条铁链一头锁在大树上，另一个穿过康神农的琶琵骨，加上他双足齐膝以下业已削去，若然无人相助，无论如何也逃走不了。他们合力设法把铁链从当中弄断，正在动手之时，康神农道：“这人是你的朋友么？奇怪，我瞧却不像。”
朱宗潜道：“这位佟兄大名长白，乃是从关外来的，与沈千机齐名，乃是当今有数的高手之一。”
佟长白道：“咱不必瞒骗老头子你，咱可是个大恶人，跟朱宗潜是对头，总有一天我们得拼上一场。”
康神农摇摇头，道：“我虽是活了八九十岁，但一点也猜测不出朱宗潜这个人，我看还是省点心不必多猜啦！”
说到此处，呛的一声，那条铁链硬是被这两位当代高手扯断了，这时康神农屁股后便拖了一条尾巴，但暂时已不管这许多，他们把那一截铁链放在康神农怀中，合力抬起轮椅，迅快奔去。
朱宗潜道：“康前辈没有什么要紧的东西须得带走吧？”
康神农道：“虽然还有一些破烂东西，但不带也可以。”
这两句话功夫，他们已扑入林中。朱宗潜让佟长白独力抱住轮椅，自己左刀右剑完全撤在手上，沉声道：“佟兄紧紧跟着小弟，咱们什么都不怕，就怕无情烈火，封住了咱们的去路。”
话方说完，一阵轰轰之声传入耳中，一听而知乃是大量火药爆炸之声。
佟长白叫一声“乖乖隆的冬”，紧张地道：“沈千机那小子，果然使用火攻之计，快跑，快跑。”
他的面色都变了，可知他心中的震骇到了何种地步。
要知佟长白住惯关外，那儿的森林遍地皆是，一旦着火，便不是三五天可以熄灭的，若然被困火中，纵使林中有空旷之地，不怕火焰烧到身上，但光是热度以及缺乏人体所需的空气，亦可以把空旷地面的人兽活活闷死，或烤死。佟长白深知厉害，何况这件天然的灾祸根本无法还击，死也是白死，所以他才那么惊惶。
朱宗潜沉声道：“不要急，沈千机虽然恶毒无比，预先布置好火药。但听那爆炸声离此甚远，可知他必是以康前辈容身的那一处地方为中心，用火药划一个大圈。如此他只要点燃一处，火势就顺着火药圈一路伸延，形成一个极大的火圈，使康前辈插翅难飞。”
康、佟二人听那爆炸声果然迅快伸延，只这顷刻工夫，已形成了半个大圈，假如再不能及时从缺口逃出，便被封死在这个巨大的火圈之中了。
朱宗潜又道：“但幸而第一声爆炸似是距此甚远，可知他这个火药圈划得很大。这是因为他也须顾及自己的安全问题。圈子越大，他就越有把握逃出这座森林。不过这一来他就未免会有百密一疏的情形发生了，若然以他一个人之力，断难严密接成一个火圈，所以我们还是有机会逃生。现在我们都小心倾听那爆炸声，找出缺口，再根据风向寻觅逃路，定可成功。”
他坚定自信的语声，送入佟、康二人耳中，有如一服镇静剂一般。佟长白喜道：“有道理，若然不是你在此地，咱一定是慌得乱窜乱闯了。”
朱宗潜跃上树顶，调查风向。佟、康二人则用心倾听爆炸声。果然初时爆声密接，延展得极快，但到了形成大半个圈子以后，便缓慢下来，爆炸声也仅是间歇地响着。由此可知朱宗潜的推论果然没有错。
这时朱宗潜已从树顶下来，说道：“我们进林时是在东面，西面则是高峻的山岭，这座森林向南北两端伸延，我以前走过一次，大有绵亘无尽之势。现在风向是从西南刮来，因此，咱们已不能从进林之路出去。再说那沈千机定必守在外面查看一段时间，方会离开。咱们往他那边一冲，说不定会遭他暗算。”
佟长白摇头道：“西面既是高山峻岭，也不能通行呀！”
朱宗潜道：“你紧紧跟着我就行啦！”
说罢，迈开脚步，往南疾奔。
这座森林之内荆棘丛生，野草繁茂，俱是绝佳的燃料，火势一发，蔓延极速。而且顷刻间就能把林木焚烧起来，形成无可挽救的火灾浩劫。
朱宗潜刀剑频挥，在前头开路，不久，已见到前路掩映的火势。
佟长白叫道：“你说过往南去尽是林木，如何还能往林内钻？咱们还是回头的好。”
朱宗潜也不回答，这时前面的火势顺着西南风向他们迎面迫来，霎时间已离得很近，空气已经闷热非常，人人都是一身大汗，呼吸不甚通畅。
加上震耳欲聋的焚烧声，大是使人心胆俱裂。
事实上这刻封住去路的火势距离他们尚有数丈之遥，已是如此炽烈可怕，若再迫近，当然更难忍受。
佟长白厉声道：“不行啦！咱们快找别的路。”
朱宗潜仰天朗笑一声，径自纵上身侧的一棵大树树顶。他如若出言回答，不论理由多么正确有力，佟长白势必仍然与他争辩。但他只长笑一声，反而使佟长白闷声不响，暗自怀疑朱宗潜是不是讥笑他怯懦？
朱宗潜几乎立刻就飘落地上，动作奇快，但见他奔前寻丈，刀剑齐施，向一株参天古树树身砍劈。佟长白不禁一怔，直到他已砍劈了十余下之后，方始醒悟。放下轮椅，取出钉锤，蓦地跃起。身在半空之时，钉锤呜呜地急响，在头顶盘舞了两匝，到了最是势急力猛之际，钉锤砰一声击中树身。
他这一锤已用足了全身功力，非同小可，加上底下已被朱宗潜用刀剑砍了一道极深的口子。但见树巅枝叶一阵大震，树身发出响亮的劈啪折裂之声。转眼间这株高出周围树木的参天古树，挟着极猛烈浩大的声响，向火焰倒落去。
封住他们去路的火势只有数丈厚度，这棵枝叶繁茂而又极高的古树，这一倒下去恰好架在火势之上，变成了一道桥梁。事实上被这古树所压中的范围内，火势顿时熄灭了，须得等到旁边的火势蔓延过来，方能重燃。
朱宗潜独自抱起轮椅，从古树上踏奔渡过火圈，佟长白早就过去了。他乃是一见火圈有了缺口，立时冲出，完全忘了轮椅上的康神农。
他们奔了里许，树林内的骚动使他们都感到触目惊心，各种鸟兽以至于虫豸都纷纷窜逃，震耳的焚林声响依然好像近在耳边。
朱宗潜叫了一声，随即转向东面奔去。前头的佟长白回头一瞥，恰好还见到朱宗潜的身影一掠而逝，如若慢了一点，可就很难查出他乃是从那个方向跑掉的。当下连忙拨转头紧紧跟踪赶去。
他们颇为费力地在林中奔行，走到一处林木较稀处。朱宗潜停下脚步，把轮椅放落地上，口中发出喘息之声。佟长白庞伟的身躯往树林一靠，也极剧烈地喘息起来。
须知他们两人不但奔逃之际，耗去气力甚多，而最要命的还是砍倒那株参天古树之时，两人连吃奶之力可都用了出来，当时已经感到极为虚弱无力，须得立刻休息一下才行。但形禁势格，非走不可，这样下去，不知不觉已到了精疲力尽的地步。
康神农惊佩交集的望着朱宗潜，心想：“此子智勇兼备，胆色强绝一时，临危不乱，这次方能脱大难。假如他方寸之间略有慌乱，便断断认不准那唯一没有火药爆燃的缺口，即使认准奔到，但其时已形成一道厚达数丈的火弄，他心中慌乱的话，自然想不出砍倒古树当作桥梁之计。当然他们如非武功强绝，便根本不可能在短短的一点时间内，砍倒了那株多人合抱那么粗大的古树。”
他转念之际，目光在这两人身上扫视，忽然发觉佟长白恢复得很快，朱宗潜却没有什么起色。
朱宗潜也是倚靠着树身，闭目调息，就站在康神农身边。康神农见他一时难以复原，尚是气枯力竭，不由得想起早先沈千机的话，忖道：“朱宗潜的能耐既高强，更有绝世的机智，连沈千机也对他十分畏惧，这人真是天生奇才，百世罕逢。目下老夫只要一伸手，就能够把他先前服过的禁果灵效摧毁，这一来他便从超人的境界变回凡人了。”
他那被乱须乱发掩盖住大半的面上，泛起了笑容，令人感到有一种阴森诡异的意味。康神农素知沈千机的武功智计俱是当世上乘之选，天下间能够与他抗手之人，实在找不出几个，说到能令他畏惧的人，更是不要提了。因此，他康神农竟能把这个奇才异士的荣辱成败握在手中，实是千载一时的机会。这刻如若放过，只怕永远都不可复得了。
佟长白睁开像牛一般巨大的眼睛，先瞧看朱宗潜，片刻后，才把目光转到康神农面上，但见这个老人两眼望着树顶，面上带着诡异阴森的笑容。
他暗暗提聚起功力，却极力抑制住扑过去杀死朱宗潜的冲动，先查看那康神农古怪的笑容是什么意思。
三个人静静的这样呆着，没有任何动作。其实暗中波澜起伏，奇诡变幻，即使是局中之人也能察觉出来。
过了一阵，佟长白忍耐不住，冷冷道：“朱宗潜，咱们可以走啦！”
康神农应道：“你真了不起，一下子就恢复了气力，我瞧朱宗潜还须调息一段时间才行呢！”
佟长白狞笑一声，正要举步，但听康神农又道：“真奇怪，我刚才忽然记起沈千机的要求，他不是想求我把朱宗潜的奇异功力毁去么？我现下便有这等绝佳机会了，但须一伸手，就可以使他变成凡俗的人。”
这番话有如奇峰突起，使得满腔恶念的佟长白也为之一楞，诧异地望着他。康神农又道：“事实上我刚刚受他救命之恩，深重如山，怎能对他泛起这个念头呢？由此可见得我本质上乃是个坏人。”
他的目光投向佟长白，又道：“你听了我的话，居然不出言斥驳，可见得你也是个天生的坏胚子。”
佟长白冷冷道：“咱一向都承认是恶人，此所以迟早会跟朱宗潜干上，拚个你死我活。”
康神农突然转向朱宗潜，柔声道：“宗潜，你不用害怕，我将施展一种绝学，助你立刻恢复元气。”
说话之时，从怀中取出一支银针，长约一尺。他举针缓缓向朱宗潜的腰间刺去，又道：“你须得相信我决不会加害于你，这些日子以来，我时时想念你和记挂着你。”他声音中流露出深挚的慈爱。
佟长白一点也猜测不出这个老人到底是真是假？他想毁了朱宗潜呢？抑是真想帮助他？这么一来，佟长白满腔恶念杀机反而消失无踪，极有兴趣地等着看这一幕怪事，将有什么结局出现。
朱宗潜动也不动，那根银针已触及他的衣服，随即透过衣服，刺破了要穴上的皮肤，跟着这支银针缓慢而稳定地刺入穴内。银针一寸寸地消失，最后，只剩下了一点点，康神农用指尖捏住，显出十分用力的样子。
直到这时，铜面凶神佟长白才冷冷道：“老头子，你到底想把他怎么样？”
康神农阴森森地笑一下，反问道：“你想他会怎样？”
这个问题甚是有趣，不过由于谜底是一个人的生死祸福，所以使人有血淋淋的残酷之感。
佟长白缓缓道：“咱瞧你好像不怀好意。”
康神农一吸气，迅快拔出银针，又刺入附近另一穴道之内，不过下手疾急，不似早先那么缓慢。但见他一连刺了七针之多，方始抽针在手，不再刺下。朱宗潜靠着树身，双目紧闭，鼻孔中发出鼾声，好像已沉酣大睡。
康神农却直在喘气，显然耗去许多气力。
佟长白那张死板得像古铜铸成的面庞上，泛起一股凶气，道：“原来你没有加害他。”
康神农道：“不错，我对他已生出父子一般的感情，焉肯加害他呢！我在这儿幽禁了许多年，心情与往昔迥异。莫说是他，即使换了你，我也不肯轻易加害你。此是多年幽禁变化了我的气质之故。这话恐怕你听了也不会明白。”
佟长白道：“不错，咱心里烦躁得很，不但不明白你的话，甚至想杀死你们。”
康神农摇摇头，道：“朱宗潜肯跟你在一起，真是太可怕了。不过你这种暴躁凶残的性子，并不是不能医治的。”
佟长白讶道：“这话可是当真，你能不用火熊胆就医得了我？”
康神农摇晃一下手中银针，道：“老夫在这根银针之上，用过数十载苦功。世上所传的针灸之法，只能医治肉体上的病痛，老夫却能医治心灵上性格上的病苦。”
佟长白沉吟一下，道：“你是沈千机的师父，想来真可能有这等神通。那么你刚才帮了朱宗潜什么忙？”
康神农道：“老夫不但助他回气运行，顿时恢复了原有功力，甚至比以前更强之外，另外对他还有一宗好处，那就是使他本来已十分坚毅的意志变得更是无懈可击。换句话说，他心灵中有过创伤，倘若碰上极厉害的对手，又炼过坚心忍性之术，譬如沈千机就是这种对手了。他们一旦拚斗起来，到了最后关头，沈千机可能窥破他心灵中的创痕，加以利用而将他击败。老夫已施术替他缝好创伤，减少一个失败的可能性。”
佟长白听得目瞪口呆，心想一个人的医道到了这等地步，那简直是出神入化，匪夷所思了。他随即想到自己多年来被浮躁的心猿意马所困扰，假如他能够医得好自己，那就太好了。
康神农又道：“你敢不敢豁出性命让我除去你精神上的病痛？你的病症颇深，错非碰见我，谁也无法措手。”
佟长白咬咬牙，忖道：“好吧，咱就豁出去试这一次。”当下道：“咱是有恩报恩，有仇报仇的人，你若是医得好我，自当设法报此大恩。”
康神农命他走过来，背转身子蹲下去。他身量高大，因此康神农可以很容易地寻觅他背上穴道，同时取针迅即刺了入去。佟长白动也不动，好像全无感觉一般。不久，朱宗潜睁开眼睛，但见佟长白蹲在轮椅前，背向着康神农，毫不动弹。心下大感讶异，问道：“佟老师，你干什么？可是丢了东西？”
佟长白没有回答，康神农抬头一笑，道：“不错，他丢掉一件最宝贵的东西，那就是他的自由。”
朱宗潜更是惊讶，道：“原来老丈已制住了他，只不知用的什么手法？”
他仅是惊讶康神农用什么手法制得住这个大恶人，却不是奇怪他出手之故。
康神农道：“此人恶性半由天生，半因人力，像这种人留在世上有何用处？尤其是你居然自诩智勇，竟要跟他一起走，很容易遭他暗算。我对他说可以医治他浮躁不安的心性，所以他让我制住了他的穴道。”
朱宗潜点头道：“晚辈并非自恃智勇，事实上须得利用他做一件事。”
原来他早就看准了佟长白与冰宫雪女之间，有一种微妙的气机感应，因此，他打算利用佟长白带路，找出冰宫所在。因为冰宫到底在乌斯藏的什么地方，天下无人知道，乌斯藏面积极大，如若不知方向途径，只怕找一辈子也找不到。
他把此意说出，康神农前此听朱宗潜提过雪女之事，所以不必从头说起，便知她的渊源来历。他道：“这样说来，我甚至不能当真医好他浮躁动荡的心情了，因为这正是他与冰宫雪女之间气机感应的原因，同时我也不能杀死他了。”
朱宗潜道：“其实刚刚晚辈是运用一种策略，诱他出手袭击。晚辈的秘锁玄关已通，在任何情形之下，只须一口真气透过丹田，即可发出新力。但老丈你过于关心晚辈，从中设法阻止，晚辈也就只好暗暗听从老丈摆布，谁知当真大有得益，真是晚辈的意外收获。”
康神农道：“我也认为你应当不至于如此疲乏才对，因为紫府禁果乃是百年罕遇的灵药，功效奇强，决计不该如此。但我又怕万一你并非装假，岂不是铸成无法挽救的大恨？所以决定尽我之力助你，孰知反而破坏了你的神机妙算。哈哈……”
他可不是真的遗憾，相反的却甚为高舆，因为朱宗潜当时如此信任他，任他摆布，可见得他心中并不把自己当作邪恶之人看待。
朱宗潜道：“晚辈估计过佟长白纵然恢复，但比起他原有的功力应当减弱许多。所以他若是出手袭击的话，晚辈当能重予惩戒。使他日后对我疑神疑鬼，纵有机会，也会想到我可能是假装的，因而不敢下手。”
他笑一笑，又道：“这法子是师古之智，三国之时，曹操疑心最大，常常怕人行刺。因此他想出一条毒计，先向人宣布他常在梦中杀人，于是一天夜里，一个近侍见他被子滑落，过去给他拾起盖上，曹操其实有意如此，突然跃起杀了这个近侍，自家却再度蒙头大睡，佯为不知。这一来人人都相信了，当他睡觉之时，谁也不敢走近他床边，免得被他在梦中杀死。”
康神农津津有味地听着，听完了之后才道：“曹阿瞒真是一世之雄，这等心机手段，真不容易施展。”
他伸手捏住佟长白背后的银针，又道：“我施过术之后，他起码有几日心情宁恬安泰，但他尝过这种宁恬安泰之滋味之后，更难忍受心猿意马的跳墙困扰，你务须注意这一点才好。”
直到这时，朱宗潜仍然无改变主意的表示，康神农更不多言，拔出银针，随即把此针交给朱宗潜，又取出一个硬皮的套子，一并给他，道：“这支银针名为阴极针，本身已是宝物，再加上识得针灸之法，更有着手回春的奇效，现在我送给你，假如你碰到识货之人，这宗宝物可以换回你的性命。”
朱宗潜惊道：“如此贵重之物，晚辈岂敢收下？而且晚辈对针灸之道完全外行，岂不是糟蹋了这件宝物？”
康神农笑道：“你有了这件宝物，我就不愁你日后不设法研究针灸之道了。刚才我刺在佟长白的穴道，你已经看见，你以后如若须要使他宁恬数日，可依此法用针，只要依照时辰变换穴道就行啦！”
朱宗潜对这一点不必多问，只因大凡精于点穴之士，都晓得血气运行于经脉的时间，此所以时间不同，血气走的部位变换了，他下手时的穴道也得跟着变化。他还在考虑该不该收下这支“阴极针”，忽然发觉康神农似乎很高兴，心中一动，忖道：“是了，他老人家屡次得我帮忙，因感到无法还报，所以把这件宝物送我。既然这样能使他快活，我又何必推辞？”
当下诚诚恳恳的向康神农拜谢，并且又向他请教针灸秘诀。康神农果然显得更为高兴，先简洁地说出针灸一道的各种禁忌，然后道：“这一门学问极为深奥，以你的聪明颖悟，加上武功底子，也不是短时间就可以完全学会。我现下只拣几种世间绝传而又于你最有用处的心法传授给你，以便你派得上用场。”
他伸手摸一摸佟长白，又道：“等他回醒之时，我们恰好把话说完啦，现在你收摄心神，静听我说。”
森林中的火灾方兴未艾，火光灼天，噪声震耳。但他们却好像毫不在意。
朱宗潜更是用足平生智慧，领略这一门秘传绝学，潜心默记老人说的每一句话。
他们话声停止了片刻，佟长白响亮地呼吸几声，缓缓站起身，望了他们一眼，道：“噫，咱们还在这儿？”
他陡然记起了康神农为他治疗之事，但觉心泰神怡，果然舒畅无此，顿时佩服得五体投地。
他转眼望着老人，说道：“咱向来有恩报恩，有仇报仇，你既然施恩于我，定须还报才行。咱瞧你行动不便，或者有些事情无法去做，咱自愿替你去办，这样好不好？”
这个人天生就是如此凶悍爽直，什么事都不转弯，倒也干脆痛快。
康神农道：“好极了，但我一下子却想不起来有什么事托你去做，迟些时候再说吧！”
当下朱、佟二人合力抬起轮椅，奔出林外。他们回头见到灼天的火势，也十分心惊。朱宗潜十分警戒地向前走，康神农道：“沈千机已被碧蚁所伤，虽然不会致命，但也够他瞧的了，目下大可放心，不必理会他。”
佟长白突然啊了一声，道：“咱想起来啦！朱宗潜你早叫我杀死坐骑，敢情早就提防坐骑会泄露了机密。假如当时没有这样做，沈千机一定听到马嘶，从而得知有人来到此地，你的脑筋真行，咱可是佩服极了。”
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