司马翎《饮马黄河》
第九章 冰宫雪女
朱宗潜查看过这座顶穿墙坏的大殿之内，当真全无一点有人来过的痕迹，便不禁有点相信当真如此。因为此处已经十分荒僻隐密。若有歹人使用此处，决不会这等小心不留丝毫痕迹。
他忖思一下，便从偏殿廊间向后面走去。一道木门挡住去路，朱宗潜抬脚踢去，砰的大响一声，门板飞开老远，四分五裂，敢情早已朽坏。
这一下声响应，当能惊动其中的人，所以他提聚起全身功力，暗加戒备。
但见此处乃是一座宽大深邃的禅院，在这露天院子当中，有一堆白骨，迭成一座宝塔，高达一丈以上，最上面摆着五个骷髅头骨，个个对着朱宗潜，好像都瞪大双眼监视他举动。
朱宗潜虽然一身是胆，豪气过人，但这刻见了这许多枯骨以及骷髅等情状，也不由得被这等可怖气氛所迫，暗暗倒抽一口冷气。
但他心中尽管感到可怕，双眼仍然小心地查看四下动静，及见实在没有别的朕兆，暗念说不定这一座人骨塔乃是前人所为，距今已久，所以此处的确没有活人在暗中窥伺。当下移目到那座人骨塔上细加观察，顿时发觉塔顶的五个骷髅顶骨都呈现裂纹，可见得这可能就是他们致命的伤势。
他默默忖道：“武林当中以掌力擅长的家派不少，像这等击裂敌人头盖骨的劲道，虽是极雄浑强猛，却不难办到。然而这五具头骨可见的裂痕，完全一式一样，可知这必定是一种特别功夫，是以每次毙敌伤人总是一样，全无差错。”
此念一生，不由得联想到这个出手之人，必是个凶恶残酷之辈，登时激起侠义之心，热血沸腾，恨不得这个凶手立即出现，好让他替这许多被害之人报复。自然他不会胡乱攻杀对方，总须弄明白对方是善是恶，才能出手。因为有些侠义之士在被迫之下，也不得不大施屠杀的手段，正如自己也是这等情形，碰上了黑龙寨那些凶手们，便不得不大开杀戒一般。
他侠义之心一起，那阵可怕之感，完全消失无踪。当下举步踏入这座禅院之内，蓦然间头顶“呱”的一声，凄厉刺耳。朱宗潜此刻正是热血填膺而极欲痛惩凶手，倘若仍是当初得见这座人骨塔之时，那般心存畏怖之念的话，凭这一声凄厉怪叫，就可以骇破了他的胆子。然而这刻他却冷静如常，抬头一望，但见一头乌鸦迅快地掠过头顶，落在对面屋顶。它滑过空气之时，可以瞧出躯体比常鸦巨大得多。
朱宗潜皱一皱眉头，心想此鸦如此巨大，是必有异，说不定有人豢养的，若然猜得不错，则它的主人也快要出现了。
此念一生，计上心头，立即装出受惊过度的样子，举手按在胸口，脚下蹬蹬蹬连退好多步，直到背脊靠贴墙壁才停住。这时那头巨鸦已经被檐瓦隔阻，互相瞧不见。朱宗潜定睛向空中望去，果然又是“呱”的怪叫一声，那头巨鸦掠过院子，落向对面的屋顶。它的动作极像是在监视朱宗潜一般，这更使朱宗潜增加信心，认为推测不错。
人鸦对望了好一会，数丈外的廊上传来“独”的一声，似是极坚实沉重的木头撞击在地上所发出的声响，紧接着又是“独”的一声，然后第三声第四声继续的响，竟是向这禅院移来。这情形却似是一个怪物，正缓缓的沿着长廊走来，说它是怪物之故，便是因为人类走路时，决计不会发出这种声音。
对面屋顶上的巨鸦，又凄厉的呱然一啼，朱宗潜目不转睛地向通往长廊的破门望去，静静的等候着。
这阵惊心动魄的“独独”声越行越近，终于在廊门出现了一个人的形像。但见此人身披黑袍，身材中等，满头黄发宛如枯草，乱糟糟一团长在头顶，全不梳理，与他那质料极佳而又干净的黑袍，形成鲜明的对比。
这黄发黑袍的人长相甚是凶暴，两道黄眉又浓又密，压在眼睛上面，狮鼻阔嘴，发散出满面戾气。
朱宗潜一瞧来者不是鬼而是人，虽是长相暴戾可怕，却已大为放心。
目光往下一溜，敢情这个黄发凶汉，脚下蹬一双厚达半尺的木屐，不过这双木屐是上大下尖，点地之处，仅有拇指那么粗，是以瞧起来还不算笨重。
这个怪异凶恶之人，好像没有兵器在身，朱宗潜暗中估量得出，这恶汉若是脱下那双尖底木屐，便变成粗重的矮个子了。这个推测，本来没有什么道理可言，对方的高矮与目前情况全无关连。他只不过想到这恶汉是不是为了掩饰他的矮短，而特别制造这双木屐，若是如此，则他又何必弄得这么古怪，教人一望而知？
那恶汉冷冷地望着他，突然举起左手，掌心向天，姿势甚是古怪。
朱宗潜方自疑惑，却见黑影一闪，那只巨大的乌鸦已经落在他的掌心，“呱”的一叫，声音凄厉刺耳。
朱宗潜身子靠墙，好像他双腿发软，不得不借重墙壁支持一般。其实已暗暗提聚起全身功力，准备出手。
那黄发怪人说道：“炼过武功之人，果然胆子大得多了，以前试过几次，乡下人误闯此寺，都活活的骇死了，哈哈！”
他的话声干涩刺耳，与他的形貌一样不讨人喜欢。而这话的内容，更是残酷可怕，令人激起反感。朱宗潜缓缓道：“那些乡下人都骇死了么？”
黄发怪人道：“当然都死啦！这可大大的便宜了阿黑，直吃了许多天都未曾把人肉吃完。”
他用空着的右手指一指鼻子，又道：“我是屈罗，外号拘魂阴曹。阿黑便是勾魂使者，有些人管它叫做黑使者。你叫什么名字？”
朱宗潜没有回答，还反问道：“这座人骨塔上面的骷髅头骨，都是你下的手是不是？”
屈罗怪笑道：“可惜不是我下的手，若然我的功夫已达到这一步，我就用不着躲在这等鬼地方捱日子了。”
朱宗潜讶道：“原来那是很高深的功夫？”
屈罗不知他乃是设法诈出他的底细，立刻说道：“当然啦，这是天下间第一等厉害功力。叫做‘摧心裂骨手’，像我师兄炼到这等地步，已经是天下无敌了。任何人只要被他掌力击中，不论伤在哪一处部位，都是心脉震断，热血上冲把头骨冲裂而死。我只要有一日炼到这等地步，就心满意足了。”
朱宗潜实在没有听说过“拘魂阴曹屈罗”之名，所以全然猜测不出他的来历。当下故作惊讶而又不大相信的样子，道：“真有这么厉害，我可从来没听过。只不知令师兄是谁？想必是位鼎鼎有名的大人物了？”
屈罗傲然道：“当然啦！他的名字一说出来，天下无人不知。”
若论心机智计，朱宗潜当真是年青一代之中，罕有伦比的健者。那拘魂阴曹屈罗，虽然年岁比他大一倍都不止，亦曾行走江湖多年，但天份有限，斗起智来，却远非朱宗潜之敌。
朱宗潜听他如此夸耀他的师兄，心想：“我若能够从他口中多摸出一点底细，自然是上上之策。”当下说道：“我虽然一直都家居不出，可是也不完全是孤陋寡闻。然而我却从未听说过武林之中有这么一位人物擅长这等‘摧心裂骨手’的，你别是在骗我？”
屈罗放声大笑，但见他一头乱糟糟的黄发，随着笑声无风自动，忽竖忽伏。朱宗潜暗暗大吃一惊，寻思着：此人竟是内外兼修之士，气功极是高明，已经达到贯注毛发的境地。如若炼到所有头发一齐起伏的话，那就是天下无敌的高手了！顿时间对他言中提及的师兄更生凛戒之心，因为显然他师兄武功比他更高一筹。
他那刺耳的怪笑停歇之后，方始说道：“我师兄虽是炼成了这天下无敌的‘摧心裂骨手’，但他平生很少亲自出手，什么事都自然有人替他去办。”
他的话声突然停止，眼中射出凶光，向朱宗潜注视了一会，又道：“奇怪，我今日为何变成老太婆那般嘴碎呢？你到底叫什么名字？何故来到此地？”
朱宗潜心想已是动手的时候了，当即暗暗提聚功力，口中胡诌道：“我想跟你商量一件事。”说时，离开墙壁向对方走去。
屈罗一怔，道：“什么事？”
朱宗潜道：“我想拜你师兄门下学艺，可使得么？”
屈罗又是一怔，却凝目认真地寻思。此时朱宗潜已迫到一丈之内，正是拔剑偷袭的绝佳机会。但他眼见对方竟然很认真的考虑这话，不由得感到自己这等用心太卑鄙了，便决意放过这个机会。
那屈罗考虑了好一会工夫，才道：“你的胆力根骨都很不错，我师兄说不定愿意收录你。我可以向他说一说，不过你先得替我办一件事。”
朱宗潜触动了好奇心，问道：“什么事？”
屈罗面上又泛出凶光杀气，说道：“我急需一个女子助我炼功，你或可助我一臂之力。”
朱宗潜听道：“我？怎么做呢？”
屈罗道：“前两日我派人抓了两个人回来，一男一女，现下囚禁在里面两个地牢内。男的无关重要，不过是准备过几日拿来试验我的功夫，瞧瞧他的头骨裂成什么样子。但这个女的却大为重要，须得她肯与我合作，才能着手修炼。”
朱宗潜已听得怒火填胸，但仍然忍住不发，道：“我那有法子使她愿意帮你呢？”
屈罗怪笑道：“其实这事很简单，不过坏就坏在我的样子长得太凶恶，所以她一见了我，就骇得魂不附体，根本无法跟她说话。而你却长得英俊漂亮，待你出面哄骗她，定必成功。”
朱宗潜本是借说话迫近对方，以便出手一击之际，可望刺杀对方。却万万想不到他忽然提出这个要求，内容新鲜古怪。当下问道：“假使她真的肯了，便如何做法？”
屈罗道：“容易之至，你去哄得她答应帮助你的话，只须背贴背打坐就行啦！到时咱们暗中一调换，她当然不会晓得。”
朱宗潜笑道：“我又不是小孩子，你这话大有漏洞呢！”
屈罗瞠目道：“什么漏洞？”
朱宗潜道：“莫说凭你的功夫气力，可以迫得她这么做，即使是我这个远比不上你的人，也能迫她听话。”
屈罗道：“你说得有理，但我和她背贴背而坐之后，我一运功，她便会生出忽寒忽热的感觉。其时她须要全心全意帮我抵抗这种奇怪的现象。如果她心中不愿帮我，那就一点用处也没有了。”
朱宗潜这才恍然大悟，心想：“这门功夫在这一关上，倒是很奇怪，任何人炼到此处，势要被迫舍去强暴之法，以求得对方合作。我猜他此举，定是借重对方阴柔气质，助他冲破这一关，才能修炼更高一层的功夫。嘿！嘿！像他这等凶残横暴之人，我焉能当真助他？不过那女子不知是谁？他既是说一男一女同时送来的，会不会就是李兄和褚玉钏姑娘？”这么一想，浑身热血立时沸腾奔流。勉力抑制住心中的激动，道：“好，但这件事办得成功的话，你一定要帮我拜在你师兄门下，学学功夫。”
屈罗大为高兴，裂唇而笑，露出两排又尖又黄的牙齿，看起来好像是吃人肉多了以致如此尖锐。他左手向空中一推，掌心上的巨鸦就扑翅飞起，盘旋空际。
他举步向长廊走去，足下的尖底木屐，又发出“独独”之声。但见他每一跨步，就出去了六七尺远，是以“独独”之声不密，而实在移动得迅速无比。
朱宗潜跑步追去，口中叫道：“我跟不上啦！”
屈罗却没有理他，也不缓下速度，片刻间已走完这条相当长的走廊，转入一座大殿前面的空地。在空地的东南角上，有一口水井，石砌的井栏，高达胸际。他一直走到井旁，道：“下去吧！”
朱宗潜双手一按井栏石墙，矫健地翻上去。探头往井底一望，但见此井深达三丈有余，底下甚是黑暗，却仍然瞧得出是口枯井。不过常人的目力决瞧不出这是枯井。因此他怀疑地道：“这口井又大又深，若是跳了下去，底下的水不够深，说不定会碰在水底的石头上。”
屈罗伸手抓住他手臂，怪笑一声，突然向井内冲去，两人顿时一齐急堕下去。那屈罗先踏到井底，手掌一使劲，一股力道托住朱宗潜全身，顿时抵消了他急堕之势。而朱宗潜手臂被抓住之处，所受的力道一点也不比别处重些。这时朱宗潜不由得对这个恶汉的武功，重予评价，同时又想起他的师兄，比他更是高明，无疑已是当世间武林高手中的高手了。两人身在井底，可就很容易瞧出，这下面敢情甚是宽阔，原来是上窄下宽的一口古井。在一侧的墙上有道矮窄门户，门内甚是黑暗，全无所见。
屈罗至此压低语声，道：“从这道门进去，便是一条狭窄甬道，彼端并无出路，但在这条甬道中，却有两间石室，建造得坚牢无比。那一男一女，分别囚禁其中。”
朱宗潜盘算一下，问道：“我怎么下手呢？”
屈罗道：“总之，你想法子骗得那个女孩子答应就行啦！我可不管你用什么方法。但到时却须得使她面向内，我方可以溜进去代替你。此事办得成功，你要学到绝艺之举，包在我身上，假使你不想吃苦练武，则我可以送你一大笔银子，终身吃用不尽。”
朱宗潜点点头，便向那道窄门走去。那条甬道之内，又黑暗又潮湿。
虽是如此，他的夜眼仍然瞧得清清楚楚，这是因为他至今尚是童身之故。
但他却伸出双手，摸索而行，两丈之内，故意碰撞了几次。
他一声也不哼，因为屈罗警告他不可说话。又走了丈许，屈罗拉住他。微响一声，墙上透出光线，原来是一道铁门上的小洞透出来的。
朱宗潜向小洞内望入去，只见这间石室内，比甬道光亮得多，一个女子背向门而坐，地上铺了一层干草。他虽是瞧不见她的面貌，可是从她的衣着装扮中，即可以瞧出，她不是普通村女。他顿时大感紧张，忖道：“她会不会就是褚姑娘？”
他瞧了好一阵，那女子始终没有回过头来。这时已感觉到屈罗悄悄从背后经过，改站在他左方数尺之处。他没有理会，暗自想道：“不管这位姑娘是谁，但既是被屈罗掳来，总须救她出去。待我把他引出外面井底宽阔之处，便下手把他除去。”
当下转眼向屈罗望去，伸手拉拉他，自己便先向出口走去。屈罗紧紧跟随，到了窄门之时，朱宗潜正弯腰出去，突然间腰间一麻，已被屈罗抓住三处穴道。
他发出怪笑之声，推他出去，道：“好小子，屈二爷差点儿阴沟里翻船，原来你武功不错，却一直深藏不露，几乎栽啦！”
朱宗潜没有做声，屈罗把他一推，蹬蹬蹬连奔几步，几乎仆跌在地。
屈罗厉声道：“有话就说，不然二爷就要下手了。”原来他点的穴只封闭对方武功，却仍能走动和说话。
朱宗潜缓缓转过身子，道：“只有一句话，那就是你如何窥出我的破绽？”
屈罗道：“我如果不告诉你，只怕你死不瞑目。那就是我换过位置之时，分明不曾让你知道。但你一转头便对正我移到的地方。由此可知不但炼就上乘武功，感觉敏锐无比，当时不须回头，就已晓得我移动，同时又炼有夜眼，才能见到我。”
朱宗潜这才恍然大悟，忽听上面有人叫道：“三爷，三爷。”
屈罗大声道：“什么事？”
朱宗潜讶然忖道：“他自称二爷，为何又变成了三爷？”
本来在称呼上这等小小不同之处，谁也不会注意，可是朱宗潜机智过人，心细如发，不但十分注意，而且晓得关键重大，不比等闲。
井外之人说道：“有个老和尚潜入本寺，五爷正以大阵围困住他。”
屈罗讶道：“那老秃驴是什么家数来历？”
井上之人应道：“是少林寺的，自称一影。”
屈罗厉声道：“没用的东西，连少林寺一影老秃的名声也不知道，他是武林中老一辈的高手。老五的分尸大阵可困得住他？”
井上之人道：“小人孤陋寡闻，罪该万死。五爷目下已占上风，不过五爷非亲自出手不可。”
屈罗哼一声，道：“眼下还有多少人空着？”
井上之人道：“只有小人一个。”
屈罗喝道：“蠢材，快去寺外巡逻，瞧瞧敌人还有援兵没有？行动隐密些，若有丝毫大意，定被敌人杀死。”
井上之人应声奔去，朱宗潜忖道：“此人外貌虽是暴戾粗野，但调度有方，颇得缓急先后之宜。”当下瞪眼望着他，看他如何摆布自己。
现在他已晓得对方虽是自称“二爷”，但在黑龙寨中却坐起第三把交椅。因为他们对话中提及“分尸大阵”，所以不问而知。至于他们口中的五爷，必是那“丹青客井温”无疑。
屈罗一言不发，凶睛瞪着对方，口中尖啸一声，眨眼间一股劲风从天而降，原来是那头巨大乌鸦，这刻又停在他左手掌心之上。
屈罗冷冷道：“如此讲来，你也是少林门下弟子？”
朱宗潜摇头道：“不是，我若能拜列少林门下，何须托你荐入你师兄门下？”
屈罗道：“不管你是哪一派出身，但今日注定得死在我这黑使者尖喙之下。”
朱宗潜应声道：“这也未必。”拔出芙蓉剑，黑暗中闪出一道淡红光华。
屈罗怪笑道：“凭你一点微末道行，也敢瞧不起黑使者？嘿！嘿！在它尖啄利爪之下丧生的高手，已不知凡几，它吃的人心比你吃的馒头还多。”
朱宗潜一听这等凶残恶毒的话，便不由得怒火上冲，仰天冷笑道：“叫它来吧，我就不信邪！”
屈罗口中低喝一声，掌心一吐，那头巨鸦突然间像流矢一般向他激射而至。
这一刹那间，朱宗潜已感到那鸦嘴破风之声极为锐利，比之暗器还要急快得多。当即施出内家上乘心法“移形换位”的功夫，身子也是快到极点地移开数尺。
巨鸦呼一声掠过，“砰”地一响，已射中石壁。黑暗中但见火星溅射，一如钢铁之物击在石上溅出火花似的。由此可见得乌鸦的尖喙何等坚硬尖利。它虽是如此猛烈地碰在石壁上，却振翅便起，竟不昏眩跌落地上。
屈罗厉声道：“原来你这厮，已自行冲开了穴道。”
朱宗潜长剑微竖，指住那头巨鸦，冷冷道：“你自家分明不曾闭住我的穴道，我还以为你是故意让我有机会出手抵抗呢！”
事实上朱宗潜却是凭借那一口“玄关秘锁”之内的真气，冲开了穴道禁制。要知任何高手点穴，都无法闭得住对方的“玄关秘锁”，虽说这并不是没有法子可以应付，但若在不知内情之人，决计不会另用特别手法对付。
朱宗潜机智百出，长于应变，这刻特地这样说法，以淆惑对方视听。
屈罗果然一怔，朱宗潜岂肯放过这个机会，脚尖挑起一块比拳头还大的石头，“呼”的一声向屈罗激射过去。同时之间剑光暴涨，化作一道淡红色的光虹，电掣芒飞直向空中的巨鸦射去。
屈罗方自闪身避开石块急袭，已见剑光电射巨鸦，心中大震，但此时想发令指示那“黑使者”已来不及了，恨得他怒吼一声。
吼声震耳中，那巨鸦已被剑光卷住一绞，“呱”的一声惨啼过处，毛飞血溅，顿时分作两截，掉在井底。这一头啄杀过不知多少武林之豪的“黑使者”，就此死于朱宗潜剑下。剑光掠处，朱宗潜落在另一边的墙下。
屈罗虽是怒火攻心，但他深知那黑使者乃是异种恶鸟，不但飞行快速灵动，而且羽毛坚韧，寻常刀剑难以毁伤。加上喙爪坚如精钢，实在比武林高手也要难惹。目下却在指顾间死在对方剑下，可知此人剑术通神，功力极高。是以他忿而不乱，伸手入袍取出兵器，却是一柄缅刀，精光闪闪。
朱宗潜朗声大笑道：“屈老三、你的师兄就是活骷髅宋炎么？”
屈罗粗壮的身躯在黑袍内渐渐涨大，敢情正在运聚一种极霸道的外门功夫，口中应道：“笑话，宋老二的一身能耐远比不上我。”
朱宗潜道：“这就是了，宋炎似是以诡谋见长，武功并无惊人之处。那么是那黑龙头炼成了‘摧心裂骨手’了？”
屈罗粗厉地道：“也不是龙头大哥，你打听这事又有何用？今日你休想活着离开此井。”
朱宗潜固然一心想探出多少端倪，可是又发觉这屈罗竟肯对答不休，实是不合情理，大有拖延时间之意。不过据他所知，黑龙寨其余的人，都在对付少林一影大师，可知拖延之意，不是等候援兵无疑。
他这一犯疑，便运足目力向对方望去，登时发觉对方的黑袍微微震荡，心中立即雪亮。
沉声说道：“你小心了。”提剑举步走过去。
两下相距两丈有多，朱宗潜步伐不缓不急，发出“哧哧”之声。
他发动之时，那屈罗运聚功力，恰好只差那么一线，就到了十足火候。本来以两丈之隔，还有相当时间让他使用。然而朱宗潜那沉稳坚强的步伐声，发出一种莫可抵御的威势气派，迫得屈罗不得不立即摆出架式门户，硬是须得放弃把那门奇功运聚到十足火候之境。
朱宗潜迫到五尺左右之处，便停下脚步，这刻他也十分惊佩对方那种无懈可击的深藏固守之势。他发觉对方一刀在手之后，神态大变，从凶横暴戾转为深沉冰冷。这等修养之功，非同小可，决计不能轻敌躁进。
两人各持刀剑对峙不动，过了片刻，双方都晓得在气势上无法分出高下，非肉搏拚斗不可。
朱宗潜雄心陡奋，朗笑声中，一剑刺去。这一剑招数，虽是平凡，但内力深厚，剑气锐利之极。屈罗不敢闪开，免得陷入被动之势。当下一抖健腕，刀光如雪，施出一招“盘剑眺月”，封架敌剑。刀剑相触，发出“锵”的一声，极为响亮。
双方都发觉对方腕力极强，内功深厚。朱宗潜还不怎样，屈罗却大为惊凛，迅快忖道：“此子年纪极轻，居然会有这等造诣，特别是气势雄迈，胆力盖世，假以时日，定是难以匹敌的高手了。今日若不能除去此子，说不定将来会死在他剑下。”
凶心一起，挥刀凶猛反击。但见他那柄缅刀上下飞旋，芒飞电掣，毒辣无比，眨眼间，已连攻了十二三招。而其中奋不顾身，亡命进击的招数，竟占了六招之多。
这一路刀法，既凶毒而又奇奥之极，朱宗潜的芙蓉剑竭尽全力，也不过堪堪护住全身，脚下不由得被迫退了寻丈之远。若是旁的高手，到了这等境地，势要连气都喘不过来，内力因此而大为削减。但朱宗潜一口气透过玄关秘锁，顿时恢复如常，怒叱一声，挺剑反攻。
但见他施出一路深奥剑法，气势森严高峻，大有真气凌霜，高风跨谷之概。五招之内，就抢夺回主动之势，接着剑剑迫攻，芙蓉剑化为一片淡红色的光网，把敌人裹在当中。
那屈罗此时虽还守得住，可是他心中的震凛，却不是笔墨所能形容。一则对方功力之高，大大出乎他意料之外，像刚才自己全力迫攻了十余招的形势之下，他居然用不着缓一口气，就可以运剑反击。二则对方这一路剑法，忽而高远峭拔，清气盘旋，忽而精壮顿挫，动摇人心。自己已说得上是识尽天下各派剑法之人，却从未见过这一门高妙剑法，不知是何来历？
因此之故，他的凶心更炽，但斗志却大为衰退。朱宗潜的上乘剑法，本来就含蕴得有比斗意志的妙用，这时顿生感应，芙蓉剑更使得精奇奥妙，如飙翻轮转，如风雨横至，已是抢制了先机。
屈罗步步后退，转眼间已退到壁下，不能再退，但对方的芙蓉剑仍然像电闪云飘，狂风骤雨般攻到。他身子一阵急颤，突然间在剑影刀光之中，踢出一脚。
朱宗潜瞧也不瞧，左手剑诀迅疾划落去。这一招纵然不能划伤敌脚，也能封闭住他的脚势。那知剑尖到处，竟划在一件极为坚硬的物体上。这一瞬间他已记起乃是那双半尺有余的木屐，心中一动，芙蓉剑施出一招“风雨不透”，淡红剑光绕身而生，迅即退开七、八尺之远。当他疾退之时，屈罗左掌正是欲拍未拍，掌心呈现出半边黑半边白的古怪颜色。
朱宗潜一方面运集气功护身，另一方面潜心驭剑，准备作最凌厉的一击。对于敌人掌上的古怪颜色全不动心，直如视若无睹。
屈罗见他气势坚凝精炼，竟然无懈可击，虽是在敌对局势之中，仍然生出佩服之心。原来他左掌上发动了“摧心裂骨手”，虽然这一门功夫极为霸道厉害，但掌上半边黑半边白的颜色，却含有震慑敌人之妙用。那知对方全不动心，可见得此人自信之强，意志之坚，已是当世罕见的了。说时迟，那时快，屈罗口中怪啸一声，左掌连拍三记，顿时风转飙翻，响起一阵“洪洪”之声。
朱宗潜已感到三股寒冷的潜劲一齐袭到，在这电光石火的一刹那间，心中已掠过三个念头。一是这魔头的独门奇功，果真极为厉害。二是大凡任何奇异功夫，如若分开使用，力量必弱，远不如一掌拍出之后，源源催动内力，继续迫去有效得多。既是如此，他何故把同一功夫，分为三掌拍出？三是对方这一击，如若不是用足全力，会不会别有阴谋诡计？
这三个念头，如闪电般掠过脑海时，手中芙蓉剑已施出一招“碧海屠龙”，光华电闪，破去这三股劲道。可是长剑刺劈之际，微感迟滞，全然不似平时那般得心应手。
屈罗见他仗剑破去自己的奇功秘艺，又厉啸一声，一掌拍去。
这回掌力破空之声，劲烈震耳，威势远强于早先的三掌。
朱宗潜自然而然地运输全力，贯注剑上，一招“千霞吐锋”，长剑一颤，洒出一片寒光，严密封闭敌人掌力，但觉全不费力。此时一件物体挟着万钧潜力，激射而至，到他发觉之际，已离他不及五尺。朱宗潜连念头也来不及转动，长剑化为“东山云隔”之式，电急劈落。“锵”然一响，那宗物体被他劈落尘埃，原来是屈罗脚下穿着的一只尖底高屐。
这只尖底高屐，敢情是钢铁打制，仅仅在底下镶上一节坚木，故此踏在石上之时，发出木石相击之声。因而份量之沉，天下间没有一件暗器可与伦比。同时又是以脚力踢出，自然又比手掷，强劲得多。
朱宗潜虽是一剑劈落了钢屐，可是自家已被屐上的劲道，反震得热血沸腾，真气波动。手腕也感到麻木，若是此时敌人挥刀进击，定是有死无生之局。
他真料想不到这粗暴的屈罗，居然炼就这等奇诡凶毒的武功手法，令人有防不胜防之感。但他坚毅无比的意志，一如先前，并未因这种突变而受挫。在这危急万分的关头上，他已找出负隅再拚之法。但见他身形一动，唰地跃到那道窄门之前，毫不迟疑地倒退而入。这时长剑已换到左手，以免手腕麻木，影响运剑。
屈罗为之一怔，奔前数步，穿回那只钢屐，黄眉紧紧皱起，心想这厮硬挡了我一屐，仍然能够迅快纵跃，可见得并未受到内伤，这便不敢硬攻进去了。
朱宗潜退入门内黑暗的甬道中时，但觉脑际一阵昏眩，迫不得已，靠在墙上闭目调息。幸而这只是用力过度的现象，霎时已经复元。
他睁眼向外面望去，但见井底空荡荡的，阒无人影，心中不禁叫一声“谢天谢地”，暗念这魔头若不是离开此井，而是硬闯入来的话，定可趁自己昏眩之际得手。现在虽然仍旧感到气浮心促，绝对不能施展全力，但总还有一拚的机会。
他赶紧趁机调元运息，一心一意贯注在这件事上，其它的事完全暂时抛开。果然很快就恢复了八九功力，已堪再度出手决一死战。这才寻思道：“那屈罗何以突然退走？啊！是了，他此举也是反客为主之计。这刻他在上面等候我出去，正如扼守着凶险关隘，自然我大为吃亏。哎！不好了，他若是派人投火入井的话，我纵然不烧死，也得闷死在这条甬道之中。”
一念及此，立刻举步奔出井底空阔之处，仰头大喝道：“屈罗，你可在上面？”
井栏上露出一颗人头，俯视下来，正是屈罗，他狞声怪笑道：“老子在此。”
朱宗潜道：“你可敢下来与我决一死战？”
屈罗嘿嘿而笑，道：“你已是瓮中之鳖，网中之鱼，我何必跟你拚命？”朱宗潜怒骂连声，屈罗只是冷笑，并不受激回扑下来。
朱宗潜心中大是惊凛，忖道：“这厮不独性情暴戾残酷，而且甚是狡诈，竟不受激，这一点真是可怕。但他为何尚不发动火攻？啊！我明白了，这是因为他的手下都在对付少林一影大师，而他必须紧紧守住井口，亦不能离开，所以他一时尚无法发动火攻。既是如此，我一则须得使他不能分身，去对付一影大师。二则还须趁此一线之机，找出脱困之法。”
要知此井高度，三丈有余，虽然在离井口丈半之处的墙上，有几块突出的石头，可供换脚借力之用。但敌人居高临下，以逸待劳，已掌握了七八分胜算，加以武功高强毒辣，定能一招之间，就重创了自己，此所以他完全打消硬冲出井的打算。
他一转身，又闪入甬道之处，由于此井上窄下宽，所以他随便靠贴在任何一处墙下，井上面的人都无法瞧得见。再加上井底较黑，因而上面的人，必须一直望着井底动静，才不致被底下之人，冷不防跃逃出井。
朱宗潜看准这一点，迅即奔到第一间地牢门外。伸手扭下门上的钢锁，推开这道铁门。门声甚是刺耳，但里面那个女子动也不动。朱宗潜真怀疑她已经是僵死之人，忙举步走入去。
到了切近，却已看出她背部微微随呼吸起伏，这才大为放心。当即迅快地绕到她面前，定睛望去，但见这个少女约有十八九岁，瓜子形的脸庞上，嵌着一双大大的眼睛。两颗眼珠宛如宝石一般，闪耀出光芒，使人感到她好像有一种特别的魅力。她眼睛一转，瞧了朱宗潜一眼，目光极为冷漠，衬上她素白色的衣裳，彷佛是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潜暗暗惊讶于这个美女的清冷高华气质，但他此刻无暇多想，匆匆道：“姑娘若是能够走动的话，便须准备离开此地。不过在下未曾打开出路以前，姑娘最好别离开此室。”
那白衣美女道：“说了等于没说。”口气冰冷，词意尖刻。加上她的服饰神情，果然配合得极妙，道地道地是个冰雪般的美人。
朱宗潜一怔下，懒得多说，举步出去。那白衣美女突然道：“你叫什么名字？”
他在她背后停下来，应道：“在下朱宗潜。”
那白衣美女歇了一下，才又道：“你竟不问问我？”
朱宗潜没奈何，只好说道：“不敢请问姑娘贵姓芳名？”
白衣美女道：“我的姓名不能告诉你。”
朱宗潜心中微有怒意，暗想你这不是故意跟我夹缠捣蛋么？目下时间宝贵，岂能如此浪费？
却听白衣美女又道：“但我可以告诉你，我住在什么地方，以及我的外号。”
她竟不一径说出，分明等朱宗潜发问。他本待不理，但突然灵机一动，忖道：“大凡是不合情理之事，必有诡谲用心。她如此拖延我的时间，莫非她本是屈罗之人，因此，我若是答应了哄她帮助我炼功，而届时屈罗却不跟我调换，便又不知是何光景了？”
总之他疑心一起，便反倒不肯走开，道：“那么请问姑娘芳居何处？”
她简洁地答道：“冰宫。”
朱宗潜心中骂一声“鬼话”，即又说道：“那么姑娘外号呢？”
她道：“雪女。”
朱宗潜又暗骂一声“鬼话”，口中却念道：“冰宫雪女……原来这就是姑娘的居处和外号了。”
自称冰宫雪女的少女道：“两个嘴巴子暂且记在账上。”声音冰冷如故。
朱宗潜一时摸不着头脑，同时想到假如她是屈罗同党，便不须怕他火攻。当下绕回她面前，道：“什么账上？”
冰宫雪女道：“凡是有人说出冰宫雪女这四个字，就罚一个嘴巴子，你连说两次，该打两记。”
朱宗潜重重地哦了一声，面上露出似笑非笑的表情，道：“原来如此，那就记在账上吧！在下可要失陪了。”他气极之下，仍然不愿对一个女流说出难听的话。也懒得跟她过不去，只好作走开的打算。
那知白影一闪，那冰宫雪女竟然拦住门口。她本是打坐姿势，但却不须作势运力，一下子退飞到丈许远的门口站定，这等上乘腾挪功夫，实是罕见罕闻。
朱宗潜面色一沉，道：“姑娘可是打算不让在下出去？”
冰宫雪女那对宝石似的眼珠一转，大眼睛连眨几下，神情在冰冷中又极是迷人，她道：“简直多此一问，难道我恭送你出去不成？”
朱宗潜手中长剑迅即归鞘，凛然道：“很好，在下倒要瞧瞧姑娘怎生拦阻我出去？”
由于这冰宫雪女竟炼得有极上乘内家身法，朱宗潜更确认她乃是屈罗的同路人，否则焉肯任人囚禁？当下敌意激增，举步走去。
他步伐中的节奏，自有一种极坚强不可阻遏的气势，转眼间已迫到五尺之内。
冰宫雪女大眼睛中，掠过惊疑之色，竟忘了出手迎击。朱宗潜一下子就连跨两步，这时两人相距只有三尺不到，而她仍然垂手俏立。
朱宗潜那只伸出的右掌，已离对方胸口，不过是半尺之际，稍一推出，便可以击中她胸前要害。然而尽管他气势咄咄迫人，纵然是天下间最凶恶的人，也休想阻止他前进之势，可是眼前这个美貌少女，既是全无防御，他反而不便遽下毒手，更不便硬挤出去，以致碰触着她的身体。
他骤然凝身止步，怒道：“你为何不动手？”
冰宫雪女似是没想到他竟表现得如此生气，愣了一下，道：“我不是故意的，实是忘了出手。”
朱宗潜见她说得真诚，忿怒略消。原来他被她这等无赖手段，阻止了前进之势，觉得极不光明公平，是以生气。他又问道：“你因何事忘了出手？”
冰宫雪女道：“我从未见过有人能够在步伐之间，生出一种莫可抗御的威势，所以十分诧异，这可是专门炼出来的功夫吗？”
朱宗潜摇摇头道：“在下没有炼过这等功夫，我真替你感到可惜。”
冰宫雪女道：“可惜什么？”
朱宗潜说道：“像你这样高华绝俗的少女，竟与屈罗同流合污，宁不可惜？”
他忖思一下，便从偏殿廊间向后面走去。一道木门挡住去路，朱宗潜抬脚踢去，砰的大响一声，门板飞开老远，四分五裂，敢情早已朽坏。
这一下声响应，当能惊动其中的人，所以他提聚起全身功力，暗加戒备。
但见此处乃是一座宽大深邃的禅院，在这露天院子当中，有一堆白骨，迭成一座宝塔，高达一丈以上，最上面摆着五个骷髅头骨，个个对着朱宗潜，好像都瞪大双眼监视他举动。
朱宗潜虽然一身是胆，豪气过人，但这刻见了这许多枯骨以及骷髅等情状，也不由得被这等可怖气氛所迫，暗暗倒抽一口冷气。
但他心中尽管感到可怕，双眼仍然小心地查看四下动静，及见实在没有别的朕兆，暗念说不定这一座人骨塔乃是前人所为，距今已久，所以此处的确没有活人在暗中窥伺。当下移目到那座人骨塔上细加观察，顿时发觉塔顶的五个骷髅顶骨都呈现裂纹，可见得这可能就是他们致命的伤势。
他默默忖道：“武林当中以掌力擅长的家派不少，像这等击裂敌人头盖骨的劲道，虽是极雄浑强猛，却不难办到。然而这五具头骨可见的裂痕，完全一式一样，可知这必定是一种特别功夫，是以每次毙敌伤人总是一样，全无差错。”
此念一生，不由得联想到这个出手之人，必是个凶恶残酷之辈，登时激起侠义之心，热血沸腾，恨不得这个凶手立即出现，好让他替这许多被害之人报复。自然他不会胡乱攻杀对方，总须弄明白对方是善是恶，才能出手。因为有些侠义之士在被迫之下，也不得不大施屠杀的手段，正如自己也是这等情形，碰上了黑龙寨那些凶手们，便不得不大开杀戒一般。
他侠义之心一起，那阵可怕之感，完全消失无踪。当下举步踏入这座禅院之内，蓦然间头顶“呱”的一声，凄厉刺耳。朱宗潜此刻正是热血填膺而极欲痛惩凶手，倘若仍是当初得见这座人骨塔之时，那般心存畏怖之念的话，凭这一声凄厉怪叫，就可以骇破了他的胆子。然而这刻他却冷静如常，抬头一望，但见一头乌鸦迅快地掠过头顶，落在对面屋顶。它滑过空气之时，可以瞧出躯体比常鸦巨大得多。
朱宗潜皱一皱眉头，心想此鸦如此巨大，是必有异，说不定有人豢养的，若然猜得不错，则它的主人也快要出现了。
此念一生，计上心头，立即装出受惊过度的样子，举手按在胸口，脚下蹬蹬蹬连退好多步，直到背脊靠贴墙壁才停住。这时那头巨鸦已经被檐瓦隔阻，互相瞧不见。朱宗潜定睛向空中望去，果然又是“呱”的怪叫一声，那头巨鸦掠过院子，落向对面的屋顶。它的动作极像是在监视朱宗潜一般，这更使朱宗潜增加信心，认为推测不错。
人鸦对望了好一会，数丈外的廊上传来“独”的一声，似是极坚实沉重的木头撞击在地上所发出的声响，紧接着又是“独”的一声，然后第三声第四声继续的响，竟是向这禅院移来。这情形却似是一个怪物，正缓缓的沿着长廊走来，说它是怪物之故，便是因为人类走路时，决计不会发出这种声音。
对面屋顶上的巨鸦，又凄厉的呱然一啼，朱宗潜目不转睛地向通往长廊的破门望去，静静的等候着。
这阵惊心动魄的“独独”声越行越近，终于在廊门出现了一个人的形像。但见此人身披黑袍，身材中等，满头黄发宛如枯草，乱糟糟一团长在头顶，全不梳理，与他那质料极佳而又干净的黑袍，形成鲜明的对比。
这黄发黑袍的人长相甚是凶暴，两道黄眉又浓又密，压在眼睛上面，狮鼻阔嘴，发散出满面戾气。
朱宗潜一瞧来者不是鬼而是人，虽是长相暴戾可怕，却已大为放心。
目光往下一溜，敢情这个黄发凶汉，脚下蹬一双厚达半尺的木屐，不过这双木屐是上大下尖，点地之处，仅有拇指那么粗，是以瞧起来还不算笨重。
这个怪异凶恶之人，好像没有兵器在身，朱宗潜暗中估量得出，这恶汉若是脱下那双尖底木屐，便变成粗重的矮个子了。这个推测，本来没有什么道理可言，对方的高矮与目前情况全无关连。他只不过想到这恶汉是不是为了掩饰他的矮短，而特别制造这双木屐，若是如此，则他又何必弄得这么古怪，教人一望而知？
那恶汉冷冷地望着他，突然举起左手，掌心向天，姿势甚是古怪。
朱宗潜方自疑惑，却见黑影一闪，那只巨大的乌鸦已经落在他的掌心，“呱”的一叫，声音凄厉刺耳。
朱宗潜身子靠墙，好像他双腿发软，不得不借重墙壁支持一般。其实已暗暗提聚起全身功力，准备出手。
那黄发怪人说道：“炼过武功之人，果然胆子大得多了，以前试过几次，乡下人误闯此寺，都活活的骇死了，哈哈！”
他的话声干涩刺耳，与他的形貌一样不讨人喜欢。而这话的内容，更是残酷可怕，令人激起反感。朱宗潜缓缓道：“那些乡下人都骇死了么？”
黄发怪人道：“当然都死啦！这可大大的便宜了阿黑，直吃了许多天都未曾把人肉吃完。”
他用空着的右手指一指鼻子，又道：“我是屈罗，外号拘魂阴曹。阿黑便是勾魂使者，有些人管它叫做黑使者。你叫什么名字？”
朱宗潜没有回答，还反问道：“这座人骨塔上面的骷髅头骨，都是你下的手是不是？”
屈罗怪笑道：“可惜不是我下的手，若然我的功夫已达到这一步，我就用不着躲在这等鬼地方捱日子了。”
朱宗潜讶道：“原来那是很高深的功夫？”
屈罗不知他乃是设法诈出他的底细，立刻说道：“当然啦，这是天下间第一等厉害功力。叫做‘摧心裂骨手’，像我师兄炼到这等地步，已经是天下无敌了。任何人只要被他掌力击中，不论伤在哪一处部位，都是心脉震断，热血上冲把头骨冲裂而死。我只要有一日炼到这等地步，就心满意足了。”
朱宗潜实在没有听说过“拘魂阴曹屈罗”之名，所以全然猜测不出他的来历。当下故作惊讶而又不大相信的样子，道：“真有这么厉害，我可从来没听过。只不知令师兄是谁？想必是位鼎鼎有名的大人物了？”
屈罗傲然道：“当然啦！他的名字一说出来，天下无人不知。”
若论心机智计，朱宗潜当真是年青一代之中，罕有伦比的健者。那拘魂阴曹屈罗，虽然年岁比他大一倍都不止，亦曾行走江湖多年，但天份有限，斗起智来，却远非朱宗潜之敌。
朱宗潜听他如此夸耀他的师兄，心想：“我若能够从他口中多摸出一点底细，自然是上上之策。”当下说道：“我虽然一直都家居不出，可是也不完全是孤陋寡闻。然而我却从未听说过武林之中有这么一位人物擅长这等‘摧心裂骨手’的，你别是在骗我？”
屈罗放声大笑，但见他一头乱糟糟的黄发，随着笑声无风自动，忽竖忽伏。朱宗潜暗暗大吃一惊，寻思着：此人竟是内外兼修之士，气功极是高明，已经达到贯注毛发的境地。如若炼到所有头发一齐起伏的话，那就是天下无敌的高手了！顿时间对他言中提及的师兄更生凛戒之心，因为显然他师兄武功比他更高一筹。
他那刺耳的怪笑停歇之后，方始说道：“我师兄虽是炼成了这天下无敌的‘摧心裂骨手’，但他平生很少亲自出手，什么事都自然有人替他去办。”
他的话声突然停止，眼中射出凶光，向朱宗潜注视了一会，又道：“奇怪，我今日为何变成老太婆那般嘴碎呢？你到底叫什么名字？何故来到此地？”
朱宗潜心想已是动手的时候了，当即暗暗提聚功力，口中胡诌道：“我想跟你商量一件事。”说时，离开墙壁向对方走去。
屈罗一怔，道：“什么事？”
朱宗潜道：“我想拜你师兄门下学艺，可使得么？”
屈罗又是一怔，却凝目认真地寻思。此时朱宗潜已迫到一丈之内，正是拔剑偷袭的绝佳机会。但他眼见对方竟然很认真的考虑这话，不由得感到自己这等用心太卑鄙了，便决意放过这个机会。
那屈罗考虑了好一会工夫，才道：“你的胆力根骨都很不错，我师兄说不定愿意收录你。我可以向他说一说，不过你先得替我办一件事。”
朱宗潜触动了好奇心，问道：“什么事？”
屈罗面上又泛出凶光杀气，说道：“我急需一个女子助我炼功，你或可助我一臂之力。”
朱宗潜听道：“我？怎么做呢？”
屈罗道：“前两日我派人抓了两个人回来，一男一女，现下囚禁在里面两个地牢内。男的无关重要，不过是准备过几日拿来试验我的功夫，瞧瞧他的头骨裂成什么样子。但这个女的却大为重要，须得她肯与我合作，才能着手修炼。”
朱宗潜已听得怒火填胸，但仍然忍住不发，道：“我那有法子使她愿意帮你呢？”
屈罗怪笑道：“其实这事很简单，不过坏就坏在我的样子长得太凶恶，所以她一见了我，就骇得魂不附体，根本无法跟她说话。而你却长得英俊漂亮，待你出面哄骗她，定必成功。”
朱宗潜本是借说话迫近对方，以便出手一击之际，可望刺杀对方。却万万想不到他忽然提出这个要求，内容新鲜古怪。当下问道：“假使她真的肯了，便如何做法？”
屈罗道：“容易之至，你去哄得她答应帮助你的话，只须背贴背打坐就行啦！到时咱们暗中一调换，她当然不会晓得。”
朱宗潜笑道：“我又不是小孩子，你这话大有漏洞呢！”
屈罗瞠目道：“什么漏洞？”
朱宗潜道：“莫说凭你的功夫气力，可以迫得她这么做，即使是我这个远比不上你的人，也能迫她听话。”
屈罗道：“你说得有理，但我和她背贴背而坐之后，我一运功，她便会生出忽寒忽热的感觉。其时她须要全心全意帮我抵抗这种奇怪的现象。如果她心中不愿帮我，那就一点用处也没有了。”
朱宗潜这才恍然大悟，心想：“这门功夫在这一关上，倒是很奇怪，任何人炼到此处，势要被迫舍去强暴之法，以求得对方合作。我猜他此举，定是借重对方阴柔气质，助他冲破这一关，才能修炼更高一层的功夫。嘿！嘿！像他这等凶残横暴之人，我焉能当真助他？不过那女子不知是谁？他既是说一男一女同时送来的，会不会就是李兄和褚玉钏姑娘？”这么一想，浑身热血立时沸腾奔流。勉力抑制住心中的激动，道：“好，但这件事办得成功的话，你一定要帮我拜在你师兄门下，学学功夫。”
屈罗大为高兴，裂唇而笑，露出两排又尖又黄的牙齿，看起来好像是吃人肉多了以致如此尖锐。他左手向空中一推，掌心上的巨鸦就扑翅飞起，盘旋空际。
他举步向长廊走去，足下的尖底木屐，又发出“独独”之声。但见他每一跨步，就出去了六七尺远，是以“独独”之声不密，而实在移动得迅速无比。
朱宗潜跑步追去，口中叫道：“我跟不上啦！”
屈罗却没有理他，也不缓下速度，片刻间已走完这条相当长的走廊，转入一座大殿前面的空地。在空地的东南角上，有一口水井，石砌的井栏，高达胸际。他一直走到井旁，道：“下去吧！”
朱宗潜双手一按井栏石墙，矫健地翻上去。探头往井底一望，但见此井深达三丈有余，底下甚是黑暗，却仍然瞧得出是口枯井。不过常人的目力决瞧不出这是枯井。因此他怀疑地道：“这口井又大又深，若是跳了下去，底下的水不够深，说不定会碰在水底的石头上。”
屈罗伸手抓住他手臂，怪笑一声，突然向井内冲去，两人顿时一齐急堕下去。那屈罗先踏到井底，手掌一使劲，一股力道托住朱宗潜全身，顿时抵消了他急堕之势。而朱宗潜手臂被抓住之处，所受的力道一点也不比别处重些。这时朱宗潜不由得对这个恶汉的武功，重予评价，同时又想起他的师兄，比他更是高明，无疑已是当世间武林高手中的高手了。两人身在井底，可就很容易瞧出，这下面敢情甚是宽阔，原来是上窄下宽的一口古井。在一侧的墙上有道矮窄门户，门内甚是黑暗，全无所见。
屈罗至此压低语声，道：“从这道门进去，便是一条狭窄甬道，彼端并无出路，但在这条甬道中，却有两间石室，建造得坚牢无比。那一男一女，分别囚禁其中。”
朱宗潜盘算一下，问道：“我怎么下手呢？”
屈罗道：“总之，你想法子骗得那个女孩子答应就行啦！我可不管你用什么方法。但到时却须得使她面向内，我方可以溜进去代替你。此事办得成功，你要学到绝艺之举，包在我身上，假使你不想吃苦练武，则我可以送你一大笔银子，终身吃用不尽。”
朱宗潜点点头，便向那道窄门走去。那条甬道之内，又黑暗又潮湿。
虽是如此，他的夜眼仍然瞧得清清楚楚，这是因为他至今尚是童身之故。
但他却伸出双手，摸索而行，两丈之内，故意碰撞了几次。
他一声也不哼，因为屈罗警告他不可说话。又走了丈许，屈罗拉住他。微响一声，墙上透出光线，原来是一道铁门上的小洞透出来的。
朱宗潜向小洞内望入去，只见这间石室内，比甬道光亮得多，一个女子背向门而坐，地上铺了一层干草。他虽是瞧不见她的面貌，可是从她的衣着装扮中，即可以瞧出，她不是普通村女。他顿时大感紧张，忖道：“她会不会就是褚姑娘？”
他瞧了好一阵，那女子始终没有回过头来。这时已感觉到屈罗悄悄从背后经过，改站在他左方数尺之处。他没有理会，暗自想道：“不管这位姑娘是谁，但既是被屈罗掳来，总须救她出去。待我把他引出外面井底宽阔之处，便下手把他除去。”
当下转眼向屈罗望去，伸手拉拉他，自己便先向出口走去。屈罗紧紧跟随，到了窄门之时，朱宗潜正弯腰出去，突然间腰间一麻，已被屈罗抓住三处穴道。
他发出怪笑之声，推他出去，道：“好小子，屈二爷差点儿阴沟里翻船，原来你武功不错，却一直深藏不露，几乎栽啦！”
朱宗潜没有做声，屈罗把他一推，蹬蹬蹬连奔几步，几乎仆跌在地。
屈罗厉声道：“有话就说，不然二爷就要下手了。”原来他点的穴只封闭对方武功，却仍能走动和说话。
朱宗潜缓缓转过身子，道：“只有一句话，那就是你如何窥出我的破绽？”
屈罗道：“我如果不告诉你，只怕你死不瞑目。那就是我换过位置之时，分明不曾让你知道。但你一转头便对正我移到的地方。由此可知不但炼就上乘武功，感觉敏锐无比，当时不须回头，就已晓得我移动，同时又炼有夜眼，才能见到我。”
朱宗潜这才恍然大悟，忽听上面有人叫道：“三爷，三爷。”
屈罗大声道：“什么事？”
朱宗潜讶然忖道：“他自称二爷，为何又变成了三爷？”
本来在称呼上这等小小不同之处，谁也不会注意，可是朱宗潜机智过人，心细如发，不但十分注意，而且晓得关键重大，不比等闲。
井外之人说道：“有个老和尚潜入本寺，五爷正以大阵围困住他。”
屈罗讶道：“那老秃驴是什么家数来历？”
井上之人应道：“是少林寺的，自称一影。”
屈罗厉声道：“没用的东西，连少林寺一影老秃的名声也不知道，他是武林中老一辈的高手。老五的分尸大阵可困得住他？”
井上之人道：“小人孤陋寡闻，罪该万死。五爷目下已占上风，不过五爷非亲自出手不可。”
屈罗哼一声，道：“眼下还有多少人空着？”
井上之人道：“只有小人一个。”
屈罗喝道：“蠢材，快去寺外巡逻，瞧瞧敌人还有援兵没有？行动隐密些，若有丝毫大意，定被敌人杀死。”
井上之人应声奔去，朱宗潜忖道：“此人外貌虽是暴戾粗野，但调度有方，颇得缓急先后之宜。”当下瞪眼望着他，看他如何摆布自己。
现在他已晓得对方虽是自称“二爷”，但在黑龙寨中却坐起第三把交椅。因为他们对话中提及“分尸大阵”，所以不问而知。至于他们口中的五爷，必是那“丹青客井温”无疑。
屈罗一言不发，凶睛瞪着对方，口中尖啸一声，眨眼间一股劲风从天而降，原来是那头巨大乌鸦，这刻又停在他左手掌心之上。
屈罗冷冷道：“如此讲来，你也是少林门下弟子？”
朱宗潜摇头道：“不是，我若能拜列少林门下，何须托你荐入你师兄门下？”
屈罗道：“不管你是哪一派出身，但今日注定得死在我这黑使者尖喙之下。”
朱宗潜应声道：“这也未必。”拔出芙蓉剑，黑暗中闪出一道淡红光华。
屈罗怪笑道：“凭你一点微末道行，也敢瞧不起黑使者？嘿！嘿！在它尖啄利爪之下丧生的高手，已不知凡几，它吃的人心比你吃的馒头还多。”
朱宗潜一听这等凶残恶毒的话，便不由得怒火上冲，仰天冷笑道：“叫它来吧，我就不信邪！”
屈罗口中低喝一声，掌心一吐，那头巨鸦突然间像流矢一般向他激射而至。
这一刹那间，朱宗潜已感到那鸦嘴破风之声极为锐利，比之暗器还要急快得多。当即施出内家上乘心法“移形换位”的功夫，身子也是快到极点地移开数尺。
巨鸦呼一声掠过，“砰”地一响，已射中石壁。黑暗中但见火星溅射，一如钢铁之物击在石上溅出火花似的。由此可见得乌鸦的尖喙何等坚硬尖利。它虽是如此猛烈地碰在石壁上，却振翅便起，竟不昏眩跌落地上。
屈罗厉声道：“原来你这厮，已自行冲开了穴道。”
朱宗潜长剑微竖，指住那头巨鸦，冷冷道：“你自家分明不曾闭住我的穴道，我还以为你是故意让我有机会出手抵抗呢！”
事实上朱宗潜却是凭借那一口“玄关秘锁”之内的真气，冲开了穴道禁制。要知任何高手点穴，都无法闭得住对方的“玄关秘锁”，虽说这并不是没有法子可以应付，但若在不知内情之人，决计不会另用特别手法对付。
朱宗潜机智百出，长于应变，这刻特地这样说法，以淆惑对方视听。
屈罗果然一怔，朱宗潜岂肯放过这个机会，脚尖挑起一块比拳头还大的石头，“呼”的一声向屈罗激射过去。同时之间剑光暴涨，化作一道淡红色的光虹，电掣芒飞直向空中的巨鸦射去。
屈罗方自闪身避开石块急袭，已见剑光电射巨鸦，心中大震，但此时想发令指示那“黑使者”已来不及了，恨得他怒吼一声。
吼声震耳中，那巨鸦已被剑光卷住一绞，“呱”的一声惨啼过处，毛飞血溅，顿时分作两截，掉在井底。这一头啄杀过不知多少武林之豪的“黑使者”，就此死于朱宗潜剑下。剑光掠处，朱宗潜落在另一边的墙下。
屈罗虽是怒火攻心，但他深知那黑使者乃是异种恶鸟，不但飞行快速灵动，而且羽毛坚韧，寻常刀剑难以毁伤。加上喙爪坚如精钢，实在比武林高手也要难惹。目下却在指顾间死在对方剑下，可知此人剑术通神，功力极高。是以他忿而不乱，伸手入袍取出兵器，却是一柄缅刀，精光闪闪。
朱宗潜朗声大笑道：“屈老三、你的师兄就是活骷髅宋炎么？”
屈罗粗壮的身躯在黑袍内渐渐涨大，敢情正在运聚一种极霸道的外门功夫，口中应道：“笑话，宋老二的一身能耐远比不上我。”
朱宗潜道：“这就是了，宋炎似是以诡谋见长，武功并无惊人之处。那么是那黑龙头炼成了‘摧心裂骨手’了？”
屈罗粗厉地道：“也不是龙头大哥，你打听这事又有何用？今日你休想活着离开此井。”
朱宗潜固然一心想探出多少端倪，可是又发觉这屈罗竟肯对答不休，实是不合情理，大有拖延时间之意。不过据他所知，黑龙寨其余的人，都在对付少林一影大师，可知拖延之意，不是等候援兵无疑。
他这一犯疑，便运足目力向对方望去，登时发觉对方的黑袍微微震荡，心中立即雪亮。
沉声说道：“你小心了。”提剑举步走过去。
两下相距两丈有多，朱宗潜步伐不缓不急，发出“哧哧”之声。
他发动之时，那屈罗运聚功力，恰好只差那么一线，就到了十足火候。本来以两丈之隔，还有相当时间让他使用。然而朱宗潜那沉稳坚强的步伐声，发出一种莫可抵御的威势气派，迫得屈罗不得不立即摆出架式门户，硬是须得放弃把那门奇功运聚到十足火候之境。
朱宗潜迫到五尺左右之处，便停下脚步，这刻他也十分惊佩对方那种无懈可击的深藏固守之势。他发觉对方一刀在手之后，神态大变，从凶横暴戾转为深沉冰冷。这等修养之功，非同小可，决计不能轻敌躁进。
两人各持刀剑对峙不动，过了片刻，双方都晓得在气势上无法分出高下，非肉搏拚斗不可。
朱宗潜雄心陡奋，朗笑声中，一剑刺去。这一剑招数，虽是平凡，但内力深厚，剑气锐利之极。屈罗不敢闪开，免得陷入被动之势。当下一抖健腕，刀光如雪，施出一招“盘剑眺月”，封架敌剑。刀剑相触，发出“锵”的一声，极为响亮。
双方都发觉对方腕力极强，内功深厚。朱宗潜还不怎样，屈罗却大为惊凛，迅快忖道：“此子年纪极轻，居然会有这等造诣，特别是气势雄迈，胆力盖世，假以时日，定是难以匹敌的高手了。今日若不能除去此子，说不定将来会死在他剑下。”
凶心一起，挥刀凶猛反击。但见他那柄缅刀上下飞旋，芒飞电掣，毒辣无比，眨眼间，已连攻了十二三招。而其中奋不顾身，亡命进击的招数，竟占了六招之多。
这一路刀法，既凶毒而又奇奥之极，朱宗潜的芙蓉剑竭尽全力，也不过堪堪护住全身，脚下不由得被迫退了寻丈之远。若是旁的高手，到了这等境地，势要连气都喘不过来，内力因此而大为削减。但朱宗潜一口气透过玄关秘锁，顿时恢复如常，怒叱一声，挺剑反攻。
但见他施出一路深奥剑法，气势森严高峻，大有真气凌霜，高风跨谷之概。五招之内，就抢夺回主动之势，接着剑剑迫攻，芙蓉剑化为一片淡红色的光网，把敌人裹在当中。
那屈罗此时虽还守得住，可是他心中的震凛，却不是笔墨所能形容。一则对方功力之高，大大出乎他意料之外，像刚才自己全力迫攻了十余招的形势之下，他居然用不着缓一口气，就可以运剑反击。二则对方这一路剑法，忽而高远峭拔，清气盘旋，忽而精壮顿挫，动摇人心。自己已说得上是识尽天下各派剑法之人，却从未见过这一门高妙剑法，不知是何来历？
因此之故，他的凶心更炽，但斗志却大为衰退。朱宗潜的上乘剑法，本来就含蕴得有比斗意志的妙用，这时顿生感应，芙蓉剑更使得精奇奥妙，如飙翻轮转，如风雨横至，已是抢制了先机。
屈罗步步后退，转眼间已退到壁下，不能再退，但对方的芙蓉剑仍然像电闪云飘，狂风骤雨般攻到。他身子一阵急颤，突然间在剑影刀光之中，踢出一脚。
朱宗潜瞧也不瞧，左手剑诀迅疾划落去。这一招纵然不能划伤敌脚，也能封闭住他的脚势。那知剑尖到处，竟划在一件极为坚硬的物体上。这一瞬间他已记起乃是那双半尺有余的木屐，心中一动，芙蓉剑施出一招“风雨不透”，淡红剑光绕身而生，迅即退开七、八尺之远。当他疾退之时，屈罗左掌正是欲拍未拍，掌心呈现出半边黑半边白的古怪颜色。
朱宗潜一方面运集气功护身，另一方面潜心驭剑，准备作最凌厉的一击。对于敌人掌上的古怪颜色全不动心，直如视若无睹。
屈罗见他气势坚凝精炼，竟然无懈可击，虽是在敌对局势之中，仍然生出佩服之心。原来他左掌上发动了“摧心裂骨手”，虽然这一门功夫极为霸道厉害，但掌上半边黑半边白的颜色，却含有震慑敌人之妙用。那知对方全不动心，可见得此人自信之强，意志之坚，已是当世罕见的了。说时迟，那时快，屈罗口中怪啸一声，左掌连拍三记，顿时风转飙翻，响起一阵“洪洪”之声。
朱宗潜已感到三股寒冷的潜劲一齐袭到，在这电光石火的一刹那间，心中已掠过三个念头。一是这魔头的独门奇功，果真极为厉害。二是大凡任何奇异功夫，如若分开使用，力量必弱，远不如一掌拍出之后，源源催动内力，继续迫去有效得多。既是如此，他何故把同一功夫，分为三掌拍出？三是对方这一击，如若不是用足全力，会不会别有阴谋诡计？
这三个念头，如闪电般掠过脑海时，手中芙蓉剑已施出一招“碧海屠龙”，光华电闪，破去这三股劲道。可是长剑刺劈之际，微感迟滞，全然不似平时那般得心应手。
屈罗见他仗剑破去自己的奇功秘艺，又厉啸一声，一掌拍去。
这回掌力破空之声，劲烈震耳，威势远强于早先的三掌。
朱宗潜自然而然地运输全力，贯注剑上，一招“千霞吐锋”，长剑一颤，洒出一片寒光，严密封闭敌人掌力，但觉全不费力。此时一件物体挟着万钧潜力，激射而至，到他发觉之际，已离他不及五尺。朱宗潜连念头也来不及转动，长剑化为“东山云隔”之式，电急劈落。“锵”然一响，那宗物体被他劈落尘埃，原来是屈罗脚下穿着的一只尖底高屐。
这只尖底高屐，敢情是钢铁打制，仅仅在底下镶上一节坚木，故此踏在石上之时，发出木石相击之声。因而份量之沉，天下间没有一件暗器可与伦比。同时又是以脚力踢出，自然又比手掷，强劲得多。
朱宗潜虽是一剑劈落了钢屐，可是自家已被屐上的劲道，反震得热血沸腾，真气波动。手腕也感到麻木，若是此时敌人挥刀进击，定是有死无生之局。
他真料想不到这粗暴的屈罗，居然炼就这等奇诡凶毒的武功手法，令人有防不胜防之感。但他坚毅无比的意志，一如先前，并未因这种突变而受挫。在这危急万分的关头上，他已找出负隅再拚之法。但见他身形一动，唰地跃到那道窄门之前，毫不迟疑地倒退而入。这时长剑已换到左手，以免手腕麻木，影响运剑。
屈罗为之一怔，奔前数步，穿回那只钢屐，黄眉紧紧皱起，心想这厮硬挡了我一屐，仍然能够迅快纵跃，可见得并未受到内伤，这便不敢硬攻进去了。
朱宗潜退入门内黑暗的甬道中时，但觉脑际一阵昏眩，迫不得已，靠在墙上闭目调息。幸而这只是用力过度的现象，霎时已经复元。
他睁眼向外面望去，但见井底空荡荡的，阒无人影，心中不禁叫一声“谢天谢地”，暗念这魔头若不是离开此井，而是硬闯入来的话，定可趁自己昏眩之际得手。现在虽然仍旧感到气浮心促，绝对不能施展全力，但总还有一拚的机会。
他赶紧趁机调元运息，一心一意贯注在这件事上，其它的事完全暂时抛开。果然很快就恢复了八九功力，已堪再度出手决一死战。这才寻思道：“那屈罗何以突然退走？啊！是了，他此举也是反客为主之计。这刻他在上面等候我出去，正如扼守着凶险关隘，自然我大为吃亏。哎！不好了，他若是派人投火入井的话，我纵然不烧死，也得闷死在这条甬道之中。”
一念及此，立刻举步奔出井底空阔之处，仰头大喝道：“屈罗，你可在上面？”
井栏上露出一颗人头，俯视下来，正是屈罗，他狞声怪笑道：“老子在此。”
朱宗潜道：“你可敢下来与我决一死战？”
屈罗嘿嘿而笑，道：“你已是瓮中之鳖，网中之鱼，我何必跟你拚命？”朱宗潜怒骂连声，屈罗只是冷笑，并不受激回扑下来。
朱宗潜心中大是惊凛，忖道：“这厮不独性情暴戾残酷，而且甚是狡诈，竟不受激，这一点真是可怕。但他为何尚不发动火攻？啊！我明白了，这是因为他的手下都在对付少林一影大师，而他必须紧紧守住井口，亦不能离开，所以他一时尚无法发动火攻。既是如此，我一则须得使他不能分身，去对付一影大师。二则还须趁此一线之机，找出脱困之法。”
要知此井高度，三丈有余，虽然在离井口丈半之处的墙上，有几块突出的石头，可供换脚借力之用。但敌人居高临下，以逸待劳，已掌握了七八分胜算，加以武功高强毒辣，定能一招之间，就重创了自己，此所以他完全打消硬冲出井的打算。
他一转身，又闪入甬道之处，由于此井上窄下宽，所以他随便靠贴在任何一处墙下，井上面的人都无法瞧得见。再加上井底较黑，因而上面的人，必须一直望着井底动静，才不致被底下之人，冷不防跃逃出井。
朱宗潜看准这一点，迅即奔到第一间地牢门外。伸手扭下门上的钢锁，推开这道铁门。门声甚是刺耳，但里面那个女子动也不动。朱宗潜真怀疑她已经是僵死之人，忙举步走入去。
到了切近，却已看出她背部微微随呼吸起伏，这才大为放心。当即迅快地绕到她面前，定睛望去，但见这个少女约有十八九岁，瓜子形的脸庞上，嵌着一双大大的眼睛。两颗眼珠宛如宝石一般，闪耀出光芒，使人感到她好像有一种特别的魅力。她眼睛一转，瞧了朱宗潜一眼，目光极为冷漠，衬上她素白色的衣裳，彷佛是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潜暗暗惊讶于这个美女的清冷高华气质，但他此刻无暇多想，匆匆道：“姑娘若是能够走动的话，便须准备离开此地。不过在下未曾打开出路以前，姑娘最好别离开此室。”
那白衣美女道：“说了等于没说。”口气冰冷，词意尖刻。加上她的服饰神情，果然配合得极妙，道地道地是个冰雪般的美人。
朱宗潜一怔下，懒得多说，举步出去。那白衣美女突然道：“你叫什么名字？”
他在她背后停下来，应道：“在下朱宗潜。”
那白衣美女歇了一下，才又道：“你竟不问问我？”
朱宗潜没奈何，只好说道：“不敢请问姑娘贵姓芳名？”
白衣美女道：“我的姓名不能告诉你。”
朱宗潜心中微有怒意，暗想你这不是故意跟我夹缠捣蛋么？目下时间宝贵，岂能如此浪费？
却听白衣美女又道：“但我可以告诉你，我住在什么地方，以及我的外号。”
她竟不一径说出，分明等朱宗潜发问。他本待不理，但突然灵机一动，忖道：“大凡是不合情理之事，必有诡谲用心。她如此拖延我的时间，莫非她本是屈罗之人，因此，我若是答应了哄她帮助我炼功，而届时屈罗却不跟我调换，便又不知是何光景了？”
总之他疑心一起，便反倒不肯走开，道：“那么请问姑娘芳居何处？”
她简洁地答道：“冰宫。”
朱宗潜心中骂一声“鬼话”，即又说道：“那么姑娘外号呢？”
她道：“雪女。”
朱宗潜又暗骂一声“鬼话”，口中却念道：“冰宫雪女……原来这就是姑娘的居处和外号了。”
自称冰宫雪女的少女道：“两个嘴巴子暂且记在账上。”声音冰冷如故。
朱宗潜一时摸不着头脑，同时想到假如她是屈罗同党，便不须怕他火攻。当下绕回她面前，道：“什么账上？”
冰宫雪女道：“凡是有人说出冰宫雪女这四个字，就罚一个嘴巴子，你连说两次，该打两记。”
朱宗潜重重地哦了一声，面上露出似笑非笑的表情，道：“原来如此，那就记在账上吧！在下可要失陪了。”他气极之下，仍然不愿对一个女流说出难听的话。也懒得跟她过不去，只好作走开的打算。
那知白影一闪，那冰宫雪女竟然拦住门口。她本是打坐姿势，但却不须作势运力，一下子退飞到丈许远的门口站定，这等上乘腾挪功夫，实是罕见罕闻。
朱宗潜面色一沉，道：“姑娘可是打算不让在下出去？”
冰宫雪女那对宝石似的眼珠一转，大眼睛连眨几下，神情在冰冷中又极是迷人，她道：“简直多此一问，难道我恭送你出去不成？”
朱宗潜手中长剑迅即归鞘，凛然道：“很好，在下倒要瞧瞧姑娘怎生拦阻我出去？”
由于这冰宫雪女竟炼得有极上乘内家身法，朱宗潜更确认她乃是屈罗的同路人，否则焉肯任人囚禁？当下敌意激增，举步走去。
他步伐中的节奏，自有一种极坚强不可阻遏的气势，转眼间已迫到五尺之内。
冰宫雪女大眼睛中，掠过惊疑之色，竟忘了出手迎击。朱宗潜一下子就连跨两步，这时两人相距只有三尺不到，而她仍然垂手俏立。
朱宗潜那只伸出的右掌，已离对方胸口，不过是半尺之际，稍一推出，便可以击中她胸前要害。然而尽管他气势咄咄迫人，纵然是天下间最凶恶的人，也休想阻止他前进之势，可是眼前这个美貌少女，既是全无防御，他反而不便遽下毒手，更不便硬挤出去，以致碰触着她的身体。
他骤然凝身止步，怒道：“你为何不动手？”
冰宫雪女似是没想到他竟表现得如此生气，愣了一下，道：“我不是故意的，实是忘了出手。”
朱宗潜见她说得真诚，忿怒略消。原来他被她这等无赖手段，阻止了前进之势，觉得极不光明公平，是以生气。他又问道：“你因何事忘了出手？”
冰宫雪女道：“我从未见过有人能够在步伐之间，生出一种莫可抗御的威势，所以十分诧异，这可是专门炼出来的功夫吗？”
朱宗潜摇摇头道：“在下没有炼过这等功夫，我真替你感到可惜。”
冰宫雪女道：“可惜什么？”
朱宗潜说道：“像你这样高华绝俗的少女，竟与屈罗同流合污，宁不可惜？”