第二十七章　任重道远

　　“假如这老魔头今日逃得过我的毒手。”方胜公迅快地想：“那我就真的服气地了。嘿嘿！我的天罗地网般手段，从来还没有逃得出的！”
　　沙天放不但没有疑惧之色，眼中甚至射出讥嘲的光芒，凝视着对方。
　　“这就奇了。”方胜公寻思道：“这老魔头不疑不惧还说得过去，但何以眼中还有嘲讽神色？难道我那一步走错了，以致尚有空隙破绽么？”
　　他把详细经过，包括陆廷珍和公孙元波两人在内，想了一遍，实在找不到有一点错误。依照他的设计推想，今日收拾沙天放以及陆廷珍、公孙元波等人，已经是无可置疑、万无一失的。那么这老魔头得意什么？
　　其实方胜公知道得最清楚，他只要一动手，就可以知道原因了，然而他一旦出手便很难有机会挽回或补救了，这一点他知道得很清楚。在别人眼中，大石上一站一坐的两人虽有对峙之势，却也不过如此而已，可是在事实上，那大石上真是风云险恶，变幻莫测，尤其是他们的胜负，关系到天下武林大势和气运。
　　沙天放狞声道：“方胜公，既然你那样说，那就出手吧！”
　　方胜公道：“方某得罪啦！”话声方歇，大石上劲风卷刮，杀气弥漫，这两位当代第一流的高手，已经在气势上开始拚斗了。
　　方胜公早已算好，沙天放双足残废，拐杖已失，纵然他还能以手代足，动作仍然迅速，但那只是对普通的武林好手来说算得是迅速而已，在彼此本来实力相当的敌手看来，这便是无可补救的弱点了。因此他第一步须得把这个老魔头逼落大石之下，定须在平地上，这老魔头不良于行的弱点才更显明。他双臂一振，人如大鸟横空，飞扑而下，只见他身在半空，瞋目伸拿，作出阻击之势，迅猛得有如鹞鹰泻击，凌厉之极。
　　沙天放心头一震，因为方胜公十指指尖发出的劲气，远在数尺之外便已经感觉得到了，可见得此人的武功造诣，实是深厚无比。他挥拳一拍，掌力如山涌出。
　　方胜公果然如他所料，借这股强大掌力，身形“呼”的一声拔升七八尺，然后又当头罩扑下来。
　　沙天放又击出一掌。他的掌力本已强绝一时，再经过几十年的潜修，全身功力都聚在两只手上，是以随手一击之威，已足以摧木裂石。
　　方胜公再借力飞起，他起落之际，却在找寻可乘之机，只要沙天放掌势手法中有丝毫欠妥，他的指力就可以侵入，至少可逼得这个老魔头退落石下。他下击之势迅猛凌厉，第三次从空中飞泻阻击之时，沙天放掌力虽强，也不得不施展移形换位之术，人影一闪，已移到六尺外大石的另一端。
　　方胜公的一口真气好像能够永远提聚丹田，只见他根本不须在石上落脚换力，“呼”的一声又如影随形地追击而出，快逾闪电，只看得董冲和薛秋谷两人目瞪口呆。
　　“这才是天下第一流的武功啊！”鬼见愁董冲五体投地地想，无意中侧目一看，只见薛秋谷的表情已由惊讶变为疑惑，皱起眉头沉思。
　　董冲绕过去，问道：“薛四爷，你一定是记起了那个老家伙，对不对？”
　　他们俱是当代高手，是以对于探究上乘武功的精微，兴趣之大，不是常人可以想象得到的。
　　薛秋谷一怔，道：“哪一个老家伙？”
　　董冲阴阴笑道：“咱们都是自己人，薛四爷何须隐瞒？上次你伤重休养，我董某可有惊扰过你么？还不是暗中把消息压住，不让上头知道……”
　　薛秋谷何等老练狡猾，一听这个秘密果然已经泄露，事至今日，与其矢口抵赖，不如坦白一点。他颔首道：“多蒙董大人曲予庇护，我薛秋谷日后必有报答。不错，那一次薛某算是这一辈子开了眼界啦！”
　　董冲道：“那个老家伙是谁？比起石上的两人如何？”
　　这句话才是董冲所渴切知道的事情，据他猜测，使薛秋谷这等人物也受到重伤险遭身亡的敌人，其高明可想而知。
　　薛秋谷沉吟一下，才道：“不敢相瞒董大人，那个老家伙的武功，只怕更强过石上的两人……”
　　董冲面色一变，他实在不能相信世上竟然有人武功强胜过方胜公的，不过薛秋谷的话却不能不信。
　　“那厮究竟是谁？”
　　薛秋谷道：“他自称是玄天古战场森罗宫主人赵魔音。我看一定就是他，别人假冒不了。”
　　董冲倒吸一口冷气，道：“啊呀！是这个老魔君！薛四爷，你该早早把这个秘密禀告方大人才对呀！”
　　薛秋谷从他这句话中，晓得那赵魔音必与方胜公有什么过节。这真是令人想不到的事。方胜公不但跟这等绝代魔头打过交道，而且结怨之后，仍然能屹立不倒。那么赵魔音和沙天放这两个魔君，难道竟是徒有虚名的人物么？
　　大石上的两人仍在争持不下。方胜公身形宛如大鸟盘空，不断下击。沙天放仗着绝世的掌力，一记又一记地把他推回空中。
　　这一幕奇景实是百世难逢，尤其是看那方胜公每一次下击之时，威力越来越强，可见得他别有奇功，力道能生生不息，越拚越强，甚至可能借力打力，用敌人的掌功助自己的威力也未可知。
　　董冲已不能集中精神观战了，因为他须得分心查看一下，瞧瞧那森罗宫赵魔音来了没有。
　　只有一点仍然感到疑惑的，那就是以赵魔音这种人物出手，薛秋谷既受重伤，焉能复原得这么快？这个疑问，正是他从前为何不敢相信线人报告的主要原因。他终于忍不住问道：“薛四爷，你所负的伤势，严重到什么程度？”
　　薛秋谷顿时明白了，立即道：“我当时只剩下一丝气息，幸而我的老仆及时赶到，取出我身上带着的珍藏了二十年的大还丹，塞入我口中，才抢救了这条性命。”
　　“原来如此。”董冲恍然想道：“原来他身上有一粒武林至宝大还丹，无怪他能够死而复生了。”
　　现在再无怀疑，因而危险程度益增。换言之，薛秋谷越是证实了赵魔音的存在，这个老魔头今日就越有可能来到此地。他不安地绕石查看，但除了七八丈外的公孙元波和陆廷珍之外，并没有其它征兆迹象。至于公孙元波、陆廷珍两人的踪迹，也不是他们自行败露被察觉，事实上是远布于崖下的东厂高手发出讯号，他才循此线索查出了这两人藏身之处。
　　“赵魔音这个老魔头当然极难查出形迹。”董冲边走边想：“看来唯有和薛秋谷两人全力查看，才有希望。”
　　他迅即和薛秋谷说了。两人当下分道查看。不久，两人又合在一起。薛秋谷道：“除了陆廷珍、公孙元波两人之外，没有第三个人了。”
　　董冲仍然忧心忡忡，道：“那个老魔头手段高强，实在不易查得出来。”
　　薛秋谷道：“董大人放心，我借助那祝神娘的法宝也查不出一丝影迹，那个老魔头肯定没有来到这儿！”他说得那么肯定，董冲不能不信，当下心头为之一宽。
　　大石上人影倏起倏落，发出“蓬蓬”的响声。只见沙天放掌力所及范围大见缩小。那三宝天王方胜公鹞飞鱼跃，纵横自如，越拚越强，蓦地斜飞泻冲，左手一招“蝉曳残声”，拖曳之间，封住了沙天放的掌力，与此同时右手一招“平沙落雁”，指力闪电般侵入沙天放掌圈之内，认脉打穴，凶毒无比。
　　沙天放已没有别路可走，双膝一震，身躯“唰”地弹起，从东南隅滑移了六七尺之远。他身躯已滑出了大石之外，这正是方胜公所希望的，这刻可不容他有回到石上的机会了，跟踪猛扑。
　　沙天放身子往地上一落，左掌一拍地面，又滑出丈许之遥。方胜公落在地上，恰是那沙天放与大石的当中。沙天放若要返回大石，非冲过他把守的过道不可。
　　这两个当代高手都暂时停止一切动作，四道目光碰在一起，互不相让。
　　“嘿……嘿……”方胜公首先发出冷笑。“沙天放，你在石上还可以据险坚守，现下落在平地上，就没有取巧的机会了。”
　　沙天放狞笑一声，道：“不取巧便如何？难道沙某怕你不成？”
　　方胜公道：“你在第九十九招击败了冷于秋，她的剑法我所深知，是以我得知了两件事……”
　　现在已进入武功中最精微奥妙的阶段，虽然仅是口头上论说，但探讨的结果，却足以影响实际的行动。
　　沙天放道：“你知道了哪两件事？”
　　方胜公道：“第一件是她在这一招‘人面桃花’落败之时，只应负伤而不至于死亡，除非你心狠手辣，趁她负伤之际再加半招，方能取她性命。”
　　沙天放“哼”了一声，没有反驳。
　　方胜公道：“由于她当场香消玉殒，可见得你手段恶毒，在那等情况之下，还加上半招，取她性命！”
　　沙天放没有否认，虽然他自己知道，根本上那无情仙子冷于秋是当时就伤重不起，并没有加上半招，但他一点也不在乎方胜公指责他恶毒，他本来就没有把人命放在心上，对别人如此，对冷于秋也一样。
　　但这个横行惯了的老魔头，却没有想到公孙元波在附近，更没有想到公孙元波和冷于秋有着怎样的一段感情。
　　公孙元波恨得咬牙切齿，差点儿现身出去，陆廷珍一手把他拉住了。陆廷珍不必说话，只用这个动作，就使公孙元波恢复了冷静。
　　方胜公存心使公孙元波恨沙天放，所以目的一达到，便不让沙天放再有谈论冷于秋的机会，接着又道：“第二件事是本人从这一拚斗过程中，已得知你强弱优劣的所在，自信有能力击败你，为冷于秋报仇！”
　　沙天放仰天狞声大笑，道：“方胜公，你瞧我手中没有拐杖，才敢乱冒大气。但我告诉你，沙某人的本事可没有这么容易估得透。”
　　方胜公道：“你失去双拐，自然更加不利，但你休想我允许你取回双拐。我能够省点气力的话，绝不愿多添麻烦。”换句话说，他不会受激而允许沙天放找回双拐。像这等情况若是白道中的高手，这话绝对说不出来。
　　但见精芒闪耀，那方胜公手中已多出了一把长剑。此剑剑身柔软，一直围在腰间，瞧不出来。
　　“这就是你三宝之一的掌中剑么？不太像吧？”沙天放问，毫无疑惧之色。
　　方胜公冷冷道：“当然不是，方某已记不清多少年未动用过此剑了。今日对付你沙天老，才请出此剑！”
　　他缓缓举步，向盘膝坐在草地上的沙天放逼去，每一步跨出，气势坚凝强大，猛厉难当。
　　沙天放等到他走了三步，可就感到这方胜公的气势实是强大绝伦，真有三军辟易之威。如果让他气势使足了，纵是武功强如沙天放之流，也极难扳回劣势，但话说回来，目前除非沙天放有神鬼莫测的惊人手段，否则已经万难阻止那方胜公气势继续增长了。
　　这时连恨不得沙天放被杀的公孙元波也暗暗紧张，瞪大眼睛，等看那沙天放到底还有些什么惊世骇俗的手段使出来。想要在方胜公这等盖世强敌的剑气之下争回平分秋色之势，那实在是难之又难的事，虽然不是绝对没有机会，但这机会真是微之又微。公孙元波简直想不出那沙天放有何妙法，能够阻止方胜公的气势继续加强。如果没有办法，那么这一场龙争虎斗马上就要结束了。
　　陆廷珍极轻微地动弹了一下。公孙元波全身的感觉全部动员，敏锐得连一根轻丝飘过，他都能够觉察出来。他一手抓住陆廷珍，低声道：“别动，有好戏看！”
　　陆廷珍道：“沙天放不行啦！”
　　公孙元波道：“还不见得！”
　　陆廷珍道：“等到见得之时，已经太迟啦！”
　　公孙元波没作声，但五指暗聚功力，如果陆廷珍坚持出手的话，就不客气先禁闭他的穴道，以免坏了自己的大事。
　　陆廷珍道：“公孙大侠，你决心阻我出手，对不对？”
　　公孙元波不能不佩服这位天下镖行第一人物的眼力和反应，若是抵赖，反而显得小家气了，当下说道：“是的，请陆局主原谅！”
　　陆廷珍道：“我个人的荣誉不必计较，但一旦方胜公得志，世上再无抗手之人，这时奈天下苍生何？”
　　公孙元波道：“这个我自有分教。”
　　陆廷珍道：“我知道你如今不比往昔，正是士别三日，应刮目相看。可是那方胜公势力强大，囊中还有不知多少奇技异能之士，这一点不可不防！”
　　公孙元波心下惕然，这陆廷珍的话自然不是虚声恫吓。他默然望着那边的情况，只见方胜公已经停住脚步，但仍能够保持越来越凌厉的气势。
　　陆廷珍看了，开始觉得公孙元波的话不无道理。如果沙天放已经技穷的话，方胜公为何踌躇不前呢？“奇怪，方胜公何故煞住了去势呢？”
　　这个疑问公孙元波也无法回答，不过他却松了手，下定决心让陆廷珍自由行动。他轻轻说道：“如果我是方胜公，眼见沙天放这个老魔头这般镇定，一副若有所恃的样子，我也不敢贸然触发大战！”
　　陆廷珍道：“话虽如此，但假如方胜公是讲究行动的人，他便会用行动来试探。所以在沙天放这一方面，也不敢摆空城计唬人家，这也是毫无疑问的。”
　　那方胜公纵横天下多年，可说是战无不胜，攻无不克。只有今天面对着沙天放这等强敌，才如此地谨慎小心从事。他瞧来瞧去，都看不透沙天放葫芦里还有什么药，是以煞住了跨步之势，稍稍拖延一点时间。
　　这位掌握东厂多年的第一号人物，平生不打没有把握的仗，而以他的才智和经验，任何情势几乎都能一望而知，是以平生亦很少遇到没有把握的场面。他深深觉得沙天放并不是因狂傲自大失了分寸，而是另有所恃。究竟他有何可恃？又有何绝艺？抑是别有克敌致胜的妙计？看来是后者成分居多。他想：“这个老魔头别有妙计亦不足为奇，如果是炼成某种绝艺奇功，他表现的方式必定不是这样。”
　　时间已不能拖延下去，方胜公仰天长啸一声。这是他的暗号，叫鬼见愁董冲和薛秋谷两人相机出手接应。
　　啸声甫歇，方胜公大步跨上去，那股坚锐绝伦的气势如山推海涌，猛击沙天放。随着凌厉的气势，他手中之剑宛如电击云飞，搏攻敌人面门要害。他这一招有攻无守，极尽凶辣之能事，尺寸部位早已算好。那沙天放赤手空拳，纵施以反击，亦够不上要害部位。
　　换句话说，沙天放只能守，不能攻。如果以攻代守，则掌锋尚未沾上方胜公时，已被方胜公的长剑杀死。这一记猛攻是经过千算万算，绝无一失，方胜公才使出来。不然的话，以他这等老谋深算之人，绝对不肯使用这种冒险手法。
　　他长剑出手之际，两边草丛中“唿唿”两声，飞起两条黑影，分别从方胜公左右后侧电射而来。这两道黑影似乎发动得还快了一点，是以方胜公剑气刚刚笼罩住沙天放之时，两股凌厉的风力已到了他身上。
　　方胜公全身功力都集中剑上，后防空虚，登时感到不妙。“老魔头果然有诡计！”这个念头电光石火掠过他脑际时，人也往斜刺里急跃闪避。
　　自然他的剑锋也随着身形闪跃而改变了方向，但见光华掣闪之际，方胜公人随剑走，斜飞寻丈。可是他已没有站稳的机会，因为沙天放业已如影随形地追踪袭击。
　　他手中已多了两支拐杖，这便是刚刚从两侧草丛飞起来的黑影。
　　老魔头面色狰狞，一拐点地，一拐出击，疾如天际闪电。拐上风力激射，一时砂飞石走，声势惊人。这支拐杖长约六尺，加上另一支拐杖点地前倾的长度，便很可观了，几乎可以远袭十步外的敌人。
　　方胜公脚一沾地，旋即往前扑避，可是沙天放的拐尖仍然指住他后背心，相距只有一尺左右。
　　沙天放现在只要有一线机会，发动此拐，即可立毙方胜公于拐下。但这一线的时机却万分难求。他们这等绝顶高手，每逢出手拚斗，争的仅是这一线的时机而已。
　　两道人影前奔后逐，兔起鹘落，霎时已出去了十六七丈之远。鬼见愁董冲和薛秋谷两人迅即分头追抄，依令接应那方胜公，但他们都事与愿违，无法完成接应任务。因为公孙元波和陆廷珍两人已经齐齐扑出，分头截住了董、薛两人。
　　公孙元波直到与薛秋谷面面相对之时，还不明白自己为何急急出手。他明明想借方胜公之手杀死这老魔头，好替死去的冷于秋报仇，因为他知道如果要他自己出手报仇，实在相当困难。这种困难和武功无关，只不过是师门渊源以及他本人和冷于秋的关系，还够不上公开为她报仇的身份。
　　薛秋谷望着这个英姿飒爽的青年，已知此人正是公孙元波。事实上他们也曾见过面，只不过那时候公孙元波是假装死尸。
　　他眼中禁不住露出了震惊而又好奇的神情，问道：“你就是公孙元波？”
　　公孙元波点点头，道：“不错，薛秋谷，如果我是你的话，老早就死掉了，何至于等到现在？”
　　薛秋谷讶道：“你说什么？”
　　“我说我如果是你，上次受伤之后，索性就诈死掉，便可免去今日的杀身之祸！”
　　薛秋谷迅即使自己恢复冷静，淡淡道：“这话也不无道理，不过世间之事难说得很，譬如你认为本人大难临头，死在眼前，可是事实上是否如此，还未可知！”
　　这番话其实并无特殊意义，薛秋谷这等人物，当然不会说废话。他乃是尽量拖延时间，以便观察一下情势，一是公孙元波方面可还有些什么出奇的援兵，一是看看陆廷珍和董冲的战况如何？若是公孙元波方面既有援兵，而董冲又占不到上风的话，他就得作逃命的打算了。如若不然，他当然全力以赴，绝不放过这个关系重大的人物。
　　他举手做个阻止公孙元波动武的手势，又道：“公孙元波，今日之局，看来不是你们落网，就是本人这一方一败涂地，绝不会有第二种结果。”
　　公孙元波道：“不错，这便如何？”
　　薛秋谷道：“本人只想知道一件事，是关于玉钩斜案。”
　　公孙元波仰天一笑，道：“是玉钩斜案么？”一个白发萧萧、面容清癯的老人的影子出现在他脑海中。最令人难以忘怀的是他双眸中闪烁着的智慧光芒，以及看来含有无限深意的微笑。这位老人家他只见过一面，但印象却无法磨灭。因为他久闻这位第一智慧人物的大名，而称为玉钩斜一案，正是这位智者设计的。
　　在东宫集团中，玉钩斜这个名词已变成符咒一般，任何人被厂、卫逮捕，只要念得出这个名称，就不至于立刻受到酷刑，至少有充分的时间让同党营救，或者自杀解脱。
　　那位可敬的老人，早已是一坏黄土，骨肉腐朽了。公孙元波微感怅惆，世间的一切终究是一场虚幻，像那老人这般智慧如海，最后还不是一瞑不视，与草木同腐么？
　　薛秋谷重重地咳了一声，道：“公孙元波，听说玉钩斜案系于你身上，这话可是当真？”
　　公孙元波模棱两可地笑一笑，道：“也许是的，但薛秋谷你如今还想破案立功么？”
　　薛秋谷道：“这也不算是奢望，对不对？”
　　公孙元波徐徐提起手中缅刀，精光射目。一股凌厉刀气涌去，使敌人有透不过气之感。他的声音宛如在牙缝中迸出来，道：“薛秋谷，你说得对或不对都无关重要，我公孙元波这一刀你若接得下来，咱们再谈不迟。”
　　薛秋谷虽是感到他刀势锐不可挡，但仍然不舍得放过这个机会，大声道：“接你一刀是小事情，那玉钩斜之谜，才是我薛某人念念不忘的。”
　　公孙元波摇摇头，道：“你错了，我公孙元波这一刀你若接得住，便是胜负已分，亦等如你破了玉钩斜案啦！”
　　薛秋谷更感兴趣，忙道：“你一刀就分胜负？这话怎说？”
　　公孙元波道：“我这几个月来，唯一的成就是能将全身功力尽萃于这一刀之上，是以我这一刀你接不住并不出奇。若是你接得住，我便成为你网中之鱼、瓮中之鳖了！现在你明白了没有？”
　　薛秋谷恍然地“哦”了一声，道：“原来如此。这样说来，玉钩斜案能不能破，关键是在你身上了？”
　　他仍然念念不忘玉钩斜案，因为他实在忘不了万贵妃亲自面告的诺言。她以柔美清晰的声音说：“谁要是破得玉钩斜案，取回内库失宝，当赐以裂土封侯、子孙世袭之赏，还有……”她的声音忽然消失，浓艳的面上泛起醉人的媚笑，在那能说话般的眸子中，已表达出没有说出来的话。
　　薛秋谷还记得自己的心“噗通噗通”地跳了一阵，天啊！如果能跟这个当世尤物睡一觉，把皇帝的宠妃占为情妇，纵然只是一夜风流，却已不枉这一生了。
　　公孙元波那股骇人的刀气，使薛秋谷打个寒噤，不觉退了一步。
　　“这小子可没有瞎吹，这一刀果然是生死立判的绝艺，不过他能有多大的气候？”薛秋谷想，全身功力也运聚双掌上。只见他露在外面的两只手掌，由齐腕处起以迄指尖，陡然变为紫黑色。
　　公孙元波催动刀气，发出更强大凌厉的压力。他早就知道薛秋谷的“紫血玄风掌”独步武林，如今初试锋芒，果然不同凡响，刀势上非得再增加功力不可！他的宝刀原式未变，脚下也不曾移动。但蕴备未发的三成内力，随着心念流注刀上，加入已经攻向敌人的气势中，源源涌出。
　　薛秋谷只支撑了一下，面色渐渐涨红。那公孙元波宝刀的压力越来越变得古怪，竟然是作漩涡式卷绕着他，以致除了冲激的力道之外，还有吸摄的力道。因此薛秋谷不但要向前抗拒，还得分一部分力量定住身子，以免脚下移动，失去了重心。这么一来他必须钉牢在地面，应付敌人冲击或扯拽的强大压力。
　　他这一辈子还是第二次被整得满面涨红，不但如此，过了一阵之后，这个本来相当漂亮的男人，面孔上的肌肉渐渐扭曲起来，五官也歪斜皱缩，变得丑陋难看之极。
　　当此全力相拚、生死立判的紧急关头，薛秋谷只求活命毫无杂念的心中，忽然浮现出一张女性的媚丽的面庞。这张媚丽的面上泛起嘲哂的笑容，虽然仍是美丽动人，可是却令人发生疑问。
　　“为什么她要笑呢？她何故讥嘲我？难道我的忠心，我多少年来对他的奉献，还不能博得她的垂青么？唉！我明白了，她受尽天下男人奉承，已经不知多少智谋之士或是勇力冠世的人物为她付出了生命。人人都慷慨地这样做，所以在她看来，男人的牺牲奉献，已经不当一回事了。这个女人唯一要体贴奉侍的是当今皇上，啊！万贵妃，她真是害人不浅……”他突然狂笑一声，紫黑色的双掌“呼”的一声拚力抵撞。
　　公孙元波的宝刀被掌力冲得微微向上翘起一点，可是他神色冷漠如故，全无变化。任何人的垂死挣扎，必定强厉惊人，武林高手更是如此，所以不足为异。
　　薛秋谷耳边听到清晰的娇软语声，那不是万贵妃迷人的声音么？她好像在呼唤他的名字，但又好像在笑，荡人心魄地笑他满腔恨意蓦然消失了，随着这情绪的变化，掌力也在无形中忽然减弱了几成。
　　公孙元波大喝一声，宝刀闪耀出强烈的精芒，风扫电掣。薛秋谷挥掌猛击，狂飙卷刮，却见刀光漩飞电掣，在他身前扫过。薛秋谷惨叫一声，两只手掌已经不见了，只剩下光秃秃的手腕，鲜血迸溅。
　　公孙元波心中毫无悲悯之念，宝刀圈回来猛地劈出。薛秋谷应刀跌倒，不再动弹。这个曾经统领锦衣卫多年、权势熏天的人物，终于命丧山头，死在公孙元波的刀下。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　山风猎猎地吹拂着，并不曾因为有人死亡而稍有改变。那方胜公和沙天放两人，已经追逐过了一个山头，看不见踪影。
　　在右方六七十步远的一块草地上，陆廷珍却与那鬼见愁董冲激斗方酣。
　　他们的打法与公孙元波和薛秋谷的完全不同。那鬼见愁董冲使的是一把鬼头刀，势猛力沉。陆廷珍则是使剑，手法奇奥，而又每每夹有凶毒无比的怪招。论起功力修为，两人在伯仲之间，若论招式手法，各擅胜场。
　　公孙元波只迅快一瞥，就判断出这两人的一番激斗，至少也要三五百把方见胜负。
　　他不禁啧啧称绝，因为这两人招式攻拆之际，都是妙到毫巅，达到“一羽不能加”的地步。他们实在斗得太精采了，以致公孙元波本想立刻赶去找方胜公、沙天放他们的，也一时移不动脚步。
　　鬼见愁董冲久知陆廷珍乃是天下镖行第一人物，是以丝毫不敢小觑。事实上方胜公也作过这种指示：碰上公孙元波和陆廷珍时，当以陆廷珍为主要敌人。他自觉很不幸，遇上这个扎手强敌，一上来便小心翼翼，向来的骄横之气丝毫不见影踪。
　　陆廷珍当然也不敢大意，用尽平生本事，全力对付这个东厂的首脑人物。
　　公孙元波走过来时，董冲才知道自己想错了，敢情公孙元波才是可怕的敌手。只看他在顷刻之间便杀死了薛秋谷，这等功力造诣，真是说出来没有人敢相信。
　　陆廷珍的剑法越使越凶毒，渐渐接近奋不顾身要与敌人同归于尽的地步。
　　“哈哈！陆廷珍他向来城府深沉，谁知现在居然也沉不住气了。”公孙元波笑着想道：“他一定是发现我已杀死薛秋谷，而他还在苦战，所以感到没有面子。其实他何必这样呢？”
　　转念之际，陆廷珍似乎又更凶狠了一些。公孙元波不愿见他伤亡，大喝道：“陆局主，请暂时停一停！”
　　陆廷珍本是采取攻势，掌握着主动之权，是以闻言跃退，毫不困难。
　　鬼见愁量冲趁机喘一口气，他乃是老奸巨猾之人，这刻已在动脑筋如何逃生了。
　　陆廷珍道：“公孙大侠何故喝止于我？”
　　公孙元波道：“这个人的份量，不值得咱们付出太大的代价。”
　　陆廷珍当然明白他的意思，当下微微一笑，道：“这话说得是，不过陆某也有自己的打算，等一会儿就自有分晓了。”
　　公孙元波歉然道：“小弟可不敢低估局主，只是生怕你存有争胜之心，反而误了大事。”
　　陆廷珍目光移向天空，几片白云悄悄地飘浮，那么的宁褴，好像永远不会受到打扰。
　　“若是在平时，我一定很欣赏这种景色，可惜现在时机不对，不但有强敌在面前，更可怕的是内患。这个潜伏在我身体内的敌人，才是无法克服的强敌，而现在时间已经到了，我所剩下的时间已经无多……”
　　他苦笑一下，接着集中全部的意志力量，把灰暗感伤的情绪驱散，两道目光宛如闪电般射向董冲。
　　陆廷珍忽然感到相当庆幸宽慰，因为董冲这个对手，也算得上是当今武林中有数人物之一。他能在这短促有限的时间内遇上这么一个对手，总胜却一无所获。
　　鬼见愁董冲在公孙元波监视下，已打消了逃走之想，现在遇上了陆廷珍的目光，忽然打个寒噤。他平生经历大小数百战，不论敌势多强，也不曾像这刻般心悸过。为什么会心悸呢？他想：“啊！莫非是这个人眼中的神色？对，一点不错，他的眼神就像是烈士就义一般，悲壮凛然，一派视死如归的样子。”
　　“这个姓陆的家伙实在叫人测不透。”董冲又想：“他的镖局已是全国第一，名利双全，何等逍遥快活！但他不去享福，反而带了公孙元波前来，现在还决心出手拚命。这个人八成是疯了！”
　　陆廷珍剑尖斜指着董冲，连跨三步，一股强大剑气已袭上了六尺外的董冲。
　　董冲健腕一翻，鬼头刀“飕”地虚劈，消卸了敌人的森寒剑气。他决定以守代攻，尽力拖延时间，瞧瞧方胜公能不能及时来援。这个希望不大，他心中也有数，因为公孙元波过去帮助沙天放的话，方胜公就不容易讨好了。
　　两人兔起鹘落地杀将起来，但见出手如电，招式奇奥，只三五招过去，就叫人瞧得眼花缭乱。那剑气刀光，弥漫数丈方圆。
　　公孙元波疑惑地耸耸肩，举步行开。
　　对于陆廷珍的反应，他的确猜测不透。正如那镇北镖局所有的人一样，不知为何个个都爱拚命，好像那性命是捡来的一样。
　　他舍下陆、董这一对，奔向二三十丈外的两道人影。
　　那两个绝代魔头已经停止了追逐。方胜公仗着绝顶轻功，在被追之际，突然加快冲刺，争取到一丝空隙，倏然掉转身躯，接下了沙天放长拐一击。
　　两人重新过招换式，他们全知道今日已遇上了平生大敌，是以面色凝重，全神贯注。周围两三丈之内草偃木折，有些石头也被剑风杖力带起飞开了，真个是沙飞石走，声势惊人之极。
　　公孙元波来到切近时，这两人已攻拆了五十招左右，看来势均力敌，一时难分轩轾。
　　但方胜公心情上却受到压迫，他不明白薛秋谷和董冲两人在干什么，为何不拦住这个青年？
　　这方胜公由于心无二用，所以薛秋谷被杀一节尚未得知。以他想来，薛秋谷再不中用，也应该能够挡住陆廷珍或公孙元波一些时候，怎会这么快就让公孙元波过来呢？
　　公孙元波用内力逼出声音道：“方胜公，那薛秋谷不堪本人一击，业已身死尸横，你信不信？”这阵话声等如在方胜公耳边叫喊一般，他自然听得清清楚楚。
　　方胜公手中长剑改取守势，心里却不禁叫声“可惜”。因为他和沙天放拚了这几十招之后，已渐渐把沙天放的拐招引导向某一个方向，时机一到，便可奇兵突出，杀敌制胜。改取了守势之后，方胜公可就能够分出一点心神来应付公孙元波了。
　　“薛秋谷已经死了？老夫不信。”
　　公孙元波仰天一笑，道：“信不信由你。沙天放，这个家伙让我来……”
　　沙天放厉声道：“不行，这厮是我的。”
　　公孙元波道：“你不行，还是让给我吧！”
　　沙天放道：“这厮我还对付得了。若是他师父出来，那个老家伙给你。”他言语之中，不但没有不满公孙元波自大之意，还承认了公孙元波比他高明似的。方胜公暗暗嘀咕，同时又大为震惊。
　　从这两个人对答的口气中，已可以听出他们曾经见过，连彼此武功强弱也知道。
　　方胜公暗暗沁出冷汗，忖道：“那公孙元波真是有神鬼莫测的本事，他怎会与沙天放相识呢？他的武功又怎会强胜过沙天放呢？只不过是短短的几个月工夫而已呀！”
　　公孙元波道：“老沙，这方胜公称雄了几十年，决不似你想象中那么简单……”
　　沙天放厉声笑道：“哈哈！公孙元波，难道我老沙就简单么？我自有分教，你不信就等着瞧……”
　　“他这话也有道理，因为他本是昔年天下三大魔头之一，本事深不可测。数十年后的今日，或者有什么新花样也未可知。”
　　公孙元波这么一想，便不坚持，说道：“好吧！方胜公交给你了。只不知刚才你那一手飞拐击敌的手法，究竟是什么功夫？你的双拐明明已被方胜公的紫金弩射中，掉在远处呀！”
　　方胜公也很想知道这里面的玄虚，是以保持着均衡的局势，好让沙天放有机会开口。
　　沙天放得意地大笑数声，才道：“我早就算定方胜公会使暗算手段。这厮的手段跟他师父差不多，这叫做有其师必有其徒……”
　　方胜公冷冷道：“你废话说完没有？”
　　沙天放见他有点生气，大为得意，又道：“想当年我跟你师父翻脸以前，也常常吃他的暗亏。哈！我早就算定你也是这类人物了。”
　　方胜公忍住一口气，不再答腔。
　　沙天放得意扬扬，道：“我前些日子追杀你们一个手下之时，他居然弄到了一根三昧神丝，把身子吊在悬崖外。他可想不到我老沙几十年前就玩过这套把戏，白白便宜我得到了这根三昧神丝……”
　　他说到此处，方胜公和公孙元波都明白了，敢情他是以三昧神丝系着双拐，此所以在适当时机里，把远处的双拐掣回，差点没要了方胜公一命。
　　“这个老魔头果然不是简单之辈。”公孙元波点点头，身子往后退了六七步。方胜公登时宽心大放，看样子公孙元波不至于插手帮助沙天放了。他立刻收摄心神，挥剑出击。沙天放也自双拐风发，凌厉猛攻。沙天放的双拐招式凶毒之极，但千方百计也攻不破方胜公的剑圈。
　　两人不一会工夫便攻拆了六七十招之多，仍是胶着的形势，一时难分胜负。
　　公孙元波放心地转身行开，决定到那边瞧瞧陆廷珍与董冲的战况。
　　在数十丈外，刀光剑气耀目生花，那两大高手犹在酣战。
　　公孙元波走到十丈之内，远远看见陆廷珍已占上风，杀得董冲只有招架之功，没有还手之力。看来今日之战，大获全胜殆无疑了。公孙元波这一伤心，不禁记起了无情仙子冷于秋。
　　“她已经脱离了东厂，如果不是那么不幸，碰上了沙天放，也许她正和自己在这地欣赏战局呢！”公孙元波悲伤地长长叹一口气。像冷于秋这么美好的一个女孩子，堪称绝世红颜，却得到了这么一个悲惨下场。尤其遗憾的是他今日已具有一身出神入化的武功，却不能向她夸耀一下，使她倾心……
　　陆廷珍突然大喝一声，叱声如雷。只见他在叱咤声中，一掌劈开了鬼见愁董冲的鬼头刀，长剑像毒蛇般钻入刀圈之内，扎穿了董冲心脏要害。
　　鬼见愁董冲连退六七步，胸前鲜血迸射。他满面不是痛苦，而是惊讶。
　　这个东厂三大高手之一的人物，仗着数十年精修功力，竟不曾马上倒毙地上。他吃力地道：“陆廷珍……你……你为何……施展这等拚命……拚命招数？”
　　陆廷珍面色铁青，一只手按住胸口，也露出负伤的痛苦神色。这一场激战结束得这么快，敢情是因为陆廷珍施展拚命的打法，硬挨了鬼见愁董冲一掌，才换得了刺杀董冲的机会。
　　“是啊，陆廷珍为何要这样做？”公孙元波也震惊地想，但却并不怎样担心陆廷珍的伤势。他既敢硬挨一掌，正是有备而来，自然不至于丧命。
　　然而以陆廷珍的才智武功，明明已占了上风，加之有公孙元波在侧，不虞那董冲能够逃走。在这种占尽了上风的情况下，他为何还使用同归于尽的恶毒手法呢？他不能再缠战下去么？
　　陆廷珍冷冷地瞪着董冲，没有马上答腔。公孙元波也不言不动，等听陆廷珍的答复。但鬼见愁董冲已等不及了，双膝一软，“咕咚”一声摔倒在地上，再也不会动弹了。
　　陆廷珍“哼”了一声，缓缓转眼，望向公孙元波。这位镖行奇人神色之中，掩抑不住剧烈的痛苦。
　　公孙元波讶道：“啊！陆局主，你的伤势很重么？”
　　陆廷珍苦笑一下，道：“不要紧。你不必管我，小心别让方胜公逃过了今日的诛伐。”
　　公孙元波慨然道：“你放心，我马上过去。”
　　陆廷珍道：“我须得赶下山去，找人疗治伤势，所以不能留下为你助威了！”
　　公孙元波道：“等一等。刚才鬼见愁董冲所问的，我也很想知道。陆局主，你为何采用这等手法呢？你分明已占了上风，再斗下去必可杀敌制胜，何须硬挨他那一掌呢？”
　　陆廷珍深深吸一口气，振起精神，道：“他如果不是这样想，便不会被我诱入圈套送了性命啦！”
　　公孙元波道：“话虽如此，可是你可以改用别的战术呀！”
　　陆廷珍苦笑一下道：“我……我等不及了……”
　　他丢弃了长剑，向公孙元波挥挥手，大步向山下走去。山下松涛万顷，风和日丽，景物至佳。陆廷珍却以惨淡的眼光瞧着这一切，烟风云树种种景色，都行将在他生命中消失了……
　　这位天下镖行中的第一人物走了十七八丈，脚步渐见踉跄。他没有沿着下山道路行去，忽然拐个弯，向茂密的树林中钻去。在密林中高一脚低一脚地走，也不知走了多久多远。他的心脏好几次都要停止，但陆廷珍却不断地对自己说道：“不行，还不够深不够远，我现在不能死，不然的话，人家会发现我的尸体……我现在还不能死……”
　　又不知走了多远，陡然间眼前一亮，突然开朗。陆廷珍一只手抓住胸口，一面喘息一面放眼观看。只见自己已出了密林，前面一片长长的斜坡，底下是个狭长的幽谷，一道溪流蜿蜒流过了谷地。在溪流右方，有一间石砌的庙宇，后面一进的屋顶，大部分屋瓦已经坍破了。
　　陆廷珍摇摇头，心想：“唉！我想横尸在没有人烟之处，谁知道这个愿望也这么难达到。”
　　他继续行去，速度缓慢，很久才走到庙前。“这座荒庙如是没有人居住，我便死在此地又有何妨？”他一面想，一面拾阶而登，来到庙门口。
　　庙内的景象使他十分失望，因为在左角有一张床铺，躺着一个人，被子盖住全身，面貌看不见，不过却可知道是个女子。他轻叹一声，目光在神案前停留一下，因为那儿好像有一道黑色的人影，可是仔细一瞧，却全然没有人。
　　陆廷珍浑身乏力，真想坐下来，就这样死掉，不要再苦苦支撑下去。但他咬咬牙，拒绝就此放弃挣扎，慢慢地掉转身子，拾阶而下。
　　他刚走落平地，眼前一花，突然出现了一个黑衣女子。这个女子来势诡异，忽然出现，宛如鬼魅一般，当真使陆廷珍大大吃了一惊。
　　他马上认出这个黑衣女子，就是三尸教的祝海棠。这个女孩子他只见过两面，可是由于公孙元波的关系，所以后来把她的一切都调查得清清楚楚。
　　祝海棠定睛看了陆廷珍一眼，忽然面色如土，骇然退了两三步。但她马上就恢复常态，面色一沉，厉声道：“你是谁？来这儿干什么？”
　　陆廷珍嘴巴动了一下，正想回答，他打算讥讽这妖女几句，因为她居然会不认识鼎鼎大名的镇北镖局局主陆廷珍，岂非笑话之至？但他没有发出声音，却突然用两只手掌摀住了整个面庞，生像要遮掩收藏起来一般。
　　“滚开！”祝海棠喝道：“快！快滚！不然姑奶奶立刻取你性命。”
　　陆廷珍不是不想放步逃走，无奈胸口的剧痛以及真气消散殆尽，使他气力衰弱，做不出快速动作。
　　祝海棠怒声道：“好啊！你敢要赖，姑奶奶就杀了你！”
　　陆廷珍阻止她出手唯一最快的方法，只有用言语了。他仍然低着头，双手掩面，道：“祝海棠，你不要太急，也不必害怕。”
　　他一叫出名字，祝海棠就愣了，果然没有出手，只道：“奇怪，你认得我？但我的朋友中，没有一个是患你这种恶疾的呀！”
　　陆廷珍道：“我是陆廷珍，你可记得？”
　　祝海棠大吃一惊，道：“什么？你是陆局主？那么你满面红肿，眼睛也变了颜色，竟是生麻风恶疾了！你为何这般样子？”
　　陆廷珍双手不肯放下，低着头，道：“你没有看错，我的确患了恶疾，来到南方，便提早发作了。”
　　祝海棠骇得退了一步，叫道：“吓？你的话可是当真？”
　　陆廷珍道：“当然是真的。我马上就要死了，本想找个无人之处一死了之，谁知在这等所在碰见了你！”
　　他武功之高明，祝海棠素有所闻。“假如这个人突然凶性发作，杀人灭口，却当真不好斗。”祝海棠想着，脚下不禁又退了两步。
　　陆廷珍不必瞧看，也知道她后退之故，也了解她心中的惊惧，当下说道：“祝海棠，我用公孙元波的下落作酬，请你做一件好事。”
　　祝海棠一听到公孙元波的名字，芳心一阵颤动，忙道：“你要我帮忙做什么事情？”
　　陆廷珍道：“我死了之后，请把我深深埋在地下。”
　　祝海棠明白他的意思，心下忽然一阵凄惨。这个男人本是天下镖行中第一人物，在京城中真是要风得风，要雨得雨，锦衣玉食，富比王侯！同时他也是有名的潇洒人物，风度翩翩，这是人人皆知之事。谁知他今日竟落得这等形状，唯一的要求只是把他的尸体能深埋地下。他今日的死法，简直比一条野狗还不如，说出去真是没有人会相信。
　　“好！陆局主，我答应你，但你一定要死么？不能医好吗？”
　　陆廷珍苦笑一声，道：“这等恶疾，也许三五百年之后有药物可以疗治，但现在却不行。武功越高之人，就越是长期处于危险边缘。像我利用药物和武功之力压制了许多年、只要稍一松懈，或是负伤损耗了真元，这恶疾登时就发作了。”
　　祝海棠道：“也许还有别的法子可想……”
　　陆廷珍摇头道：“不，没有法子可想了。我到了南方，已经感到不妥。刚才的一场苦战，我损耗真元过甚，是以无法再压制恶疾。后来一受伤，更没有法子可想啦！”
　　祝海棠问道：“你的对手是谁？竟能使你苦战负伤？”
　　陆廷珍谈起这件事，忽然豪气勃发，道：“便是那鬼见愁董冲，这个人你当然知道的。”
　　祝海棠大吃一惊，道：“原来是他，结果怎样呢？”
　　陆廷珍道：“我虽是把他杀死了，但自己也负了伤，落得这般形状。”
　　祝海棠讶道：“啊！鬼见愁董冲已死在你手底了？”
　　陆廷珍傲然道：“这也没有什么了不起。若是在北方，天气寒冷，我不要分心对付体内恶疾的话，哼！董冲纵是舍命相拚也未必能伤得了我！”
　　在他这些话中，祝海棠已明白了他为何一直在北方居住以及把势力发展在北方之故。至于他手下那些神秘人物，当然也就是为了麻风恶疾之故，所以笼上了一层神秘外衣。
　　陆廷珍惨笑一声，又道：“祝姑娘，我死后若是尸体曝处荒野，很可能让世人受害，所以要你帮忙深埋地底。”
　　祝海棠道：“我明白你的意思。不过，既然你身后尚且有传染可能，那些活着的人，我意思是指贵镖局的人，岂不是十分可怕？”
　　陆廷珍道：“他们诚然可怕，但我们处置得法，只要一日不发作，就一日没有危险。”
　　祝海棠忽然打个寒噤，道：“陆局主，有一句话我不知该不该问？”
　　陆廷珍道：“现在什么都无所谓了，你问吧！”
　　祝海棠道：“我……我听说女人有卖风的传说，只不知你们男人便又如何？”
　　陆廷珍是何等人物，听弦歌而知雅意，马上晓得她其实想问的是什么，当下说道：“我们若与女人接触，这个女人多半逃不了这种厄运，所以我们没有一个敢出来玩，而且连我们自己人之间，也严禁男女交往……”他停歇一下，又解释道：“因为一来我们若是破了色戒，恶疾随时有发作出面的可能。谁也不希望恶疾发作见不得人，对不？第二，我们若是有了男女之情，不免生儿育女，而这恶疾却会一代代永远传下去的，所以万万不可生育。”
　　祝海棠越听越怕，道：“但男女之防，有时也很难控制得住呀！”
　　陆廷珍道：“不，我们都控制得住。你要知道，我们那些人，几乎个个都遭受过放逐的凄惨，六亲断绝，真是比死还难过，所以大家都很小心。此外，大家都时时感到活下去是一种莫大的负担，所以对死都不大害怕，甚至很愿意了结这悲惨的一生。”
　　他这几句话，又解开了一个大谜团，当年燕云十八铁骑等人个个视死如归，外人眼中实在觉得不可解，谁知里面竟有这种原因。
　　床上的人忽然动了一下，发出一点声音。陆廷珍眼角瞥见，骇了一跳，因为他的秘密，又多一个人知道了。他转眼望去，那张床铺上的人用被连头蒙住，是以无法辨认。
　　祝海棠走过去，蹲下来侧耳聆听什么，然后才回到陆廷珍面前。她面色有点黯然，道：“他叫我告诉你，请不要担心，因为他活不久了，不会泄露你的秘密。”
　　陆廷珍吃了一惊，一时说不出话。“这个蒙头而卧之人居然能洞悉我的心事，可见得必是个很了不起的人。”
　　陆廷珍想，再从祝海棠面色看来，她分明十分关心这个人，可见得关系不比寻常。“他究竟是谁？为何自称快要死了？是不是祝海棠的心上人？”
　　只听祝海棠又道：“他又问你，公孙元波现下在什么地方？”
　　陆廷珍道：“就在北高峰后面的山坡上。”
　　祝海棠欢喜之色流露无遗，道：“啊！他离我们不远呀！”
　　床上之人忽又发出一点声响。祝海棠又过去聆听，之后回来向陆廷珍道：“还有三件事要请教的。第一件是公孙元波对付的可是方胜公？”
　　陆廷珍讶道：“对，你怎生猜得到？”
　　祝海棠不答又问，道：“第二件是沙天放死在方胜公之手没有？”
　　陆廷珍心中一动，骇然地望住床铺。他心中已隐隐知道这人是谁了，便道：“没有，沙天放险险被杀，但现在得公孙元波之助，可能全力杀死方胜公。”
　　祝海棠道：“第三件是公孙元波会不会染上了恶疾？”
　　这个问题使陆廷珍也为之一怔，答不上话来。据他判断，公孙元波有可能已经染上了恶疾，除非他和俞翠莲不曾发生肉体关系，可是以俞翠莲这等一代尤物，公孙元波能把持得住么？他摇摇头，道：“我不知道。”
　　祝海棠整个人傻了，听陆廷珍的口气，虽然不敢肯定公孙元波有问题，但至少也有可能。
　　她像是掉在冰窖中似的，浑身冷得发抖。她暗中编织的美梦已经破灭，剩下来只有狐疑不安和害怕……
　　陆廷珍缓缓走到床边，把被子拨下来丁点，登时看清了这个人。
　　原来是无情仙子冷于秋！她真可怜，现在已憔悴得不成样子，当日的美艳，一丝儿也找不到了。
　　他退后两步喃喃道：“对不起，我不应该这样做的。”
　　冷于秋那双无神的眼睛望着陆廷珍。他的形象也使她大吃一惊，这个男人难道就是曾使她动过心的那一个陆廷珍么？唉！现在谁也不必怜悯谁了，大家都向着同一归宿前进，而且那么接近，几乎可以听到死神的声音！
　　“不要紧，陆廷珍，坐下来谈谈吧！”她缓缓伸出手，在床边拍了一下，示意他坐下。
　　陆廷珍不知不觉举手遮面，道：“不，我不能靠近你。”
　　冷于秋道：“那有什么打紧？反正我已活不了多久，还在乎你的疾病么？坐下来，别放在心上。”她声音虽弱，但是很坚决，显然神志很清明，深知自己寿元已到了极限，所以反而不用担心任何事了。
　　陆廷珍坐下来，心头充满了感激，道：“我虽死无憾啦！冷于秋，谢谢你。啊！坐在这儿好舒服啊！”
　　冷于秋道：“告诉我，公孙元波染患此疾的机会大不大？”
　　陆廷珍道：“我不知道，那个女孩子实在太美了，不知道他能不能抵得住她的诱惑？”
　　冷于秋松一口气，道：“原来如此。假使只有这一点，那么他有很大的机会不至于染上恶疾。”
　　他们谈论到这里，祝海棠已放步飞奔出去。她心中空空洞洞，却有如释重负之感。
　　她已决定不必对公孙元波存有任何幻想，因为她终究尚有疑惑，但听了冷于秋这样判断，又很替公孙元波欣慰。冷于秋的判断素来十分准确，这是她可以深信和依赖的！
　　“我且去偷偷看他一眼，然后我回来埋葬庙里这两个人，最后的结局是皈依佛门，青盘红鱼了此一生！”
　　这个决定正是使她心灵空空洞洞如释重负之故，每个人碰上事情之时，有了结局，不管是好是坏，必定会松一口气。祝海棠正是如此。

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　　在平坦的山坡上，晴空如洗，阳光遍地。
　　公孙元波盘膝坐在一方大石上，他头顶全身冒出光气，就像是烈日晒在沙上时所幻现的光气一般。但在周围十丈以内，空气中充满了无声之声，好像有千万种不同的声音，但细听又自寂然。
　　在他对面三丈外的一方大石上，也趺坐一个人，头秃而胖，闭目运功，额鬓间汗珠涔涔而下，显然在这无声之声的包围中，正受到可怕的煎熬。
　　这人正是一代魔君方胜公。他的确不同凡响，在公孙元波抢救之际，竟一举杀死了沙天放。当然他得付出代价，那就是他竭尽全力毙敌之时，同时被公孙元波施展出的“三十三天声闻神功”困住了。
　　这个魔君的武功已炼到金刚不坏的地步，是以若想取他性命，倚仗兵刃实在极不容易。故此公孙元波使出秘传神功，宁可损耗真元，也不使用刀剑。
　　祝海棠到达时，这一届天下无双的龙争虎斗恰恰已到尾声。只见方胜公大吼一声，在大石上突然滚起两三丈高，接着重重地摔在地上，发出响亮的声音。
　　公孙元波长长透一口气，用衣袖拭拭汗珠。他那英俊的面庞上，看得出欢欣兴奋以及雄心勃勃的样子。京师里还有很多事要他去料理，至少东厂高手们还须靠他诛锄……
　　他四望一眼，很肃静，甚至很荒凉。“但是我还没有时间可以休息啊！”他转念寻思之时，起身跳落石下。“因为奸党方面可能不顾一切发动阴谋，东宫太子很危险。为了国家，我得赶快回去保护他。”
　　于是，他看了方胜公和沙天放的尸首一眼，怀着满腔爱国忠忱，大步行去。
　　不过儿女之情仍然在他心中留下痕迹。如梦如幻的往事，就像日子一样，一去永逝，可是这涩味，却使人生变得充实丰富，回味无穷。
　　他向湖上的青山挥手作别，只留下一声叹息，便转身投入茫茫人海中……

　　（全书完）