司马翎《铁柱云旗》
第十五章 色身布施
那四个少年只是微微一笑，不与他们计较。赵岳悄悄跟着彭霸天等四人，看准了他们栖身之处。走回客店，心中不禁想起那四个少年，暗忖果然不愧是名门子弟，度量宽广，竟不与彭霸天等人计较。可惜他们不晓得这几个大汉乃是杀人放火的大盗，只当作是流氓无赖，轻轻放过，忽又想到自己既不愿意出头，这桩事该当让这几个少年侠士露露身手才对。
一边想一边踏入客店，回到房中休息。过了一会，一阵笑语之声从门口经过，走入隔壁房中。他认出正是那向查任三人，心中一动，当即起身找来纸笔，修书一封，写明彭霸天等数盗，今夕将有伤天害理之举，又把彭霸天住处写明。走出屋外，包住一颗石子，远远投入他们房中。
向查任等三人阅毕此书，都极感讶异。任查二人议论纷纷，向慎行只是不言不语，良久才说道：“这事定是今晚一同饮酒那个姓罗的人所为。只有他听到我们谈论行侠江湖之事，咱们现下调息一会，二更天便须动身！”查刚道：“江湖上千奇百怪之事甚多，咱们须得防备中人诡计！”
三人调息运功，耳听外头二更鼓响，各自起床，佩挂兵器，黑夜中相视一笑，齐齐出门。查刚最熟江湖种种勾当，是以领头。向慎行功高心细，自愿押后。把全无江湖阅历的任君麟夹在当中。三人像一串珠子似地翻屋踏瓦，不久已到达地头。
查刚独自前往查看了一阵，回来说道：“咱们来得正好，那边一座花厅中点着灯火，有四个大汉正在饮酒，兵刃都摆在一边，全身劲装夜服，想是饮过酒之后便要出动……”
任君麟大是兴奋，说道：“咱们下去把这干恶贼除去，各自留下标记可好？”
查刚沉吟道：“这个……这个……”向慎行见他说不出所以然来，当下微微一笑，说道：“君麟这等做法，只是当对方恶迹昭著，人所共知之时方可。目下咱们还未打听出他们来历，说不定他们只是江湖上寻仇报怨之举，所以挟刀带剑。咱们须得沉住气暗下跟踪，待到他们恶行败露，才能动手！”
任君麟道：“说不定到时已来不及出手，咱们还能做人么？”
查刚说道：“还是慎行之言为是，咱们如若鲁莽从事，只怕中了别人奸计，惹祸师门！”
三人计议已定，便即分散，扼守要道，约定暗号。到了三更时分，四道人影纵上屋顶，直向西南方驰去。
向查任三人会合起来，远远跟随。到得一条僻静街上，那四个夜行人蓦地分开，一个躲在街角暗影，一个伏在屋顶，另一个则匿在后面巷中。只有其中之一飘落一座屋宇之内。
三位年轻侠士一看，不觉着了忙，任君麟发急说道：“咱们冲过去瞧一瞧，别让恶贼得手！”
查刚沉吟道：“他们布防严密，一到近前，便须被他们发觉。”
向慎行缓缓道：“君麟别发急，尚无万全之策，不能当堂抓到证据，如何能处决他们？这样吧，咱们暗的不行，明着来也无不可！这叫做出奇制胜，教敌人难以测底。”当下十分扼要地说了几句话，说明计划。
这时那个纵落屋宇中的夜行人正在各处悄然查看，不久便寻到一个院落之内，有个房间透出灯光。
这夜行人纵到窗下，偷偷向房内窥瞧。只见此房布置得极是简朴，正中墙上挂着一幅佛像，像下面香炉内轻烟枭枭，散发出一股檀香气味。一侧有张木桌，放着一盏高脚油灯，一个结髻包头的女子正伏案写字，她恰是面对窗户，因此瞧得见面貌，但见她虽是素淡不华，可是柳眉桃腮，极是美丽动人。
她抄写了一段，停腮轻轻语道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”神情极是恬淡雍容。
此时街外远处传来歌笑之声，几个少年口音喧噪而过，深夜之中传出老远。
立在窗外的夜行人，正是近年崛起的剧盗彭霸天，此人武功高强，心计阴险，手段狠毒，是以出道之后，不久便雄踞一方。
黑道中人本来讲究不犯色戒，但彭霸天无意中得见这日觉庵中，一个未曾落发披剃的女弟子，美貌非常，不禁神魂颠倒，勉强忍耐了一段时间，终于决定夤夜采花。
那美貌姑娘侧耳倾听街上喧声渐渐远去，然后放下笔，面上一片湛然之色，轻轻念道：“女色，世间之枷锁也，凡夫恋者，不能自拔……”
这几句话出自“日明菩萨经”，意义极是浅白。彭霸天听了不觉一惊，忖道：“难道这话是对我而发？”
正当此时，外面已生变故，一道人影打暗处缓缓纵上屋顶，竟是向上面把风之人潜迫暗袭之意。另外又有一道人影，闪闪缩缩的摸向街角暗影那边，去势也是对着藏匿暗影中之人而发。
片刻之间，两人一齐到达，刷地上前，屋顶的一个，是昆仑派掌门人公子向慎行，一晃身已扑到那把风之人身边，双手骈指齐发。那人惊觉旋身招架，躲开了向慎行右手，却避不过他左手，胁下中了一指，顿时身躯瘫软跌倒。向慎行早已有备，伸手架住，缓缓放低，免得弄出声息。
街上把风之人突然听得脑后劲风急袭，迅即向前一俯，猛觉腰间一麻，穴道已被人点住。向慎行小心向那日觉庵中纵落，才到墙头，忽听“嗤”的一声，一缕劲风迅袭小腹“灵台穴”。向慎行听风辨位，伸手一抄，暗器入手，指头轻捏，竟是一粒小石子。入手时但觉劲道轻柔，纵然打中穴道也不致受伤。可是破空之声甚是强劲，心中大感奇怪，当即向石子来路纵去，只见前面数丈外人影一闪便隐。
他追上去四下搜查，这时查刚也被一连三粒小石劲袭穴道，引得向另一方迅急追去。任君麟则在此街末端，静候暗号传召，根本不晓得向查二人被诱向相反方向追赶搜查。
向慎行，查刚二人被诱开之时，正是彭霸天取出迷香施放之际。
那一缕迷香散混在檀香轻烟之中，谁也难以发觉，是以彭霸天放心使用。那知房中的美女执笔书写，毫无异状。彭霸天连用三回，都没有丝毫作用。心中忖想道：“不知是这盒迷香失效？抑是那一炉檀香能够辟解？我反正不怕惊动别人，何须多此一举？”当即收起迷香，拔刀在手，悄悄走到门口，推门而入。
入得房中，大刀一挥，寒光四闪，沉声低低喝道：“不准作声！”
他袒开胸口，满胸黑毛茸茸，衬上这把大刀，端的凶恶惊人。大凡妇道人家，见了这般形状，不是骇得昏了过去，就是呆若木鸡，做声不得。
那美貌女子放下笔，瞧他一眼，神色平淡如常，说道：“英雄夜闯小庵，敢是向佛门中求取金银财宝？”
彭霸天见她毫无畏惧之色，心想这一回须得小心，恐怕大是扎手。当下狞笑一声，说道：“不错，我要在佛门求宝，这宝贝就是你！”
美貌女子说道：“佛经上说人的身体不过是副臭皮囊，不消多久，任是绝世红颜也化为尘土。”
彭霸天狠狠道：“那也行，你的臭皮囊就布施与我吧！”
美貌女子神色微变，旋即恢复原状，细声自语道：“般若经上说：毋毁辱一切众生，名忍辱波罗密；自身破坏亦不瞋，名亲近波罗密……唉，自身破坏亦不瞋，想必就是今宵这等情状了……”
彭霸天欺到桌前，大刀伸出在她面前一晃。只见她微微仰头瞧他，双眉轻耸，眼中露出乞怜之色。
要知纵是笃信佛法之人，遇上及身之辱，也断无故意上前抵受之理。何况这美女还未落发，功夫未深，只是心中存此信念，凡有横逆，便须忍受不瞋。若是有一线之机，总有乞怜求免之意。
彭霸天有生以来还未见过这等眼波艳色，心中一软，极想顺她之意，博她欢心。但又晓得若不下手，要等她自行相就，只怕比缘木求鱼还难。当下一横心，飕一声插刀桌上，伸手过去抓住她手臂，提了起来，扑一声吹熄油灯，便把她抱到床上。
那美貌女子口中喃喃念诵，尽是佛家经典，意玄义奥，彭霸天莫说不曾聆听，即使留心听想，也不明白。她毫不抵抗，任得彭霸天把她放在床上。
彭霸天嘓一声吞口唾沫，狞笑道：“想不到这么顺手。小妞儿，你服侍得大爷快活，今后有你的好日子过，大爷可舍不得让你埋没在佛门中。”
他伸手一扯，那美貌女郎上半身衣服都扯开了，露出雪白动人的肌肤。
外面有对眼睛窥瞧着房中一切，此时突然隐没不见。但这人却没有跃走，只是万分迷惘地退开几步，恰好隐在廊边阴影之中。接着一道人影从空中刷地飘落，便在透出灯光的门缝中向房内望去。
这人接着一掌震开房门，深夜之中声音特别响亮。彭霸天正要解开自己衣服，闻声大吃一惊，旋转身躯，灯光之下，但见门口站着一个英挺少年，背上斜背一口长剑，身上罩住一件青色长衫，既潇洒又威风。
彭霸天抓起大刀，狞笑一声，道：“架梁的通名受死！”
那英挺少年举步入房，只见床上一个女郎坐起身，露出半边雪白高耸的胸脯。他微微一怔，说道：“小姑娘，你可是甘心情愿的么？”
彭霸天心中一动，让开一侧，道：“这话很有意思，你问一问她也好。”
她愣然地注视着这个英挺潇洒的少年，但觉他身上似是有一种熟悉的力量，摇撼着她的深心。随即便记起了一个人，正是如此英挺，这般潇洒……
她徐徐举手拉好衣服，遮盖起胸脯，轻叹一声，说道：“我虽是不愿意，但是……”
那长衫少年接口道：“但是你无力反抗，是不是？不要紧，都有我呢！”他接着转眼望住彭霸天，冷冷道：“在下向慎行，虽是无名小卒，但仍未曾把你这等采花淫贼放在眼中！”
彭霸天怒骂一声，挥刀劈去，飕飕飕一连三刀，满室寒光闪动，冷气森森。
向慎行单用两只肉掌封拆，这三刀接下来，竟被迫得退了三四步之多。
彭霸天突然收刀跃开几步，喝道：“小子取出剑来，彭大爷刀下不杀徒手之人！”
向慎行淡淡道：“你不过一名下五门淫贼罢了，焉能污了我的宝剑？”
彭霸天大怒道：“彭大爷出道年余以来，从不采花犯戒，小子休得血口喷人！”说到这儿，不觉怔了一下，想起现下可不正是采花？当下又道：“但你瞧瞧，这小妞儿是不是长得十分美貌？”
向慎行向床上掠瞥一眼，颔首道：“是便如何？”彭霸天骂道：“那还用问，大爷忍捺不住啊！”向慎行不觉失笑，说道：“这就奇了，世上男女相悦爱慕之事甚多，若是人人全都和你一样，我看天下早就大乱啦！”
彭霸天没得话说，瞪眼喝道：“少啰苏，取出剑来！”向慎行暗想这厮刀上功力果真不俗，既然不是下五门淫贼，不妨取剑应付，当即掣出长剑，退出门外。彭霸天跟踪扑到，举头四望，不见把风党羽影踪，心中顿生戒意，暗忖道这小子身手不凡，居然能够无声无息闯了入来，须得全力对付才行。
彭霸天首先发难，出刀疾砍，向慎行挥剑封架，“叮叮当当”连接数招，双方刀剑内力充沛，一时难分上下。
房中的美貌女郎走出门外，淡淡地瞧他们争斗，面上毫无表情。
向慎行见她观战，雄心顿起，剑走轻灵，瞬息之间迅攻三招，只见六七支长剑从左右中三方齐齐刺去。彭霸天伏身一让，不但尽数避过，还反削敌足。向慎行喝道：“来得好！”长啸一声，身形离地飞起，凌空下击，极是灵活翔动。
彭霸天滚到东，向慎行跟到东。滚到西边，他也跟到西边，长剑垂指，遥遥罩住彭霸天身上要害穴道。他单凭一口真气之力，便能在空中转折盘旋，这等身法，天下间只有昆仑派这一家。
彭霸天斗地滚向房门，向慎行怕他先伤女郎，迅快飘落，拦在当中。彭霸天欻然滚退，跃了起身，院子中青苔甚多，他滚动之时均以肘膝着力，此时双膝双肘都被青苔染污。
向慎行说道：“姓彭的你若是自断一手，诚心悔过，今宵饶你一命！”
彭霸天呸一声，还未开口，那女郎娇脆的声音问道：“彭施主，小尼的那头白驴可是被你取去？”彭霸天胸膛一挺，说道：“不错，只要你肯跟随我，这头驴儿还是你的！”
向慎行激起满腔义愤，喝道：“好恶贼，占夺了人家牲口，还要污辱妇女，万万容你不得！”
屋上东西两方都有人出声应道：“这话甚是，今晚容他不得！”这两人口音甚嫩，一听而知都是十八九岁的少年。
向慎行道：“查兄任兄不必出手，看兄弟取此恶贼性命！”长剑一震，疾扑过去。
彭霸天听到敌人帮手声音，反而胆气大壮，心想原来把风三人不是姓向一人收拾的，那就不必把他估计过高。当即出手反击，眨眼之间，满院剑气刀光，翻翻滚滚地激斗起来。
查刚和任君麟一齐跃落院中，他们都禁不住好奇之心，不时瞧看那个女郎。一则由于她长得甚是美貌，二则为了她的大胆。
向慎行自小炼的正宗上乘内家功夫，功力深厚，剑法更是精妙。但他搏斗经验不足，时时失去先机，是以一时之间还难分出高下。
那美貌女郎淡淡道：“刚才有人高歌笑闹而过，就是你们三位？”
查任二人恰好碰到她的眼光，当下一颔首，那美貌女郎又淡淡道：“瞧这情形，三位竟是一直跟缀着几个贼人而来，想必知道他们落脚之处。待会这位向公子取胜之后，不妨走上一趟，把那头白驴带走。诸位行侠江湖。这匹脚力能够日行千里，正用得着！”
任君麟讶道：“姑娘料事如神，令人佩服！”她淡淡一笑，说道：“这也没有甚么可怪的，向公子若是收下白驴，那就了结一段因果，我便不欠诸位了！”
查刚皱一皱眉头，道：“咱们到江湖行道，只求问心能安，不计功利。姑娘未免把我们看差了！”
只听“呛”的一响，刀剑碰出火星，向慎行左手探了入去，指尖一落，彭霸天咕咚倒在地上。但向慎行臂上也被刀锋划破，鲜血涌出。
那美貌女郎走上去，合什道：“多谢檀樾大德高义，臂上伤得可重？”
向慎行满面惭色，说道：“不重，不重，唉，在下学艺不精，有辱师门……”
这时鲜血已把袖管染红一片，女郎抓住他的伤臂，柔声道：“檀樾且把伤口裹扎一下！”她五指落处，恰好揿住血管，登时停止流血。她拉了向慎行入房，查任二人跟了入来，只见房中甚是粗陋，不知如何，暗暗替这女郎感到不平，但觉像她这般聪慧美丽的人品，不该居此陋屋。
向慎行自己撕掉衣袖，说道：“这一点点皮肉之伤，那须裹扎……”女郎淡淡伸手道：“药呢？”向慎行一怔，探囊取出独门止血生肌的金创药。女郎接过，洒些药末在伤口上，接着迅快撕下一幅衣襟替他扎住，跟着去打一盆水，替他揩拭去臂上血迹，动作又迅快又柔细。
包扎好之后，向慎行说道：“谢谢你啦！”大踏步走出门外。
那美貌女郎想不到他态度如此洒脱，竟似是不把自己的美貌放在心上。当下叫道：“向公子……”向慎行停步转头，问道：“姑娘有何见教？”
她微微一笑，说道：“我有一匹白驴子，被姓彭的抢走，他就是抢夺白驴之时见到我的。这匹脚力日行千里，我一个出家人留之无用，想送给向公子你。”
向慎行沉吟道：“姑娘既是用不着，在下拜谢啦，回头送一笔银子捐助贵庵香火。”
那美貌女郎哂道：“那匹白驴乃是无价之宝，公子打算捐助多少？不如免了吧！”
向慎行也不多说，出去挟起彭霸天，纵出庵外。查任二人紧紧跟随，不久到了一条僻巷之内。向慎行放下彭霸天，道：“咱们怎生发落这厮？”
任君麟说道：“最好能废去他一身武功！”查刚比个手势，意思干脆杀掉。
向慎行点点头，缓缓举起右掌，便待向彭霸天背上大穴拍落。
巷墙上忽落下一道人影，说道：“公子使不得！”
向查任三人不用瞧看，已知来人正是日觉庵的女郎，向慎行煞住掌势，说道：“姑娘好俊的轻功啊！”她幽幽叹道：“我自入空门之后，今晚还是第一次再用武功……”
任君麟插口问道：“姑娘贵姓大名？”她摇摇头，道：“出家之后，已忘了俗家姓名！”查刚道：“你还未落发受戒啊！”
向慎行把话题兜回来，说道：“姑娘阻止在下出手，不知是何缘故？”
她道：“佛经上说：布施者得福，慈心者无怨。为善者销恶，离欲者无恼！我忝为佛家弟子，既知必有伤生害命之事，自应出头劝止！”
向慎行面色一沉，冷冷道：“若果在下坚决不从姑娘之言，便又如何？”
美貌女郎柳眉一竖，旋即抑住自己，叹息一声，缓缓走开。
她的身影快要没入黑暗中时，查刚低哼一声，说道：“难道她跟这彭霸天有甚么关系不成？”
向慎行道：“这话有理，可惜忘了问她。”
任君麟摇头道：“不会，不会……”
向慎行道：“你从何而知？”
任君麟吶吶道：“这姓彭的如此粗犷，她看上去绝不似跟彭霸天有甚么勾搭……”
查刚道：“干脆说她长得美貌就是了！我也觉得她极是美丽，但我听人说，女子长得越美，就越是不可相信……”
他们的议论完全传入那女郎耳中，她脚下略略迟疑一下，终于毫不回顾地走了。
向慎行沉吟半晌，说道：“今晚便宜了这厮啦！咱们去把白驴带走……”说完丢下彭霸天，当先奔去。查任二人知道彭霸天穴道受制，几个时辰后便自行通畅，不须解救，便也跟着奔去。
他们把白驴弄回客店，已经快到五更。当下索性挑灯夜谈。向慎行刚换过一件长衫，忽然一颗小石透窗飞入，原来石子用白纸包住。他们拆纸一看，只见上面写着：“白驴原为武阳公之女武宫主坐骑，诸位切不可收下，免得惹起无谓风波！”
任君麟道：“这又是那罗兄的警告无疑！”查刚道：“这就奇了，他为何不露面呢？”
任君麟接着又道：“听说武宫主极是美丽，难道那位姑娘就是武宫主？”
查刚道：“不对，她若是武宫主，焉能任得鼠辈侮辱？”
向慎行一直低头沉思，这时起身道：“我把驴子送回，顺便设法试探她是不是武宫主？”
查任二人听他这么说，便不跟他，向慎行匆匆出去，到得街上，天边已微露曙色。他到了日觉庵，也不敲门，一径飞身入内，打开大门，把白驴牵入，关紧大门之后，直奔入内。
那女郎的房中犹自灯光隐现，向慎行在院中停步说道：“在下向慎行有事求见姑娘。”
房中没有回答，向慎行连问三声，房中才传出她的声音，道：“公子请进来！”
向慎行走入房中，只见她独坐灯下，桌上堆满了经籍，似是要从这大堆经典中找寻甚么？向慎行说道：“在下已把姑娘坐骑送回来！”
女郎嗯了一声，头也不抬，道：“就是这件事么？我知道了！”她不但没有抬头望他一眼，声音更是冷淡。
向慎行怔一下，心想她早先对我似乎甚好，但现下态度大变，也许此举使她十分不快，当下说道：“若非送驴之事，在下岂敢惊扰姑娘？”
他停顿一下，缓缓道：“在下想请问姑娘可就是武宫主么？”她叹口气，轻轻点头。向慎行怔了半晌，才道：“武宫主的威名天下无不知晓，夜来怎肯让鼠辈横行？”
武宫主道：“这缘由一时也说不明白，总而言之，你抄上一千遍楞岩经和金刚经之后，就晓得啦！”
向慎行说道：“在下虽然仍不明白，但总算有了头绪，得以循此线索探究。”他虽是当代高人之后，眼界气度与众不同。可是面对着这个名满天下的女魔王，心中也禁不住泛起异样之感。
过了一会，武宫主慢慢抬头瞧他，那双秋水般的美眸中，闪动着不安的光芒。
向慎行剑眉微轩，道：“宫主可是嫌在下扰渎你的清静？”武宫主缓缓摇头，接着站起身，道：“公子可肯陪我到城外瞧瞧日出？”向慎行大感迷惑，应道：“这个有何不可？”
两人走出日觉庵，她先上驴背，伸手拍拍身后，说道：“上来吧！”向慎行一跃而上，白驴疾驰而去，片刻间已出了城外。
他们身体相贴着，向慎行初时也不禁心旌摇荡，但晓风扑面一吹，忖道：“她敢是故意相试，使我露出失礼言行，然后……”当即摄心定虑，一味假想她是个男子。
不一会，到了一座丘顶，纵目遥观，晨光曦微中，旷朗田野间许多农舍冒出炊烟，别有一番景象。
她发觉背上那种壮健温暖之感渐渐消失，身子微微向后一靠，才晓得他往后移开数寸，不像方才那样互相紧贴着。她突然嗔恼难抑，转过面狠狠地瞧住他，叫道：“下去，别靠近我！”
向慎行莫名其妙，只好跳落地上。武宫主一抖缰，顿时驰出数丈，回头看时，只见向慎行独立丘顶，长衫飘摇，极是潇洒俊逸。
她心中宛如跌翻了五味架，酸甜苦辣种种味道都有。当下策驴回转去，问道：“你知道了我的身份，便瞧不起我了？”
向慎行讶道：“在下几时瞧不起宫主？”
她眼中露出烦恼之色，说道：“你何必再回转来见我？害我……”向慎行可不是傻瓜，但更感惊讶，凝目注视着她。
武宫主又道：“唉！我平生只碰见过两个胆敢不把我放在眼中之人，一个就是你……”
向慎行欲辩无从，不知不觉中问道：“还有那一位是谁？”
武宫主说道：“那一个就是赵岳！但他已经死了！”向慎行道：“因此你就遁入佛门之中？”她沉吟一下，道：“可以说是，也可以说不是……”
向慎行问道：“这话在下实在不懂！”武宫主道：“赵岳死了，我不免心灰意冷，恰好我义父迫我出家，所以我既不敢反抗，也不愿反抗！”
她见对方露出惊讶之色，便又说道：“赵岳生前所爱的单云仙，才是我义父武阳公亲生骨肉，我只是他收养的。彼时赵岳上山与我义父拚斗，我因嫉恨之故，掳走单云仙，迫她削发出家，又解散了铁柱宫，所以后来义父也这样对我……”
此时一轮红日正在天地交界处露出，初时甚是缓慢，但不久好像是一下下地跳着升起，不久已露出全貌，又过了一会，阳光渐渐强烈，不能迫视。
向慎行望住晴空，默默想道：“我此次踏入江湖，便暗暗替父亲完成那宗心愿。现下这武宫主正是唯一可以助我完成此志的人，我只须假情假意，就能得使她吐露一切……”
此时他不禁联想到自己回到昆仑之时，宣布出此一成就，势将令全派上下震动，那时何等得意？
但接着也想到身为堂堂大丈夫，竟要利用假情虚意去骗一个女子，此事日后回想起来，将是终身之耻，决计做不得……
这些念头在他心中交战，一时难以决定。武宫主见他面色变化甚剧，一时得意洋洋，一时垂头丧气，暗暗推测其故。她虽是聪明过人，饶于智计。可是可资判断的线索资料太少，竟想到别的地方。暗暗忖道：“是了，他也对我有心，见我微露情意，所以透出得意之色。但想起我的身份，又觉必难谐合，是故垂头丧气。”
当下默默不语，过了一阵，向慎行心志已决，拱手道：“红日高悬，宫主观赏日出心愿已了，在下自当辞别！”转身下山丘，武宫主怔了一阵，上驴驰去，片刻已赶在向慎行前头。她道：“你心中之事，何不坦白告我？”
向慎行停了脚步，沉吟道：“这也是个办法。不然的话，闷在心里，只怕夜夜不能安寝！”
武宫主心中暗喜，却不觉微微面红，说道：“这可不是我迫你说的……”
向慎行说道：“在下得知宫主身份之后，触忆起一件心事……”
她何等聪明，一听这话便知不对，心中冷了半截，同时又泛起满腔凄怨，当下说道：“甚么心事？”
向慎行道：“在下素知家父有意找回罗奇师叔的遗体，归葬昆仑，无奈令义父不比普通高手，家父身系一派重任，岂能轻举妄动？在下这次到江湖历练，便曾打算尽力完成家父心愿……”
武宫主听了也不禁内心交战，她既不愿轻易舍下这个平生第二个看得上眼的男子，又不愿带他到阴风崖找出罗奇埋骨之地。
向慎行朗声道：“在下已把心事说出，这就告辞！”他此时当真泯去求她指点之心，内心甚觉轻松洒脱，举步便走。
武宫主催驴跟住他，叹息数声，说道：“你为何不央我带你去呢？”向慎行道：“在下怎敢作此妄想？”武宫主道：“你何不试一试看？”向慎行顿时明白她已决心跳出佛门，当下又是高兴，又是忧愁。
武宫主说道：“你放心好了，我决不会连累你的！”向慎行忧的只怕自己也爱上了她，闻言不觉一怔，问道：“这话怎说？”武宫主道：“我离开日觉庵，违抗义父之命，他定将出手惩罚，但我决不会连累你！”
向慎行既感动又怜悯，当下微微一笑，默然不答，但心中已决定若是碰上武阳公，誓必全力与他周旋。
两人入城之后，城门后转出赵岳，他一直跟踪着向查任三人，后来便吊缀着向慎行，当中只缺去出城赏日出这一段没有跟去。此时见两人有说有笑甚是亲密，不禁涌起一阵奇异的情绪！
不久，他背上行囊，暗暗跟着四个英挺漂亮的少年，出城向西方走去。那四个少年之中，一个是武宫主女扮男装，其余便是向查任三人。
赵岳只敢远远跟着，因见他们西行，甚感惊讶，初时暗想他们莫非到开封府新建的铁柱宫去见武阳公？但走了半日，但觉他们十分戒慎，似是防备敌人侵袭，而那武宫主不骑白驴，不作女装，更足证明。
到了翌日，赵岳仍然推测不出一点道理，忽然想起一件事，便即向西北绕道疾行。三日之后，已踏入乱山之中。
在乱山之中又走了半日，中午时分到达一座山谷之内。只见古树刺空，缘茵遍地。鸟啼芳树，泉出古石，景色清丽幽静。
赵岳纵目骋怀观赏风景，澹澹幽趣涌上心头。此时不独四周风物，甚是熟悉，便这种平静幽檐的心境，也是旧时相识的。
谷中数株参天古树的浓荫中，发出一阵低微的枝叶碰擦之声，接着一个人矫健地跃落地上。
赵岳欣喜地奔过去，说道：“我正愁前辈或者已迁移到别处去了……”
那人正是曾经与赵岳相处甚久，共忘世事的任野老，一别两三年，任野老还是那副样子，只是身上那袭破衣似乎破烂得更是厉害，须发比上回别时白了些许。
任野老从头到脚细看赵岳，过了一会，拍掌笑道：“怪不得我近几日老是心神不宁，原来是你来探我。你还记得那水蜃么？”
赵岳笑道：“记得，它怎么啦？”任野老呵呵笑着说道：“我们现在已成为朋友啦！”赵岳大是惊异，说道：“它居然懂得人意，知道前辈没有害它之心，只不知见到我时便又怎样？”
任野老道：“你何不回复旧时装束，咱们去瞧瞧水蜃！”
赵岳欣然同意，当即将身上各物及衣服等通通脱下，藏放在树巢中，接着又用树叶编了一条短裙，围住下身。
他恢复昔日扮相，但觉心情也重现那时宠辱皆忘，无思无虑的状态。自从离开此地之后，两三年以来，无日不在重重心事煎熬中，直到这一刻，他才当真领略出心境的平静，是多么难能可贵！
他们沉默地走到河滩上，任野老捡起那根坚逾精钢的乌木钩子，涉水走到洞穴边。转眼间水势陡然上升，一直淹到任野老腹部，任野老手中乌木钩转入水中，钩住一块岩石边棱。
紧接着水花飞溅，一颗巨大的奇形怪状的头颅冒出水面，大口一张，喷出满天水沫，化作蒙蒙雾雨。
任野老伸出空着的手，摸摸水蜃肥厚光滑的下巴，又揪住它的独角，摇了几摇。
水蜃又喷出一口水沫，阳光之下，幻现出一道五色缤纷的彩虹。它一眼瞧见赵岳，登时缩入水底，过了片刻才缓缓冒了出来。
赵岳满心好玩地瞧着它，任野老又摸它下巴和摇撼它的蜃角，赵岳缓缓涉水走去，水蜃噗的一口水雾喷过来，赵岳但感遍体清凉，舒适无比。
他走到任野老身边，只觉脚下水力旋卷，势道急猛，极难站稳。于是伸手抓住任野老手臂，另一手也学任野老一般摸它的下巴和揪摇它的独角。
水蜃一口口水雾喷出来，幻现出好多道彩虹，极是壮观。细雾中的两人但感清凉入骨，气爽神清，玩了一会，各自散去。赵岳独自坐在水边石上，心中好像隐隐若有所感，但一时想不起，也不愿去想。到了下午时分，任野老捧着七八枚野菓，走到他身边。
两人一边吃菓充饥，一边谈起别后经过，任野老山中岁月，数载如一日，没得好说。赵岳把出山后种种情事，简略告诉他，最后叹口气，说道：“小弟好不容易打通玄关秘锁，又学会了许多武功心法。但无法袪除体内那一丝阴寒之气，以致被武阳公震伤内脏，这一辈子别想再恢复昔日功力，我瞧还是伴伴老丈在这荒山中渡其余年的好！人世上的争雄逐胜，永远也不去想它。”
任野老说道：“既是如此，你就住下来好了。那水蜃的丹气颇能增进功力，只不知对于你亏损的真元及体内那一丝阴寒之气有没有功效？”
赵岳头颅向后一仰，披垂至肩的头发都抖到脑后。说道：“老丈说得有理，刚才小弟也感到与往常有点不同四”任野老笑道：“既是如此，咱们找它试试看。”
两人又走到水蜃藏身的洞穴边，水蜃很快就露出巨大的头颅。此时夕阳满地，水蜃似是怕晒，喷出水雾。赵岳在雾中行起呼吸吐纳之术，运功一转，但觉神清气爽，功力大进。当下与任野老说了，任野老寻思了一阵，便与他上岸，动手搏斗。
赵岳自是不敢施展辣手，可是任野老功力深厚，出手毫不留情，迫得他无法不使出全身功夫应付。两人拆了百余招，任野老突然使出擒拏手法，左手勾住他的右腕，右手疾劈面门。赵岳百般无奈之下，左掌一封，“啪”的一声，两掌相交，一齐紧贴不动。赵岳此时一面运气护住右腕脉门，一面出掌抵住任野老的掌势，当真是用尽全身内力。
过了不久，赵岳渐感疲乏，任野老虽是功力深厚，但这时也沁出汗珠，显然亦是耗去极多真力。
赵岳心中甚是迷惑，但此时已无法开口说话，只好暗自纳闷。又支撑了一会，两人口中都微微发出喘声。但任野老双手劲道越来越重，赵岳蓦然间记起昔日被紫心老道长沉重内力迫得透不过气的情景。
他喘得更急，遍身皆汗，面色渐渐发白。任野老反而不喘了，原来他斗上不久便已胜过赵岳，这时他只须用出七成真力便够，是以反而恢复过来。
又过了一阵，赵岳上半身渐渐向后仰退，眼看转眼就要仰跌地上。任野老双手一收，道：“行啦！咱们快找水蜃去。”
赵岳几乎无法举步，任野老拉住他奔到洞穴边，待得水蜃出来，喷出水雾，赵岳咬紧牙关支持着调息运气，一会工夫，感到全身四肢百骸都极是舒畅，气力也恢复不少，当下更加全神运功。
入夜许久，他才运完功夫。两人到谷中，任野老竟自去了，赵岳在旧日居住的树巢中默默用功，翌日黎明，但觉全身真力弥漫充沛，心中大喜。落地会见了任野老，说出此情。
任野老道：“看来水蜃的丹气当真大有益处，咱们再练上三五次，不难恢复你原有功力。不过那华山派阴功所存留下的阴寒之气，却不知能不能袪除？”
赵岳突然间想起许多事，单云仙文开华武宫主她们的面容一一掠过心上，呆了一会，才道：“那也不要紧，反正小弟打算老死此地，即使不恢复昔日功力，也无所谓！”任野老只笑一笑，没有说话。
上午炼了一次，各自分散歇息。赵岳躺了一会儿，便起身去寻摘野菓，奔到一处山谷，忽见谷中人影幌闪，霎时间已看明白是武宫主向慎行查刚任君麟等四人，不禁大吃一惊，转身疾奔出去。
他们也瞧见了，查刚失声道：“是个野人……”武宫主大喝一声“快追”！当先奔出谷去。
她略略辨清四下形势，当即指示向查任三人如何包抄围截。四人立时散开迅急追赶。
赵岳万想不到，在这深山岭谷之中，会碰上这几人，心中甚乱，信步疾奔，翻过两座山岭，停下脚步，四下一瞧，竟是从未来过，正待找寻回路，忽然听到轻微的步声，连忙隐藏起来，只见向慎行迅快从侧面数丈之处疾驰而过，他稍等一下，便向东面奔去。
谁知这一下正好投入武宫主布下的包围圈中，走出不远，便碰上了查刚，连忙改向西走，却被任君麟截了回来。这时南面有向慎行，只好向北奔避。
翻过一座山头，只听右后侧传来武宫主的尖叫声，道：“甚么人？站住！”
赵岳骇得魂不附体，放步飞奔。要知碰上其余三人，还不怎样，最怕就是碰上武宫主。一则他赤身露体，殊不雅观。二则他不愿意让她晓得自己还在世上，三则他眼见武宫主那一日任得彭霸天抱上床去，心中对她又恨又鄙视，不愿跟她见面说话。
他的脚程比武宫主迅快得多，这时又专拣险峻难行之处奔去，越峭壁，渡深渊，约摸一炷香工夫，便远远抛下了她。
不久到了一个葫芦形的山谷中，外面甚是宽广，里面渐狭，穿过谷底狭道，里面还有一个较小的山谷。但见这里面的小谷四周皆是插天石壁，最底有条窄窄甬道，也不知通往何处？
石谷中只有一些古松散植四周，此外寸草不生，石壁间有好些裂缝，也不知是不是洞穴入口？
他迟疑一下，奔入谷内，心想且穿过那条窄路瞧瞧，奔到切近，耳中听到左侧石壁一道裂缝中传来叮的一响，顿时停步瞧去。
裂缝中出现一个模糊人影，紧接着走出一个人，却是个须发灰白的老者，身上衣服极是华美，绫缎的料子在太阳下闪闪生光，手中拿着一根黄澄澄的拐杖，似是黄金铸成。此外在腰带上还系排着珠玉之类的小玩物。
赵岳只瞧得骇诧不已，心想这位老者既是喜爱财宝，何故又在这等地方出现？
那老者长相甚是凶恶，髯绕虬颊，更觉可怕。他一举步间便跨出两丈，落在赵岳五尺外，伸出一手，摊开手掌。
他分明是向赵岳索取财物，赵岳愣一下，摸摸身边，除了那条用树叶编成短裙之外，别无长物。当下陪笑说道：“对不起，我甚么都没有！”
那老者浓眉一掀，目射凶光，举起黄金拐，迎头击落。他一举步便是两丈之远，显然身具上乘武功，这一举拐劈击，更见功力，拐杖未到，一股劲风已压得赵岳难以呼吸。
赵岳大惊想道：“想不到此地还隐有这等一流高手……”转念之时，已闪开数步。
老者一拐不中，喉中发出一阵咆哮声，黄金拐化作横扫之势，拐出时挟着凌厉风声。赵岳正要闪避，忽觉劲力袭到，强猛无伦。心头一震。不敢再行避让，以免失去先手，变成被动挨打的局势。
他身子仍然作出欲退之势，蓦地闪身出手，一下子抓住拐杖，却禁不住连退两步才站得稳。
老者眼中凶光暴射，内劲源源从黄金拐上传过去。赵岳忙运功相抗，一时之间，不分高下。
两人相争片刻，老者拐上的内力越来越重。赵岳若不是在一夜之间功力大进，这刻早就支持不住了。
忽然听到一阵语声随风传来，赵岳面色陡变，却见那老者也讶异地侧头外顾，接着传压过来的内劲减弱了许多。赵岳趁机运力一推，老者退了半步，赵岳已借反震之力退出丈许，后背心忽然一凉，原来已贴靠着石壁。
那华服老者跃上前来，横杖欲扫。赵岳既不能退，只好瞪大双眼，准备再次用生死擒拏手抓住黄金拐。这原是万不得已之举，以那老者功力之深厚强劲，他既已不能退步卸力，势非当场受伤不可。
外谷中的语声渐渐迫近，赵岳畏惧武宫主出现，比畏惧华服老者的黄金拐更甚。是以在这等危殆情形之下，仍然忍不住向山谷甬道望了一眼。
华服老者拐杖突然停止，双眉皱起，举手指指外面，露出询问的神情。赵岳这才晓得华服老者是个哑巴，此时会得他询问之意，连连点头。
华服老者不作表示，刷地倒纵两丈，一闪身退入那道石缝中。
赵岳耳听武宫主他们步声迫近，大急之下，瞥见左方丈许远有道石缝，连忙奔过去，缩了进去。这道石缝只有两尺深，幸好是角度斜削。因此从外谷入来之人，若不走到跟前或是过了石缝后回顾，便难察觉。
他才一藏好，武宫主已经奔了入来，向查任三人相继进来。武宫主四顾一眼，说道：“那野人竟没有逃入此谷，大是可怪！”
查刚道：“武兄弟怎生得知？”原来武宫主已经换了男装，因此众人皆以兄弟相称。
武宫主道：“此地有一位前辈高人把守，任是鸟兽也难逃得过他的耳目。那野人若是逃入此谷，势必被那前辈高人劈死当场！”
向慎行缓缓道：“原来就是此地，咱们到里面瞧瞧……”武宫主道：“且慢，等戴默公出现再说！”
这些话赵岳听得清清楚楚，忽地醒悟此处敢情就是阴风崖的后面。而这个戴默公自然就是武阳公之人。目下不但戴默公一出来，自己便得露出原形。即使戴默公不作指示，可是只要迟一点现身，他们走过自己藏身的石缝，回头便可见到……
这一急非同小可，却筹不出良策妙计，硬闯的话，那甬道十分狭窄，决计不能一下子冲过。
他这里急出一身大汗，那边武宫主感到十分奇怪，说道：“查任两兄且退出外谷，守住甬道，待我和向兄进去查探……”
查任二人虽是不愿，可是不明形势，只好听她调度。武宫主跟向慎行说道：“这是从未有过之事，以往凡是有人踏入内谷，戴默公便即现身。莫非铁柱宫搬到开封之后，戴默公也跟着去了？”
向慎行说道：“姑娘不是说闯入去瞧瞧么？”武宫主嘘一声，道：“别叫我姑娘！我告诉你，戴默公一身功力不在老山主之下，他天生喑哑，不能言语，性情凶暴无比，少年之时一向跟随老山主，后来见他性情太以凶暴，又贪爱女色财宝，便命他守在此地。他的洞府之内金银山积，财宝无数，还有好几个女人。我以前也只来过一次，就不敢再来。”
向慎行和赵岳这时才晓得她何以大现畏怯之意，要知死在刀剑之下还落个痛快，若是被那戴默公擒住施以横暴，自是比死难过千倍。
两人一面说着，脚下不觉缓缓向前移动，眼看就快走到赵岳藏身的石缝之前。赵岳拚命向石缝里挤迫，终是缩不进去，急到极处之时，把心一横，反而安泰平静，便待现身出去。
只听叮的一声，对面石缝中现出那满身华服的戴默公。他凶睛圆瞪，举步走到武向两人面前。
武宫主欠身施礼，说道：“奉老山主之命入秘墓有事！”行完礼探手入囊，取出一块金牌给他。戴默公眼中射出奇异得有如野兽般的光芒，凝瞪住她手中金牌。
赵岳瞧得清楚，原来戴默公凝视的是武宫主那只纤美白皙的手，并非那块金牌，不由得大大一凛。但接着记起她那一夜毫不抵抗彭霸天之事，转念忖道：“她分明不是贞烈女子，就算不幸遭受戴默公横暴，其实也没甚关系……”
正在想时，戴默公伸手接过金牌，裂嘴狞笑，举手指指外谷，作个手势。
武宫主道：“戴老前辈可是教外面的人都进去？”戴默公点点头，举拐架在头上。赵岳和向慎行都莫名其妙，武宫主解释道：“他说这是本山规矩，咱们就把查任二兄叫入来。”
戴默公等他们聚齐之后，挥手着他们后退，接着挥拐扫在一株径尺粗的松树身上，只听树干摧折之声有如响雷一般，那株古松上半截直飞开去，落在左边石壁边。
赵岳一伸手抓住一根横枝，不让松树倒下，恰好遮住石缝。直到这时，才大大放心。
武向等人只道戴默公显功示威，见他拐力如此雄浑强劲，不觉失色相顾，戴默公侧身让出道路，武向等人不敢迟疑，直奔入去。
赵岳眼看戴默公也跟着众人进去了，赶紧推倒松树，迅快奔出外谷。大大吐了口气，寻路回到那座四时长春的山谷中。
任野老见到他，初时也没讲话，其后见他不住发怔，神色变来变去，又大有坐立不安之态。老人家心中已知他定然藏有莫大心事。当下说道：“赵老弟，你还是离开此地的好！这等日子你怎能过一辈子？我年纪老迈，来日无多，与你大不相同。”
赵岳暂时抛开心事，说道：“你老在山中居住已达二十余年之久，不知当初如何安得心的？”
任野老微笑道：“我原本是大名任家之人，到了三十余岁之际，武林中略有薄名，家中也以我为主，人生之中各种得意之事都尝试过，直到六十余岁，忽觉武功上不能扳倒武阳公的话，大是遗憾。因此上离家外出，不顾家人儿女反对，独自来到阴风崖。”
赵岳睁大双眼，问道：“你们交手谁赢了？”
任野老淡淡道：“不分胜败，因为我们根本不曾交手。”赵岳一怔，不用言语，他又接着道：“我走上阴风崖之时，忽然悟出一个道理，于是转到这后面群山之中，逍遥过活。”
赵岳诧讶不已，问道：“老丈悟出甚么道理？也让小弟听听行不行？”
任野老说道：“我越是迫近一步，生死之念就越发鲜明。你要知道大凡一个人活了几十岁，眼看岁月无多，便不由得时时想及‘生死’这个秘奥。我们回想一下，懂事之前的时光，一日也好，千百年也好，都是渺渺茫茫，也不知竟是如何就活在世上。然后又想到了‘死’，死后我们还有感觉没有？现在我们活着，别的人疼痛冷暖，我们只能猜测，无法感受。反之我们的疼痛冷暖，别人也不晓得。”
赵岳听得有点胡涂，一味瞪眼发怔。任野老道：“总而言之，我就是我，谁也不能分享，那么死了之后，这个我往那儿去了？千百年之后还会再现么？还是从前的我么？”
赵岳听得呆了，说道：“小弟从来没有想过这些。”任野老说道：“老哥哥我一来享受过人生，二来感到去日无多，是故不禁会想起生死之谜。你年轻力富，觉得时光尚多，所以不会想及这些！我迫近铁柱宫时，忽然悟出凡是留恋尘世一切之人，总想不破生死一关，因此上我抛弃一生，在深山荒野中独自过活，生亦不忧，死亦不惜，这道理你懂不懂都没有关系，咱们去找水蜃玩玩。”
赵岳想起前事，摇头道：“我是觉得事情有点不妥……”任野老微笑自去。走出数丈，赵岳迅急追奔上去，说道：“你老可晓得阴风崖后有个葫芦形的石谷？”
任野老皱一皱眉头，说道：“那儿有个老强盗，老弟碰见他了？”赵岳点点头，任野老又道：“这老强盗凶得紧，前年你来此不久，老哥哥的通灵白猿便是被他杀死。”
赵岳沉吟道：“我记得他们在内谷谷口谈论之时，曾经泄漏了口风，那戴默公想必也听到了！”
任野老毫不关心，不过赵岳拦住他去路，所以才站着不动。
赵岳喃喃自语道：“他既是听出有异，为何不加盘诘就放他们入内？是了，他还把守在外面的查任二人叫进去，想必那里面……”
说到此处，任野老听到有个姓任的人，不觉露出注意之色。赵岳也说起这事，大叫道：“老丈，你不能不管这事……”
任野老说道：“你最好改叫我老哥哥！”赵岳道：“是，老哥哥，你当真要管这件事！”任野老道：“为甚么？”
赵岳一把揪住他，向谷外奔去，一面答道：“因为那些人之中，有一个是你的孙辈，名叫君麟！他们已被戴默公骗入最内的一进。”
任野老说道：“哦，原来是第二个儿子生的二孙子，君麟想必有个哥哥名叫君麒了……”说时，脚下不知不觉也加快了。
赵岳道：“不错，小弟都见过啦，兄弟俩都是一般的极好一表人才……”他一边前奔，一边把早先被追入谷以及后来脱身的经过都说出来。
任野老道：“老哥哥明白啦，那老强盗一则要利用里头的地形困住他们四人，二则对那武宫主生出欲念。这老强盗眼睛极是锐利，武宫主的乔妆须瞒不过他。”
赵岳此时才记起自己没有穿衣，便待回去穿上，却又怕耽误时间，心中甚是为难。任野老问明其故，呵呵笑道：“不妨事，你找些树叶挤汁染乌面色，待会不要开口，谁也认不出你就是赵岳！”
他大喜道：“这更妙了，小弟又愁被他们认出身份，传出江湖必定大生风波。”当下找些野树叶子把面孔涂得又黄又黑，头发披散，看上去极像一个野人。
两人脚程何等迅快，不久已奔入葫芦谷的外谷。他们上路之时经过河边顺手带了那根乌木钩，这时便由赵岳独自奔入内谷。
他故意弄出声响，那道石缝内静悄悄的。赵岳心想那戴默公如若在石缝内的话，此缝甚是狭窄，自己大可暂时阻挡他，任野老便可无声无息地入那谷后查看。当即奔以石缝外，口中发出一声唿哨。
石缝内传出“叮”的一声，听来甚是遥远。赵岳暗忖：“这道石缝竟不知有多深？”于是举步进去。只转眼工夫，叮的一响，声音已到了面前两丈左右。那儿刚好是转角，是以双方都瞧不见。
赵岳挥乌木钩在石缝壁上敲了一记，竟发觉金铁交鸣之声，石壁掉下好些碎屑。他这才知道这根乌木钩暗蕴奇异威力。
转角处现出一人，正是那华服美饰的凶恶老者戴默公，但见他衣衫上似有破裂之痕，腰带上系着的五样珍玩只剩一样。赵岳虽不是心思细密的人，但久走江湖，这时一望之下，也就推测得出戴默公曾有一番激战以致如此，再者他定是刚刚回到此地，所以来不及换衣。否则以他那么注重衣饰之人，绝不会不易换衣服。
戴默公锐利的目光在赵岳身上略一盘旋，突然间咆哮一声，挥拐冲到，疾戳胸口。原来这道石缝只有两尺宽，恰好容得一人站立，像赵岳这等双肩宽阔之人，两边肩膀还不会碰擦到石壁。是以戴默公只好以直戳手法，不过他功力深厚，这一戳之势极是难当。
赵岳用乌木钩子一拨一弹，“当”的大响一声，戴默公的黄金拐拐尖戳在石壁上，石屑溅飞，声势骇人。他似是想不到赵岳在这等狭窄的处所，还能用招数封架，怔了一怔，缩回金拐，再度戳去。
这一次出手拐势甚是缓慢，但拐上贯足内力，劲风翻涌，微微发出“嗤嗤”之声。他的黄金拐比赵岳的钩子长了两尺有余，是以赵岳除了后退，就得设法抓住拐尖，拚斗内力，但赵岳已经跟他拚过内力，明知不敌，自是不肯上当，当下运足内劲，乌木钩由下而上迅快一挑，接着极快地滑过拐杖，钩住向下迅压。
他使的手法无一不是大有来历，俱是当今四大剑派的运劲卸力秘诀。别的人能够精研一家一派的，便已十分了得，何况他精通四家剑法奥旨，能够揉合运用，自是更具神奇威力。
戴默公本已运足内力，拐势平平戳去，这当儿即使找来数十名大汉在旁边推拉抬压，也不能移动黄金拐分毫。但赵岳钩尖挑中，顿时拐尖向上一跳。戴默公心中大是骇怪，不知不觉运力下压。恰好此时赵岳已大变特变，反而钩住拐尖下压，这一来正是顺风顺水，借力生力。戴默公一拐击在地上，震得手腕发麻，几乎握持不住。
他到底功力深厚，左掌遥劈出去，霎时间催血行气，右腕酸麻之感立消，紧接着举拐刺出，这一回拐尖飘摇不定，忽左忽右，或上或下。赵岳使出华山派六合剑法的“捺”字诀，武当派的“卸”字诀，昆仑派的“引”字诀，峨嵋派的“黏”字诀，钩势出处，只不离拐尖左右，最后“叮”的一声，黄金拐又横扫中石壁。
戴默公空有一身功力，无法施展，急得咆哮连声，挺拐急戳慢刺，上下不定，但总被赵岳挡住，无法迫上一步。
此时任野老早已奔入那条窄窄的甬道，这条甬道曲折迂回，长达十丈。任野老一旦存心救人，顿时用上昔年机智，暗念这条甬道如此弯长，宽度不及三尺，正是一夫当关，万夫莫开的形势，若在其中设置埋伏，武功再高也不易闯出，当下大加警惕。出了甬道，只见好大一片白石铺成的旷场，四周都是插天峭壁，瞧来除了这一处出口之外，别无他路。
这片白石旷场中，盖筑有五间高大石屋，分作梅花形疏疏矗立，这五间石屋的门户全都敞开。任野老奔到最靠近的一间，只见那扇大门漆成青色，伸手摸一摸，竟是钢铁铸成，又厚又重，三五个大汉也推移不动。
转眼向另一间望去，门扇漆成红色，再逐一瞧去，有黄有黑有白，当下明白这五间屋子，乃是暗合五行方位颜色，可想而知屋中必有古怪。
屋内地方宽大，却是一目了然，全无别物，他不敢冒失进去，只探头瞧了一阵，便又转到别间屋子，不久五间屋子都瞧过了，毫无人迹。心想：“莫非他们进来之后都无恙出去了？”
转念想到武宫主带了那三人来到此地，绝不会无缘无故。而这等秘密之地，又有这等武功高强之人看守，绝不能只有几间空屋子……
当下沉住气，细察中央漆黄色代表“土”的那间石屋，门口内外都没有一丝可供追究的痕迹线索，那扇铁门的门键长满了锈，分明许久未曾移动过。
任野老用心查看一阵，灵机一动，奔到漆红色代表“火”的石屋，瞧了一会，又奔到漆黑色代表“水”的石屋，接着查看到漆白色代表“金”的石屋，只见门键上铁锈磨去大半，不禁微微变色，暗想这扇门户刚刚开关过，可见他们曾进此屋之内。
屋中空荡荡的没有一样东西，他试探着走进去，到处查看，忽然发觉一方石板旁边似是留下几点血迹，更是小心细究，不一会就瞧出这一方石板四周缝隙似乎比其它石板都要松动些。这差异自是十分微小，若不是有几点血迹在旁边引起注意，绝难细究出来。不过这么大的一块石板，全无插手着力之处，如何起得出来？
任野老沉吟一下，心想定有机括可以弄起这块石板，只不知机括在甚么地方？转眼四望，屋中一样东西都没有。他是何等老练之人，微微一笑，奔出屋外，伸手抓住那扇巨大铁门。
但他并不立刻发劲推门，冷静地想道：“若是此门一关，那面石板就打开的话，自是十分合理。不过怕只怕此门易关难开。我如在外面关门瞧不见石板有没有打开，如在屋内关门，又怕自投罗网，出去不得……”
寻思了一阵，缓缓运劲发力，那扇铁门如此巨大厚重，却是应手便动。他在外面留心瞧看，只见那方石板动也不动，心中好生失望。这时又见铁门外装有铁横闩，便又暗喜忖道：“这道铁门分明要有人在外头闩住，这刻四下无人，即便进去关门一试也无妨碍……”于是跨入屋内，拉上大门。屋内顿时一片黑暗，只有两个近屋顶处的半尺四方气孔透入些微光线。
那方石板在铁门关上之时，“吱”一声竖了起来。任野老不忙着过去瞧看，先伸手推推铁门，蓦地大吃一惊，原来这扇铁门重如山岳，那里像方才一样轻如无物？他正在吃惊之际，石板下传出人声，道：“咦，铁盖打开啦！”
接着三个人先后纵上来，其中一个说道：“只不知这道大门开得开不得？”
另一个人接口道：“这底下墓穴的铁门开得古怪，莫非是有甚么阴谋？”
又一个人以深沉的声音说道：“武姑娘恐是被那老恶人擒去了？”
任野老贴靠在石墙上，这时接口问道：“那一个是任君麟？”
那三人都不觉一怔，“啪啪”两声，火光顿起，原来是向查二人点燃了火折。
火光之下，任野老走上前去，让他们瞧清楚自己，同时又见到其中一个面带错愣的少年，长得极像他的二儿子，于是伸手指住他，道：“你就是了。”
任君麟道：“老丈如何识得在下？”
任野老道：“一个姓罗的老弟告诉我的。”他说的就是赵岳在他们面前的假姓。他们都啊了一声，说道：“原来是他。”
任君麟道：“老丈是谁？何不出去说话？”
任野老答道：“出不去啦，我只顾设法打开那方石板，又见铁门外有横闩，是以中计。不过你们总比闷在底下好些。”
查刚道：“底下是个存放骨灰匣子的宽大石窟，密不通风，我们刚才已感到难以忍耐啦！老丈到底是谁？怎会在此出现？”
任野老摇摇头道：“我只是个山野老人。”
向慎行接口道：“这位老丈必与任兄弟有点渊源，任兄弟可想得出么？”三人之中以他最是聪明，因这老人一开口就问谁是任君麟，又指认得出他来，是以作此推测。
任野老呵呵笑道：“果然不愧是昆仑派掌门之子，老朽只是年少之时，与任家老一辈的人有点渊源，是以先问起他。”
众人正在信疑之间，任野老又道：“咱们赶紧商议脱身出走之法，你们可有人带得有宝刀宝剑？”
向查任三人齐齐摇头，任野老叹口气，道：“我这把老骨头丢在此处不打紧，但你们年纪轻轻，不免可惜，总得想个甚么法子……”当下吩咐他们一齐动手，敲打四面墙壁，查看那儿隐藏得有开门机括没有？
且说铁门闭上之时，赵岳在石缝中与那戴默公打得正剧。赵岳忽听头顶“当”的响了一声，心中暗暗一惊，手中乌木钩使出武当派的“黏”字诀，轻轻带歪了黄金拐直戳之势，突然挺钩迅刺，发出“嗤”的一响，竟比锋快长剑戳刺之势还要凌厉，戴默公在这夹缝中无法闪避，只好用力倒跃开去。
赵岳抬头一望，只见靠顶的墙上共有五根精钢制成的杆棒，四根斜斜垂下，其中一根上翘。除了这五支钢棒之外，别无他物。
他只匆匆扫瞥一眼，迅即注视对方。只见戴默公也正在瞧着上面的钢棒，心中一动，忖道：“这些钢棒瞧起来跟武当山秘府中开启死门的钢棒一样，莫非是任老哥哥中了埋伏？”
这念头闪电般掠过心头，更不迟疑，一跺脚纵上去，伸出乌木钩钩住那根上翘的钢棒。戴默公咆哮一声，蹿到他底下，举起黄金拐，只待他飘落之时施展毒手。
赵岳钩住钢棒之际，已见到戴默公蓄势待攻，心中迅快想道：“这夹缝甬道后面乃是他的居处，料必有贵重心爱之物……”当下运力一拉，那钢棒“嚓”一声垂下，与其余四根一样。
只见他身形向前冲去，似是要落在石缝内面的位置。戴默公满面虬髯根根倒竖，似是急极怒极，宛如脱弦之箭，抢扑更内面的位置。赵岳身形向前冲出三尺左右，倏地清啸一声，倒退飞回，落在地上，又变回原先对峙之势。
原来赵岳精通昆仑派“云龙八式”，这一路剑法天下无双，能够在空中转折往来。是以算计好对方为了怕他抢奔入内，定必赶快拦截，这时蓦然退回，便可失去被他仰攻之危。
两人又恢复刚才不进不退的打法，赵岳功力虽是不及对方深厚强劲，可是他得力于精通这四派的秘传武功，在这等狭窄之地，大占便宜。
这时任野老等四人仍然不得其门而出，他们把四周墙壁都敲打过，全无可疑之处。任野老面上仍然带着淡淡的笑容，向查任三人瞧了不知不觉都暗暗感到安慰，心中焦躁忧急之绪，尽行消散。
四人站定商议，查刚说道：“咱们困死此间，也没有甚么可怕，独恨不能与敌人拚斗一场，难消心中一口恶气！”
任君麟道：“是啊，还有就是咱们死了，家里通没一个人晓得，空教家人焦虑盼望，也大大的不妥！”
向慎行目光掠过任野老，徐徐道：“这位老丈只怕还有脱身之计？”
任野老说道：“计策是一条都没有，但老朽不妨告诉你们，我心中感觉到好像可以出去。”
那三个年轻人听了这话，又是好笑，又是失望。向慎行说道：“咱们细查过四壁，却漏了地下石屋未看，也许机括便在下面，待兄弟下去瞧瞧。”
查刚道：“这话有理，我们下去瞧瞧……”于是一齐纵落地下石室，任野老牵了任君麟的手，向铁门走去。
任君麟讶道：“老丈敢是开得开这道铁门？”任野老怔一下，说道：“我刚才运劲推过，却不得开。你们也都推过……”任君麟道：“我们合力再推一推如何？”
任野老道：“慢着，等他们出来了才试，免得推开了门，那方石板又盖上了！”
任君麟大为佩服，说道：“晚辈终是年轻无知，多亏老丈提醒！”
任野老说道：“老朽有一路擒拏手法，原是你祖父任彤所创，现下趁他们不在，还给你们任家，你目下专心一意瞧看，能学几手就算几手！”
他随即施演出那“生死擒拏”手法，这路手法是一十三招，双足全然不动，单单是双膝以上摇摆仰俯，以避敌凶锋。任君麟家传的神拏手法，天下知名。以他的底子来学这一十三招“生死擒拏”，自是比赵岳易懂百倍。兼且一瞧而知这一路擒拏手法果然极尽神奇凶险之能事，只要一招失手便得丧命，无怪称为“生死擒拏”了。
任野老练了两趟，着他施展，每使一招，其中的正误及威力微妙之处，由任野老立即解说。才学了五招，向查二人现身上来，这一老一少便中止了。
原来任野老察看出向查二人不但阅历较丰，武功也比这个孩子强胜。是以忍不住抽空把一路奇奥手法传给这孩子，倘使能得脱身，好教他大大露脸扬名。这时见得二人出来，便走到门边，伸手推去。这一推运足全身劲力，倘若略有移动之意，那时便召那三人过来一同出力。
谁知一把推去，铁门应手打开，轻如无物，任野老用劲过猛，上半身直仆出去。却见他双脚膝部以下分毫不动，整个人都几乎平平俯贴地面，忽又直挺挺的弹起，回复站立的姿态。向查任三人见他功力如此深厚，都不觉呆了。同时得见外面阳光，更是欢喜，一齐出去。
他们一直奔出外面宽阔的石谷才停住脚步，向慎行把背上斜系着的一个骨灰坛子解下来，说道：“查任二兄速速离山，并望代兄弟把这个坛子带回！”
任君麟愣然道：“向兄要到那里去？”任野老道：“傻孩子，你们四个人进来，现下只余三个，他定是要去营救那一个……”
查刚大声说道：“向兄难道想抛下我们？”任君麟也道：“使不得，咱们有难同当，谁肯先退？”
任野老功力深厚之极，奔出内谷之时，隐隐听到石缝中有拚斗之声，知道赵岳还在内里与那老强盗争持，心想目下既已救出了三人，余下一个武宫主多半是被那贪淫好色的戴默公擒去。眼前当务之急一是通知赵岳可以暂退，二是支走这一群人，免得与赵岳碰头。于是微笑道：“你们不必谈论了，出谷后向西北方直行，见有村庄，便在那儿等候消息。这老强盗武功极高，人又凶残嗜杀，我自有制他之法。若是你们出手没法救人，只怕那同伴首先遭了毒手！”
向查任三人怔怔寻思，都想：“那戴默公早先出手一回，那么一拐就把他们三人尽数迫得退回地下石屋，同时发出一掌震得武宫主退开丈许。这位老丈说他武功高强果是不差。但最骇人的是万一戴默公凶性发作，先行杀死了武宫主，那时节无从补救……”
他们到了这个地步，也只好相信任野老了，当下谢过任野老，转身出谷去了。
任野老眼看他们越过山岭，不久远去不见，这才奔入内谷，打个唿哨，随即迅快退出外面。
不一刻赵岳持钩退出来，两人在外谷口外的树丛草堆后会合，任野老道：“武宫主还在老强盗手中哩！”
赵岳摇头道：“我不管她的事！”
任野老讶道：“怎么啦？”赵岳道：“小弟并非记恨她下毒手害我之事，而是她根本不在乎被辱，咱们旁人何必替她耽忧拚命？”接着把那一夜如何窥见她任得彭霸天施暴之事。任野老耳闻到底不如亲见，何况赵岳述说之时，根本没有提及他们的对话，是以全然不知武宫主说过许多佛经奥旨。
于是颔首道：“原来如此，那就不必费心救她了！不过那些年轻人定必不肯干休！我瞧向慎行八成看上她啦！”
赵岳道：“那一个看上她那一个就倒霉，小弟决计不管她这本闲账。”
两人随即分手，任野老自去村子与他们会晤，才翻过一座山头，忽见向慎行独自奔来，大声问道：“老前辈可曾见到那个同伴下落？”
任野老沉吟一下，说道：“她的下落不明，待老朽徐徐打探。听说你们原本只有三人，那个失去的可是后来相识？”向慎行点点头，任野老又道：“既是如此，你们走你们的，老朽慢慢设法打救她就是。”
向慎行欠身道：“老前辈之言虽是有理，但我们既是结伴同行，焉能在他遇难之时不顾而去？”
任野老道：“虽是如此……”向慎行道：“晚辈心知老前辈不是寻常之人，不敢相瞒。那个失落的同伴便是昔日武阳公的义女武芳佩，她现下已反出铁柱宫，若是被擒回去，势必被武阳公杀死！”任野老道：“胡闹，你们怎可与她同道行走江湖？”
向慎行道：“老前辈教诲得是，但晚辈这一次找得回敝派罗师叔的骨灰，实是蒙她慨允带路，才找得着此地！此恩此德，纵是送了性命，也须报答！”他停一停，又道：“晚辈及任查二兄去落地下石室时，戴默公忽然冲入。我们三人冲上去，被他一拐就逼落下面，这时武宫主出手夹攻，彷佛一剑划伤了戴默公。但她仍然被戴默公一掌震退老远。其时戴默公一脚踢中石板，封住出口，后来之事便不知晓。晚辈推想她的结局有二，一是逃离此地，一是被戴默公擒住。但老前辈并非由她请来相救，而她又不在这附近出现，只怕已落在戴默公手中。”
任野老道：“她若是落在那老强盗手中，本来难免奸污之辱，但她是武阳公义女，老强盗谅也不敢……”
向慎行面上顿时变色，说道：“她怪得很，说不定会失去清白，晚辈非赶去营救不可！”
他们说话之时，赵岳已纵上一座石崖上。他原本想回长春谷去，但临时转念想道：“我曾在长春谷住了许久，竟不知武阳公还有这么一处秘窟，目下左右无事，不如在周围踏勘一下，我现在这副模样就算碰见武阳公也不妨事。”
心念已决，便往嶙峋怪石的山上走去，此处乃是阴风崖背后，地势向阳，光秃秃的峰岭尽是岩石，甚是燠热。
他毫不急迫，因此见到一处石崖上阳光照射不到，便跃奔过去避一避太阳。
他在阴影中寻个平坦凹处，倚壁而坐，斗然间吃一惊，转头望去，只见左后侧臂膀所触之处，作铁锈之色，比石头还要冰凉。伸手摸一摸，又刮一刮，许多铁锈应手而坠。他细细一看，从地面起，直到丈许高，便是突出的岩石，这丈许的一节更矗立了一根铁柱，只是大半嵌在石内，上下两端还不知有多长？
赵岳大叫咄咄怪事，设法撬开两侧的碎石，露出两侧，精光耀眼，点锈不生。这还不奇，最奇的是发现其上有两个细而深的洞，宽约三指，深达四寸，似是用极锋利之物刺成。他摸摸脑袋，惊讶自语道：“老天呀，这等精钢也刺得进去，不知是何等神兵利器？”
他好奇之心大起，便用乌木钩剔括劈打两侧，又露出好大一片，这时已看明白真是一根比面盆还粗的铁柱，因埋地石内，不见天日，所以光亮如新。
这时露出面积越大，那些深洞也就更多，并且是由下而上，直到上面丈许高也见得有这种痕迹。赵岳细细察看，只见近地面的孔洞深浅不一，越是往上去就越是齐整相似，最上面的孔洞个个深浅如一，不差毫厘。
他现下已是武学大家，心中明白这些孔洞必是同一个人同一兵刃刺成，起先功力未臻绝顶，所以孔洞深浅不等。渐渐功力高强，力道均匀，所刺之处便渐趋一样。初时顺手刺向低处，后来便向上移，到了极顶之处，功力已臻圆满绝顶之境。
这一点推想了出来，心中甚是兴奋，特别因为这是根铁柱，似乎与铁柱宫这一派大有干连。
当下又用乌木钩子敲凿铁柱两侧的石块，这乌木钩坚逾精钢，每每迸出火花。赵岳手劲非同小可，不久敲落许多石块，忽然间击裂了一大块，当下对准裂缝刺去，锵的一声，钩尖深深没入裂缝之内。接着使劲一撬，这一方岩石崩裂跌下，不但露出整根铁柱，后面还出现一个洞穴。
这个洞穴也不过是一尺高，七八寸宽。赵岳先闭住气向洞内望去，黯淡光线之下，只见洞内彷佛是个宽大石室，不过四周碎岩堆积，顶歪墙斜，又不似是经过人工开凿的石室。
这入口洞穴甚小，寻常之人定难钻入，但赵岳却不放在心上，吸一口真气，全身骨骼必必剥剥的响，顿时缩小许多。
钻了入去，洞口没有阻挡，光线透入，瞧得清楚，正是一个石室，单瞧墙壁及地上平滑石板就可知道。
赵岳恍然大悟，忖道：“是了，这个石室定是遭遇地震之类的天灾，故此上下歪斜，又崩落不少岩石。”
细寻之下，这个石室有两扇石门，但都空具形状，四周都被石块嵌死。不过其中之一还有打开的指望，赵岳用乌木钩撬挖了一会，挖出四五块石头，那石门果然大见松动。他运足气力一拉，居然拉开尺许宽的一道缝。从门缝向内张望，只见黑暗中闪耀出五颜六色的彩光，一时瞧不明白是甚么物事？
他设法把门拉开一点，乌木钩伸入去钩拨出一团彩光出来，却原来是一长串宝石项链。那些宝石也不知是何名色，每颗都琢磨得有数十棱面，闪烁出缤纷七彩，极是悦目好看。
他往脖子上一挂，侧身入去。门缝透入的光线较多，便瞧得出这儿又是一个石室，室顶及墙壁略见倾歪，却比外面的一间好得多。一共有两丈方圆，堆放着不知多少金砖银块，还有满地珠宝珍饰，奇形怪状，琳琅满目。墙角有个四方石槽，他走过去一瞧，槽内堆满珍珠，有大有小，上面有个像米升一般大小的瓦觥，取起一瞧，上面刻有“美人斗”三个朱字。
他微微一笑，想道：“古人有量珠聘美之事，这个白玉觥名为美人斗，想必就是说一升明珠可以换一个美人之意。”想到此处，心中蓦地一动，呆了半晌，便满满兜了一斗明珠，循原路出去。
不一会工夫，到了那座葫芦石谷的内谷中。侧耳一听，静寂无声，便闪身走入戴默公出现的石缝内，一路丝毫无阻拦，晃眼走完那条狭窄石缝，只见陡然宽广，一道石屏拦住目光，屏风上刻着一个老虎头，獠牙外露，神态甚是凶猛，虎睛绿荧荧的宛如活虎一般，不觉一怔，定睛一看，原来是嵌上两块绿色的宝石。他微微一笑，举步绕过石屏风。
屏风后面地势相当宽广，布置得有如厅堂一般，上有一张铺着虎皮的太师椅，右侧角隅间一副八仙桌椅。四下陈设得甚是富丽，数不尽银屏玉轴象牙珊瑚等珍贵之物。左右两侧的石壁都有裂缝，透入光线。赵岳也不细看这些陈设，四望一眼，只见共有三条狭窄通路，一时之间倒不晓得该向那一条通路走去。
忽然听得一阵步声，赵岳迅即跃到一座银屏后面躲起。转眼间出来两个中年妇人，都穿着绸缎衣裳，满头珠翠。面上涂脂抹粉，也还有几分妖艳风韵。
她们在厅中张望一下，咭咭呱呱，笑谈起来，左边穿黄衫的说道：“二娘，咱们说不定又有好日子过啦……”右边穿藕色衫的妇人笑道：“三娘说得是，这个新来的小蹄子不但长得比那小狐狸好，最要紧的还是新货色，老头子专一贪新厌旧，小狐狸不被打入冷宫才怪。”
二娘道：“我可另有一说，那小狐狸心地狠毒不过，别说被贬冷宫，只要得知有了新人，她就容不得定要设法打杀新人，还要跟老头过不去，那时老头子性子一起，定必一拳揍死了她。”
三娘道：“对，对，那小狐狸实是狠毒不过，连咱们如此精乖的人都时时吃亏上当。”
二娘道：“老头还未回来，咱们小心点为上，回房中比这儿舒服。再说那小狐狸虽是出不来，但凡事都得防备万一，碰上她咱们可受不了……”二娘微微变色，连连说是，两人相偕又从原路隐没。
赵岳忖道：“这当中的一条是两个婆娘的房间，余下两路，一是她们口中的小狐狸，另一便是困禁那新人之所，我随便拣一路，碰碰运气……”他已晓得她们口中的新人必是武宫主无疑，当下向左边通路走去。
这条窄窄的甬道恰好容得一人通过，长约二丈，甚是弯曲，是以才走入两三步，就瞧不见外边情景。
甬道尽头是一扇三尺来宽的石门，既无缝隙也无门环门钮之类。他出掌抵住石门，暗暗运力推去，果然缓缓推开，虽是十分沉重，却不带一点声息。
推开半尺左右，便向里面窥看，只见内中是个宽大房间，地上都铺着厚毡，各式家具齐全，皆是珍贵上品，东西两壁各悬一灯，照得全房明亮。
房中毫无声息，赵岳大是惊讶，又把石门推开半尺，伸头进去一看，但见原先被石门挡住视线的这一边有张大床，贴壁而放，床上有个女子跪在内里，面庞紧贴壁。壁上原有锦幔，一手扯起，露出光滑的墙壁。
赵岳见了那女子背影，首先就皱皱眉头，原来是这个女子只有一件亵衣，露出两条雪白臂膀，底下只穿着一条短袴，裸着两条大腿。他本待退出去，但又见她乃是贴壁窥瞧着甚么物事，一时好奇之心大起，心想这个洞眼既是掩蔽在锦幔之下，说不定连戴默公也不晓得，倒不知她窥瞧甚么？
方一迟疑，那女子似是感到冷风吹入，突然回头，一见须发松松的一个脑袋打门缝探入来，顿时骇得呆住。
赵岳迅快缩退，蓦地听到外面传来“叮”一声，正是黄金拐触地之声，不容多想飘身入去，顺手关上石门。
他这副野人装束，骇得那女子尖叫一声，赵岳怕她惊动别人，一晃身纵到床前，伸向她胸口穴道点去。却见她亵衣半蔽，乳房露出大半，这一指怎生点得落去？
她惊得浑身发抖，但仍然相当美丽。赵岳沉声道：“不许声张！”只见她瘫倒床上，玉体横陈，虽是无意如此，却构成极是诱惑的姿势。
赵岳赶紧移开目光，向壁上望去，但此时锦幔垂下，毫无所睹。便问道：“你瞧甚么？”
那女子恢复胆子，道：“你自家瞧瞧就晓得啦！”说着起身高撩锦幔，露出一个小小洞穴，赵岳上床向洞穴中瞧去。
只见洞穴那边也是个铺锦敷绣的房间，华灯四悬，明如白昼，床上坐着一个女子，也是亵衣短裤。赵岳瞧清楚她的面庞，原来正是武宫主，但见她眉宇间笼着忧愁之色，全然不似往日的倔强严冷。
床侧还有一个中年妖艳妇人，却不是先前的两个之一。她转头望住那女子，问道：“她们是谁？”女子道：“一个是四娘，一个刚刚送来的！”赵岳跳落床下，她又道：“奇怪，我还以为你想干甚么勾当呢！”
赵岳取起乌木钩和那一斗明珠，随口道：“甚么勾当？”她笑一笑，道：“你扮作野人，为的何事？”赵岳讶道：“你现下一点都不怕了？你怎知我不是真的野人？”她道：“便是真野人又能把我怎样？你形状虽是难看，但比那强盗胜强多啦！”
赵岳暗想此女实是胆大包天，竟不怕我是戴默公同党，于是道：“我真是野人，不过不像野兽般凶恶就是了……”说着走到石门边，只听她咭咭笑道：“你出得去？”赵岳瞧瞧那道石门，但见四边嵌得密密，门上又没有柄枢或孔洞可供用力，不禁讶道：“戴默公怎生出去的？”
她道：“我且不告诉你，你先陪我谈谈……”说时，取了个小小布卷塞住壁上孔穴，又道：“老强盗说不定几时去采那朵鲜花，我们这边一说话，他便听见。”
赵岳虽有拯救武宫主之心，可是并不着紧。再说他也只是触动灵机，想跟戴默公开个玩笑，眼下石门开不得，须得耐心从她口中哄出开门之法。于是道：“说甚么话？”
她道：“我姓梁，名叫珍姐，你呢？”赵岳道：“叫我野人就行啦！”梁珍姐眼中闪过凶毒光芒，但一现即隐，赵岳不曾发觉。她道：“你不怕强盗进来？”赵岳一笑，道：“有这一斗珍珠，谅他见了欢喜也来不及！”
梁珍姐道：“我的天，这么多的珍珠？可是真的？”赵岳点点头，她接着道：“若是真的，连我也可买了啦！”他淡淡一笑，心想：我正要用来换一个人！珍姐眨眨眼，道：“不行，他见了定要杀死你，夺走这斗珍珠！”
赵岳道：“这个不烦忧虑，他不想要第二斗么？”
她跳落床，走到赵岳身边，柔声道：“你把我买出去行不行？”说时像蛇一般缠贴住他。赵岳见过单云仙文开华武宫主这三个各具风姿的绝世佳人，这梁珍姐虽是妖娆媚丽，仍然远比不上她们，因此如何会着她的迷？当下道：“你先穿上衣服，好好的跟我说话。”
珍姐见他毫不动心，眼中又射出凶恶光芒，但仍然依言穿了衣服。
赵岳道：“你不想跟戴默公？”她连连摇头，道：“这老强盗派人把我抢来，谁愿跟他？”
赵岳道：“听你口音似是江南人氏，戴默公即使放你走，你有处去么？”珍姐道：“我宁愿流落为娼，也不愿长年囚在这儿！只要出得去，我有家可归，你放心……”
她极是伶俐乖巧，不但已听出赵岳口风有救她之意，兼且瞧出赵岳乃是侠义之人，当下诉说一番苦处，赵岳听了，道：“好，我想法救你出去！”
珍姐愁道：“但这门怎生开的我可不晓得，不然我早就逃出去了……”原来她父亲原是镖师，她也炼过武功拳脚，三五个汉子都不是她的对手。但碰上戴默公之流的高手，自然丝毫动弹不得。若是逃得出此地，外面虽是荒山野岭，却难不住她。
赵岳呆了半晌，珍姐拔出布卷窥看隔壁动静，忽然连连招手，赵岳跃上床，她贴着他耳朵说道：“老强盗在那边！”赵岳听了身躯一震，自家也不知是何缘故。珍姐在耳边悄悄道：“原来你要救她的，她是谁？”赵岳摇摇头，凑到孔穴上望去，只见戴默公站在一边，四娘手执皮鞭正在抽打武宫主，几鞭之后，她身上亵衣短袴都碎裂多处。
武宫主惨遭鞭鞑，竟不抵抗挣扎。那条皮鞭不知是何物所制，抽打之下，尽管衣衫破裂，但她雪白的皮肤却不见有青紫之痕，不过武宫主却也满床滚动，显然疼痛难当。
戴默公突然一伸手抓住鞭尾，四娘立即丢掉鞭子，上前双手按住武宫主，霎时间已把她上身的亵衣撕下来，接着又撕她的短袴。
赵岳正在瞧看，肩膀上被梁珍姐拍一下，接着听她低声说道：“怎么啦？也让我瞧瞧。”原来赵岳看到四娘助纣为虐，剥脱武宫主的衣服，不知不觉恨得咬牙握拳。
梁珍姐用力推开他，赵岳身上自然而然发出抗力，登时把她震开数尺。她一怒之下满腔毒念升起，连声尖叫。
那边厢的武宫主已经体无寸缕，戴默公走到床前，一手推开四娘，斗然间一愣，凝立不动。四娘谄笑道：“老爷等我出去才动手么？”
戴默公转身打个手式，跃到门前，双掌按贴在石门上，缓缓缩退，那道石门应手而开。赵岳极是注意他的举动，这时如有所悟，跃落地上搔首寻思。此时梁珍姐仍然怪叫连声，只见她亵衣已裂开大半，酥胸尽露。
顷刻间石门无声无息地打开，门口出现一人，正是那虬髯绕腮面貌凶恶的戴默公。他咆哮一声，举起黄金拐。赵岳毫不惊慌，说道：“且慢动手，你瞧瞧这是甚么？”说时，举起手中珠玉雕成的美人斗，满满的一斗明珠耀人眼目。
戴默公平生贪财好色，积聚财宝无数。一望而知这一斗明珠皆是上品，价值连城，不觉一怔，果然垂下了黄金拐。
赵岳说道：“我特地送来这一斗明珠让你瞧瞧，若果你有意思，咱们做笔交易。”
戴默公作个询问的手势，赵岳便道：“这一斗明珠交换了珍姐与我。”他立即点头。
赵岳回转头厉声道：“你听见没有？穿好衣服出去外面等我！”
梁珍姐迟疑一下，随手抓了一件衣裳披在身上，走出室外。
戴默公见她走了，忽然咆哮一声，举起黄金拐。赵岳淡淡一笑，说道：“我晓得你想反悔，出手杀死我岂不是人财俱得，是也不是？”戴默公呼地一拐扫到，赵岳疾退后几步，将玉斗翻转来，一斗明珠都倒在地上，滴溜溜满地流走。
他趁对方低头瞧看之时，发钩迅攻，倏忽之间已攻了五招之多，每一招家数手法都不相同，凌厉无比。戴默公出于不意，失去先机，被他逼得转入内面的位置。赵岳占取外面的位置已可随时退出，更加放心，喝道：“还有交易你想不想做？”
戴默公知他武功奇高，只是内功略逊自己一筹，论到招数手法，却在自己之上，实是不易取他性命，当下收回黄金拐，作个手势。
赵岳道：“我再用一斗明珠买三个女孩子！还有这个……”伸手指指颈上挂着的宝石串炼。
戴默公一瞧那项链全部是上好的火油金刚钻，贪念大炽，眼中几乎冒火，赵岳又道：“你只说一句不字，我就离开此地，你这一生一世别想得到另外那一斗明珠和这些珍宝！”
他迟疑一会，比比手势。赵岳会意，说道：“你说刚刚被你拏住的女孩子不肯卖是不是？不行！我就是要买她。”
戴默公眼光面色变来变去，显然内心正在交战斗争，一是贪财重宝之念，一是好色嗜欲之念。要知他一向贪财过于好色，只因他到底是炼武之人，色欲方面究竟有个限度。但武宫主丽质天生，肌肤胜雪，是他平生所见最是美貌动人的女子，委实割舍不得……
一边想一边踏入客店，回到房中休息。过了一会，一阵笑语之声从门口经过，走入隔壁房中。他认出正是那向查任三人，心中一动，当即起身找来纸笔，修书一封，写明彭霸天等数盗，今夕将有伤天害理之举，又把彭霸天住处写明。走出屋外，包住一颗石子，远远投入他们房中。
向查任等三人阅毕此书，都极感讶异。任查二人议论纷纷，向慎行只是不言不语，良久才说道：“这事定是今晚一同饮酒那个姓罗的人所为。只有他听到我们谈论行侠江湖之事，咱们现下调息一会，二更天便须动身！”查刚道：“江湖上千奇百怪之事甚多，咱们须得防备中人诡计！”
三人调息运功，耳听外头二更鼓响，各自起床，佩挂兵器，黑夜中相视一笑，齐齐出门。查刚最熟江湖种种勾当，是以领头。向慎行功高心细，自愿押后。把全无江湖阅历的任君麟夹在当中。三人像一串珠子似地翻屋踏瓦，不久已到达地头。
查刚独自前往查看了一阵，回来说道：“咱们来得正好，那边一座花厅中点着灯火，有四个大汉正在饮酒，兵刃都摆在一边，全身劲装夜服，想是饮过酒之后便要出动……”
任君麟大是兴奋，说道：“咱们下去把这干恶贼除去，各自留下标记可好？”
查刚沉吟道：“这个……这个……”向慎行见他说不出所以然来，当下微微一笑，说道：“君麟这等做法，只是当对方恶迹昭著，人所共知之时方可。目下咱们还未打听出他们来历，说不定他们只是江湖上寻仇报怨之举，所以挟刀带剑。咱们须得沉住气暗下跟踪，待到他们恶行败露，才能动手！”
任君麟道：“说不定到时已来不及出手，咱们还能做人么？”
查刚说道：“还是慎行之言为是，咱们如若鲁莽从事，只怕中了别人奸计，惹祸师门！”
三人计议已定，便即分散，扼守要道，约定暗号。到了三更时分，四道人影纵上屋顶，直向西南方驰去。
向查任三人会合起来，远远跟随。到得一条僻静街上，那四个夜行人蓦地分开，一个躲在街角暗影，一个伏在屋顶，另一个则匿在后面巷中。只有其中之一飘落一座屋宇之内。
三位年轻侠士一看，不觉着了忙，任君麟发急说道：“咱们冲过去瞧一瞧，别让恶贼得手！”
查刚沉吟道：“他们布防严密，一到近前，便须被他们发觉。”
向慎行缓缓道：“君麟别发急，尚无万全之策，不能当堂抓到证据，如何能处决他们？这样吧，咱们暗的不行，明着来也无不可！这叫做出奇制胜，教敌人难以测底。”当下十分扼要地说了几句话，说明计划。
这时那个纵落屋宇中的夜行人正在各处悄然查看，不久便寻到一个院落之内，有个房间透出灯光。
这夜行人纵到窗下，偷偷向房内窥瞧。只见此房布置得极是简朴，正中墙上挂着一幅佛像，像下面香炉内轻烟枭枭，散发出一股檀香气味。一侧有张木桌，放着一盏高脚油灯，一个结髻包头的女子正伏案写字，她恰是面对窗户，因此瞧得见面貌，但见她虽是素淡不华，可是柳眉桃腮，极是美丽动人。
她抄写了一段，停腮轻轻语道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”神情极是恬淡雍容。
此时街外远处传来歌笑之声，几个少年口音喧噪而过，深夜之中传出老远。
立在窗外的夜行人，正是近年崛起的剧盗彭霸天，此人武功高强，心计阴险，手段狠毒，是以出道之后，不久便雄踞一方。
黑道中人本来讲究不犯色戒，但彭霸天无意中得见这日觉庵中，一个未曾落发披剃的女弟子，美貌非常，不禁神魂颠倒，勉强忍耐了一段时间，终于决定夤夜采花。
那美貌姑娘侧耳倾听街上喧声渐渐远去，然后放下笔，面上一片湛然之色，轻轻念道：“女色，世间之枷锁也，凡夫恋者，不能自拔……”
这几句话出自“日明菩萨经”，意义极是浅白。彭霸天听了不觉一惊，忖道：“难道这话是对我而发？”
正当此时，外面已生变故，一道人影打暗处缓缓纵上屋顶，竟是向上面把风之人潜迫暗袭之意。另外又有一道人影，闪闪缩缩的摸向街角暗影那边，去势也是对着藏匿暗影中之人而发。
片刻之间，两人一齐到达，刷地上前，屋顶的一个，是昆仑派掌门人公子向慎行，一晃身已扑到那把风之人身边，双手骈指齐发。那人惊觉旋身招架，躲开了向慎行右手，却避不过他左手，胁下中了一指，顿时身躯瘫软跌倒。向慎行早已有备，伸手架住，缓缓放低，免得弄出声息。
街上把风之人突然听得脑后劲风急袭，迅即向前一俯，猛觉腰间一麻，穴道已被人点住。向慎行小心向那日觉庵中纵落，才到墙头，忽听“嗤”的一声，一缕劲风迅袭小腹“灵台穴”。向慎行听风辨位，伸手一抄，暗器入手，指头轻捏，竟是一粒小石子。入手时但觉劲道轻柔，纵然打中穴道也不致受伤。可是破空之声甚是强劲，心中大感奇怪，当即向石子来路纵去，只见前面数丈外人影一闪便隐。
他追上去四下搜查，这时查刚也被一连三粒小石劲袭穴道，引得向另一方迅急追去。任君麟则在此街末端，静候暗号传召，根本不晓得向查二人被诱向相反方向追赶搜查。
向慎行，查刚二人被诱开之时，正是彭霸天取出迷香施放之际。
那一缕迷香散混在檀香轻烟之中，谁也难以发觉，是以彭霸天放心使用。那知房中的美女执笔书写，毫无异状。彭霸天连用三回，都没有丝毫作用。心中忖想道：“不知是这盒迷香失效？抑是那一炉檀香能够辟解？我反正不怕惊动别人，何须多此一举？”当即收起迷香，拔刀在手，悄悄走到门口，推门而入。
入得房中，大刀一挥，寒光四闪，沉声低低喝道：“不准作声！”
他袒开胸口，满胸黑毛茸茸，衬上这把大刀，端的凶恶惊人。大凡妇道人家，见了这般形状，不是骇得昏了过去，就是呆若木鸡，做声不得。
那美貌女子放下笔，瞧他一眼，神色平淡如常，说道：“英雄夜闯小庵，敢是向佛门中求取金银财宝？”
彭霸天见她毫无畏惧之色，心想这一回须得小心，恐怕大是扎手。当下狞笑一声，说道：“不错，我要在佛门求宝，这宝贝就是你！”
美貌女子说道：“佛经上说人的身体不过是副臭皮囊，不消多久，任是绝世红颜也化为尘土。”
彭霸天狠狠道：“那也行，你的臭皮囊就布施与我吧！”
美貌女子神色微变，旋即恢复原状，细声自语道：“般若经上说：毋毁辱一切众生，名忍辱波罗密；自身破坏亦不瞋，名亲近波罗密……唉，自身破坏亦不瞋，想必就是今宵这等情状了……”
彭霸天欺到桌前，大刀伸出在她面前一晃。只见她微微仰头瞧他，双眉轻耸，眼中露出乞怜之色。
要知纵是笃信佛法之人，遇上及身之辱，也断无故意上前抵受之理。何况这美女还未落发，功夫未深，只是心中存此信念，凡有横逆，便须忍受不瞋。若是有一线之机，总有乞怜求免之意。
彭霸天有生以来还未见过这等眼波艳色，心中一软，极想顺她之意，博她欢心。但又晓得若不下手，要等她自行相就，只怕比缘木求鱼还难。当下一横心，飕一声插刀桌上，伸手过去抓住她手臂，提了起来，扑一声吹熄油灯，便把她抱到床上。
那美貌女子口中喃喃念诵，尽是佛家经典，意玄义奥，彭霸天莫说不曾聆听，即使留心听想，也不明白。她毫不抵抗，任得彭霸天把她放在床上。
彭霸天嘓一声吞口唾沫，狞笑道：“想不到这么顺手。小妞儿，你服侍得大爷快活，今后有你的好日子过，大爷可舍不得让你埋没在佛门中。”
他伸手一扯，那美貌女郎上半身衣服都扯开了，露出雪白动人的肌肤。
外面有对眼睛窥瞧着房中一切，此时突然隐没不见。但这人却没有跃走，只是万分迷惘地退开几步，恰好隐在廊边阴影之中。接着一道人影从空中刷地飘落，便在透出灯光的门缝中向房内望去。
这人接着一掌震开房门，深夜之中声音特别响亮。彭霸天正要解开自己衣服，闻声大吃一惊，旋转身躯，灯光之下，但见门口站着一个英挺少年，背上斜背一口长剑，身上罩住一件青色长衫，既潇洒又威风。
彭霸天抓起大刀，狞笑一声，道：“架梁的通名受死！”
那英挺少年举步入房，只见床上一个女郎坐起身，露出半边雪白高耸的胸脯。他微微一怔，说道：“小姑娘，你可是甘心情愿的么？”
彭霸天心中一动，让开一侧，道：“这话很有意思，你问一问她也好。”
她愣然地注视着这个英挺潇洒的少年，但觉他身上似是有一种熟悉的力量，摇撼着她的深心。随即便记起了一个人，正是如此英挺，这般潇洒……
她徐徐举手拉好衣服，遮盖起胸脯，轻叹一声，说道：“我虽是不愿意，但是……”
那长衫少年接口道：“但是你无力反抗，是不是？不要紧，都有我呢！”他接着转眼望住彭霸天，冷冷道：“在下向慎行，虽是无名小卒，但仍未曾把你这等采花淫贼放在眼中！”
彭霸天怒骂一声，挥刀劈去，飕飕飕一连三刀，满室寒光闪动，冷气森森。
向慎行单用两只肉掌封拆，这三刀接下来，竟被迫得退了三四步之多。
彭霸天突然收刀跃开几步，喝道：“小子取出剑来，彭大爷刀下不杀徒手之人！”
向慎行淡淡道：“你不过一名下五门淫贼罢了，焉能污了我的宝剑？”
彭霸天大怒道：“彭大爷出道年余以来，从不采花犯戒，小子休得血口喷人！”说到这儿，不觉怔了一下，想起现下可不正是采花？当下又道：“但你瞧瞧，这小妞儿是不是长得十分美貌？”
向慎行向床上掠瞥一眼，颔首道：“是便如何？”彭霸天骂道：“那还用问，大爷忍捺不住啊！”向慎行不觉失笑，说道：“这就奇了，世上男女相悦爱慕之事甚多，若是人人全都和你一样，我看天下早就大乱啦！”
彭霸天没得话说，瞪眼喝道：“少啰苏，取出剑来！”向慎行暗想这厮刀上功力果真不俗，既然不是下五门淫贼，不妨取剑应付，当即掣出长剑，退出门外。彭霸天跟踪扑到，举头四望，不见把风党羽影踪，心中顿生戒意，暗忖道这小子身手不凡，居然能够无声无息闯了入来，须得全力对付才行。
彭霸天首先发难，出刀疾砍，向慎行挥剑封架，“叮叮当当”连接数招，双方刀剑内力充沛，一时难分上下。
房中的美貌女郎走出门外，淡淡地瞧他们争斗，面上毫无表情。
向慎行见她观战，雄心顿起，剑走轻灵，瞬息之间迅攻三招，只见六七支长剑从左右中三方齐齐刺去。彭霸天伏身一让，不但尽数避过，还反削敌足。向慎行喝道：“来得好！”长啸一声，身形离地飞起，凌空下击，极是灵活翔动。
彭霸天滚到东，向慎行跟到东。滚到西边，他也跟到西边，长剑垂指，遥遥罩住彭霸天身上要害穴道。他单凭一口真气之力，便能在空中转折盘旋，这等身法，天下间只有昆仑派这一家。
彭霸天斗地滚向房门，向慎行怕他先伤女郎，迅快飘落，拦在当中。彭霸天欻然滚退，跃了起身，院子中青苔甚多，他滚动之时均以肘膝着力，此时双膝双肘都被青苔染污。
向慎行说道：“姓彭的你若是自断一手，诚心悔过，今宵饶你一命！”
彭霸天呸一声，还未开口，那女郎娇脆的声音问道：“彭施主，小尼的那头白驴可是被你取去？”彭霸天胸膛一挺，说道：“不错，只要你肯跟随我，这头驴儿还是你的！”
向慎行激起满腔义愤，喝道：“好恶贼，占夺了人家牲口，还要污辱妇女，万万容你不得！”
屋上东西两方都有人出声应道：“这话甚是，今晚容他不得！”这两人口音甚嫩，一听而知都是十八九岁的少年。
向慎行道：“查兄任兄不必出手，看兄弟取此恶贼性命！”长剑一震，疾扑过去。
彭霸天听到敌人帮手声音，反而胆气大壮，心想原来把风三人不是姓向一人收拾的，那就不必把他估计过高。当即出手反击，眨眼之间，满院剑气刀光，翻翻滚滚地激斗起来。
查刚和任君麟一齐跃落院中，他们都禁不住好奇之心，不时瞧看那个女郎。一则由于她长得甚是美貌，二则为了她的大胆。
向慎行自小炼的正宗上乘内家功夫，功力深厚，剑法更是精妙。但他搏斗经验不足，时时失去先机，是以一时之间还难分出高下。
那美貌女郎淡淡道：“刚才有人高歌笑闹而过，就是你们三位？”
查任二人恰好碰到她的眼光，当下一颔首，那美貌女郎又淡淡道：“瞧这情形，三位竟是一直跟缀着几个贼人而来，想必知道他们落脚之处。待会这位向公子取胜之后，不妨走上一趟，把那头白驴带走。诸位行侠江湖。这匹脚力能够日行千里，正用得着！”
任君麟讶道：“姑娘料事如神，令人佩服！”她淡淡一笑，说道：“这也没有甚么可怪的，向公子若是收下白驴，那就了结一段因果，我便不欠诸位了！”
查刚皱一皱眉头，道：“咱们到江湖行道，只求问心能安，不计功利。姑娘未免把我们看差了！”
只听“呛”的一响，刀剑碰出火星，向慎行左手探了入去，指尖一落，彭霸天咕咚倒在地上。但向慎行臂上也被刀锋划破，鲜血涌出。
那美貌女郎走上去，合什道：“多谢檀樾大德高义，臂上伤得可重？”
向慎行满面惭色，说道：“不重，不重，唉，在下学艺不精，有辱师门……”
这时鲜血已把袖管染红一片，女郎抓住他的伤臂，柔声道：“檀樾且把伤口裹扎一下！”她五指落处，恰好揿住血管，登时停止流血。她拉了向慎行入房，查任二人跟了入来，只见房中甚是粗陋，不知如何，暗暗替这女郎感到不平，但觉像她这般聪慧美丽的人品，不该居此陋屋。
向慎行自己撕掉衣袖，说道：“这一点点皮肉之伤，那须裹扎……”女郎淡淡伸手道：“药呢？”向慎行一怔，探囊取出独门止血生肌的金创药。女郎接过，洒些药末在伤口上，接着迅快撕下一幅衣襟替他扎住，跟着去打一盆水，替他揩拭去臂上血迹，动作又迅快又柔细。
包扎好之后，向慎行说道：“谢谢你啦！”大踏步走出门外。
那美貌女郎想不到他态度如此洒脱，竟似是不把自己的美貌放在心上。当下叫道：“向公子……”向慎行停步转头，问道：“姑娘有何见教？”
她微微一笑，说道：“我有一匹白驴子，被姓彭的抢走，他就是抢夺白驴之时见到我的。这匹脚力日行千里，我一个出家人留之无用，想送给向公子你。”
向慎行沉吟道：“姑娘既是用不着，在下拜谢啦，回头送一笔银子捐助贵庵香火。”
那美貌女郎哂道：“那匹白驴乃是无价之宝，公子打算捐助多少？不如免了吧！”
向慎行也不多说，出去挟起彭霸天，纵出庵外。查任二人紧紧跟随，不久到了一条僻巷之内。向慎行放下彭霸天，道：“咱们怎生发落这厮？”
任君麟说道：“最好能废去他一身武功！”查刚比个手势，意思干脆杀掉。
向慎行点点头，缓缓举起右掌，便待向彭霸天背上大穴拍落。
巷墙上忽落下一道人影，说道：“公子使不得！”
向查任三人不用瞧看，已知来人正是日觉庵的女郎，向慎行煞住掌势，说道：“姑娘好俊的轻功啊！”她幽幽叹道：“我自入空门之后，今晚还是第一次再用武功……”
任君麟插口问道：“姑娘贵姓大名？”她摇摇头，道：“出家之后，已忘了俗家姓名！”查刚道：“你还未落发受戒啊！”
向慎行把话题兜回来，说道：“姑娘阻止在下出手，不知是何缘故？”
她道：“佛经上说：布施者得福，慈心者无怨。为善者销恶，离欲者无恼！我忝为佛家弟子，既知必有伤生害命之事，自应出头劝止！”
向慎行面色一沉，冷冷道：“若果在下坚决不从姑娘之言，便又如何？”
美貌女郎柳眉一竖，旋即抑住自己，叹息一声，缓缓走开。
她的身影快要没入黑暗中时，查刚低哼一声，说道：“难道她跟这彭霸天有甚么关系不成？”
向慎行道：“这话有理，可惜忘了问她。”
任君麟摇头道：“不会，不会……”
向慎行道：“你从何而知？”
任君麟吶吶道：“这姓彭的如此粗犷，她看上去绝不似跟彭霸天有甚么勾搭……”
查刚道：“干脆说她长得美貌就是了！我也觉得她极是美丽，但我听人说，女子长得越美，就越是不可相信……”
他们的议论完全传入那女郎耳中，她脚下略略迟疑一下，终于毫不回顾地走了。
向慎行沉吟半晌，说道：“今晚便宜了这厮啦！咱们去把白驴带走……”说完丢下彭霸天，当先奔去。查任二人知道彭霸天穴道受制，几个时辰后便自行通畅，不须解救，便也跟着奔去。
他们把白驴弄回客店，已经快到五更。当下索性挑灯夜谈。向慎行刚换过一件长衫，忽然一颗小石透窗飞入，原来石子用白纸包住。他们拆纸一看，只见上面写着：“白驴原为武阳公之女武宫主坐骑，诸位切不可收下，免得惹起无谓风波！”
任君麟道：“这又是那罗兄的警告无疑！”查刚道：“这就奇了，他为何不露面呢？”
任君麟接着又道：“听说武宫主极是美丽，难道那位姑娘就是武宫主？”
查刚道：“不对，她若是武宫主，焉能任得鼠辈侮辱？”
向慎行一直低头沉思，这时起身道：“我把驴子送回，顺便设法试探她是不是武宫主？”
查任二人听他这么说，便不跟他，向慎行匆匆出去，到得街上，天边已微露曙色。他到了日觉庵，也不敲门，一径飞身入内，打开大门，把白驴牵入，关紧大门之后，直奔入内。
那女郎的房中犹自灯光隐现，向慎行在院中停步说道：“在下向慎行有事求见姑娘。”
房中没有回答，向慎行连问三声，房中才传出她的声音，道：“公子请进来！”
向慎行走入房中，只见她独坐灯下，桌上堆满了经籍，似是要从这大堆经典中找寻甚么？向慎行说道：“在下已把姑娘坐骑送回来！”
女郎嗯了一声，头也不抬，道：“就是这件事么？我知道了！”她不但没有抬头望他一眼，声音更是冷淡。
向慎行怔一下，心想她早先对我似乎甚好，但现下态度大变，也许此举使她十分不快，当下说道：“若非送驴之事，在下岂敢惊扰姑娘？”
他停顿一下，缓缓道：“在下想请问姑娘可就是武宫主么？”她叹口气，轻轻点头。向慎行怔了半晌，才道：“武宫主的威名天下无不知晓，夜来怎肯让鼠辈横行？”
武宫主道：“这缘由一时也说不明白，总而言之，你抄上一千遍楞岩经和金刚经之后，就晓得啦！”
向慎行说道：“在下虽然仍不明白，但总算有了头绪，得以循此线索探究。”他虽是当代高人之后，眼界气度与众不同。可是面对着这个名满天下的女魔王，心中也禁不住泛起异样之感。
过了一会，武宫主慢慢抬头瞧他，那双秋水般的美眸中，闪动着不安的光芒。
向慎行剑眉微轩，道：“宫主可是嫌在下扰渎你的清静？”武宫主缓缓摇头，接着站起身，道：“公子可肯陪我到城外瞧瞧日出？”向慎行大感迷惑，应道：“这个有何不可？”
两人走出日觉庵，她先上驴背，伸手拍拍身后，说道：“上来吧！”向慎行一跃而上，白驴疾驰而去，片刻间已出了城外。
他们身体相贴着，向慎行初时也不禁心旌摇荡，但晓风扑面一吹，忖道：“她敢是故意相试，使我露出失礼言行，然后……”当即摄心定虑，一味假想她是个男子。
不一会，到了一座丘顶，纵目遥观，晨光曦微中，旷朗田野间许多农舍冒出炊烟，别有一番景象。
她发觉背上那种壮健温暖之感渐渐消失，身子微微向后一靠，才晓得他往后移开数寸，不像方才那样互相紧贴着。她突然嗔恼难抑，转过面狠狠地瞧住他，叫道：“下去，别靠近我！”
向慎行莫名其妙，只好跳落地上。武宫主一抖缰，顿时驰出数丈，回头看时，只见向慎行独立丘顶，长衫飘摇，极是潇洒俊逸。
她心中宛如跌翻了五味架，酸甜苦辣种种味道都有。当下策驴回转去，问道：“你知道了我的身份，便瞧不起我了？”
向慎行讶道：“在下几时瞧不起宫主？”
她眼中露出烦恼之色，说道：“你何必再回转来见我？害我……”向慎行可不是傻瓜，但更感惊讶，凝目注视着她。
武宫主又道：“唉！我平生只碰见过两个胆敢不把我放在眼中之人，一个就是你……”
向慎行欲辩无从，不知不觉中问道：“还有那一位是谁？”
武宫主说道：“那一个就是赵岳！但他已经死了！”向慎行道：“因此你就遁入佛门之中？”她沉吟一下，道：“可以说是，也可以说不是……”
向慎行问道：“这话在下实在不懂！”武宫主道：“赵岳死了，我不免心灰意冷，恰好我义父迫我出家，所以我既不敢反抗，也不愿反抗！”
她见对方露出惊讶之色，便又说道：“赵岳生前所爱的单云仙，才是我义父武阳公亲生骨肉，我只是他收养的。彼时赵岳上山与我义父拚斗，我因嫉恨之故，掳走单云仙，迫她削发出家，又解散了铁柱宫，所以后来义父也这样对我……”
此时一轮红日正在天地交界处露出，初时甚是缓慢，但不久好像是一下下地跳着升起，不久已露出全貌，又过了一会，阳光渐渐强烈，不能迫视。
向慎行望住晴空，默默想道：“我此次踏入江湖，便暗暗替父亲完成那宗心愿。现下这武宫主正是唯一可以助我完成此志的人，我只须假情假意，就能得使她吐露一切……”
此时他不禁联想到自己回到昆仑之时，宣布出此一成就，势将令全派上下震动，那时何等得意？
但接着也想到身为堂堂大丈夫，竟要利用假情虚意去骗一个女子，此事日后回想起来，将是终身之耻，决计做不得……
这些念头在他心中交战，一时难以决定。武宫主见他面色变化甚剧，一时得意洋洋，一时垂头丧气，暗暗推测其故。她虽是聪明过人，饶于智计。可是可资判断的线索资料太少，竟想到别的地方。暗暗忖道：“是了，他也对我有心，见我微露情意，所以透出得意之色。但想起我的身份，又觉必难谐合，是故垂头丧气。”
当下默默不语，过了一阵，向慎行心志已决，拱手道：“红日高悬，宫主观赏日出心愿已了，在下自当辞别！”转身下山丘，武宫主怔了一阵，上驴驰去，片刻已赶在向慎行前头。她道：“你心中之事，何不坦白告我？”
向慎行停了脚步，沉吟道：“这也是个办法。不然的话，闷在心里，只怕夜夜不能安寝！”
武宫主心中暗喜，却不觉微微面红，说道：“这可不是我迫你说的……”
向慎行说道：“在下得知宫主身份之后，触忆起一件心事……”
她何等聪明，一听这话便知不对，心中冷了半截，同时又泛起满腔凄怨，当下说道：“甚么心事？”
向慎行道：“在下素知家父有意找回罗奇师叔的遗体，归葬昆仑，无奈令义父不比普通高手，家父身系一派重任，岂能轻举妄动？在下这次到江湖历练，便曾打算尽力完成家父心愿……”
武宫主听了也不禁内心交战，她既不愿轻易舍下这个平生第二个看得上眼的男子，又不愿带他到阴风崖找出罗奇埋骨之地。
向慎行朗声道：“在下已把心事说出，这就告辞！”他此时当真泯去求她指点之心，内心甚觉轻松洒脱，举步便走。
武宫主催驴跟住他，叹息数声，说道：“你为何不央我带你去呢？”向慎行道：“在下怎敢作此妄想？”武宫主道：“你何不试一试看？”向慎行顿时明白她已决心跳出佛门，当下又是高兴，又是忧愁。
武宫主说道：“你放心好了，我决不会连累你的！”向慎行忧的只怕自己也爱上了她，闻言不觉一怔，问道：“这话怎说？”武宫主道：“我离开日觉庵，违抗义父之命，他定将出手惩罚，但我决不会连累你！”
向慎行既感动又怜悯，当下微微一笑，默然不答，但心中已决定若是碰上武阳公，誓必全力与他周旋。
两人入城之后，城门后转出赵岳，他一直跟踪着向查任三人，后来便吊缀着向慎行，当中只缺去出城赏日出这一段没有跟去。此时见两人有说有笑甚是亲密，不禁涌起一阵奇异的情绪！
不久，他背上行囊，暗暗跟着四个英挺漂亮的少年，出城向西方走去。那四个少年之中，一个是武宫主女扮男装，其余便是向查任三人。
赵岳只敢远远跟着，因见他们西行，甚感惊讶，初时暗想他们莫非到开封府新建的铁柱宫去见武阳公？但走了半日，但觉他们十分戒慎，似是防备敌人侵袭，而那武宫主不骑白驴，不作女装，更足证明。
到了翌日，赵岳仍然推测不出一点道理，忽然想起一件事，便即向西北绕道疾行。三日之后，已踏入乱山之中。
在乱山之中又走了半日，中午时分到达一座山谷之内。只见古树刺空，缘茵遍地。鸟啼芳树，泉出古石，景色清丽幽静。
赵岳纵目骋怀观赏风景，澹澹幽趣涌上心头。此时不独四周风物，甚是熟悉，便这种平静幽檐的心境，也是旧时相识的。
谷中数株参天古树的浓荫中，发出一阵低微的枝叶碰擦之声，接着一个人矫健地跃落地上。
赵岳欣喜地奔过去，说道：“我正愁前辈或者已迁移到别处去了……”
那人正是曾经与赵岳相处甚久，共忘世事的任野老，一别两三年，任野老还是那副样子，只是身上那袭破衣似乎破烂得更是厉害，须发比上回别时白了些许。
任野老从头到脚细看赵岳，过了一会，拍掌笑道：“怪不得我近几日老是心神不宁，原来是你来探我。你还记得那水蜃么？”
赵岳笑道：“记得，它怎么啦？”任野老呵呵笑着说道：“我们现在已成为朋友啦！”赵岳大是惊异，说道：“它居然懂得人意，知道前辈没有害它之心，只不知见到我时便又怎样？”
任野老道：“你何不回复旧时装束，咱们去瞧瞧水蜃！”
赵岳欣然同意，当即将身上各物及衣服等通通脱下，藏放在树巢中，接着又用树叶编了一条短裙，围住下身。
他恢复昔日扮相，但觉心情也重现那时宠辱皆忘，无思无虑的状态。自从离开此地之后，两三年以来，无日不在重重心事煎熬中，直到这一刻，他才当真领略出心境的平静，是多么难能可贵！
他们沉默地走到河滩上，任野老捡起那根坚逾精钢的乌木钩子，涉水走到洞穴边。转眼间水势陡然上升，一直淹到任野老腹部，任野老手中乌木钩转入水中，钩住一块岩石边棱。
紧接着水花飞溅，一颗巨大的奇形怪状的头颅冒出水面，大口一张，喷出满天水沫，化作蒙蒙雾雨。
任野老伸出空着的手，摸摸水蜃肥厚光滑的下巴，又揪住它的独角，摇了几摇。
水蜃又喷出一口水沫，阳光之下，幻现出一道五色缤纷的彩虹。它一眼瞧见赵岳，登时缩入水底，过了片刻才缓缓冒了出来。
赵岳满心好玩地瞧着它，任野老又摸它下巴和摇撼它的蜃角，赵岳缓缓涉水走去，水蜃噗的一口水雾喷过来，赵岳但感遍体清凉，舒适无比。
他走到任野老身边，只觉脚下水力旋卷，势道急猛，极难站稳。于是伸手抓住任野老手臂，另一手也学任野老一般摸它的下巴和揪摇它的独角。
水蜃一口口水雾喷出来，幻现出好多道彩虹，极是壮观。细雾中的两人但感清凉入骨，气爽神清，玩了一会，各自散去。赵岳独自坐在水边石上，心中好像隐隐若有所感，但一时想不起，也不愿去想。到了下午时分，任野老捧着七八枚野菓，走到他身边。
两人一边吃菓充饥，一边谈起别后经过，任野老山中岁月，数载如一日，没得好说。赵岳把出山后种种情事，简略告诉他，最后叹口气，说道：“小弟好不容易打通玄关秘锁，又学会了许多武功心法。但无法袪除体内那一丝阴寒之气，以致被武阳公震伤内脏，这一辈子别想再恢复昔日功力，我瞧还是伴伴老丈在这荒山中渡其余年的好！人世上的争雄逐胜，永远也不去想它。”
任野老说道：“既是如此，你就住下来好了。那水蜃的丹气颇能增进功力，只不知对于你亏损的真元及体内那一丝阴寒之气有没有功效？”
赵岳头颅向后一仰，披垂至肩的头发都抖到脑后。说道：“老丈说得有理，刚才小弟也感到与往常有点不同四”任野老笑道：“既是如此，咱们找它试试看。”
两人又走到水蜃藏身的洞穴边，水蜃很快就露出巨大的头颅。此时夕阳满地，水蜃似是怕晒，喷出水雾。赵岳在雾中行起呼吸吐纳之术，运功一转，但觉神清气爽，功力大进。当下与任野老说了，任野老寻思了一阵，便与他上岸，动手搏斗。
赵岳自是不敢施展辣手，可是任野老功力深厚，出手毫不留情，迫得他无法不使出全身功夫应付。两人拆了百余招，任野老突然使出擒拏手法，左手勾住他的右腕，右手疾劈面门。赵岳百般无奈之下，左掌一封，“啪”的一声，两掌相交，一齐紧贴不动。赵岳此时一面运气护住右腕脉门，一面出掌抵住任野老的掌势，当真是用尽全身内力。
过了不久，赵岳渐感疲乏，任野老虽是功力深厚，但这时也沁出汗珠，显然亦是耗去极多真力。
赵岳心中甚是迷惑，但此时已无法开口说话，只好暗自纳闷。又支撑了一会，两人口中都微微发出喘声。但任野老双手劲道越来越重，赵岳蓦然间记起昔日被紫心老道长沉重内力迫得透不过气的情景。
他喘得更急，遍身皆汗，面色渐渐发白。任野老反而不喘了，原来他斗上不久便已胜过赵岳，这时他只须用出七成真力便够，是以反而恢复过来。
又过了一阵，赵岳上半身渐渐向后仰退，眼看转眼就要仰跌地上。任野老双手一收，道：“行啦！咱们快找水蜃去。”
赵岳几乎无法举步，任野老拉住他奔到洞穴边，待得水蜃出来，喷出水雾，赵岳咬紧牙关支持着调息运气，一会工夫，感到全身四肢百骸都极是舒畅，气力也恢复不少，当下更加全神运功。
入夜许久，他才运完功夫。两人到谷中，任野老竟自去了，赵岳在旧日居住的树巢中默默用功，翌日黎明，但觉全身真力弥漫充沛，心中大喜。落地会见了任野老，说出此情。
任野老道：“看来水蜃的丹气当真大有益处，咱们再练上三五次，不难恢复你原有功力。不过那华山派阴功所存留下的阴寒之气，却不知能不能袪除？”
赵岳突然间想起许多事，单云仙文开华武宫主她们的面容一一掠过心上，呆了一会，才道：“那也不要紧，反正小弟打算老死此地，即使不恢复昔日功力，也无所谓！”任野老只笑一笑，没有说话。
上午炼了一次，各自分散歇息。赵岳躺了一会儿，便起身去寻摘野菓，奔到一处山谷，忽见谷中人影幌闪，霎时间已看明白是武宫主向慎行查刚任君麟等四人，不禁大吃一惊，转身疾奔出去。
他们也瞧见了，查刚失声道：“是个野人……”武宫主大喝一声“快追”！当先奔出谷去。
她略略辨清四下形势，当即指示向查任三人如何包抄围截。四人立时散开迅急追赶。
赵岳万想不到，在这深山岭谷之中，会碰上这几人，心中甚乱，信步疾奔，翻过两座山岭，停下脚步，四下一瞧，竟是从未来过，正待找寻回路，忽然听到轻微的步声，连忙隐藏起来，只见向慎行迅快从侧面数丈之处疾驰而过，他稍等一下，便向东面奔去。
谁知这一下正好投入武宫主布下的包围圈中，走出不远，便碰上了查刚，连忙改向西走，却被任君麟截了回来。这时南面有向慎行，只好向北奔避。
翻过一座山头，只听右后侧传来武宫主的尖叫声，道：“甚么人？站住！”
赵岳骇得魂不附体，放步飞奔。要知碰上其余三人，还不怎样，最怕就是碰上武宫主。一则他赤身露体，殊不雅观。二则他不愿意让她晓得自己还在世上，三则他眼见武宫主那一日任得彭霸天抱上床去，心中对她又恨又鄙视，不愿跟她见面说话。
他的脚程比武宫主迅快得多，这时又专拣险峻难行之处奔去，越峭壁，渡深渊，约摸一炷香工夫，便远远抛下了她。
不久到了一个葫芦形的山谷中，外面甚是宽广，里面渐狭，穿过谷底狭道，里面还有一个较小的山谷。但见这里面的小谷四周皆是插天石壁，最底有条窄窄甬道，也不知通往何处？
石谷中只有一些古松散植四周，此外寸草不生，石壁间有好些裂缝，也不知是不是洞穴入口？
他迟疑一下，奔入谷内，心想且穿过那条窄路瞧瞧，奔到切近，耳中听到左侧石壁一道裂缝中传来叮的一响，顿时停步瞧去。
裂缝中出现一个模糊人影，紧接着走出一个人，却是个须发灰白的老者，身上衣服极是华美，绫缎的料子在太阳下闪闪生光，手中拿着一根黄澄澄的拐杖，似是黄金铸成。此外在腰带上还系排着珠玉之类的小玩物。
赵岳只瞧得骇诧不已，心想这位老者既是喜爱财宝，何故又在这等地方出现？
那老者长相甚是凶恶，髯绕虬颊，更觉可怕。他一举步间便跨出两丈，落在赵岳五尺外，伸出一手，摊开手掌。
他分明是向赵岳索取财物，赵岳愣一下，摸摸身边，除了那条用树叶编成短裙之外，别无长物。当下陪笑说道：“对不起，我甚么都没有！”
那老者浓眉一掀，目射凶光，举起黄金拐，迎头击落。他一举步便是两丈之远，显然身具上乘武功，这一举拐劈击，更见功力，拐杖未到，一股劲风已压得赵岳难以呼吸。
赵岳大惊想道：“想不到此地还隐有这等一流高手……”转念之时，已闪开数步。
老者一拐不中，喉中发出一阵咆哮声，黄金拐化作横扫之势，拐出时挟着凌厉风声。赵岳正要闪避，忽觉劲力袭到，强猛无伦。心头一震。不敢再行避让，以免失去先手，变成被动挨打的局势。
他身子仍然作出欲退之势，蓦地闪身出手，一下子抓住拐杖，却禁不住连退两步才站得稳。
老者眼中凶光暴射，内劲源源从黄金拐上传过去。赵岳忙运功相抗，一时之间，不分高下。
两人相争片刻，老者拐上的内力越来越重。赵岳若不是在一夜之间功力大进，这刻早就支持不住了。
忽然听到一阵语声随风传来，赵岳面色陡变，却见那老者也讶异地侧头外顾，接着传压过来的内劲减弱了许多。赵岳趁机运力一推，老者退了半步，赵岳已借反震之力退出丈许，后背心忽然一凉，原来已贴靠着石壁。
那华服老者跃上前来，横杖欲扫。赵岳既不能退，只好瞪大双眼，准备再次用生死擒拏手抓住黄金拐。这原是万不得已之举，以那老者功力之深厚强劲，他既已不能退步卸力，势非当场受伤不可。
外谷中的语声渐渐迫近，赵岳畏惧武宫主出现，比畏惧华服老者的黄金拐更甚。是以在这等危殆情形之下，仍然忍不住向山谷甬道望了一眼。
华服老者拐杖突然停止，双眉皱起，举手指指外面，露出询问的神情。赵岳这才晓得华服老者是个哑巴，此时会得他询问之意，连连点头。
华服老者不作表示，刷地倒纵两丈，一闪身退入那道石缝中。
赵岳耳听武宫主他们步声迫近，大急之下，瞥见左方丈许远有道石缝，连忙奔过去，缩了进去。这道石缝只有两尺深，幸好是角度斜削。因此从外谷入来之人，若不走到跟前或是过了石缝后回顾，便难察觉。
他才一藏好，武宫主已经奔了入来，向查任三人相继进来。武宫主四顾一眼，说道：“那野人竟没有逃入此谷，大是可怪！”
查刚道：“武兄弟怎生得知？”原来武宫主已经换了男装，因此众人皆以兄弟相称。
武宫主道：“此地有一位前辈高人把守，任是鸟兽也难逃得过他的耳目。那野人若是逃入此谷，势必被那前辈高人劈死当场！”
向慎行缓缓道：“原来就是此地，咱们到里面瞧瞧……”武宫主道：“且慢，等戴默公出现再说！”
这些话赵岳听得清清楚楚，忽地醒悟此处敢情就是阴风崖的后面。而这个戴默公自然就是武阳公之人。目下不但戴默公一出来，自己便得露出原形。即使戴默公不作指示，可是只要迟一点现身，他们走过自己藏身的石缝，回头便可见到……
这一急非同小可，却筹不出良策妙计，硬闯的话，那甬道十分狭窄，决计不能一下子冲过。
他这里急出一身大汗，那边武宫主感到十分奇怪，说道：“查任两兄且退出外谷，守住甬道，待我和向兄进去查探……”
查任二人虽是不愿，可是不明形势，只好听她调度。武宫主跟向慎行说道：“这是从未有过之事，以往凡是有人踏入内谷，戴默公便即现身。莫非铁柱宫搬到开封之后，戴默公也跟着去了？”
向慎行说道：“姑娘不是说闯入去瞧瞧么？”武宫主嘘一声，道：“别叫我姑娘！我告诉你，戴默公一身功力不在老山主之下，他天生喑哑，不能言语，性情凶暴无比，少年之时一向跟随老山主，后来见他性情太以凶暴，又贪爱女色财宝，便命他守在此地。他的洞府之内金银山积，财宝无数，还有好几个女人。我以前也只来过一次，就不敢再来。”
向慎行和赵岳这时才晓得她何以大现畏怯之意，要知死在刀剑之下还落个痛快，若是被那戴默公擒住施以横暴，自是比死难过千倍。
两人一面说着，脚下不觉缓缓向前移动，眼看就快走到赵岳藏身的石缝之前。赵岳拚命向石缝里挤迫，终是缩不进去，急到极处之时，把心一横，反而安泰平静，便待现身出去。
只听叮的一声，对面石缝中现出那满身华服的戴默公。他凶睛圆瞪，举步走到武向两人面前。
武宫主欠身施礼，说道：“奉老山主之命入秘墓有事！”行完礼探手入囊，取出一块金牌给他。戴默公眼中射出奇异得有如野兽般的光芒，凝瞪住她手中金牌。
赵岳瞧得清楚，原来戴默公凝视的是武宫主那只纤美白皙的手，并非那块金牌，不由得大大一凛。但接着记起她那一夜毫不抵抗彭霸天之事，转念忖道：“她分明不是贞烈女子，就算不幸遭受戴默公横暴，其实也没甚关系……”
正在想时，戴默公伸手接过金牌，裂嘴狞笑，举手指指外谷，作个手势。
武宫主道：“戴老前辈可是教外面的人都进去？”戴默公点点头，举拐架在头上。赵岳和向慎行都莫名其妙，武宫主解释道：“他说这是本山规矩，咱们就把查任二兄叫入来。”
戴默公等他们聚齐之后，挥手着他们后退，接着挥拐扫在一株径尺粗的松树身上，只听树干摧折之声有如响雷一般，那株古松上半截直飞开去，落在左边石壁边。
赵岳一伸手抓住一根横枝，不让松树倒下，恰好遮住石缝。直到这时，才大大放心。
武向等人只道戴默公显功示威，见他拐力如此雄浑强劲，不觉失色相顾，戴默公侧身让出道路，武向等人不敢迟疑，直奔入去。
赵岳眼看戴默公也跟着众人进去了，赶紧推倒松树，迅快奔出外谷。大大吐了口气，寻路回到那座四时长春的山谷中。
任野老见到他，初时也没讲话，其后见他不住发怔，神色变来变去，又大有坐立不安之态。老人家心中已知他定然藏有莫大心事。当下说道：“赵老弟，你还是离开此地的好！这等日子你怎能过一辈子？我年纪老迈，来日无多，与你大不相同。”
赵岳暂时抛开心事，说道：“你老在山中居住已达二十余年之久，不知当初如何安得心的？”
任野老微笑道：“我原本是大名任家之人，到了三十余岁之际，武林中略有薄名，家中也以我为主，人生之中各种得意之事都尝试过，直到六十余岁，忽觉武功上不能扳倒武阳公的话，大是遗憾。因此上离家外出，不顾家人儿女反对，独自来到阴风崖。”
赵岳睁大双眼，问道：“你们交手谁赢了？”
任野老淡淡道：“不分胜败，因为我们根本不曾交手。”赵岳一怔，不用言语，他又接着道：“我走上阴风崖之时，忽然悟出一个道理，于是转到这后面群山之中，逍遥过活。”
赵岳诧讶不已，问道：“老丈悟出甚么道理？也让小弟听听行不行？”
任野老说道：“我越是迫近一步，生死之念就越发鲜明。你要知道大凡一个人活了几十岁，眼看岁月无多，便不由得时时想及‘生死’这个秘奥。我们回想一下，懂事之前的时光，一日也好，千百年也好，都是渺渺茫茫，也不知竟是如何就活在世上。然后又想到了‘死’，死后我们还有感觉没有？现在我们活着，别的人疼痛冷暖，我们只能猜测，无法感受。反之我们的疼痛冷暖，别人也不晓得。”
赵岳听得有点胡涂，一味瞪眼发怔。任野老道：“总而言之，我就是我，谁也不能分享，那么死了之后，这个我往那儿去了？千百年之后还会再现么？还是从前的我么？”
赵岳听得呆了，说道：“小弟从来没有想过这些。”任野老说道：“老哥哥我一来享受过人生，二来感到去日无多，是故不禁会想起生死之谜。你年轻力富，觉得时光尚多，所以不会想及这些！我迫近铁柱宫时，忽然悟出凡是留恋尘世一切之人，总想不破生死一关，因此上我抛弃一生，在深山荒野中独自过活，生亦不忧，死亦不惜，这道理你懂不懂都没有关系，咱们去找水蜃玩玩。”
赵岳想起前事，摇头道：“我是觉得事情有点不妥……”任野老微笑自去。走出数丈，赵岳迅急追奔上去，说道：“你老可晓得阴风崖后有个葫芦形的石谷？”
任野老皱一皱眉头，说道：“那儿有个老强盗，老弟碰见他了？”赵岳点点头，任野老又道：“这老强盗凶得紧，前年你来此不久，老哥哥的通灵白猿便是被他杀死。”
赵岳沉吟道：“我记得他们在内谷谷口谈论之时，曾经泄漏了口风，那戴默公想必也听到了！”
任野老毫不关心，不过赵岳拦住他去路，所以才站着不动。
赵岳喃喃自语道：“他既是听出有异，为何不加盘诘就放他们入内？是了，他还把守在外面的查任二人叫进去，想必那里面……”
说到此处，任野老听到有个姓任的人，不觉露出注意之色。赵岳也说起这事，大叫道：“老丈，你不能不管这事……”
任野老说道：“你最好改叫我老哥哥！”赵岳道：“是，老哥哥，你当真要管这件事！”任野老道：“为甚么？”
赵岳一把揪住他，向谷外奔去，一面答道：“因为那些人之中，有一个是你的孙辈，名叫君麟！他们已被戴默公骗入最内的一进。”
任野老说道：“哦，原来是第二个儿子生的二孙子，君麟想必有个哥哥名叫君麒了……”说时，脚下不知不觉也加快了。
赵岳道：“不错，小弟都见过啦，兄弟俩都是一般的极好一表人才……”他一边前奔，一边把早先被追入谷以及后来脱身的经过都说出来。
任野老道：“老哥哥明白啦，那老强盗一则要利用里头的地形困住他们四人，二则对那武宫主生出欲念。这老强盗眼睛极是锐利，武宫主的乔妆须瞒不过他。”
赵岳此时才记起自己没有穿衣，便待回去穿上，却又怕耽误时间，心中甚是为难。任野老问明其故，呵呵笑道：“不妨事，你找些树叶挤汁染乌面色，待会不要开口，谁也认不出你就是赵岳！”
他大喜道：“这更妙了，小弟又愁被他们认出身份，传出江湖必定大生风波。”当下找些野树叶子把面孔涂得又黄又黑，头发披散，看上去极像一个野人。
两人脚程何等迅快，不久已奔入葫芦谷的外谷。他们上路之时经过河边顺手带了那根乌木钩，这时便由赵岳独自奔入内谷。
他故意弄出声响，那道石缝内静悄悄的。赵岳心想那戴默公如若在石缝内的话，此缝甚是狭窄，自己大可暂时阻挡他，任野老便可无声无息地入那谷后查看。当即奔以石缝外，口中发出一声唿哨。
石缝内传出“叮”的一声，听来甚是遥远。赵岳暗忖：“这道石缝竟不知有多深？”于是举步进去。只转眼工夫，叮的一响，声音已到了面前两丈左右。那儿刚好是转角，是以双方都瞧不见。
赵岳挥乌木钩在石缝壁上敲了一记，竟发觉金铁交鸣之声，石壁掉下好些碎屑。他这才知道这根乌木钩暗蕴奇异威力。
转角处现出一人，正是那华服美饰的凶恶老者戴默公，但见他衣衫上似有破裂之痕，腰带上系着的五样珍玩只剩一样。赵岳虽不是心思细密的人，但久走江湖，这时一望之下，也就推测得出戴默公曾有一番激战以致如此，再者他定是刚刚回到此地，所以来不及换衣。否则以他那么注重衣饰之人，绝不会不易换衣服。
戴默公锐利的目光在赵岳身上略一盘旋，突然间咆哮一声，挥拐冲到，疾戳胸口。原来这道石缝只有两尺宽，恰好容得一人站立，像赵岳这等双肩宽阔之人，两边肩膀还不会碰擦到石壁。是以戴默公只好以直戳手法，不过他功力深厚，这一戳之势极是难当。
赵岳用乌木钩子一拨一弹，“当”的大响一声，戴默公的黄金拐拐尖戳在石壁上，石屑溅飞，声势骇人。他似是想不到赵岳在这等狭窄的处所，还能用招数封架，怔了一怔，缩回金拐，再度戳去。
这一次出手拐势甚是缓慢，但拐上贯足内力，劲风翻涌，微微发出“嗤嗤”之声。他的黄金拐比赵岳的钩子长了两尺有余，是以赵岳除了后退，就得设法抓住拐尖，拚斗内力，但赵岳已经跟他拚过内力，明知不敌，自是不肯上当，当下运足内劲，乌木钩由下而上迅快一挑，接着极快地滑过拐杖，钩住向下迅压。
他使的手法无一不是大有来历，俱是当今四大剑派的运劲卸力秘诀。别的人能够精研一家一派的，便已十分了得，何况他精通四家剑法奥旨，能够揉合运用，自是更具神奇威力。
戴默公本已运足内力，拐势平平戳去，这当儿即使找来数十名大汉在旁边推拉抬压，也不能移动黄金拐分毫。但赵岳钩尖挑中，顿时拐尖向上一跳。戴默公心中大是骇怪，不知不觉运力下压。恰好此时赵岳已大变特变，反而钩住拐尖下压，这一来正是顺风顺水，借力生力。戴默公一拐击在地上，震得手腕发麻，几乎握持不住。
他到底功力深厚，左掌遥劈出去，霎时间催血行气，右腕酸麻之感立消，紧接着举拐刺出，这一回拐尖飘摇不定，忽左忽右，或上或下。赵岳使出华山派六合剑法的“捺”字诀，武当派的“卸”字诀，昆仑派的“引”字诀，峨嵋派的“黏”字诀，钩势出处，只不离拐尖左右，最后“叮”的一声，黄金拐又横扫中石壁。
戴默公空有一身功力，无法施展，急得咆哮连声，挺拐急戳慢刺，上下不定，但总被赵岳挡住，无法迫上一步。
此时任野老早已奔入那条窄窄的甬道，这条甬道曲折迂回，长达十丈。任野老一旦存心救人，顿时用上昔年机智，暗念这条甬道如此弯长，宽度不及三尺，正是一夫当关，万夫莫开的形势，若在其中设置埋伏，武功再高也不易闯出，当下大加警惕。出了甬道，只见好大一片白石铺成的旷场，四周都是插天峭壁，瞧来除了这一处出口之外，别无他路。
这片白石旷场中，盖筑有五间高大石屋，分作梅花形疏疏矗立，这五间石屋的门户全都敞开。任野老奔到最靠近的一间，只见那扇大门漆成青色，伸手摸一摸，竟是钢铁铸成，又厚又重，三五个大汉也推移不动。
转眼向另一间望去，门扇漆成红色，再逐一瞧去，有黄有黑有白，当下明白这五间屋子，乃是暗合五行方位颜色，可想而知屋中必有古怪。
屋内地方宽大，却是一目了然，全无别物，他不敢冒失进去，只探头瞧了一阵，便又转到别间屋子，不久五间屋子都瞧过了，毫无人迹。心想：“莫非他们进来之后都无恙出去了？”
转念想到武宫主带了那三人来到此地，绝不会无缘无故。而这等秘密之地，又有这等武功高强之人看守，绝不能只有几间空屋子……
当下沉住气，细察中央漆黄色代表“土”的那间石屋，门口内外都没有一丝可供追究的痕迹线索，那扇铁门的门键长满了锈，分明许久未曾移动过。
任野老用心查看一阵，灵机一动，奔到漆红色代表“火”的石屋，瞧了一会，又奔到漆黑色代表“水”的石屋，接着查看到漆白色代表“金”的石屋，只见门键上铁锈磨去大半，不禁微微变色，暗想这扇门户刚刚开关过，可见他们曾进此屋之内。
屋中空荡荡的没有一样东西，他试探着走进去，到处查看，忽然发觉一方石板旁边似是留下几点血迹，更是小心细究，不一会就瞧出这一方石板四周缝隙似乎比其它石板都要松动些。这差异自是十分微小，若不是有几点血迹在旁边引起注意，绝难细究出来。不过这么大的一块石板，全无插手着力之处，如何起得出来？
任野老沉吟一下，心想定有机括可以弄起这块石板，只不知机括在甚么地方？转眼四望，屋中一样东西都没有。他是何等老练之人，微微一笑，奔出屋外，伸手抓住那扇巨大铁门。
但他并不立刻发劲推门，冷静地想道：“若是此门一关，那面石板就打开的话，自是十分合理。不过怕只怕此门易关难开。我如在外面关门瞧不见石板有没有打开，如在屋内关门，又怕自投罗网，出去不得……”
寻思了一阵，缓缓运劲发力，那扇铁门如此巨大厚重，却是应手便动。他在外面留心瞧看，只见那方石板动也不动，心中好生失望。这时又见铁门外装有铁横闩，便又暗喜忖道：“这道铁门分明要有人在外头闩住，这刻四下无人，即便进去关门一试也无妨碍……”于是跨入屋内，拉上大门。屋内顿时一片黑暗，只有两个近屋顶处的半尺四方气孔透入些微光线。
那方石板在铁门关上之时，“吱”一声竖了起来。任野老不忙着过去瞧看，先伸手推推铁门，蓦地大吃一惊，原来这扇铁门重如山岳，那里像方才一样轻如无物？他正在吃惊之际，石板下传出人声，道：“咦，铁盖打开啦！”
接着三个人先后纵上来，其中一个说道：“只不知这道大门开得开不得？”
另一个人接口道：“这底下墓穴的铁门开得古怪，莫非是有甚么阴谋？”
又一个人以深沉的声音说道：“武姑娘恐是被那老恶人擒去了？”
任野老贴靠在石墙上，这时接口问道：“那一个是任君麟？”
那三人都不觉一怔，“啪啪”两声，火光顿起，原来是向查二人点燃了火折。
火光之下，任野老走上前去，让他们瞧清楚自己，同时又见到其中一个面带错愣的少年，长得极像他的二儿子，于是伸手指住他，道：“你就是了。”
任君麟道：“老丈如何识得在下？”
任野老道：“一个姓罗的老弟告诉我的。”他说的就是赵岳在他们面前的假姓。他们都啊了一声，说道：“原来是他。”
任君麟道：“老丈是谁？何不出去说话？”
任野老答道：“出不去啦，我只顾设法打开那方石板，又见铁门外有横闩，是以中计。不过你们总比闷在底下好些。”
查刚道：“底下是个存放骨灰匣子的宽大石窟，密不通风，我们刚才已感到难以忍耐啦！老丈到底是谁？怎会在此出现？”
任野老摇摇头道：“我只是个山野老人。”
向慎行接口道：“这位老丈必与任兄弟有点渊源，任兄弟可想得出么？”三人之中以他最是聪明，因这老人一开口就问谁是任君麟，又指认得出他来，是以作此推测。
任野老呵呵笑道：“果然不愧是昆仑派掌门之子，老朽只是年少之时，与任家老一辈的人有点渊源，是以先问起他。”
众人正在信疑之间，任野老又道：“咱们赶紧商议脱身出走之法，你们可有人带得有宝刀宝剑？”
向查任三人齐齐摇头，任野老叹口气，道：“我这把老骨头丢在此处不打紧，但你们年纪轻轻，不免可惜，总得想个甚么法子……”当下吩咐他们一齐动手，敲打四面墙壁，查看那儿隐藏得有开门机括没有？
且说铁门闭上之时，赵岳在石缝中与那戴默公打得正剧。赵岳忽听头顶“当”的响了一声，心中暗暗一惊，手中乌木钩使出武当派的“黏”字诀，轻轻带歪了黄金拐直戳之势，突然挺钩迅刺，发出“嗤”的一响，竟比锋快长剑戳刺之势还要凌厉，戴默公在这夹缝中无法闪避，只好用力倒跃开去。
赵岳抬头一望，只见靠顶的墙上共有五根精钢制成的杆棒，四根斜斜垂下，其中一根上翘。除了这五支钢棒之外，别无他物。
他只匆匆扫瞥一眼，迅即注视对方。只见戴默公也正在瞧着上面的钢棒，心中一动，忖道：“这些钢棒瞧起来跟武当山秘府中开启死门的钢棒一样，莫非是任老哥哥中了埋伏？”
这念头闪电般掠过心头，更不迟疑，一跺脚纵上去，伸出乌木钩钩住那根上翘的钢棒。戴默公咆哮一声，蹿到他底下，举起黄金拐，只待他飘落之时施展毒手。
赵岳钩住钢棒之际，已见到戴默公蓄势待攻，心中迅快想道：“这夹缝甬道后面乃是他的居处，料必有贵重心爱之物……”当下运力一拉，那钢棒“嚓”一声垂下，与其余四根一样。
只见他身形向前冲去，似是要落在石缝内面的位置。戴默公满面虬髯根根倒竖，似是急极怒极，宛如脱弦之箭，抢扑更内面的位置。赵岳身形向前冲出三尺左右，倏地清啸一声，倒退飞回，落在地上，又变回原先对峙之势。
原来赵岳精通昆仑派“云龙八式”，这一路剑法天下无双，能够在空中转折往来。是以算计好对方为了怕他抢奔入内，定必赶快拦截，这时蓦然退回，便可失去被他仰攻之危。
两人又恢复刚才不进不退的打法，赵岳功力虽是不及对方深厚强劲，可是他得力于精通这四派的秘传武功，在这等狭窄之地，大占便宜。
这时任野老等四人仍然不得其门而出，他们把四周墙壁都敲打过，全无可疑之处。任野老面上仍然带着淡淡的笑容，向查任三人瞧了不知不觉都暗暗感到安慰，心中焦躁忧急之绪，尽行消散。
四人站定商议，查刚说道：“咱们困死此间，也没有甚么可怕，独恨不能与敌人拚斗一场，难消心中一口恶气！”
任君麟道：“是啊，还有就是咱们死了，家里通没一个人晓得，空教家人焦虑盼望，也大大的不妥！”
向慎行目光掠过任野老，徐徐道：“这位老丈只怕还有脱身之计？”
任野老说道：“计策是一条都没有，但老朽不妨告诉你们，我心中感觉到好像可以出去。”
那三个年轻人听了这话，又是好笑，又是失望。向慎行说道：“咱们细查过四壁，却漏了地下石屋未看，也许机括便在下面，待兄弟下去瞧瞧。”
查刚道：“这话有理，我们下去瞧瞧……”于是一齐纵落地下石室，任野老牵了任君麟的手，向铁门走去。
任君麟讶道：“老丈敢是开得开这道铁门？”任野老怔一下，说道：“我刚才运劲推过，却不得开。你们也都推过……”任君麟道：“我们合力再推一推如何？”
任野老道：“慢着，等他们出来了才试，免得推开了门，那方石板又盖上了！”
任君麟大为佩服，说道：“晚辈终是年轻无知，多亏老丈提醒！”
任野老说道：“老朽有一路擒拏手法，原是你祖父任彤所创，现下趁他们不在，还给你们任家，你目下专心一意瞧看，能学几手就算几手！”
他随即施演出那“生死擒拏”手法，这路手法是一十三招，双足全然不动，单单是双膝以上摇摆仰俯，以避敌凶锋。任君麟家传的神拏手法，天下知名。以他的底子来学这一十三招“生死擒拏”，自是比赵岳易懂百倍。兼且一瞧而知这一路擒拏手法果然极尽神奇凶险之能事，只要一招失手便得丧命，无怪称为“生死擒拏”了。
任野老练了两趟，着他施展，每使一招，其中的正误及威力微妙之处，由任野老立即解说。才学了五招，向查二人现身上来，这一老一少便中止了。
原来任野老察看出向查二人不但阅历较丰，武功也比这个孩子强胜。是以忍不住抽空把一路奇奥手法传给这孩子，倘使能得脱身，好教他大大露脸扬名。这时见得二人出来，便走到门边，伸手推去。这一推运足全身劲力，倘若略有移动之意，那时便召那三人过来一同出力。
谁知一把推去，铁门应手打开，轻如无物，任野老用劲过猛，上半身直仆出去。却见他双脚膝部以下分毫不动，整个人都几乎平平俯贴地面，忽又直挺挺的弹起，回复站立的姿态。向查任三人见他功力如此深厚，都不觉呆了。同时得见外面阳光，更是欢喜，一齐出去。
他们一直奔出外面宽阔的石谷才停住脚步，向慎行把背上斜系着的一个骨灰坛子解下来，说道：“查任二兄速速离山，并望代兄弟把这个坛子带回！”
任君麟愣然道：“向兄要到那里去？”任野老道：“傻孩子，你们四个人进来，现下只余三个，他定是要去营救那一个……”
查刚大声说道：“向兄难道想抛下我们？”任君麟也道：“使不得，咱们有难同当，谁肯先退？”
任野老功力深厚之极，奔出内谷之时，隐隐听到石缝中有拚斗之声，知道赵岳还在内里与那老强盗争持，心想目下既已救出了三人，余下一个武宫主多半是被那贪淫好色的戴默公擒去。眼前当务之急一是通知赵岳可以暂退，二是支走这一群人，免得与赵岳碰头。于是微笑道：“你们不必谈论了，出谷后向西北方直行，见有村庄，便在那儿等候消息。这老强盗武功极高，人又凶残嗜杀，我自有制他之法。若是你们出手没法救人，只怕那同伴首先遭了毒手！”
向查任三人怔怔寻思，都想：“那戴默公早先出手一回，那么一拐就把他们三人尽数迫得退回地下石屋，同时发出一掌震得武宫主退开丈许。这位老丈说他武功高强果是不差。但最骇人的是万一戴默公凶性发作，先行杀死了武宫主，那时节无从补救……”
他们到了这个地步，也只好相信任野老了，当下谢过任野老，转身出谷去了。
任野老眼看他们越过山岭，不久远去不见，这才奔入内谷，打个唿哨，随即迅快退出外面。
不一刻赵岳持钩退出来，两人在外谷口外的树丛草堆后会合，任野老道：“武宫主还在老强盗手中哩！”
赵岳摇头道：“我不管她的事！”
任野老讶道：“怎么啦？”赵岳道：“小弟并非记恨她下毒手害我之事，而是她根本不在乎被辱，咱们旁人何必替她耽忧拚命？”接着把那一夜如何窥见她任得彭霸天施暴之事。任野老耳闻到底不如亲见，何况赵岳述说之时，根本没有提及他们的对话，是以全然不知武宫主说过许多佛经奥旨。
于是颔首道：“原来如此，那就不必费心救她了！不过那些年轻人定必不肯干休！我瞧向慎行八成看上她啦！”
赵岳道：“那一个看上她那一个就倒霉，小弟决计不管她这本闲账。”
两人随即分手，任野老自去村子与他们会晤，才翻过一座山头，忽见向慎行独自奔来，大声问道：“老前辈可曾见到那个同伴下落？”
任野老沉吟一下，说道：“她的下落不明，待老朽徐徐打探。听说你们原本只有三人，那个失去的可是后来相识？”向慎行点点头，任野老又道：“既是如此，你们走你们的，老朽慢慢设法打救她就是。”
向慎行欠身道：“老前辈之言虽是有理，但我们既是结伴同行，焉能在他遇难之时不顾而去？”
任野老道：“虽是如此……”向慎行道：“晚辈心知老前辈不是寻常之人，不敢相瞒。那个失落的同伴便是昔日武阳公的义女武芳佩，她现下已反出铁柱宫，若是被擒回去，势必被武阳公杀死！”任野老道：“胡闹，你们怎可与她同道行走江湖？”
向慎行道：“老前辈教诲得是，但晚辈这一次找得回敝派罗师叔的骨灰，实是蒙她慨允带路，才找得着此地！此恩此德，纵是送了性命，也须报答！”他停一停，又道：“晚辈及任查二兄去落地下石室时，戴默公忽然冲入。我们三人冲上去，被他一拐就逼落下面，这时武宫主出手夹攻，彷佛一剑划伤了戴默公。但她仍然被戴默公一掌震退老远。其时戴默公一脚踢中石板，封住出口，后来之事便不知晓。晚辈推想她的结局有二，一是逃离此地，一是被戴默公擒住。但老前辈并非由她请来相救，而她又不在这附近出现，只怕已落在戴默公手中。”
任野老道：“她若是落在那老强盗手中，本来难免奸污之辱，但她是武阳公义女，老强盗谅也不敢……”
向慎行面上顿时变色，说道：“她怪得很，说不定会失去清白，晚辈非赶去营救不可！”
他们说话之时，赵岳已纵上一座石崖上。他原本想回长春谷去，但临时转念想道：“我曾在长春谷住了许久，竟不知武阳公还有这么一处秘窟，目下左右无事，不如在周围踏勘一下，我现在这副模样就算碰见武阳公也不妨事。”
心念已决，便往嶙峋怪石的山上走去，此处乃是阴风崖背后，地势向阳，光秃秃的峰岭尽是岩石，甚是燠热。
他毫不急迫，因此见到一处石崖上阳光照射不到，便跃奔过去避一避太阳。
他在阴影中寻个平坦凹处，倚壁而坐，斗然间吃一惊，转头望去，只见左后侧臂膀所触之处，作铁锈之色，比石头还要冰凉。伸手摸一摸，又刮一刮，许多铁锈应手而坠。他细细一看，从地面起，直到丈许高，便是突出的岩石，这丈许的一节更矗立了一根铁柱，只是大半嵌在石内，上下两端还不知有多长？
赵岳大叫咄咄怪事，设法撬开两侧的碎石，露出两侧，精光耀眼，点锈不生。这还不奇，最奇的是发现其上有两个细而深的洞，宽约三指，深达四寸，似是用极锋利之物刺成。他摸摸脑袋，惊讶自语道：“老天呀，这等精钢也刺得进去，不知是何等神兵利器？”
他好奇之心大起，便用乌木钩剔括劈打两侧，又露出好大一片，这时已看明白真是一根比面盆还粗的铁柱，因埋地石内，不见天日，所以光亮如新。
这时露出面积越大，那些深洞也就更多，并且是由下而上，直到上面丈许高也见得有这种痕迹。赵岳细细察看，只见近地面的孔洞深浅不一，越是往上去就越是齐整相似，最上面的孔洞个个深浅如一，不差毫厘。
他现下已是武学大家，心中明白这些孔洞必是同一个人同一兵刃刺成，起先功力未臻绝顶，所以孔洞深浅不等。渐渐功力高强，力道均匀，所刺之处便渐趋一样。初时顺手刺向低处，后来便向上移，到了极顶之处，功力已臻圆满绝顶之境。
这一点推想了出来，心中甚是兴奋，特别因为这是根铁柱，似乎与铁柱宫这一派大有干连。
当下又用乌木钩子敲凿铁柱两侧的石块，这乌木钩坚逾精钢，每每迸出火花。赵岳手劲非同小可，不久敲落许多石块，忽然间击裂了一大块，当下对准裂缝刺去，锵的一声，钩尖深深没入裂缝之内。接着使劲一撬，这一方岩石崩裂跌下，不但露出整根铁柱，后面还出现一个洞穴。
这个洞穴也不过是一尺高，七八寸宽。赵岳先闭住气向洞内望去，黯淡光线之下，只见洞内彷佛是个宽大石室，不过四周碎岩堆积，顶歪墙斜，又不似是经过人工开凿的石室。
这入口洞穴甚小，寻常之人定难钻入，但赵岳却不放在心上，吸一口真气，全身骨骼必必剥剥的响，顿时缩小许多。
钻了入去，洞口没有阻挡，光线透入，瞧得清楚，正是一个石室，单瞧墙壁及地上平滑石板就可知道。
赵岳恍然大悟，忖道：“是了，这个石室定是遭遇地震之类的天灾，故此上下歪斜，又崩落不少岩石。”
细寻之下，这个石室有两扇石门，但都空具形状，四周都被石块嵌死。不过其中之一还有打开的指望，赵岳用乌木钩撬挖了一会，挖出四五块石头，那石门果然大见松动。他运足气力一拉，居然拉开尺许宽的一道缝。从门缝向内张望，只见黑暗中闪耀出五颜六色的彩光，一时瞧不明白是甚么物事？
他设法把门拉开一点，乌木钩伸入去钩拨出一团彩光出来，却原来是一长串宝石项链。那些宝石也不知是何名色，每颗都琢磨得有数十棱面，闪烁出缤纷七彩，极是悦目好看。
他往脖子上一挂，侧身入去。门缝透入的光线较多，便瞧得出这儿又是一个石室，室顶及墙壁略见倾歪，却比外面的一间好得多。一共有两丈方圆，堆放着不知多少金砖银块，还有满地珠宝珍饰，奇形怪状，琳琅满目。墙角有个四方石槽，他走过去一瞧，槽内堆满珍珠，有大有小，上面有个像米升一般大小的瓦觥，取起一瞧，上面刻有“美人斗”三个朱字。
他微微一笑，想道：“古人有量珠聘美之事，这个白玉觥名为美人斗，想必就是说一升明珠可以换一个美人之意。”想到此处，心中蓦地一动，呆了半晌，便满满兜了一斗明珠，循原路出去。
不一会工夫，到了那座葫芦石谷的内谷中。侧耳一听，静寂无声，便闪身走入戴默公出现的石缝内，一路丝毫无阻拦，晃眼走完那条狭窄石缝，只见陡然宽广，一道石屏拦住目光，屏风上刻着一个老虎头，獠牙外露，神态甚是凶猛，虎睛绿荧荧的宛如活虎一般，不觉一怔，定睛一看，原来是嵌上两块绿色的宝石。他微微一笑，举步绕过石屏风。
屏风后面地势相当宽广，布置得有如厅堂一般，上有一张铺着虎皮的太师椅，右侧角隅间一副八仙桌椅。四下陈设得甚是富丽，数不尽银屏玉轴象牙珊瑚等珍贵之物。左右两侧的石壁都有裂缝，透入光线。赵岳也不细看这些陈设，四望一眼，只见共有三条狭窄通路，一时之间倒不晓得该向那一条通路走去。
忽然听得一阵步声，赵岳迅即跃到一座银屏后面躲起。转眼间出来两个中年妇人，都穿着绸缎衣裳，满头珠翠。面上涂脂抹粉，也还有几分妖艳风韵。
她们在厅中张望一下，咭咭呱呱，笑谈起来，左边穿黄衫的说道：“二娘，咱们说不定又有好日子过啦……”右边穿藕色衫的妇人笑道：“三娘说得是，这个新来的小蹄子不但长得比那小狐狸好，最要紧的还是新货色，老头子专一贪新厌旧，小狐狸不被打入冷宫才怪。”
二娘道：“我可另有一说，那小狐狸心地狠毒不过，别说被贬冷宫，只要得知有了新人，她就容不得定要设法打杀新人，还要跟老头过不去，那时老头子性子一起，定必一拳揍死了她。”
三娘道：“对，对，那小狐狸实是狠毒不过，连咱们如此精乖的人都时时吃亏上当。”
二娘道：“老头还未回来，咱们小心点为上，回房中比这儿舒服。再说那小狐狸虽是出不来，但凡事都得防备万一，碰上她咱们可受不了……”二娘微微变色，连连说是，两人相偕又从原路隐没。
赵岳忖道：“这当中的一条是两个婆娘的房间，余下两路，一是她们口中的小狐狸，另一便是困禁那新人之所，我随便拣一路，碰碰运气……”他已晓得她们口中的新人必是武宫主无疑，当下向左边通路走去。
这条窄窄的甬道恰好容得一人通过，长约二丈，甚是弯曲，是以才走入两三步，就瞧不见外边情景。
甬道尽头是一扇三尺来宽的石门，既无缝隙也无门环门钮之类。他出掌抵住石门，暗暗运力推去，果然缓缓推开，虽是十分沉重，却不带一点声息。
推开半尺左右，便向里面窥看，只见内中是个宽大房间，地上都铺着厚毡，各式家具齐全，皆是珍贵上品，东西两壁各悬一灯，照得全房明亮。
房中毫无声息，赵岳大是惊讶，又把石门推开半尺，伸头进去一看，但见原先被石门挡住视线的这一边有张大床，贴壁而放，床上有个女子跪在内里，面庞紧贴壁。壁上原有锦幔，一手扯起，露出光滑的墙壁。
赵岳见了那女子背影，首先就皱皱眉头，原来是这个女子只有一件亵衣，露出两条雪白臂膀，底下只穿着一条短袴，裸着两条大腿。他本待退出去，但又见她乃是贴壁窥瞧着甚么物事，一时好奇之心大起，心想这个洞眼既是掩蔽在锦幔之下，说不定连戴默公也不晓得，倒不知她窥瞧甚么？
方一迟疑，那女子似是感到冷风吹入，突然回头，一见须发松松的一个脑袋打门缝探入来，顿时骇得呆住。
赵岳迅快缩退，蓦地听到外面传来“叮”一声，正是黄金拐触地之声，不容多想飘身入去，顺手关上石门。
他这副野人装束，骇得那女子尖叫一声，赵岳怕她惊动别人，一晃身纵到床前，伸向她胸口穴道点去。却见她亵衣半蔽，乳房露出大半，这一指怎生点得落去？
她惊得浑身发抖，但仍然相当美丽。赵岳沉声道：“不许声张！”只见她瘫倒床上，玉体横陈，虽是无意如此，却构成极是诱惑的姿势。
赵岳赶紧移开目光，向壁上望去，但此时锦幔垂下，毫无所睹。便问道：“你瞧甚么？”
那女子恢复胆子，道：“你自家瞧瞧就晓得啦！”说着起身高撩锦幔，露出一个小小洞穴，赵岳上床向洞穴中瞧去。
只见洞穴那边也是个铺锦敷绣的房间，华灯四悬，明如白昼，床上坐着一个女子，也是亵衣短裤。赵岳瞧清楚她的面庞，原来正是武宫主，但见她眉宇间笼着忧愁之色，全然不似往日的倔强严冷。
床侧还有一个中年妖艳妇人，却不是先前的两个之一。她转头望住那女子，问道：“她们是谁？”女子道：“一个是四娘，一个刚刚送来的！”赵岳跳落床下，她又道：“奇怪，我还以为你想干甚么勾当呢！”
赵岳取起乌木钩和那一斗明珠，随口道：“甚么勾当？”她笑一笑，道：“你扮作野人，为的何事？”赵岳讶道：“你现下一点都不怕了？你怎知我不是真的野人？”她道：“便是真野人又能把我怎样？你形状虽是难看，但比那强盗胜强多啦！”
赵岳暗想此女实是胆大包天，竟不怕我是戴默公同党，于是道：“我真是野人，不过不像野兽般凶恶就是了……”说着走到石门边，只听她咭咭笑道：“你出得去？”赵岳瞧瞧那道石门，但见四边嵌得密密，门上又没有柄枢或孔洞可供用力，不禁讶道：“戴默公怎生出去的？”
她道：“我且不告诉你，你先陪我谈谈……”说时，取了个小小布卷塞住壁上孔穴，又道：“老强盗说不定几时去采那朵鲜花，我们这边一说话，他便听见。”
赵岳虽有拯救武宫主之心，可是并不着紧。再说他也只是触动灵机，想跟戴默公开个玩笑，眼下石门开不得，须得耐心从她口中哄出开门之法。于是道：“说甚么话？”
她道：“我姓梁，名叫珍姐，你呢？”赵岳道：“叫我野人就行啦！”梁珍姐眼中闪过凶毒光芒，但一现即隐，赵岳不曾发觉。她道：“你不怕强盗进来？”赵岳一笑，道：“有这一斗珍珠，谅他见了欢喜也来不及！”
梁珍姐道：“我的天，这么多的珍珠？可是真的？”赵岳点点头，她接着道：“若是真的，连我也可买了啦！”他淡淡一笑，心想：我正要用来换一个人！珍姐眨眨眼，道：“不行，他见了定要杀死你，夺走这斗珍珠！”
赵岳道：“这个不烦忧虑，他不想要第二斗么？”
她跳落床，走到赵岳身边，柔声道：“你把我买出去行不行？”说时像蛇一般缠贴住他。赵岳见过单云仙文开华武宫主这三个各具风姿的绝世佳人，这梁珍姐虽是妖娆媚丽，仍然远比不上她们，因此如何会着她的迷？当下道：“你先穿上衣服，好好的跟我说话。”
珍姐见他毫不动心，眼中又射出凶恶光芒，但仍然依言穿了衣服。
赵岳道：“你不想跟戴默公？”她连连摇头，道：“这老强盗派人把我抢来，谁愿跟他？”
赵岳道：“听你口音似是江南人氏，戴默公即使放你走，你有处去么？”珍姐道：“我宁愿流落为娼，也不愿长年囚在这儿！只要出得去，我有家可归，你放心……”
她极是伶俐乖巧，不但已听出赵岳口风有救她之意，兼且瞧出赵岳乃是侠义之人，当下诉说一番苦处，赵岳听了，道：“好，我想法救你出去！”
珍姐愁道：“但这门怎生开的我可不晓得，不然我早就逃出去了……”原来她父亲原是镖师，她也炼过武功拳脚，三五个汉子都不是她的对手。但碰上戴默公之流的高手，自然丝毫动弹不得。若是逃得出此地，外面虽是荒山野岭，却难不住她。
赵岳呆了半晌，珍姐拔出布卷窥看隔壁动静，忽然连连招手，赵岳跃上床，她贴着他耳朵说道：“老强盗在那边！”赵岳听了身躯一震，自家也不知是何缘故。珍姐在耳边悄悄道：“原来你要救她的，她是谁？”赵岳摇摇头，凑到孔穴上望去，只见戴默公站在一边，四娘手执皮鞭正在抽打武宫主，几鞭之后，她身上亵衣短袴都碎裂多处。
武宫主惨遭鞭鞑，竟不抵抗挣扎。那条皮鞭不知是何物所制，抽打之下，尽管衣衫破裂，但她雪白的皮肤却不见有青紫之痕，不过武宫主却也满床滚动，显然疼痛难当。
戴默公突然一伸手抓住鞭尾，四娘立即丢掉鞭子，上前双手按住武宫主，霎时间已把她上身的亵衣撕下来，接着又撕她的短袴。
赵岳正在瞧看，肩膀上被梁珍姐拍一下，接着听她低声说道：“怎么啦？也让我瞧瞧。”原来赵岳看到四娘助纣为虐，剥脱武宫主的衣服，不知不觉恨得咬牙握拳。
梁珍姐用力推开他，赵岳身上自然而然发出抗力，登时把她震开数尺。她一怒之下满腔毒念升起，连声尖叫。
那边厢的武宫主已经体无寸缕，戴默公走到床前，一手推开四娘，斗然间一愣，凝立不动。四娘谄笑道：“老爷等我出去才动手么？”
戴默公转身打个手式，跃到门前，双掌按贴在石门上，缓缓缩退，那道石门应手而开。赵岳极是注意他的举动，这时如有所悟，跃落地上搔首寻思。此时梁珍姐仍然怪叫连声，只见她亵衣已裂开大半，酥胸尽露。
顷刻间石门无声无息地打开，门口出现一人，正是那虬髯绕腮面貌凶恶的戴默公。他咆哮一声，举起黄金拐。赵岳毫不惊慌，说道：“且慢动手，你瞧瞧这是甚么？”说时，举起手中珠玉雕成的美人斗，满满的一斗明珠耀人眼目。
戴默公平生贪财好色，积聚财宝无数。一望而知这一斗明珠皆是上品，价值连城，不觉一怔，果然垂下了黄金拐。
赵岳说道：“我特地送来这一斗明珠让你瞧瞧，若果你有意思，咱们做笔交易。”
戴默公作个询问的手势，赵岳便道：“这一斗明珠交换了珍姐与我。”他立即点头。
赵岳回转头厉声道：“你听见没有？穿好衣服出去外面等我！”
梁珍姐迟疑一下，随手抓了一件衣裳披在身上，走出室外。
戴默公见她走了，忽然咆哮一声，举起黄金拐。赵岳淡淡一笑，说道：“我晓得你想反悔，出手杀死我岂不是人财俱得，是也不是？”戴默公呼地一拐扫到，赵岳疾退后几步，将玉斗翻转来，一斗明珠都倒在地上，滴溜溜满地流走。
他趁对方低头瞧看之时，发钩迅攻，倏忽之间已攻了五招之多，每一招家数手法都不相同，凌厉无比。戴默公出于不意，失去先机，被他逼得转入内面的位置。赵岳占取外面的位置已可随时退出，更加放心，喝道：“还有交易你想不想做？”
戴默公知他武功奇高，只是内功略逊自己一筹，论到招数手法，却在自己之上，实是不易取他性命，当下收回黄金拐，作个手势。
赵岳道：“我再用一斗明珠买三个女孩子！还有这个……”伸手指指颈上挂着的宝石串炼。
戴默公一瞧那项链全部是上好的火油金刚钻，贪念大炽，眼中几乎冒火，赵岳又道：“你只说一句不字，我就离开此地，你这一生一世别想得到另外那一斗明珠和这些珍宝！”
他迟疑一会，比比手势。赵岳会意，说道：“你说刚刚被你拏住的女孩子不肯卖是不是？不行！我就是要买她。”
戴默公眼光面色变来变去，显然内心正在交战斗争，一是贪财重宝之念，一是好色嗜欲之念。要知他一向贪财过于好色，只因他到底是炼武之人，色欲方面究竟有个限度。但武宫主丽质天生，肌肤胜雪，是他平生所见最是美貌动人的女子，委实割舍不得……