司马翎《檀车侠影》
第十九章 人之将死
杜参道：“不必担心，本座非死不可。”
徐少龙缓缓道：“兄弟晓得，但不知何故，兄弟对你有一份敬重之心，因是之故，你有任何心愿未了的话……”
杜参道：“没有。”但话声并不坚决。
徐少龙道：“杜香主信不过我，那也是没有法子之事。”
杜参道：“你到底是谁？”
徐少龙轻轻道：“你可曾听过‘五老会议’的名词？”
杜参虽然显得乏力疲倦，但听了这话，也不禁瞿然一惊，道：“当然听过，你与这会议有何关系？”
徐少龙道：“兄弟是这个会议遴选出来，派来五旗帮，负起剿灭此帮全责之人，现在你可明白了？”
杜参喃喃道：“唉！怪不得……怪不得我毫无招架之功了，如此说来，你已兼得数家心法真传，是也不是？”
徐少龙道：“可以这么说。”
杜参道：“既然你是此一会议看中的人，我猜我可以信任你啦！你可是说过，替我了结未完的心愿么？”
徐少龙道：“是的，若是我能力办得到的话。”
杜参道：“此事在你说来，易如反掌，而且亦有此必要。”
徐少龙大感兴趣，道：“哦！咱们居然有了一个共同目标了，请问那是什么？”
杜参道：“杀死郑艳香。”
徐少龙讶道：“你说什么？”
杜参道：“杀死郑艳香。”
徐少龙道：“就是房中的那个女人？”
社参道：“正是，杀死她。”
徐少龙道：“我有权晓得杀她的理由吧？”
杜参道：“一来她是证人，于你不利。上头很快就会从她口中盘诘出你与杀我之事有关，这是在你方面的理由。”
徐少龙道：“我想知道的是你的理由。”
杜参停歇了一下，这时，徐少龙真怕他忽然死掉。
但对方没有死，还开口道：“她曾是我的情妇。”
徐少龙道：“即使如此，你也用不着杀她呀！”
杜参叹息一声道：“她是个淫妇。”
徐少龙道：“那么她有许多奸夫了？”
杜参摇摇头，道：“不，自从她嫁给黄升之后，就把所有的旧情人都断绝了。”
徐少龙道：“难道你会因此而恨她？”
杜参道：“不！如果单单如此，我只有敬重她，但她却是因为另有新欢，才断绝了所有旧情人。”
徐少龙道：“原来如……”
杜参又道：“可恨的是她的新欢，居然是她的小叔叔黄老岐。她故意使黄老岐败坏伦常，又使我们虽然晓得，却空自妒恨，全无法子可以奈何得她，这个女人心肠之坏之毒，真是世间少有的了。”
徐少龙忖道：“假如我是杜参，也得气得半死。”口中问道：“然则你们不会找证据么？”
杜参道：“如何找法？她狡猾如狐，兼且又有名份上的掩护，难以抓到证据，再说，即使有了证据，她仍可以与我们同归于尽。”
徐少龙道：“你在此刻还念念不忘取她的性命，可见得何等含恨了，不过……”
杜参道：“你总不能推说你不便下手吧？”
徐少龙道：“我得找个脱嫌之法才行呀！”
杜参道：“很简单，你用我囊中匕首，刺入她胸口，又利用她的小刀，割断我的咽喉，把我们放在一起。”
徐少龙道：“这倒是很便当的法子。”
杜参道：“我到阴间，再找她算帐。”
徐少龙道：“你是得参本帮机密的人，我且问你，目下本帮以哪一旗入息最多？”
杜参道：“这是交换条件么？”
徐少龙道：“难道这是很难查探的秘密？我何须以此事作为交换条件？”
杜参大概也想到对方既然身在神机营中，这事不久就可查明。当下爽快地道：“好，我告诉你，是黄旗分舵。”
徐少龙道：“本帮以贩私盐起家，照理说应是黑旗分舵是收入的重镇，何以反而变成黄旗分舵？”
杜参道：“黄旗分舵数年前成立了一个特别小组，专门收款，你也可能听闻过……”他突然剧烈的咳嗽起来，徐少龙伸手替他推拿穴道，使他气机恢复通顺，不致中断了说话。
杜参又道：“这个特别收款的小组，人手不少，收款的地区辽阔，是以算起来要以黄旗分舵收入最多。”
徐少龙道：“如是这样，有何希奇，但外面有些非常可怕的传说，使五旗帮声誉一落千丈，你可知道？”
杜参眼中透出惊讶之色，道：“有这等事？我可从未听人提起过。”
徐少龙道：“也许你的地位太高之故，这等谣言，不会轻易传入你耳中。”
杜参道：“我身为监堂香主之一，负的责任就是整饬风纪，维持本帮声誉，因是之故，在外面耳目布下甚多……”
徐少龙微微一笑，心想：终于找到一个弱点了。
他连忙接口道：“杜香主，你想一想看，这数年以来，你们监堂的权力有没有削减？上头可有隐瞒你们的迹象？”
杜参冲口道：“这是我闷在肚中许久的疑团了，一直不敢向任何人提及，想不到竟是与你，一个奸细谈到此事。”
徐少龙道：“你且当我是朋友，你要知道，五旗帮本以贩卖私盐起家，在江湖无数帮会中，全凭历任帮主，殚精竭智，才使五旗帮成为天下第一帮会，而帮中规条，对帮众极为爱护，阻止一切会导致内哄的可能。此外，对于一般老百姓，也极力不骚扰侵犯，甚至连贩卖私盐之举，到后来也变成不只是图利，而是供应乏盐地区的人，得以买到较廉价的盐，我可有说错？”
杜参道：“是的，你没说错。”
徐少龙道：“自然凡是帮会，难免有不合世俗与礼教之事。但江湖上总认为五旗帮是讲义气的组织，是以声望日隆。但那已是从前之事了，如今五旗帮已背上臭名，你知道为什么？”
杜参不禁瞠目问道：“为什么？”
徐少龙道：“因为近数年来，全国的淫业突然兴旺之极，任何地方的妓院，货色全然不虞缺乏……”
杜参变色道：“你可是暗示这是本帮所为？”
徐少龙道：“经过五老会议下令调查所得，显示出唯有五旗帮帮内，遮掩着一个绝大秘密，所以……”
杜参道：“这等贩卖良家妇女之事，本帮决不肯为。”
徐少龙道：“你先别生气，请想一想，从前谁敢各组派系，互相倾轧？江湖称羡的义气，如今何在？”
杜参道：“这也只能说现任帮主的过失，岂能牵扯到贩良为娼这等丑恶之事上去？”
徐少龙道：“我正要查明此事，如若没有，那自然最好，五老会议便不会干涉到贵帮了，但我如何查得明白？”
社参道：“你去找监堂堂主……”
徐少龙道：“你认为他肯帮忙我么？”
杜参道：“当然啦！他志在登上帮主大位，此举等如帮助他，兼且可以维持本帮多年来的声誉……”
徐少龙道：“这样说来，你到此地窥探我与郑艳香之举，李听音也晓得的，是不？”
杜参道：“当然晓得，他等我回信，马上派人捉奸。”
徐少龙沉吟一下，才道：“派谁捉好？”
杜参道：“玉罗刹，她是最理想的人选了。”
徐少龙道：“原来是她……”他口中虽然这么说，心中却是波澜起伏，两个念头交战不已。
原来他明知目下是查明玉罗刹出身的上佳机会，可是他又答应过她，决不向任何人调查。因此，他深感困惑不安的是：究竟在这种情形之下，他须不须要遵守诺言？是为了天下人着想，而抛弃了他个人的原则？抑或是坚守大丈夫一诺千金的原则？
此刻已无时间可以从长考虑，他终于疑虑不安的打消了追问的念头，问道：“杜香主，你现在觉得怎样了？”
杜参道：“不大妙，你这一脚，可是五台山的穿云脚？”
徐少龙道：“是的，我下了一年的苦功，才练成的。”
杜参道：“你当也知道这一脚的威力如何？”
徐少龙点点头，道：“恐怕难以救治了。”
杜参突然露出沮丧、惶恐、悲哀等混合的情绪，重重的叹息一声，道：“际此去死须臾之时，我忽然想到，往日的自负自傲，以及无数憧憬梦想，竟是如此虚幻可笑。”
徐少龙一点也不感到可笑，因为一个人之死，终究是至为严肃而又可悲之事。除非是刀光剑影之中，血溅五步之外，那时气涌如山，杀机蓬勃，自然没有工夫得以想及这些形而上的问题。
杜参又道：“我现在忽然觉得，要你杀死郑艳香之举，甚是滑稽无聊，人都死了，还计较这些事么？”
徐少龙忙道：“杜兄这话甚是，如果你收回成命，兄弟更乐意遵命。”
杜参沉吟一下，道：“不，还是照做吧！这个女人，留在世上，有害无益。”
徐少龙道：“如果杜兄坚持，兄弟也不便多说了。”
杜参正要说话，突然面色大变，身子痉挛得十分厉害。不问可知他体内正发生一种难忍的剧痛。
徐少龙心想倒不如出手杀死他，免得他多受活罪。但伸手出去后，却没有点他死穴，反而为他推拿。
杜参喘吁吁的道：“徐……徐少龙……不要……不要……杀她……她……”末后的两三个字，业已模糊不清了。
徐少龙连忙问道：“不要什么？杜兄……杜兄……”
杜参的头已经垂下，徐少龙托住他下巴，抬起一看，但见他双目已瞑，鼻中气息也停止了。
徐少龙又狐疑，又不安，轻轻放手，站了起身。
他自个儿毫无把握地猜测了一会，深心中十分希望灰鹤杜参说的最后遗言是：不要杀死郑艳香。但他实在没听清楚，不能作任何肯定。忖想了一阵，决定了如何处置杜参尸体的方法。
他赶紧抱起杜参的尸体，跃入房内。
郑艳香兀自躺在床上，昏睡不醒。她身上的被衾半掩，犹可见她裸露的酥胸。她的面庞，是那么甜美安详，虽无知觉，仍然迷人之极。
徐少龙咬咬牙，把杜参也放在床上，与她同盖一被。之后，迅即回身跃出，略一辨认方向，纵上了屋顶。
出得郑家，徐少龙马上就认得道路了。不消多久，已回返神机府，悄然返房休息，其实天都快亮了。
翌日早晨，居安之一见到徐少龙，顿时松了一口大气。
早餐之时，但见所有各旗好手，无不精神奋发，意气昂扬。相形之下，最没精神的可要数徐少龙了。
早餐已毕，人人返房整装待发。不久，消息传来，马上到帮主府邸谒见。
他们分乘六辆马车，迅快出发。不久，已到了那座巍峨深闳的帮主府第，这一处地方，乃是全帮内外之人，无不心怀敬仰的圣地，从来很少人能踏入这道大门的。
所有的人，俱流露出严肃谨畏的神情，就连跟随着白尚奇副帮主的那个大胖子总管，亦是如此。
他们一行十余人，就在影壁后面一所侧厅内，等候帮主传唤。
白尚奇独自穿过大厅，直入二门内。
徐少龙只看见了一点点地方，然而他心中对这座帮主府邸的大概形势，已有了相当了解。这是因为他曾奉命学过各式各样的房宇建筑，因此一瞧这是属于哪一类型的设计，心中就差不多了。至于房屋的内部间隔结构，容或有多少与一般的不同。可是由于基础的关系，这变化决不会太大。
他默然忖道：“此府深达五进，侧面与后两进至少有两座花园。另外两翼又各有一列三进的屋宇，因此之故，府中最少可以容纳百余人居住。以我所知，帮主的恃卫人数不会超过四十名，由此看来，此府的外围，是由另一部份的帮众担任警卫了。”
其实这些问题，他一旦成为副统领，自能知晓无遗。因为这神机营便直接由帮主指挥，权力至大，内则作帮主的耳目，有“双龙敇令”在手时，更等如代表帮主亲临。外则驰援各分舵，作为后盾。是以才会从各分舵中选出最佳人才，成立这个新的组织。
如今徐少龙一看这帮主府的气派与威严，顿时又证实了他的一个观察。那便是这“五旗帮”虽然创立已久，帮中有地位的人，各有历史渊源和背景。可是若论帮中大权，仍然是帮主一手抓住。
这正是何以成立“神机营”这一类的强力组织，虽然定受猛烈反对，但仍然顺利地甄选成立之故了。
徐少龙记起了灰鹤杜参临死以前的话，他说若有贩良为娼之事，可去向监堂堂主李听音报告联络。
这表示“五老会议”所要查探的事，在五旗帮中，敢情仍是一大秘密。相信除了帮主嫡系的人，少有得知的。因此，帮主不在总寨中甄选人手，反而向各分舵中选人，而成立一个强而有力的组织，用心可想而知。
这刻侧厅内诸人无不屏息静气，恭恭敬敬的等候传召之令，徐少龙目光有意无意地扫过他们，心中不觉轻叹一声，忖道：“这些人个个年轻力壮，野心勃勃。但终究缺乏学问经验，是以很容易会堕入圈套中，为帮主卖命出力。他们将必泯没了人性，没有什么天理可言，也不讲究江湖规矩，对天下同道们的鄙视，亦将置之不理。唉！这一群人，行将成为虎怅，贻害苍生……”
他心中有无限的感慨，因为在这些日子相处之中，他深知其中有许多人并非奸恶之徒，相反的，他们与一般的人无异。只是一旦入了牢笼，成为帮主的爪牙，情势所迫，他们更难有改邪归正的机会。而他纵有袒护帮助之心，可是当他们要杀他之时，也不得不加以反击，把他们全部毁灭。
古今以来，人性总是差不多的，许多许多的事，都是在形势之下形成，无数的误会与烦恼，能使极为明智之人，脱身不得。
一会工夫，靴声橐橐，但见一个佩剑锦衣大汉出现在门口，向厅内诸人抱拳行礼，高声道：“帮主有谕召见，诸位请随我来。”他等到众人都起身行出，才转身走去。
二门后是一片露天院子，地面铺着大块的青砖，洗扫得纤尘不染。两边墙下陈置着兵器架，五花八门，应有尽有。连徐少龙这等出身之人，也从架上发现了几种从未见过的独门兵刃。
大厅内光线充足，数名锦衣侍卫分别在厅内外。当中铺着虎皮的太师椅上，坐着一个白衣人，他就是名震天下的五旗帮帮主太乙神指钟抚仙了。
徐少龙仅仅在一瞥之中，已看清楚这个白衣人，约在中年，眉浓鼻高，面颊瘦削，身量也后颀瘦之人。他高坐其上，果然有一股慑人的威严。
不过徐少龙却另外有一种感觉，心中十分警惕。原来当他们上前参拜之际，距钟抚仙相当的近。
徐少龙敏锐的感觉中，好像有不断细如丝缕的寒气，侵袭肌肤。别的人也许不觉得怎么样，然而在徐少龙，这个曾受“五老会议”选上，并且由好些超级高手训练过的人，却顿时发觉此是一种“先天真气”的奇功。换言之，太乙神指钟抚仙必是练成了某种“先天真气”的奇功，这才会发生这种惊人的现象。
他心怀惕凛地想道：“据传这钟抚仙的太乙神指，宇内无双，指力能贯铁石，摧折兵器。这个传说迄今无法证实。但如若他当真练成了先天真气的奇功，则那个传说就一点不假，并且也不希奇了……”
转念又忖道：“无怪以天下释道两家联合的五老会议，也不敢轻动这个人物，敢情都是恐怕他已练成这等绝代奇功，无人可以抵敌之故。”
参拜之礼行过，大家这才注意到钟抚仙的身后，还有两个面目韶秀的白衣少年，侍立椅后。此外，两侧的椅上，还坐着四人。这四个人一是白尚奇，一是谢沉，一是席亦高，另一个是个短小精悍的中年人，身上插着一把短剑。
白尚奇介绍座中之人，他自己与“龙君”谢沉，乃是副帮主。席亦高是“总务司”的主脑。另外那一个，姓袁名琦，外号“毒剑”，乃是钟帮主的好友，身份是“帮主府参赞”。
徐少龙缓缓道：“兄弟晓得，但不知何故，兄弟对你有一份敬重之心，因是之故，你有任何心愿未了的话……”
杜参道：“没有。”但话声并不坚决。
徐少龙道：“杜香主信不过我，那也是没有法子之事。”
杜参道：“你到底是谁？”
徐少龙轻轻道：“你可曾听过‘五老会议’的名词？”
杜参虽然显得乏力疲倦，但听了这话，也不禁瞿然一惊，道：“当然听过，你与这会议有何关系？”
徐少龙道：“兄弟是这个会议遴选出来，派来五旗帮，负起剿灭此帮全责之人，现在你可明白了？”
杜参喃喃道：“唉！怪不得……怪不得我毫无招架之功了，如此说来，你已兼得数家心法真传，是也不是？”
徐少龙道：“可以这么说。”
杜参道：“既然你是此一会议看中的人，我猜我可以信任你啦！你可是说过，替我了结未完的心愿么？”
徐少龙道：“是的，若是我能力办得到的话。”
杜参道：“此事在你说来，易如反掌，而且亦有此必要。”
徐少龙大感兴趣，道：“哦！咱们居然有了一个共同目标了，请问那是什么？”
杜参道：“杀死郑艳香。”
徐少龙讶道：“你说什么？”
杜参道：“杀死郑艳香。”
徐少龙道：“就是房中的那个女人？”
社参道：“正是，杀死她。”
徐少龙道：“我有权晓得杀她的理由吧？”
杜参道：“一来她是证人，于你不利。上头很快就会从她口中盘诘出你与杀我之事有关，这是在你方面的理由。”
徐少龙道：“我想知道的是你的理由。”
杜参停歇了一下，这时，徐少龙真怕他忽然死掉。
但对方没有死，还开口道：“她曾是我的情妇。”
徐少龙道：“即使如此，你也用不着杀她呀！”
杜参叹息一声道：“她是个淫妇。”
徐少龙道：“那么她有许多奸夫了？”
杜参摇摇头，道：“不，自从她嫁给黄升之后，就把所有的旧情人都断绝了。”
徐少龙道：“难道你会因此而恨她？”
杜参道：“不！如果单单如此，我只有敬重她，但她却是因为另有新欢，才断绝了所有旧情人。”
徐少龙道：“原来如……”
杜参又道：“可恨的是她的新欢，居然是她的小叔叔黄老岐。她故意使黄老岐败坏伦常，又使我们虽然晓得，却空自妒恨，全无法子可以奈何得她，这个女人心肠之坏之毒，真是世间少有的了。”
徐少龙忖道：“假如我是杜参，也得气得半死。”口中问道：“然则你们不会找证据么？”
杜参道：“如何找法？她狡猾如狐，兼且又有名份上的掩护，难以抓到证据，再说，即使有了证据，她仍可以与我们同归于尽。”
徐少龙道：“你在此刻还念念不忘取她的性命，可见得何等含恨了，不过……”
杜参道：“你总不能推说你不便下手吧？”
徐少龙道：“我得找个脱嫌之法才行呀！”
杜参道：“很简单，你用我囊中匕首，刺入她胸口，又利用她的小刀，割断我的咽喉，把我们放在一起。”
徐少龙道：“这倒是很便当的法子。”
杜参道：“我到阴间，再找她算帐。”
徐少龙道：“你是得参本帮机密的人，我且问你，目下本帮以哪一旗入息最多？”
杜参道：“这是交换条件么？”
徐少龙道：“难道这是很难查探的秘密？我何须以此事作为交换条件？”
杜参大概也想到对方既然身在神机营中，这事不久就可查明。当下爽快地道：“好，我告诉你，是黄旗分舵。”
徐少龙道：“本帮以贩私盐起家，照理说应是黑旗分舵是收入的重镇，何以反而变成黄旗分舵？”
杜参道：“黄旗分舵数年前成立了一个特别小组，专门收款，你也可能听闻过……”他突然剧烈的咳嗽起来，徐少龙伸手替他推拿穴道，使他气机恢复通顺，不致中断了说话。
杜参又道：“这个特别收款的小组，人手不少，收款的地区辽阔，是以算起来要以黄旗分舵收入最多。”
徐少龙道：“如是这样，有何希奇，但外面有些非常可怕的传说，使五旗帮声誉一落千丈，你可知道？”
杜参眼中透出惊讶之色，道：“有这等事？我可从未听人提起过。”
徐少龙道：“也许你的地位太高之故，这等谣言，不会轻易传入你耳中。”
杜参道：“我身为监堂香主之一，负的责任就是整饬风纪，维持本帮声誉，因是之故，在外面耳目布下甚多……”
徐少龙微微一笑，心想：终于找到一个弱点了。
他连忙接口道：“杜香主，你想一想看，这数年以来，你们监堂的权力有没有削减？上头可有隐瞒你们的迹象？”
杜参冲口道：“这是我闷在肚中许久的疑团了，一直不敢向任何人提及，想不到竟是与你，一个奸细谈到此事。”
徐少龙道：“你且当我是朋友，你要知道，五旗帮本以贩卖私盐起家，在江湖无数帮会中，全凭历任帮主，殚精竭智，才使五旗帮成为天下第一帮会，而帮中规条，对帮众极为爱护，阻止一切会导致内哄的可能。此外，对于一般老百姓，也极力不骚扰侵犯，甚至连贩卖私盐之举，到后来也变成不只是图利，而是供应乏盐地区的人，得以买到较廉价的盐，我可有说错？”
杜参道：“是的，你没说错。”
徐少龙道：“自然凡是帮会，难免有不合世俗与礼教之事。但江湖上总认为五旗帮是讲义气的组织，是以声望日隆。但那已是从前之事了，如今五旗帮已背上臭名，你知道为什么？”
杜参不禁瞠目问道：“为什么？”
徐少龙道：“因为近数年来，全国的淫业突然兴旺之极，任何地方的妓院，货色全然不虞缺乏……”
杜参变色道：“你可是暗示这是本帮所为？”
徐少龙道：“经过五老会议下令调查所得，显示出唯有五旗帮帮内，遮掩着一个绝大秘密，所以……”
杜参道：“这等贩卖良家妇女之事，本帮决不肯为。”
徐少龙道：“你先别生气，请想一想，从前谁敢各组派系，互相倾轧？江湖称羡的义气，如今何在？”
杜参道：“这也只能说现任帮主的过失，岂能牵扯到贩良为娼这等丑恶之事上去？”
徐少龙道：“我正要查明此事，如若没有，那自然最好，五老会议便不会干涉到贵帮了，但我如何查得明白？”
社参道：“你去找监堂堂主……”
徐少龙道：“你认为他肯帮忙我么？”
杜参道：“当然啦！他志在登上帮主大位，此举等如帮助他，兼且可以维持本帮多年来的声誉……”
徐少龙道：“这样说来，你到此地窥探我与郑艳香之举，李听音也晓得的，是不？”
杜参道：“当然晓得，他等我回信，马上派人捉奸。”
徐少龙沉吟一下，才道：“派谁捉好？”
杜参道：“玉罗刹，她是最理想的人选了。”
徐少龙道：“原来是她……”他口中虽然这么说，心中却是波澜起伏，两个念头交战不已。
原来他明知目下是查明玉罗刹出身的上佳机会，可是他又答应过她，决不向任何人调查。因此，他深感困惑不安的是：究竟在这种情形之下，他须不须要遵守诺言？是为了天下人着想，而抛弃了他个人的原则？抑或是坚守大丈夫一诺千金的原则？
此刻已无时间可以从长考虑，他终于疑虑不安的打消了追问的念头，问道：“杜香主，你现在觉得怎样了？”
杜参道：“不大妙，你这一脚，可是五台山的穿云脚？”
徐少龙道：“是的，我下了一年的苦功，才练成的。”
杜参道：“你当也知道这一脚的威力如何？”
徐少龙点点头，道：“恐怕难以救治了。”
杜参突然露出沮丧、惶恐、悲哀等混合的情绪，重重的叹息一声，道：“际此去死须臾之时，我忽然想到，往日的自负自傲，以及无数憧憬梦想，竟是如此虚幻可笑。”
徐少龙一点也不感到可笑，因为一个人之死，终究是至为严肃而又可悲之事。除非是刀光剑影之中，血溅五步之外，那时气涌如山，杀机蓬勃，自然没有工夫得以想及这些形而上的问题。
杜参又道：“我现在忽然觉得，要你杀死郑艳香之举，甚是滑稽无聊，人都死了，还计较这些事么？”
徐少龙忙道：“杜兄这话甚是，如果你收回成命，兄弟更乐意遵命。”
杜参沉吟一下，道：“不，还是照做吧！这个女人，留在世上，有害无益。”
徐少龙道：“如果杜兄坚持，兄弟也不便多说了。”
杜参正要说话，突然面色大变，身子痉挛得十分厉害。不问可知他体内正发生一种难忍的剧痛。
徐少龙心想倒不如出手杀死他，免得他多受活罪。但伸手出去后，却没有点他死穴，反而为他推拿。
杜参喘吁吁的道：“徐……徐少龙……不要……不要……杀她……她……”末后的两三个字，业已模糊不清了。
徐少龙连忙问道：“不要什么？杜兄……杜兄……”
杜参的头已经垂下，徐少龙托住他下巴，抬起一看，但见他双目已瞑，鼻中气息也停止了。
徐少龙又狐疑，又不安，轻轻放手，站了起身。
他自个儿毫无把握地猜测了一会，深心中十分希望灰鹤杜参说的最后遗言是：不要杀死郑艳香。但他实在没听清楚，不能作任何肯定。忖想了一阵，决定了如何处置杜参尸体的方法。
他赶紧抱起杜参的尸体，跃入房内。
郑艳香兀自躺在床上，昏睡不醒。她身上的被衾半掩，犹可见她裸露的酥胸。她的面庞，是那么甜美安详，虽无知觉，仍然迷人之极。
徐少龙咬咬牙，把杜参也放在床上，与她同盖一被。之后，迅即回身跃出，略一辨认方向，纵上了屋顶。
出得郑家，徐少龙马上就认得道路了。不消多久，已回返神机府，悄然返房休息，其实天都快亮了。
翌日早晨，居安之一见到徐少龙，顿时松了一口大气。
早餐之时，但见所有各旗好手，无不精神奋发，意气昂扬。相形之下，最没精神的可要数徐少龙了。
早餐已毕，人人返房整装待发。不久，消息传来，马上到帮主府邸谒见。
他们分乘六辆马车，迅快出发。不久，已到了那座巍峨深闳的帮主府第，这一处地方，乃是全帮内外之人，无不心怀敬仰的圣地，从来很少人能踏入这道大门的。
所有的人，俱流露出严肃谨畏的神情，就连跟随着白尚奇副帮主的那个大胖子总管，亦是如此。
他们一行十余人，就在影壁后面一所侧厅内，等候帮主传唤。
白尚奇独自穿过大厅，直入二门内。
徐少龙只看见了一点点地方，然而他心中对这座帮主府邸的大概形势，已有了相当了解。这是因为他曾奉命学过各式各样的房宇建筑，因此一瞧这是属于哪一类型的设计，心中就差不多了。至于房屋的内部间隔结构，容或有多少与一般的不同。可是由于基础的关系，这变化决不会太大。
他默然忖道：“此府深达五进，侧面与后两进至少有两座花园。另外两翼又各有一列三进的屋宇，因此之故，府中最少可以容纳百余人居住。以我所知，帮主的恃卫人数不会超过四十名，由此看来，此府的外围，是由另一部份的帮众担任警卫了。”
其实这些问题，他一旦成为副统领，自能知晓无遗。因为这神机营便直接由帮主指挥，权力至大，内则作帮主的耳目，有“双龙敇令”在手时，更等如代表帮主亲临。外则驰援各分舵，作为后盾。是以才会从各分舵中选出最佳人才，成立这个新的组织。
如今徐少龙一看这帮主府的气派与威严，顿时又证实了他的一个观察。那便是这“五旗帮”虽然创立已久，帮中有地位的人，各有历史渊源和背景。可是若论帮中大权，仍然是帮主一手抓住。
这正是何以成立“神机营”这一类的强力组织，虽然定受猛烈反对，但仍然顺利地甄选成立之故了。
徐少龙记起了灰鹤杜参临死以前的话，他说若有贩良为娼之事，可去向监堂堂主李听音报告联络。
这表示“五老会议”所要查探的事，在五旗帮中，敢情仍是一大秘密。相信除了帮主嫡系的人，少有得知的。因此，帮主不在总寨中甄选人手，反而向各分舵中选人，而成立一个强而有力的组织，用心可想而知。
这刻侧厅内诸人无不屏息静气，恭恭敬敬的等候传召之令，徐少龙目光有意无意地扫过他们，心中不觉轻叹一声，忖道：“这些人个个年轻力壮，野心勃勃。但终究缺乏学问经验，是以很容易会堕入圈套中，为帮主卖命出力。他们将必泯没了人性，没有什么天理可言，也不讲究江湖规矩，对天下同道们的鄙视，亦将置之不理。唉！这一群人，行将成为虎怅，贻害苍生……”
他心中有无限的感慨，因为在这些日子相处之中，他深知其中有许多人并非奸恶之徒，相反的，他们与一般的人无异。只是一旦入了牢笼，成为帮主的爪牙，情势所迫，他们更难有改邪归正的机会。而他纵有袒护帮助之心，可是当他们要杀他之时，也不得不加以反击，把他们全部毁灭。
古今以来，人性总是差不多的，许多许多的事，都是在形势之下形成，无数的误会与烦恼，能使极为明智之人，脱身不得。
一会工夫，靴声橐橐，但见一个佩剑锦衣大汉出现在门口，向厅内诸人抱拳行礼，高声道：“帮主有谕召见，诸位请随我来。”他等到众人都起身行出，才转身走去。
二门后是一片露天院子，地面铺着大块的青砖，洗扫得纤尘不染。两边墙下陈置着兵器架，五花八门，应有尽有。连徐少龙这等出身之人，也从架上发现了几种从未见过的独门兵刃。
大厅内光线充足，数名锦衣侍卫分别在厅内外。当中铺着虎皮的太师椅上，坐着一个白衣人，他就是名震天下的五旗帮帮主太乙神指钟抚仙了。
徐少龙仅仅在一瞥之中，已看清楚这个白衣人，约在中年，眉浓鼻高，面颊瘦削，身量也后颀瘦之人。他高坐其上，果然有一股慑人的威严。
不过徐少龙却另外有一种感觉，心中十分警惕。原来当他们上前参拜之际，距钟抚仙相当的近。
徐少龙敏锐的感觉中，好像有不断细如丝缕的寒气，侵袭肌肤。别的人也许不觉得怎么样，然而在徐少龙，这个曾受“五老会议”选上，并且由好些超级高手训练过的人，却顿时发觉此是一种“先天真气”的奇功。换言之，太乙神指钟抚仙必是练成了某种“先天真气”的奇功，这才会发生这种惊人的现象。
他心怀惕凛地想道：“据传这钟抚仙的太乙神指，宇内无双，指力能贯铁石，摧折兵器。这个传说迄今无法证实。但如若他当真练成了先天真气的奇功，则那个传说就一点不假，并且也不希奇了……”
转念又忖道：“无怪以天下释道两家联合的五老会议，也不敢轻动这个人物，敢情都是恐怕他已练成这等绝代奇功，无人可以抵敌之故。”
参拜之礼行过，大家这才注意到钟抚仙的身后，还有两个面目韶秀的白衣少年，侍立椅后。此外，两侧的椅上，还坐着四人。这四个人一是白尚奇，一是谢沉，一是席亦高，另一个是个短小精悍的中年人，身上插着一把短剑。
白尚奇介绍座中之人，他自己与“龙君”谢沉，乃是副帮主。席亦高是“总务司”的主脑。另外那一个，姓袁名琦，外号“毒剑”，乃是钟帮主的好友，身份是“帮主府参赞”。