司马翎《檀车侠影》
第五章 屠龙计打进核心
徐少龙心中甚喜，忖道：“我得到此人，从今而后，不会再感到人孤势单了，这等人才，如若沦为黑道之人，也未免太可惜了。”当下道：“好极了，现在我得去追击陈计，你在此处稍候，咱们返去之后，才行结盟之礼也不迟。”
许明海接口道：“头儿如何追击得到陈计？他已去得甚远。”
徐少龙放步奔去，一面道：“你跟我来。”
他们迅快奔出里许，忽听前面随风传来一阵隐约的兵刃相击，以及叱喝打斗之声。
许明海心中大讶，忖道：“陈计为何不沿河边逃走？却奔往这一边呢？”
眨眼间已看见数丈远处一片草地上，十几个大汉，挥刀舞划，团团困着一个人，搏斗得正甚激烈。
那十余大汉，均是许明海带惯的人，是以远远一看就知，而被困的人，正是海陵帮副帮主陈计了。
目下虽然是以众击寡，实力悬殊。可是陈计不但未败，甚至还伤了几个五旗帮的好手。
看来全因黑旗舵之人个个拚命死缠苦斗，才没给陈计突围逃掉，这个现象，也是使许明海非常诧异的。
他一边加快奔去，一面忖道：“不知道头儿用什么方法，竟能使这班人这般拚命卖力，唉！他真是不可多见的领袖人物……”
耳边只听徐少龙一声长啸，震耳生疼。
紧接着但见他速度增加了许多，一眨眼间就把许明海远远抛落后头，直扑战场之中。
一众手下听到啸声，个个精神大振，胆勇陡增，登时已把陈计环攻得手忙脚乱。
陈计这时真是计穷力竭，进退两难。所谓“进”就是突围而逃，他方才也办不到，现在更休想了。
说到“退”，就是弃械投降之意。
由于对方连连冲刺，刀剑驰突砍劈之时，如狂风骤雨一般，假如他丢下兵器，定必被几把刀剑一齐劈中，落得一个乱刀分尸而死。因此之故，他只好苦苦支撑下去。
徐少龙一投入战场，还未出手，只见陈计后腰陡然中了一刀，伤势甚重。他双眉略皱，方要下令罢战，忽见陈计面门又中了一刀，鲜血溅流。当下转念忖道：“他伤得如此，活着也没有意思。不如给他一个痛快的下场吧！”
于是他移开丈许，指顾之间，陈计已不支倒地，身上已中了六刀之多，业已气绝毙命。
徐少龙先检查过己方之人的伤处，敷药扎好，这才向众人连声夸赞，道：“我只望大家能拚力留住这厮，谁知各位弟兄们如此厉害，居然把人家堂堂一个副帮主收拾下了，这真是震惊江湖的大事情，回头报上去，上面一定大大的奖赏各位这个功劳。”
许明海指挥手下，把陈计埋好，然后大伙儿兴高采烈的往回走，会合那居安之时，众人皆知头儿与居安之结盟之事，所以都对他很礼敬客气。
他们登上快艇，如飞驶去，途中许明海便向徐少龙询问起为何会在那边设伏截击陈计，以及一众手下，何以能够这么卖命之故？
对于后者，徐少龙没有如何解释，但许明海心中也隐隐感到他当真有一种驱使别人为他卖命的魔力。
徐少龙道：“我详细研究过那幅地图，晓得附近有几条支流。因此，当我实地暗中查勘地形之时，一方面找出了你潜泅后起浮之处，同时亦测定陈计将把小艇藏在那一条支流内。随后陈计果然和居兄驾小舟潜划至那条支流，藏起小舟。因此，当他逃走之时，自然向那边逃去了。”
居安之也在旁边听着，不觉佩服得五体投地，说道：“徐兄真了不起，当陈计带我悄悄划入支流之时，还非常自豪地对我说，假如徐兄你在河边已有伏兵，到时我们突围逃走，万万料不到我们会向这一方奔去的，他又笑着说，他已把你估计得很高明。”
徐少龙开心地笑道：“他也把我估得很高么？这真是不容易的事。”
居安之道：“陈计认为你富于急智诡变，因此，他仍然不相信你会算计得到他会到这儿等着抓人。他坚决认为你让许兄单独留下，只不过是疑兵之计而已。”
徐少龙道：“他如果不是这样想法，就不会入我之彀了。老实说，我定了此计，目的全是在对付海陵帮最有计谋之人。此人一除，海陵帮大势已去。现在陈计已死，我看海陵帮以后能维持现势，就很不错了。”
居安之没有作声，显然他曾加入过海陵帮，所以不便接口谈论。
不过许明海却接口道：“陈计虽然是海陵帮巩贵的智囊，同时他的一死，固然对该帮造成莫大的损害。不过据属下所知，巩贵业已网罗了不少高手，而且与其它一些帮会结合，势力声望为之大盛。不然的话，他也不敢与本帮作对。”
徐少龙笑一笑，道：“你的消息从何而来？为何上头没有告诉我？”
许明海耸耸肩，道：“属下无事之时，常常到处走走，所以听了很多消息，可是这等不好听的话，谁敢多嘴乱讲？万一反而挨骂，可不值得，头儿你说是也不是？”
徐少龙一面点头，一面忖道：“是了，五旗帮已经称霸多年，势力雄厚，组织庞大。到了今日，已经变成了衙门一样，帮众已不把会当作自己的家。加之上头的人，个个都习惯了阿谀奉承的那一套，谁不愿听逆耳的话，以致下情无由上达……”
他顿时记起了首先赏识他，把他拉拢五旗帮来的萧远，心中暗惊，忖道：“此人眼力不凡，而且很忠心的为五旗帮办事，没有半点架子，有他这等人才，无怪五旗帮的五个分舵之中，要以黑旗最强大了。”
居安之见他眼中露出杀机，森冷可畏，不觉十分惊讶，念头一转，立刻用很突然的方式，问道：“徐兄心中想到了哪一个人？”
徐少龙随口应道：“我刚想到本舵的军师爷萧远，他……”他的目光注定在居安之面上，改口问道：“你为何有此一问？”
居安之装出浑然无知的神情，道：“小弟不知道……”
徐少龙听了反觉坦然，想道：“假如他是有意探问，定然会想个理由搪塞的……”
快艇在水面上像箭一般迅疾飞驰，船底破水时，不断的发出“啪啪”的声音。不久，已追上了大船。
张中见他们赶到，方始安心，又听到已诛杀了海陵帮的副帮主陈计，更是高兴不过，一面向这些出过死力的手下们表示，回到扬州，定要大大的犒赏一番。另一方面，又向徐少龙说，将要面禀舵主姚大壮，立即把他擢升重用。
别人的话未必能成事实，但张中乃姚大壮的小舅子，平日又深得姚大壮的倚重。因此，有他力荐，果然马上把他擢升为副总巡之职。
此外，对他的盟弟居安之，也升以一等大头目之职，地位甚高，仅次于徐少龙的副总巡而已。
徐少龙在其后的一个月当中，极力结纳马、孙两个副舵舵主，饭酒狎妓，无所不为。
经过几次大醉，他已从两个副舵主口中，探悉他关心的事，便是军师萧远对于他的印象和态度。
据这两个副舵主说的话，归纳起来，得知萧远对徐少龙很激赏，不过他却不主张把他擢升得太快，所持的理由仅是他太过年轻，并且他的为人及忠心，也须多多加以考察。
但是由于张中的一力推荐，絮聒了好多次，因此姚大壮终于作了上述的决定，不过，萧远也仅仅是那样说过而已。事实上，并不十分坚持。
经过一个月以来在扬州饮宴玩乐之后，他已成为扬州风月场中的知名之士，上自官宦士绅，下至贩夫走卒，大都知道有这末一位徐大爷。
又过了个把月，他和居安之的日常例行工作，都作得很好。而且经多方打听，海陵帮的确是屡次派人来求和，并无其它对五旗帮不利的活动。
这一日，吃过午饭，徐少龙便换上衣服，到舵主的座驾大舟上谒见。那是姚大壮的命令，徐少龙知道这等轻松生涯，将成过去，马上就会有新的变动了。
舱中只有姚大壮和瘦瘦的副舵主马奕两人，徐少龙一进去，行过礼之后，姚大壮笑容可掬，用一种亲切的态度说道：“少龙，你可有成家的打算没有？”
徐少龙一怔，随即笑道：“目前还没有，属下不想替自己找麻烦，还是过几年再说。”
马奕接口道：“这想法很对，一个人成了家之后，免不了诸多顾虑，想上进可就不容易了。”
姚大壮道：“你年纪尚轻，果然不须太过急切。”
徐少龙满腹疑团，忖道：“他召我来，莫非只是为了这件事？早先还把我骇一跳，以为他要替我做媒呢！”
姚大壮停顿一下，又道：“前两个月，总坛有一道命令，着五个分舵各各遴选出三名年轻好手，荐送总坛，其中有一个条件是未婚，本舵意欲推荐你的兄弟居安之，你意思如何？”
徐少龙深心中暗暗失望，但面上却堆起笑容，道：“那敢情好，只不知安之的身世来历，已查清楚了没有？”
马奕接口道：“当然查清楚了。”
说时，从桌上一迭卷宗之中，捡出一份，递给徐少龙。
徐少龙打开一看，这份卷宗与他昔日那一份形式相同，里面写得密密麻麻，把居安之的出身经历，详细记录，并有调查人的报告及按语。
这份资料证明居安之句句皆实，他原是镖行世家，祖父原是趟子手，到他父亲时，竟升为镖师，这是因为他父亲自幼勤习武功，得到几个名家指点，是以艺业高于同侪不少，为人又精明能干，当了镖师，倒也甚得同行中人敬重。
但好景不长，当居安之六七岁时，他父亲却因为摔断了一条腿，无法再在江湖行走，便改在镖局内办事。
居安之为人倒不怎样凶横，不过年少气盛，又精通武艺，张狂一点也是免不了的。因此有一日饮酒闹事，失手打死两人，便星夜逃亡，到南方来。
他从此变得很老实，在多处码头都混过，如今已是第三年，终于投入水道中第一大帮会。
后面又记载得有居安之的父亲因儿子之事，坐过监牢，去年才获释，家境非常穷困，潦倒不堪，全靠两个已出嫁的姊姊维持生活。当居安之入帮后，才由帮中暗暗赒济他家中。
结论是居安之这人没有问题，可以任用，并且不可让他父母贫病而死，以便有所挟制。
对于这个结论，徐少龙大感厌恶，自然他不会说出来，只说道：“安之既是没有问题，属下也放心了。”
说时，把卷宗放回桌上，突然瞥见自己的卷宗也在那迭文件上面，不觉怦然心动。
姚大壮道：“本来总巡李眉固也是理想人选，可惜他已娶得妻室。再说，本舵把好手都荐光了，如何使得？你说是也不是？”
徐少龙讶道：“壮公说得是，但你以遴选人才之事，连总巡这等地位，也轮得到呢？”
姚大壮道：“你这一问，真是问到节骨眼来了。”
马奕也赞许打个哈哈，可见得徐少龙的发问，的确很有份量。
姚大壮只停了一下，又道：“要知总坛内人才济济，本来不须选拔人手。但这一回的选拔，与平常的抽调当差不同。竟是要另外成立一个部门，平时在总坛驻防，一旦各分舵有事，便调派出去支持，称为神机营，由白副帮主兼任统领，但要在各舵选荐的十五人之中，挑出一个负实际责任的副统领，由此可知此事是如何重要了。假如副舵主或萧军师合条件，我都要派他们去呢，何止总巡？”
徐少龙颔首道：“原来如此。”
他知道事至如今，如若自己不探问一声，未免太不近人情，当下又道：“只不知壮公可曾考虑过属下没有？”
姚大壮笑一笑，道：“我以为你全无兴趣，所以打算放弃荐你了呢！”
徐少龙也笑道：“属下虽然很想开开眼界，长点见识。但属下得壮公提拔，还未报答此恩，总是不便太过热心啊！”
马奕道：“你是个讲义气之人，所以我也劝壮公荐你上去，可是责任重大，所以我们诸多考虑。”
姚大壮道：“我们的顾虑是你目下在本帮已大有声名，如果荐你上去，这个副统领的席位，你非争到手不可，不然的话，连本舵也没面子。”
徐少龙吃一惊，道：“若然对属下有如许巨大的奢望，那么属下还是不要去的好。”
姚大壮摇摇头，道：“但本舵已没有可与别舵争雄的人了，因此我们决定尽可能让你去，只不知你有没有这个兴趣？”
徐少龙沉吟忖想了一会，才道：“属下一时考虑得不清楚，如果能够有机会向军师爷请教的话，那就可以下致发生意外了。”
姚大壮道：“萧军师已谈过这个问题，他的意思，认为你如果荐上去，必可出人头地。但留在本舵，则本舵可以出人头地，所以他赞成留下你。”
徐少龙心中凉了半截，忖道：“萧军师似是有意妨碍我上进呢！”
只听姚大壮又道：“不过最后还是赞成你去的人多，大家都认为你返总坛出力，为本舵争光，比屈于此处，自是强胜百倍。所以，只要你不反对，我就让你去。”
徐少龙欣然道：“属下既蒙壮公错爱，自然要奋力作好一番。只不知除了安之之外，还有一位是谁？”
马奕道：“便是梁一柏了，你意下如何？”
徐少龙道：“属下正好想到他，这人最是理想不过了。”
马奕道：“你们三人，皆是本舵多年来仅有的新秀，这一去之后，本舵又全是旧人了。”
姚大壮道：“那也不要紧，本舵这些年来，还不是好好的，旧人有经验，也是长处。”
徐少龙忖道：“姚大壮安于现状，没有志气，已不足虑了。”
姚大壮又道：“你明天就得动身了，在去之前，我暗下告诉你，本帮多年来势力强大，无有敌手，雄霸了许久未免有人妒恨，因此海陵帮这一家事，亦是意料之中的。总坛方面在三个月前，也发生过事故，因此总坛决定成立神机营，以便应对新的敌人，此去不可大意，这些内幕亦不可告人。”
徐少龙连忙称谢，姚大壮又道：“总坛的人，名字职位你都晓得，不必多说。你抵达之后，可觅机去谒见内二堂首席堂主于木塘，他目下不但是刑堂堂主，掌握本帮刑审大权，同时他又是武林中著名高手，我与他关系不错，你如果得他青睐，不但日后竞争副统领之时，得他鼎力帮助，甚至你可以得他指点几手，终身受用不尽呢！”
姚大壮这话一说，等如把徐少龙收为核心的心腹人物，自然那刑堂首席香主，乃是这核心中比姚大壮地位更高的人。
徐少龙心中暗暗庆幸欣慰，他费了偌大工夫心力，如今总算有了成绩，得以打入这个庞大的帮会内，某一有力派系的核心中了。
姚大壮沉吟一下，又道：“你的声名，在本帮中甚为卓著，我认为别人可能会拉拢你，例如别的分舵，甚至是内三堂的高级人物，亦会么样做呢！”
徐少龙立刻表示效忠之意，道：“舵主放心，属下自会应付他们。而属下得到舵主提拔推荐，不论日后有无成就，总是舵主之人。”
这等话已比之一般露骨得多了，姚大壮老于此道，当然一听便知，登时欣然点头，堆起笑容，道：“以后你人虽在总舵，但如有需要额外的人手和物力，本舵定必全力支持。而这个支持及联络的工作，我派给张中去办。他是你的好朋友，必能如你之意，使你能够顺心遂意的放手去做。”
徐少龙连连称谢，心知姚大壮又打出一张王牌，那就是利用张中，在感情上拉拢他，建立更密切的关系。加上人力物力的支持，任何英杰之士，到了这等地步，自然逃不出他的彀中了。
这一天晚上，黑旗分舵摆设盛宴，为徐、居、梁饯行，场面热闹之极，尤其是人人喝多了酒之后，更是放浪形骸，与那数十扬州名妓，胡闹调笑，一直到三更过后，方始散席。
徐少龙蹒珊地扶醉上床，一灯荧荧，没有吹熄。他的头才一着枕，窗外传来弹指之声，一共弹了五下，三短两长。虽然是在静夜之中，但这弹指之声仍然低微得几乎听不见。
可是徐少龙醉眼一睁，坐了起身，随手劈出一股掌风，把灯刮熄，就在灯光甫暗之际，他的人己落在窗下。
他向窗外张望出去，但见一个人负手站在廊下。黑暗中看得十分清楚，敢情正是黑旗分舵的军师萧远。
这使徐少龙大吃一惊，忖道：“这位足智多谋之士，难道也是我方之人么？这就真是使我出乎意料之外的事了，我方已布下这步好棋，由此可知迟早必能扫荡这个万恶的帮会，使世人少蒙其害。”
他也用弹指之声回答，但却是三长两短。
萧远一晃身，到了窗边，窗门无声无息的打开了，立即纵身人房。
他定睛打量那轩昂修伟的少年高手，鼻中还嗅到一阵酒气。
当下低声道：“老君赐福。”
徐少龙应道：“佛祖慈悲。”
两人执手互握一下，萧远轻轻道：“我早就接获消息，晓得要派一位年轻高手来此，及至见了徐兄，当时触动灵机，认为你可能就是其人，所以设法拉你入帮。其后为了减少嫌疑，并且使姚大壮得以将你收为心腹，故意反对你几件事，这一点想你必定不会介意。”
徐少龙道：“萧兄说哪里话来，小弟完全仰仗大力，方可到进身之阶，但我事先却一点也不知道萧兄已混入本舵之内。”
萧远轻叹一声，道：“我忍耐了许久，眼看发生了许多伤天害理之事，但在我未能完全查悉内幕以前，又不敢轻举妄动。我默察大势，发觉这五旗帮组织严密，系统分明，各舵负的责任不同，而又彼此互守秘密，同此，我如果一直守在本舵内，难以尽悉内幕。必须有人入得总坛，才可以探悉一切。因是之故，我曾于两年前请求增派人手，由我俟机送入总坛行事。”
他又转为欣然之色，道：“你干得太好了，天下苍生全仗你来解救啦！”
徐少龙忙道：“萧兄万勿过于谬许，小弟还须萧兄多予指导，例如这次到总坛去，应该怎样做才好呢？”
萧远笑一笑，诚恳地道：“见机行事就得啦！你不必受任何拘束，甚至当你认为须要全面进攻，也可以立作决定。我已布置好一条通讯线路，专门为全面发难的消息而用的。到时你只要一传出讯号，咱们各处人手，马上就依照计划进剿。咱们一共有三个计划。你必定记得很清楚的了？”
徐少龙吃一惊，道：“这三个计划小弟倒转来也念得出。只是发动选择之权，不应是小弟啊！”
萧远轻轻道：“我今宵就是特地来告诉你这件事，多年前的五老会议上，已决定由我全权负责，亦允我把这权利交给任何可以托付之人，而现在我却选择了你。”
徐少龙吶吶道：“那么……我应该怎样称呼你呢？你的辈份一定比我高很多。”
萧远道：“这一点等咱们获胜之后，才重新讨论吧！如今你已是咱们‘屠龙计划’的负责人了，我这儿列了一张名单，是我方潜伏帮内各部份的人，他们本身的武功及现下在帮中的身份职务，都写得明明白白。你记牢之后，马上焚毁，万万不可留存。”
徐少龙肃然道：“是的，我不会留下任何证据，请放心。”
萧远笑了一笑，道：“我在暗中辅助策划，随时随地会与你接触。你有任何计划构思，用得着我时，不要客气，即管传下命令。咱们的职志是替天行道，为苍生除害，旁的事都不必计较，对不对？”
徐少龙又一次肃然道：“小弟必谨记这番训示。”
萧远道：“早先我真怕你醉倒了，但你居然没有，可见得真是智勇双全，沉稳之极。这一来，我可以放心了。唉！多少年来，我第一次稍卸仔肩，把责任移给你，突然觉得好像轻松了不少。”
徐少龙只笑了一下，但听萧远又道：“五旗帮的确藏龙卧虎，网罗了许多高人，潜力之强，举世罕有其匹，所以咱们不动手则已，一动手就得连根拔除，永去后患，所以。咱们迟迟不敢出手。据我所知，在总坛之内，派系不少，自帮主以下，由两位副帮主起，内三堂及总务司这六人为首，各自建立势力，自然都是觊觎承继帮主宝位。而在这六大系之间，又有远近之分，利害相同之际，六系将分为两大主流……”
许明海接口道：“头儿如何追击得到陈计？他已去得甚远。”
徐少龙放步奔去，一面道：“你跟我来。”
他们迅快奔出里许，忽听前面随风传来一阵隐约的兵刃相击，以及叱喝打斗之声。
许明海心中大讶，忖道：“陈计为何不沿河边逃走？却奔往这一边呢？”
眨眼间已看见数丈远处一片草地上，十几个大汉，挥刀舞划，团团困着一个人，搏斗得正甚激烈。
那十余大汉，均是许明海带惯的人，是以远远一看就知，而被困的人，正是海陵帮副帮主陈计了。
目下虽然是以众击寡，实力悬殊。可是陈计不但未败，甚至还伤了几个五旗帮的好手。
看来全因黑旗舵之人个个拚命死缠苦斗，才没给陈计突围逃掉，这个现象，也是使许明海非常诧异的。
他一边加快奔去，一面忖道：“不知道头儿用什么方法，竟能使这班人这般拚命卖力，唉！他真是不可多见的领袖人物……”
耳边只听徐少龙一声长啸，震耳生疼。
紧接着但见他速度增加了许多，一眨眼间就把许明海远远抛落后头，直扑战场之中。
一众手下听到啸声，个个精神大振，胆勇陡增，登时已把陈计环攻得手忙脚乱。
陈计这时真是计穷力竭，进退两难。所谓“进”就是突围而逃，他方才也办不到，现在更休想了。
说到“退”，就是弃械投降之意。
由于对方连连冲刺，刀剑驰突砍劈之时，如狂风骤雨一般，假如他丢下兵器，定必被几把刀剑一齐劈中，落得一个乱刀分尸而死。因此之故，他只好苦苦支撑下去。
徐少龙一投入战场，还未出手，只见陈计后腰陡然中了一刀，伤势甚重。他双眉略皱，方要下令罢战，忽见陈计面门又中了一刀，鲜血溅流。当下转念忖道：“他伤得如此，活着也没有意思。不如给他一个痛快的下场吧！”
于是他移开丈许，指顾之间，陈计已不支倒地，身上已中了六刀之多，业已气绝毙命。
徐少龙先检查过己方之人的伤处，敷药扎好，这才向众人连声夸赞，道：“我只望大家能拚力留住这厮，谁知各位弟兄们如此厉害，居然把人家堂堂一个副帮主收拾下了，这真是震惊江湖的大事情，回头报上去，上面一定大大的奖赏各位这个功劳。”
许明海指挥手下，把陈计埋好，然后大伙儿兴高采烈的往回走，会合那居安之时，众人皆知头儿与居安之结盟之事，所以都对他很礼敬客气。
他们登上快艇，如飞驶去，途中许明海便向徐少龙询问起为何会在那边设伏截击陈计，以及一众手下，何以能够这么卖命之故？
对于后者，徐少龙没有如何解释，但许明海心中也隐隐感到他当真有一种驱使别人为他卖命的魔力。
徐少龙道：“我详细研究过那幅地图，晓得附近有几条支流。因此，当我实地暗中查勘地形之时，一方面找出了你潜泅后起浮之处，同时亦测定陈计将把小艇藏在那一条支流内。随后陈计果然和居兄驾小舟潜划至那条支流，藏起小舟。因此，当他逃走之时，自然向那边逃去了。”
居安之也在旁边听着，不觉佩服得五体投地，说道：“徐兄真了不起，当陈计带我悄悄划入支流之时，还非常自豪地对我说，假如徐兄你在河边已有伏兵，到时我们突围逃走，万万料不到我们会向这一方奔去的，他又笑着说，他已把你估计得很高明。”
徐少龙开心地笑道：“他也把我估得很高么？这真是不容易的事。”
居安之道：“陈计认为你富于急智诡变，因此，他仍然不相信你会算计得到他会到这儿等着抓人。他坚决认为你让许兄单独留下，只不过是疑兵之计而已。”
徐少龙道：“他如果不是这样想法，就不会入我之彀了。老实说，我定了此计，目的全是在对付海陵帮最有计谋之人。此人一除，海陵帮大势已去。现在陈计已死，我看海陵帮以后能维持现势，就很不错了。”
居安之没有作声，显然他曾加入过海陵帮，所以不便接口谈论。
不过许明海却接口道：“陈计虽然是海陵帮巩贵的智囊，同时他的一死，固然对该帮造成莫大的损害。不过据属下所知，巩贵业已网罗了不少高手，而且与其它一些帮会结合，势力声望为之大盛。不然的话，他也不敢与本帮作对。”
徐少龙笑一笑，道：“你的消息从何而来？为何上头没有告诉我？”
许明海耸耸肩，道：“属下无事之时，常常到处走走，所以听了很多消息，可是这等不好听的话，谁敢多嘴乱讲？万一反而挨骂，可不值得，头儿你说是也不是？”
徐少龙一面点头，一面忖道：“是了，五旗帮已经称霸多年，势力雄厚，组织庞大。到了今日，已经变成了衙门一样，帮众已不把会当作自己的家。加之上头的人，个个都习惯了阿谀奉承的那一套，谁不愿听逆耳的话，以致下情无由上达……”
他顿时记起了首先赏识他，把他拉拢五旗帮来的萧远，心中暗惊，忖道：“此人眼力不凡，而且很忠心的为五旗帮办事，没有半点架子，有他这等人才，无怪五旗帮的五个分舵之中，要以黑旗最强大了。”
居安之见他眼中露出杀机，森冷可畏，不觉十分惊讶，念头一转，立刻用很突然的方式，问道：“徐兄心中想到了哪一个人？”
徐少龙随口应道：“我刚想到本舵的军师爷萧远，他……”他的目光注定在居安之面上，改口问道：“你为何有此一问？”
居安之装出浑然无知的神情，道：“小弟不知道……”
徐少龙听了反觉坦然，想道：“假如他是有意探问，定然会想个理由搪塞的……”
快艇在水面上像箭一般迅疾飞驰，船底破水时，不断的发出“啪啪”的声音。不久，已追上了大船。
张中见他们赶到，方始安心，又听到已诛杀了海陵帮的副帮主陈计，更是高兴不过，一面向这些出过死力的手下们表示，回到扬州，定要大大的犒赏一番。另一方面，又向徐少龙说，将要面禀舵主姚大壮，立即把他擢升重用。
别人的话未必能成事实，但张中乃姚大壮的小舅子，平日又深得姚大壮的倚重。因此，有他力荐，果然马上把他擢升为副总巡之职。
此外，对他的盟弟居安之，也升以一等大头目之职，地位甚高，仅次于徐少龙的副总巡而已。
徐少龙在其后的一个月当中，极力结纳马、孙两个副舵舵主，饭酒狎妓，无所不为。
经过几次大醉，他已从两个副舵主口中，探悉他关心的事，便是军师萧远对于他的印象和态度。
据这两个副舵主说的话，归纳起来，得知萧远对徐少龙很激赏，不过他却不主张把他擢升得太快，所持的理由仅是他太过年轻，并且他的为人及忠心，也须多多加以考察。
但是由于张中的一力推荐，絮聒了好多次，因此姚大壮终于作了上述的决定，不过，萧远也仅仅是那样说过而已。事实上，并不十分坚持。
经过一个月以来在扬州饮宴玩乐之后，他已成为扬州风月场中的知名之士，上自官宦士绅，下至贩夫走卒，大都知道有这末一位徐大爷。
又过了个把月，他和居安之的日常例行工作，都作得很好。而且经多方打听，海陵帮的确是屡次派人来求和，并无其它对五旗帮不利的活动。
这一日，吃过午饭，徐少龙便换上衣服，到舵主的座驾大舟上谒见。那是姚大壮的命令，徐少龙知道这等轻松生涯，将成过去，马上就会有新的变动了。
舱中只有姚大壮和瘦瘦的副舵主马奕两人，徐少龙一进去，行过礼之后，姚大壮笑容可掬，用一种亲切的态度说道：“少龙，你可有成家的打算没有？”
徐少龙一怔，随即笑道：“目前还没有，属下不想替自己找麻烦，还是过几年再说。”
马奕接口道：“这想法很对，一个人成了家之后，免不了诸多顾虑，想上进可就不容易了。”
姚大壮道：“你年纪尚轻，果然不须太过急切。”
徐少龙满腹疑团，忖道：“他召我来，莫非只是为了这件事？早先还把我骇一跳，以为他要替我做媒呢！”
姚大壮停顿一下，又道：“前两个月，总坛有一道命令，着五个分舵各各遴选出三名年轻好手，荐送总坛，其中有一个条件是未婚，本舵意欲推荐你的兄弟居安之，你意思如何？”
徐少龙深心中暗暗失望，但面上却堆起笑容，道：“那敢情好，只不知安之的身世来历，已查清楚了没有？”
马奕接口道：“当然查清楚了。”
说时，从桌上一迭卷宗之中，捡出一份，递给徐少龙。
徐少龙打开一看，这份卷宗与他昔日那一份形式相同，里面写得密密麻麻，把居安之的出身经历，详细记录，并有调查人的报告及按语。
这份资料证明居安之句句皆实，他原是镖行世家，祖父原是趟子手，到他父亲时，竟升为镖师，这是因为他父亲自幼勤习武功，得到几个名家指点，是以艺业高于同侪不少，为人又精明能干，当了镖师，倒也甚得同行中人敬重。
但好景不长，当居安之六七岁时，他父亲却因为摔断了一条腿，无法再在江湖行走，便改在镖局内办事。
居安之为人倒不怎样凶横，不过年少气盛，又精通武艺，张狂一点也是免不了的。因此有一日饮酒闹事，失手打死两人，便星夜逃亡，到南方来。
他从此变得很老实，在多处码头都混过，如今已是第三年，终于投入水道中第一大帮会。
后面又记载得有居安之的父亲因儿子之事，坐过监牢，去年才获释，家境非常穷困，潦倒不堪，全靠两个已出嫁的姊姊维持生活。当居安之入帮后，才由帮中暗暗赒济他家中。
结论是居安之这人没有问题，可以任用，并且不可让他父母贫病而死，以便有所挟制。
对于这个结论，徐少龙大感厌恶，自然他不会说出来，只说道：“安之既是没有问题，属下也放心了。”
说时，把卷宗放回桌上，突然瞥见自己的卷宗也在那迭文件上面，不觉怦然心动。
姚大壮道：“本来总巡李眉固也是理想人选，可惜他已娶得妻室。再说，本舵把好手都荐光了，如何使得？你说是也不是？”
徐少龙讶道：“壮公说得是，但你以遴选人才之事，连总巡这等地位，也轮得到呢？”
姚大壮道：“你这一问，真是问到节骨眼来了。”
马奕也赞许打个哈哈，可见得徐少龙的发问，的确很有份量。
姚大壮只停了一下，又道：“要知总坛内人才济济，本来不须选拔人手。但这一回的选拔，与平常的抽调当差不同。竟是要另外成立一个部门，平时在总坛驻防，一旦各分舵有事，便调派出去支持，称为神机营，由白副帮主兼任统领，但要在各舵选荐的十五人之中，挑出一个负实际责任的副统领，由此可知此事是如何重要了。假如副舵主或萧军师合条件，我都要派他们去呢，何止总巡？”
徐少龙颔首道：“原来如此。”
他知道事至如今，如若自己不探问一声，未免太不近人情，当下又道：“只不知壮公可曾考虑过属下没有？”
姚大壮笑一笑，道：“我以为你全无兴趣，所以打算放弃荐你了呢！”
徐少龙也笑道：“属下虽然很想开开眼界，长点见识。但属下得壮公提拔，还未报答此恩，总是不便太过热心啊！”
马奕道：“你是个讲义气之人，所以我也劝壮公荐你上去，可是责任重大，所以我们诸多考虑。”
姚大壮道：“我们的顾虑是你目下在本帮已大有声名，如果荐你上去，这个副统领的席位，你非争到手不可，不然的话，连本舵也没面子。”
徐少龙吃一惊，道：“若然对属下有如许巨大的奢望，那么属下还是不要去的好。”
姚大壮摇摇头，道：“但本舵已没有可与别舵争雄的人了，因此我们决定尽可能让你去，只不知你有没有这个兴趣？”
徐少龙沉吟忖想了一会，才道：“属下一时考虑得不清楚，如果能够有机会向军师爷请教的话，那就可以下致发生意外了。”
姚大壮道：“萧军师已谈过这个问题，他的意思，认为你如果荐上去，必可出人头地。但留在本舵，则本舵可以出人头地，所以他赞成留下你。”
徐少龙心中凉了半截，忖道：“萧军师似是有意妨碍我上进呢！”
只听姚大壮又道：“不过最后还是赞成你去的人多，大家都认为你返总坛出力，为本舵争光，比屈于此处，自是强胜百倍。所以，只要你不反对，我就让你去。”
徐少龙欣然道：“属下既蒙壮公错爱，自然要奋力作好一番。只不知除了安之之外，还有一位是谁？”
马奕道：“便是梁一柏了，你意下如何？”
徐少龙道：“属下正好想到他，这人最是理想不过了。”
马奕道：“你们三人，皆是本舵多年来仅有的新秀，这一去之后，本舵又全是旧人了。”
姚大壮道：“那也不要紧，本舵这些年来，还不是好好的，旧人有经验，也是长处。”
徐少龙忖道：“姚大壮安于现状，没有志气，已不足虑了。”
姚大壮又道：“你明天就得动身了，在去之前，我暗下告诉你，本帮多年来势力强大，无有敌手，雄霸了许久未免有人妒恨，因此海陵帮这一家事，亦是意料之中的。总坛方面在三个月前，也发生过事故，因此总坛决定成立神机营，以便应对新的敌人，此去不可大意，这些内幕亦不可告人。”
徐少龙连忙称谢，姚大壮又道：“总坛的人，名字职位你都晓得，不必多说。你抵达之后，可觅机去谒见内二堂首席堂主于木塘，他目下不但是刑堂堂主，掌握本帮刑审大权，同时他又是武林中著名高手，我与他关系不错，你如果得他青睐，不但日后竞争副统领之时，得他鼎力帮助，甚至你可以得他指点几手，终身受用不尽呢！”
姚大壮这话一说，等如把徐少龙收为核心的心腹人物，自然那刑堂首席香主，乃是这核心中比姚大壮地位更高的人。
徐少龙心中暗暗庆幸欣慰，他费了偌大工夫心力，如今总算有了成绩，得以打入这个庞大的帮会内，某一有力派系的核心中了。
姚大壮沉吟一下，又道：“你的声名，在本帮中甚为卓著，我认为别人可能会拉拢你，例如别的分舵，甚至是内三堂的高级人物，亦会么样做呢！”
徐少龙立刻表示效忠之意，道：“舵主放心，属下自会应付他们。而属下得到舵主提拔推荐，不论日后有无成就，总是舵主之人。”
这等话已比之一般露骨得多了，姚大壮老于此道，当然一听便知，登时欣然点头，堆起笑容，道：“以后你人虽在总舵，但如有需要额外的人手和物力，本舵定必全力支持。而这个支持及联络的工作，我派给张中去办。他是你的好朋友，必能如你之意，使你能够顺心遂意的放手去做。”
徐少龙连连称谢，心知姚大壮又打出一张王牌，那就是利用张中，在感情上拉拢他，建立更密切的关系。加上人力物力的支持，任何英杰之士，到了这等地步，自然逃不出他的彀中了。
这一天晚上，黑旗分舵摆设盛宴，为徐、居、梁饯行，场面热闹之极，尤其是人人喝多了酒之后，更是放浪形骸，与那数十扬州名妓，胡闹调笑，一直到三更过后，方始散席。
徐少龙蹒珊地扶醉上床，一灯荧荧，没有吹熄。他的头才一着枕，窗外传来弹指之声，一共弹了五下，三短两长。虽然是在静夜之中，但这弹指之声仍然低微得几乎听不见。
可是徐少龙醉眼一睁，坐了起身，随手劈出一股掌风，把灯刮熄，就在灯光甫暗之际，他的人己落在窗下。
他向窗外张望出去，但见一个人负手站在廊下。黑暗中看得十分清楚，敢情正是黑旗分舵的军师萧远。
这使徐少龙大吃一惊，忖道：“这位足智多谋之士，难道也是我方之人么？这就真是使我出乎意料之外的事了，我方已布下这步好棋，由此可知迟早必能扫荡这个万恶的帮会，使世人少蒙其害。”
他也用弹指之声回答，但却是三长两短。
萧远一晃身，到了窗边，窗门无声无息的打开了，立即纵身人房。
他定睛打量那轩昂修伟的少年高手，鼻中还嗅到一阵酒气。
当下低声道：“老君赐福。”
徐少龙应道：“佛祖慈悲。”
两人执手互握一下，萧远轻轻道：“我早就接获消息，晓得要派一位年轻高手来此，及至见了徐兄，当时触动灵机，认为你可能就是其人，所以设法拉你入帮。其后为了减少嫌疑，并且使姚大壮得以将你收为心腹，故意反对你几件事，这一点想你必定不会介意。”
徐少龙道：“萧兄说哪里话来，小弟完全仰仗大力，方可到进身之阶，但我事先却一点也不知道萧兄已混入本舵之内。”
萧远轻叹一声，道：“我忍耐了许久，眼看发生了许多伤天害理之事，但在我未能完全查悉内幕以前，又不敢轻举妄动。我默察大势，发觉这五旗帮组织严密，系统分明，各舵负的责任不同，而又彼此互守秘密，同此，我如果一直守在本舵内，难以尽悉内幕。必须有人入得总坛，才可以探悉一切。因是之故，我曾于两年前请求增派人手，由我俟机送入总坛行事。”
他又转为欣然之色，道：“你干得太好了，天下苍生全仗你来解救啦！”
徐少龙忙道：“萧兄万勿过于谬许，小弟还须萧兄多予指导，例如这次到总坛去，应该怎样做才好呢？”
萧远笑一笑，诚恳地道：“见机行事就得啦！你不必受任何拘束，甚至当你认为须要全面进攻，也可以立作决定。我已布置好一条通讯线路，专门为全面发难的消息而用的。到时你只要一传出讯号，咱们各处人手，马上就依照计划进剿。咱们一共有三个计划。你必定记得很清楚的了？”
徐少龙吃一惊，道：“这三个计划小弟倒转来也念得出。只是发动选择之权，不应是小弟啊！”
萧远轻轻道：“我今宵就是特地来告诉你这件事，多年前的五老会议上，已决定由我全权负责，亦允我把这权利交给任何可以托付之人，而现在我却选择了你。”
徐少龙吶吶道：“那么……我应该怎样称呼你呢？你的辈份一定比我高很多。”
萧远道：“这一点等咱们获胜之后，才重新讨论吧！如今你已是咱们‘屠龙计划’的负责人了，我这儿列了一张名单，是我方潜伏帮内各部份的人，他们本身的武功及现下在帮中的身份职务，都写得明明白白。你记牢之后，马上焚毁，万万不可留存。”
徐少龙肃然道：“是的，我不会留下任何证据，请放心。”
萧远笑了一笑，道：“我在暗中辅助策划，随时随地会与你接触。你有任何计划构思，用得着我时，不要客气，即管传下命令。咱们的职志是替天行道，为苍生除害，旁的事都不必计较，对不对？”
徐少龙又一次肃然道：“小弟必谨记这番训示。”
萧远道：“早先我真怕你醉倒了，但你居然没有，可见得真是智勇双全，沉稳之极。这一来，我可以放心了。唉！多少年来，我第一次稍卸仔肩，把责任移给你，突然觉得好像轻松了不少。”
徐少龙只笑了一下，但听萧远又道：“五旗帮的确藏龙卧虎，网罗了许多高人，潜力之强，举世罕有其匹，所以咱们不动手则已，一动手就得连根拔除，永去后患，所以。咱们迟迟不敢出手。据我所知，在总坛之内，派系不少，自帮主以下，由两位副帮主起，内三堂及总务司这六人为首，各自建立势力，自然都是觊觎承继帮主宝位。而在这六大系之间，又有远近之分，利害相同之际，六系将分为两大主流……”
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