司马翎《圣剑飞霜》
第三十章
皇甫维这一推使的正是少林寺七十二种绝艺中最上乘的“意形大法”，是以司空表的身手，也无能在事先发觉闪避。皇甫维情知自己穴道刚解，一身功夫目下只恢复三四成，如果当真被司空表范禹两人缠住，连逃走也办不到。故此趁机急急纵出房外，头也不回，疾驰而去。
许伯英却没有依照皇甫维的话赶紧逃开，眨眼间司空表和范禹都跃了起身，一左一右夹住他。
许伯英看看形势，不禁怒声道：“你们想下手杀死我么？”
司空表咬牙切齿，道：“当日你在老二的庄中，就曾经试暗助皇甫维逃走，这一回又是你替他解开穴道。目下三公限期即届，皇甫维却逃逸无踪，你叫我怎生交代？”
范禹也忿忿道：“你我虽是一场兄弟，但以你这等吃里扒外的行为，竟置大哥一家数十口于不顾，我也无法袒护于你……”
许伯英见他们那副气急的样子，自己倒不生气了，道：“我实在没有解开他的穴道，你们要是不信，那也是没有法子的事！”
司空表突然一伸手，点中他左胁大穴。许伯英面色一变，厉声道：“好，好，你真向我下这毒手……”
司空表面色铁青，道：“我只能把你带回天星坞去，方可脱卸我和老三的干系……”
旁边的范禹双目一闭，一掌拍在许伯英后背，许伯英低哼一声，便跌倒地上，气绝毙命。
且说皇甫维迅快奔出村庄之外，急急向山野荒僻处纵逃。不一会工夫，已经翻过一座山岭。
他站在岭上高处，回头遥看，确定没有人跟踪追来之后，便放缓脚步，找寻幽僻之处，以便打坐运功。
走了十余步，右侧山石后刷刷连声，跃出四个人。皇甫维一看来人竟是武当娄真人，点苍快剑张搏云以及左右双钩吴家二老，不由得倒抽一口冷气。
他心中迅速盘算道：“如果我能够拖延时间，暗暗运功调息，恢复全身功力的话，这四人并不足惧。然而目下我只有三四成功力，如若动手的话，在他们全力猛攻之下，势必立时丧命……”
娄真人首先道：“皇甫公子能够逃出司空表三人掌握，贫道甚感佩服！”
左钩吴圆老人接口道：“可惜你暗中运功冲破穴道封锁之际，已被张兄看破，所以我们早就在此恭候！”点苍快剑张搏云道：“你是束手就缚呢？抑是要我们动手？可别想打主意拖延时间，调元运功……”
皇甫维耸耸肩，道：“既然你们都看穿了，我何必多事挣扎？不过如果你们胆敢与我单打独斗的话，皇甫维一定舍命奉陪，只不知诸位可有这个胆量？”
点苍快剑张搏云双眉一耸，正要答话，侧边的右钩吴景抢先道：“我们那一个都敢与你动手见个真章，不过目下我们急于把你带回去见圣女，到时你不妨向圣女提出此一要求……”
他跃到皇甫维身侧，手中利钩已递到他胸前。皇甫维凝立如山，双手往身后一背。左钩吴圆老人刷地跃到他后面，取出一条鹿筋索把他双腕紧紧缚住。
皇甫维暗中运力微挣，却发觉那条绳索微松之后，便勒得更紧，心知这条索子必是特制之物，谅必难以挣脱，便死了这条心。
那四位武林高手簇拥住他急急奔下山头，在荒野中向前直奔。
走到下午申酉之时，天色已渐有暮意。
武当娄真人见皇甫维面上浮现汗光，口中气喘，心知他因一直没有机会调功运气，恢复原来功力，加以奔驰了一个下午，体力业已耗尽。
这个得道全真每逢见到皇甫维，就彷佛见到心池圣女一般，加以皇甫维曾对本门高手，他的师弟武潘安余舫有恩，所以娄真人并不像别的人对皇甫维十分痛恨。
当下他提议歇息一下，皇甫维自是愿意，但点苍快剑张搏云却道：“兄弟似是听到前面有急流奔湍之声，我们赶到有山泉人家之处才休息，岂不更妙……”
娄真人想想也是，于是五个人继续向前奔去。
不久，众人奔上一片斜坡，放眼望去，只见半里之外，一道白练似的急流横通前面。
左钩吴圆皱一皱眉，道：“我们且在附近休息一下，老朽先去找一找渡河船只……”
娄真人道：“如此有劳吴兄了……”他转眼一瞥，又拉着道：“坡侧有几户人家，料是山中猎户，我们到那边讨些茶水。”
左钩吴圆挥挥手，自向坡下奔去。这厢四人齐向左侧那几户人家走去。
娄真人道：“皇甫公子最好安静一点，我等自会设法遮蔽住你双手被绑之处，以免俗人察觉，大惊小怪起来。”
皇甫维道：“这个我自省得，不劳吩咐！”
眨眼间四人走到那几户人家门前，却只有些妇人孩子，没有一个男人。点苍快剑探问之下，才知道此地十余壮丁，都是以渔猎为生，前两日全部划船携网，到上游一个大湖打鱼。
他们花些银子，自有妇人去煮茶烧饭，他们则在一间屋子里坐着等候。
过了一会，左钩吴圆回来，看他面上神色，便知没有弄到船只。
右钩吴景把此间打听到的情形一说，吴圆才恍然大悟，道：“怪不得我沿着那河上下游走了好多里路，都找不到船只，只不知此地十余壮丁几时回来？”
张搏云道：“据说今日应该回来，如若今晚不返，最迟明早便可到达……”
那四人顿时都愁眉相对，似乎一时走不了，便会发生天大祸事似的。皇甫维好生不解，却懒得理会，径自调息运功。
他们商议了一阵，娄真人提高声音道：“贫道小时学会一点水性，至今虽是多年未练，谅必仍能泅过这道急流。待贫道奋勇下水，独自先行便了……”
左右双钩吴家二老及点苍快剑张搏云都无可奈何地答应了，当下由张搏云陪同前往，过了好久，张搏云独自回来，面上犹有紧张之容。
吴家二老急忙齐声询问，张搏云道：“娄真人的水性不甚精通，加上数十年荒疎，初时下水，险些浮不起来。但娄真人性格强毅，执意不听兄弟之劝，仍然要冒险渡那道急流……”
左右双钩吴家二老那么大一把年纪的人，这刻也沉不住气，吴景一捋灰白长髯，道：“到底娄真人可曾渡过这道急流？”
张搏云连忙道：“咳，我竟忘了两位心中着急，娄真人最后冲过惊涛骇浪，安然上岸……”
吴家二老都放心地吁口气，皇甫维却微微一哂，暗自忖道：“以娄真人这一身武功，就算让惊涛骇浪卷走，他只须运功闭住呼吸，顺水飘流，何愁不会冲到岸边？反正怎样也死不了，这三人如此大惊小怪，实在可笑……”
那三人见到他嘴角冷哂神情，都勃然大怒，右钩吴景老人忽然道：“若不是你这小贼，娄真人那须冒这等生命之险？”扬起手掌，便要向他掴打。
他的兄长吴圆举手制止，道：“虽然我心中也气恨不过，但为表对心池圣女的崇敬，在她发落之前，我们只好忍他一忍……”
皇甫维神色一敛，肃然危坐，心中想道：“我最近以来，得到圣女庇荫，几次大难不死！唉，那天在天星坞秘道中，三公他们说过我的亲生父母就是义父和圣女，这话不知是真是假？”
他心中一阵激动，恨不得插翅飞到圣女身边，亲自向她询问。
点苍快剑张搏云冷哼一声，道：“看你的神情，似乎甚不服气，我告诉你，以你近日在江湖上的恶行，以及暗杀少林方丈大师之事，我们早该把你处死，把你首级传示武林，以息公愤才对。”
皇甫维蓦地一阵惕然，迅快自忖道：“我如若不赶快逃走，只怕在路上再发生事情时，便被他们杀死……”
当下默然不语，等到用过晚餐，四个人同在一间屋子里，各各打坐用功。
皇甫维坐到半夜三更时分，陡然睁眼起身。
点苍快剑张搏云一跃而起，左右双钩吴家二老也同时分别纵到门口及后窗。这三人耳目灵警，身法迅快，当真防守得严密异常。
皇甫维淡淡道：“诸位何须紧张，我如果想走，诸位也难以把我留下……”
张搏云冷笑道：“那你就试一试看……”
皇甫维摇头道：“我想先跟圣女见上一面，向她说明白近来的行踪，以免她也以为是我作恶生事……”
他接着向门口走去，道：“借光，借光，区区出去解手。”
左钩吴圆当真让出道路，皇甫维出了门外，耳中还听到吴圆在后面沉声道：“你如果撒腿逃走，不管你上天落地，我们都要把你追回来，那时候别怪我们使用残酷毒刑手段！”
皇甫维嘴角泛起一丝冷笑，走开几步，便停住脚。屋中的三位高手都侧耳倾听他的声息。
忽听皇甫维呵呵一笑，道：“明人不做暗事，我可要走啦……”说到后面，声音已出去数丈之远。
那三名高手一齐扑出，急追疾赶。他们早已打量过四下形势，前面是急流拦路，后面及两侧都是平阔旷野，皇甫维双手绑在背后，影响奔行速度，所以最多在四五里路之内，就可把他擒回。
谁知皇甫维却直向急流奔去，后面的三名高手心头同感大震，用尽全身功力，发足急追。
这一前三后共计四条人影宛如流星赶月一般，眨眼间已到了河边。皇甫维陡然发出一声朗朗长笑，略一回顾，接着向前纵去，“砰”的一声，已自跳落急流波浪之中……
左右双钩吴家二老及点苍快剑张搏云三人来到江岸边，一齐停步，凝视那道汹涌急流，只见皇甫维在三丈外冒出来一下，旋即被浪涛卷没。
他们忍不住顿足嗟叹，三个人我看你，你看我，都不知如何是好。
点苍快剑张搏云恨声道：“这一下我们都栽啦，那厮纵然淹死在急流之中，但武林之人日后提起此事，都将耻笑我们三人徒具虚名……”
左钩吴圆道：“老朽暂时还不担心这事，单单觉得无法向圣女交待……”
右钩吴景道：“是啊，假如娄真人竟把孤身赴天星坞的心池圣女追上，把她劝了回来。但皇甫维却从我们手中逃走，这话怎能向她说得出口？”
点苍快剑张搏云跌足道：“我等不但没有面目向圣女坦供此事，还有就是皇甫维究竟是生是死？这个问题也足以教我们三人瞠目结舌，无法奉覆！唉，这便如何是好？如何是好？”
右钩吴景突然道：“兄弟有个不大高明的主意，那就是拚着白费工夫，也要采取行动……”
左钩吴圆讶道：“什么行动？”
右钩吴景沉吟地寻思一下，道：“这道河流水势急峻，那皇甫维纵然精通水性，可是双手倒缚背后，其势无法施展水底功夫。因此绝对不能泅向上游，只有顺流而下的一条路。我们三人现下沿着这道急流跟踪追下去，以一百里为限，途中如果碰上有法子渡河，便可分出两人过去，夹河下搜。只要皇甫维靠岸之际，被我们发现，我相信他再也逃不出我们手底，即使只能发现他溺死的尸首，也有个交代。”
点苍快剑张搏云连声赞好，道：“若果沿河而下，碰到有人烟之处，更须小心搜索。那厮可能被人捞救，或者自行找人解开手上束缚。”
当下三人沿着河岸一直奔去，展开搜索。
且说皇甫维跳落急流之中，双脚一蹬江水，已冲出数丈。
他趁浮上水面之际，深深吸一口气，便闭住呼吸，沉入水中，任得这股急流向下游冲去。
他自小便精通水性，这道急流虽然波翻涛涌，却不曾使他放在心上。
这刻他一身功夫业已完全恢复，因此虽然在水中翻滚不休，却没有不舒服之感。
黎明之际，他已被急流冲了四十余里，突然间感到水流大缓，浮将起来，睁眼四看，只见河面变得甚为宽阔，在来路那面尚有另一道小河，和那道急流汇聚起来，竟变成一道大江。
他放松身躯，浮在水面，单用双脚踢水，不一刻就泅到右面的河湾内。
岸上不远处有个村庄，此时炊烟袅袅，鸡鸣犬吠之声，不绝于耳。
河湾内系泊着好些船只，左面的岸边树木森秀，遮了岸上风光。
他舍下系舟之处，反而向树木华茂的岸边游去。到得树影之下，光线暗黑朦胧。
皇甫维正希望上岸时无人瞧见，是以加快向岸边游去。
忽地脆响一声，皇甫维四周的水面出现无数涟漪水花。他惊讶四顾时，已感到头面被什么东西网住。
皇甫维心中大为惊凛，这才知道有人在半空中把鱼网撒下来，恰好把他网住。
但这刻他已来不及细看那下网之人是谁，急急沉向水底，希望钻出罗网。
要知皇甫维身在水中游泅，双耳时时浸在水中，双眼也有水花扑打，是以耳目呆滞。倘使是在岸上，这一片鱼网当头罩下，他就算睡熟在床上，也能及时发觉，滚跃出网外。
他向水底沉下，才五六尺深便到了底，发觉河底乃是松软的污泥，登时又大吃一惊。
原来这种从水面撤下来的鱼网网脚都系着沉重的铅条，由于鱼网网眼透水，所以那片鱼网很快就沉到底，上面撒网之人向上提起时，网脚就贴着水底收缩，网中之鱼，便全部夹在网中，一条也逃不了。
他原想贴伏在河底，等那网收缩上提之际，网脚从他身上滑过，便可无事，那知水底全是松软污泥，这一来鱼网收时，势必连人带泥一同卷起。
皇甫维心中歏口气，忖道：“我真是倒霉不过，恰巧碰上有人在此处打鱼……”
他转念之际，身体已向上浮起两尺，免得被那鱼网卷起一片污泥，弄得全身头脸尽皆污垢不堪。
那张鱼网一下就把他缠卷住，向上急提。
皇甫维发觉鱼网上升之势快速有力，不似是寻常打鱼之人，心中斗然一凛，忖道：“糟透了，我怎的不曾想到吴家二老及张搏云他们可能沿河追下来？他们虽然不懂水性，可是这种鱼网在他们手中，自然一看就会，怪不得刚才鱼网撒下之际，迅快无声……”
他心中凛骇之念一生，随即用力向下沉去。接着双脚勾紧鱼网，运足内力，倏然一抖。
那面鱼网当他尽力下沉之际，已经停住上升之势，再加上他双脚运足内劲的一抖，顿时沉下数尺。似是上面的人不曾抓紧系网绳索，脱手滑落。
然而皇甫维全身已卷在网内，双手被缚不算，双脚也只能艰困地伸缩，竟无法开阖。
不久工夫，那面鱼网悠悠升起。皇甫维打算重施故技，然而这一次上面的收网手法忽松忽紧，使他用不出气力，转眼之间，河面上一声哗啦啦大响，一面乌黑色的鱼网，破水上升。
皇甫维忽然放心地透口气，他此刻仍未见到下网之人，可是由于他发觉收网的手法，正是深娴此道的渔夫网到大鱼时一种上乘手法。因此他判断下网之人，绝对不是那三个死对头所为。
他发觉自己一直向空中升起，眨眼间已升起丈许，这才明白那面鱼网竟是从上面覆盖住天空的树荫中撒将下来。
可惜他头下脚上，所以一时无法瞧看树上之人长得怎样。
等到鱼网上升之势停住，离那水面可就高达两丈。他吐气喷开面上河水，腰上迭劲，弯起头向上瞧着。只见鱼网上一条绳索直通上面一根粗大的树桠，此刻已绑住树桠，把他吊在半空，却没有人影。
他四下瞧看，也不曾发现人迹。当下剑眉一皱，忖道：“到底是什么人把我网了上来？从这情形看来，下网之人明明是瞧见有人在水中泅淤，才下的网。如是无意下网，那厮见到网起一个人，还不惊骇诧异么？那还会潜匿踪影？”
于是他一颗心又向下直沉，暗暗盘算道：“我身入罗网之中，这回定然再也逃不掉。那吴家二老及点苍快剑张搏云他们势必挑断我的脚筋，以免被我再度逃脱！唉，这个该死的下网之人，一定是对头们预先布置在沿岸等候我现身……”
鱼网上以及他身上的河水一直向水面上滴流，他在网中暗运内力挣动一下，双腕上的绳索纹风不动。似是由于泡在河水中甚久，反而变得更为坚韧。
岸上忽然传来低微的步履声，他连忙转眼望去。
只见村后走出一个婷婷少女，长得面目秀丽，皮肤白皙。她那双星眼流露出讶异的神情，望着网中的人。
皇甫维万万想不到来人竟是个少女，不由得剑眉一皱，怒声道：“喂，你怎的用鱼网对付人？”
那少女仔细地打量他。但一来有鱼网隔住，二来皇甫维是倒吊在空中，三来他头发松乱，满头满面都是水渍。所以根本看不出真面目。
她耸耸肩，自言自语地说声奇怪，便转身欲走。
皇甫维连忙道：“姑娘请留玉步……”这一回他的声音之中，不敢带出气一点怒意。
那少女果然停步，扭头望住他，道：“尊驾前倨后恭，令人齿冷……”
皇甫维忍气吞声；道：“姑娘尽管嘲讽，区区身陷网罗，自然无法可施。但姑娘何故与区区过不去？这原因总可以赐告吧？”
那少女面上神情不喜不怒，道：“等会自然有人会告诉你……”
皇甫维道：“既然如此，区区只好耐心等候。只不知下网之人，是否就是姑娘？”
她辗然一笑，道：“是又怎样？不是又怎样？莫非想问清楚了，日后好向我报仇么？”
皇甫维只大笑数声，并不置答。
那少女似是测不透他大笑之意，反而不肯就此走开，索性转回来道：“你笑什么？”
皇甫维不瞅不睬，心中却忖想道：“我皇甫维不是泛泛之辈，能够与我作对之人，无一不是当今武林高人，你这丫头那值得我出手报复……”
那少女见他不答，又继续追问，连间数声之后，皇甫维道：“你一个女儿家何必多管闲事？”
他这句话本来没有什么别的含意，更谈不上侮辱。可是那少女却忽然峨嵋倒竖，嗔声道：“笑话，我们女儿家就只该躲在闺阁绣房之中么？怪不得你专门作践女人，原来你心中根本不把女孩子当作一个人看待，只认为是一样对象，厌了就丢……”
皇甫维讶异地望住她，道：“姑娘怎又血口喷人，你可知道区区姓甚名谁？”
“我当然知道啦！你就是皇甫维，对不对？”
皇甫维道：“这样说来，果真是吴家二老他们托你守候着我上岸的了？”
那少女冷笑道：“你爱怎样想都行，我不妨再告诉你，从今以后，你别想糟蹋任何女孩子了！”
皇甫维心中气不过，冷笑一声，道：“到底你听了什么传说，在此胡乱含血喷人？”
那少女道：“你问得好，若单是江湖传说，我也未必尽信，可是乔姊姊身受其惨，难道还是假的么？”
皇甫维楞一下，道：“谁？乔诗苹么？”
她点点头，面上泛起仇恨之色。
他不觉叹一口气，暗自忖道：“我本来向乔姑娘师父化心大师说过要娶她为妻，可是目下我纵然把心中真情告诉她，她定然认为我是处此情势之下才这么说，绝不肯相信……”
那少女冷冷道：“我这就去告诉乔姊姊说，你已经遭难身死，好教她死了这条心，你不反对吧？”
皇甫维道：“我反对也没用，随便你吧！”
那少女转身走去，快要转入树后之时，忽然再度停步，回头道：“我想起来啦，你最好给我一样东西，她才会相信！”
皇甫维道：“你要什么？眼睛？耳朵？还是手指头？”
那少女转回来，道：“随便那一件都行，只要她认得出确实是你的……”
皇甫维道：“若果一定要她认得出，那就只有我项上这颗六阳魁首，你动手割下来就是了！”
她冷笑一声，道：“一颗头颅可骇不住我，但把乔姊姊吓坏的话，你就真是死有余辜……”她一边说，一边举目瞧看吊住鱼网那条绳索，大有动手解下之意。
另一棵树后突然出现一个少年，相貌甚是雄壮。此刻赤裸着上身，露出筋肉坟突的胸臂。
他一跃出来，大声道：“师妹不可把他放下……”
她似乎早已知道另外有人，所以毫无惊讶之色，道：“为什么？要是不把他解下来，怎能搜出他身上之物？”
那少年道：“这厮虽然身陷罗网，但一身武功仍在，刚才差一点就拉不上来。若果此网不是特制之物，网脚安装有无数小钩，能够自动附合的话，早就被他挣脱……”
那少女踌躇道：“那怎么办呢？”
少年想了一下，道：“师妹你上去把绳索解开，丢落河中，我到水底把他身上之物都掏出来给你便妥当了！”
少女笑道：“好主意，你在水底可以给他吃点苦头，替我出一口气……”
少年微笑道：“他这个样子受的活罪已不小啦，现在快点动手吧！”
皇甫维一直暗暗冷笑，这刻却忽然发觉这个雄壮少年的胸怀甚是磊落光明，竟不肯在水中对自己加以折辱。顿时观感大变，心念转处，开口朗声道：“我皇甫维明人不做暗事，有句话先向你们讲明。”
那少年道：“你有什么话？”少女道：“别理他。”
皇甫维道：“听不听由你，我却不得不说，那就是一会儿若是有人受伤致死，可不能怪我心黑手辣。我为了脱困求生，只好尽力挣扎！”
雄壮少年洪声大笑道：“你尽管挣扎，在水中我云龙绝不怕你！”
皇甫维冷嘿一声，道：“你年纪尚轻，阅历未丰，那里知道身具上乘武功之人，能够用全身任何部位震伤敌人！我水性虽然远逊于你，但只要身体相触，你就将惨毙当场。这话信不信由你……”
雄壮少年道：“这话有理，但你为何先向我警告？可是有什么诡计？”
皇甫维忍不住微微一笑，忖道：“我纵是心怀诡计，却也不会坦白告你，这话问得太过好笑……”但他却没有说出来，道：“我无妨告诉你，那便是因为你不肯答应那位姑娘娘在水底折辱于我，这种心胸心地之人，我最喜欢，所以把实话告诉你……”
话声未歇，他已经运功聚力，调集双脚之上，先是一脚把鱼网撑宽，接着另一脚疾然踢出。“呼”的一响，脚尖上发出的内家真力把一丈以外的一根树枝震断，飞落下一阵叶雨。
他这一下显示出功力绝高，简直出乎那少年和少女想象之外，因此证明了他的话并无虚假。
少女伸一伸舌头，道：“真了不起，他可没有骗人，但我却拿不到他身上的对象了……”
少年道：“我看还是先回去禀告师父，师妹以为如何？”皇甫维这时才晓得他们的师父尚未知悉此事，不由得萌生希望，脑筋迅速转动，寻思脱身之计。
少女道：“不，等我先把乔姊姊的痴心打消，再去禀告我爹，不然的话，我爹一到此地，那时就再也无法拿他身上的东西了！”
皇甫维想来想去，无计可施，只好死心认栽，当下接口道：“你要什么尽管来拿便是，我答应不向你们动手！”
雄壮少年喜道：“这就行了，我先把他弄到岸上，师妹你慢慢搜着他身上之物……”
那少女犹疑道：“我们可以相信他么？”
少年道：“不妨事，他现下的名气比各派的掌门人还大，地位甚高，说的话一定算数！”
皇甫维对这少年颇有知己之感，便也接口道：“我不但答应不动手，还应承你们绝不逃走便是！”
少女笑道：“想不到你是个大丈夫气概的人……”
那少年已经跃上树去，动手解绳，把皇甫维荡到岸上才放手。接着跃落岸上，手法迅快地摘开那面鱼网，皇甫维钻出来，挺身长长吸一口气。
他们都定睛望着这个名震天下的公子，只见他面目俊秀，年纪甚轻，一举一动，都具有一种震慑人心的气度。
皇甫维喟道：“想不到连三公也无奈我何的人，却被你们困在此地……”他把湿漉漉的头甩向后面，露出宽阔饱满的天庭，更显得神采照人，俊美之极。
少女看得呆了一呆，片刻才道：“你当真不逃走吧？”
皇甫维道：“大丈夫一言九鼎，岂有反复之理，你们要什么东西拿去好了。”
少女秀眉一耸，道：“为什么你要那样对付乔姊姊呢？假如不是那样的话……”
皇甫维轩眉一笑，道：“说也没用，反正这一回我决难逃出吴家二老等人掌握，姑娘如果能使乔姑娘对我死心，也是好事！”
少年云龙道：“师妹你随便拿一样东西吧，可要快一点，别让师父发觉，我们都吃不消！”
皇甫维道：“令师是那一位？”
云龙道：“家师就是东海一蛟江肃，我这位师妹便是师父爱女江波……”
皇甫维道：“原来是昔年东海名家，怪不得独擅水底功夫。我想请问江姑娘一件事，不知江姑娘是否允予赐覆？”
江波道：“什么事呀？”
皇甫维道：“江姑娘几时与乔诗苹认识的？她现下在什么地方？”
江波道：“我也是最近才识得她的，她在前半个月来到此地探访姑母，我们这儿是淮阴地面的临泉镇，她有个表妹张琼与我甚是要好，因此我也认识了乔姊姊，不久便因全都炼过武功，谈得投契，才晓得她实在是因相思成病，终日恹恹之故，才被她的父母们送到此地，换一换环境。她曾向我打听你的事情，由此泄露了她心中的秘密！现下她就住在这树林后面宅院内一幢小楼上，当然她不晓得你最近的行踪，更想不到你现在竟在此地，离她只有咫尺之隔……”
云龙等她话声稍歇，便插口道：“师妹快点办事，我猜师父快要出来巡看啦！”
江波向皇甫维解释道：“吴家二老昨夜三更时到我家里，请我父亲代为注意，如果发现你的踪迹，便派人通知他们！我爹他当时就亲自守候在那边上游，直到破晓时才命云师兄接着守候。我爹回去休息了这一阵，可能马上就要出来查看……”
皇甫维道：“那么你当真要快点才行，免得令尊知悉……”
江波道：“你可有什么信物？”
皇甫维摇摇头，忽然微笑道：“我想到一个方法，那就是你去告诉乔诗苹说，我已经死在她师父化心大师手下，目前化心大师还被困在星公冷央的天星坞中，若果她被心池圣女救出，乔诗苹能够再见到她师父，自会明白一切……”
江波道：“到那时候化心大师若是说没有这回事，岂不是……”她忽然如有所悟，接着道：“难道你和化心大师已经有了某种默契？你可是答应娶乔姊姊为妻？”
皇甫维点头道：“早先我知道你不会相信，所以没有说出来。我这次从天星坞逃了出来，为的就是要向她说明此事，不过我还有别的更要紧的事必须先办……”
江波小嘴一噘，道：“还有什么事能比这终身大事重要？”
皇甫维正色道：“那是关系两条人命的事，时机紧急，我不得不先去办……”
云龙插口道：“人命关天，自然比其它的事都重要。师妹快去吧，我也得请皇甫公子一同去见师父！”
江波趦趄一下，突然道：“师哥，我们把皇甫公子暗暗放了好么？”
云龙吃一惊，道：“不要乱讲，师父听见的话，我们都吃不消！”
江波道：“你和我都不讲，爹爹怎会知道？”
云龙脸色大变，凛然道：“我们做了这事，就变成不忠不孝的人，还有什么颜面活在世上？”
皇甫维肃然起敬，道：“云兄弟之言有理，江姑娘一番美意，区区心领就是……”
他眸子一转，忽然举起手指按在唇上，低嘘一声，道：“有人来了，别乱说话……”
云龙和江波都侧耳倾听，初时毫无所觉，过了片刻，才隐隐听到脚尖擦地的微声。如若不是皇甫维事前提醒，仍然不易发觉。
转眼间两丈外有人道：“龙儿何在？”声音虽是苍老，但内力充沛，显然是武林好手。
云龙大声应道：“是师父么？徒儿在此……”
话声未歇，一道人影从林中疾射出来，掠到他们面前。却是个身量高瘦，面貌严峻的六旬老人。
老人目光有如两道冷电在皇甫维面上扫过，立即道：“这一位是谁？”
云龙和江波都向老人行礼，江波抢着道：“爹，他就是皇甫公子了。”
皇甫维微笑点头，道：“尊驾可是名震武林的水上名家东海一蛟江肃么？区区正是你想找的皇甫维！”
江肃双眉一耸，突然冷笑道：“朋友真的是皇甫公子么？老朽似乎难以置信！”
皇甫维双肩微耸，道：“你如果不信就再好没有了，那就劳烦这位云兄弟代我解缚如何？”
江肃见他双手倒缚，果然一如吴家二老所述一般，心中不由得不信，当下道：“既是皇甫公子，为何甘心在此滞留？公子武功得自家传，虽是举世无俦，但双手被缚，到底无法施展……”
皇甫维道：“区区泅上岸时，被令徒以特制鱼网网住，无法脱身，后来与令高足讲明绝不逃走，才蒙令徒摘开鱼网！你如不来，令徒就要带我去见你了……”
江肃似乎没有想到这么容易就擒住皇甫维，不禁喜泛眉梢，道：“原来如此，老朽昨夜蒙吴家二老重托，目下只好委屈公子移驾寒舍……”
皇甫维朗声道：“区区绝不逃走的诺言，仅仅对令徒令媛有效，贪生怕死，原是人情之常，想来诸位定然不会见怪……”
东海一蛟江肃何等老练，一听口气不对，立刻抢步冲上，左手擒拿，右手扫劈，迅疾发招。
皇甫维身形急旋开去，快逾电闪，他借急旋之势，直向云龙身上撞去。
云龙大喝一声，双拳齐出，皇甫维心念一动，脚下步法一变，只见他巧妙地从双拳中闪了出来，撞向江波身上。
江肃怒喝道：“你此举乃是自寻死路，可怨不得老朽心黑手辣……”喝声中人随掌走，疾向皇甫维扑去。
皇甫维向江波撞去之际，本就没有打算当真撞上，仅是藉此把江肃诱开，好向云龙再度进迫。他早先从云龙猛烈拳风之中，已试出他膂力虽强，但功力有限，因此以他一身精绝内功再度撞上之际，硬挨他几拳，必定有机可乘。
谁知事情大出意料之外，原来那江波竟然没有闪避，杏眼圆睁，扬掌猛劈。
皇甫维是何等人物，这一刹那之间，已经感到江波这一掌看上去虽然凶猛，其实却是虚张声势，这等情形，分明是暗中有意相助。
当下念头一变，仍然向江波身上撞去。“砰”地一响，他胸口已中了江波一掌。但是皇甫维却借力旋身，欻然回转，以倒缚在身后的双手向她抓去。
江波一掌把对方打得旋了一转，芳心中骇了一跳，忽然间皇甫维的后背已迫到胸前，底下十指箕张，一下抓住她左手腕脉。顿时感到全身麻痹，动弹不得。这一来她又暗暗欣喜，却颦眉蹙额，装出疼痛难禁的神情。
皇甫维虎目一睁，悍光四射，厉声道：“江肃住手，不然的话，哼，你的女儿首先惨死在我手底……”
江肃原本已扑到五尺之内，呼啸掌风也压到皇甫维身上，闻言猛可勒住去势，面寒如冰。
皇甫维接着道：“我皇甫维平生光明磊落，虽然面对三公他们那等强仇大敌，仍然敢与他们一拚。但像目前的情形之下，无论如何都不服气！”他声调铿锵，理直气壮地说话，倒叫那正派名家东海一蛟江肃无法出手。
皇甫维又道：“目下有两条路，一就是你命云龙解开我手上之缚，我们公公平平较量武功艺业。皇甫维若是失闪一招半式，立刻俯首就缚，任凭处置！第二条路是以你爱女性命，换我自由，彼此两不亏欠，不知你意下如何？”
江肃峻声道：“若果老朽不顾一切，继续向你动手，又待如何？”
皇甫维冷笑道：“区区要提醒你一件事，那就是我虽是双手被缚，难以施展武功，但一身功力犹存，单论脚程，你未必追得上我。故此如果你一意孤行，区区为势所迫，只好先下煞手，伤了令媛，再设法逃走。假使你追不上我，那时连一点气也没处可出，这后果你仔细考虑考虑好了……”
江肃面色铁青，沉吟忖思，皇甫维内心十分紧张地等待着，这一下如果骇不倒他的话，那就只好认栽。只因江波她乃是有意相助，势难当真向她下手。同时事实上双手倒缚在背后，影响奔走速度，定必无法逃掉。
江波轻轻呻吟一声，似是十分痛苦。
云龙突然纵到江肃身前，双膝跪下，道：“师父，把皇甫公子放了吧！”
江肃眉头一皱，喝道：“胡说！”
云龙急急道：“若果师父执意不肯放人，那就等徒儿上前代替师妹，你老再下手不迟。”
江肃又喝道：“更是胡说。”
皇甫维微微一笑，道，“区区只要弄死一个够本，换了云龙也是一样。老实说我真不想对女孩子动手……”
江肃冷笑一声，道：“你最近在江湖上作践了好多清白女儿，还在此处假仁假义……”
皇甫维道：“那是别的人冒我的名，故意作孽为恶，以便惹起武林公愤。这话信不信由你……”
江肃目光闪动，暗暗自忖道：“这皇甫维相貌英俊，举止潇洒，看来是个豪迈磊落之人，再者他刚才答允过龙儿他们不逃，果真没有逃走，可知是个守信重诺之人。因此他的话有几分可信……”
皇甫维内心十分焦急，却又力持镇静，一点也不流露出来。
但他纵然有心放走皇甫维，救回爱女，可是以他在武林中的身份名望，这话却说不出口来。
皇甫维等来等去，见他神情严冷，一时测不透他心中作何打算，是以不敢冒昧。
双方又僵持了好一会，皇甫维终是聪明绝顶之人，猛可醒悟，忖道：“是了，他虽是有心让我走，却无法开口，我且试他一试……”
他也不开口。默然拉着江波向树林旁边一条小路走去，江肃身躯震动了一下，终于没有出手拦阻。
他们转过林角，皇甫维便松开手，低低道：“谢谢你，江姑娘……”
江波迅速地替他解开腕间的缚绳，一面挨住他的后背，低声答道：“我不知道为什么要帮助你，你也用不着谢我……”
她挨得太过贴近，以致皇甫维感觉到她柔软而富于弹性的胸脯。这使他暗暗皱了一下眉头，心中却记起了温柔缠绵的乔诗苹。
江波终于把他手上束缚解除，她轻轻道：“也许……因为我喜欢你，你才是真正的男人……”
皇甫维眉头又是一皱，正要反问她小小年纪，怎知道什么才是真正的男人，可是她说完之后，转身一溜烟走了。
双手束缚既除，皇甫维可就天不怕地不怕了，回头望了一眼，只见江波纤美的背影恰恰从林边消失。当下长长透一口气，大踏步向前走去。
经过一度小河，他把身上污渍洗去，然后湿淋淋地继续赶路。不久，他已被太阳晒干，回复了风度翩翩潇洒倜傥的年少公子。
中午时分，他已走上官道，在一处镇店上打尖之后，便又继续向前走。
才走了数里，只见官道上快马往来，卷起一股一股尘头。马上骑士个个劲装疾服，可是没有一个曾经望皇甫维一眼。
皇甫维却暗暗冷笑，却也不加理会，一互径向前走。
大约走了十余里路，官道上竟见不到一个行人。皇甫维仰天哂笑，忖道：“这些人好大的神通，居然清出道路，准备与我厮杀……”
才转过一片林子，目光到处，只见路边有一片草地，草地上人影绰绰，聚立着数十人之多。
皇甫维脚步微顿，凝目一瞧，只见在那一大片劲装疾服的武林豪雄之中，有几个服饰特别之人。头一个是个高瘦老人，正是左钩吴圆，旁边站着他的弟弟右钩吴景。
之后，他还认得出的是衡山派掌门人大力神翁唐世一，点苍快剑张搏云，飞羽真人，矮头陀，静虚子等五位当世高人。
皇甫维面色秋毫不变，举步向草坪上走去，朗声道：“想不到济济群英，都齐聚此地迎候区区，除却昔日在五岳台中见过这等场面之外，似乎难觅这等盛会。”
矮头陀诵声佛号，道：“皇甫施主一身是胆，教人佩服，可惜倒行逆施，贻害世间，贫信及几位道友虽然是世外之人，却也不得不置身红尘俗网之中，饱尝血腥恶劫……”
皇甫维对这个矮矮的老和尚最有好感，当下微微一笑，道：“大师久违了。”
矮头陀合什还了一礼，皇甫维接着道：“大师及诸位世外高人精擅追踪之术，皇甫维不论足踏何地，都会碰见诸位，当真使人敬佩，但可惜的是诸位不曾分出一点精力，去查一查江湖中盛传的血案恶孽，是否真是区区所为……”
人丛中一位黑须老者大踏步走出来，目射寒光，厉声喝道：“恶徒闭口，老夫这就当众指出你一宗恶孽……”
皇甫维认不出此人，剑眉一耸，道：“尊驾高姓大名？我们几时会过？”
他在群雄虎视之下，仍然谈笑自若，神态从容，似乎不把天下之士及自身生死荣辱放在心上。黑压压一片的武林人物，大半已暗暗泛起钦崇之情……
那黑须老者沉声道：“黄山卓一公是也！我们虽然素未谋面，但老夫膝下两个犬子，一死一伤，都是你下的手，只不知你还记得不记得？”
皇甫维顿时记起死在他手底的卓澄和受伤的卓亮。当目事实上他中了大力神翁唐世一的徒弟万里及李龙书之计，以为查出他住址之人，只有卓澄卓亮，其时正以家传神行之术，向武林报讯。他放过万里及李龙书，施展脚程去追分路而走的卓氏兄弟，先是击伤年才十六的卓亮，接着追上卓澄。那卓澄误会皇甫维之言，以为乃弟已死，急怒之下，疯狂扑攻。皇甫维失手把他击毙，其时方知中了万里李龙书的诡计，敢情这四个少年一直是同谋，但万里李龙书却把事情推到卓氏兄弟头上，辩称他们只是要到玲珑山去办事。皇甫维击毙卓澄时心中甚为后悔，因为当时他已被卓澄手足情深的举措深深感动，实在不想加害于他……
这些往事闪过脑际，清晰异常。同时也就对这个爱子一伤一死的卓一公泛起歉疚之意。
黄山卓一公大声道：“老夫的大于大的才十八岁，小的十六，但已一死一伤。由此足以证明皇甫维心肠狠毒，竟然加害于年幼无知的孩子……”
皇甫维剑眉一皱，道：“此事的经过，我也难以辩说得明白！”
卓一公厉声喝道：“那个要听你辩说？你准备送死就是了！”
皇甫维被他激起一腔年少好强争胜之心，仰天豪笑一声，道：“好，好，皇甫维今日当真要大开杀戒啦！”
点苍快剑张搏云冷冷道：“好狠的口气！”
左钩吴圆朗声道：“他一身已尽传‘一皇’绝艺，武功实在高强奥妙。今日之战，关系着武林正邪消长大数以及心池圣女的安危，诸位万万不可意气用事！”
皇甫维接口道：“说得对，我若是丧身你们手下，这天下就尽让三公横行，那时只怕你们之中，难有一人与他们匹敌。”
他略一停顿，接着道：“我皇甫维敢作敢为，绝对不至于不战而逃。在动手之前，我想得知圣女行踪，还有就是我怎会关系及圣女安危？”
左钩吴圆道：“前数日我们碰上你之时，圣女正孤身向三公老巢进发。她老人家武功虽是精绝一世，但孤身犯难，到底危险。目下在场的飞羽真人等四位掌门人，都是稍后被圣女劝回，路上碰到娄真人，便加急赶来会合……”
他没有回答关于圣女安危之事，但皇甫维心中却有点明白，那就是他们定然已看出三公及司空表等用自己威胁圣女之事，猜想出其中关系重大。当然他们不会知道自己竟然可能就是圣女的亲生儿子，所以三公才能以此威胁她，使她孤身一人赴约！他们都不愿圣女在武林人心目中略有损伤，所以绝口不提。
这些都无关重要，他目下只耽心武当娄真人是否追得上圣女？能不能把她劝回来？再者就是这一干人准备把自己怎样？他们可是以为杀死自己之后，圣女少却顾虑，就不会再受三公他们威胁？抑是只要活捉自己，俾可让圣女赶回来处置？
黄山卓一公厉声大笑道：“皇甫维，你纵然想穿了肚肠，今日也别想逃出此地！”
皇甫维灵机一动，心中已有计较。
群雄见他眼珠转动，怕他使坏，都不约而同地抢步上前，围成一个圈子，把他困在当中。
皇甫维四顾一眼，朗朗笑道：“诸位这等阵仗，当真骇人得很……”
飞羽真人等四岳掌门人都被他挖苦得面上微红。
右钩吴景大声道：“皇甫维，今日不管你用何种诡计手段，都别想哄骗我等入彀。换句话说，今日我们已下决心，绝不让你逃走……”
点苍快剑张搏云接口道：“吴老此言甚是，此人乃武林公敌，纵然无法生擒……”
皇甫维深深嘘口气，转目回顾，道：“诸位如果只是一心一意把我擒住，送与心池圣女发落，我原可从命，不须动手较量。”
黄山卓一公厉声道：“皇甫维你满嘴花言巧语，敢是临阵胆裂，生怕丧命？”
皇甫维也不动怒，徐徐道：“就是因为阁下，所以我晓得今日绝难善罢干休……”
黄山卓一公当着天下高人之前，那能单单顾及自己爱子被害的深仇大恨，当下应道：“那也不然，如果你肯俯首就缚，老夫自可容忍一时！”
皇甫维双目一睁，道：“这话可是当真？”
黄山卓一公呸一声吐口唾沫，道：“大丈夫一言九鼎，何用多问！”
皇甫维忍住种种无礼侮辱，不与计较，转眼望着众人，道：“区区答允束手就缚，任凭诸位押往谒见圣女，随她处置发落……”
吴家二老飞羽真人等一干高人都怔一下，彼此交换一下眼色。
却听皇甫维继续道：“但区区只有一个要求，那就是……”
黄山卓一公插口道：“老夫早就料到这厮不会是诚心诚意，说不定是在拖延时间……”
皇甫维虎目一睁，怒声道：“那一个要拖延时间？老实说，诸位当真要把我擒住的话，只怕非付出伤亡惨重的代价不可……”
这话倒没有人驳他，大力神翁唐世一接口道：“皇甫公子有什么条件，何妨说出来听听！”
皇甫维道：“诸位多半不曾答允，我看还是不说为佳……”
矮头陀朗声道：“不管众人信是不信，公子何妨说出来？”
皇甫维望他一眼，道：“好，那就是我身上还有一件要事，关系到两条人命，必须先去办妥，我的意思是限期到达一个指定的地方，然后任得诸位上缚加镣，均无不可……”
众人沉默了一阵，黄山卓一公道：“你这话未免太想得一心情愿，试问谁肯担保你会依限赴约？”
皇甫维颔首道：“问题就在于此，如果武当娄真人在此的话，他可能肯为我作保！”
点苍快剑张搏云冷笑道：“那也未必，你这次在我们手中逃掉，娄真人焉能还作保于你……”
皇甫维目光凝在矮头陀面上，道：“泰山掌门人意下如何？”
众人的目光都不禁集中在矮头陀面上，看他如何作答。矮头陀口中诵声佛号，寻思片刻，才道：“对不起，贫僧不能为公子作保……”
皇甫维眼中掠过一丝失望的光芒，道：“既是如此，皇甫维今日只好用尽平生绝学，与诸位高人以性命周旋了……”
矮头陀接口道：“贫僧与公子诚然心存默契，深知公子为人，绝非反复之辈。贫僧不能作保之故，便因公子依限赴约，受缚之后，并非押送与圣女，而是押赴少林了结无心大师被害的一段公案。”
皇甫维剑眉一耸，道：“我这话只说给矮大师你一个听，那就是少林无心长老并非被区区暗算……”
四下请人发出一阵诟谇怒骂之声，皇甫维也不理会，接着道：“凶手是谁，我也晓得，但除非矮大师下问或者是少林寺的人恭礼请问，我才肯说！”
矮头陀似乎也是大出意料之外，瞠目道：“真凶手是谁？”
皇甫维道：“那就是名列少林三长老之一的无意大师……”
众人又不禁一阵骚动，黄山卓一公大声喝道：“皇甫维你别胡说人道，若是无意长老在此，你岂敢说出这等诬蔑得道高僧之言？”
皇甫维面上泛起怒色，转目盯住他，冷冷道：“我皇甫维岂是怕事之徒，怎会移祸别人……”他举手指住卓一公，接着道：“当日我失手击伤你爱子，心中颇为不安，是以今日屡次对你容让。不然的话，哼，哼……”
黄山卓一公厉声大笑，挺身举步走了出来，道：“不然的话便又怎样？”
皇甫维心中怒气更盛，断然道：“不然的话，你能够在我手底走满二十招，我就当场俯首就缚……”
这几句狂傲之言，只惊得在场之人全都楞住。
黄山卓一公可也想不到对方这等藐视于他，不由得须发皆竖，?指道：“来，来，老夫不要你束手就缚，先打完二十招再说！”
皇甫维抱拳道：“卓老请！”
他到底是名重一时的高手，心胸磊落，此刻虽是气极，却仍不肯趁机占这便宜。
皇甫维记得那卓澄卓亮两兄弟也是硬骨热血的好男儿，敢情他们的父亲乃是方正之士，方始有此教养心胸。当下肃然起敬，道：“皇甫维胸襟狭窄，口发狂言，卓老不须挂在心上！”
他潇洒地向卓一公走去，众人都被他的风度言语所感，无不在心中暗暗喝采。
吴家二老与黄山卓一公交谊甚笃，明知卓一公绝非皇甫维对手，这时双双跃出来，落在卓一公身边。
左钩吴圆首先道：“卓兄心怀丧子之痛，神思受扰，我兄弟二人先行出战，请卓兄代为押阵，并且看看我兄弟双钩合璧的功夫是否略有寸进如何？”
他这说不啻表示凭他们吴家二老的身份声望，仍然不能分开以一敌一，可知这皇甫维武功何等高强。
四下许多不知底细的人，都发出惊噫之声。
黄山卓一公自然晓得吴家二老暗示之意，但他仍是姜桂之性，老而弥辣。当下抱拳为礼，道：“贤昆仲义薄云天，盛情隆谊，小弟心中拜领。但现下无论如何都须一战。若然小弟失手，尸横当场，便无话说，倘使不死，小弟亦可从此死去报仇之心，隐退江湖……”
吴家二老同时喟叹一声，向后退开。
皇甫维抱拳道：“卓老请！”
卓一公宁神静气，也说了一声“请”，开始游走，寻觅敌人空隙。他的家传神行之术，名震武林。此时施展开来，果然迅快无比，转眼之间已游走了三十六七个圈子，却仍是徐徐步行的姿态。换了别人，用这等速度绕圈，非放步飞奔不可。
皇甫维首先发动攻势，移步追上，双掌交叉拂出。
他这种双手以掌背交叉拂出的招式，天下无双。黄山卓一公但觉对方指掌笼罩范围极广，虚实难测，不能不停步封拆。
皇甫维目下的功力非同小可，因此出手之际，四周围观的高手，无不大吃一惊，暗暗心生凛骇。
黄山卓一公一连抵住对方连环数招之后，也不由得暗暗倒吸一口冷气，已知道今日之战，万难讨好。
皇甫维以家传心法，攻了数招之后，手法陡然一变，只见他拳打脚踢，施展出天下名门各派的秘奥手法，忽而大开大阖，勇猛绝伦。忽而像小泉细水，又如春蚕吐丝，绵绵不断。
这些招数均像各大门派的上乘手法，原本就甚为厉害奥妙，加以皇甫维招式之中，暗蕴一种无形无声的暗劲，直到袭到敌人身上，方始被对方发觉。
黄山卓一公一直采取守势，严密防御，可是身上各大要穴处处被敌人暗劲袭着，只不过对方似是手下留情，所以毫无妨碍。
眨眼之间，双方已迅快拆搏了十八招之多，黄山卓一公倏然纵退半丈，掣出长剑，厉声道：“皇甫维你有本事就杀死我……”喝声中仗剑疾扑上去，剑光四射，宛如狂风暴雨般潮卷而去。
皇甫维仍然镇定如常，出手应敌。开头数招被对方迫得还手不得，但七八招之后，皇甫维使出家传秘艺，连拂数掌，登时抢回主动之势。
但这一次黄山卓一公已存下拚命之心，他在剑上浸淫了数十年之久，在武林中卓然自成一家，自然不是凡俗之辈。这刻虽然被对方迫得攻势略滞，可是他再度奋剑狂攻，声势复又一振。
皇甫维双掌或拂或拍，总是在事先把对方最凶毒的剑势变化堵死，因而战况凶险而不激烈。
四周的高手看得明明白白，都知道这样打下去，只要皇甫维仍然有一招失机，不能把对方剑路变化事先封死，马上就发生大变。
矮头陀诵声佛号，低低对静虚子及飞羽真人道：“皇甫维业已容让了多招，这等打法，未免太过吃亏……”
静虚子轻叹一声，道：“此人一身武功，与过去又大不相同，别人苦练一生，也难有这等巨大的差别。贫道因想此人果有天纵之才，度量深不可测。放目当今天下，除了圣女以外，只有他能与三公争一日之长短……”
飞羽真人接口道：“这一战必须想个法子结束，贫道窃以为必须即速解决，不知诸位道兄意下如何？”
大力神翁唐世一已走近来，道：“敢问真人计将安出？”
飞羽真人低声道：“以贫道拙见，这位皇甫公子的武功，实有神鬼莫测之妙，似乎连少林寺的‘意形大法’也参悟了不少，所以适才施展其它招数之时，暗蕴一种出奇的威力，贫道看今日的局面，如果我们四人一齐出手，或可把他围住。如果要把他生擒或杀死，势须连吴家两位老施主及点苍张施主一齐出手才行……”
这飞羽真人乃是北岳恒山一派掌门，地位非同小可，说的话自是极有份量。何况他的分析正合其它诸人所感，是以矮头陀、静虚子、大力神翁唐世一都不做声。
飞羽真人接着道：“倘使我等四人一同出手，卓施主被替下来时，也就心安理得，诸位以为如何？”
矮头陀首先道：“飞羽道兄果然想得周密妥贴，为了保存一位正派高手，我等何借区区声名……”
四人交换了一下眼色，都微微颔首同意。
这时皇甫维与卓一公已拆了数十招之多。他在百忙中仍然留意到四下动静，忽然发现飞羽真人等低声商议，接着似是一同要亮出兵器，心神微分，暗自忖测他们作何打算？
黄山卓一公直到此刻，才寻到一丝空隙，大喝一声，长剑迅急当胸搠入。
皇甫维心中一凛，上半身快如电光石火般向后一仰，他明知对方长剑尚能变化，那时自己势难再度移动闪避……
在这千钧一发之际，皇甫维剑眉一剔，运集起全身功力，迎面一掌劈去。
这一掌劈出之时，但听狂飙呼啸，怒涛崩拍之声，威势猛烈无俦。
黄山卓一公暗聚数十年苦修之功，运到剑上，疾然劈落。
这一剑本可劈开任何猛恶的内家真力，同时把敌人伤于剑下。那知对方一身功力，已经到达超凡入圣之境。何况皇甫维本心就是诱使敌人用出这一下煞手，俾可解危救急。
锐烈风声未歇，只见人影乍分，那黄山卓一公手中长剑业已荡起老高，竟然无法劈开对方那股内家真力。斜刺里突然一股强力冲到，正好横撞在皇甫维发出的掌力之上。
卓一公但觉耳边尖啸迅掠而过，全身衣服也拂拂翻动，几乎裂体飞去。心知这是对方掌力突然一歪，因此从耳边斜掠而逝，如若不然，自己马上就得尸横就地……
皇甫维差点仰跌地上，起身着时，只见飞羽真人手提金枪，大力神翁唐世一扶着一根铁杖，静虚子抱着长剑，矮头防握住厚背银刀。这四人已跃到他身侧一丈以内，眼光一掠之际，恰好见到唐世一及矮头陀的左手刚刚放下。
四下围观的人都见到这四位名重一代的正派高人同时跃出，并且就在黄山卓一公长剑荡起老高之时，那南岳掌门大力神翁唐世一及中岳掌门人矮头陀一齐发出拳拳，合力把皇甫维那股超世绝俗的内力撞歪。
这等阵势，只看得周围群雄个个屏息噤声，做声不得。
皇甫维原本无心杀死卓一公，当下拱手道：“诸位来得正好，区区险些又无能自制……”
黄山卓一公这刻心中也不知是怒是怕，瞪眼望住皇甫维。
飞羽真人朗朗道：“皇甫公子家传绝艺，果然高明，贫道等四人都一致认为如论单打独斗，绝非公子敌手，所以一齐出来……”
黄山卓一公登时心平气消，暗忖人家都是堂堂一派掌门，尚且公开承认打不过皇甫维，自己纵是落败，也是理所当然，于是悄然退开。
皇甫维仰天长叹道：“诸位到底是正派高人，行事磊落光明，胸襟宽大。三公如在此地，料应惭愧汗颜……”
矮头陀道：“公子过奖了，可惜少林无心道兄被殂的一段公案，公子无法证明清白……”
他言下之意，大有公开承认相信不是皇甫维所为，只因没有证据，所以无从帮忙。
皇甫维道：“此事终有水落石出的一日，暂且不提，但今日区区却真心不想伤及诸位，但又有要事在身，不能束手就缚，以致耽误时间，唉！”
如果这番话不是在显示功力之后才说的，定必惹起众人不满。可是目下却令人不得不信他果有击伤这几位掌门人的实力。
皇甫维为难地叹了一声，虎目一转，接着朗声道：“吴家二老和点苍张老师也一齐出手如何？若是区区有一招半式落败，就束手就缚。如若冲得出重围，诸位便不得再度追截……”
飞羽真人及矮头陀一齐应道：“公子不妨再考虑一下，以免后悔……”
皇甫维胸膛一挺，道：“人生在世，终不免于一死，我今日能够孤身力战当世七位高人名家，此事足可流传后世，死亦何憾？自然不会后悔……”
大力神翁唐世一宏声道：“壮哉斯言，诸位不用多说啦！”
吴家二老举步走过来，肃容向皇甫维拱手为礼，表示心中钦敬之意，然后默默站在一边。
点苍快剑张搏云跃过来，向皇甫维一挑大姆指，道：“今日之战过后，公子如能突出重围，我张搏云此生此世，绝不再与公子作对！”
这些当世高人个个都是名望极盛之士，此时人人都自然流露出崇敬之意，四周群雄也被这种气氛感染，真不知希望那一边打赢的好。
许伯英却没有依照皇甫维的话赶紧逃开，眨眼间司空表和范禹都跃了起身，一左一右夹住他。
许伯英看看形势，不禁怒声道：“你们想下手杀死我么？”
司空表咬牙切齿，道：“当日你在老二的庄中，就曾经试暗助皇甫维逃走，这一回又是你替他解开穴道。目下三公限期即届，皇甫维却逃逸无踪，你叫我怎生交代？”
范禹也忿忿道：“你我虽是一场兄弟，但以你这等吃里扒外的行为，竟置大哥一家数十口于不顾，我也无法袒护于你……”
许伯英见他们那副气急的样子，自己倒不生气了，道：“我实在没有解开他的穴道，你们要是不信，那也是没有法子的事！”
司空表突然一伸手，点中他左胁大穴。许伯英面色一变，厉声道：“好，好，你真向我下这毒手……”
司空表面色铁青，道：“我只能把你带回天星坞去，方可脱卸我和老三的干系……”
旁边的范禹双目一闭，一掌拍在许伯英后背，许伯英低哼一声，便跌倒地上，气绝毙命。
且说皇甫维迅快奔出村庄之外，急急向山野荒僻处纵逃。不一会工夫，已经翻过一座山岭。
他站在岭上高处，回头遥看，确定没有人跟踪追来之后，便放缓脚步，找寻幽僻之处，以便打坐运功。
走了十余步，右侧山石后刷刷连声，跃出四个人。皇甫维一看来人竟是武当娄真人，点苍快剑张搏云以及左右双钩吴家二老，不由得倒抽一口冷气。
他心中迅速盘算道：“如果我能够拖延时间，暗暗运功调息，恢复全身功力的话，这四人并不足惧。然而目下我只有三四成功力，如若动手的话，在他们全力猛攻之下，势必立时丧命……”
娄真人首先道：“皇甫公子能够逃出司空表三人掌握，贫道甚感佩服！”
左钩吴圆老人接口道：“可惜你暗中运功冲破穴道封锁之际，已被张兄看破，所以我们早就在此恭候！”点苍快剑张搏云道：“你是束手就缚呢？抑是要我们动手？可别想打主意拖延时间，调元运功……”
皇甫维耸耸肩，道：“既然你们都看穿了，我何必多事挣扎？不过如果你们胆敢与我单打独斗的话，皇甫维一定舍命奉陪，只不知诸位可有这个胆量？”
点苍快剑张搏云双眉一耸，正要答话，侧边的右钩吴景抢先道：“我们那一个都敢与你动手见个真章，不过目下我们急于把你带回去见圣女，到时你不妨向圣女提出此一要求……”
他跃到皇甫维身侧，手中利钩已递到他胸前。皇甫维凝立如山，双手往身后一背。左钩吴圆老人刷地跃到他后面，取出一条鹿筋索把他双腕紧紧缚住。
皇甫维暗中运力微挣，却发觉那条绳索微松之后，便勒得更紧，心知这条索子必是特制之物，谅必难以挣脱，便死了这条心。
那四位武林高手簇拥住他急急奔下山头，在荒野中向前直奔。
走到下午申酉之时，天色已渐有暮意。
武当娄真人见皇甫维面上浮现汗光，口中气喘，心知他因一直没有机会调功运气，恢复原来功力，加以奔驰了一个下午，体力业已耗尽。
这个得道全真每逢见到皇甫维，就彷佛见到心池圣女一般，加以皇甫维曾对本门高手，他的师弟武潘安余舫有恩，所以娄真人并不像别的人对皇甫维十分痛恨。
当下他提议歇息一下，皇甫维自是愿意，但点苍快剑张搏云却道：“兄弟似是听到前面有急流奔湍之声，我们赶到有山泉人家之处才休息，岂不更妙……”
娄真人想想也是，于是五个人继续向前奔去。
不久，众人奔上一片斜坡，放眼望去，只见半里之外，一道白练似的急流横通前面。
左钩吴圆皱一皱眉，道：“我们且在附近休息一下，老朽先去找一找渡河船只……”
娄真人道：“如此有劳吴兄了……”他转眼一瞥，又拉着道：“坡侧有几户人家，料是山中猎户，我们到那边讨些茶水。”
左钩吴圆挥挥手，自向坡下奔去。这厢四人齐向左侧那几户人家走去。
娄真人道：“皇甫公子最好安静一点，我等自会设法遮蔽住你双手被绑之处，以免俗人察觉，大惊小怪起来。”
皇甫维道：“这个我自省得，不劳吩咐！”
眨眼间四人走到那几户人家门前，却只有些妇人孩子，没有一个男人。点苍快剑探问之下，才知道此地十余壮丁，都是以渔猎为生，前两日全部划船携网，到上游一个大湖打鱼。
他们花些银子，自有妇人去煮茶烧饭，他们则在一间屋子里坐着等候。
过了一会，左钩吴圆回来，看他面上神色，便知没有弄到船只。
右钩吴景把此间打听到的情形一说，吴圆才恍然大悟，道：“怪不得我沿着那河上下游走了好多里路，都找不到船只，只不知此地十余壮丁几时回来？”
张搏云道：“据说今日应该回来，如若今晚不返，最迟明早便可到达……”
那四人顿时都愁眉相对，似乎一时走不了，便会发生天大祸事似的。皇甫维好生不解，却懒得理会，径自调息运功。
他们商议了一阵，娄真人提高声音道：“贫道小时学会一点水性，至今虽是多年未练，谅必仍能泅过这道急流。待贫道奋勇下水，独自先行便了……”
左右双钩吴家二老及点苍快剑张搏云都无可奈何地答应了，当下由张搏云陪同前往，过了好久，张搏云独自回来，面上犹有紧张之容。
吴家二老急忙齐声询问，张搏云道：“娄真人的水性不甚精通，加上数十年荒疎，初时下水，险些浮不起来。但娄真人性格强毅，执意不听兄弟之劝，仍然要冒险渡那道急流……”
左右双钩吴家二老那么大一把年纪的人，这刻也沉不住气，吴景一捋灰白长髯，道：“到底娄真人可曾渡过这道急流？”
张搏云连忙道：“咳，我竟忘了两位心中着急，娄真人最后冲过惊涛骇浪，安然上岸……”
吴家二老都放心地吁口气，皇甫维却微微一哂，暗自忖道：“以娄真人这一身武功，就算让惊涛骇浪卷走，他只须运功闭住呼吸，顺水飘流，何愁不会冲到岸边？反正怎样也死不了，这三人如此大惊小怪，实在可笑……”
那三人见到他嘴角冷哂神情，都勃然大怒，右钩吴景老人忽然道：“若不是你这小贼，娄真人那须冒这等生命之险？”扬起手掌，便要向他掴打。
他的兄长吴圆举手制止，道：“虽然我心中也气恨不过，但为表对心池圣女的崇敬，在她发落之前，我们只好忍他一忍……”
皇甫维神色一敛，肃然危坐，心中想道：“我最近以来，得到圣女庇荫，几次大难不死！唉，那天在天星坞秘道中，三公他们说过我的亲生父母就是义父和圣女，这话不知是真是假？”
他心中一阵激动，恨不得插翅飞到圣女身边，亲自向她询问。
点苍快剑张搏云冷哼一声，道：“看你的神情，似乎甚不服气，我告诉你，以你近日在江湖上的恶行，以及暗杀少林方丈大师之事，我们早该把你处死，把你首级传示武林，以息公愤才对。”
皇甫维蓦地一阵惕然，迅快自忖道：“我如若不赶快逃走，只怕在路上再发生事情时，便被他们杀死……”
当下默然不语，等到用过晚餐，四个人同在一间屋子里，各各打坐用功。
皇甫维坐到半夜三更时分，陡然睁眼起身。
点苍快剑张搏云一跃而起，左右双钩吴家二老也同时分别纵到门口及后窗。这三人耳目灵警，身法迅快，当真防守得严密异常。
皇甫维淡淡道：“诸位何须紧张，我如果想走，诸位也难以把我留下……”
张搏云冷笑道：“那你就试一试看……”
皇甫维摇头道：“我想先跟圣女见上一面，向她说明白近来的行踪，以免她也以为是我作恶生事……”
他接着向门口走去，道：“借光，借光，区区出去解手。”
左钩吴圆当真让出道路，皇甫维出了门外，耳中还听到吴圆在后面沉声道：“你如果撒腿逃走，不管你上天落地，我们都要把你追回来，那时候别怪我们使用残酷毒刑手段！”
皇甫维嘴角泛起一丝冷笑，走开几步，便停住脚。屋中的三位高手都侧耳倾听他的声息。
忽听皇甫维呵呵一笑，道：“明人不做暗事，我可要走啦……”说到后面，声音已出去数丈之远。
那三名高手一齐扑出，急追疾赶。他们早已打量过四下形势，前面是急流拦路，后面及两侧都是平阔旷野，皇甫维双手绑在背后，影响奔行速度，所以最多在四五里路之内，就可把他擒回。
谁知皇甫维却直向急流奔去，后面的三名高手心头同感大震，用尽全身功力，发足急追。
这一前三后共计四条人影宛如流星赶月一般，眨眼间已到了河边。皇甫维陡然发出一声朗朗长笑，略一回顾，接着向前纵去，“砰”的一声，已自跳落急流波浪之中……
左右双钩吴家二老及点苍快剑张搏云三人来到江岸边，一齐停步，凝视那道汹涌急流，只见皇甫维在三丈外冒出来一下，旋即被浪涛卷没。
他们忍不住顿足嗟叹，三个人我看你，你看我，都不知如何是好。
点苍快剑张搏云恨声道：“这一下我们都栽啦，那厮纵然淹死在急流之中，但武林之人日后提起此事，都将耻笑我们三人徒具虚名……”
左钩吴圆道：“老朽暂时还不担心这事，单单觉得无法向圣女交待……”
右钩吴景道：“是啊，假如娄真人竟把孤身赴天星坞的心池圣女追上，把她劝了回来。但皇甫维却从我们手中逃走，这话怎能向她说得出口？”
点苍快剑张搏云跌足道：“我等不但没有面目向圣女坦供此事，还有就是皇甫维究竟是生是死？这个问题也足以教我们三人瞠目结舌，无法奉覆！唉，这便如何是好？如何是好？”
右钩吴景突然道：“兄弟有个不大高明的主意，那就是拚着白费工夫，也要采取行动……”
左钩吴圆讶道：“什么行动？”
右钩吴景沉吟地寻思一下，道：“这道河流水势急峻，那皇甫维纵然精通水性，可是双手倒缚背后，其势无法施展水底功夫。因此绝对不能泅向上游，只有顺流而下的一条路。我们三人现下沿着这道急流跟踪追下去，以一百里为限，途中如果碰上有法子渡河，便可分出两人过去，夹河下搜。只要皇甫维靠岸之际，被我们发现，我相信他再也逃不出我们手底，即使只能发现他溺死的尸首，也有个交代。”
点苍快剑张搏云连声赞好，道：“若果沿河而下，碰到有人烟之处，更须小心搜索。那厮可能被人捞救，或者自行找人解开手上束缚。”
当下三人沿着河岸一直奔去，展开搜索。
且说皇甫维跳落急流之中，双脚一蹬江水，已冲出数丈。
他趁浮上水面之际，深深吸一口气，便闭住呼吸，沉入水中，任得这股急流向下游冲去。
他自小便精通水性，这道急流虽然波翻涛涌，却不曾使他放在心上。
这刻他一身功夫业已完全恢复，因此虽然在水中翻滚不休，却没有不舒服之感。
黎明之际，他已被急流冲了四十余里，突然间感到水流大缓，浮将起来，睁眼四看，只见河面变得甚为宽阔，在来路那面尚有另一道小河，和那道急流汇聚起来，竟变成一道大江。
他放松身躯，浮在水面，单用双脚踢水，不一刻就泅到右面的河湾内。
岸上不远处有个村庄，此时炊烟袅袅，鸡鸣犬吠之声，不绝于耳。
河湾内系泊着好些船只，左面的岸边树木森秀，遮了岸上风光。
他舍下系舟之处，反而向树木华茂的岸边游去。到得树影之下，光线暗黑朦胧。
皇甫维正希望上岸时无人瞧见，是以加快向岸边游去。
忽地脆响一声，皇甫维四周的水面出现无数涟漪水花。他惊讶四顾时，已感到头面被什么东西网住。
皇甫维心中大为惊凛，这才知道有人在半空中把鱼网撒下来，恰好把他网住。
但这刻他已来不及细看那下网之人是谁，急急沉向水底，希望钻出罗网。
要知皇甫维身在水中游泅，双耳时时浸在水中，双眼也有水花扑打，是以耳目呆滞。倘使是在岸上，这一片鱼网当头罩下，他就算睡熟在床上，也能及时发觉，滚跃出网外。
他向水底沉下，才五六尺深便到了底，发觉河底乃是松软的污泥，登时又大吃一惊。
原来这种从水面撤下来的鱼网网脚都系着沉重的铅条，由于鱼网网眼透水，所以那片鱼网很快就沉到底，上面撒网之人向上提起时，网脚就贴着水底收缩，网中之鱼，便全部夹在网中，一条也逃不了。
他原想贴伏在河底，等那网收缩上提之际，网脚从他身上滑过，便可无事，那知水底全是松软污泥，这一来鱼网收时，势必连人带泥一同卷起。
皇甫维心中歏口气，忖道：“我真是倒霉不过，恰巧碰上有人在此处打鱼……”
他转念之际，身体已向上浮起两尺，免得被那鱼网卷起一片污泥，弄得全身头脸尽皆污垢不堪。
那张鱼网一下就把他缠卷住，向上急提。
皇甫维发觉鱼网上升之势快速有力，不似是寻常打鱼之人，心中斗然一凛，忖道：“糟透了，我怎的不曾想到吴家二老及张搏云他们可能沿河追下来？他们虽然不懂水性，可是这种鱼网在他们手中，自然一看就会，怪不得刚才鱼网撒下之际，迅快无声……”
他心中凛骇之念一生，随即用力向下沉去。接着双脚勾紧鱼网，运足内力，倏然一抖。
那面鱼网当他尽力下沉之际，已经停住上升之势，再加上他双脚运足内劲的一抖，顿时沉下数尺。似是上面的人不曾抓紧系网绳索，脱手滑落。
然而皇甫维全身已卷在网内，双手被缚不算，双脚也只能艰困地伸缩，竟无法开阖。
不久工夫，那面鱼网悠悠升起。皇甫维打算重施故技，然而这一次上面的收网手法忽松忽紧，使他用不出气力，转眼之间，河面上一声哗啦啦大响，一面乌黑色的鱼网，破水上升。
皇甫维忽然放心地透口气，他此刻仍未见到下网之人，可是由于他发觉收网的手法，正是深娴此道的渔夫网到大鱼时一种上乘手法。因此他判断下网之人，绝对不是那三个死对头所为。
他发觉自己一直向空中升起，眨眼间已升起丈许，这才明白那面鱼网竟是从上面覆盖住天空的树荫中撒将下来。
可惜他头下脚上，所以一时无法瞧看树上之人长得怎样。
等到鱼网上升之势停住，离那水面可就高达两丈。他吐气喷开面上河水，腰上迭劲，弯起头向上瞧着。只见鱼网上一条绳索直通上面一根粗大的树桠，此刻已绑住树桠，把他吊在半空，却没有人影。
他四下瞧看，也不曾发现人迹。当下剑眉一皱，忖道：“到底是什么人把我网了上来？从这情形看来，下网之人明明是瞧见有人在水中泅淤，才下的网。如是无意下网，那厮见到网起一个人，还不惊骇诧异么？那还会潜匿踪影？”
于是他一颗心又向下直沉，暗暗盘算道：“我身入罗网之中，这回定然再也逃不掉。那吴家二老及点苍快剑张搏云他们势必挑断我的脚筋，以免被我再度逃脱！唉，这个该死的下网之人，一定是对头们预先布置在沿岸等候我现身……”
鱼网上以及他身上的河水一直向水面上滴流，他在网中暗运内力挣动一下，双腕上的绳索纹风不动。似是由于泡在河水中甚久，反而变得更为坚韧。
岸上忽然传来低微的步履声，他连忙转眼望去。
只见村后走出一个婷婷少女，长得面目秀丽，皮肤白皙。她那双星眼流露出讶异的神情，望着网中的人。
皇甫维万万想不到来人竟是个少女，不由得剑眉一皱，怒声道：“喂，你怎的用鱼网对付人？”
那少女仔细地打量他。但一来有鱼网隔住，二来皇甫维是倒吊在空中，三来他头发松乱，满头满面都是水渍。所以根本看不出真面目。
她耸耸肩，自言自语地说声奇怪，便转身欲走。
皇甫维连忙道：“姑娘请留玉步……”这一回他的声音之中，不敢带出气一点怒意。
那少女果然停步，扭头望住他，道：“尊驾前倨后恭，令人齿冷……”
皇甫维忍气吞声；道：“姑娘尽管嘲讽，区区身陷网罗，自然无法可施。但姑娘何故与区区过不去？这原因总可以赐告吧？”
那少女面上神情不喜不怒，道：“等会自然有人会告诉你……”
皇甫维道：“既然如此，区区只好耐心等候。只不知下网之人，是否就是姑娘？”
她辗然一笑，道：“是又怎样？不是又怎样？莫非想问清楚了，日后好向我报仇么？”
皇甫维只大笑数声，并不置答。
那少女似是测不透他大笑之意，反而不肯就此走开，索性转回来道：“你笑什么？”
皇甫维不瞅不睬，心中却忖想道：“我皇甫维不是泛泛之辈，能够与我作对之人，无一不是当今武林高人，你这丫头那值得我出手报复……”
那少女见他不答，又继续追问，连间数声之后，皇甫维道：“你一个女儿家何必多管闲事？”
他这句话本来没有什么别的含意，更谈不上侮辱。可是那少女却忽然峨嵋倒竖，嗔声道：“笑话，我们女儿家就只该躲在闺阁绣房之中么？怪不得你专门作践女人，原来你心中根本不把女孩子当作一个人看待，只认为是一样对象，厌了就丢……”
皇甫维讶异地望住她，道：“姑娘怎又血口喷人，你可知道区区姓甚名谁？”
“我当然知道啦！你就是皇甫维，对不对？”
皇甫维道：“这样说来，果真是吴家二老他们托你守候着我上岸的了？”
那少女冷笑道：“你爱怎样想都行，我不妨再告诉你，从今以后，你别想糟蹋任何女孩子了！”
皇甫维心中气不过，冷笑一声，道：“到底你听了什么传说，在此胡乱含血喷人？”
那少女道：“你问得好，若单是江湖传说，我也未必尽信，可是乔姊姊身受其惨，难道还是假的么？”
皇甫维楞一下，道：“谁？乔诗苹么？”
她点点头，面上泛起仇恨之色。
他不觉叹一口气，暗自忖道：“我本来向乔姑娘师父化心大师说过要娶她为妻，可是目下我纵然把心中真情告诉她，她定然认为我是处此情势之下才这么说，绝不肯相信……”
那少女冷冷道：“我这就去告诉乔姊姊说，你已经遭难身死，好教她死了这条心，你不反对吧？”
皇甫维道：“我反对也没用，随便你吧！”
那少女转身走去，快要转入树后之时，忽然再度停步，回头道：“我想起来啦，你最好给我一样东西，她才会相信！”
皇甫维道：“你要什么？眼睛？耳朵？还是手指头？”
那少女转回来，道：“随便那一件都行，只要她认得出确实是你的……”
皇甫维道：“若果一定要她认得出，那就只有我项上这颗六阳魁首，你动手割下来就是了！”
她冷笑一声，道：“一颗头颅可骇不住我，但把乔姊姊吓坏的话，你就真是死有余辜……”她一边说，一边举目瞧看吊住鱼网那条绳索，大有动手解下之意。
另一棵树后突然出现一个少年，相貌甚是雄壮。此刻赤裸着上身，露出筋肉坟突的胸臂。
他一跃出来，大声道：“师妹不可把他放下……”
她似乎早已知道另外有人，所以毫无惊讶之色，道：“为什么？要是不把他解下来，怎能搜出他身上之物？”
那少年道：“这厮虽然身陷罗网，但一身武功仍在，刚才差一点就拉不上来。若果此网不是特制之物，网脚安装有无数小钩，能够自动附合的话，早就被他挣脱……”
那少女踌躇道：“那怎么办呢？”
少年想了一下，道：“师妹你上去把绳索解开，丢落河中，我到水底把他身上之物都掏出来给你便妥当了！”
少女笑道：“好主意，你在水底可以给他吃点苦头，替我出一口气……”
少年微笑道：“他这个样子受的活罪已不小啦，现在快点动手吧！”
皇甫维一直暗暗冷笑，这刻却忽然发觉这个雄壮少年的胸怀甚是磊落光明，竟不肯在水中对自己加以折辱。顿时观感大变，心念转处，开口朗声道：“我皇甫维明人不做暗事，有句话先向你们讲明。”
那少年道：“你有什么话？”少女道：“别理他。”
皇甫维道：“听不听由你，我却不得不说，那就是一会儿若是有人受伤致死，可不能怪我心黑手辣。我为了脱困求生，只好尽力挣扎！”
雄壮少年洪声大笑道：“你尽管挣扎，在水中我云龙绝不怕你！”
皇甫维冷嘿一声，道：“你年纪尚轻，阅历未丰，那里知道身具上乘武功之人，能够用全身任何部位震伤敌人！我水性虽然远逊于你，但只要身体相触，你就将惨毙当场。这话信不信由你……”
雄壮少年道：“这话有理，但你为何先向我警告？可是有什么诡计？”
皇甫维忍不住微微一笑，忖道：“我纵是心怀诡计，却也不会坦白告你，这话问得太过好笑……”但他却没有说出来，道：“我无妨告诉你，那便是因为你不肯答应那位姑娘娘在水底折辱于我，这种心胸心地之人，我最喜欢，所以把实话告诉你……”
话声未歇，他已经运功聚力，调集双脚之上，先是一脚把鱼网撑宽，接着另一脚疾然踢出。“呼”的一响，脚尖上发出的内家真力把一丈以外的一根树枝震断，飞落下一阵叶雨。
他这一下显示出功力绝高，简直出乎那少年和少女想象之外，因此证明了他的话并无虚假。
少女伸一伸舌头，道：“真了不起，他可没有骗人，但我却拿不到他身上的对象了……”
少年道：“我看还是先回去禀告师父，师妹以为如何？”皇甫维这时才晓得他们的师父尚未知悉此事，不由得萌生希望，脑筋迅速转动，寻思脱身之计。
少女道：“不，等我先把乔姊姊的痴心打消，再去禀告我爹，不然的话，我爹一到此地，那时就再也无法拿他身上的东西了！”
皇甫维想来想去，无计可施，只好死心认栽，当下接口道：“你要什么尽管来拿便是，我答应不向你们动手！”
雄壮少年喜道：“这就行了，我先把他弄到岸上，师妹你慢慢搜着他身上之物……”
那少女犹疑道：“我们可以相信他么？”
少年道：“不妨事，他现下的名气比各派的掌门人还大，地位甚高，说的话一定算数！”
皇甫维对这少年颇有知己之感，便也接口道：“我不但答应不动手，还应承你们绝不逃走便是！”
少女笑道：“想不到你是个大丈夫气概的人……”
那少年已经跃上树去，动手解绳，把皇甫维荡到岸上才放手。接着跃落岸上，手法迅快地摘开那面鱼网，皇甫维钻出来，挺身长长吸一口气。
他们都定睛望着这个名震天下的公子，只见他面目俊秀，年纪甚轻，一举一动，都具有一种震慑人心的气度。
皇甫维喟道：“想不到连三公也无奈我何的人，却被你们困在此地……”他把湿漉漉的头甩向后面，露出宽阔饱满的天庭，更显得神采照人，俊美之极。
少女看得呆了一呆，片刻才道：“你当真不逃走吧？”
皇甫维道：“大丈夫一言九鼎，岂有反复之理，你们要什么东西拿去好了。”
少女秀眉一耸，道：“为什么你要那样对付乔姊姊呢？假如不是那样的话……”
皇甫维轩眉一笑，道：“说也没用，反正这一回我决难逃出吴家二老等人掌握，姑娘如果能使乔姑娘对我死心，也是好事！”
少年云龙道：“师妹你随便拿一样东西吧，可要快一点，别让师父发觉，我们都吃不消！”
皇甫维道：“令师是那一位？”
云龙道：“家师就是东海一蛟江肃，我这位师妹便是师父爱女江波……”
皇甫维道：“原来是昔年东海名家，怪不得独擅水底功夫。我想请问江姑娘一件事，不知江姑娘是否允予赐覆？”
江波道：“什么事呀？”
皇甫维道：“江姑娘几时与乔诗苹认识的？她现下在什么地方？”
江波道：“我也是最近才识得她的，她在前半个月来到此地探访姑母，我们这儿是淮阴地面的临泉镇，她有个表妹张琼与我甚是要好，因此我也认识了乔姊姊，不久便因全都炼过武功，谈得投契，才晓得她实在是因相思成病，终日恹恹之故，才被她的父母们送到此地，换一换环境。她曾向我打听你的事情，由此泄露了她心中的秘密！现下她就住在这树林后面宅院内一幢小楼上，当然她不晓得你最近的行踪，更想不到你现在竟在此地，离她只有咫尺之隔……”
云龙等她话声稍歇，便插口道：“师妹快点办事，我猜师父快要出来巡看啦！”
江波向皇甫维解释道：“吴家二老昨夜三更时到我家里，请我父亲代为注意，如果发现你的踪迹，便派人通知他们！我爹他当时就亲自守候在那边上游，直到破晓时才命云师兄接着守候。我爹回去休息了这一阵，可能马上就要出来查看……”
皇甫维道：“那么你当真要快点才行，免得令尊知悉……”
江波道：“你可有什么信物？”
皇甫维摇摇头，忽然微笑道：“我想到一个方法，那就是你去告诉乔诗苹说，我已经死在她师父化心大师手下，目前化心大师还被困在星公冷央的天星坞中，若果她被心池圣女救出，乔诗苹能够再见到她师父，自会明白一切……”
江波道：“到那时候化心大师若是说没有这回事，岂不是……”她忽然如有所悟，接着道：“难道你和化心大师已经有了某种默契？你可是答应娶乔姊姊为妻？”
皇甫维点头道：“早先我知道你不会相信，所以没有说出来。我这次从天星坞逃了出来，为的就是要向她说明此事，不过我还有别的更要紧的事必须先办……”
江波小嘴一噘，道：“还有什么事能比这终身大事重要？”
皇甫维正色道：“那是关系两条人命的事，时机紧急，我不得不先去办……”
云龙插口道：“人命关天，自然比其它的事都重要。师妹快去吧，我也得请皇甫公子一同去见师父！”
江波趦趄一下，突然道：“师哥，我们把皇甫公子暗暗放了好么？”
云龙吃一惊，道：“不要乱讲，师父听见的话，我们都吃不消！”
江波道：“你和我都不讲，爹爹怎会知道？”
云龙脸色大变，凛然道：“我们做了这事，就变成不忠不孝的人，还有什么颜面活在世上？”
皇甫维肃然起敬，道：“云兄弟之言有理，江姑娘一番美意，区区心领就是……”
他眸子一转，忽然举起手指按在唇上，低嘘一声，道：“有人来了，别乱说话……”
云龙和江波都侧耳倾听，初时毫无所觉，过了片刻，才隐隐听到脚尖擦地的微声。如若不是皇甫维事前提醒，仍然不易发觉。
转眼间两丈外有人道：“龙儿何在？”声音虽是苍老，但内力充沛，显然是武林好手。
云龙大声应道：“是师父么？徒儿在此……”
话声未歇，一道人影从林中疾射出来，掠到他们面前。却是个身量高瘦，面貌严峻的六旬老人。
老人目光有如两道冷电在皇甫维面上扫过，立即道：“这一位是谁？”
云龙和江波都向老人行礼，江波抢着道：“爹，他就是皇甫公子了。”
皇甫维微笑点头，道：“尊驾可是名震武林的水上名家东海一蛟江肃么？区区正是你想找的皇甫维！”
江肃双眉一耸，突然冷笑道：“朋友真的是皇甫公子么？老朽似乎难以置信！”
皇甫维双肩微耸，道：“你如果不信就再好没有了，那就劳烦这位云兄弟代我解缚如何？”
江肃见他双手倒缚，果然一如吴家二老所述一般，心中不由得不信，当下道：“既是皇甫公子，为何甘心在此滞留？公子武功得自家传，虽是举世无俦，但双手被缚，到底无法施展……”
皇甫维道：“区区泅上岸时，被令徒以特制鱼网网住，无法脱身，后来与令高足讲明绝不逃走，才蒙令徒摘开鱼网！你如不来，令徒就要带我去见你了……”
江肃似乎没有想到这么容易就擒住皇甫维，不禁喜泛眉梢，道：“原来如此，老朽昨夜蒙吴家二老重托，目下只好委屈公子移驾寒舍……”
皇甫维朗声道：“区区绝不逃走的诺言，仅仅对令徒令媛有效，贪生怕死，原是人情之常，想来诸位定然不会见怪……”
东海一蛟江肃何等老练，一听口气不对，立刻抢步冲上，左手擒拿，右手扫劈，迅疾发招。
皇甫维身形急旋开去，快逾电闪，他借急旋之势，直向云龙身上撞去。
云龙大喝一声，双拳齐出，皇甫维心念一动，脚下步法一变，只见他巧妙地从双拳中闪了出来，撞向江波身上。
江肃怒喝道：“你此举乃是自寻死路，可怨不得老朽心黑手辣……”喝声中人随掌走，疾向皇甫维扑去。
皇甫维向江波撞去之际，本就没有打算当真撞上，仅是藉此把江肃诱开，好向云龙再度进迫。他早先从云龙猛烈拳风之中，已试出他膂力虽强，但功力有限，因此以他一身精绝内功再度撞上之际，硬挨他几拳，必定有机可乘。
谁知事情大出意料之外，原来那江波竟然没有闪避，杏眼圆睁，扬掌猛劈。
皇甫维是何等人物，这一刹那之间，已经感到江波这一掌看上去虽然凶猛，其实却是虚张声势，这等情形，分明是暗中有意相助。
当下念头一变，仍然向江波身上撞去。“砰”地一响，他胸口已中了江波一掌。但是皇甫维却借力旋身，欻然回转，以倒缚在身后的双手向她抓去。
江波一掌把对方打得旋了一转，芳心中骇了一跳，忽然间皇甫维的后背已迫到胸前，底下十指箕张，一下抓住她左手腕脉。顿时感到全身麻痹，动弹不得。这一来她又暗暗欣喜，却颦眉蹙额，装出疼痛难禁的神情。
皇甫维虎目一睁，悍光四射，厉声道：“江肃住手，不然的话，哼，你的女儿首先惨死在我手底……”
江肃原本已扑到五尺之内，呼啸掌风也压到皇甫维身上，闻言猛可勒住去势，面寒如冰。
皇甫维接着道：“我皇甫维平生光明磊落，虽然面对三公他们那等强仇大敌，仍然敢与他们一拚。但像目前的情形之下，无论如何都不服气！”他声调铿锵，理直气壮地说话，倒叫那正派名家东海一蛟江肃无法出手。
皇甫维又道：“目下有两条路，一就是你命云龙解开我手上之缚，我们公公平平较量武功艺业。皇甫维若是失闪一招半式，立刻俯首就缚，任凭处置！第二条路是以你爱女性命，换我自由，彼此两不亏欠，不知你意下如何？”
江肃峻声道：“若果老朽不顾一切，继续向你动手，又待如何？”
皇甫维冷笑道：“区区要提醒你一件事，那就是我虽是双手被缚，难以施展武功，但一身功力犹存，单论脚程，你未必追得上我。故此如果你一意孤行，区区为势所迫，只好先下煞手，伤了令媛，再设法逃走。假使你追不上我，那时连一点气也没处可出，这后果你仔细考虑考虑好了……”
江肃面色铁青，沉吟忖思，皇甫维内心十分紧张地等待着，这一下如果骇不倒他的话，那就只好认栽。只因江波她乃是有意相助，势难当真向她下手。同时事实上双手倒缚在背后，影响奔走速度，定必无法逃掉。
江波轻轻呻吟一声，似是十分痛苦。
云龙突然纵到江肃身前，双膝跪下，道：“师父，把皇甫公子放了吧！”
江肃眉头一皱，喝道：“胡说！”
云龙急急道：“若果师父执意不肯放人，那就等徒儿上前代替师妹，你老再下手不迟。”
江肃又喝道：“更是胡说。”
皇甫维微微一笑，道，“区区只要弄死一个够本，换了云龙也是一样。老实说我真不想对女孩子动手……”
江肃冷笑一声，道：“你最近在江湖上作践了好多清白女儿，还在此处假仁假义……”
皇甫维道：“那是别的人冒我的名，故意作孽为恶，以便惹起武林公愤。这话信不信由你……”
江肃目光闪动，暗暗自忖道：“这皇甫维相貌英俊，举止潇洒，看来是个豪迈磊落之人，再者他刚才答允过龙儿他们不逃，果真没有逃走，可知是个守信重诺之人。因此他的话有几分可信……”
皇甫维内心十分焦急，却又力持镇静，一点也不流露出来。
但他纵然有心放走皇甫维，救回爱女，可是以他在武林中的身份名望，这话却说不出口来。
皇甫维等来等去，见他神情严冷，一时测不透他心中作何打算，是以不敢冒昧。
双方又僵持了好一会，皇甫维终是聪明绝顶之人，猛可醒悟，忖道：“是了，他虽是有心让我走，却无法开口，我且试他一试……”
他也不开口。默然拉着江波向树林旁边一条小路走去，江肃身躯震动了一下，终于没有出手拦阻。
他们转过林角，皇甫维便松开手，低低道：“谢谢你，江姑娘……”
江波迅速地替他解开腕间的缚绳，一面挨住他的后背，低声答道：“我不知道为什么要帮助你，你也用不着谢我……”
她挨得太过贴近，以致皇甫维感觉到她柔软而富于弹性的胸脯。这使他暗暗皱了一下眉头，心中却记起了温柔缠绵的乔诗苹。
江波终于把他手上束缚解除，她轻轻道：“也许……因为我喜欢你，你才是真正的男人……”
皇甫维眉头又是一皱，正要反问她小小年纪，怎知道什么才是真正的男人，可是她说完之后，转身一溜烟走了。
双手束缚既除，皇甫维可就天不怕地不怕了，回头望了一眼，只见江波纤美的背影恰恰从林边消失。当下长长透一口气，大踏步向前走去。
经过一度小河，他把身上污渍洗去，然后湿淋淋地继续赶路。不久，他已被太阳晒干，回复了风度翩翩潇洒倜傥的年少公子。
中午时分，他已走上官道，在一处镇店上打尖之后，便又继续向前走。
才走了数里，只见官道上快马往来，卷起一股一股尘头。马上骑士个个劲装疾服，可是没有一个曾经望皇甫维一眼。
皇甫维却暗暗冷笑，却也不加理会，一互径向前走。
大约走了十余里路，官道上竟见不到一个行人。皇甫维仰天哂笑，忖道：“这些人好大的神通，居然清出道路，准备与我厮杀……”
才转过一片林子，目光到处，只见路边有一片草地，草地上人影绰绰，聚立着数十人之多。
皇甫维脚步微顿，凝目一瞧，只见在那一大片劲装疾服的武林豪雄之中，有几个服饰特别之人。头一个是个高瘦老人，正是左钩吴圆，旁边站着他的弟弟右钩吴景。
之后，他还认得出的是衡山派掌门人大力神翁唐世一，点苍快剑张搏云，飞羽真人，矮头陀，静虚子等五位当世高人。
皇甫维面色秋毫不变，举步向草坪上走去，朗声道：“想不到济济群英，都齐聚此地迎候区区，除却昔日在五岳台中见过这等场面之外，似乎难觅这等盛会。”
矮头陀诵声佛号，道：“皇甫施主一身是胆，教人佩服，可惜倒行逆施，贻害世间，贫信及几位道友虽然是世外之人，却也不得不置身红尘俗网之中，饱尝血腥恶劫……”
皇甫维对这个矮矮的老和尚最有好感，当下微微一笑，道：“大师久违了。”
矮头陀合什还了一礼，皇甫维接着道：“大师及诸位世外高人精擅追踪之术，皇甫维不论足踏何地，都会碰见诸位，当真使人敬佩，但可惜的是诸位不曾分出一点精力，去查一查江湖中盛传的血案恶孽，是否真是区区所为……”
人丛中一位黑须老者大踏步走出来，目射寒光，厉声喝道：“恶徒闭口，老夫这就当众指出你一宗恶孽……”
皇甫维认不出此人，剑眉一耸，道：“尊驾高姓大名？我们几时会过？”
他在群雄虎视之下，仍然谈笑自若，神态从容，似乎不把天下之士及自身生死荣辱放在心上。黑压压一片的武林人物，大半已暗暗泛起钦崇之情……
那黑须老者沉声道：“黄山卓一公是也！我们虽然素未谋面，但老夫膝下两个犬子，一死一伤，都是你下的手，只不知你还记得不记得？”
皇甫维顿时记起死在他手底的卓澄和受伤的卓亮。当目事实上他中了大力神翁唐世一的徒弟万里及李龙书之计，以为查出他住址之人，只有卓澄卓亮，其时正以家传神行之术，向武林报讯。他放过万里及李龙书，施展脚程去追分路而走的卓氏兄弟，先是击伤年才十六的卓亮，接着追上卓澄。那卓澄误会皇甫维之言，以为乃弟已死，急怒之下，疯狂扑攻。皇甫维失手把他击毙，其时方知中了万里李龙书的诡计，敢情这四个少年一直是同谋，但万里李龙书却把事情推到卓氏兄弟头上，辩称他们只是要到玲珑山去办事。皇甫维击毙卓澄时心中甚为后悔，因为当时他已被卓澄手足情深的举措深深感动，实在不想加害于他……
这些往事闪过脑际，清晰异常。同时也就对这个爱子一伤一死的卓一公泛起歉疚之意。
黄山卓一公大声道：“老夫的大于大的才十八岁，小的十六，但已一死一伤。由此足以证明皇甫维心肠狠毒，竟然加害于年幼无知的孩子……”
皇甫维剑眉一皱，道：“此事的经过，我也难以辩说得明白！”
卓一公厉声喝道：“那个要听你辩说？你准备送死就是了！”
皇甫维被他激起一腔年少好强争胜之心，仰天豪笑一声，道：“好，好，皇甫维今日当真要大开杀戒啦！”
点苍快剑张搏云冷冷道：“好狠的口气！”
左钩吴圆朗声道：“他一身已尽传‘一皇’绝艺，武功实在高强奥妙。今日之战，关系着武林正邪消长大数以及心池圣女的安危，诸位万万不可意气用事！”
皇甫维接口道：“说得对，我若是丧身你们手下，这天下就尽让三公横行，那时只怕你们之中，难有一人与他们匹敌。”
他略一停顿，接着道：“我皇甫维敢作敢为，绝对不至于不战而逃。在动手之前，我想得知圣女行踪，还有就是我怎会关系及圣女安危？”
左钩吴圆道：“前数日我们碰上你之时，圣女正孤身向三公老巢进发。她老人家武功虽是精绝一世，但孤身犯难，到底危险。目下在场的飞羽真人等四位掌门人，都是稍后被圣女劝回，路上碰到娄真人，便加急赶来会合……”
他没有回答关于圣女安危之事，但皇甫维心中却有点明白，那就是他们定然已看出三公及司空表等用自己威胁圣女之事，猜想出其中关系重大。当然他们不会知道自己竟然可能就是圣女的亲生儿子，所以三公才能以此威胁她，使她孤身一人赴约！他们都不愿圣女在武林人心目中略有损伤，所以绝口不提。
这些都无关重要，他目下只耽心武当娄真人是否追得上圣女？能不能把她劝回来？再者就是这一干人准备把自己怎样？他们可是以为杀死自己之后，圣女少却顾虑，就不会再受三公他们威胁？抑是只要活捉自己，俾可让圣女赶回来处置？
黄山卓一公厉声大笑道：“皇甫维，你纵然想穿了肚肠，今日也别想逃出此地！”
皇甫维灵机一动，心中已有计较。
群雄见他眼珠转动，怕他使坏，都不约而同地抢步上前，围成一个圈子，把他困在当中。
皇甫维四顾一眼，朗朗笑道：“诸位这等阵仗，当真骇人得很……”
飞羽真人等四岳掌门人都被他挖苦得面上微红。
右钩吴景大声道：“皇甫维，今日不管你用何种诡计手段，都别想哄骗我等入彀。换句话说，今日我们已下决心，绝不让你逃走……”
点苍快剑张搏云接口道：“吴老此言甚是，此人乃武林公敌，纵然无法生擒……”
皇甫维深深嘘口气，转目回顾，道：“诸位如果只是一心一意把我擒住，送与心池圣女发落，我原可从命，不须动手较量。”
黄山卓一公厉声道：“皇甫维你满嘴花言巧语，敢是临阵胆裂，生怕丧命？”
皇甫维也不动怒，徐徐道：“就是因为阁下，所以我晓得今日绝难善罢干休……”
黄山卓一公当着天下高人之前，那能单单顾及自己爱子被害的深仇大恨，当下应道：“那也不然，如果你肯俯首就缚，老夫自可容忍一时！”
皇甫维双目一睁，道：“这话可是当真？”
黄山卓一公呸一声吐口唾沫，道：“大丈夫一言九鼎，何用多问！”
皇甫维忍住种种无礼侮辱，不与计较，转眼望着众人，道：“区区答允束手就缚，任凭诸位押往谒见圣女，随她处置发落……”
吴家二老飞羽真人等一干高人都怔一下，彼此交换一下眼色。
却听皇甫维继续道：“但区区只有一个要求，那就是……”
黄山卓一公插口道：“老夫早就料到这厮不会是诚心诚意，说不定是在拖延时间……”
皇甫维虎目一睁，怒声道：“那一个要拖延时间？老实说，诸位当真要把我擒住的话，只怕非付出伤亡惨重的代价不可……”
这话倒没有人驳他，大力神翁唐世一接口道：“皇甫公子有什么条件，何妨说出来听听！”
皇甫维道：“诸位多半不曾答允，我看还是不说为佳……”
矮头陀朗声道：“不管众人信是不信，公子何妨说出来？”
皇甫维望他一眼，道：“好，那就是我身上还有一件要事，关系到两条人命，必须先去办妥，我的意思是限期到达一个指定的地方，然后任得诸位上缚加镣，均无不可……”
众人沉默了一阵，黄山卓一公道：“你这话未免太想得一心情愿，试问谁肯担保你会依限赴约？”
皇甫维颔首道：“问题就在于此，如果武当娄真人在此的话，他可能肯为我作保！”
点苍快剑张搏云冷笑道：“那也未必，你这次在我们手中逃掉，娄真人焉能还作保于你……”
皇甫维目光凝在矮头陀面上，道：“泰山掌门人意下如何？”
众人的目光都不禁集中在矮头陀面上，看他如何作答。矮头陀口中诵声佛号，寻思片刻，才道：“对不起，贫僧不能为公子作保……”
皇甫维眼中掠过一丝失望的光芒，道：“既是如此，皇甫维今日只好用尽平生绝学，与诸位高人以性命周旋了……”
矮头陀接口道：“贫僧与公子诚然心存默契，深知公子为人，绝非反复之辈。贫僧不能作保之故，便因公子依限赴约，受缚之后，并非押送与圣女，而是押赴少林了结无心大师被害的一段公案。”
皇甫维剑眉一耸，道：“我这话只说给矮大师你一个听，那就是少林无心长老并非被区区暗算……”
四下请人发出一阵诟谇怒骂之声，皇甫维也不理会，接着道：“凶手是谁，我也晓得，但除非矮大师下问或者是少林寺的人恭礼请问，我才肯说！”
矮头陀似乎也是大出意料之外，瞠目道：“真凶手是谁？”
皇甫维道：“那就是名列少林三长老之一的无意大师……”
众人又不禁一阵骚动，黄山卓一公大声喝道：“皇甫维你别胡说人道，若是无意长老在此，你岂敢说出这等诬蔑得道高僧之言？”
皇甫维面上泛起怒色，转目盯住他，冷冷道：“我皇甫维岂是怕事之徒，怎会移祸别人……”他举手指住卓一公，接着道：“当日我失手击伤你爱子，心中颇为不安，是以今日屡次对你容让。不然的话，哼，哼……”
黄山卓一公厉声大笑，挺身举步走了出来，道：“不然的话便又怎样？”
皇甫维心中怒气更盛，断然道：“不然的话，你能够在我手底走满二十招，我就当场俯首就缚……”
这几句狂傲之言，只惊得在场之人全都楞住。
黄山卓一公可也想不到对方这等藐视于他，不由得须发皆竖，?指道：“来，来，老夫不要你束手就缚，先打完二十招再说！”
皇甫维抱拳道：“卓老请！”
他到底是名重一时的高手，心胸磊落，此刻虽是气极，却仍不肯趁机占这便宜。
皇甫维记得那卓澄卓亮两兄弟也是硬骨热血的好男儿，敢情他们的父亲乃是方正之士，方始有此教养心胸。当下肃然起敬，道：“皇甫维胸襟狭窄，口发狂言，卓老不须挂在心上！”
他潇洒地向卓一公走去，众人都被他的风度言语所感，无不在心中暗暗喝采。
吴家二老与黄山卓一公交谊甚笃，明知卓一公绝非皇甫维对手，这时双双跃出来，落在卓一公身边。
左钩吴圆首先道：“卓兄心怀丧子之痛，神思受扰，我兄弟二人先行出战，请卓兄代为押阵，并且看看我兄弟双钩合璧的功夫是否略有寸进如何？”
他这说不啻表示凭他们吴家二老的身份声望，仍然不能分开以一敌一，可知这皇甫维武功何等高强。
四下许多不知底细的人，都发出惊噫之声。
黄山卓一公自然晓得吴家二老暗示之意，但他仍是姜桂之性，老而弥辣。当下抱拳为礼，道：“贤昆仲义薄云天，盛情隆谊，小弟心中拜领。但现下无论如何都须一战。若然小弟失手，尸横当场，便无话说，倘使不死，小弟亦可从此死去报仇之心，隐退江湖……”
吴家二老同时喟叹一声，向后退开。
皇甫维抱拳道：“卓老请！”
卓一公宁神静气，也说了一声“请”，开始游走，寻觅敌人空隙。他的家传神行之术，名震武林。此时施展开来，果然迅快无比，转眼之间已游走了三十六七个圈子，却仍是徐徐步行的姿态。换了别人，用这等速度绕圈，非放步飞奔不可。
皇甫维首先发动攻势，移步追上，双掌交叉拂出。
他这种双手以掌背交叉拂出的招式，天下无双。黄山卓一公但觉对方指掌笼罩范围极广，虚实难测，不能不停步封拆。
皇甫维目下的功力非同小可，因此出手之际，四周围观的高手，无不大吃一惊，暗暗心生凛骇。
黄山卓一公一连抵住对方连环数招之后，也不由得暗暗倒吸一口冷气，已知道今日之战，万难讨好。
皇甫维以家传心法，攻了数招之后，手法陡然一变，只见他拳打脚踢，施展出天下名门各派的秘奥手法，忽而大开大阖，勇猛绝伦。忽而像小泉细水，又如春蚕吐丝，绵绵不断。
这些招数均像各大门派的上乘手法，原本就甚为厉害奥妙，加以皇甫维招式之中，暗蕴一种无形无声的暗劲，直到袭到敌人身上，方始被对方发觉。
黄山卓一公一直采取守势，严密防御，可是身上各大要穴处处被敌人暗劲袭着，只不过对方似是手下留情，所以毫无妨碍。
眨眼之间，双方已迅快拆搏了十八招之多，黄山卓一公倏然纵退半丈，掣出长剑，厉声道：“皇甫维你有本事就杀死我……”喝声中仗剑疾扑上去，剑光四射，宛如狂风暴雨般潮卷而去。
皇甫维仍然镇定如常，出手应敌。开头数招被对方迫得还手不得，但七八招之后，皇甫维使出家传秘艺，连拂数掌，登时抢回主动之势。
但这一次黄山卓一公已存下拚命之心，他在剑上浸淫了数十年之久，在武林中卓然自成一家，自然不是凡俗之辈。这刻虽然被对方迫得攻势略滞，可是他再度奋剑狂攻，声势复又一振。
皇甫维双掌或拂或拍，总是在事先把对方最凶毒的剑势变化堵死，因而战况凶险而不激烈。
四周的高手看得明明白白，都知道这样打下去，只要皇甫维仍然有一招失机，不能把对方剑路变化事先封死，马上就发生大变。
矮头陀诵声佛号，低低对静虚子及飞羽真人道：“皇甫维业已容让了多招，这等打法，未免太过吃亏……”
静虚子轻叹一声，道：“此人一身武功，与过去又大不相同，别人苦练一生，也难有这等巨大的差别。贫道因想此人果有天纵之才，度量深不可测。放目当今天下，除了圣女以外，只有他能与三公争一日之长短……”
飞羽真人接口道：“这一战必须想个法子结束，贫道窃以为必须即速解决，不知诸位道兄意下如何？”
大力神翁唐世一已走近来，道：“敢问真人计将安出？”
飞羽真人低声道：“以贫道拙见，这位皇甫公子的武功，实有神鬼莫测之妙，似乎连少林寺的‘意形大法’也参悟了不少，所以适才施展其它招数之时，暗蕴一种出奇的威力，贫道看今日的局面，如果我们四人一齐出手，或可把他围住。如果要把他生擒或杀死，势须连吴家两位老施主及点苍张施主一齐出手才行……”
这飞羽真人乃是北岳恒山一派掌门，地位非同小可，说的话自是极有份量。何况他的分析正合其它诸人所感，是以矮头陀、静虚子、大力神翁唐世一都不做声。
飞羽真人接着道：“倘使我等四人一同出手，卓施主被替下来时，也就心安理得，诸位以为如何？”
矮头陀首先道：“飞羽道兄果然想得周密妥贴，为了保存一位正派高手，我等何借区区声名……”
四人交换了一下眼色，都微微颔首同意。
这时皇甫维与卓一公已拆了数十招之多。他在百忙中仍然留意到四下动静，忽然发现飞羽真人等低声商议，接着似是一同要亮出兵器，心神微分，暗自忖测他们作何打算？
黄山卓一公直到此刻，才寻到一丝空隙，大喝一声，长剑迅急当胸搠入。
皇甫维心中一凛，上半身快如电光石火般向后一仰，他明知对方长剑尚能变化，那时自己势难再度移动闪避……
在这千钧一发之际，皇甫维剑眉一剔，运集起全身功力，迎面一掌劈去。
这一掌劈出之时，但听狂飙呼啸，怒涛崩拍之声，威势猛烈无俦。
黄山卓一公暗聚数十年苦修之功，运到剑上，疾然劈落。
这一剑本可劈开任何猛恶的内家真力，同时把敌人伤于剑下。那知对方一身功力，已经到达超凡入圣之境。何况皇甫维本心就是诱使敌人用出这一下煞手，俾可解危救急。
锐烈风声未歇，只见人影乍分，那黄山卓一公手中长剑业已荡起老高，竟然无法劈开对方那股内家真力。斜刺里突然一股强力冲到，正好横撞在皇甫维发出的掌力之上。
卓一公但觉耳边尖啸迅掠而过，全身衣服也拂拂翻动，几乎裂体飞去。心知这是对方掌力突然一歪，因此从耳边斜掠而逝，如若不然，自己马上就得尸横就地……
皇甫维差点仰跌地上，起身着时，只见飞羽真人手提金枪，大力神翁唐世一扶着一根铁杖，静虚子抱着长剑，矮头防握住厚背银刀。这四人已跃到他身侧一丈以内，眼光一掠之际，恰好见到唐世一及矮头陀的左手刚刚放下。
四下围观的人都见到这四位名重一代的正派高人同时跃出，并且就在黄山卓一公长剑荡起老高之时，那南岳掌门大力神翁唐世一及中岳掌门人矮头陀一齐发出拳拳，合力把皇甫维那股超世绝俗的内力撞歪。
这等阵势，只看得周围群雄个个屏息噤声，做声不得。
皇甫维原本无心杀死卓一公，当下拱手道：“诸位来得正好，区区险些又无能自制……”
黄山卓一公这刻心中也不知是怒是怕，瞪眼望住皇甫维。
飞羽真人朗朗道：“皇甫公子家传绝艺，果然高明，贫道等四人都一致认为如论单打独斗，绝非公子敌手，所以一齐出来……”
黄山卓一公登时心平气消，暗忖人家都是堂堂一派掌门，尚且公开承认打不过皇甫维，自己纵是落败，也是理所当然，于是悄然退开。
皇甫维仰天长叹道：“诸位到底是正派高人，行事磊落光明，胸襟宽大。三公如在此地，料应惭愧汗颜……”
矮头陀道：“公子过奖了，可惜少林无心道兄被殂的一段公案，公子无法证明清白……”
他言下之意，大有公开承认相信不是皇甫维所为，只因没有证据，所以无从帮忙。
皇甫维道：“此事终有水落石出的一日，暂且不提，但今日区区却真心不想伤及诸位，但又有要事在身，不能束手就缚，以致耽误时间，唉！”
如果这番话不是在显示功力之后才说的，定必惹起众人不满。可是目下却令人不得不信他果有击伤这几位掌门人的实力。
皇甫维为难地叹了一声，虎目一转，接着朗声道：“吴家二老和点苍张老师也一齐出手如何？若是区区有一招半式落败，就束手就缚。如若冲得出重围，诸位便不得再度追截……”
飞羽真人及矮头陀一齐应道：“公子不妨再考虑一下，以免后悔……”
皇甫维胸膛一挺，道：“人生在世，终不免于一死，我今日能够孤身力战当世七位高人名家，此事足可流传后世，死亦何憾？自然不会后悔……”
大力神翁唐世一宏声道：“壮哉斯言，诸位不用多说啦！”
吴家二老举步走过来，肃容向皇甫维拱手为礼，表示心中钦敬之意，然后默默站在一边。
点苍快剑张搏云跃过来，向皇甫维一挑大姆指，道：“今日之战过后，公子如能突出重围，我张搏云此生此世，绝不再与公子作对！”
这些当世高人个个都是名望极盛之士，此时人人都自然流露出崇敬之意，四周群雄也被这种气氛感染，真不知希望那一边打赢的好。