司马翎《人在江湖》
第九章 死亡陷阱
梅刚道：“天下，谁能使万家愁身负内伤？这一点徐公子最好再加考虑才好。”
徐高微微一笑，道：“兄弟的消息来自天下各大门派以及江湖每一个帮会，很多不可解的情况，现下已渐渐凑得拢了！”
梅刚和周老二十分注意地聆听，心里都不怀疑徐高有没有吹牛。要是换了别人说出这等话，实是教人难以置信。
但徐高乃是代表天下五大武林世家的身份，那五大世家在武林源远流长，与天下各门派及各帮会都给有种种渊源，是以徐高能从各方面获得许多秘密消息，甚是合理可信。
但那是什么人下手击伤万家愁的呢？当今天下武林，谁有这等身手功力？梅刚实在想不出来，当下道：“徐公子，在下不是不相信你的话，但那万家愁的绝世神功实是难以形容，可借你没有看到在下受挫的情形，要是你亲自印证过，在下就更不必多说了。”
徐高微微一答，道：“兄弟当时以统领的身份，诈作十分关心，曾经偷窥你们动手的情形，故此敢说对那万家愁的武功绝艺，已有相当了解。”
周老二在心中叹口气，但觉目下情势之复杂和危险，竟是他平生第一次碰到。
他简直有无所适从之感，若是下了错误的决定，马上就是死无葬身之地的结局。
梅刚道：“徐公子既是亲眼目击一切，想必胸有成竹了。”
徐高道：“兄弟晓得不久以前，武林中几个大门派曾经有些极秘密的行动，参与行动的都是最高层的几个人，此外，宣城阮家也有过行动，时间亦在那个时候。两位请想想看，若不是像万家愁这等身手之人，何须各大门派的最高层首脑人物出动？更何须惊动阮先生？”
在他口气中，智慧仙人阮云台的份量，几乎有凌驾武林各大门派首脑们之慨。
梅刚点点头，道：“若是如此，万家愁的负伤便可以解释了，也无怪他会在这等人烟绝迹的深山中出现。”
徐高道：“只有两位可以近得他身边，一旦有这等机会，两位最好一齐出去，点他双臂的‘天府袕’，便万无一失了。”
梅刚浓眉一皱，道：“点他天府袕么？那他最了不起只是双臂瘫痪而已，还可以逃走呢？”
徐高道：“兄弟晓得他一身功力所聚，全在双臂上，故此只要使他双手瘫痪，其余的兄弟可以应付。”
梅刚好像松了一口气，道：“咱们虽是暗算于他，但如此下手法，绝对不会伤他性命。
好，咱们就这么办，周老二，你怎么说？”
周老二道：“你说得甚是，但咱们却未必找得到他。”
徐高道：“他若是跟吴芷玲在一起，便不难找到。走，这儿被你们点了袕道的人回头才处理。”
他们一齐奔入林内，这些人俱是经验丰富的老江湖道，对于追踪搜索之术，各有心得。
不一会工夫，三个人都聚集在里许的一片平坦草地上，那儿约是商许大小，正对面便是一片陡峭山崖，染水野草极是茂密。
三人相机微微点头，接着目光都集中在山崖，在离地两丈许高，有六七棵高大树木。
梅刚大声道：“周老二，咱们上去看看。徐高，你在这儿看着，若有异动，立即发出警讯。”
梅刚大是狐疑，当下小心查看，虽是不见人迹，但仍不放心，扛着棍四下溜了一圈回来。
“徐高果然走啦，这就奇了，为什么呢？”
周老二严肃地道：“他远远觑见咱们迟迟还不下手，便知咱们有变，当机立断，便飘然远行。”
梅刚若有所思地道：“以他的武功造诣，咱们合起来只怕还不是他的敌手，他为何不出手出口怨气？”
周老二道：“这正是他风度气量异于常人之处，无怪天下五大武林世家竟肯把五彩梅花令交付给他。这是一个极不可惹的人物，刚老不可不知。”
梅刚点点头，道：“以武林五大世家联盟之力，谁敢抗手。嘿。你我日后可有得瞧了…”周老二吁一口气，微微现出忧色，道：“咱们一日之间，与两个势力强大的集团结下了梁子，虽是无可奈何之事，但也不能不感到心头沉重。”
两人没有再交谈，凝神警戒，只盼那万家愁能得速速痊愈，那时任何高手前来也不必担心了。
至于将来的祸患，慢慢打算不迟。
大约过了半个时辰，忽然听到万家愁招呼道：“老梅老周，多谢你们的帮忙。”
梅周二人心中甚喜，回头望去，只见万家愁吴芷玲已起身，吴立玲面上不但没有疲乏之色，反而神采焕发，显得特别秀丽妩媚。
万家愁举手徐徐取下蒙头青布，露出庐山真面目。
梅周二人看了不禁愣住。
这万家愁看来只有二十余岁，不但年轻，而且眉宇间尚有淳朴之气。
他的一身武功，真不知怎样练成的？双方已表示完全彻底的信任，所以万家愁才露出真面目。
吴芷玲和他们见过面，道：“刚才我还以为是幻境，这儿怎会有人找得到呢？谁知竟是真事……”
万家愁问道：“你们谈及的那人是谁？他想把我怎样？”
梅周二人把前情说了，周老二周仲谋又道：“武林五大世家之人，向来少在江湖上行走。但门人故旧遍天下，乃是武林中最强大的一股力量。不过由于他们处于一种超然的地位，也不便与任何帮会门派争地盘，可以说是没有任何利害冲突，所以各门派帮会都很尊重他们。”
万家愁哦了一声，道：“这五大世家既然在武林中的地位崇高，必定各有惊人绝艺，好得很，有机会的话，我-一瞧过他们的武功，便知是不是虚有其名。”
这等口气若不是出自他口中，旁人定会以为他失心疯狂胡说八道。
梅周二人可不作此想，梅刚道：“万大侠用不着试啦，我看天下也没有比得上你的人。”
万家愁笑一下，道：“你们两位叫我的名字便好，以后不要叫什么大侠了。”
他定要那两人答应了，才又道：“天下还有不少高人，便如少林的圆音大师，武当的林虚舟道长，华山的李玉真等等，难道这些高手们也比不上我么？”
梅刚流露出肃然起敬之色，道：“他们是前一辈的盖世高手，在武林中俱是泰山北斗，地位尊崇，相信现下已不参与世俗之事了。”
他话声一歇，眼见万家愁微微而笑，周老二则凝目寻思，不禁暗感诧异又道：“周老二．我说得不对么？”
周老二道：“不是不对，可是万兄既然特别提起他们，其中必有原故。刚老你想想看，当今之世，错非像圆音大师这等绝代高手，谁能伤得了万兄？”
梅刚道：“这话也有道理。”
他心中可当真大是发愁，如果万家愁的对头，竟然是圆音大师等人，则白莲教这种对头又算不了一回事了。
“万兄干脆告诉我们吧，是他们之中哪一位出手？”
万家愁道：“说出来你们也许不信，是天下七大高手一齐出的手。”
梅周二人听了，真不知信他还是不信的好。
但万家愁越说越奇，道：“他们还不算厉害，真正使我处处受制的，却是智慧仙人阮云台。也可以说我是伤败在阮云台手底。那七大高手，不过是阮云台的智慧工具而已。”
梅刚不想深究下去，怕只怕乃是万家愁胡乱夸口，我穿了他的牛皮，定然十分没趣，便道：“万兄的伤势是不是很严重？”
周老二接口道：“当然很严重，试想圆音大师等七大高手，手底还轻得了么？”
万吴梅三人的眼光都注视着他，这是因为周老二的声调极为沉着有力，而且语意咄咄迫人，率直地指出梅刚的语病。
梅刚目光一掠周老二面孔，忽然忘了心中的不快。
原来那周老二面色在严肃中，还射出智慧的光芒，几乎使人不敢平视。
万家愁轻轻啊了一声，道：“这种情形我见过，对了，智慧先人阮云台时时流露出这种神采。”
周老二微微一笑，道：“万兄过奖了，在下哪敢与阮先生相提并论。”
梅刚道：“你不必过谦，万兄说你种采像阮先生，那一定错不了。”
周老二道：“在下直到现在，才知道万兄对在下的期望，却只怕期望太高，在下难以应命。”
万家愁道：“咱们试试看，反正也没有什么损失。”
吴芷玲第一次插嘴，道：“你们说什么？我一点都不明白。”
周老二道：“万兄打算利用在下与阮先生较量一下，但在下却从来不敢作此妄想。”
吴芷玲这才明白，梅刚立刻道：“周老二，别气馁，你就算斗不过阮先生，也不会被人嗤笑。”
周老二点点头，忽然负手缓缓行开，径自寻思。
谁也不愿扰乱他的思路，所以都不开口，耐心等候。
过了好一会工夫，周老二踱回来，道：“当然第一步是检查万兄的内伤，如若还有问题，便须全力设法治愈。”
吴芷玲首先表示赞成：“对，对极了，他的内伤很严重，非得先治好不可。”
周老二道：“听姑娘这样说法，可想而知万兄一定不能以本身功力．把内伤治愈。”
吴芷玲道：“正是如此。”
周老二道：“这答案恐怕须得落在阮先生身上。”
吴芷玲连连点头，露出钦佩之色，道：“对，你猜得一点不错。”梅刚讶道：“阮先生有答案么？为什么落在他身上？”
周老二道：“当今之世，公认阮光生乃智慧最高之人，可以说是无所不知无所不晓，因此咱们须得想个法子，把这个难题推到他身上。”
梅刚还是不大明白，膛目寻思。
周老二没有再解释，径向万家愁道：“这个任务在下须得慢慢寻思，总之，从现在起，咱们的一切行动，都是向这目标进行。此事不是一蹴可及的，须得一步步来。”
万吴两人都齐齐赞成，周老二又道：“现下咱们且去瞧瞧白莲教天火营请人，现想那徐高才智过人，定必飘然而去，独善其身，却留下这些人让咱们处理。”
于是一行四人，迅快行去。
万家愁得吴芷玲之助，伤势已完全压制住，只要不是过份勉强施展最津妙的玄功，便没有事。
天色已近黄昏，山中寒意转深。
他们棋是身怀武功之士，对此全不介意。
不久工夫，他们已来到那片长斜坡上。
万家愁忽然作个拦阻的手势，众人都停下脚步。
他仰天嗅闻了几下，接着微微瞑目，侧耳而听。
空山寂寂，除了寒风呼啸，远近有些松林发出涛声相应之外，别无异响。
“咦，很古怪。”万家愁皱起浓浓的双眉。
“从未嗅过这种气味。”吴芷玲忙道：“什么气味呢？”
万家愁道：“是一种似血腥又不是血腥的气味，冷冰冰的，使人觉得不舒服。”
周老二哦了一声，似乎已经晓得那是怎么回事。
万家愁又道：“我又运功查听了一下，那四十多人竟没有一点呼吸声，难道都逃走了不成？”
梅刚道：“恐怕是徐高放了他们。我去瞧瞧便知。”
周老二急忙拦住了他，道：“徐公子一定不会放人，兄弟已猜出是怎么回事。”
他的声音听起来不像平时，显然他若不是恐惧，也极为紧张。
大家都惊讶地瞧着他，都想：他目下已是大伙儿的军师，自应凡事镇静，从容筹谋指挥，哪能够一丁点儿事情，就变颜色？周老二缓缓道：“那些人一定还在原处，但全部都死了，所以没有呼吸之声！”
此言一出，不由得众人不惊疑变色了。
万家愁怒哼一声，道：“好家伙，徐高才真正是心狠手辣之辈。”梅刚道：“他想栽赃么？其实他纵然不下此毒手，白莲教也不会放过咱们。”
吴芷玲不知不觉移近万家愁身边，一只手拉住他的臂弯。
她虽然没说话，但显然十分拣恐，所以躲在可以保护她的人的身边。
周老二沉声道：“屠杀这许多人的凶手，不是徐公子，这才是可怕的事。”
梅刚忽然摇头道：“咱们还未见到死尸，何须在此瞎猜？走，咱们先去瞧瞧。”
万家愁转眼向吴芷玲望去，用微笑去鼓励她，吴芷玲忽然粉面一红，赶快缩回玉手。
周老二作个拦阻的手势，道：“刚老，千万查看不得……”
他突然愣住，原来万家愁已迈步行去。
他连忙大声道：“万兄，万兄，去不得……”
万家愁只是一步步行起，可是每一步竟远达两文有余，速度之快真是不可思议，那周老二叫声发出之时，万家愁已上了玻顶岩石堆旁边。
他忽然停步不动，运功查听，一面又利用他特异的嗅觉，只一瞬间，已发现岩石堆里面果然有一种阴森奇异的死亡味道。
周老二移步急急奔来，万家愁没有等他，一运绕过巨大的岩石。他乍入便出，周老二还未奔到。
那边梅刚也想奔过去，可是吴芷玲怯生生的声音却把他身形定住了。
她惊惧地道：“那石后果真有很多尸体么？”
梅刚想起不可把她一个人丢在一边，所以打消奔去之意，道：“万兄已查看过，等会儿问一问他便知。”
吴芷玲道：“周大叔的声音中，好像很紧张，听起来真骇人，我…我可不敢瞧看。”
梅刚道：“别怕，你不要看就行啦。”
正在说话之际，万家愁和周老二已走回来。
万家愁道：“周老二真是料事如神，石后果然尸横遍地。”
梅刚忙问道：“他们是怎生死的？是不是徐公子下的毒手？”
万家愁摇摇头道：“不是他。”
梅刚道：“周老二又请中啦，万兄何以得知不是徐公子所杀的？”万家愁道：“因为那几十个人的死法都是一样，面上七奔流血，另外帽子头巾鞋袜都丢在一边，个个披头散发，我瞧不出他们竟被哪一种武功所杀，也瞧不出致命之住在什么部位。”
吴芷玲面色发白，这回万家愁自动走到她身边，伸手拍拍她肩膀。
梅刚沉吟道：“以万兄的眼力，居然瞧不出那些人伤在何处，这事大有古怪。”
他瞧瞧周老二，见他兀自寻思，便又道：“咱不自量力，也过去查看一下。”
说罢，大步行去。但却被周老二一把拉住，只好停下脚步。
梅刚摇摇头道：“周老二，别弄得神秘兮兮，提防吓坏了吴姑娘。”
周老二道：“在下不是故作神秘，也不是不相信刚老的江湖经验，而是这件凶杀案中别有缘由，绝不可当作一般的凶杀案处理。”
他抬头望望天色，忽然岔开话题，道：“现下天色就快人黑，咱们反正不赶夜路，何不先行觅受了宿处，才慢慢商量？”
这个提议吴金玲最赞成，道：“好极了，找个背风干净的地方，生个火，我弄点东西给大家吃。”
她认为早先疗伤的地方很理想，大可暂宿一育。
别人都没有意见，只有周老二反对，坚持通过悬崖厌径，到那边去另觅地方。
大家见他非常坚决不再反对。
一行四人通过那条危险无比的厌径时，首先是梅刚自告奋勇开起。
此人天性凶悍而又义气，一口咬定这是他分内应为的任务。
他在众人提心吊胆的注视之下，安然渡过险厌危崖栈道，第二个是吴芷玲，万家愁则无声无息地紧蹑她身后，以防万一。
终于四个人都飞渡险关，并且在两里许找到一个石洞，相当宽阔干净。
海刚很快就拉抬回来足够的木头柴草。
他江湖经验丰富，巧妙地在洞上和里面架设好两处木堆，只要把木头点燃，便是内外两层火网，可以封锁通路。
自然他摆的内外两层火网，是那周老二请他这样做的，原因何在，他还不大明白。
周老二自个儿跌坐沉思，万家愁则帮吴芷玲的忙，不但汲水回来，还打了两头野兔，剥洗干净。
他们各做各事，谁也不去打扰周老二。
不久，晚饭已做好，天色也全黑了。
周老二首先把洞口外的火堆生起来，这才一齐用饭。
吃过饭之后，周老二才道：“吴姑娘，若是万兄和我等出去，只剩你一人在此，你熬得住么？”
吴芷玲道：“我自个儿在山中过惯了，怕什么？”
周老二道：“那好极了，现下此洞内外有双重火网，洞内还有足够的木头，可以把火势维持到天亮。咱们先留下一条小小的通路，等我们回来之后，才完全封死不迟。不过如若有什么异响怪事，你就不必等候，赶紧封锁通路。”
吴芷玲道：“这怎么行？到时候你们进不来呢！”
周老二道：“我们会设法暂避一下。你依我的话去做，我们三人便无后顾之忧了。”
吴芷玲道：“不，我跟你们去，我练过武功，不是娇弱无力的女子…”
万家愁笑一笑，道：“你最好听军师的话，一定不会吃亏。”
梅刚也道：“对，我们也好放手干活。吴姑娘，你还是留在这儿最妥。”
她没有再做声，周老二又道：“今后咱们要对付的乃是很邪门的敌人，白莲教有种种妖术，这是大家都知道的……”
梅刚首先朗笑一声，道：“咱们只须胆大气豪，阳气鼎盛，那些邪法妖术自然不能作怪。”
他的目光征询意见地向万、吴二人望去，去道：“咱梅刚一辈子，都不相信这等邪事，至今也没碰上过。”
吴芷玲却不同意地微微摇头，身子畏缩地颤抖一下。
万家愁沉吟一下，道：“周老二，你的话我不大明白，只不知梅刚说得对是不对？”
周老二道：“他没说错，不过是旁门左道之人，也有功力深浅之分，据我所知，邪法高强之士，大多数也津通各种古怪药物之性，得以辅助他的邪法。”
万家愁恍然道：“原来如此，那么江湖上传说的许多难以解释的怪事，有些就可以说得通了。”
周老二道：“正是如此，所以对付这等邪人，并不是单凭胆子大阳气盛就行得通的。”
这个结论海刚听了虽是有点刺耳，却也不能不感到膺服，是以不作一声。
他们的军师现在已恢复一向的慢条厮理好整以暇的态度，缓缓指住洞口熊熊火堆，又道：“这道火网乃是第一有效的邪法克星，即使是利用古怪药物，经此无情烈火一烤，药性也消失无踪。”
吴芷玲呼一口气，道：“怪不得你用两重火网，我现在一点也不怕啦！”
周老二泛起欣慰之色，他的一番话使得吴芷玲不再惊俱，便等于使万家愁少了后顾之忧。
现在他们可以放手行动了。
“吴姑娘须得提高警觉，这边七、八根已点燃着了的木头，是给你随时掷出去封锁内外两重火网之用，一有异动，便须下手，万万不可误时机，被敌人乘隙侵人。”
吴芷玲连连点头，眼睛把那堆木头瞧清楚，当真不敢丝毫轻忽。周老二道：“万兄和刚老，请随在下外出布置一下，以便争取主动之势。”
他当先出去，万家愁在最后面，临出洞口之时，还回头向吴芷玲微笑一下，眼中透出关怀和鼓励之色。
她也回报以甜甜的一笑，会心地颔首暂别。
三个男人在洞外老远处停步，聚拢在一起。
大家都很严肃。
他们都晓得那周老二虽然把事情分析得很合情合理，可是在这月黑风高的深山之中，面对的是妖魅般的邪门敌人，总是令人抹不掉神秘恐惧之感。
周老二道：“在下和刚老到危崖厌路上面的埋伏地方，准备好引爆的火弹，以作万兄的接应。”
梅刚道：“咱们经过那条厂径之时，你曾大略检查了一下，原来有使用之意。”
周老二道：“这是咱们克敌制胜的最大法宝，任他邪法神通如何诡异可怕，也当不了咱们这一招。”
万家愁道：“我到那边诱敌，对不对？”
周老二道：“正是，在下有一句话，说了出来，还望万兄不要误会见怪。”
万家愁道：一你问吧，我怎么会怪你！”
周老二徐徐道：“万兄细心想一下，你自个儿在那边诱敌，心中会不会有害怕之感？”
万家愁忖想一下，才道：“我不怕，老实说越是这等稀奇危险之事，我越不知道害怕，可能是我全心全意找寻制胜之机，是以无暇多想……”
他沉吟一下，又补充道：“也许跟我修习的内功有关，总之，心灵上一旦有警兆出现，我便自然而然万虑仅收，澄神一志地准备应付。当此之时，心中全无喜怒哀乐疑惧等情绪。”
这番话亭实明白之极，却是最上乘的武功大道。
世上得明此理之人却极少能达此境界。
周老二道：“那好极了，在下猜测这回出马的必是白莲教马祖师座下的双鬼使之一，听说这两名鬼使不但邪法高强，武功也高得很，这两名妖人都是长发披垂，白色长衣，手拿一根哭丧棒。万兄如若见到，只要辨认他们肩上的红巾，若是在左边，便是毁形鬼使，红巾若在右边，便是断指鬼使。”
梅刚道：“听是听过，据说他们能役鬼神，杀人于千里之外。又能慑人魂魄，永沦苦海不得超生。哼，咱从不相信这等鬼话。”
周老二道：“这毁形断指两鬼使的确很厉害，光是以武功而论，听说在白莲教中，也是前五名高手之列。再加上旁门左道的古怪功夫，如虎添翼，恐怕不是武功就可以应付得了的。”
万家愁忽然问道：“我从前听过马祖师之名，他不是在浙江云雾山的么？他厉不厉害？”
周老二摇摇头，道：“马祖师之名，白莲教万千教众无不听过，但见过他的人不多。究竟厉害到什么程度，在下实是不知。”
其时白莲教屡经朝廷剿诛，由太祖至明朝末季，却仍然此起彼伏，生生不灭。
上述那位马祖师据《罪惟录传》卷三十一《叛逆传》记载是：马祖师者，不知何许人，传正德中妖贼李福达之术。
……嘉靖时群聚浙江乌程之云雾山中。
自言能剪纸为兵或蝴蝶样，人以刀杖击之，则反击多伤。
……总制胡宗宪委二千户督兵剿之，协从者被杀百余人，马祖师终不获。
这马祖师其后行踪隐秘，在全国各地仍然以白莲教邪说蛊惑人心聚众叛乱。
是以多处的白莲教社都对他极是崇拜。
他们话题转回来，周老二道：“以在下的估计，万兄已在鬼使的行尸前露过面，等会儿定必遭受群尸围攻。万兄设法把行尸们引到厌径上，然后急急退却。在下和刚老趁此机会发动埋伏，一举除去这些行尸，最好连那鬼使也一并除去。”
梅刚浓眉紧皱，道：“行尸？是湘西赶的那种行尸么？”
周老二道：“在下也不大清楚，反正差不多是这一类，大概更厉害可怕些……”
那白莲教向来有种种怪诞诡异的传说，是真是假，谁也无考证。尤其是有关妖术邪法的传说，永远蒙着一层神秘的外衣。
周老二对此语焉不详，乃是极为正常的现象。
在夜色中，万家愁的微笑不曾被周梅二人发觉。
他暗暗自忖道：“那些行尸只好去唬唬平常的人，遇上我竺东来，啊，不，遇上了我万家愁，定教他们变回死尸……”
那周梅二人自民径上面的峭壁项分头埋伏，彼此约定了出手暗号。
万家愁大步走过厌径，他艺高胆大，心中毫不畏惧，大步向岩推行去。
这刻四下虽是黑沉沉一片，但万家愁的眼力，在黑夜视物有如白昼，故此夜色对他全无妨碍。
眨眼间来岩堆附近，他停下脚步，游目四顾，想位：“果然大有鬼气森森的味道，若是常人处身于此，当必心中惊惧，毛骨惊然。可是今夜这些妖人碰上了我，其他倒霉。”
他微笑一下，耳中听到左林子内传来凄厉的条鸣，偶尔夫有扑翅惊飞之声，使得这深山的夜晚充满了神秘和恐怖。
过了好一阵，四方八面突然出现幢幢鬼影，较远处还有绿荧荧的鬼火飘浮往来。
万家愁极力收敛眼神，不使津气外溢。
他用普通人的眼光四下张望，但见那幢幢鬼影似是真有形体之物，加以荧荧鬼火飘浮不定，几乎令人疑心自己已处身于鬼域之中。
但当他突然运功查看，便立刻发觉那是淆惑眼神的幻象。
事实上并无鬼物出现，至于荧荧鬼火，却是真的。
不过他已见惯了荒丘乱坟的鬼火，是以也瞧得出有点不一样，在颜色方面有少许差别。
他的眼神乍发便收，因为他不想骇走了装神弄鬼的什么鬼使。
这一点他却是过虑了，人家即使见他功力惊人，也不会轻轻放过。
陡然间四方八面传来杂乱的脚步声，万家愁一听便知人数真不少，总有三四十人以上。
若是周老二的说法不假，则这些脚步声必暴行尸了。
在杂乱步声之中，还夹有一种劈劈啪啪的奇怪声响，好像是骨节扭压的响声。
第一个行尸出现在他正前方三丈左右的岩石边，只见他全身僵直，乱发披垂，双目比核桃还大，却呆滞无神，面上肌肉完全僵硬死板，没有一点表情，任何人瞧见，都能够知道那是一具没有生命的尸体，绝对不是活人。
紧接着四方八面都有行尸出现，个个的样子都一样，全身笼罩着冰冷的死亡气息。
双方相距的这么远，又是在黑暗中，若不是万家愁功力盖世，绝难观察得如此清晰详细。
这时群尸僵立不动，因此连一点气息都没有。
万家愁听不到一点呼吸声，更证实这些“人”不是活人而是死尸。
但他丝毫不惧，冷静地屹立不动，等看这些行尸有什么行动。
过了片刻，群尸仍然没有丝毫动静。
万家愁暗感奇怪，为什么对方不发动攻击呢？到底有什么阴谋诡计？抑是等候某种有利的机会才发动攻击？原来如此，万家愁忽地恍然大悟。
敢情他自从群尸出现之后，虽然仍是收敛眼神，不使津气外露。可是他已运集上乘直功，凝神意志。
当此之时，他的心灵深藏固守，外界一切声光影象以至情欲诸界天魔，都不能侵扰。
似这等使尸体行走的邪法，只不过使人震骏而已，自是对他不生作用。
这只是对群尸部份而言，在另一方面，必定还有种种怪异可怖的景象以助长群尸的声势。
但由于万家愁以玄功护住心灵，所以这等奇幻景象都好像没有出现。
万家愁想通这个道理，因之利用普通人的眼光查看一下，果然发现天地昏暗，阴风呼号，也不知有多少形相可怕的鬼怪飞舞扑噬而来。
万家愁猛一收摄心神，异象立消，当下仰天长笑一声，突然举步行去。
他越走近那些尸体，就越感到阴寒之气更盛。
万家愁长笑声中，也催动自己的气势，登时把那阵阴寒之气驱散。
可是那些尸体仍然僵立如故，并没有后退或仆倒。
万家愁正面的五具尸体相距只有七八尺左右，忽见他们开始动弹，先是平举双手，作出难备搂抱的姿式，接着呼呼呼迎面疾扑，迅决之极。
万家愁比他们还快一点使个身法已钻到后面，随手在一个尸体背心接了一下。这时十几二十道人影飞跃过来，把万家愁围在当中。
万家愁一面提防尸体，一面分心留意查看那两具被他以万妙神手轻按了一下的尸体。
只见他们竟与其他的尸体一齐转回身子，照常行动，加入包围阵容中，毫无负伤征象。
群尸一齐发动，个个直伸双背，向万家愁楼扑。
登时人影乱闪，此起彼落。
万家愁在这二十余具尸体之间钻来钻去，虽是不曾被行尸抱住，却也觉得不妙。
心想这些尸体在邪法或药物驱使之下，全是有攻无守。
像刚才他施展万妙神手印了行尸一掌，若是活人，早已主脉皆断，一命呜呼。
可是这些行尸并无生命，根本不怕侵袭经脉内脏的掌力。
我须得另行设法不可……忽然他感到群尸的阴寒之气森冷迫人，心知这是因为分神思索之故，连忙收摄心神，集中意志。
眨眼间阴森寒气完全消失。
万家愁忽被五具尸体团团围住，十条僵直的手臂齐齐向他抱去。万家愁无隙可避，使出万妙神手，手臂比乎常长了尺许，搭住其中一尸手腕，顺势一拉一拨。
这具行尸登时歪歪斜斜地撞开另一具行尸，发出砰的一响。
万家愁从缝隙中闪出，另一个包围圈中，他如法炮制，使他们自相碰撞而露出空隙，闪身而出。
只是那些行尸越来越多，共有四十余具，层层密密把万家愁困住。
事实上这些行尸动作虽然僵硬，速度却迅疾如风，寻常高手便不被他们骇死，也万万躲不过他们的搂扑攻势。
万家愁试过几种手法，都没有什么用处。
例如以重手法拗折尸臂，谁知那行尸一转回身子，手臂又恢复直伸的姿势。
又例如用巧妙劲道，把行尸重重摔在地上，但不要几滚，又跃起来继续进攻。
总之，这一群打不死的怪物，的确使万家愁感到十分头痛。
他心念一转，想起了周老二的计划，当即双掌齐出，忽勾忽拨，身影快逾闪电，一圈圈钻出去，眨眼间已闪出包围圈外，拔脚便走。
他起初不敢跑得太快，生怕把群尸甩掉。
哪知群尸如影随形般追来，极是迅疾。
万家愁脚下一加劲，如星飞电驰，霎时已奔到厌径四上。
群尸数目虽多，却无声无息，个个披头散发，动作僵硬，形相甚是可怖。
在这黑夜深山中，旁人见了只怕都骇死，哪里还能与之对抗。
万家愁站立在厂径，他故意退了丈许，好让群尸踏入反径。
这时由于地形有利行尸只能逐个上前，大可一声击落悬崖。
当先的一具行尸蹿到，两臂直伸，向万家愁扑去。
万家愁伸手已勾住行尸手腕，微微一沉，消卸了行尸冲扑之势。就在双方力道对消这一刹那间，万家愁另一股内劲从指上涌出。只见那行尸宛如长了翅膀一般，呼的一声打横飞开四五文外之处，这才坠向无底深壑，唯一使人有奇异之感的是没有挟着惨叫之声飞坠，若是有生之物，定不如此。
第二具行尸紧接着冲上来，万家愁冷笑一声，如法炮制，登时又打发了第二具。
第三具行尸跟着扑到，万家愁随手一挥，又解决了。
不一会工夫，已经有十具行尸被摔落悬崖之下。
第十一具行尸依然毫不停滞地扑将上来。
万家愁勾住他手腕，内劲一发，忽然落空。
那具行尸另一只手却已堪堪沾上他身子。
原来万家愁内劲发出之时，那具行尸被扣的手臂忽地拐了弯，全不受力，因此没有被万家愁的内劲弹出悬崖。
这个行尸手臂能拐之故，当时万家愁已经明白，那是因为早先曾被他以重手法拗折，故此任何角度方向都可以拐弯。
万家愁手上内劲转个方向，自己的身子却无形无声地退后了尺许。
只见那具行尸拐弯的手臂反过来搭住另一只手，在万家愁神秘无比的内劲躁纵之下，刷地掉转了身躯，接着呼一声冲出去，猛可碰撞上另一具行尸，那具行尸亦是前扑之势，两下相撞，发出响亮的声音。
万家愁神功奥妙无比，仍然遥遥控制着数尺外的行尸。
他往外一带，两具行尸齐齐滚出悬崖外，搂抱着急坠无踪。
万家愁已连消灭了十具行尸，看来甚是容易。
但他这刻反而心头一震，暗暗叫一声不妙，连忙寻思却放之计。原来万家愁从那行尸的断臂上，忽然醒悟这些敌人情况甚是特别。
若是一般的敌人，不论武功多高，一旦断了手臂，则这条手臂自然不能立刻再用。
而这行尸却不然。
由此推想，则纵然跌悬崖之下，很可能仍然会再爬上来攻击。
因此，对付这些已没有生命的行尸，只有两个方法，一是设法解去尸身上的邪法或药物之力。
二是把幕后主持人杀死。
他转念之际，第十三具行尸已经扑到。
这回万家愁一伸手搭到行尸手腕，可就不再把他摔下悬崖，只把行尸拨转了身子，当作盾牌抵住后面继续冲到的行尸。
万家愁脚不停退后，以免其他的行尸凌空跃过，阻住了他的退路。
一晃眼间，厌径上已经挤上来许多具行尸。
万家愁口中发出一声长啸，这是命周老二人发动埋伏的暗号。
在这刹那间，他神目如电，向群尸后面的斜坡作最后的查看。
忽见被上有道白色人影，万家愁瞧得真切，那人身穿白色长衫，头发被垂，手中拿着一棍短棒，甚至连他右肩上有块红巾，也瞧在眼中。
“这厮的红巾在右肩，那是断指鬼使了。好小子，我今天非叫你到明间去当鬼使不可……”
这个念头如电光石火般掠过心头，登时涌身飞起，身形冉冉上升，宛如驾云驭风的仙人一般。
崖上火星飞闪急坠，厌径上发出数爆响，突然整条厌径变成一片火海。
这冲天而起的火光，把四下照耀得亮如白昼。
斜坡上白衣披发的断指鬼使，身形毕露。
他目瞪口呆地望向尼崖当中那片火海。
在厌径上十余具行尸立刻被烈火吞没，这些行尸显然还被烈火破去了控制之力，个个直立不动，任由烈火焚身。
那景象极诡异又悲惨。最靠近经人口的行尸，有几具也不会动弹，只剩下五具行尸退回断指鬼使那边。
断指鬼使目瞪口呆之故，敢情是那万家愁竟然凌空贴着峭壁，一径飞渡过熊熊火海，青衫飘扬，最后落在屹立不动的七八具行尸旁边。
那万家愁这一手轻功，简直匪夷所思，虽说他飞渡这十余丈距离之时，乃是贴着峭壁，曾经挥掌拍在壁上，借力飞行。
但这等功力当真有如神话一般，有血有肉之人焉能办得到！
他好整以限地查看那些侵立如木石的行尸，对坡上的断指鬼使和五具行尸，似是全然不放在心上。
断指鬼使震骇莫名，心想：天下间真有武功高强至此的人么？他方寸紊乱之际，竟下意识地阻止行尸向万家愁扑去。
谁知这刻正是万家愁最危险的时刻，只因他妄运最上乘的玄功，飞渡火海，登时感到真气波动，内力涣散。
他心中感到十分后悔，实是不该贪功急于珠除妖人，以至陷入险境。
目下只好作作查看行尸，以便争取一点调元运气的时间。
断指鬼使似乎也不知所措，呆了片刻。
直到那青衫飘飘的万家愁离开了那些泥雕木塑似的尸体，向他走过来时，才恢复正常的反应。
他举起哭丧棒，作出要对方停步的姿势。
万家愁居然停步，双方在冲天火光映照之下，瞧得分明。
他正好趁机再调息一下，目前他虽是任制住内伤，情况却不太妙。
那断指鬼使的声音阴森凄厉，简直不像是出自活人之口。
“尊驾好功夫好胆力，本人是白莲教断指鬼使，尊驾可是万家愁？”
万家愁点点头，没有开腔。
断指鬼使忽然一棒击中右边的一具行尸，发出啪的一声。
“万兄不必多疑。”
他已瞧见对方眉头皱了一下，便解释道：“这具行尸有点不受控制，因此本鬼使命他安静一点。”
万家愁仍不做声，默然颔首。
对于这名妖人的鬼话，实在不知相信还是不信的好。
断指鬼使骇人的声音又响起来，道：“万兄这一身功夫，冠擎天下，只不知何以从未听人提起过万兄的大名？”
万家愁再哼一声，道：“你没资格跟我说话，你们的马祖师呢？快叫他来。”
断指鬼使那张雪白而又瘦得见骨的面孔，活像那些死人一般，一丝表情都没有，道：
“万兄既然瞧不起本人，那也行，你若是过得本鬼使这一关，自然可以见到马祖师爷。”
他手中的哭丧棒稍稍摇晃，那五具排列在前方左右两边的行尸，登时微蹦欲扑。
但断指鬼使还有话说，故此尚未发动攻势。
“万兄这等身手，若是投入我白莲教中，只怕连本鬼使也得受万兄差遣…”
万家愁哦了一声，道：“原来你打算收罗我参加白莲教。”
断指鬼使道：“正是如此，方兄，本人敢说这是你一生之中最佳的机会，不论于公于私，都可以感到无憾。”
万家愁不以为然地摇摇头道：“你的口气太大了，区区白莲教不过是妖言惑众的帮会而已，算得什么？”
断指鬼使道：“万兄完全看错了，本教绝不是一般江湖帮会可以相提并论的。本教内部则组织严密，人才济济，粮草财源不虞缺乏。
外面则有无数教徒，身居朝廷要津，位尊势大，万兄想做名实相符的大官也可以，在幕后指挥千万人也可以。”
他的声音虽是刺耳难听，但内容却十分津采，说得层次分明，极有条理。
“还有就是有关公私之论，如果万兄有济世之志，白莲教正是要沫除贪官污吏，另创新政局面。这是在‘公’方面而论，若论在私方面，万兄权势赫赫，官爷财禄，以至醇酒美人，无不应有尽有，称心如意。试问万兄有何理由不愿加入？”
万家愁默默瞧着他，似是一时找不出反驳的理由。
断指鬼使仰天厉笑一声，又道：“万兄，大丈夫须得当机立断，何须犹疑不决？”
那断指鬼使外型虽是狰狞可怖，手段残酷毒辣，但讲起话来却不简单，话锋咄咄迫人，教人难以辩驳。
万家愁微笑一下，心想：幸好我用不着跟他舌战，总之他的话虽是言之成理，却不可信，都是骗人利用人的鬼话，我反正不上这个当。
这时他体内气机虽然还未倾适如常，但勉强仍将可出手。
所以他已不须伪装聆听以争取时间调息。
“住口。”万家愁冷冷道：“我万家愁走遍天下，白莲教在全国各地所作所为，我通通知道。”
断指鬼使道：“本教支派甚多，有些不免会有不法或过份的情形发生。”
万家愁道：“闲话体提，我万家愁今晚打算取你狗命，我的话一说出口，永不更改。”
断指鬼使举起左手，作出阻止他动手的手势道：“别忙，本使还有一个问题，只不知你肯不肯回答。”
万家愁道：“什么问题？你想拖延时间是不是？”
断指鬼使摇摇头成发旋飞，声音甚是森冷道：“本使已见识过你的武功，也烧得你胆力过人，不是寻常的鬼神可以骇得住的。本使想知道的是你这份胆气，是天生的抑是懂得本教仙法，是以不惧？”
万家愁撇撇嘴角，露出鄙夷不屑的神色，道：“你们这些下流邱洁，我怎会放在眼内？”
断指鬼使眉头一皱，道：“你若是不识本教仙法，真的一点也不畏惧那些鬼神么？”
万家愁道：“什么鬼神？我没瞧见。”
断指鬼使一楞，道：“你没瞧见？本使派出无数厉鬼凶神，勾作的魂，慑你的魄，你没瞧见么？”
万家愁冷笑道：“一个也没瞧见，你不信就拉倒。”
断指鬼使道：“这是绝不可能之事，本使出道以来，会过能人无数。但最高明的也不过是能够不被那些鬼神骇着而已，从未有过瞧不见之事发生……”
他说到这里，万家愁突记起当初面对那群行尸之时，曾经有那么一刹那，由于神稍分，登时天地昏黑，阴风四起。
但他功力通玄，猛可一摄心神，异象立时消失。
他心中恍然大悟，原来这些妖人的邪法，必须是对方心神有隙可乘，才现得出种种怪异现象，越是惊慌心乱，越易被邪法所制。
若是神闲气定，心志坚凝，邪法便全然不起作用。
万家愁想通这一点，肚子里暗暗好笑，那断指鬼使分明交足了霉运，恰好碰上他这个练成“军茶利神功”的人，这一门神功乃是至高无上的瑜咖心法，专门以坚心忍志为主。
既然白莲教的邪法乃是以精神力量发出，则这断指鬼使的心志岂能比得上宗师身份的万家愁更坚凝？精神力量岂能更为强大？只听断指鬼使厉声道：“你这话实是叫人难以置信，万家愁，你说谎。”
万家愁道：“我没有说谎。”
断指鬼使又厉声道：“你一定是说谎。”
万家愁勃然而想，道：“我没有说谎，我为什么要说谎？”
断指鬼使道：“你想使我淆惑混乱，但我绝不上你的当。”
万家愁看他的样子，一点不似装作，心想：这厮一定很害怕他的邪法失败，所以拼命反驳，我若是能够使他相信，又放他回去一说，将来白莲教的妖人见了我就得夹尾巴逃跑……
他这个想法乃是攻心之术，属于上上之计，并不是大意自负或是骄傲。
只听断指鬼使道：“本使若是命行尸助阵，取你性命，谅你必不难心眼。”
万家愁冷笑道：“你若是独自出手，只怕死得太快，我瞧你还是把所有的邪法都使出来的好。”
断指鬼使把哭丧棒横街口中，双手在白袍下掏出二十余支白旗。旗帜杆很细，却是一节套一节，拉长时达三尺之长。
旗身是三角形，都有血绘的骷髅图案。
他动作纯熟迅快，二十余支白旗的杆身都拉出来，奋奋连声，一一插在地上，分布面积约是两文方圆。
万家愁一眼望去，只见那二十余支白旗表面上凌乱，但畦径纵横，看来有点门道。
“那是什么？”
他指住那片旗阵问道：“咱们走进去动手，是还是不是？”
断指鬼使阴森森地怪笑一声，道：“这白旗勾魂阵非同小可，万家愁作进阵瞧瞧，若是没有恶鬼勾你的魂，我断指鬼使任凭发落。”
他居然没有隐瞒，直率指出这是一个阵法。
那万家愁的反应正如他所预料，摇头道：“就这么乱七八糟的几支幡旗，便叫做勾魂阵？”
断指鬼使哭丧棒迅快枪扫劈啪连声，-一击中那五具行尸。
只见他每一棒到处，行尸应声仆地。
“为了免得你多虑分心，本使暂不役使这些行尸对付作。请吧，到了阵内瞧你还敢不敢吹牛。”
他自己当先踏入幡阵中，万家愁毫不迟疑，也大步走入幡阵之内。
只见断指鬼使白衣飘飞，站立在他面前数尺之处，当下冷笑一声，伸手抓去。
指力到处，突然一愣，原来那断指鬼使党是空虚无物，抓了个空。
他方要收臂，腰间感到微风拂到。
已知那是敌人五指扣拿而到，心念一转，不但没有迅快收臂，反而故意缓了一援，果然被五支利锥似的手指扣住了脱脉。
敌人指上力道非同小可，但万家愁已倒转经脉，穴道移位，是以未曾受制，当下一翻手掌，反而扣住敌人手掌。
他五指一搭住敌人掌背，登时如磁吸铁，粘得极牢。
敌人那只手挥了几下，也没有挣脱。
万家愁除了前数尺之处的白衣人影之外，别的景物一概看不见，宛如掉在漆缸里似的。
不过目下从敌人这只手掌来势，却得知对方应该是站在右侧，更不怠慢，内劲光吞后吐，五指一甩，登时把敌人甩出去。
四下仍然黑漆一片，并且毫无声息。
万家愁失望地皱皱眉头，心想，怎的那厮甩了出去，竟不曾把那些白幡都给碰倒？原来他早已看准了地上白幡位置，略记心中。
是以看似随手甩了断指鬼使出去，其实是有意借用敌人躯体，估计起码可以碰倒三支或四支白幡。
此阵即是以白幡为基础，则白幡一倒，其阵自破。
谁知眼前仍是一片漆黑，耳边隐隐听到遥远处传来阵阵鬼哭神号，凄厉悲惶，极是悸怖刺耳。
万家愁耳目并用，暗自体味这种奇异的情景。
忽然觉得自己好像回到那无边无际的古森林内，每当黑夜之时，便是这等悲凄恐怖和漆黑一片的况味。
那时候，他还是一只山猿，随着猿群，躲在枝叶中抖籁。
他的身躯随着那年的回忆而渐渐佝接，联头弯曲，两臂悬垂，看起来完全与猿猴的姿态一样。
在万家愁内心中童年时代的恐惧迅即消逝，代之而起的是充满了勇气智慧以争取生存的日子。
在那弱肉强食的亘古大森林内，到处都是死亡陷讲。
但这时候他对黑暗和各种奇怪的声音已经毫不畏惧了。
他的眼睛和耳朵在黑暗中本来敏锐无比，简直跟在大白天时一样。
但现在却效用全失，除了远近飘浮的暗绿色鬼火，就是那些鬼号之声。
万家愁鼻子忽然嗅到危险，这是他在蛮荒森林中的另一项绝技，任何气味都逃不过他灵敏之极的嗅觉。
这一遇到危险，不知不觉就运起玄功，心神登时一阵清爽，突然间眼睛已瞧得出四周景象，耳中也听到秋夜劲风扫掠满山树木呼啸之声。
万家愁暗中微笑一下，无缘无故晓得了自己的精神力量已压倒了对方，所以邪法的神秘力量已经失效。
只见地上一团白色的物体蠕蠕而动，已爬近他脚边。
万家愁一望而知那是断指鬼使，却不明白他为何不扑上来而用爬的方式。
奇怪的是断指鬼使爬到将近时，动作越见缓慢，似是挣扎的十分吃力，终于静伏地上，毫不动弹。
地面上有四五支白色三角旗已经弯折，看来正是被断指鬼使的身子飞甩开去时扫断的。
显然他这一手已生效，这座阵法在当时已破去，剩下的仅是邪法的力量，但为何又忽灭消失，断指鬼使也瘫伏成一团，万家愁实是不明其故。
他走出阵外，深深的吸了一口清新而寒冷的空气，但觉刚才的遭遇宛如一场梦境，令人疑真疑幻。
突然间呼呼风啸，万家愁眼睛一扫，瞧见五条人影悄无声息飞纵外来，来势迅猛劲急。
这五条人影个个动作但本，双臂直伸，正是残余的五具行尸。
这些行尸谈不到武功，却比高手难缠抬倍。
万家愁一时真想不出用什么法子应付，拔脚疾奔。
那五具行尸如影随形疾追不已。
万家愁绕个大圈，不觉已回到斜坡幡阵附近。
回头一看，那五具行尸距他也不过是四五文左右而已。
万家愁感到难以置信地用力摇摇头，要知以他刚才的脚程速度，即使是天下七大高手之一，也须得给甩开二三十丈之远，但这些行尸奔行的速度却远逾千七大高手，天下岂有此理？万家愁当然不是不信，甚至还试出这些行尸追逐时的速度，与他本身的快慢一致。
也就是说他快行尸也快，他慢行尸也慢下来。
这种奇怪的敌人打不死，赶不走。
万家愁略一踌躇间，已被行尸们团团包围。
这时他突然灵机一动，使个身法墓然间钻出圈外，掠到幡阵旁边，拾起断指鬼使那支哭丧棒。
那五具行尸劲急扑到，万家愁一抖腕，哭丧律幻出数十支律影，几乎是在同时之间在五尸身上各个敲了一记。
只是这一手竟不生效，五尸不但没有仆倒，那十只僵直挺臂交叉一合拢，几乎把万家愁叉住。
万家愁一计不成，一计又生。
在那阵边左一绕，右一绕，把五具行尸先后诱得冲入阵内。
谁知那阵对五尸全然不起作用，尸影过处，把那些未倒的幡旗全都踏翻碰飞。
饶他万家愁武功通玄，智勇双全，这刻也感到计穷胆寒，暗暗叫声“大事不妙”，只好仗着神妙无比的身法，晃来钻去，在五尸追扑之下苟延残喘。
自然这等拖延之法不是上策，主要是这等比移形换位还要上乘的身法，须得运足军条利神功，目下内伤严重，施展之时甚感费力。
若在平时，就算追逐十日十夜也不相干。
万家愁渐渐感到夏气波动，内力大量消耗。
若是不能立刻设法解决，再过片刻，内伤定然发作，不支倒地。那时节非得让这五具行尸活活掏死不可。
他迅即作了决定，当下一晃身钻出圈外，拔脚奔去。
转眼工夫，已奔近悬崖边。
悬崖腰间那条反径，已经被烈火烧得崩塌了许多处。
万家愁回转身子，只见那五具行尸蜂拥扑到，一个个血污满面，披头散发，形相恐怖，他们来势迅急整齐，几乎是同时扑上。
万家愁估计自己一次之力，再下去便无以为继，当下不敢怠慢，扬聚起玄功真力，施出万妙神手，五指探处，抓住最右边行尸手臂。
他劲道如电传去，那行尸身子一侧，碰在左边的行尸身上，这一个行尸身子也一侧，又碰在更左的一个身上，如是者一连串碰过去，五具行尸前扑之势都陡然中止，打横粘成一排。
万家愁轻啸一声，猿臂一挥，只见五具行尸连成一吊，离地飞起，一齐飞坠向悬崖之外，一转眼间已飞坠无踪。
现场上剩下万家愁，连连喘气。
但他仍然考虑到可能还有其他行尸或潜伺在侧的敌人来袭，更不迟疑，趁着还有一丝气力，拔脚急奔，霎时穿入树林内，直到深寒之处，忽然一交跌倒，就此昏迷如死。
天边现出曙色，清晨的山风更为寒冷。
在斜坡上的断指鬼使身子动了几下，慢慢爬起身。
他脸色蜡黄，倦容满面，站立之时身子微微摇晃，似是站不大稳。
事实上他当具已是筋疲力竭，尤其是心力已摔，精枯神散。
但他心中却念念不忘一件事，所以还支撑着爬起身子。
“我断指鬼使若不能趁机杀死万家愁，死难瞑目。”
这是横亘在他心中的固执念头，因为他虽是一直瘫伏在地上，却还能勉强运余力观察万家愁和五尸那一场生死之斗。
断指鬼使不知道万家愁身负内伤，还以为万家愁后来跌跌撞撞地奔人树林，乃是被五尸所伤。
断指鬼使认为万家愁伤得很重，倒是有机可乘。
如若现下找到了他，定可不费吹灰之力便杀死了他。
这个想法激起了他残暴天性中眼毗必报的复仇意念，故此一直拼命调息聚内力，直到这刻，才奋力爬起身，便向树林行去。
人得林内，渐渐觉得步伐沉重艰困尤其是问避树木荆丛之时，更费气力。
他知道自己也差不多了，若是这一口气松，极可能当场倒毙。
现下除了仗着多年修为所剩的一点底子之外那股狂热的报仇意念，才是真正使他能够支撑下去的力量。
又走了十余文，忽见前面不远的树下，有个人倚树而坐。
断指鬼使精神一振，步伐登时轻快了一点，缓缓走到这个深仇大敌万家愁前面。
他喘几口大气，尽力稳住身形，然后才慢慢弯腰，右手伸到腿肚子，那儿绑着一柄锋快短刀。
他发颤的指头感觉已很麻木，直到摸到整个刀把，才慢慢握紧。万家愁眼睛忽然睁开，但眼珠没神没彩，一望而知他也是筋疲力尽，只比死人多一口气而已。
这两个仇敌互相凝望，谁也没有动弹。
曙光从枝叶间透落，渐渐四下明亮起来。
万家愁似乎是受到黎明来临的鼓舞，眼神渐渐凝聚，使人感到他意志极是坚韧强大。
指鬼使眼中的凶光也是渐渐增加，他渴望拔出短刀，扑将上去，把锋快的刀刃插入敌人心窝，但又知道自己的气力的的确确已经竭尽，如果拔刀而直不起身子，只怕一交跌倒，再也爬不起身了。
故此他不敢轻举妄动，必须善用这一丝残余的气力才行。
过了片刻，万家愁苍白的面上，忽然泛起笑容，接着还开口缓缓退：“你今天休想杀死我……”
他歇了一下，才又道：“咱们耗下去，你一定比我先死。”
断指鬼使头脑虽是昏沉，却也听见而且明白对方的话，但他可不愿开口说话浪费气力。
只听万家愁又道：“来呀，你为何还不动手？”
断指鬼使眨眨眼，小心而费力地分析对方这句话的真正寒意。他忽然发觉对方的眼神越来越坚定，而且可以明白地从这对眼睛中，看出万家愁坚强无比的意志。
在那一瞬间的感觉中，竟自了解万家愁当真能支持得比他久。这是一种冥冥的契悟，无须以言语说明或解释。
断指鬼使极力想发挥凶悍的天性，他努力了一阵，却终于放弃了。
但见他双膝一软，成跪坐的姿势，仍然是面对着万家愁。
这个姿势固然节省很多气力，同时断指鬼使也知道不必再保留气力，心中忽然感到一阵轻松。
四周的树叶和草尖，都缀着露珠，在朝阳下闪闪发光。
它们激目生彩，美丽之极。
然而谁都知道，一会儿这些美丽的宝石便消失不见，正好像最绚粲的人生，折得特别快一般。
断措鬼使轻轻道：“万家愁，你的意志比钢铁还坚硬，我断指鬼使服气啦。”
万家愁微笑一下，虽然他的样子显得疲惫衰弱，可是眼中的神情，不屈不挠，任何人都能一望而知这个人这一辈子绝不会屈服低头的。
“那也没有什么。”他的声音很诚恳。“我只不过底子扎得好，比常人能忍耐一切折磨痛苦就是了。”
断指鬼使道：“本使若不说出来，你可能不知你的意志力量是何等强大。要知本使还有一记绝招，尚未使出。终于在你强大无比的意志力量笼罩之下，不得不放弃了施展绝招之心。”
万家愁现出郑重之色，哦了一声，道：“你还有什么绝招？可不可以告诉我？”
断指鬼使道：“当然可以，我命在顷刻，还有什么不可以说的！”说到这里，先喘息几下，才又道：“本使若是咬断舌头，在口中嚼碎，连同鲜血一齐喷出，两丈方圆之内，无人可以幸免。”
万家愁道：“这是魔教的修罗血雨，是也不是？”
断指鬼使道：“你知道就好，本使虽然这一口血雨喷出去，便当立刻倒毙，但你绝对躲不过。任何人都躲不过。”
万家愁摇头道：“我万家愁苦在平时，哪有躲不过区区修罗血雨之理？目下身负内伤，真是虎落平阳，才会如此狼狈。”
那修罗血雨乃是魔教与敌偕亡的毒着，由于须得把自己性命赔上，是以魔教中人等闲也不会施展，但威力也实在凌厉恶毒无比，当之者难有幸免。
断指鬼使心中自是不信，可是他已经无法反驳，因为他突然一口气接不上，喉咙间咯咯有声。
过了好一阵，忽然睁大双眼，恢复了一点生气。
这是回光反照的现象，连断指鬼使自己也晓得。
万家愁道：“你快不行啦，依我看来，你身上某种看不见的隐伤，似乎比身上的外伤严重百倍，方会如此。你究竟中了何人暗算？”
断指鬼使道：“你的眼力真是旷古绝今。不错，我的隐伤是致命根由，伤我之人就是你。”
万家愁道：“你虽被你摔出去，但不会伤成这等模样。”
断指鬼使道：“你的津神力量太强大了，本使修炼多年的他法被你全部破去，自身反受其害，现在你明白了吧？”
万家愁道：“明白啦，依我看来……”
他的话声忽然中断，因为对方身子忽然歪倒地上，双目闭上，已是一瞑不视。
这个妖人作恶无数，在他邪法之下丧生的不知有多少入，而他本人最后也死在自己的邪法上，真是天理循环，报应不爽了。
万家愁眼中的神采迅快地消褪，过了一会儿，头颅也无力地歪侧在右肩上。
这次他内伤的发作，比任何一次还甚，主要是他飞渡悬崖风路，以及最后消灭行尸时都施展出最上乘的玄功，耗损真力最多，故此伤势发作时成为最严重的一次。如果当他昏死之后回醒，勉力挪到树根时这一段时间内，获得有效的帮助，则他的伤势还不至于险恶至此。
事实上万家愁不但没有得到助力，反而须得提聚残余气力，维持坚强的意志以对付断指鬼使。
在他身体状况来说，正是黄台之瓜，何堪再摘！
他的生命之火，已经快要熄灭。
他再也不能维持坐姿，脖子无法支持头颅的重量，终于歪倒在一边。
万家愁心头仍然清醒，他生命中二十多年的往事，-一浮现。
他尽量使这些往事重现心头，以免一下子昏睡过去，便神散魂飞一命呜呼。
正如被酷寒所侵之人，如果不能保持知觉，便将昏睡而丧生。
唯一能够抢救他免于一死的人，只有吴芷玲、周老二、梅刚等三人。
但他们目下在悬崖的那一边，大有束手无策之苦。
梅刚焦虑地摇头道：“这一片悬崖，那险厌的通路已烧得崩毁一了好几处，纵是猿猴也攀跃不过。”
周老二道：“万家愁妄运百功，目下定必伤势发作，苦候援救，可是这片悬崖天险，唉……”
他说着说着，忽然陷入沉思中。
吴芷玲清丽的面靥上，现出难以形容的忧急之色。
她希望周老二想出办法，所以不敢吭气，默默地楚楚可怜地凝望那片峭壁。
梅刚突然大声道：“咱们在这儿发愁也不是办法，走，赶紧分头找寻通路。”
吴芷玲和周老二一齐摇摇头，周老二道：“使不得，第一点这片茫茫深壑若要绕道过去，恐怕走上一两天还过不去。第二点，你我到达那边也没有用，定须吴姑娘过去，才能够救助万家愁。”
梅刚焦躁道：“难道咱们就于站在这儿，一点办法都没有么？”这梅刚心下焦躁不已，提着沉重的金棍，走来走去，不时扫砸石头出气，弄出乒乓乒乓的响声。
吴芷玲眼看时间不住地溜过，她心知万家愁目下必定万分危殆，当下说道：“周先生，我若要过得这一片峭壁绝地，除了背生双翅，飞了过去之外，就只有用数十丈长索，做成一条索桥，攀援过去了。”
周老二点头道：“以常理而言，的确只有这两途，咱们人类不比虫以，无法附壁爬过去，所以这一个可能性我想都不去想它。”
吴芷玲眼睛一亮，道：“以你的才智，能不能把我变成虫蚁？”周老二苦笑一下，道：
“那怎么可能？”
吴芷玲道：“若是阮先生在此，相信有此可能。”
周老二身于一震，瞠目道：“你说什么？阮先生办得到么？”
徐高微微一笑，道：“兄弟的消息来自天下各大门派以及江湖每一个帮会，很多不可解的情况，现下已渐渐凑得拢了！”
梅刚和周老二十分注意地聆听，心里都不怀疑徐高有没有吹牛。要是换了别人说出这等话，实是教人难以置信。
但徐高乃是代表天下五大武林世家的身份，那五大世家在武林源远流长，与天下各门派及各帮会都给有种种渊源，是以徐高能从各方面获得许多秘密消息，甚是合理可信。
但那是什么人下手击伤万家愁的呢？当今天下武林，谁有这等身手功力？梅刚实在想不出来，当下道：“徐公子，在下不是不相信你的话，但那万家愁的绝世神功实是难以形容，可借你没有看到在下受挫的情形，要是你亲自印证过，在下就更不必多说了。”
徐高微微一答，道：“兄弟当时以统领的身份，诈作十分关心，曾经偷窥你们动手的情形，故此敢说对那万家愁的武功绝艺，已有相当了解。”
周老二在心中叹口气，但觉目下情势之复杂和危险，竟是他平生第一次碰到。
他简直有无所适从之感，若是下了错误的决定，马上就是死无葬身之地的结局。
梅刚道：“徐公子既是亲眼目击一切，想必胸有成竹了。”
徐高道：“兄弟晓得不久以前，武林中几个大门派曾经有些极秘密的行动，参与行动的都是最高层的几个人，此外，宣城阮家也有过行动，时间亦在那个时候。两位请想想看，若不是像万家愁这等身手之人，何须各大门派的最高层首脑人物出动？更何须惊动阮先生？”
在他口气中，智慧仙人阮云台的份量，几乎有凌驾武林各大门派首脑们之慨。
梅刚点点头，道：“若是如此，万家愁的负伤便可以解释了，也无怪他会在这等人烟绝迹的深山中出现。”
徐高道：“只有两位可以近得他身边，一旦有这等机会，两位最好一齐出去，点他双臂的‘天府袕’，便万无一失了。”
梅刚浓眉一皱，道：“点他天府袕么？那他最了不起只是双臂瘫痪而已，还可以逃走呢？”
徐高道：“兄弟晓得他一身功力所聚，全在双臂上，故此只要使他双手瘫痪，其余的兄弟可以应付。”
梅刚好像松了一口气，道：“咱们虽是暗算于他，但如此下手法，绝对不会伤他性命。
好，咱们就这么办，周老二，你怎么说？”
周老二道：“你说得甚是，但咱们却未必找得到他。”
徐高道：“他若是跟吴芷玲在一起，便不难找到。走，这儿被你们点了袕道的人回头才处理。”
他们一齐奔入林内，这些人俱是经验丰富的老江湖道，对于追踪搜索之术，各有心得。
不一会工夫，三个人都聚集在里许的一片平坦草地上，那儿约是商许大小，正对面便是一片陡峭山崖，染水野草极是茂密。
三人相机微微点头，接着目光都集中在山崖，在离地两丈许高，有六七棵高大树木。
梅刚大声道：“周老二，咱们上去看看。徐高，你在这儿看着，若有异动，立即发出警讯。”
梅刚大是狐疑，当下小心查看，虽是不见人迹，但仍不放心，扛着棍四下溜了一圈回来。
“徐高果然走啦，这就奇了，为什么呢？”
周老二严肃地道：“他远远觑见咱们迟迟还不下手，便知咱们有变，当机立断，便飘然远行。”
梅刚若有所思地道：“以他的武功造诣，咱们合起来只怕还不是他的敌手，他为何不出手出口怨气？”
周老二道：“这正是他风度气量异于常人之处，无怪天下五大武林世家竟肯把五彩梅花令交付给他。这是一个极不可惹的人物，刚老不可不知。”
梅刚点点头，道：“以武林五大世家联盟之力，谁敢抗手。嘿。你我日后可有得瞧了…”周老二吁一口气，微微现出忧色，道：“咱们一日之间，与两个势力强大的集团结下了梁子，虽是无可奈何之事，但也不能不感到心头沉重。”
两人没有再交谈，凝神警戒，只盼那万家愁能得速速痊愈，那时任何高手前来也不必担心了。
至于将来的祸患，慢慢打算不迟。
大约过了半个时辰，忽然听到万家愁招呼道：“老梅老周，多谢你们的帮忙。”
梅周二人心中甚喜，回头望去，只见万家愁吴芷玲已起身，吴立玲面上不但没有疲乏之色，反而神采焕发，显得特别秀丽妩媚。
万家愁举手徐徐取下蒙头青布，露出庐山真面目。
梅周二人看了不禁愣住。
这万家愁看来只有二十余岁，不但年轻，而且眉宇间尚有淳朴之气。
他的一身武功，真不知怎样练成的？双方已表示完全彻底的信任，所以万家愁才露出真面目。
吴芷玲和他们见过面，道：“刚才我还以为是幻境，这儿怎会有人找得到呢？谁知竟是真事……”
万家愁问道：“你们谈及的那人是谁？他想把我怎样？”
梅周二人把前情说了，周老二周仲谋又道：“武林五大世家之人，向来少在江湖上行走。但门人故旧遍天下，乃是武林中最强大的一股力量。不过由于他们处于一种超然的地位，也不便与任何帮会门派争地盘，可以说是没有任何利害冲突，所以各门派帮会都很尊重他们。”
万家愁哦了一声，道：“这五大世家既然在武林中的地位崇高，必定各有惊人绝艺，好得很，有机会的话，我-一瞧过他们的武功，便知是不是虚有其名。”
这等口气若不是出自他口中，旁人定会以为他失心疯狂胡说八道。
梅周二人可不作此想，梅刚道：“万大侠用不着试啦，我看天下也没有比得上你的人。”
万家愁笑一下，道：“你们两位叫我的名字便好，以后不要叫什么大侠了。”
他定要那两人答应了，才又道：“天下还有不少高人，便如少林的圆音大师，武当的林虚舟道长，华山的李玉真等等，难道这些高手们也比不上我么？”
梅刚流露出肃然起敬之色，道：“他们是前一辈的盖世高手，在武林中俱是泰山北斗，地位尊崇，相信现下已不参与世俗之事了。”
他话声一歇，眼见万家愁微微而笑，周老二则凝目寻思，不禁暗感诧异又道：“周老二．我说得不对么？”
周老二道：“不是不对，可是万兄既然特别提起他们，其中必有原故。刚老你想想看，当今之世，错非像圆音大师这等绝代高手，谁能伤得了万兄？”
梅刚道：“这话也有道理。”
他心中可当真大是发愁，如果万家愁的对头，竟然是圆音大师等人，则白莲教这种对头又算不了一回事了。
“万兄干脆告诉我们吧，是他们之中哪一位出手？”
万家愁道：“说出来你们也许不信，是天下七大高手一齐出的手。”
梅周二人听了，真不知信他还是不信的好。
但万家愁越说越奇，道：“他们还不算厉害，真正使我处处受制的，却是智慧仙人阮云台。也可以说我是伤败在阮云台手底。那七大高手，不过是阮云台的智慧工具而已。”
梅刚不想深究下去，怕只怕乃是万家愁胡乱夸口，我穿了他的牛皮，定然十分没趣，便道：“万兄的伤势是不是很严重？”
周老二接口道：“当然很严重，试想圆音大师等七大高手，手底还轻得了么？”
万吴梅三人的眼光都注视着他，这是因为周老二的声调极为沉着有力，而且语意咄咄迫人，率直地指出梅刚的语病。
梅刚目光一掠周老二面孔，忽然忘了心中的不快。
原来那周老二面色在严肃中，还射出智慧的光芒，几乎使人不敢平视。
万家愁轻轻啊了一声，道：“这种情形我见过，对了，智慧先人阮云台时时流露出这种神采。”
周老二微微一笑，道：“万兄过奖了，在下哪敢与阮先生相提并论。”
梅刚道：“你不必过谦，万兄说你种采像阮先生，那一定错不了。”
周老二道：“在下直到现在，才知道万兄对在下的期望，却只怕期望太高，在下难以应命。”
万家愁道：“咱们试试看，反正也没有什么损失。”
吴芷玲第一次插嘴，道：“你们说什么？我一点都不明白。”
周老二道：“万兄打算利用在下与阮先生较量一下，但在下却从来不敢作此妄想。”
吴芷玲这才明白，梅刚立刻道：“周老二，别气馁，你就算斗不过阮先生，也不会被人嗤笑。”
周老二点点头，忽然负手缓缓行开，径自寻思。
谁也不愿扰乱他的思路，所以都不开口，耐心等候。
过了好一会工夫，周老二踱回来，道：“当然第一步是检查万兄的内伤，如若还有问题，便须全力设法治愈。”
吴芷玲首先表示赞成：“对，对极了，他的内伤很严重，非得先治好不可。”
周老二道：“听姑娘这样说法，可想而知万兄一定不能以本身功力．把内伤治愈。”
吴芷玲道：“正是如此。”
周老二道：“这答案恐怕须得落在阮先生身上。”
吴芷玲连连点头，露出钦佩之色，道：“对，你猜得一点不错。”梅刚讶道：“阮先生有答案么？为什么落在他身上？”
周老二道：“当今之世，公认阮光生乃智慧最高之人，可以说是无所不知无所不晓，因此咱们须得想个法子，把这个难题推到他身上。”
梅刚还是不大明白，膛目寻思。
周老二没有再解释，径向万家愁道：“这个任务在下须得慢慢寻思，总之，从现在起，咱们的一切行动，都是向这目标进行。此事不是一蹴可及的，须得一步步来。”
万吴两人都齐齐赞成，周老二又道：“现下咱们且去瞧瞧白莲教天火营请人，现想那徐高才智过人，定必飘然而去，独善其身，却留下这些人让咱们处理。”
于是一行四人，迅快行去。
万家愁得吴芷玲之助，伤势已完全压制住，只要不是过份勉强施展最津妙的玄功，便没有事。
天色已近黄昏，山中寒意转深。
他们棋是身怀武功之士，对此全不介意。
不久工夫，他们已来到那片长斜坡上。
万家愁忽然作个拦阻的手势，众人都停下脚步。
他仰天嗅闻了几下，接着微微瞑目，侧耳而听。
空山寂寂，除了寒风呼啸，远近有些松林发出涛声相应之外，别无异响。
“咦，很古怪。”万家愁皱起浓浓的双眉。
“从未嗅过这种气味。”吴芷玲忙道：“什么气味呢？”
万家愁道：“是一种似血腥又不是血腥的气味，冷冰冰的，使人觉得不舒服。”
周老二哦了一声，似乎已经晓得那是怎么回事。
万家愁又道：“我又运功查听了一下，那四十多人竟没有一点呼吸声，难道都逃走了不成？”
梅刚道：“恐怕是徐高放了他们。我去瞧瞧便知。”
周老二急忙拦住了他，道：“徐公子一定不会放人，兄弟已猜出是怎么回事。”
他的声音听起来不像平时，显然他若不是恐惧，也极为紧张。
大家都惊讶地瞧着他，都想：他目下已是大伙儿的军师，自应凡事镇静，从容筹谋指挥，哪能够一丁点儿事情，就变颜色？周老二缓缓道：“那些人一定还在原处，但全部都死了，所以没有呼吸之声！”
此言一出，不由得众人不惊疑变色了。
万家愁怒哼一声，道：“好家伙，徐高才真正是心狠手辣之辈。”梅刚道：“他想栽赃么？其实他纵然不下此毒手，白莲教也不会放过咱们。”
吴芷玲不知不觉移近万家愁身边，一只手拉住他的臂弯。
她虽然没说话，但显然十分拣恐，所以躲在可以保护她的人的身边。
周老二沉声道：“屠杀这许多人的凶手，不是徐公子，这才是可怕的事。”
梅刚忽然摇头道：“咱们还未见到死尸，何须在此瞎猜？走，咱们先去瞧瞧。”
万家愁转眼向吴芷玲望去，用微笑去鼓励她，吴芷玲忽然粉面一红，赶快缩回玉手。
周老二作个拦阻的手势，道：“刚老，千万查看不得……”
他突然愣住，原来万家愁已迈步行去。
他连忙大声道：“万兄，万兄，去不得……”
万家愁只是一步步行起，可是每一步竟远达两文有余，速度之快真是不可思议，那周老二叫声发出之时，万家愁已上了玻顶岩石堆旁边。
他忽然停步不动，运功查听，一面又利用他特异的嗅觉，只一瞬间，已发现岩石堆里面果然有一种阴森奇异的死亡味道。
周老二移步急急奔来，万家愁没有等他，一运绕过巨大的岩石。他乍入便出，周老二还未奔到。
那边梅刚也想奔过去，可是吴芷玲怯生生的声音却把他身形定住了。
她惊惧地道：“那石后果真有很多尸体么？”
梅刚想起不可把她一个人丢在一边，所以打消奔去之意，道：“万兄已查看过，等会儿问一问他便知。”
吴芷玲道：“周大叔的声音中，好像很紧张，听起来真骇人，我…我可不敢瞧看。”
梅刚道：“别怕，你不要看就行啦。”
正在说话之际，万家愁和周老二已走回来。
万家愁道：“周老二真是料事如神，石后果然尸横遍地。”
梅刚忙问道：“他们是怎生死的？是不是徐公子下的毒手？”
万家愁摇摇头道：“不是他。”
梅刚道：“周老二又请中啦，万兄何以得知不是徐公子所杀的？”万家愁道：“因为那几十个人的死法都是一样，面上七奔流血，另外帽子头巾鞋袜都丢在一边，个个披头散发，我瞧不出他们竟被哪一种武功所杀，也瞧不出致命之住在什么部位。”
吴芷玲面色发白，这回万家愁自动走到她身边，伸手拍拍她肩膀。
梅刚沉吟道：“以万兄的眼力，居然瞧不出那些人伤在何处，这事大有古怪。”
他瞧瞧周老二，见他兀自寻思，便又道：“咱不自量力，也过去查看一下。”
说罢，大步行去。但却被周老二一把拉住，只好停下脚步。
梅刚摇摇头道：“周老二，别弄得神秘兮兮，提防吓坏了吴姑娘。”
周老二道：“在下不是故作神秘，也不是不相信刚老的江湖经验，而是这件凶杀案中别有缘由，绝不可当作一般的凶杀案处理。”
他抬头望望天色，忽然岔开话题，道：“现下天色就快人黑，咱们反正不赶夜路，何不先行觅受了宿处，才慢慢商量？”
这个提议吴金玲最赞成，道：“好极了，找个背风干净的地方，生个火，我弄点东西给大家吃。”
她认为早先疗伤的地方很理想，大可暂宿一育。
别人都没有意见，只有周老二反对，坚持通过悬崖厌径，到那边去另觅地方。
大家见他非常坚决不再反对。
一行四人通过那条危险无比的厌径时，首先是梅刚自告奋勇开起。
此人天性凶悍而又义气，一口咬定这是他分内应为的任务。
他在众人提心吊胆的注视之下，安然渡过险厌危崖栈道，第二个是吴芷玲，万家愁则无声无息地紧蹑她身后，以防万一。
终于四个人都飞渡险关，并且在两里许找到一个石洞，相当宽阔干净。
海刚很快就拉抬回来足够的木头柴草。
他江湖经验丰富，巧妙地在洞上和里面架设好两处木堆，只要把木头点燃，便是内外两层火网，可以封锁通路。
自然他摆的内外两层火网，是那周老二请他这样做的，原因何在，他还不大明白。
周老二自个儿跌坐沉思，万家愁则帮吴芷玲的忙，不但汲水回来，还打了两头野兔，剥洗干净。
他们各做各事，谁也不去打扰周老二。
不久，晚饭已做好，天色也全黑了。
周老二首先把洞口外的火堆生起来，这才一齐用饭。
吃过饭之后，周老二才道：“吴姑娘，若是万兄和我等出去，只剩你一人在此，你熬得住么？”
吴芷玲道：“我自个儿在山中过惯了，怕什么？”
周老二道：“那好极了，现下此洞内外有双重火网，洞内还有足够的木头，可以把火势维持到天亮。咱们先留下一条小小的通路，等我们回来之后，才完全封死不迟。不过如若有什么异响怪事，你就不必等候，赶紧封锁通路。”
吴芷玲道：“这怎么行？到时候你们进不来呢！”
周老二道：“我们会设法暂避一下。你依我的话去做，我们三人便无后顾之忧了。”
吴芷玲道：“不，我跟你们去，我练过武功，不是娇弱无力的女子…”
万家愁笑一笑，道：“你最好听军师的话，一定不会吃亏。”
梅刚也道：“对，我们也好放手干活。吴姑娘，你还是留在这儿最妥。”
她没有再做声，周老二又道：“今后咱们要对付的乃是很邪门的敌人，白莲教有种种妖术，这是大家都知道的……”
梅刚首先朗笑一声，道：“咱们只须胆大气豪，阳气鼎盛，那些邪法妖术自然不能作怪。”
他的目光征询意见地向万、吴二人望去，去道：“咱梅刚一辈子，都不相信这等邪事，至今也没碰上过。”
吴芷玲却不同意地微微摇头，身子畏缩地颤抖一下。
万家愁沉吟一下，道：“周老二，你的话我不大明白，只不知梅刚说得对是不对？”
周老二道：“他没说错，不过是旁门左道之人，也有功力深浅之分，据我所知，邪法高强之士，大多数也津通各种古怪药物之性，得以辅助他的邪法。”
万家愁恍然道：“原来如此，那么江湖上传说的许多难以解释的怪事，有些就可以说得通了。”
周老二道：“正是如此，所以对付这等邪人，并不是单凭胆子大阳气盛就行得通的。”
这个结论海刚听了虽是有点刺耳，却也不能不感到膺服，是以不作一声。
他们的军师现在已恢复一向的慢条厮理好整以暇的态度，缓缓指住洞口熊熊火堆，又道：“这道火网乃是第一有效的邪法克星，即使是利用古怪药物，经此无情烈火一烤，药性也消失无踪。”
吴芷玲呼一口气，道：“怪不得你用两重火网，我现在一点也不怕啦！”
周老二泛起欣慰之色，他的一番话使得吴芷玲不再惊俱，便等于使万家愁少了后顾之忧。
现在他们可以放手行动了。
“吴姑娘须得提高警觉，这边七、八根已点燃着了的木头，是给你随时掷出去封锁内外两重火网之用，一有异动，便须下手，万万不可误时机，被敌人乘隙侵人。”
吴芷玲连连点头，眼睛把那堆木头瞧清楚，当真不敢丝毫轻忽。周老二道：“万兄和刚老，请随在下外出布置一下，以便争取主动之势。”
他当先出去，万家愁在最后面，临出洞口之时，还回头向吴芷玲微笑一下，眼中透出关怀和鼓励之色。
她也回报以甜甜的一笑，会心地颔首暂别。
三个男人在洞外老远处停步，聚拢在一起。
大家都很严肃。
他们都晓得那周老二虽然把事情分析得很合情合理，可是在这月黑风高的深山之中，面对的是妖魅般的邪门敌人，总是令人抹不掉神秘恐惧之感。
周老二道：“在下和刚老到危崖厌路上面的埋伏地方，准备好引爆的火弹，以作万兄的接应。”
梅刚道：“咱们经过那条厂径之时，你曾大略检查了一下，原来有使用之意。”
周老二道：“这是咱们克敌制胜的最大法宝，任他邪法神通如何诡异可怕，也当不了咱们这一招。”
万家愁道：“我到那边诱敌，对不对？”
周老二道：“正是，在下有一句话，说了出来，还望万兄不要误会见怪。”
万家愁道：一你问吧，我怎么会怪你！”
周老二徐徐道：“万兄细心想一下，你自个儿在那边诱敌，心中会不会有害怕之感？”
万家愁忖想一下，才道：“我不怕，老实说越是这等稀奇危险之事，我越不知道害怕，可能是我全心全意找寻制胜之机，是以无暇多想……”
他沉吟一下，又补充道：“也许跟我修习的内功有关，总之，心灵上一旦有警兆出现，我便自然而然万虑仅收，澄神一志地准备应付。当此之时，心中全无喜怒哀乐疑惧等情绪。”
这番话亭实明白之极，却是最上乘的武功大道。
世上得明此理之人却极少能达此境界。
周老二道：“那好极了，在下猜测这回出马的必是白莲教马祖师座下的双鬼使之一，听说这两名鬼使不但邪法高强，武功也高得很，这两名妖人都是长发披垂，白色长衣，手拿一根哭丧棒。万兄如若见到，只要辨认他们肩上的红巾，若是在左边，便是毁形鬼使，红巾若在右边，便是断指鬼使。”
梅刚道：“听是听过，据说他们能役鬼神，杀人于千里之外。又能慑人魂魄，永沦苦海不得超生。哼，咱从不相信这等鬼话。”
周老二道：“这毁形断指两鬼使的确很厉害，光是以武功而论，听说在白莲教中，也是前五名高手之列。再加上旁门左道的古怪功夫，如虎添翼，恐怕不是武功就可以应付得了的。”
万家愁忽然问道：“我从前听过马祖师之名，他不是在浙江云雾山的么？他厉不厉害？”
周老二摇摇头，道：“马祖师之名，白莲教万千教众无不听过，但见过他的人不多。究竟厉害到什么程度，在下实是不知。”
其时白莲教屡经朝廷剿诛，由太祖至明朝末季，却仍然此起彼伏，生生不灭。
上述那位马祖师据《罪惟录传》卷三十一《叛逆传》记载是：马祖师者，不知何许人，传正德中妖贼李福达之术。
……嘉靖时群聚浙江乌程之云雾山中。
自言能剪纸为兵或蝴蝶样，人以刀杖击之，则反击多伤。
……总制胡宗宪委二千户督兵剿之，协从者被杀百余人，马祖师终不获。
这马祖师其后行踪隐秘，在全国各地仍然以白莲教邪说蛊惑人心聚众叛乱。
是以多处的白莲教社都对他极是崇拜。
他们话题转回来，周老二道：“以在下的估计，万兄已在鬼使的行尸前露过面，等会儿定必遭受群尸围攻。万兄设法把行尸们引到厌径上，然后急急退却。在下和刚老趁此机会发动埋伏，一举除去这些行尸，最好连那鬼使也一并除去。”
梅刚浓眉紧皱，道：“行尸？是湘西赶的那种行尸么？”
周老二道：“在下也不大清楚，反正差不多是这一类，大概更厉害可怕些……”
那白莲教向来有种种怪诞诡异的传说，是真是假，谁也无考证。尤其是有关妖术邪法的传说，永远蒙着一层神秘的外衣。
周老二对此语焉不详，乃是极为正常的现象。
在夜色中，万家愁的微笑不曾被周梅二人发觉。
他暗暗自忖道：“那些行尸只好去唬唬平常的人，遇上我竺东来，啊，不，遇上了我万家愁，定教他们变回死尸……”
那周梅二人自民径上面的峭壁项分头埋伏，彼此约定了出手暗号。
万家愁大步走过厌径，他艺高胆大，心中毫不畏惧，大步向岩推行去。
这刻四下虽是黑沉沉一片，但万家愁的眼力，在黑夜视物有如白昼，故此夜色对他全无妨碍。
眨眼间来岩堆附近，他停下脚步，游目四顾，想位：“果然大有鬼气森森的味道，若是常人处身于此，当必心中惊惧，毛骨惊然。可是今夜这些妖人碰上了我，其他倒霉。”
他微笑一下，耳中听到左林子内传来凄厉的条鸣，偶尔夫有扑翅惊飞之声，使得这深山的夜晚充满了神秘和恐怖。
过了好一阵，四方八面突然出现幢幢鬼影，较远处还有绿荧荧的鬼火飘浮往来。
万家愁极力收敛眼神，不使津气外溢。
他用普通人的眼光四下张望，但见那幢幢鬼影似是真有形体之物，加以荧荧鬼火飘浮不定，几乎令人疑心自己已处身于鬼域之中。
但当他突然运功查看，便立刻发觉那是淆惑眼神的幻象。
事实上并无鬼物出现，至于荧荧鬼火，却是真的。
不过他已见惯了荒丘乱坟的鬼火，是以也瞧得出有点不一样，在颜色方面有少许差别。
他的眼神乍发便收，因为他不想骇走了装神弄鬼的什么鬼使。
这一点他却是过虑了，人家即使见他功力惊人，也不会轻轻放过。
陡然间四方八面传来杂乱的脚步声，万家愁一听便知人数真不少，总有三四十人以上。
若是周老二的说法不假，则这些脚步声必暴行尸了。
在杂乱步声之中，还夹有一种劈劈啪啪的奇怪声响，好像是骨节扭压的响声。
第一个行尸出现在他正前方三丈左右的岩石边，只见他全身僵直，乱发披垂，双目比核桃还大，却呆滞无神，面上肌肉完全僵硬死板，没有一点表情，任何人瞧见，都能够知道那是一具没有生命的尸体，绝对不是活人。
紧接着四方八面都有行尸出现，个个的样子都一样，全身笼罩着冰冷的死亡气息。
双方相距的这么远，又是在黑暗中，若不是万家愁功力盖世，绝难观察得如此清晰详细。
这时群尸僵立不动，因此连一点气息都没有。
万家愁听不到一点呼吸声，更证实这些“人”不是活人而是死尸。
但他丝毫不惧，冷静地屹立不动，等看这些行尸有什么行动。
过了片刻，群尸仍然没有丝毫动静。
万家愁暗感奇怪，为什么对方不发动攻击呢？到底有什么阴谋诡计？抑是等候某种有利的机会才发动攻击？原来如此，万家愁忽地恍然大悟。
敢情他自从群尸出现之后，虽然仍是收敛眼神，不使津气外露。可是他已运集上乘直功，凝神意志。
当此之时，他的心灵深藏固守，外界一切声光影象以至情欲诸界天魔，都不能侵扰。
似这等使尸体行走的邪法，只不过使人震骏而已，自是对他不生作用。
这只是对群尸部份而言，在另一方面，必定还有种种怪异可怖的景象以助长群尸的声势。
但由于万家愁以玄功护住心灵，所以这等奇幻景象都好像没有出现。
万家愁想通这个道理，因之利用普通人的眼光查看一下，果然发现天地昏暗，阴风呼号，也不知有多少形相可怕的鬼怪飞舞扑噬而来。
万家愁猛一收摄心神，异象立消，当下仰天长笑一声，突然举步行去。
他越走近那些尸体，就越感到阴寒之气更盛。
万家愁长笑声中，也催动自己的气势，登时把那阵阴寒之气驱散。
可是那些尸体仍然僵立如故，并没有后退或仆倒。
万家愁正面的五具尸体相距只有七八尺左右，忽见他们开始动弹，先是平举双手，作出难备搂抱的姿式，接着呼呼呼迎面疾扑，迅决之极。
万家愁比他们还快一点使个身法已钻到后面，随手在一个尸体背心接了一下。这时十几二十道人影飞跃过来，把万家愁围在当中。
万家愁一面提防尸体，一面分心留意查看那两具被他以万妙神手轻按了一下的尸体。
只见他们竟与其他的尸体一齐转回身子，照常行动，加入包围阵容中，毫无负伤征象。
群尸一齐发动，个个直伸双背，向万家愁楼扑。
登时人影乱闪，此起彼落。
万家愁在这二十余具尸体之间钻来钻去，虽是不曾被行尸抱住，却也觉得不妙。
心想这些尸体在邪法或药物驱使之下，全是有攻无守。
像刚才他施展万妙神手印了行尸一掌，若是活人，早已主脉皆断，一命呜呼。
可是这些行尸并无生命，根本不怕侵袭经脉内脏的掌力。
我须得另行设法不可……忽然他感到群尸的阴寒之气森冷迫人，心知这是因为分神思索之故，连忙收摄心神，集中意志。
眨眼间阴森寒气完全消失。
万家愁忽被五具尸体团团围住，十条僵直的手臂齐齐向他抱去。万家愁无隙可避，使出万妙神手，手臂比乎常长了尺许，搭住其中一尸手腕，顺势一拉一拨。
这具行尸登时歪歪斜斜地撞开另一具行尸，发出砰的一响。
万家愁从缝隙中闪出，另一个包围圈中，他如法炮制，使他们自相碰撞而露出空隙，闪身而出。
只是那些行尸越来越多，共有四十余具，层层密密把万家愁困住。
事实上这些行尸动作虽然僵硬，速度却迅疾如风，寻常高手便不被他们骇死，也万万躲不过他们的搂扑攻势。
万家愁试过几种手法，都没有什么用处。
例如以重手法拗折尸臂，谁知那行尸一转回身子，手臂又恢复直伸的姿势。
又例如用巧妙劲道，把行尸重重摔在地上，但不要几滚，又跃起来继续进攻。
总之，这一群打不死的怪物，的确使万家愁感到十分头痛。
他心念一转，想起了周老二的计划，当即双掌齐出，忽勾忽拨，身影快逾闪电，一圈圈钻出去，眨眼间已闪出包围圈外，拔脚便走。
他起初不敢跑得太快，生怕把群尸甩掉。
哪知群尸如影随形般追来，极是迅疾。
万家愁脚下一加劲，如星飞电驰，霎时已奔到厌径四上。
群尸数目虽多，却无声无息，个个披头散发，动作僵硬，形相甚是可怖。
在这黑夜深山中，旁人见了只怕都骇死，哪里还能与之对抗。
万家愁站立在厂径，他故意退了丈许，好让群尸踏入反径。
这时由于地形有利行尸只能逐个上前，大可一声击落悬崖。
当先的一具行尸蹿到，两臂直伸，向万家愁扑去。
万家愁伸手已勾住行尸手腕，微微一沉，消卸了行尸冲扑之势。就在双方力道对消这一刹那间，万家愁另一股内劲从指上涌出。只见那行尸宛如长了翅膀一般，呼的一声打横飞开四五文外之处，这才坠向无底深壑，唯一使人有奇异之感的是没有挟着惨叫之声飞坠，若是有生之物，定不如此。
第二具行尸紧接着冲上来，万家愁冷笑一声，如法炮制，登时又打发了第二具。
第三具行尸跟着扑到，万家愁随手一挥，又解决了。
不一会工夫，已经有十具行尸被摔落悬崖之下。
第十一具行尸依然毫不停滞地扑将上来。
万家愁勾住他手腕，内劲一发，忽然落空。
那具行尸另一只手却已堪堪沾上他身子。
原来万家愁内劲发出之时，那具行尸被扣的手臂忽地拐了弯，全不受力，因此没有被万家愁的内劲弹出悬崖。
这个行尸手臂能拐之故，当时万家愁已经明白，那是因为早先曾被他以重手法拗折，故此任何角度方向都可以拐弯。
万家愁手上内劲转个方向，自己的身子却无形无声地退后了尺许。
只见那具行尸拐弯的手臂反过来搭住另一只手，在万家愁神秘无比的内劲躁纵之下，刷地掉转了身躯，接着呼一声冲出去，猛可碰撞上另一具行尸，那具行尸亦是前扑之势，两下相撞，发出响亮的声音。
万家愁神功奥妙无比，仍然遥遥控制着数尺外的行尸。
他往外一带，两具行尸齐齐滚出悬崖外，搂抱着急坠无踪。
万家愁已连消灭了十具行尸，看来甚是容易。
但他这刻反而心头一震，暗暗叫一声不妙，连忙寻思却放之计。原来万家愁从那行尸的断臂上，忽然醒悟这些敌人情况甚是特别。
若是一般的敌人，不论武功多高，一旦断了手臂，则这条手臂自然不能立刻再用。
而这行尸却不然。
由此推想，则纵然跌悬崖之下，很可能仍然会再爬上来攻击。
因此，对付这些已没有生命的行尸，只有两个方法，一是设法解去尸身上的邪法或药物之力。
二是把幕后主持人杀死。
他转念之际，第十三具行尸已经扑到。
这回万家愁一伸手搭到行尸手腕，可就不再把他摔下悬崖，只把行尸拨转了身子，当作盾牌抵住后面继续冲到的行尸。
万家愁脚不停退后，以免其他的行尸凌空跃过，阻住了他的退路。
一晃眼间，厌径上已经挤上来许多具行尸。
万家愁口中发出一声长啸，这是命周老二人发动埋伏的暗号。
在这刹那间，他神目如电，向群尸后面的斜坡作最后的查看。
忽见被上有道白色人影，万家愁瞧得真切，那人身穿白色长衫，头发被垂，手中拿着一棍短棒，甚至连他右肩上有块红巾，也瞧在眼中。
“这厮的红巾在右肩，那是断指鬼使了。好小子，我今天非叫你到明间去当鬼使不可……”
这个念头如电光石火般掠过心头，登时涌身飞起，身形冉冉上升，宛如驾云驭风的仙人一般。
崖上火星飞闪急坠，厌径上发出数爆响，突然整条厌径变成一片火海。
这冲天而起的火光，把四下照耀得亮如白昼。
斜坡上白衣披发的断指鬼使，身形毕露。
他目瞪口呆地望向尼崖当中那片火海。
在厌径上十余具行尸立刻被烈火吞没，这些行尸显然还被烈火破去了控制之力，个个直立不动，任由烈火焚身。
那景象极诡异又悲惨。最靠近经人口的行尸，有几具也不会动弹，只剩下五具行尸退回断指鬼使那边。
断指鬼使目瞪口呆之故，敢情是那万家愁竟然凌空贴着峭壁，一径飞渡过熊熊火海，青衫飘扬，最后落在屹立不动的七八具行尸旁边。
那万家愁这一手轻功，简直匪夷所思，虽说他飞渡这十余丈距离之时，乃是贴着峭壁，曾经挥掌拍在壁上，借力飞行。
但这等功力当真有如神话一般，有血有肉之人焉能办得到！
他好整以限地查看那些侵立如木石的行尸，对坡上的断指鬼使和五具行尸，似是全然不放在心上。
断指鬼使震骇莫名，心想：天下间真有武功高强至此的人么？他方寸紊乱之际，竟下意识地阻止行尸向万家愁扑去。
谁知这刻正是万家愁最危险的时刻，只因他妄运最上乘的玄功，飞渡火海，登时感到真气波动，内力涣散。
他心中感到十分后悔，实是不该贪功急于珠除妖人，以至陷入险境。
目下只好作作查看行尸，以便争取一点调元运气的时间。
断指鬼使似乎也不知所措，呆了片刻。
直到那青衫飘飘的万家愁离开了那些泥雕木塑似的尸体，向他走过来时，才恢复正常的反应。
他举起哭丧棒，作出要对方停步的姿势。
万家愁居然停步，双方在冲天火光映照之下，瞧得分明。
他正好趁机再调息一下，目前他虽是任制住内伤，情况却不太妙。
那断指鬼使的声音阴森凄厉，简直不像是出自活人之口。
“尊驾好功夫好胆力，本人是白莲教断指鬼使，尊驾可是万家愁？”
万家愁点点头，没有开腔。
断指鬼使忽然一棒击中右边的一具行尸，发出啪的一声。
“万兄不必多疑。”
他已瞧见对方眉头皱了一下，便解释道：“这具行尸有点不受控制，因此本鬼使命他安静一点。”
万家愁仍不做声，默然颔首。
对于这名妖人的鬼话，实在不知相信还是不信的好。
断指鬼使骇人的声音又响起来，道：“万兄这一身功夫，冠擎天下，只不知何以从未听人提起过万兄的大名？”
万家愁再哼一声，道：“你没资格跟我说话，你们的马祖师呢？快叫他来。”
断指鬼使那张雪白而又瘦得见骨的面孔，活像那些死人一般，一丝表情都没有，道：
“万兄既然瞧不起本人，那也行，你若是过得本鬼使这一关，自然可以见到马祖师爷。”
他手中的哭丧棒稍稍摇晃，那五具排列在前方左右两边的行尸，登时微蹦欲扑。
但断指鬼使还有话说，故此尚未发动攻势。
“万兄这等身手，若是投入我白莲教中，只怕连本鬼使也得受万兄差遣…”
万家愁哦了一声，道：“原来你打算收罗我参加白莲教。”
断指鬼使道：“正是如此，方兄，本人敢说这是你一生之中最佳的机会，不论于公于私，都可以感到无憾。”
万家愁不以为然地摇摇头道：“你的口气太大了，区区白莲教不过是妖言惑众的帮会而已，算得什么？”
断指鬼使道：“万兄完全看错了，本教绝不是一般江湖帮会可以相提并论的。本教内部则组织严密，人才济济，粮草财源不虞缺乏。
外面则有无数教徒，身居朝廷要津，位尊势大，万兄想做名实相符的大官也可以，在幕后指挥千万人也可以。”
他的声音虽是刺耳难听，但内容却十分津采，说得层次分明，极有条理。
“还有就是有关公私之论，如果万兄有济世之志，白莲教正是要沫除贪官污吏，另创新政局面。这是在‘公’方面而论，若论在私方面，万兄权势赫赫，官爷财禄，以至醇酒美人，无不应有尽有，称心如意。试问万兄有何理由不愿加入？”
万家愁默默瞧着他，似是一时找不出反驳的理由。
断指鬼使仰天厉笑一声，又道：“万兄，大丈夫须得当机立断，何须犹疑不决？”
那断指鬼使外型虽是狰狞可怖，手段残酷毒辣，但讲起话来却不简单，话锋咄咄迫人，教人难以辩驳。
万家愁微笑一下，心想：幸好我用不着跟他舌战，总之他的话虽是言之成理，却不可信，都是骗人利用人的鬼话，我反正不上这个当。
这时他体内气机虽然还未倾适如常，但勉强仍将可出手。
所以他已不须伪装聆听以争取时间调息。
“住口。”万家愁冷冷道：“我万家愁走遍天下，白莲教在全国各地所作所为，我通通知道。”
断指鬼使道：“本教支派甚多，有些不免会有不法或过份的情形发生。”
万家愁道：“闲话体提，我万家愁今晚打算取你狗命，我的话一说出口，永不更改。”
断指鬼使举起左手，作出阻止他动手的手势道：“别忙，本使还有一个问题，只不知你肯不肯回答。”
万家愁道：“什么问题？你想拖延时间是不是？”
断指鬼使摇摇头成发旋飞，声音甚是森冷道：“本使已见识过你的武功，也烧得你胆力过人，不是寻常的鬼神可以骇得住的。本使想知道的是你这份胆气，是天生的抑是懂得本教仙法，是以不惧？”
万家愁撇撇嘴角，露出鄙夷不屑的神色，道：“你们这些下流邱洁，我怎会放在眼内？”
断指鬼使眉头一皱，道：“你若是不识本教仙法，真的一点也不畏惧那些鬼神么？”
万家愁道：“什么鬼神？我没瞧见。”
断指鬼使一楞，道：“你没瞧见？本使派出无数厉鬼凶神，勾作的魂，慑你的魄，你没瞧见么？”
万家愁冷笑道：“一个也没瞧见，你不信就拉倒。”
断指鬼使道：“这是绝不可能之事，本使出道以来，会过能人无数。但最高明的也不过是能够不被那些鬼神骇着而已，从未有过瞧不见之事发生……”
他说到这里，万家愁突记起当初面对那群行尸之时，曾经有那么一刹那，由于神稍分，登时天地昏黑，阴风四起。
但他功力通玄，猛可一摄心神，异象立时消失。
他心中恍然大悟，原来这些妖人的邪法，必须是对方心神有隙可乘，才现得出种种怪异现象，越是惊慌心乱，越易被邪法所制。
若是神闲气定，心志坚凝，邪法便全然不起作用。
万家愁想通这一点，肚子里暗暗好笑，那断指鬼使分明交足了霉运，恰好碰上他这个练成“军茶利神功”的人，这一门神功乃是至高无上的瑜咖心法，专门以坚心忍志为主。
既然白莲教的邪法乃是以精神力量发出，则这断指鬼使的心志岂能比得上宗师身份的万家愁更坚凝？精神力量岂能更为强大？只听断指鬼使厉声道：“你这话实是叫人难以置信，万家愁，你说谎。”
万家愁道：“我没有说谎。”
断指鬼使又厉声道：“你一定是说谎。”
万家愁勃然而想，道：“我没有说谎，我为什么要说谎？”
断指鬼使道：“你想使我淆惑混乱，但我绝不上你的当。”
万家愁看他的样子，一点不似装作，心想：这厮一定很害怕他的邪法失败，所以拼命反驳，我若是能够使他相信，又放他回去一说，将来白莲教的妖人见了我就得夹尾巴逃跑……
他这个想法乃是攻心之术，属于上上之计，并不是大意自负或是骄傲。
只听断指鬼使道：“本使若是命行尸助阵，取你性命，谅你必不难心眼。”
万家愁冷笑道：“你若是独自出手，只怕死得太快，我瞧你还是把所有的邪法都使出来的好。”
断指鬼使把哭丧棒横街口中，双手在白袍下掏出二十余支白旗。旗帜杆很细，却是一节套一节，拉长时达三尺之长。
旗身是三角形，都有血绘的骷髅图案。
他动作纯熟迅快，二十余支白旗的杆身都拉出来，奋奋连声，一一插在地上，分布面积约是两文方圆。
万家愁一眼望去，只见那二十余支白旗表面上凌乱，但畦径纵横，看来有点门道。
“那是什么？”
他指住那片旗阵问道：“咱们走进去动手，是还是不是？”
断指鬼使阴森森地怪笑一声，道：“这白旗勾魂阵非同小可，万家愁作进阵瞧瞧，若是没有恶鬼勾你的魂，我断指鬼使任凭发落。”
他居然没有隐瞒，直率指出这是一个阵法。
那万家愁的反应正如他所预料，摇头道：“就这么乱七八糟的几支幡旗，便叫做勾魂阵？”
断指鬼使哭丧棒迅快枪扫劈啪连声，-一击中那五具行尸。
只见他每一棒到处，行尸应声仆地。
“为了免得你多虑分心，本使暂不役使这些行尸对付作。请吧，到了阵内瞧你还敢不敢吹牛。”
他自己当先踏入幡阵中，万家愁毫不迟疑，也大步走入幡阵之内。
只见断指鬼使白衣飘飞，站立在他面前数尺之处，当下冷笑一声，伸手抓去。
指力到处，突然一愣，原来那断指鬼使党是空虚无物，抓了个空。
他方要收臂，腰间感到微风拂到。
已知那是敌人五指扣拿而到，心念一转，不但没有迅快收臂，反而故意缓了一援，果然被五支利锥似的手指扣住了脱脉。
敌人指上力道非同小可，但万家愁已倒转经脉，穴道移位，是以未曾受制，当下一翻手掌，反而扣住敌人手掌。
他五指一搭住敌人掌背，登时如磁吸铁，粘得极牢。
敌人那只手挥了几下，也没有挣脱。
万家愁除了前数尺之处的白衣人影之外，别的景物一概看不见，宛如掉在漆缸里似的。
不过目下从敌人这只手掌来势，却得知对方应该是站在右侧，更不怠慢，内劲光吞后吐，五指一甩，登时把敌人甩出去。
四下仍然黑漆一片，并且毫无声息。
万家愁失望地皱皱眉头，心想，怎的那厮甩了出去，竟不曾把那些白幡都给碰倒？原来他早已看准了地上白幡位置，略记心中。
是以看似随手甩了断指鬼使出去，其实是有意借用敌人躯体，估计起码可以碰倒三支或四支白幡。
此阵即是以白幡为基础，则白幡一倒，其阵自破。
谁知眼前仍是一片漆黑，耳边隐隐听到遥远处传来阵阵鬼哭神号，凄厉悲惶，极是悸怖刺耳。
万家愁耳目并用，暗自体味这种奇异的情景。
忽然觉得自己好像回到那无边无际的古森林内，每当黑夜之时，便是这等悲凄恐怖和漆黑一片的况味。
那时候，他还是一只山猿，随着猿群，躲在枝叶中抖籁。
他的身躯随着那年的回忆而渐渐佝接，联头弯曲，两臂悬垂，看起来完全与猿猴的姿态一样。
在万家愁内心中童年时代的恐惧迅即消逝，代之而起的是充满了勇气智慧以争取生存的日子。
在那弱肉强食的亘古大森林内，到处都是死亡陷讲。
但这时候他对黑暗和各种奇怪的声音已经毫不畏惧了。
他的眼睛和耳朵在黑暗中本来敏锐无比，简直跟在大白天时一样。
但现在却效用全失，除了远近飘浮的暗绿色鬼火，就是那些鬼号之声。
万家愁鼻子忽然嗅到危险，这是他在蛮荒森林中的另一项绝技，任何气味都逃不过他灵敏之极的嗅觉。
这一遇到危险，不知不觉就运起玄功，心神登时一阵清爽，突然间眼睛已瞧得出四周景象，耳中也听到秋夜劲风扫掠满山树木呼啸之声。
万家愁暗中微笑一下，无缘无故晓得了自己的精神力量已压倒了对方，所以邪法的神秘力量已经失效。
只见地上一团白色的物体蠕蠕而动，已爬近他脚边。
万家愁一望而知那是断指鬼使，却不明白他为何不扑上来而用爬的方式。
奇怪的是断指鬼使爬到将近时，动作越见缓慢，似是挣扎的十分吃力，终于静伏地上，毫不动弹。
地面上有四五支白色三角旗已经弯折，看来正是被断指鬼使的身子飞甩开去时扫断的。
显然他这一手已生效，这座阵法在当时已破去，剩下的仅是邪法的力量，但为何又忽灭消失，断指鬼使也瘫伏成一团，万家愁实是不明其故。
他走出阵外，深深的吸了一口清新而寒冷的空气，但觉刚才的遭遇宛如一场梦境，令人疑真疑幻。
突然间呼呼风啸，万家愁眼睛一扫，瞧见五条人影悄无声息飞纵外来，来势迅猛劲急。
这五条人影个个动作但本，双臂直伸，正是残余的五具行尸。
这些行尸谈不到武功，却比高手难缠抬倍。
万家愁一时真想不出用什么法子应付，拔脚疾奔。
那五具行尸如影随形疾追不已。
万家愁绕个大圈，不觉已回到斜坡幡阵附近。
回头一看，那五具行尸距他也不过是四五文左右而已。
万家愁感到难以置信地用力摇摇头，要知以他刚才的脚程速度，即使是天下七大高手之一，也须得给甩开二三十丈之远，但这些行尸奔行的速度却远逾千七大高手，天下岂有此理？万家愁当然不是不信，甚至还试出这些行尸追逐时的速度，与他本身的快慢一致。
也就是说他快行尸也快，他慢行尸也慢下来。
这种奇怪的敌人打不死，赶不走。
万家愁略一踌躇间，已被行尸们团团包围。
这时他突然灵机一动，使个身法墓然间钻出圈外，掠到幡阵旁边，拾起断指鬼使那支哭丧棒。
那五具行尸劲急扑到，万家愁一抖腕，哭丧律幻出数十支律影，几乎是在同时之间在五尸身上各个敲了一记。
只是这一手竟不生效，五尸不但没有仆倒，那十只僵直挺臂交叉一合拢，几乎把万家愁叉住。
万家愁一计不成，一计又生。
在那阵边左一绕，右一绕，把五具行尸先后诱得冲入阵内。
谁知那阵对五尸全然不起作用，尸影过处，把那些未倒的幡旗全都踏翻碰飞。
饶他万家愁武功通玄，智勇双全，这刻也感到计穷胆寒，暗暗叫声“大事不妙”，只好仗着神妙无比的身法，晃来钻去，在五尸追扑之下苟延残喘。
自然这等拖延之法不是上策，主要是这等比移形换位还要上乘的身法，须得运足军条利神功，目下内伤严重，施展之时甚感费力。
若在平时，就算追逐十日十夜也不相干。
万家愁渐渐感到夏气波动，内力大量消耗。
若是不能立刻设法解决，再过片刻，内伤定然发作，不支倒地。那时节非得让这五具行尸活活掏死不可。
他迅即作了决定，当下一晃身钻出圈外，拔脚奔去。
转眼工夫，已奔近悬崖边。
悬崖腰间那条反径，已经被烈火烧得崩塌了许多处。
万家愁回转身子，只见那五具行尸蜂拥扑到，一个个血污满面，披头散发，形相恐怖，他们来势迅急整齐，几乎是同时扑上。
万家愁估计自己一次之力，再下去便无以为继，当下不敢怠慢，扬聚起玄功真力，施出万妙神手，五指探处，抓住最右边行尸手臂。
他劲道如电传去，那行尸身子一侧，碰在左边的行尸身上，这一个行尸身子也一侧，又碰在更左的一个身上，如是者一连串碰过去，五具行尸前扑之势都陡然中止，打横粘成一排。
万家愁轻啸一声，猿臂一挥，只见五具行尸连成一吊，离地飞起，一齐飞坠向悬崖之外，一转眼间已飞坠无踪。
现场上剩下万家愁，连连喘气。
但他仍然考虑到可能还有其他行尸或潜伺在侧的敌人来袭，更不迟疑，趁着还有一丝气力，拔脚急奔，霎时穿入树林内，直到深寒之处，忽然一交跌倒，就此昏迷如死。
天边现出曙色，清晨的山风更为寒冷。
在斜坡上的断指鬼使身子动了几下，慢慢爬起身。
他脸色蜡黄，倦容满面，站立之时身子微微摇晃，似是站不大稳。
事实上他当具已是筋疲力竭，尤其是心力已摔，精枯神散。
但他心中却念念不忘一件事，所以还支撑着爬起身子。
“我断指鬼使若不能趁机杀死万家愁，死难瞑目。”
这是横亘在他心中的固执念头，因为他虽是一直瘫伏在地上，却还能勉强运余力观察万家愁和五尸那一场生死之斗。
断指鬼使不知道万家愁身负内伤，还以为万家愁后来跌跌撞撞地奔人树林，乃是被五尸所伤。
断指鬼使认为万家愁伤得很重，倒是有机可乘。
如若现下找到了他，定可不费吹灰之力便杀死了他。
这个想法激起了他残暴天性中眼毗必报的复仇意念，故此一直拼命调息聚内力，直到这刻，才奋力爬起身，便向树林行去。
人得林内，渐渐觉得步伐沉重艰困尤其是问避树木荆丛之时，更费气力。
他知道自己也差不多了，若是这一口气松，极可能当场倒毙。
现下除了仗着多年修为所剩的一点底子之外那股狂热的报仇意念，才是真正使他能够支撑下去的力量。
又走了十余文，忽见前面不远的树下，有个人倚树而坐。
断指鬼使精神一振，步伐登时轻快了一点，缓缓走到这个深仇大敌万家愁前面。
他喘几口大气，尽力稳住身形，然后才慢慢弯腰，右手伸到腿肚子，那儿绑着一柄锋快短刀。
他发颤的指头感觉已很麻木，直到摸到整个刀把，才慢慢握紧。万家愁眼睛忽然睁开，但眼珠没神没彩，一望而知他也是筋疲力尽，只比死人多一口气而已。
这两个仇敌互相凝望，谁也没有动弹。
曙光从枝叶间透落，渐渐四下明亮起来。
万家愁似乎是受到黎明来临的鼓舞，眼神渐渐凝聚，使人感到他意志极是坚韧强大。
指鬼使眼中的凶光也是渐渐增加，他渴望拔出短刀，扑将上去，把锋快的刀刃插入敌人心窝，但又知道自己的气力的的确确已经竭尽，如果拔刀而直不起身子，只怕一交跌倒，再也爬不起身了。
故此他不敢轻举妄动，必须善用这一丝残余的气力才行。
过了片刻，万家愁苍白的面上，忽然泛起笑容，接着还开口缓缓退：“你今天休想杀死我……”
他歇了一下，才又道：“咱们耗下去，你一定比我先死。”
断指鬼使头脑虽是昏沉，却也听见而且明白对方的话，但他可不愿开口说话浪费气力。
只听万家愁又道：“来呀，你为何还不动手？”
断指鬼使眨眨眼，小心而费力地分析对方这句话的真正寒意。他忽然发觉对方的眼神越来越坚定，而且可以明白地从这对眼睛中，看出万家愁坚强无比的意志。
在那一瞬间的感觉中，竟自了解万家愁当真能支持得比他久。这是一种冥冥的契悟，无须以言语说明或解释。
断指鬼使极力想发挥凶悍的天性，他努力了一阵，却终于放弃了。
但见他双膝一软，成跪坐的姿势，仍然是面对着万家愁。
这个姿势固然节省很多气力，同时断指鬼使也知道不必再保留气力，心中忽然感到一阵轻松。
四周的树叶和草尖，都缀着露珠，在朝阳下闪闪发光。
它们激目生彩，美丽之极。
然而谁都知道，一会儿这些美丽的宝石便消失不见，正好像最绚粲的人生，折得特别快一般。
断措鬼使轻轻道：“万家愁，你的意志比钢铁还坚硬，我断指鬼使服气啦。”
万家愁微笑一下，虽然他的样子显得疲惫衰弱，可是眼中的神情，不屈不挠，任何人都能一望而知这个人这一辈子绝不会屈服低头的。
“那也没有什么。”他的声音很诚恳。“我只不过底子扎得好，比常人能忍耐一切折磨痛苦就是了。”
断指鬼使道：“本使若不说出来，你可能不知你的意志力量是何等强大。要知本使还有一记绝招，尚未使出。终于在你强大无比的意志力量笼罩之下，不得不放弃了施展绝招之心。”
万家愁现出郑重之色，哦了一声，道：“你还有什么绝招？可不可以告诉我？”
断指鬼使道：“当然可以，我命在顷刻，还有什么不可以说的！”说到这里，先喘息几下，才又道：“本使若是咬断舌头，在口中嚼碎，连同鲜血一齐喷出，两丈方圆之内，无人可以幸免。”
万家愁道：“这是魔教的修罗血雨，是也不是？”
断指鬼使道：“你知道就好，本使虽然这一口血雨喷出去，便当立刻倒毙，但你绝对躲不过。任何人都躲不过。”
万家愁摇头道：“我万家愁苦在平时，哪有躲不过区区修罗血雨之理？目下身负内伤，真是虎落平阳，才会如此狼狈。”
那修罗血雨乃是魔教与敌偕亡的毒着，由于须得把自己性命赔上，是以魔教中人等闲也不会施展，但威力也实在凌厉恶毒无比，当之者难有幸免。
断指鬼使心中自是不信，可是他已经无法反驳，因为他突然一口气接不上，喉咙间咯咯有声。
过了好一阵，忽然睁大双眼，恢复了一点生气。
这是回光反照的现象，连断指鬼使自己也晓得。
万家愁道：“你快不行啦，依我看来，你身上某种看不见的隐伤，似乎比身上的外伤严重百倍，方会如此。你究竟中了何人暗算？”
断指鬼使道：“你的眼力真是旷古绝今。不错，我的隐伤是致命根由，伤我之人就是你。”
万家愁道：“你虽被你摔出去，但不会伤成这等模样。”
断指鬼使道：“你的津神力量太强大了，本使修炼多年的他法被你全部破去，自身反受其害，现在你明白了吧？”
万家愁道：“明白啦，依我看来……”
他的话声忽然中断，因为对方身子忽然歪倒地上，双目闭上，已是一瞑不视。
这个妖人作恶无数，在他邪法之下丧生的不知有多少入，而他本人最后也死在自己的邪法上，真是天理循环，报应不爽了。
万家愁眼中的神采迅快地消褪，过了一会儿，头颅也无力地歪侧在右肩上。
这次他内伤的发作，比任何一次还甚，主要是他飞渡悬崖风路，以及最后消灭行尸时都施展出最上乘的玄功，耗损真力最多，故此伤势发作时成为最严重的一次。如果当他昏死之后回醒，勉力挪到树根时这一段时间内，获得有效的帮助，则他的伤势还不至于险恶至此。
事实上万家愁不但没有得到助力，反而须得提聚残余气力，维持坚强的意志以对付断指鬼使。
在他身体状况来说，正是黄台之瓜，何堪再摘！
他的生命之火，已经快要熄灭。
他再也不能维持坐姿，脖子无法支持头颅的重量，终于歪倒在一边。
万家愁心头仍然清醒，他生命中二十多年的往事，-一浮现。
他尽量使这些往事重现心头，以免一下子昏睡过去，便神散魂飞一命呜呼。
正如被酷寒所侵之人，如果不能保持知觉，便将昏睡而丧生。
唯一能够抢救他免于一死的人，只有吴芷玲、周老二、梅刚等三人。
但他们目下在悬崖的那一边，大有束手无策之苦。
梅刚焦虑地摇头道：“这一片悬崖，那险厌的通路已烧得崩毁一了好几处，纵是猿猴也攀跃不过。”
周老二道：“万家愁妄运百功，目下定必伤势发作，苦候援救，可是这片悬崖天险，唉……”
他说着说着，忽然陷入沉思中。
吴芷玲清丽的面靥上，现出难以形容的忧急之色。
她希望周老二想出办法，所以不敢吭气，默默地楚楚可怜地凝望那片峭壁。
梅刚突然大声道：“咱们在这儿发愁也不是办法，走，赶紧分头找寻通路。”
吴芷玲和周老二一齐摇摇头，周老二道：“使不得，第一点这片茫茫深壑若要绕道过去，恐怕走上一两天还过不去。第二点，你我到达那边也没有用，定须吴姑娘过去，才能够救助万家愁。”
梅刚焦躁道：“难道咱们就于站在这儿，一点办法都没有么？”这梅刚心下焦躁不已，提着沉重的金棍，走来走去，不时扫砸石头出气，弄出乒乓乒乓的响声。
吴芷玲眼看时间不住地溜过，她心知万家愁目下必定万分危殆，当下说道：“周先生，我若要过得这一片峭壁绝地，除了背生双翅，飞了过去之外，就只有用数十丈长索，做成一条索桥，攀援过去了。”
周老二点头道：“以常理而言，的确只有这两途，咱们人类不比虫以，无法附壁爬过去，所以这一个可能性我想都不去想它。”
吴芷玲眼睛一亮，道：“以你的才智，能不能把我变成虫蚁？”周老二苦笑一下，道：
“那怎么可能？”
吴芷玲道：“若是阮先生在此，相信有此可能。”
周老二身于一震，瞠目道：“你说什么？阮先生办得到么？”