司马翎《剑神传》
第三十一章 唱愁怀惜取百年流景，人鬼窟惊闻一寺异声
她停了一下，暗暗偷窥石轩中一眼。石轩中虽然心中有点儿不舒服，但继而想到如果没有宫、张两人，倒显不出自己的真情，况且如今他们丧失了任何资格，自己何必介怀？便笑一下，道：“你说下去吧，我在听着呢？”
朱玲心中稍安，道：“石哥哥，我什么事也不能瞒你，因此详细地说出来，你大人大量，千万别在心中不舒服才好！”
“看你扯到什么地方去了？”
她嫣然一笑，那笑容宛如春花茁放，美不可言。“当时我认为我的心既已跟随你到了九泉之下，这个躯壳的美丑，又有什么关系？便一言答应如言发誓。后来师父还加上限期，仅是三年之内，不得泄漏此秘，过了三年，便可把那人皮面具除掉！此所以我和你在一起之后，每一日都有数次想除掉面具的冲动！可是回心想想，三年虽然不短，也不算太长，最后终于都能忍住！”
“石哥哥，每一个人都有权要求十全十美，对么？为何这样便会不祥？”
石轩中笑一下，没有做声，他原是绝顶聪明的人，这时心中早已掠过一个结论，便是朱玲她最后终于能够忍住冲动而不把人皮面具揭掉，说穿了其实还是想用三年的时间，再试一试石轩中的爱情，是否那么真挚永恒？这个推测而得的结论当然不便说出来，因此他只好笑一下。
“对么？石哥哥，每个人都有权要求十全十美，我们为何不能？”
“我们当然可以，不过你那种情形比起那些未曾得到而去追求的人的情形不一样啊！”
朱玲坚持道：“哪里不一样，只要不是我自己背誓泄漏秘密，老天不该罚我。”
石轩中沉默了一会，才道：“玲妹妹，你可知道你自己长得太美丽了么？自古道是‘天嫉红颜’……咳，这些话我的确不忍说出来，可是你好像不知道自己得天独厚，反而还要要求很多，此所以红颜多薄命，因为她们要求太多的缘故……你必须谦让一点，处处觉得比别人多邀天宠才对！”
“试想以宫天抚、张咸这两人，都是傲视宇内，不可一世的人物，但他们在你面前，却俯首帖耳，甘作情奴，这是什么缘故？你可曾想过？”
朱玲惊道：“石哥哥你这番道理，似深奥而其实十分平凡确实，我怎的从未想到过？”
石轩中叹口气，道：“有时我想起你的容貌，心中登时像涂抹上最绚丽的色彩，但同时又不禁十分怅惘，怕的是天嫉难以解救！每当我记起‘美人自古如名将，不许人间见白头’的诗句时，便更加惊惧！玲妹妹……”
朱玲听他说得深沉有力，不由得也惊惧起来，不知不觉掉下两行珠泪！她这个绝代美人珠泪才抛，四下登时变得天昏地暗，玉惨花愁。
石轩中悔道：“唉，我说了些什么话，令你伤心难过呢？”
朱玲伸出白玉似的纤手，温柔地摩挲他的面庞，道：“没有，没有……我只是怕一旦有什么风波，又要和你隔别，山长水远，天高地阔，竟不知何时才能相逢，故此害怕……”她盈盈举袖，把泪痕拭干，又道：“但我这样想未免太过杞人忧天，对么？”她口中说得硬，其实心里仍然十分纷乱，重重阴影横亘胸中，连呼吸也有点受到妨碍。
石轩中叹息一声，虎目中射出异样的光芒，凝视着心上人。朱玲被他的眼光迫得无处躲藏，忽然又洒下珠泪，纷纷滴在衣襟上。
石轩中柔声道：“玲妹妹别哭，我们不如走吧。”
朱玲脚尖微点，轻灵地飞到一株枫树下面，哀伤地四瞥一眼，尽是萧瑟秋色。当下幽婉地唱道：“柔肠脉脉，新愁千万迭。偶记年前人乍别。秦台玉箫声断绝。雁底关山，马前明月……”
石轩中听着听着，一时忘了过去把她拉走，反而惘然地沉醉在她凄怆怨慕的歌声中。
朱玲扶着枫树，檀口轻张，又以悲伤婉转的声调唱道：“相思梦，长是泪沾衣。恨满西风，情随逝水。闲恨与闲情，何日终极？伤心眼前无限景，都皱上愁眉……”
石轩中听到“恨满西风，情随逝水”两句，已觉得满胸悲郁，惆怅难堪。及至听到最后她唱到“伤心眼前无限景，都撮上愁眉”这两句，不由得深深瞥一眼瑟瑟秋林，与及那颓唐的夕阳。眼光再落在朱玲面上，一时为之感慨丛生，频频叹息。这眼前的景物与及艳绝人寰的人面，毕竟有一日不知逝去何处，兴念及此，哪能不皱上愁眉？
朱玲意犹未尽，复又含泪清歌。石轩中侧耳细听，那歌词是：“唯酒可忘忧，奈愁怀不滞酒。几番血泪抛红豆，相思未休，凄凉怎守？老天知道和天瘦。强登楼，云山满目，遮不尽，许多愁……”呜咽幽扬的歌声，在枫林中飘荡回旋，久久不散。
石轩中猛可大吃一惊，想道：“这个兆头大为不吉，今日我们才算是正式重见面目，却这等悲伤凄切，难道日后是个悲惨结局？”
这个念头有如滚油烈火般煎熬着他的心，使得他长啸一声，飞纵到朱玲身边，猿臂一伸，便把她抱起，直向林外飞跃出去，生似要摆脱这里的愁云惨雾。他的脚程极快，朱玲宛如腾云驾雾，但觉耳边生风，景物直向后面疾如电掣般掠逝。大约走了五十多里，前面一座高山，拔天而起，恰恰挡住去路。
朱玲在他耳边道：“石哥哥，那是什么山？”
石轩中停住脚步，仰头四望，只见青山耸天，夕阳把山上的树木都抹上金色，景色光明灿烂。他长长透口大气，道：“这里才是人间，刚才那个树林太令人郁闷了。”
朱玲忽然笑道：“这里属关洛地面，我本极熟，但反而问你这是什么山，真是傻气！”
石轩中道：“管他是什么山，我们上山游赏一会如何？”
朱玲欣然同意，石轩中把她放下，两人携手走上山麓，那儿因夕阳已被另一个峰头挡住，是以景物甚觉清幽。
石轩中道：“玲妹妹，你把清音大师独门玉龙令符的绝招仔细教我如何？”
朱玲哪会拒绝？两人便在山麓上亮剑练习。石轩中在这几日间本已大略识得，因此不消多时，已经学得甚为纯熟。他可又勾起那日和清音大师较艺时，自己那一下神妙绝伦的身法。
朱玲知道他在想什么，便勾住他的手臂，一面向山上走，一面问道：“石哥哥，你如果老想不起来，是不是一世都要想呢？”
石轩中道：“当然要想……”她噘一下嘴唇，便不言语。
两人走到半山，忽见右边远处有一道溪涧，靠他们这边的涧边，长满了枫树，一片霜红。但在溪涧对面，却长满高插入云的翠竹。
朱翠交映，分外鲜明夺目，朱玲指点给石轩中看，道：“石哥哥，你看怪不怪，不但一边红一边绿，十分抢眼，特别是那些翠竹，分明仅是一层两丈许的竹阵，宛如篱笆般遮住了溪涧那边的景色，我们过去看看好么？”
石轩中正想到微妙欲悟之处，闻言便道：“那边不过也是些树木山石而已，决不会有什么奇景……你别打断我的思路好么？”
朱玲嘟起小嘴，道：“不说就不说，我自己过去看。”
石轩中忙拉住她，赔笑道：“玲妹妹别怪我，是我不对，但我赞成再往山上走，那边决没有什么看头！”
朱玲得回面子，便也一笑道：“我还是要过去一下，你且坐着等我一会……你要跟去我也不准呢！”
石轩中知她要做什么，便笑了笑，管自坐在草地上。
朱玲疾奔过去，走到溪涧边一排枫树下，回头望处，只见石轩中盘膝端正地坐在草地上，双目瞑阖，流露出一副深思冥索之状。
她自个儿摇摇头，怜惜地想道：“石哥哥为人外和内刚，只要有一口气在，也将不肯放过这一式剑招。可是此事究非容易之举，他如想得出来，那也罢了！假若终于想不出来，则必定十分痛苦……”想了一会，蓦然记起自己本要过山涧对面的竹林后解手，便赶快跃过那宽达两丈的山涧。涧边的修竹长得又齐又密，她拨开竹枝，走进林内，但觉光线为之一暗。当下解手毕，结束停当，便再向前走。
走了两丈许，陡然出了竹林，放眼一望，只见前面便是一座极为宽大的山谷。
山谷中矗立一座古刹，远远望去，只见墙颓瓦坠，粉垩剥落，竟然是座年久失修的古寺。
她惋惜地叹口气，想道：“若然这座古刹，依然红墙绿瓦，金碧辉煌，我便可以把石哥哥取笑一顿，谁教他刚才说过这边不会有什么呢？”
想罢正要转身回去，忽然大大一愣，原来在那荒寺内残垣败壁中，隐约见到一个红衣女子，一闪而没。
“妙极了！”朱玲在心中叫道：“假如此寺有奸人匿伏，不管是佛的败类也好，是其它盗匪的巢穴也好，总可教石哥哥向我赔个不是。”当下隐入竹林内，定睛细看那座古刹。因是居高临下，故此凡是寺中露天之处，均可看得清楚。
看了片刻，已无任何迹象。朱玲暗忖自己决不会眼花看错，想了一下，决定自家先下谷入寺一探，然后才回去告知石轩中。她想到便做，使个身法，飘飞出林，极快地隐在两丈外的一丛树后。再相准前面的地势，凭借山石或树木，掩蔽身形，不消片刻，已落到谷中。
寺门已残落不堪，门上刻着“寒山古寺”四个大字。门内本是一片园子，然后才到达大雄宝殿，却因荒废太久，是以草枯木凋，白石铺的直路布满苔藓。
她暗自耸耸肩，驱走心中因寺中一片阴森之气而引起的疑虑。
“我什么龙潭虎穴没有闯过，还在乎这座破寺么？纵然寺中有什怪异，大不了是黑道悍匪而已，怕他何来？唔……有一点必须防备，便是大凡占据这等荒凉寺作巢穴的黑道中人，必定带着几分邪气！我切勿使他们装神弄鬼的伎俩骇着。”当下问了问肩上的太白剑，然后走入山门。
前面的大雄宝殿，大门敞开，殿内一片阴暗，相隔虽仅四丈，却已看不大清楚里面光景。她轻盈地沿着白石路走过去，一面忖道：“假如走进殿中，却见到香火尚存，白烟袅袅，那才骇人听闻哩！”
这时已走到台阶边，刚一跨步一阶，陡然转念想道：“我还是回去喊石哥哥一道来探视这座古寺吧？这儿一派森寒阴暗的气氛，令人十分不舒服。”这个念头一掠而过，然而她却没有转身出寺，因为她跟着又想到自己本也是个见多识广的人物，如何能无端端害怕起来？
走上台阶，先向大雄宝殿内张望一下，只见殿中阴阴暗暗，到处皆可见到蛛网与及灰尘。她并不鲁莽，先凝神查听，没有什么声响之后，这才跨入殿中。
一阵阴风从身后拂到，朱玲打个寒噤，耳中忽然听到“咿呀”之声，这声音不但刺耳惊心，而且显得十分神秘。她疾然回头一瞥，只见本来敞开的大门口，此时已被一扇木门掩住了一半。另外尚有一扇木门，已掩到一半。
这种神秘的现象，加上那阵阴风，更显得十分怪异可怖。白凤朱玲玉手抬处，已把肩上的“太白剑”撤出来，白森森的剑光在殿中陡然打个闪。她一下子便跃到门边，那扇未曾关闭的木门尚自发出刺耳的“咿呀”之声，但已变得低微，跟着已完全消歇，大殿中以及整座古刹，复又陷入无边的寂静中。
原来另外这扇木门掩到一半，便已停住。朱玲从门缝中向外一望，只见残阳尚有照射在远远的山顶上。
她松了一口气，忖道：“大概是此寺荒废日久，我猛然进来，带起风力，便把木门带动，决不会是有什么鬼怪之类。”
想到“鬼怪”两字，心底微觉一寒，但她终于捺住惧意。殿底两边俱有门户，可通后面。朱玲不肯把太白剑归鞘，倏然跃过去，还未曾跃到大殿侧门，忽又感到“咿呀”一声。回头望时，只见那扇半启的大门，此刻完全关住。
她暗自咬咬牙，想道：“若有什么怪异之事出现，我凭手中的太白剑，过去就给他一剑……”转念又想道：“可是人能和鬼怪之类相敌么？若然他不畏刀剑，我如何是好？”
这时殿中一片阴暗，因为大门已闭，是以连那一点象征光明的夕阳也看不见。
一阵阴风从侧门那面吹拂过来，朱玲激灵灵地打个寒噤，蓦然仗剑疾跃出侧门，只见外面是条走廊，廊上一片阒寂，却有七口棺木，齐整地排列在廊下。
她倒抽了一口冷气，突然止步。原来她一出侧门，便彷佛见到一排七口棺材中，其中一具的棺盖似乎动了一下。朱玲虽然不是普通的女子，无事便爱大惊小怪。反之她的胆子倒是挺大的！不过她并非无神论者，不信天地间有鬼神这类东西，相反的她却相信这一套，不过又相信假如不是运霉时衰的话，决不会碰上鬼怪。
然而这座古寺本来就够阴森可怖，加上刚才那大雄宝殿的木门，无风自闭，也不见有人迹，复又阴风阵阵，令人彷佛到了幽冥地府。
她定定神，后悔地想道：“假如石哥哥在此，那就不会有事了，凭他胸中那一股浩然正气，任是什么厉鬼妖魔也得退避三舍……”想起石轩中，胆气在不知不觉间渐渐壮大，放轻脚步，飘到那一排七口棺木之间。
适才棺盖微动的，正是第三口棺木，她落在棺木旁边，侧耳细听，却没有丝毫声息。
白凤朱玲首先抬目四顾一眼，只见廊外是个院子，此时草枯蒿死，墙颓瓦坏，到处都张着蛛网，触目一片破落荒凉。走廊再过去，不知转入什么地方，那道门虽是打开，里面却黝黝暗暗。
她强自笑一下，在心中对自己道：“朱玲呀，早先你还想到别让自己被江湖上装神弄鬼之辈吓倒。现在四面没有什么异状，何必相惊伯有，自己吓唬自己？这柄太白剑锋利无匹，就是有什么怪物，只消一剑扫去，定必断为两截……”想到这里，自家无端端打个寒噤，眼前彷佛见到两截黑黝黝的东西，那是被她的太白剑拦腰斩断，变成这样。这刻两截均滴着紫黑色的血，但仍然跳跳蹦蹦地向自己扑来。这并非不可能的事，假如真有鬼怪出现，那等邪物极可能在被斩为两截之后，仍然能够继续扑入。
她用力闭一闭眼睛，陡然运足真力，聚在剑上，其快如风地向第三口棺木刺下去。太白剑锋利无匹，能够斩金切玉，再加上她的内家真力，非同小可。这一剑刺下去，纵然是一具石棺，也能够由上而下，刺个窟窿。
这时但听“嗤”的一剑，太白剑如摧枯拉朽，刺透那口棺木。
白凤朱玲笑容刚刚浮上面上，蓦然听到枯中发出一声长叹。她骇得出了一身冷汗，禁不住退开半步，睁大眼睛，紧盯着那口棺木。
棺盖“嘞嘞”连声而响，渐渐开了一道裂缝。朱玲尽管心中极惊，却又不甘立即逃走，仍然凝立观看。
那面棺盖响声越大，裂缝渐阔，朱玲的目光何等锐利，忽已瞧见棺盖之内，竟有一只手掌，托起木板造成的棺盖。
这只手掌若是人掌，倒也罢了。谁知竟是一只白骨巉巉，毫无皮肉的手掌。她打个冷战，全身毛发都竖立起来。
那面棺盖越托越高，由腕骨一直露到前臂的骨头，白巉巉的，令人见而作呕。
朱玲惊怖中，突然掠过一个念头，她极快地想道：“假如有人在棺中，利用这枯骨手掌托起棺盖，竟然能把我白凤朱玲吓走，这不是个大大的笑话么？”
此念一生，胆气稍壮，忽然又是一声叹息，从棺中传出来，宛如这具棺中的骷髅，因受了伤而无力把棺盖立刻托起。“嘞”地一响，那面棺盖又升高了大半尺，朱玲尽管要自己疑惑棺中另有活人假装，但身躯却有如泥塑木雕般，纹丝不动，竟没有俯前察看。
一阵阴风卷入院中，只见枯蓬败草，随风而起，贴着地面旋转不休。
棺中突然传出一阵奇异的响声，宛如人在倦怠之时，偶然伸腰，腰骨所发出的脆响声。朱玲的眼睛睁得益发大了，只见白影一闪，棺内已露出一个骷髅头。这骷髅头顶住棺盖，似是用力要挣出棺外。
朱玲这一回不能不信，出了一身冷汗。本想伸剑过去，用力压住棺盖，不让那骷髅走出棺外。可是力不从心，手臂完全不听指挥，根本就动不了。她在心中大叫一声“石哥哥”，暗忖这番性命休矣。
那骷髅头顶了一回，骨节连珠轻响，棺盖倏然又托起半尺，还差一点，便完全推开。朱玲面无人色，进退不得，一似只有挨死的分儿。
要知白凤朱玲本不是无胆的人，但此寺的确有一种特异的气氛，尚未入寺之时，那座荒源的山谷已教人心中感到不安。及至入寺之后，触目均是死气沉沉的景象，尤其那大雄宝殿，阴森无比，那扇木门无故自闭……这种种迹象，均教朱玲在心中早已印下“有鬼”的印象。而她平时又不是不信鬼神的人，这刻亲见骷髅起棺盖，四下阴风旋卷，任她一身武功，不比等闲，这刻也全不管用。
正在恐怖之时，那个干枯的骷髅头又发出一声叹息，突然间“砰”地大响，原来棺盖倏然盖上，那具骷髅已倒回棺中。
朱玲庆幸之念尚未浮上心头，耳中又听到走廊那边的屋内，传来一声低沉和奇异的呼救声。这呼救声竟是个女人嗓音，因此朱玲心头突然一震，矍然张望。
天色渐暮，院子中也有点昏昏黄黄，阴风阵阵，从那黑暗的门内吹刮出来。她蓦地退了两步，不由得为之舒了一口大气，敢情她现在已经能够动弹，不似刚才，只有呆立等死的分儿。
又是一声低沉的呼救声，传入她耳中。
朱玲咬咬银牙，仗剑一步一步走过去。
前面那道黑暗的门户，就像魔窟鬼洞的入口般，森严地等候着自投罗网的人。
她可没有打算进去救人，但她认为最低限度，也到门边去张望一眼，然后急速地逃出此寺，找了石轩中才一道再来。这一段走廊她走得异常谨慎，决定只要一有什么异状，立刻飞身纵上屋顶。但一直到她走到那道门户时，仍然没有任何可怕的事物出现。
她向门内瞧瞧，原来门内是座佛堂，光线极为暗淡，她必须运足眼力，才看得见佛堂中的情形。眼光扫到左面的墙边，忽见一个红衣妇人，面孔向着墙壁。双手向上伸出，像是被钉在墙上。
她彷佛还见到这个红衣妇人的身躯微微动弹，当下勃然而怒，忖道：“原来此寺为奸邪所踞，竟然把女人钉在墙壁上！”
正在想时，那红衣妇人低沉地呻吟道：“救……命……救……命……”
朱玲横剑护胸，跃将入去，“咿呀”响处，身后的木门忽又无风自闭。佛堂内突然变得黑暗无比，一阵幽咽声不知从哪里升起来。她瞧见角落中有鬼火隐现浮动，那阴惨碧绿的颜色，十分可憎。
白凤朱玲倏然大喝一声，扑到那个红衣妇人背后。尖锐的喝声尚在佛堂中嗡嗡回响时，她一伸手，抓住那红衣妇人的手臂。
那妇人的手臂方一入手，便觉一阵冰凉，而且除了衣袖之外，便是枯骨。
朱玲大吃一惊，慌忙松手，只听那妇人低沉地叹息一声，直如早先那棺中骷髅的叹声一般。
她这一惊非同小可，双腿一软，差点儿没跌倒地上。佛堂一片黑暗中，蓦地升起一阵惨厉低沉的号哭声，宛如禁锢在这佛堂中的怨魂厉鬼，都乘机哀哭起来，登时一片啾啾鬼鸣，裴哀中又含有凄厉的气氛。
朱玲已无法动弹，她好像见到佛堂中有数十个白衣人飘渺往来，行动之快，无与伦比。除了鬼魂之外，再没有能这样子凌虚来往的人。
四壁惨绿色的鬼火一眨一眨的，隐现不定，偶然有三数点飘落地上，一闪而没。白凤朱玲处身在这鬼域中，惊得全身麻木，“叮”地一响手中太白剑已掉在地上。
一条白影迅疾如风地飘到她身后。朱玲倏然感到脖子上一阵冰凉，跟着有人在耳边冷笑……她为之一阵痉挛，竭力尖叫一声！但叫完之后，却只会发抖，脚下寸步难移。
那阵冰凉之感由后颈移到前面，冷笑之声，萦回耳边……
且说在山腰的石轩中，一直瞑目沉思。也不知过了多久，忽然好像听到一下尖叫声。他警觉地睁开眼睛，瞧见残阳已坠，四面一片暮色，但朱玲还未回来。
“……刚才的尖叫声，好像是玲妹妹发出的……但她有一身武功，人又机智无伦，想来不会有什么事吧？我勿要庸人自扰。”当下便抛开这个思想，仍然闭上眼睛，再追寻刚才中断了的思路。
但他心中隐隐不安起来，那一声尖叫，虽然听来相距极远，如不是正好瞑目沉思，一定听不见。但在这空山中，人迹不至，何来女子尖叫之声？他仅仅闭目坐了一会，便忍不住站起身，向山涧那边眺望一下。暮色苍茫中，枫红竹翠，这两般颜色，已分不大清楚。
石轩中徐徐踱个圈子，想道：“罢了，拚着给玲妹妹取笑我多虑，也得去那边看看她才好。”当下展开轻功，一连几个起落，便纵到那片枫林之下。
涧水潺潺而响，还有山风敲竹之声，组成一阕天籁。他微笑一下，想道：“这排竹树因太齐整，无足赏玩，但声音倒是悦耳动听得很呢！”
一面想着，一面跃过山涧，朗声叫道：“玲妹妹……玲妹妹……”侧耳一听，并无回音，他不禁“咦”了一声，又喊了一声“玲妹妹”。
须知石轩中的叫声虽不高亢，但暗运丹田之力，故而在十丈之内，极为清晰。朱玲如若听到，断无不答之理，此所以石轩中不由得奇怪起来。他越是碰上事情，便越是从容镇静。这时留心地向竹林内走进去，心中极快地推想朱玲因为何事而没有回答他。
石轩中才走了丈许，便已略略放心，只因他已想出了两个可能。第一个可能是朱玲因发现了什么事，故此离开此处，可能远远跑到另一个山头去。但必不会是遇上仇敌，如是遇敌的话，她一定惊动自己。第二个可能是她故意捉弄自己，说不定当自己跃过山涧之时，她已悄悄回到原先的地方，等他因找不到她而空自着急一会。
第二个可能性最大，因此他略略放下心，自个儿微笑一下，心想等见到她时，必须嘱她暂时不能开这种玩笑，以免偶有疏虞，为仇敌所乘。
走出竹林，放眼一瞥，已见到谷中有一座占地宽广而破旧的古刹。
石轩中大吃一惊，毫不犹疑，立即向山谷疾扑下去。
原来那座古刹方一入眼，只觉荒凉得可怕。他一面提气轻身，纵扑下去，一面想道：“这寺纵然久已没有和尚栖居，但也不应荒凉颓败至此，一似历数千年光景……”
他虽然有所疑惑，但在未曾查明朱玲的确失陷在此地之前，不须隐蔽行踪。是以一直扑奔山门，抬头已见门上横刻着“寒山古寺”四个大宇。
石轩中极快地忖道：“果真是寒山之中一古寺，破败零落一至于此，直似是经过一场浩劫！不知玲妹妹可是无意得见此寺，故而独自下谷一探……”
想到这里，已踏入山门，走在那条白石路上，两旁的枯树死木，与及遍地荒芜之景，令人触目心惊。他又想道：“这寺荒废得阴气森森，必定有山精木客之类盘踞其中，纵然没有，也不似是善地，等找到玲妹妹之后，即速离开此地为是……”
大雄宝殿的门敞开着，门框黝黑，布满尘埃，石轩中一直走入殿中。脑后一阵阴风过处，木门“呀”地响声，竟然关闭住。
石轩中头也不回，凭着一对夜能见物的神目，扫瞥殿中一匝，便向后面侧门走去。
出了侧门，只见廊下一排七口棺柩。石轩中目光锐利，仅仅在一瞥之间，已察觉出六口是上好楠木所制，但第三口棺柩却是石制。
他并不注意其中不同，直向长廊末端望去，只见那扇门内，光线甚为黯淡，不过因为他神目如电，倒也看得清楚，乃是个佛堂光景。
石轩中沿廊走过，经过那七口棺柩时，突闻“勒勒”连响，那最后的一口棺柩，木盖直向上掀起来。
石轩中本来去势极快，眨眼间已越过那排棺木，但诧疑之心一起，登时真气一沉，身形便直线坠在地上。他虎目圆睁，威光四射，紧紧盯着那口棺柩。却见棺盖倏然下落，恢复原状。
石轩中一定神，徐徐举步走近去，刚到了棺边，忽见棺盖直掀起来。
石轩中反应何等灵敏，棺盖一开，便已退飞了丈许。身形刚刚站稳，只见棺中飞出一具骷髅，直挺挺地向他扑到。这具骷髅来势虽快，但石轩中眼神更快，已看出这骷髅全身均长出盈寸绿毛，连面上的枯骨也布满一层绿黝黝的长毛，形状恐怖之极。
石轩中更不寻思，抬手一掌拍将出去。“哗啦啦”暴响一声，罡气过处，那具骷髅竟被击得四分五裂，飞散在四五丈以外。他一掌击出，犹恐不济事，身形一晃，已斜斜飞开三丈。
那具骷髅来势汹汹，却不堪一击，此刻散布地上，连鬼啸之声也不闻。
石轩中先是皱皱眉头，继而仰天一笑，心中忖道：“这等鬼怪，何足道哉！”笑声方叹，陡然大惊想道：“不好，此寺既有鬼怪，若然玲妹妹已入此寺，恐怕遭了毒手……哎呀，猿长老曾说此后必有灾难，玲妹妹不信，我也不大相信，谁知无意中竟出现这么一处地方……”这一惊非同小可，宛如已见到朱玲卧尸于一个阴暗的角落。
他一下跃入佛堂之内，又是“呀”的一声，身后的门无风自闭。佛堂内登时暗淡之极，四壁现出绿荧荧的鬼火，跟着鬼哭之声，从四方八面浮升起来。
壁上突然出现了一条白影，石轩中运足眼神一看，只见那人全身白衣，袖裙都极长，把双手双足都蒙住。这白衣人离地丈许，悬空冉冉走动，说他走动其实不对，原来这个奇突的白衣人全身僵硬，手足均不动弹，便在空中飘移。
他看不到白衣人的面目，因为一来白衣人位置太高，二来他一头长发，披垂下来，把面容遮住。
石轩中一抬手“呛”地一响，已抽出长剑。那白衣鬼怪本来越飘越近，及至石轩中一亮剑出鞘，登时又飘移开去，远离三丈以外。
石轩中胆气大壮，事实上他并非不怕，而是朱玲的安危，使得他无暇害怕。
这时见那白衣鬼怪似乎怕他手中之剑，心中一定，忖道：“我平生少有如此慌乱过，且镇定下来，若然我自己也不能保全，更无法救玲妹妹了……”
这么一想，登时收摄住心神，凝神定虑，运功调气，然后以神目一瞥佛堂中，只见绿荧荧的鬼火，都附在壁上，生似是有人把磷涂在墙壁而不是鬼魂出现。
他拢住眼神，再一瞥那飘浮在空中的白衣鬼怪，忽然发现了一事，暗中哼了一声，那颗心已不似早先那么躁急，那原是因朱玲处境的危险而令他躁急不安的。
他呻吟一声，手中长剑无力地下垂，蹬蹬蹬连退数步，靠在壁上。
白衣鬼怪在空中轻灵的飘来飘去，越飘越近。
石轩中抬起长剑，指住那白衣鬼怪。
白影闪处，又飘开寻丈以外。石轩中的长剑又渐渐垂下。跟着便举起左手把眼睛掩住，口中又微微呻吟一声。
这种情形分明表示出石轩中已被这种幽冥景象骇得魂散胆裂，故而连长剑也举不大起来，同时又堪堪要晕。
白衣鬼怪飘飘飞近来，姿态异常僵硬，而且悬在空中。突然间化为一大蓬惨绿鬼火，一直飞到石轩中前面不及一丈。
石轩中这时突然移开左手，眼中陡然射出慑人心魄的奇光，仰天朗声大笑。笑声如此响亮，使得屋瓦为之簌簌震动。
石轩中仍然不肯收声，不但不收住笑声，而且更加响亮劲烈。屋瓦开始被笑声震裂不少，细砂瓦屑纷纷掉下来。
那白衣鬼怪在他开始大笑之时，已疾然向后飘退。
石轩中口里笑声不歇，脚下微动，施展出玄门正宗的“大腾挪法”，身形看来稳稳不动，其实却随着那白衣鬼怪飘飞，一直保持在一丈以内的距离。那白衣鬼怪不止是直退，还向左向右飘移，无奈石轩中身法奥妙神奇，一样保持着那距离。
事实上他们移动的时间很短促，石轩中笑到第五声，哗啦啦大响一声，角落处有一片屋瓦已被他的笑声震落地上。
跟着那白衣鬼怪也落在地上，石轩中笑声陡收，大喝道：“提线已断，傀儡还不现形么？”
喝声中长剑一抖，幻出百十点剑光。
那白衣鬼怪双脚一沾地，立刻矫捷地跃开丈许，身手极为迅疾。光从身法上看，此人已入武林高手之列。
石轩中跟踪飞去，仍要保持着同样距离。耳中微听“崩”地轻响一声，眼光到处，已见一大蓬银雨，迎面电射而到。这一大蓬银雨，一望而知乃是体积细小的厉害暗器。加上那一下轻微的弹簧声，可知这宗暗器，乃用特制钢筒内装弹簧发射出来。大凡要借重弹簧发射的暗器，多半蕴有奇毒，故而不敢用手触及。
石轩中赫然震怒，使出师门“伏魔剑法”大九式中的奇招“虹贯天地”，身剑合一，化为一道剑光，疾射而去。只见剑光如电，一径穿过银雨，射到白衣人胸前。白衣人左手一招，又是“崩”地微响一声。
这时石轩中如若以剑护身，仗着剑上发出的剑气，固然可以无事，但敌人有此空隙，便能乘机退走。本来以石轩中的轻功，仍然远在那人之上。但最怕这佛堂中另有机关，让他借这等埋伏之力而逃走，那就大不值得。百忙中不暇多想，左手一拍，只听震耳欲聋地暴响一声，那白衣人已飞开三丈以外，“噼啪”横摔在地上。
石轩中大大一愣，忖道：“这厮怎的如此不济？虽说玄门罡气功夫无坚不摧，威力至大。但我尚未练得成功，似他这等轻功身法，功力不应如此之弱，居然应手而倒……啊，莫非其中有诈？”
当下运气护身，疾扑过去，眼光到处，只见那人一头长发均已散开，分披两旁，露出面目，却是个面目瘦削，鹰鼻如钩，年约四旬上下的男子。
此时满面银光，在黑暗中闪烁。石轩中心底明白，敢情这人刚刚第二次要发射银砂之时，吃他发出罡气，不但把他整个人劈飞，还把那大蓬银砂逼回去，完全嵌在他面上。
“糟糕……”石轩中跌足想道：“这人如能生擒，必可知道玲妹妹下落……这厮不知是什么来路，空有一身上乘轻功，但别的武功却不济事，竟无法抵御我的一击！其实刚才他从我第一次击散骷髅，以迄现在我以无上气功夹在笑声，把吊住他身形的黑线震断，便应知道我的厉害，为何尚恃着歹毒暗器，屡思加害于我？”
他十分难过，为的是朱玲的下落尚未知道。至于此人，既然装神弄鬼，出手又极歹毒，击毙他并不为过。石轩中也想得到此地荒僻异常，他和朱玲本是无心至此，可知这白衣人不会是有心等候他们，由此足以证明这厮不会死得冤枉。
这时只好作严密搜寺之计，尚未举步，蓦地矍然暗想道：“早先那具骷髅飞将出来，开始时因以为真是邪异之物，故此不曾注意其中疑点，那便是那骷髅决不能自己掀棺而出，更不能自行扑我，必有别的人暗躺棺中。看那骷髅出来的力道身法，无不极具上乘手法，因此定必有个比这白衣人强胜许多的人，暗藏寺中……”这个推论刚刚闪过心头，突然头上暴响一声，大片屋瓦挟着沉重锐烈的风声，笔直向他砸下。
石轩中慌忙在那千钧一发中，先抬目疾瞥一眼，天光透射下来时，已见到一条人影，疾然掠过，便自无踪。他及时一掌拍出，那罡气发出时极为霸道，暴响一声，那片来势沉急的屋瓦已吃他劈开一边，于是又发出一片响声。
石轩中不从屋顶破洞出去，却由门口飞出，神目一掠四周，便已发觉左边数丈外一根石柱之后，藏有一人。他机警地耳目并用，查看附近还有没有别的敌人，确定没有之后，这才运足功力，一下子飞跃过去。
尚未到达石柱，后面的人倏然现身。石轩中大为惊愕，立即沉气下坠，刚好停在那人前面七尺之处。
只见那人身材瘦削，衣装怪异，头发已白，颔下留着一部山羊胡子，也作白色。此人一手执着一根青竹杖，一手放在背后，生似藏着什么东西，不欲让别人瞧见。石轩中却知道这个怪异老人不是藏着东西，而是一手残废，故而作出负手于背之状。
这位老人正是当今武林中的显赫人物，提起来无人不知，便是和鬼母冷婀齐名的星宿海两老怪中的天残老怪！
昔年石轩中大闹宫禁，之后负易静疾奔向南方海滨，找寻公孙先生为她救治“红花指”的毒伤时，半路上曾经碰上这星宿海天残地缺两老怪。其时石轩中心急赶路，仗着绝世轻功，同时对方又没有连手齐上，故而突出重围。不久以前，在碧鸡山上二次斗鬼母，也曾见到这天残地缺两老怪。故此可以说是老相识了。
石轩中朗声长笑道：“原来是星宿海两老怪弄的玄虚，实不相瞒，石某早先也被吓得心惊胆跳！故而出手便以全力。”
天残老怪阴声冷笑，道：“石轩中你不必解释，咱们绝对完不了！在佛堂中被你以罡气功夫击毙的，乃是老夫门下弟子，因性情怪僻，喜欢布置冥府鬼域的玩意儿。自从离开老夫之后，便在这寒山古寺中居住了三十余年……呔，你若是想说以为他乃是下五门装神扮鬼之徒，老夫先问你一句。”
石轩中毫不动容，平心静气地问道：“石某确实无心失手，你要问什么尽管发问。”
“老夫要问问你，你在江湖上非是无名之辈，见识亦不寡陋，但三十年来，可曾听到这附近一带，有鬼神出现，扰乱良民的事情么？”
石轩中老实地摇摇头，因为他的确没有听过。
“既然没有这等事，你还能说误以为他装神弄鬼害人，是出手击毙他么？”
石轩中缄默不语，心想此老咄咄责问，究竟打算怎样？事实上如不是他的徒弟先扮鬼吓人，人家怎会出手伤他？不过想想这老怪心伤爱徒之死，言语间未免欠理，便也不去驳他。
天残老怪阴森森道：“欠债还钱，杀人偿命。老夫那不成材的劣徒，自有一命为他抵偿……不过你也不能置身事外！”
石轩中听出话中有物，心头大震，但面上却毫不流露出来，淡然道：“你要我偿命也使得，石某如若落败遭擒，自无话说……”此言方歇，忽听左侧不远处，飘来一个阴森的嗓音道：“石轩中你也跑不了，但纵然逃得出我兄弟掌心，自然另外有人偿命。”
石轩中听了这番话，心中已完全明白，侧头一瞥，发话的人果是地缺老怪。当下仰天长笑道：“石某正在奇怪星宿海两老怪照例是焦不离孟，今日为何只见其一？难道真个看不起石轩中，仅凭一支青竹杖便彀了么？谁知尚未动问，地缺老人已出现了。”
地缺老怪闻言便向天残老怪道：“大哥，石轩中要激我们单打独斗呢！”
石轩中本无此心，登的勃然而怒，正待发作，只听天残老怪阴声道：“他是做梦，咱们兄弟练了多少年的‘双竹合璧’这套功夫，从来没有机会使用，今晚焉能轻易放过良机？”
地缺老怪立即接口道：“石轩中，我们兄弟可是瞧得起你，才肯施展这套功夫呢！昔日我们打过一场，其时你羽毛未丰，威名未起，是以不能向你施展这套无上功夫。”
石轩中道：“反正这寒山古寺中没有别的人，你们高兴多找几个人助拳，江湖上也不会晓得。石某并不在乎你们一拥齐上！崆峒沉埋多年的绝世剑术，从今晚起，要震惊天下，慑伏群魔！”
他的话极之尖刻和有力，但他的态度偏偏是那么潇洒轩昂，一看而知他的话不管是否有意嘲辱对方，但却是肺腑之言。最低限度他自己深深相信这件事实！
星宿海两老怪此时面上也有点挂不住，天残冷笑道：“石轩中，你到幽冥鬼府去称雄吧！今晚不妨老实告诉你，等会儿若然咱们兄弟的‘双竹合璧’，仍旧吃你逃走，不出一载，咱们师弟自有另外更厉害的功夫来对付你，与及其它敢和星宿海作对的人！”
石轩中厉声道：“闲话休提，在动手之前，你们先告诉我，朱玲可是失陷此寺中？”
天残老怪一摸颔下山羊胡子，颔首道：“不错，但你不须因此分神，只要你赢得我们，自然教你把她平安带走！”
“以你们星宿海两老怪的声名，可不能虚言哄骗石某。”
地缺老怪怒道：“这是什么话，梁钟，把朱玲抓出来！”
石轩中立刻游目四顾，忽听轻雷隐隐，地面也微微震荡。心中方自讶疑，院外有人应道：“弟子梁钟，已遵谕把朱玲带来。”
石轩中忙忙看时，轻雷之声越发响亮，眨眼间一具高约七尺，宽仅三尺的黑色铁箱从院门外被推进来。这具铁箱下面装着四个小铁轮，因极为沉重，故此滚动时发出隐隐轻雷之声。铁箱囚车的来路，正在地缺老怪身后，石轩中明知纵过去，必被地缺中途拦住。便冷笑道：“朱玲果真在铁箱中么？”
地缺老怪阴声而笑，慢慢道：“老实说，凭朱玲那一点点微末道行，倒不须这般小题大做。但有你在一旁虎视眈眈，便非这样不可！现在你可以过去瞧瞧，但先此声明，如果你乘机动手毁箱，那箱子四周俱是厚达两寸的钢板，假使你一下毁不了，我们兄弟决不对你们两人客气。你想一想见到她死在你眼前，就全在乎你了。”
石轩中不答理他的话，见老怪已让开一边，便纵过去，从箱子的气孔凑眼一看，只见朱玲站在箱中，一手扶着钢板的墙壁。
石轩中登时觉得心跳得很厉害，问道：“玲妹妹，你没事么？”
朱玲惊喜交集地道：“啊，真是石哥哥你……”她的声音中微微带着啜泣之声。这使得石轩中异常心疼起来，恨不得一拳便把这具牢固的箱子捣破。此刻他可就怀念起那柄削铁如泥的青冥剑起来，虽则他的武功天下无敌，但在有些情形之下，的确非借重宝剑不可！
“我没事。”她道：“只求你不要怪我的大胆轻率。”
朱玲心中稍安，道：“石哥哥，我什么事也不能瞒你，因此详细地说出来，你大人大量，千万别在心中不舒服才好！”
“看你扯到什么地方去了？”
她嫣然一笑，那笑容宛如春花茁放，美不可言。“当时我认为我的心既已跟随你到了九泉之下，这个躯壳的美丑，又有什么关系？便一言答应如言发誓。后来师父还加上限期，仅是三年之内，不得泄漏此秘，过了三年，便可把那人皮面具除掉！此所以我和你在一起之后，每一日都有数次想除掉面具的冲动！可是回心想想，三年虽然不短，也不算太长，最后终于都能忍住！”
“石哥哥，每一个人都有权要求十全十美，对么？为何这样便会不祥？”
石轩中笑一下，没有做声，他原是绝顶聪明的人，这时心中早已掠过一个结论，便是朱玲她最后终于能够忍住冲动而不把人皮面具揭掉，说穿了其实还是想用三年的时间，再试一试石轩中的爱情，是否那么真挚永恒？这个推测而得的结论当然不便说出来，因此他只好笑一下。
“对么？石哥哥，每个人都有权要求十全十美，我们为何不能？”
“我们当然可以，不过你那种情形比起那些未曾得到而去追求的人的情形不一样啊！”
朱玲坚持道：“哪里不一样，只要不是我自己背誓泄漏秘密，老天不该罚我。”
石轩中沉默了一会，才道：“玲妹妹，你可知道你自己长得太美丽了么？自古道是‘天嫉红颜’……咳，这些话我的确不忍说出来，可是你好像不知道自己得天独厚，反而还要要求很多，此所以红颜多薄命，因为她们要求太多的缘故……你必须谦让一点，处处觉得比别人多邀天宠才对！”
“试想以宫天抚、张咸这两人，都是傲视宇内，不可一世的人物，但他们在你面前，却俯首帖耳，甘作情奴，这是什么缘故？你可曾想过？”
朱玲惊道：“石哥哥你这番道理，似深奥而其实十分平凡确实，我怎的从未想到过？”
石轩中叹口气，道：“有时我想起你的容貌，心中登时像涂抹上最绚丽的色彩，但同时又不禁十分怅惘，怕的是天嫉难以解救！每当我记起‘美人自古如名将，不许人间见白头’的诗句时，便更加惊惧！玲妹妹……”
朱玲听他说得深沉有力，不由得也惊惧起来，不知不觉掉下两行珠泪！她这个绝代美人珠泪才抛，四下登时变得天昏地暗，玉惨花愁。
石轩中悔道：“唉，我说了些什么话，令你伤心难过呢？”
朱玲伸出白玉似的纤手，温柔地摩挲他的面庞，道：“没有，没有……我只是怕一旦有什么风波，又要和你隔别，山长水远，天高地阔，竟不知何时才能相逢，故此害怕……”她盈盈举袖，把泪痕拭干，又道：“但我这样想未免太过杞人忧天，对么？”她口中说得硬，其实心里仍然十分纷乱，重重阴影横亘胸中，连呼吸也有点受到妨碍。
石轩中叹息一声，虎目中射出异样的光芒，凝视着心上人。朱玲被他的眼光迫得无处躲藏，忽然又洒下珠泪，纷纷滴在衣襟上。
石轩中柔声道：“玲妹妹别哭，我们不如走吧。”
朱玲脚尖微点，轻灵地飞到一株枫树下面，哀伤地四瞥一眼，尽是萧瑟秋色。当下幽婉地唱道：“柔肠脉脉，新愁千万迭。偶记年前人乍别。秦台玉箫声断绝。雁底关山，马前明月……”
石轩中听着听着，一时忘了过去把她拉走，反而惘然地沉醉在她凄怆怨慕的歌声中。
朱玲扶着枫树，檀口轻张，又以悲伤婉转的声调唱道：“相思梦，长是泪沾衣。恨满西风，情随逝水。闲恨与闲情，何日终极？伤心眼前无限景，都皱上愁眉……”
石轩中听到“恨满西风，情随逝水”两句，已觉得满胸悲郁，惆怅难堪。及至听到最后她唱到“伤心眼前无限景，都撮上愁眉”这两句，不由得深深瞥一眼瑟瑟秋林，与及那颓唐的夕阳。眼光再落在朱玲面上，一时为之感慨丛生，频频叹息。这眼前的景物与及艳绝人寰的人面，毕竟有一日不知逝去何处，兴念及此，哪能不皱上愁眉？
朱玲意犹未尽，复又含泪清歌。石轩中侧耳细听，那歌词是：“唯酒可忘忧，奈愁怀不滞酒。几番血泪抛红豆，相思未休，凄凉怎守？老天知道和天瘦。强登楼，云山满目，遮不尽，许多愁……”呜咽幽扬的歌声，在枫林中飘荡回旋，久久不散。
石轩中猛可大吃一惊，想道：“这个兆头大为不吉，今日我们才算是正式重见面目，却这等悲伤凄切，难道日后是个悲惨结局？”
这个念头有如滚油烈火般煎熬着他的心，使得他长啸一声，飞纵到朱玲身边，猿臂一伸，便把她抱起，直向林外飞跃出去，生似要摆脱这里的愁云惨雾。他的脚程极快，朱玲宛如腾云驾雾，但觉耳边生风，景物直向后面疾如电掣般掠逝。大约走了五十多里，前面一座高山，拔天而起，恰恰挡住去路。
朱玲在他耳边道：“石哥哥，那是什么山？”
石轩中停住脚步，仰头四望，只见青山耸天，夕阳把山上的树木都抹上金色，景色光明灿烂。他长长透口大气，道：“这里才是人间，刚才那个树林太令人郁闷了。”
朱玲忽然笑道：“这里属关洛地面，我本极熟，但反而问你这是什么山，真是傻气！”
石轩中道：“管他是什么山，我们上山游赏一会如何？”
朱玲欣然同意，石轩中把她放下，两人携手走上山麓，那儿因夕阳已被另一个峰头挡住，是以景物甚觉清幽。
石轩中道：“玲妹妹，你把清音大师独门玉龙令符的绝招仔细教我如何？”
朱玲哪会拒绝？两人便在山麓上亮剑练习。石轩中在这几日间本已大略识得，因此不消多时，已经学得甚为纯熟。他可又勾起那日和清音大师较艺时，自己那一下神妙绝伦的身法。
朱玲知道他在想什么，便勾住他的手臂，一面向山上走，一面问道：“石哥哥，你如果老想不起来，是不是一世都要想呢？”
石轩中道：“当然要想……”她噘一下嘴唇，便不言语。
两人走到半山，忽见右边远处有一道溪涧，靠他们这边的涧边，长满了枫树，一片霜红。但在溪涧对面，却长满高插入云的翠竹。
朱翠交映，分外鲜明夺目，朱玲指点给石轩中看，道：“石哥哥，你看怪不怪，不但一边红一边绿，十分抢眼，特别是那些翠竹，分明仅是一层两丈许的竹阵，宛如篱笆般遮住了溪涧那边的景色，我们过去看看好么？”
石轩中正想到微妙欲悟之处，闻言便道：“那边不过也是些树木山石而已，决不会有什么奇景……你别打断我的思路好么？”
朱玲嘟起小嘴，道：“不说就不说，我自己过去看。”
石轩中忙拉住她，赔笑道：“玲妹妹别怪我，是我不对，但我赞成再往山上走，那边决没有什么看头！”
朱玲得回面子，便也一笑道：“我还是要过去一下，你且坐着等我一会……你要跟去我也不准呢！”
石轩中知她要做什么，便笑了笑，管自坐在草地上。
朱玲疾奔过去，走到溪涧边一排枫树下，回头望处，只见石轩中盘膝端正地坐在草地上，双目瞑阖，流露出一副深思冥索之状。
她自个儿摇摇头，怜惜地想道：“石哥哥为人外和内刚，只要有一口气在，也将不肯放过这一式剑招。可是此事究非容易之举，他如想得出来，那也罢了！假若终于想不出来，则必定十分痛苦……”想了一会，蓦然记起自己本要过山涧对面的竹林后解手，便赶快跃过那宽达两丈的山涧。涧边的修竹长得又齐又密，她拨开竹枝，走进林内，但觉光线为之一暗。当下解手毕，结束停当，便再向前走。
走了两丈许，陡然出了竹林，放眼一望，只见前面便是一座极为宽大的山谷。
山谷中矗立一座古刹，远远望去，只见墙颓瓦坠，粉垩剥落，竟然是座年久失修的古寺。
她惋惜地叹口气，想道：“若然这座古刹，依然红墙绿瓦，金碧辉煌，我便可以把石哥哥取笑一顿，谁教他刚才说过这边不会有什么呢？”
想罢正要转身回去，忽然大大一愣，原来在那荒寺内残垣败壁中，隐约见到一个红衣女子，一闪而没。
“妙极了！”朱玲在心中叫道：“假如此寺有奸人匿伏，不管是佛的败类也好，是其它盗匪的巢穴也好，总可教石哥哥向我赔个不是。”当下隐入竹林内，定睛细看那座古刹。因是居高临下，故此凡是寺中露天之处，均可看得清楚。
看了片刻，已无任何迹象。朱玲暗忖自己决不会眼花看错，想了一下，决定自家先下谷入寺一探，然后才回去告知石轩中。她想到便做，使个身法，飘飞出林，极快地隐在两丈外的一丛树后。再相准前面的地势，凭借山石或树木，掩蔽身形，不消片刻，已落到谷中。
寺门已残落不堪，门上刻着“寒山古寺”四个大字。门内本是一片园子，然后才到达大雄宝殿，却因荒废太久，是以草枯木凋，白石铺的直路布满苔藓。
她暗自耸耸肩，驱走心中因寺中一片阴森之气而引起的疑虑。
“我什么龙潭虎穴没有闯过，还在乎这座破寺么？纵然寺中有什怪异，大不了是黑道悍匪而已，怕他何来？唔……有一点必须防备，便是大凡占据这等荒凉寺作巢穴的黑道中人，必定带着几分邪气！我切勿使他们装神弄鬼的伎俩骇着。”当下问了问肩上的太白剑，然后走入山门。
前面的大雄宝殿，大门敞开，殿内一片阴暗，相隔虽仅四丈，却已看不大清楚里面光景。她轻盈地沿着白石路走过去，一面忖道：“假如走进殿中，却见到香火尚存，白烟袅袅，那才骇人听闻哩！”
这时已走到台阶边，刚一跨步一阶，陡然转念想道：“我还是回去喊石哥哥一道来探视这座古寺吧？这儿一派森寒阴暗的气氛，令人十分不舒服。”这个念头一掠而过，然而她却没有转身出寺，因为她跟着又想到自己本也是个见多识广的人物，如何能无端端害怕起来？
走上台阶，先向大雄宝殿内张望一下，只见殿中阴阴暗暗，到处皆可见到蛛网与及灰尘。她并不鲁莽，先凝神查听，没有什么声响之后，这才跨入殿中。
一阵阴风从身后拂到，朱玲打个寒噤，耳中忽然听到“咿呀”之声，这声音不但刺耳惊心，而且显得十分神秘。她疾然回头一瞥，只见本来敞开的大门口，此时已被一扇木门掩住了一半。另外尚有一扇木门，已掩到一半。
这种神秘的现象，加上那阵阴风，更显得十分怪异可怖。白凤朱玲玉手抬处，已把肩上的“太白剑”撤出来，白森森的剑光在殿中陡然打个闪。她一下子便跃到门边，那扇未曾关闭的木门尚自发出刺耳的“咿呀”之声，但已变得低微，跟着已完全消歇，大殿中以及整座古刹，复又陷入无边的寂静中。
原来另外这扇木门掩到一半，便已停住。朱玲从门缝中向外一望，只见残阳尚有照射在远远的山顶上。
她松了一口气，忖道：“大概是此寺荒废日久，我猛然进来，带起风力，便把木门带动，决不会是有什么鬼怪之类。”
想到“鬼怪”两字，心底微觉一寒，但她终于捺住惧意。殿底两边俱有门户，可通后面。朱玲不肯把太白剑归鞘，倏然跃过去，还未曾跃到大殿侧门，忽又感到“咿呀”一声。回头望时，只见那扇半启的大门，此刻完全关住。
她暗自咬咬牙，想道：“若有什么怪异之事出现，我凭手中的太白剑，过去就给他一剑……”转念又想道：“可是人能和鬼怪之类相敌么？若然他不畏刀剑，我如何是好？”
这时殿中一片阴暗，因为大门已闭，是以连那一点象征光明的夕阳也看不见。
一阵阴风从侧门那面吹拂过来，朱玲激灵灵地打个寒噤，蓦然仗剑疾跃出侧门，只见外面是条走廊，廊上一片阒寂，却有七口棺木，齐整地排列在廊下。
她倒抽了一口冷气，突然止步。原来她一出侧门，便彷佛见到一排七口棺材中，其中一具的棺盖似乎动了一下。朱玲虽然不是普通的女子，无事便爱大惊小怪。反之她的胆子倒是挺大的！不过她并非无神论者，不信天地间有鬼神这类东西，相反的她却相信这一套，不过又相信假如不是运霉时衰的话，决不会碰上鬼怪。
然而这座古寺本来就够阴森可怖，加上刚才那大雄宝殿的木门，无风自闭，也不见有人迹，复又阴风阵阵，令人彷佛到了幽冥地府。
她定定神，后悔地想道：“假如石哥哥在此，那就不会有事了，凭他胸中那一股浩然正气，任是什么厉鬼妖魔也得退避三舍……”想起石轩中，胆气在不知不觉间渐渐壮大，放轻脚步，飘到那一排七口棺木之间。
适才棺盖微动的，正是第三口棺木，她落在棺木旁边，侧耳细听，却没有丝毫声息。
白凤朱玲首先抬目四顾一眼，只见廊外是个院子，此时草枯蒿死，墙颓瓦坏，到处都张着蛛网，触目一片破落荒凉。走廊再过去，不知转入什么地方，那道门虽是打开，里面却黝黝暗暗。
她强自笑一下，在心中对自己道：“朱玲呀，早先你还想到别让自己被江湖上装神弄鬼之辈吓倒。现在四面没有什么异状，何必相惊伯有，自己吓唬自己？这柄太白剑锋利无匹，就是有什么怪物，只消一剑扫去，定必断为两截……”想到这里，自家无端端打个寒噤，眼前彷佛见到两截黑黝黝的东西，那是被她的太白剑拦腰斩断，变成这样。这刻两截均滴着紫黑色的血，但仍然跳跳蹦蹦地向自己扑来。这并非不可能的事，假如真有鬼怪出现，那等邪物极可能在被斩为两截之后，仍然能够继续扑入。
她用力闭一闭眼睛，陡然运足真力，聚在剑上，其快如风地向第三口棺木刺下去。太白剑锋利无匹，能够斩金切玉，再加上她的内家真力，非同小可。这一剑刺下去，纵然是一具石棺，也能够由上而下，刺个窟窿。
这时但听“嗤”的一剑，太白剑如摧枯拉朽，刺透那口棺木。
白凤朱玲笑容刚刚浮上面上，蓦然听到枯中发出一声长叹。她骇得出了一身冷汗，禁不住退开半步，睁大眼睛，紧盯着那口棺木。
棺盖“嘞嘞”连声而响，渐渐开了一道裂缝。朱玲尽管心中极惊，却又不甘立即逃走，仍然凝立观看。
那面棺盖响声越大，裂缝渐阔，朱玲的目光何等锐利，忽已瞧见棺盖之内，竟有一只手掌，托起木板造成的棺盖。
这只手掌若是人掌，倒也罢了。谁知竟是一只白骨巉巉，毫无皮肉的手掌。她打个冷战，全身毛发都竖立起来。
那面棺盖越托越高，由腕骨一直露到前臂的骨头，白巉巉的，令人见而作呕。
朱玲惊怖中，突然掠过一个念头，她极快地想道：“假如有人在棺中，利用这枯骨手掌托起棺盖，竟然能把我白凤朱玲吓走，这不是个大大的笑话么？”
此念一生，胆气稍壮，忽然又是一声叹息，从棺中传出来，宛如这具棺中的骷髅，因受了伤而无力把棺盖立刻托起。“嘞”地一响，那面棺盖又升高了大半尺，朱玲尽管要自己疑惑棺中另有活人假装，但身躯却有如泥塑木雕般，纹丝不动，竟没有俯前察看。
一阵阴风卷入院中，只见枯蓬败草，随风而起，贴着地面旋转不休。
棺中突然传出一阵奇异的响声，宛如人在倦怠之时，偶然伸腰，腰骨所发出的脆响声。朱玲的眼睛睁得益发大了，只见白影一闪，棺内已露出一个骷髅头。这骷髅头顶住棺盖，似是用力要挣出棺外。
朱玲这一回不能不信，出了一身冷汗。本想伸剑过去，用力压住棺盖，不让那骷髅走出棺外。可是力不从心，手臂完全不听指挥，根本就动不了。她在心中大叫一声“石哥哥”，暗忖这番性命休矣。
那骷髅头顶了一回，骨节连珠轻响，棺盖倏然又托起半尺，还差一点，便完全推开。朱玲面无人色，进退不得，一似只有挨死的分儿。
要知白凤朱玲本不是无胆的人，但此寺的确有一种特异的气氛，尚未入寺之时，那座荒源的山谷已教人心中感到不安。及至入寺之后，触目均是死气沉沉的景象，尤其那大雄宝殿，阴森无比，那扇木门无故自闭……这种种迹象，均教朱玲在心中早已印下“有鬼”的印象。而她平时又不是不信鬼神的人，这刻亲见骷髅起棺盖，四下阴风旋卷，任她一身武功，不比等闲，这刻也全不管用。
正在恐怖之时，那个干枯的骷髅头又发出一声叹息，突然间“砰”地大响，原来棺盖倏然盖上，那具骷髅已倒回棺中。
朱玲庆幸之念尚未浮上心头，耳中又听到走廊那边的屋内，传来一声低沉和奇异的呼救声。这呼救声竟是个女人嗓音，因此朱玲心头突然一震，矍然张望。
天色渐暮，院子中也有点昏昏黄黄，阴风阵阵，从那黑暗的门内吹刮出来。她蓦地退了两步，不由得为之舒了一口大气，敢情她现在已经能够动弹，不似刚才，只有呆立等死的分儿。
又是一声低沉的呼救声，传入她耳中。
朱玲咬咬银牙，仗剑一步一步走过去。
前面那道黑暗的门户，就像魔窟鬼洞的入口般，森严地等候着自投罗网的人。
她可没有打算进去救人，但她认为最低限度，也到门边去张望一眼，然后急速地逃出此寺，找了石轩中才一道再来。这一段走廊她走得异常谨慎，决定只要一有什么异状，立刻飞身纵上屋顶。但一直到她走到那道门户时，仍然没有任何可怕的事物出现。
她向门内瞧瞧，原来门内是座佛堂，光线极为暗淡，她必须运足眼力，才看得见佛堂中的情形。眼光扫到左面的墙边，忽见一个红衣妇人，面孔向着墙壁。双手向上伸出，像是被钉在墙上。
她彷佛还见到这个红衣妇人的身躯微微动弹，当下勃然而怒，忖道：“原来此寺为奸邪所踞，竟然把女人钉在墙壁上！”
正在想时，那红衣妇人低沉地呻吟道：“救……命……救……命……”
朱玲横剑护胸，跃将入去，“咿呀”响处，身后的木门忽又无风自闭。佛堂内突然变得黑暗无比，一阵幽咽声不知从哪里升起来。她瞧见角落中有鬼火隐现浮动，那阴惨碧绿的颜色，十分可憎。
白凤朱玲倏然大喝一声，扑到那个红衣妇人背后。尖锐的喝声尚在佛堂中嗡嗡回响时，她一伸手，抓住那红衣妇人的手臂。
那妇人的手臂方一入手，便觉一阵冰凉，而且除了衣袖之外，便是枯骨。
朱玲大吃一惊，慌忙松手，只听那妇人低沉地叹息一声，直如早先那棺中骷髅的叹声一般。
她这一惊非同小可，双腿一软，差点儿没跌倒地上。佛堂一片黑暗中，蓦地升起一阵惨厉低沉的号哭声，宛如禁锢在这佛堂中的怨魂厉鬼，都乘机哀哭起来，登时一片啾啾鬼鸣，裴哀中又含有凄厉的气氛。
朱玲已无法动弹，她好像见到佛堂中有数十个白衣人飘渺往来，行动之快，无与伦比。除了鬼魂之外，再没有能这样子凌虚来往的人。
四壁惨绿色的鬼火一眨一眨的，隐现不定，偶然有三数点飘落地上，一闪而没。白凤朱玲处身在这鬼域中，惊得全身麻木，“叮”地一响手中太白剑已掉在地上。
一条白影迅疾如风地飘到她身后。朱玲倏然感到脖子上一阵冰凉，跟着有人在耳边冷笑……她为之一阵痉挛，竭力尖叫一声！但叫完之后，却只会发抖，脚下寸步难移。
那阵冰凉之感由后颈移到前面，冷笑之声，萦回耳边……
且说在山腰的石轩中，一直瞑目沉思。也不知过了多久，忽然好像听到一下尖叫声。他警觉地睁开眼睛，瞧见残阳已坠，四面一片暮色，但朱玲还未回来。
“……刚才的尖叫声，好像是玲妹妹发出的……但她有一身武功，人又机智无伦，想来不会有什么事吧？我勿要庸人自扰。”当下便抛开这个思想，仍然闭上眼睛，再追寻刚才中断了的思路。
但他心中隐隐不安起来，那一声尖叫，虽然听来相距极远，如不是正好瞑目沉思，一定听不见。但在这空山中，人迹不至，何来女子尖叫之声？他仅仅闭目坐了一会，便忍不住站起身，向山涧那边眺望一下。暮色苍茫中，枫红竹翠，这两般颜色，已分不大清楚。
石轩中徐徐踱个圈子，想道：“罢了，拚着给玲妹妹取笑我多虑，也得去那边看看她才好。”当下展开轻功，一连几个起落，便纵到那片枫林之下。
涧水潺潺而响，还有山风敲竹之声，组成一阕天籁。他微笑一下，想道：“这排竹树因太齐整，无足赏玩，但声音倒是悦耳动听得很呢！”
一面想着，一面跃过山涧，朗声叫道：“玲妹妹……玲妹妹……”侧耳一听，并无回音，他不禁“咦”了一声，又喊了一声“玲妹妹”。
须知石轩中的叫声虽不高亢，但暗运丹田之力，故而在十丈之内，极为清晰。朱玲如若听到，断无不答之理，此所以石轩中不由得奇怪起来。他越是碰上事情，便越是从容镇静。这时留心地向竹林内走进去，心中极快地推想朱玲因为何事而没有回答他。
石轩中才走了丈许，便已略略放心，只因他已想出了两个可能。第一个可能是朱玲因发现了什么事，故此离开此处，可能远远跑到另一个山头去。但必不会是遇上仇敌，如是遇敌的话，她一定惊动自己。第二个可能是她故意捉弄自己，说不定当自己跃过山涧之时，她已悄悄回到原先的地方，等他因找不到她而空自着急一会。
第二个可能性最大，因此他略略放下心，自个儿微笑一下，心想等见到她时，必须嘱她暂时不能开这种玩笑，以免偶有疏虞，为仇敌所乘。
走出竹林，放眼一瞥，已见到谷中有一座占地宽广而破旧的古刹。
石轩中大吃一惊，毫不犹疑，立即向山谷疾扑下去。
原来那座古刹方一入眼，只觉荒凉得可怕。他一面提气轻身，纵扑下去，一面想道：“这寺纵然久已没有和尚栖居，但也不应荒凉颓败至此，一似历数千年光景……”
他虽然有所疑惑，但在未曾查明朱玲的确失陷在此地之前，不须隐蔽行踪。是以一直扑奔山门，抬头已见门上横刻着“寒山古寺”四个大宇。
石轩中极快地忖道：“果真是寒山之中一古寺，破败零落一至于此，直似是经过一场浩劫！不知玲妹妹可是无意得见此寺，故而独自下谷一探……”
想到这里，已踏入山门，走在那条白石路上，两旁的枯树死木，与及遍地荒芜之景，令人触目心惊。他又想道：“这寺荒废得阴气森森，必定有山精木客之类盘踞其中，纵然没有，也不似是善地，等找到玲妹妹之后，即速离开此地为是……”
大雄宝殿的门敞开着，门框黝黑，布满尘埃，石轩中一直走入殿中。脑后一阵阴风过处，木门“呀”地响声，竟然关闭住。
石轩中头也不回，凭着一对夜能见物的神目，扫瞥殿中一匝，便向后面侧门走去。
出了侧门，只见廊下一排七口棺柩。石轩中目光锐利，仅仅在一瞥之间，已察觉出六口是上好楠木所制，但第三口棺柩却是石制。
他并不注意其中不同，直向长廊末端望去，只见那扇门内，光线甚为黯淡，不过因为他神目如电，倒也看得清楚，乃是个佛堂光景。
石轩中沿廊走过，经过那七口棺柩时，突闻“勒勒”连响，那最后的一口棺柩，木盖直向上掀起来。
石轩中本来去势极快，眨眼间已越过那排棺木，但诧疑之心一起，登时真气一沉，身形便直线坠在地上。他虎目圆睁，威光四射，紧紧盯着那口棺柩。却见棺盖倏然下落，恢复原状。
石轩中一定神，徐徐举步走近去，刚到了棺边，忽见棺盖直掀起来。
石轩中反应何等灵敏，棺盖一开，便已退飞了丈许。身形刚刚站稳，只见棺中飞出一具骷髅，直挺挺地向他扑到。这具骷髅来势虽快，但石轩中眼神更快，已看出这骷髅全身均长出盈寸绿毛，连面上的枯骨也布满一层绿黝黝的长毛，形状恐怖之极。
石轩中更不寻思，抬手一掌拍将出去。“哗啦啦”暴响一声，罡气过处，那具骷髅竟被击得四分五裂，飞散在四五丈以外。他一掌击出，犹恐不济事，身形一晃，已斜斜飞开三丈。
那具骷髅来势汹汹，却不堪一击，此刻散布地上，连鬼啸之声也不闻。
石轩中先是皱皱眉头，继而仰天一笑，心中忖道：“这等鬼怪，何足道哉！”笑声方叹，陡然大惊想道：“不好，此寺既有鬼怪，若然玲妹妹已入此寺，恐怕遭了毒手……哎呀，猿长老曾说此后必有灾难，玲妹妹不信，我也不大相信，谁知无意中竟出现这么一处地方……”这一惊非同小可，宛如已见到朱玲卧尸于一个阴暗的角落。
他一下跃入佛堂之内，又是“呀”的一声，身后的门无风自闭。佛堂内登时暗淡之极，四壁现出绿荧荧的鬼火，跟着鬼哭之声，从四方八面浮升起来。
壁上突然出现了一条白影，石轩中运足眼神一看，只见那人全身白衣，袖裙都极长，把双手双足都蒙住。这白衣人离地丈许，悬空冉冉走动，说他走动其实不对，原来这个奇突的白衣人全身僵硬，手足均不动弹，便在空中飘移。
他看不到白衣人的面目，因为一来白衣人位置太高，二来他一头长发，披垂下来，把面容遮住。
石轩中一抬手“呛”地一响，已抽出长剑。那白衣鬼怪本来越飘越近，及至石轩中一亮剑出鞘，登时又飘移开去，远离三丈以外。
石轩中胆气大壮，事实上他并非不怕，而是朱玲的安危，使得他无暇害怕。
这时见那白衣鬼怪似乎怕他手中之剑，心中一定，忖道：“我平生少有如此慌乱过，且镇定下来，若然我自己也不能保全，更无法救玲妹妹了……”
这么一想，登时收摄住心神，凝神定虑，运功调气，然后以神目一瞥佛堂中，只见绿荧荧的鬼火，都附在壁上，生似是有人把磷涂在墙壁而不是鬼魂出现。
他拢住眼神，再一瞥那飘浮在空中的白衣鬼怪，忽然发现了一事，暗中哼了一声，那颗心已不似早先那么躁急，那原是因朱玲处境的危险而令他躁急不安的。
他呻吟一声，手中长剑无力地下垂，蹬蹬蹬连退数步，靠在壁上。
白衣鬼怪在空中轻灵的飘来飘去，越飘越近。
石轩中抬起长剑，指住那白衣鬼怪。
白影闪处，又飘开寻丈以外。石轩中的长剑又渐渐垂下。跟着便举起左手把眼睛掩住，口中又微微呻吟一声。
这种情形分明表示出石轩中已被这种幽冥景象骇得魂散胆裂，故而连长剑也举不大起来，同时又堪堪要晕。
白衣鬼怪飘飘飞近来，姿态异常僵硬，而且悬在空中。突然间化为一大蓬惨绿鬼火，一直飞到石轩中前面不及一丈。
石轩中这时突然移开左手，眼中陡然射出慑人心魄的奇光，仰天朗声大笑。笑声如此响亮，使得屋瓦为之簌簌震动。
石轩中仍然不肯收声，不但不收住笑声，而且更加响亮劲烈。屋瓦开始被笑声震裂不少，细砂瓦屑纷纷掉下来。
那白衣鬼怪在他开始大笑之时，已疾然向后飘退。
石轩中口里笑声不歇，脚下微动，施展出玄门正宗的“大腾挪法”，身形看来稳稳不动，其实却随着那白衣鬼怪飘飞，一直保持在一丈以内的距离。那白衣鬼怪不止是直退，还向左向右飘移，无奈石轩中身法奥妙神奇，一样保持着那距离。
事实上他们移动的时间很短促，石轩中笑到第五声，哗啦啦大响一声，角落处有一片屋瓦已被他的笑声震落地上。
跟着那白衣鬼怪也落在地上，石轩中笑声陡收，大喝道：“提线已断，傀儡还不现形么？”
喝声中长剑一抖，幻出百十点剑光。
那白衣鬼怪双脚一沾地，立刻矫捷地跃开丈许，身手极为迅疾。光从身法上看，此人已入武林高手之列。
石轩中跟踪飞去，仍要保持着同样距离。耳中微听“崩”地轻响一声，眼光到处，已见一大蓬银雨，迎面电射而到。这一大蓬银雨，一望而知乃是体积细小的厉害暗器。加上那一下轻微的弹簧声，可知这宗暗器，乃用特制钢筒内装弹簧发射出来。大凡要借重弹簧发射的暗器，多半蕴有奇毒，故而不敢用手触及。
石轩中赫然震怒，使出师门“伏魔剑法”大九式中的奇招“虹贯天地”，身剑合一，化为一道剑光，疾射而去。只见剑光如电，一径穿过银雨，射到白衣人胸前。白衣人左手一招，又是“崩”地微响一声。
这时石轩中如若以剑护身，仗着剑上发出的剑气，固然可以无事，但敌人有此空隙，便能乘机退走。本来以石轩中的轻功，仍然远在那人之上。但最怕这佛堂中另有机关，让他借这等埋伏之力而逃走，那就大不值得。百忙中不暇多想，左手一拍，只听震耳欲聋地暴响一声，那白衣人已飞开三丈以外，“噼啪”横摔在地上。
石轩中大大一愣，忖道：“这厮怎的如此不济？虽说玄门罡气功夫无坚不摧，威力至大。但我尚未练得成功，似他这等轻功身法，功力不应如此之弱，居然应手而倒……啊，莫非其中有诈？”
当下运气护身，疾扑过去，眼光到处，只见那人一头长发均已散开，分披两旁，露出面目，却是个面目瘦削，鹰鼻如钩，年约四旬上下的男子。
此时满面银光，在黑暗中闪烁。石轩中心底明白，敢情这人刚刚第二次要发射银砂之时，吃他发出罡气，不但把他整个人劈飞，还把那大蓬银砂逼回去，完全嵌在他面上。
“糟糕……”石轩中跌足想道：“这人如能生擒，必可知道玲妹妹下落……这厮不知是什么来路，空有一身上乘轻功，但别的武功却不济事，竟无法抵御我的一击！其实刚才他从我第一次击散骷髅，以迄现在我以无上气功夹在笑声，把吊住他身形的黑线震断，便应知道我的厉害，为何尚恃着歹毒暗器，屡思加害于我？”
他十分难过，为的是朱玲的下落尚未知道。至于此人，既然装神弄鬼，出手又极歹毒，击毙他并不为过。石轩中也想得到此地荒僻异常，他和朱玲本是无心至此，可知这白衣人不会是有心等候他们，由此足以证明这厮不会死得冤枉。
这时只好作严密搜寺之计，尚未举步，蓦地矍然暗想道：“早先那具骷髅飞将出来，开始时因以为真是邪异之物，故此不曾注意其中疑点，那便是那骷髅决不能自己掀棺而出，更不能自行扑我，必有别的人暗躺棺中。看那骷髅出来的力道身法，无不极具上乘手法，因此定必有个比这白衣人强胜许多的人，暗藏寺中……”这个推论刚刚闪过心头，突然头上暴响一声，大片屋瓦挟着沉重锐烈的风声，笔直向他砸下。
石轩中慌忙在那千钧一发中，先抬目疾瞥一眼，天光透射下来时，已见到一条人影，疾然掠过，便自无踪。他及时一掌拍出，那罡气发出时极为霸道，暴响一声，那片来势沉急的屋瓦已吃他劈开一边，于是又发出一片响声。
石轩中不从屋顶破洞出去，却由门口飞出，神目一掠四周，便已发觉左边数丈外一根石柱之后，藏有一人。他机警地耳目并用，查看附近还有没有别的敌人，确定没有之后，这才运足功力，一下子飞跃过去。
尚未到达石柱，后面的人倏然现身。石轩中大为惊愕，立即沉气下坠，刚好停在那人前面七尺之处。
只见那人身材瘦削，衣装怪异，头发已白，颔下留着一部山羊胡子，也作白色。此人一手执着一根青竹杖，一手放在背后，生似藏着什么东西，不欲让别人瞧见。石轩中却知道这个怪异老人不是藏着东西，而是一手残废，故而作出负手于背之状。
这位老人正是当今武林中的显赫人物，提起来无人不知，便是和鬼母冷婀齐名的星宿海两老怪中的天残老怪！
昔年石轩中大闹宫禁，之后负易静疾奔向南方海滨，找寻公孙先生为她救治“红花指”的毒伤时，半路上曾经碰上这星宿海天残地缺两老怪。其时石轩中心急赶路，仗着绝世轻功，同时对方又没有连手齐上，故而突出重围。不久以前，在碧鸡山上二次斗鬼母，也曾见到这天残地缺两老怪。故此可以说是老相识了。
石轩中朗声长笑道：“原来是星宿海两老怪弄的玄虚，实不相瞒，石某早先也被吓得心惊胆跳！故而出手便以全力。”
天残老怪阴声冷笑，道：“石轩中你不必解释，咱们绝对完不了！在佛堂中被你以罡气功夫击毙的，乃是老夫门下弟子，因性情怪僻，喜欢布置冥府鬼域的玩意儿。自从离开老夫之后，便在这寒山古寺中居住了三十余年……呔，你若是想说以为他乃是下五门装神扮鬼之徒，老夫先问你一句。”
石轩中毫不动容，平心静气地问道：“石某确实无心失手，你要问什么尽管发问。”
“老夫要问问你，你在江湖上非是无名之辈，见识亦不寡陋，但三十年来，可曾听到这附近一带，有鬼神出现，扰乱良民的事情么？”
石轩中老实地摇摇头，因为他的确没有听过。
“既然没有这等事，你还能说误以为他装神弄鬼害人，是出手击毙他么？”
石轩中缄默不语，心想此老咄咄责问，究竟打算怎样？事实上如不是他的徒弟先扮鬼吓人，人家怎会出手伤他？不过想想这老怪心伤爱徒之死，言语间未免欠理，便也不去驳他。
天残老怪阴森森道：“欠债还钱，杀人偿命。老夫那不成材的劣徒，自有一命为他抵偿……不过你也不能置身事外！”
石轩中听出话中有物，心头大震，但面上却毫不流露出来，淡然道：“你要我偿命也使得，石某如若落败遭擒，自无话说……”此言方歇，忽听左侧不远处，飘来一个阴森的嗓音道：“石轩中你也跑不了，但纵然逃得出我兄弟掌心，自然另外有人偿命。”
石轩中听了这番话，心中已完全明白，侧头一瞥，发话的人果是地缺老怪。当下仰天长笑道：“石某正在奇怪星宿海两老怪照例是焦不离孟，今日为何只见其一？难道真个看不起石轩中，仅凭一支青竹杖便彀了么？谁知尚未动问，地缺老人已出现了。”
地缺老怪闻言便向天残老怪道：“大哥，石轩中要激我们单打独斗呢！”
石轩中本无此心，登的勃然而怒，正待发作，只听天残老怪阴声道：“他是做梦，咱们兄弟练了多少年的‘双竹合璧’这套功夫，从来没有机会使用，今晚焉能轻易放过良机？”
地缺老怪立即接口道：“石轩中，我们兄弟可是瞧得起你，才肯施展这套功夫呢！昔日我们打过一场，其时你羽毛未丰，威名未起，是以不能向你施展这套无上功夫。”
石轩中道：“反正这寒山古寺中没有别的人，你们高兴多找几个人助拳，江湖上也不会晓得。石某并不在乎你们一拥齐上！崆峒沉埋多年的绝世剑术，从今晚起，要震惊天下，慑伏群魔！”
他的话极之尖刻和有力，但他的态度偏偏是那么潇洒轩昂，一看而知他的话不管是否有意嘲辱对方，但却是肺腑之言。最低限度他自己深深相信这件事实！
星宿海两老怪此时面上也有点挂不住，天残冷笑道：“石轩中，你到幽冥鬼府去称雄吧！今晚不妨老实告诉你，等会儿若然咱们兄弟的‘双竹合璧’，仍旧吃你逃走，不出一载，咱们师弟自有另外更厉害的功夫来对付你，与及其它敢和星宿海作对的人！”
石轩中厉声道：“闲话休提，在动手之前，你们先告诉我，朱玲可是失陷此寺中？”
天残老怪一摸颔下山羊胡子，颔首道：“不错，但你不须因此分神，只要你赢得我们，自然教你把她平安带走！”
“以你们星宿海两老怪的声名，可不能虚言哄骗石某。”
地缺老怪怒道：“这是什么话，梁钟，把朱玲抓出来！”
石轩中立刻游目四顾，忽听轻雷隐隐，地面也微微震荡。心中方自讶疑，院外有人应道：“弟子梁钟，已遵谕把朱玲带来。”
石轩中忙忙看时，轻雷之声越发响亮，眨眼间一具高约七尺，宽仅三尺的黑色铁箱从院门外被推进来。这具铁箱下面装着四个小铁轮，因极为沉重，故此滚动时发出隐隐轻雷之声。铁箱囚车的来路，正在地缺老怪身后，石轩中明知纵过去，必被地缺中途拦住。便冷笑道：“朱玲果真在铁箱中么？”
地缺老怪阴声而笑，慢慢道：“老实说，凭朱玲那一点点微末道行，倒不须这般小题大做。但有你在一旁虎视眈眈，便非这样不可！现在你可以过去瞧瞧，但先此声明，如果你乘机动手毁箱，那箱子四周俱是厚达两寸的钢板，假使你一下毁不了，我们兄弟决不对你们两人客气。你想一想见到她死在你眼前，就全在乎你了。”
石轩中不答理他的话，见老怪已让开一边，便纵过去，从箱子的气孔凑眼一看，只见朱玲站在箱中，一手扶着钢板的墙壁。
石轩中登时觉得心跳得很厉害，问道：“玲妹妹，你没事么？”
朱玲惊喜交集地道：“啊，真是石哥哥你……”她的声音中微微带着啜泣之声。这使得石轩中异常心疼起来，恨不得一拳便把这具牢固的箱子捣破。此刻他可就怀念起那柄削铁如泥的青冥剑起来，虽则他的武功天下无敌，但在有些情形之下，的确非借重宝剑不可！
“我没事。”她道：“只求你不要怪我的大胆轻率。”
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