司马翎《剑海鹰扬》
第五十二章 鼎足三分
翌日，崔阿伯传出端木芙不大舒适的消息。罗廷玉、秦霜波以及疏勒国师等人，都来探视。端木芙到下午时分方见客，罗、秦二人见她果然略有憔悴之容，当下慰问一番，劝她多多休息，便离开了。
疏勒国师迟了一步，又到达探视。他由崔阿伯陪着入房，只见端木芙拥衾倚坐，他注视了一会，才道：“我曾精医道，颇有心得，目下见到小姐的气色，大为放心！你只是体力消耗太多，复又心神劳瘁，以致疲惫倦怠，并非染恙。”
端木芙请他坐下，道：“奴家果然没有什么事，国师多才多艺，法眼不凡，使人佩服之至。”
疏勒国师彪伟的身躯在椅上挪动一下，上身略略倾前，道：“端木小姐，你以才智震惊天下，因此你心神劳瘁之象，并不奇怪。但体力消耗太多这一节，却使我百思不得其解！难道说你突然下决心修习武功么？”
端木芙心中一震，表面仍然笑吟吟的问道：“国师何以会想到修习武功这一件事上面去呢？”
疏勒国师道：“以你的身份以及此处的环境，全无使你消耗体力的机会，因此之故，你除了修习武功之外，再也找不出一点道理了。”
端木芙道：“武功能使人强身健体，国师此一说法，仍然于理欠通。”
疏勒国师道：“习武既久，自然能强身健体。但假如是一向劳心之人，突然修习武功，往往会急于求功而累倒。”
端木芙笑一笑，道：“假如我早一点得聆高论，就不至于疲不能兴了。”
她这话等如已承认自己是炼功过度而致，疏勒国师颇感骄傲，仰天一笑，说道：“你不比那些饭量如牛，无思无虑的小伙子，切切不可过度劳动，以致伤了身体。现在请你告诉我，什么功夫竟使你忽然大感兴趣，忽然勤修苦炼起来呢？”
崔阿伯接口道：“我家小姐需要休息，如若是不重要的事，最好改日再谈。”
端木芙摆摆手，道：“不要紧，我就是为了要与国师密谈，才卧床称病的。”
疏勒国师大感兴趣，道：“小姐既有事见教，鄙人自当洗耳恭聆。”
他取出一个玉瓶，交给端木芙，又道：“此是鄙人费了无穷的精神气力，才配制成功的灵药，称为‘龙虎丹’，不论是如何虚弱乏力，只要服用一粒，立时恢复如常。小姐放在身边，随时取用，纵是无事服用，也是有益无害。”
崔阿伯道：“如若此药乃是激发人体的潜能，表面上似是振奋精神，其实却斲伤元气，为害甚大，小姐须得小心验过，方可取用。”
疏勒国师回头一笑，道：“假如是那等亢奋之药，鄙人岂敢拿出来奉献端木小姐？此丹以七十二种药物配制而成，其中有三味灵药，乃是稀世之宝，崔老先生不必多虑。”
端木芙道谢过，倒出一粒，吞下腹中，霎时全身充满了阳和之气，精神大振。旁人眼中，但见她眼神突然变得十分充足，面色红润，容光焕发，方才的憔悴已完全消失。
她轻轻赞一声“好药”，便珍而重之地藏了起来。
疏勒国师道：“此瓶之内，共有二十八粒，待小姐用罄了，鄙人届时再行奉赠。”
端木芙笑道：“国师这等盛情隆谊，不知何以为报！我想这一瓶灵丹已足够了，我又不是拿来当饭吃，岂有那么容易用完之理……”
她话声一顿，接着又道：“国师这次东来中土，费了不少心机气力，想来不会这般容易就悄然归去的了？”
疏勒国师道：“鄙人正要向小姐请教，不知留在中土，有何用处？”
端木芙道：“以国师的雄才大略，加上手下猛将如云，如是宣弘伊斯兰教，以及拓疆辟土，在中原割据一方，这等功业，亦足以垂名史册了。”
疏勒国师道：“功业名位，有时候可使人感到得不偿失。不过端木小姐这个看法，却使鄙人激起了万丈雄心。”
崔阿伯冷冷接口道：“问鼎中原，岂是那么容易之事？依老朽看来，国师还是率众回去的好，你在贵国已有了现成的荣华富贵，何必发这等奇想？”
疏勒国师想了一想，才道：“端木小姐，崔老丈的话是什么意思？”
端木芙淡淡道：“那是他个人的意思，与我无干。你们乃是异国高手，他有排斥之心，乃是十分自然之理。”
疏勒国师又沉吟一会，才憬然大悟，忖道：“崔老丈敌视之言，出自真心。端木芙借他之口，暗示我若是全用西藏高手，逐鹿于中原，定必遭遇到至为坚强的阻力，必须有她出面，又召集一些中原人物，方可冲淡了这种敌意。此时才能以公平的起点，与别的敌手竞争。”
他向端木芙点点头，道：“承蒙小姐的指教，鄙人如拨云雾见青天，不胜感铭。”
端木芙道：“国师言重了，妾身岂敢当得指教之称。”
崔阿伯莫名其妙，全然不知他们在说什么。端木芙又道：“国师再想一想，过一两天，我们才再行讨论不迟。”
疏勒国师起身拱拱手，道：“此事非同小可，自应详加考虑，然后再向小姐讨教，鄙人告辞了。”
端木芙道：“恕不远送。”
疏勒国师没有移步，说道：“鄙人离开之前，端木小姐可肯以卢山真面目相示？”
端木芙还未开口，崔阿伯已斥道：“国师难道不知我家小姐向来不以全貌示人的么？”
疏勒国师头也不回，道：“也许端木小姐这回肯破例亦未可知。”
他口气中隐隐透出信心，使得崔阿伯大为不悦。谁知端木芙果然接口说道：“既然国师很关心我的容貌，我就让你瞧瞧。”
崔阿伯为之气结，心中隐隐感到这两个人恐怕将要连手。这个感觉，使他异常的不舒服。端木芙移开头发，露出全貌。还露齿一笑，这才重又照老样子，把那绺头发掩住口鼻。
疏勒国师眼中有一度流露出失魂落魄的神情，他旋即振起精神，彬彬有礼地向她告辞。
崔阿伯送走疏勒国师之后，匆匆入房，问道：“小姐，你打算投靠西域之人么？”
端木芙道：“不是我投靠他们，而是与他们结盟而已。”
崔阿伯道：“不管怎样说法，事实还是一样。你将使中原变乱频生，这些胡人得以割据称雄，对也不对？”
端木芙点点头，道：“这又有何不可？”
崔阿伯道：“你这样做的话，我虽然不能怎么样，但中原武林，甚至举国之人，都将视咱们为卖国叛祖之人，加以唾弃鄙视。”
端木芙笑道：“不必这么紧张，也用不着说得这般激烈。虽说中原武林之人，对我无恩，反而有极深的仇恨，但我也犯不上落个叛逆卖国的恶名。”
她停顿一下，又道：“阿伯，我们目下的处境十分危险，你可知道？”
崔阿伯道：“怎样一个危险法？”
端木芙道：“我们在这两天之内，倒也不必担心，因为此地有近百西域高手，加上罗公子、秦仙子等人，我们的仇家，决计不敢下手。但两日后一离开此地，纵然是嫁给雷世雄，也难保不被仇家狙杀呢？”
崔阿伯瞪大双眼，道：“什么？在独尊山庄保护之下，还不行么？”
端木芙道：“唉！现下情势已大有变化，说不定杀我们之人，就是严无畏。”
崔阿伯全然不知目下情势的变化，竟是因她诈得那块翠玉符所致。但好在他对端木芙计听言从。当下道：“只要你不是哄我，使我赞成你与西域这股势力结盟的话，老奴岂敢不信。”
端木芙道：“你已说过跟随我的话，我又何必哄你，我们再过两天，看疏勒国师如何回话？假如他愿意奉我为主，我们将使天下局面改观，变成鼎足三分之势！那时候，将是我们兴师复仇之时了。”
他们的谈话到此为止，端木芙虽然已经恢复了精神和体力，但仍然称病不出，命崔阿伯守住外面房门，不见任何客人。甚至连崔阿伯也不许入房。
第二日也是如此，崔阿伯晓得必有古怪，但全然无从猜测，只好置之不理。翌日早晨，崔阿伯送热水给她洗盥时，只见她坐在窗边，朝阳从窗隙中照射入房，映出她苍白憔悴的面庞。那对澄澈的黑眸，也消失了光采。
崔阿伯大吃一惊，道：“小姐，你可是不舒服？”
端木芙摇摇头，道：“我没有事，我的面色是不是很难看？”
崔阿伯道：“是的，好像生了一场大病似的。”
端木芙摸出疏勒国师所赠的药瓶，倒出一粒龙虎丹，咽落腹中。不一会工夫，她便容光焕发，恢复如常。
崔阿伯霜眉紧皱，道：“前天你才服用了一粒，目下你精神欠佳，会不会是此药做成的后果？假如是这丹药的缘故，你还是不要服用的好。”
端木芙道：“不！这龙虎丹，有培元固本，增强体力的灵效。假如不是得到此药，我这两天来，决计不敢如此大量地耗费心神了。”
崔阿伯道：“假如你一味倚靠药物之力，也不是办法。这龙虎丹用完之后，如何是好？”
端木芙道：“等到这一瓶灵丹快用完之时，我已经得偿夙愿，再也不须倚靠药物了。”
这番话中，当然含蕴得有别的意思在内，但崔阿伯却不省得，点头道：“是这样才好，小姐你务须小心保重。”
端木芙洗漱已毕，崔阿伯道：“你可记得今日已是罗公子和吉祥和尚出手的日子么？”
端木芙笑道：“我焉会忘了？只不知罗公子已准备到何等程度？”
崔阿伯道：“他既敢宣称十招之内可以赢得那和尚，当然有这等把握的。”
端木芙撇撇嘴，道：“那也不见得。”
崔阿伯惊道：“什么？难道罗公子会输么？”
端木芙道：“假如没有十招之限，而是放手拚斗，罗公子当然稳可得胜。但若是限在十招之内击败吉祥和尚，罗公子再练上二十年也不行。”
崔阿伯摇摇头，道：“这就奇怪了，罗公子并非浮夸自大之人，如是没有把握，岂会当众如此宣称？但你的猜测向来又准没出错，可知罗公子今日非败不可了！这真是使人难以置信之事……”
端木芙没有回答，却陷入沉思之中，似乎有一个不易解决的难题，使她觉得很伤脑筋。
在另一间屋子里，秦霜波做过早课，便走到院子里，花卉草尖上的露珠，在朝阳上兀自闪烁未消。一条人影走入来，步履矫健，秦霜波转头一看，见是邻院住的宗旋，当下互道一声“早”。宗旋道：“秦仙子，罗兄和吉祥大师之战，不久就在那边的一块广场中举行。”
秦霜波道：“只有他们两人相斗，何须在广场中举行？”
宗旋道：“因为疏勒国师手下甚多，加上咱们这一小群人，又还有翠华城之人，不到广场动手的话，便无处容纳。”
秦霜波“唔”了一声，宗旋又道：“以你看来，罗兄此战可有问题？”
秦霜波道：“我这两天只见过他一次，不知他准备得如何了，是以难下断言。”
宗旋道：“他这两三天时间，最多也不过静下心来，蓄养精神体力而已，实在说不上准备二字。”
秦霜波道：“你作此想法就错了，假如不是有准备三天的需要，何须与对方如此约定？你说是也不是？”
宗旋道：“这话甚是，我们何不前去见他，有便即可相询详情。”
秦霜波道：“我正有此意。”
两人一同出院而去，走到罗廷玉的院落，也不须手下通报，长驱直入。罗廷玉大步从房中出来相迎，宗旋尚未落座，便问道：“罗兄，今日之战，秦仙子认为你已作准备，只不知结果如何？可有把握么？”
罗廷玉神采焕发，豪气地笑一声，道：“这两三天谈不上准备，因为一件意外发生之事，使我预定之计完全落空了。”
秦霜波虽是恬淡如仙之人，这刻也不觉微微动容，身子略略倾前，问道：“然则你今天之战，只怕要败了？”
罗廷玉点点头，道：“老实说，在你们几位面前，虽然落败，也没有什么关系。但当着西域那近百高手眼前，这等结局，却不免使我感到难堪。”
宗旋道：“这话甚是，但难道一点挽回的机会也没有么？”
罗廷玉道：“那吉祥大师的剑法和功力，你也不是不曾眼见。岂有那么容易能在十招之内，把他击败？”
秦霜波替他难过地叹口气，但她旋即生出一计，是以凝眸寻思。
突然间，一阵脚步声传来，接着杨师道匆匆奔到。
他先向秦、宗二人见过礼，这才向罗廷玉报告说：“武当掌门程老真人率了四十余道人，要求参观少主这一场比武。”
罗廷玉一怔，道：“这四十余道人，想必都是武当派的高手了？”
杨师道道：“是的，武当派这次派出将近两百人下山，自然皆是武功高强之士，程老真人在其中挑选出四十余人，必是那一批人手中的精英了。”
罗廷玉道：“程真人目下在什么地方？”
杨师道道：“他们在两里外道观中等候回音。”
罗廷玉双眉一皱，道：“你看如何回复才妥？”
他向杨师道问计，可知杨师道早已得悉今日之战，将必失败之事。
杨师道没有立即回答，却道：“少林派广闻大师为首，人数超过一百，也要前来参观。”
罗廷玉耸耸肩道：“还有别的人没有？”
杨师道道：“你与吉祥大师之约，想是已从独尊山庄传出江湖，这地点大概亦是他们透露。因此之故，尚有一批为数逾百的武林知名之士，以崆峒派掌门眠云山人为首，亦提出参观的要求。”
罗廷玉默然不语，宗旋大声道：“依兄弟之见，所有的人，包括西域之人在内，通通谢绝参观。”
杨师道道：“宗大侠这个主意干脆得很，少主当真可以考虑。”
他不啻已说出他的想法了，秦霜波接口道：“廷玉，你为何对此计迟疑未决？”
罗廷玉沉吟一下，道：“我身负重建翠华城的大任，许多事情，不能单从个人荣辱得失着眼。而今日已是必败之局，因此我只是集中力量寻思为害较轻的途径。”
他露出深思的表情、接着说道：“在天下各方高人名家眼前，输了这一局，自然对我影响极大，别人自然会想到我连独尊山庄一个手下都斗不过，徒夸大言，对我的信心，定必大为减弱。我猜这正是严无畏何以特地传出消息，让天下高人名家都赶来看看之故了。”
宗旋道：“不错，这个影响太大了，你万万不可答应他们参观。”
秦霜波道：“依照我之见，还是请大家参观的好。”
罗、宗、杨三人都凝神望着她。秦霜波解释道：“既然廷玉希望两害相权取其轻，则今日之战，虽是失败，也不能不邀请大家参观。一则可以见出你的胸怀风度。二则你仍然可以使人感到那吉祥大师远不如你。”
她停歇一下，又道：“你但须在这十招之内，全力猛攻，不再顾及输赢一事，因你的气势，定可把吉祥大师杀得难有反击之力。这一来，你虽然不能在约定的十招之内取胜，但留给别人的印象，却是顶多再加数招就可得手，这岂不是远比谢绝参观，而又传出失败之讯的结局好得多么？”
罗、宗、杨三人一齐颔首，秦霜波又道：“到时我或者还有一个法子，可以使你声名上损失减少许多。”
她不肯说出她的计策，众人也不便多问。当下决定邀请上述三路人马都来参观，他们抵达大厅，疏勒国师和几个西域高手，另外便是关彤等武林名家，一共有十多人，正在座谈。
那胡女蒙娜，以罗廷玉的如夫人身份，指挥仆从，泡茶奉客。她很少露面，但像秦霜波、宗旋这些客人，她支使仆从招待得十分周到，似是在暗中讨好这些人，自然最重要的是秦霜波了。
当端木芙出现时，人人都把刚才集中在秦霜波面上的眼光，投向她身上。但见她虽是只露出半截面庞，可是容光焕发，神采照人，一望而知，必是明艳无双的美女，从而使人恨不得设法看看她全貌。
她坐在秦霜波与宗旋之间，疏勒国师与她泛泛谈了几句，宗旋低声向她询问道：“端木小姐，你认为今日之战，罗兄能不能如约在十招之内取胜？”
端木芙道：“宗大侠肚中有数，何必问我？”
宗旋一惊，忖道：“难道她已猜出罗廷玉必败之事？她若是具有这等才智，那当真是举世无双，难有比肩之人了？”
方在惊疑之时，疏勒国师突然当众向端木芙提出这个疑问，他道：“鄙人虽是对罗公子极有信心，但仍然愿意请教端木小姐的意见。”
大厅内所有的人，都沉寂无声。端木芙轻轻一笑，道：“妾身也不知道。”
众人都感到奇怪，基宁道：“端木小姐的神机妙算，天下第一，这等小事，如何会不知道呢？”
端木芙道：“这是因为目前罗公子与吉祥大师十合之战，还未定得胜负，所以我也无从奉告。”
杨师道内心泛起了一丝希望，问道：“照小姐这样说来；敝上和吉祥大师的胜负，尚在未定之数了？”
端木芙道：“不错，正是如此。”
杨师道道：“只不知何时方能知道？”
端木芙道：“须得看看情势如何变化而定，但最迟也在那吉祥大师提出他的条件之时，便可以知道了。”
疏勒国师道：“照小姐这等口气，似乎罗公子他们这一战，胜负之数，不在他们身上，而是决定于别的外在的因素上面了？”
端木芙心想：“此人才智过人，一点点口风就被他听出了。”
当下应道：“大概是这样吧！”
她的答话连罗廷玉本人也很感到迷惑不解，旁的人更不用说了。
众人交谈了一会，武当程守缺真人，率众抵达，他在四个道人随侍之下，入厅与罗廷玉及众人相见。然后便是广闻大师，也只有四个僧人跟着。
其余的人，都在别的院落休息等候。接着又有一批名家高手抵达，为首的是崆峒眠云山人。这一座大厅，顿时座无虚席，济济多士。
武林之中，只有独尊山庄这一派之人未曾列席。另一位主角，就是吉祥大师师徒，迄今尚未现身。
人人都急于想看看这个和尚究竟是什么样子的人，因为武林中有地位之人，已从武当、少林两派口中，证实了这吉祥大师剑术非同小可。罗廷玉问起程守缺真人，得知独尊山庄方面，以“不念旧恶”和“不得参加独尊、翠华两派之争”这两个条件作交换，释放了他们。
这末后的一个条件，自然对翠华城大为不利，因为少林、武当两大门派，乃是目下武林中能使独尊山庄十分顾忌的对象。同时只要翠华城发展到可以重建之时，这两派在道义上，一定要支持翠华城。这一点最后决定存亡的关头上，有着至为重要的影响力。因此之故，罗廷玉心中顿时蒙上了一重阴影，前途的成败，局势的强弱兴衰，已发生了急剧的变化。
但这在表面上可不能流露出来，程守缺真人和广闻大师，却都暗中表示他们的歉意。可是这些歉意，究竟对事实是毫无补益。
罗廷玉心想：“从现在开始，只有靠翠华城的力量，去对付独尊山庄了。”
杨师道接到消息，向罗廷玉耳语数言。罗廷玉便向大家宣布两件事：第一件是请大家到后面的广场去。第二件是独尊山庄一行四十余人，已在广场等候。
这一路人马的出现，顿时使得局势大生变化，大厅中的气氛立呈紧张，场面也有点骚乱。
各派之人、纷纷交头接耳，议论此事。罗廷玉已先行告退，不陪大家前往广场。
不久工夫，大厅中只胜下端木芙和崔阿伯。她端坐不动，若有所待。
厅后忽然出来一个长身玉立的女子，她面上蒙着轻纱，使人生出神秘朦胧的美感。她走到端木芙面前，叫了一声“端木小姐”。
端木芙似是从沉思中惊醒，看她一眼，笑道：“啊！是蒙娜夫人。”
蒙娜道：“小姐万勿以夫人相称，我目前连姬妾的身份也未有，唉……”她轻叹一声，旋即振起精神，又道：“小姐为何尚不前赴广场？”
端木芙道：“独尊山庄之人已经抵达此地，我如果贸贸然出去，便得落在他们掌握中。”
蒙娜讶道：“你不是独尊山庄的军师么？”
端木芙道：“我曾经是的，但现在却难说了。”
蒙娜眼中射出喜悦的光芒，道：“那太好了！”
崔阿伯霜眉一皱，冷冷道：“你这话是什么意思？”
蒙娜道：“端木小姐既然脱离独尊山庄，我们翠华城就比较有点希望了！我说的是老实话，老伯你别生气啊！”
崔阿伯冷峻的面上，微露笑容，缓缓道：“原来如此，老夫倒是会错了你的意思。”
蒙娜道：“听杨先生以及国师爷他们说过，小姐是当世才智无双之人，只要得到了小姐，就可望雄霸天下，无有敌手。”
端木芙道：“他们太过夸奖我了，其实我只是个弱女子，在天下英雄、豪杰之中，哪能作得这般高崇的位置？”
蒙娜突然跪了下来，道：“端木小姐，请你帮忙罗公子这一趟吧！”
端木芙怫然不悦，道：“你这话怎说？”
她不悦之色，使蒙娜大吃一惊，道：“我见杨先生忧色满面，因此他们虽是没有告诉我什么话，但我却晓得罗公子一定遭遇了困难。”
端木芙颜色稍稍宽和，道：“他们没有告诉你？”
蒙娜道：“他们什么都不告诉我，好像怕我会泄露秘密，唉！这件事也使我感到十分难过！但无论如何，罗公子已是我的主人，而我却感到小姐一定可以帮忙他。”
端木芙不悦之色已经消失，沉吟一下，道：“你且起来。”
蒙娜不敢不从，站了起身。端木芙眼光投向厅外，大有茫然之色。
崔阿伯道：“蒙娜姑娘，我家小姐不懂武功，你又不是不知道的，她如何能帮忙罗公子？”
蒙娜道：“她一定有办法，据说独尊山庄最怕的是少林、武当两派都帮助翠华城。但端木小姐一施妙计，这两派已从此不能帮助翠华城了。”
端木芙身子一震，道：“阿伯，这件事使我三分天下的构想，遭遇上困难啦！”
崔阿伯道：“那是什么缘故呢？”
端木芙道：“少林和武当这两派如果袖手不管江湖之事，严无畏在短期间之内，就可以击溃翠华城。罗公子虽是神勇盖世，但这不比擂台上印证武功，是以他最了不起和严无畏来个同归于尽吧，但独尊山庄仍然独尊于天下。”
蒙娜心心念念只在今日这一场拚斗之事上，当下道：“端木小姐，你可肯帮助罗公子这一趟？”
端木芙道：“他现下在哪里？”
蒙娜道：“就在后面的房间里。”
端木芙道：“好！我去看他。但有烦你暂时冒充我一下。”
她迅即把身上的外衣脱下，换上蒙娜的外衣。好在蒙娜只须坐着不动，身材方面，不成问题。她换上蒙娜的面纱，蒙娜解开头发，披垂下来，学端木芙那样以一大绺长发，遮住下半截面孔。这一来，若不是迫到近处，实是无法看出破绽。
端木芙道：“阿伯，你得设法不让别人迫近，我去去就来。好在那些最多不过奉命遥窥我的动静而已，万一真有人偷袭，对方将大出意外，还以为我设下此计。”
那蒙娜武功甚佳，纵是遇袭，除非是雷世雄这等一流高手，除此之外，她定可争战百数十招。而崔阿伯由于不必保护她，可以放手应战，自是更为厉害。所以端木芙一点都不担心，袅袅而去。
她敲敲房门，罗廷玉道：“谁？”
端木芙推开门，径自进去。罗廷玉剑眉一耸道：“有什么事？”
他还以为来人是蒙娜，是以口气并不客气。端木芙见他在房中踱来踱去，显然心绪烦闷。
事实上面对这等必败的局势，若是旁人，那就决不止烦闷而已。
她缓缓走到他身后，伸展双臂，抱住了他的身体。但觉他那健硕的躯体，充满了力量。
罗廷玉感到意外地一怔，柔声道：“你出去吧，我也得赴约去了。”
端木芙把面孔埋贴在他背部，使声音变得模糊不清，道：“假如公子你肯要我为妻，我就帮你赢得这一阵。”
罗廷玉默然不语，片刻才道：“你如何能助我？”
端木芙道：“我识得那吉祥和尚的魅剑。”
罗廷玉又沉默了一会，端木芙想道：“他一定被我弄得迷迷糊糊，想不通蒙娜如何通晓魅剑。”
“端木小姐，你出去吧，在下虽是曾经向你求助，但时移势改，你就算有心助我，我也不打算接受了。”
这时轮到端木芙心中一阵迷惘，不明白他为何如此？
她道：“罗公子，你生气了，是不是？”
罗廷玉动也不动，因为她那软绵绵温暖的身体，仍然紧贴着他。他道：“在下说过此是形移势改之故。”
端木芙道：“假如不是着恼，不是生我的气，这倒好办，请你告诉我，形势有何变化改易了？”
罗廷玉很想拱背把她弹开，但他终于忍住，道：“独尊山庄得你之助，已使少林、武当退出江湖纷争。在下自忖重建翠华城之举，已比从前艰难十倍。因是之故，今日的得失荣辱，已变成次要问题了。”
端木芙轻轻道：“你没见到我的面貌，如何晓得我是端木芙呢？”
罗廷玉见她把话题岔开，便也不再继续提那拚斗之事，说道：“你比蒙娜至少矮上半个头，而且她没有指甲，你的指甲却很长，但这些都非是主要证据，最重要的一点是，蒙娜一直与我保持着友好互尊的距离。她决不会这样子抱住我。”
言下之意，竟是暗示他所认识的女孩子中，只有端木芙胆敢如此了。端木芙吃一惊，忖道：“这样说来，我在他心目中，竟是作风很大胆，行动放肆的女孩子了？我可不愿他对我留下这等印象啊！”
她恋恋地放开手，转到他面前，决然道：“罗公子，假如我能使少林、武当两派，不必谨守誓言。换言之，他们用不着退出江湖，则你便又如何？”
罗廷玉道：“在下看不出小姐有这样做法的理由。”
端木芙道：“这理由非常浅显明白，你亲眼看过之后，非相信我不可了。”
她招招手，带了罗廷玉走出来，悄悄匿藏在一道侧门之后。从缝隙中可以看得见大厅内的情形。那崔阿伯拄拐侍立在蒙娜身后，双目炯炯，游视各处门窗。端木芙一面窥看，一面向罗廷玉耳语一些话。
疏勒国师迟了一步，又到达探视。他由崔阿伯陪着入房，只见端木芙拥衾倚坐，他注视了一会，才道：“我曾精医道，颇有心得，目下见到小姐的气色，大为放心！你只是体力消耗太多，复又心神劳瘁，以致疲惫倦怠，并非染恙。”
端木芙请他坐下，道：“奴家果然没有什么事，国师多才多艺，法眼不凡，使人佩服之至。”
疏勒国师彪伟的身躯在椅上挪动一下，上身略略倾前，道：“端木小姐，你以才智震惊天下，因此你心神劳瘁之象，并不奇怪。但体力消耗太多这一节，却使我百思不得其解！难道说你突然下决心修习武功么？”
端木芙心中一震，表面仍然笑吟吟的问道：“国师何以会想到修习武功这一件事上面去呢？”
疏勒国师道：“以你的身份以及此处的环境，全无使你消耗体力的机会，因此之故，你除了修习武功之外，再也找不出一点道理了。”
端木芙道：“武功能使人强身健体，国师此一说法，仍然于理欠通。”
疏勒国师道：“习武既久，自然能强身健体。但假如是一向劳心之人，突然修习武功，往往会急于求功而累倒。”
端木芙笑一笑，道：“假如我早一点得聆高论，就不至于疲不能兴了。”
她这话等如已承认自己是炼功过度而致，疏勒国师颇感骄傲，仰天一笑，说道：“你不比那些饭量如牛，无思无虑的小伙子，切切不可过度劳动，以致伤了身体。现在请你告诉我，什么功夫竟使你忽然大感兴趣，忽然勤修苦炼起来呢？”
崔阿伯接口道：“我家小姐需要休息，如若是不重要的事，最好改日再谈。”
端木芙摆摆手，道：“不要紧，我就是为了要与国师密谈，才卧床称病的。”
疏勒国师大感兴趣，道：“小姐既有事见教，鄙人自当洗耳恭聆。”
他取出一个玉瓶，交给端木芙，又道：“此是鄙人费了无穷的精神气力，才配制成功的灵药，称为‘龙虎丹’，不论是如何虚弱乏力，只要服用一粒，立时恢复如常。小姐放在身边，随时取用，纵是无事服用，也是有益无害。”
崔阿伯道：“如若此药乃是激发人体的潜能，表面上似是振奋精神，其实却斲伤元气，为害甚大，小姐须得小心验过，方可取用。”
疏勒国师回头一笑，道：“假如是那等亢奋之药，鄙人岂敢拿出来奉献端木小姐？此丹以七十二种药物配制而成，其中有三味灵药，乃是稀世之宝，崔老先生不必多虑。”
端木芙道谢过，倒出一粒，吞下腹中，霎时全身充满了阳和之气，精神大振。旁人眼中，但见她眼神突然变得十分充足，面色红润，容光焕发，方才的憔悴已完全消失。
她轻轻赞一声“好药”，便珍而重之地藏了起来。
疏勒国师道：“此瓶之内，共有二十八粒，待小姐用罄了，鄙人届时再行奉赠。”
端木芙笑道：“国师这等盛情隆谊，不知何以为报！我想这一瓶灵丹已足够了，我又不是拿来当饭吃，岂有那么容易用完之理……”
她话声一顿，接着又道：“国师这次东来中土，费了不少心机气力，想来不会这般容易就悄然归去的了？”
疏勒国师道：“鄙人正要向小姐请教，不知留在中土，有何用处？”
端木芙道：“以国师的雄才大略，加上手下猛将如云，如是宣弘伊斯兰教，以及拓疆辟土，在中原割据一方，这等功业，亦足以垂名史册了。”
疏勒国师道：“功业名位，有时候可使人感到得不偿失。不过端木小姐这个看法，却使鄙人激起了万丈雄心。”
崔阿伯冷冷接口道：“问鼎中原，岂是那么容易之事？依老朽看来，国师还是率众回去的好，你在贵国已有了现成的荣华富贵，何必发这等奇想？”
疏勒国师想了一想，才道：“端木小姐，崔老丈的话是什么意思？”
端木芙淡淡道：“那是他个人的意思，与我无干。你们乃是异国高手，他有排斥之心，乃是十分自然之理。”
疏勒国师又沉吟一会，才憬然大悟，忖道：“崔老丈敌视之言，出自真心。端木芙借他之口，暗示我若是全用西藏高手，逐鹿于中原，定必遭遇到至为坚强的阻力，必须有她出面，又召集一些中原人物，方可冲淡了这种敌意。此时才能以公平的起点，与别的敌手竞争。”
他向端木芙点点头，道：“承蒙小姐的指教，鄙人如拨云雾见青天，不胜感铭。”
端木芙道：“国师言重了，妾身岂敢当得指教之称。”
崔阿伯莫名其妙，全然不知他们在说什么。端木芙又道：“国师再想一想，过一两天，我们才再行讨论不迟。”
疏勒国师起身拱拱手，道：“此事非同小可，自应详加考虑，然后再向小姐讨教，鄙人告辞了。”
端木芙道：“恕不远送。”
疏勒国师没有移步，说道：“鄙人离开之前，端木小姐可肯以卢山真面目相示？”
端木芙还未开口，崔阿伯已斥道：“国师难道不知我家小姐向来不以全貌示人的么？”
疏勒国师头也不回，道：“也许端木小姐这回肯破例亦未可知。”
他口气中隐隐透出信心，使得崔阿伯大为不悦。谁知端木芙果然接口说道：“既然国师很关心我的容貌，我就让你瞧瞧。”
崔阿伯为之气结，心中隐隐感到这两个人恐怕将要连手。这个感觉，使他异常的不舒服。端木芙移开头发，露出全貌。还露齿一笑，这才重又照老样子，把那绺头发掩住口鼻。
疏勒国师眼中有一度流露出失魂落魄的神情，他旋即振起精神，彬彬有礼地向她告辞。
崔阿伯送走疏勒国师之后，匆匆入房，问道：“小姐，你打算投靠西域之人么？”
端木芙道：“不是我投靠他们，而是与他们结盟而已。”
崔阿伯道：“不管怎样说法，事实还是一样。你将使中原变乱频生，这些胡人得以割据称雄，对也不对？”
端木芙点点头，道：“这又有何不可？”
崔阿伯道：“你这样做的话，我虽然不能怎么样，但中原武林，甚至举国之人，都将视咱们为卖国叛祖之人，加以唾弃鄙视。”
端木芙笑道：“不必这么紧张，也用不着说得这般激烈。虽说中原武林之人，对我无恩，反而有极深的仇恨，但我也犯不上落个叛逆卖国的恶名。”
她停顿一下，又道：“阿伯，我们目下的处境十分危险，你可知道？”
崔阿伯道：“怎样一个危险法？”
端木芙道：“我们在这两天之内，倒也不必担心，因为此地有近百西域高手，加上罗公子、秦仙子等人，我们的仇家，决计不敢下手。但两日后一离开此地，纵然是嫁给雷世雄，也难保不被仇家狙杀呢？”
崔阿伯瞪大双眼，道：“什么？在独尊山庄保护之下，还不行么？”
端木芙道：“唉！现下情势已大有变化，说不定杀我们之人，就是严无畏。”
崔阿伯全然不知目下情势的变化，竟是因她诈得那块翠玉符所致。但好在他对端木芙计听言从。当下道：“只要你不是哄我，使我赞成你与西域这股势力结盟的话，老奴岂敢不信。”
端木芙道：“你已说过跟随我的话，我又何必哄你，我们再过两天，看疏勒国师如何回话？假如他愿意奉我为主，我们将使天下局面改观，变成鼎足三分之势！那时候，将是我们兴师复仇之时了。”
他们的谈话到此为止，端木芙虽然已经恢复了精神和体力，但仍然称病不出，命崔阿伯守住外面房门，不见任何客人。甚至连崔阿伯也不许入房。
第二日也是如此，崔阿伯晓得必有古怪，但全然无从猜测，只好置之不理。翌日早晨，崔阿伯送热水给她洗盥时，只见她坐在窗边，朝阳从窗隙中照射入房，映出她苍白憔悴的面庞。那对澄澈的黑眸，也消失了光采。
崔阿伯大吃一惊，道：“小姐，你可是不舒服？”
端木芙摇摇头，道：“我没有事，我的面色是不是很难看？”
崔阿伯道：“是的，好像生了一场大病似的。”
端木芙摸出疏勒国师所赠的药瓶，倒出一粒龙虎丹，咽落腹中。不一会工夫，她便容光焕发，恢复如常。
崔阿伯霜眉紧皱，道：“前天你才服用了一粒，目下你精神欠佳，会不会是此药做成的后果？假如是这丹药的缘故，你还是不要服用的好。”
端木芙道：“不！这龙虎丹，有培元固本，增强体力的灵效。假如不是得到此药，我这两天来，决计不敢如此大量地耗费心神了。”
崔阿伯道：“假如你一味倚靠药物之力，也不是办法。这龙虎丹用完之后，如何是好？”
端木芙道：“等到这一瓶灵丹快用完之时，我已经得偿夙愿，再也不须倚靠药物了。”
这番话中，当然含蕴得有别的意思在内，但崔阿伯却不省得，点头道：“是这样才好，小姐你务须小心保重。”
端木芙洗漱已毕，崔阿伯道：“你可记得今日已是罗公子和吉祥和尚出手的日子么？”
端木芙笑道：“我焉会忘了？只不知罗公子已准备到何等程度？”
崔阿伯道：“他既敢宣称十招之内可以赢得那和尚，当然有这等把握的。”
端木芙撇撇嘴，道：“那也不见得。”
崔阿伯惊道：“什么？难道罗公子会输么？”
端木芙道：“假如没有十招之限，而是放手拚斗，罗公子当然稳可得胜。但若是限在十招之内击败吉祥和尚，罗公子再练上二十年也不行。”
崔阿伯摇摇头，道：“这就奇怪了，罗公子并非浮夸自大之人，如是没有把握，岂会当众如此宣称？但你的猜测向来又准没出错，可知罗公子今日非败不可了！这真是使人难以置信之事……”
端木芙没有回答，却陷入沉思之中，似乎有一个不易解决的难题，使她觉得很伤脑筋。
在另一间屋子里，秦霜波做过早课，便走到院子里，花卉草尖上的露珠，在朝阳上兀自闪烁未消。一条人影走入来，步履矫健，秦霜波转头一看，见是邻院住的宗旋，当下互道一声“早”。宗旋道：“秦仙子，罗兄和吉祥大师之战，不久就在那边的一块广场中举行。”
秦霜波道：“只有他们两人相斗，何须在广场中举行？”
宗旋道：“因为疏勒国师手下甚多，加上咱们这一小群人，又还有翠华城之人，不到广场动手的话，便无处容纳。”
秦霜波“唔”了一声，宗旋又道：“以你看来，罗兄此战可有问题？”
秦霜波道：“我这两天只见过他一次，不知他准备得如何了，是以难下断言。”
宗旋道：“他这两三天时间，最多也不过静下心来，蓄养精神体力而已，实在说不上准备二字。”
秦霜波道：“你作此想法就错了，假如不是有准备三天的需要，何须与对方如此约定？你说是也不是？”
宗旋道：“这话甚是，我们何不前去见他，有便即可相询详情。”
秦霜波道：“我正有此意。”
两人一同出院而去，走到罗廷玉的院落，也不须手下通报，长驱直入。罗廷玉大步从房中出来相迎，宗旋尚未落座，便问道：“罗兄，今日之战，秦仙子认为你已作准备，只不知结果如何？可有把握么？”
罗廷玉神采焕发，豪气地笑一声，道：“这两三天谈不上准备，因为一件意外发生之事，使我预定之计完全落空了。”
秦霜波虽是恬淡如仙之人，这刻也不觉微微动容，身子略略倾前，问道：“然则你今天之战，只怕要败了？”
罗廷玉点点头，道：“老实说，在你们几位面前，虽然落败，也没有什么关系。但当着西域那近百高手眼前，这等结局，却不免使我感到难堪。”
宗旋道：“这话甚是，但难道一点挽回的机会也没有么？”
罗廷玉道：“那吉祥大师的剑法和功力，你也不是不曾眼见。岂有那么容易能在十招之内，把他击败？”
秦霜波替他难过地叹口气，但她旋即生出一计，是以凝眸寻思。
突然间，一阵脚步声传来，接着杨师道匆匆奔到。
他先向秦、宗二人见过礼，这才向罗廷玉报告说：“武当掌门程老真人率了四十余道人，要求参观少主这一场比武。”
罗廷玉一怔，道：“这四十余道人，想必都是武当派的高手了？”
杨师道道：“是的，武当派这次派出将近两百人下山，自然皆是武功高强之士，程老真人在其中挑选出四十余人，必是那一批人手中的精英了。”
罗廷玉道：“程真人目下在什么地方？”
杨师道道：“他们在两里外道观中等候回音。”
罗廷玉双眉一皱，道：“你看如何回复才妥？”
他向杨师道问计，可知杨师道早已得悉今日之战，将必失败之事。
杨师道没有立即回答，却道：“少林派广闻大师为首，人数超过一百，也要前来参观。”
罗廷玉耸耸肩道：“还有别的人没有？”
杨师道道：“你与吉祥大师之约，想是已从独尊山庄传出江湖，这地点大概亦是他们透露。因此之故，尚有一批为数逾百的武林知名之士，以崆峒派掌门眠云山人为首，亦提出参观的要求。”
罗廷玉默然不语，宗旋大声道：“依兄弟之见，所有的人，包括西域之人在内，通通谢绝参观。”
杨师道道：“宗大侠这个主意干脆得很，少主当真可以考虑。”
他不啻已说出他的想法了，秦霜波接口道：“廷玉，你为何对此计迟疑未决？”
罗廷玉沉吟一下，道：“我身负重建翠华城的大任，许多事情，不能单从个人荣辱得失着眼。而今日已是必败之局，因此我只是集中力量寻思为害较轻的途径。”
他露出深思的表情、接着说道：“在天下各方高人名家眼前，输了这一局，自然对我影响极大，别人自然会想到我连独尊山庄一个手下都斗不过，徒夸大言，对我的信心，定必大为减弱。我猜这正是严无畏何以特地传出消息，让天下高人名家都赶来看看之故了。”
宗旋道：“不错，这个影响太大了，你万万不可答应他们参观。”
秦霜波道：“依照我之见，还是请大家参观的好。”
罗、宗、杨三人都凝神望着她。秦霜波解释道：“既然廷玉希望两害相权取其轻，则今日之战，虽是失败，也不能不邀请大家参观。一则可以见出你的胸怀风度。二则你仍然可以使人感到那吉祥大师远不如你。”
她停歇一下，又道：“你但须在这十招之内，全力猛攻，不再顾及输赢一事，因你的气势，定可把吉祥大师杀得难有反击之力。这一来，你虽然不能在约定的十招之内取胜，但留给别人的印象，却是顶多再加数招就可得手，这岂不是远比谢绝参观，而又传出失败之讯的结局好得多么？”
罗、宗、杨三人一齐颔首，秦霜波又道：“到时我或者还有一个法子，可以使你声名上损失减少许多。”
她不肯说出她的计策，众人也不便多问。当下决定邀请上述三路人马都来参观，他们抵达大厅，疏勒国师和几个西域高手，另外便是关彤等武林名家，一共有十多人，正在座谈。
那胡女蒙娜，以罗廷玉的如夫人身份，指挥仆从，泡茶奉客。她很少露面，但像秦霜波、宗旋这些客人，她支使仆从招待得十分周到，似是在暗中讨好这些人，自然最重要的是秦霜波了。
当端木芙出现时，人人都把刚才集中在秦霜波面上的眼光，投向她身上。但见她虽是只露出半截面庞，可是容光焕发，神采照人，一望而知，必是明艳无双的美女，从而使人恨不得设法看看她全貌。
她坐在秦霜波与宗旋之间，疏勒国师与她泛泛谈了几句，宗旋低声向她询问道：“端木小姐，你认为今日之战，罗兄能不能如约在十招之内取胜？”
端木芙道：“宗大侠肚中有数，何必问我？”
宗旋一惊，忖道：“难道她已猜出罗廷玉必败之事？她若是具有这等才智，那当真是举世无双，难有比肩之人了？”
方在惊疑之时，疏勒国师突然当众向端木芙提出这个疑问，他道：“鄙人虽是对罗公子极有信心，但仍然愿意请教端木小姐的意见。”
大厅内所有的人，都沉寂无声。端木芙轻轻一笑，道：“妾身也不知道。”
众人都感到奇怪，基宁道：“端木小姐的神机妙算，天下第一，这等小事，如何会不知道呢？”
端木芙道：“这是因为目前罗公子与吉祥大师十合之战，还未定得胜负，所以我也无从奉告。”
杨师道内心泛起了一丝希望，问道：“照小姐这样说来；敝上和吉祥大师的胜负，尚在未定之数了？”
端木芙道：“不错，正是如此。”
杨师道道：“只不知何时方能知道？”
端木芙道：“须得看看情势如何变化而定，但最迟也在那吉祥大师提出他的条件之时，便可以知道了。”
疏勒国师道：“照小姐这等口气，似乎罗公子他们这一战，胜负之数，不在他们身上，而是决定于别的外在的因素上面了？”
端木芙心想：“此人才智过人，一点点口风就被他听出了。”
当下应道：“大概是这样吧！”
她的答话连罗廷玉本人也很感到迷惑不解，旁的人更不用说了。
众人交谈了一会，武当程守缺真人，率众抵达，他在四个道人随侍之下，入厅与罗廷玉及众人相见。然后便是广闻大师，也只有四个僧人跟着。
其余的人，都在别的院落休息等候。接着又有一批名家高手抵达，为首的是崆峒眠云山人。这一座大厅，顿时座无虚席，济济多士。
武林之中，只有独尊山庄这一派之人未曾列席。另一位主角，就是吉祥大师师徒，迄今尚未现身。
人人都急于想看看这个和尚究竟是什么样子的人，因为武林中有地位之人，已从武当、少林两派口中，证实了这吉祥大师剑术非同小可。罗廷玉问起程守缺真人，得知独尊山庄方面，以“不念旧恶”和“不得参加独尊、翠华两派之争”这两个条件作交换，释放了他们。
这末后的一个条件，自然对翠华城大为不利，因为少林、武当两大门派，乃是目下武林中能使独尊山庄十分顾忌的对象。同时只要翠华城发展到可以重建之时，这两派在道义上，一定要支持翠华城。这一点最后决定存亡的关头上，有着至为重要的影响力。因此之故，罗廷玉心中顿时蒙上了一重阴影，前途的成败，局势的强弱兴衰，已发生了急剧的变化。
但这在表面上可不能流露出来，程守缺真人和广闻大师，却都暗中表示他们的歉意。可是这些歉意，究竟对事实是毫无补益。
罗廷玉心想：“从现在开始，只有靠翠华城的力量，去对付独尊山庄了。”
杨师道接到消息，向罗廷玉耳语数言。罗廷玉便向大家宣布两件事：第一件是请大家到后面的广场去。第二件是独尊山庄一行四十余人，已在广场等候。
这一路人马的出现，顿时使得局势大生变化，大厅中的气氛立呈紧张，场面也有点骚乱。
各派之人、纷纷交头接耳，议论此事。罗廷玉已先行告退，不陪大家前往广场。
不久工夫，大厅中只胜下端木芙和崔阿伯。她端坐不动，若有所待。
厅后忽然出来一个长身玉立的女子，她面上蒙着轻纱，使人生出神秘朦胧的美感。她走到端木芙面前，叫了一声“端木小姐”。
端木芙似是从沉思中惊醒，看她一眼，笑道：“啊！是蒙娜夫人。”
蒙娜道：“小姐万勿以夫人相称，我目前连姬妾的身份也未有，唉……”她轻叹一声，旋即振起精神，又道：“小姐为何尚不前赴广场？”
端木芙道：“独尊山庄之人已经抵达此地，我如果贸贸然出去，便得落在他们掌握中。”
蒙娜讶道：“你不是独尊山庄的军师么？”
端木芙道：“我曾经是的，但现在却难说了。”
蒙娜眼中射出喜悦的光芒，道：“那太好了！”
崔阿伯霜眉一皱，冷冷道：“你这话是什么意思？”
蒙娜道：“端木小姐既然脱离独尊山庄，我们翠华城就比较有点希望了！我说的是老实话，老伯你别生气啊！”
崔阿伯冷峻的面上，微露笑容，缓缓道：“原来如此，老夫倒是会错了你的意思。”
蒙娜道：“听杨先生以及国师爷他们说过，小姐是当世才智无双之人，只要得到了小姐，就可望雄霸天下，无有敌手。”
端木芙道：“他们太过夸奖我了，其实我只是个弱女子，在天下英雄、豪杰之中，哪能作得这般高崇的位置？”
蒙娜突然跪了下来，道：“端木小姐，请你帮忙罗公子这一趟吧！”
端木芙怫然不悦，道：“你这话怎说？”
她不悦之色，使蒙娜大吃一惊，道：“我见杨先生忧色满面，因此他们虽是没有告诉我什么话，但我却晓得罗公子一定遭遇了困难。”
端木芙颜色稍稍宽和，道：“他们没有告诉你？”
蒙娜道：“他们什么都不告诉我，好像怕我会泄露秘密，唉！这件事也使我感到十分难过！但无论如何，罗公子已是我的主人，而我却感到小姐一定可以帮忙他。”
端木芙不悦之色已经消失，沉吟一下，道：“你且起来。”
蒙娜不敢不从，站了起身。端木芙眼光投向厅外，大有茫然之色。
崔阿伯道：“蒙娜姑娘，我家小姐不懂武功，你又不是不知道的，她如何能帮忙罗公子？”
蒙娜道：“她一定有办法，据说独尊山庄最怕的是少林、武当两派都帮助翠华城。但端木小姐一施妙计，这两派已从此不能帮助翠华城了。”
端木芙身子一震，道：“阿伯，这件事使我三分天下的构想，遭遇上困难啦！”
崔阿伯道：“那是什么缘故呢？”
端木芙道：“少林和武当这两派如果袖手不管江湖之事，严无畏在短期间之内，就可以击溃翠华城。罗公子虽是神勇盖世，但这不比擂台上印证武功，是以他最了不起和严无畏来个同归于尽吧，但独尊山庄仍然独尊于天下。”
蒙娜心心念念只在今日这一场拚斗之事上，当下道：“端木小姐，你可肯帮助罗公子这一趟？”
端木芙道：“他现下在哪里？”
蒙娜道：“就在后面的房间里。”
端木芙道：“好！我去看他。但有烦你暂时冒充我一下。”
她迅即把身上的外衣脱下，换上蒙娜的外衣。好在蒙娜只须坐着不动，身材方面，不成问题。她换上蒙娜的面纱，蒙娜解开头发，披垂下来，学端木芙那样以一大绺长发，遮住下半截面孔。这一来，若不是迫到近处，实是无法看出破绽。
端木芙道：“阿伯，你得设法不让别人迫近，我去去就来。好在那些最多不过奉命遥窥我的动静而已，万一真有人偷袭，对方将大出意外，还以为我设下此计。”
那蒙娜武功甚佳，纵是遇袭，除非是雷世雄这等一流高手，除此之外，她定可争战百数十招。而崔阿伯由于不必保护她，可以放手应战，自是更为厉害。所以端木芙一点都不担心，袅袅而去。
她敲敲房门，罗廷玉道：“谁？”
端木芙推开门，径自进去。罗廷玉剑眉一耸道：“有什么事？”
他还以为来人是蒙娜，是以口气并不客气。端木芙见他在房中踱来踱去，显然心绪烦闷。
事实上面对这等必败的局势，若是旁人，那就决不止烦闷而已。
她缓缓走到他身后，伸展双臂，抱住了他的身体。但觉他那健硕的躯体，充满了力量。
罗廷玉感到意外地一怔，柔声道：“你出去吧，我也得赴约去了。”
端木芙把面孔埋贴在他背部，使声音变得模糊不清，道：“假如公子你肯要我为妻，我就帮你赢得这一阵。”
罗廷玉默然不语，片刻才道：“你如何能助我？”
端木芙道：“我识得那吉祥和尚的魅剑。”
罗廷玉又沉默了一会，端木芙想道：“他一定被我弄得迷迷糊糊，想不通蒙娜如何通晓魅剑。”
“端木小姐，你出去吧，在下虽是曾经向你求助，但时移势改，你就算有心助我，我也不打算接受了。”
这时轮到端木芙心中一阵迷惘，不明白他为何如此？
她道：“罗公子，你生气了，是不是？”
罗廷玉动也不动，因为她那软绵绵温暖的身体，仍然紧贴着他。他道：“在下说过此是形移势改之故。”
端木芙道：“假如不是着恼，不是生我的气，这倒好办，请你告诉我，形势有何变化改易了？”
罗廷玉很想拱背把她弹开，但他终于忍住，道：“独尊山庄得你之助，已使少林、武当退出江湖纷争。在下自忖重建翠华城之举，已比从前艰难十倍。因是之故，今日的得失荣辱，已变成次要问题了。”
端木芙轻轻道：“你没见到我的面貌，如何晓得我是端木芙呢？”
罗廷玉见她把话题岔开，便也不再继续提那拚斗之事，说道：“你比蒙娜至少矮上半个头，而且她没有指甲，你的指甲却很长，但这些都非是主要证据，最重要的一点是，蒙娜一直与我保持着友好互尊的距离。她决不会这样子抱住我。”
言下之意，竟是暗示他所认识的女孩子中，只有端木芙胆敢如此了。端木芙吃一惊，忖道：“这样说来，我在他心目中，竟是作风很大胆，行动放肆的女孩子了？我可不愿他对我留下这等印象啊！”
她恋恋地放开手，转到他面前，决然道：“罗公子，假如我能使少林、武当两派，不必谨守誓言。换言之，他们用不着退出江湖，则你便又如何？”
罗廷玉道：“在下看不出小姐有这样做法的理由。”
端木芙道：“这理由非常浅显明白，你亲眼看过之后，非相信我不可了。”
她招招手，带了罗廷玉走出来，悄悄匿藏在一道侧门之后。从缝隙中可以看得见大厅内的情形。那崔阿伯拄拐侍立在蒙娜身后，双目炯炯，游视各处门窗。端木芙一面窥看，一面向罗廷玉耳语一些话。
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