司马翎《剑海鹰扬》
第四十七章 爱恨生死
程真人道：“是的，他们二十左右之时，与四十左右最大的改变，还是那位端木夫人，因为当她年轻之时，原本是瓜子脸型的。”
话犹未毕，门上响起了剥啄之声。端木芙双眉又皱，玉手自然而然地又拢住大绺乌丝，遮住半截面庞。崔阿伯一跃落在门边，出声询问。
程真人却于此时，向端木芙说道：“这真是一大惊人的秘密，也恐怕只有贫道方始知道。”
说到此处，崔阿伯已跃了回来，附在端木芙耳边，轻轻道：“是罗公子。”
这个名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙瞿然睁大双眼，接着匆匆起身，向程真人说道：“对不起，奴家有急事须得立即料理，不然的话，当真是祸延无穷了。”
程真人舒一口大气，心想：“这敢情好，我可趁这机会细加考虑一番，以便决定要不要把这个秘密说出。”他徐徐道：“小姐有事即管请便，勿以贫道之故，致有稽迟之虞。”
端木芙向他谢过，匆匆出门。一个霜衣卫士躬身行礼，面上可掩饰不住兴奋的神情，说道：“他已到了树林内，随行之人为数不少。”
端木芙迅快行去，那霜衣卫士一边走一边继续说道：“都是年纪极轻的小伙子，连他一共有八个人，二庄主已率了多人赶往。”
端木芙惊讶地停步，道：“大庄主呢？”
那霜衣卫士道：“小的正要奉禀，大庄主恰在一盏热茶以前，接到老庄主传令，赶去谒见。大庄主命小的向小姐禀告，但小姐在屋子里，小的不敢惊动。直到罗廷玉抵达，此事非同小可，所以小的才敢惊扰芳驾。”
端木芙“唔”了一声，皱一皱眉头，举步再行，一面向崔阿伯道：“这就麻烦了，罗公子实力之强，不言而喻，而我们这边偏生又少了一个最重要的人。”
崔阿伯道：“既是如此，咱们但凭阵法，谅也不至于失手。”
端木芙道：“你看看天色，不久就将破晓。只要天一亮，阵法中许多奥妙力量就不能使用了，这正是我心烦之事。”
崔阿伯先命那霜衣卫士赶到前头开路，这才压低了声音，道：“老奴认为使你心烦的，并非阵法或其它问题，而是罗公子本人，对也不对？”
端木芙瞪他一眼，道：“你再乱讲，我就要生气了。”
崔阿伯吃了一惊，连忙道：“小姐千万别生气，老奴关心过甚，所以言语间未加检点。”
端木芙听他这么一说，气已消了，轻叹一声，说道：“我心情烦闷，所以脾气不好，你莫怪我……”
崔阿伯含有深忧地瞧着她，心想：“她自幼就才慧绝世，碰上任何事情，都从未失去过自制力。目下这等情形，可想而知她是如何的烦闷和惶惑了。”
他们已走入那一片稀疏的树林，黑暗中仍然可以见到林中有许多白衣人影站立或走动。
此外，四名慓悍精干的白衣大汉，已随侍在后面。左侧有一个白衣人迅快奔到，躬身道：“罗廷玉以及七名部属，都停步在大壮之位，结阵屹立，若有所待。”
端木芙点点头，这个白衣人立时退下。紧接着又有一个白衣人奔到，躬身行了一礼，道：“二庄主率了本庄十二位高手，隐伺在罗廷玉四周。”
这白衣人报告完之后，也是立刻退下。端木芙略一思忖，发出号令，后面那四名卫队分出两人，迅快传布命令。
霎时间这一片树林之内，原有的灯笼有一些熄灭了，但又有一些新的灯笼升起，飘浮于枝梢间。
端木芙仍然没有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低声道：“小姐竟不去瞧瞧罗公子布的是什么阵法么？”
端木芙摇摇头，道：“他布的一定是四正四奇之阵，名为握机，我不看也知道了。”
崔阿伯道：“老奴现下也略通此道，这握机之阵虽是正奇兼顾，但咱们占地利、得人和，可以以大吃小，又何惧之有？”
端木芙道：“若在平时，你这话甚是有理。但要知这握机之阵，乃是风居四维，云居四角，天居四方，地居四隅，或前或后，可以迭相为用。然而或进或退，亦为离散之象。因是之故，如在宽旷之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，强行击垮他们。但目下情势又大不相同了。”
崔阿伯道：“老奴看不出有哪一点不同之处？”
端木芙道：“他闯入我这八卦阵图之内，占的是大壮之位，在八八六十四卦中，大壮之位，须戒刚暴。动之以礼则吉，动于非礼则凶，这样一说，你想必已明白了？”
崔阿伯道：“明白是明白了，但这样说来，假如敌人一入得此阵，便占去这一方位，咱们岂不是只有干瞪眼睛？”
端木芙一笑，道：“那也不然，第一点，来人必须实力够强，又识得布下握机之阵，与这大壮之位，生出妙用才济事。如是寻常之辈，又或是不懂得以阵配阵的话，我们仍然可以毫不客气的吃掉他。”
她停歇一下，又道：“罗公子虽然也懂得阵法之学，但并不精通，似这等奇谋手笔，必是另有高明之士，在暗中策划主持无疑。”
崔阿伯道：“说不定是罗公子误打误撞的摆对了阵法，这握机之阵，终究不算是最奇奥的阵法。”
端木芙道：“你的考虑不够周全，因为你没有想到罗公子这一行八人，如何会到达此地？这里面显然大有古怪。”
崔阿伯道：“本庄明明派出数十精干之人，在周围布成一个哨网。而老奴也亲耳听见小姐传令说，如果见到了罗公子，可引到此地来，因是之故，罗公子他们会抵达此地，何足为奇？”
端木芙道：“不错，照你这样说法，自然是顺理成章之事。但你如若也这么想，那就失之毫厘，谬以千里了。”
崔阿伯瞠目道：“老奴想不出哪一点有毫厘之失？以致有千里之谬？”
端木芙道：“他在本庄之人引领下，来到此处，并不为奇。正如秦仙子、程真人他们，亦是在这种情形之下抵达这儿的。”
崔阿伯更感不解，道：“是呀！既然如此，老奴哪一点错了呢？”
端木芙道：“可是罗公子与别人之间，有一点分别，便是那秦仙子等人是我们主动的拦住，设计诱到此地。而罗公子则是自行闯入本庄哨网之内，才被发现到来。这一点的不同，重要之极。”
她深深吸一口气，继续道：“罗公子是有备而来的，我便不禁想到他何故回转来呢？是碰巧经过？抑是有意？”
崔阿伯道：“小姐这一回也许太多心了。”
端木芙道：“最后我才判明他竟是特意前来的，这原因是他的手下早已安排好眼线，侦察那秦仙子的行踪。而秦仙子受诱至此，这消息已迅即传给了他。”
崔阿伯至此才露出吃惊和相信的神情，瞪大双眼，表情甚是奇怪可笑。
端木芙叹口气，道：“现在你才相信了，对不对？因为我告诉你他是为秦仙子而来，所以你才信了。同时你又暗暗惊讶罗公子如何有那么大的力量，对不对？”
崔阿伯点点头，心想：“你说的虽是很对，可是还有一点你还不知道，那就是你推知罗公子是为了秦仙子而来，所以心中升起妒意。也因此而心情变得如此烦闷。”
他没把这话说出，反而怜惜地瞧着端木芙。这个美丽而又极端聪明的女孩子，从小就像谜一般，永远教人猜不透，但又老教人非常疼爱。此时，阵阵寒风穿林而过，发出枝叶摇刮之声。
端木芙听了一下，道：“阿伯，这一阵寒风从东南九宫的巽位吹来，若以术数占断，其利在主。我们既为地主，自宜徐徐图之，不宜先行出手。若客方先行动手，必败无疑。”
崔阿伯道：“你懂得太多啦，还好没有把脑子弄胡涂了，如若换了是老奴，左一个征兆，右一个征兆，可就不知怎么办才好了。”
端木芙道：“大凡术数之道，首重随机应变，所谓心血来潮，灵机一触便是。”
她笑了一笑，晓得再说他也不会明白。当下缓缓举步，向前走去。大约行了二十余步，但见前面高悬的三四盏灯笼之下都站得有人。
其中一个是彭典，一个是吉祥大师，还有两个是阳将徐刚和阴将宣碧君。这四人都是背向着她，而且都是专心一意地望着前面。在他们前面，有一块两三丈方圆的空地，八个人散布其中。四周灯光照射之下，倒也看得清楚。
自然最特出的一人，便是翠华城少城主罗廷玉了，他的长相如玉树临风，然而此刻按刀而立，却有渊渟岳峙，不怒自威之势。
端木芙又认出余下七个年轻人之中，有一个面容冷峻，额头特宽，双眼闪耀出智慧之光的人，正是与罗廷玉一道诈作被俘的杨师道。她乃是听过独尊山庄之人形容，是以一眼就认出了。其余的六人，个个英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。
端木芙察觉他们人人所佩带的兵刃虽然全是长刀，可是又几乎每人都另有一种兵器，例如弓箭，弹弓之类，便不由得暗暗皱了皱眉头。
罗廷玉一言不发，神态自若，看上去竟是不把隐伺在四侧的敌人放在心上。那种雄姿气概，使端木芙不禁为之心跳。杨师道则是游目不住向四下打量，眼光炯炯，好像能透过黑暗，瞧得见四下的真实景象一般。
端木芙立刻断定此人必定擅长谋略，深谙阵法之道，同时有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟蹑着秦霜波的行踪了。她细细查看了一阵，知道天色马上就破晓了，那时节此阵之中的灯笼，全然失去妙效。阳将徐刚喉咙中突然发出咆哮之声，冲破了这一片岑寂。
罗廷玉等人都向这边望过来，宣碧君一手抓住徐刚的臂膀，禁止他犯了性子违令冲出。徐刚性情强悍，所炼的武功也是走刚猛路子，是以最没有耐性，除非是他心悦诚服之人指挥他，不然的话，他往往犯性乱干。
他们在这儿已潜伺了一段时间，奇怪的是对方既不动，己方也静悄悄的，似是打算就这样子对耗下去。他用力甩臂，打算摔开宣碧君的手。宣碧君则用力抓住他。
彭典在一旁瞧见了，冷冷道：“你怎么啦？”
徐刚哼一声，道：“咱们老是站着瞪眼睛不成？”
彭典道：“少安毋躁，咱们得等端木芙小姐前来，亲自处理。”
现在由于头上灯笼变移，阵法转动，所以把他们的话声隔住。罗廷玉等人虽然相隔得不远，可是最多只能听到一些模糊的声音而已。
徐刚道：“属下也知道二庄主的意思，但端木小姐老是不来，说不定是心里头害怕，再说，咱们何必听命于一个弱女子？”
彭典冷冷道：“住口，你虽是我师父的宠将，但如若有违军令，照样处斩，你最好记住这一点。”
徐刚含怒咆哮一声，但真不敢跟彭典顶撞下去。宣碧君接口道：“徐刚，你老是瞧不起女人，哼！哼！我迟早跟你拆档，同时设法教你尝点苦头才行。”
她这么一说，气氛为之一变，使人只觉得这徐刚是个鲁莽自大的勇将，一味看不起女人而已，并不是对任何人有成见。
但彭典心中有数，忖道：“这厮只服师父和大师兄两人，并不十分把我放在眼内。我不难收拾了他，但这宣碧君诡谋甚多，却是不可轻视。”
方转念时，端木芙的声音在后面升起来，说道：“假如有人自认为有本事可以跟罗廷玉放对一拚的，我不妨让他上去试试。”
彭典心中暗喜，知道刚才的一幕，端木芙已经看见了，那阳将徐刚，早晚得让她整一下。他回头望去，但见端木芙神色不善，当下拱拱手，道：“小姐这话是什么意思？”
端木芙道：“除了你之外，我想问问他们，可有人敢上前向罗廷玉搦战的没有？”
徐刚一想那罗廷玉刀法之凌厉犀利，实在不能与他放对拚斗，除非是有阵法掩护，当下不敢吭声。
吉祥大师见阴阳二将不作声，于是说道：“小姐的意思可是要我等出去试一试罗廷玉的刀术？”
他的话声甚是阴柔，但却令人感到有一股森寒杀机，一听而知此人绝不可惹，惹之必有大祸。
端木芙道：“大师你已见过他的武功，对不对？”
吉祥大师道：“贫僧见过的。”
端木芙道：“那么你以为赢得赢不得他？”
吉祥大师摇摇头，道：“此人神勇盖世，贫僧恐非其敌。”
端木芙道：“既然自己认为不是他的对手，何故尚敢出斗？”
吉祥大师一怔，道：“贫僧亦自知非是剑后秦霜波的敌手，但小姐却曾教我出战，这自然是因为有小姐的阵法暗助之故。”
端木芙道：“不错，有时单凭匹夫之勇，全不中用，对也不对？”
吉祥僧这时才明白端木芙的话，实是说给阳将徐刚听的。他点头表示赞同，缓缓道：“只不知这一回小姐是不是还要派贫僧上阵？”
端木芙道：“人家也有阵法，恰能抵消了我们的优势，因此之故，我得先想个法子，或是等候适当时机，破去他们坚如铁桶之势，方可动手。”
徐刚一想那端木小姐确是能耐惊人，自古以来，都没有听说过能够生擒活捉武当派掌门人之事，而她却办到了，这完全是靠她胸中的谋略才学。这么一想，顿时泛起了佩服之心。
端木芙并没有如彭典所希望的修理徐刚，因为她深知徐刚那等勇猛而又鲁莽之人，只要设法使他佩服，日后可收如臂使指之妙。
她察言鉴色，知道已大是收效。当下放过了他背后不服自己这宗事。沉吟一下，说道：“我们目前必须耐心等下去。但却发生了一个大难题，那便是再等一会，天色已亮，我这座阵法，由于灯光失去作用，便要减少了许多威力。”
彭典抬头向天空望去，但见天上已微呈灰白色，曙光已露，不一会天色就大亮了，不禁替她感到心急。只听端木芙又道：“以我看来，这罗廷玉的运气真好，我们要不要与他放手一拚，实在是一个十分值得深思熟虑的问题。”
彭典道：“小姐如何见得他运气很好？”
端木芙道：“雷大庄主恰于这紧要关头，离开此地，这岂不是运气很好么？我们目下如若有雷大庄主在此，自然可以另施手段，击破他的阵势。”
吉祥和尚道：“难道咱们竟不动手，白白放过了这个机会么？”
端木芙道：“有时候陷阱往往看似机会，等你掉了进去，后悔就来不及了。”
她轻移莲步，往前走去，崔阿伯提杖紧紧跟上。只见她一径越过了彭典他们，向罗廷玉那边走去。
彭典等人都很吃惊，无不提聚功力，准备随时出手保护端木芙。这时罗廷玉等人已见到了端木芙出现在两丈外的一颗树下，但见她黄衫飘飘，大绺黑发遮住嘴部的半截面孔，使人觉得她有一种飘渺朦胧的美丽。杨师道也睁大双眼，打量这个以才学智慧震惊天下的美女，心中不由得泛起无限的仰慕之情。
端木芙首先开口道：“罗公子，你带了这许多高手，夤夜赶来，不知有何贵干？”
罗廷玉也抱拳遥遥行礼，说道：“听说秦仙子在这儿与小姐见面，因知小姐韬略盖世，才华绝代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到进退两难。”
端木芙道：“以罗公子的神威英发，奴家一介女流，岂能留得住公子虎驾呢？”
罗廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的话，倒是有这一点自信不致被任何人难住。但问题却是出在秦仙子身上，在下打算探听出她的下落，以及详细情形，方敢决定怎样做法。”
端木芙道：“罗公子只有向奴家探听之一途了，但假如奴家不肯奉告，罗公子便将如何？”
罗廷玉道：“这正是在下感到进退两难的症结了。”
端木芙微微一笑，道：“奴家易地而处，替公子设想的话，也一样感到进退两难，因此之故……”
罗廷玉接口道：“小姐敢是有所见教？”
端木芙道：“见教之言可不敢当，如果我是公子的话，除了妥协之外，似乎已没有第二条路可走了。”
罗廷玉第一次泛现出笑容，道：“小姐的高见，竟是要在下向你们求和么？”
端木芙双眸也露出笑意，柔声道：“自古以来，有道是形势迫人，况且大丈夫能屈能伸，罗公子纵是谈条件讲和，也不是十分奇怪之事。”
罗廷玉正要开口，旁边的杨师道突然向他低声说了几句话。罗廷玉显然十分注意，用心地聆听。自然他是一面聆听，一面思索，这是人人一望就知的。然而杨师道说的是什么话？竟能使罗廷玉感到如此重要？
端木芙并没有移动，崔阿伯也持杖侍立在后，形势毫未生出变化。罗廷玉向杨师道点点头，这才徐徐移动目光，复又投向端木芙。
暗影中突然闪出一人，迅若飘风般落在端木芙身侧，手中横持长剑，灯光之下，寒芒闪耀。这人方自站稳，对面的罗廷玉已怒叱一声，血战宝刀化作一道长虹，电掣破空，向这人攻到。
他突然出手，谁也没有想到，都大吃一惊。但听“锵”的一声，那个刚刚出现之人，已被罗廷玉这雷霆万钧的一刀，震退了七八步，险险拿桩不稳而栽跌地上。
罗廷玉这一刀之威，声势惊人，四面八方的独尊山庄高手，虽然皆是历经风浪之人，也不由得骇然失色，都想：“假如他这一刀乃是向自己所发，真不知道能不能封拒得住？”
罗廷玉这一刀未曾毙敌，心下讶然。他那结实英挺的健躯，已停在端木芙面前，相距只有数尺。但他并没有出手进攻端木芙，目光向那兀自摇晃的人望去。只见此人竟是个三十左右的和尚，相貌清秀，外表看来很是文弱，不类武林中人。
罗廷玉沉声道：“这一位大和尚法号怎么称呼？”
端木芙道：“那是吉祥大师，以剑术擅名当代，罗公子觉得他还可以吧？”
罗廷玉心中叹一口气，忖道：“严无畏真是一代枭雄，当世霸主。像端木芙以及吉祥大师这等异人高手，居然都网罗在麾下。”他面上当然不露神色，颔首道：“高明，高明，罗某至感佩服。”
崔阿伯这时十分紧张，九曲拐提起来，拐尖微微外露，随时随地可以封架任何攻袭到端木芙的兵刃。
罗廷玉接着仰天长笑一声，只震得端木芙耳鼓生疼，连忙举手摀住耳朵。
罗廷玉看见了，立刻收住笑声，道：“端木小姐，现在可以谈谈条件了么？”
端木芙眼中露出挣扎的表情，罗廷玉却已发出一股刀气，涌将出来，端木芙和崔阿伯顿时如堕冰窖，全身都冷不可当。
端木芙勉强叹一口气，高声道：“彭二庄主，不可派人出阵。”
彭典方要点将出去，听得此言，果然不敢妄动。端木芙又道：“罗公子，你想趁此机会，杀死奴家呢？抑是只想把秦仙子带走？”
罗廷玉哼一声，道：“如果是严无畏，他一定先杀了你再说，但在下却宁可先带走秦仙子，再作打算。”
端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子还给你，二庄主，请即派人把秦仙子带到此处。”
罗廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在独尊山庄之中，似是已成为极重要的人物，足见严无畏真有慧眼，这一点在下不能不深为佩服。”
端木芙轻轻叹了一声，道：“奴家命薄如絮，如落花飘零，随波逐流，实在不值得重视。”
罗廷玉道：“小姐太谦了，在下倒想猜一猜小姐在独尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的话……”
崔阿伯大声道：“不用猜了，我家小姐行将是雷夫人的身份。”
他深知端木芙对罗廷玉有着一份微妙的感情，因此她一定很难出口。其次，假如罗廷玉一口猜中了，那还没有什么，但假如他老是没猜对。则显然罗廷玉也感觉到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄这上面猜测。
以端木芙这等敏感的人，一旦察觉对方的心情，定必大起波澜，把事情弄得一团糟。因此，崔阿伯立时自作主张，宣布了此事。
罗廷玉心头大震，甚至于掩饰不住，讶异地望住她。不过他那股难以置信的神色一掠即逝，不留下一点痕迹。他潇洒地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才慧，自应配以雷世雄这等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不仅仅只带走秦仙子了。”
彭典一听，心中叫声不好，立刻向宣碧君示意。敢情他虽是接到端木芙的命令，却没有照办。但现下罗廷玉口气之中，大有后悔之意。
彭典一想果然不妥，假如罗廷玉变卦，再另行提出条件的话，自己服从好？抑是不服从呢？因此倒不如赶紧把秦霜波释放了，以后之事，慢慢再打算。
宣碧君如飞而去，端木芙的美眸从罗廷玉的面上，移向天空，但见天色已经变为灰白，空气十分清新。她深深吸一口气，柔声道：“罗公子，假如你信得过奴家，不妨收起宝刀。”
罗廷玉道：“在下自然信得过小姐。”
后面的杨师道高声道：“公子不可收起宝刀，要知眼下咱们身在重围之中，危机重重。端木小姐诚然不肯失信于公子，但无奈她手下之人，擅作主张，变生猝起，其时端木小姐也是束手无策。”
罗廷玉道：“唔，这话也是。”
端木芙道：“那一位想必就是杨师道先生了？”
罗廷玉道：“是的。”
端木芙道：“假如我猜得不错，今晚一段，由头到尾，都是杨先生的杰作。”
罗廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”
端木芙笑一笑，道：“假如我连这一点都猜不出来，杨先生不免会暗中嗤笑了。”
她遗憾地摇摇头，又道：“他已看出雷大庄主不在此地主持，对也不对？”
罗廷玉道：“小姐所猜必中，实在甚是惊人。”
端木芙道：“雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱点，杨先生竟能善加利用，使我回天乏力，实在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟杨先生再斗一场。”
杨师道高声道：“端木小姐竟然把在下视为敌手，实是三生有幸。但小姐请切记，在下决不会因小姐的夸奖，以致自高自大，以为真的很了不起。”
端木芙发出笑声，道：“这却是杨先生多心了。”
杨师道沉默不言，罗廷玉的目光却转向那吉祥大师身上，说道：“在下甚愿有一天再与这位大师讨教一次。”
端木芙道：“这也不是什么难事。”
罗廷玉冷冷道：“假如三日之后才给我这个机会，我敢夸口这位大师不易在本人刀下，走上十招之数。”
端木芙泛起惊讶之色，道：“罗公子，你身份尊贵，自是言无轻发，这三日的时限，难道不觉得太短了一点么？”
罗廷玉摇摇头，道：“小姐可要试上一试？”
吉祥大师应声道：“罗公子神武天姿，技艺通玄，即今已可必胜贫僧无疑，何须等待三日之后？”
端木芙道：“罗公子袖内另有乾坤，非外人所能窥测，既然如此，奴家便与罗公子订下三日之约，只不知公子意下如何？”
罗廷玉道：“在下是求之不得，然则三日之后，咱们如何会面？”
端木芙沉吟一下，道：“这倒是一个不大不小的难题，假如时间地点都由奴家安排，只怕罗公子要从长考虑，不一定肯答应。”
罗廷玉四顾一眼，微笑道：“这个自然，以小姐的才华绝学，在下岂能全无戒心？”
端木芙道：“那么罗公子对此有何高见？”
罗廷玉道：“在下说出来，恐怕小姐也不易同意。”
端木芙道：“罗公子何妨说出来听听？”
罗廷玉道：“在下想请小姐与吉祥大师现在就随在下离此，则贵庄之人，无从得知小姐的行踪下落。等到三日后之约举行过，在下自当安送小姐返回贵庄。”
端木芙沉吟未答，崔阿伯已大声道：“罗公子这个提议未免太可笑了。”
彭典从树后转出来，向罗廷玉抱拳行了一礼，说道：“罗公子，你明知端木小姐行将变成敝庄最重要的人物，如何能提出这等奇怪不过的条件？”
罗廷玉微微一笑，道：“这是两厢情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便无从实现，因此之故，在下纵然是提出更古怪的建议，亦对贵庄毫无影响，是也不是？”
彭典无言可对，只好道：“兄弟真想不到罗公子竟是如此能言善辩之士。”
罗廷玉道：“彭兄过奖了。”
端木芙轻轻咳了一声，说道：“罗公子这个建议，虽然很是奇怪，但奴家却深信罗公子决计不会玩弄诡计手段，换言之，奴家的安全，也无可虞。”
崔阿伯大惊道：“小姐，你不会答应随同罗公子前往吧？”
端木芙笑道：“我看不出有何不可之处？”
所有的人，包括罗廷玉本人在内，无不露出难以置信的神色。
彭典道：“端木小姐，你的神机妙算，冠绝天下，罗公子有见及此，如若到时设法使你无法再施展奇才，则本庄的损失，无可伦比，而罗公子方面，却得益无穷，因此之故，在下甚望小姐不可轻率答应。”
罗廷玉沉声道：“端木小姐，贵庄之人无不栗然凛惧，在下也劝你不可率意答应。”
端木芙美眸一转，扫视众人一眼，道：“我当然不会轻易答应你，除非是秦仙子姊姊也担保我的安全，我方能放心。”
罗廷玉顿时露出不悦之色，严厉地注视着端木芙，冷冷道：“小姐话中之意，竟是暗示信不过在下的诺言么？”
端木芙眼见他不悦之色，芳心中顿时生出感应，觉得很不好过，她几乎也在同时之间，发觉了自己心情的异样实是不该。
她暗自忖道：“我何以怕他不悦，难道我已爱上了他么？错非是爱上了他，必无这等感应，哎！我看我定须走这一遭，方能彻底割断情丝了。”
端木芙如此深奥微妙的想法，纵然讲了出来，也没有几个人能了解，何况没有说出。
就在这时，秦霜波在宣碧君前导之下，姗姗而来，宣碧君被罗廷玉目光一扫，顿时心情一阵紊乱，脑子已不能冷静工作。
秦霜波只淡淡的向罗廷玉点点头，道：“原来是罗兄驾到，无怪端木小姐也感到势穷力蹙，束手无策了。”
端木芙察觉这番话之中，语意双关，心中又是一惊，想道：“以秦仙子的智慧，观察世相，自是万无一失，这样说来，连她也深信我爱上了罗廷玉，是以对抗之时，有无能为力之势。”
此念一生，益发相信有从速斩断情丝之必要。罗廷玉撇开秦霜波的双关话题，指住吉祥大师，道：“仙子可曾见过这一位大师？”
秦霜波道：“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”
罗廷玉道：“在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”
秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问道：“惹出了怎么样的麻烦？”
罗廷玉道：“端木小姐已答应在下这个三日之约。”
秦霜波道：“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。
话犹未毕，门上响起了剥啄之声。端木芙双眉又皱，玉手自然而然地又拢住大绺乌丝，遮住半截面庞。崔阿伯一跃落在门边，出声询问。
程真人却于此时，向端木芙说道：“这真是一大惊人的秘密，也恐怕只有贫道方始知道。”
说到此处，崔阿伯已跃了回来，附在端木芙耳边，轻轻道：“是罗公子。”
这个名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙瞿然睁大双眼，接着匆匆起身，向程真人说道：“对不起，奴家有急事须得立即料理，不然的话，当真是祸延无穷了。”
程真人舒一口大气，心想：“这敢情好，我可趁这机会细加考虑一番，以便决定要不要把这个秘密说出。”他徐徐道：“小姐有事即管请便，勿以贫道之故，致有稽迟之虞。”
端木芙向他谢过，匆匆出门。一个霜衣卫士躬身行礼，面上可掩饰不住兴奋的神情，说道：“他已到了树林内，随行之人为数不少。”
端木芙迅快行去，那霜衣卫士一边走一边继续说道：“都是年纪极轻的小伙子，连他一共有八个人，二庄主已率了多人赶往。”
端木芙惊讶地停步，道：“大庄主呢？”
那霜衣卫士道：“小的正要奉禀，大庄主恰在一盏热茶以前，接到老庄主传令，赶去谒见。大庄主命小的向小姐禀告，但小姐在屋子里，小的不敢惊动。直到罗廷玉抵达，此事非同小可，所以小的才敢惊扰芳驾。”
端木芙“唔”了一声，皱一皱眉头，举步再行，一面向崔阿伯道：“这就麻烦了，罗公子实力之强，不言而喻，而我们这边偏生又少了一个最重要的人。”
崔阿伯道：“既是如此，咱们但凭阵法，谅也不至于失手。”
端木芙道：“你看看天色，不久就将破晓。只要天一亮，阵法中许多奥妙力量就不能使用了，这正是我心烦之事。”
崔阿伯先命那霜衣卫士赶到前头开路，这才压低了声音，道：“老奴认为使你心烦的，并非阵法或其它问题，而是罗公子本人，对也不对？”
端木芙瞪他一眼，道：“你再乱讲，我就要生气了。”
崔阿伯吃了一惊，连忙道：“小姐千万别生气，老奴关心过甚，所以言语间未加检点。”
端木芙听他这么一说，气已消了，轻叹一声，说道：“我心情烦闷，所以脾气不好，你莫怪我……”
崔阿伯含有深忧地瞧着她，心想：“她自幼就才慧绝世，碰上任何事情，都从未失去过自制力。目下这等情形，可想而知她是如何的烦闷和惶惑了。”
他们已走入那一片稀疏的树林，黑暗中仍然可以见到林中有许多白衣人影站立或走动。
此外，四名慓悍精干的白衣大汉，已随侍在后面。左侧有一个白衣人迅快奔到，躬身道：“罗廷玉以及七名部属，都停步在大壮之位，结阵屹立，若有所待。”
端木芙点点头，这个白衣人立时退下。紧接着又有一个白衣人奔到，躬身行了一礼，道：“二庄主率了本庄十二位高手，隐伺在罗廷玉四周。”
这白衣人报告完之后，也是立刻退下。端木芙略一思忖，发出号令，后面那四名卫队分出两人，迅快传布命令。
霎时间这一片树林之内，原有的灯笼有一些熄灭了，但又有一些新的灯笼升起，飘浮于枝梢间。
端木芙仍然没有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低声道：“小姐竟不去瞧瞧罗公子布的是什么阵法么？”
端木芙摇摇头，道：“他布的一定是四正四奇之阵，名为握机，我不看也知道了。”
崔阿伯道：“老奴现下也略通此道，这握机之阵虽是正奇兼顾，但咱们占地利、得人和，可以以大吃小，又何惧之有？”
端木芙道：“若在平时，你这话甚是有理。但要知这握机之阵，乃是风居四维，云居四角，天居四方，地居四隅，或前或后，可以迭相为用。然而或进或退，亦为离散之象。因是之故，如在宽旷之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，强行击垮他们。但目下情势又大不相同了。”
崔阿伯道：“老奴看不出有哪一点不同之处？”
端木芙道：“他闯入我这八卦阵图之内，占的是大壮之位，在八八六十四卦中，大壮之位，须戒刚暴。动之以礼则吉，动于非礼则凶，这样一说，你想必已明白了？”
崔阿伯道：“明白是明白了，但这样说来，假如敌人一入得此阵，便占去这一方位，咱们岂不是只有干瞪眼睛？”
端木芙一笑，道：“那也不然，第一点，来人必须实力够强，又识得布下握机之阵，与这大壮之位，生出妙用才济事。如是寻常之辈，又或是不懂得以阵配阵的话，我们仍然可以毫不客气的吃掉他。”
她停歇一下，又道：“罗公子虽然也懂得阵法之学，但并不精通，似这等奇谋手笔，必是另有高明之士，在暗中策划主持无疑。”
崔阿伯道：“说不定是罗公子误打误撞的摆对了阵法，这握机之阵，终究不算是最奇奥的阵法。”
端木芙道：“你的考虑不够周全，因为你没有想到罗公子这一行八人，如何会到达此地？这里面显然大有古怪。”
崔阿伯道：“本庄明明派出数十精干之人，在周围布成一个哨网。而老奴也亲耳听见小姐传令说，如果见到了罗公子，可引到此地来，因是之故，罗公子他们会抵达此地，何足为奇？”
端木芙道：“不错，照你这样说法，自然是顺理成章之事。但你如若也这么想，那就失之毫厘，谬以千里了。”
崔阿伯瞠目道：“老奴想不出哪一点有毫厘之失？以致有千里之谬？”
端木芙道：“他在本庄之人引领下，来到此处，并不为奇。正如秦仙子、程真人他们，亦是在这种情形之下抵达这儿的。”
崔阿伯更感不解，道：“是呀！既然如此，老奴哪一点错了呢？”
端木芙道：“可是罗公子与别人之间，有一点分别，便是那秦仙子等人是我们主动的拦住，设计诱到此地。而罗公子则是自行闯入本庄哨网之内，才被发现到来。这一点的不同，重要之极。”
她深深吸一口气，继续道：“罗公子是有备而来的，我便不禁想到他何故回转来呢？是碰巧经过？抑是有意？”
崔阿伯道：“小姐这一回也许太多心了。”
端木芙道：“最后我才判明他竟是特意前来的，这原因是他的手下早已安排好眼线，侦察那秦仙子的行踪。而秦仙子受诱至此，这消息已迅即传给了他。”
崔阿伯至此才露出吃惊和相信的神情，瞪大双眼，表情甚是奇怪可笑。
端木芙叹口气，道：“现在你才相信了，对不对？因为我告诉你他是为秦仙子而来，所以你才信了。同时你又暗暗惊讶罗公子如何有那么大的力量，对不对？”
崔阿伯点点头，心想：“你说的虽是很对，可是还有一点你还不知道，那就是你推知罗公子是为了秦仙子而来，所以心中升起妒意。也因此而心情变得如此烦闷。”
他没把这话说出，反而怜惜地瞧着端木芙。这个美丽而又极端聪明的女孩子，从小就像谜一般，永远教人猜不透，但又老教人非常疼爱。此时，阵阵寒风穿林而过，发出枝叶摇刮之声。
端木芙听了一下，道：“阿伯，这一阵寒风从东南九宫的巽位吹来，若以术数占断，其利在主。我们既为地主，自宜徐徐图之，不宜先行出手。若客方先行动手，必败无疑。”
崔阿伯道：“你懂得太多啦，还好没有把脑子弄胡涂了，如若换了是老奴，左一个征兆，右一个征兆，可就不知怎么办才好了。”
端木芙道：“大凡术数之道，首重随机应变，所谓心血来潮，灵机一触便是。”
她笑了一笑，晓得再说他也不会明白。当下缓缓举步，向前走去。大约行了二十余步，但见前面高悬的三四盏灯笼之下都站得有人。
其中一个是彭典，一个是吉祥大师，还有两个是阳将徐刚和阴将宣碧君。这四人都是背向着她，而且都是专心一意地望着前面。在他们前面，有一块两三丈方圆的空地，八个人散布其中。四周灯光照射之下，倒也看得清楚。
自然最特出的一人，便是翠华城少城主罗廷玉了，他的长相如玉树临风，然而此刻按刀而立，却有渊渟岳峙，不怒自威之势。
端木芙又认出余下七个年轻人之中，有一个面容冷峻，额头特宽，双眼闪耀出智慧之光的人，正是与罗廷玉一道诈作被俘的杨师道。她乃是听过独尊山庄之人形容，是以一眼就认出了。其余的六人，个个英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。
端木芙察觉他们人人所佩带的兵刃虽然全是长刀，可是又几乎每人都另有一种兵器，例如弓箭，弹弓之类，便不由得暗暗皱了皱眉头。
罗廷玉一言不发，神态自若，看上去竟是不把隐伺在四侧的敌人放在心上。那种雄姿气概，使端木芙不禁为之心跳。杨师道则是游目不住向四下打量，眼光炯炯，好像能透过黑暗，瞧得见四下的真实景象一般。
端木芙立刻断定此人必定擅长谋略，深谙阵法之道，同时有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟蹑着秦霜波的行踪了。她细细查看了一阵，知道天色马上就破晓了，那时节此阵之中的灯笼，全然失去妙效。阳将徐刚喉咙中突然发出咆哮之声，冲破了这一片岑寂。
罗廷玉等人都向这边望过来，宣碧君一手抓住徐刚的臂膀，禁止他犯了性子违令冲出。徐刚性情强悍，所炼的武功也是走刚猛路子，是以最没有耐性，除非是他心悦诚服之人指挥他，不然的话，他往往犯性乱干。
他们在这儿已潜伺了一段时间，奇怪的是对方既不动，己方也静悄悄的，似是打算就这样子对耗下去。他用力甩臂，打算摔开宣碧君的手。宣碧君则用力抓住他。
彭典在一旁瞧见了，冷冷道：“你怎么啦？”
徐刚哼一声，道：“咱们老是站着瞪眼睛不成？”
彭典道：“少安毋躁，咱们得等端木芙小姐前来，亲自处理。”
现在由于头上灯笼变移，阵法转动，所以把他们的话声隔住。罗廷玉等人虽然相隔得不远，可是最多只能听到一些模糊的声音而已。
徐刚道：“属下也知道二庄主的意思，但端木小姐老是不来，说不定是心里头害怕，再说，咱们何必听命于一个弱女子？”
彭典冷冷道：“住口，你虽是我师父的宠将，但如若有违军令，照样处斩，你最好记住这一点。”
徐刚含怒咆哮一声，但真不敢跟彭典顶撞下去。宣碧君接口道：“徐刚，你老是瞧不起女人，哼！哼！我迟早跟你拆档，同时设法教你尝点苦头才行。”
她这么一说，气氛为之一变，使人只觉得这徐刚是个鲁莽自大的勇将，一味看不起女人而已，并不是对任何人有成见。
但彭典心中有数，忖道：“这厮只服师父和大师兄两人，并不十分把我放在眼内。我不难收拾了他，但这宣碧君诡谋甚多，却是不可轻视。”
方转念时，端木芙的声音在后面升起来，说道：“假如有人自认为有本事可以跟罗廷玉放对一拚的，我不妨让他上去试试。”
彭典心中暗喜，知道刚才的一幕，端木芙已经看见了，那阳将徐刚，早晚得让她整一下。他回头望去，但见端木芙神色不善，当下拱拱手，道：“小姐这话是什么意思？”
端木芙道：“除了你之外，我想问问他们，可有人敢上前向罗廷玉搦战的没有？”
徐刚一想那罗廷玉刀法之凌厉犀利，实在不能与他放对拚斗，除非是有阵法掩护，当下不敢吭声。
吉祥大师见阴阳二将不作声，于是说道：“小姐的意思可是要我等出去试一试罗廷玉的刀术？”
他的话声甚是阴柔，但却令人感到有一股森寒杀机，一听而知此人绝不可惹，惹之必有大祸。
端木芙道：“大师你已见过他的武功，对不对？”
吉祥大师道：“贫僧见过的。”
端木芙道：“那么你以为赢得赢不得他？”
吉祥大师摇摇头，道：“此人神勇盖世，贫僧恐非其敌。”
端木芙道：“既然自己认为不是他的对手，何故尚敢出斗？”
吉祥大师一怔，道：“贫僧亦自知非是剑后秦霜波的敌手，但小姐却曾教我出战，这自然是因为有小姐的阵法暗助之故。”
端木芙道：“不错，有时单凭匹夫之勇，全不中用，对也不对？”
吉祥僧这时才明白端木芙的话，实是说给阳将徐刚听的。他点头表示赞同，缓缓道：“只不知这一回小姐是不是还要派贫僧上阵？”
端木芙道：“人家也有阵法，恰能抵消了我们的优势，因此之故，我得先想个法子，或是等候适当时机，破去他们坚如铁桶之势，方可动手。”
徐刚一想那端木小姐确是能耐惊人，自古以来，都没有听说过能够生擒活捉武当派掌门人之事，而她却办到了，这完全是靠她胸中的谋略才学。这么一想，顿时泛起了佩服之心。
端木芙并没有如彭典所希望的修理徐刚，因为她深知徐刚那等勇猛而又鲁莽之人，只要设法使他佩服，日后可收如臂使指之妙。
她察言鉴色，知道已大是收效。当下放过了他背后不服自己这宗事。沉吟一下，说道：“我们目前必须耐心等下去。但却发生了一个大难题，那便是再等一会，天色已亮，我这座阵法，由于灯光失去作用，便要减少了许多威力。”
彭典抬头向天空望去，但见天上已微呈灰白色，曙光已露，不一会天色就大亮了，不禁替她感到心急。只听端木芙又道：“以我看来，这罗廷玉的运气真好，我们要不要与他放手一拚，实在是一个十分值得深思熟虑的问题。”
彭典道：“小姐如何见得他运气很好？”
端木芙道：“雷大庄主恰于这紧要关头，离开此地，这岂不是运气很好么？我们目下如若有雷大庄主在此，自然可以另施手段，击破他的阵势。”
吉祥和尚道：“难道咱们竟不动手，白白放过了这个机会么？”
端木芙道：“有时候陷阱往往看似机会，等你掉了进去，后悔就来不及了。”
她轻移莲步，往前走去，崔阿伯提杖紧紧跟上。只见她一径越过了彭典他们，向罗廷玉那边走去。
彭典等人都很吃惊，无不提聚功力，准备随时出手保护端木芙。这时罗廷玉等人已见到了端木芙出现在两丈外的一颗树下，但见她黄衫飘飘，大绺黑发遮住嘴部的半截面孔，使人觉得她有一种飘渺朦胧的美丽。杨师道也睁大双眼，打量这个以才学智慧震惊天下的美女，心中不由得泛起无限的仰慕之情。
端木芙首先开口道：“罗公子，你带了这许多高手，夤夜赶来，不知有何贵干？”
罗廷玉也抱拳遥遥行礼，说道：“听说秦仙子在这儿与小姐见面，因知小姐韬略盖世，才华绝代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到进退两难。”
端木芙道：“以罗公子的神威英发，奴家一介女流，岂能留得住公子虎驾呢？”
罗廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的话，倒是有这一点自信不致被任何人难住。但问题却是出在秦仙子身上，在下打算探听出她的下落，以及详细情形，方敢决定怎样做法。”
端木芙道：“罗公子只有向奴家探听之一途了，但假如奴家不肯奉告，罗公子便将如何？”
罗廷玉道：“这正是在下感到进退两难的症结了。”
端木芙微微一笑，道：“奴家易地而处，替公子设想的话，也一样感到进退两难，因此之故……”
罗廷玉接口道：“小姐敢是有所见教？”
端木芙道：“见教之言可不敢当，如果我是公子的话，除了妥协之外，似乎已没有第二条路可走了。”
罗廷玉第一次泛现出笑容，道：“小姐的高见，竟是要在下向你们求和么？”
端木芙双眸也露出笑意，柔声道：“自古以来，有道是形势迫人，况且大丈夫能屈能伸，罗公子纵是谈条件讲和，也不是十分奇怪之事。”
罗廷玉正要开口，旁边的杨师道突然向他低声说了几句话。罗廷玉显然十分注意，用心地聆听。自然他是一面聆听，一面思索，这是人人一望就知的。然而杨师道说的是什么话？竟能使罗廷玉感到如此重要？
端木芙并没有移动，崔阿伯也持杖侍立在后，形势毫未生出变化。罗廷玉向杨师道点点头，这才徐徐移动目光，复又投向端木芙。
暗影中突然闪出一人，迅若飘风般落在端木芙身侧，手中横持长剑，灯光之下，寒芒闪耀。这人方自站稳，对面的罗廷玉已怒叱一声，血战宝刀化作一道长虹，电掣破空，向这人攻到。
他突然出手，谁也没有想到，都大吃一惊。但听“锵”的一声，那个刚刚出现之人，已被罗廷玉这雷霆万钧的一刀，震退了七八步，险险拿桩不稳而栽跌地上。
罗廷玉这一刀之威，声势惊人，四面八方的独尊山庄高手，虽然皆是历经风浪之人，也不由得骇然失色，都想：“假如他这一刀乃是向自己所发，真不知道能不能封拒得住？”
罗廷玉这一刀未曾毙敌，心下讶然。他那结实英挺的健躯，已停在端木芙面前，相距只有数尺。但他并没有出手进攻端木芙，目光向那兀自摇晃的人望去。只见此人竟是个三十左右的和尚，相貌清秀，外表看来很是文弱，不类武林中人。
罗廷玉沉声道：“这一位大和尚法号怎么称呼？”
端木芙道：“那是吉祥大师，以剑术擅名当代，罗公子觉得他还可以吧？”
罗廷玉心中叹一口气，忖道：“严无畏真是一代枭雄，当世霸主。像端木芙以及吉祥大师这等异人高手，居然都网罗在麾下。”他面上当然不露神色，颔首道：“高明，高明，罗某至感佩服。”
崔阿伯这时十分紧张，九曲拐提起来，拐尖微微外露，随时随地可以封架任何攻袭到端木芙的兵刃。
罗廷玉接着仰天长笑一声，只震得端木芙耳鼓生疼，连忙举手摀住耳朵。
罗廷玉看见了，立刻收住笑声，道：“端木小姐，现在可以谈谈条件了么？”
端木芙眼中露出挣扎的表情，罗廷玉却已发出一股刀气，涌将出来，端木芙和崔阿伯顿时如堕冰窖，全身都冷不可当。
端木芙勉强叹一口气，高声道：“彭二庄主，不可派人出阵。”
彭典方要点将出去，听得此言，果然不敢妄动。端木芙又道：“罗公子，你想趁此机会，杀死奴家呢？抑是只想把秦仙子带走？”
罗廷玉哼一声，道：“如果是严无畏，他一定先杀了你再说，但在下却宁可先带走秦仙子，再作打算。”
端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子还给你，二庄主，请即派人把秦仙子带到此处。”
罗廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在独尊山庄之中，似是已成为极重要的人物，足见严无畏真有慧眼，这一点在下不能不深为佩服。”
端木芙轻轻叹了一声，道：“奴家命薄如絮，如落花飘零，随波逐流，实在不值得重视。”
罗廷玉道：“小姐太谦了，在下倒想猜一猜小姐在独尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的话……”
崔阿伯大声道：“不用猜了，我家小姐行将是雷夫人的身份。”
他深知端木芙对罗廷玉有着一份微妙的感情，因此她一定很难出口。其次，假如罗廷玉一口猜中了，那还没有什么，但假如他老是没猜对。则显然罗廷玉也感觉到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄这上面猜测。
以端木芙这等敏感的人，一旦察觉对方的心情，定必大起波澜，把事情弄得一团糟。因此，崔阿伯立时自作主张，宣布了此事。
罗廷玉心头大震，甚至于掩饰不住，讶异地望住她。不过他那股难以置信的神色一掠即逝，不留下一点痕迹。他潇洒地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才慧，自应配以雷世雄这等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不仅仅只带走秦仙子了。”
彭典一听，心中叫声不好，立刻向宣碧君示意。敢情他虽是接到端木芙的命令，却没有照办。但现下罗廷玉口气之中，大有后悔之意。
彭典一想果然不妥，假如罗廷玉变卦，再另行提出条件的话，自己服从好？抑是不服从呢？因此倒不如赶紧把秦霜波释放了，以后之事，慢慢再打算。
宣碧君如飞而去，端木芙的美眸从罗廷玉的面上，移向天空，但见天色已经变为灰白，空气十分清新。她深深吸一口气，柔声道：“罗公子，假如你信得过奴家，不妨收起宝刀。”
罗廷玉道：“在下自然信得过小姐。”
后面的杨师道高声道：“公子不可收起宝刀，要知眼下咱们身在重围之中，危机重重。端木小姐诚然不肯失信于公子，但无奈她手下之人，擅作主张，变生猝起，其时端木小姐也是束手无策。”
罗廷玉道：“唔，这话也是。”
端木芙道：“那一位想必就是杨师道先生了？”
罗廷玉道：“是的。”
端木芙道：“假如我猜得不错，今晚一段，由头到尾，都是杨先生的杰作。”
罗廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”
端木芙笑一笑，道：“假如我连这一点都猜不出来，杨先生不免会暗中嗤笑了。”
她遗憾地摇摇头，又道：“他已看出雷大庄主不在此地主持，对也不对？”
罗廷玉道：“小姐所猜必中，实在甚是惊人。”
端木芙道：“雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱点，杨先生竟能善加利用，使我回天乏力，实在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟杨先生再斗一场。”
杨师道高声道：“端木小姐竟然把在下视为敌手，实是三生有幸。但小姐请切记，在下决不会因小姐的夸奖，以致自高自大，以为真的很了不起。”
端木芙发出笑声，道：“这却是杨先生多心了。”
杨师道沉默不言，罗廷玉的目光却转向那吉祥大师身上，说道：“在下甚愿有一天再与这位大师讨教一次。”
端木芙道：“这也不是什么难事。”
罗廷玉冷冷道：“假如三日之后才给我这个机会，我敢夸口这位大师不易在本人刀下，走上十招之数。”
端木芙泛起惊讶之色，道：“罗公子，你身份尊贵，自是言无轻发，这三日的时限，难道不觉得太短了一点么？”
罗廷玉摇摇头，道：“小姐可要试上一试？”
吉祥大师应声道：“罗公子神武天姿，技艺通玄，即今已可必胜贫僧无疑，何须等待三日之后？”
端木芙道：“罗公子袖内另有乾坤，非外人所能窥测，既然如此，奴家便与罗公子订下三日之约，只不知公子意下如何？”
罗廷玉道：“在下是求之不得，然则三日之后，咱们如何会面？”
端木芙沉吟一下，道：“这倒是一个不大不小的难题，假如时间地点都由奴家安排，只怕罗公子要从长考虑，不一定肯答应。”
罗廷玉四顾一眼，微笑道：“这个自然，以小姐的才华绝学，在下岂能全无戒心？”
端木芙道：“那么罗公子对此有何高见？”
罗廷玉道：“在下说出来，恐怕小姐也不易同意。”
端木芙道：“罗公子何妨说出来听听？”
罗廷玉道：“在下想请小姐与吉祥大师现在就随在下离此，则贵庄之人，无从得知小姐的行踪下落。等到三日后之约举行过，在下自当安送小姐返回贵庄。”
端木芙沉吟未答，崔阿伯已大声道：“罗公子这个提议未免太可笑了。”
彭典从树后转出来，向罗廷玉抱拳行了一礼，说道：“罗公子，你明知端木小姐行将变成敝庄最重要的人物，如何能提出这等奇怪不过的条件？”
罗廷玉微微一笑，道：“这是两厢情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便无从实现，因此之故，在下纵然是提出更古怪的建议，亦对贵庄毫无影响，是也不是？”
彭典无言可对，只好道：“兄弟真想不到罗公子竟是如此能言善辩之士。”
罗廷玉道：“彭兄过奖了。”
端木芙轻轻咳了一声，说道：“罗公子这个建议，虽然很是奇怪，但奴家却深信罗公子决计不会玩弄诡计手段，换言之，奴家的安全，也无可虞。”
崔阿伯大惊道：“小姐，你不会答应随同罗公子前往吧？”
端木芙笑道：“我看不出有何不可之处？”
所有的人，包括罗廷玉本人在内，无不露出难以置信的神色。
彭典道：“端木小姐，你的神机妙算，冠绝天下，罗公子有见及此，如若到时设法使你无法再施展奇才，则本庄的损失，无可伦比，而罗公子方面，却得益无穷，因此之故，在下甚望小姐不可轻率答应。”
罗廷玉沉声道：“端木小姐，贵庄之人无不栗然凛惧，在下也劝你不可率意答应。”
端木芙美眸一转，扫视众人一眼，道：“我当然不会轻易答应你，除非是秦仙子姊姊也担保我的安全，我方能放心。”
罗廷玉顿时露出不悦之色，严厉地注视着端木芙，冷冷道：“小姐话中之意，竟是暗示信不过在下的诺言么？”
端木芙眼见他不悦之色，芳心中顿时生出感应，觉得很不好过，她几乎也在同时之间，发觉了自己心情的异样实是不该。
她暗自忖道：“我何以怕他不悦，难道我已爱上了他么？错非是爱上了他，必无这等感应，哎！我看我定须走这一遭，方能彻底割断情丝了。”
端木芙如此深奥微妙的想法，纵然讲了出来，也没有几个人能了解，何况没有说出。
就在这时，秦霜波在宣碧君前导之下，姗姗而来，宣碧君被罗廷玉目光一扫，顿时心情一阵紊乱，脑子已不能冷静工作。
秦霜波只淡淡的向罗廷玉点点头，道：“原来是罗兄驾到，无怪端木小姐也感到势穷力蹙，束手无策了。”
端木芙察觉这番话之中，语意双关，心中又是一惊，想道：“以秦仙子的智慧，观察世相，自是万无一失，这样说来，连她也深信我爱上了罗廷玉，是以对抗之时，有无能为力之势。”
此念一生，益发相信有从速斩断情丝之必要。罗廷玉撇开秦霜波的双关话题，指住吉祥大师，道：“仙子可曾见过这一位大师？”
秦霜波道：“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”
罗廷玉道：“在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”
秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问道：“惹出了怎么样的麻烦？”
罗廷玉道：“端木小姐已答应在下这个三日之约。”
秦霜波道：“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。
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