第三十二章　玉台铜马

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　　以下便是韩行昌叙述当晚的经过情形。其时天色已黑，那三个装束怪异之人，站在大门口，实在令人生出鬼影幢幢之感。
　　侧门里出来了两个人，其一家人打扮，手举灯笼。另一个则是花甲之年的老者，穿着打扮有如富绅。但这老者沉凝的气度，以及锐利的目光，却教人一望而知非是等闲人物。
　　他上上下下的打量来人，在朦胧的灯光之下，依稀可见是黑肤浓髯的大汉。
　　双方互相对觑了片刻，其中一个大汉道：“你可是韩家的老先生？”
　　那老者点点头，道：“不错，老夫韩世文。三位高姓大名，夤夜到此有何贵干？”
　　当中这个大汉道：“我是基宁，奉国师之命，到韩府下书。”
　　韩世文讶道：“阁下奉哪一位国师之命？”
　　基宁道：“疏勒国国师塔力克便是。”
　　他轻轻点头，左边一人转身走到鞍边，取出两条一尺长，半尺见方的石头，交了一条给基宁。基宁随手接过，双掌不停地搓摩石条，但见石屑应手簌簌洒落地上，霎时间，那块长形的方石，当中被他双掌搓至极细。
　　他狞笑一声，随手丢掉那石块，取过第二块，抛给韩世文，道：“书信就在石头里面，你自己拏出来瞧吧！”
　　此人语调有点异乎寻常，也说不出是哪里口音。韩世文听到了疏勒国之名，才知他们是打西域来的人。他接住石块，暗中运劲一捏，坚硬非常。如若要自己学他那样搓碎，断断办不到，这一惊非同小可。
　　这淮阴韩家多少代以来，深受天下武林同道敬重，向来无事。一般江湖人物，总是避开淮阴地面，不在界内生事，因此韩家之人，从来就没想到居然有动用武功的一日。其实韩家家传武功，精深博大，难以究测。而这韩世文自幼即修习上乘武功，造诣之高，自然不在话下。
　　韩家虽然想不到有动武的一天，但这家传秘学，却是每一个男丁都得从小修习，训练时严格异常。因此韩世文暗中运劲一试，便知他既然也办不到，当今武林中有没有人办得到，也成了问题。假如天下武林都无人具此功力，则西域武术，自然成了雄踞中土，莫之能抗的局面了。
　　但韩世文内心的震惊却没有在面上流露出来，他淡淡一笑，向基宁道：“贵国的习俗竟是把书信藏放在石头里面的么？”
　　基宁尚未回答，府门内又走出两个人来，一个是三旬左右的儒士，一个是风姿秀朗的年青人。他们走到韩世文身后，韩世文向他们道：“这三位来自西域疏勒国，乃是奉国师之命，到此投书。”他说出书信藏放在石头中，以及对方一双肉掌搓石之事。
　　紧接着又向基宁道：“这一个是犬子韩行昌，那一个是舍侄韩行星。”
　　基宁锐利的目光，在丰神俊逸的韩行星面上，停留了一下，道：“好一个俊秀人物，只不知是否通晓武功？”
　　韩世文道：“只炼过几手防身功夫，粗浅得很。”
　　基宁道：“听说你们韩家在中原名望很大，没有人敢来捣乱，所以炼不炼武艺，也不要紧。”
　　但突然醒悟道：“不对，据我所知，你们中华人民，讲究谦虚之礼，就算明明武功很好，口中也得说不行，我起初踏入中土，真上了不少当。”
　　韩世文道：“敝国果然有这种习俗，如若贵国没有这种习惯，初时委实不易弄得清楚。”
　　基宁道：“闲话休提，假如韩老先生你没有法子取阅书信，就还给我带回去。”
　　韩世文道：“假如没有什么重要之事，不管有没有力量取阅石中之书，也烦你带回去，寒家素来不与外界交往。”
　　基宁狞笑一声，道：“这事关系到你韩家满门大小的生死荣辱，如若还不算得重要，我可就不知道还有什么事情才算重要了。”
　　韩世文讶道：“关系到寒家满门的生死荣辱？那是什么呢？”
　　韩行昌、行星二人一看地上那一块两头大，中间小的石头，心知韩世文一定自知无法如此取出书信，才会支吾敷衍。两人都齐齐大惊，面面相觑。
　　基宁道：“假如你韩家上上下下都没有取出书信之力，当面承认了之后，我才告诉你一点内容。”
　　韩世文被他迫得无法推托，正在着急。韩行昌已俯身拾起那块石头，丢到远处。
　　他此时微微一笑，插口道：“严亲大人何妨先让孩儿一试？”
　　韩世文心想，我也无此功力，你自然更办不到，何须再试？但他可没有讲出口，默然把石头交给他。
　　韩行昌接过石头，搓捏了一下，冷笑一声，道：“此石石质与普通之石大不相同，若是在白天，家父一望而知，怪不得诸位要在晚上来了。”
　　基宁一怔，道：“这灯光之下，看得清清楚楚，与别的石头何异？”
　　韩行昌道：“如若你坚称石质相同，那么你就露一手给我们瞧瞧，我相信你也动不了此石。”
　　基宁伸手接过石头，道：“你想等我动手取出书信之后，便可以索取观看是不是？”
　　韩行昌道：“你即管动手，假如你毁得了此石，我第一个先向你投降。”
　　基宁这时才知道碰上一个才智过人之士，但他仍然未肯死心，因为那两块石头的颜色纹痕都是一样，简直是同一块石头，当下说道：“须知我一动手，证明了你们实是无力搓石取信，那时便大祸临头，无法解救了！并非仅只是你个人投降与否的问题。”
　　韩行昌冷静如常，道：“你即管动手，让我们开开眼界。”
　　韩世文却十分耽心，但这刻已不便说什么话了，只好任得儿子跟对方交涉。韩行昌态度强硬，自信心极强，韩行星微微噙着一丝冷笑，似是也全力支持韩行昌的意见，一点不把对方的恫吓放在心上。
　　基宁点点头，忽然软化下来，道：“好，淮阴韩家果然人才出众。”
　　他转眼向韩世文说道：“此石乃是产自和阗的一种玉石，质地坚硬异常。敝国国师特地用此一计，以观中原人物的才智。如若看不破此计，那就什么话都不要说了。”
　　韩世文道：“尊驾过奖了，只不知贵国师有何见教？”
　　基宁道：“咱们就站在这儿说话不成？”
　　韩世文拱手致歉道：“老夫当真太过失礼了，请到屋里待茶，慢慢的领教不迟。”
　　那韩家府第高闳宽广，气象廓阔。大厅中陈设得高贵而不俗，一些名家字画，颇见主人的雅怀。
　　基宁在灯烛辉煌的大厅内，四下浏赏，道：“本爵多年来仰慕中华文物，是以不但懂得汉语，亦略通文墨。这次到中原来，看了贵府的气派，方知富贵中人，大有雅俗之分。”
　　韩世文道：“承蒙夸奖，岂敢当得。只不知阁下在贵国之中，所居何职？”
　　基宁道：“敝国注重武事，兵马甚多。本人乃是四大将军之首，曾经为国立过大功，晋爵封侯。”
　　韩世文道：“当真失敬得很，这两位又是什么人？看来似是不懂汉语。”
　　基宁道：“这两位都是西域诸国中著名的人物，这一位博克多兄，是刀法名家。那一位帖克斯兄，龟兹国著名勇士。”
　　他说到那两人名字之时，他们都欠身点头。厅内甚是温暖，因此基宁等三人先后脱下外面的大氅。但见他们三人俱是黑肤浓髯，头上缠着布帛，形貌与中原之人完全不同。
　　大厅中由于这三个外国人的出现，气氛顿时大与平时不同。基宁等都察觉出有很多人络绎在屏后或窗外偷窥，此是他们意料中之事，丝毫不感奇怪。
　　韩世文再次动问来意，基宁道：“这一次敝国国师，率了西域诸国百余高手勇士，到中原来，声势浩大，自然并非为了观览贵国风俗文物和景色而来的。”
　　他停顿一下，又道：“像本爵等三人，只不过是国师麾下的小卒，可算不了什么人物。说到国师命驾东来之意，原因可以上推到二千年贵国汉代之时。”
　　韩世文不禁大讶，道：“汉朝之事，直到现在还有未了的么？这真是使人感到难以置信了？”
　　基宁道：“不错，汉朝之时，贵国出了一位天下无敌的大英雄，姓班名超，韩老先生自然晓得这位大英雄了。”
　　韩世文更加摸不着头脑，道：“当然晓得啦，他后来封为定远侯，年青之时，不甘碌碌于刀笔案牍之中，奋然而起，投笔从戎。这一段史迹，敝国之人，自然更是无人不知。”
　　基宁道：“老实说，西域诸国之人，时至今日，还很崇拜敬佩这位大英雄，并不因他昔年威震西域而生不满之心。这一次敝国国师到中原来，只为了定远侯昔年慑服西域诸国之时，曾经带走了敝国一件宝物。定远侯并不把这等身外之物放在眼中，当时还是敝国的人，为了表示臣服之诚，自行奉献。但此物在敝国眼中，却是无价之宝。”
　　韩世文道：“原来贵国师打算到中原访寻古代失落的国宝，只不知那是一件什么物事？流落在何方，可有线索可供追查没有？”
　　基宁道：“那是一匹铜马，长约一尺，镶在一块玉质的台盘上，振鬣扬蹄，神态骏发，栩栩如生。”
　　韩世文心中寻想别的问题，口中却沉吟道：“老夫此生鉴赏过无数珍宝，但似乎从未听说过此物。”
　　那韩世文阅历丰富，经验老到，口中一面敷衍，心中却考虑了不少问题，最重要的是淮阴韩家二百年来，从不与外人发生事端，留下无穷恩怨。
　　但看这基宁的口气来势，分明有意挑衅，只不知为何以中原之大，武林门派之多，竟然选中了淮阴韩家而已？因此他必须速速决定韩家的立场，是委曲求全，以便继续保持韩家超然的地位？抑是兵来将挡，水来土掩的出手抗拒？
　　只听基宁道：“韩老先生纵然未见过这座玉台铜马，但以贵府的声望名誉，不难使藏有此宝之人，自动送还，敝国国师言道：‘若是得回玉台铜马，将不惜代价购回。’”
　　韩世文怀着一线希望，道：“寒家承蒙贵国师看得起，嘱托查访贵国国宝，自当略效绵薄，但时间相隔既久，中土又遭受过不知多少次兵燹之灾，这玉台铜马是否尚在人间，殊难逆料呢！”
　　基宁道：“听说这件宝物好像落在某一武林门派手中，由于我们查访之人忽然死掉，这条线索完全中断。敝国国师万般无奈，才会想到利用贵府之法。”
　　他双眼中闪射出森冷的光芒，声音也变得很严峻，又道：“敝国师已决定假如贵府不能在重阳节那一日，把玉台铜马交出，便以贵府合家性命作抵偿。”
　　大厅中顿时弥漫着紧张的气氛，双方都好像弩张剑拔，大有一触即发之势。要知基宁此言甚重，合家性命作抵偿的话，岂是可以轻易说的？
　　韩行昌突然淡淡笑道：“基宁将军，你们确知那玉台铜马果然在敝国之内么？”
　　基宁道：“当然啦，那是被定远侯带回来的。”
　　韩行昌道：“愚下有一点疑问，还望将军指点。首先是此宝到底有何好处，值得贵国国师在千余年之后，还跋涉二万里之遥，到中土找寻？”
　　基宁傲然道：“别人也许不能回答，但本爵却知道，那是因为这宗宝物，原是敝国古代最著名的大巫师所有。玉台上刻得有一些密咒，但最主要的还是在座底上刻有一座宝库的地图。因此，这件宝物在你们汉人手中，全无用处。但国师得到了，敝国可以立时富甲天下，强逾诸国。”
　　韩行昌道：“原来如此，但想来必定是传说而已，否则此宝既然落在定远侯手中，何不按图索骥，把财宝都运回中国？”
　　这话很有道理，因为现下收藏此宝之人，由于不懂玉台上的文字，也由于相距太远，自然不加理会。
　　但班超当时扬威西域，能得起用那些服从归附诸国的兵马，攻破别的不服的国家。他身在西域，又有精通各国语言文字之人，如何会轻轻放过这座宝库？
　　基宁一怔，似是无法反驳，想了一下，才道：“定远侯也许不曾注意到宝库地图，又或者是因为地图是在夹层之内，座底表面上只刻着敝国一门武功的要诀。”
　　他到底又泄漏出多一点内情，韩行昌道：“这理由也说得过去，只因班定远神勇盖世，宇内无敌，不但擅长行军布阵之学，并且也精通武艺。贵国的武功，他未必放在心上，是以至今敝国国境之内，尚没有一门武功乃是从西域传来的。”
　　他停顿一下，又道：“将军可知道定远侯当时与贵国交往的经过么？”
　　基宁道：“详情不大清楚，只知敝国畏威归顺，助他立了不少功劳。”
　　韩行昌道：“据愚下所知，当班定远第一次出使楼兰国，仅以三十六骑，斩匈奴使者，威慑楼兰国王，遂奉表为不叛之臣。第二次出使于阗国，才与贵国交往的。”
　　基宁见他侃侃而言，一望而知必是精通史学，决非杜撰，便默默听着。
　　韩行昌又说道：“他第二次出使，于阗国修表奉贡，打通了通西域的南路，不久就率属下进发，直抵贵国，其时疏勒国已被勾结匈奴的龟兹国所破，龟兹国王派大臣兜题为疏勒王。班定远一行，逐去兜题，立故国王子忠为王，因是之故，班超便以贵国作据点，经营开拓伟业。”
　　基宁道：“定远侯既有大恩于敝国先王，这件宝物也许是在那时送给他的。”
　　韩行昌道：“这很难说，因为后来龟兹国王利用美色财宝，嗾使贵国都尉番辰，率数千军马作反叛乱，幸而定远侯神勇睿智，临危不乱，杀死了番辰，敉平叛乱，但贵国王却又被龟兹所嗾，怀恨班超杀死表弟番辰之仇，大排宴席，待汉使们酒醉，欲加暗算。哪知仍被定远侯察破阴谋，把他杀了，立其子为王。”
　　基宁瞠目结舌，说不出话。因为这一则历史，已证明疏勒国之人反复无信，使他大感羞愧，面目无光。
　　韩行昌最后才说出结论，他道：“班超少年之时，投笔从戎，出使西域。垂老返国，不过是一个月左右，便卒于洛阳。他一生皆在西域奔波开拓，罕得返国。简直是以西域为家，只怕不会运送什么珍宝器玩回国。即使退一步说，他当真已携了玉台铜马返国，那也是贵国念他功勋，诚意奉赠，则此物已变为我汉家所有，贵国国师，何得远来中土强求？”
　　基宁强辩道：“我们愿出巨金购回，怎能说是强求？”
　　韩行昌道：“但寒家上下数十条性命，却有被作抵偿之危，自然可算是强求了。”
　　基宁至此，知道说他不过，当下冷笑一声，道：“此宝在贵国而言，不过是一件古物。但回返敝国手中，却足以使国家富强。在这等情形之下，岂能放弃不争？”
　　他停顿一下，又道：“况且以中土之人，人物之众，我们纵然有意杀你全家，但目下距重阳节日，还有一段时间。贵府有了准备，我们亦未必得手。”
　　韩行星插言道：“如果当真召集天下武林高手，自然不至于怎样，但寒家恪遵祖训，岂能妄动干戈？”
　　韩世文斥道：“星儿不可这样说，想那国师塔力克，身为西域诸国第一高手，又率领了百余高手异人，势力何等强大，中原武林，只怕难以相抗。”
　　基宁傲笑一声，道：“还是韩老先生有眼光。”
　　接着又投目在韩行星面上，眼光中露出轻视之色，道：“你如想知道西域人物的厉害，现在出手一试，便见分晓了，只不知你可有这胆子没有？”
　　韩行星神色自如，道：“在下胆子大得很，就是碍于祖训，不敢出手而已。”
　　基宁冷冷道：“假如有人拿刀杀你，你也碍于祖训，终不敢出手么？”
　　韩行星道：“如此，自然又不相同，诸位远道而来，乃是使者身份，即是寒家的上宾，焉能向你们无礼？”
　　基宁不是不能迫他动手，而是考虑到敌我之势，过于悬殊。
　　他也是老奸巨猾之人，眉头一皱，计上心来，道：“这话有理，我等现下告辞了，有烦你送我们一程如何？”
　　韩行星淡淡道：“礼该远送，这又有何不可？”
　　韩世文点点头，道：“我们三人一齐恭送贵宾吧！”
　　他一听而知，必难避免动手，为了免得侄儿势孤，是以立意一道送客。不久，双方一共六骑，已驰出淮阴城外十里之遥。
　　基宁在一块平旷草地上，插好从韩家要来的火炬，点燃起来，把这块草地照得十分明亮。六人先后下马，走入场中。
　　基宁仰天一笑，道：“韩老先生也知道今日之事，绝难善罢干休，因此已有出手的打算，但本爵忽然想到，假如中原武林英雄，听知淮阴韩家，竟也使用武功，不知有何感想？”
　　韩世文不禁泛起一丝苦笑，韩行星却接口道：“那是别人之事，寒家为势所迫，也是无可奈何。”
　　基宁颔首道：“果然是年少英雄，大有担当，不似老一辈的顾虑太多，畏首畏尾。”
　　说时，迈前数步，微微一笑，又道：“那么本爵就先向你请教数招。”
　　韩行星方自点头，韩行昌忽然道：“星弟且慢。”
　　他转首向韩世文道：“孩儿意欲请令先上，万望严亲允许。”