司马翎《剑海鹰扬》
第二十四章 保证得胜
萧越寒默然不语，似是寻思要不要跟罗廷玉决一死战。这两个人的武功全场皆见，在独尊山庄这一方面来说，假如不是罗廷玉现身出手。则端木芙被劫去的命运，几乎可以断言。
在萧越寒而言，目下唯有这罗廷玉足以与他一拚，未曾动手以前，实在很难估计出胜败。因此萧越寒对罗廷玉的出头干涉，实在是怒恨之极。
双方之人，无不万分关心这两人的决斗，都暗暗猜测哪一个会得胜？
端木芙检查何旭、凌子流二人伤势之时，那崔阿伯已忍不住问道：“小姐，照你的看法，他们这一场拚斗，谁胜谁败？”
端木芙瞧着一个霜衣卫士包扎凌子流断臂伤口，闻言应道：“等一会才才能回答。”
崔阿伯道：“小姐何苦卖关子呢？假如罗公子不敌的话，老奴趁早出手助他，岂不妥当？”
端木芙淡淡道：“天下之事，有许多不是人力所能控制。谁能知道‘命运之神’喜欢怎样摆布我们呢？”
她答非所问，崔阿伯听得糊里胡涂，全不明白。
端木芙突然提高声音，道：“罗公子，那萧越寒的点穴手法甚是诡奇，只不知你见过没有？”
罗廷玉本来决不会离开原地，可是端木芙的话，却使他不由得联想到，假如他从对方点穴手法上去认识他的武功来历，放对拚斗之时，自然多了几分胜算。当下转身大步走去，口中朗声道：“待我瞧上一瞧。”好在他并没有打算擒下对方，假如萧越寒乘机遁走，则他保护端木芙之愿已达，无须拚命，自是最佳之事。
他走到端木芙身边，凝神一瞧，但见何旭双目紧闭，面如金纸，呼吸微弱，一望而知，甚是严重，对方用的必是绝毒手法，点的也是要穴无疑。他正在看时，端木芙低声说道：“崔阿伯，你悄声计数。”
崔洪立刻低低的“一二三”地计起数来。端木芙凑近罗廷玉，轻轻道：“罗公子，假如在崔阿伯数到二十之时，萧越寒还不曾出手，你即有必胜把握，速速出去，别让他逃走，只要迫得他动手，你想生擒或是当场杀死，皆可如愿。”
她说得很快，因此，这几句话说完了，崔洪只不过念到“七”而已。罗廷玉道：“哦！敢问其故安在？”
端木芙淡淡一笑，道：“罗公子即管一试，等你擒下萧越寒，我当他面前说出这个道理，他便可以证明我的话完全不错。”
罗廷玉迅快的想了一下，丝毫摸不出头绪，因此激发了好奇之心。只听崔洪以同样的速度一直计数。
霎时已经是“十五”了，萧越寒方面还没有动静。他抬目望去，但见萧越寒双眉紧皱，不住寻思。但又似是趁这机会调息运功，以便出手作殊死之斗。假如他当真是借机调息，则时间越长，他气力恢复得更多，也就更不易被罗廷玉击败。这是十分简单明了的道理，任何人不用想也能明白。然而端木芙的论调偏生相反，变成了萧越寒休息得越久，反而一定败北。
罗廷玉狐疑地转念寻思，听崔阿伯已念到“十八”，猛见端木芙露出十分紧张的神情，凝神遥望萧越寒。
从她的表情看来，倒是使人不能不相信她的理论。至少她自己的确深信此一理论，方会如此紧张。
罗廷玉心中暗暗冷笑，忖道：“假如这是设计陷害我，企图借萧越寒之手，取我性命的话！嘿！嘿！我总有法子避免两败俱伤，然后转过头来，帮萧越寒对付……”
正转念时，崔洪已念出“二十”之数。端木芙这时显得最紧张，及至见对方仍无动静。她才长长的透一口气，道：“行啦！罗公子即管出手，我包你必胜无疑。”
罗廷玉一哂，道：“假如我死在他缅刀之下，你虽然讲过包我能赢的话，但我岂能复活，追究你的失信？”
端木芙道：“罗公子如若信不过我的话，我可以提供保证。”
罗廷玉固然惊奇得瞪大双眼，全然想不通她在这件事上，如何能够提供保证？而那崔阿伯亦是十分狐疑，道：“小姐别开玩笑，这等事如何能提供保证？”
罗廷玉接口道：“姑娘若然真能保证我要赢，我可就不能不相信了，也愿意为你出力，擒回那厮。”
端木芙迅即说道：“我是用自家生命保证你要赢，罗公子出战以前，请用秘传点穴手法，禁闭我穴道。万一你失手落败，我无人解救，非死不可，你看这法子可使得？”
罗廷玉道：“这一着果然无懈可击，姑娘的才智于此可见了。”他伸手骈指，在她胁下迅速点了三下，道：“现在你三处绝穴受制，如若得不到我独门手法解救，纵然找到严无畏，亦是无用。何况时限只有一个时辰，谅你们也无法在这短短时限之内找到严无畏。”
崔阿伯大惊道：“罗公子不要出战萧越寒好了，快快替我家小姐解开穴道。”
端木芙笑道：“不妨事，我的判断有根有据，绝对错不了。”
崔阿伯道：“天下之事，总得防备有万一的意外，小姐的生命何等重要，多少事须得等你去办，焉可如此儿戏？”
罗廷玉不悦道：“难道别人的性命就不值一文钱了？”
崔阿伯怕他一怒而去，那敢顶撞，忙道：“老朽不是这个意思，罗公子万勿误会……”
端木芙伸手推罗廷玉道：“去吧，那厮说不定会逃走呢！”
罗廷玉道：“你不会后悔吧？”
端木芙道：“我虽是女儿之身，但从来没有说话不算数的。”
罗廷玉果真回身奔出，迅即迫近萧越寒。等他目光转到自己面上，这才冷冷一笑，道：“萧兄想了不少时候，可曾想出了应该怎样做没有？”
萧越寒迟疑一下，才道：“实不相瞒，我是一面寻思，一面趁此机会调息一下。现在自信足有与你一拚的实力，但两虎相争，必有一伤。咱们既无冤无仇，而且我做的又是使严无畏头痛之事，罗公子何苦阻挠？倒不如暂时避开，待我收拾完残局，你爱怎样比划都行。”
罗廷玉道：“萧老兄这话甚是，无奈萧兄犯了一个大错，以致鄙人不能袖手旁观，即使是帮忙了敌人，也是无可奈何之事。”
萧越寒道：“我犯了什么大错？”
罗廷玉道：“那就是你收买的人手，竟是神人共愤的海上六大寇。他们投靠倭寇，虐害良民，屠戮掠夺，无所不为，乃是举国上下的公敌。冲着这一点，我罗廷玉定须先公后私，先国后家，决计不能袖手旁观。”他说得大义凛然，神情严正。
萧越寒竟然说不出一句辩驳之言。他不免因此而老羞成怒，厉声道：“好吧！你既然不听良言相劝，咱们只好在刀下见个高低了。”他先发制人，挺刀连跨两步，造成一股凶厉气势。罗廷玉双眉一轩，神采奕奕，手提宝刀，双目凝注对方。对于敌人的凶厉气势，竟然如同不觉。
萧越寒大喝一声，出刀疾劈。“锵”的一声，被罗廷玉架住，双方都使不出后续变化招数，各自退开。但他们乍退又进，竟是同时发动。
但见刀光如涛翻浪卷，劲风激荡，那重重刀影，竟把两人身形都遮没了。
这时他们都施展出近身肉搏的招数。刀刀都凶险无比，动辄有当场送命之祸。只看得全场之人，无一不是紧张得连呼吸也停止了。
罗、萧两人各尽所能，每每在对方刀锋边缘掠过，真是间不容发，当真是一场极凶极险的拚斗。
端木芙紧张得娇躯颤抖，真想蒙起双眼不去瞧看。但她当然舍不得当真不看，只好水深火热的熬下去。
战场形势忽然一变，但见罗、萧二人已放弃了近身肉搏的凶险抢攻打法。彼此间距离放长了不少，忽快忽慢的拆招换式。双方旁观之人，竟然不曾因他们改变打法，因而轻松下来，仍然紧张得透不过气来。
原来早先罗廷玉、萧越寒二人是近身肉搏，招出如风，刀奔似电，动辄有溅血当场之险，是以紧张得无可形容。如今虽是距离得远一些，互相进退攻拆，快慢不一。但双方刀法之精奥，气势之凶厉，危险程度，全然不下于近身肉搏之时，是以众人仍然透不过气。
但见罗廷玉的刀法不怒不慑，尽备刚柔之气，忽而别开天地，横绝古今。忽而运密入疏，寓快于慢。蕴藏使人自然而然的感觉出他的刀法极是正派崇高，有君临天地的气象。
那萧越寒的刀法路数与他截然不同，极尽凶厉狠毒，残酷横霸之能事，招招尽皆含危机凶锋。一望而知任何人碰上他这一路刀法，胜之自然无事，若然败北，定必立时身亡，绝无负伤活命之事。
这等极端相反的无上刀法碰在一起，双方又是如此的功力深厚，举世罕见。那种好看法以及紧张法，可真非是言语笔墨所能形容的。
崔阿伯两次三番想问问端木芙，罗廷玉到底能不能取胜？假如全无把握，他就立刻背负她赶去找严无畏。解救她被禁闭的三大绝穴，此是分秒必争之事，越早动身越好。可是崔阿伯居然抽不出时间向她询问，一直继续观战，敢情他实不能移开眼睛。
罗、萧二人似是势均力敌，谁也不能有丝毫失手。何旭虽是被萧越寒戳了一指，全身经脉隐隐作疼，不能提聚功力。但心智清醒如常，观战至此，突然间生出毒念，想道：“罗廷玉武功如此了得，虽说老庄主定可击败他，但到底很费事。假如在老庄主未击杀他之前，我们底下这些人碰上他，自然凶多吉少。因此，今日若能借萧越寒之手，把罗廷玉杀死，虽然得赔上一个端木芙小姐，也是十分划算之事。那端木小姐的生死于我全无关系，本庄只须除去了罗廷玉，便无后患了……”
此念一掠过心头，毒计便生。当下又想道：“这刻但须设法使罗廷玉心神震动，刀势略有一丝疏失，立时便将死在萧越寒刀下了。”
他迅即寻思如何扰乱罗廷玉心神之法，最初他考虑到使端木芙发出惨叫声，也就是说突然出手暗算她，使她失声惨呼。
罗廷玉很关心她，一定会分散心神，以致露出致命的破绽。但这法子由于有武功极高的崔阿伯护卫着她，恐怕很难得手，一个不巧，可能反而先丧生于崔阿伯杖下。
继而想到大叫严无畏之名，罗廷玉一听之下，定必大为震骇，这也是一个极好的办法。
不过目下萧越寒与本庄亦是处于敌对地位，因此严无畏的威名，也将影响了他。两下抵消，萧越寒不一定能把握这一线之机。因此，这第二法也行不通。
他旋即想起了罗廷玉的父亲罗希羽，假如他叫出罗希羽的名字。罗、萧二人即使一齐受到影响，但罗廷玉一定影响较大。这是万全之计，即使收到相反效果，使那萧越寒反而因此死于罗廷玉刀下，也是值得一试，并无任何损失。
如若罗廷玉因受扰而失手惨死，端木芙亦不能责怪自己，因为他可以辩说这是想使萧越寒害怕……
总而言之，此计万分阴毒，不论引起什么后果，于他都没有损害。
而由于翠华城被毁后，罗希羽尸身失踪，死活难测，罗廷玉听到父亲之名，绝对会受到莫大影响。
他反复的考虑了一下，深信此计必可奏效而又没有后患之后，便下了决心，暗作准备。
罗、萧二人尚在凶险激斗，但是平分秋色的局势。
何旭猛地抖丹田大喝道：“大家小心，翠华城主罗希羽来啦！”
以何旭的功力，这一声喝叫，数十丈方圆之内，无人能听不见。纵然是全神争锋交手中的人，也必被惊动。
谁知事情大大出乎何旭意料之外，他空自用力喝叫，嘴唇大张，没有半点声音发出。这时何旭方始知道他穴道被戳伤之后，竟然瘖哑失声，早先没有想到这一点，以致白费了心机。
谁也不曾发觉何旭的动静，何旭晓得机会稍纵即逝，连忙伸手推了身边的吴辰雄一下。
这个身为霜衣队十二队长之一的吴辰雄，居然理都不理他，敢情他一则看得入神，二则何旭全身经脉作疼，毫无气力。
他连推三下，吴辰雄凝神观战如故。只恨得何旭磨牙切齿，怒不可遏。心中直骂这吴辰雄混帐，怎能如此的没有脑筋？
当下转眼向别人望去，忽然颓丧地叹一口气，自动放弃了这条毒计。
因为在他身边的人，个个都直着眼睛观战。瞧他们那等入迷的样子，没有张大嘴巴，口角流涎，已经算是很不错了，焉能使他们惊醒？
这时罗、萧二人又斗了二十余招，端木芙忽然长长的透一口气，道：“阿弥陀佛，总算老天爷帮忙，现在不妨事啦！”
崔阿伯随口道：“你说什么？”
他只听见她说话，至于说话的内容，全然不知。端木芙笑了笑，知道再说他也一样听而不闻，便没开口。
忽见罗廷玉奋起神威，踏步进击，宝刀涌出千重光浪，潮卷攻去。他连进三步，萧越寒就连退三步。
紧接着罗廷玉使出一招奇幻无比的刀法，众人都没瞧清这一刀的来踪去迹，却已听到“当”的一声。萧越寒缅刀脱手飞上半空，他的人则有如木偶般呆立不动，敢情是一把寒光耀眼的刀刃，抵住他胸口。
罗廷玉一伸手抓住对方肩胛，五指已扣住脉穴，使敌人失去抵抗之力，回头长笑一声，道：“端木姑娘，鄙人幸不辱命，已把这厮生擒活捉了。”
端木芙道：“多谢罗公子蹈此奇险，替贱妾拏下了仇家，此恩此德，不知何以为报？”
除了众寇之外，余人莫不喝采欢呼。只把心怀叵测的何旭气个半死，却又苦于无法作声。
罗廷玉苦笑一下，道：“姑娘不必说那什么报答的话了……”
端木芙道：“贱妾句句字字，出自肺腑，难道罗公子竟然疑我作伪么？”
罗廷玉道：“你固然没有作伪，但鄙人却因此而想起了自己的愚蠢。请问假如我失手死在对方刀下，世间上不但无人可怜思念，反而带来无限讥嘲辱骂！”
端木芙道：“公子现在感到很后悔么？”
罗廷玉缓缓道：“你是严无畏手下重要人物，我应该任得萧越寒掳走你，一来可以减弱独尊山庄势力。二来留下萧越寒这等高手，亦将是使独尊山庄头痛的人物。但我竟然愚蠢得出手救你，还冒险舍命拏下了他，唉！”
他发出一声极沉重的叹息，显示出这等矛盾不合理的行为，已变成何等沉重的心事！
崔阿伯道：“罗公子，有话慢慢再说，我家小姐用性命担保你必可获胜。现在你既然胜了，有烦快快解开她的穴道。”
罗廷玉向端木芙道：“这位老丈对你当真是忠心耿耿，万分爱护……”
正说之时，三大寇分头逃窜。他们的手下当然也不敢逗留，个个只恨爹娘没有替他们多生两只脚，好逃得快些。一个个没命奔逃，霎时间已走个干净。
罗廷玉游目四瞧，并不出手拦截。
崔阿伯拂须催促道：“罗公子，请你快点解开我家小姐的穴道吧！”
罗廷玉虎目一瞪，道：“你忙什么？”
崔阿伯那敢得罪他，赶快陪笑道：“是，是，您别见怪，我年纪大了，总是啰哩啰嗦的。”
罗廷玉见他如此忠义，为了端木芙的安危，不惜低声下气至此，心中大是敬重，缓缓道：“我不是故意跟你过不去，事实上端木姑娘全身没事。”
崔阿伯喜出望外，道：“公子敢是说您并没有禁闭她的绝穴？”
罗廷玉道：“正是如此。”
崔阿伯道：“谢天谢地，这就好了，小姐快快运气瞧瞧。”
他一心一意以端木芙为念，全然没有考虑到这话会不会伤害罗廷玉。要知罗廷玉既然说没有点她的穴道，他还叫端木芙运气以试，分明是不相信他的话。但罗廷玉一点也不怪他，反而更添敬重之心。
端木芙道：“我早就知道他没有点闭我的穴道了。”
崔阿伯沉声道：“小姐万勿大意，还是运功试上一试的好。”
端木芙道：“阿伯你放心吧，罗公子是什么人？岂能骗我？”
她转眼向众人道：“你们把受伤的人送入屋内休息，又分出人手巡搜全村前后，派驻岗哨，我要趁此机会审问那萧越寒一些话。”
众人轰然以应，端木芙缓步向早先躲藏的屋子走去，崔阿伯抱了婢女燕儿，跟随在后。
罗廷玉迟疑了一下，才推着萧越寒，走入屋内去。他一来想知道端木芙要审问什么？二来更想查明白萧越寒的来历以及武功路数。
他让萧越寒靠墙坐在地上，自己却走开六七步，道：“他虽是不能行动，却可以说话。”
端木芙道：“谢谢你啦！以我推测，恐怕没有法子在他口中问出什么话了。”
罗廷玉道：“若然你早已知道如此，何必要我冒险拿下他？要知我也是临时决定不当真禁闭你穴道。万一我向你下手，而又败阵身亡，则你冒的险也一般的大，是也不是？”
端木芙道：“我本身武功虽然不行，但却博识天下各家派的奇功秘艺，因此我知道你的刀法可以克制得住萧越寒的二十四招魔刀，问题只在你们之间的功力如何而已。”
罗廷玉道：“说到刀法招数，还有点道理，至于功力方面，若然不是上阵交锋，当面试过，焉能在事先测出？除非双方功力悬殊，但鄙人自问却赢不了萧越寒。”
端木芙道：“这一点正是生死得失的关键。你想必还记得我叫阿伯计数之事了，他数到二十，萧越寒还没有答复要不要动手一拚，我就知道你赢定了。”
萧越寒突然插口道：“姑娘说得出老朽的刀法名称，果然足以令人震骇惊佩。但说到功力高低这一点，老朽一点都听不明白。”
罗廷玉道：“姑娘话中玄机，高深莫测，鄙人也全然不懂？”
端木芙微微一笑，眉扬目扬，风姿嫣然。接着说道：“罗公子不知道萧越寒炼就一种奇异魔功，无怪听不懂了。”
萧越寒道：“姑娘果然厉害，慧眼通神，竟瞧出了老朽炼成一种魔功。不过照你的说法，老朽既然知道自己炼过魔功，又如何不明白呢？”
端木芙道：“这只怪你自己以为功力已可以抵得住罗公子，却不晓得他竟是多少世代以来绝无仅有的‘刀君’之故！”
罗廷玉心头一震，口中却道：“鄙人的家传刀法，传世颇久，却未闻‘刀君’之说。姑娘此评不易教人心服，连鄙人也不能相信。”
萧越寒沉吟不语，似是在回想对方刀法。
崔阿伯道：“我家小姐既然这么说，大概就有八九成不会错了。假如罗公子便是刀君，老朽虽是败于你宝刀之下，也不算什么丢人之事。”
端木芙道：“言归正传，萧先生我要请教你一两件事情，甚盼你据实赐答。”
萧越寒收回思绪，应道：“姑娘即管下问，但老朽定然难能作覆。”
崔阿伯沉声道：“萧兄须知今日是你生死关头，并非戏耍之事，我劝你还是干干脆脆，据实回答的好。”
萧越寒道：“那要看端木姑娘要问些什么了？”
端木芙道：“我想知道指令你办事得人，是不是传你二十四招魔刀之人？”
萧越寒点点头，道：“不错！”
端木芙道：“他姓甚名谁？居住何处？”
萧越寒道：“老朽对此全无所知。”
崔洪怒道：“胡说八道，你不肯说也还罢了，竟然答称不知，实在可恼之至。”
端木芙道：“阿伯别恼火，他可能真不知道。以我看来，此人的心计武功决不在严无畏老庄主之下。试想独尊山庄之中，有几个人晓得严老庄主在什么地方居住的？以此例彼，你就不会觉得奇怪了。”
崔洪一听真有道理，只好拂须不语。
罗廷玉最听不得严无畏之名，一听之后，心中顿时冒火，狠狠的瞪视着端木芙，心想：“我这是怎么搞的。竟然帮起严老贼手下之人来？此事若被贾心泉贾大叔得知，定将气个半死，很难原谅我了。”
端木芙缓缓道：“贵主人派你来见海上六大寇，为了何事？”
萧越寒道：“姑娘何必明知故问？明明是为了捉拿于你。”
端木芙道：“他如何能使六大寇联合起来，为他卖命呢？”
萧越寒道：“这很简单，俗语有道是人为财死，鸟为食亡。只要价钿够大，足以使六大寇动心，自然不难使他们出力卖命。”
端木芙道：“有道理，出多少钱呢？”
萧越寒欲待不说，但转念一想，此事没有什么关系。何况她既可从那尚未丧命的三大寇口中问出，眼前亦可搜查自己囊中的银折，定然无法瞒过。
当下道：“如是他们交出了你，每人可获二十万两纹银巨款，比起他们劫掠生涯所得，此款实是极大的诱惑力。”
端木芙笑道：“此款只是未清的半数而已。这样说来，那六大寇每人最少已获取了十万两或二十万两的定洋了。贵东主实在有钱得很。这一笔款项，加起来就是一百八十万两以至二百四十万两左右。假如他没有四五百万两的身家，当然不舍得出这么大的报酬，对也不对？”
萧越寒没有做声，端木芙又道：“贵东主是男人抑是女人？”
萧越寒道：“自然是男人啦！”
端木芙仰天叹息一声，道：“说老实话，我真想跟你走一趟，瞧瞧这个害死了我先祖父和先父的神秘凶手是谁？”
萧越寒道：“姑娘居然不晓得仇人是谁，说出来令人难以置信，难道令慈没有告诉你么？”
端木芙摇摇头，道：“若然我知道他是谁，何须冒险让六大寇掳走？我本以为他这回自己一定露面，谁知他还是叫人替死！”
萧越寒道：“敝东主对老朽恩德如山，誓死以报，纵是粉身碎骨也不后悔。姑娘挑拨离间之言，决计不发生任何作用。”
端木芙道：“我说的是实话，你信与不信都无关重要。眼下我还有两件事未能明白，第一件是贵东主怎知我投入独尊山庄？”
她没有再说下去，那意思是等对方回答之后，才说第二件。萧越寒沉吟一下，道：“老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些帮会门派，又走了不少地方寻觅姑娘的下落。”
端木芙道：“你这回明明晓得，但不肯说也罢了。第二件是贵上怎会预先在这一处建立了这座死村？”
萧越寒道：“这笔账你如何就记在敝东主头上了？”
端木芙笑一笑，道：“你不相信是他的手笔，那就算了，最后我请问一声，你如何与贵上联络的？若然老老实实回答了，我马上放了你，也绝不伤你。”
罗廷玉听到这儿，忍不住插口道：“此人擒之不易，姑娘说放就放，可曾考虑到后果没有？”
端木芙道：“除非你不许我这样做，不然的话，一切由我负责。”
罗廷玉欲言又止，终于不再开口。
萧越寒面色变化甚剧，显然端木芙的代价使他十分心动，是以内心中正在考虑要不要泄露秘密？自然萧越寒的忠心不容怀疑，因为任何人碰上这等情况，只要信得过端木芙不会说了不算数的话。一定会出卖主人，泄露秘密。然而他居然引起了内心的争斗挣扎，可见得他本是何等忠心了。这一点使罗廷玉等人都十分敬佩。
过了一阵，萧越寒颓然道：“好吧！这交易我不能拒绝，相信敝东主也会原谅。”
他大大的喘一口气，缓缓道：“但端木姑娘可不能反悔啊！”
端木芙面上现出奇异的表情，道：“我绝不反悔，一定请罗公子解开你的穴道，任你自去，连同独尊山庄之人在内，都不会留难于你。”
萧越寒点点头，道：“三十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不过是个起码脚色，穷混日子，也从无雄心大志。却不料碰上了敝东主，竟以回天手段，传以绝艺，使老朽得以跻身高手之流，此等恩德，唉！实是百死也不足以报答。”
他先说出这一番话，只听得众人都不明所以，人人皱起眉头，十分迷惑地望着这个老者。
萧越寒又道：“老朽已考虑过，假如我留下此身，尚可作点别的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以决意说出联络之法。老朽一向在金陵经营绸布庄生意，日子过得极好。在近十年内，偶然接到敝东主的密函，化装出去办点事之外，很少在江湖走动。如若我要向他报告，须得前赴开封府。例如这一次若是依照计划，擒下了姑娘，便将由我亲自送到开封府去，再以飞鸽传书报告。如若发生意外，我不能分身前往开封，便在金陵以飞鸽送出消息，快则半个月，迟则一个月，便有指令到达。”
端木芙急急问道：“他会不会亲自赶到金陵呢？”
萧越寒道：“这可说不定了……”
突然间连连喘息，面色灰败。罗、崔二人这才注意到他讲话之时，已显得有气无力，一如油尽灯枯似的。
端木芙道：“你的信鸽在哪里？”
萧越寒道：“在敝店后面，养得有……一群鸽子……唉，我头好昏……”
端木芙没有做声，很严肃地望住萧越寒，眼中微露悲哀之意。
罗廷玉讶道：“他怎么啦？”
正要动手拍他穴道，使他振作起精神。但还未弯腰，已听端木芙道：“罗公子别动他。”
罗廷玉一怔，却不禁依她之言，没有出手。端木芙又道：“你只要一碰到他的身体，他立时死去，连再讲一句话的机会也没有了。”
罗廷玉皱起眉头，道：“这又是什么缘故？”
端木芙道：“只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修习的那种魔功秘法，虽是能激发体内潜能，与你恶斗多时，但大凡使到这最后一步，若然仍是战败，势必已油尽灯枯，无法活命。因是之故，我才答应放他生路，要他讲出实话。”
在萧越寒而言，目下唯有这罗廷玉足以与他一拚，未曾动手以前，实在很难估计出胜败。因此萧越寒对罗廷玉的出头干涉，实在是怒恨之极。
双方之人，无不万分关心这两人的决斗，都暗暗猜测哪一个会得胜？
端木芙检查何旭、凌子流二人伤势之时，那崔阿伯已忍不住问道：“小姐，照你的看法，他们这一场拚斗，谁胜谁败？”
端木芙瞧着一个霜衣卫士包扎凌子流断臂伤口，闻言应道：“等一会才才能回答。”
崔阿伯道：“小姐何苦卖关子呢？假如罗公子不敌的话，老奴趁早出手助他，岂不妥当？”
端木芙淡淡道：“天下之事，有许多不是人力所能控制。谁能知道‘命运之神’喜欢怎样摆布我们呢？”
她答非所问，崔阿伯听得糊里胡涂，全不明白。
端木芙突然提高声音，道：“罗公子，那萧越寒的点穴手法甚是诡奇，只不知你见过没有？”
罗廷玉本来决不会离开原地，可是端木芙的话，却使他不由得联想到，假如他从对方点穴手法上去认识他的武功来历，放对拚斗之时，自然多了几分胜算。当下转身大步走去，口中朗声道：“待我瞧上一瞧。”好在他并没有打算擒下对方，假如萧越寒乘机遁走，则他保护端木芙之愿已达，无须拚命，自是最佳之事。
他走到端木芙身边，凝神一瞧，但见何旭双目紧闭，面如金纸，呼吸微弱，一望而知，甚是严重，对方用的必是绝毒手法，点的也是要穴无疑。他正在看时，端木芙低声说道：“崔阿伯，你悄声计数。”
崔洪立刻低低的“一二三”地计起数来。端木芙凑近罗廷玉，轻轻道：“罗公子，假如在崔阿伯数到二十之时，萧越寒还不曾出手，你即有必胜把握，速速出去，别让他逃走，只要迫得他动手，你想生擒或是当场杀死，皆可如愿。”
她说得很快，因此，这几句话说完了，崔洪只不过念到“七”而已。罗廷玉道：“哦！敢问其故安在？”
端木芙淡淡一笑，道：“罗公子即管一试，等你擒下萧越寒，我当他面前说出这个道理，他便可以证明我的话完全不错。”
罗廷玉迅快的想了一下，丝毫摸不出头绪，因此激发了好奇之心。只听崔洪以同样的速度一直计数。
霎时已经是“十五”了，萧越寒方面还没有动静。他抬目望去，但见萧越寒双眉紧皱，不住寻思。但又似是趁这机会调息运功，以便出手作殊死之斗。假如他当真是借机调息，则时间越长，他气力恢复得更多，也就更不易被罗廷玉击败。这是十分简单明了的道理，任何人不用想也能明白。然而端木芙的论调偏生相反，变成了萧越寒休息得越久，反而一定败北。
罗廷玉狐疑地转念寻思，听崔阿伯已念到“十八”，猛见端木芙露出十分紧张的神情，凝神遥望萧越寒。
从她的表情看来，倒是使人不能不相信她的理论。至少她自己的确深信此一理论，方会如此紧张。
罗廷玉心中暗暗冷笑，忖道：“假如这是设计陷害我，企图借萧越寒之手，取我性命的话！嘿！嘿！我总有法子避免两败俱伤，然后转过头来，帮萧越寒对付……”
正转念时，崔洪已念出“二十”之数。端木芙这时显得最紧张，及至见对方仍无动静。她才长长的透一口气，道：“行啦！罗公子即管出手，我包你必胜无疑。”
罗廷玉一哂，道：“假如我死在他缅刀之下，你虽然讲过包我能赢的话，但我岂能复活，追究你的失信？”
端木芙道：“罗公子如若信不过我的话，我可以提供保证。”
罗廷玉固然惊奇得瞪大双眼，全然想不通她在这件事上，如何能够提供保证？而那崔阿伯亦是十分狐疑，道：“小姐别开玩笑，这等事如何能提供保证？”
罗廷玉接口道：“姑娘若然真能保证我要赢，我可就不能不相信了，也愿意为你出力，擒回那厮。”
端木芙迅即说道：“我是用自家生命保证你要赢，罗公子出战以前，请用秘传点穴手法，禁闭我穴道。万一你失手落败，我无人解救，非死不可，你看这法子可使得？”
罗廷玉道：“这一着果然无懈可击，姑娘的才智于此可见了。”他伸手骈指，在她胁下迅速点了三下，道：“现在你三处绝穴受制，如若得不到我独门手法解救，纵然找到严无畏，亦是无用。何况时限只有一个时辰，谅你们也无法在这短短时限之内找到严无畏。”
崔阿伯大惊道：“罗公子不要出战萧越寒好了，快快替我家小姐解开穴道。”
端木芙笑道：“不妨事，我的判断有根有据，绝对错不了。”
崔阿伯道：“天下之事，总得防备有万一的意外，小姐的生命何等重要，多少事须得等你去办，焉可如此儿戏？”
罗廷玉不悦道：“难道别人的性命就不值一文钱了？”
崔阿伯怕他一怒而去，那敢顶撞，忙道：“老朽不是这个意思，罗公子万勿误会……”
端木芙伸手推罗廷玉道：“去吧，那厮说不定会逃走呢！”
罗廷玉道：“你不会后悔吧？”
端木芙道：“我虽是女儿之身，但从来没有说话不算数的。”
罗廷玉果真回身奔出，迅即迫近萧越寒。等他目光转到自己面上，这才冷冷一笑，道：“萧兄想了不少时候，可曾想出了应该怎样做没有？”
萧越寒迟疑一下，才道：“实不相瞒，我是一面寻思，一面趁此机会调息一下。现在自信足有与你一拚的实力，但两虎相争，必有一伤。咱们既无冤无仇，而且我做的又是使严无畏头痛之事，罗公子何苦阻挠？倒不如暂时避开，待我收拾完残局，你爱怎样比划都行。”
罗廷玉道：“萧老兄这话甚是，无奈萧兄犯了一个大错，以致鄙人不能袖手旁观，即使是帮忙了敌人，也是无可奈何之事。”
萧越寒道：“我犯了什么大错？”
罗廷玉道：“那就是你收买的人手，竟是神人共愤的海上六大寇。他们投靠倭寇，虐害良民，屠戮掠夺，无所不为，乃是举国上下的公敌。冲着这一点，我罗廷玉定须先公后私，先国后家，决计不能袖手旁观。”他说得大义凛然，神情严正。
萧越寒竟然说不出一句辩驳之言。他不免因此而老羞成怒，厉声道：“好吧！你既然不听良言相劝，咱们只好在刀下见个高低了。”他先发制人，挺刀连跨两步，造成一股凶厉气势。罗廷玉双眉一轩，神采奕奕，手提宝刀，双目凝注对方。对于敌人的凶厉气势，竟然如同不觉。
萧越寒大喝一声，出刀疾劈。“锵”的一声，被罗廷玉架住，双方都使不出后续变化招数，各自退开。但他们乍退又进，竟是同时发动。
但见刀光如涛翻浪卷，劲风激荡，那重重刀影，竟把两人身形都遮没了。
这时他们都施展出近身肉搏的招数。刀刀都凶险无比，动辄有当场送命之祸。只看得全场之人，无一不是紧张得连呼吸也停止了。
罗、萧两人各尽所能，每每在对方刀锋边缘掠过，真是间不容发，当真是一场极凶极险的拚斗。
端木芙紧张得娇躯颤抖，真想蒙起双眼不去瞧看。但她当然舍不得当真不看，只好水深火热的熬下去。
战场形势忽然一变，但见罗、萧二人已放弃了近身肉搏的凶险抢攻打法。彼此间距离放长了不少，忽快忽慢的拆招换式。双方旁观之人，竟然不曾因他们改变打法，因而轻松下来，仍然紧张得透不过气来。
原来早先罗廷玉、萧越寒二人是近身肉搏，招出如风，刀奔似电，动辄有溅血当场之险，是以紧张得无可形容。如今虽是距离得远一些，互相进退攻拆，快慢不一。但双方刀法之精奥，气势之凶厉，危险程度，全然不下于近身肉搏之时，是以众人仍然透不过气。
但见罗廷玉的刀法不怒不慑，尽备刚柔之气，忽而别开天地，横绝古今。忽而运密入疏，寓快于慢。蕴藏使人自然而然的感觉出他的刀法极是正派崇高，有君临天地的气象。
那萧越寒的刀法路数与他截然不同，极尽凶厉狠毒，残酷横霸之能事，招招尽皆含危机凶锋。一望而知任何人碰上他这一路刀法，胜之自然无事，若然败北，定必立时身亡，绝无负伤活命之事。
这等极端相反的无上刀法碰在一起，双方又是如此的功力深厚，举世罕见。那种好看法以及紧张法，可真非是言语笔墨所能形容的。
崔阿伯两次三番想问问端木芙，罗廷玉到底能不能取胜？假如全无把握，他就立刻背负她赶去找严无畏。解救她被禁闭的三大绝穴，此是分秒必争之事，越早动身越好。可是崔阿伯居然抽不出时间向她询问，一直继续观战，敢情他实不能移开眼睛。
罗、萧二人似是势均力敌，谁也不能有丝毫失手。何旭虽是被萧越寒戳了一指，全身经脉隐隐作疼，不能提聚功力。但心智清醒如常，观战至此，突然间生出毒念，想道：“罗廷玉武功如此了得，虽说老庄主定可击败他，但到底很费事。假如在老庄主未击杀他之前，我们底下这些人碰上他，自然凶多吉少。因此，今日若能借萧越寒之手，把罗廷玉杀死，虽然得赔上一个端木芙小姐，也是十分划算之事。那端木小姐的生死于我全无关系，本庄只须除去了罗廷玉，便无后患了……”
此念一掠过心头，毒计便生。当下又想道：“这刻但须设法使罗廷玉心神震动，刀势略有一丝疏失，立时便将死在萧越寒刀下了。”
他迅即寻思如何扰乱罗廷玉心神之法，最初他考虑到使端木芙发出惨叫声，也就是说突然出手暗算她，使她失声惨呼。
罗廷玉很关心她，一定会分散心神，以致露出致命的破绽。但这法子由于有武功极高的崔阿伯护卫着她，恐怕很难得手，一个不巧，可能反而先丧生于崔阿伯杖下。
继而想到大叫严无畏之名，罗廷玉一听之下，定必大为震骇，这也是一个极好的办法。
不过目下萧越寒与本庄亦是处于敌对地位，因此严无畏的威名，也将影响了他。两下抵消，萧越寒不一定能把握这一线之机。因此，这第二法也行不通。
他旋即想起了罗廷玉的父亲罗希羽，假如他叫出罗希羽的名字。罗、萧二人即使一齐受到影响，但罗廷玉一定影响较大。这是万全之计，即使收到相反效果，使那萧越寒反而因此死于罗廷玉刀下，也是值得一试，并无任何损失。
如若罗廷玉因受扰而失手惨死，端木芙亦不能责怪自己，因为他可以辩说这是想使萧越寒害怕……
总而言之，此计万分阴毒，不论引起什么后果，于他都没有损害。
而由于翠华城被毁后，罗希羽尸身失踪，死活难测，罗廷玉听到父亲之名，绝对会受到莫大影响。
他反复的考虑了一下，深信此计必可奏效而又没有后患之后，便下了决心，暗作准备。
罗、萧二人尚在凶险激斗，但是平分秋色的局势。
何旭猛地抖丹田大喝道：“大家小心，翠华城主罗希羽来啦！”
以何旭的功力，这一声喝叫，数十丈方圆之内，无人能听不见。纵然是全神争锋交手中的人，也必被惊动。
谁知事情大大出乎何旭意料之外，他空自用力喝叫，嘴唇大张，没有半点声音发出。这时何旭方始知道他穴道被戳伤之后，竟然瘖哑失声，早先没有想到这一点，以致白费了心机。
谁也不曾发觉何旭的动静，何旭晓得机会稍纵即逝，连忙伸手推了身边的吴辰雄一下。
这个身为霜衣队十二队长之一的吴辰雄，居然理都不理他，敢情他一则看得入神，二则何旭全身经脉作疼，毫无气力。
他连推三下，吴辰雄凝神观战如故。只恨得何旭磨牙切齿，怒不可遏。心中直骂这吴辰雄混帐，怎能如此的没有脑筋？
当下转眼向别人望去，忽然颓丧地叹一口气，自动放弃了这条毒计。
因为在他身边的人，个个都直着眼睛观战。瞧他们那等入迷的样子，没有张大嘴巴，口角流涎，已经算是很不错了，焉能使他们惊醒？
这时罗、萧二人又斗了二十余招，端木芙忽然长长的透一口气，道：“阿弥陀佛，总算老天爷帮忙，现在不妨事啦！”
崔阿伯随口道：“你说什么？”
他只听见她说话，至于说话的内容，全然不知。端木芙笑了笑，知道再说他也一样听而不闻，便没开口。
忽见罗廷玉奋起神威，踏步进击，宝刀涌出千重光浪，潮卷攻去。他连进三步，萧越寒就连退三步。
紧接着罗廷玉使出一招奇幻无比的刀法，众人都没瞧清这一刀的来踪去迹，却已听到“当”的一声。萧越寒缅刀脱手飞上半空，他的人则有如木偶般呆立不动，敢情是一把寒光耀眼的刀刃，抵住他胸口。
罗廷玉一伸手抓住对方肩胛，五指已扣住脉穴，使敌人失去抵抗之力，回头长笑一声，道：“端木姑娘，鄙人幸不辱命，已把这厮生擒活捉了。”
端木芙道：“多谢罗公子蹈此奇险，替贱妾拏下了仇家，此恩此德，不知何以为报？”
除了众寇之外，余人莫不喝采欢呼。只把心怀叵测的何旭气个半死，却又苦于无法作声。
罗廷玉苦笑一下，道：“姑娘不必说那什么报答的话了……”
端木芙道：“贱妾句句字字，出自肺腑，难道罗公子竟然疑我作伪么？”
罗廷玉道：“你固然没有作伪，但鄙人却因此而想起了自己的愚蠢。请问假如我失手死在对方刀下，世间上不但无人可怜思念，反而带来无限讥嘲辱骂！”
端木芙道：“公子现在感到很后悔么？”
罗廷玉缓缓道：“你是严无畏手下重要人物，我应该任得萧越寒掳走你，一来可以减弱独尊山庄势力。二来留下萧越寒这等高手，亦将是使独尊山庄头痛的人物。但我竟然愚蠢得出手救你，还冒险舍命拏下了他，唉！”
他发出一声极沉重的叹息，显示出这等矛盾不合理的行为，已变成何等沉重的心事！
崔阿伯道：“罗公子，有话慢慢再说，我家小姐用性命担保你必可获胜。现在你既然胜了，有烦快快解开她的穴道。”
罗廷玉向端木芙道：“这位老丈对你当真是忠心耿耿，万分爱护……”
正说之时，三大寇分头逃窜。他们的手下当然也不敢逗留，个个只恨爹娘没有替他们多生两只脚，好逃得快些。一个个没命奔逃，霎时间已走个干净。
罗廷玉游目四瞧，并不出手拦截。
崔阿伯拂须催促道：“罗公子，请你快点解开我家小姐的穴道吧！”
罗廷玉虎目一瞪，道：“你忙什么？”
崔阿伯那敢得罪他，赶快陪笑道：“是，是，您别见怪，我年纪大了，总是啰哩啰嗦的。”
罗廷玉见他如此忠义，为了端木芙的安危，不惜低声下气至此，心中大是敬重，缓缓道：“我不是故意跟你过不去，事实上端木姑娘全身没事。”
崔阿伯喜出望外，道：“公子敢是说您并没有禁闭她的绝穴？”
罗廷玉道：“正是如此。”
崔阿伯道：“谢天谢地，这就好了，小姐快快运气瞧瞧。”
他一心一意以端木芙为念，全然没有考虑到这话会不会伤害罗廷玉。要知罗廷玉既然说没有点她的穴道，他还叫端木芙运气以试，分明是不相信他的话。但罗廷玉一点也不怪他，反而更添敬重之心。
端木芙道：“我早就知道他没有点闭我的穴道了。”
崔阿伯沉声道：“小姐万勿大意，还是运功试上一试的好。”
端木芙道：“阿伯你放心吧，罗公子是什么人？岂能骗我？”
她转眼向众人道：“你们把受伤的人送入屋内休息，又分出人手巡搜全村前后，派驻岗哨，我要趁此机会审问那萧越寒一些话。”
众人轰然以应，端木芙缓步向早先躲藏的屋子走去，崔阿伯抱了婢女燕儿，跟随在后。
罗廷玉迟疑了一下，才推着萧越寒，走入屋内去。他一来想知道端木芙要审问什么？二来更想查明白萧越寒的来历以及武功路数。
他让萧越寒靠墙坐在地上，自己却走开六七步，道：“他虽是不能行动，却可以说话。”
端木芙道：“谢谢你啦！以我推测，恐怕没有法子在他口中问出什么话了。”
罗廷玉道：“若然你早已知道如此，何必要我冒险拿下他？要知我也是临时决定不当真禁闭你穴道。万一我向你下手，而又败阵身亡，则你冒的险也一般的大，是也不是？”
端木芙道：“我本身武功虽然不行，但却博识天下各家派的奇功秘艺，因此我知道你的刀法可以克制得住萧越寒的二十四招魔刀，问题只在你们之间的功力如何而已。”
罗廷玉道：“说到刀法招数，还有点道理，至于功力方面，若然不是上阵交锋，当面试过，焉能在事先测出？除非双方功力悬殊，但鄙人自问却赢不了萧越寒。”
端木芙道：“这一点正是生死得失的关键。你想必还记得我叫阿伯计数之事了，他数到二十，萧越寒还没有答复要不要动手一拚，我就知道你赢定了。”
萧越寒突然插口道：“姑娘说得出老朽的刀法名称，果然足以令人震骇惊佩。但说到功力高低这一点，老朽一点都听不明白。”
罗廷玉道：“姑娘话中玄机，高深莫测，鄙人也全然不懂？”
端木芙微微一笑，眉扬目扬，风姿嫣然。接着说道：“罗公子不知道萧越寒炼就一种奇异魔功，无怪听不懂了。”
萧越寒道：“姑娘果然厉害，慧眼通神，竟瞧出了老朽炼成一种魔功。不过照你的说法，老朽既然知道自己炼过魔功，又如何不明白呢？”
端木芙道：“这只怪你自己以为功力已可以抵得住罗公子，却不晓得他竟是多少世代以来绝无仅有的‘刀君’之故！”
罗廷玉心头一震，口中却道：“鄙人的家传刀法，传世颇久，却未闻‘刀君’之说。姑娘此评不易教人心服，连鄙人也不能相信。”
萧越寒沉吟不语，似是在回想对方刀法。
崔阿伯道：“我家小姐既然这么说，大概就有八九成不会错了。假如罗公子便是刀君，老朽虽是败于你宝刀之下，也不算什么丢人之事。”
端木芙道：“言归正传，萧先生我要请教你一两件事情，甚盼你据实赐答。”
萧越寒收回思绪，应道：“姑娘即管下问，但老朽定然难能作覆。”
崔阿伯沉声道：“萧兄须知今日是你生死关头，并非戏耍之事，我劝你还是干干脆脆，据实回答的好。”
萧越寒道：“那要看端木姑娘要问些什么了？”
端木芙道：“我想知道指令你办事得人，是不是传你二十四招魔刀之人？”
萧越寒点点头，道：“不错！”
端木芙道：“他姓甚名谁？居住何处？”
萧越寒道：“老朽对此全无所知。”
崔洪怒道：“胡说八道，你不肯说也还罢了，竟然答称不知，实在可恼之至。”
端木芙道：“阿伯别恼火，他可能真不知道。以我看来，此人的心计武功决不在严无畏老庄主之下。试想独尊山庄之中，有几个人晓得严老庄主在什么地方居住的？以此例彼，你就不会觉得奇怪了。”
崔洪一听真有道理，只好拂须不语。
罗廷玉最听不得严无畏之名，一听之后，心中顿时冒火，狠狠的瞪视着端木芙，心想：“我这是怎么搞的。竟然帮起严老贼手下之人来？此事若被贾心泉贾大叔得知，定将气个半死，很难原谅我了。”
端木芙缓缓道：“贵主人派你来见海上六大寇，为了何事？”
萧越寒道：“姑娘何必明知故问？明明是为了捉拿于你。”
端木芙道：“他如何能使六大寇联合起来，为他卖命呢？”
萧越寒道：“这很简单，俗语有道是人为财死，鸟为食亡。只要价钿够大，足以使六大寇动心，自然不难使他们出力卖命。”
端木芙道：“有道理，出多少钱呢？”
萧越寒欲待不说，但转念一想，此事没有什么关系。何况她既可从那尚未丧命的三大寇口中问出，眼前亦可搜查自己囊中的银折，定然无法瞒过。
当下道：“如是他们交出了你，每人可获二十万两纹银巨款，比起他们劫掠生涯所得，此款实是极大的诱惑力。”
端木芙笑道：“此款只是未清的半数而已。这样说来，那六大寇每人最少已获取了十万两或二十万两的定洋了。贵东主实在有钱得很。这一笔款项，加起来就是一百八十万两以至二百四十万两左右。假如他没有四五百万两的身家，当然不舍得出这么大的报酬，对也不对？”
萧越寒没有做声，端木芙又道：“贵东主是男人抑是女人？”
萧越寒道：“自然是男人啦！”
端木芙仰天叹息一声，道：“说老实话，我真想跟你走一趟，瞧瞧这个害死了我先祖父和先父的神秘凶手是谁？”
萧越寒道：“姑娘居然不晓得仇人是谁，说出来令人难以置信，难道令慈没有告诉你么？”
端木芙摇摇头，道：“若然我知道他是谁，何须冒险让六大寇掳走？我本以为他这回自己一定露面，谁知他还是叫人替死！”
萧越寒道：“敝东主对老朽恩德如山，誓死以报，纵是粉身碎骨也不后悔。姑娘挑拨离间之言，决计不发生任何作用。”
端木芙道：“我说的是实话，你信与不信都无关重要。眼下我还有两件事未能明白，第一件是贵东主怎知我投入独尊山庄？”
她没有再说下去，那意思是等对方回答之后，才说第二件。萧越寒沉吟一下，道：“老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些帮会门派，又走了不少地方寻觅姑娘的下落。”
端木芙道：“你这回明明晓得，但不肯说也罢了。第二件是贵上怎会预先在这一处建立了这座死村？”
萧越寒道：“这笔账你如何就记在敝东主头上了？”
端木芙笑一笑，道：“你不相信是他的手笔，那就算了，最后我请问一声，你如何与贵上联络的？若然老老实实回答了，我马上放了你，也绝不伤你。”
罗廷玉听到这儿，忍不住插口道：“此人擒之不易，姑娘说放就放，可曾考虑到后果没有？”
端木芙道：“除非你不许我这样做，不然的话，一切由我负责。”
罗廷玉欲言又止，终于不再开口。
萧越寒面色变化甚剧，显然端木芙的代价使他十分心动，是以内心中正在考虑要不要泄露秘密？自然萧越寒的忠心不容怀疑，因为任何人碰上这等情况，只要信得过端木芙不会说了不算数的话。一定会出卖主人，泄露秘密。然而他居然引起了内心的争斗挣扎，可见得他本是何等忠心了。这一点使罗廷玉等人都十分敬佩。
过了一阵，萧越寒颓然道：“好吧！这交易我不能拒绝，相信敝东主也会原谅。”
他大大的喘一口气，缓缓道：“但端木姑娘可不能反悔啊！”
端木芙面上现出奇异的表情，道：“我绝不反悔，一定请罗公子解开你的穴道，任你自去，连同独尊山庄之人在内，都不会留难于你。”
萧越寒点点头，道：“三十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不过是个起码脚色，穷混日子，也从无雄心大志。却不料碰上了敝东主，竟以回天手段，传以绝艺，使老朽得以跻身高手之流，此等恩德，唉！实是百死也不足以报答。”
他先说出这一番话，只听得众人都不明所以，人人皱起眉头，十分迷惑地望着这个老者。
萧越寒又道：“老朽已考虑过，假如我留下此身，尚可作点别的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以决意说出联络之法。老朽一向在金陵经营绸布庄生意，日子过得极好。在近十年内，偶然接到敝东主的密函，化装出去办点事之外，很少在江湖走动。如若我要向他报告，须得前赴开封府。例如这一次若是依照计划，擒下了姑娘，便将由我亲自送到开封府去，再以飞鸽传书报告。如若发生意外，我不能分身前往开封，便在金陵以飞鸽送出消息，快则半个月，迟则一个月，便有指令到达。”
端木芙急急问道：“他会不会亲自赶到金陵呢？”
萧越寒道：“这可说不定了……”
突然间连连喘息，面色灰败。罗、崔二人这才注意到他讲话之时，已显得有气无力，一如油尽灯枯似的。
端木芙道：“你的信鸽在哪里？”
萧越寒道：“在敝店后面，养得有……一群鸽子……唉，我头好昏……”
端木芙没有做声，很严肃地望住萧越寒，眼中微露悲哀之意。
罗廷玉讶道：“他怎么啦？”
正要动手拍他穴道，使他振作起精神。但还未弯腰，已听端木芙道：“罗公子别动他。”
罗廷玉一怔，却不禁依她之言，没有出手。端木芙又道：“你只要一碰到他的身体，他立时死去，连再讲一句话的机会也没有了。”
罗廷玉皱起眉头，道：“这又是什么缘故？”
端木芙道：“只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修习的那种魔功秘法，虽是能激发体内潜能，与你恶斗多时，但大凡使到这最后一步，若然仍是战败，势必已油尽灯枯，无法活命。因是之故，我才答应放他生路，要他讲出实话。”
- 下一篇文章： 第二十五章 侠士风范
- 上一篇文章： 第二十三章 助敌荡寇