司马翎《剑海鹰扬》
第九章 慈悲为怀
奚午南向秦霜波施了一礼，然后很仔细地瞧着她，秦霜波也用澄澈平静的眼光向他注视。她在最初的一瞥时，已发现这个年轻高手的气度不凡，尤其是眼神虎虎有威，若是旁人，自然不敢与他对视。
两人有意无意地对望一阵，奚午南垂下目光，心知自己已输了第一阵。要知他天赋异禀，这对眼睛自小便有一种慑人的异常威力。及至十余年前，被严无畏挑中，授以武功，这对眼神更加厉害。数年以来，他奉命奔走江湖，担承各种任务，无不如命交差，而得力于他这对魔眼的次数极多。往往一些非以武力解决不可的场面，也因这对魔眼的怪异力量而改观。
换言之，这奚午南的魔眼还未曾被人击败过。但这秦霜波恬淡平静的目光，却使他立刻感觉到无法取胜，因而先行垂下目光，有如避战一般。而且直到他避开对方的目光之后，方始晓得自己竟是被她击败了。
秦霜波高就高在四目对视之时，对方并不觉得是与她交战，直到移开目光，这才发觉。但败局已定，奚午南纵是卷土重来，也是无法救回的了。因为这种精神上的交锋不比动手肉搏，胜败之际，极为分明，绝不能利用诡计或利用地形等条件增强力量。
吕权看在眼中，暗感惊心，当下道：“你前头带路，秦姑娘要巡视本庄的石牢。”
奚午南应一声“是”，转身拾级而下。
一行三人很快就走入一条黑暗狭窄的地道中，空气污浊，至此已大有牢狱的意味。
他们一共经过三重铁栅，都是坚牢无比，难以毁破。然后便是一条较为宽阔的甬道。
吕权向秦霜波道：“敝庄共有十八间石牢，建筑格式均是一样，这条甬道之内只有两间石牢，像这样的甬道多达九条，并排齐列。不过却是一条换一条的转入去，出口只有这一处。故此，越是重要的犯人，就囚禁得越后面，使他逃走倍加困难。”
秦霜波点点头，道：“像这种牢狱，纵是本领再高的人，也无法逃走无疑。我一向对严前辈十分佩服，不过，他的智慧浪费在这种事情上面，未免可惜了。”
吕权听她评论起老庄主，当然不敢置辞，甚至不敢分辩，以免她说出更难听的话。
这条甬道之内，两间石牢的门户开在一头一尾，相距数丈，足见建造此地之人，心思缜密无比，连囚犯们传递讯息的可能也考虑到。这刻相距如此之远，除了大声叫喊之外，很难听见。事实上，牢门坚厚严密，若不打开门上的小洞，声音根本透不出来。此所以他们在甬道中可以放心交谈，不虞牢内之人听见。
秦霜波指一指牢门，示意奚午南打开门上那个半尺见方的洞口。奚午南一言不发，照她意思去做。
秦霜波心中大为惕凛，忖道：“我一到达此地，就逼着吕权一同查看石牢。这中间他全无发出命令，指示手下的机会。但这奚午南居然已经晓得实在情况，同时证以一路上竟不曾碰见别的人，可知吕权早就发出暗令了。似这等严密完备的组织，实在不易对付。”
转念之际，已凑近洞口，向里面窥看。但见牢内有一处透入光线，虽是黯淡阴森，却仍然可以瞧得见整个石牢的情形。
牢内倒也干净，有个角落用布幔遮住。此外一望无遗，里面有一张石榻，一方石桌和石凳，此外并无他物。
吕权在后面解释道：“若然有了犯人，才送被褥以至水壶纸笔之类进去，供犯人使用。布幔后面是便所，均可以在外面清除，不要入内。送饭也不必开门，这是为了提防一些武林高手，囚禁多年之后，武功深不可测，一旦开门，说不定会出岔子。”
秦霜波轻轻叹息一声，离开这座石牢。一行三人，继续向前走去。不久已走到第二间石牢门前，她上前瞧过，亦无人迹。
第二、三两条甬道的石牢内也没有人，到了第四条甬道，奚午南伸手要打开洞盖，忽然迟疑不决，道：“这一间有人，但这人脾气古怪，时时胡言乱语，多半是破口大骂，言语猥秽，不堪入耳。此外，他又喜欢脱光衣服，形相甚是不雅。”
他这话当然是为了秦霜波是个女孩子，才先行说出。秦霜波晓得他并非诬捏事实，企图骗得自己不去窥瞧。一来他的神态坦诚，二来这种计策一定不能收效，他们实在无须这样做。
她淡淡一笑，道：“没关系，打开让我瞧瞧！”
奚午南不敢违拗，只好拉开洞盖。牢中之人想是听到响声，登时破口大骂，言语十分污秽粗鄙。连吕权和奚午南都觉得受不了。
秦霜波运功护住面门，凑近一瞧，但见一个男人赤身露体，仰卧床上。床上本有被褥等物，但已丢在墙角的地上。这人的年纪可瞧不清楚，因为他满颊于思，长发披垂，已掩盖住他的面孔。不过须发都乌黑发亮，可知此人最多只是四五十岁左右。他的身躯略嫌瘦削，露出一根根的肋骨，臂膀以及大腿都显得疲弱，肤色甚白。
她静静地注视了好一会，转头向吕权问道：“他是谁？”
吕权道：“不知姑娘相信不相信，在下当真不晓得此人的姓名来历。”
秦霜波也不说信不信，又问道：“那么他已囚禁了许久啦！大约有多久呢？”
吕权道：“敝庄虽是三年前启用，但其实修建了十年左右。假使此人在敝庄修建好之后，即行囚禁于此，那也就不过是十年左右。”
秦霜波淡淡一笑，目光转到奚午南面上，向他道：“你听见了没有？他说只不过是十年左右，好像十年时光还是很短，并不算是残酷可怕之事一般。”说时，摇摇头表示心中的不满。
奚午南当然不敢做声，他可瞧出对方眼光之中，充满了悲悯之意。那是一种真情的流露。而最重要的是她这种真情极是崇高伟大，令人顿时感到在她面前变得十分微小。
她接着又道：“试想人的一生能有多少个十年呢？尤其是智识已开，又未衰老。在这当中的一段只有三二十年光景，却已去了十年，想想看，这是多么可怕的事。我要问你们一句，你们凭什么把别人关在这儿，把他最宝贵的东西夺走？谁赋予你们这种权力呢？”
吕权觉得很奇怪，因为秦霜波这种问话太幼稚了，以独尊山庄今日的声势威权，已达到生杀予夺的地步。这种权力的来源，还要问么？殊不知她这种幼稚的质问，却使奚午南第一次在心中引起滔天的波澜。当然他也是一直不曾怀疑及此，甚至极为膺服武力便是强权，强权便是公理这个定义。但他在秦霜波那种崇高的悲悯情绪感染之下，第一次觉察出这种公式定义是极大的谬误，每个人都像本庄至高无上的那个人一样，具有种种欲望，亦天生有这种权利，为什么本庄就可以任意剥夺别人的权利？这真是太不公平之事。
他忽然联想到每个人的聪明才智诚然不同，但正由于不同，贡献出来的力量就不一样，因而分出等级地位，换言之，贡献力量大的人报酬也较多，反之则较少。这就公平合理了。由此推论，人群中有一个贡献最多的，得到全群爱戴，获得了权力，这才是真正的权力。
秦霜波再凑近洞口，问道：“尊驾是谁？”
他们在外面说话之时，那人已经听见。他想不到竟是女性，这刻已穿回衣服，却仅只是一件灰布长衫，衬上蓬发乱须，显出一副穷愁潦倒的样子。他冷淡地道：“你是谁，别多管闲事。”
秦霜波道：“我姓秦名霜波，是普陀山听潮阁的弟子。严无畏前辈不在此地，这位吕总管很客气，竟肯让我到此瞧瞧。”
那人仍然淡淡地道：“你已瞧过了，还有什么好说的？”
秦霜波道：“不然，我既然进得此地了，定要尽我之所能，释放关在此地之人。你贵姓大名？”
那人一直背着她，坐在床上，听了秦霜波的话，沉默不言，过了好一阵，才缓缓道：“你的议论很奇怪，在这世上，武功高强，智计过人的话，自然就可以随便夺取别人的一切了，我虽是被关了十五年之久，却从不敢怨恨别人。我姓文名达，二十年前，曾赴贵山，拜晤过李阁主，只不知目下还是不是李阁主主持贵山？”
秦霜波道：“她老人家即是家师，即今尚在主理阁务。文前辈敢情就是昔年以庐山狂士名号行走江湖的么？”
文达苦笑一声，道：“不错，那便是区区的匪号，姑娘不可称我为前辈，因为昔年我蒙令师李阁主延见，荣宠实甚，其时我是以后辈之礼求见的。”
他接着叹息一声，道：“我即使让姑娘救出此间，也没有什么作为了。”
吕权大声说道：“在下一向都不知道竟是文老师在此地，假如文老师不离此地的话，兄弟吕权有两个做法，以报答文老师，第一点是兄弟即日改善此地情形，务使文老师不觉委屈。第二点是兄弟尽可能于最短期间，求见老庄主，求他释放文老师。”
此人当真老练无比，霎时已把得失利害考虑清楚，提出这两点建议。这样假如文达接受了，他起码少去一个罪责。
文达放声大笑，声音果然有点狂士意味。吕权捏一把汗，等他回答，但在他感觉中，已隐隐觉察出文达不会接受自己的建议。文达笑完之后，道：“好吧，这是我第一次听到严无畏手下的人话。”
吕权心头一宽，方要开口，只听文达又道：“但区区却愿意听从秦姑娘之意，她认为如何才妥，我便如何做。”
他转过身子，走近牢门。眼中射出坚决的光芒，一望而知他并非故意卸责，而是实心实意等待秦霜波决定。当世之间，恐怕很少人能够了解他的用意。
秦霜波竟然了如指掌，缓缓道：“吕总管，请你打开牢门。”
吕权毫不迟疑，摸出一根钥匙，丢给奚午南。在这一件事上，秦霜波可就瞧出这个吕权乃是极有决断的雄才杰出之士。
奚午南打开牢门，庐山狂士文达摇摇摆摆的走出来，先向秦霜波一揖，道：“大恩大德，不是一声道谢可了，恕我不作俗套了。”
秦霜波含笑道：“文先生这样说法，已经俗了。在这个纷扰变幻的人生之中，一切前缘，皆由天定，譬如落絮飞花，有的堕于沟渠，有的落在茵席，谁也无法自主，谢我何为？”
文达寻思了一下，道：“姑娘真是千古罕有的巾帼奇人，胸怀旷达无比。这样说来，适才区区裸体失礼之罪，姑娘也不记挂在心中了。”
秦霜波微微而笑，道：“你的身体与宇宙自然现象何异，我心版之上，全无痕迹留下，先生不必介意。”
他们问答至此，连吕权和奚午南都为之动容变色。但觉秦霜波的修养已经超凡入圣，断然不可以视为一个女子，而是一股超人的力量。无怪以七杀杖严无畏那等矫然自负的人，也下手令严禁所属与她为敌。
庐山狂士文达躬身道：“姑娘学究天人，业已通达天地之至道。区区面壁了十五年，犹然望尘莫及，佩服，佩服。区区这就拜别姑娘，前往翠华城访晤罗城主，然后就找个地方好好的隐修。”
秦霜波道：“文先生过当之誉，实是愧不敢当。至于翠华城早在三年前被毁，罗城主败于严无畏前辈杖下，生死不明。严前辈自那一役之后，便创立独尊山庄，手下以双修教、玄武帮、白冥教、武胜堂、竹山寨这五大帮派为主力，现下威震天下，唯他独尊。”
文达为之一愣，忖道：“原来她要我出去之故，并非嫌我修养之功太浅，让我托庇翠华城的势力而隐修。却是指出一条荆棘重重的险阻道路，让我独闯，但我设若闯得过这个险关，难道就能精进成功么？”
秦霜波又道：“文先生先请吧，天地广阔无垠，不仅只翠华城方是留人之处。”
文达拱手道：“多谢姑娘的指示，区区就此告辞。”
他向来路望去，吕权道：“文兄即管循路出去，保无别人阻挠。”
文达闻言放步走去，很快就转弯隐没了身形。
吕权眉头一皱，沉声道：“奚午南，前头带路。”奚午南如在梦中惊醒，举步往前走去。
秦霜波若有所悟地望住这人的雄健背影，默默寻思。
他们转入第四条甬道，奚午南打开了阻隔在两条甬道之间的铁栅门，当先进去。
吕权道：“秦姑娘突然回转，又坚要查看敝庄石牢，在下不敢违命。但秦姑娘如若把敝庄石牢内的囚犯全部释放的话，在下岂不是难逃敝上处死之祸？”
秦霜波道：“我也不一定通通释放此处的人。至于你将被处以何罪，那是你们自家之事，我可管不着。”
吕权顿时大感气忿不平，道：“姑娘对别人如此慈悲体贴，何以对在下就全然不顾？”
秦霜波淡淡道：“你受的是独尊山庄之禄，自然得负责任，若然罪有应得，谁也不便干涉。”
吕权哑口无言，但觉此女深不可测。他本是独尊山庄中地位甚高的人，此时暗拿独尊山庄所有高手与她比较，但觉她毫无疑义高于众人之上，数来数去，恐怕只有老庄主亲自出马，方能与她争一日之长短了。
这时他们已走到末端的石牢门外，奚午南望了秦霜波一眼，颔首示意有人。秦霜波道：“那就揭开洞盖让我瞧瞧。”
奚午南揭开洞盖，退开两尺。秦霜波走过来，向牢内望去，离他很近，因此，奚午南得以嗅到她鬓发上的清淡香味。他一只手拏着钥匙，向门锁上伸出，钥匙碰到锁头，发出声响。
他口中问道：“可要打开锁头？”
秦霜波没有做声，她自从踏入这地下石牢之内，便保持着一种极清澄宁静的心境，此所以当她见到文达的裸体之时，一点也不介意。这刻，她心灵中宁静如故，所以她毫不防备。但事实上奚午南的手离她腰胁间要穴只有一尺不到，略一移动，即可禁制住她的穴道。
她低声应道：“等一等。”
奚午南沉声道：“假如姑娘像那人一样被囚禁在牢内的话，姑娘便将如何？”
奚午南在这刻发出如此一个问题，实在足以令人分心思索。
秦霜波淡淡道：“我不是逆来顺受的人，谅这石牢不能禁锢得住我。”
她露出用心寻思的神情，奚午南眼角已瞥见吕权打手势发出暗号，正要依令施以突袭，谁知一阵凌厉剑气袭到，迫得他站立不住，连退数步。吕权见他不动手，反而退开，不由得冷哼一声。
奚午南正要设法向吕权解释，但秦霜波已道：“奚午南，这人是谁？”
奚午南应道：“此人是五台山癞僧晏明。”话方出口，突然醒悟自己此举已触犯了本庄刑章，他应当回答不知，由吕权回答才是。
当然此罪可大可小，大则丧命，小则受一顿叱责，当中的伸缩性很大。假如吕权没有早先的一场误会，或者不至于怎样。然而现下却定难活命无疑。
他失魂落魄地依照秦霜波的指示，打开锁头。接着又拉开了铁门。牢内榻上卧着的人并没有动弹，秦霜波道：“进去把他叫醒。”
奚午南走入牢内，忽然回头向秦霜波望了一眼。眼光中含蕴得有不少意思。秦霜波一时测不透他这一眼有什么意思，不觉用心寻思。
奚午南才走近床榻，那人突然弹起来，却是个赤足僧人，双手双足露风之处，尽是癞疮痕迹。他身材矮短，大概比奚午南矮上一头。奚午南退了一步，癞僧也跟着移动一步。石牢内地方相当宽阔，大有回旋余地。
癞僧晏明冷冷道：“洒家虽是双臂曾被拗折，你们也没有替我接续，但洒家自行接上痊愈，这一点你们万万想不到吧！”
奚午南道：“你打算怎样？”
晏明冷笑一声，道：“洒家好歹也打死一两个歹徒，方消心中之恨。”
奚午南瞿然道：“你说什么？我是歹徒？”
癞僧晏明道：“若然你也算是好人的话，世上其它的人都是菩萨了。闲话休提，你小心点提防，洒家出手绝不容情。”
奚午南不再说话，提气运功，蓄势待敌。癞僧晏明环眼圆睁，发出一股凌厉之极的杀气。但奚午南却屹立如山，毫不畏怯。两人对峙了片刻，晏明厉叱一声，踏步发掌，当胸劈去。
掌力有如狂飙迅卷，挟着呼啸之声，势道雄浑无比。奚午南也发掌抵拒，“蓬”的大响一声，奚午南退了一步，癞僧晏明却前进了一步。但这可不是表示奚午南抵挡不住晏明的掌力，只不过一是主动进攻，一是被动防守，形势不同而已。因此癞僧晏明大为惕凛，心想对方只不过是独尊山庄内一名手下而已，居然炼就如许功力，假如换了严无畏的亲传弟子，或是五大帮派的首脑人物到此，自己更无取胜之机。这样说来，这三年的勤修苦炼，竟然没有什么作用了？
他不禁心情波荡，大为悲愤。厉喝一声，又挥掌劈去。奚午南全然不似平日那般灵活多谋，竟也呆呆板板地出手硬架，但听“蓬蓬”之声连响五下，石牢内风翻飙转，全是他们两人掌力相碰时激起的气流漩涡。
奚午南这时已退到墙边，背脊已贴住石壁，突然间清醒过来，心中大急，暗自叹道：“罢了，罢了，我的功力虽是深厚，掌力不弱于对方，但究竟比不上他的精纯火候。如若这一记没有余地可退，硬接下来，纵然亦能使对方震伤，但我的伤势定必极重无疑。唉！我为何一直不施展阴柔巧妙的手法，却一直跟他硬拚呢？”
这刻他退无可退，已无法使出巧妙手法抵挡，是以大为凛骇。癞僧晏明已抱着与敌人偕亡的决心，当下提一口真气，全身功力尽聚双掌。
耳边忽听一个女子声音道：“晏师父不可下此毒手，此人虽是独尊山庄之人，但却是奉我之命进去叫醒你的。”
癞僧晏明听得此言，不禁回头望去。奚午南趁这机会侧跃数尺，脱出险境。但由于癞僧占据了靠外的位置，因此他虽是闪开，却仍然被堵在牢内。
秦霜波向他淡淡一笑，道：“我姓秦名霜波，乃是普陀山听潮阁门下弟子。”
晏明“啊”了一声，退开几步，合十道：“错非是听潮阁传人，谁敢捋独尊山庄的虎须，洒家这厢有礼。”
秦霜波道：“适才闻得大师言道，双臂皆被拗折，可知曾经饱受荼毒了，使我心中甚是难过。”
晏明道：“这一点外伤算不了什么，最难受的恐怕莫过于失去自由的痛苦了。洒家虽是自幼出家，胸中少有杂念，在这儿也等如在深山茅屋修行一般，然而总是未能等闲视之，心中觉得无限痛苦。由此可知别的俗家人，一旦被禁于此，既无自由，长年累月也不闻人语，该是如何痛苦了。”
秦霜波肃然道：“大师说得极是，我们这就一同进去，再瞧瞧有些什么人被困于此可好？”
癞僧大喜，举手一拍秃顶，道：“当然好啦，洒家真没想到此生尚能踏出这道门户呢！”他面上那种欢愉之情，真是无法描画。
秦霜波道：“大师莫非认为独尊山庄永远都不会被摧毁么？”
她这个问题自然甚为重要，牵涉甚广。
癞僧晏明道：“实不相瞒，洒家当真是那样想法。试想以翠华城百余载基业，又有高手如罗希羽主持，尚且被毁，这严无畏的本事可想而知。时间越久，就越难推倒。纵然说物极必反，定有兴衰，可是到独尊山庄毁亡之时，恐怕洒家已等不及而变成了一堆白骨啦！”
秦霜波道：“大师说得是，严无畏前辈果然是天纵之才，百世罕有。论起智慧武功，天下全无敌手。不过，这也难说得很，将来再研究吧！”
她侧身让晏明出去，忽见奚午南又用满含深意的眼色向她注视了一下，随即跟着晏明出去了。
吕权向晏明拱手道：“恭喜大师安然离开此地。”
癞僧晏明成名数十载，时时浪迹江湖中，识人甚多，一眼认出了这吕权竟是武林有数黑道高手，当下道：“吕施主竟也投效了独尊山庄，无怪独尊山庄势力如此浩大。”
吕权微笑道：“大师这话只说对了一半，假如晏大师肯帮助敝庄的话，方始足称浩大二字。但晏大师当时不但不肯答允，还出言伤及敝上，是以遭遇囚禁之祸。可幸的是这件事兄弟自始至终都没有参与过，是以这刻还有面目与大师答话。”
他说的是江湖上场面话，其实以他这等阴鸷狡毒之人，即使是他亲自下手拗折了对方双臂，这刻仍能谈笑自若，哪里会感到惭愧不安？
晏明终是出家人的坦率性子，忿然作色道：“别说得好听了，洒家却不见你来瞧过我一趟？”
吕权心中骂一声：“好一个有面子不会要的秃驴。”又想到：“等你再落在老子手中，不把你整得叫我爷爷才怪呢。”表面上仍然和蔼地笑着，不动一点声色。
秦霜波道：“奚午南，再往前面走呀！我非得瞧瞧这儿一共收禁了多少人不可。”
她回眸向吕权望去，吕权不由得打个寒噤，原来她那对清澈明亮的目光中，竟好像能瞧穿别人的心意一般。吕权恰在转着歹念，所以骇了一跳。
一行四人转入第五条甬道，这儿前后两间石牢都没有人，接着便转入第六条甬道，吕权道：“这两间石牢也没有人。”
癞僧亲自打开洞盖查看，果然牢内空空，便道：“果然没有哄骗我们。”
吕权笑道：“在下既然带得秦姑娘到此，早已认命，何必瞒骗呢！”
秦霜波一听这话有理，走到末端第二间牢门时，便不准备查看了。谁知耳边传来一阵极细的语声道：“他骗你的，这一间有人。”她顿时停下脚步，向牢门望去。
吕权居然全无表情，如若想从他面上查看虚实，定必毫无所获。
秦霜波向癞僧晏明示意，晏明立刻跃到门边，抓开洞盖，往里面一瞧，但见一个人正在榻上打坐，背向着门口，瞧不见面貌。
这间牢房之内，收拾得十分干净，壁上甚至挂得有字画，桌上除了文房四宝之外，还有好些书籍卷轴。此外，尚有一套非常精美的茶具。
晏明来不及注意这些异乎寻常的地方，回头道：“吕兄居然想骗过我们，这里面不是有人么？”
秦霜波道：“大师可认得那人是谁？”晏明摇摇头，随即向牢内“喂”了一声，那人端坐如故，理都不理，似是没有听见。
晏明见他坐得甚稳，大概是运功入定，当下提气聚力，又“喂”了一声，道：“阁下何不回转头来？”
他的声音蕴含内力，足以把任何人从定中震醒。榻上那人身躯大大震动一下，缓缓回过头来。却是个俊美少年，晏明从未见过，不知是何家何派的人物。这个少年面色忽然变得十分灰白，双唇全无血色，眼神也渐见散涣。
晏明大吃一惊，问道：“咦，你怎么啦？竟像是内伤很重……”他又回头向秦霜波道：“是个很年轻俊秀的人，却似是受伤甚重。”
秦霜波心中一惊，她这次赶来独尊山庄，定要瞧瞧石牢，便是亲自查看罗、杨二人可曾被禁于此之意。此牢内既是个年轻人，吕权又曾经设法瞒骗，可见得必是罗、杨二人之一无疑。
她虽是急于过去瞧瞧，身子却动也不动，目光冷冷地瞅住吕权，玉手已按在剑柄上。一股森寒剑气涌出来，笼罩住整条甬道。这刻只要吕权一动，她的剑立时出鞘，化为经天长虹卷去。
吕权居然没有动弹，既不逃走，亦没有出手抗拒之意。他道：“秦姑娘此举敢是防我乘机遁走么？既是如此，在下便亲自动手打开牢门如何？”
秦霜波简短地应道：“如此甚好。”吕权走过去，在奚午南手中取过那一大串钥匙，开锁启门，门内景象顿时都投入秦霜波眼中。
她不觉一愣，森杀的剑气顿时消灭无踪，原来那个年轻俊秀之人，竟不是罗文举或杨师道。她同时又瞧出那人果然身负极重的内伤，大概已活不了几天工夫。这真是十分奇怪之事，这人既然已负伤至如此地步，独尊山庄何须还把他囚禁于此？即使是让他在上面，又没有人看守，他也逃不掉。
忽见那年轻男子眼中露出忿色，冷冷道：“吕总管，你难道不晓得我不能被打扰么？”
吕权躬身道：“属下焉有不知，但这一位姑娘乃是听潮阁传人秦霜波姑娘，她定要下来瞧瞧，属下也没有法子劝阻于她。”
这时连奚午南在内，也为之讶异不已。因为这人的口气甚大，而吕权却自称属下，可知此人必定大有来头，不问可知定是严无畏的座下弟子无疑。
秦霜波定睛一看，发觉这人根骨极佳，若是得到严无畏真传，必是震惊武林的高手无疑。以她瞧来，这人的天赋比之洪方还要高上一筹。只不知何故身负重伤，在此处疗养？若说要找个清静之地，自然没有一处比这儿更好，尤其是以独尊山庄的势力，谁也很难侵入此地。谁知偏偏碰上秦霜波，庄中又没有别人主持。吕权只知这位少庄主在此静养，不得打扰，却不甚了解内幕，所以阴差阳错，卒之让晏明惊动了他。
秦霜波问道：“尊驾敢是严前辈的座下高足么？”
那人凝目望住她，须臾才答道：“不错，区区彭典，在家师门下，排行第二。”
秦霜波“哦”了一声，又问道：“你受了什么伤？”
彭典泛起一丝苦笑，道：“区区乃是被翠华城城主罗希羽内力震伤，经过三年苦修，已捡回性命，刚才正是我最要紧的关头，谁知被那个和尚以内力迫出声音，把我震醒，三年苦修之功，不但付诸流水，而且伤势立时侵入膏盲，再也活不过七七四十九天了。”
他昔年本是浮嚣佻脱的性子，但这刻却全然瞧不出这种气质，竟不知是三年静养苦修之功所致？抑是行将毙亡，其言也善？
秦霜波和癞僧都为之一怔，吕权更是面色大变。心想这个关系太大，不知如何方能卸责了。
彭典又道：“区区尝闻家师言道，宇内唯有普陀山听潮阁源流远长，深不可测。又若是听潮阁的传人踏入江湖的话，我们俱得退让几分。今日得见姑娘，果然迥异凡俗。可见得家师佩服听潮阁果然极有见地。”
他把话题扯到别处，好像已忘记了自身即将向阴府报到之事。这等气魄胸襟，又显然在洪方之上了。
秦霜波缓缓道：“敝山承蒙令师推许，奖饰过甚，殊不敢当。只不知彭兄的伤势目下该当如何善后？”
彭典道：“我迁入此地不过是两个多月之事，据家师说，我只要捱满百日之数，即可恢复如常，全然不逊于往日，但眼看只差一个月就满百日之数，却遭此变，可知天命如此，也是无可奈何之事。这次既被诸位误闯入来，我也没有什么好怨的，唯有希望下一世投胎为人，再轰轰烈烈的做一番事业了。”
这话不啻说他已万无生理，癞僧念一声阿弥陀佛，道：“洒家虽然与贵庄势不两立，但若是早知彭施主处此紧要关头，决计不肯惊动于你。这真是罪过万分之事，只不知可还有补救之法没有？”
彭典摇摇头，道：“纵是华佗再世，只怕也无法挽救了，昔日在翠华城，罗希羽使出名震天下的血战刀法，用尽全力，居然没把我当场杀死。家师谈起此事，大感骄傲。秦姑娘可猜测得出何以罗希羽这一刀竟未能杀死我么？”
秦霜波沉吟一下，道：“只有两个可能，一是他自身功力忽然减弱，一是你的造诣出乎他意料之外。”
彭典无端端提起这件事，当然暗含考究对方之意，如今一听她答得一点不错，大为佩服，道：“姑娘说得一点都没错。罗希羽功力虽没减弱，但他手中之刀并非是他惯用的家传宝刀，份量自然略有不同，是以力道微有错失。这是主要原因之一。同时区区的韧力也出乎他意料之外，事关在下昔年声名颇坏，风流自许，时时出入秦楼楚馆，乃是酒色之徒。其实区区至今尚在修炼童子功，这一点罗希羽自然全无所知，万万想不到区区还承受得起他全力的一击。”
他回想起昔年目空四海，恣意肆行的往事，不由得深深叹息一声，又道：“罗希羽恨我入骨，其实他却是大错特错。家师手段何等高明，早在多年前就在翠华城内布置了心腹，把翠华城的一切完全探悉，岂须依靠我们这些门人去勾引他的侄女？”
秦霜波道：“原来有这一段过节，罗城主方会向你猛施毒手。其实你们攻入翠华城之时，就该道破此事。”
彭典面上露出回忆的表情，缓缓道：“那位罗黛青姑娘确实是个好女子，我至今印象尚深刻无比。当时我本想道出此事，但一来拚得火热，情势混乱无比，很难找到机会跟罗希羽说话。二来我若是在他对付我之时说出此事，便难免有惧敌之嫌。此所以区区没有法子开口，想来罗黛青定已遭她伯父杀死啦……”他又深深叹息了一声。彭典把这一段秘辛说出，把众人都听得呆了。
秦霜波却晓得他用心可嘉，因为这一来，不论罗黛青死了没有，但起码翠华城方面的人得闻此秘，即可洗刷了她私情通敌的冤枉罪名。当然，从彭典此一举动，可以看出在他心中，罗黛青的印象多么深刻了。这是一种秘密的爱情，即使双方健在，得以再见，但也决不可能互诉心曲，披沥出真实的感情。这是因为他们的身世背景，已形成了势不两立的局面。
秦霜波很受感动地默默忖道：“这个彭典有些举止还保留着以前的浮躁和妄自尊大，可是他毕竟尚有真情。自然这或者是他自知寿元有限得很，一切都不必顾忌了，因此把心中真情说出。但以他这种人，居然尚有如此纯洁美丽的一份真情，实属难得之至。”
她忽然兴起了与定数命运抗争的念头，假如她设法救活了他，又假如罗黛青未死，她把他们弄到一块儿，让他们忘去身世间的仇恨，互相安慰扶助，重建他们自己的生活。
这个想法当然很荒谬和大胆，其中不知有多少困难，看起来简直是无法克服的。然而她却毫无畏惧地想着，而且感到十分愉快，因为她毕竟找到一个最高的敌手，那就是“命运”。这个敌手并非单凭武功，或是单凭智慧就可以与它对抗的，必须智慧、武功与意志一齐运用，而这三者都须得是举世无匹之人，方能谈得到跟命运抗争。
她广阔的额角和澄澈的眸子中，散发出一种奇异的力量，令人感到她高不可攀，简直不是尘世间的凡人。大家都诧异地望着她，不晓得她正在想些什么？
彭典突然长叹一声，说道：“这世上虽有亿万人，但我却深信只有秦姑娘足以和家师抗衡一时。我记得有时家师也会有这种奇怪的表情，却能够令人不知不觉中增加无限敬仰畏信之心。秦姑娘是我平生所见的第二位。”
他的话发自衷心，教人不得不信。秦霜波微微一笑，道：“你或者太夸奖我了，不过我老实告诉你，世间之人不论成就多高，我都不把他当作对手。我的对手是一种冥冥中无形的力量，这种力量支配了世间一切希望，古往今来，不少圣贤豪杰之士，或是凭恃天生神勇，或是凭借超人的智慧，又或是依恃坚毅无匹的意志，与这力量抗争。但最后尚无人成功过，我也不自量力地想与这种力量争斗。你会觉得我太狂妄自夸么？”
彭典摇头道：“一点都不夸大，只有你才有资格说这种话。奇怪，区区从未见识过姑娘的武功，以及其它的本事，但区区却相信姑娘之言。”
癞僧晏明念一声佛号，道：“秦姑娘具大神通，发大愿力，这也是无数法门之一。但可惜这只渡登彼岸的宝筏，只容姑娘一人。一切众生，为之奈何？”
秦霜波平静地道：“大师之言确能发我深省。不过我的做法容或与你所想稍有出入。再说假如我幸而成功，证明此一无上法门可通彼岸，亦是一大功德。大师以为如何？”他们打起禅机，众人都不大懂得，却又隐隐若有所悟。最妙的是吕权本来满肚诡计阴谋，伺机施展，但这刻也完全泯消，胸中一片空白，甚是自在。
秦霜波眼光转到吕权面上，问道：“那里面还有多少人？”
吕权冲口道：“还有两人。”话方出口，已感到不妥。心想：“我这是怎么啦？面对这个年纪轻轻的女孩子，居然由得她指东划西，全无招架之力？”
秦霜波道：“把钥匙交给奚午南。”随即又向奚午南说道：“你把那两人领来此处相见，顺便瞧瞧别的牢内还有没有别的人？”
奚午南躬身应了，取匙自去。彭典瞧了吕权一眼，问道：“这人到底是谁？他不是咱们霜衣队的十二队长之一么？他虽是未见过我的真面目，但我仍然认得他。”
吕权苦笑一下，道：“二爷说得不错，此子正是霜衣队十二高手之一，也是午字队的队长。但他似乎已被秦姑娘魔力制服，完全听她之命行事，属下也感到十分奇怪。”
晏明道：“秦姑娘若然没有这等神通，焉敢说出不把世间之人当作对手的大话。你们只不过没有留心而已，其实世上也有不少雄才大略之士，天生就有一种力量，能叫人心甘情愿地服从。听说严无畏就有这种力量，不知是也不是？”
两人有意无意地对望一阵，奚午南垂下目光，心知自己已输了第一阵。要知他天赋异禀，这对眼睛自小便有一种慑人的异常威力。及至十余年前，被严无畏挑中，授以武功，这对眼神更加厉害。数年以来，他奉命奔走江湖，担承各种任务，无不如命交差，而得力于他这对魔眼的次数极多。往往一些非以武力解决不可的场面，也因这对魔眼的怪异力量而改观。
换言之，这奚午南的魔眼还未曾被人击败过。但这秦霜波恬淡平静的目光，却使他立刻感觉到无法取胜，因而先行垂下目光，有如避战一般。而且直到他避开对方的目光之后，方始晓得自己竟是被她击败了。
秦霜波高就高在四目对视之时，对方并不觉得是与她交战，直到移开目光，这才发觉。但败局已定，奚午南纵是卷土重来，也是无法救回的了。因为这种精神上的交锋不比动手肉搏，胜败之际，极为分明，绝不能利用诡计或利用地形等条件增强力量。
吕权看在眼中，暗感惊心，当下道：“你前头带路，秦姑娘要巡视本庄的石牢。”
奚午南应一声“是”，转身拾级而下。
一行三人很快就走入一条黑暗狭窄的地道中，空气污浊，至此已大有牢狱的意味。
他们一共经过三重铁栅，都是坚牢无比，难以毁破。然后便是一条较为宽阔的甬道。
吕权向秦霜波道：“敝庄共有十八间石牢，建筑格式均是一样，这条甬道之内只有两间石牢，像这样的甬道多达九条，并排齐列。不过却是一条换一条的转入去，出口只有这一处。故此，越是重要的犯人，就囚禁得越后面，使他逃走倍加困难。”
秦霜波点点头，道：“像这种牢狱，纵是本领再高的人，也无法逃走无疑。我一向对严前辈十分佩服，不过，他的智慧浪费在这种事情上面，未免可惜了。”
吕权听她评论起老庄主，当然不敢置辞，甚至不敢分辩，以免她说出更难听的话。
这条甬道之内，两间石牢的门户开在一头一尾，相距数丈，足见建造此地之人，心思缜密无比，连囚犯们传递讯息的可能也考虑到。这刻相距如此之远，除了大声叫喊之外，很难听见。事实上，牢门坚厚严密，若不打开门上的小洞，声音根本透不出来。此所以他们在甬道中可以放心交谈，不虞牢内之人听见。
秦霜波指一指牢门，示意奚午南打开门上那个半尺见方的洞口。奚午南一言不发，照她意思去做。
秦霜波心中大为惕凛，忖道：“我一到达此地，就逼着吕权一同查看石牢。这中间他全无发出命令，指示手下的机会。但这奚午南居然已经晓得实在情况，同时证以一路上竟不曾碰见别的人，可知吕权早就发出暗令了。似这等严密完备的组织，实在不易对付。”
转念之际，已凑近洞口，向里面窥看。但见牢内有一处透入光线，虽是黯淡阴森，却仍然可以瞧得见整个石牢的情形。
牢内倒也干净，有个角落用布幔遮住。此外一望无遗，里面有一张石榻，一方石桌和石凳，此外并无他物。
吕权在后面解释道：“若然有了犯人，才送被褥以至水壶纸笔之类进去，供犯人使用。布幔后面是便所，均可以在外面清除，不要入内。送饭也不必开门，这是为了提防一些武林高手，囚禁多年之后，武功深不可测，一旦开门，说不定会出岔子。”
秦霜波轻轻叹息一声，离开这座石牢。一行三人，继续向前走去。不久已走到第二间石牢门前，她上前瞧过，亦无人迹。
第二、三两条甬道的石牢内也没有人，到了第四条甬道，奚午南伸手要打开洞盖，忽然迟疑不决，道：“这一间有人，但这人脾气古怪，时时胡言乱语，多半是破口大骂，言语猥秽，不堪入耳。此外，他又喜欢脱光衣服，形相甚是不雅。”
他这话当然是为了秦霜波是个女孩子，才先行说出。秦霜波晓得他并非诬捏事实，企图骗得自己不去窥瞧。一来他的神态坦诚，二来这种计策一定不能收效，他们实在无须这样做。
她淡淡一笑，道：“没关系，打开让我瞧瞧！”
奚午南不敢违拗，只好拉开洞盖。牢中之人想是听到响声，登时破口大骂，言语十分污秽粗鄙。连吕权和奚午南都觉得受不了。
秦霜波运功护住面门，凑近一瞧，但见一个男人赤身露体，仰卧床上。床上本有被褥等物，但已丢在墙角的地上。这人的年纪可瞧不清楚，因为他满颊于思，长发披垂，已掩盖住他的面孔。不过须发都乌黑发亮，可知此人最多只是四五十岁左右。他的身躯略嫌瘦削，露出一根根的肋骨，臂膀以及大腿都显得疲弱，肤色甚白。
她静静地注视了好一会，转头向吕权问道：“他是谁？”
吕权道：“不知姑娘相信不相信，在下当真不晓得此人的姓名来历。”
秦霜波也不说信不信，又问道：“那么他已囚禁了许久啦！大约有多久呢？”
吕权道：“敝庄虽是三年前启用，但其实修建了十年左右。假使此人在敝庄修建好之后，即行囚禁于此，那也就不过是十年左右。”
秦霜波淡淡一笑，目光转到奚午南面上，向他道：“你听见了没有？他说只不过是十年左右，好像十年时光还是很短，并不算是残酷可怕之事一般。”说时，摇摇头表示心中的不满。
奚午南当然不敢做声，他可瞧出对方眼光之中，充满了悲悯之意。那是一种真情的流露。而最重要的是她这种真情极是崇高伟大，令人顿时感到在她面前变得十分微小。
她接着又道：“试想人的一生能有多少个十年呢？尤其是智识已开，又未衰老。在这当中的一段只有三二十年光景，却已去了十年，想想看，这是多么可怕的事。我要问你们一句，你们凭什么把别人关在这儿，把他最宝贵的东西夺走？谁赋予你们这种权力呢？”
吕权觉得很奇怪，因为秦霜波这种问话太幼稚了，以独尊山庄今日的声势威权，已达到生杀予夺的地步。这种权力的来源，还要问么？殊不知她这种幼稚的质问，却使奚午南第一次在心中引起滔天的波澜。当然他也是一直不曾怀疑及此，甚至极为膺服武力便是强权，强权便是公理这个定义。但他在秦霜波那种崇高的悲悯情绪感染之下，第一次觉察出这种公式定义是极大的谬误，每个人都像本庄至高无上的那个人一样，具有种种欲望，亦天生有这种权利，为什么本庄就可以任意剥夺别人的权利？这真是太不公平之事。
他忽然联想到每个人的聪明才智诚然不同，但正由于不同，贡献出来的力量就不一样，因而分出等级地位，换言之，贡献力量大的人报酬也较多，反之则较少。这就公平合理了。由此推论，人群中有一个贡献最多的，得到全群爱戴，获得了权力，这才是真正的权力。
秦霜波再凑近洞口，问道：“尊驾是谁？”
他们在外面说话之时，那人已经听见。他想不到竟是女性，这刻已穿回衣服，却仅只是一件灰布长衫，衬上蓬发乱须，显出一副穷愁潦倒的样子。他冷淡地道：“你是谁，别多管闲事。”
秦霜波道：“我姓秦名霜波，是普陀山听潮阁的弟子。严无畏前辈不在此地，这位吕总管很客气，竟肯让我到此瞧瞧。”
那人仍然淡淡地道：“你已瞧过了，还有什么好说的？”
秦霜波道：“不然，我既然进得此地了，定要尽我之所能，释放关在此地之人。你贵姓大名？”
那人一直背着她，坐在床上，听了秦霜波的话，沉默不言，过了好一阵，才缓缓道：“你的议论很奇怪，在这世上，武功高强，智计过人的话，自然就可以随便夺取别人的一切了，我虽是被关了十五年之久，却从不敢怨恨别人。我姓文名达，二十年前，曾赴贵山，拜晤过李阁主，只不知目下还是不是李阁主主持贵山？”
秦霜波道：“她老人家即是家师，即今尚在主理阁务。文前辈敢情就是昔年以庐山狂士名号行走江湖的么？”
文达苦笑一声，道：“不错，那便是区区的匪号，姑娘不可称我为前辈，因为昔年我蒙令师李阁主延见，荣宠实甚，其时我是以后辈之礼求见的。”
他接着叹息一声，道：“我即使让姑娘救出此间，也没有什么作为了。”
吕权大声说道：“在下一向都不知道竟是文老师在此地，假如文老师不离此地的话，兄弟吕权有两个做法，以报答文老师，第一点是兄弟即日改善此地情形，务使文老师不觉委屈。第二点是兄弟尽可能于最短期间，求见老庄主，求他释放文老师。”
此人当真老练无比，霎时已把得失利害考虑清楚，提出这两点建议。这样假如文达接受了，他起码少去一个罪责。
文达放声大笑，声音果然有点狂士意味。吕权捏一把汗，等他回答，但在他感觉中，已隐隐觉察出文达不会接受自己的建议。文达笑完之后，道：“好吧，这是我第一次听到严无畏手下的人话。”
吕权心头一宽，方要开口，只听文达又道：“但区区却愿意听从秦姑娘之意，她认为如何才妥，我便如何做。”
他转过身子，走近牢门。眼中射出坚决的光芒，一望而知他并非故意卸责，而是实心实意等待秦霜波决定。当世之间，恐怕很少人能够了解他的用意。
秦霜波竟然了如指掌，缓缓道：“吕总管，请你打开牢门。”
吕权毫不迟疑，摸出一根钥匙，丢给奚午南。在这一件事上，秦霜波可就瞧出这个吕权乃是极有决断的雄才杰出之士。
奚午南打开牢门，庐山狂士文达摇摇摆摆的走出来，先向秦霜波一揖，道：“大恩大德，不是一声道谢可了，恕我不作俗套了。”
秦霜波含笑道：“文先生这样说法，已经俗了。在这个纷扰变幻的人生之中，一切前缘，皆由天定，譬如落絮飞花，有的堕于沟渠，有的落在茵席，谁也无法自主，谢我何为？”
文达寻思了一下，道：“姑娘真是千古罕有的巾帼奇人，胸怀旷达无比。这样说来，适才区区裸体失礼之罪，姑娘也不记挂在心中了。”
秦霜波微微而笑，道：“你的身体与宇宙自然现象何异，我心版之上，全无痕迹留下，先生不必介意。”
他们问答至此，连吕权和奚午南都为之动容变色。但觉秦霜波的修养已经超凡入圣，断然不可以视为一个女子，而是一股超人的力量。无怪以七杀杖严无畏那等矫然自负的人，也下手令严禁所属与她为敌。
庐山狂士文达躬身道：“姑娘学究天人，业已通达天地之至道。区区面壁了十五年，犹然望尘莫及，佩服，佩服。区区这就拜别姑娘，前往翠华城访晤罗城主，然后就找个地方好好的隐修。”
秦霜波道：“文先生过当之誉，实是愧不敢当。至于翠华城早在三年前被毁，罗城主败于严无畏前辈杖下，生死不明。严前辈自那一役之后，便创立独尊山庄，手下以双修教、玄武帮、白冥教、武胜堂、竹山寨这五大帮派为主力，现下威震天下，唯他独尊。”
文达为之一愣，忖道：“原来她要我出去之故，并非嫌我修养之功太浅，让我托庇翠华城的势力而隐修。却是指出一条荆棘重重的险阻道路，让我独闯，但我设若闯得过这个险关，难道就能精进成功么？”
秦霜波又道：“文先生先请吧，天地广阔无垠，不仅只翠华城方是留人之处。”
文达拱手道：“多谢姑娘的指示，区区就此告辞。”
他向来路望去，吕权道：“文兄即管循路出去，保无别人阻挠。”
文达闻言放步走去，很快就转弯隐没了身形。
吕权眉头一皱，沉声道：“奚午南，前头带路。”奚午南如在梦中惊醒，举步往前走去。
秦霜波若有所悟地望住这人的雄健背影，默默寻思。
他们转入第四条甬道，奚午南打开了阻隔在两条甬道之间的铁栅门，当先进去。
吕权道：“秦姑娘突然回转，又坚要查看敝庄石牢，在下不敢违命。但秦姑娘如若把敝庄石牢内的囚犯全部释放的话，在下岂不是难逃敝上处死之祸？”
秦霜波道：“我也不一定通通释放此处的人。至于你将被处以何罪，那是你们自家之事，我可管不着。”
吕权顿时大感气忿不平，道：“姑娘对别人如此慈悲体贴，何以对在下就全然不顾？”
秦霜波淡淡道：“你受的是独尊山庄之禄，自然得负责任，若然罪有应得，谁也不便干涉。”
吕权哑口无言，但觉此女深不可测。他本是独尊山庄中地位甚高的人，此时暗拿独尊山庄所有高手与她比较，但觉她毫无疑义高于众人之上，数来数去，恐怕只有老庄主亲自出马，方能与她争一日之长短了。
这时他们已走到末端的石牢门外，奚午南望了秦霜波一眼，颔首示意有人。秦霜波道：“那就揭开洞盖让我瞧瞧。”
奚午南揭开洞盖，退开两尺。秦霜波走过来，向牢内望去，离他很近，因此，奚午南得以嗅到她鬓发上的清淡香味。他一只手拏着钥匙，向门锁上伸出，钥匙碰到锁头，发出声响。
他口中问道：“可要打开锁头？”
秦霜波没有做声，她自从踏入这地下石牢之内，便保持着一种极清澄宁静的心境，此所以当她见到文达的裸体之时，一点也不介意。这刻，她心灵中宁静如故，所以她毫不防备。但事实上奚午南的手离她腰胁间要穴只有一尺不到，略一移动，即可禁制住她的穴道。
她低声应道：“等一等。”
奚午南沉声道：“假如姑娘像那人一样被囚禁在牢内的话，姑娘便将如何？”
奚午南在这刻发出如此一个问题，实在足以令人分心思索。
秦霜波淡淡道：“我不是逆来顺受的人，谅这石牢不能禁锢得住我。”
她露出用心寻思的神情，奚午南眼角已瞥见吕权打手势发出暗号，正要依令施以突袭，谁知一阵凌厉剑气袭到，迫得他站立不住，连退数步。吕权见他不动手，反而退开，不由得冷哼一声。
奚午南正要设法向吕权解释，但秦霜波已道：“奚午南，这人是谁？”
奚午南应道：“此人是五台山癞僧晏明。”话方出口，突然醒悟自己此举已触犯了本庄刑章，他应当回答不知，由吕权回答才是。
当然此罪可大可小，大则丧命，小则受一顿叱责，当中的伸缩性很大。假如吕权没有早先的一场误会，或者不至于怎样。然而现下却定难活命无疑。
他失魂落魄地依照秦霜波的指示，打开锁头。接着又拉开了铁门。牢内榻上卧着的人并没有动弹，秦霜波道：“进去把他叫醒。”
奚午南走入牢内，忽然回头向秦霜波望了一眼。眼光中含蕴得有不少意思。秦霜波一时测不透他这一眼有什么意思，不觉用心寻思。
奚午南才走近床榻，那人突然弹起来，却是个赤足僧人，双手双足露风之处，尽是癞疮痕迹。他身材矮短，大概比奚午南矮上一头。奚午南退了一步，癞僧也跟着移动一步。石牢内地方相当宽阔，大有回旋余地。
癞僧晏明冷冷道：“洒家虽是双臂曾被拗折，你们也没有替我接续，但洒家自行接上痊愈，这一点你们万万想不到吧！”
奚午南道：“你打算怎样？”
晏明冷笑一声，道：“洒家好歹也打死一两个歹徒，方消心中之恨。”
奚午南瞿然道：“你说什么？我是歹徒？”
癞僧晏明道：“若然你也算是好人的话，世上其它的人都是菩萨了。闲话休提，你小心点提防，洒家出手绝不容情。”
奚午南不再说话，提气运功，蓄势待敌。癞僧晏明环眼圆睁，发出一股凌厉之极的杀气。但奚午南却屹立如山，毫不畏怯。两人对峙了片刻，晏明厉叱一声，踏步发掌，当胸劈去。
掌力有如狂飙迅卷，挟着呼啸之声，势道雄浑无比。奚午南也发掌抵拒，“蓬”的大响一声，奚午南退了一步，癞僧晏明却前进了一步。但这可不是表示奚午南抵挡不住晏明的掌力，只不过一是主动进攻，一是被动防守，形势不同而已。因此癞僧晏明大为惕凛，心想对方只不过是独尊山庄内一名手下而已，居然炼就如许功力，假如换了严无畏的亲传弟子，或是五大帮派的首脑人物到此，自己更无取胜之机。这样说来，这三年的勤修苦炼，竟然没有什么作用了？
他不禁心情波荡，大为悲愤。厉喝一声，又挥掌劈去。奚午南全然不似平日那般灵活多谋，竟也呆呆板板地出手硬架，但听“蓬蓬”之声连响五下，石牢内风翻飙转，全是他们两人掌力相碰时激起的气流漩涡。
奚午南这时已退到墙边，背脊已贴住石壁，突然间清醒过来，心中大急，暗自叹道：“罢了，罢了，我的功力虽是深厚，掌力不弱于对方，但究竟比不上他的精纯火候。如若这一记没有余地可退，硬接下来，纵然亦能使对方震伤，但我的伤势定必极重无疑。唉！我为何一直不施展阴柔巧妙的手法，却一直跟他硬拚呢？”
这刻他退无可退，已无法使出巧妙手法抵挡，是以大为凛骇。癞僧晏明已抱着与敌人偕亡的决心，当下提一口真气，全身功力尽聚双掌。
耳边忽听一个女子声音道：“晏师父不可下此毒手，此人虽是独尊山庄之人，但却是奉我之命进去叫醒你的。”
癞僧晏明听得此言，不禁回头望去。奚午南趁这机会侧跃数尺，脱出险境。但由于癞僧占据了靠外的位置，因此他虽是闪开，却仍然被堵在牢内。
秦霜波向他淡淡一笑，道：“我姓秦名霜波，乃是普陀山听潮阁门下弟子。”
晏明“啊”了一声，退开几步，合十道：“错非是听潮阁传人，谁敢捋独尊山庄的虎须，洒家这厢有礼。”
秦霜波道：“适才闻得大师言道，双臂皆被拗折，可知曾经饱受荼毒了，使我心中甚是难过。”
晏明道：“这一点外伤算不了什么，最难受的恐怕莫过于失去自由的痛苦了。洒家虽是自幼出家，胸中少有杂念，在这儿也等如在深山茅屋修行一般，然而总是未能等闲视之，心中觉得无限痛苦。由此可知别的俗家人，一旦被禁于此，既无自由，长年累月也不闻人语，该是如何痛苦了。”
秦霜波肃然道：“大师说得极是，我们这就一同进去，再瞧瞧有些什么人被困于此可好？”
癞僧大喜，举手一拍秃顶，道：“当然好啦，洒家真没想到此生尚能踏出这道门户呢！”他面上那种欢愉之情，真是无法描画。
秦霜波道：“大师莫非认为独尊山庄永远都不会被摧毁么？”
她这个问题自然甚为重要，牵涉甚广。
癞僧晏明道：“实不相瞒，洒家当真是那样想法。试想以翠华城百余载基业，又有高手如罗希羽主持，尚且被毁，这严无畏的本事可想而知。时间越久，就越难推倒。纵然说物极必反，定有兴衰，可是到独尊山庄毁亡之时，恐怕洒家已等不及而变成了一堆白骨啦！”
秦霜波道：“大师说得是，严无畏前辈果然是天纵之才，百世罕有。论起智慧武功，天下全无敌手。不过，这也难说得很，将来再研究吧！”
她侧身让晏明出去，忽见奚午南又用满含深意的眼色向她注视了一下，随即跟着晏明出去了。
吕权向晏明拱手道：“恭喜大师安然离开此地。”
癞僧晏明成名数十载，时时浪迹江湖中，识人甚多，一眼认出了这吕权竟是武林有数黑道高手，当下道：“吕施主竟也投效了独尊山庄，无怪独尊山庄势力如此浩大。”
吕权微笑道：“大师这话只说对了一半，假如晏大师肯帮助敝庄的话，方始足称浩大二字。但晏大师当时不但不肯答允，还出言伤及敝上，是以遭遇囚禁之祸。可幸的是这件事兄弟自始至终都没有参与过，是以这刻还有面目与大师答话。”
他说的是江湖上场面话，其实以他这等阴鸷狡毒之人，即使是他亲自下手拗折了对方双臂，这刻仍能谈笑自若，哪里会感到惭愧不安？
晏明终是出家人的坦率性子，忿然作色道：“别说得好听了，洒家却不见你来瞧过我一趟？”
吕权心中骂一声：“好一个有面子不会要的秃驴。”又想到：“等你再落在老子手中，不把你整得叫我爷爷才怪呢。”表面上仍然和蔼地笑着，不动一点声色。
秦霜波道：“奚午南，再往前面走呀！我非得瞧瞧这儿一共收禁了多少人不可。”
她回眸向吕权望去，吕权不由得打个寒噤，原来她那对清澈明亮的目光中，竟好像能瞧穿别人的心意一般。吕权恰在转着歹念，所以骇了一跳。
一行四人转入第五条甬道，这儿前后两间石牢都没有人，接着便转入第六条甬道，吕权道：“这两间石牢也没有人。”
癞僧亲自打开洞盖查看，果然牢内空空，便道：“果然没有哄骗我们。”
吕权笑道：“在下既然带得秦姑娘到此，早已认命，何必瞒骗呢！”
秦霜波一听这话有理，走到末端第二间牢门时，便不准备查看了。谁知耳边传来一阵极细的语声道：“他骗你的，这一间有人。”她顿时停下脚步，向牢门望去。
吕权居然全无表情，如若想从他面上查看虚实，定必毫无所获。
秦霜波向癞僧晏明示意，晏明立刻跃到门边，抓开洞盖，往里面一瞧，但见一个人正在榻上打坐，背向着门口，瞧不见面貌。
这间牢房之内，收拾得十分干净，壁上甚至挂得有字画，桌上除了文房四宝之外，还有好些书籍卷轴。此外，尚有一套非常精美的茶具。
晏明来不及注意这些异乎寻常的地方，回头道：“吕兄居然想骗过我们，这里面不是有人么？”
秦霜波道：“大师可认得那人是谁？”晏明摇摇头，随即向牢内“喂”了一声，那人端坐如故，理都不理，似是没有听见。
晏明见他坐得甚稳，大概是运功入定，当下提气聚力，又“喂”了一声，道：“阁下何不回转头来？”
他的声音蕴含内力，足以把任何人从定中震醒。榻上那人身躯大大震动一下，缓缓回过头来。却是个俊美少年，晏明从未见过，不知是何家何派的人物。这个少年面色忽然变得十分灰白，双唇全无血色，眼神也渐见散涣。
晏明大吃一惊，问道：“咦，你怎么啦？竟像是内伤很重……”他又回头向秦霜波道：“是个很年轻俊秀的人，却似是受伤甚重。”
秦霜波心中一惊，她这次赶来独尊山庄，定要瞧瞧石牢，便是亲自查看罗、杨二人可曾被禁于此之意。此牢内既是个年轻人，吕权又曾经设法瞒骗，可见得必是罗、杨二人之一无疑。
她虽是急于过去瞧瞧，身子却动也不动，目光冷冷地瞅住吕权，玉手已按在剑柄上。一股森寒剑气涌出来，笼罩住整条甬道。这刻只要吕权一动，她的剑立时出鞘，化为经天长虹卷去。
吕权居然没有动弹，既不逃走，亦没有出手抗拒之意。他道：“秦姑娘此举敢是防我乘机遁走么？既是如此，在下便亲自动手打开牢门如何？”
秦霜波简短地应道：“如此甚好。”吕权走过去，在奚午南手中取过那一大串钥匙，开锁启门，门内景象顿时都投入秦霜波眼中。
她不觉一愣，森杀的剑气顿时消灭无踪，原来那个年轻俊秀之人，竟不是罗文举或杨师道。她同时又瞧出那人果然身负极重的内伤，大概已活不了几天工夫。这真是十分奇怪之事，这人既然已负伤至如此地步，独尊山庄何须还把他囚禁于此？即使是让他在上面，又没有人看守，他也逃不掉。
忽见那年轻男子眼中露出忿色，冷冷道：“吕总管，你难道不晓得我不能被打扰么？”
吕权躬身道：“属下焉有不知，但这一位姑娘乃是听潮阁传人秦霜波姑娘，她定要下来瞧瞧，属下也没有法子劝阻于她。”
这时连奚午南在内，也为之讶异不已。因为这人的口气甚大，而吕权却自称属下，可知此人必定大有来头，不问可知定是严无畏的座下弟子无疑。
秦霜波定睛一看，发觉这人根骨极佳，若是得到严无畏真传，必是震惊武林的高手无疑。以她瞧来，这人的天赋比之洪方还要高上一筹。只不知何故身负重伤，在此处疗养？若说要找个清静之地，自然没有一处比这儿更好，尤其是以独尊山庄的势力，谁也很难侵入此地。谁知偏偏碰上秦霜波，庄中又没有别人主持。吕权只知这位少庄主在此静养，不得打扰，却不甚了解内幕，所以阴差阳错，卒之让晏明惊动了他。
秦霜波问道：“尊驾敢是严前辈的座下高足么？”
那人凝目望住她，须臾才答道：“不错，区区彭典，在家师门下，排行第二。”
秦霜波“哦”了一声，又问道：“你受了什么伤？”
彭典泛起一丝苦笑，道：“区区乃是被翠华城城主罗希羽内力震伤，经过三年苦修，已捡回性命，刚才正是我最要紧的关头，谁知被那个和尚以内力迫出声音，把我震醒，三年苦修之功，不但付诸流水，而且伤势立时侵入膏盲，再也活不过七七四十九天了。”
他昔年本是浮嚣佻脱的性子，但这刻却全然瞧不出这种气质，竟不知是三年静养苦修之功所致？抑是行将毙亡，其言也善？
秦霜波和癞僧都为之一怔，吕权更是面色大变。心想这个关系太大，不知如何方能卸责了。
彭典又道：“区区尝闻家师言道，宇内唯有普陀山听潮阁源流远长，深不可测。又若是听潮阁的传人踏入江湖的话，我们俱得退让几分。今日得见姑娘，果然迥异凡俗。可见得家师佩服听潮阁果然极有见地。”
他把话题扯到别处，好像已忘记了自身即将向阴府报到之事。这等气魄胸襟，又显然在洪方之上了。
秦霜波缓缓道：“敝山承蒙令师推许，奖饰过甚，殊不敢当。只不知彭兄的伤势目下该当如何善后？”
彭典道：“我迁入此地不过是两个多月之事，据家师说，我只要捱满百日之数，即可恢复如常，全然不逊于往日，但眼看只差一个月就满百日之数，却遭此变，可知天命如此，也是无可奈何之事。这次既被诸位误闯入来，我也没有什么好怨的，唯有希望下一世投胎为人，再轰轰烈烈的做一番事业了。”
这话不啻说他已万无生理，癞僧念一声阿弥陀佛，道：“洒家虽然与贵庄势不两立，但若是早知彭施主处此紧要关头，决计不肯惊动于你。这真是罪过万分之事，只不知可还有补救之法没有？”
彭典摇摇头，道：“纵是华佗再世，只怕也无法挽救了，昔日在翠华城，罗希羽使出名震天下的血战刀法，用尽全力，居然没把我当场杀死。家师谈起此事，大感骄傲。秦姑娘可猜测得出何以罗希羽这一刀竟未能杀死我么？”
秦霜波沉吟一下，道：“只有两个可能，一是他自身功力忽然减弱，一是你的造诣出乎他意料之外。”
彭典无端端提起这件事，当然暗含考究对方之意，如今一听她答得一点不错，大为佩服，道：“姑娘说得一点都没错。罗希羽功力虽没减弱，但他手中之刀并非是他惯用的家传宝刀，份量自然略有不同，是以力道微有错失。这是主要原因之一。同时区区的韧力也出乎他意料之外，事关在下昔年声名颇坏，风流自许，时时出入秦楼楚馆，乃是酒色之徒。其实区区至今尚在修炼童子功，这一点罗希羽自然全无所知，万万想不到区区还承受得起他全力的一击。”
他回想起昔年目空四海，恣意肆行的往事，不由得深深叹息一声，又道：“罗希羽恨我入骨，其实他却是大错特错。家师手段何等高明，早在多年前就在翠华城内布置了心腹，把翠华城的一切完全探悉，岂须依靠我们这些门人去勾引他的侄女？”
秦霜波道：“原来有这一段过节，罗城主方会向你猛施毒手。其实你们攻入翠华城之时，就该道破此事。”
彭典面上露出回忆的表情，缓缓道：“那位罗黛青姑娘确实是个好女子，我至今印象尚深刻无比。当时我本想道出此事，但一来拚得火热，情势混乱无比，很难找到机会跟罗希羽说话。二来我若是在他对付我之时说出此事，便难免有惧敌之嫌。此所以区区没有法子开口，想来罗黛青定已遭她伯父杀死啦……”他又深深叹息了一声。彭典把这一段秘辛说出，把众人都听得呆了。
秦霜波却晓得他用心可嘉，因为这一来，不论罗黛青死了没有，但起码翠华城方面的人得闻此秘，即可洗刷了她私情通敌的冤枉罪名。当然，从彭典此一举动，可以看出在他心中，罗黛青的印象多么深刻了。这是一种秘密的爱情，即使双方健在，得以再见，但也决不可能互诉心曲，披沥出真实的感情。这是因为他们的身世背景，已形成了势不两立的局面。
秦霜波很受感动地默默忖道：“这个彭典有些举止还保留着以前的浮躁和妄自尊大，可是他毕竟尚有真情。自然这或者是他自知寿元有限得很，一切都不必顾忌了，因此把心中真情说出。但以他这种人，居然尚有如此纯洁美丽的一份真情，实属难得之至。”
她忽然兴起了与定数命运抗争的念头，假如她设法救活了他，又假如罗黛青未死，她把他们弄到一块儿，让他们忘去身世间的仇恨，互相安慰扶助，重建他们自己的生活。
这个想法当然很荒谬和大胆，其中不知有多少困难，看起来简直是无法克服的。然而她却毫无畏惧地想着，而且感到十分愉快，因为她毕竟找到一个最高的敌手，那就是“命运”。这个敌手并非单凭武功，或是单凭智慧就可以与它对抗的，必须智慧、武功与意志一齐运用，而这三者都须得是举世无匹之人，方能谈得到跟命运抗争。
她广阔的额角和澄澈的眸子中，散发出一种奇异的力量，令人感到她高不可攀，简直不是尘世间的凡人。大家都诧异地望着她，不晓得她正在想些什么？
彭典突然长叹一声，说道：“这世上虽有亿万人，但我却深信只有秦姑娘足以和家师抗衡一时。我记得有时家师也会有这种奇怪的表情，却能够令人不知不觉中增加无限敬仰畏信之心。秦姑娘是我平生所见的第二位。”
他的话发自衷心，教人不得不信。秦霜波微微一笑，道：“你或者太夸奖我了，不过我老实告诉你，世间之人不论成就多高，我都不把他当作对手。我的对手是一种冥冥中无形的力量，这种力量支配了世间一切希望，古往今来，不少圣贤豪杰之士，或是凭恃天生神勇，或是凭借超人的智慧，又或是依恃坚毅无匹的意志，与这力量抗争。但最后尚无人成功过，我也不自量力地想与这种力量争斗。你会觉得我太狂妄自夸么？”
彭典摇头道：“一点都不夸大，只有你才有资格说这种话。奇怪，区区从未见识过姑娘的武功，以及其它的本事，但区区却相信姑娘之言。”
癞僧晏明念一声佛号，道：“秦姑娘具大神通，发大愿力，这也是无数法门之一。但可惜这只渡登彼岸的宝筏，只容姑娘一人。一切众生，为之奈何？”
秦霜波平静地道：“大师之言确能发我深省。不过我的做法容或与你所想稍有出入。再说假如我幸而成功，证明此一无上法门可通彼岸，亦是一大功德。大师以为如何？”他们打起禅机，众人都不大懂得，却又隐隐若有所悟。最妙的是吕权本来满肚诡计阴谋，伺机施展，但这刻也完全泯消，胸中一片空白，甚是自在。
秦霜波眼光转到吕权面上，问道：“那里面还有多少人？”
吕权冲口道：“还有两人。”话方出口，已感到不妥。心想：“我这是怎么啦？面对这个年纪轻轻的女孩子，居然由得她指东划西，全无招架之力？”
秦霜波道：“把钥匙交给奚午南。”随即又向奚午南说道：“你把那两人领来此处相见，顺便瞧瞧别的牢内还有没有别的人？”
奚午南躬身应了，取匙自去。彭典瞧了吕权一眼，问道：“这人到底是谁？他不是咱们霜衣队的十二队长之一么？他虽是未见过我的真面目，但我仍然认得他。”
吕权苦笑一下，道：“二爷说得不错，此子正是霜衣队十二高手之一，也是午字队的队长。但他似乎已被秦姑娘魔力制服，完全听她之命行事，属下也感到十分奇怪。”
晏明道：“秦姑娘若然没有这等神通，焉敢说出不把世间之人当作对手的大话。你们只不过没有留心而已，其实世上也有不少雄才大略之士，天生就有一种力量，能叫人心甘情愿地服从。听说严无畏就有这种力量，不知是也不是？”